LA VIDA INSTINTIVA

I. PRESENTACION El presenta trabajo es planteado por los diversos comportamientos del ser humano frente a sus semejantes, con diferentes reacciones hormonales o con paciencia. Para as demostrar que nosotros los seres humanos tambin somos animales mamferos pero racionales a diferencia de los dems animales. II. OBJETIVO. Demostrar que el instinto del ser humano es racional y de los animales es por supervivencia. Comparar el comportamiento humano con el de los animales. Demostrar que el ser humano sigue teniendo instinto animal.

III. MARCO TEORICO. A. EL INSTINTO Y EL REFLEJO SEGN LA TEORA CLSICA. Segn la escuela clsica, los rasgos que diferencian al reflejo del instinto son lo siguientes: el primero tiene un origen externo, es relativamente sencillo y rpido, y por regla general est localizado, mientras que el segundo parece originarse en el organismo del animal, es ms complejo, su realizacin lleva ms tiempo y se nos presenta como una actividad global del ser vivo Origen Externo Del Reflejo Y Origen Interno Del Instinto El reflejo es un acto ms mecnico que el instinto. La relacin de causa a efecto es ms rigurosa entre el estmulo externo y el reflejo, que entre el estmulo externo y el instinto. En condiciones normales, la aplicacin de una luz viva a la pupila producir la contraccin de sta ente ese estmulo externo. En cambio, el instinto suele presentar dos fases: una de latencia y otra de actividad. Mientras el instinto est en su primera fase, los objetos externos no tienen fuerza suficiente para desencadenar la actividad instintiva; pero cuando el organismo del animal se encuentra en determinadas condiciones, ciertos objetos externos adquieren el valor de estmulos. As la gallina no se echa sobre sus huevos ms que cuando est clueca. La etimologa de la palabra instinto hace clara referencia a esa tensin orgnica. Instinto viene de instinctus, pasado del verbo latino instinguere,= picar. As, una picada, un aguijonazo, que recibe un organismo en su interior y que lo impulsa a la accin. Los fisilogos y psiclogos clsicos haban distinguido el reflejo del instinto en que mientras el primero es, por regla general, un movimiento sencillo, localizado en una parte del cuerpo del animal, el instinto es mucho ms complejo y pone en actividad al organismo entero, que funciona como un todo.

Esta opinin ha sido discutidsima por muchos psiclogos modernos, los cuales sealan que, si bien los reflejos suelen ser locales, es muy frecuente tambin que se irradien y generalicen por todo el cuerpo del animal o de la persona, como ya hemos visto. Un cohete, por ejemplo, que estalle muy cerca de alguien que no lo estaba esperando, puede traer como resultado que el individuo d un salto; y esto ser un acto reflejo, pero no ser local, sino generalizado. Por esta razn muchos psiclogos sostienen que entre los reflejos y los instintos hay una gradacin continua, sin que pueda determinarse con precisin la lnea divisoria entre ambos tipos de conducta, que engloban bajo el nombre comn de actividad no aprendida. Algunos han llegado a sostener la tesis de que los instintos no son ms que cadenas de reflejos. Nosotros, aun reconociendo la parte de verdad que hay en esto, vamos a considerar al reflejo y al instinto como dos actividades distintas. Ser a veces difcil precisar si una actividad determinada es refleja o instintiva, pero en la mayora de los casos la relativa sencillez o complejidad nos suministrar un criterio bastante seguro para decidir. Comprese, por ejemplo, el sencillo reflejo de retraccin de la pata como el complejsimo instinto que lleva a los pjaros a fabricar sus nidos. Podemos aadir otro criterio que nos ayuda en los casos dudosos. El reflejo es, tpicamente, una reaccin rpida. Ocurre inmediatamente que se presenta el estmulo y dura un tiempo muy corto. La actividad instintiva, en cambio, en su forma tpica, est integrada por una serie de pasos que da el animal uno tras otro, cosa que como se comprende, lleva algn tiempo; no puede hacerse tan rpidamente como el reflejo. B. EL INSTINTO Y LA INTELIGENCIA SEGN LA TEORA CLSICA Diferencias que existen entre el instinto y la inteligencia. Para los clsicos, entre uno y otro tipo de actividad hay un abismo. Oportunamente haremos la crtica de esta teora y veremos lo que de ella permanece en pie y lo que hay que rechazar. 1. Carcter especfico del instinto y carcter individual de la inteligencia. Cada especie animal tiene sus instintos propios, y dentro de cada especie todos los seres que la forman proceden del mismo modo en sus actividades instintivas. Cada especie de pjaro tiene su manera peculiar y propia, especifica, de fabricar sus nidos. Las telas que fabrican las araas varan de una especie a otra, pero dentro de cada especie todas las araas tejen sus telas siguiendo un mismo diseo, como si imitaran el mismo modelo. 2. La reaccin instintiva es hereditaria. La reaccin inteligente es adquirida por el individuo. El animal nace con l instinto, no tiene que aprenderlo. El pjaro, aunque nunca haya visto hacer un nido, procede a fabricar el suyo llegado el momento oportuno. El castor, aun separado de sus congneres desde su nacimiento, en cuanto se le coloque en su medio natural se entregar con habilidad pasmosa a sus complicadas labores de ingeniera. El animal parece que hereda la tendencia a realizar esos actos de la misma manera que hereda la constitucin anatmica y el funcionalismo fisiolgico de su especie. El instinto, como el reflejo, pertenece al equipo de reacciones hereditarias del ser vivo, entra en juego fcilmente, de manera automtica, sin necesidad de aprendizaje previo.

Comprese a este respecto la actividad instintiva de picotear en los pollitos, que stos realizan eficazmente desde el primer da de nacidos sin haberla aprendido. 3. Perfeccin inmediata e invariabilidad de las respuestas instintivas. Variabilidad y progreso gradual de las respuestas inteligentes. Segn los autores clsicos, el animal no slo lleva a cabo los actos instintivos sin necesidad de aprendizaje, sino que los realiza con perfeccin absoluta desde el primer momento. Los pjaros que recin salidos del nido, cazan con gran maestra las moscas de que se alimentan. De lo anterior se deriva, segn los clsicos, esta conclusin: el instinto no vara, no progresa, es fijo, es desde el principio, lo que ser despus, y ningn aprendizaje puede perfeccionarlo por la sencilla razn de que ya es perfecto desde el primer momento. El instinto es una actividad estereotipada que todos los ejemplares de la especie repiten siempre de la misma manera, sin variaciones, como no varan los grabado que se obtienen de una misma plancha. Este es el sentido de la frase de Cuviller que ya hemos citado: las abejas de hoy en da construyen sus paneles exactamente como las abejas descritas por Virgilio hace 2000 aos. Los clsicos ponan los rasgos que estamos estudiando en este nmero en contraste con esa caracterstica que ya hemos considerado esencial de la inteligencia: su extraordinaria capacidad de combinacin y de variacin, si increble plasticidad que le permite progresar de manera indefinida y encontrar nuevas respuestas par nuevas situaciones problemticas. 4. Infabilidad y especialidad del instinto. Falibilidad y universalidad de la inteligencia El instinto, segn los clsicos, es infalible; no se equivoca nunca. El sphex de alas amarillas clava su aguijn una sola vez en cada uno de los tres ganglios trcicos de su vctima, sin fallar nunca en esa operacin, que se realiza con seguridad y exactitud sorprendentes. Aade Fabre lo que realiza por instinto lo hace a la perfeccin, pero fuera de eso muestra una torpeza absoluta. El sphex de alas amarillas acostumbra dejar su grillo a la entrada de la cueva y entrar en sta como para inspeccionarla, hecho lo cual sale a buscar su presa y es entonces cuando la introduce por la abertura. Fabre cuenta que aprovech una ocasin en la queun insecto de esta clase estaba abajo, inspeccionando su domicilio, para retirar al grillo unas cuatro pulgadas del lugar donde su cazador lo haba depositado. Al salir el sphex y ver que su vctima se encontraba ahora ms telos de la cueva, la arrastr de nuevo hasta colocarla en un lugar preciso. Nueva visita de inspeccin del sphex y nueva maniobra de Fabre, quien repiti el juego ms de cuarenta veces, hasta que se le agot la paciencia. La conducta del maravilloso cirujano era perfectamente estpida, y su ciencia infusa fallaba de manera lamentable ante esa insignificante dificultad. Algunos naturalistas clsicos realizaron el experimento de abrir, en el fondo de la celdilla de un panal, un agujero por donde se escapaba toda la miel. Segn ellos, la abeja contina incansable su labor, tratando en vano de llenar esa especie del tonel de las Danides. La infalibilidad y seguridad del instinto contratan con las vacilaciones y errores en que incurren a diario el hombre al poner en juego su inteligencia. De la misma manera contrasta la especializacin exagerada del instinto con

la universalidad de la inteligencia. Esta se aplica a muchas y muy diversas actividades. Cualquier persona de inteligencia normal puede aprender cualquier clase de trabajo. Lo har mejor o peor, segn sus aptitudes; si no ha nacido con un talento especial para la pintura, no llegar nunca a pintar como Rubens, pero podr aprender a pintar, aunque se mediocremente, si pone en ello la constancia y aplicacin necesarias. 5. Las exageraciones de las escuela clsica. Los naturalistas y psiclogos clsicos exageraron mucho los rasgos tpicos del instinto. Investigadores modernos, dotados de verdadero espritu cientfico, han reducido a sus justos lmites la novela del instinto. Puede aceptarse sin discusin del carcter especfico del instinto, no obstante existir dentro de cada especie pequeas diferencias individuales a las que no debe darse demasiada importancia. En cuanto a la infalibiliidad del instinto y su ciencia maravillosa, est de sobra demostrado que todo esto no es ms que un puro y simple mito. Fabre haba hecho del sphex un cirujano eminente, que en cada ganglio del grillo daba un aguijonazo y lo paralizaba para que sus larvas pudieran tener, llegado el momento, carne fresca, sin ser molestadas por ser molestadas por los movimientos de la vctima al ser devorada viva. La realidad, como hemos dicho, es que el sphex, en la lucha con el grillo, clava su aguijn muchas veces en todo el cuerpo de ste, no exactamente en los tres centro letrgicos; es natural que, entre tantas picadas, algunas se claven en dichos centros y paralice a la vctima ; pero otras veces los aguijonazos son tantos que el sphex no paraliza al grillo, sino que lo mata, lo cual impide que las larvas se lo coman luego, sin que el alimento putrefacto parezca disgustarles mucho; otras veces el grillo no queda completamente paralizado, pero las larvas no encuentran la menor dificultad en comrselo, a pesar de los movimientos que hace. El relato Fabre es una historia novelada. Hay una parte de verdad en el, pero ha sido enormemente exagerado, y la realidad, desfigurada por la fantasa novelesca del gran naturalista. Muchos otros ejemplos podran citarse demostrativos de que la infalibilidad del instinto dista mucho de ser absoluta. La gallina clueca se echa sobre huevos de porcelana sin darse cuenta del engao, la abeja se obstina en entregarse a su faena sobre flores artificiales pintadas de vivos colores, etc. Por lo que respecta a la invariabilidad de las respuestas instintivas y a ese carcter de impulso ciego que los clsicos le haban atribuido al instinto, as como a la especializacin extrema del mismo, no hay duda de que tambin estos aspectos fueron muy exagerados. Ni siquiera al nivel de los insectos tiene el instinto la rigidez, la fijeza, la invariabilidad absoluta que los naturalistas clsicos le haba atribuido. En el instinto ya hay alguna flexibilidad, alguna variabilidad, aunque muy poca. El instinto en los insectos tiene un pequeo coeficiente de elasticidad; por tanto, no tiene el carcter absolutamente estereotipado e invariable que se haba credo ver en l. No hay duda, por otra parte, de que el animal, en sus actividades instintivas, es un especialista; pero observaciones muy cuidadosas han puesto en claro que el insecto no es tan estpido cuando se altera la rutina de sus actos instintivos como pretendieron los clsicos.

Muchos ejemplos pudieran citarse en apoyo de esto que decimos; pero en obsequio a la brevedad slo mencionaremos estos dos: el mismo Fabre repiti algn tiempo despus, con otra colonia de sphex, su experimento de colocar al grillo unas pulgadas ms atrs de donde su cazador lo haba dejado. En esta ocasin ocurri algo muy distinto, y a la tercera o cuarta vez el sphex introdujo a su presa en la cueva sin renovar la intil y estpida inspeccin de sta. Ms modernamente los esposos Peckham han obtenido el mismo resultado. Tambin se ha repetido el experimento de agujerear una celdilla de panal, comprobndose que la abeja termina por reparar el dao causado. Se ve por todo ello que el instinto, como la inteligencia, aunque desde luego en escala mucho ms reducida que sta, es capaz de adaptarse a situaciones problemticas, y de inventar respuestas nuevas que resuelvan las dificultades presentadas. Los psiclogos modernos han planteado el problema del carcter innato o hereditario del instinto, as como el de la perfeccin inmediata del mismo, en trminos mucho ms precisos que lo hicieron los clsicos. El problema es ste: hay muchas actividades animales que se han tenido durante largo tiempo por puramente instintivas, pero un estudio ms cuidadoso de las mismas ha demostrado que en ellas no todo es heredado o innato, sino que hay una parte debida al aprendizaje. Estas actividades son mixtas de instintivas y aprendidas o habituales. El problema consiste en determinar la parte que en ellas corresponde al instinto y la que debe atribuirse al aprendizaje. En los animales inferiores, como los insectos, el instinto es tpico y bastante puro. El sphex, por ejemplo, realiza sus complicadas operaciones sin haberlas visto ejecutar jams, y sin haberlas aprendido. Al nivel de los vertebrados, la cosa no es tan sencilla. Aqu el instinto va perdiendo su pureza, va degenerndose y mezclndose, en proporcin variables, con el aprendizaje. Ya veremos los experimentos delicadsimos que han tenido que realizarse para determinar, por ejemplo, qu se debe a lo heredado y qu a lo aprendido en el canto de los pjaros o en el picoteo de los pollitos. Al nivel humano, sobre la base de los instintos se ha construido una enorme superestructura de hbitos y costumbres sociales que cada individuo tiene que aprender o adquirir. Comer, por ejemplo, es un instinto comn a todos los hombres; pero sobre esa base instintiva se levanta todo un complicado sistema de usos y costumbres sociales que varan de un pas a otro, y aun dentro de cada pas, y que cada uno de los componentes del grupo aprende en el curso de su vida. 6. El problema de lo heredado y lo adquirido. Tal vez lo que ha causado ms confusiones es el hecho de que frecuentemente se ha definido al instinto como un modo de actuar innato y al hbito como un tipo de actividad adquirida, lo que lleva a pensar que toda actividad, animal o humana, es o heredada o adquirida, o innata o aprendida, es decir, que todo acto es instintivo (como el canto de los pjaros) o habitual (como escribir en mquina). Pero, no ser que esos actos son, a la vez instintivos y habituales? No ser que en esos actos hay elementos innatos y elementos adquiridos, una parte instintiva y otra habitual? 7. El problema de lo innato y lo adquirido estudiado experimentalmente.

Diversos investigadores se han dedicado a estudiar, usando el mtodo experimental, la parte que hay de heredado o innato y la parte que hay de aprendido o adquirido, en diversas actividades animales que han sido siempre consideradas tpicamente instintivas. As, dos psiclogos (Scott y Coradi) han estudiado el canto de las oropndolas. Para ello cogieron pajaritos de esa especie, recin salidos del cascarn, y los criaron en completo aislamiento de sus congneres. El resultado fue el siguiente: al llegar a cierta edad comenzaron a cantar, y en su canto se poda percibir un zumbido y una nota caractersticos de la especie, pero la composicin musical no era la misma. El este precioso experimento se comprueba que en las actividades instintivas es frecuente encontrar una parte innata y otra adquirida. Los investigadores fueron an ms lejos: trajeron otros pichones de oropndolas y los colocaron en la jaula de los anteriores, y ocurri que dichos pichones, llegado el momento oportuno, adoptaron el nuevo canto. De la misma manera comprobaron que los canarios criados con gorriones piaban como stos, mientras que los gorriones criados entre canarios imitaban, aunque imperfectamente, el canto de stos. Dichos experimentos, repetidos con muchsimas variantes, han probado de manera concluyente que en los pjaros lo heredado o innato son elementos de vocalizacin, pero el canto, es decir, la composicin musical, es aprendida, habitual. 8. El concepto de maduracin. Si el instinto es un impulso o actividad innata, esto no quiere decir que el animal la ejercite desde que nace. En algunos casos ocurre as; en otros, no es hasta bien tarde en la vida del individuo que aparece la actividad instintiva. Esta presupone, para su ejercicio, cierto grado de desarrollo del organismo del animal, de sus huesos, msculos y nervios, pues toda funcin requiere una estructura corporal que la lleve a cabo. Un investigador (Spalding) ha estudiado el vuelo de los pjaros. Esta es una funcin que se desarrolla gradualmente, y existe una gran diferencia entre las primeras y vacilantes tentativas que hace el animalito para volar y el vuelo diestro y seguro del animal adulto. Este desarrollo gradual de la funcin llev a muchos a creer que el pjaro aprenda a volar, y hasta que sus propios padres le enseaban. Spalding cogi unos pjaros recin salidos del cascarn y los encerr un una jaula muy pequea, donde no podan ni siquiera extender sus alas ni ver volar a otros pjaro mayores, y los solt cuando alcanzaron la edad en que sus congneres criados en condiciones normales vuelan a la perfeccin; los pjaros volaron casi tan bien (aunque no exactamente con la misma destreza), que los pjaros de esa edad criados libremente. Este experimento demostr que en el vuelo de las aves casi todo es producto de la maduracin, aunque una pequea parte se debe al aprendizaje. Se comprende que en los seres humanos no se puede recurrir a los experimentos para precisar la influencia de lo heredado y la de lo adquirido en actividades como la de caminar, por ejemplo. Pero se conoce el caso autntico de una niita a la que, por prescripcin facultativa, se le impidi caminar durante los cuatro meses siguientes al da en que por primera vez trat de pararse; segn parece, la nia tena los pies sumamente frgiles, y

el mdico de la familia abrigaba temores de que se produjera alguna lesin seria. Cuntase que, cuando por fin se le permiti pararse, comenz a caminar con gran facilidad y agilidad. Este caso prueba la importancia de la maduracin neuromuscular en la actividad de caminar. 9. Dificultad de precisar lo que se debe a la maduracin y lo que se debe al aprendizaje. Por el relato que hemos hecho de los anteriores experimentos, se puede comprender lo extremadamente difcil que resulta precisar y medir, en cada caso particular, la influencia de cada uno de esos dos factores: la maduracin y el aprendizaje. Tomemos como ejemplo la conducta instintiva de picotear en los pollitos. Se ha podido comprobar que stos muestran poca habilidad en sus primeras pruebas, y alcanzan en stas de un 15 a un 20% de triunfos, entiendo por triunfo el acto completo de picar el grano y tragarlo sin dejarlo caer, esta actividad va progresando rpidamente hasta alcanzar la precisin y destreza que se observa en el animal adulto. Pero el problema es ste: esa perfeccin a que llega, es el resultado de la maduracin o del aprendizaje? Parece, como en seguida veremos, que se debe a ambos factores. Dos psiclogos (Breed y Shepard) procedieron a investigar este problema experimentalmente. Para ello cogieron varios pollitos recin salidos del cascarn y los dividieron en cuatro grupos, permitiendo al primero, que era el grupo de control, picotear libremente desde el primer da; al segundo, tercero y cuarto grupos se les impidi picotear durante tres, cuatro y cinco das respectivamente. Mientras duraba esta restriccin artificial, se alimentaba a los pollitos con alimentos blandos, que los experimentadores les introducan en el pico. El resultado del experimento fue el siguiente: cuando se le permita picotear por primera vez a un pollito que no lo haba podido hacer durante sus primero cinco das de vida, el animalito mostraba prcticamente el mismo grado de habilidad (o mejor dicho, de torpeza) que un pollito de un da de nacido. Esto era la prueba concluyente de que el aprendizaje es un factor en este comportamiento. Pero por otra parte, se vio que los pollitos ms viejos hacan progresos con ms rapidez que los ms jvenes, lo que constituye la prueba del factor maduracin. En efecto, al dcimo da, los pollitos que haban sufrido interferencias en su instinto haban alcanzado el mismo nivel de eficacia y destreza que los del grupo de control, que estaban picoteando desde el primer da. La maduracin en estos casos se debe al desarrollo de los rganos de los sentidos y de los msculos, as como al desarrollo del sistema nervioso central. 10. El instinto se hace cada vez ms plstico y flexible a medida que se asciende en la escala zoolgica. Otra grave confusin en que incurrieron los psiclogos clsicos fue la de hablar del el instinto, en singular, abarcando bajo este rtulo una serie de comportamientos o conductas que en realidad son muy diferentes.

En sus formas tpicas y ms puras el instinto pertenece al plano de los automatismos. Es pues, un ejemplo de la actividad de conservacin y por eso se le ha llamado la memoria de la especie. Como ha apuntado certeramente Cuvillier, el instinto puede comparase al mecanismo de la restitutio ad integrum. La actividad instintiva ofrece una analoga notable con los automatismos sonamblicos como el de Irene. Pero no es lo mismo el instinto en los organismos inferiores que el hombre. Ese carcter de fijeza, de actividad estereotipada y automtica que describieron los clsicos, se encuentra, en su mayor pureza, en los tipos ms bajos de la escala animal. En los insectos, por ejemplo, el comportamiento instintivo es casi fijo; pero a medida que se sube en la escala zoolgica, el instinto se va deteriorando, como dice Bernard, se va haciendo cada vez ms plstico y flexible, y la conducta instintiva va presentando un margen ms amplio de variaciones individuales. El instinto y la inteligencia parecen encontrarse en una relacin inversamente proporcional. Segn vamos del insecto al hombre, lo adquirido, lo aprendido por el individuo en el curso de su propia existencia va desempeando un papel ms importante. La natura lo es casi todo en los insectos. En el hombre civilizado, el papel principal corre a cargo de la hechura. De todo ello se deriva que en los insectos la actividad instintiva es casi perfecta en la primera pruebas; por ejemplo, la mosca, en su primer vuelo mostrar la misma habilidad que ha de tener toda su vida; en lo vertebrados, el aprendizaje ya desempea una funcin de relativa importancia: as hemos visto el papel que desempea en el instinto de picotear de los pollitos. En el hombre civilizado, la importancia de lo adquirido, de la educacin y el aprendizaje, es incalculable. 11. Transitoriedad o caducidad de los instintos. Un psiclogo (W. James) formul la ley de caducidad o transitoriedad de los instintos en los siguientes trminos: muchos instintos maduran en un momento determinado y entonces desaparecen. En el cachorrito del perro casero suele encontrarse el instinto del perro salvaje, que correa a esconder los restos de su comida para hacer con ellos su reserva de alimento, pero ese instinto, absurdo en el perro domstico cuya comida est asegurada desaparece rpidamente, caduca. Un psiclogo (Padilla) llev a cabo un experimento muy interesante sobre la caducidad de los instintos por la falta de ejercicio. Mantuvo una nidada de pollitos en un cuarto oscuro durante catorce das, alimentndolos artificialmente; cuando los saco a la luz, los pollitos no hicieron el menor esfuerzo por picotear los granos de avena y de maz esparcidos por el suelo y casi todos murieron de hambre en medio de la abundancia. El instinto de picoteas haba desaparecido por la falta de ejercicio. Esta es una prueba ms de que el instinto no tiene la fijeza absoluta que los clsicos le haban atribuido.