Le Monde Diplomatique - Marzo 2009

Ineficacia del sindicalismo argentino

por Daniel Vil y Dardo Castro

Burocracia sin respuestas

Cuando todo indica que la recesin internacional har sentir sus efectos esencialmente sobre los trabajadores, conviene preguntarse de qu herramientas stos disponen para defenderse. En el caso argentino, el panorama es negativo, aunque hay indicios de recuperacin de las bases. Una burocracia antidemocrtica y corrupta, ms ligada al poder poltico que a los trabajadores, no parece el mejor instrumento.
Hace varios aos, cuando el rgimen de convertibilidad estaba en su apogeo, algunos dirigentes sindicales de incuestionable trayectoria se atrevan a soar con un futuro de integracin entre la clase obrera argentina y la brasilea, aunque el contexto nacional de entonces (el ndice de desempleo superaba holgadamente los dos dgitos y operaba como un poderoso disuasor para la protesta obrera), no era el ms apropiado para esa evolucin. La radicacin de las multinacionales de la industria metalmecnica y agroalimentaria en ambos pases, su complementariedad, y la tradicin de lucha de los obreros industriales argentinos y brasileos -en especial de los paulistas- se computaban a favor de una probable regionalizacin de la disputa, ya no slo por conquistas laborales, sino tambin por derechos sociales bsicos que haban sido abolidos a medida que se implantaban las reformas de mercado en los pases del Cono Sur. Pero el retroceso en trminos de organizacin del movimiento obrero argentino -al que contribuy notablemente la ausencia de una generacin de dirigentes asesinados por la ltima dictadura militar (197683)- y la prdida de peso del proletariado en una economa abrumadoramente hegemonizada por las finanzas, eran obstculos formidables para ese proyecto. A ello se sumaba el atraso de la mayora del sindicalismo tradicional, integrada por dirigentes que llevaban y an llevan dcadas al frente de sus gremios, muchos de ellos corruptos (pg. 19), e incapaces de comprender y adaptarse a los cambios tecnolgicos y los nuevos mtodos de produccin, que modificaron drsticamente la composicin y nmero de la clase obrera.

Breve ciclo de autonoma

Eternizados en sus sillones, muchos de estos dirigentes fueron colaboracionistas de la dictadura del general Juan Carlos Ongania en los '60, y de los genocidas a partir de 1976, cuando denunciaron a numerosos delegados y activistas de base que la represin arrancaba de las fbricas o de sus casas. Colaboraron y se beneficiaron otra vez con la entronizacin del neoliberalismo peronista de los '90, hasta la hecatombe econmica y social de 2001. As arribaron, sin grandes mudanzas, al actual ensayo neodesarrollista del oir vez- peronismo, sin que haya variado sustancialmente su identidad burocrtica, con una larga rutina asentada en la concepcin de que los aparatos sindicales son un instrumento de poder poltico estrechamente vinculado al Estado, antes que una institucin de clase que representa los intereses de los trabajadores. No obstante, pueden distinguirse distintos tipos de organicidad en el vnculo entre la dirigencia y sus representados. No es lo mismo Gernimo Venegas, secretario del sindicato de obreros rurales, ms cercano a las patronales del campo que a los peones rurales, que Hugo Moyano, eficaz jefe del sindicato de camioneros, altamente dinmico y secretario general de la Confederacin General del Trabajo (CGT). Pero el denominador comn de los gremios cegetistas es el juego partidario del peronismo en todas sus variantes, un "movimiento" que histricamente incluye desde la extrema derecha a sectores que se reivindican "revolucionarios". En rigor, esta complejidad es el corolario -o la deformacin- de un conflictivo y contradictorio proceso que se inici a fines del siglo XIX, con la constitucin de los sindicatos de oficios agrupados en la Federacin Obrera Regional Argentina (FORA), impulsada por los grupos anarquistas de la tendencia colectivista y organizadora, que rechazaban de plano toda forma de accin poltica y admitan como formas de lucha excluyentes la huelga, el boicot y el sabotaje. El sindicato, en esta perspectiva, no era slo un organismo de defensa sino tambin, en gran medida, el centro de elaboracin de una cultura obrera autnoma estructurada alrededor del oficio. La otra comente que disputaba la conduccin del incipiente movimiento era la socialista, que comenz reuniendo a todos los crculos marxistas y fue abandonando progresivamente los objetivos revolucionarios para desembocar en un evolucionismo reformista, tributario del liberalismo y el positivismo. Durante esa etapa se produjo una sangrienta represin, cuyo punto ms alto fue la "Semana Roja" de 1909, y el

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gobierno de entonces dict la denominada "Ley de Residencia", que dispona la inmediata expulsin a sus pases de origen de los activistas extranjeros que participasen de la agitacin. Poco antes de que se iniciara la dcada del '20, la estructura ocupacional desmenta ya las pretensiones de modernidad de las clases dominantes. Por entonces, en el sector terciario (servicios) predominaba el servicio domstico, seguido por los comerciantes cuentapropistas, los carreros y los cocheros. En el secundario (industrial), los oficios ms numerosos eran costureras, lavanderas, albailes, carpinteros, modistas, tejedoras, herreros, entre otros. El personal permanentemente ocupado en la industria sumaba unos 410.000 obreros, un 13% de la poblacin econmicamente activa. De ellos, casi un tercio trabajaba en establecimientos no fabriles (1). Durante este perodo estall la rebelin bautizada como la "Semana Trgica", un hito de las luchas obreras, y se produjo la transicin hacia el sindicato por rama de produccin. La preponderancia del anarquismo en el movimiento obrero haba sido sustituida por la del sindicalismo, una tendencia surgida en Francia. Su principio fundamental estableca: "Los sindicatos y no el partido poltico son el arma principal de la lucha proletaria". "Al centrarse en la lucha por las reivindicaciones inmediatas, la prctica sindicalista fije dejando de lado, paulatinamente, los fines revolucionarios que postulaba su ideologa original, para concluir en un reformismo que slo se diferenciaba del que practicaban los socialistas por el hecho de que en lugar de fundarse en una posicin doctrinaria, emerga de consideraciones puramente pragmticas (...). Los sindicalistas terminaron por descubrir que el apoyo de algn sector del aparato estatal poda ser vital para la consecucin de sus objetivos y que ese apoyo no siempre era imposible de lograr" (2). Esta hegemona se mantendr hasta mediados de la dcada del '30, tras la unificacin de las centrales obreras y la conformacin de la CGT, el 27 de septiembre de 1930, pero su influencia se har sentir en los acontecimientos posteriores, que prefigurarn el actual modelo sindical. Los dirigentes de la vieja guardia, formados en esta escuela, tuvieron una participacin relevante en la operacin poltica que consolid en el poder a Juan D. Pern, a partir de 1945. Numerosos investigadores sostienen que el peronismo se fue construyendo a partir de una interaccin entre el lder y los dirigentes sindicales tradicionales, de la que result algo diferente de lo que se propona en principio cada una de las partes. "Ese proyecto, del que la fundacin del Partido Laborista fue la expresin ms significativa, recogi su fuerza de la funcin de mediadores que cumplieron en los comienzos del acercamiento entre las masas y Pern. (...) Fue gracias a la proteccin estatal que estos dirigentes salieron de una forzada pero no menos real marginalidad para convertirse en vehculos de la movilizacin social estimulada desde el Estado. Y cuando al frente de ese Estado se consolid un lder popular como Pern, encuadrando bajo su direccin a los sectores del trabajo, lleg tambin el fin de las ilusiones polticas. La disolucin del laborismo por orden oficial y la incorporacin del grueso de sus militantes a la posicin subordinada en las estructuras del nuevo rgimen cerraron el breve ciclo de la autonoma poltica del sindicalismo" (3).

De la resistencia a la revolucin
Con la instauracin de la autodenominada Revolucin Libertadora, en 1955, se inici un proceso de proscripcin y persecucin del peronismo. En esa coyuntura naci la llamada "Resistencia peronista", protagonizada por militantes de base y activistas obreros que utilizaban mtodos de accin directa y sabotaje y que comenzaron a ganar predicamento en las comisiones internas de fabricas y talleres. En la dcada del '60 se sucedieron en la presidencia de la Repblica el desarrollista Arturo Frondizi, durante cuyo gobierno se implant el denominado "plan Conintes", que militariz a los huelguistas; una dictadura militar que design a un presidente ttere, Jos Mara Guido, y el gobierno democrtico del radical Arturo Illia, que a pesar de su transparente gestin de sesgo nacionalista y su vocacin de democratizar el pas mediante el levantamiento de la interdiccin al peronismo, tambin fue depuesto por un golpe de Estado. Sigui una etapa de radicalizacin tctica de la burocracia sindical -que haba apoyado el golpe contra Illia- la que, jaqueada por los segmentos ms combativos del peronismo, elabor los programas de La Falda y Huerta Grande. Entre otros puntos, esos programas planeaban el control estatal del comercio exterior, la liquidacin de los monopolios, la nacionalizacin de los sectores bsicos de la economa y el control obrero de la produccin y distribucin de bienes. El "vandorismo", una modalidad sindicalista del neoperonismo apoyada en el entonces poderoso gremio metalrgico y basada en la capacidad organizativa como factor esencial para dirimir intereses en el campo de las relaciones de fuerzas, ya se haba constituido en una poderosa corriente burocrtica marcadamente centralista. El golpe militar de 1966 contra Illia, autodefinido como "Revolucin Argentina", se instal en el poder con la pretensin de perpetuarse e instaurar una dictadura que combinaba planteos corporativistas en lo poltico-social con una poltica econmica a la medida de las clases dominantes y los monopolios internacionales. El vandorismo y los llamados "participacionstas" respaldaron en sus inicios el alzamiento y mostraron su disposicin a negociar con los usurpadores, pero los dirigentes "combativos", que haban logrado cierto grado de

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homogeneidad, forzaron la convocatoria a un congreso normalizador de la CGT que culmin con el retiro de los partcipacionistas y la eleccin de un consejo directivo controlado por los sectores ms radicalizados. Se gestaba as la CGT "de los argentinos", que durante un corto perodo fue un polo unificador de las luchas y en la que convivan socialcristianos, nacionalistas revolucionarios y marxistas. Preconizaba la "rebelin de las bases" y exhortaba a repudiar el paternalismo poltico, porque "slo el pueblo salvar al pueblo". El programa del 1 de mayo, que se dio a conocer en 1968, a menos de dos meses de su conformacin, sintetizaba los acuerdos existentes en un lenguaje llano y fervoroso. El "Cordobazo", el "Rosariazo", el "Tucumanazo" y otros alzamientos urbanos populares contra la dictadura que se sucedieron a partir de 1969 acentuaron la radicalizacin de las bases sindicales, que alcanzar su punto ms alto en la confluencia entre los gremios combativos cordobeses, orientados por el dirigente peronista Atilio Lpez, y la corriente antiburocrtica conducida por Agustn Tosco, de orientacin marxista. Fue justamente Lpez -asesinado en 1974 por la derecha peronista- el que mejor dibuj el perfil de Tosco, el luchador dirigente del sindicato de Luz y Fuerza muerto en la clandestinidad el 5 de noviembre de 1975: "Me han preguntado por un modelo de trabajador y gremialista. S, claro que lo tengo. No est muerto, no es alguien de los tiempos viejos, sino un hombre a cuyo lado he luchado como un hermano. Ya saben su nombre. Se llama Agustn Tosco" (4). Paralelamente, en las elecciones realizadas en los sindicatos de las empresas Fiat Concord y Materfer -creadas por la propia patronal para debilitar a los gremios del sector automotriz- se impuso una lista cuyas principales reivindicaciones eran la rediscusin de los salarios y la plena vigencia de la democracia sindical, con la asamblea como mximo organismo soberano. A medida que iba creciendo el predicamento de sus dirigentes, se acentuaba la radicalizacin poltica que deriv en definiciones clasistas que hacan hincapi en un alto grado de confrontacin con las patronales y, en lo poltico, suscriban la consigna "Ni golpe ni eleccin, revolucin".

De las fbricas a la calle

Con el regreso del peronismo y el propio Juan Pern- al poder a partir de marzo de 1973, en el contexto del fuerte enfrentamiento entre la burocracia y la "Tendencia Revolucionaria" del peronismo, el ministro de Trabajo, Ricardo Otero, de comn acuerdo con los representantes de la CGT, dict una Ley de Asociaciones Profesionales que consolidaba el poder de la burocracia, reduca las asambleas y consejos extraordinarios a uno cada dos aos, le permita a la CGT intervenir las regionales, a las federaciones hacer lo propio con sus seccionales locales, y a las seccionales decidir la caducidad de los mandatos de los delegados y comisiones internas (5). En este clima de conflicto, ya no ante una dictadura, sino de clases en el seno mismo del movimiento obrero y frente al gobierno peronista que an reivindicndose "obrero" promulgaba leyes corno la citada y desataba la represin sobre los dirigentes combativos, incluidos los peronistas como Atilio Lpez, la ltima experiencia obrera de importancia en la dcada del' 70 fue el surgimiento de las "Coordinadoras de Gremios en Lucha", gestadas despus de la violenta represin ordenada por el gobierno peronista sobre los trabajadores metalrgicos de Villa Constitucin, liderados por Alberto Piccinini. Estos organismos sintetizaban, al nivel ms alto, las experiencias del clasismo y del sindicalismo combativo: una amplsima vanguardia obrera que se propona como direccin obrera y popular y ya no se planteaba cuestiones sectoriales -como las condiciones laborales y el salario- sino tambin la libertad de los presos gremiales y polticos, el cese de la represin y otras consignas de carcter democrtico, hacindose cargo de las reivindicaciones del conjunto del pueblo. En su seno coexistan miembros de organizaciones armadas (bsicamente del Partido Revolucionario de los Trabajadores, Montoneros y Poder Obrero) con militantes obreros comunistas, socialistas y trotskistas. Las bandas fascistas, amparadas desde las ms altas instancias del gobierno peronista, se haban cobrado ya la vida de un millar de militantes, y la tendencia antburocrtica y antipatronal, inserta en los sectores ms jvenes de la clase obrera, creca incesantemente en las comisiones internas. Se arrib as a la ltima dictadura militar (1976-1983) que se sustent en el frreo control de la sociedad a travs del ejercicio sistemtico del terror de Estado, reforzado en la dcada del '80 por el terror econmico que produjo la crisis de la deuda y la hiperinflacin, que hizo estallar la gobernabilidad en 1989, sobre el final del primer gobierno democrtico post-dictadura, encabezado por Ral Alfonsn. El rgimen de convertibilidad impuso luego, en los '90, un disciplinamiento social que los dirigentes gremiales acataron mayoritariamente, con excepciones notables como la de los gremios docentes, cuya "Carpa Blanca" ante el Congreso de la Nacin fue un hecho relevante, tanto para la visibilidad nacional e internacional del conflicto como por su influencia en la formacin de una opinin social; el comienzo del descrdito del modelo del peronismo menemista. Los grandes gremios industriales (especialmente metalrgicos y textiles) perdieron peso especfico y se fortalecieron los del sector servicios. Las cpulas gremiales vivieron as la transicin del fordismo perifrico al posfordismo sin modificar polticas ni propuestas. Ni el desempleo, ni la precarizacin y la informalidad laboral de los '90 generaron respuestas en el terreno de la accin directa. Durante el perodo del peronismo menemista (1989-99), las privatizaciones masivas abarcaron las empresas estatales de gas, agua, petrleo, electricidad, minera, correo, telfonos, transporte martimo, ferroviario,

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areo y fluvial, adems del sistema provisional. Surgi entonces un nuevo fenmeno, el sindicalismo empresario, que se hizo cargo -generalmente asociado con poderosas empresas, muchas de ellas transnacionales- de distribuidoras de energa y ramales ferroviarios, al tiempo que incursionaba en el negocio de las Administradoras de Fondos de Jubilaciones y Pensiones (AFJP) y de Aseguradoras de Riesgos del Trabajo (ART) que se financiaban con los aportes de empleados y empleadores. A este esquema profundamente corrupto (casi todas las privatizaciones estuvieron -y estn- rodeadas de escndalos), que benefici personalmente a los dirigentes burocrticos, slo se opuso con cierto grado de fuerza y organizacin la flamante Central de Trabajadores Argentinos (CTA), impulsora de la "Marcha Federal" y, ms tarde, del "Frente Nacional contra la Pobreza" (Frenapo). Se trataba de un nuevo organismo esencialmente basado en el gremio docente y de empleados pblicos, pero integrado incluso por pequeos y medianos empresarios, miembros de los movimientos de derechos humanos, estudiantes, artistas, etc. En 1995, meses despus de la crisis financiera mexicana -conocida como "Efecto Tequila"- comenz la declinacin del rgimen de convertibilidad. La tasa de desempleo creci al 16% y sucesivos cambios en la legislacin laboral implantaron la flexibilizacin de las contrataciones y de las condiciones de trabajo y una reduccin salarial encubierta: el aumento de horas trabajadas. El crecimiento de la desocupacin, la extensin de la miseria a grandes segmentos de la poblacin, la cada de amplios sectores medios (los llamados "nuevos pobres"), configuraron el devastado paisaje social que junto a la prdida de consenso poltico determinaron la derrota del peronismo en su versin menemista. En este contexto, y al margen de los grandes gremios y de sus dirigentes, nuevos actores sociales salieron a la superficie: los piqueteros, trabajadores sin empleo y sin perspectivas de conseguirlo, que comenzaron a cortar las calles y carreteras con barricadas, como forma de hacerse or. Los piquetes se extendieron por todo el pas y los Movimientos de Trabajadores Desocupados (MTD), que en conjunto integraban a decenas de miles de personas, adquirieron niveles de politizacin y de organizacin que los llevaron ejercer un papel importante en 2001, cuando el rgimen de convertibilidad se desplom y la movilizacin popular determin la cada del presidente radical Fernando de la Ra. Los empujaba a la confrontacin la necesidad y el repudio a todas las representaciones polticas, a las que visualizaban como cmplices, por accin u omisin, de la destruccin de un pas entero. Pese a que la mayora de ellos eran trabajadores despedidos de sus empleos, libraron su batalla en soledad, mientras los sindicalistas, con la nica excepcin de la Central de Trabajadores Argentinos (CTA), trocaban contribuciones a las campaas electorales por lugares en las listas legislativas provinciales y nacionales. Pero el 20 de diciembre de 2001, a la hora culminante del enfrentamiento con el gobierno radical, ni siquiera la columna de la CTA se acerc a la Plaza de Mayo, un error por el que la central alternativa pagara a continuacin un alto precio poltico. Resultaba evidente entonces que en las condiciones de gobernabilidad era ms importante el disciplinamiento de los piqueteros que el de los trabajadores ocupados, ya que la calle y no la fbrica era el mbito de protesta ms visible.

Dudosa representatividad
Con la asuncin del peronista Nstor Kirchner en 2003, el dilema de hierro del nuevo Presidente fue mantener de cualquier modo los fondos destinados a la ayuda social o cumplir con los compromisos de la deuda pblica, en un contexto en el que las exigencias del Fondo Monetario Internacional (FMI) tornaban inviables ambos objetivos simultneamente. No era ya posible garantizar la gobernabilidad con el ajuste perpetuo y la represin. Ya lo haba comprobado el peronista Eduardo Duhalde, ltimo presidente de transicin luego de los caticos das que siguieron a la cada del radical De la Ra, bajo cuya presidencia la polica asesin a los militantes piqueteros Maximiliano Kosteki y Daro Santilln, el 26 de junio de 2002. La enorme repercusin del crimen oblig a Duhalde a adelantar la fecha de la eleccin presidencial, en la que result electo Kirchner. A partir de entonces, la negociacin salarial se constituy en una rutina anual, en la que los dirigentes sindicales recuperaron su papel como mediadores en la pelea por el ingreso entre el capital y el trabajo, por un lado, y el mercado y el Estado, por otro. Si para este ltimo la poltica salarial es clave en la planificacin macroeconmica, para las patronales, especialmente para las pymes, de baja composicin orgnica de capital, es una variable importante de competitividad. Aunque la CGT ya no impone su cupo en las listas de candidatos legislativos, el poder sindical se manifiesta tanto en su capacidad de presin a travs de la negociacin salarial como en su presencia partidaria en algunas de las fracciones del peronismo. As es como el camionero Hugo Moyano, pieza fundamental en la regulacin salarial, forma parte de la conduccin del Partido Justicialista a partir de la normalizacin impuesta por el ex presidente Kirchner. Como contrapartida, la cantidad de afiliados a los distintos gremios oscila entre el 20 y el 25% de la mano de obra ocupada, cuando en el primer peronismo exceda el 50%. Vista la situacin desde este breve y esquemtico repaso histrico y ante la actual crisis global del capitalismo, que tiene efectos ineludibles y amenaza con una destruccin masiva de fuerzas productivas, la

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pregunta es: est el sindicalismo argentino en condiciones de defender a los trabajadores? Porque no se trata slo del salario; son las fuentes de trabajo las que penden de un hilo en ramas enteras de la produccin. Est la burocracia en condiciones de hacerse cargo de una estrategia sindical y poltica que, a la vez que defiende el salario, inserte al movimiento obrero en una propuesta general capaz de evitar que los trabajadores paguen el costo de la crisis? Nada parece indicarlo. A lo largo de los ltimos aos, ni el impacto de los acelerados cambios tecnolgicos, ni la concentracin extrema del capital, ni las nuevas demandas de conocimiento y calificacin laboral, ni el desempleo estructural, ni la compleja relacin productiva entre Brasil y Argentina, en fin, ninguno de los grandes problemas que afectaron profundamente a la clase obrera argentina encontr respuestas en una burocracia anquilosada, corrupta y mezquina. Porque no basta con "saber negociar"; se trata de ser honestos y de "poner el cuerpo", como el emblemtico Agustn Tosco de aquella ltima reaccin de clase de los trabajadores argentinos, en los aos '70. Se trata de representar a los trabajadores -en las condiciones actuales- con la honestidad, claridad de ideas y decisin de aquellos dirigentes que marchaban a la cabeza de las movilizaciones por el pan, el trabajo y la democracia. Por algo la dictadura los secuestr, encarcel o asesin. Y por algo perdono a los dems.
Notas: 1 Hugo Del Campo, "La Semana Trgica", Polmica, N 53, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, 1971. 2 Hugo Del Campo, Sindicalismo y peronismo. Siglo XXI, Buenos Aires, 2005. 3 Juan Carlos Torre (compilador), La formacin del sindicalismo peronista. Legasa, Buenos Aires, 1988. 4 Primera Plana, Buenos Aires, 11-11-1972. 5 Osvaldo Calello y Daniel Parcero, De Vandor a Ubaldini, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, 1984.