Plataforma ciudadana “Salvemos el Frontón Beti Jai”

Información práctica I [El Edificio]

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Información práctica I [El edificio]

Extracto del libro “La pala. La dificultad hecha juego” de Jesús María Azurmendi

“La parte exterior del edificio es de aspecto sencillo, y lleva siete balcones con balaustrada de mármol oscuro. Cuatro
grandes puertas de cristal dan entrada al vestíbulo principal, que es amplio, y está pintado con colores claros. Para mayor
comodidad del público, el despacho de billetes instalado en el expresado vestíbulo, a fin de que el día que haya mucha
concurrencia no sufra ésta los rigores del sol. Las demás fachadas son de estilo mudéjar, con numerosas ventanas, y todo
el edificio es airoso, artístico y elegante. La cancha y contracancha son mayores que las de los demás frontones, lo cual
garantiza la seguridad del espectador. Mide la primera 17 cuadros y medio hasta la pared del rebote, y el muro lateral tiene
una altura de más de 11 metros, es decir, que tiene más altura que todos los frontones conocidos, con lo cual se evitarán
muchas faltas.

En la parte superior del muro está el marcador, que es blanco, con dos esferas (una roja y una azul) a cada uno de los lados.
La altura en que está colocado este marcador hace que sea visto por todos los espectadores sin moverse de sus respec-
tivos asientos. Los números bajan mediante una combinación de timbres eléctricos. Dos filas de sillas de plaza, tres filas de
sillas, otras tres de tendido, con su tablerillo correspondiente, construirán la localidad, que quedará al descubierto. La platea
se compondrá de delantera y tres filas más, con un paseo general para su servicio. Los palcos tendrán un pasillo especial
que les separará completamente de su paseo. Sobre los palcos, que son 50, habrá una gradería general, y sobre esa otra
pequeña de tres filas, cerrando el conjunto, con artístico remate, una elegante marquesina de cerca de tres metros, en forma
de toldo. Las gradas son muy espaciosas y en el último piso están las andanadas. Calcúlese en 4.000 el número de espe-
ctadores que pueden caber con comodidad en las localidades del Beti-Jai. El café se haya situado en la parte posterior del
edificio. Los cuartos de los pelotaris y otras dependencias útiles al público se hallan en el piso principal del edificio.”

Características del frontón

Arquitecto: Joaquín de Rucoba

Fecha de construcción: 1893
Fecha de inaugiración: 29/04/1894
Ubicación: c/Marques de Riscal, 7 (28020 - Madrid)
Superficie de la parcela: 3.609 m2
Superficie construida: 10.800 m2
Dimensiones de la cancha: 11x70x11 m (HxLxA)
Catalogación: Bien de Interés Cultural
Valor del solar: 0 € (Ley de Patrimonio)
Valor del edificio: 3000 €
Propietario: ¿Aguirene S.L.?
Estilo: Ecléctico
Estado de conservación: Abandono con riesgo de ruina progresiva.

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El arquitecto, Joaquín de Rucoba

Joaquín de Rucoba y Octavio de Toledo (Laredo (Cantabria) 1844 – Santander 1919) vivió desde niño en Madrid, donde tra-
bajaba su padre, militar de formación liberal, al servicio de la reina Isabel, y allí estudiará la segunda enseñanza en el instituto
de San Isidro, para ingresar en 1863 en la Escuela Superior de Arquitectura de Madrid, hasta 1869, año en que obtuvo su
título, siendo el número dos de su promoción. A pesar de su indudable talento y dotes como dibujante, y de un apasionado
interés por toda innovación en el campo de las técnicas constructivas, Rucoba ni siquiera aspirará a una beca en el extran-
jero para ampliar sus estudios, como hubiese sido de esperar y era costumbre entre los jóvenes más destacados, al carecer
del respaldo económico e influencias necesarias por haber fallecido su padre hacía ya años.

Tras pasar el curso de 1869-1870 en Vergara (Guipúzcoa) como profesor en la Escuela de Maestros de Obras en dicha
localidad, se casa con Clementina Alvarado Herrería, también laredana. Ese mismo año de 1870, se desplaza a Málaga
donde será Arquitecto Municipal de esta ciudad de 1870 a 1883. Allí construirá, entre otras obras, la Plaza de Toros de “La
Malagueta” y el Mercado de Alfonso XII o “Las Atarazanas”.

De 1883 a 1893 vivirá en Bilbao, siendo durante los tres primeros años Arquitecto Jefe de la sección de Obras Municipales,
puesto del que dimite en 1886 para dedicarse particularmente al ejercicio de su profesión. Los proyectos más relevantes de
este período serán el nuevo Ayuntamiento de Bilbao y el Teatro Arriaga. Es en estos años cuando queda viudo, volviendo a
casarse en 1895 con una pariente, su prima Irene Octavio de Toledo Sánchez de Luna.

Después de una temporada en Madrid de 1893 a 1896, donde proyecta como obra más interesante el Frontón “Beti-Jai”,
vuelve a Málaga, cuyo clima había sido siempre beneficioso para su salud, y finalizará en esta ciudad numerosos proyec-
tos de gran envergadura urbanística iniciados años antes, entre ellos el de la Calle Larios. Sin embargo, al poco tiempo, se
traslada a Santander al ser requerido para realizar el Convento de las Salesas en esta ciudad. Ya desde 1890 había llevado a
cabo obras en la provincia de manera circunstancial, concretamente en Castro Urdiales, Torrelavega (el palacio de Demetrio
Herrero, actual Ayuntamiento) y, sobre todo, en su pueblo natal de Laredo, al que siempre se sintió muy vinculado (Escue-
las del Doctor Velasco). En Santander residirá ya definitivamente al ser nombrado Arquitecto Diocesano del Obispado de
Santander en 1900, edificando el Palacio Episcopal y llevando a cabo la restauración de la Catedral.

Joaquín Rucoba falleció en 1919, el 18 de abril; sus restos descansan en la Ermita de Santa Ana de Tarrueza, heredada de
sus antepasados montañeses, y que él mismo restauraría convirtiéndola en panteón familiar en 1891.

Extracto del libro: “Joaquín Rucoba. Arquitecto (1844-1919)”

Autora: Isabel Ordieres Díez.
Ediciones Tantín 1986

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Catálogo de la Exposición: “El COAM ante la destrucción de la ciudad” (1978)

PROBLEMÁTICA QUE PRESENTA

No ha sido presentado en el COAM ningún proyecto para proceder a su derribo.
Se encuentra en un estado total de abandono, cumpliendo unas funciones que están incidiendo aún más, en un estado
progresivo de ruina.

POSICIÓN DEL COAM

Teniendo conocimiento del mal estado de conservación en que se encontraba una de las obras neomudéjares más impor-
tantes de Madrid (Frontón Beti-Jai), el COAM hizo pública su postura de defensa mediante su salida a la prensa, incidiendo,
así mismo, en la reutilización del citado edificio para usos de carácter colectivo.

RECUPERAR EDIFICIOS PARA LOS USOS COLECTIVOS QUE RECLAMA LA CIUDAD

Cualquiera que presencie y via el contenido espacial que caracteriza el Frontón Beti Jai, llegará a la conclusión de que SE
ESTÁ SACRIFICANDO UN CONJUNTO ARQUITECTÓNICO QUE PODRÍA DAR CABIDA A TODA UNA SERIE DE USOS EMINEN-
TEMENTE CIUDADANOS.

Porque de esto se trata cuando salimos a defender la permanencia en la ciudad de una serie de edificios que podrían acomo-
darse, con no mucho esfuerzo, a usos y actividades que diariamente reivindica el movimiento ciudadano. Hoy es el Beti Jai,
mañana será otro edificio muy distinto. En suma, se trata, de que tanto unos como otros (conjuntos espaciales, arquitectóni-
cos, urbanísticos ya conformados plenamente), SIRVAN A LOS INTERESES COLECTIVOS, SEAN APROPIADOS, EN UNA
PALABRA, POR LA COLECTIVIDAD URBANA.

En este proceso de adaptación de unas formas arquitectónicas que sirvieron para unos determinados usos, a otros usos que
hoy en día se reclaman, es donde debe manifestarse, entre otras cosas, el quehacer de la cultura arquitectónica.

HOY REIVINDICAMOS QUE LAS GALERÍAS DEL BETI JAI SE ABRAN A LA COLECTIVIDAD, QUE SU CANCHA SEA EL ESCE-
NARIO DE MANIFESTACIONES CULTURALES QUE NO ENCUENTRAN SITIO EN NUESTROS CENTROS URBANOS. De esta
manera, no sólo estaremos dando salida a parte de los deseos de una comunidad, sino que, al mismo tiempo, habremos
sabido enfrentarnos, de forma consciente, a los problemas de la ciudad. Se conserva un edificio porque se sabe utilizar. Sólo
el uso lo mantendrá en pie, evitando, por otro lado, que la ciudad desaparezca.

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Viaje a Beti Jai

El campamento de base lo instalamos justo enfrente (muy buenas tapas).

La Fachada Norte suspende el ánimo por su belleza, apenas teatral. Alguna serenidad se desprende de ellas, que nos prepara
interiormente.

La entrada traspasada -angosta, pero no en demasía- nos da en la cara una primera sorpresa grata: tenemos, para la es-
calada, dos escaleras juntas de piedra, no exentas en sus formas de cierta riqueza expresiva. (Veremos más tarde, en una
segunda expedición, que las dos van a parar al mismo sitio).

En el primer nivel encontramos muchos restos. Dos documentos de una sociedad de aguas, varias acciones de la misma
(500 pesetas, al portador), antiguos vomitorios, una cocina rústica, mil detritos.

No salga todavía del antro oscuro, resérvese el explorador el placer de la suspensión hasta el último nivel. (En su suelo, resto
de loza y un cuaderno enigmático: apuntes, primero, sobre la aviación de caza y su técnica de tiro; problemas, luego, del de-
jar de fumar, esfuerzos tales en vano prolijamente expuestos; al final, una especie da vida familiar novelada. Tiene su interés.
Mi expedición, que hice con el inventor de Beti Jai, Ernesto García Camarero, dejó «in situ» y adrede, para deleite de pos-
teriores visitantes y su alegría de descubrir, tan intrigante hallazgo.) Una vez en el último nivel, repito, ahora sí: salgamos al
mirador corrido. Y la sorpresa. Estamos ya en la cima del alto, alabeado paramento. Enganchamos el banderín a un saliente.
Nos damos la mano. Frente a nosotros, la majestad de lo que fue sin duda un frontón esplendido.

¡Hijos, como yo de Chamberí, rehabilitemos Beti Jai! Sería un lugar magnífico de reunión y espectáculo, como una corrala
nuestra.

Información práctica.- Además del campamento de base ya citado, excelente casa de comida en las estribaciones. La en-
trada a Beti Jai es por el número 7 de la calle del Marqués de Riscal. (Petroglifos solo encontramos dos, misterio sin aclarar
todavía.)

Artículo de Julio Cerón en el ABC (24/11/1986)

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Fotos cedidas a la plataforma por:

Vicente Patón
Fernando Larumbe
Isabel Ordieres (Libro biográfico sobre Rucoba)
Fernando Conejo
Pasquale Caprile
Igor González

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