PERSPECTIVAS CULTURAL.

PARA

UMA

HISTORIOGRAFIA
Elias Thom Saliba1

No nada fcil falar sobre cultura e sobre histria cultural, j que

tudo hoje parece impregnado e medido pela cultura. A cultura transformouse na categoria chave para a compreenso do mundo contemporneo e, como reconheceu recentemente Jameson, at mesmo os nveis polticos e ideolgicos devem ser desemaranhados de seu modo primrio de representao que cultural. Peter Burke, no texto da sua palestra, comea exatamente por reconhecer esta dificuldade - dificuldade que temos at em definir os territrios, j que as tradicionais fronteiras de pesquisa foram quebradas - e, prefere pela meno a dois autores clssicos da histria cultural: Burckhardt e Huizinga. Das vrias maneiras de aquilatar o reconhecimento destes clssicos da histria da cultura, a mais sintomtica verificar o nmeros de vezes que foram e ainda so citados, todas as vezes na qual se trata desse tema. No por coincidncia, portanto, que, da mesma maneira que Peter Burke, E.H. Gombrich, na sua famosa conferencia de 1967, sobre Histria cultural, tambm se refira reiteradamente s obras, seno clssicas, pelo menos fundadoras, de Burckhardt e Huiziga. [Gombrich, 1969] Tambm no coincidncia que Gombrich tambm partilhe do mesmo dilema - talvez o principal - apontando para uma histria cultural: como resistir fragmentao sem voltar ao pressuposto do Zeitgeist ou, da unidade cultural? Gombrich descreve este afastamento dos clssicos como um abandono da metafsica hegeliana e analisa a construo de uma (nova) historiografia cultural por sobre os escombros dos alicerces do sistema hegeliano. a busca difusa desta unidade cultural, que ele aponta nas obras de Buchkardt e na do seu seguidor, Huizinga - que constitui a tarefa terica de uma histria da cultura para estes clssicos. Esta tarefa, observa Gombrich,
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guarda, estreitas semelhanas com o edifcio hegelianos da histria cultural, e como o seu corolrio, o mtodo de exege: tendo postulado a unidade de todas as manifestaes de uma civilizao, argumenta Gombrich o mtodo consiste em tomar diversos elementos da cultura, por exemplo, a arquitetura grega e a filosofia grega, e perguntar como poder demonstrar-se que so exemplos do mesmo esprito. No fim de uma tal interpretao de haver sempre triunfante QED euclidiano, pois foi essa mesma tarefa que Helgel atribui histria: descobrir em cada factual o principal geral que lhe subjaz. [Gombrich, 1969: 21-33] A observao de Gombrich sobre os traos hegelianos nos dois autores considerados como clssicos da historiografia cultural, vem bem a propsito de identificar, por trs dos vrios entendimentos de uma histria cultural, as diferentes concepes tericas e diferentes caminhos metodolgicos. Podemos notar que difcil discordar dos quatros aspectos, assimilados por Burke, que inviabilizam uma aceitao contempornea de uma histria cultural nos moldes clssicos. Ningum defende hoje, pelo menos de forma programtica, uma histria da cultura suspensa no ar, ou seja, carente de um exame mais slido dos entrecruzamentos de uma histria social, embora tambm seja fcil verificar as dificuldades de praticar uma histria cultural que resista s tentaes de dissolver o social. O mesmo pode ser dito com relao ao pressuposto da existncia de um esprito da poca, incluindo, como bem aponta Burke, a ingnua noo de uma homogeneidade cultural. A prpria noo de Cultura, para alm da grande narrativa da civilizao ocidental, alargou-se em direo de outras dimenses e outros territrios. Assim, s podemos concordar com tais aspectos, assimilados na palestra de Burke, com nica ressalva de que, para ns, eles se constituem mais em sintomas do que propriamente a essncia das questes presentes na proposta de uma renovada historiografia cultural. O problema que por trs destes sintomas est toda uma gama das mais concepes tericas - e a mudana de enfoque da histria cultural tem mais a ver com uma alterao do papel da teoria no trabalho historiogrfico. Gombrich tem razo quando argumenta, no texto j citado, que a historiografia cultural procurou encontrar seus caminhos atravs do esforo em abandonar os traos metafsicos, presentes tanto no difuso hegelianismo e nos seus desdobramentos, quanto no correntes marxistas posteriores. O mais forte trao, por assim dizer, metafsico estava expresso numa nfase no dever ser (mais no que no ser) e em explicaes, implcita explicitamente teleolgicas. Quase toda a produo historiogrfica dos anos oitenta (falamos sempre em termos de tendncias) foi, no fundo, uma crtica velada quela concepo
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prescritiva, abstrata e, ao mesmo tempo normativa de Cultura, fundada em modelos. O conceito gramsciano de hegemonia - muito citado, pouco lido e ainda menos entendido na pratica historiogrfica - de larga circulao na historiografia britnica do ps-guerra serviu de mote inspirador para muitos dos trabalhos mais importantes nesta rea. Os historiadores da Cultura tratavam de emancipar-se de modelos que remetiam o social a outra coisa e no a si mesmo. A cultura, com todo o seu arsenal simblico e imaginrio passou a ser relacionada a uma totalidade histrica antes desprezada: como se formaram os mecanismos de dominao e de explorao entre os homens? Como estes mecanismos (ao nvel do cultural) se confrontam, se difundiram e se perpetuam? Assim, os smbolos, as imagens, as mentalidades, as praticas culturais, foram consideradas como lugares de exerccios de poder, de dominao e de conflitos sociais. Porque este retorno ao cultural era tambm sintoma de um cansao com uma histria saturada de estruturas, hierarquias, modos-de-produo, sistemas, sub-sistemas, modelos - enfim, da histria como um processo sem sujeito. O operrio fora das fbricas, a mulher pobre, os vadios, as prostitutas, as feiticeiras, o escravo urbano, os marginis, moleiros perseguidos, bizarros guerreiros medievais, camponeses encalacrados em processos, escritores e artistas obscuros - foram se incorporando como temas conspcuos da historiografia. Compreender como os homens do passado se compreendiam, como eles se constituam a si mesmos, sua totalidade e a sua prpria histria tornou-se uma nova misso para os historiadores. O passado passou a ser visto como um feixe de prticas discursivas, como uma sucesso de verses que se sobrepunham umas s outras numa regresso quase infinita. Os objetos, antes inscritos e recortados de uma histria social, fragmentaram-se e dissolveram-se num difuso territrio da indeterminao. A prpria dimenso cultural ganhou novos contornos: modo de expresso e de auto-elaborao de grupos sociais no correr da histria, tornou-se, portanto, tambm de conflitos, de lutas, de possveis noequivalentes. A cultura passou a ganhar, nos livros de histria, os contornos daquilo a que Sartre apenas vislumbrou, chamando de dimenso prticoinerte da vida humana, salientando, numa aluso famosa que, afinal, na histria, no se toma a Bastilha todos os dias. Assim, a histria cultural, para alm dos obstculos, apontados por Burke a partir dos clssicos, e dos quais ela tenta se livrar, pode ser geralmente redefinida como um estudo dos processos e prticas das quais se constri um sentido e se forjam os significantes do mundo social.

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Embora concordamos com o diagnstico de Burke a respeito da histria cultural, necessrio, portanto, acrescentar este diagnstico, todas estas alteraes do prprio estatuto terico na compreenso da cultura e da histria. Com a perda da confiana nas certezas da quantificao, com o abandono dos recortes ditos clssicos, sejam geogrficos ou temticos; com o questionamento das noes (mentalidades, cultura popular, etc.) ou das categorias (classes sociais, classificaes socioprofissionais, etc.); com a desconfiana nos modelos interpretativos (estruturalistas, marxistas, demogrficos, etc.), a Histria Cultural obriga-se hoje, cada vez mais, a buscar novos caminhos.(Chartier, 1995). Tambm consideramos problemtico descrever(?), como se faz de passagem, a abordagem da atual histria cultural como antropologia histrica ou, histria antropolgica. E isto pelo simples fato de que a noo de cultura e, por conseguinte, suas respectivas derivaes tericas entre antroplogos, envolve uma diversidade de abordagens to (ou mais) polmica quanto entre os historiadores. Ou a noo de cultura, em Clifford Geertz e LviStrauss, seria a mesma e partiria dos mesmos pressupostos tericos? Embora a corrente de maior prestgio entre os historiadores tenha sido a antropologia simblica, associada obra de autores como Mary Douglas, Victor Turner e Clifford Geetz, necessrio reconhecer estas diferenas na abordagem da prpria categoria cultura - e isto, para alm das simples alternativas entre globalidade e fragmentao. Os mtodos etnogrficos dessa vertente da antropologia cultural, fundados na interpretao dos elementos culturais, essencialmente como textos ou, como atos simblicos, embalaram o trabalho de muitos historiadores. A extenso da noo de texto para todos os objetos e temas da histria cultural levou Geetz, um dos antroplogos mais notveis dessa corrente a falar numa Nova Filosofia, que ele definiu como estudo da significao fixada e separada dos processos sociais que a engendraram. Os historiadores, salvo rarissimas excees, partiram para transformar tudo em texto e encontrar no passado estruturas de significado, gabaritos simblicos, sistemas simblicos e outras variaes. Comportamento no-escrito de resistncia mudana? Discurso poltico? Festas e folguedos comunitrios? Crenas, tradies orais ou rituais? Tudo poderia ser visto pela grade da textualizao, tudo poderia ser tratado como texto, ou seja, como um conjunto potencialmente significativo. Pretensamente munidos de um mtodo, chamado de descrio densa, os historiadores acabam por passar ao largo da singularidade dos objetos, produzindo generalidades... A descrio densa de Geertz uma miscelnea, define um antroplogo, aquilo que todo

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antroplogo, munido de boas intenes tentou fazer depois das crticas do objetivismo, do colonialismo e do etnocentrismo. [Gomes Jr., 1992] Afinal, todos desejamos que a antropologia histrica seja bemvinda para a historiografia cultural, mas, com a condio do historiador fazer funcionar, como disse Thompson, aquela vigilante casa de cambio terico, na alfndega epistemolgica, ou seja, qualquer dilogo interdisciplinar s poder ser legitimo se incorporar uma discusso de teoria e de mtodos. Peter Burke exemplifica os novos dilemas da historia cultural, tecendo comentrios em torno das obras de Simom Schama e de Nicolau Sevcenko. A caracterizao do livro de Sevcenko como livro de fragmentos parece-nos ligeira e, em todo caso, procede de uma leitura equivocada. Em primeiro lugar, Orfeu exttico no um livro sobre a Semana de Arte Moderna de 1922, mas um variadssimo painel dos impasses da modernidade cultural brasileira, tendo como centro a urbanizao acelerada de So Paulo, nos anos vinte. Nunca ser demais lembrar - pois o silencio da critica a este respeito assustador - que Orfeu Exttico ainda uma releitura original do modernismo paulista, atravs do seu ambguo num cenrio de desenraizamento e fragmentao que converge, rapidamente, para repotencializar atitudes nacionalistas e mitos de mobilizao coletiva. No custa lembrar que a semana de 1922 caracterizada, no mesmo livro como um tour de force de propaganda em favor da arte moderna em So Paulo e apenas mais um evento entre a extensa programao de festas cvicas que aconteciam na cidade, inclusive com patrocnio e o incentivo do governador do Estado. Em todos os captulos h uma sutil linha interpretativa, mostrando como a urbanizao acelerada e a velocidade tecnolgica conjugavam-se com smbolos regressivos e arcaicos, prprios de uma gerao que no tinha mais um passado - e partia numa busca sfrega pelas razes tradicionais paulistas de bandeirantes, caipiras estilizados, forjando todo um imaginrios de mitos, novos ou tradicionais. O livro, como um todo, constitui uma desmistificao da aura de iluso presente no gesto pretensamente inovador dos nossos modernistas, mostrando-se que, por trs da forma, do vocabulrio e do repertrio de imagens, subsistia a mesma tnica idealista, nativista, nacionalista e militante. A ritualizao das fantasias coletivas, expressa o mito do orfismo, impregnada toda a reconstruo desse cenrio e - s no v que no quer - possibilita, em extenso, repensar criticamente os mitos populistas na histria cultural brasileira. [Saliba, 1993] Encontro cultural, circularidade entre cultura erudita e popular e processo de cotidianizao - apontados por Burke como ndices de um ponto de vista novo para seu estudo sobre o renascimento, constituem-se, na verdaDilogos, UEM, 01:11 - 18, 1997 15

de em desafios heursticos para o historiador da cultura. Historiador que, hoje, mais do que nunca, e ao contrario dos tempos nos quais a procura do Zeitgeist que dava o tom, encontra talvez a sua tarefa mais complexa na busca emprica dessas pluralidades culturais. Porque, em Histria cultural, ou talvez mesmo no conhecimento histrico tout cour, mais difcil do que fornecer a receita, fazer o bolo sem desandar a massa... O historiador deve esforar-se por superar, heristicamente, duas das dificuldades mais comuns ao estudos culturais: sair das prises interpretativas dos contextos econmicos ou sociais ou scio-culturais que a tudo explicam (ou simplificam) e afinar seu diapaso (e sua sensibilidade) para aquilo que Michel De Certau chamou de artes de fazer, ou seja, para uma lgica especfica de algumas manifestaes populares - lgica marcada pela contradio e pela ambiguidade caractersticas, no raro, impermeveis lgica racional. Afinal, partir de quais perspectivas falam os historiadores da cultura popular? - perguntavam De Certau e D. Jlia em conhecido artigo - argumentando que as noes que tais historiadores se utilizam, para construir a sua rede de inventrio, foram todas retiradas das categorias do saber ou, mais amplamente, da cultura culta. [ De Certau, e Jlia, 1989] Em suma, a histria cultural transformou-se na principal fronteira dos estudos histricos na atualidade, exatamente, porque no h, a rigor, entradas privilegiadas nem exigncias previas para o estudo das culturas. Exigncias prvias que faziam parte das concepes totalizantes, de extenso hegeliana ou no, mas, sempre fortemente marcadas por categorias teleolgicas que, afinal, viam a histria como exemplo de evoluo progressiva e de conjunto de toda humanidade. Neste caso, nem preciso ser ps moderno, para continuar acreditando que o pensamento racionalista conduza, necessariamente, ao progresso humano... ________ Referncias Bibliogrficas: GOMBRICH, Ernst. In search oh Cultural History. Oxford: Oxford University Press, 1969. SALIBA, Elias Th. Cultura Modernista em So Paulo Estudos Histricos, 11: 128-132, 1993 CHARTIER, Roger, Faire de lHistoire aprs 20 annes Le Monde ds livres, 24.02.95, p.4.

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GOMES Jr., Guilherme Simes. A hermenutica cultural de Clifford Geertz Margem, 1. 37-46, 1992. DE CERTAU, Michel & Jlia, Dominique. A beleza do morto: o conceito de cultura popular In: Revel, J. A Inveno da Sociedade. Lisboa: Difel, 1989, p. 63-64. FALCON, Francisco J. Calazans. A Histria Cultural. In: Rascunhos de Histria. Rio de Janeiro: Puc, 1991.

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