Paul E.

Little Como compartilhar sua f

Digitalizado por: L.D.

-E.G.-

_______________ Este livro foi digitalizado com o intuito de disponibilizar literaturas edificantes todos aqueles que no tem condies financeiras ou no tem boas literaturas ao seu alcance. Muitos se perdem por falta de conhecimento como diz a Bblia, e s vezes por que muitos cobram muito caro para compartilhar este conhecimento. Estou disponibilizando esta obra na rede para que voc atravs de um meio de comunicao to verstil tenha acesso ao mesmo. Espero que esta obra lhe traga edificao para sua vida espiritual. Se voc gostar deste livro e for abenoado por ele, eu lhe recomendo comprar esta obra impressa para abenoar o autor. Esta uma obra voluntria, e caso encontre alguns erros ortogrficos e queira nos ajudar nesta obra, faa a correo e nos envie. Grato _______________

Paul E. Little

COMO COMPARTILHAR SUA F

Paul E. Little Traduo de David A. de Mendona Reviso de Milton A. Andrade Ilustraes de Jack Sidebotham Capa de Ruy J. M. Pedreira

Publicado em conjunto Por ALIANA BBLICA UNIVERSITRIA DO BRASIL Caixa Postal 30.505 01000 SP e SOCIEDADE RELIGIOSA EDIES VIDA NOVA Rua Dr. Antnio Bento, 556 Sto. Amaro Caixa Postal 8218 01000 So Paulo

Ttulo original HOW TO GIYE AWAY YOUR FAITH Publicado por INTER-VARSITY PRESS Downers, Illinois 60515, EEUU.

Primeira Edio Em Portugus 3.000 Exemplares

1974

Direitos para a lngua portuguesa adquiridos e reservados pela Outreach Inc. P.O. Box 1000 Grand Rapids, Michigan 49501

Impresso na Repblica Federativa do Brasil

NDICE
PREFCIO INTRODUO

1. O Fundamento Essencial 2. Como Dar Testemunho 3. Saltando Barreiras Sociais 4. Qual a Essncia de Nossa Mensagem? 5. Que Razo Temos para Crer 6. Cristo Convm poca Atual? 7. Mundanismo: Exterior ou Interior? 8. A F a Chave 9. Abasteamos a Fonte

Prefcio
Cada gerao tem a responsabilidade de alcanar sua prpria gerao. Cumpre-lhe viver realisticamente no presente enquanto vai aprendendo do passado e antecipando o futuro. Alguns lderes eclesisticos de hoje lanam dvidas srias em torno da converso pessoal. A Comisso de nosso Senhor, entretanto, permanece imutvel, ordenando-nos Ele que saiamos por todo o mundo e preguemos o evangelho a toda criatura. E ainda evidente que o evangelho " o poder de Deus para a salvao de todo aquele que cr". Neste livro daremos relevo, antes de tudo, instruo mais que exortao. Muitos querem testemunhar, porm se vem frustrados porque no sabem como faz-lo. As idias e sugestes aqui apresentadas resultaram do contado direto com estudantes crentes e no-crentes em universidades seculares e escolas evanglicas nos EUA e no exterior. Pessoas da igreja tm-se mostrado, de imediato, sensveis s mesmas idias prticas. Algumas das sugestes no so originalmente minhas. Devo a muitos o auxlio prtico que me prestaram, seus conselhos e pareceres. Aprecivel estmulo adveio da entusistica reao diante de uma parte da matria aqui apresentada e que apareceu publicada em primeira-mo na revista HIS, da Aliana Bblica Universitria americana (InterVarsity Fellowship). Somos gratos de modo especial Sra. Elizabeth Leake, ex-diretora da Editora daquela entidade, por suas recomendaes e incentivos em matria de publicaes, bem como a Jack Sidebotham, que nos preparou as ilustraes com tanto carinho. Lanamos este livro com uma splica a Deus, para que

muitos possam aprender o "caminho sobremodo excelente" de levar outros a nosso Senhor. Paul E. Little Chicago, Illinois Maro de 1966

Introduo
Cinqenta e sete geraes j se passaram desde que o maior de todos os evangelistas escreveu: "No me envergonho do Evangelho de Cristo, pois o poder de Deus para a salvao". As "exploses" do sculo vinte cincia, liberdade, espao, comunicao no tornaram obsoleta esta preocupao de So Paulo. Elas somente tornaram mais urgente a tarefa de comunicar a dinmica explosiva do Evangelho. Aps anos de experincia como Diretor de Evangelismo da ABU americana, Paul Little oferece-nos um livro sobre evangelismo; livro que revigora, provocante e est em dia com a nossa poca. um livro que fala com autoridade. O Sr. Little no escreveu como um estrategista de gabinete. ele um veterano de muitos combates, na evangelizao de pessoas isoladas ou de grupos. Estivemos trabalhando juntos durante a Cruzada de Billy Graham em Nova York, em misses na Universidade, em conferncias de ministros e convenes de jovens. Conheo Pau! como homem de reflexes profundas, ousado nas aes e de palavra clara a respeito da misso evanglica. Embora a maior parte do seu trabalho tenha sido no mundo estudantil, o que Paul Little tem a dizer cativar a ateno de quantos se interessam hoje por evangelizao. Este livro bblico. Seu autor conhece a sua f. Ele faz soar com nitidez as notas bsicas da mensagem crist aos ouvidos de uma gerao que vagueia em confuso teolgica. pertinente poca atual. O autor conhece o mundo em que vive. Ajuda-nos a entrar em contacto com o nosso prximo neste sculo vinte, e no com os seus bisavs.

 prtico. O autor sabe o que evangelizao. No comete o erro de nos dizer o "por que" omitindo o "como". realstico. O autor conhece as pessoas. No trata com santos, super-homens nem com pecadores inalterveis, mas com verdadeiros crentes que procuram dar o seu testemunho a no-crentes. Cristocntrico. O autor conhece o seu Senhor. Mostra-nos que dar testemunho eficiente no tanto uma questo mecnica, mas procede de um relacionamento genuno, honesto e intenso com o nosso Salvador vivo. Emocionado e agradecido, sinto-me honrado em recomendar esta obra como um guia prtico para o testemunho evanglico na atualidade. Leighton Ford Charlotte, North Carolina Janeiro de 1966

1. O Fundamento Essencial

E
F!

NTO, VOC DESEJA COMPARTILHAR SUA

Eu tambm desejava, mas no tinha uma pista que me indicasse o modo de agir sem dar topadas. E voc? Sabe como despertar interesse para com as boas--novas? Sabe como entrar em contacto com as pessoas alheias ao evangelho? Como que voc fala a respeito de Jesus Cristo? ao religioso eminente, que se tem na conta de avanado, que zomba da defesa que voc faz de um ensino bblico, e diz: "Mas ns estamos no sculo vinte, Jos!"? ao colega terceiranista, que est promovendo aquele movimento de ao "esquerdista" na Universidade? ao bioqumico que est prestes a fazer surgir "vida" num tubo de ensaio? ao homem da rua que poder achar-se no meio dos 150 milhes de mortos nas primeiras dezoito horas de uma guerra nuclear? ao moo farrista, l embaixo no salo? quele empregado de escritrio que acaba de ser substitudo no servio por uma mquina que pensa? quela jovem l embaixo no salo, que j arranjou tudo quanto queria? dona de casa, presa no subrbio da cidade, lutando para dar conta dos filhos pequenos e corresponder a uma dzia de deveres cvicos? ao estudante de outro pas, cujo talento nos assusta, e que fala quatro ou cinco lnguas alm da sua?

 vtima do divrcio ou de um lar desfeito, que no mais confia em ningum? aos que esto mais perto de voc: sua famlia, seu colega de quarto, seu vizinho? fcil citar o texto "De tal maneira Deus amou ao mundo..." mas qual o seu sentido? Que pode voc dizer que tenha sentido para essa gente na sua vida do dia-a-dia? O Realismo Essencial Precisamos ser realistas. Os tempos esto mudando mais depressa do que nunca na histria. Conquanto Jesus Cristo seja o mesmo, ontem, hoje e eternamente, a constante mudana o que caracteriza tudo o mais na vida, inclusive voc e eu. Crescemos brincando de "cow-boys" e ndios, de policiais e bandidos, com bonecas de papel ou ainda "de mercearia". Quando no se prende ao lado de um televisor, a criana de hoje, consciente da explorao espacial, prefere o jargo do moderno lanamento de foguetes "cinco, quatro, trs, dois, um, zero fogo!" Meios melhorados de comunicao fazem-nos assistir bem de perto a qualquer acontecimento importante, em qualquer parte do mundo. Transportes rpidos anulam distncias e espao. Temos comunicao via satlite; em breve teremos jatos de 1200 milhas por hora e vos de oito horas e meia de Tquio a Londres. Daqui a cinco anos tudo isto j estar obsoleto. Revoluo o povo resolvendo por si mesmo agir para alcanar as mudanas polticas, econmicas ou sociais pelas quais suspira a caracterstica da vida de alguns pases em cada continente. Mais de cinqenta novas naes surgiram desde 1945. Mas, ao passo que os homens se vo firmando mais nas suas esperanas de moldar e conquistar o universo, o futuro da civilizao parece cada vez menos certo. A expresso das crian-

as "Quando eu crescer, vou ser. . ." no tem mais aquele tom de graa. Muitos lderes mundiais e correspondentes de notcias participam igualmente desse pessimismo. Quando, no final de um sumrio dos fatos do ano, a rede de TV CBS perguntou a Alexander Kendrick, de Londres, o que ele podia prever um mundo de paz e amor, ou um mundo catico ele honestamente reconheceu o que outros vacilam em admitir: "Com a proliferao das armas nucleares no julgo que vamos conseguir". Se o consegussemos, para onde iramos? A tendncia moderna cada vez mais para a cincia e o "cientificismo". Esta nfase sobre cincia tem aumentado e vem-se expandindo ultimamente. Noventa por cento de todos os cientistas que este mundo j viu esto vivos hoje. No de se admirar que muita gente se volte para eles e para o seu cabedal de conhecimentos e lhes preste culto: tecnologia a nova religio do mundo. Mas o que nos deve preocupar que a maior parte da humanidade civilizada no reconhece nenhuma outra fonte possvel de verdade suprema, definitiva e nenhuma outra fonte de salvao. Salvao? De qu? Perdio e desespero caracterizam nossa poca. A literatura moderna, por exemplo, as obras Nusea e Nenhuma Sada, de Jean Paul Sartre, e o que mais existe de filosofia existencialista, do uma impresso de vazio, de falta de sentido prevalecente no mundo de hoje. A popularidade fenomenal de livros recentes, como Franny and Zooney e Catcher in the Rye, da autoria de J. D. Salinger, reflete a frustrao generalizada daqueles que, ansiando por uma "realidade espiritual", vem-se iludidos. Pouco antes de sua morte, o Dr. Karl Gustav Jung comentava: "A neurose central de nosso tempo o vazio, a solido". A poca da satisfaoprpria e da estabilidade, da confiana de que o que se constri hoje perdura para os nossos filhos, essa poca j era.

Nas universidades faz-se repetidamente a mesma indagao. Muitos estudantes anseiam encontrar algum sentido para a vida. Sabem que no tm a resposta, mas suspiram ardentemente por descobri-la. Num livro recente, What College Students Think (Em Que Pensam os Universitrios) vrios socilogos mostram, com dados estatsticos, que os estudantes, em grande maioria, sentem uma necessidade profunda de alguma f religiosa que lhes d direo vida. Estudantes, doutores em filosofia, donas de casa, mdicos, estadistas, os seus e os meus vizinhos esto sentindo um vcuo em suas vidas, vcuo que somente Jesus Cristo pode preencher. Se somos crentes, que conhecemos a resposta necessidade deles, estamos em face de uma vibrante oportunidade de ao. Ou pode ser que nos vejamos diante de uma situao aterrorizante, porque as pessoas, s dzias, rejeitam a toda hora a resposta crist. Como podemos mostrar aos outros que so as boas-novas, por ns proclamadas, a soluo justa e adequada dos seus problemas? Em que terreno podemos, voc e eu, firmar-nos para entrar em contacto com aquele estudante de outro pas, com o religioso culto, com o colega de quarto, e esperar sermos ouvidos e aceitos? Nossos contemporneos no-crentes procuram alguma coisa real. O que lhes oferecemos deve ser bastante autntico, que possa passar por uma verificao cuidadosa e completa. Cansados com solues falsas, ainda mais fartos esto de impostores. No se deixam lograr pelas pessoas piedosas, cuja religio apenas superficial. Nem se deixam atrair por ingnuos e bem intencionados pensadores, que no se dispem a enfrentar as duras realidades da vida. Apresentando a resposta crist, temos que demonstrar sua relevncia como soluo realstica em situaes especficas. S existe um meio de fazer isto: sermos realistas em torno do Cristianismo e de ns mesmos.

O Cristianismo Realista Sim, o Cristianismo realista. No assim espiritual e transcendental ao ponto de negar a existncia da matria e afirmar que toda realidade est na mente (como fazem muitas filosofias populares, idealistas, do Oriente). Mas, assim como afirma a existncia das coisas materiais, o ponto de vista cristo do mundo alcana, mais alm delas, as coisas espirituais, a realidade suprema e definitiva. Nosso Senhor visava o ponto crucial desta questo de realidade quando falou aos cinco mil que alimentara com cinco pes e dois peixes. Impressionados ao extremo pelo poder deste ato milagroso, quiseram fazer dEle o seu lder. Nosso Senhor, entretanto, como sempre fazia quando pessoas O seguiam por um motivo errado, afastou-se deles. No dia seguinte o povo ainda O procurou avidamente, descobrindo-O afinal em Cafarnaum. E logo indagaram: "Mestre, quando chegaste aqui?". Jesus, porm, lhes respondeu: "Em verdade, em verdade vos digo: Vs me procurais no porque vistes sinais, mas porque comestes dos pes e vos saciastes. Trabalhai, no pela comida que perece, mas pela que subsiste para a vida eterna, a qual o Filho do homem vos dar; porque Deus, o Pai, o confirmou com o seu selo" (Joo 6:25-27). Nosso Senhor reconhece que o alimento material real. A matria coisa real. O mundo de cidades e ruas, rochedos e rvores e gente existe de fato. Mas o que Ele pe em relevo uma realidade espiritual que de maior e supremo valor; transcende a realidade material e a ela sobrevive. Ele nos instrui a sermos crentes realistas, perseguindo o que eterno e impedindo que as coisas perecveis nos dominem. Concentrando-nos nas coisas de importncia maior, o que menos importante coloca-se na sua perspectiva prpria. Isto no quer dizer, no entanto, que tudo quanto "material" fica excludo de cogitao.

O Exemplo de Cristo Quando aqui no mundo, nosso Senhor lanou mo de verdadeira comida para alimentar uma multido, por saber que aquela gente estava faminta. Seguindo o Seu exemplo, uma de nossas primeiras e bvias providncias conhecer as condies dos que nos cercam se tm fome, se esto cansados, entediados, solitrios, maltratados, rejeitados. Precisamos entender o que pensam e como pensam, como se sentem, o que anseiam fazer e ser. O que conhecermos acerca de outras pessoas ter aspectos tanto individuais como coletivos, mas em qualquer caso precisamos conhecer algo sobre esta gerao. Todos temos encontrado crentes cujo ministrio evangelstico foi seriamente embaraado porque no puderam fazer que sua mensagem atingisse o alvo. Devem ter pensado que ainda viviam em 1925, e que os seus ouvintes tambm estavam por l. Pelo menos era desse modo que apresentavam sua mensagem. Seus ouvintes, como era natural, no reagiam favoravelmente. Os auditrios de hoje deixam-se influenciar por insinuaes hodiernas, as que obviamente condizem com a dcada presente. Querem saber como as verdades do evangelho so aplicveis, hoje. Realismo: Uma Responsabilidade Crist A est a razo por que, como crentes, precisamos viver no mundo de hoje. Temos uma responsabilidade espiritual a de estarmos informados. De que modo voc est em dia com o mundo atual e com os assuntos nacionais? Muitos universitrios tm-se destacado pelo seu desinteresse e apatia por tais coisas. Em muitas universidades menos de 10% dos estudantes assinam alguma revista noticiosa. Manter-se inteligentemente informado sobre os ltimos acontecimentos, o evoluir dos fatos e as crises que agitam o mundo inteiro, um dos meios de demonstrar s pessoas de nossas relaes que os crentes esto realisticamente

atentos aos negcios desta vida. medida que os nossos amigos no-crentes percebem que no vamos somente por a andando com a cabea nas nuvens, desapercebidos do que se passa aqui embaixo, mais se inclinam a confiar em ns. Por outro lado, tendem a perder confiana em todos os crentes quando encontram alguns que invariavelmente no esto a par dos fatos e vivem despreocupados. Alguns de ns, naturalmente, podem estar to absorvidos no mundo em geral que ignoram o aspecto individual, isto , pessoas em particular, ento que enfrentamos o problema daquele indivduo que escreveu: Amar ao mundo no tarefa para mim, meu grande problema o vizinho ao lado. Precisamos entrar em contacto com o mundo na base de homem-para-homem e mulher-para-mulher. Algumas vezes a leitura pode esclarecer-nos o que se passa no ntimo das pessoas assim como ao seu derredor. Um longo artigo da revista Time sobre culpa e ansiedade (31 de maro de 1961), por exemplo, ajudou muitos de ns a sentir o efeito pressurizante, competitivo, da vida de corre-corre numa metrpole moderna. Todavia, comumente a nossa ingerncia na vida dos outros, como indivduos, que aprofunda a nossa compreenso sobre eles com o mximo resultado. Apresentando nosso testemunho a uma pessoa, ainda que seja mera apresentao de conhecimentos intelectuais, ela se transformar em comunicao de corao-acorao. Nunca me esquecerei de um crente japons, um juiz que conversava comigo no refeitrio da Universidade de Harvard h algum tempo atrs. Falando como crente, disse: "Gostaria que vocs, crentes ocidentais, pudessem ver que ns, orientais, que temos passado pelos reveses da guerra, fome, sofrimento, perturbaes polticas e perda de pessoas queridas, trazemos uma profunda mgoa no corao". E continuou: "Sei que em

sua essncia o evangelho a mensagem do amor de Deus, e que embora tenha implicaes sociais, tem por alvo primordial satisfazer necessidade espiritual humana da redeno; mas seria muito importante se apenas pudssemos saber que vocs sabem que ns trazemos esta mgoa no corao". Milhes pelo mundo a fora, no Ocidente como no Oriente, levam em si uma profunda mgoa. Sua reao a ns e s boas-novas que anunciamos depende muito do fato de pensarem que ns realmente os compreendemos e deles nos importamos. Um velho provrbio dos ndios americanos falanos diretamente a este respeito: "Uma pessoa no deve dizer nada a outra at que tenha andado com os sapatos dela". Reconhece-se que isto nem sempre possvel ou aconselhvel efetivamente, mas em esprito, pelo menos, precisamos sentarnos onde os outros se sentam e andar por onde andam. Quando pudermos expressar a eles seus pensamentos e sentimentos com palavras nossas, comearo a confiar em ns, por saberem que ns sabemos, e ento aumentar a disposio deles de debaterem conosco assuntos espirituais. No deve ser surpresa para ns que os homens que Deus tem usado atravs dos sculos em grande parte no apenas conhecem bem as suas Bblias, mas tambm conhecem bem os homens. E amando a ambos, tornaram a Palavra relevante para o homem. O Que os Crentes Oferecem ao Mundo? At aqui temos encarado o nosso mundo atual e considerado as necessidades individuais dos seres humanos. Temos visto como imperativo que conheamos e compreendamos alguma coisa sobre esses dois pontos. Mas, se vamos ser crentes realistas, temos de encarar tambm com maior seriedade a dimenso espiritual, a nossa prpria dimenso espiritual. Que temos a oferecer? No faz muito tempo certa moa no-crente foi igreja com um amigo meu, na Costa Ocidental. Na reunio de jovens e no culto vespertino,

em seguida, conheceu vrios membros da igreja e com eles falou. Voltando para casa, depois, meu amigo perguntou-lhe com naturalidade: "Que voc achou?" Ela respondeu francamente, mas no tom de quem tudo observou: "H algumas pessoas que do para a coisa, e outras no". Na qualidade de no-crente, procurando encontrar essa "coisa" intangvel, a diferena era bvia para ela. Os no-crentes examinam atentamente a igreja e os seus membros de per si, para ver se de fato eles encontraram na vida uma dimenso eterna. Uma profisso de f superficial no os convencer; as pessoas esto procura do fato real a f genuna, viva. Nem sempre, no entanto, a encontram, e no por serem cegos espiritualmente. Algumas vezes porque ela no existe mesmo. 1. F Ambiente O problema da simples "f ambiente" est infestando como praga a Igreja de Jesus Cristo. Emprego esta expresso para descrever a vida espiritual que em grande parte o reflexo do meio em que se vive: aos domingos sempre vamos Escola Bblica e aos cultos, onde ouvimos a exposio da Palavra de Deus. Durante a semana assistimos a reunies de orao e delas participamos. Grande parte de nosso tempo gastamos com amigos crentes; falamos a linguagem deles. Mas resume-se nisto s a nossa vida crist. Nada sabemos do que seja uma comunicao direta, pessoal, entre ns e o Deus vivo. Julgamos que uma misteriosa espcie de osmose nos torna "espirituais". O resultado? Quando os no-crentes olham para ns, vem que refletimos o ambiente que freqentamos (do qual eles no participam) e nada mais alm disso. E isto no os impressiona. Eles no andam atrs de ambiente. Procuram f viva. Se samos de nossa zona de segurana indo Faculdade, por exemplo podemos tomar um choque. De sbito nos vemos diante da pequena superficialidade de nossa experincia crist. Em universidades seculares tenho muitas

vezes encontrado estudantes cujo ambiente cristo de sua intimidade, de casa ou da igreja (e talvez da escola) desaparecem. Entre eles, os que nunca aprenderam a viver cada dia com Jesus Cristo, numa relao pessoal, vertical, logo viram sua f de segunda-mo desintegrar-se. Para evitar que nos deixemos arrastar inconscientemente para uma confiana assim em ambiente (f em base horizontal), precisamos com freqncia perguntar-nos: "Existe algo em minha vida que s se explica por causa de Deus? Ou devo tudo aos meus antecedentes, ao que me rodeia, a condies presentes? Que acontecer se, daqui a uma semana, meu ambiente ficar de todo mudado?" 2. "Acomodao" ao Cristianismo Alm de evitar a f tipo ambiente em ns, precisamos precaver-nos da atitude no raro inconsciente de nos "acomodarmos" ao Cristianismo. Esta tendncia nociva progride facilmente, de modo especial em lares evanglicos. Recentemente meus prprios filhos pequenos impressionaramme de novo com este problema. O Paulinho passa pela casa pulando e cantando: "Sou feliz, feliz, feliz, feliz todo o dia porque Jesus meu amigo". Sei que ele feliz quase sempre, especialmente se no est de castigo. Gosto tambm de pensar que Jesus seu amigo. Mas estes versos, como outros tantos hinos religiosos que comeamos a ensinar aos nossos filhos pequeninos, logo que eles aprendem a falar, expressam verdades de experincia pessoal, que meu filho ainda no experimentou. Ele provavelmente no sabe de fato o que canta ele muito jovem; mas nem o sabemos ns muitas vezes. J se observou, sabiamente penso eu, que hinos e corinhos com freqncia nos levam a proferir mentiras. Cantamos as gloriosas experincias crists, como se fossem propriamente nossas. Muitas vezes, porm, no o so, e assim a tendncia cada vez maior a de aceitarmos, como coisa normal,

uma experincia que no real em ns. No percebemos que de fato estamos vivendo uma mentira. Assim, tambm, proferimos inverdades quando cantamos um hino de entrega pessoal a Deus, entrega de nossas vidas que no nos dispomos a fazer. Se no tivermos cuidado, o cabedal que herdamos de hinos evanglicos pode levar-nos a substituir "uma coisa real" por uma fico. 3. Acreditar nos FATOS no Basta H outro substitutivo que alguns de ns podem inconscientemente aceitar. Trata-se da mera crena nos fatos acerca de Jesus Cristo, em vez de um relacionamento dinmico com a Pessoa que encarna tais fatos. J encontrei muitos universitrios que me afirmavam honestamente: "Creio tudo acerca de Cristo", mas tinham que acrescentar: "Isto no entanto nada significa para mim. Minha f tal como um refrigerante que perdeu toda a sua efervescncia". Por que haver de ser a vida de um crente semelhante a um pur de batatas frio? Por que haver de ser inspida e incmoda? No deve ser assim, mas para alguns de ns ela . Ser que esquecemos de que tornar-se e ser crente envolve mais do que alguma coisa em que acreditar? H alm disso algum a receber e continuar recebendo; algum com quem viver, e a quem corresponder. Dar assentimento mental a uma lista de proposies acerca de Jesus Cristo no eqivale a ser crente e conhec-Lo pessoalmente. Ser crente requer uma entrega pessoal e permanente a um Senhor vivo. Essa entrega depende de um relacionamento de amor e obedincia como o relacionamento do casamento (a ilustrao que o N.T. faz do nosso relacionamento com Cristo). Sorrimos para o solteiro que diz: "Pois no, acredito no casamento. assunto a que me dedico sempre. Veja s todos os livros que j li a respeito. Estou por dentro desta questo. Alm disso, j assisti a muitas cerimnias de casamento. H, porm, uma coisa engraada

no posso absolutamente compreend-lo: o casamento nada significa para mim". Mas enquanto sorrimos, alguns de ns fazem exatamente o mesmo. Apesar de sabermos tudo acerca de Jesus Cristo, no conhecemos ao Senhor, a Ele propriamente. Talvez nunca tenhamos feito a grande pergunta, nunca O convidamos pessoalmente para o recesso de nossas vidas, para ser o nosso Senhor e Salvador vivo. Ou talvez algumas vezes tenhamos sido tentados a pedir-Lhe que seja menos do que Senhor, no exigindo de ns contnua e decidida obedincia. Algumas das palavras mais solenes de nosso Senhor acham--se registradas em Mateus 7:21, onde Ele adverte seus discpulos: "Nem todo o que me diz: 'Senhor, Senhor', entrar no reino dos cus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai que est nos cus". Entrar no reino no questo de usar vocabulrio correto ou de agir com propriedade; salvao no se ganha em troca de obedincia. Antes a obedincia que resultado da salvao; a evidncia da experincia do novo nascimento, transformadora de nossa vida nascimento para uma vida de entrega voluntria a Jesus como Senhor. Joo assegurou aos seus irmos crentes: "sabemos que O temos conhecido por isto: se guardarmos os seus mandamentos" (I Joo 2:3) e toda a epstola de Tiago uma ampliao do que a se afirma. A f, por sua prpria natureza, demanda ao. A f ao jamais uma atitude passiva. Por exemplo, se um homem entrasse, aos tropees, no seu quarto e lhe informasse que o prdio seria dinamitado dentro de cinco minutos, voc poderia lev-lo imediatamente at porta, dizendo que acredita nele. Mas, se voc, cinco minutos depois, ainda permanecesse no prdio, ele concluiria que voc no acreditou no seu aviso. De igual modo, posso declarar que acredito ser Jesus Cristo o Salvador do mundo e que o pleno sentido da vida s se pode saber mediante Ele, e que a no ser por Ele todas as pessoas esto sob a condenao eterna de Deus. Mas, se prossigo na

minha alegre vida, vivendo sob o padro da prpria conscincia e da convenincia pessoal, claro que no dou muito crdito quelas declaraes. No creio nelas no sentido bblico. Se de fato cremos na mensagem evanglica e conhecemos Jesus Cristo, Senhor, neste caso os no-crentes vero uma f e um compromisso adequados em nosso viver cotidiano. Por toda a Bblia possvel ver a f em Deus revelarse atravs dos atos e decises do dia-a-dia de certos homens. Jos literalmente deixou suas vestes nas mos da mulher de Potifar, a fim de evitar imoralidade. Moiss abandonou os prazeres e privilgios de um filho de Fara para se identificar com o povo sofredor de Deus. Elias desafiou ousadamente os profetas de Baal para uma prova de sacrifcio, dizendo: "O Deus que responder com fogo, esse que Deus". A seguir, com aparente calma, passou a despejar cntaros dgua no seu sacrifcio. Sabia que o seu Deus vivo e poderoso responderia, e respondeu mesmo. Aoitados e presos, Paulo e Silas cantaram hinos de louvor ao seu Deus meia-noite. No foram, nos casos acima, simplesmente expresses piedosas, mas confisses e atos de f na trama da vida diria. A afirmao que fazemos de conhecer Jesus Cristo produz diferena em nossa vida cotidiana no uso que fazemos do tempo, do dinheiro, da fora influi na classificao que fazemos dos valores? Que acontece de segunda a sbado? Que dizer de nossa maneira de estudar e dos motivos que nos levam a isso? A f que dizemos ter influi em nosso relacionamento com os membros do sexo oposto, de modo que, recusando-nos satisfao-prpria e exploraes, respeitamos a integridade de cada pessoa e repelimos qualquer intimidade que nos possa trazer dor ou aflio? Outrossim, que acontece quando experimentamos sofrimento, luto, elogio, desapontamento? Quando a situao precria, vem os nocrentes em ns uma atitude para com a vida que eles gostariam de ter, ou ao contrrio ficam mais propensos a dizer com seus

botes (como de fato com razo muitos dizem): "J tenho muitos problemas comigo; no me importune com os seus!"? Finalmente, o conhecimento que temos de Jesus Cristo influi em nosso futuro na escolha de um curso, ou de uma carreira, um curso ps-universitrio, uma esposa, um emprego? 4. Como que Voc Trata a Deus? As respostas a perguntas como estas ajudam a avaliar a autenticidade de nossa experincia pessoal com Jesus Cristo, mas revelam apenas uma parte da situao. Que dizer do prprio Deus em Si? Pensamos nEle e O tratamos de fato como uma Pessoa que vive? Temos aquela fome e sede interior que nos compele dia aps dia a afastar-nos para a ss com Ele estudar Sua Palavra e com Ele falar em orao? Muitos de ns cantam "Bendita Hora de Orao" e fogem dela o quanto podem. Estamos sendo honestos conosco mesmos? Quando foi a ltima vez que tivemos encontro com o Senhor ns a ss com Ele foi hoje de manh, ou foi na semana passada, h um ms atrs, h um ano atrs, ou nunca? Os no-crentes querem primeiro notar a realidade da genuna experincia crist em nossas vidas. Depois sero atrados por nossas palavras a respeito de Jesus Cristo e sobre o que significa conhec-Lo pessoalmente. Aps falar a um grupo, muitas vezes estudantes abordam-me com perguntas pessoais: "Como que isso funciona?" "Como posso ter o tipo de vida de que voc tem falado?" "Haver alguma esperana para mim?" sempre um privilgio sentar e explicar como podemos pessoalmente alcanar perdo, purificao e poder no Senhor Jesus Cristo e mediante Ele. Seja Honesto Consigo Mesmo Cada um de ns chegou a ler este captulo at aqui com atitudes diferentes, diferentes reaes e diferentes concluses a respeito de si prprio. Alguns de ns esto convencidos de que

a nossa f no Senhor Jesus Cristo genuna, mas querem que ela se aprofunde e aumente na proporo em que passamos cada vez mais perceb-Lo e senti-Lo em ns. Outros se lembram que a sua f costumava parecer mais importante do que parece agora. Talvez comecemos a perceber, arrepiados, que a nossa f nunca passou de assentimento mental aos fatos concernentes a Jesus Cristo e de considerao social aos nossos colegas crentes; todos estes anos passados lidamos com informaes a respeito de Jesus, porm sem interesse nEle pessoalmente. Sejamos francos, pode ser at que tenhamos duvidado ser possvel possuir essa coisa chamada f genuna ou entrar num relacionamento pessoal com Jesus Cristo. Qualquer que seja a situao de cada um de ns individualmente, pelo menos sejamos honestos conosco mesmos e no andemos com uma fachada para impressionar os outros. Na presena de Deus cada um de ns pode perguntar a si prprio se tem f genuna, f que de fato tenha sentido dia aps dia. Se pudermos responder "sim" convictamente, agradeamos a Deus uma vez mais a Sua bondade e Sua graa, e peamos-Lhe que aprofunde e aumente nossa f em cada experincia da vida. Aqueles de ns que no tm certeza de ser afirmativa a resposta, ou que sabem ser ela negativa, podem chegar-se a Ele como estiverem, para Lhe dizer que precisam conhec-Lo e ter f nEle e que esto preparados a se entregar inteiramente nas Suas mos. Entrega total e irrevogvel a Jesus Cristo, entrega que se renova todos os dias, requisito prvio para um relacionamento vital com o Senhor. Se comearmos a resistir a Ele, dEle discordando em alguma rea da vida, ou nos rebelando contra a Sua vontade (mesmo em algum "diminuto" detalhe), nossa vitalidade espiritual sofre. Um curto-circuito espiritual interrompe as comunicaes. Dizemos que estamos dispostos a dar testemunho do Senhor na universidade: "Mas, por favor, Senhor, no me peas que eu ajude ao Jos; posso ajudar a

outro qualquer, a ele no". Ou, com um jovem estudante de medicina, oferecemo-nos como voluntrio para servi-lO no estrangeiro: "Mas, Senhor, no me faas partir para a frica. Para l no d para eu ir!" Como somos inclinados a pensar que nos cabe escolher entre a vontade de Deus e nosso prprio bem-estar, nossa felicidade, como se Deus nos quisesse infelizes e angustiados! Nosso Pai celeste nos ama; Jesus Cristo morreu por ns; o Esprito Santo que em ns habita foi o que Ele nos prometeu. Certamente este Deus Trino no est cuidando de transformar de sbito a nossa vida. Venhamos a Ele como estamos, quaisquer que sejam as circunstncias, e pecamos ao Senhor Jesus Cristo (pela centsima vez, ou mesmo pela primeira) que more em ns como Senhor e Salvador, e que preencha a nossa vida de experincias autenticamente crists. Se nos achegarmos a Ele sem reservas, Ele passar a viver em ns e nos capacitar para testemunhar dEle fielmente. Quando Ele como Senhor dominar todas as reas de nossa vida, ach-lO-emos importante em cada aspecto, at mesmo quando no tivermos plena conscincia de Sua presena. E na medida em que procurarmos transmitir aos outros a mensagem de salvao, pessoalmente significativa para ns, Ele nos levar a ter um crescente conhecimento e compreenso das pessoas e do mundo em que vivem (que tambm nosso, e dEle), de sorte que o Seu evangelho seja entregue com amor e convenientemente realisticamente queles por quem Ele morreu. LEMBRE-SE: Para compartilharmos nossa f eficientemente, precisamos ser realistas autnticos no conhecimento das pessoas do mundo de hoje e autnticos em nossa entrega total a Jesus Cristo.

Para impostores ou eremitas no h vez.

2. Como Dar Testemunho

UE queremos dizer com "dar testemunho"? Proferir

uma poro de textos bblicos a uma pessoa no-crente? No isto. "Dar testemunho" envolve tudo quanto somos e, por conseguinte, o que fazemos; vai muito alm do que dizemos em certos momentos de inspirao. De modo que a pergunta no daremos testemunho (falaremos). Mas como vamos testemunhar? Quando confiamos em Jesus Cristo como Senhor e Salvador, Ele nos capacita a viver e falar como fiis testemunhas. No raro, entretanto, presumimos ingenuamente que uma vez que passamos a relacionar-nos vitalmente com o Senhor, todos os nossos problemas de testemunho desaparecero. Presumindo isto, subestimamos esses problemas. Uma f genuna e pessoal no Senhor, e conhecimento dEle so pr-requisitos incondicionais, porque Jesus Cristo a vida e a substncia do nosso testemunho evanglico. Somente Ele pode dinamicamente motivar-nos, constrangendo-nos a dividir o Seu amor com outras pessoas. Todavia, outros fatores tambm precisam estar presentes para que sejamos testemunhas inteligentes e eficientes. Falando a centenas de estudantes crentes no pas inteiro, tenho descoberto alguns problemas comuns, que tambm tive ao me pr em contacto com outras pessoas. A dificuldade costuma reduzir-se ao seguinte: quando acontece de conversarmos com algum sobre o evangelho, ficamos embaraados e desajeitados. Muitos de ns no sabem mesmo como abordar as pessoas; apesar de falarem apaixonadamente, ainda esperam o grande amanh que nunca chega. So como o

treinador que anima seu time no vestirio do campo: "Aqui somos invictos, ningum nos segura, nenhum ponto marcado h contra ns. . . e assim estamos prontos para nossa primeira peleja!" Nunca arriscamos estragar nossa folha-corrida dispondo-nos a enfrentar o adversrio. E nossa folha-corrida continuar sendo um papel em branco, enquanto continuarmos evitando os necessrios contactos. Tentativas Inbeis no Testemunho Talvez alguns de ns, pressionados por amigos crentes bem intencionados e por numerosas exortaes para que testemunhemos, tenham feito pelo menos uma tentativa desajeitada de falar em prol do Senhor; mas saem-se desencorajados como elefantes sobre o gelo! Uma experincia mutuamente traumtica comeou quando desajeitadamente abordamos nosso confiado ouvinte. Agredida rudemente por ns, a vtima tomou nota mentalmente para desviar-se de ns no futuro (ou pelo menos correr quando tocamos em religio). Quanto a ns outros, arrastamo-nos em retirada murmurando: "No o quero ver mais em tempo algum". E assim nos fomos afastando de nosso efmero ministrio de testemunho pessoal e arranjamos um lugar nos bastidores. Oferecemo-nos como voluntrios: "Vou preencher envelopes e lamber selos. E se ainda quiserem, posso at afixar cartazes e passar hinrios de mo em mo. Mas outro qualquer que fale s pessoas sobre Jesus Cristo como, por exemplo, o Lus que tem o dom de tagarelar". A maioria de ns, que conhece o Senhor, no sabe movimentar-se no mundo que Seu; ao invs disso tem-se afastado dele. Desta sorte, enquanto 98% de ns recuam e deixam que os profissionais e os que tm "dom" faam o trabalho, o evangelho continua sendo pouco conhecido e menos ainda crido.

Quando os Crentes Recuam Com o nosso recuo privamos muitas pessoas de sua nica oportunidade de ouvir o evangelho. Tambm nos sufocamos espiritualmente, por negarmos a ns a experincia de vermos pessoas nascerem realmente na famlia de Deus. Quando no vemos evidncia nenhuma do seu poder redentor, o evangelho comea a parecer-nos menos real. Se repetidamente ouvimos o que Cristo afirma de Si e o que promete, mas nunca observamos qualquer impacto, nenhuma reao positiva, nenhuma vida transformada como resultado dessas afirmaes e promessas, inevitavelmente comeamos a estranhar (no ntimo de nossos coraes, a princpio, porque no ousaramos revelar essa estranheza a outros): " o evangelho, no final de contas, verdade? Tem mesmo poder?" Uma mortalha de irrealidade pode sem demora cair sobre nossa vida espiritual. Nossas oraes tornam-se vagas; nosso estudo da Bblia passa a ser por demais acadmico como mercadorias teolgicas enlatadas numa prateleira. Volvendo nossas vistas do mundo exterior e concentrando-as em ns mesmos, possvel que cheios de justia prpria fiquemos de olho em nossos colegas crentes, esmiucemos-lhes as vidas, criticando-as e nelas encontrando faltas. Obedincia na Evangelizao A obedincia na evangelizao uma das condies de sade espiritual. Ela vital para todos os crentes, individual e coletivamente. A evangelizao para a vida crist o que a gua para as baterias seco-carregadas: so de fabricao recente, esto intactas quando nos chegam s mos, porm no fornecem energia enquanto no lhes adicionarmos gua. Semelhantemente, a evangelizao acende uma fasca na vida crist, fazendo-a inflamar-se. Quando evangelizamos, oramos de modo definido, lanando-nos sobre Deus para alcanarmos vitrias nas lutas espirituais que se travam na alma de uma

pessoa em quem temos interesse. Pedimos a Deus que a ilumine de modo especial, que a leve ao Salvador e a uma vida nova, que use a ns ou qualquer outro meio de Sua escolha para atingi-la. E ficamos espera que Ele nos responda. Vemos baixar a indiferena ou antagonismo e o interesse tomar vulto. Nesse nterim a Bblia torna-se sempre mais viva e importante, ao vermos as pessoas respondendo s suas verdades. Passagens que antes pareciam ridas e sem maior significado, parecem agora prticas e pertinentes. E de notar que, concentrando-nos em evangelizar, no nos sobra tempo de bisbilhotar a vida de outros crentes, apontando-lhes as faltas. Unindo-nos todos fervorosamente na proclamao da mensagem redentora do Senhor esquecemos fraquezas e irritaes mesquinhas e os pecados que mais nos preocupam so os nossos prprios. Faamos uma reviso rpida. Temos concordado: (1) que um relacionamento genuno e pessoal com Jesus Cristo como Senhor um pr-requisito para sermos Suas testemunhas; (2) que o testemunho cristo envolve nossa vida completa; (3) que nosso comprometimento na evangelizao uma vitamina necessria para uma experincia crescente com o Senhor e para uma vida crist vigorosa. Temos tambm admitido um problema bsico: no raro desconhecemos como apresentar verbalmente nosso testemunho. Mais especificamente, no sabemos como transmitir de maneira atraente o evangelho numa base de pessoa-a-pessoa. Arcando com o problema, reconhecemos um fato bsico: todo crente um missionrio. Qualquer pessoa que haja nascido na famlia de Deus mediante a f e a confiana em Jesus Cristo recebe automaticamente a Comisso do Senhor. Paulo informou aos corntios: "Somos embaixadores em nome de Cristo" (II Cor. 5:20). Para evitar ser mal compreendido ou faltar a seu dever, ele vrias vezes reafirmou o fato de que o ministrio da reconciliao nos foi concedido. Deus faz os Seus apelos usando-nos como instrumentos. Assumimos o lugar de Cristo

rogando aos homens que se reconciliem com Deus (II Cor. 5:18-20). Que viso deslumbrante, quando a conscincia deste fato acaba por se apoderar de ns! Voc j alguma vez meditou nisto que voc Jesus Cristo para uma poro de pessoas? Ningum mais. Voc Jesus Cristo para eles. Responsabilidade tremenda e infinito privilgio nos so confiados como representantes de Cristo. Para estimular-nos, Pedro lembra que o Senhor nos guia por Seu prprio exemplo (I Pedro 2:21). Devemos "seguir os Seus passos" em todos os aspectos de nossa vida, inclusive no do testemunho. Sete Princpios de Ao Da entrevista de nosso Senhor com a mulher samaritana, junto ao poo perto de Sicar, por exemplo, podemos descobrir alguns princpios prticos e bsicos para seguir, ao procurarmos represent-lO de um modo realstico e natural. S sabemos de uma nica palestra de nosso Senhor com esta mulher de Samaria (Joo 4). Por isso, como em outras inmeras ocasies, Ele condensou todo o Seu "testemunho" numa simples conversa. Acontece s vezes, especialmente quando viajamos, encontrarmos uma pessoa, a quem nunca mais veremos, e com ela trocarmos idias. comum, no entanto, termos repetidos contados com um limitado nmero de no-crentes como o nosso companheiro de quarto, um colega de laboratrio, um vizinho, um parente, ou colega no trabalho. Embora devamos estar atentos para as oportunidades "nicas", parece que nosso primeiro dever dar testemunho quelas pessoas que estamos vendo de contnuo. Contudo, de qualquer modo, vacilamos quase sempre ao se nos deparar uma oportunidade de conversa a respeito do Senhor com as pessoas a quem conhecemos bem. No admitiramos fazer nada que fosse ridculo em sua presena precisamos viver com elas embora nos arrisquemos a ser mais decisivos com o estranho a quem no tornaremos a ver.

1. Faamos Contactos Socialmente Agora vejamos como nosso Senhor trabalhou e selecionemos os princpios centrais em que Ele baseou a Sua nica entrevista com aquela mulher. Consideremos em particular como podemos aplicar estes princpios num relacionamento amplo com os no-crentes. Comecemos do comeo: Quando, pois, o Senhor veio a saber que os fariseus tinham ouvido dizer que Ele, Jesus, fazia e batizava mais discpulos que Joo (se bem que Jesus mesmo no batizava, e, sim, os seus discpulos), deixou a Judia, retirando-se outra vez para a Galilia. E era-lhe necessrio atravessar a provncia de Samaria. Chegou, pois, a uma cidade samaritana, chamada Sicar, perto das terras que Jac dera a seu filho Jos. Estava ali a fonte de Jac. Cansado da viagem, assentara-se Jesus junto fonte, por volta da hora sexta. Nisto veio uma mulher samaritana tirar gua. O primeiro princpio bvio: temos de entrar socialmente em contacto com os no-crentes. Todavia isto no se faz em muitos crculos evanglicos. Este simples fato explica muito da aparente falta de poder do evangelho no mundo de hoje. Tanto em nossas comunidades evanglicas (igrejas e outras), quanto como indivduos, muitas vezes no vemos ningum se chegar a Jesus Cristo, porque nenhum descrente ouve nossa mensagem. O Esprito Santo no pode salvar santos nem bancos vazios. Se no conhecemos nenhum descrente, como podemos levar algum ao Salvador? Quando nosso Senhor chamou Simo e Andr, disselhes: "Segui-me e eu vos farei pescadores de homens" (Marcos 1:17). Entre outras coisas Ele estava ensinando que, para se apanhar peixes, necessrio ir aonde eles esto. Um quadro que apresentasse Simo com a sua linha e seu anzol dentro de uma

barrica cheia dgua, seria de fazer pena. E, no entanto, alguns de ns fazemos bem essa figura na evangelizao. Promovemos reunies evangelsticas a que comparecem poucos descrentes ou mesmo nenhum! Peixes em cardumes passam ao largo de nossa barrica. Temos de ir aonde eles esto, se quisermos ter razoveis auditrios para o evangelho. Por exemplo, ultimamente, numa srie de palestras numa universidade, vrias centenas de estudantes compareceram fielmente em cada palestra noturna no auditrio da universidade. Foi uma maravilha. Mas alcanamos mil e trezentos estudantes no-crentes, procurando-os nos seus grmios, nas agremiaes estudantis femininas e nos dormitrios. Embora uns poucos desses mil e trezentos pudessem ter sido persuadidos a assistir s palestras, ouviramnos de boa-vontade e com interesse crescente. E uma quantidade deles tornou-se crente l mesmo nos seus dormitrios! Damos ainda valor s palestras e ainda vemos a necessidade de se fazer diferentes formas de contacto para ganharmos pessoas para o Reino. Permanece, no entanto, o fato de que quase sempre alcanamos um nmero significativo quando vamos ao encontro das pessoas onde elas se acham. Vejamos outra vez a atitude de nosso Senhor, noutro incidente. Os fariseus, orgulhosos aos seus prprios olhos, ficaram contrariados porque Ele se achava entre pessoas pecadoras; "Vejam a espcie de gente com quem Ele fala e come at!" diziam. "Por que Ele amigo de publicanos e pecadores!" Ele, porm, lhes respondeu (note a ironia com que lhes falou): "Vocs no compreendem? Eu no vim chamar os justos e, sim, os pecadores ao arrependimento" (Lucas 5:27-32). Grande parte de nossa dificuldade provm de erroneamente confundirmos separao com isolamento. Uma analogia da medicina vem a propsito. Quando o Departamento de Sade Pblica teme uma epidemia, por exemplo, de escarlatina, trata de isolar os portadores do seu vrus. Se todas

as pessoas com essa doena so postas em quarentena, a molstia no se propaga. Semelhantemente, um preventivo seguro na propagao do evangelho isolar seus portadores (os crentes) de qualquer outra pessoa. O inimigo das almas procura fazer exatamente isto, persuadindo--nos a que nos reunamos e evitemos todo contacto desnecessrio com os no crentes, a fim de no nos contaminarmos. Com sua lgica demonaca ele tem convencido muitos crentes. Alguns me contaram, com evidente orgulho, que nenhum no-crente jamais entrou em suas casas. Sentindo-se muito espirituais, gabam-se de no ter nenhum amigo descrente. E depois estranham nunca haverem tido a alegria de encaminhar algum ao Salvador! Reexaminando o ensino do Novo Testamento, descobrimos que separar-se do mundo e dele isolar-se no so atitudes equivalentes. Em Sua clssica orao por ns (Joo 17), o Senhor Jesus deixou isso claro: "No peo que os tires do mundo, mas que os livres do maligno" (v. 15). E havendo-nos confiado proteo do Pai, afastou-se dos Seus seguidores dando-lhes este mandamento: "Ide, pois, e ensinai a todas as naes. . ." porque "... sereis minhas testemunhas... at aos confins da terra" (Mateus 28:19, Atos 1:8). Nossa presente confuso entre isolamento e separao, entretanto, no problema de hoje. Notamos que entre os corntios do primeiro sculo havia o mesmo equvoco. Paulo explicou-lhes: "J em carta vos escrevi que no vos associsseis com os impuros; refiro-me com isto no propriamente aos impuros deste mundo, ou aos avarentos, ou roubadores, ou idlatras; pois, neste caso tereis que sair do mundo. Mas agora vos escrevo que no vos associeis com algum que, dizendo-se irmo for. . ." (I Corntios 5:9-11). Os cristos corntios precisavam ver, como tambm ns precisamos, que afastar-se dos que no conhecem Jesus Cristo franca desobedincia vontade do Senhor. Ao invs de afastar-nos, temos de sair e nos pr em

comunicao com o mundo. Precisamos descobrir como, praticamente, iniciar e desenvolver amizades com os descrentes e, depois, realstica, apropriada e amavelmente explicar-lhes o evangelho de Jesus Cristo. Vejamos pois que possibilidades h para isto. Ao estudante crente, numa universidade secular, oferecem-se ilimitadas oportunidades. Como regra geral, poderamos compartilhar com os no-crentes mais tempo e atividades que, via de regra, reservamos para os nossos companheiros crentes (ou mais honestamente, para nosso grupinho evanglico). Fazer compras juntos, assistir a concertos e peas teatrais, assistir a um jogo de bola, fazer refeies em comum, estudar juntos e numerosas outras atividades podero assim ter uma compensao eterna. Podemos tambm fazer parte do grupo coral, do clube de debates, do jornal estudantil, ou de alguma outra organizao na universidade que apele ao nosso interesse e capacidade pessoal. Participando da vida universitria, estaremos contribuindo positivamente para ela, ao passo que tambm vamos naturalmente mantendo contactos com os no-crentes. Aqueles de ns que moram perto da universidade podem convidar estudantes, a quem conheceram no laboratrio ou na sala de leitura, a passar um fim-de-semana em suas casas, preparando assim o terreno para uma amizade significativa. A freqncia a uma faculdade evanglica apresenta um problema singular, porque possvel haver l poucos nocrentes. Com iniciativa e esforo, entretanto, podemos fomentar algumas das seguintes possibilidades de um frutfero contacto com no-crentes. Um clube acadmico (de literatura, sociologia, filosofia, etc.) poderia convidar a correspondente organizao de uma faculdade secular das proximidades, para debaterem juntos algum tema de interesse mtuo. Por meio desta troca de idias, esclarecedora e estimulante, os crentes poderiam alcanar um

discernimento preciso, de primeira-mo, do pensamento dos no-evanglicos, enquanto estes ouviriam como os crentes encaram alguma questo de importncia. Um encontro informal com uma escola secular, aps uma competio esportiva, prove a oportunidade de se conseguir camaradagem com os no-crentes, assim como a de fomentar conhecimentos que posteriormente podero converterse em amizades pessoais. Algumas vezes um encontro dos conselhos administrativos estudantis tambm possvel e de valor. De igual modo, alguns de ns trabalham parte do tempo, na universidade, ou fora dela. Pode ser o caso de morarmos fora da faculdade. Que tal prestarmos um favor a um vizinho ou colega de trabalho, procurando conhec-lo e am-lo para levlo ao Senhor Jesus Cristo? Uma saudao casual com um aceno e um sorriso ao passarmos um pelo outro na rua um bom comeo. No devemos esquecer os estudantes de outros pases, na nossa ou em outras universidades, a maioria dos quais vive isolada. At os crentes de pases estrangeiros muitas vezes se sentem deslocados e perplexos com o nosso viver despreocupado e agitado. Todo amigo procedente de outras terras precisa de companheirismo e compreenso enquanto se adapta ao nosso meio, de modo que, regressando ao seu pas, esteja bem preparado (no apenas academicamente, mas como pessoa e como crente) para liderar o seu povo. Nossa prpria vizinhana, para os que moram em casa, muitas vezes a oportunidade mais negligenciada para um testemunho frutfero. Sendo como o principal lugar de evangelizao, o lar pode tornar-se uma rede de pesca que alimente a Igreja. O no-crente penetrar em nosso lar em mdia dez vezes mais depressa do que em nossa Igreja. Mas, como a Escritura diz, quem tem amigos proceda como amigo (Provrbios 18:24). A arte da amizade perdeu-se

para muitos crentes, por sentirem que o seu tempo se desperdia quando no aplicado a uma atividade especificamente religiosa. Ser amigo pode requerer que se oua os problemas de nosso prximo ou que se participe com ele de atividades no religiosas, que sejam de interesse mtuo, socialmente. Significa procurar ativamente oportunidades de manifestar amor levando recados, cuidando de crianas e executando qualquer outro servio secular, mas prtico, que demonstre o amor de Cristo. Reunies sociais e outras atividades do mesmo gnero no representam necessariamente tempo perdido, mesmo se de imediato no ofeream oportunidade para aluso direta ao evangelho. Se entregamos nosso tempo ao Senhor, o Esprito Santo em ocasio prpria dar naturalmente oportunidades para falarmos sobre o Salvador. Muitos que se aproximaram assim informalmente tm participado prazerosamente de um grupo local de estudo bblico. Mediante tais estudos bblicos e as conversas deles decorrentes muitos chegaram a conhecer Jesus Cristo, passando a fazer parte de sua Igreja.(*) H vrias coisas a considerar na concretizao destas idias. Por exemplo, no podemos impor nosso modo de proceder aos no-crentes, mesmo no caso de sermos seus hospedeiros. Mera cortesia pode sugerir que algum adquira uns poucos cinzeiros para a Unio de Estudantes e que obtenhamos um para a nossa prpria sala (no caso de no haver proibio de fumar por parte dos regulamentos de precauo contra incndio). s vezes, irrefletidamente, censuramos um no-crente por causa de uma questo secundria como esta, e isto com freqncia provoca um ressentimento contra todos os crentes, e uma vez engrossada sua couraa de autodefesa mais difcil fur-la do que um muro de concreto. Mostrando-se corts a um fumante, no significa que voc aprova o uso de cigarros! Visto como amizade coisa que se desenvolve numa relao de dar-e-receber, precisamos igualmente dispor-nos a ser hspedes de um amigo no-crente que deseja pagar-nos o convite. A arte

de ser hspede agradvel, sem comprometimento com a sociedade no-evanglica, um assunto srio, pelo que voltaremos a tratar disto no Captulo Trs. Vamos repetir este primeiro princpio do testemunho mantenha-se em contacto com os no-crentes. Cada um de ns deve perguntar a si mesmo: "Por quem estou orando diariamente, mencionando-lhe o nome, pedindo a Deus que pelo Seu Esprito Santo lhe abra os olhos, o ilumine, dobre-lhe a vontade at que receba a Jesus Cristo como Senhor e Salvador? Haver uma pessoa a quem procuro oportunidades para mostrar o amor de Cristo? Estou disposto a tomar nova iniciativa de lhe transmitir o evangelho, logo que o Esprito apresente a oportunidade?" Se descobrirmos falta do indispensvel contacto com no-crentes, podemos simplesmente rogar a Deus que nos mostre uma pessoa a quem Ele quer que ajudemos, por quem oremos, a quem amemos e por fim tragamos ao Salvador, e Ele nos mostrar essa pessoa. "Erguei os vossos olhos e vede. . .", diz Ele (Joo 4:35).
(*) Quem desejar informao sobre material de estudo bblico em disponibilidade escreva para a Aliana Bblica Universitria do Brasil, Caixa Postal 30505 So Paulo.

2. Firmemos um Interesse Comum Podemos ento aplicar o segundo princpio: firmemos um interesse comum que sirva de comunicao. Vejamos outra vez a passagem: Nisto veio uma mulher samaritana tirar gua. Disse-lhe Jesus: D-me de beber. Pois seus discpulos tinham ido cidade para comprar alimentos. Ns, crentes, achamos tolice alguma coisa demandar muito preparo preliminar. Gostamos de omitir os pontos "noessenciais" e ir direto ao mago da questo. Preldios so um desperdcio de tempo, assim pensamos. Se fssemos nosso Senhor, provavelmente teramos proferido abruptamente

"Minha senhora, sabe quem eu sou?" Nosso Senhor no a abordou desta forma. Nesse incidente Ele comeou referindo-se a algo em que ela estava obviamente interessada (Ela viera tirar gua). Pouco a pouco Ele desviou a conversa, partindo deste interesse conhecido para uma realidade espiritual de que ela nada sabia. A maioria das pessoas aborrecem-se quando se vem presas numa conversa sem fim por algum que se intromete e passa a expor com mincias seu assunto, sem se dar ao trabalho de ver se o ouvinte est interessado nisso ou no. Aborrecemo-nos ns tambm. Faz-nos duvidar se o que fala nos d alguma importncia, ou se apenas quer ouvir repetido seu arrazoado. Gostaria de ter aprendido mais cedo esta lio sobre comunicao com as pessoas. Uma vez em cada seis meses, a presso interior para que eu desse meu testemunho ia quase ao ponto de explodir. No conhecendo nada melhor, arremetiame de sbito sobre algum e, olhos arregalados e vidrados, lanava por cima dele todos os versculos que sabia. Honestamente no esperava qualquer resposta. Assim que minha vtima manifestava falta de interesse, com jeito ia-me afastando, com um suspiro de alvio e o pensamento consolador: "Todos quantos querem viver piamente em Cristo Jesus padecero perseguio" (II Timteo 3:12). Cumprido o dever, voltava para o meu recolhimento de mrtir a fim de passar outros seis meses de hibernao, at que a presso interna outra vez ficasse intolervel e me expulsasse dali. Fiquei de fato chocado quando por fim verifiquei que eu mesmo, no a cruz, estava escandalizando as pessoas. Minha maneira inepta, no intencionalmente rude, at mesmo estpida de abord-los era responsvel por haverem rejeitado a mim e mensagem do evangelho. Como instrumentos nas mos de Deus, cumpre-nos agir positiva e pacientemente para firmar mtuos interesses com as outras pessoas, comeando de onde procedem seus interesses.

Posteriormente podemos com proveito discutir juntos temas espirituais. O popular livro de Dale Carnegie How to Win Friends and Influence People (Como Fazer Amigos e Influenciar Pessoas) oferece muitas ilustraes adequadas da personalidade humana em aes e reaes, alm de algumas sugestes razoveis e sensatas para a melhoria de nossas relaes com os demais. Por exemplo, faz-nos lembrar que a voz que qualquer pessoa mais gosta de ouvir a sua prpria. Todos gostam de falar, porm uns mais do que outros. Muitas pessoas dariam qualquer coisa para encontrar algum que apenas ficasse escutando-as falar Quando ouvimos uma pessoa durante bastante tempo, no somente passamos a conhec-la e compreend-la; conquistamos por igual a sua gratido e a disposio de nos ouvir por nossa vez, e isto nos capacita a lhe falar mais adiante com proveito. Por esta maneira o Esprito Santo muitas vezes atrai pessoas a ns para, por nosso intermdio, falar-lhes sobre Jesus Cristo, de modo a poderem vir a Ele. esta a maneira positiva de abordarmos os outros, que o Dr. Bob Smith (um enxadrista) chamou de trs pulos para a coluna do rei". H algum tempo atrs nossa famlia encontrou um casal que tinha impresses bem negativas do Cristianismo. Logo aos primeiros contactos esse casal descobriu, naturalmente, que estvamos envolvidos no trabalho evanglico e ficou boquiaberto. Imediatamente recuou, pondo-se na defensiva. Experincias anteriores tinham deixado neles uma imagem mental do que podiam esperar dos crentes. Logo descobrimos que eles tinham interesse especial por duas coisas: flores e a histria de nossa cidade (moram nela desde a infncia). Apesar de no ter eu nenhuma paixo por floricultura muito pelo contrrio aprendi muita coisa a respeito de flores nos ltimos anos. Minha esposa e eu temos ouvido tambm e aprendido muito sobre nossa cidade. Pouco a pouco criamos um interesse recproco (entre ns e eles). Ao

voltar de uma viagem quase sempre me sadam, perguntando: "Que esteve fazendo na Universidade de . . . ? Que foi que disse? Os estudantes ficaram de fato interessados?" Respondendo, posso comunicar-lhes o poder e a proviso de Jesus Cristo para todas as pessoas e suas necessidades individuais. Tem sido comovedor verificarmos que o interesse deles tem aumentado. (Durante a Cruzada de Billy Graham em Chicago, eles pediram para nos acompanhar a um culto vespertino. Se os convidssemos, creio que se teriam melindrado e recusariam a ir). Pusemo-nos em contacto com esses amigos onde eles estavam, concentrando-nos nos seus interesses. No assentou em ns a mscara que eles conheciam do Cristianismo. Porque de boa-vontade partilhamos dos seus interesses, no os condenando pelo seu vcio de fumar e de praguejar, no se tomaram hostis, nem se desgostaram de ns, porm cada vez mais se tm mostrado receptivos a ns e ao nosso principal interesse. Pela graa de Deus creio que no tardaro a entrar no Seu reino. 3. Despertemos Interesse Pela leitura de Joo 4 vemos nosso Senhor despertando o interesse e a curiosidade daquela mulher na Sua mensagem, por dois modos: Ento lhe disse a mulher samaritana: Como, sendo tu judeu, pedes de beber a mim que sou mulher samaritana (porque os judeus no se do com os samaritanos)? Replicou-lhe Jesus: Se conheceras o dom de Deus e quem o que te pede: D-me de beber, tu lhe pedirias, e ele te daria gua viva. Respondeulhe ela: Senhor, tu no tens com que a tirar, e o poo fundo; onde, pois, tens a gua viva? s tu, porventura, maior do que o nosso pai Jac, que nos deu o poo, do qual ele mesmo bebeu e, bem assim, seus filhos e seu gado? Afirmou-lhe Jesus: Quem

beber desta gua tornar a ter sede; aquele, porm, que beber da gua que eu lhe der, nunca mais ter sede, para sempre; pelo contrrio, a gua que eu lhe der ser nele uma fonte a jorrar para a vida eterna. Disse-lhe a mulher: Senhor, d-me dessa gua para que eu no mais tenha sede, nem precise vir aqui busc-la. fascinante observar como pega fogo a curiosidade desta mulher medida que o Senhor lhe fala. Primeiro, Ele veio at ao ponto onde ela se encontrava. Segundo, Ele Se mostrou interessado com o que a preocupava. Agora emprega aes e palavras para provocar uma reao positiva a Ele e verdade de Sua mensagem. Neste ponto o impacto de Sua ao jaz meramente no que diz. Pelo simples ato de conversar com a mulher, Ele pe abaixo barreiras sociais, religiosas, polticas e raciais. Ele, como homem, fala com uma mulher. Ele, como rabino, fala com uma mulher de vida licenciosa. Ele, como judeu, fala com uma samaritana. Deste modo Ele a surpreende. Embora no alcance ainda a importncia dEle, sente a Sua superioridade por no fazer discriminao, aceitando-a. Seguindo o exemplo de nosso Senhor, como vamos prender a ateno e o interesse das pessoas, de modo que Deus, por meio de ns, as leve convico e deciso? Pessoalmente creio que desfilar pelas caladas com um cartaz ao ombro onde se l em caracteres grandes e rabiscados "Sou Crente. Faam-me Perguntas" no o mtodo do Senhor. Ele no nos chamou para sermos camels. Sendo, como somos, representantes de Cristo, algumas pessoas nos tm na conta de tolos, e nos dizem isto mesmo na cara, mas a opinio delas no nos d licena de procedermos com esquisitices. Com nossas palhaadas podemos por um instante atrair os olhares dos circunstantes, mas acabamos anulando o verdadeiro interesse pelo evangelho. Assim que o observador comum, que poderia

ser atrado pela mensagem evanglica, v um crente com maneiras extravagantes, diz l consigo mesmo se este o proceder tpico de um crente, melhor deixar esse negcio de Cristianismo de lado. Uma reao negativa deste porte significa derrota. Precisamos estimular um interesse positivo que induza as pessoas a esquadrinhar mais a fundo e descobrir o que de fato o Cristianismo. Essa outra dimenso da vida, mais profunda que falta aos descrentes, mas que habitualmente podem reconhecer deve caracterizar-nos como crentes. Ao gastarmos tempo com uma pessoa no-crente, nosso senso do real propsito da vida, os valores que defendemos, essas coisas que de fato consomem a ns e as nossas energias, tudo isto se revelar com naturalidade em nossas atividades de cada dia. As atitudes para com as pessoas, as reaes a circunstncias, essa paz e serenidade e esse contentamento que nos sustentam no meio das opresses e crises da vida, tudo isto indica a qualidade de nossas vidas. Se neste particular no somos diferentes das pessoas que nos rodeiam, urge que, na presena do Senhor, verifiquemos o que que est faltando e ento peamos-Lhe que venha ao encontro de nossa necessidade. Se nossa vida farta de contradies, melhor ser que conservemos a boca fechada. Todavia, no estou sugerindo que esperemos ser perfeitos para depois falar aos outros. (Em outro captulo meditaremos como nosso Senhor quer que falemos). Satans quer que, nos conservemos em silncio. Um dos seus mtodos enganosos convencer-nos de que no devemos dar nosso testemunho a ningum acerca de Jesus Cristo enquanto no formos to bonzinhos como irmos gmeos do anjo Gabriel. Alm do que, no devemos ser hipcritas. Essa mentira, de precisarmos ser perfeitos para depois falarmos, tem feito muitos crentes guardar silncio. Na realidade, as fraquezas e falhas pessoais que sentimos ardentemente s raras vezes so notadas pelos que no conhecem Jesus Cristo. Porque ao

vivermos em comunho verdadeira e diria com Jesus Cristo, o Esprito Santo tanto nos convence do pecado como acrescenta nossa vida esta outra dimenso mesmo que no a sintamos. Como Moiss, cujo rosto resplandecia, as pessoas vero esta qualidade em nossa vida muito mais prontamente do que ns mesmos. E a sua curiosidade pode lev-las alm do que nos cumpre inquirir acerca da fonte de nossa vida em Cristo. Jesus chamou-nos sal da terra, porque atravs de nossa vida (pois Ele vive em ns) Ele faz que as pessoas tenham sede dEle prprio, a gua da vida. Se, no entanto, falhamos em reconhecer a fonte de nossa vida em Jesus Cristo, lanamos-lhes confuso e roubamos a Deus Sua legtima glria. O no-crente pode apenas concluir que Joana ou Jos so excelentes pessoas, e gostaria de tambm o ser. Enquanto no dermos testemunho de Cristo, ele no suspeitar qual seja a fonte da vida por ele admirada e desejada. Algumas vezes se pergunta: "Que mais importante no testemunho, a vida que levamos, ou as palavras que dizemos?" Esta pergunta pe a consistncia de nossa vida e o nosso testemunho verbal numa falsa anttese. como indagar qual a asa do avio que mais importante, a da direita ou a da esquerda! Sem dvida ambas so indispensveis e sem as duas no temos fiada. A vida e os lbios so inseparveis num testemunho eficiente por Cristo. Visto que, reagindo contra a evangelizao feita sob presso, muitos de ns tendem para um silncio passivo, precisamos aprender a ser agressivos porta-vozes do Senhor, sem sermos antipticos. Nosso Senhor, com o que disse, provocou a mulher samaritana a Lhe fazer uma pergunta. Eis um princpio que tambm podemos observar. Uma vez que o no-crente tenha a iniciativa e d o primeiro passo, todo o constrangimento se extingue em qualquer conversa a respeito de Jesus Cristo. Ela pode ser retomada no ponto em que foi deixada, sem dificuldade. Por outro lado, enquanto forarmos

caminho contra uma resistncia sempre maior, tendemos a causar mais prejuzo do que bem. Como podemos levar um no-crente a fazer perguntas? A resposta est em lanar iscas, como pescadores de homens que somos, e falar aos que se mostrarem sensveis. No podemos despertar interesse espiritual na vida de ningum, mesmo que o quisssemos. S o Esprito Santo pode fazer isto. Todavia podemos ser Seus instrumentos em descobrir o interesse que Ele despertou. Descobriremos tanta gente interessada em realidade espiritual que no precisaremos nos esforar com os que no esto interessados. um alvio enorme quando descobrimos que podemos legitimamente por de lado o assunto se, depois de lanada a isca, no notamos reao instigada pelo Esprito Santo. Todas as pessoas que tenho conhecido, usadas por Deus na evangelizao pessoal, tm-se colocado em expectativa para descobrir pessoas interessadas. Em qualquer grupo, ou em conversa com uma pessoa em particular, elas perguntam a si mesmas: "Senhor, ser que ests agindo nesta pessoa?" e a seguir, se o Esprito oferece oportunidade, continuam a conversa para ver qual a reao. Aliviados da tenso de conversar forados com um ouvinte mal disposto, podemos falar mais tarde a respeito de Jesus Cristo. Confiantes na direo do Senhor e libertos da sensao de constrangimento ou embarao, passamos a falar das coisas espirituais com naturalidade. Ao testemunharmos devemos ficar to vontade e naturais em nosso tom de voz e em nossa conduta como quando comentamos o jogo da noite anterior, o nosso trabalho de Fsica, as travessuras de um garoto, ou a bolsa de valores. Mas como lanar a isca? Nosso Senhor lanou-a fazendo uma declarao enigmtica que ocasionou uma pergunta da samaritana. A declarao relacionava-se com as necessidades bsicas daquela mulher e, ao mesmo tempo, sugeria que Ele era

capaz e Se dispunha a satisfazer s mesmas. Replicou-lhe Jesus: Se conheceras o dom de Deus e quem o que te pede: D-me de beber, tu lhe pedirias, e ele te daria gua viva. Respondeu-lhe ela: Senhor, tu no tens com que a tirar, e o poo fundo; onde, pois, tens a gua viva? s tu, porventura, maior do que o nosso pai Jac. . . Podemos fazer uma declarao ou, em primeiro lugar, uma pergunta. Jesus tambm previu as reaes da mulher. As perguntas dela no O pegaram desprevenido nem uma vez. Para tirarmos todo o proveito de cada oportunidade, tambm precisamos considerar as respostas provveis. Ao refletirmos sobre possveis situaes, reflitamos bem como lanar a isca e como tratar a provvel resposta. Aps mesmo uma vaga referncia a "religio" numa conversa, muitos crentes tm usado esta srie prtica de perguntas para sondar algum interesse latente: Primeira, "Por falar nisto, voc se interessa por assuntos de ordem espiritual?" Muitos diro: "Sim". Mesmo, porm, que a pessoa responda "no", podemos fazer-lhe uma segunda pergunta: "O que para voc um verdadeiro cristo?" Sempre agrada a algum a gente querer ouvir a sua opinio. De sua resposta ganharemos tambm uma compreenso mais precisa, de primeira-mo talvez chocante do seu pensamento como no-crente; e porque o ouvimos, ele estar muito mais pronto a ouvir-nos. Respostas a esta pergunta comumente giram em torno de alguma ao exterior ir igreja, ler a Bblia, orar, dar o dzimo, ser batizado. Depois de respostas tais podemos concordar que um verdadeiro cristo em geral faz estas coisas, mas a seguir podemos salientar que isso no o que um verdadeiro cristo . O verdadeiro cristo aquele que mantm uma relao pessoal com Jesus Cristo como uma Pessoa viva. Se o no-crente continua mostrando-se interessado, aps esta explicao, podemos

avanar para a terceira pergunta: "Voc gostaria de tornar-se agora mesmo um verdadeiro cristo?" Um nmero espantoso de pessoas debate-se numa cerrao espiritual, suspirando por algum que o conduza certeza espiritual. Se conversarmos com um amigo de formao catlicoromana, podemos observar-lhe: "Como sabe, tenho muito mais em comum com voc do que com os meus amigos protestantes liberais". Ele talvez se surpreenda com esta observao, mas se sentir satisfeito. A seguir podemos explicar: "Voc cr na Bblia como a Palavra de Deus, cr na Divindade de Cristo, na necessidade de Sua morte para a expiao de nossos pecados, e em Sua ressurreio dentre os mortos; muitos protestantes liberais, no entanto, negam estes fatos bsicos do Cristianismo do Novo Testamento". Ainda podemos ir adiante: "Julgo que na Igreja Catlica voc descobriu a mesma coisa que vejo na Igreja Protestante: Alguns metodistas, batistas, presbiterianos, episcopais, etc. conhecem de fato Jesus Cristo pessoalmente; outros, porm, no". Invariavelmente ele h de concordar e, destarte, h de reconhecer um fato importante, a saber, que ser membro de igreja, seja ela qual for, s isto no garante um relacionamento pessoal com Jesus Cristo. Podemos ento discutir com ele o que esse relacionamento pessoal com o Senhor. Se formos geis, poderemos aproveitar muitas outras oportunidades para fazermos comentrios apropriados. Mas com freqncia somos mal sucedidos na "arte das respostas rpidas e espirituosas", por pensarmos nos comentrios adequados uma hora depois! Assim, pois, planejemos de antemo, agora, esses comentrios comuns na conversa diria, que possam ser feitos com facilidade em prol do Senhor. Outro meio de lanarmos a isca ficarmos atentos s oportunidades de compartilharmos nossa experincia espiritual. Ao conhecermos os no-crentes de uma forma pessoal, eles passaro a confiar em ns com relao aos seus encargos, anseios, aspiraes, frustraes e solido. Ao tratarem destas

coisas conosco, podemos dizer-lhes calmamente (se nossa experincia for semelhante deles): "Sabe, normalmente me sentia dessa mesma forma, at que passei por uma experincia que mudou por completo meu modo de encarar a vida. Voc gostaria que eu lhe contasse como foi isso?" Fazendo assim uma declarao enigmtica e oferecendo, ao invs de impor nossa experincia sobre ele, evitamos que sinta estarmos descarregando sua porta mercadorias que ele no encomendou. Se ele pede para ouvir nossa experincia, prontifiquemo-nos a falar pouco, dando relevo realidade de Cristo para ns hoje e pondo parte mincias cansativas e provavelmente sem importncia. Devemos simplesmente dizer o que Cristo significa para ns hoje, e como Ele nos transformou. Se nossa experincia no anloga que ele nos descreveu de si, mas Cristo uma realidade hoje para ns, podemos dizer-lhe: "Saiba, eu sentiria dessa forma se no fosse uma experincia que mudou meu modo de apreciar a vida. Gostaria que eu lhe contasse a respeito?" Aqueles de ns que fomos criados em lares evanglicos e na igreja s vezes adquirimos um complexo de inferioridade pelo fato de no podermos apontar uma mudana dramtica em nossas vidas quando nos tornamos crentes. No podemos dizer: "J fui um viciado em drogas, mas veja o que Cristo fez por mim!" Se foi em criana que alcanamos nova vida em Cristo, provavelmente no notamos muita mudana em nossas vidas. No precisamos julgar-nos inferiorizados nem procurar desculpas para isso, como se de algum modo nossa experincia no fosse to genuna quanto as mais espetaculares. A converso de Paulo foi de uma maneira maravilhosamente dramtica, todavia lembremo-nos que a de Timteo no foi menos real. Desde a sua mais tenra idade ouviu a Palavra de Deus dos lbios de sua av Lide, e de sua me Eunice. A grande questo se Jesus Cristo uma realidade dinmica para

ns hoje. A isca pode lanar-se tambm de maneira concisa, se estivermos preparados para enfrentar perguntas que nos fazem com freqncia. Muitas vezes reconhecemos, j tarde demais, que tivemos esplndida oportunidade de falar, mas perdemo-la porque no soubemos o que dizer na ocasio. Algumas vezes fazem-nos perguntas assim: "Por que voc se sente to feliz?" "Que que o faz to exato no cumprimento dos seus deveres?" "Parece que voc tem uma motivao diferente. Voc no como eu e a maioria das pessoas. Por qu?" "Por que voc aparenta ter um propsito na vida?" Outra vez podemos dizer: "Uma experincia que tive mudou meu modo de ver a vida". E ento, ao sermos interrogados, podemos compartilhar-lhes esta nossa experincia com Cristo. Perguntam-nos tambm s vezes a respeito de nossa igreja, ou de alguma atividade que pode estar diretamente relacionada com fatos espirituais, se abordarmos estes assuntos de maneira conveniente. Uma pergunta que sempre me fazem quando viajo : "Que trabalho voc faz?" Costumo responder francamente: "Sou um assessor da Aliana Bblica Universitria". Acontece s vezes haver a uma pausa constrangida, quando o meu interlocutor passa nervosamente para outro assunto e tenta levar a conversa adiante. Mas acontece que algum me lembrou que respostas que descrevem atividades ou funes sempre dizem mais do que um bocado de nomes e ttulos. Ento, em vez disso, explico: "Falo a estudantes sobre como Jesus Cristo se pe em contacto com a nossa vida diria". O indagador curioso s vezes replica: "Parece interessante". "", continuo, "uma noite destas estava falando com um estudante, que disse..." e em poucas palavras dou a substncia de uma conversa de verdade. Depois pergunto: "A propsito, o senhor est interessado em assuntos espirituais?" Isto d lugar a outra discusso proveitosa. Numa conversa sobre as manchetes dos jornais do dia, as

ltimas crises pelo mundo a fora, ou algum outro caso corrente, a pergunta "O que o senhor acha que est errado no mundo?" pode ser apropriada. Depois de escutarmos o lanamento da culpa dos problemas da humanidade sobre vrias causas exteriores, podemos inquirir: "O senhor j considerou o que Jesus Cristo disse sobre isto?" e ento recorremos ao diagnstico que Ele fez do homem, como est em Marcos 7:2123. O prprio homem, por causa de suas atitudes interiores, que o problema fundamental. como G. K. Chesterton diz, e certo "O que que est errado no mundo? Eu que estou errado no mundo." E a nica soluo do problema "Eu" Jesus Cristo, que prometeu transformar-nos se nos entregarmos a Ele. Livros e livretos que versem sobre assuntos provocativos provem outra possibilidade para despertar conversas em torno de assuntos espirituais. Entre os livros para folhear em nossa sala-de-estar os quais incluem Ascenso e Queda do Terceiro Reich, A Produo do Presidente, e Esta Terra Santa temos O Segredo Cristo de Uma Vida Feliz, De Mulher para Mulher, Indcios da Presena de Deus no Universo em Expanso, e a bela obra pitoresca de Elizabeth Elliot, Meu Parente Selvagem. Hspedes s vezes folheiam estes livros e casualmente pedem um emprestado. Outras vezes podemos oferecer um folheto evanglico pode ser de se Crer no Cristianismo? Voc Levou Cristo em Considerao?, ou Como Tornar-se um Verdadeiro Cristo a algum amigo, fazendolhe a observao: "Gostaria de saber o que voc pensa sobre isto. Como no disponho de muitos exemplares, agradeceria se voc devolvesse depois". Pondo deste modo uma declarao concisa da f crist nas mos dele, podemos prever para logo mais uma conversa proveitosa a respeito de Jesus Cristo. Em tais e semelhantes situaes, saber de antemo o que vamos dizer ajuda-nos a dominar o nervosismo e a ficar vontade. Se ficarmos em tenso, a outra pessoa ficar tambm; mas se afrouxarmos, ela igualmente o far. Se conseguirmos, em

calma confiana, que o Esprito Santo nos ponha na presena de pessoas interessadas, podemos dominar toda inclinao de pedir desculpas da nossa f. Se no temos interesse por algum, sentimo-nos derrotados antes de comear. Por outro lado, se tomamos interesse, comum sermos correspondidos com interesse igual. Cada encontro bem sucedido com um descrente leva-nos a uma f e confiana sempre maiores para uma prxima abordagem. 4. No Vamos Muito Longe A parte que se segue da conversa de nosso Senhor revela o quarto e o quinto princpio: d-se a uma pessoa somente aquela parte da mensagem para a qual ela esteja preparada, e no a condenemos. Afirmou-lhe Jesus: Quem beber desta gua tornar a ter sede; aquele, porm, que beber da gua que eu lhe der, nunca mais ter sede, para sempre; pelo contrrio, a gua que eu lhe der ser nele uma fonte a jorrar para a vida eterna. Disse-lhe a mulher: Senhor, d-me dessa gua para que eu no mais tenha sede, nem precise vir aqui busc-la. Acudiu-lhe Jesus: Vai, chama teu marido e vem c; ao que lhe respondeu a mulher: No tenho marido. Replicou-lhe Jesus: Bem disseste, no tenho marido; porque cinco maridos j tiveste, e esse que agora tens no teu marido; isto disseste com verdade. Senhor, disse-lhe a mulher: Vejo que tu s profeta. Apesar de se mostrar a mulher interessada e curiosa, Jesus no lhe disse tudo logo de uma vez. Pouco a pouco, quando ela ia ficando apta a ouvir mais, Ele lhe revelava mais Quem Ele era. Afinal, ao atingir sua curiosidade o ponto mximo (v. 26) Ele Se apresentou como o Cristo. No momento em que notamos uma centelha de interesse num descrente muitos de ns querem avanar de supeto e declarar com vivacidade o evangelho todo, sem parar para tomar flego, ou aguardar a reao do ouvinte. (Afinal, pode ser que

no tenhamos outra oportunidade, raciocinamos). Todavia, amparando-nos na fora e na presena do Esprito Santo, podemos ganhar equilbrio. O descrente necessita de uma insinuao gentil ao comear a mostrar seu interesse: comum ser ela dbil no princpio. Do contrrio, qual pssaro assustado de perto no seu pouso, por movimentos rpidos na sua direo, escapulir-se- antes que, sobre-excitados, nos aproximemos dele. Por outro lado, se nossa atitude for natural e nossas maneiras forem relaxadas, o inquiridor ser levado a pressionarnos mais e mais a fim de descobrir qual o fundamento de nossa firme convico. 5. No Condenemos No quinto princpio vemos que nosso Senhor no condenou a mulher. Na prpria resposta que deu acerca do seu marido jazia o pecado que a ela mesma condenava. No incidente anlogo da mulher apanhada em adultrio, a qual os fariseus hipcritas levaram a nosso Senhor, Ele disse: "Nem eu te condeno; vai e no peques mais" (Joo 8:11). A maioria de ns, contrariamente, apressada em condenar. s vezes mantemos a idia errada de que, se no condenamos determinada atitude ou ato, estamos relevando o mal. No era este, porm, o parecer de nosso Senhor. Inconscientemente condenamos o descrente que nos oferece um cigarro, convida-nos para um "drink" com ele, ou sugere alguma outra atividade que consideramos fora do limite. Nossa rplica pode produzir efeitos devastadores. quase uma ao reflexa algumas vezes dizermos: "No, obrigado, no fumo, no bebo, etc, sou crente". Mentalmente riscamos com giz mais um ponto no marcador do nosso testemunho. O que de fato fizemos foi isto: condenamos a pessoa e deturpamos o evangelho por inferir dele, falsamente, que este nosso particular "no, no" parte inseparvel do Cristianismo. Milhares de no-crentes de nossa cultura no fazem estas

coisas, mas s por isso no so crentes. E o fato que em alguns meios de outras culturas alguns crentes bebem cerveja, vinho, fumam, e nada de mais vem nisso. No so menos crentes porque fazem tais coisas. Num e noutro caso, o costume e as convices pessoais criam hbitos. Todavia, se um amigo sugerisse: "Vamos roubar um banco", e dissssemos: "No, obrigado, sou crente", ele entenderia de pronto a relao entre uma coisa e outra. O oitavo mandamento probe com clareza o roubo; no h como interpretar de outra forma o preceito: "No furtars". Como, pois, vamos responder ao no-crente, cujos costumes e convices particulares diferem dos nossos? A chave do problema est em reconhecermos a cortesia e a generosidade implcitas em seu oferecimento ou convite, e declinarmos por razes de ordem pessoal, de modo que ele no se sinta condenado ou repelido. Uma maneira de dizer "No, obrigado'' com o devido respeito pessoa sugerir uma alternativa. Quando convidados a tomar uma cervejinha, podemos retrucar: "No, obrigado, mas a qualquer hora tomaremos uma coca-cola juntos". Ou, se solicitados a ir a alguma parte aonde preferimos no ir, podemos dizer: "Obrigado, no tenho interesse nisso, mas me diga quando voc for a um concerto (jogo, reunio no clube, etc.) que eu quero acompanh-lo." Com a sugesto assim de uma alternativa a pessoa v que voc no a repele. Declinando de um oferecimento, no precisamos apresentar desculpas. Afinal, inmeros descrentes no bebem, no fumam, no danam, no mascam, nem fazem certas outras coisas. Se um descrente no se interessa por jogo de xadrez, por isso no se cora de vergonha e no fica a rosnar desculpas: "No, obrigado, no jogo xadrez. Sou descrente". natural que no. Replica animadamente: "No, obrigado, xadrez no me apetece. Mas diga-me quando quer jogar pingue-pongue". Como testemunhas de Jesus Cristo podemos e devemos dizer

"No, obrigado" neste mesmo esprito de calma e desembarao. Quando numa festa deparamos com licores sendo servidos (e aqueles de ns que se misturam com os vizinhos conhecidos, cedo ou tarde depararo), podemos gentilmente, em vez de tais licores pedir guaran ou suco de frutas. Se o anfitrio no providenciou bebidas deste gnero para os no aficionados a bebidas fortes, essa falta social dele, no nossa. Ao convidarmos uma pessoa que fuma ao nosso quarto, no dormitrio ou em casa, devemos ter a cortesia de providenciar um cinzeiro, para que o nosso convidado fique vontade. Com isto no aprovamos "fumo", mas evitamos que o nosso amigo descrente fique desconcertado num caso assim de importncia secundria. As outras nicas alternativas sero ou for-lo a fazer cair a cinza, com sacudidelas, no tapete, ou junt-la na palma da mo, ou ento fazer-lhe ver que no permitido fumar dentro de nossas santas quatro paredes. Em qualquer destes casos, provvel que ele se magoe e no queira mais voltar nossa casa. No s devemos evitar condenar as pessoas; precisamos aprender a arte dos elogios justos. Muita gente fica profundamente emocionada com um elogio sincero. A crtica assenta com muito mais naturalidade em nossos lbios e nos lbios do mundo do que o louvor, mas o louvor pode ocasionar um sentimento de cordialidade que essencial a uma aceitao franca do evangelho. No livro Taking Men Alive (Pegando Homens Vivos) Charles Trumbull afirma que possvel descobrir em qualquer pessoa pelo menos uma coisa que sirva de base para um elogio honesto. Como prova deste seu parecer, descreve uma de suas experincias num trem. Um sujeito embriagado, vomitando improprios e obscenidades, entrou cambaleando no seu carro. Depois de umas guinadas, sentou-se ao seu lado e lhe ofereceu um trago da bebida que levava num cantil. O Sr. Trumbull recuou intimamente ante o linguajar repulsivo do bbado. Ao

invs, porm, de censurar o homem sobre o estado em que se encontrava, replicou-lhe: "No, obrigado, mas vejo que o senhor muito generoso". Os olhos do homem se iluminaram, a despeito do entorpecimento alcolico, e os dois passaram a conversar. Naquele dia o brio ouviu a respeito dAquele que tem a gua da vida e que prometeu que, quem dela bebesse, nunca mais teria sede. Ficou profundamente emocionado e mais tarde se chegou ao Salvador. 6. Apeguemo-nos ao Ponto Central Ao chegar ao fim a entrevista de nosso Senhor com a mulher samaritana, notamos dois princpios finais que se aplicam ao nosso testemunho verbal: Nossos pais adoravam neste monte; vs, entretanto, dizeis que em Jerusalm o lugar onde se deve adorar. Disselhe Jesus: Mulher, podes crer-me que a hora vem, quando nem neste monte, nem em Jerusalm adorareis o Pai. . . Mas vem a hora, e j chegou, quando os verdadeiros adoradores adoraro o Pai em esprito e em verdade; porque so estes que o Pai procura para seus adoradores. Deus esprito; e importa que os seus adoradores o adorem em esprito e em verdade. Eu sei, respondeu a mulher, que h de vir o Messias, chamado Cristo; quando ele vier nos anunciar todas as coisas. Disse-lhe Jesus: Eu o sou, eu que falo contigo. Nosso Senhor no permitiu que assuntos de importncia secundria O desviassem da questo central. A mulher perguntou se o lugar de culto era o Monte Gerizim ou em Jerusalm, mas Jesus fez retroceder a conversa, focalizando-a de novo em Sua pessoa e assim transferiu a nfase de onde adorar para como adorar. Se bem que a pergunta da mulher fosse provavelmente razovel (sua atitude era semelhante de muita gente hoje que honestamente indaga: "De que igreja devo

fazer parte?"), nosso Senhor recusou sair-se pela tangente; no deixou dvidas quanto ao ponto central: Ele mesmo. 7. Confrontemo-nos com Ele Diretamente E, por fim, declarando ser o Messias, nosso Senhor feriu o ponto crucial do evangelho. Da mesma maneira, quer seja uma quer mais de uma as nossas gestes por construirmos uma ponte de amizade entre ns, devemos afinal cruzar esta ponte e trazer os no-crentes a uma confrontao direta com o Senhor Jesus, de sorte que eles sintam sua responsabilidade pessoal de decidir-se a favor, ou contra Ele. Inicialmente as pessoas a quem damos nosso testemunho colocam-se numa dentre duas categorias. O primeiro grupo constitudo dos que tm falta da necessria informao sobre Jesus Cristo. Mesmo se quisessem tornar-se crentes, no saberiam como. Diante de tais pessoas devemos ficar de sobreaviso, primeiro, para descobrir os mal entendidos e as lacunas no que elas sabem e, segundo, para aproveitar cada oportunidade de explicar mais os fatos necessrios. Os do segundo grupo j tm informao sobre o evangelho, mas no tomaram ainda atitude em face da mesma. O ferir repetido das mesmas cordas e o socar continuado das mesmas informaes em suas gargantas podem resultar mais em afast-los do que cm conquist-los. Quando sabemos que um indivduo j tem bastante informao do evangelho, devemos guardar silncio, orar fervorosamente todos os dias por ele, citando o seu nome, e am-lo com vistas ao reino de Deus. So estes, pois, os nossos sete princpios ver e conhecer pessoalmente os no-crentes; firmar um interesse mtuo na conversa; despertar um interesse pessoal por meio da vida e da palavra; engrenar explicaes ao ponto da receptividade e capacidade deles; aceitar e at elogiar, em vez de condenar; no sair da trilha; e perseverar rumo ao destino

final. Desde que lancemos mos destes princpios e nos movimentemos com f, a vida se torna todo dia uma fascinao. Ficamos de espreita, antecipando outras oportunidades que Deus nos venha a dar de testemunhar como embaixadores de Jesus Cristo e de descobrir como que Ele vai operando na vida dos outros por meio de ns.

Mais moscas se apanham com mel do que com vinagre

3. Saltando Barreiras Sociais

uem quer que abandone sua zona de segurana e se

emaranhe no mundo real, certo que se ver metido em situaes melindrosas. Precisamos considerar de antemo como possvel fazer frente a algumas delas, descobrindo princpios aplicveis a vrias circunstncias. Usemos Contactos Ocasionais Como, por exemplo, devemos reagir em face do irreverente ou obsceno? Provavelmente muitas vezes inclinamo-nos a assumir ares puritanos da era vitoriana, talvez a mostrar que somos mais santos do que os outros, fazendo observaes causticantes ou encolhendo-nos em glido silncio. Quando reagimos assim frente a no-crentes, que s fazem o que lhes parece natural, perdemos muitas amizades suscetveis de se manifestarem. Se ficamos agastados quando algum pragueja, ele passa a dragar do fundo de sua natureza a lama de toda anedota profana por ele ouvida nos ltimos dois anos, para repeti-la aos nossos ouvidos e com isto nos irritar. Agravamos assim o problema que procurvamos resolver. Por outro lado, alguma frase humorstica, que ocorra acidentalmente, pode operar prodgios numa situao como esta. Depois que o indivduo desenrola sua extensa fiada de irreverncias, podemos comentar meio jocosamente, mas de modo que ele fique sabendo que falamos muito srio: "Mas o seu vocabulrio bem limitado, rapaz!" No precisamos conden-lo francamente ao ponto de deix-lo abalado. Desde que ele perceba que no apreciamos essa parte de sua conversa, pode ser at que faa um esforo

positivo por modificar o seu linguajar. proporo que conquistamos o seu respeito, em vez de provocarmos animosidade nele, o problema ir aos poucos se resolvendo. Tenhamos Pronta uma Boa Piada para Contar Podemos reagir a anedotas inconvenientes de maneira idntica. Se possvel, naturalmente, melhor estar ausente quando se souber que elas vo aparecer na conversa. s vezes, no entanto, somos pegados de surpresa e no podemos evadirnos. Ento o melhor recurso estarmos preparados. Fiquemos alerta espera da primeira pausa na conversa e ento entremos, por nossa vez, com uma piada ou anedota decente. Contemos uma to engraada que o pessoal no contenha as gargalhadas. Algumas pessoas acham que estou brincando quando digo isto, mas no estou. Tenho-me convencido que todo crente deve sempre ter, engatilhados, chistes e boas piadas para soltar nas ocasies oportunas. Contos humorsticos, bem escolhidos, para ocasies certas podem levantar o nvel de uma conversa; podem levar-nos a transpor uma dificuldade aparentemente intransponvel. Como para se lembrar nomes, a nica maneira de ter presente na memria um chiste ou piada repeti-la logo depois que for ouvida. Se necessrio, escrevamo-la logo que a ouamos. Depois contemo-la quando houver oportunidade. A um sujeito de boca suja no precisamos dizer que ele se chafurda em imundo pantanal. Ele sabe disto. Mas no acha que pode gozar a vida sem o fardo de imundcies que leva s costas. Provavelmente julga que os crentes tm que abandonar o senso de humor ao se tornarem crentes. A idia fixa que faz dos crentes que eles no gostam de troa, no se divertem. Temos primeiro que corrigir essa impresso negativa do Cristianismo. Queremos que tais pessoas vejam que ainda gostamos de brincadeiras e que as diverses e prazeres do crente so de nvel mais alto e mais duradouro do que os seus.

Pela graa de Deus podemos, sem comprometer-nos ou sem desculpar o linguajar dos descrentes, reagir com amor aos tais que praguejam e blasfemam ou contam anedotas indecorosas. D melhor resultado do que uma asseverao surda de nossa felicidade no Senhor, ou nossa ufania em torno da delcia que a vida crist encerra. Se nos portarmos com naturalidade e espontaneidade nas situaes do dia-a-dia, muitas das quais assumem aspecto divertido, podemos dizer gracejos saudveis, puros, aos nossos amigos, mostrando-lhes assim o deleite que usufrumos na companhia de Jesus Cristo. Se estivermos preparados para dissimular o que eles dizem e demonstrar-lhes o nosso amor, apesar de serem o que so, podemos ganh-los como amigos. Comecemos Agora Onde Estamos provvel que agora mesmo algum pense: "Moo, isto parece ser muito bom; preciso no entanto comear mais adiante; preciso ir aonde no sou conhecido, a sim. As trapalhadas, em que me tenho metido. . . No posso livrar-me desta situao! Estou num beco sem sada!" Se voc pensa assim, no desanime. Situao nenhuma causa perdida. Voc querendo, a coisa pode mudar. Conheo uma secretria que resolveu diante de Deus reencetar a vida exatamente no ponto onde se encontrava. Estivera trabalhando num escritrio j por oito anos e meio. Diariamente, ao meio-dia, quando os demais funcionrios almoavam juntos, ela se afastava para comer sozinha e ler a Bblia. No se dispunha a corromper-se com o mundanismo dos colegas, de conversas e piadas repulsivas. Entretanto um dia comeou a ver que o seu afastamento no lhe proporcionava nunca oportunidades de testemunhar Jesus Cristo. Levada pelo amor aos colegas abandonou seu isolamento e passou a relacionar-se com eles. Seis meses depois de sua primeira tentativa, meio irresoluta, de dizer gracejos, revelou-me com

alegria que o pessoal do seu escritrio lhe dava uma acolhida cordial. Naqueles seis meses tivera mais oportunidade de comunicar a eles as boas-novas do que em todos os anos anteriores. Como voc v, se nos lanamos ao cheios de f, com nova atitude de amor, -nos possvel reencetar a carreira no ponto onde estamos, no importando se a situao anterior foi m. Dar Graas em Pblico Outra questo secundria, digna de ateno, se convm dar graas antes das refeies. Se estamos sozinhos num restaurante, no h qualquer dvida: inclinamos a cabea e agradecemos a Deus. Mas, como crentes atenciosos, corteses, que faremos quando estivermos acompanhados de algum que no nos conhece bem? Chegando o momento embaraoso, nossa reao natural querermos ocultar aquele ato; no desejamos que nosso companheiro veja o que fazemos. Contrafeitos, pegamos no guardanapo, ou pigarreamos, esperando que se faam dois segundos de silncio para a orao, e ento comeamos a comer, antes que a comida esfrie. Se o garom nos olha, h de supor que temos dor de cabea, que queremos cheirar a comida, naquela nossa indeciso, ou talvez seja aquilo um hbito nosso. Como pode ser embaraoso render graas! Um dos meus amigos crentes deu-me uma rpida lio no dia em que jantamos juntos. "Deixemos este negcio de esfregar as sobrancelhas", disse ele sem premeditar quando eu j ia levando a mo quela posio. Demos uma risada, mas aprendi a lio. Antes disso nunca notara quanto eu estivera escravizado a essa ttica de desviar as atenes. Algumas vezes, sem querer, nossa maneira de dar graas ofende os outros. Nossa atitude implica numa censura: "Voc um incrdulo". Para evitar essa barreira, que pode impedir nossos amigos de levar em conta o que Jesus Cristo requer, pode ser melhor para ns que conservemos os olhos abertos ao

agradecermos a Deus o alimento que Ele nos d? Na Escritura no h este preceito: "Dars graas com os olhos fechados". J que o propsito agradecer, o que nos move a isto importa mais do que a questo de ter os olhos abertos ou fechados. Por que no me disponho a inclinar a cabea e render graas? Se me envergonho de reconhecer Jesus Cristo, preciso dispor-me intimamente a ajoelhar-me de pblico e dar graas. Mas, se de fato estou agradecido, e no desejo levantar uma barreira artificial entre meus amigos e o Senhor, isto outro assunto. Cada um de ns conhece o que o move diante de Deus. Alguns provavelmente vem no render graas uma tima oportunidade de testemunhar pelo exemplo. possvel que sim mas h perigos nessa atitude, especialmente se ofende um companheiro. Dar graas, no entanto, costume ainda em voga, como a religio em geral. Nos restaurantes no raro vemos pequenos cartes com trs oraes impressas para protestantes, catlicos e judeus. Se inclino a cabea, com isto no digo aos outros muita coisa acerca de Jesus Cristo. Se eles chegam a concluir que eu sou religioso, da nada deduzem sobre o meu Senhor. E no tocante eficincia do testemunho, dar graas pode ser tanto um desproveito tanto quanto afirmar: "No fao isto e aquilo porque sou crente". Com tais e tais obstculos, como agradecer a Deus o alimento que nos d? Em restaurantes melhor , de passagem, dizer ao nosso companheiro: "Tenho o costume de dar graas pelo que como. Quer que eu agradea por ns dois?" Se me ofereo para agradecer por ele, dou com isto a entender que ele prprio tenha este costume; ele gostar desta suposio. Esse oferecimento d tambm a entender que ns dois conhecemos o Deus vivo e com Ele falamos. Mais adiante possvel que indague dele explicitamente quais suas relaes com Jesus Cristo. A situao tanto diferente em casa. Em nosso lar no

h dificuldade sobre como proceder. Uma simples explicao, como " costume nosso dar graas pelo alimento, antes de comermos. Assim sendo o Carlos vai agora dar graas", previne o hspede. Se este no tem religio, e no explicamos o nosso costume, pode ficar desconcertado na incerteza de qual seja este nosso ritual; simples cortesia dizer-lhe o que estamos para fazer. O mesmo se aplica ao caso de termos leitura da Bblia e orao depois do jantar. No precisamos pedir desculpas por esse nosso costume nem alter-lo, pelo motivo de termos um hspede em casa. Mas em considerao ao fato de ser ele estranho casa, devemos informar-lhe o que vai acontecer. Se, por outro lado, ns que somos os hspedes na casa de algum, e nosso anfitrio no d graas, ser falta de polidez humilh-lo fazendo ns mesmos, ostensivamente, a orao. Ficar magoado com a nossa grosseria numa questo assim de pouca monta, o que poder bloquear uma ulterior conversao em torno de assuntos mais importantes. Faamos Convites Definidos Um aspecto mais amplo de nosso relacionamento social com os no-crentes a questo de convid-los nossa casa. Muitas vezes pensamos: "No tenho nada em comum com os descrentes", e ento acontece ficarmos entravados. Se no temos absolutamente qualquer interesse comum, por que nos achegarmos a eles e passarmos por um fiasco? Tememos que eles se aborream, participando conosco de alguma atividade de nosso gosto; e receamos ficar embaraados se com eles vamos a alguma parte. Este dilema se resolve facilmente se planejarmos de antemo o que vamos fazer juntos. Em vez de dizer: "Jos, d para voc aparecer l em casa tera-feira noite?" ou "Terei l em casa vrios estudantes neste fim-de-semana. Voc tambm pode vir?" digamos explicitamente "para jogar pinguepongue" ou "jogar volibol". Isto resolve logo de incio a questo do "Para fazer o qu?" A pessoa que convidada deve saber a

que vai; se no tem interesse nisso, declina do convite sem atrapalhar ningum. Mas nove vezes em dez ela querer vir. Precisamos tambm pensar nas questes de ordem secundria que surgem no nosso relacionamento com o grupo. Muitas de nossas reunies so feitas por necessidade, no de acordo com nossa preferncia. Como no escolhemos os outros membros do grupo, raramente consideram nosso comportamento individual como afronta pessoal a eles. Os sentimentos individuais no se ofendem to facilmente em agrupamentos como acontece nos relacionamentos pessoais. Em agrupamentos, portanto, podemos fazer coisas que na base pessoal hesitaramos, pelo receio de condenar algum amigo. No Necessrio Seguir a Multido A freqncia faculdade obriga-nos a viver juntos com descrentes vinte e quatro horas por dia. Antes de participarmos de qualquer situao de grupo, especialmente uma de considervel durao, bom determinar com exatido que hbitos vamos manter como crentes, e ento mant-los desde o princpio. Se voc costuma dar graas pelo alimento, lembre-se de fazer isto na primeira refeio. Se diariamente tem um perodo de hora tranqila, inclua-o no seu programa a partir do primeiro dia. Se voc no estabelece a sua norma de conduta logo no comeo, cada dia em que a mesma adiada tornar mais difcil adot-la. Os grupos muitas vezes decidem fazer alguma coisa em conjunto, como corporao. Como crentes, que nos cumpre fazer se no temos liberdade para participar de uma atividade proposta? Somos membros de um agrupamento democrtico que toma decises pelo voto da maioria. Mas, se acompanharmos a turma, seremos infiis ao nosso Senhor. Sempre que nosso dilema for este, se a questo inerente ao Cristianismo, se relaciona com ele menos diretamente, precisamos tirar o corpo cortesmente. Podemos explicar aos nossos companheiros,

sem subterfgios: "No sou eu que vou ditar normas para vocs, mas pessoalmente no posso aceitar isso; melhor vocs me exclurem". Apesar de, atualmente, a maioria das pessoas se deixar levar pela correnteza, respeitam os poucos que lutam indo contra ela. Em conversas particulares manifestam sua admirao; gostariam de ter, por seu turno, bastante coragem e convico para assumirem atitude igual. Assim, pois, respeitam-nos porque nos dirigimos por nossas prprias convices e no pelo que os outros ditam. Respeitam-nos, outrossim, porque, tendo ns a coragem oriunda de nossas convices, no legislamos arbitrariamente para eles. Manifestemos Amor Em todas estas questes de natureza secundria, um pensamento vem aqui a propsito, antecipadamente, para que evitemos confuses. No estamos inventando truques para abordarmos as pessoas sub-repticiamente com o evangelho. Procuramos meios de expressar o amor de Jesus Cristo. Porque o Senhor entrou em nossas vidas, nossa capacidade de amar aprofundou-se. Seu amor est sendo derramado em nossos coraes para que o extravasemos em benefcio dos demais. Amamos as pessoas pelo que so. pessoas completas e no abstraes. Se Jesus Cristo uma realidade pessoal para ns, Seu amor atingir mediante ns algumas pessoas desagradveis, a quem as outras desprezam; Ele nos capacita para am-las como pessoas. Uma das manifestaes de nosso amor por essas pessoas a comunicao que lhes fazemos do evangelho. Nenhuma amizade, porm, deve depender do modo como os outros reajam ao evangelho. Infelizmente, muitos descrentes, hoje, desconfiam de todos os crentes por causa do contacto que antes tiveram com um religioso amigo que tinha interesses ulteriores. Alguns descrentes recusam-se a ouvir uma palavra que seja a respeito de nosso Senhor, enquanto no se certificam de que,

apesar disso, seremos seus amigos ainda mesmo que rejeitem Jesus Cristo. Devemos amar todas as pessoas como so. Nenhum de ns pode fazer o papel de Deus para com ningum. No podemos determinar qual seja a fase da obra do Esprito Santo na vida de quem quer que seja. Pode ser que certa pessoa leve muitos anos para se chegar ao Salvador, e que um longo perodo de desinteresse preceda sua deciso. Por amor a Cristo devemos amar tal pessoa, apesar disso. o Esprito Santo, no ns, quem converte. Ns, embaixadores privilegiados de Jesus Cristo, podemos comunicar a todos uma mensagem verbal; podemos demonstrar, mediante nossa personalidade e nossa vida, o que que a graa de Jesus Cristo pode realizar. Mas no devemos sair por a a fora a fazer contas, creditando a ns a obra do Esprito Santo dizendo: "J consegui sete! Voc s arranjou trs". Esse orgulho espiritual, estpido e ridculo, provoca nuseas. nosso o privilgio de ser embaixadores. Podemos antecipar a possibilidade de ceifar almas, de sermos o ltimo elo na longa cadeia de iniciativas, de convidarmos pessoas para aceitar o Salvador. Nunca, porm, pensemos ingenuamente que j convertemos uma alma s que seja e a trouxemos a Jesus Cristo. Quando algum diz: ''J converti uma dzia de pessoas!" acho que entendo o que ele quer dizer. Meneio, no entanto, admirado, a cabea, desejando que ele saiba um pouco mais do que quis dizer. Ningum chama Jesus de Senhor a no ser pelo Esprito Santo. E, no obstante, o tremendo privilgio de apresentar Jesus Cristo nosso. Somos os nicos a represent-IO neste mundo perdido, que suspira pela realidade.

Podemos: evadir-nos do trnsito sem acamparmos na zona de segurana

4. Qual a Essncia de Nossa Mensagem?

Embaixador deve comunicar com eficincia uma

mensagem. Se ele no est seguro a respeito dessa mensagem no ser nunca um embaixador eficiente. Muitos crentes so embaixadores ineficientes, porque no tm certeza quanto ao contedo de sua mensagem e so incapazes de comunic-la de maneira compreensvel aos outros. Para muitos, compreender o evangelho como compreender um problema de matemtica. Ouvem a explanao do problema na aula e entendem-no claramente medida que vai sendo exposto pelo professor. Mas, quando um amigo que faltou aula pede que lho expliquem so incapazes de exp-lo em termos que sejam bastante claros compreenso dele. Muitos que tm crido e compreendido o evangelho para si prprios so incapazes de exp-lo com suficiente clareza a outra pessoa, para que esta igualmente o entenda e tenha experincia do mesmo Senhor. Outros acrescentam muitos aspectos verdadeiros, sim, mas irrelevantes, na apresentao do evangelho. A conseqncia muitos dos seus amigos ficarem confusos. Outros ainda tm uma percepo ntida do contedo da mensagem, mas possuem um vocabulrio fora do alcance de quem, no-crente, nada sabe da Bblia. H algum tempo um estudante crente viajava de carro por uma rodovia da Pensilvnia, acompanhado de um descrente. Em certo ponto viram uma tabuleta em que se lia "JESUS SALVA". O moo descrente comentou com muita sinceridade: "Est a uma coisa em que nunca pensei antes. Se Jesus economiza, tambm devo

ser econmico". (Entendeu ele o verbo salvar na acepo inglesa de economizar). Na comunicao do evangelho essencial ver que o Cristianismo no uma filosofia ou maneira de vida; uma pessoa viva, Jesus Cristo. A menos que o descrente descubra que se trata de seu relacionamento pessoal com esta Pessoa divina e no a que igreja deva pertencer, de que divertimentos no deva participar, etc, teremos falhado. Nem mesmo a questo decisiva de ser ou no a Bblia a Palavra de Deus o ponto central na salvao. Muitos crentes viram-se inibidos ao procurarem comear pela prova de que a Bblia a Palavra de Deus. suficiente mostrar que a Bblia um documento histrico digno de confiana; nesta base leve-se a pessoa a confrontar-se com o que Cristo afirma de Si. Depois de depositar no Salvador a sua confiana lgico que a pessoa assuma para com a Escritura a mesma atitude de Jesus para com ela, a saber, reconhec-la ser a inspirada Palavra de Deus. O evangelho, assim, o prprio Jesus Cristo quem Ele , o que fez e como pode ser conhecido numa experincia pessoal. Porque o evangelho tem por centro uma pessoa, no h uma maneira fixa e mecnica de apresent-lo. Sempre que conversamos a respeito de uma pessoa, em lugar de usar uma frmula, sempre comeamos pela sua aparncia, seu carter e personalidade, pois isso o que mais importa no momento. Suponha-se que temos um irmo louro, estudante de Qumica em certa universidade. Se encontramos algum que tambm estuda na mesma universidade, no comeamos a conversa dizendo: "Tenho um irmo que louro, estuda Qumica na universidade tal". Pelo contrrio, dizemos: "Oh, tenho um irmo que estuda l", e da passamos para outros fatos que sejam de interesse. Por outro lado, se voc encontra algum que ssia de um irmo seu, voc no comea dizendo que tem um irmo estudante de Qumica. Antes, o que voc diz : "Voc se parece

com um irmo meu". Da prossegue para outros assuntos. De maneira idntica, quando conversamos sobre o Senhor Jesus Cristo, pode ser que em dado momento Sua ressurreio seja o aspecto mais importante de Sua pessoa e obra. Noutra ocasio pode ser a Sua morte; mais adiante pode ser o diagnstico que Ele fez da natureza humana; de outra vez podemos referir quem Ele . Afinal, queremos dar cobertura a tudo quanto se informa no evangelho. Cumpre-nos ser versados nos fatos bsicos acerca do Senhor Jesus Cristo, fatos que uma pessoa precisa conhecer para se tornar crist, sendo imperativo saber onde, no Novo Testamento, eles esto documentados. Fatos Bsicos Quais so alguns desses fatos? Damos a seguir um pequeno resumo deles. No so, de modo algum, todos os fatos. Os abaixo apresentados, todavia, fornecem pelo menos uma estrutura em que fundamentemos nosso pensamento, e servem de ponto de partida para a apresentao do evangelho. Seguiremos o princpio de usar as palavras de nosso Senhor sempre que possvel, e utilizar as referncias mais evidentes que houver em apoio dos fatos. 1 . Quem Ele Ele Deus em sentido pleno. Vrias passagens do Novo Testamento documentam esta afirmao. As que se seguem figuram entre as mais claras: Joo 5:18, Joo 10:10-30 e Joo 14:9. Apresentando o que Cristo afirma de Si, til referir Suas palavras sempre que possvel, pois h pessoas que insinuam aceitar to somente Suas palavras. tambm importante usar as declaraes mais claras possveis. As que sabemos que envolvem uma profecia ou afirmao de Divindade podem no ser claras para os no-crentes, por exemplo Gnesis 3:15, que encerra a promessa de um Salvador. Ele homem em sentido igualmente pleno: Joo 4:6 e

Joo 11:35. 2. Seu Diagnstico da Natureza Humana Em Marcos 7:1-23 Jesus nos mostra que o pecado uma doena bsica, que nos contamina e nos separa de Deus. Seus sintomas so variados e surgem internamente, no externamente. Vale a pena definir o pecado em termos de experincia, e no por meio de proposies. Apenas dizer a algum que "todos pecaram" no impressiona geralmente. Entretanto, se descrevemos o pecado em termos de experincia, quase sempre todos concordam que eles esto includos nisso. Pecado uma palavra cujo significado falho para a maioria das pessoas, hoje. Comumente pensam que pecado uma ou outra espcie de imoralidade. Se no cometem essa espcie definida de imoralidade, ficam extremamente ufanos por no se sentirem pecadores nestes termos. Pecado, no entanto, basicamente uma doena, a rebelio contra Deus; seguirmos nosso prprio caminho e no o dEle. Os sintomas variam muito de pessoa para pessoa. Mas a doena e os seus efeitos so universais. Separa-nos de Deus, como folha que se desprende da haste. Esta separao, resultante do nosso pecado, que responde pelo nosso tdio, solido, fraqueza moral, falta de objetivo na vida, etc. 3. O Fato e o Significado de Sua Crucificao Descreve-se isto em cada um dos quatro evangelhos. Em Mateus 26:28 nosso Senhor afirma explicitamente que a Sua morte "para perdo dos pecados". Pedro, que foi um dos discpulos mais achegados a nosso Senhor, conhecendo por isso com muita clareza o Seu pensamento, declara mui inteligivelmente em I Pedro 3:18: "Pois tambm Cristo morreu, uma nica vez, pelos pecados, o justo pelos injustos, para conduzir-nos a Deus". Jesus Cristo tomou a Si a sentena de morte que pesava sobre ns como resultado de havermos

quebrado a lei moral de Deus. Tendo assumido o nosso lugar para receber o castigo, pode agora livremente oferecer-nos perdo e restaurar-nos relao que Deus pretendia na criao. 4. O Fato e o Significado de Sua Ressurreio Isto est registrado tambm em cada um dos quatro evangelhos. Talvez a narrativa mais dramtica seja a de Lucas 24:36-48. Temos a o registro da apario de nosso Senhor aos discpulos na praia do Mar da Galilia. Ficaram aterrorizados, supondo que viam um esprito; mas nosso Senhor, com aquelas palavras que se tornaram clssicas, disse-lhes: "Apalpai-me e vede, porque um esprito no tem carne nem ossos como vedes que eu tenho". Jesus Cristo ressurgiu dos mortos em forma corprea, confirmando assim o que afirmara de Sua Divindade. Este simples fato revolucionou os primeiros cristos; ficaram aterrorizados e aniquilados na Sexta-Feira Santa, mas desencadearam o vigoroso movimento cristo em conseqncia do Domingo de Pscoa. A implicao da ressurreio nos tempos atuais e que o Senhor Jesus Cristo , hoje, uma pessoa viva. j Est vivo e tem o poder de entrar na vida de qualquer pessoal que O convide para isso. E este poder da ressurreio, disponvel hoje, que d singularidade ao Cristianismo. 5. Como se Tornar Crente As pessoas precisam saber como conhecer Jesus Cristo pessoalmente, para si mesmas. neste ponto que muitos, cientes dos fatos, so incapazes de transmiti-los adiante com clareza. Empregam termos vagos, abstratos como crer, ter f, etc, os quais no descrevem concretamente o que est implcito em tornar-se crente. Parece-me que a declarao mais clara do Novo Testamento sobre como isto se d Joo 1:12: "A quantos o receberam deu-lhes o poder de se fazerem filhos de Deus, a saber, os que crem no seu nome". H trs verbos ativos nesta declarao : CRER, receber e fazer-se. Algum disse que em se

fazendo crente a pessoa tem alguma coisa em que crer e algum a receber. A est com propriedade um resumo desse versculo. significativo que o casamento seja uma das ilustraes do Novo Testamento do que ser e tornar-se crente. bvio que apenas crer em um rapaz ou em uma jovem, por mais viva que seja essa crena, no realiza o casamento. Se alm disso, estiverem ambos dominados por intensa emoo e "perdidos de amor" um pelo outro, ainda s por isto o casamento no est feito. Precisam comprometer-se reciprocamente e trocar o "sim", ao se receberem um ao outro para a vida inteira, estabelecendo assim o relacionamento mtuo. Nisso est envolvida a entrega total do intelecto, das emoes e da vontade. Deve-se crer em Jesus Cristo e pessoalmente receb-lo na vida, e assim tornar-se filho de Deus. O casamento a imagem disso: um rapaz comea crendo numa jovem, depois a recebe para participar de sua vida e, deste modo, ficam casados. Mero assentimento intelectual a fatos no faz de ningum um crente, assim como o mero assentimento intelectual a fatos no faz o casamento de ningum. Muita gente se desgosta do Cristianismo porque procede como a pessoa que diz: "Acredito no casamento. Adoro-o. J li uma dzia de livros sobre isso, e nos ltimos trs meses assisti a 15 cerimnias de casamento. Mas, por alguma razo que no entendo, o casamento nada significa para mim". A razo muito simples: tal pessoa no est casada. O casamento no uma filosofia nmero 67 oposta ao celibato 12. Nem o Cristianismo uma filosofia nmero 78 oposta ao existencialismo 3, agnosticismo 14 ou positivismo lgico 21. Antes um relacionamento dinmico com uma pessoa viva, o Senhor Jesus Cristo. Assim como casar-se significa abrir mo de independncia, o mesmo acontece com o receber a Cristo. A essncia do pecado viver independentemente de Deus ir pelo meu caminho e no pelo Seu. A essncia do arrependimento o repdio a esse princpio egocntrico e fazer de Cristo e Sua vontade o centro da vida.

Ao nos casarmos temos de pensar na outra pessoa em todas as nossas decises. Quando recebemos Cristo, passamos a um relacionamento de consultas com Ele a respeito de todas as reas de nossa vida. Nossa primeira reflexo h de ser: que pensa Ele e como deseja Ele? Como, pois, se recebe de fato Jesus Cristo? Em Apocalipse 3:20 Ele compara nossa vida a uma casa, e diz: "Eis que estou porta e bato. Se algum ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei em sua casa, cearei com ele, e ele comigo". Mostrando este versculo a um estudante interessado costumo perguntar: "Suponhamos que algum chegue porta do seu quarto e bata. Como voc faz para que a pessoa entre?" Ele reflete um momento e responde: "Claro que abro a porta". Digo-lhe: "Exatamente. E depois, que voc faz?" Invariavelmente responde: "Mando a pessoa entrar". Comumente o rosto se ilumina, por verificar que assim mesmo que algum se torna crente. O Senhor Jesus Cristo est batendo porta de nossas vidas. Ele no as invade fora, sem ser convidado a entrar, mas aguarda o convite. Este pode ser feito com simples palavras em orao. Quando O recebemos em casa, Ele promete ficar conosco por toda a eternidade. Frmula Bsica No somente necessitamos dos fatos bsicos do evangelho para podermos manuse-los desembaraadamente, precisamos tambm de uma frmula de apresentao (supondose que aparea uma oportunidade sem estorvo ou objeo). Tenho um modelo de trs fases, muito til. Em conversa, comumente possvel levar as pessoas a concordar que h no mundo alguma coisa errada. O outro passo discutir o diagnstico do mal, e ver que, se no se faz um diagnstico exato, nenhuma cura dinmica se poder conseguir. O Senhor Jesus Cristo diagnostica que o homem sofre da molstia do pecado, a qual fez separao entre ele e o seu Criador. Diz que

esta a razo fundamental de sofrermos todas as frustraes, problemas, solido e tdio que vemos ao derredor de ns. A soluo destes e de outros muitos problemas a restaurao das relaes desfeitas. Chegamos, pois, prescrio mdica que nos leva a cura: o Senhor Jesus Cristo. Esta frmula: o problema, o diagnstico e a cura pode ser til em nos fazer atingir o mago da questo. Como j fizemos ver, vivemos numa sociedade incrdula e analfabeta da Bblia. Esta a razo de ser preciso precaver-nos de modo particular daquilo que Eugene Nida chama "Latim Protestante". Em recente pesquisa descobriu-se que 74% dos escolares de Nova York eram incapazes de identificar com exatido os primeiros quatro livros da Bblia. Ficaremos provavelmente muito desapontados se julgarmos que nosso ouvinte tem conhecimento e compreenso da Bblia. Devemos ser capazes de definir com clareza os termos que para ns tm elevado sentido, mas muito pouco significado para os no-crentes, tais como nascer de novo, regenerao, salvao, estar salvo, propiciao, santificao, justificao. O que de fato queremos dizer com estas palavras? Melhor sentar-se e escrever uma definio no usando a prpria palavra. Trs Passos Como podemos melhorar o conhecimento e a compreenso que temos da mensagem? Seguem algumas providncias de valor prtico." Primeiro, escreva sobre o evangelho a um amigo hipottico, que no faz quaisquer objees, mas ignora o que seja evangelho. Pea a um descrente que leia tudo o que voc escreveu e pergunte-lhe o que entendeu. Isto ajuda a ver se voc consegue comunicar-se e tambm d a oportunidade de transmitir o evangelho a um descrente. Segundo, voc pode explanar o evangelho a um amigo crente, e ento adquirir a prtica de expressar com preciso o

evangelho a algum que tenha simpatia. Terceiro, procure expressar verbalmente as boas-novas a um desconhecido, dando mesmo a entender que voc est procurando adquirir a prtica de transmiti-lo, e que voc apreciaria a sua ajuda. De novo voc ter a oportunidade de testemunhar, descobrindo depressa os pontos fracos desse testemunho e de sua transmisso. A nica certeza de que a comunicao feita com nitidez est em a outra pessoa poder repetir o que foi dito em termos que possamos entender. Todo crente uma testemunha e um embaixador. Como testemunhas e embaixadores temos de saber, com clareza, qual a nossa mensagem.

como V. Excia. estava dizendo, Sr. Embaixador.

5. Que Razo Temos para Crer

M nossa era no basta saber o que cremos, como

crentes: precisamos tambm saber por que que cremos. Todo crente deve capacitar-se a defender sua f. esta uma responsabilidade espiritual a respeito da qual somos instrudos claramente em I Pedro 3:15: "Antes, santificai a Cristo, como Senhor, em vossos coraes, estando sempre preparados para responder a todo aquele que vos pedir razo da esperana que h em vs, fazendo-o; todavia, com mansido e temor". Esta ordem no de obedincia facultativa. Podemos alcanar suas razes, boas e prticas. Primeiro, em considerao a nossas prprias convices em torno da verdade, devemos ter uma pronta resposta. A no ser que estejamos plenamente persuadidos, em nossa prpria mente, de que Jesus Cristo a verdade, jamais transmitiremos eficazmente o evangelho a quem quer que seja. Alm disso, nossa prpria vida espiritual depressa ficar exaurida. Ningum h que se ponha em movimento a fazer com vontade uma coisa a respeito da qual no esteja intelectualmente convicto, e continue a agir assim por tempo indeterminado: um colapso emocional manifestar-se em breve. Devemos, ns prprios, estar convencidos da verdade. Segundo, temos a responsabilidade de ajudar o nocrente solcito, que nos faz perguntas francas sobre o Cristianismo. Se de contnuo permitimos que os no-crentes nos faam calar com as suas perguntas, com isto aprovamos a sua incredulidade. No estou dizendo ser-nos impossvel testemunhar eficazmente acerca de Jesus Cristo, se no temos

respostas s perguntas que nos faam. Podemos sempre retroceder ao fato de nossa prpria experincia, como o cego de que trata o cap. 9 de Joo. Quando o apertavam com perguntas que ele no sabia responder, relatou aos que o criticavam: "Uma coisa sei: era cego e agora vejo" (v. 25). Quando no sabemos o que responder a todas as perguntas que nos fazem, sempre possvel firmarmo-nos honestamente no que sabemos: que Jesus Cristo mudou a nossa vida. No deve, entretanto, ser este nosso nico recurso. Temos a responsabilidade de conhecer a fundo as respostas para as perguntas que com freqncia nos fazem. Duas Atitudes Prejudiciais Considerando e respondendo as perguntas que os nocrentes fazem, precisamos evitar duas atitudes opostas mas igualmente prejudiciais. A primeira basicamente antiintelectual. Algumas pessoas asseveram: "Voc no precisa preocupar-se com a sabedoria humana. Nem tente pensar cuidadosamente sobre o Cristianismo". Do com isto a entender que errado elaborar, esquadrinhar as idias. "No fique atrapalhado com as perguntas das pessoas. Pregue o simples evangelho". O trgico resultado deste parecer muitos pensadores no-crentes deduzirem do nosso procedimento que as suas perguntas honestas so irrespondveis. E algumas vezes comeamos a desconfiar se estamos ou no de posse da verdade: se nos confrontarmos com os fatos, como eles realmente so, suster-se- a nossa f? A atitude anti-intelectual costuma ser um beco sem sada tanto para os no-crentes como para ns. Segundo, devemos precaver-nos de uma confiana ingnua nas respostas que temos, como se elas por si s trouxessem algum a Jesus Cristo. s vezes nos inclinamos a pensar que toda explicao que para ns tem sentido e que a outros tem ajudado uma vara mgica. Julgamos que samos

com ela, agitando-a para as pessoas que no tm outra coisa a fazer seno crer. Naturalmente somos ingnuos pensando assim, porque j vimos que ningum chama a Jesus, Senhor, exceto pelo Esprito Santo. A menos que o Santo Esprito ilumine a mente de algum para que veja a verdade, como verdade; a menos que Ele dobre a vontade soberba para submeter-se autoridade de Jesus Cristo, nenhuma palavra que falemos penetrar. Contudo, nas mos de Deus a resposta inteligente, dada pergunta de uma pessoa, bem pode ser o instrumento que lhe abra o corao e a mente ao evangelho. Temos de reconhecer a luta armada, espiritual, em que ns e o inquiridor estamos envolvidos. Paulo deu a razo de o povo no crer: "... o deus deste sculo cegou os entendimentos dos incrdulos, para que lhes no resplandea a luz do evangelho da glria de Cristo" (II Cor. 4:4). Simples informao no os traz verdade, exceto se uma obra sobrenatural tambm ocorra para ilumin-los. Muitas vezes Deus, o Esprito Santo, usa de fato a apresentao de um informe como instrumento para trazer algum f em Jesus Cristo. Prover Integridade Intelectual John Stott, reitor de All Souls, na Praa Langham, Londres, falou acertadamente, ao declarar: "No podemos servir de instrumento arrogncia intelectual do homem, mas cumpre-nos prover o necessrio para a sua integridade intelectual". O homem todo, inclusive seu intelecto, emoes e vontade, deve converter-se. Se apenas convertemos o intelecto, e no a vontade, no teremos um crente. No cap. 4 consideramos a insuficincia de mero assentimento mental a determinadas proposies. Por outra parte, um assentimento emocional a Cristo, divorciado da mente e da vontade, significa ainda uma converso incompleta. A personalidade total intelecto, emoes e vontade deve converter-se. Eu seria o ltimo a dar a entender que ns, como crentes,

temos todas as respostas para os problemas do mundo, ou mesmo todas as respostas para os problemas existentes no Cristianismo. De maneira nenhuma! O filsofo e matemtico francs Pascal salientou que a suprema funo da razo mostrar ao homem que algumas coisas ficam alm dela. No entanto, nosso Senhor, referindo-Se a Si mesmo, disse: "Conhecereis a verdade, e a verdade vos libertar" (Joo 8:32). Certamente Ele quis dizer que ns temos alguns fatos de valor absoluto sobre os quais aliceramos nossa vida e nosso destino. Sem eles, teremos muito pouco, como crentes, a oferecer ao mundo de hoje. Fico transtornado com uma atitude que s vezes descubro entre os crentes, bem como entre os incrdulos: a idia de que a busca da verdade tudo, o que vale de fato. As pessoas no querem mesmo qualquer resposta porque isso poria fim ao seu jogo. Para eles a busca da verdade tudo. A verdade em si tem poucos atrativos fato que muitas vezes justificam, dizendo: a verdade inatingvel. Resulta da darem a qualquer resposta a conotao de resposta engatilhada ou planejada. Isto para mim uma idia perigosa. Uma resposta vlida no est necessariamente na ponta da lngua. Uma resposta com esta caracterstica trada pelo modo como dada. Uma resposta adrede preparada sai como a cano gravada que se ouve ao lanar a moeda na abertura da mquina. A resposta que leva em considerao os antecedentes do inquiridor e a sua pergunta, e que irresistivelmente fere o ponto visado no resposta engatilhada. No podemos modificar os fatos para faz-los adaptarem-se s pressuposies de algum, mas possvel apresentlos como um desafio sua integridade intelectual. No fujamos de uma declarao honesta da verdade que temos recebido. Graus Universitrios No So Necessrios Ao pensarmos nas perguntas das pessoas, muitas vezes deixamos que o volume de elucidaes que existem sobre elas e

que no conhecemos a fundo venha nos oprimir. Para darmos respostas efetivas, julgamos ser preciso primeiro conquistar alguns graus universitrios e adquirir conhecimento lendo alguns milhares de livros. S em pensarmos nisto uma ansiedade toma conta de ns. E ento conclumos: " impossvel. Penso que tenho que dar testemunho no desta forma". Entretanto, com o privilgio que tenho tido de falar a centenas de ouvintes nocrentes, em quase duzentas universidades seculares tanto na Amrica como no exterior, tenho aprendido que no este o caso. Ao comear, pensei que no sobreviveria. Meu primeiro debate evangelstico alguns anos atrs foi na Universidade de Kansas (logo onde!) num salo reservado a bolsistas. Pensei: "Senhor, por que hei de comear numa destas sedes reservadas a estudantes inteligentes, com bolsas de estudo? Vo colocarme numa situao difcil!" Embora no esperasse continuar vivo passada aquela noite, sobrevivi pela graa de Deus e por Sua bondade; e alm disso um estudante se tornou crente naquela noite mesmo e at hoje um servo fiel de Jesus Cristo. Desde ento comecei a adquirir algumas valiosas informaes. Descobri algumas das perguntas que os no-crentes trazem na mente. medida que viajava para outras faculdades e falava mais e mais com estudantes, um determinado padro de perguntas comeou a aparecer com as questes que me propunham. Em qualquer aspecto da vida todos tememos o desconhecido. Por que no gostamos de sair batendo de porta em porta? Alguns de ns se arrepiam todo s de pensar nesta idia. Temos medo porque no sabemos o que est atrs da porta. Por que as pessoas tm medo da morte? Enquanto no recebemos Jesus Cristo, a morte um grande mistrio para ns. Qualquer experincia que envolva algo desconhecido difcil. Foi grande o problema que enfrentei nos meus primeiros debates, porque no sabia o que me estava esperando. Hoje, porm, posso prever, com bastante preciso, as perguntas que

me faro em qualquer debate com descrentes. possvel que algumas perguntas fujam ao padro, porm a maioria enquadrase em uma de vrias categorias bsicas. Incidentalmente, dirigi h pouco uma reunio informal de estudantes no grmio de uma Faculdade evanglica. Conversei com eles por um pouco, como costumo fazer em tais grmios, e depois facultei a palavra a quem quisesse fazer perguntas. Penso ser muito significativo o fato de eles terem feito toda espcie de perguntas que eu nunca ouvira nos meus quinze anos de visita a universidades seculares. Muitas de suas perguntas foram formuladas em termos teolgicos evanglicos, ou envolviam temas como as aparentes contradies da Bblia. A maioria dos no-crentes em universidades seculares nada sabem da Bblia, e por isso fazem mais perguntas bsicas. Esta comparao mostra que a mente da mdia dos estudantes de uma instituio evanglica e a mente da mdia dos estudantes no-crentes tendem a percorrer canais diferentes. Embora compreensvel esta diferena, cria um problema para os crentes que procuram relacionar-se com os descrentes. Precisamos conhecer as respostas para as perguntas que os descrentes fazem de fato, e no apegar-nos exaustivamente a uma dzia de coisas de que no cogitam. Se temos respostas certas para as perguntas erradas, nossa ajuda pequena. Na Universidade de Gergia, recentemente, um dos moos de nossa turma ficou realmente impressionado pela maneira como certas perguntas apareciam de contnuo. Havia lido meus pequenos artigos transcritos da revista HIS: "Que Perguntas Fazem os Descrentes", e observou: "Saiba que absolutamente fantstico. Estive em trs grmios at agora nesta semana, e praticamente todas estas perguntas surgiram toda vez!" Assim, sua primeira experincia num confronto direto com as perguntas dos no-crentes confirmou o padro. Porque existe um padro para as perguntas que nos fazem, no temos que sair a ajuntar montes de informaes para respond-

las. Se refletirmos bem sobre as respostas para as perguntas comuns e bsicas, ganharemos confiana e estaremos aptos a ajudar a quem no-las fizer. Sete Perguntas Bsicas Repetidamente em universidades seculares os estudantes fizeram-me sete perguntas bsicas variando o tema s vezes um pouco. Gostaria de apresentar, concisamente, algumas das respostas que dei. Voc pode, sem dvida, melhor-las. 1. E os pagos? No-crentes e tambm muitos crentes com bastante freqncia perguntam sobre os pagos. "Que aconteceu pessoa que nunca ouviu falar de Jesus Cristo? Ser condenada ao inferno?" De incio, penso que temos que reconhecer que no temos informao completa sobre como Deus vai tratar essa gente. Ele no nos revelou. Certas coisas somente Deus conhece. Em Deuteronmio 29:29 lemos: "As coisas encobertas pertencem ao Senhor nosso Deus; porm as reveladas nos pertencem a ns e a nossos filhos para sempre". A respeito de certos assuntos Deus no revelou totalmente Seu plano; este um exemplo. Nosso interesse deve fixar-se no que Ele tem revelado. Todavia, sobre esta questo a Escritura oferece-nos alguns pormenores que devemos ter em mente. Primeiro, Deus justo. Tudo nos indica que podemos confiar em Seu carter. Podemos confiar que o que Ele fizer, seja o que for, com aqueles que nunca conheceram a Jesus Cristo, ser justo. Todos os dados ao nosso dispor indicam que o carter de Deus justo. Segundo, ningum ser condenado por rejeitar Jesus Cristo, de quem nunca soube; ao invs disso ser condenado por violar seu padro de moral, elevado ou baixo que seja. O mundo inteiro todas as pessoas, quer tenham ouvido falar dos Dez Mandamentos, quer no est em pecado. Romanos

cap. 2 diz-nos claramente que toda pessoa tem alguma espcie de padro, e que em todos os graus de cultura as pessoas conscientemente violam o padro que possuem. A antropologia confirma este fato. Paulo escreve: Todos os que pecaram sem conhecimento da Lei perecero sem qualquer referncia Lei; e os que pecaram conhecendo a Lei, segundo a Lei sero julgados. No o conhecimento, mas a obedincia Lei que justifica o homem na presena de Deus. Quando sem conhecerem a Lei, os gentios procedem em conformidade com ela luz da natureza, j manifestam a existncia da Lei no corao, mostrando os seus efeitos a agirem l no ntimo. As conscincias abonam a existncia da Lei, porque h algo que condena ou recomenda as suas aes. Podemos ter a certeza de que tudo isto ser tomado em conta no dia do juzo, quando Deus vier julgar as vidas secretas dos homens, atravs de Jesus Cristo, conforme o afirma devidamente o meu evangelho. Romanos 2:12-16(*) Terceiro. A Escritura indica que todo homem possui suficiente informao recebida da natureza, para saber que Deus existe. o que est declarado em Romanos 1:19-20: "Porquanto o que de Deus se pode conhecer manifesto entre eles, porque Deus lhes manifestou. Porque os atributos invisveis de Deus, assim o seu eterno poder como tambm a sua prpria divindade claramente se reconhecem, desde o princpio do mundo, sendo percebidos por meio das coisas que foram criadas. Tais homens so por isso indesculpveis". O Salmo 19 confirma este fato. De Mateus 7:7-11 e Jeremias 29:13 podemos concluir que, se algum responde luz que tem e procura a Deus, o Senhor lhe dar uma oportunidade de ouvir a verdade acerca de Jesus Cristo. Quarto. No h na Bblia nada que indique poder algum

salvar-se a no ser por Jesus Cristo. Isto muito claro. Nosso Senhor, Ele prprio afirmou em Joo 14:6: "Respondeu-lhe Jesus: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida; ningum vem ao Pai seno por mim". Jesus falava com autoridade divina. Por causa do que Ele e do que realizou na cruz, bvio que no h outro caminho para Deus. Somente Ele expiou nossos pecados. Ele a nica ponte lanada sobre o abismo que separa os empreendimentos humanos mais altos que possa haver, do padro infinitamente santo de Deus. Pedro no deixou lugar a dvidas na categrica afirmao que fez em Atos 4:12: "E no h salvao em nenhum outro; porque abaixo do cu no existe nenhum outro nome, dado entre os homens, pelo qual importa que sejamos salvos". Isto faz pesar tremenda responsabilidade sobre ns que nos chamamos crentes; precisamos diligenciar para que ouam o evangelho os que ainda no ouviram.
(*) Cartas as Igrejas Novas, traduo de J. B. Phillips

A ltima coisa a salientar pessoa que levantou esta questo a absoluta clareza da Bblia a respeito do julgamento que espera aqueles que tm ouvido o evangelho, entre os quais encontra-se essa pessoa. Ao se confrontar com Deus, no o caso dos pagos que interessar. Ter ela de dar conta do que pessoalmente fez de Jesus Cristo. Comumente algum levanta a questo dos pagos como cortina de fumaa, a fim de se evadir de sua responsabilidade pessoal. Precisamos responder esta pergunta no interesse prprio de quem no-la faz. Igualmente precisamos refletir nela para nosso convencimento e confiana. Mas, chegando ao fim do debate, devemos focalizar a prpria pessoa e a sua responsabilidade: Que vai fazer de Jesus Cristo? O livro The Case for Christianity (A Razo do Cristianismo) de C. L. Lewis apresenta uma dissertao mais desenvolvida sobre a lei moral, inerente no universo.

2. Cristo o nico Caminho para Deus? A segunda pergunta, corolrio ou ligeira variante da primeira, a seguinte: "O muulmano, ou budista, ou hindu sincero no adoram o mesmo Deus dos cristos, mas sob um nome diferente?" Em outras palavras: " Jesus Cristo realmente o nico caminho para Deus"? Sinceridade ou intensidade de f no podem criar a verdade. A f tem o valor do objeto que ela tem por alvo. O crer no faz s por si algo verdadeiro, e a recusa de crer numa verdade no a torna falsidade. O que importa a questo da verdade. Comparemos Islamismo com Cristianismo, por exemplo. No que tange moral e tica possvel achar muitas semelhanas entre eles, mas as duas fs so diametralmente opostas na questo mais decisiva: Quem Jesus Cristo? O Islamismo nega que Jesus Cristo seja Deus, o Filho. Nega que Ele morreu na cruz e ressurgiu dos mortos. O Cristianismo, por seu lado, afirma e d realce ao fato de que Jesus Cristo, o Filho de Deus, morreu na cruz pelos nossos pecados e depois ressuscitou dentre os mortos. Uma f e outra no podem, simultaneamente, ser verdadeiras neste particular. Uma correta; a outra incorreta. Se este ponto crucial do Cristianismo envolve uma falsidade, nossa f nada vale. Esta questo de outras religies tem alguns aspectos emocionais que precisamos procurar vencer ao debat-la. Queremos que as pessoas vejam que os crentes no so vtimas de fanatismo nem preconceito ou presuno quando afirmam que Cristo o nico caminho para Deus. Como crentes no temos outra coisa a escolher, porque o prprio Jesus Cristo o disse. Embora algum possa preferir crer no que quiser, nenhum direito tem de redefinir o Cristianismo em seus prprios termos. Se vamos ser fiis a Jesus Cristo, temos que nos firmar no que Ele disse. perfeitamente bvio, se Ele Deus, esta a nica resposta. Reconhecendo isto, ningum deve

pensar que se fssemos menos fanticos, nosso grmio ou "comunidade" poderia reunir-se e alterar as regras do quadro social. Tal sugesto de todo descabida. Lidamos com a verdade que veio a ns por revelao, mediante o prprio Deus em Jesus Cristo que entrou na histria humana. Uma ilustrao tem muitas vezes ajudado a esclarecer este ponto. Em alguns setores da vida as penalidades pela transgresso das leis so determinadas pelo voto da sociedade. Por exemplo, h um sinal de parada numa esquina. Pelo voto a comunidade local pode decidir se um avano contra o sinal sujeita o infrator multa de Cr$ 20,00, Cr$ 50,00 ou Cr$ 500,00. Ou pode abolir as multas. A penalidade no conseqncia imediata do ato de avanar sobre o sinal; a pena legal no inerente infrao. Mas em outros setores da vida, como no domnio da Fsica, encontramos leis no fixadas pela sociedade. Suponha-se que a nossa comunidade resolvesse unanimemente suspender a lei da gravidade durante uma hora por dia, das 8 s 9 da manh. Quem me acompanharia em pular das alturas de um telhado abaixo para comprovar essa suspenso? Suponha-se que a resoluo fosse tomada trs vezes. Ainda assim eu no arranjaria quem viesse comigo. No decidimos em sociedade a pena da violao da lei da gravidade; essa pena est ligada prpria violao. Mesmo se continussemos tomando aquela deciso por toda a vida, o fato permaneceria: se eu saltasse de cima do telhado para o leito da rua algum teria de remover com uma p os pedaos do meu corpo! No domnio da moral, como no mundo fsico, existem leis que no so fixadas pelo voto da comunidade. Discernimolas daquilo que Deus revelou acerca da lei que inerente ao universo. Dorothy L. Sayers tem outros pensamentos teis sobre este assunto, no livro The Mind of the Maker (A Mente do Criador). 3. Por que Sofrem os Inocentes?

A terceira pergunta que fazem com freqncia refere-se ao problema do mal. "Se Deus todo-bondoso e todo-poderoso, por que os inocentes sofrem? Por que algumas crianas nascem cegas, ou mentalmente defeituosas, ou deformadas? Por que so permitidas as guerras? Por qu. . . ?" Ou Deus todo-bondoso, mas no bastante poderoso para eliminar doenas e desastres, ou todo-poderoso porm no todo-bondoso e, por conseguinte, no acaba com tudo quanto mal. Uma vez mais julgo que devemos admitir nossa ignorncia, em parte. No temos completa explicao da origem e do problema do mal, porque Deus quis revelar-nos apenas uma parte desta questo. No obstante, somos informados claramente que Deus criou o universo perfeito. Ao homem foi dada liberdade de obedecer ou desobedecer a Deus. O mal entrou no universo pela desobedincia do homem. Devido prpria configurao ou feitio do universo, as aes do homem no se circunscrevem a ele s, mas sempre envolvem outras pessoas. Porque o homem desobedeceu e quebrou a lei de Deus, o mal espalha-se pelo universo. Debatendo esta questo, no devemos esquecer a presena do mal em cada um de ns. Muita gente pergunta: "Por que Deus no intervm e expulsa o mal? Por que no d fim s guerras?" No vem que, se Deus executasse o juzo uniformemente, nem um de ns sobreviveria. Suponha-se que Ele decretasse: "Hoje meia-noite todo o mal ser varrido do universo". Qual de ns estaria aqui a uma da madrugada? Depois de salientarmos o problema pessoal do homem s voltas com o mal, necessitamos notar que Deus tem feito tudo quanto preciso para enfrentar este problema. Ele no somente entrou na histria humana, na pessoa do Senhor Jesus Cristo, como tambm morreu para resolver o mesmo problema. Todo indivduo que, de bom grado, O aceita, recebe o dom do amor, da graa e do perdo em Jesus Cristo. Como C. S. Lewis observou, ocioso especularmos acerca da origem do mal. O

problema que todos ns enfrentamos o fato do mal. A nica soluo deste fato a soluo de Deus, Jesus Cristo. 4. Como Possvel Haver Milagres? A questo nmero quatro versa sobre milagres, contrapondo-se naturalismo a supranaturalismo. "Como possvel haver milagres? Nesta era cientfica, como pode uma pessoa inteligente, que leva em considerao a ordem estabelecida no universo, crer neles?" Se no atingimos a raiz desta questo, desperdiaremos longas horas discutindo se Cristo podia andar sobre as guas, se de fato alimentou os cinco mil com cinco pes e dois peixes, se os filhos de Israel passaram pelo meio do Mar Vermelho, etc. S podemos deslindar esta questo se descermos sua pressuposio bsica. No fundo, a questo se Deus existe, ou no. Se Ele existe, ento h lgica para os milagres, no oferecendo eles nenhuma contradio intelectual. Um amigo japons disse-me certa vez que no podia crer que um homem se fizesse Deus. Percebi num instante o seu problema e lhe retruquei: "Dr. Fukuma, j houve um tempo em que eu tambm pensava assim. Mas posso crer, sem dificuldade, que Deus se fez homem". A diferena entre estes dois conceitos incalculvel. Definimos Deus como todo-poderoso. Ele pode intervir e intervm mesmo no universo por Ele criado. Ultimamente me tm perguntado: "Como posso saber que Deus existe?" Vrias respostas sugerem a existncia de Deus. Uma o argumento do desgnio ou propsito. Se o meu relgio de pulso, quase sem complicaes como ele , no veio a existir "por acaso", parece ilgico e ingnuo pensar que o universo, com sua infinita complexidade, tenha aparecido "casualmente". Um argumento semelhante baseia-se na lei de causa e efeito. Como seres humanos, se possumos intelecto, emoes e vontade, admitimos que houve uma causa maior do

que isso para nos trazer existncia. Todavia, estas respostas enfrentam argumentos contrrios e alguma evidncia parece anul-las. Assim, pois, devemos consider-las idias que podemos aludir, e no provas conclusivas da existncia de Deus. A maior indicao da existncia de Deus Ele ter vindo na histria humana. Como observa J. B. Phillips, ns somos "o planeta visitado". Respondendo qualquer uma destas perguntas, devemos findar referindo a mesma soluo: Jesus Cristo. Sei que Deus existe, no por causa de todos os argumentos filosficos que haja a favor ou contra, mas porque Ele entrou na histria humana mediante Jesus Cristo, tendo-0 encontrado pessoalmente em minha vida. Nossa resposta comea com Ele. Porque Jesus Cristo afirma de Si que Deus, temos de investigar se as Suas credenciais comprovam essa afirmao. Afinal, qualquer pessoa poderia fazer essa afirmao. Eu poderia, voc tambm. Um cidado de Filadlfia declara-se Deus, chamando a si mesmo "Pai Divino". Com que credenciais, no entanto, ele comprova essa declarao? Ouso dizer que eu poderia refutar tal afirmao de sua parte em cinco minutos, e voc poderia fazer o mesmo comigo em dois. E no difcil fazer isto com relao ao tal homem de Filadlfia. Mas no caso de Jesus Cristo a coisa no to simples assim. Suas credenciais confirmam o que Ele afirma de Si. A suprema credencial, naturalmente, o fato de Sua ressurreio dentre os mortos. Auxiliando um descrente a refletir enveredando na base intelectual do Cristianismo, nossa melhor defesa uma boa ofensiva. No queremos estar a responder perguntas o tempo todo. Podemos formular algumas perguntas a ele tambm. J que ele no cr, ele tem algumas perguntas a responder. "Em qual das outras trs alternativas acerca de Jesus Cristo voc cr, uma vez que no acredita que Ele era a Verdade?" H somente quatro possveis concluses a respeito dEle e do que declarou de Si. Ou Ele foi um mentiroso, ou luntico, ou pessoa lendria,

ou a Verdade. Quem no cr que Ele a Verdade, h de classific-Lo de mentiroso, luntico, ou pessoa lendria. Os no-crentes, em geral, no vem isto. Cabe-nos, ento, faz-los ver; dizendo que no crem, restam-lhe apenas trs alternativas. "Em qual alternativa voc acredita, e que prova pode apresentar em abono da mesma? Era Ele mentiroso?" Mesmo aqueles que negam Sua divindade invariavelmente se apressam a afirmar que Jesus foi um grande filsofo e professor de moral. Dizer que este bom professor era mentiroso seria fazer afirmaes contraditrias entre si. Certo que parece improvvel tenha Ele mentido em torno do ponto mais decisivo do Seu ensino, a saber, Sua divindade. Talvez, quem sabe? Ele era luntico. Esta concluso no destruiria Sua integridade moral: Ele cria que procedia acertadamente, porm padecia de impresso falsa de grandeza. Vemos hoje pessoas assim, a imaginarem que so Napoleo, ou at mesmo Jesus Cristo. A dificuldade com esta concluso que os sintomas clnicos de parania, como a conhecemos hoje, no calham nas caractersticas da personalidade de Jesus Cristo. Na Sua vida no h vestgios do desequilbrio caracterstico desses pobres pacientes. Vejamos, por exemplo, a Sua morte, a tremenda presso que pesou sobre Ele. Sua compostura, nessa ocasio, no caracterstica das pessoas que padecem distrbios mentais. O registro bblico desse transe no evidencia que Ele fosse paranico, ou que sofresse de outras desordens psquicas. A terceira alternativa que os registros que temos a respeito de Jesus Cristo no passam de fbula. Ele nunca fez algumas das declaraes que Lhe so atribudas. Seguidores Seus, do terceiro ou quarto sculo, levados por um entusiasmo excessivo, que Lhas puseram na boca. Ele estremeceria na Sua sepultura se soubesse o que dEle tem sido escrito. Entretanto

a moderna arqueologia a cada passo torna impossvel manter esta teoria. Por exemplo, descobertas recentes confirmam a crena de que a documentao do Novo Testamento foi escrita quando ainda viviam os contemporneos de Jesus Cristo. A evoluo de uma lenda aprimorada haveria de exigir um perodo de tempo mais longo. O povo naquela poca de cepticismo no daria guarida a semelhante fbula nem a divulgaria, como igualmente no provvel que os nossos contemporneos de hoje espalhem a notcia fantstica de que o falecido Presidente Franklin D. Roosevelt tenha declarado ser Deus, ter o poder de perdoar pecados e de se levantar dos mortos. Muitos que conheceram o Presidente Roosevelt ainda esto vivos. Tantos seriam os testemunhos em contrrio que o boato jamais tomaria p. Debatendo a existncia de Deus, precisamos considerar tambm com o nosso interlocutor o que significa provar ou no provar a existncia de Deus. Sem se dar conta a isto, ele provavelmente espera uma prova segundo o mtodo cientfico. No podemos jamais provar Deus por este mtodo, o que no quer dizer, porm, que nossa causa esteja perdida. O mtodo cientfico, como meio de verificao, limita-se a aspectos mensurveis da realidade. incapaz, portanto, de verificar muitos aspectos da vida. Ningum jamais viu um metro de amor ou um quilo de justia, no entanto no negamos que exista amor e justia. Insistir- que tudo precisa submeter-se ao mtodo cientfico de verificao seria to ridculo quanto teimar em medir o gs cloro com um microfone. No esta a finalidade dos microfones; no podemos pretender que eles faam aquilo para o que no tm capacidade, nem negar a realidade do gs num determinado processo! Outra ilustrao do mtodo cientfico de verificao a sua necessidade de repetio; esta repetio faz parte do mtodo cientfico. Ora, acontece que a histria no se repete. Uma vez que ningum vai em tempo algum ser uma repetio de

Napoleo, podemos dizer enfaticamente que no podemos provar que ele j existiu (pelo mtodo cientfico, diga-se de passagem). Mas, que prova isto? No prova muito. Pelo fato de no podermos fazer que a histria se repita, fica ela fora do escopo do mtodo cientfico de verificao. Existe, porm, a cincia Histria. Examinando-se os dados existentes que militam a favor do Cristianismo e em particular a evidncia em prol da ressurreio, deparamos com uma causa firme em que basear nossa convico. So estas as idias que nos cumpre sugerir a uma pessoa que assume a posio essencialmente materialista, baseada nas pressuposies racional istas e que afirma que, por no existir o sobrenatural, no possvel haver milagres. Quando algum comea com tais pressuposies, evidncia nenhuma o convencer da verdade. Se voc comeasse por negar a possibilidade dos milagres, que evidncia o convenceria de que algum ocorreu? Nenhuma. As pessoas que dizem: "Se Deus me aparecesse agora, eu creria nEle", so muito ingnuas. Acontecesse o que acontecesse, haveriam de explicar a ocorrncia em termos naturalistas, sem cogitarem de milagre. Cristo aludiu a este problema \ em Lucas 16:28-31, quando o rico no inferno pediu a Abrao que mandasse Lzaro a avisar seus irmos. Abrao lembrou--lhe: "Tm Moiss e os profetas; ouam-nos". Mas o rico insistiu: "No, pai Abrao, se algum dentre os mortos for ter com eles, arrepender-se-o". Abrao retrucou-lhe: "Se no ouvem a Moiss e aos profetas, tampouco se convencero, mesmo que algum dos mortos ressuscite". O princpio ainda vige hodiernamente. Os dados que temos acerca da visita que Deus fez a este planeta constituem base suficiente de f. Quando algum recusa aceitar esta evidncia, nenhuma outra mais o convencer. 5. A Bblia No Est Cheia de Erros? A quinta questo: "Como voc concilia sua f com o fato

de estar a Bblia to cheia de erros?" Pe-se em dvida a fidedignidade da Escritura. Para comear, perguntemos que erros em particular a pessoa tem em mente. Noventa e nove por cento das vezes as pessoas no podem citar nenhum. J ouviu algum dizer que a Bblia est eivada de contradies e acreditou piamente. Algumas vezes, porm, uma pessoa tem em mente um problema especfico. Se voc no tem resposta para esse caso particular, no entre em pnico. Pelo contrrio, sorria sem preocupao e diga-lhe: "No tenho resposta para o caso apresentado, mas terei prazer em averigu-lo para voc". Volumes tm sido escritos sobre alguns desses tpicos. Depois de dois mil anos, ningum vai pensar agora que pode esmagar o Cristianismo com um caso destes. Se a pessoa no leu a Bblia, temos a uma indicao razovel de sua falta de sinceridade em contest-la e p-la em dvida. Mas no lhe diga isto. Em nenhuma circunstncia devemos "gozar" algum ou persuadi-lo com palavras de ridculo. atitude fatal, esta, quando conversamos com algum a respeito de assuntos srios. Alguns dos maiores danos f crist tm sido causados por aqueles que, apesar de bem intencionados, procuram ganhar a questo ridicularizando o ponto de vista do adversrio. S tm levado o evangelho desonra. A Bblia contm, com efeito, algumas contradies aparentes. Entretanto esses nossos amigos provavelmente no percebem que repetidamente uma aparente contradio tem sido elucidada pelas descobertas da arqueologia moderna. O Dr. Nelson Glueck, notvel arquelogo judeu, faz a seguinte afirmativa extraordinria: "Jamais uma descoberta arqueolgica refutou um fato sequer aludido na. Bblia".(*) E um dos arquelogos de maior evidncia no mundo quem faz esta declarao fenomenal. Quanto queles conflitos at agora no resolvidos, entre a Bblia e a histria, nossa atitude lgica aguardar para ver o que outras evidncias vo trazer luz. No

possurmos todas as respostas para todos os problernas. Todavia, todos os dados justificativos, at agora surgidos, certamente do a entender que podemos confiar nos registros bblicos em tomo das mincias que ainda parecem discutveis.
(*) Nelson Glueck, Rivers in the Desert (Nova York, Grove Press, 1960), p. 31.

A teoria da evoluo um problema no trabalho da evangelizao apenas enquanto conduz a uma concluso atesta. No prudente algum envolver-se numa discusso tcnica sobre evoluo porque ela no a verdadeira questo. Costumo perguntar: "Que concluso voc tira do seu ponto de vista evolucionista que o universo apareceu por uma casualidade? Ou acha que Deus criou o universo empregando certos processos de evoluo? Minha convico no esta, mas suponhamos por um momento que este ponto de vista seja correto. Que concluso voc tira dele?" Da dirijo sua ateno para o que Jesus Cristo disse e fez. De que modo Deus trouxe o universo existncia no to importante como o Fato de ter sido Ele quem o fez existir. A pressuposio de algum e no a evidncia efetiva que muitas vezes determina a sua concluso. Se a pessoa d a entender que Deus no o autor da criao e que o universo apareceu por acaso, ento precisamos debater com ela este problema. Alegaes aparentemente firmes para o ponto de vista naturalista s se podem fazer quando se ignora a evidncia favorvel a Jesus Cristo. Quem quer, entretanto, ser intelectualmente honesto tem que se ater a Ele. Um nmero espantoso de no-crentes inteligentes nunca de fato refletiu nas evidncias que h favorveis a Jesus Cristo. 6. No Apenas de Natureza Psicolgica a Experincia Crist? Esta sexta questo sutil e pode assumir aspecto

pessoal: "No possvel explicar a experincia crist em termos puramente psicolgicos?" Algumas pessoas do a entender que s temos f porque fomos criados, desde nossa primeira infncia, com esta maneira de pensar e de viver. Julgam que fomos amestrados como os cachorros de Pavlov. Elas reduzem a situao a termos nfimos. Quem quer que tenha viajado muito e encontrado outros crentes sabe que esse aludido condicionamento no explica muitas converses, porque tais convertidos tm sado de meios que mal se podem imaginar. Milhares deles no tiveram, em criana, contacto nenhum com o Cristianismo. No obstante, cada um deles testifica haver sido sua vida transformada por um encontro pessoal com Jesus Cristo. Nos seus estudos, o psiclogo procura manter constantes apenas um ou dois fatores. Para averiguar sua concluso ele precisa eliminar tantas variveis quantas possvel. Mas, comparando-se umas com as outras as vidas dos crentes, o Senhor mesmo o nico fator constante. Da histria de um histria de outro todos os outros fatores podem variar. Somente Ele permanece o mesmo em todas. Somente Ele, com o Seu poder, pode fazer de um ladro uma pessoa honesta, de um libertino uma pessoa casta, de um mentiroso uma pessoa veraz, sincera. Ele quem pode encher de amor um corao atormentado de dio. Outras pessoas de mentalidade psicolgica asseveram que as idias de realidade espiritual so em sua essncia o sentimento de desejos concretizados. Toda experincia religiosa, afirmam eles, remonta sensao da necessidade de Deus por parte de algum, o que lhes imprime na mente uma imagem, e depois adoram essa projeo mental. Sua suposta realidade espiritual, naturalmente, ressente-se de qualquer realidade objetiva. Repetidas vezes ouvimos dizer que religio muleta de quem no pode avanar na vida. Este ponto de vista levanta uma questo valida, que precisamos considerar. Como possvel saber que no nos temos hipnotizado

para crermos no que queremos crer? Se nossa experincia espiritual apenas resultado da realizao de desejos ou de pensamento positivo, devemos ser capazes de considerar qualquer objeto, um rgo por exemplo, como sendo Deus. Se pensamos bastante tempo que o rgo Deus, ele vai tornar-se Deus para ns; e ento eis a, temos uma experincia subjetiva. Mas qual a nossa prova testemunhai objetiva desta experincia subjetiva? Experimentemos outra situao. Suponhamos que algum penetre na sua sala com um ovo frito bambaleando sobre o ouvido esquerdo, e diga: "Rapaz, este ovo frito o mximo! Dele me vem alegria, paz, satisfao e propsito de vida. fantstico, moo este ovo frito isto mesmo!" Que dir voc? Em ltima anlise voc no pode contestar a experincia. A est por que o testemunho cristo to eficaz; ningum o contesta. E voc no pode discutir na base de experincia com o sujeito do ovo frito. Mas voc pode investigar sua experincia fazendo-lhe vrias perguntas decisivas (as mesmas que todo crente deve estar preparado para responder a respeito da sua prpria experincia). Como sabe que o ovo frito e no auto-hipnose o que lhe est dando essa satisfao e paz? Quem mais auferiu os mesmos benefcios do ovo? A que fato objetivo se prende esta experincia? O Cristianismo difere da auto-hipnose, da realizao de desejos e de todos os outros fenmenos psicolgicos pelo fato de ser a experincia subjetiva do crente ligada firmemente a um fato objetivo, histrico, a saber, a ressurreio de Jesus Cristo dentre os mortos. Um professor de semntica da Universidade da Califrnia, em Berkeley, assistiu recentemente a uma srie de palestras, das quais eu fui o orador. Ele era completamente relativista no seu pensamento. Bem no meio de minha palestra levantou-se no auditrio interpretando (e logo refutando) o que

eu dissera. Admito que fez isto com boa inteno, mas foi tambm um tanto embaraoso. Chegou a veicular a idia popular de que o que ns cremos verdade para ns, porm no necessariamente para os outros, e usou a seguinte ilustrao: Um homem estar amarrado aos trilhos de uma estrada de ferro, em conseqncia de um trote de calouros de um grmio universitrio. Quando o trem passa silvando nos trilhos ao lado, o homem morre da um colapso cardaco, por no saber que o trem est passando em outros trilhos, no naqueles a que est preso. Quanto a ele propriamente o trem bem que podia vir correndo e alcan-lo. Ele acreditou que sim e isto para ele era a verdade. V ento o que verdade para voc pode no o ser para mim. Repetidas vezes procuramos mostrar quele professor a diferena significativa que existe no Cristianismo, o fato da ressurreio. L pela quarta vez a coisa mudou. De p, junto ao quadro-negro, com um pedao de giz na mo, de sbito estacou no meio de uma sentena, e disse: "Hum. . . sim, isso faz com efeito uma diferena", e sentou-se. Se a ressurreio verdadeira, ela faz tudo diferente no mundo. Ela a confirmao do fato de que Deus se revelou em Cristo, verdade absoluta, fato histrico fora de ns mesmos, fato objetivo a que se prende nossa experincia subjetiva. Precisamos manter estes dois fatos, o objetivo e o subjetivo, em sua perspectiva prpria. O fato de Jesus Cristo ter ressuscitado dentre os mortos nada significar para mim, pessoal ou experimentalmente, enquanto no O receber como Senhor e Salvador em minha prpria vida. Por outra parte, se possuo apenas minha experincia, mais cedo ou mais tarde comearei a desconfiar se ela real ou simplesmente auto-sugesto. Preciso reconhecer que minha experincia fundamenta-se no slido alicerce de um fato objetivo da histria. Desejando-se um sumrio breve e til deste ponto, leiase o livrinho da Inter-Varsity Press, Evidence for the Ressurrection, de J. N. D. Anderson, professor de Direito

Oriental na Universidade de Londres. Ele apresenta a evidncia e as vrias alternativas que tm sido aventadas para explicar a ressurreio, mostrando por que, luz dos dados existentes, toda essa explicao inadequada, insuficiente. 7. Uma Vida Virtuosa No Me Levar ao Cu? A stima pergunta reflete uma atitude generalizada em nossa poca. "No basta eu viver uma vida de boa moral para chegar ao cu?" Ou como disse um estudante da Universidade de Duke aps um debate: "Se Deus atribui notas fazendo contas de chegar, eu sairei aprovado". Suas palavras resumem a confuso de hoje sobre religio em geral. A maioria das pessoas aceita esta filosofia de s precisarmos fazer o mximo que nos for possvel e ento tudo ficar certo ou, pelo menos, por um triz no vai sair errado. Nesta esperana fantasiosa, anelante, observamos um otimismo incrvel acerca da justia humana e uma espantosa ignorncia sobre a santidade infinita de Deus: Ele no atribui notas fazendo contas de chegar. Ele tem um padro absoluto, Jesus Cristo. A luz, quando ligada corrente, acaba com a escurido. De igual modo, o carter de Deus tanto refulge em sua pureza que consome todo o mal. Sendo ns o que somos, no poderamos permanecer em Sua presena, mas seramos consumidos, dada a corrupo de nossas vidas. A justia perfeita de Jesus Cristo a nica base em que nos possvel chegar companhia do Deus vivo. Uma ilustrao ajuda essas pessoas a ver como compreendem mal o assunto em foco. Suponha-se que toda a humanidade se enfileirasse na Costa Ocidental dos EUA com um objetivo: chegar ao Hava a nado. Comparemos a meta que tm em vista com o padro divino de justia. Ouvido o estampido de sada, todos se lanam s guas, nadando. Olhando para o oceano vemos o mais virtuoso de todos os nadadores, um excelente professor e homem de bem, que

sempre faz o que pode obedecendo a um elevado padro de moral. Seria no entanto o primeiro a admitir sua imperfeio e pecaminosidade. Mas l est ele na gua a setenta e cinco milhas da praia. Em seguida notamos um estudante de certa Faculdade, que no merece a penitenciria de Sing-Sing nem outra qualquer. Cola um pouco nos exames e vez por outra faz uma farrinha; mete-se s vezes em enrascadas por fazer o que no deve. No , porm, um sujeito ruim. Avanou umas dez milhas, nadando. Um marginal dos inferninhos est praticamente se afogando a umas cento e cinqenta jardas da costa. Espalhados na gua, entre os dois extremos do que a vista alcana, vemos o resto da raa humana. Olhando desde o marginal vagabundo at o estudante e, mais alm, o cidado de moral austera que alcanou setenta e cinco milhas da costa, vemos a diferena. diferena enorme. Mas, que significa ela vista da distncia do Hava? Todos vo afogar-se. Uma srie de instrues sobre natao no lhes seria de proveito nenhum. Precisamos de algum que nos leve ao Hava. neste ponto que Jesus Cristo intervm. Se voc puder chegar ao Hava por si mesmo, se puder viver uma vida absolutamente perfeita em pensamentos, palavras e obras, ento poder chegar ao cu por seu prprio impulso. Homem nenhum, porm, j conseguiu isto, nem jamais o conseguir. Todas as outras religies do mundo so, em si, regras de natao, cdigos de tica para que se obtenha um modelo maravilhoso de vida. Entretanto o problema bsico do homem no saber como viver; a falta de poder para viver como lhe cumpre. As boas novas do Cristianismo que Jesus Cristo, que entrou na histria humana, faz por ns o que no nos possvel fazer. Mediante Ele podemos reconciliar-nos com Deus, receber a Sua justia e capacitar-nos a viver em Sua companhia. O Problema Bsico Moral Havendo meditado sucintamente nas sete questes acima

apresentadas, precisamos estar lembrados que, em ltima anlise, o problema bsico do homem no intelectual e, sim, moral. De vez em quando nossa resposta deixa de satisfazer alguma pessoa. Isto, no entanto, no a invalida. Por outro lado, a pessoa pode convencer-se e ainda assim no se tornar crente. Tenho ouvido pessoas que me dizem: "Voc respondeu todas as minhas perguntas; fiquei satisfeito". Agradeo-lhes as palavras elogiosas e depois pergunto: "Voc, ento, vai ser um crente, no ?" Sorriem um tanto encabulados: "Bem, ainda no". "E por que no?", indago. "Francamente, isto acarretaria uma mudana radical no meu modo de vida". Muita gente no admite que outrem, inclusive Deus, mexa em sua vida. No que no possam crer; no querem crer, isto sim. Pelo menos alcanam o que resultaria da. Nossa responsabilidade, no uso das informaes apresentadas neste captulo, auxiliar tais pessoas a entender tudo quanto lhes possa ser dito. Muitas vezes perguntam: "Se o Cristianismo a verdade, por que a maioria das pessoas inteligentes no crem nele?" A resposta precisamente a mesma do caso das pessoas no inteligentes que, tambm, em sua maioria, no crem. No querem crer por no se disporem a aceitar as exigncias morais que essa atitude demandaria. Podemos levar um cavalo para perto dgua, mas no podemos faz-lo beber. Algum precisa dispor-se a crer para, depois, crer. Nada podemos fazer com uma pessoa que, apesar de toda evidncia em contrrio, insiste em dizer que preto branco. Ns prprios devemos estar convictos da verdade que proclamamos. Sem isto, absolutamente, no podemos levar outros a esta mesma convico. Precisamos estar aptos a dizer confiante-mente com Pedro: "... no vos demos a conhecer o poder e a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo seguindo fbulas engenhosamente inventadas" (II Pedro 1:16). S assim nosso testemunho ter um timbre de autoridade, convico e poder do Esprito Santo.

O crente no comete suicdio intelectual.

6. Cristo Convm poca Atual?

UITA gente no liga questo de ser ou no ser

verdade o Cristianismo. Tem na mente uma pergunta mais prtica: Ser que ele serve para alguma coisa? A reao do estudante muitas vezes esta: "Acredito no que voc disse sobre Jesus Cristo e da? Que adianta isso na vida de hoje? Qual o proveito que isto traz a mim?" Se queremos ser eficientes na transmisso do evangelho de Jesus Cristo aos outros precisamos saber qual a sua utilidade para ns pessoalmente. Devemos ento refletir como estabelecer relao entre as realidades teis de Jesus Cristo, inclusive os fatos que aconteceram h dois mil anos, e a vida no sculo vinte. No so poucas as pessoas que hoje, mais do que antes, se dispem a considerar as realidades espirituais, isto por causa do clima da nossa poca. Pouco antes de sua morte, o Dr. Karl Compton advertiu que a humanidade est sujeita ao aniquilamento, a menos que avance no terreno da moral e do espiritual at atingir o nvel do progresso tecnolgico j alcanado. A revista Life, dando notcia dos que conquistaram o prmio Nobel de Fsica h alguns anos passados, salientou que o avano tremendamente rpido no campo da cincia tem sido em progresso aritmtica, comparado com a progresso geomtrica do avano da ignorncia. Cada nova descoberta acentua cada vez mais a percepo de quanto o homem ainda no sabe e no pode controlar. Capacita-o tambm a manejar novas e extensas reas para o mal tanto quanto para o bem; por exemplo, a energia nuclear que pode ser usada para destruir cidades ou o cncer.

A despeito de muitos tentarem excluir moralidade da cincia, tornando-a inteiramente amoral, as questes de ordem metafsica so mais pertinentes e mais oportunas hoje do que antes. Vazio Interior Muitos pensadores agora esto cientes de no poderem subsistir com uma dieta de trivialidades. Como lhes pode ser til o Cristo vivo? Refletindo sobre as necessidades humanas, tanto presentes como eternas, vemos que a oportunidade de Jesus Cristo para o sculo vinte descobre-se em Suas palavras. As afirmativas "Eu Sou", registradas no evangelho de Joo, fornecem-nos a pista para o seu relacionamento com o homem moderno e suas necessidades. Uma necessidade bsica o preenchimento do vazio espiritual, resposta solido interior que flagela muitas vidas atualmente. As pessoas muitas vezes se afundam, ou melhor, se perdem em toda espcie de atividade e excitao externa. Mas remova-se esta excitao externa, deixem-se tais pessoas sozinhas com os seus pensamentos, e ei-las entediadas, inquietas ou angustiadas. Sentem dentro de si a dor do esvaziamento e no podem fugir dela. Descobrem a falta de recursos interiores para os recontros da vida; todos os seus sustentculos so externos. E nada externo produz satisfao duradoura. Satisfao perene provm do nosso interior. O Senhor Jesus Cristo diz em Joo 6:35: "Eu sou o po da vida; aquele que vem a mim no ter fome, e quem cr em mim nunca ter sede". Acontece uma coisa tremenda quando nos relacionamos com Jesus Cristo como Pessoa viva. Ele entra em nosso ser interior e enche o vcuo espiritual como somente Ele faz. Porque Ele est em nosso interior, atravs do Esprito Santo habitando em ns, adquirimos satisfao definitiva, suprema. Agostinho e muitos outros vm fazendo ecoar de sculo em sculo esta descoberta: "Fizeste-me para Ti mesmo,

 Deus, e nossos coraes ficam inquietos enquanto no descansarem em Ti". Deus nos fez assim criaturas dependentes de nosso Criador, para serem completas e realizadas. Somente podemos funcionar segundo o projeto de nosso Criador quando Ele ocupa o centro de nossas vidas. Tornar-se liberto da dependncia das coisas externas para o estmulo e o prazer na vida o mesmo que sentar-se para saborear um fil depois de passar meses comendo cascas de batatas. Quando deixamos de depender de coisas externas e materiais, no precisamos parar de usufru-las. Podemos apreciar um concerto, por exemplo, ou a beleza de um por-de-sol, para a glria de Deus. Mas no mais dependemos destas coisas para a nossa satisfao na vida. semelhana de nosso Senhor, temos comida que outros no tm, a saber, fazer a vontade de nosso Pai do cu (Joo 4:32). Sustentam-nos os recursos internos que possumos mediante o Senhor Jesus Cristo. Usufrumos, mas no dependemos das coisas externas. Jesus Cristo "aquilo" de que muitos anseiam lanar mo. Ele que encher o vazio dolorido e os libertar da falsa sujeio a exterioridades. Falta de Determinao de Propsito Outra importante necessidade surge: a falta de objetivo, de determinao de propsito, caracterstica de nossa era e, em particular, do mundo estudantil. Muitos vm a mim, depois de um debate, e dizem: "Voc fez uma descrio exata de mim. No sei o que estou fazendo aqui na universidade. No sei por que fao trs refeies no dia, estudando arquitetura (fsica, ou outra coisa). Estou aqui porque o meu pessoal paga as despesas, porm no vejo para que nem mesmo em que isto vai dar. Vivo num corre-corre de rotinas dirias. duro andar s voltas com livros, quando no se v para onde se vai, nem qual a razo disto". Em face desta necessidade o Senhor Jesus Cristo diz:

"Eu sou a luz do mundo; quem me segue no andar em trevas, mas ter a luz da vida" (Joo 8:12). Se seguimos o Senhor, descobrimos propsito e orientao em nossa vida, pela razo de vivermos na luz do prprio Deus e de Sua vontade a nosso respeito. No mais tateamos na treva das confuses. Voc j saiu apalpando no quarto escuro, procurando encontrar a chave da luz? Voc topa em alguma coisa. Sente que algo lhe roa pelo rosto. D alguns passos e tropea numa cesta. O corao pulsa forte. Fica com uma sensao de embarao. Por fim encontra a chave, liga a corrente e v tudo ao redor. De repente se sente seguro. Sabe exatamente agora como proceder. idntica a experincia que temos quando chegamos a conhecer o Senhor Jesus Cristo. Ele nos faz sair da confuso e incerteza em que estamos para a Sua luz. Vemos a nossa vida no contexto da vontade e do propsito divino na histria. Tal viso confere significao, sentido e propsito. A maior parte da vontade de Deus j est revelada a ns na Escritura. Se obedecermos a Sua vontade como a conhecemos, Ele nos esclarecer mais detalhes desta Sua vontade. Quando Lhe dizemos que estamos prontos a aceit-la, seja ela qual for, pouco a pouco Ele nos vai descobrindo outros pormenores a respeito do lugar onde devemos estar e o que devemos fazer. Tais pormenores, que tanto significam para ns individualmente, so em certo sentido incidentais com relao ao propsito bsico de Deus. Ele est chamando para Si um povo de toda tribo, lngua e nao, povo que manifeste, cada indivduo de per si, a semelhana de Cristo. isto o que Deus est fazendo na histria. Quando Ele levar a histria ao seu fim, todos teremos o privilgio de ser parte da eterna obra de Deus. Nossas vidas tm significado, sentido e propsito no apenas para agora e, sim, para a eternidade. Pensemos nisto! Muitos tm algum propsito na vida no momento que passa. A maioria de tais propsitos, porm, tem curta durao. No satisfazem definitivamente; nada significam em termos de

eternidade. Para terem sentido supremo, definitivo, nossas vidas no devem valer s para o tempo, e sim para a eternidade. Vemos tanta gente hoje que no sabe para que serve a vida; vai tateando s tontas no escuro, sem Cristo, Andam sem rumo como navio sem leme. Se lhes emprestarmos o Senhor Jesus Cristo, como Aquele que nos acode em nossa falta de direo e d um objetivo nossa vida, tais pessoas podero ser atradas a Ele e deixar com Ele a satisfao das suas necessidades. Medo da Morte Uma terceira necessidade,que o Senhor Jesus Cristo pode satisfazer a de um antdoto para o medo da morte. Enquanto somos jovens a morte tende a ser um assunto acadmico. No esperamos morrer to cedo, por isso no pensamos muito nesta possibilidade. Entretanto, a morte pode com rapidez impor-se nossa considerao, afastando todas as outras cogitaes. Nesta era atmica um nmero espantoso de jovens comea a pensar srio na morte. Percebem nitidamente que vivemos beira da destruio. Aperte-se um boto e tudo ir pelos ares. O acurado escrutnio psicolgico de Samuel Lubell, que investiga o que o povo diz e procura deduzir o que realmente ocupa o seu pensamento, revelou a preocupao principal dos eleitores americanos. Na maioria dos casos, a inquietao subjacente eleio presidencial era qual dos candidatos teria maior xito em afastar a possibilidade de uma guerra termonuclear. Apesar de quase sempre no se fazer notar, esta ameaa de uma repentina destruio e morte persegue a mente dos homens. A crise cubana agitou os desvanecidos, como fizera antes a de Berlim. Que vai acontecer, indagavam, se os EUA forem envolvidos. Eu estava bem no incio do trabalho com estudantes em 1950, quando fomos colhidos no conflito da

Coria. Em todas as discusses com eles, algum indagava: "Suponhamos que eu embarque para a Coria e l uma bala me atinja, certeira. Onde estarei depois de morto? Como me possvel ter certeza de vida aps a morte?" O Senhor Jesus Cristo fala com poder a muitos atormentados pela morte. Em Joo 11:25-26 Ele diz: "Eu sou a ressurreio e a vida. Quem cr em mim, ainda que morra, viver; e todo o que vive e cr em mim, no morrer, eternamente". medida que O conhecemos, numa experincia pessoal, Ele nos liberta do medo da morte. A morte deixa de ser uma interrogao. Conhecemo-la simplesmente como a serva que nos induz presena do Deus vivo, a Quem amamos. Este conhecimento habilitou Paulo a exultar: " morte, onde est a tua vitria? morte, onde est o teu aguilho?" (I Cor. 15:55). Ao invs de temer a morte, antegozamos a mais dinmica experincia que possvel haver. Espero que nenhum de ns se tenha entregado impresso ingnua de ser a existncia no cu igual a sentar-se numa nuvem cor-de-rosa dedilhando uma harpa. Naturalmente, se fosse assim, passada a primeira semana j estaramos terrivelmente enfadados com o cu. Para que no caiamos em to tolas fantasias, fiquemos certos de que o cu no ser um lugar de tdio ou enfado. No temos todos os pormenores, porque Deus no no-los quis dar; todavia, do que Ele nos contou, conclumos que o cu ser uma experincia dinmica, expansiva e criativa, muito alm de qualquer coisa que nossas mentes finitas possam hoje alcanar. Ser essencialmente alegria, satisfao e louvor. Mesmo no compreendendo perfeitamente como ser o cu, estamos ansiosos por nele ficar para sempre com o Senhor. Podemos sugerir aos outros que Jesus Cristo a soluo para o medo que tm da morte. No obstante, enquanto no enfrentarmos a aproximao da morte, no poderemos estar certos, experimentalmente, de que Cristo nos liberta desse temor. muito fcil dizer que liber-

ta, quando com amigos ficamos vontade defronte de uma lareira acolhedora, aps uma tima refeio. Bem diferente dizer isso quando defrontamos a morte. Situaes como uma urgente interveno cirrgica muitas vezes levam o indivduo a considerar a possibilidade de morte imediata. Quando me submeti a uma operao do corao, h dez anos, provei a experincia profunda do poder de Cristo em vencer o medo de morrer. Tal prova valeu para mim como valioso efeito secundrio da operao. Antes eu sempre afirmava que os crentes no temem a morte, porm no falava de experincia prpria. Quando foram anestesiar-me, naquela manh, eu estava perfeitamente ciente de minha condio. Sabia que havia toda probabilidade de sair vivo da sala de operaes, entretanto sentia claramente a possibilidade de no sair. Uma operao do corao, voc sabe, pode ser um absoluto sucesso, mas o paciente pode morrer se uma de setenta e quatro outras coisas no engrenar bem no ato operatrio. Naquela manh um gozo e paz, que eu sabia provirem totalmente de fora de mim, inundaram o meu ser. Nunca esquecerei isto. Se alguma vez antes pensei que a paz em face da morte pudesse ser fruto de pensamento positivo, essa idia desvaneceu-se para sempre. Sabia que o mesmo no estava em minha mente para enfrentar aquela crise. O medo de morrer apoderou-se do homem l do outro lado da sala, que ia submeter-se a uma apenicectomia. Se o pensamento positivo pudesse fazer a mgica, ele poderia esbravejar fora o seu medo. Quanto a mim, notas musicais do Messias batiam no meu crebro quando me conduziam sala de operaes. Quando as enfermeiras pingavam o pentotal, pude at brincar com elas, dizendo quanto tempo iria ficar acordado creio que recebi seis antes de ficar inconsciente. Foi uma experincia maravilhosa, para mim, pr prova este fato da realidade e constatar sua verdade. Porque verdade, podemos convidar qualquer pessoa que procura libertar-se do medo da

morte a voltar-se para o Senhor Jesus Cristo e encontr-Lo como a soluo adequada para o seu temor. Desejo de Paz Interior Outra necessidade sentida hoje a de paz interior. Um mdico crente da Costa Ocidental dos EUA resolveu fazer uma pesquisa informal de trs anos entre os seus pacientes. Quis saber que pedido cada um formularia, no caso de lhes ser garantido que o veriam satisfeito. Paz de corao, da mente e da alma foi o desejo nmero um de 87% dos pacientes. A venda fenomenal de livros religiosos, nos ltimos anos, tambm um ndice desta gritante necessidade. As pessoas no tm paz interior, porm desejam possu-la desesperadamente. Verificam no mais recndito do seu ser que tudo nesta vida posses materiais, poder, prestgio, fama vai virar p e cinza. Anseiam pela paz interior e contentamento, que perduram e transcendem estas coisas passageiras. Outra vez nosso Senhor supre a resposta necessidade do homem. A promessa que fez em Joo 14:27 mais do que suficiente: "Deixo-vos a paz, a minha paz vos dou; no vo-la dou como a d o mundo. No se turbe o vosso corao, nem se atemorize". Sua paz diferente da paz que o mundo oferece. A paz que encontramos no mundo pode ser real por um momento, mas logo se vai. "No sou do mundo'', disse nosso Senhor (Joo 17:14). Portanto pode conceder uma paz que trancende este mundo, paz que tem alicerces profundos, permanentes, eternos. Esta paz profunda do corao, da mente e da alma brota de nosso relacionamento pessoal de f e dependncia com o Senhor Jesus Cristo. Ele somente pede que aceitemos o Seu convite: "Vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei" (Mateus 11:28). Muitas pessoas dariam milhares de cruzeiros por descanso, se pudesse ser comprado com dinheiro. Mas no se obtm por esse meio. S o Senhor Jesus Cristo d a Sua paz aos que a receberem

como dom gratuito. Solido Em quinto lugar, embora todos tenhamos a necessidade bsica de amor e segurana, a solido coisa comum hoje. David Riesman, socilogo de Harvard, reala este fato no seu livro muito divulgado The Lonely Crowd (A Multido Solitria) Salienta ele que muita gente s existe como conchas, fechadas em si, no meio da multido. Nosso Senhor referiu-se dinamicamente a esta necessidade, ao dizer: "Eu sou o bom pastor. O bom pastor d a sua vida pelas ovelhas" (Joo 10:11'. O pastor procura as ovelhas e delas cuida. Tamanho foi o Seu cuidado que deu a vida por elas. Assegurou-nos ainda o seguinte: "Eis que estou convosco sempre, at consumao dos sculos" e "Nunca vos deixarei nem desampararei". Uma estudante do Colgio Barnard, da Universidade de Colmbia, veio uma tarde visitar minha esposa, quando residamos na cidade de Nova York. Sentia-se inteiramente s e achava no poder confiar em ningum, em virtude de experincias passadas com a famlia e com amigos. Discorria minha esposa sobre alguns dos meios de Jesus Cristo vir ao encontro da necessidade daquela amiga, quando ela, levantando os olhos cheios de lgrimas, perguntou: "Quer voc dizer que Ele nunca me deixar, que sempre me amar, se eu entregar minha vida a Ele?" Assegurou-lhe minha esposa que era isto mesmo, porque tanto a autoridade das palavras de nosso Senhor como a prova da experincia pessoal que ela, minha esposa, tinha, confirmavam a fidelidade do Senhor Jesus. A presena de Jesus Cristo j tomou conta da sua solido? Porque viajo muito, s vezes me acho solitrio em alguma parte, onde no conheo ningum. Tem sido maravilhoso, mesmo nessas ocasies, reivindicar a realidade da presena do Senhor pela f e reconhecer que nunca estou s.

formidvel saber que nunca estaremos ss, porque o Senhor Jesus sempre est conosco. Algumas vezes ao imaginarmos que estamos sozinhos somos tentados a fazer coisas que no faramos, se tivssemos na memria a contnua presena de Cristo conosco. Quando, porm, conscientemente reconhecemos a luz de Sua presena e nela vivemos, assim nos dissuadimos do pecado, e temos uma dinmica positiva para a vida. Falta de Auto-domnio Muita gente encara o problema da sua fraqueza de domnio prprio: "Vejo-me fazendo coisas com as quais nunca pensei em condescender. Tomo a resoluo de modificar minha atitude, mas no consigo". Quando os estudantes se abrem falando de si mesmos, quase sempre admitem este problema. Nos meios universitrios chegam a fazer coisas em que nunca pensaram quando em seus lares. O turbilho da presso social arrebata-os. Tentam escapar, mas em vo. Nosso Senhor alude a esta necessidade ao prometer-nos vida e poder. Em Joo 14:6 Ele diz: "Eu sou o caminho, a verdade e a vida". Apoiando-nos nEle, evitando as tentaes a que daramos lugar e confiando em Seu poder para livrar-nos daquelas que nos sobrevenham inopinada-mente, Ele infunde Sua fora em nossas vidas e transforma nossa falta de domnio prprio em livramento do poder do pecado. Esta fora transformadora caracteriza a vida de muitos que tm chegado a conhecer Jesus Cristo. Evidenciase isto especialmente em pessoas que se tm convertido de meios pagos para um gnero de vida drasticamente diferente. Jesus Cristo tem quebrado suas cadeias de falta de autodomnio e tem-lhes dado poder que eles sabem no proceder deles prprios. Esta uma das atuaes mais importantes de Jesus Cristo nos homens do sculo vinte.

O Pensamento Precisa de Integrao Dizendo "Eu sou o caminho, e a verdade e a vida" nosso Senhor tambm fala de outra grande necessidade do homem: a integrao do seu pensamento. Um formando da Universidade de Wisconsin abordou um amigo meu, crente, da faculdade com este problema: "J fiz minhas 144 horas do curso de habilitao e em duas semanas mais receberei meu grau. Mas sinto-me como quem deixa a universidade levando na mo uma sacola de bolas de gude. No vejo qualquer relacionamento entre os vrios cursos que fiz. No parece que se entrosam. Assemelham-se mais a bolas de gude, desconexas entre si, numa sacola". Esse moo no conhecia Aquele que a Verdade a absoluta verdade, de quem toda a verdade provm, em quem se inter-relacionam todas as verdades e se juntam. Todas as coisas comeam a ajustar-se em Jesus Cristo medida que chegamos a v-lO como Aquele que de modo supremo a nica verdade. Jesus Cristo a Verdade Como crentes temos autoridade para falar de Jesus Cristo, porque Ele a Verdade. No comunicamos o evangelho em bases meramente pragmticas, se bem que o evangelho seja verdadeiramente pragmtico. Ao anunci-lo no apresentamos Deus como um csmico prestador de servios, que nos atende em todas as necessidades. No afirmamos que o Cristianismo a verdade porque funciona. No. O Cristianismo funciona porque a verdade. Jesus Cristo a verdade. Nosso Senhor expressou-Se com grande autoridade, ao dizer: "Passar o cu e a terra, porm as minhas palavras no passaro" (Marcos 13:31). Assim, pois, no devemos relacionar Jesus Cristo com as pessoas apenas de um ponto de vista pragmtico, embora isto represente um aspecto muito dinmico do evangelho. Devemos sempre basear nossa comunicao na verdade revelada de Deus e na autoridade prpria de Jesus Cristo. Depois podemos relacion-lo com as necessidades de hoje, mostrando aos que

nos rodeiam que Ele lhes pode ser til numa experincia pessoal. Nossa prpria experincia pessoal de como Jesus Cristo satisfaz necessidades especficas ajudar um indivduo a ver como so pertinentes e dignas de confiana as Suas promessas. Neste curto captulo certamente no focalizamos todas as necessidades do homem no mundo de hoje, nem todas as especficas provises feitas pelo Senhor para cada uma delas. Tampouco pretendemos que uma vez recebamos Jesus Cristo todas as nossas lutas fiquem para trs. Temos de fato problemas na vida crist, e em quantidade. Com efeito, muitos crentes tm mais problemas do que nunca antes. A diferena que o Senhor Jesus Cristo est conosco na batalha, e Ele faz toda a diferena do mundo.

Coce onde as pessoas tm coceira.

7. Mundanismo: Exterior ou Interior?

Os crentes genunos desejam viver santamente. Tiago insiste que nos guardemos incontaminados do mundo (Tiago 1:27). Paulo reafirmou o preceito do Velho Testamento: "... Retirai-vos do meio deles, separai-vos, diz o Senhor; no toqueis em coisas impuras" (II Cor. 6:17). Pedro enunciou a exigncia divina mais positivamente: "Sede santos, porque eu sou santo" (I Pedro 1:16). Hoje, pastores e amigos bem-intencionados exortam-nos citando estes e outros versculos semelhantes. Mas o que queremos dizer com "espiritual" e "mundano"? Antes de envidarmos esforos por alcanar uma espiritualidade genuna, precisamos ter uma idia bem definida e realista destes termos. A idia que temos sobre este assunto afeta nossa maneira de tratar os jovens crentes, convertidos de meios no-evanglicos, e afeta igualmente os conselhos que damos a outros para que vivam santamente, e bem assim os mtodos que usamos com crianas na Escola Dominical ou em casa. Nossa maneira de definir santidade influi tambm em nossas relaes com crentes que so mais rigorosos do que ns, ou mais liberais, em suas atitudes concernentes a vrias prticas e divertimentos. Muita gente considera espiritualidade e mundanismo como sendo uma lista de coisas permitidas, e no. Sem qualquer in-teno, rebaixam a santidade que Deus requer, por fazerem dela uma questo de observncia a regras. A Bblia explcita no estabelecimento de leis acerca de alguns aspectos da conduta crist. Por exemplo, no matars, no adulterars, no furtars, no cobiars. Estes mandamentos

so universais no seu escopo. Alcanam todos os homens, em todos os tempos e lugares, afastando dvidas ou diferenas de opinio. Quem quer que rogue a direo divina para condescender com prticas dessa natureza perde o seu tempo; podemos dizer isto firmados na autoridade da Palavra de Deus. Discordamos tambm de serem mundanos certos procedimentos que a Bblia no refere explicitamente ouvir rdio, ver televiso, assistir a cinema, danar, jogar cartas, fumar, usar cosmticos, ad infinitum. A lista no tem fim porque alguns grupos sempre votam contra outras atividades de outros crentes. A maioria destes tabus era desconhecida ao tempo em que a Bblia foi escrita, por isso ela naturalmente guarda silncio a respeito dos mesmos. A falta de um padro bblico definido, que regule muitas dessas prticas controvertidas, exatamente o comeo do problema. Diversidade de lugares e diferentes graus de cultura, que impem variao do "padro evanglico" aceito, complicam ainda mais a situao. Durante nossos trs anos no Texas era muito interessante comparar os padres de conduta vigentes no norte e no sul. Boa ilustrao a questo dos cosmticos. O uso de produtos de beleza nada significa para as moas crentes daquele Estado; as jovens usam tais produtos vontade, e no deixam de ser crentes sinceras e fervorosas. J no Norte, onde me criei, muitos crculos religiosos consideram o uso de batom como prova iniludvel de no poder a "mundana" que usa tal coisa estar em relacionamento vital com Jesus Cristo. Os padres variam. Ao visitar o continente europeu descobri que muitos crentes na Frana bebem vinho e isto com naturalidade. A f no os inibe desse costume aceito. Todavia em muitas partes dos EUA beber tornou-se assunto srio. s vezes pessoas emprestam autoridade bblica aos seus hbitos particulares (hbitos que se podem justificar biblicamente na situao particular de tais pessoas); depois generalizam e procuram

legislar e impor o seu cdigo de comportamento aos outros. Maneiras de conduta variam, resultando ser tremenda essa diversidade, a qual se reflete, por exemplo, numa escola internacional de misses. Qual a Atitude Legtima? A questo da conduta legitimamente crist no problema novo. No sculo primeiro Paulo teve que elucid-la para os romanos e corntios. Referindo situao em Roma, ele estabeleceu princpios bsicos (Romanos 14). Dirigia-se a uma igreja cosmopolita em que se incluam crentes gentios alguns que nunca adoraram dolos e outros que se haviam convertido da idolatria pag tanto quanto crentes judeus, que acariciavam sua herana de cerimnias e dias santos. Em Jesus Cristo todos estes crentes tinham sido unificados. Contudo, os seus antecedentes e as maneiras de se comportarem causavam desentendimentos. Uma das controvrsias relacionava-se com a carne. A carne que se impugnava tinha sido provavelmente usada no culto dos dolos antes de ser vendida no mercado. Julgamos que os mal entendidos dos romanos assemelhavam-se aos de Corinto, descritos em I Corntios 8:1-13 e 10:25-29. Alguns crentes provavelmente os cristos judeus comiam essa carne sem escrpulos. Posso imaginar um deles a pensar, quando ia entrando no aougue: "Foi isto oferecido a um dolo que nada vale? E da? Carne carne, e eu gosto dela". Voc sabe, judeus repudiavam todo envolvimento no uso que previamente se tivesse feito da carne. Outros cientes, porm outrora adoradores de dolos ficavam realmente chocados porque seus irmos comiam daquela carne. Anteriormente comeram de tais carnes como sendo isso parte do culto aos seus dolos. Abandonando tais dolos, abandonavam as carnes; no separavam mentalmente uma coisa da outra. Por isso ficavam em extremo escandalizados vendo um cristo comprar e

saborear tais alimentos. Uma segunda controvrsia afligia a igreja de Roma. Provavelmente, desta vez, eram os judeus crentes que no compreendiam como gentios desconsideravam escandalosamente dias santos e festas. Os gentios, surpreendidos com o fato de uma coisa diminuta assim transtornar os judeus, provavelmente perguntavam: "Que tem a ver o Cristianismo com tais observncias? O assunto decisivo Jesus Cristo, a Quem chegamos a conhecer. Se vocs querem guardar esses dias santos e festas, que os guardem. Est bem, isso com vocs. Mas no podemos considerar tais observncias inerentes ao Cristianismo." A tenso era tremenda de ambos os lados, cada grupo cometendo o mesmo erro julgando que os seus costumes e sua cultura eram normas do Cristianismo. A dificuldade, no entanto, ia mais alm. Faziam dedues de natureza espiritual da conduta externa de uma pessoa, em vez de procurar entender-lhe as reaes interiores e motivaes. Este erro sutil tomar conta de ns, igualmente, se no tivermos cuidado. Uma vez que a Igreja deste sculo encara problemas semelhantes, consideremos os princpios oportunos e aplicveis que Paulo estabeleceu em Romanos 14. No Julguemos Encontramos o primeiro princpio nos versos trs e quatro e tambm nos versos dez at o treze: "Quem come no despreze ao que no come; e o que no come no julgue o que come, porque Deus o acolheu. Quem s tu que julgas o servo alheio? para o seu prprio senhor est em p ou cai; mas estar em p, porque o Senhor poderoso para o suster". Deus o nosso Senhor e Juiz. No temos o direito de nos arvorar de juzes de ningum. Se a Escritura no definida em torno de alguma atividade, no temos o direito de criticar ou condenar os outros que se comportam de forma diversa do nosso parecer.

Este princpio opera de dois modos. Apliquemo-lo no caso de uma atividade que no se discute, como seja um jogo de quebra-cabeas. Quanto a mim, acho que tenho a liberdade de participar desse brinquedo. Esta liberdade no me d o direito de chamar de antiquado "a quem se furta a esta diverso." Por outro lado, talvez eu no tenha a liberdade de viciar-me nesse passatempo. No posso, conseqentemente, acusar um crente de ser mundano porque ele se diverte com quebra-cabeas. O que vale a nossa atitude para com os outros crentes. Noventa por cento das irritaes em torno de conduta seriam eliminadas se pudssemos esclarecer nossas atitudes. Concordar com tudo no a soluo. No precisamos adotar as maneiras de proceder dos outros. Ns, entretanto, que nos inclinamos tanto a julg-las, precisamos aceitar os outros como eles so e ver que, diante de Deus, que eles ficam em p ou caem no diante de ns. Que Nossas Convices Moldem Nossa Conduta O segundo princpio, que aparece no verso cinco, d relevo nossa responsabilidade diante de Deus. "Um faz diferena entre dia e dia; outro julga iguais todos os dias. Cada um tenha opinio bem definida em sua prpria mente". s convices de cada um em particular no a premncia da sociedade ou alguma motivao de menor valor que devem moldar nossa conduta. Como crentes queremos honrar o Senhor Jesus Cristo, fazendo o que Lhe agrada e O glorifica. E assim, baseamos nossos atos no que cremos ser a vontade de Deus a nosso respeito. Este tremendo princpio interior serve para todos os lugares e circunstncias, em qualquer tempo. Podemos ver o significado deste princpio com relao ao treinamento de uma criana. Porque tenho agora dois filhos jovens, estou muito atento a esta questo. Por exemplo, se procuramos comprimir nosso filho dentro de uma bitola de "faa isto" e "no faa aquilo", sem ajud-lo a ver as razes,

provvel que ele rompa todas as nossas proibies logo que escape superviso dos pais. Por qu? Porque no compreende os princpio envolvidos. Novos crentes so crianas espiritual; mente.. Procuramos muitas vezes faz-los conformar-se com o i nosso modo de proceder antes de terem a oportunidade de descobrir pessoalmente a vontade divina a seu respeito; ento, logo que no estejam em nossa companhia, normalmente abandonam todo o nosso sistema de conduta e voltam a algumas de suas atitudes de antes da converso. Precisamos convencer-nos de que a nossa conduta destina-se a glorificar a Deus. Quando agimos ou nos obstemos de agir, com convico, por amor ao Senhor, o que fazemos ou deixamos de fazer no mais um problema ou fardo, e sim um gozo. Enquanto estivermos convencidos pessoalmente em nosso esprito, o princpio continuar de p, indiferente a situaes e a outras pessoas. Cada um de ns, no entanto, precisa considerar e reconsiderar sua prpria conduta luz do Novo Testamento para ter a certeza de que faz a vontade divina no que lhe diz respeito. Tudo na Vida para o Senhor O terceiro princpio relaciona-se com a base sobre a qual deve estar nossa convico pessoal. No verso oito lemos: "Se vivemos, para o Senhor vivemos; se morremos, para o Senhor morremos. Quer, pois, vivamos ou morramos, somos do Senhor". Tudo em nossa vida deve ser entregue a Deus, para Ia Sua glria. Tudo no apenas os momentos passados em orao, na leitura da Bblia, no testemunho, mas a vida toda a Deus pertence. Na vida de um crente no h copartimentos separados para o que santo e para o que secular. Estuda-se a Bblia para a glria de Deus. O seu jogo de xadrez igualmente deve ser para a glria de Deus. Como se pode jogar xadrez para a glria de Deus? simples, se primeiro reconhecemos que

toda a nossa vida, qualquer partcula de energia, todo instante do tempo, todos os centavos do dinheiro e toda outra coisa tudo a Jesus Cristo pertence. Dele somos simples mordomos, e Ele espera que invistamos tudo em nossa vida segundo a Sua vontade para ns. H ocasies em que devo jogar xadrez, ao invs de estudar a Bblia. Outras h em que devo estudar a Bblia e deixar o xadrez de lado. Experimentamos um alvio enorme de preocupaes desnecessrias quando verificamos este fato e vivemos inteiramente na presena de Deus com o objetivo de honrar a Jesus Cristo. Algumas vezes os crentes se afligem por gozar a vida. Voc j alguma vez ficou com um sentimento de culpa por haver apreciado um fil com bastante molho, gostozissimo? No h razo para isso. Em I Timteo 6:17 Paulo lembra quele seu amigo um dos grandes fatos da Escritura, a saber: que "Deus tudo nos proporciona ricamente para nosso aprazimento". Exatamente por sermos crentes podemos experimentar mais perfeitamente do que os outros toda espcie de prazer. O hino a seguir fala nisso: O cu mais azul, A terra de um verdor mais suave! Algo vive em todos os matizes Que os olhos sem Cristo nunca viram. Em vez de dar guarida quele sentimento, vago e contrafeito, deixado pelo prazer que tivemos de alguma coisa, gozemos de tudo quanto Deus nos d, para a Sua glria. " isto que devo fazer agora?" Eis a pergunta chave que nos cumpre dirigir a ns mesmos. Algumas vezes precisamos varrer o quintal ou cuidar de plantassem vez de orar; outras vezes devemos esquecer o quintal e as plantas e cair de joelhos em orao. Cristianismo em sua essncia no se limita aos tempos da chamada atividade espiritual ou aos dias e horas em

que nos vemos na comunidade crist. Jesus Cristo to real e dinmico s quatro da tarde de tera-feira, no laboratrio ou na biblioteca, em casa ou no escritrio, quanto s onze da manh de domingo na igreja. Dele nos vem capacidade para passarmos a vida inteira em Sua presena, com Ele ao nosso lado. Cada aspecto, cada momento de nossas vidas pertence a Deus e pode glorific-lO. Esta idia j lhe passou pela cabea? Ou voc se apega a uma existncia dividida em compartimentos? O fato de separarmos mentalmente o que deve ficar num compartimento espiritual, daquilo que deve ficar num no-espiritual, pode explicar uma boa parte dos nossos fracassos em viver uma vida crist inteira cheia de sabor. Apoderando-nos do conceito de podermos cada momento viver segundo a vontade de Deus, para a Sua glria, a vida assume uma dimenso inteiramente nova. A Motivao Compete a Deus O quarto princpio aparece no verso catorze: "Eu sei, e disso estou persuadido no Senhor Jesus, que nenhuma coisa de si mesma impura, salvo para aquele que assim a considera; para esse impura". Muitas coisas no so ms em si mesmas, porm o uso que delas fazemos que pode ser mau. Agora h pouco mencionamos o fil. O alimento necessrio, mas possvel us-lo mal e abusar de nossos corpos pela glutonaria. O sexo, maravilhoso dom de Deus, torna-se uma das coisas mais srdidas quando se deturpa a sua funo. Em si mesmas tais coisas no so ms; o mal est no seu mau emprego. Da Paulo preocupar-se com a nossa atitude para com elas. Se cremos ser mau para ns condescender com certa atividade, mas atiramo-nos a ela de qualquer modo, somos culpados mesmo se algum a julgue boa. Nisso est includa nossa solicitude pelo "irmo fraco". No consideremos consistir sua fraqueza apenas em no ser bastante forte para fazer o que nos julgamos livres para realizar.

Nem procedamos como crentes mais velhos, prepotentes, que querem impor sua relao legalista de "no faas" a todo mundo. Essencialmente, irmo fraco o crente imaturo em seu pensar. Provavelmente um crente moo que ainda no aprendeu a distinguir a diferena entre um ato e a sua motivao. Em vez de fazer a bsica pergunta: "Por que devo (ou no devo) fazer isto?" o irmo fraco interpreta espiritualidade em termos de atos exteriores, provavelmente tirando todos os seus padres de valores do meio de sua famlia ou de um grupo de sua igreja. O interesse divino, lembremo-nos, deve ser nossa motivao. Em Romanos 14:6 Paulo disse, com efeito: "Quem come, para a glria de Deus come; e quem no come, abstm-se para a glria de Deus". Temos aqui dois extremos de conduta, porm ambos em honra ao Senhor. Um irmo fraco aceita um destes extremos como sendo a maneira correta de agir, esquecendo a motivao que realmente a faz ser correta. Se ento v algum tomando o outro extremo, ou ficar escandalizado ou confuso, ou uma coisa e outra. Precisa aprender (e algumas vezes tambm ns precisamos) que o amor do crente a Jesus Cristo e o seu desejo de honr-lO e glorific-lO devem sempre vir na frente. A seguir ento vem o que se faz ou o que no se faz. Que fazer, pois, com o nosso irmo fraco? Empurr-lo para um lado? Alguns dos cristos de Roma deviam sentir mais ou menos assim: "De qualquer modo, fora com esses irmos fracos! So uns imaturos, por que nos incomodarmos com eles?" Paulo no regateou palavras em repreend-los: "Se por causa da comida o teu irmo se entristece, j no andas segundo o amor fraternal"' (v. 15). Ns, os pretensos crentes amadurecidos, que vemos a falcia de basear juzos de ordem espiritual em atos externos, devemos ser suficientemente maduros para transigir com os irmos que no compreendem ainda. Animados pelo amor a Deus temos que recusar fazer que um irmo tropece em assuntos de somenos. Em I Corntios 8, 9,

10 (se este tema interessa a voc, medite sobre 8:10-13, 9:19-23 e 10:23-33), Paulo desenvolve o assunto de nossa responsabilidade para com os irmos fracos. Ele prprio j resolvera pessoalmente "... se a comida serve de escndalo a meu irmo, nunca mais comerei carne, para que no venha a escandaliz-lo" (I Cor. 8:13). o reino de Deus, perceba, no nossa liberdade pessoal, que est em jogo. E o reino de Deus envolve assuntos mais importantes do que a guarda de dias santificados, comer carne ou outras coisas equivalentes deste sculo vinte. Aprendamos o que diz este clssico verso. dezessete de Romanos 14: "... o reino de Deus no comida nem bebida, mas justia, e paz, e "alegria no Esprito Santo". Quando uma questo mais importante est em jogo, podemos precisar transigir com um irmo fraco, de modo a auxili-lo a descobrir o que o Reino significa. Ao mesmo tempo no devemos deix-lo ficar com a impresso de que pode impor seu gnero de conduta aos outros. Nossos conselhos podem ajud-lo a pensar com maior maturidade. Foi esta a finalidade de Paulo ao escrever s igrejas de Roma e de Corinto. Ajudou-as a olhar alm de sua nfase imatura em exterioridades e encorajou-as a desenvolver um esprito de maior condescendncia e acolhimento para com os crentes cujo comportamento diferisse do deles. Adquiri alguma experincia, de primeira-mo, a respeito deste problema numa palestra a estudantes em Nova Jersey, h alguns anos atrs. L encontrei um indivduo, um vendedor, que literalmente adorava beisebol antes de se tornar crente. No trabalho dava um duro medonho durante todo o inverno para ficar inteiramente livre nos meses de vero a fim de se entregar ao seu deus. Por uns doze anos no perdera um jogo sequer em Filadlfia. Sabia todas as estatsticas deste jogo desde 1910. Dormia, comia, bebia e respirava beisebol. Foi quando encontrou o Salvador e abandonou o seu dolo, depon-do-o aos ps de Jesus.

Perto do fim de nossa conferncia, difcil e um tanto exaustiva, aquele indivduo surpreendeu-me sugerindo a outro membro do quadro de auxiliares: "Que tal, depois da conferncia, irmos ao Estdio Connie Mack assistir aos jogos Phillies? Esto disputando o ttulo St. Louis Cards". O vendedor ficou desconcertado. Sem acreditar, fitou-me e perguntou: "Como pode voc, sendo crente, ir a um jogo de beisebol?" Eu j tinha ouvido uma poro de tabus em crculos evanglicos, mas esta foi a primeira vez que ouvi a condenao do beisebol! Fiquei perturbado, sem saber o que dizer. Ao repetir a pergunta: "Como voc e Fred podem dizer-se crentes, se vo a um jogo de bola?", Fred e eu comeamos a pensar e a discutir a situao. Conversando com o vendedor, descobrimos o seu problema. Tnhamos diante de ns um homem igual aos cristos gentios de Roma, um ex-adorador de dolo. Beisebol fora para ele um assunto de elevada importncia; julgava agora que algum que assistisse a um jogo (comesse carne), embora sem inteno de idolatria, adorava beisebol como um dolo. Fred e eu cancelamos nossa ida ao jogo, de vez que se fssemos iramos sem necessidade perturbar nosso amigo numa fase delicada de sua vida crist. Mas tambm conversamos, e trocamos idias com ele, de modo que aos poucos pde verificar que nem todos os crentes vem problema no beisebol. Em vista dos seus antecedentes, o beisebol seria provavelmente uma perigosa tentao para ele por todo o resto da vida; disto sabia ele. Mas depois viu tambm que no podia baixar leis para os crentes que nenhum problema tm com o esporte. Foi encorajador para ns v-lo comear a amadurecer em suas atitudes. Temos uma responsabilidade em face de nosso irmo fraco. O princpio bblico no nos permite prosseguir com uma atitude vacilante, pensando: "Ele no tem razo, ele tolo, no se convence nunca, por isso vou deix-lo de mo". Nem esse princpio nos induz a nos conformarmos com a conscincia de outro qualquer, seno para investig-la e ganh-la. Ao invs, o

princpio bblico exige que examinemos os nossos motivos: Estou fazendo isto e no aquilo por amor a Jesus Cristo e pelo desejo de honr-lO e glorific-lO? Ou a verdadeira razo menos universal, razo que no subsiste se eu me mudar de um grupo social e cultural para outro? Depois de estabelecido o nosso motivo, temos ainda de resolver qual deve ser nossa atitude em face de alguma atividade particular. Este um problema todo especial se o ponto de vista da Escritura no explcito. Julgo que agora estamos vendo que muitas questes de ordem secundria da conduta crist enquadram-se numa rea sombria de relativismo. O que certo para voc, pode ser errado para mim. Mas Paulo tem algumas recomendaes especficas para ns. Nos w. 14, 22 e 23 de Romanos 14, ele traa a linha discriminatria a dvida: "Eu sei, e disso estou persuadido no Senhor Jesus, que nenhuma coisa de si mesma impura, salvo para aquele que assim a considera; para esse impura... A f que tens, tem-na para ti mesmo perante Deus. Bem-aventurado aquele que no se condena naquilo Que aprova. Mas aquele que tem dvidas, condenado, se comer, porque o que faz no provm de f; e tudo o que no provm de f pecado". Uma vez compreendida a situao pelo meu amigo vendedor, no seria nada de mais se eu aceitasse ir ao jogo de bola como um exerccio recreativo. Mas teria sido ainda uma atitude errada para ele se fosse, porque no seu caso estava envolvida uma dvida e outras questes morais. Tenho achado isto uma regra muito til: se existe alguma dvida a respeito da propriedade de alguma atividade, suspendamo-la. Mas se a conscincia est limpa diante de Deus e se a coisa pode ser feita para a Sua glria, sem confundir ningum, faamo-la com prazer. Haja alegria nisso. Sintamonos felizes com qualquer coisa que Deus nos tenha dado para nosso gozo. este o princpio bem definido de Paulo. H quem, naturalmente, sempre interprete mal o seu pri-

vilgio de liberdade pessoal e dele abuse, crendo ser este privilgio a licena para fazer tudo o que lhe aprouver. Tal procedimento nega tudo quanto Paulo diz aqui. Sempre tenho minhas dvidas de quem se pavoneia com o seu comportamento diferente para mostrar como "livre". Ele est bem longe do que disse Paulo. O amor o fator dominante de tudo quanto fazemos, quando vivemos inteiramente para a glria de Deus. Depois da cerimnia do casamento nenhum noivo diz sua amada: "Bem, agora que as promessas foram feitas e a cerimnia terminou, vou a uma festa. V-la-ei mais tarde!" O amor que liga duas pessoas , em primeiro lugar, a base permanente do seu casamento. Se voc ama algum, voc deseja fazer tudo quanto agrada a ela (ou a ele). muito doloroso quando algo que voc tenha feito desagrade ou prejudique a pessoa amada. O amor o constrange. Agostinho sabia o que dizia, quando se expressou: "Ama a Deus e faze como te aprouver" E Com isto ele no estava sugerindo a idia de compartimentos na vida. A atitude de quem diz: "Meus pecados j foram perdoados, agora posso proceder como o demnio", oferece uma prova ntida de que tal pessoa no conhece o amor do Pai celeste e do Salvador crucificado. Uma expresso de amor pelo Senhor Jesus Cristo e o desejo de viver completamente para a Sua glria so evidncias da nova vida nEle. Quando nossa liberdade pessoal em Cristo dirigida por esta motivao, liberdade maravilhosa que Lhe d glria, traz deleite para ns, conforto e edificao para os demais. Mundanismo: Atitude de Auto-Satisfao Em ltima anlise, o mundanismo essencialmente uma atitude de auto-satisfao. Pode assumir muitas formas, todavia, mais do que a srie, exterior, de modos de comportamento, o uma atitude interior. A forma mais comum e mais sutil de

mundanismo entre os crentes provavelmente o orgulho. Algumas das pessoas mais mundanas abstm-se de fazer tudo quanto costumamos chamar "mundano". So mundanas porque seu interesse bsico refere-se a elas prprias, seu conforto, seu prestgio, sua propriedade material. Mera absteno de certas coisas no garantia de sermos espirituais. A espiritualidade genuna consiste em encarar tudo do pon to de vista de Deus: considerando e vivendo todas as partes de nossa vida segundo o Seu padro de valores e em termos de Sua vontade revelada a ns, de sorte que tudo quanto dizemos e fazemos glorifique a Jesus Cristo, que nos ama e Se entregou por ns.

Mundanismo um estado de esprito.

8. A F a Chave
A F a chave para a manuteno da realidade de nossa experincia crist. Aceitamos a doutrina da salvao pela f: somente pela f nos chegamos a Jesus Cristo e O convidamos a entrar em nossas vidas como Senhor e Salvador. Todavia, facilmente esquecemos que a f deve continuar operando, dia aps dia, em nossa vida crist. Que F? Desejaria saber quantos de ns compreendem o que seja a f. Muitos estudantes no-crentes comparam-na automaticamente com superstio. Crem que para ter f tm que dizer adeus razo. "Sou bastante inteligente para me deixar enganar com 'f'," dizem. No so os descrentes, alis, os nicos que pensam assim. Alguns crentes tambm equiparam a f superstio. L no ntimo aceitam a "definio" de f ouvida da boca de alguma criana numa classe da Escola Dominical: " crer em algo que a gente sabe no ser verdade". Muitos de ns, para sermos sinceros, tm a mesma idia. Se aparentamos diferente, somente fachada, para impressionar. No fundo, sabemos que no cremos realmente nesta ou naquela declarao. Assim sendo, nossa f passa a ser mesmo um problema. Precisamos corrigir vrias noes do que seja a f; s assim estaremos aptos a considerar sua funo prtica em nossa vida diria. Experincia Diria Primeiro, a f disponvel para todos. Muita gente por engano v a f como um fenmeno reservado a pessoas com distrbios emocionais, que nada conseguem na vida se no usarem uma muleta. Mesmo aqueles que pensam ser a f uma

escora ou calmante exercem a f todos os dias de sua vida. Voc provavelmente tomou hoje pelo menos uma refeio, que voc mesmo no preparou nem viu preparar. Ao comer esse alimento, voc no teve meios de saber se ele continha veneno mas, apesar disto, comeu-o pela f. Talvez fosse uma f cega; daqui a uma hora possvel que venha a sofrer os efeitos da comida venenosa. No entanto provvel que voc tenha tomado o alimento porque confiou na pessoa que o preparou, mesmo no conhecendo o cozinheiro do restaurante, se foi o caso. Voc exerceu uma f razovel. Tambm voc tem f na instituio acadmica onde estuda, esperando que ela lhe confira o grau do seu curso, uma vez terminado. Todas as pesquisas e todo progresso cientfico dependem igualmente da f. Embora a objetividade da cincia e dos cientistas seja coisa a que se d muita nfase, o trabalho deles fundamenta-se em vrios axiomas que se no podem provar, que precisam ser aceites se me perdoam a expresso pela f. Por exemplo, os cientistas precisam crer que existe uma realidade ordenada e organizada a ser observada; e mais, que as leis que regem as causas aplicam-se a essa realidade, e que a lgica humana aplicvel na descrio da realidade fsica at mesmo para compreender o universo. Assim, pois, a f uma autntica experincia de cada um de ns. A questo que enfrentamos no : "Temos f, ou no?" e sim: "Em que temos f e at que ponto?" Validade da F Segundo, a validade da f est na razo direta da validez do seu objeto (pessoa ou coisa). possvel que voc tenha f implcita no seu companheiro de quarto. Se ele lhe pede emprestado cinqenta cruzeiros, voc lhe empresta, se os tem. Mas suponhamos que, sendo ele um desconhecido seu, foi reprovado nos exames e, despedido do colgio, vai deixar a cidade para sempre. Toda a sua f e confiana nele no faro que o dinheiro volte s suas mos, depois de desaparecer para no mais ser

visto. Sua f somente ter validade em proporo honradez dessa pessoa. Ou podemos imaginar uma menina enferma, cujo pai ignorante leva-a, pelo meio da floresta, a um mdico-feiticeiro. O pai pode ter f implcita no cozimento que se faz para cura da filha. Mas, no importa o grau de sua f na poo preparada; ela no vai salvar a vida da enferma, se a bebida for veneno. O valor da f no superior ao do objeto, seu alvo. A f, no caso desse pai, no maior do que superstio. Este princpio tem um corolrio: f intensa no produz verdade. A intensidade da f no faz aumentar a sua validade. Encontramos no mundo de hoje uma quantidade de idias ingnuas a esse respeito. H quem diga: "Acho mesmo uma maravilha voc crer nisso. Para voc verdade, mesmo que para mim no seja". A crena no faz um desejo ser certo, real. As generalizaes em que confiamos podem ser puras superficialidades. Quando uma pobre velhinha foi enganada pelo rapaz a quem alugara um de seus quartos, ela disse com tristeza: "Que pena, ele era at um timo rapaz. Nas suas toalhas at havia a marca da ACM!" (Associao Crist de Moos). Mesmo que ela ainda quisesse acreditar na integridade do rapaz, essa crena no lhe poderia produzir uma verdade objetiva. Crena no produz verdade, assim como deixar de crer no a destri. H alguns anos atrs um cidado do Texas recebeu a notcia de ter herdado uma grande fortuna de um parente na Inglaterra. Este texano, que vivia sozinho, em pobreza, nunca soubera que tinha um parente ingls. Apesar de quase no ter o que comer, no quis acreditar na notcia. Sua recusa de crer no alterou o fato de ser herdeiro de um milho de dlares; mas a descrena privou-o de se aproveitar do dinheiro. Morreu em estado de indigncia. A verdade objetiva no sofreu alterao, porm o infeliz no lanou mo dos benefcios dela, porque no a reivindicou para si, com f.

Na esfera da experincia humana do dia-a-dia, inclinamo-nos a lidar com fatos como fatos. Poucos de ns tm dificuldade em aceitar o conceito de que a crena no produz fatos objetivos, nem que a descrena pode destru-los. Quando, porm, conversamos a respeito de Deus, muita gente se mostra estranhamente ingnua. J ouvi mais de um estudante dizer: "Oh, no creio em Deus", como se isto resolvesse a questo. Dir outro: "Cu e inferno? No creio que sejam realmente lugares". E assim julga no precisar incomodar-se com este assunto; por descrer no cu e no inferno imagina que eles deixam de existir. A distino que o Dr. A. W. Tozer faz entre f e superstio pode ajudar-nos neste ponto. A f v o invisvel, mas no o inexistente. Segundo explica Hebreus 11:1: "A f a certeza de coisas que se esperam, a convico de fatos que se no vem". Os olhos da f vem o que real, apesar de invisvel. O que a superstio v irreal e inexistente. medida que formos aprendendo a discernir entre irrealidade e realidade invisvel, descobriremos uma diferena enorme entre uma e outra coisa. Vamos gravar isto: Todo o mundo cr em alguma coisa. O objeto de sua f, no a intensidade de sua crena ou descrena, determina a validade dessa f. F depositada em algo irreal no passa de superstio. Cristo: o Objeto da F Crist Desde que o objeto da f crist o Senhor Jesus Cristo, cumpre-nos perguntar se Ele um objeto vlido para nossa f. Muitos de ns, depois de estudar os fatos, tm concludo que sim. Ora, submetendo a hiptese ao teste da experincia pessoal, por meio de um relacionamento com Ele, provamos Sua absoluta fidedignidade. Na salvao no podemos ganhar, por esforo prprio, o perdo dos pecados ou o dom da vida eterna. Recebemo-los

pela f. Vemos que somente a f nos pe em relacionamento vital com Jesus Cristo. Mas logo nos sentimos aptos a desviar o pensamento noutra direo talvez um desvio inconsciente, mas devastador. Tendo comeado a vida crist pela f, procuramos viv-la pelas obras. Embora admitamos que a salvao no se ganha por esforo prprio, por obras, algumas vezes imaginamos que precisamos realizar vida crist fazendo uma srie de coisas. Esta idia falsa. A mesma f que nos leva vida em Jesus Cristo deve continuar operando por toda a nossa vida crist. O objeto de nossa f continua sendo o mesmo: Jesus Cristo o Senhor. A Escritura mostra-nos com clareza Jesus como o constante alvo de nossa f. Em I Corntios 1:30 Paulo nos lembra: "Ele (Deus) a fonte de vossa vida em Cristo Jesus, o qual se nos tornou da parte de Deus sabedoria, e justia, e santificao, e redeno". Jesus Cristo deve ser nossa sabedoria; Ele nossa justia, santificao e redeno. Pedro faz uma declarao ainda mais surpreendente acerca de nosso Senhor (II Pedro 1:3), "Pelo seu divino poder nos tm sido doadas todas as coisas que conduzem vida e piedade, pelo conhecimento completo daquele (Jesus Cristo) que nos chamou para a sua prpria glria e virtude". Veja isto: pelo conhecimento de Jesus, que nos chamou pela Sua graa, Seu divino poder j nos doou todas as coisas pertinentes vida e piedade. Voc percebe que, pelo fato de haver recebido Jesus Cristo em sua vida como Salvador e Senhor, voc j tem tudo quanto necessrio a uma vida de piedade e santidade? A maioria de ns inclusive eu tem a tendncia de pedir a Deus presentinhos. Dizemos: "Senhor, preciso de mais amor"; ou "preciso de mais alegria, Senhor. Tambm de mais paz de esprito". Precisamos mais disto e mais daquilo. Deus, porm, no nos fornece pequenas pores de amor, ou de alegria, ou de paz. Se o fizesse, seramos bem tolos em pensar que essas coisas seriam realizaes nossas e ento sairamos por

a alardeando: "Vejam como eu amo o prximo. Olhem s como a minha vida cheia de poder. Nem deixem de ver que paz de esprito eu tenho". No, Deus sabe fazer melhor. Ele nos deu tudo o que precisamos no Senhor Jesus Cristo. Uma vez que O recebemos em nossas vidas e estabelecemos relao pessoal com Ele, a qual tantas vezes foi mencionada nestes captulos, temos tudo quanto Deus nos vai dar. Absolutamente tudo quanto precisamos neste momento est em Jesus Cristo nosso, para que de tudo nos apropriemos, se quisermos. E Jesus Cristo vive dentro de ns! Ao lanarmos mo dEle pela f, dia aps dia, Ele nos confere todas as coisas necessrias. Experincias Crists de F Como , porm, na prtica, esta exposio terica? Como nos apropriarmos de nosso Senhor pela f e experimentarmos a realidade da f? Por realidade nos referimos ao que genuno e autntico, ao que pode ser apreendido e ser o objeto de nossa confiana. Necessitamos desta realidade em nossas vidas; ela decisiva tanto para o nosso relacionamento pessoal com Jesus Cristo como para nossos contactos com o mundo ao redor de ns. Como experimentamos a f genuna em Jesus Cristo? De Que Se Trata? Para comear, temos que saber o que procuramos. Topamos de sbito com o descrente, que diz: "Eu creria em Deus se voc me pudesse provar". Se lhe perguntamos: "Que prova voc aceitaria?" ele vacila. Nunca parou para refletir no que procura. No reconheceria a prova mesmo se desse com ela. Procurando ns a vida crist genuna, podemos ter o mesmo problema do descrente. Ficamos um tanto confusos a respeito do que procuramos. Ser que estamos esperando pela experincia que outros tenham tido talvez uma voz ouvida do cu? Um amigo pode ter-nos dito: "Deus falou-me. . ." e ns

exclamamos: " formidvel!" Porm depois passamos a pensar em ns mesmos: "Deus nunca me fala. No sei por que nunca ouvi vozes. Talvez haja alguma coisa errada em mim, na minha vida espiritual, quem sabe?" fcil compreender mal as expresses de outras pessoas. Ento ficamos confusos e, sem saber mesmo o que procuramos, tentamos fazer uma rplica de sua experincia. Quando pensamos que temos que ter uma experincia de grande xtase que nos far pular e rodopiar como um pio, nossas idias acerca da realidade da f ficam em desordem. Logo se iniciar em ns um sentimento de frustrao. Quando Deus me fala, Sua voz no audvel; o que ouo a Sua Palavra. Lendo sua Bblia todas as manhs, voc no sente que determinada passagem a mensagem de Deus para voc naquele dia? J no sentiu que por meio de Sua Palavra Ele estava dizendo alguma coisa diretamente para voc? Temos__ uma experincia de realidade. J conheceu, em alguma crise, a paz de Jesus, Cristo? Realidade isto. Voc pode ver em sua vida alguma coisa diferente porque Jesus Cristo nela est? Essa diferena uma realidade da vida crist. Pare um minuto e pergunte a si mesmo onde voc estaria hoje, se nunca se tivesse encontrado com Cristo /Jesus. Talvez voc descubra que existe prova mais objetiva da obra de Jesus Cristo em sua vida do que jamais imaginou. Pela f conhecemos a realidade de Jesus Cristo. Pela f achamo-lO mais real para ns do que um membro achegado de nossa famlia. Pela f podemos "praticar Sua presena", isto , podemos aprender a pensar nEle como uma Pessoa que est continuamente em nossa companhia. A onipresena, claro, um atributo de Deus. um fato aceito pelos crentes porm poucos agem em conformidade com ele. Podemos exercitar-nos em pensar nEle em situaes concretas, em ficar conscientes de que Ele est conosco aqui e agora, em lembrar que os Seus recursos sempre esto nossa disposio. Se tudo assim fizer-

mos, acharemos nEle uma fonte inexaurvel de tudo quanto precisamos. Tentaes Jesus Cristo, Ele somente, eis tudo quanto precisamos. Suponhamos que voc esteja num momento de tenso, tentado a "explodir" com algum. Voc no suporta aquele companheiro de quarto nem por um minuto mais. Que voc faz? Nesse momento pode voltar-se para Jesus Cristo com f e dizer: "Senhor, no posso amar esse sujeito estpido. No tenho por onde. S o,Teu amor pode. Ama-o por meio de mim". Reconhecendo sua falta de recursos, Voc vem a Jesus Cristo pela f no momento de necessidade. Para alguns de ns a palavra tentao sugere uma coisa s: impureza. Certamente impureza uma tentao que se tem de tomar a srio, porm muitas outras coisas tambm nos tentam, como o mpeto de caluniar uma pessoa ausente, ou aniquilar algum com zombarias. Os crentes parecem ser muito mais sensveis aos pecados do esprito do que s ms aes externas. Podemos ter menos preocupao com as muitas tentaes exteriores que no nos atingem, mas precisamos estar mais alerta s tentaes interiores que nos assaltam o tempo todo. O Senhor espera que Lhe digamos em orao: "Senhor, preciso de tua pacincia, porque sou impaciente. Sinto-me bastante oprimido e no tenho foras para este combate. Obrigado porque Tu vives em mim e desejas manifestar a tua pacincia. Por favor, faze isto agora em minha vida". As tentaes na esfera do pensamento devem ser repelidas logo no primeiro ataque. Voc j ouviu este velho adgio, tenho certeza, mas vale a pena repeti-lo: No podemos evitar que pssaros voem sobre nossa cabea, mas podemos impedir que faam ninho em nossa cabeleira. To logo nos sintamos tentados com um pensamento impuro, ou injusto, ou ainda malicioso, voltemo-nos imediatamente para Jesus Cristo e

digamos: "Senhor, no tenho foras para rebater isto. Dentro de mim existe uma propenso perversa para o mal. Tu, porm, tens fora. Chego-me a ti para que ligues a tua energia em minha vida". Ao invs de procurar vencer por Jesus, alguns de ns tentam afastar as tentaes por si mesmos. A est o porqu de nossa derrota. Suponhamos que eu diga: "Procure no pensar em elefantes brancos durante cinco minutos". Se o quiser, experimente. No h jeito. Inerente ao esforo para no se pensar em elefantes brancos est a concentrao do pensamento neles. Precisamos olhar para alm da situao de tenso e ver Jesus: "Senhor, tu s a fonte do amor. No posso amar esta pessoa (quase chego a ter desprezo por ela); porm tu podes. Ajuda-me". Jesus Cristo tudo quanto precisamos. Em vez de mais pores de amor, paz, pureza ou poder, Ele Se oferece a ns como Pessoa viva. Que que honestamente pensamos desta Sua oferta? Que Jesus Cristo para ns? Para voc Ele simplesmente uma srie de fatos estampados numa folha de papel, ou neste momento mesmo uma Pessoa viva? Se Jesus Cristo no parecer vivo Ele est vivo, quer vejamos isto, quer no se voc no descobrir que Ele vive no seu interior pelo Esprito Santo e deseja comunicar-Se com voc, ento para voc obviamente Ele nada significa. Fazer despertar de novo em sua alma a verdade de ser o Senhor Jesus uma Pessoa viva, eis uma experincia revolucionria. A vida de f, dia aps dia, de fato um reconhecimento contnuo do Senhor vivo. ressuscitado. Focalize-se a Ateno em Cristo Algumas vezes nos enganamos passando muito tempo preocupando-nos se nossa f bastante forte. Satans quer que tomemos a posio errada. Hudson Taylor teve que aprender esta verdade, e ns tambm temos. Ele descreveu a sua (e nossa) condio em uma de suas cartas: "Todo o tempo me

sentia seguro de que em Cristo havia tudo o que eu precisava, mas na prtica a pergunta era como consegui-lo. . . Eu via que a f era o nico requisito. . . mas eu no tinha tal f"'1'. Certo dia, na China, ele recebeu uma carta de um amigo que apontava a soluo: "Mas como fazer que a f se fortalea? No lutando por ela, mas descansando nAquele que digno da F" (2), "olhando para o Ser que objeto da F"(3). No a f em si, mas o seu Objeto que requer nossa ateno. Nunca devemos absorver-nos com nossa f, desconsiderando o Objeto que a determina. Olhe para Jesus Cristo. Algum disse que a f forte numa prancha fraca o deixar no rio, mas a f fraca numa prancha forte o levar para o outro lado.
1. Sra. Howard Taylor, Hudson Taylor's Spritual Secret (Chicago, Moody Press, 1959), pg. 160. Recomendo esta curta biografia do fundador da "China Inland Mission", para que a leia e releia. 2. Ibid., pg. 161. 3. Ibid., pg. 156.

A f na vida crist apodera-se dos fatos e vive na sua luz. Mas nem sempre fcil. Sobrevem a depresso; voc fica na "fossa". Como voc pode sair dessa situao? No ficando remoendo sua depresso e tudo o que saiu errado. Em vez disso, sente-se e considere os fatos impressionantes acerca de Jesus Cristo: quem Ele , o que fez na histria, o que fez em sua prpria vida. Pense nEle agora, como o grande Sumo Sacerdote que est na presena de Deus por voc compassivo, capaz de salv-lo perfeitamente. Deixe-se meditar nEle por dez ou quinze minutos e involuntariamente voc se achar cantando. Um relacionamento pessoal, dirio, com o Deus Vivo de importncia vital. Quando no passamos sozinhos algum tempo na presena de Deus, temos dificuldade em pensar exceto nos problemas que nos acabrunham. Experimente agora.

Medite no que Deus tem feito em Jesus Cristo e como Ele a ddiva de Deus para voc. Voc verificar que Ele o estar levantando. As oraes da Bblia seguem este modelo bsico: os homens se lembram de quem Deus e de tudo quanto Ele tem feito e, diante disto, oram por sua prpria situao. Podem comear com a obra da criao e depois relembram o que Deus fez com Israel ou Elias. Depois de ganhar impulso e confiana, oram: "Agora, Senhor, aqui estamos. D-nos coragem e sabedoria para enfrentarmos a presente situao". Precisamos lembrar-nos das misericrdias de Deus em nossas prprias vidas. Os crentes tm memria fraca se trata das suas experincias com Deus. A lembrana do que Deus fez no passado aumenta nossa confiana em face dos problemas do presente. Creio que tais lembranas concretas do amor, da sabedoria e do poder de Deus so o escudo da f que Paulo nos exorta a embraar em Efsios 6:16, a fim de que com ele apaguemos os dardos inflamados do maligno. Que dardos so estes? Certamente eles so tambm as tentaes da dvida e o nosso nervosismo ao pensarmos no caminho desconhecido que nos est pela frente. Deus Est no Comando A f reconhece o fato de que Deus dirige a nossa vida. Quer eu creia nisto, quer no, fato que Deus tem controle sobre o mundo. Se eu no creio, privo-me de apreciar este fato. Mas se nele medito e a ele me apego, meus temores em torno do futuro se desvanecem. A experincia prova isto. Muitas de minhas viagens de uma universidade para outra so feitas por via area. Assim que tenho uma viagem marcada para algum lugar minha esposa costuma ouvir as notcias de recentes desastres areos. Tais notcias no so nunca tranqilizantes. Com efeito, provavelmente cancelaria meu vo se no confiasse que minha vida est nas mos de Deus, que minha famlia tambm est segura nEle,

e que nada acontecer em nossas vidas acidentalmente. Algumas pessoas que no tm nenhuma segurana sobre o futuro suam de medo durante uma viagem de avio. Eu no. Voc sabe, a gente ou acredita no cuidado de Deus ou no acredita. A afirmativa que Deus tem o controle ou verdade ou no . Se no verdade melhor esquecermo-nos dEle. Mas se verdade e aceitamos a revelao que Deus faz de Si, nossa f habilita-nos a desfrutar da certeza de Sua providncia e nela descansar. A f proporciona s nossas vidas uma nova e admirvel perspectiva. A f reconhece a soberania do controle de Deus, mas no fatalista. Fatalismo a submisso a uma fora cega, impessoal, sobre a qual o homem no tem domnio. A f na providncia divina entrega-se voluntariamente ao Pai celeste, amoroso, que est atento aos pardais que caem no cho e sabe o nmero exato dos cabelos de nossa cabea. A f distancia-se muito do fatalismo e nesta diferena h um grande conforto. A f enfrenta muitos desafios. O Dr. Edward Carnell compara o crente a um fsico assistindo a um espetculo de mgica. Cada truque bem sucedido ameaa a f do fsico na lei da uniformidade. Ele pode, no consenso geral, estar derrotado, mas sua f no vencida porque a lei da uniformidade firma-se em base cientfica, no particular. Semelhantemente, a f do cristo se fortalece medida que ele conserva diante de seus olhos as promessas de Deus e considera no "as dificuldades no caminho das coisas prometidas, mas o carter e os recursos de Deus que fez as promessas". J fez exatamente isto respondendo aos sarcasmos da esposa, quando Deus parecia tlo abandonado a sofrimentos incrveis. "No sejas idiota. Amaldioa a Deus e morre!" J, porm, declarou: "Ainda que ele me mate, nEle confiarei". Habacuque ficou desorientado com os acontecimentos dos seus dias. Jud jazia em runa moral, porm Deus no estava julgando o Seu povo. Ao perguntar o profeta: "Como

isto?" o Senhor lhe respondeu: "Usarei a Caldia para castiglos". Habacuque achou ainda mais duro aceitar essa explicao, pois a Caldia era mais perversa do que Jud. Precisava aprender a ver distncia como Deus faz no Seu trato com os homens. S ento pode confiantemente afirmar: "Ainda que no haja nenhuma manifestao externa da Tua presena e poder, Deus, confiarei em Ti. Ainda que a figueira no floresa, e nos currais no haja gado, todavia eu. me alegrarei no Senhor, e exultarei no Deus da minha salvao" (Habacuque 3:17-18). Aqui vemos f, e no expresso de desejos. A f reconhece as realidades que foram reveladas no Senhor Jesus Cristo; a f apodera-se delas e vive na sua luz. A F na Vida Diria Viver genuinamente pela f uma experincia de cada dia. O man que sobrou ontem no nos pode satisfazer hoje. Devemos continuar na presena de Deus dia aps dia. Sobre isto no h dvida. um fato simples, porm profundo e decisivo em nossa vida com Deus. Talvez voc j tenha ouvido falar de George Mueller, o fundador de orfanatos na Inglaterra. Sendo homem de f, nunca declarou de pblico as suas necessidades, mas dependia de Deus, esperando que Ele provesse a cada uma delas. George Mueller ensinou-me uma preciosa e confortante lio a respeito de nossa comunho diria com Deus. Veja, eu costumava pensar que uma vez que o crente estivesse na companhia do Senhor, todos os seus problemas teriam fim. Veria sempre o sol a brilhar, ouviria o chilrear dos pssaros e sentiria xtases de alegria. Mas o prprio George Mueller admitia: "Considero ser minha maior necessidade perante Deus e os homens levar minha alma a sentir-se feliz diante do Senhor todos os dias, e isto antes de ver qualquer pessoa". A palavra chave, a, levar. Sua alma nem sempre se sentia feliz quando acordava cada manh. Ele devia sentir o que eu sinto quando o despertador

toca. Voc sabe como esse sentimento desgostoso que sobrevm quando voc acorda e comea a lembrar-se de todos os seus problemas? Tenho certeza de que ele conhecia esse sentimento. A primeira coisa que Mueller fazia ao levantar-se era chegar presena de Deus e nEle meditar at que sua alma se sentisse feliz no Senhor. Depois enfrentava a vida e os seus problemas. A vida crist no coisa inteiramente passiva. Prefiro descrev-la como "combate vitorioso" a cham-la "vida vitoriosa", porque esta ltima expresso pode deixar a falsa impresso de que os crentes no tm problemas. H lutas, sim. O que leio no Novo Testamento e minha prpria experincia confirmam isto. A vida uma batalha, mas batalha com vitria do nosso lado quando pela f todo dia nos firmamos nas realidades de Jesus Cristo e deixamos que Ele atue em nossa vida. Creio que s vezes temos tornado a "vida crist vitoriosa" ou o "encher-se do Esprito Santo", ou como queiramos chamar, uma coisa muito mais complicada do que . Algum pode chamar-me ingnuo, mas tenho lido todo livro que se possa imaginar sobre o assunto e tenho conversado com centenas de pessoas a este respeito. J ouvi muitas frmulas. Lendo o Novo Testamento e conversando com pessoas, conclu e estou disposto a que me provem o contrrio que, seja como for que chamemos, a chave estarmos entregues totalmente, sem reservas, a Jesus Cristo. A realidade de tal f leva-nos atravs de todas as vicissitudes da vida. Algumas vezes nos emocionamos com nosso Senhor, outras vezes no. Isto bom e saudvel. Ningum pode ficar muito tempo em alto grau de emoo; ficaria extenuado. Imagine o que seria viver constantemente na excitao emocional dos ltimos segundos de uma partida empatada de basquete (o seu time estando de posse da bola) que fosse decidir um campeonato. Temos os nossos momentos de

emoo intensa, quando nossos sentimentos se agitam. Todavia, quer nos sintamos no auge da emoo, quer seja ela baixa, ou normal, o fato que por baixo de qualquer destes sentimentos podemos ver a realidade de Jesus Cristo e Seu dom de paz e contentamento. Se conhecemos Jesus Cristo no mais ficamos presos a circunstncias. No somos impelidos para um e outro lado ao sabor das mesmas. Ao invs, apegamo-nos ao Deus vivo e imutvel. Podemos alhear-nos das circunstncias andando com Ele dia aps dia pela f, recebendo ativamente Sua vida e deixando que Ele atue em ns. Por causa da vida de Cristo, Paulo pode cantar na priso. Ningum leve isto em caoada. No era brincadeira estar na cadeia e levar trinta e nove chicotadas. Tais crueldades eram to assoladoras para ele quanto seriam para ns. Em Jesus Cristo, entretanto, ele achou o que o fez capaz de transcender tais circunstncias. Dependente da vida de Cristo nele, a vida de Paulo foi uma autntica experincia de f. Um hino que exprime bem a realidade de viver pela f em todas as circunstncias da vida baseia-se na promessa da presena constante de Jesus. Ele disse: "De maneira alguma te deixarei, nunca jamais te abandonarei" (Hebreus 13:5). "Eis que estou convosco at consumao do sculo" (Mateus 28:20). Apropriando-nos desta promessa bsica e vivendo em sua luz, podemos partilhar, em genuna vida de f, do que o autor do hino abaixo transcrito (*) afirma: Fremente ouvi rugir da vida o grande mar, E prestes meu batei esteve a naufragar As brumas da aflio, qual negro e denso vu, Toldaram toda a luz do meu risonho cu. Do abismo em que me vi clamei ao Salvador: "Socorre-me, Jesus! dissipa o meu pavor! "Atende ao brado meu! Minha alma aflita faz, Buscando o santo dom de tua santa paz!"

E a noite sem igual de minha turbao Jesus a transformou em rtilo claro. Agora, em meu cantar, posso eu dizer: "Senhor, Valeu-me at aqui teu brao protetor!" Pungido pela dor, exausto me senti; Mas alentado em Deus a tudo resisti, Porque com Deus a dor transforma-se em crisol Que faz brilhar a f qual verdadeiro sol. E a f, sublime dom, com que Deus me amparou Inspira-me a cantar que em Cristo Deus me amou. Desse alto, ingente amor, nada me apartar. O que me suceder para o meu bem ser. Se aos lrios, aos pardals dispensa Deus favor, Ir me abandonar nos plagos da dor?! Oh, no! Pois Deus bom. Sem Ele o mundo vil, Com ele um dia mais do que sem Ele mil. Penria ou aflio, perigos ou temor, A vida e seu prazer, a morte e seu horror, Nem mesmo anjos revis, nem potncias mundiais, Presente nem porvir, alturas colossais Jamais conseguiro do meu Deus me afastar, Porque o prprio Deus quem h de me guardar.
* Rev. Prof. Jernimo Gueiros, "Socorro Divino", Novo Hlnrio, n 9 (Recife, 1929)

O que voc cr importante enquanto tiver f.

9. Abasteamos a Fonte

CARTER, disse algum, revela-se no que

fazemos quando ningum nos observa. Mas a maioria de ns se preocupa mais com que os outros vem. Concentramo-nos no que dizemos e fazemos em sociedade, qual a impresso que queremos deixar nos outros; no nos incomodamos com os nossos pensamentos e aes quando estamos sozinhos. a, no entanto, que o nosso verdadeiro carter aparece. Pomo-nos vontade, ps sobre a mesa. Nesses momentos se patenteia o que de fato somos. Em seu livro til e perspicaz The Meaning of Persons o Pr. Paul Tournier comenta a. disparidade entre o que somos no ntimo e o que parecemos ser vista dos outros. Ele chama essa disparidade a diferena entre a pessoa e a personagem. Na maioria das circunstncias nosso grau de sade mental ser tanto mais elevado quanto mais prximo for o que realmente somos do que aparentamos ser. Quanto mais se distanciarem entre si nossa pessoa e nossa personagem, tanto maior ser nosso problema de sanidade mental, porque uma parte de nossa vida falsa. A Personalidade Secreta Na Bblia inteira Deus d relevo ao fato de nossa autntica personalidade ser a nossa pessoa, o ser secreto, interior, o carter que se pe mostra quando estamos ss. E Deus sabe tudo acerca de nosso ser interior. Ele lembrou a Samuel a significao da vida interior quando o enviou a ungir rei um

filho de Jess. Samuel pensava que Eliabe, alto e elegante, tinha todos os requisitos, at que o Senhor lhe disse: "No atentes para a sua aparncia, nem para a sua altura, porque o rejeitei; porque o Senhor no v como v o homem. O homem v o exterior, porm o Senhor, o corao" (I Samuel 16:7). O corao, nossa vida interior o centro de nossa personalidade, que inclui o intelecto, a emoo e a vontade a base para a avaliao que Deus faz de ns. E o autor da carta aos Hebreus declara que Ele tem conhecimento de todos os fatos: "... no h criatura que no seja manifesta na sua presena; pelo contrrio, todas as coisas esto descobertas e patentes aos olhos daquele a quem temos de prestar contas" (Hebreus 4:13). Tais palavras da Bblia so das mais encorajadoras e das mais aterrorizantes. Elas asseguram-nos que Deus sempre compreende bem. Nosso melhor amigo algumas vezes nos compreende mal. Sem qualquer m inteno pode interpretar errado uma palavra, ou um motivo, e isto causa de mgoa. Deus, no entanto, conhece a verdade toda. Podemos nEle confiar porque Ele nos conhece completamente. Este fato quer dizer, portanto, que no podemos com Ele usar disfarces. s vezes terrvel verificar que Ele sabe tudo quanto eu sei de mim mesmo, e mais at. O Deus vivo me v como eu sou, quando estou s despojado de qualquer mscara ou simulao. Devemos levar em considerao nossa vida secreta, a qual ningum exceto Deus v, tanto sob uma perspectiva negativa como positiva. Moiss fala do aspecto negativo no Salmo 90:8: "Diante de ti puseste as nossas iniqidades, e sob a luz do teu rosto os nossos pecados ocultos". Isto revela vrios fatos importantes. Primeiro, todos ns temos pecados ocultos. Moiss diz especificamente nossas iniqidades, nossos pecados ocultos. Ele no exclui ningum. Nosso pecado secreto pode ser o orgulho acobertado que, inflando-se, leva a pessoa a ver-se

melhor, mais esperta, mais bondosa, mais atrativa e importante do que realmente . possvel que seja a auto-sugesto o que nos incita a racionalizar nosso comportamento, da termos "justificveis arrufos", "compreensvel frustrao", "justa indignao". Pode ser desonestidade encobrir parte da verdade, ou agir e falar propositadamente com o intuito de dar uma impresso falsa. possvel que seja pressa egostica, desperdcio descuidado de tempo ou de talentos, ou ainda fracasso em amar como Deus nos ama. Pode ser a vontade de possuir algum ou alguma coisa fora da vontade de Deus para conosco. Talvez seja o rancor ou a hostilidade a determinada pessoa ou grupo de pessoas o que nos est corroendo, destruindo, como fez o verme na aboboreira de Jonas. Pode ser uma trapaa. Impureza, quem sabe? Seja o que for, Deus sabe tudo. No podemos ocultar dEle. Pelo contrrio, precisamos em Sua presena reconhecer esse nosso pecado secreto e com ele travar luta. Segundo, o pecado oculto acaba nos levando ao pecado visvel. Pecados patentes so frutos que brotam da raiz dos ocultos, muitas vezes pecados de intuito ou motivo. Isto me assusta. Nosso Senhor tratou desta condio crtica ao procurar explicar aos fariseus que o pecado no necessariamente um ato exterior. Essencialmente, Ele disse: "Vs no entendeis. No o que entra no homem o que o contamina; no o que as pessoas vem o homem fazer ou no fazer. de dentro, do corao que procedem os maus pensamentos, as impurezas, e coisas que tais. O homem contamina-se de dentro" (cf. Marcos 7:14-23). O pecado oculto, somente conhecido por ns, precede sempre o pecado externo, que aos outros se descobre. Tiago diz: "... cada um tentado pela sua prpria cobia, quando esta o atrai e seduz. Ento a cobia, depois de haver concebido, d a luz o pecado; e o pecado, uma vez consumado, gera a morte" (Tiago 1:14-45). Por toda a Bblia encontramos exemplos: o

furto de Ac foi precedido pela ganncia do seu corao. O adultrio de Davi comeou na sua imaginao. Ananias e Safira s fizeram descobrir a falsidade que lhes ia na alma quando mentiram a Deus. Em cada caso o pecado aninhava-se no interior da pessoa muito antes que o ato externo o manifestasse. Talvez faamos uma observao mordaz sobre algum um ato externo; mas uma disposio impura est por trs dela. Seja qual for o pecado, podemos remontar sua origem, uma atitude interior errada, um pecado oculto. Este fato ajudanos a entender o que j foi dito, que um colapso na vida crist nunca resultado de uma exploso sbita. Sempre resulta de um escape moroso. No sei se em minha vida, ou na sua, existe agora mesmo um desses escapes lentos. Terceiro, devemos ver que todos os nossos pecados ocultos esto patentes vista de Deus. Se temos alguns, Ele os v, ainda que no estejamos apercebidos deles. Se pessoalmente ignoramos algum pecado em ns, podemos abrir nosso corao e nossa mente a Deus e pedir-Lhe que nos mostre se h em nossa vida pecados ocultos, e esperar dEle a resposta. Se orarmos sinceramente como Davi: "Sonda-me, Deus, e conhece o meu corao: prova-me e conhece os meus pensamentos; v se h em mim algum caminho mau e guia-me pelo caminho eterno" (Salmo 139:23-24), o Esprito Santo nos convencer do pecado em nossa vida. possvel que Ele no-lo revele por meio de uma passagem da Escritura que estivermos meditando, use a observao que algum faa para despertar nossa conscincia desse mal. De um modo ou de outro, Ele por Seu dedo no pecado. Cabe a ns travar luta com esse pecado especfico, logo que nos seja revelado. Deus nunca nos revela um pecado para nos deixar nele. Mesmo quando desperta nossa percepo para descobri-lo, oferece perdo e purificao. Ele quer que correspondamos a esta revelao que nos faz, confessando e abandonando esse pecado particular, e fazendo restituio, se for ne-

cessrio. Ele quer perdoar-nos e purificar-nos. Ele quer remover de ns esse pecado oculto. Ele quer fortalecer-nos para que vivamos para Ele. E assim Ele est pronto sempre a ouvir o nosso pedido de perdo, purificao e poder. Satans, que no nos quer ver lidando com pecado recm-descoberto nem com faltas repetidas em nossa vida, sente prazer em zombar de ns, sugerindo: "Deixa pr l! Voc tem o descaramento de voltar a Deus para lhe confessar outra vez este mesmo pecado? possvel? Quando voc outro dia acabava de confess-lo, prometeu ao Senhor que no o cometeria mais. Como vai poder encar-lO agora? Convm, antes de tudo, voc melhorar a contagem dos seus pontos nessa refrega. Mostre a Ele que voc j tem a fora de vontade de dar cabo uma vez por todas desse pecado". Estas palavras procedem do Abismo. Deus quer que venhamos a Ele imediatamente, da maneira como estivermos. Somente Ele pode haver-Se conosco e com os nossos pecados. Ele sabia com exatido o que ramos quando nos redimiu em Jesus Cristo na cruz. Enquanto a obra iluminadora do Esprito Santo pe a descoberto o nosso pecado, Ele nos chama a Si na condio em que estamos sem uma s justificativa, salvo o sangue que o Senhor Jesus verteu por ns. Se, depois de pedirmos ao Esprito Santo que descubra em nossas vidas algum pecado especfico, Ele no o revelar, no precisamos ficar perturbados. Um dos ardis do inimigo para/ nos paralisar e nos estorvar em nosso servio eficiente a Jesus Cristo sugerir que somos rus de algum pecado desconhecido que Deus no nos revelou. Satans espera que, em vez de repousarmos na paz do Senhor e regozijarmo-nos na purificao e perdo do passado e do presente, tornemo-nos introspectivos. Se nos absorvermos com ns mesmos, inclinamo-nos a esquecer os outros. Nosso Pai quer que reconheamos ser virtualmente sem limites nossa propenso ao pecado e auto-sugesto em torno do mesmo. O profeta

Jeremias acentuou que o corao enganoso mais do que todas as coisas, e desesperadamente corrupto (Jeremias 17:9). No obstante, temos de contar com o Salvador, que continua salvando, e assume a responsabilidade de nos revelar pecados especficos. Deste modo Ele atenua nossa ansiedade e nossa constante preocupao conosco. Podemos focalizar nossos espritos no Senhor Jesus Cristo, que a soluo para cada problema de pecado, com uma certa confiana despreocupada e relaxada, que deve caracterizar o filho de Deus. Robert Murray McCheyne fez uma advertncia sensata: "Para cada olhadela que voc der em si mesmo, d dez em Jesus Cristo". No precisamos assumir uma atitude mrbida de introspeco, como aqueles que tomam sua temperatura espiritual de trs em trs dias, ou de trs em trs horas. Muitas) vezes tratamos nossa vida espiritual como o garoto que plantou! um caroo de feijo e depois, cada manh, desenterrava-o para! ver como ia germinando. pela entrega de todos os setores de nossa vida ao Senhor e, depois, pela confiana nEle, que progredimos na comunho pessoal com o nosso Deus, para o que, alis, fomos destinados. Protejamos e Desenvolvamos Nossa Vida Interior Devido ao impacto que nossa vida interior experimenta em determinar qual seja nossa vida exterior, a Escritura nos admoesta explicitamente que a protejamos: "Sobre tudo o que se deve guardar, guarda o teu corao, porque dele procedem as fontes da vida" (Provrbios 4:23). Somos induzidos em grande parte por nossa vida interior: somos o que ela . Algum observou que as circunstncias nunca fazem ou acabam com ningum; apenas revelam o que as pessoas so. Somos uma acumulao dia aps dia de tudo quanto tem constitudo nossa vida at o momento presente especialmente do que temos pensado, sentido e desejado. Eis a a razo do salmista dizer: "Eis que te comprazes

na verdade no ntimo, e no recndito me fazes conhecer a sabedoria" (Salmo 51:6). Neste ponto passamos do aspecto negativo para o positivo de nossa vida secreta, a comunho pessoal com Deus. Em Tiago 4:8 lemos: "Chegai-vos. a Deus .e Ele se chegar a vs outros. Purificai as mos, pecadores; e vs que sois de nimo dobre, limpai o corao". Embora fundamentalmente dependemos s de Deus para nos redimir e purificar, Ele nos faculta desempenhar um papel positivo, ativo, neste processo. Este aspecto positivo de nossa vida interior pode e deve ser ainda mais influente do que o negativo, na determinao de nossa vida exterior. No Sermo do Monte Jesus ensinou: ". . .quando orares, entra no teu quarto, e, fechada a porta, orars a teu Pai que est em secreto; e teu Pai, que v em secreto, te recompensar" (Mateus 6:6). A orao secreta receber uma evidente recompensa de nosso Pai. Nossa vida secreta com Deus a raiz do poder espiritual exterior, assim como o pecado oculto a raiz do pecado aparente. So duas leis espirituais inexorveis. Parece ser absolutamente inacreditvel, mas o Deus da criao, que fez o cu e a terra e a ns outros, quer ter comunho pessoal com cada um de Seus filhos. Que fato grandioso para dele nos apoderarmos! Dificilmente podemos alcanar a sua total importncia. Atravs das Escrituras vemos homens com este ntimo relacionamento com o Senhor. Davi afirmou: "De manh, Senhor, ouves a minha voz" (Salmo 5:3). Trs vezes no dia Daniel inclinava-se na direo de Jerusalm para ter comunho com o Deus vivo, e da enfrentou as conseqncias os lees. Depois de um dia longo e trabalhoso, nosso Senhor levantava-se antes que o dia aclarasse e saa para um lugar solitrio a fim de ficar a ss com Seu Pai. Deus tem prazer no culto, nos louvores e na comunho de um grupo de crentes reunidos em nome de Cristo. Ele Se apraz em encontrar-nos em capelas, igrejas e reunies de orao

de estudantes. Mas gosta igualmente de ter encontro a ss conosco. Suponhamos que os seus pais s o vejam quando voc aparece em casa levando consigo uma poro de amigos. Como a maio ria dos pais, eles provavelmente ficam alegres em conhecer esses amigos. Querem participar do que a voc interessa. Mas no ficaro tambm frustrados se s o virem acompanhado de outros? Na certa diro: "Escute, gostamos dos seus amigos, mas queremos estar com voc sozinho por um pouco. Que tal uma hora sem ningum mais por perto?" exatamente assim que Deus deve sentir a respeito de alguns de ns. Naturalmente passamos tempo com Ele em certos grupos; todavia Ele anseia ter encontro individual conosco. Suponhamos que voc quisesse dar um presente especial a seus pais. Para compr-lo voc teria que passar todo o seu tempo trabalhando; nunca poria os ps em casa. Que diriam eles? Quando no suportassem mais haveriam de desabafar: "Olhe aqui, no queremos o seu presente; queremos voc! Gostaramos que voc passasse um tempinho ao nosso lado". fcil ficar to absorvido em "servir ao Senhor" que nunca temos tempo para ficar a ss com Ele. No obstante, estas horas passadas a ss com Ele que so essenciais a uma vida de poder espiritual. Que acontece quando estamos sozinhos com Deus? Que necessrio para que esse tempo de comunho secreta com o Deus vivo resulte em manifesto poder espiritual? Ele, naturalmente, fala conosco mediante Sua Palavra, e ns Lhe respondemos em orao. Alis, algumas vezes nossa leitura bblica ou nossa orao deixa-nos insatisfeitos. Que est errado, no caso? Estudo Bblico Estudando a Bblia muitos procuram descobrir fatos a respeito da Bblia, e at mesmo fatos dentro dela. Mas a informao em torno da Palavra escrita no um fim em si mesma. Se voc j procurou obter vida e poder espiritual

apenas com a leitura de versculos, com o arranjo de informaes e traado de esboos, voc sabe que este esforo intil. Benjamim Franklin escreveu comentrios sobre a Bblia, mas ao que se sabe ele nunca foi crente. Basicamente, o propsito da Bblia levar-nos a ter contacto com o Deus vivo em Jesus Cristo. como disse um 'poeta sacro: "Da mera letra, alm, a Ti, Senhor". Um telescpio ajuda-nos a focalizar uma estrela. Naturalmente devemos saber como ele funciona antes de us-lo, mas que tragdia se nos absorvermos com o seu mecanismo, esquecendo de olhar a estrela. O fracasso em distinguir entre meios e fins pode ser o problema que muitos de ns enfrentam em nossas devoes particulares ou na "hora tranqila". Talvez estejamos pensando: "J experimentei uma hora tranqila com regularidade, mas era uma coisa desinteressante. No lucrava nada com ela. Voc j se viu a repassar dez versculos por dia, qual um budista que faz girar a roda de suas oraes, sem que isto nada lhe aproveite? Voc comeou a sentir-se desanimado: Qual a vantagem? Por que me preocupar? Idias semelhantes fustigam por vezes a maioria de ns. No h significado em rituais vazios. Talvez tenhamos falhado em reconhecer que o propsito de nossa hora tranqila termos um encontro direto com o prprio Deus, no Senhor Jesus Cristo. Ou talvez tenhamos falhado em reconhecer que Ele uma Pessoa viva, que deseja encontrar-Se conosco. Acercando-nos da Escritura, deve ser sempre nossa expectativa termos esse encontro com o Senhor vivo, porque em sua essncia a Bblia no um livro-texto, e sim uma revelao de Deus. Outro problema em nosso estudo particular da Bblia surge da falta de orientao. J foi dito: "Aquele cujo alvo nada, atinge-o na certa". Se entramos em nossa hora tranqila sem qualquer propsito em vista, nenhum desejo de comunho particular com o Senhor Jesus Cristo, tolhemos com isto o desenvolvimento de nossa vida espiritual tanto quanto certo que a perda de apetite depaupera nossa vida fsica.

Sete perguntas orientadoras tm-me ajudado muito, ao faz-las de vez em quando em minhas leituras da Bblia. Experimentei-as quando comecei a ter encontro com Deus cada manh e ainda a elas recorro de vez em quando, especialmente se a rotina comea a enfastiar-me. Se voc se chegar Palavra de Deus com orao e procurar obter na passagem a resposta a cada pergunta, descobrir sempre aplicaes pertinentes. Algumas das sete perguntas talvez no se adaptem a determinada passagem; as demais no entanto se adaptaro. Algumas se aplicam em qualquer passagem. Apesar de simples, estas perguntas podem evitar que passemos rpido por uma srie de versculos tendo o pensamento no programa do dia ou nos fatos ocorridos ontem. Elas detm nossos pensamentos em revoada e levam-nos a confrontar o Deus vivo e Sua vontade. Primeira: H um exemplo que eu devo seguir? Esta passagem da Escritura sugere algo que eu devo fazer ou ser, hoje? Em vez de lermos a Bblia como exerccio acadmico, devemos sempre levar no devido apreo a verdade divina com o intuito de afeioar nossas vidas vontade revelada de Deus. Que exemplo a passagem apresenta para eu seguir? Segunda: H um pecado que devo evitar? Terceira: H um mandamento a que devo obedecer? Muitas vezes ficamos a imaginar qual a vontade de Deus acerca de nossas vidas. E no raro conversamos como se o discernimento da vontade de Deus a nosso respeito fosse um problema difcil e embaraoso. Voc no v que noventa e cinco por cento da vontade de Deus j foi revelada? Isto pode ser uma descoberta de abalar os nervos. Deus revelou Sua vontade na Bblia. Em nossas extensas e impressionantes oraes procura da vontade de Deus, costumamos pensar em termos de casamento ou de uma carreira profissional. Mas, de um ponto de vista ambas estas decises so incidentais. Deus declara com clareza Sua vontade

com relao ao nosso carter e vida diria. Algumas vezes no conhecemos Sua vontade por uma nica razo: no nos temos submetido Palavra de Deus para descobri-la. H um mandamento a que obedecer? Se como tantas vezes acontece temos sido desobedientes a respeito de alguma coisa que Deus deixou claro, no podemos esperar que Ele nos revele mais de Sua vontade. Primeiro Ele espera que obedeamos no que j nos mostrou, porque Sua vontade declarada no de obedincia facultativa. Deus revela-nos Sua vontade progressivamente, medida que formos obedecendo. Quarta: H uma promessa feita a mim, para que a reivindique? Nesta passagem da Escritura o Esprito Santo est me levando a uma promessa, de que posso apropriar-me agora mesmo pela f? Algumas promessas na Escritura, como a de Hebreus 13:5, so incondicionais: "De maneira alguma te deixarei, nunca jamais te abandonarei". Outras so acompanhadas por uma condio: "Agrada-te do Senhor, e Ele satisfar aos desejos do teu corao" (Salmo 37:4). Investigando as promessas precisamos sempre ver e refletir a respeito das condies, e depois reivindic-las conforme seja o caso. Quinta: Que me ensina esta passagem acerca de Deus, ou de Jesus Cristo? A aventura da vida crist parece-se de vrios modos com o casamento. Os noivos no se conhecem de fato mutuamente. Apesar de um e outro terem procurado descobrir o quanto possvel sobre o futuro companheiro, ao festejarem seu primeiro aniversrio de casamento, olharo para o passado e diro: "No a conhecia (ou no o conhecia) quando nos casamos, e ela (ou ele) no me conhecia". Isto, digo-o aqui em parnteses, razo bastante para eu estremecer, quando penso nos casamentos que no tm certeza da vontade de Deus. Um cnjuge no conhece de fato o outro de antemo. O processo desse conhecimento mtuo, como ele se reaza aos poucos, uma das grandes aventuras do casamento. Semelhantemente, uma das aventuras da vida crist

crescer em nosso conhecimento pessoal do Senhor Jesus Cristo. No incio conhecemos s poucas coisas a Seu respeito, suficientes para que Lhe entreguemos nossas vidas e O recebamos em nossas vidas como Senhor e Salvador. Confiamos nEle. Entregamos-Lhe nossas vidas em obedincia total. Todavia O conhecemos muito pouco. Meditando na Sua prpria revelao que fez de Si e crescendo nEle, vamos conhecendo Deus cada vez melhor. Depois, com o passar da vida, pela nossa prpria experincia pessoal com Ele, Deus acrescenta outras dimenses a um fato que j tnhamos aprendido a Seu respeito na Escritura; por exemplo, que Deus misericordioso, que Deus honra a Sua palavra. Sexta: H aqui alguma dificuldade que eu devo pesquisar? Algumas pessoas procuram sempre as perguntas primeiro, somente para se verem assoberbadas de problemas e empecilhos. E logo vm com a desculpa: "H tanta coisa que no entendo. No posso fazer nenhuma idia, nem vale a pena tentar". Quando comemos peixe, ns normalmente nos livramos primeiro das espinhas, para em seguida comermos o peixe. Mas alguns h que se especializam em tirar as espinhas e nunca comem o peixe. Comendo peixe, ou estudando a Bblia, catar espinhas no satisfaz. Devemos tomar nota das perguntas que nos embaraam, e depois procurar suas respostas. No devemos, porm, fazer dos problemas o prato principal de nossa refeio. Stima: H algo nesta passagem em torno do que devo orar hoje? Alguns de ns tm problemas com a orao. Cada dia parece ser a mesma coisa nada mais do que uma repetio do que se disse ontem. " Senhor, abenoa-me e a mame e a Maria e o mundo inteiro, por Jesus. Amm". Se estivermos atentos durante a leitura da Escritura, podemos tirar nossa orao da passagem lida. Uma orao assim, de assunto sempre novo, ajuda-nos a descobrir a alegria de uma vida de orao que tudo abrange, baseada na Escritura.

Nem todas as passagens apresentam um exemplo a ser seguido, um pecado a evitar, um mandamento a obedecer, uma promessa a reivindicar, um pensamento novo acerca de Deus, uma dificuldade a explorar, e um assunto para orao, porm cada uma inclui algumas destas coisas. Se voc reservar quinze minutos amanh cedo, ou mesmo hoje, para ter um encontro com Deus e procurar respostas para estas perguntas em alguma passagem da Escritura, garanto-lhe que ser uma pesquisa compensadora. O problema a seguir o que se deve ler para se obter uma dieta espiritual equilibrada. Talvez, como outros muitos crentes, voc tende a vaguear por entre o Salmo 23, o evangelho de Joo e algumas outras passagens favoritas. Temendo coisas com que no esteja familiarizado, deixa o resto da Bblia correr revelia. Como crentes, no entanto, que devemos apegar-nos ao inteiro conselho de Deus, precisamos de um plano de leitura da Bblia toda. este o alvo do livro Search the Scriptures (Esquadrinhai as Escrituras) e da Unio Bblica, associao universal de leitores da Bblia. Quer sigamos um plano feito por algum, quer faamos um para ns, o essencial que sigamos um plano. Pensamentos errantes e outras distraes tambm podem importunar-nos. Uma prova de Fsica, ou um jogo de bola, ou alguma outra coisa em expectativa pode distrair nossa ateno e impedir que nos concentremos. Tenha-se mo lpis e papel para se anotarem novos fatos e idias encontrados na leitura; um dos melhores remdios para este problema. Anotaes feitas em nossas horas tranqilas tornam-se um registro de novas descobertas, de primeira-mo, acerca de Deus. Incidentalmente, essas anotaes guardadas com carinho podem ser um "quebragalho" se, de repente, sem esperar, voc chamado a apresentar uma mensagem devocional de 15 minutos. Alm disso, nossas palavras tero o calor e poder da autntica experincia, ao relatarmos uma recente descoberta feita em comunho pessoal

com Deus. Precisamos lembrar que no podemos avaliar nossa hora tranqila pela maneira como nos sentimos depois dela. Em certos dias uma idia parece saltar da pgina para ns e de fato "vir a propsito", ou nos deixa sentindo um forte ardor dentro de ns. Isto j aconteceu com voc, e ento voc pensou, "Ah, hoje de manh tive um encontro com Deus!"? Mas nos dias seguintes, lendo a Escritura, nada aconteceu que se comparasse quilo, e voc ficou desapontado. Precisamos entender que uma avaliao correta de nossa hora tranqila no envolve reaes emocionais, que mudam mui facilmente. Ao contrrio, uma avaliao justa baseia-se no reconhecimento do fato de Deus, que nunca muda, ter tido um encontro conosco. Orao Outra parte vital de nossa comunho secreta com Deus a orao. to necessria como a leitura da Bblia, para que nossa vida interior se exteriorize em vida de poder espiritual. Notamos em seguida que alimentando-se da Bblia, uma vida de orao fraquejada pode ser renovada e vitalizada. Agora temos que ser mais precisos. Tenho certeza que todos ns saberamos citar os diferentes aspectos da orao: louvor, ao de graas, confisso, intercesso por outros e splicas por ns mesmos. Poucos, no entanto, estaro atentos para dar tempo igual a cada um destes aspectos. Como eu, provavelmente voc tem a mania do "me d, me d": "Senhor, preciso disto, somente quero que me ds aquilo". E provavelmente sua tendncia para ser fraqussimo no louvor, quando ora. Raramente reservamos minutos de tranqilidade para, a ss em Sua presena, descobrirmos e reconhecermos quanto vale mesmo a adorao que Lhe devemos. Adorar reconhecer o carter de Deus no vista do que possamos auferir dEle prprio, ou do nosso reconhecimento de Sua Pessoa, mas reconhec-lO pessoalmente, como Ele . Ns,

que no somos muito bons no louvor, podemos comear com algum hino da Igreja e fazer nossas as suas expresses de louvor. Quando me acho espiritualmente exausto, costumo escolher um salmo (como o 103) ou um hino, escrito por algum dos grandes santos do passado. Por exemplo: Os altos cus louvor a Deus ressoam De gratido, ao soberano amor; Os redimidos com fervor entoam O nome ilustre do seu Benfeitor! Ou nas palavras de Bernardo de Clairvaux, de sculos passados: Tu, Jesus, gozo dos que Te amam, Tu, Fonte da vida, Tu que s Luz dos homens, Da terra as mais altas venturas No satisfazem aos nossos coraes: A Ti volvemos, de alma vazia, Enche-as, Senhor, ns Te rogamos. Partilhando assim das experincias espirituais destes santos do passado, nossos coraes exultam no louvor, na adorao e no culto ao Deus vivo. E assim somos levados presena do Senhor, arrebatados de admirao, enlevados no que o Dr. Tozer chamou "contemplao da alma". Estabeleamos Prioridades Voc no pode adorar dessa forma se lhe faltam dois minutos s para entrar em aula. O que mais falta em nossa "sociedade de lazeres" o tempo. Nunca parece que o temos suficiente. No Oriente a arte da meditao tem sido cultivada largamente, mas at mesmo l a tecnologia moderna est roubando do povo a sua solido. Mas todo o mundo ainda dispe de vinte e quatro horas por dia. E a maioria de ns tem

certa medida de controle sobre muitas dessas horas. Comumente podemos encontrar tempo para o que queremos, mesmo que tenhamos que gastar o tempo de outra atividade. A batalha mais decisiva em nossas vidas a que sustentamos continuamente por assegurar tempo bastante para ficarmos sozinhos na presena de Deus. Nosso vigor e vitalidade espiritual em tudo o mais dependem do resultado desta batalha. Assim como o inimigo das almas emprega todos os meios possveis para semear pecados ocultos em nossas vidas, far tambm tudo quanto puder para estorvar o desenvolvimento de uma frutfera vida secreta com Deus. Coisas inocentes, incuas, como tarefas marcadas, um chamado telefnico, algum que nos quer para o caf da manh vinte minutos mais cedo constantemente, tudo isso conspira para reduzir ou cortar o tempo de nosso encontro dirio com o Deus vivo. Ultimamente, num vero, tive o privilgio de ouvir John Stott, reitor de uma das principais igrejas anglicanas de Londres. Falava ele a ministros na grande Conveno Keswick de Lake District, na Inglaterra. Seu assunto era prioridades. Acentuou ele que o desenvolvimento de nossa vida interior a prioridade nmero um para todo crente inclusive o ministro. Mas ele admitia um paradoxo muito esquisito em sua vida: "Aquilo' que sei ser minha mais profunda alegria a saber, estar sozinho, serenamente, na presena de Deus, consciente dela, meu corao desimpedido para ador-lo isso muitas vezes o que menos quero fazer". Todos somos vtimas deste paradoxo. A causa bsica corre por conta do nosso inimigo, por saber ele que nosso crescimento em poder espiritual depende do tempo que passamos com Deus. O demnio tudo far, at imprimir direo errada aos nossos desejos, para atacar a fonte de nosso poder espiritual. muito certo o ditado: "Satans treme ao ver de joelhos o crente mais fraco".

Alguns afirmam que passar tempo todos os dias com Deus num horrio fixo muito rotineiro, ou muito formalismo. As devoes particulares podem tornar-se formalistas, ou mecnicas, mas no h necessidade. Quando isto acontece, uma disciplina salutar converte-se em cativeiro. Escravido sugere algo que se forado a fazer, algo detestvel, uma carga odiosa a levar. Autodisciplina aplica-se ao que fazemos voluntariamente para evitar sofrimento, ou assegurar um benefcio. Crescimento espiritual mediante comunho secreta com Deus demanda disciplina positiva e logo. Tendo deixado o tipo de vida universitria j h anos, posso garantir que manter a vida secreta com Deus no se torna mais fcil quando voc deixa a faculdade. Se voc vai estabelecer um padro para a vida inteira, o tempo de fazer isto agora. Esta regularidade disciplinada, essencial, no implica rigidez frrea. As estrelas no vo cair do cu no dia em que um de ns no possa realizar a sua hora tranqila. No necessrio temer que tudo estar perdido, que seremos reprovados nos exames finais, que nada mais vai dar certo, etc. etc. s porque um dia no tivemos hora tranqila. Nada disto. Deus no nenhum tirano para nos castigar desta forma. Todavia espera que levemos a srio nossa vida espiritual, assim como fazemos com o nosso bem-estar fsico. Nossos corpos precisam de alimento, por isso comemos diariamente. Nossa vida espiritual precisa alimentar-se, da o dever de nutrir nossas almas com a Palavra de Deus dia aps dia. Se no tomamos o alimento de que precisamos, a fraqueza bate em nossa porta sem tardana. No podemos dispensar a alimentao por muito tempo, quer se trate de nossa vida fsica, quer da espiritual. Embora costumemos preocupar-nos com as aparncias e exteriorizaes, o principal interesse de Deus gira em torno de nossa vida interior. Ele quer que saibamos que toda evidncia de realidade exterior em nossas vidas procede da realidade interior, a qual somente Ele pode dar. Ele sabe se algum pecado

oculto est-nos roubando poder espiritual. Sabe se colhemos todos os benefcios de uma vida secreta passada com Ele. O comeo da realidade espiritual est na entrega total a Jesus Cristo, evidenciada pelo desejo de Lhe obedecer. A manuteno e desenvolvimento da vitalidade espiritual vem da comunho diria, que resulta numa vida de obedincia e de poder espiritual. A realidade espiritual interior, fomentada por uma vida secreta com Deus, essencial a um testemunho eficaz apresentado ao mundo incrdulo.

O que est dentro que vale.