Escuela profesional de ingenieras y arquitecturas Carrera profesional de ingeniera ambiental

Anlisis de contenido terico sobre el tema de energa de biomasa

Por Jack Ramrez Huamn

Abancay 14/12/12

ndice
Introduccin ........................................................................................................................................ 3 Definicin ............................................................................................................................................ 4 Historia ................................................................................................................................................ 4 Procesos de conversin de la biomasa en energa ............................................................................. 5 Biomasa seca ....................................................................................................................................... 6 Biomasa humeda ................................................................................................................................. 6 Procesos termoquimicos ..................................................................................................................... 7 Combustin ......................................................................................................................................... 7 Gasificacin ......................................................................................................................................... 7 Pirolisis ................................................................................................................................................ 8 Procesos bioqumicos .......................................................................................................................... 9 procesos anarobicos............................................................................................................................ 9 Procesos aerobicos............................................................................................................................ 10 Otros recursos energticos ............................................................................................................... 11 Recursos forestales y forestoindustriales ......................................................................................... 11 Recursos agrcolas ............................................................................................................................. 12 Residuos ............................................................................................................................................ 12 Cultivos energticos .......................................................................................................................... 12 Recursos pecuarios............................................................................................................................ 13 Recursos agroindustriales ................................................................................................................. 13 Residuos urbanos .............................................................................................................................. 14 Otros recursos ................................................................................................................................... 14 Protocolo de Kyoto - Mecanismos de Desarrollo Limpio .................................................................. 15

1. Introduccin Se entiende por tal al conjunto de materia orgnica renovable de origen vegetal, animal o procedente de la transformacin natural o artificial de la misma. Como fuente de energa presenta una enorme versatilidad, permitiendo obtener mediante diferentes procedimientos tanto combustibles slidos como lquidos o gaseosos. De origen vegetal o animal, que incluye los materiales que proceden de la transformacin natural o artificial. Cualquier tipo de biomasa proviene de la reaccin de la fotosntesis vegetal, que sintetiza sustancias orgnicas a partir del CO2 del aire y de otras sustancias simples, aprovechando la energa del sol.

2. Definicin La energa que se puede obtener de la biomasa proviene de la luz solar, la cual gracias al proceso de fotosntesis, es aprovechada por las plantas verdes mediante reacciones qumicas en las clulas, las que toman CO2 del aire y lo transforman en sustancias orgnicas, segn una reaccin del tipo: CO2 + H20 (H-COH) + 02. En estos procesos de conversin la energa solar se transforma en energa qumica que se acumula en diferentes compuestos orgnicos (polisacridos, grasas) y que es incorporada y transformada por el reino animal, incluyendo al ser humano, el cual invierte la transformacin para obtener bienes de consumo.

3. Historia La biomasa ha sido el primer combustible empleado por el hombre y el principal hasta la revolucin industrial. Se utilizaba para cocinar, para calentar el hogar, para hacer cermica y, posteriormente, para producir metales y para alimentar las mquinas de vapor. Fueron precisamente estos nuevos usos, que progresivamente requeran mayor cantidad de energa en un espacio cada vez ms reducido, los que promocionaron el uso del carbn como combustible sustitutivo, a mediados del siglo XVIII.

Desde ese momento se empezaron a utilizar otras fuentes energticas ms intensivas (con un mayor poder calrico) y el uso de la biomasa fue bajando hasta mnimos histricos que coincidieron con el uso masivo de los derivados del petrleo y con unos precios bajos de estos productos. A pesar de ello, la biomasa an contina jugando un papel destacado como fuente energtica en diferentes aplicaciones industriales y domsticas. Por otro lado, el carcter renovable y no contaminante que tiene y el papel que puede jugar en el momento de generar empleo y activar la economa de algunas zonas rurales, hacen que la biomasa sea considerada una clara opcin de futuro. 4. Procesos de conversin de la biomasa en energa Desde el punto de vista del aprovechamiento energtico, la biomasa se caracteriza por tener un bajo contenido de carbono, un elevado contenido de oxgeno y compuestos voltiles. Estos compuestos voltiles (formados por cadenas largas del tipo CnHm, y presencia de CO2, CO e H2) son los que concentran una gran parte del poder calorco de la biomasa. El poder calorco de la biomasa depende mucho del tipo de biomasa considerada y de su humedad. As normalmente estos valores de poder calorco de la biomasa se pueden dar en base seca o en base hmeda. En general se puede considerar que el poder calorco de la biomasa puede oscilar entre los 3000 3500 kcal/kg para los residuos ligno - calulsicos, los 2000 - 2500 kcal / kg para los residuos urbanos y nalmente los 10000 kcal / kg para los combustibles lquidos provenientes de cultivos energticos. Estas caractersticas, juntamente con el bajo contenido de azufre de la biomasa, la convierten en un producto especialmente atractivo para ser aprovechado energticamente. Cabe destacar que, desde el punto de vista ambiental, el aprovechamiento energtico de la biomasa no contribuye al aumento de los gases de efecto invernadero, dado que el balance de emisiones de CO2 a la atmsfera es neutro. En efecto, el CO2 generado en la combustin de la biomasa es reabsorbido mediante la fotosntesis en el crecimiento de las plantas necesarias para su produccin y, por lo tanto, no aumenta la cantidad de C02 presente en la atmsfera. Al contrario, en el caso de los combustibles fsiles, el carbono que se libera a la atmsfera es el que est bajo a la tierra desde hace millones de aos.

Desde el punto de vista energtico resulta conveniente dividir la biomasa en dos grandes grupos

a. Biomasa seca Aquella que puede obtenerse en forma natural con un tenor de humedad menor al 60%, como la lea, paja, etc. Este tipo se presta mejor a ser utilizada energticamente mediante procesos TERMOQUMICOS o FISICOQUMICOS, que producen directamente energa trmica o productos secundarios en la forma de combustibles slidos, lquidos o gaseosos. b. Biomasa humeda Se denomina as cuando el porcentaje de humedad supera el 60%, como por ejemplo en los restantes vegetales, residuos animales, vegetacin acutica, etc. Resulta especialmente adecuada para su tratamiento mediante PROCESOS QUMICOS, o en algunos casos particulares, mediante simples PROCESOS FSICOS, obtenindose combustibles lquidos y gaseosos. Hay que aclarar que esta clasicacin es totalmente arbitraria, pero ayuda a visualizar mejor la siguiente caracterizacin de los procesos de conversin.

4.1. Procesos termoqumicos

4.1.1. Combustin Es el ms sencillo y ms ampliamente utilizado, tanto en el pasado como en el presente. Permite obtener energa trmica, ya sea para usos domsticos (coccin, calefaccin) o industriales (calor de proceso, vapor mediante una caldera, energa mecnica utilizando el vapor de una mquina). Las tecnologas utilizadas para la combustin directa de la biomasa abarcan un amplio espectro que va desde el sencillo fogn a fuego abierto (an utilizado en vastas zonas para la coccin de alimentos) hasta calderas de alto rendimiento utilizadas en la industria. 4.1.2. Gasificacin Consiste en la quema de biomasa (fundamentalmente residuos forestoindustriales) en presencia de oxgeno, en forma controlada, de manera de producir un gas combustible denominado .gas pobre. por su bajo contenido calrico en relacin, por ejemplo, al gas natural (del orden de la cuarta parte). La gasicacin se realiza en un recipiente cerrado, conocido por gasgeno, en el cual se introduce el combustible y una cantidad de aire menor a la que se requerira para su combustin completa. El gas pobre obtenido puede quemarse luego en un quemador para obtener energa trmica, en una caldera para producir vapor, o bien ser enfriado y acondicionado para su uso en un motor de combustin interna que produzca, a su vez, energa mecnica.

4.1.3. Pirolisis Proceso similar a la gasifcacin (a la cual en realidad incluye) por el cual se realiza una oxigenacin parcial y controlada de la biomasa, para obtener como producto una combinacin variable de combustibles slidos (carbn vegetal), lquidos (euentes piroleosos) y gaseosos (gas pobre). Generalmente, el producto principal de la pirlisis es el carbn vegetal, considerndose a los lquidos y gases como subproductos del proceso. La pirlisis con aprovechamiento pleno de subproductos tuvo su gran auge antes de la difusin masiva del petrleo, ya que constitua la nica fuente de ciertas sustancias (cido actico, metanol, etc.) que luego se produjeron por la va petroqumica. Hoy en da, slo la produccin de carbn vegetal reviste importancia cuantitativa. El carbn vegetal como combustible slido presenta la ventaja frente a la biomasa que le dio origen, de tener un poder calrico mayor o, lo que es lo mismo, un peso menor para igual cantidad de energa, lo que permite un transporte ms fcil. No obstante, debe hacerse notar que la carbonizacin representa una prdida muy importante de la energa presente en la materia prima, ya que en el proceso consume gran cantidad de ella.

4.2. Procesos bioqumicos Los procesos bioqumicos se basan en la degradacin de la biomasa por la accin de microorganismos, y pueden dividirse en dos grandes grupos: los que se producen en ausencia de aire (anaerbicos) y los que se producen en presencia de aire (aerbicos) 4.3. Procesos anaerbicos La fermentacin anaerbica, para la que se utiliza generalmente residuos animales o vegetales de baja relacin carbono / nitrgeno, se realiza en un recipiente cerrado llamado .digestor. y da origen a la produccin de un gas combustible denominado biogas. Adicionalmente, la biomasa degradada que queda como residuo del proceso de produccin del biogas, constituye un excelente fertilizante para cultivos agrcolas. Las tecnologas disponibles para su produccin son muy variadas pero todas ellas tienen como comn denominador la simplicidad del diseo y el bajo costo de los materiales necesarios para su construccin. El biogas, constituido bsicamente por metano (CH4) y dixido de carbono (CO2), es un combustible que puede ser empleado de la misma forma que el gas natural. Tambin puede comprimirse para su uso en vehculos de transporte, debindose eliminar primera su contenido de CO2.

4.4. Procesos aerbicos La fermentacin aerbica de biomasa de alto contenido de azcares o almidones, da origen a la formacin de alcohol (etanol), que, adems de los usos ampliamente conocidos en medicina y licorera, es un combustible lquido de caractersticas similares a los que se obtienen por medio de la renacin del petrleo. Las materias primas ms comunes utilizadas para la produccin de alcohol son la caa de azcar, mandioca, sorgo dulce y maz. El proceso incluye una etapa de trituracin y molienda para obtener una pasta homognea, una etapa de fermentacin y una etapa de destilacin y rectificacin.

5. Otros recursos energticos Hay oportunidades en que la biomasa resulta ms til al hombre para otros usos distintos del de producir energa a travs de ella, como es el caso de los alimentos, bras textiles, materiales de construccin, etc. Sin embargo, la explotacin de biomasa para distintas actividades econmicas, deja una parte de ella sin aprovechar, la que se transforma en residuo de esa actividad. De acuerdo a las caractersticas particulares que poseen, los residuos pueden provenir de las siguientes actividades: forestales, forestoindustriales, agrcolas, pecuarias, agroindustriales o urbanas. Es importante destacar que en ocasiones puede darse la necesidad de cultivar y explotar la biomasa con acciones exclusivamente energticos. En este caso se habla de cultivos energticos. 6. Recursos forestales y forestoindustriales Incluyen ambas categoras de biomasa para energa, es decir, RESIDUOS Y PLANTACIONES ENERGTICAS. En la explotacin de los bosques naturales realizada con la nalidad de obtener madera para aserrado o elaboracin de pulpa de papel, se producen residuos de las siguientes caractersticas: * Especies no aptas para aserrado o pulpa que se destinan a la produccin de lea. * Residuos de cosecha, raleo, etc., bajo la forma de ramas, despuntes, tocones, etc. * Residuos de aserradero bajo la forma de cortezas, costaneros, aserrn, viruta, etc. En los casos en que la explotacin forestal est destinada especcamente a la produccin de energticos, se alijen especies que, aunque no tengan caractersticas deseables en los otros usos, presentan un rpido crecimiento. Un ejemplo caracterstico de este tipo de plantaciones lo constituyen los montes de eucaliptus que se destinan a la fabricacin de carbn vegetal para siderurgia. Los ciclos de corta y rebrote son en general cortos (3 a 7 aos), dependiendo de las especies y del uso energtico que se les dar.

6.1. Recursos agrcolas Tambin en este caso encontramos ambas categoras de biomasa para energa: residuos y cultivos energ-ticos. 6.2. Residuos Son aquellas partes de la planta cultivada con nes alimenticios y/o industriales que no son tiles para esos usos: paja de trigo, rastrojo de maz, tallos de algodn, etc. An teniendo en cuenta que una parte de estos residuos debe ser incorporada al suelo para mantener sus condiciones de fertilidad y textura, otra porcin importante de los mismos puede ser destinada a su utilizacin energtica. Esta utilizacin presenta, sin embargo, algunos inconvenientes: * La explotacin agrcola tradicional en Argentina es de tipo extensivo, por lo que la recoleccin de los residuos se encarece demasiado, quitndole valor econmico al mismo. * Su densidad es muy baja, lo que obliga a movilizar grandes volmenes y recurrir a procesos de densicacin para su posterior conversin en energa til. Desde el punto de vista tcnico, los residuos agrcolas, dependiendo de sus caractersticas propias, pueden ser convertidos en energa til a travs de procesos termoqumicos o bioqumicos: su grado de humedad y su contenido de lignina denirn en cada caso el proceso ms conveniente. 6.3. Cultivos energticos Se dice de auqellas reas cultivadas con el objetivo especco de producir materia energtica, como puede ser una plantacin de caa o remolacha azucarera para la obtencin de alcohol combustible, o bien, una plantacin de girasol para la obtencin de aceite vegetal combustible. Aqu se presenta una competencia directa entre la produccin de alimentos y de energa, dado que las tierras a utilizar en un cultivo energtico deben ser de calidad anloga a las agrcolas. De todos modos, a

nivel local puede existir una conveniencia en la implantacin de este tipo de cultivos. El proceso a emplear para la produccin de energa, depende fundamentalmente del cultivo de que se trate. 6.4. Recursos pecuarios En este caso, y dejando de lado la energa provista por los animales de tiro (caballos, bueyes, etc.) que no es despreciable, encontramos solamente la categora de residuos con fines energticos, que estn representados por las deyecciones de los animales. La conveniencia de la utilizacin energtica de los recursos pecuarios, se ve restringida a auqellos casos en los cuales los naimales se cran en zonas limitadas (cra intensiva o feedloft) debido a las difcultades de recoleccin que se presentan en extensiones grandes. Las deyecciones animales son la mejor materia prima para la produccin de biogas a travs de la fermentacin anaerbica. Aunque estos residuos representan tambin un fertilizante natural del suelo, la utilizacin energtica de los mismos no afecta el equilibrio ecolgico, dado que el efluente que se obtiene como producto de la digestin conserva los nutrientes inalterados, permitiendo su reintegro al suelo y eliminando, en cambio, los elementos potencialmente contaminantes. 6.5. Recursos agroindustriales Tambin aqu se trata de residuos de los procesos de industrializacin de productos agropecuarios que pueden ser empleados con nes energticos. En muchos de los casos, la energa producida con su utilizacin, resultara suficiente para abastecer todo el proceso de elaboracin. Ejemplos caractersticos de este tipo de aprovechamiento son la fabricacin de azcar a partir de la caa, en cuyo caso el bagazo puede alimentar las calderas del ingenio, o el refinado de arroz, en el cual la cscara puede quemarse para producir vapor y, mediante este, generar electricidad para los molinos y sistemas de transporte y seleccin. Otro tipo de residuos agroindustriales lo constituyen los efluentes lquidos de industrias como los ingenios

(vinaza), frigorficos, industrias lcteas (suero), etc. Este tipo de efluentes con alto contenido orgnico,puede ser utilizado para producir biogas mediante su digestin. 6.6. Residuos urbanos Las concentraciones urbanas proveen tambin de fuentes de biomasa para energa a travs de sus residuos, tanto slidos como lquidos. Los residuos slidos urbanos poseen una gran proporcin de materia orgnica la cual, separada del resto (aprovechable tambin en gran parte para el reciclado de vidrio, papel, metales, etc.), y convenientemente tratada, puede ser utilizada como combustible para calderas que produzcan vapor de proceso y / o energa elctrica mediante mquinas de vapor. Los residuos cloacales, a su vez, pueden ser empleados para la generacin de biogas por medio de su fermentacin anaerbica. En ambos casos se contribuye asimismo a solucionar graves problemas de contaminacin y degradacin ecolgica. 7. Otros recursos Como ya se especific anteriormente, toda materia orgnica es susceptible de ser transformada en energa til, por lo tanto queda librado a la imaginacin el encontrar nuevos recursos y formas de aprovechamientos. A ttulo ilustrativo, mencionaremos la vegetacin acutica, cuya utilizacin y an cuyo cultivo, ha sido investigado para la produccin de energa. Tanto en el mbito fluvial y lacustre (camalotes) como en el martimo (fitoplancton), se han realizado experiencias en este sentido: luego de la recoleccin se procede a la fermentacin anaerbica de estos vegetales para la produccin de biogas. Existen tambin estudios para el aprovechamiento energtico a partir de ciertos tipos de biomasa tales como algas verdes, especies de ltex ricas en caucho o en resinas, etc. Sin embargo, su importancia cuantitativa es muy baja por lo que no supera en la actualidad su condicin de proyecto investigativo. Un caso que se considera importante mencionar, es el de la produccin de aceites vegetales a partir de plantas oleaginosas como el girasol, soja, man, semilla de algodn, etc.

8. Protocolo de Kyoto - Mecanismos de Desarrollo Limpio El Protocolo de Kyoto establece para los pases Anexo I, reducir el total de sus emisiones de GEI a un nivel inferior en no menos de 5% al de 1990 en el perodo de compromiso, comprendido entre el ao 2008 y el 2012. Para cumplir con el mismo se establecieron adems de las reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero en cada pas, y del comercio de emisiones, otros mecanismos como la Aplicacin Conjunta (AC) y el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL). Tras la ratificacin por parte de Rusia en septiembre de 2004 el Protocolo de Kyoto se convierte en Ley internacional.Este mecanismo ofrece a los gobiernos y a las empresas privadas de los pases industrializados la posibilidad de transferir tecnologas limpias a pases en desarrollo, mediante inversiones en proyectos de reduccin de emisiones o sumideros, recibiendo de esta forma certificados de emisin que servirn como suplemento a sus reducciones internas. Un proyecto en el marco del Mecanismo para un Desarrollo Limpio (MDL o CDM en ingls) es un proyecto de reduccin de emisiones o secuestro de carbono que se lleva a cabo en un pas en desarrollo, como ser la Argentina. Los proyectos MDL generan CERs o Bonos de Carbono, que pueden ser comercializados en el mercado de carbono. 1 CER equivale a 1 Tn de CO2 reducida. Los beneficios de los MDL, pueden hacer mas atractivo un proyecto desde el punto de vista econmico- financiero, a tal punto que solo puede ser viable si cuenta con ellos. Ejemplos Proyectos MDL (Biomasa).