SAN QUINTN (California) ABC.

Este ao, la Propuesta 34 someter a votacin popular la decisin sobre abolir o no la pena de muerte en el estado de California. Este es un debate que va mucho ms all de la sentencia a vida o muerte para los criminales convictos, pues dicha propuesta pretende acabar con la pena de muerte y sustituirla por la cadena perpetua. La prisin estatal de San Quintn alberga el mayor corredor de la muerte a nivel nacional, con ms de 700 criminales reconocidos. Muchos han estado all durante dcadas agotando los largos recursos de apelacin para permanecer con vida. Desde que en 1978 fuese reinstaurada la pena de muerte en California, slo han sido ejecutadas 14 personas. Los crticos afirman que el sistema no funciona debido a la larga y costosa espera para que se haga justicia y es hora de acabar con l mediante la Proposicin 34. La anterior alcaide de San Quintn Jeanne Woodford supervis cuatro ejecuciones. Al final de cada ejecucin, alguno de entre nosotros sola decir, 'Realmente estaremos ms seguros esta noche por lo que hemos hecho?' Y nunca respondimos la pregunta porque sabamos que la respuesta era no, dijo Woodford, ahora directora ejecutiva de Death Penalty Focus, una organizacin sin nimo de lucro centrada en la bsqueda de posibles alternativas a la pena de muerte. Si la pena capital fuese abolida, la sentencia ms severa a la que se enfrentaran los asesinos sera la cadena perpetua sin posibilidad de abandonar la prisin. Asimismo, las condenas a muerte de los actuales presos tambin pasaran a ser de la misma condicin. Este debate es difcil para las familias que han perdido a sus seres queridos a manos de estos asesinos. Algunos dicen que la pena de muerte es necesaria para hacer justicia, pero otros no lo creen as. El ex jugador de la Liga Nacional de ftbol americano Kermit Alexander quiere que la pena de muerte permanezca intacta; no ve el momento en que ejecuten al miembro de una banda criminal de Los ngeles que asesin brutalmente a su madre, su hermana y dos sobrinos tras equivocarse de direccin al ir a saldar un ajuste de cuentas. Sucedi en 1984. Esto es a lo que tenemos que enfrentarnos, dijo Alexander. Desde entonces mi familia ha vivido un calvario, y no descansaremos hasta que haya terminado. Lorrain Taylor no comparte esta opinin. En el ao 2000, sus hijos gemelos fueron asesinados a tiros mientras reparaban un coche en Oakland (California). Si se llegara a capturar al asesino, ella no deseara su ejecucin. Pienso que la pena de muerte es un mal ejemplo, afirma Taylor. Creo que se transmite a los jvenes el mensaje equivocado de que la venganza es justicia. Las fuerzas del orden continan apoyando la pena capital porque, en su opinin, es un elemento disuasorio para los criminales. Ahora saben que, sin la pena de muerte, no hay nada ms que les pueda suceder, explica Scott Jones, de la Asociacin de Sheriffs de California. Ya tienen una condena de por vida sin la posibilidad de libertad condicional. El ahorro anual de aproximadamente 130 millones de dlares (unos 100 millones de euros) tras la eliminacin de la pena de muerte podra destinarse a habilitar ms oficiales de polica y a recursos para resolver y prevenir crmenes.

Los objetivos que pretende alcanzar la Propuesta 34 son: Abolir la pena de muerte como mximo castigo para las personas declaradas culpables de asesinato y reemplazarlo con la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Aplicar la misma sentencia a las personas ya condenadas a muerte. Obligar a las personas declaradas culpables de asesinato a que trabajen durante su encarcelamiento, destinando los salarios a las indemnizaciones de sus vctimas. Crear un fondo de 100 millones de dlares (aproximadamente 71 millones de euros) que se destinado a las fuerzas del orden pblico para ayudar a resolver ms casos de homicidio y violacin.