1 GERALD ALLAN COHEN (1941-2009): Por qu no el socialismo?

Sobre el autor: Canadiense de nacimiento fue discpulo de Isaac Berlin y de Ryle en Oxford. Imparti clases en Londres desde 1963 al 84 y en Oxford desde 1985. Perteneci al llamado grupo de septiembre y defendi el marxismo analtico y el socialismo contra el contractualismo y el utilitarismo. Sus principales obras son La teora de la historia de Karl Marx. Una defensa (1978) y Si eres igualitarista, cmo eres tan rico? (2000). I. INTRODUCCIN

No se trata de una pregunta retrica, sino de una peticin cabal, una apuesta por el socialismo. El artculo tiene las siguientes partes: 1. Presenta el modelo, un contexto por el que nos sentimos atrados y nos creemos beneficiados: le denomina el modelo del campamento; 2. Examina dos principios que rigen este modelo: el principio de igualdad y el de comunidad; 3. Justifica porqu ese modelo socialista es deseable; 4. Considera si el modelo es factible; 5. Examina el socialismo de mercado y; por ltimo, 6. Termina con una coda final.

II.

EL MODELO DEL CAMPAMENTO

Cohen dibuja una situacin que ejemplifique un modelo socialista y en la que todos nos sintiramos atrados. Se imagina un campamento. En l no hay jerarquas; hay un objetivo comn: pasarlo bien y hacer cada uno lo que ms le guste. Se ponen a su servicio los instrumentos (que pueden ser privados), los cuales son administrados pblicamente. Todo se realiza de mutuo acuerdo. Se admite la desigualdad natural (somos desiguales y a unos se les da mejor una cosa que otra), pero, al mismo tiempo, se da por supuesto un principio bsico de igualdad. Es verdad que el campamento podra funcionar bajo los principios del intercambio de mercado y de la propiedad privada (64), pero sera menos atractivo. De esta forma, si Harry tiene un don natural para pescar ms, no por esa razn debe recibir ms y hacerle caso en su codicia, por ejemplo. Tampoco algo es de alguien por el simple hecho de que lo vio primero ni, por ltimo, es legtimo apelar a una tradicin para reivindicar esa propiedad. En definitiva, Cohen defiende el modelo socialista con propiedad colectiva y cooperacin planificada (66). III. LOS PRINCIPIOS: EL PRINCIPIO DE IGUALDAD Y EL DE COMUNIDAD 1. El principio de igualdad

2 Cohen propone como principio justo el principio de igualdad de oportunidades socialista. Debemos, antes de llegar a l, especificar los otros principios de igualdad que seala. Son, esquemticamente, los siguientes: IGUALDAD DE OPORTUNIDADES BURGUESA SOCIEDAD LIBERAL ELIMINA Privilegios sociales (formales, protegidos por el derecho; o informales, debidos a una determinada percepcin social) Las desigualdades sociales (pertenecer a una clase o a otra por nacimiento) MEDIDAS Redistribucin de derechos EJEMPLO La esclavitud La discriminacin racial o sexual

LIBERAL DE IZQUIERDAS

SOCIAL

SOCIALISTA

SOCIALISTA Las desigualdades naturales, por nacimiento

Se garantiza la educacin con ms apoyo a quien ms lo necesita Debe igualarse las preferencias ingresos/ocio

La discriminacin social

La discapacidad o la diferencia natural de talentos

El principio de igualdad socialista es el nico que corrige las desigualdades naturales, por eso es superior. Sin embargo, este principio ha insistido en la igualdad de ingresos y de horas de trabajo. Cohen acepta un principio de igualdad de las preferencias por el que hay quien opta trabajar ms horas y hay quien quiere disfrutar del ocio. De esta forma, distingue entre principios socialistas y modos socialistas de organizacin, de los cuales hablar ms adelante. Desigualdades socialistas: Vistas as las cosas, en una sociedad socialista regida por el principio de igualdad en las preferencias, habr desigualdades que cifra en las siguientes: La primera (1) ser que habr formas o estilos de vida distintos y esto no es problemtico. Esto quiere decir que algunas personas tendrn ms bienes que otros, lo cual no es objetable porque han elegido de otra forma. La segunda desigualdad puede deberse al esfuerzo que se escoge (2a) o a la suerte en la opcin (2b). Con respecto a 2, el problema es cunta desigualdad puede permitirse. Se trata de una pregunta muy difcil. Su respuesta es que no puede ser muy amplia (71). Sin embargo, puede producir una desigualdad muy amplia si se une a la suerte en la opcin (2b). La suerte en la opcin es coherente con el principio de igualdad socialista pues puede suponer igualdad en carcter, en talento y en circunstancias, por lo que nos es condenable y, sin embargo puede ocasionar unas consecuencias repugnantes para los socialistas cuando son lo suficientemente grandes. La razn es que contradice el principio comunitario (72). Por lo que, aplicando este principio debe corregirse la desigualdad que genere esa suerte en la opcin elegida.

3 2. Principio de comunidad Este principio nos dice que a las personas les importe preocuparse los unos por los otros (72). Existen dos modalidades: la primera, limita la igualdad socialista de oportunidades; la segunda, no atae a este principio, pero es bsico para la concepcin socialista. Como las desigualdades de ingresos producen vulnerabilidades sociales, admitirlas sera ir contra el modelo socialista, por tanto, el principio de comunidad debe paliarlas. De esta forma, el principio de comunidad viene en auxilio del principio de igualdad socialista cuando este produce mucha desigualdad: el principio de comunidad reduce la desigualdad (73). La otra vertiente del principio de comunidad es la reciprocidad comunitaria. Este principio no es la reciprocidad de mercado, basada en el temor y la codicia, en la recompensa econmica. Desde la reciprocidad comunitaria no veo a los dems como posibles fuentes de mi enriquecimiento o como amenazas para l, sino que deseo servirlos y ser servido por ellos. Hay una expectativa de reciprocidad (servicio de unos a otros). Se aprecia la cooperacin por s misma: quiero el servicio mutuo, no el beneficio propio que obtengo yo al ser servido. Esto no significa, empero, que sea un tonto que sirva a los dems sin esperar ser servido. En definitiva, se trata de evitar la relacin instrumental de mercado y revalorizar la idea de comunidad o el ideal social basado en el apoyo mutuo. Toda sociedad es una red de provisin o de cooperacin mutua. Poner esto en primer plano implica que lo social no es un subproducto o accidente de la relacin egosta de mercado basada en la no reciprocidad. IV. ES DESEABLE ESTE IDEAL?

Desarrollado el modelo, las preguntas son: Es deseable este modelo? Es factible? Algunos pensarn que no es deseable en cuanto que el principio rector de la sociedad debe ser la libertad de eleccin, aunque esta libertad conduzca a una mayor desigualdad social. Cohen piensa que esta crtica es falaz en cuanto que tambin hay una libertad de eleccin en el modelo socialista. Ahora bien, esta libertad de eleccin debe combinarse con las elecciones privadas de los otros (77). Piensa que en el modelo capitalista tambin sucede as (que las elecciones de unos limitan las elecciones de los otros), pero esta combinacin inevitable no se integra con la conciencia comn (ib.). Para otros, en fin, s es deseable, pero no factible. Sera factible entre un grupo de amigos o en una comunidad pequea. Pasa a rebatir su imposibilidad factual. V. ES FACTIBLE?

Muchos consideran que el socialismo es imposible en el mundo actual. Esto se debe a dos razones: la motivacin humana (fundamentalmente egosta) y la tecnologa social. No se trata de discutir aqu qu pasos reales revolucionarios o no habra que dar para producir el trnsito de la sociedad en la que nos encontramos a una sociedad social comunista o socialista. Para Cohen el problema fundamental es que no sabemos cmo disear la maquinaria que lo hara funcionar (78). Es un problema de ingeniera social; es un problema de diseo.

4 Aparte del egosmo y la generosidad, existentes en casi todos los seres humanos, el problema es que no sabemos qu producir sin las seales del mercado (80). Piensa en la adopcin del mercado para esto sin usarlo para determinar la distribucin de las recompensas (ib.). El mercado genera informacin, nos dice qu se necesita y, por tanto, qu producir. Esto es aprovechable. Habra que unirlo con la negacin de las consecuencias distributivas y las motivacionales. Esta iniciativa ya ha sido expuesta por Joseph Carens, (Toronto, 1981), quien plantea una sociedad de mercado capitalista en el que un sistema de impuestos eliminara las desigualdades, redistribuyendo los ingresos hasta una completa igualdad (80). Hay problemas en el modelo reconocidos por el mismo Carens. En general, nosotros no sabemos por ahora cmo trasladar los procedimientos del modelo de campamento a escala nacional (81). Pero insiste en que el mercado se basa en el temor y la codicia (intrnsecamente no deseados), aunque produzca fines deseables. Lo que ocurre es que conlleva una desigualdad injusta y significativa (82). E insiste en que lo ptimo sera recoger lo bueno de ambos mundos, por eso pasa a exponer el socialismo de mercado. VI. SOCIALISMO DE MERCADO

La economa basada en la planificacin estatal tal y como se practic en la extinta URSS ha resultado una pobre receta para lograr el xito econmico (82). Algunos intelectuales socialistas caminan hacia un mercado mnimamente planificado o un socialismo de mercado. Este modelo es socialista porque los trabajadores son los propietarios de las empresas, pero es de mercado porque las empresas compiten entre s y por los consumidores (83). El socialismo de mercado no es tradicional porque admite cierta desigualdad econmica y tiene el problema de que no es completamente comunitario ya que no hay verdadera reciprocidad en las operaciones comerciales. Pero, aunque nadie en sus cabales pueda decir que el socialismo de mercado satisface plenamente los estndares socialistas de justicia distributiva (84), puede considerarse mejor que el capitalismo de mercado. En definitiva, est bien, pero no es lo ptimo sobre todo porque contraviene el principio de comunidad. VII. CODA

La idea de una sociedad socialista es una buena idea, es un ideal deseable. No proclama una igualdad absoluta de resultados, ni que todos vistamos un saco Mao. Es cierto que hay que enfrentase al egosmo individual como un obstculo, pero no hay razones para menospreciar el ideal en s mismo (85). Este ideal aspira a extender el ideal de comunidad a la vida econmica. Es cierto que ahora no sabemos cmo hacerlo (ib.) y que todo mercado, tambin el socialista, es un sistema depredador, pero merece la pena no rendirse y trabajar en la superacin de la etapa depredadora del desarrollo humano, tal y como lo expres Alberto Einstein.