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Finlandia (24,1%), Canad (5%) y otros (10,8%, nueve pases), y los semielaborados, en Francia (35,4%), Reino Unido (27,1%), Alemania (21,5%), EEUU (12,9%) y Suiza (3,1%).
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CUADRO Co-I.- COMERCIO EXTERIOR DE MATERIAS PRIMAS MINERALES DE COBALTO (t y 106 PTA)
IMPORTACION I.- Minerales - Concentrados de Co II.- Oxidos y sales - Oxidos e hidrxidos - Cloruros - Acetato Total III.-IV.- Matas y Co bruto - Matas y Co bruto V.- Recuperacin: VA- Chatarras VB- Cenizas Total VI.- Metal trabajado - Manufacturas de Co TOTAL 1993 Cantidad Valor 9 30,612 362 7 33 1 020,816 23,598 34,728 1 079,142 419,909 1,036 4,906 5,942 159,137 1 694,742 1994 Cantidad Valor 27 151,997 380 8 56 1 738,206 13,094 85,729 1 837,029 674,497 1,091 1,091 82,903 2 747,517 1995 Cantidad Valor 43 292,852 437 5 70 2 383,878 9,721 123,391 2 536,990 998,591 4,939 6,565 11,504 134,722 3 974,659 1993 Cantidad Valor 9 <1 <1 9,475 0,293 0,069 9,837 2,011 3,471 15,319 EXPORTACION 1994 Cantidad Valor 8 <1 34,034 0,406 34,440 2,433 0,279 37,152 1995 Cantidad Valor <1 1,358 14 22 8 <1 52,037 1,281 53,318 30,281 2,593 2,593 7,966 95,516
86 <1 5
87 <1
120 3 1
97
26
20
<1
Fuente: Estadstica de Comercio Exterior, Agencia Tributaria, Departamento de Aduanas e Impuestos Especiales
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EXPORTACIONES
1993 1994 1995
I.- Minerales - Concentrados de Co II.- Oxidos y sales - Oxidos e hidrxidos - Cloruros - Acetato Total III-IV.- Metal bruto - Matas y Co bruto V.- Recuperacin - VA- Chatarras - VB- Cenizas Total VI.- Metal trabajado - Manufacturas de Co TOTAL
0,5 135,85 3,50 14,75 154,10 151,0 0,90 < 0,01 0,90 18,0 324,5
0,3 179,90 3,00 15,20 198,10 124,4 2,2 2,2 18,6 343,6
1,1 253,40 1,75 8,25 263,40 81,7 0,1 0,5 0,6 58,2 405,0
18,9 258,4 2,0 13,4 273,8 87,0 0,2 0,2 15,6 395,5
30,2 297,2 1,2 17,0 315,4 120,0 1,8 0,6 2,4 12,0 480,0
7,8 15,00 0,02 0,58 15,60 3,8 0,9 0,9 1,2 29,3
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CUADRO Co-III.- BALANCE DE MATERIAS PRIMAS MINERALES (norma CEE) SUSTANCIA : COBALTO (t Co contenido) Ao 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 PRODUCCION (t) COMERCIO EXTERIOR (t) Minera Recuperacin Importacin Exportacin (PI)* (PV) (I) (E) 8,9 16 296,3 6,5 1,3 17 19 19 20 20 20 24 25 29 313,1 339,6 370,6 432,9 324,5 343,6 405,0 395,5 480,0 5,8 12,0 8,7 51,5 33,8 29,3 7,0 5,3 21,0 CONSUMO APARENTE (t) (C = PI+PV+IE) 314,7 325,6 346,6 380,9 401,4 310,7 334,3 422,0 415,2 488,0 VALOR DEL SALDO (MPTA) 1 067,344 894,161 1 017,684 1 100,160 1 159,972 1 080,521 1 944,713 1 679,423 - 2 710,365 - 3 879,143 Autosuficien- Autosuficien- Dependencia cia primaria cia prm.+sec. tcnica PI/C (PI+PV)/C (IE)/C 2,8 % 7,9 % 92,1 % 0,4 % 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 0% 5,6 % 5,5 % 5,0 % 5,0 % 6,4 % 6,0 % 5,7 % 6,0 % 5,9 % 94,4 % 94,5 % 95,0 % 95,0 % 93,6 % 94,0 % 95,2 % 94,0 % 94,1 % Dependencia econmica I/(C+E) 92,2 % 94,5 % 94,7 % 95,1 % 95,6 % 94,2 % 94,5 % 94,4 % 94,1 % 94,3 %
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Las exportaciones son poco importantes, fluctuando fuertemente de un ao para otro; en 1995 sumaron 21 t de metal contenido, con un valor total de 95,5 MPTA, siendo los xidos la partida ms importante, dirigida en su 88,6% a la UE y el resto a Argentina (6,5%) y Marruecos (4,9%). 1.4.- ABASTECIMIENTO DE LA INDUSTRIA NACIONAL La demanda aparente de materias primas minerales de cobalto ascendi en 1995 a 488 t de metal contenido, un 17,5% ms que el ao anterior, pero el dficit de la balanza comercial se elev en un 43,1%, a causa del alza de los precios del metal en un 18,9% (cuadro Co-III). El sector es crnicamente deficitario, con una dependencia exterior en torno al 94%, que no es total gracias al modesto aporte de la recuperacin de chatarras, estimada en 1995, como un porcentaje del consumo como metal, en unas 29 t de Co contenido. El aprovisionamiento de la industria espaola de 1 transformacin se realiz en forma de xidos y sales, particularmente de los primeros; de metal bruto y semielaborados, y algo de chatarras y concentrados, en los porcentajes de metal contenido que se indican en el cuadro siguiente: 1990 Concentrados Oxidos Sales Metal bruto Chatarras y cenizas Metal trabajado TOTAL 37,9 4,6 44,9 5,9 6,7 100,0 1991 41,8 5,8 41,4 6,7 4,3 100,0 1992 49,3 5,3 33,8 6,4 5,2 100,0 1993 58,8 2,4 19,4 5,8 13,6 100,0 1994 4,6 61,1 3,7 20,8 6,1 3,7 100,0 1995 6,1 58,9 3,3 23,8 6,3 1,6 100,0
Se observa una incipiente utilizacin de concentrados a partir de 1994, la estabilizacin del peso de los productos de recuperacin y la tendencia ascendente de los xidos, en detrimento del metal bruto y trabajado y de las sales.
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1991 Finlandia Brasil Cuba Subt. Iberoamrica Canad Rusia Zaire Zambia Australia Nueva Caledonia Marruecos China Sudfrica Botswana Zimbabwe Albania TOTAL (redond.) 234 900 1 331 1 991 5 274 5 200 8 620 4 817 1 670 2 990 295 233 209 208 118 500 32 600
1992 216 1 000 1 360 2 360 5 102 3 200 6 625 4 610 1 270 3 015 425 255 234 208 101 300 27 900
1993 167 1 300 1 258 2 558 5 108 2 500 2 200 4 211 1 270 3 018 397 189 172 205 110 22 100
1994p 200 1 260 1 141 2 401 4 333 3 300 3 274 2 639 1 100 1 000 440 200 258 225 126 19 500
1995e sd sd 1 100 sd 5 100 3 300 4 100 2 934 2 400 800 510 sd sd 271 102 22 200
Fuentes: World Mineral Statistics 1990-94, BGS; Min. Comm. Summ. 1996, USBM-USGS y varias publicaciones p = provisional ; e = estimado
1991 Finlandia Brasil Canad Rusia Zaire Zambia Noruega Alemania China Sudfrica Japn Checoslovaquia Albania TOTAL (redond.) 515 33 2248 6460 8790 4817 1983 975 340 209 185 60 20 26 600
1992 742 88 2210 4000 6625 4610 2293 815 437 234 105 68 22 200
1993 940 158 2695 3000 2200 4211 2414 602 404 172 190 17 000
1994p 1000 180 2989 4000 3300 2639 2820 856 sd 258 161 18 600
Fuentes: World Mineral Statistics 1990-94, BGS; 1995, datos parciales de CDI y estimacin propia
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p = provisional ; e = estimado
Es de resaltar la fuerte discrepancia existente entre las cifras de produccin metalrgica primaria asignadas a Finlandia y Canad por WMS y CDI (Cobalt Development Institute): en 1994, la primera publicacin les atribuye 1 000 y 2 989 t, respectivamente, mientras que la segunda anota 3 000 y 5 773 t, y no considera produccin alguna en Noruega, Alemania, Sudfrica y Brasil, que segn WMS aportaron en el ao indicado 4 114 t Co. Por su parte, el World Bureau of Metal Statistics asigna 3 000 t a Finlandia, pero 2 950 a Canad, 2 823 a Noruega, 180 a Sudfrica y nada a Alemania y Brasil. La consecuencia deducible es que, en realidad, se desconoce cul es la produccin mundial de cobalto, tanto en concentrados como de metal refinado. A la hora de ajustar el binomio produccin-consumo de minerales, hay que tener presente que ms del 20% de la demanda total de cobalto no se efecta en forma de metal, sino de sus xidos y de varias sales (cloruro, acetato, etc), cuyas producciones se desconocen. Entre los proyectos de nuevas explotaciones, cabe destacar los de Voisey Bay y Raglan (Canad), Pinares de Mayari y Moa Bay (Cuba), Ernest Henry y Cawse (Australia), Nonoc (Filipinas) y Goro (Nueva Caledonia), todos ellos de nquel como elemento mayoritario, y que sern recogidos ms detalladamente en el captulo dedicado a este metal. Como especficos de cobalto researemos los de recuperacin de ste de los estriles de minas de plata en Cobalt, Ontario (Canad), por EGO Resources Ltd; de las escorias de la fundicin de Cu de ZCCM de Nkana, en Kitve (Zambia), por Oasim Mining Enterprises (filial al 60% de la canadiense Colossal Resources) , y el de aprovechamiento de los estriles de la planta de concentracin de Cu de Kilembe (Uganda) por un consorcio financiado por el Banco Europeo de Desarrollo, Commonwealth Development Corp., International Finance Corp. (afiliada al Banco Mundial) y la compaa francesa PROPACO. El primer proyecto consiste en la extraccin del cobalto contenido en escombreras de antiguas minas de plata mediante un proceso hidrometalrgico desarrollado por Cobaltec Ltd (filial de EGO), especialmente diseado para tratar minerales arsenicales, ya que transforma los arseniuros en arseniato frrico estable; tras una inversin de 20 M$, la planta inici la produccin a mediados de 1995 al ritmo de 300-500 lb /d Co, esperando alcanzar plena capacidad de 1 600 lb/d a lo largo de 1996. El segundo pretende recuperar el cobalto contenido en unos 8 Mt de escorias con 0.7-0,8% Co y 2,2% Cu, con tecnologa desarrollada por la sudafricana Technology & Energy Management Services, consistente en una 1 etapa de fusin para obtener una mata de Cu enriquecida en Co, seguida por un tratamiento en caliente para producir una aleacin Fe-Co. Por cada 1 000 kg de escoria se obtendran 11 kg de aleacin al 65% Co-35% Fe, ms 21 kg de Cu, al coste de 11 $/lb. La produccin podra empezar en 1997, al ritmo inicial de 530 t/a Co, ampliable a 3,5 kt/a. Finalmente, el tercero persigue el aprovechamiento de 1,1 Mt de concentrados de pirita cobaltfera, almacenados en Kasese por Kilembe Copper Mines durante los 22 aos de vida de su explotacin de Kilembe (cerr en 1978). Se trataran 90 kt/a de material por el proceso BRGM de lixiviacin bacteriana, para obtener 1 kt/a de Co metal durante 11 aos. 2.2.- LOS PRECIOS La cotizacin del cobalto metal en el mercado libre, que segn Metal Bulletin termin en diciembre de 1994 al valor medio de 27,9 $/lb, subi a lo largo de 1995, con una ligera descenso en abril, hasta alcanzar a fin de ao el valor de 32,6 $/lb, con un mximo de 33 $/lb en noviembre. El precio medio anual qued fijado en 29,31 $/lb, un 18,9% ms que en 1994.
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En enero de 1994, Zaire y Zambia acordaron cambiar su poltica de precios, pasando de un precio productor fijo a otro de referencia ms flexible, establecido en 18 $/lb en enero, en 21 $/lb a partir de mayo y en 25 $/lb en octubre, para subir nuevamente a 27,5 $/lb en febrero de 1995.
PTA 1985 / kg
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