Los Ingleses Vistos Por Un Latino

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COLECCIN DIANUlNTE
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8532
FEDERIOO RAHOLA
LOS INGLESES
VISTOS POR UN LATINO
JMPRESJONES DE VJAJE
BARCELONA
A.NTONlO LPEZ, EDITOR, LmURU Esp .A.1tOL.A.
UDLJ. DJIL OIlNTIIO, !lltll. 20
~ Biblioteca Nacional de Espaa
Imprenta LA CAKl'.UU J LA EI QU1:LLA, Olmo, 8.
Biblioteca Nacional de Espaa
DEDICA'roRl.\..
PRLOGO ..
IN DICE
El alcohol en Inglaterra.
Los hombres sandwich.
Smoking Room. .
Los domingos en Londres.
Las mujeres inglesas ..
Darwin y los gusanos de tierra.
La gracia inglesa ..
El pauperismo.
La cocina inglesa.
Los ejercicios corporales ..
La pintura inglesa.
El Banco de Ingla.terra.
IINice Weatherll .
La idiosincrasia. ingiesa.
La niebla.
Los estticos ingleses.
El libre-cambio ingls.
Los normandos en el Mar latino ..
Un tren di olondrinas. .
PGS.
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I!:) Biblioteca Nacional de Espaa
MI QUERIDO AMIGO
EL INGENIERO
EDUARDO AGUST1
Juntos esrn'tJimos en Inglaterra y reci-
bimos las impresiones que dictaron este
libro, hace ya muchos aos. A l coleccio-
nar los arHculos que constituyen el pre-
sente 'Volumen, me complazco en dedicr-
telo, creyendo cumplir una obligacin, COII
la seguridad de que t apreciars mi de-
dicatoria como prenda de inquebrantable
amistad.
Este libro 'tJa resultar 'tJiejo y nuevo;
nuevo porque fu escrito en los albores
de la ju'tJentud, en que todas las ideas
por su ingenuidad Y frescura tienen algo
Biblioteca Nacional de
que las hace durables. Ser viejo porque
hace ya muchos aos que fueron visfa.'f
las cosas de que habla, y porque no he
querido retocar nada de lo que escrib.
aun sabiendo que incurr en errores y en
exageraciones, para conservar la sinceri-
dad de mis impresiones, tal y como fue-
ron percihidas. con iodos sus rasgos de
humorismo.
Lo nico que me permito es insertar,
guisa de notas, algunas ohservaciones
muy atinadas que me hizo un ingls,
amigo mo, quien tuvo la bondad de leer
estos artculos.
Te renueva la expresin de su aejo
afedo
FEDERICO RAHOLA
Barcelona. F.brero 1908
P LOGO
Mi antiguo y excelente amigo D. Federi
ca Rabola ba tenido el buen acuerdo de sa
car de lal! pginas de una olvidada revista
en que yacan estos bellos artculos que
l Y m nos recuerdan felices afias de
nuestra juventud. En La IluBtracin que
publicaba el editor barcelons Ta!so apare
cieron all por el afio 1882, y en aquel mis
mo peridico hice yo mis primeras armas
ante la generaBa y alentadora mirada, como
quieu dice, de este noble amigo que me
aventaj aba en afias, en saber y en experien
cia, pesar de lo cual me recibi deade el
primer da con 108 brazos abiertos. No sue
lo tener el defecto de la ingratitud, y esta
es una de lall poca! COBas de que el! dado
<O Biblioteca Nacional de Espaa
8 PRLOGO
vanagloriarae sin que nadie 8e ofenda, por
lo cual he de aprovechar la oca8in que se
me ofrece hoy, al hablar de Rahola en pn-
blico, para decir que 8U bondad e8 tanta
como su inteligencia clarsima, y slo por
ser l tan bondad080 puede haberme dis-
tinguido confindome el prlogo de un libro
suyo que no tengo autoridad para presen-
tar al pblico dicindole: Lee: es de un
hombre que sabe pensar y escribir bien.
Hart-o conocido ea Rahola para que necesite
semejantes recomendaciones, cuando l est
ms pronto en situacin de darlas que de
recibirlas de mis manos.
Y, Bin embargo, puesto ya ejercer de
protagonista por la benevolencia de mi
amigo, qu he de hacer sino decirle al que
ya empieza curiosear las pgi nas de este
libro que, aunque no preste atencin las
mas, se la dedique por entero las que el
autor de la obra le ofrece continuacin
de este prlogo?
Escribi Rahola sus artculos en poca
en que Inglaterra pareca hallarae mucho
ms lej os de nosotros que ahora, al menos
PRnLOGO
9
por la poca aficin hablar de ella que sen-
tan nuestros escritorefl, por no ser tantos
como hoy lIon los espall.olel! que se preocu-
paban de aprender algo seriamente el in-
gls, y porque, en cuanto se hablaba entre
nosotroe de aquel pas, no se oan ms que
vulgares comentario"" expresin del ms
completo desconocimiento, agravado por
inveterados prejuicios_ A.l gunos afios des-
pus que nuestro autor, escrib yo tambin
uu libro de impresiones inglesa8, y no foe-
ron pocas las personas ilostradas que me
reprochaban en el seno de la confianza mis
preferencias por una nacin y una raza que
ellos les parecan moy raras, muy tristes
y poco interesantes_ No haba llegado aun
la poca en que se proclamaba con aire
cientfico la incontrastable superioridad de
los anglosajones ni la en que, como ahora,
stol parecen poneree tan de moda en Es-
paila que las revistas hablan de libros in-
gleBes casi con tanta frecuencia como !i
foeran espafioles franceses, y los grandes
peridicos madrileilos cuentan eu LondreB
con correeponealea que fi guran en la lista
10
PRLOGO
de los buenos escritores castellanos. No
ocurra entonces esto ms que con respecto
Pars, del cual no pareca pasar mucho
ms all nuestra curiosidad.
No creo que acabemos nunca de entender
los ingleses tan fondo como merecen,
porque hay demasiadas diferencias psicol -
gicas entre el10s y nosotro!!, sin contar con
mil cosas y casillas ms que andan de por
medio; pero yo me alegro de que los vaya-
mos estudiando intimemos con ellos, por-
que es un pueblo que, aunque no sea per-
fecto (y yo no veo la perfeccin en ningu-
no), puede influir muy favorablemente en
nuestra cultura y en nuestra vida toda. Es
un maestro que puede ensefiamos mucho,
sin perjuicio de que ante l conservemos
toda nuestra independencia de hombres ya
formados, con brillante historia y carcter
propio, que es como hay que estudiar para
crecer sin deformane. El cataln, sobre
todo, tiene mucho que aprender en Ingl a-
terra, porque hay all cualidades que se
avienen extraordinariamente con las suya!!,
y l!Ion, por cierto, las mejorel!, no las ms
PRLOGO 11
vulgares y ruidosas, las ms superficiales,
que algunos espritus frvolos bUllcan yen
cuentran en aquellas tierras como en to-
das. Cada uno se inclina ver en el extran
jero lo que ms 6 menor. . vagamente lleva
ya en el fondo del alma 6 est dispuesto
comprender. Por ' elSO Bon muchoslol! latinos
que se marchan de Inglaterra diciendo PIlS'
tes de ella por s610 dos das de niebla y de
aburrimiento que han pasado en Londres .. .
habl ando en francs quien no tiene obli
gacin de entenderlo. No hallan all de gol-
pe el semejante que el hombre b u s c ~ siem-
pre en el mundo, 6 no tropiezan ms que
con inadaptados como ello 1'1.
Esa adaptacin es necee,u ia para juzgar
aquel pas, ms aun que cll ando se trata
de otros meI;.os t.picos. Rahola no tuvo
quiz mucho tiempo para lograrla; pero,
como es excelente observador, adivin6
pronto no pocas COS8S esenciales de la vida
inglesa. Sin duda que yo la juzgo hoy con
mayor simpat.a, con mayor benevolencia
que l; acaso la costllmbre ha ido embo-
tando en m la percepcin de los defectos y
10 Biblioteca Nacional de Espaa
12
PRLOGO
ha hecho que yo me halle ya muy bien en
aquel pas cuando vuelvo visitarlo. Siento
hacia aquella tierra un afecto apenas dis-
minuido por las contrariedades con que
tropieza siempre el extranjero. Esto no im
pide que lea ahora una vez ms con el ma
yor gusto estos bellos y animados artculos
de Rahola, aun cuando, algunas veces, di-
siento de BU parecer, y que admire en elloe
sua dotes de penetracin y el garbo del es-
tilo. Con slo fijarse en algunas de las co-
Bas ml! salientes que eu Inglaterra llaman
la at encin del viajero, ha escrito un tra
bajo muy int.eresante, de agradable y mo-
derno corte literario, que tiene la ventaja
de no distraernos con pormenores intiles,
como suelen hacer los pesados diarios de
viaje, y nos presenta una serie de cuadros
de vivo colorido y hbil dibujo. Lstima,
slo, que hayan tardado tanto en aparecer
estos artculos en forma de libro, por'l.ue
esto ha retrasado el que fueran apreciados
antes, mejor que en una revistal Nada han
perdido, sin embargo, de su juvenil fres-
cura.
Cl:l Biblioteca Nacional de Espaa
PRLOGO
13
Yo deseo al libro de Rahola la mejor
enerte y me alegrar de que infunda en
me de un lector la idea de comprobar por
111 mismo lae ingeniosas observaciones de
que eet lleno.
R. D. PRR8
UN lHINO
EL ALCOHOL EN INGLATERRA
El alcohol tiene la misma importancia en
la vida pblica de Inglaterra, que el sol en
Espafia. Es el monstmo del medioda, que
penetra perfectamente envasado en la re
gin de las nieblas, pesar de los crecidos
impuesto! y de las muchas sociedades de
templanza, llevando al reflexivo modo de
ser de aquel pueblo, un elemento perturba-
dor y extico que presta intermitencias me
ridionales al hombre britnico.
En Inglaterra, emborracharse es la cosa
ms natural del mundo, tan natural como
en nuestro pl8 tomar el Bol en un da de
invierno. Esta es la nica manera que tia-
il:l Biblioteca Nacional de Espaa
16 LOS INGLESES
nen los ingleses de salirse de la isla, sin
atravesar el Canal de la Mancha. El polvillo
de carbn fiotante en la atmsfera, los rui-
dos pertinaces de la industria que pueblan
el aire, el color negro de los edificios, la
niebla espesa y penetrante, los rOl!tros som-
bro! y los labioll silenciosos forman un
todo que empuja hacia el alcohol, como en-
tre nosotroll hay un algo que nos llama
la luz.
En nuestras regiones, sobre todo en la8
provincias ms meridionales, no dejan de
pillarse I' .. 'lrias borracheras, mas cun di-
versas en 8UII manifestaciones! Pongamot!
en parangn, para este caso, Andaluca In-
glaterra, y veremos en SUB respectivas em-
briagueces las mismas diferencias que me
dian entre sus habitantes y BUS climall.
Aquella embriaguez meridional el! alegre,
pendenciera, decidora, rasguea la guitarra
y baila el zapateado. Es el calor del Bol que
I!e sale de madre impelido por el alcohol, .
en la probada lucha de lo semej ante; es la
vida que rebolla por todas parte!! y la luz
expandida por todos IOB poro .
FBDERICO RABOL'"
17
La embriaguez del norte es sombra y f-
nebre, no habla ni canta; camina sola tam-
balendose entre la niebla y revolcndose
en el fango. Es el calor del sol meridional
reconcentrado en las entrafias, huyendo del
fro de la atm6sfera pesada y escondindo-
se de la niebla agresiva y hastiadora.
Los andaluces adoptan preferentemente
el jerez 6 la manzanilla, cuyo color dorado
y brillante contrasta con la palidez 6 ne-
grura de la cerveza, vehculo forzado de la
embriague.z septentrional; 1011 primeros la
apuran en la caftita de cristal limpia y tras-
paren te, los ingleses la beben en ,;1 vallo de
metal pesado y ceniciento; los unos se em-
borrachan para olvidarse del calor y los
otros para librarse del fro.
La borrachera andaluza es alegre como
la tomada en una boda, y la inglesa flinebre
como la pillada en un velatorio.
Los de all cierran los ojos para no ver
lo que les rodea, para huir de aquel cielo
gris, y los de ac para verlo todo duplicado,
para ver todava este cielo ms azul.
Durante el perodo de embriaguez le en-
2
18 LOS INGLESES
gera y ee acenta la cualidad 6 tempera (
mento determinado que caracteriza al indio
viduoj el andaluz, expansivo, como 1M on
das Bonoras, habla con todo el mundo y
charla hasta por los codos, mientras que el
ingls, reconcentrado siempre en s mismo
como un caracol, lleva tal extremo su
ensimismamiento, que suprime completa
mente la palabra para evitar toda exterio
rlzacin, converge todo hacia eu interior
y no parece sino que haBt a hace girar los
ojoa hacia adentro para aislarse del mundo.
La embriaguez, en todos los pBeee del
norte, es adquirida con plena conciencia,
con premeditacin, y aun en momentos y
dias seftalados. No es aquella ptima tomada
de sorpresa, cualquier hora, sin idea fija
y aun la misma presencia del sol.
El cuerpo siempre tiene all noticia del
husped, para cuyo recibimiento se toman
previsoraa medidaa. Todo el mundo tiene
80S reglas y 8US das senalados para el caso
108 rico8 se emborrachan cada noche para
dominar el spleen los comerciantes de la
City los sbados y loa domingos para olvi
<t:> Biblioteca Nacional de Espaa 1
"
.
FEDEBICO BAHOLA 19
dar sus negocios, y los pobree cada dia
para matar la conciencia de !!u eet&do miee-
rabIe y llevar cabo un embruteci miento
Cl\lculado y sistemtico. La gente del pue
blo en I!lglaterra, ei alguna vez Buda, suda
espritu de vino. Y en aquella atmsfera
alcohlica los vapores de la cerveza y del
whiskey ee confunden con 101! del champag-
ne y jerez en concierto fraternal.
Para comprobar el mtodo adoptado por
101! ingleees en sus borracheras, balita citar
un caeo entre los me excntricoB y origina
lee. Trtase de una reunin de judios ingle-
ses que ee emborrachaban todos los viernes,
como si dijramos I!U sbado, en un cuarto
amueblado la oriental, tendidos en diva
nes, silencioso!!, sin mirarse los uno!! los
otros, apurando tragos y m! tragos haeta
que el cuerpo adquira ese eetado de !lofio
lencia y pesadez que consiente tan s610 la
pOBicin horizontal. LOB criados Be encarga
ban, cuando llegaba la hora, de trasladarloll
por turno al coche que deba conducirlos
IDIl caeall reepectivae.
Lo. ma rgidos moralistaB truenan cada
c;) Biblioteca Nacional de Espaa
20 LOS INGLESES
da en contra de la embriaguez, y lo!! pasto-
rea protestantes echan tambin largo!! dis-
cursoe contra tan repngnante costumbre, y
pastorea y moralistaa beben al mismo tiem
po y se emborrachan.
La Sociedad Nacional de Templanza ex
tiende su influencia por toda!! partes, des
parrama con profusin SU! acuticaB publi
cacionea, funda hoteles de templanza, pero
nada puede ni alcanzar, hasta el da en
que loa hilos elctricos transporten aqueo
llas latitudes, brillantea intactos, eate n-
mero fabuloso de rayoa de sol que sobran
en nuestros calenturientos andurriales.
El cmulo de hoteles de templanza exis
tentes en la Gran Bretafia nada logra, ei no
e8 dar de vez en cuando una broma pesada
al viajero naturalmente aficionado al vino
y que ignora las propiedades anti alcohli-
cas del eItio donde se aloja. En ello a no air-
ven otra cosa que th, agua fre!!ca y zoedo-
ne, infame refresco explotado por una so
ciedad annima, cuyas acciones se cotizan
con grandes primaa y cuyos anuncios lle
nan las columna.8 de .todos 108 peridicos.
1
ID Biblioteca Nacional de Espaa ..
1
FEDERICO RAHOLA
21
Pero no vaya nadie creer que un deseo
laudable de moralidad impulsa el estableci-
miento de semejantes instituciones, ni mu-
cho menos: vase en ello, y no debiera ya
decirse tratndoee de inglese!!, un afn de
especulacin. Aquellos hoteles estn libres
del exagerado impuesto que pagan los eet a-
blecimientos que expenden bebidas alcoh-
licas, y estn adem.s subvencionados por
la Sociedad Nacional de Templanza. H
aqu todos los fundamentos econmicos de
BU moralidad.
Sin embargo, pese la sociedad y al no
ueo de vinos y licores, el duefio del hotel
se abroga el derecho de emborracharee fue-
ra de su casa, y las rnbias muchachas que
sirven los viajeros, acEptan con guata una
ml! copas de brandy, cuando ee lae invi -
ta tomarlas fuera del hot el. Duefio y mu-
chachas son gentes que practican la moral,
ratos, mediante una cantidad fija de di-
nero.
En ciertas pocas del afio, toma la borra-
chera alarmantes proporciones. Me refiero
101 holidaYI, cuando el Banco de Inglate
22
LOS INGLESES
rra se permite cerrar eus puertas, y por lo
tanto cuando todas las puertas quedan ce
rradas. El emborrachare e es obligatorio en
eatas ocasiones, y loe ferrocarriles transpor
tan legionee de hombres y mujeres ebrios,
y no pasan velocpedos, y todo el mundo se
tambalea y las tabernas estn que rebosan
de gente. Los holidays lIon verdaderas bao
canales.
Aun dejando aparte est<lS das, nadie se
avergenza de decir en Inglaterra, que los
vapores del vino se le han subido alguna
vez la cabeza, y lo que es ms, todos ee
atreven preguntarnos sin extratieza, ai
alguna noche, al recogernos, no podemos
dar con la llave en la cerradura.
El alcoholSillO es un mal inevitable de
las regi"One8 septentrionales. El pino del
norte, entre la nieve, como n08 dice el poe
ta, eueila en la palmera abrasada de sed en
los arenales. lEs cae a tan triste no ver el
eol ms que travs de la niebla, que es
como si dijramos travs de un vidrio
ahumadol Por esta causa cuando vea ebrios
en medio del arroyo loe ancianos senta
IC Biblioteca Nacional de Espaa
FEDERICO RABOLA 28
ms compasin que repugnancia. Es doloro
so ver aquellas pobres muchachas, nifiall
apenas, cuyo rostro fuera eBpiritual no
ser eBpiritUOBO, arraetrnuose por las sucias
aceras de Londres, llevando un principio
de muerte en su pecho y buscando en el al-
cohol el sentimiento de afeccin y cal'ifio
que no l!Iienten y que neceeitan para acre-
centar el valor de eus caricias. Asusta ver
aquellas rubias criaturas, lanzando de SUII
ojos lall llamas azuladas del ponche y rebo-
liando de eus labios, todava hermosos, 1011
vapores del vino, ladrn del encanto de !!1l!
besos, tambalendose como muchachos que
comienzan andar, alIado de 108 transenn-
tes indiferentes y preocupados con eu!! ne-
gocio!!, y de los polizontes inflexibles en
mitad de la calle. Parecen una bandada de
aquellos rubio! ngeles de Reynolds salien-
do de una orga.
Fuera sumamente curiOBO estudiar la in-
fluencia moral y poltica del alcohol; pero
no tenemos espacio suficiente para ello. DI"-
rem03 s, que las borracheras evitan en In-
glaterra gran nmero de suicidi os, pues hay
LOS INGLESES
determinado! momentos en que uno debe
optar necesariamente entre la embriaguez
el suicidio.
En cuanto al aspecto poltico, hemos de
Indicar qus es uno de los obstculos ms
formidables puestoa la revolucin. Los
grandes sefiores emplean parte de sus ca-
pitales en Bostener los Publc-House, que
en Inglaterra constituyen una verdadera
institucin social. Comprenden perfecta-
mente que, fomentando el alcoholismo, re-
tardan el instante en que han de deBapare-
cer todos BUB privilegios (1).
Los norte americanos han adoptado el
contrario sistema, aplicando las mangas de
riego los motines populareB, como si dij-
liemos, las duchas las revoluciones polti-
cas. Los ingleses, BUS abuelos, prefieren el
si8tema preventivo al repre8ivo, y ussn el
vino para evitarlas, y cuando quieran mll
(1) En la proclamacin de los reyes, grandes to-
neles de vino, aituados en mitad de la calle,ofreclan
1.1 pueblo oculn d ~ brindar por la 8alud del nuevo
lobers.no, (Mllcaulay.-Proclamacln d'l Jacobo n.-
B1atorIA d. la RevoluciOn.-Tomo 2.)
I!:> Biblioteca Nacional de Espaa
PSDBRICO RAHOLA 25
adelante decidirse por el agua en el mo
mento crtico, nada conseguirn, porque
ser aquello llover sobre mojado.
Felices nosotros, pues no necesitamos
poner rejas en las ventanillas de 108 vago
nes para salvar la vida los borrachos, ni
necesitamos tampoco hospitales especiales
para los atacado!! de alcoholismo!
LOS HOMBRES SANDWICH
Nnestro siglo, aquejado de ardoross lIebre
indnstrial, ha hecho del saberae an'lnciar
nn verdadero arte, y en su afn de no pero
donsr medio alguno para perfeccionarlo, ha
abnsado de todo lo imaginable, llegando
prescindir por completo del respeto que de.
bemos la personalidad humana.
Todos conocen el nombre irrisorio qne de
la multitud han recibido eS08 infelices pri.
sioneros entre dos cartones, qne anuncian
la gente los prodigios de nn bazar, la pro.
ximidad de un meeting las representacio.
nes de nn teatro. Objeto de todss Iss eonri.
sas y blanco de todas las miradas, sufriendo
la lluvia y resistiendo la niebla, vejauos en
Biblioteca Nacional de Espaa ..........
FEDBRICO RABOLA 2i
todas IIUS acciones y movimientos, misera-
bles esclavos del anuncio, se deslizan por
las sucias calles de Londres, sin hablar ni
sonreir, anuncilmdo comidas, mientras de-
nuncian el hambre con su rostro demacrado
y pregonando la venta de trajes hechos, en
tanto que los suyos lIe rinden BU propia
pel!adumbre.
En aquel compuesto irrisorio, en tal sar-
casmo ambulante, el anuncio ee lo principal
y el hombre lo accesorio; el reclamo lo ee
todo y el homo .apiens nada casi nada.
A mi modo de ver, la ms horrible lgica
ha impulsado el hallazgo del hombre !land-
wich. Nada excita tanto la curiosidad, y esto
lo sabemos todos, como una desdicha una
buena suerte. La idea generadora del hom-
bre anuncio no ha sido otra, y en la imposi-
bilidad de labrar nuestro antojo una for-
tuna que atraiga todas las mirada!!, se ha
fabricado una infelicidad mayscula, ma-
chacando la carne humana, aplastando al
hombre entre dos tablas.
Yo por mi parte, sensible todos los su-
frimientos, como casi todos 10B mort ales, no
28
LOS INGLESES
puedo evitar una mirada compasiva cada
vez que topo en mi camino con alguno de
aquelloe desdichados, pero esta mirada como
pasiva me obliga su vez leer el anuncio.
De esta manera se logra el objeto de los
anunciantes: dando lugar la compasin,
llegan la publicidad, que es su objeto ni
co y exclusivo.
Entre la multitud hambrienta y vestida
de sucios andrajos, es preferido para hom
bre sandwich el que revela en su rostro lal
ms espantosas huellas de la mieeria, por
que ha de aer el que ms atraiga la8 mira
das piadoeas burlonas.
Vamol! citar un hecho que dar color
las ideas que venimos delineando. A nues
tra prel!encia, uno de tantos hombres anun
cios, sin duda no bastante infeliz para lla
mar la atencin pblica, elltuvo pique de
lIer atropellado por un coche, y entonces
centenares de testigos que presenciaron el
hecho, se vieron obligados leer el anuncio,
que antes no haba atrado sus miradas. No
falt quien supuso que el auriga que estuvo
punto de cometer el atropello, haba sido
FBDBRICO RAHOLA 29
convenientemente subvencionado por el in-
dustrial quien interesaba de una manera
otr!l darse la publicidad.
Confesemos, para descargo nuestro, que
los hombres sandwich cuajan tan slo entre
los pueblos septentrionales. Yo no s por
qu ser, pero hasta ahora todas las tenta-
tivas hechas para importarlos en los paisell
latin08 han sido infructuosas, ahorrndonoll
as el disgusto de ver de cerca especulacin
tan odiosa sobre la miseria, aquella anula-
cin del hombre en arall del anuncio. Sin
duda alguna la miseria no ofrece en nues-
tros pueblos el aspecto lgubre ni el con-
junto repugnante necesarios para dar base
segura al hombre sandwich.
En los Estado!UnidoB, entre la barbarie
con gall, como deca Edgard AlIan Po e, tuvo
origen esta moderna esclavitud, cuando ter-
minaba apenas una sangrienta lucha que
haba derrocado la antigua. En aquellos
estados son todava los hombres sandwich
ms numeroBos que en Inglaterra. Yankee
hay que colgara de su propio abuelo la ca-
sulla de madera que sirve para el caso, y si
;lO
LOS INGLESBS
el Judo Errante, convertido en hombre
no est dando estas horaa vuel-
tas y revueltas por e!os mundo!l de Dios, es
porque ha tenido la fortuna de no eer alcan-
zado por norte-americano alguno.
No extrafiar que la primera ocasin,
discurrieaen por las calles de Nueva York
en lugar de hombree, mujerea sandwich,
porque en aquello! pases compiten ellal
en todo con el sexo feo, y sobre todo porque
la miseria en la mnjer despierta mayor com-
paain que en el hombre y por lo tanto ha
de facilitar mucho ms la atraccin de las
miradas.
Loa inglese!! han tomado la idea de JO!
norte-americanos; invirtieudo el orden na
tural de laa coa as, los hijos han dado el mal
ejemplo y lo ha seguido el abuelo. Y ee en
verdad temible una mala iustitucin en po-
der de los ingleses, porqne en aUI movi-
mientos expansivos, en IIU obra colonizado-
ra, propagan por el mundo lo malo y lo bue-
no que poseen. En los ms apartados conti
nentes, en Melbourne y en Capetown, con
BUS adelanto! industriales y su espritu
Biblioteca Nacional de Espaa ......
FEDERICO RAHOLA 3 1
prctico importan el spleen y los boxing,
con las lmp1U'all Swan y el Habeas Corpue,
el alcoholismo y 101! hombres l!Iandwich.
Han llegado ya apurarse todol!l 1011 me-
dios para dar novedad los sufrimientoe
del hombre sandwich. La historia de tan
originales desdichas podra servir de com-
plemento al curso de la Historia de la in-
dustria que se explica en las Universidades
de Inglaterra. Quin, tomando pie de nues-
tros defectos, escribe en uno de los cartelo-
nes: no leais lo de atrs, convencido de que
castigando la curiosidad ser ejecutado lo
que mal intencionadamente se prohibe;
quin da proporciones de mquina de tortu-
ra los dOI! cartelones anunciadores; quin
acompafia con meica de vaudeville aquel
cortejo fnebre de la miseria.
y cuando el individuo no basta, se acude
entonces la colectividad, acumulando un
nmero coneiderable, un verdadero ejrcito
de hombres, todo!! vctimas del mismo anun-
cio, que interrumpen la circulacin, obli-
gando me menos tarde todos los que
pasan por I U lado, quieras no quieras, leer
82 LOS INGLESBS
la tablilla anunciadora. Esto es ya un ver
dadero sitio en regla contra todos los indio
ferentes; es la aplicacin de la estrategia al
arte del anuncio.
Sin embargo, pesar de todos los el! fuer
zos, se Villl agotando cada vez ms 108 me
dios, y una desdicha ha de ser al go original,
al propio tiempo que limitada escaso n-
mero, para que llame la atencin de aque-
llos que pueden notarla. Cuando una infeli-
cidad e8 ya muy antigua 6 muy generl pasa
sin ser observada por ellesto que no la eu
freo Por esta caUSlI, hoy los hombres sand
wich no llaman ya la atencin en las calles
de Lndree, como no la llamaban los parias
en la India, ni loa esclavos en Roma.
En nuestros <lias son ya tan numerosos,
que forman clase social aparte, constituyen
do las ltimas capas donde se revuelcan las
escorias y desechos del pauperismo.
En todos loe perodos de la historia, por
cauaa de la lucha por la vida, han existido
eecla vos y sefioree.
En loe primitivos tiempos, durante el im
perio exclusivo de la fuerza, loe fuertes 11e-
B'EDBIDOO BAl!OLA 111
varon la e!clavitud lo! dbiles. Por esto
el primer esclavo que hubo en el mundo fu
la mujer. Ms adelante, cuando empezaron
lal migraciones de los pueblo!!, las razas
Inperiores vencieron y esclavizaron las
inferiore!.
Mucho m! tarde la lucha tom un aspec-
to ideolgico y los dbile!!, simplemente por
ler sucesores de loe fuertes, dominaron
los fuertel, que no tenan otro estigma que
ler descendiente!! de los dbil el primitivo!!.
El fanatismo religioso y el fanatismo polti-
co originaron al mismo tiempo nuevas ser
vidumbres.
Mucho ms ac, aparece una esclavitud
todava ms horrenda, que tiene por bale
el fin econmico, y 108 esclavo! y lIel10res
pneden llamarse simplemente comerciantes
y comerciadol.
Cuando acaba de suprimirse el cepo para
estos ltimos esclavos, nadie clama, ni pro
testa, ni le preocupa ante el nuevo cepo iD-
ventado por la indu8tria que apriliona 101
infelices esclavol del anuncio, ence!orel de
101 liervos de la "leba, privado. de mon-
LoI (flilue, I
lO Biblioteca Nacional de Espaa
LOS INGLESES
miento entre do. hojas de madera, obliga-
dOI '" estar siempre de pie y '" andar, pesl
'" su cansancio, ganando apenas para embo-
rracharee, pueetoe en un nuevo cepo no
menoe horrible que el antiguo, tan slo por
el delito de eu eepantosa miseria, que en
todol tiempos ha sido delito detestable.
En las luchas industriales de nue8tra po-
ca, por causa de las grandes crisill econmi-
call, en virtud de la batalla incesante sOllte-
nida entre patrono!! y obreros, han quedado
varioll vencidoe y otros rezagados, invlidos
del trabajo, inutilizados por la miseria, que
el patrono desprecia, y miran con cierta su-
perioridad los mismos obrero!!_ De esta ma-
sa de ilotas industriales, de estos parias de
nuelltros tiempos, han surgido los hombres
eandwich, ltima evolucin del esclavo an-
tiguo_
Hoy, pues, 101 setlores y siervos no !!e
llaman ya comerciantes y comerciados, sino
industriales y mquinas. El hombre-cosa de
los romano e, y el hombre-fardo de las Am-
ricas, se ha convertido en mquina anuncia-
dora.
FEDERICO BAHOLA 36
Cuntas veces brilla una mirada de odio
en la pupila de eatos infelices, ante la sonri
sa compasiva de '1uien pasa por BU lado!
Cunto pesa sobre su cuerpo y tortura sus
carnel!l aquella coraza ridcula, impotente
para librarle de 108 golpes contundentes de
la miseria! Cuando pasan dos, rozndose en
el arroyo, se miran instintivamente y parece
como que se citan para da no lejano, con
fundiendo sua rencores y amenazas contra
el mundo que les eBcarnece y lel! pone en
~ el cepo.
~ Cuntas luchas tendrn lugar, antes de
que pueda el hombre emanciparse del anun
cio, el! decir, antel! de que pueda el sr hu
~ mano sacudir el yugo de la miseria!
~ Mas oh ley fatal de la vida!, ni aun cuan
do todol sesmoll igualmente fuertel!l y ricos,
han de acabaree las esclavitudes humanaB.
~ Hay quien vislumbra en el porvenir nna
P nueva servidumbre, en la que representa-
~ rn los Babio! el papel de sefiores y los ig
norantes el desdichado de escl avos.
38 LOR INGLESES
huspedes fatales de aquella atmsfera, na
da pueden temer del autil humo del tabaco.
Mas siempre acontece que en la impoeibili
dad de llegar 108 fuertee, Bon los dbilee
los que I!!\lfren el enojo; no pudiendo con la
niebla, se han encarnizado l a ~ inglesae con
el humo del tabaco.
El color del rostro debe de influir tambin
en la complacencia que nuestras m;:jeres
guardan con 10B fumadores y en el odio
mortal que inepiramos (porque yo tambin
fumo) lae rubias inglesas. El de aqullall
no puede experimentar dafto ni averas por
causa del humo del tabaco; tiene precisa-
mente algo de lall tintall que adquiere el
mbar al rozar!!e con las vaporosas ondas
que ee elevan del cigarro, es decir, un color
que relliste perfect amente aquella aromtica
humareda. El cutis de la inglesa, en cambio,
blanco, nevado y transparente, hijo de la
nieve del Norte, ha da ser por fuerza refrac
tario al humo de la hoja del tabaco, que al
elevarse entre la niebla brilla con desusado.
matices, con tomos del 1101 tropical absor
bido en su. entraftall.
t!:> Biblioteca Nacional de Espaa
FEDERICO RAH6LA Sil
El fuego poco ha de temer del humo; la
nieve en todo cal!o es la que corre peligro
de perder I!U ntida blancura.
Por mi parte, comprobando la teeis, pue
do a1iadir que todal! lae mujeree de aquellos
pal!es, que me han dado permiso para fu
mar en eu preeencia, eran morenal!.
El desdichado fumador no tiene en Ingla
terra punto de repOllO, ni cuando el!t en
movimiento, ni cuando yace inerte. En too
das partes exil!te el!e lazareto, eBe espacio
sombro, el Smoking Room, donde purga
l!US penas el infeliz que ha cometido el de
lito de encaril'larse con el tabaco, en un ais-
lamiento de clula correccional. En el mis-
mo hogar domstico, el Smoking Room el!
un aposento tan indil!penaable como la coci
na. No en todae partes ea posible fumar, ea
necesario abandonar la agradable compa1Ua
de las mujere!!, y encerraree en un stano
elevarse las alturaa (1).
(1) NOl de m' amigo el itl{/I: No en todas partes
y no sIempre. Despus de las comldu de cumplido,
las mujeres ae Vlln y los hombrea quedan fumando
en el comedor.
40
LOS INGLESES
LOI matrimonios mejor avenidol, por eau-
la del tabaco le ven obligados \ lepararle
diariamente dentro del hogar domstico. La
inglesa no consiente, ni aun \ su marido,
que fume delante de ella.
En caso de viaje, hay el dilema que obliga
\ no fumar \ encerrarse en un coche de
fumadore!!, donde \ la vez !!on todos victi-
mas y verdugos. Una amenazante multa de
cinco libras esterlinas est esperando \ los
que !!e atrevan \ encender un cigarro fuera
del coche letl.alado para ello, con infaman-
tes letrall roj al.
Ea repugnante el espectculo que ofrece
un coche de fumadores, sobre todo si el co-
che es de tercera. Los ocho aaientoa eltn
ocupados por otros tantos individuos mal
humorados, que ocultan su rostro traa l.
inmensidad de un peridico, llenando el co-
che del humo de BUS pipas de yeso, apor-
tando cada cual IIU parte para formar en el
luelo un limo repugnante compuellto de la-
liva, cerveza y cenila de tabaco . .A.tl.dalle al
esto algn borracho y cierto fro que obliga
1\ cerrar 1811 ventanillas y se tendr un ver-
FEDERIOO RAHOLA U
dadero infierno donde el humo hace pedec-
e tamente el oficio de laa llamall.
a Ouando yo digo que en Inglaterra es una
delicia fumarl Fumar significa algo como el-
tar contagiado de viruelas, como ser crimi
nal deteatabls, lignifica, en fin, estar privado
de mltiples comodidades y condenado
innumerables peligros. Basta para ello mi-
rar los coches de fumadores, los ms estro-
peados y ruinosos, dispuestos de manera
que en caso de cualquier accidente desgra-
ciado sean loa que ml lIufran y primero ee
estrellen.
Lall sociedades de aeguros contra la vida
exigen mayor prima cuando se trata de fu
madorea (1).
El cigarro en aquello. p8sea, es un amigo
de cuya compafIa gustals, pero cuyas malal
apariencias, que provocan alarma, os impi-
den entrar en muchal partea, so pena de
dejar el amigo fuera.
Oomprendo en verdad la safta de 101 fu
(1) Nola tLI mi amigo el (tagl: lbt IEII'uro d.
elO el alltor?
I
42
LOS INGLESES
madoree, cuando se lee ofrece momento
propicio para la venganza.
En cierta ocasin, una sefiora, causa tal
vez de su precipitacin equivocadamente,
entr en un coche de fumadores. Brill una
mirada satnica en todos los oj os, y al pun-
to lo!! que no fumaban, como obedeciendo
una consigna, sacaron sus cigarros y SU8
pipas que encendieron con fruicin inexpli-
cable, con aire verdaderamente siniestro.
La pobre mujer temblaba azorada en un
rincn la vista de tanto! enemigos y de
preparativos tan alarmantes, completamen-
te arrepentida de haber entrado en 8eme-
jante Bitio. Pronto, muy pronto el coche era
una masa informe que nada permita ver en
redor, la respiracin Be iba haciendo impo-
sible, y el r08tro de aquella infeliz era deB-
piadadamente azotado por oleadas de humo
empujadas con furia hacia el Bitio que ella
ocupaba.
De8e8perada, quiso arrojarse por la venta-
nilla y no pudo; se lo impedia la reja colo-
cada para 108 borrachos que amenudo sien-
ten el mlemo deBeo.
FEDERICO RAHOL 48
Aquello era la venganza 80ilada; tan del-
venturada mujer representaba en aquel mo-
mento toda IlU especie. Aquellos Calgulall
fumadores, imaginaban en aquel espacio,
tener ya todall lss cabezas de mujer reuni-
dall en una sola para envolverla y aquilo-
tarla con el humo de IlUIl pipas. Todos sa-
ban que aunque se asfixiase nadie haba de
exigirles responsabilidad cri minal: estaban
seguros de la impunidad de su delito.
Afortunadamente, creo que la eefiora de
mi cuento no se asfixi y que hoy se halla
casi restablecida de 101l males producido!!
por tan dura agresin, pero de vez en cuan-
do todava alguna infeliz se equivoca para
contento y dicha de 108 fumadores empe-
dernidos.
Doquier reina el mismo espritu de into-
lerancia para los fumadorell. En ciertoll jar-
dinell pblico!! est !!everamente prohibido
fumar; en los teatros, an en lo m!! oscnro
del ms desierto corredor, cuesta una multa
simplemente mencionar el tabaco.
En las mismas universidades inglell&s, 1011
eetudiantell si quieren fumar han de tomar
!:
I
!'
Biblioteca Nacional de Espaa t
LOS INGLESES
se la moleatia de encerrarlle en el Smoking
Room. Poned fumadero en nuestras univer-
sidades, obligad . nuestros estudiantes .
encerrarse en un chiribitil para fnmar nn
cigarrillo y entonces habrill conllegnido
nna gran cOila; veris dillminuir considera
blemente el nmero de los j6venell que lIe
dedican laa carreras facultativas.
La guerra ea Borda y sin cuartel; 1011 fu-
madores, rechazados de todall partes, lIe de-
fienden hoy deeesperadamente en lu lti-
mas trincherall.
Un amigo mo me reflri6, que visitando
el cementerio de Edimburgo, parque en
cnya frondollidad quedan ocultas las tum-
bas, estaba fumando un cigarrillo, cuando
lIe le acerc6 cortesmente un policeman.-Ca-
ballero, le dijo, haga usted el favor de tirar
el cigarrillo; si quiere uated fumar, vaya al
otro lado del cementerio.-06mo, le res-
pondi6 mi amigo, ell pOllible fumar en aquel
lIitio y en eete n6, estando 10B dOIl en el
mlemo cementeri07-0aballero, contest el
policeman, canllado ya de tantas preguntall,
en elite momento ellt usted cabe la tumba
Biblioteca Nacional de Espaa ...... ~
RDERICO RABOLA
46
de una relpetable dama. Mi amigo solt el
cigarrillo, y esta el la hora en que no I!e
atreve fumar todava cuando entra en un
cementerio, aun cuando sea espa11ol.
Despua de todo lo dicho, queris saber
cul es el mnetruo ms horrible para la
inglesa? El hombre que fuma en pipa. Cierto
lord ha propuesto que sta eea una de las
causas en que pueda fundarle la demanda
de divorcio.
Cada religin imagina un cielo arreglado
al UIO de SUB preocupaciones y de su tem-
peramento. As como los mahometanos tie-
nen un cielo poblado de hures, en el pro-
testante ha de haber por fuerza Smoking
Room.
WS DOMINGOS EN
El domingo es una catalepsia que sobre-
viene peridicamente la ms populosa
capital del mundo. El monstruo, en cuyas
entrafias pululan seis millones de seree, Be
muestra completamente privado de vida y
movimiento. La circulacin incesante y es-
trepitosa de 8US arterias ee interrumpe por
entero; el estmendo y algaraba que deja
escapar de sus mil bocas se convierte en
silencio inexplicable; eua innumerables ten-
tculos, dispuesto! extenderse liempre, (1)
quedan adheri do! y eilclavadoll en el 8uelo;
(1) Segn datos estadsticos, se constru)'en cada
ao en Londres ms de diez lIlil C8I!1III.
Biblioteca Nacional de Espaa .........
FEDEBICO RAlIOLA .7
ee dira que aquel organismo gigantesco
sufre 1011 efectos de la. parliaia que auelen
aquejar tristemente al individuo.
Pero ellta rigidez que parece la de la
muerte y eeta inmovilidad de cadver, lIon
tan slo sntomas ele un suell.o pesado y co
loeal, sell.ales de una reparacin de fuerza.,
necellaria cada ocho das aquella inmenlla
mole viviente, entesill de todas las activida
des y cmulo de todaa las fiebres que devo-
ran nuestra especie. Mafiana ha de des-
pertar nuevamente, desperezaree 801l.0lienta
y remover la vida por un da Buspensa, es
tallando otra vez en vertiginoao tumulto de
ideaa y codicias en esa City, donde viven en
contacto 1011 BancolI y 10B grandes centros de
publicacin; agitando confusos sentimientoll
nobles y repugnantea en aquel Osste, su co-
razn, asiento del lujo, ds los teatros y de
los clubs; revolcndose siempre en las mis
mas inmundicias y podredumbre, en sua in-
testinos, en aquellos barrios del Este, donde
la gente viste trajes usados, nutrindose tan
slo de artculos averiados y de lall Bobras
de lal grandeameua.
LO!! INGLESB!
Una ley votada por el Parlamento ell la
que obliga cerrar todos los elltablecimien
toe, la que prohibe las representacionell en
109 teatros, la que impide que le reparta el
correo, la que trueca en silencio aquel cIa
moreo, la que fuerza al deecanllo, y mata de
tedio al extranjero que no el protelltante y
al ingls friamente excptico.
Londres, en domingo parece una ciudad
que despobl6 la peste 6 abandonada por
acercarse el enemigo.
Convencidos los inglelles de las ventajas
econ6micu que reporta la divisi6n del tra-
bajo, han destinado un da por completo
la religi6n, da en que nadie puede hablar
les de negocios, as como en 1011 demll de
la semana el intil hablarles de religi6n.
De elite modo tienen lIeill das para faltar
los preceptos religi08011 y un da para prac-
ticarlos, seie das en que lo puede todo la
utilidad y un da en que lo rige todo la mo-
ral, seill dall en que Ion mercaderes y un
da en que son cristianos.
El lIbado por la tarde el cuando comien
u el nrtiinolo deltlle de la muchedumbre,
.
1
1
(
I
Biblioteca Nacional de Espaa ........
a
~
1
FEDERICO RAHOLA
49
la dispersin precipitada del hormiguero.
Desde la Oity se desbordan en todas direc-
ciones, llevados por el ferrocarril subterr-
neo y el areo, por loe mnibus y loe velo-
cpedos, en vaporee y pie, en cocbes de
alquiler y empellones, millares de pereo-
nas que corren las diver8iones de Cristal-
Palace, presenciar las extravagancias de
los clowDs en algn MusicHall, las maU-
nes de los teatr08 y los Public-house
que tienen apenas espacio para tanta gente
y cerveza para tantas bocas.
Todo el mundo corre en busca de 8n8 ami-
gos quiene8 no ha visto durante la semana,
en todas partes la gente bebe y forma pro-
yectos ms 6 menos a venturadol! para di ver-
tirse.
La mayora de las gentes ofrece durante
el sbado una cara relativamente alegre; ell
el nico da en que deja ver Londres algu-
nas sonrisas de buen humor, tan rara! y ex6-
tica! como flores de estufa.
La vista de la Plaza del Banco la! do!
de la tarde y en sbado, tiene algo de fan-
tstico indescriptible; todoll corren y ee
60
LOS I !'l'OLESES
empujan y se atropellan, la multitud rebosa e
de las aceras, aquello es un mundo que !e d
desborda por todos lados, pero n con la p
precipitacin severa y calculada de la gente d
de negocios, sino con el aturdimiento inlan n
til, con la algazara espumante de quien de-
s
sea y procura todo trance divertirse.
8
El sbado es el verdadero domingo de la 6
capital de Inglaterra, es decir, el da en que
se alboroza la gente que trabaja durante toda 8
la semana. Un sbado con sol, es el ideal lo q
mismo del banquero que posee una villa
orillas del Tmesis con su bote de recreo,
que del Itportman que sale caza, que del
e
hortera de la City y de las oficialas de la8
tiendas, quienes gustan de correr por 101!
r
parques y tenderse en el csped. Por des
I
gracia el refrn nuestro de que eno hay s
bada sin so!>, no reza con aquella regin
e
britnica.
(
y de igual modo que un sbado con 801
E
es la suprema dicha, un domingo con niebla
8
es la fuente ms intensa del 8plem. Todo
1
cerrado, todo fnebre, todo religioso; de vez
I
en cuando pasa por vuestro lado una familia
FEDERICO RAR O!. " 61
cargada con sus correspondientes Biblias;
de algunas iglesias que hallis al palla esca-
pan armonas de coros teatrales y resplan-
dores de gas; los rostros taciturnos que
muelltran 101! que topis en vuestro camino
se fijan en el vuestro con extrafieza salvaje,
ei diatradamente tarareis un aire de pera
mOlltris una sonrisa puramente laica_
Las horall llamadas del servicio divino
80n las ms enojosas de todo el da: no hay
que penear durante ellas en comer, porque
los restauranes y bars el!tn cerrados, ni en
eal!r de casa, porque no corren los trenes, ni
en enterane de lo que ocurre, porque no sa-
len peridicos, ni en escribir, porque no se
reparten 188 cartas, ni en afeitarse eiquiera,
porque estn cerradas las peluqueras.
Para pintar el extremo que llevan estae
cosas los ingleses, puedo referir que cierto
domingo que salimos de Londres y pasamos
el da en una poblacin vecina, hubimos de
acreditar por medio del billete de vuelta
nuestra calidad de transeuntes, para que
nos dieran de comer. Si no hubisemol! ad-
quirido billetes de ida y vuelta, nos mora-
62
LOS INGLESES
mOl!! de hambre en nombre de UDa religin
humanitaria.
Sin embargo, los domingos tienen sus par-
ticularidades y sus rasgos originales; sobre
todo por la tarde, ostenta en ellos Londres
un aspecto tpico.
As como entre nosotrol!! hay aficionados
comedias caserae, hay entre los ingleses
aficionados predicador. En 108 parques es
donde se ven estoe hombres, regularmente
de luengas barbae, y recordando laa pri
mitivas religiones en lo de predicar al aire
libre. A la sombra de un rbol y descubierta
la cabeza, ensartan sermones y ms lIermo
nes, aprendidos de memoria, la serie de
oyentes, la mayor parte extranjeros curio
SOIl, que van renovando sin cesar el corro.
La afectacin de sus inllexiones de voz, la
exageracin de su mmica, el extravo c
mico de sus mirada!! dirigidas al cielo, pres-
tan un ridculo aspect{) aquel apstol do
minguero, quien loa dems das est tal vez
al frente de una armera de un estableci-
miento ortopdico.
Al terminar el sermn signese una por-
Biblioteca Nacional de Espaa ..J...
-

par-
bre
re!!
dos
ses
es
nte
pri

de
io
rro.
,la
c
es
do
vez
ci
oro
FEIlEBICO BAHOLA 63
cin de himno. ac y acull entonados por
diversoll grupos, n de gente al azar reunida,
aino de una porcin de voces bien combina
das que bajo la direccin de un individuo
apto, cantan con pretensiones artsticas, en
tanto que los demll escuchan con la aficin
natural de los que asisten espectculos
gratuitos. Para tomar parte en aquel coro
de alabanzas al supremo bien, es preferida
la uncin verdadera, una buena voz y
cierto conocimiento del canto.
Estos cantore!!, as como 109 predicado
res, 80n de la especie que sabe !!acar par
tido de todo; 108 nic08 que an . c08ta!! de
la religin logran divertirse y matar el
aplem.
De esta manera tranllcurre el domingo, y
al recogeros por la noche, cuando 011 echan
las once del caf que han abierto ti las seis
de la tarde, hallis do quier una 801edad y
un silencio que a80mbran; los clubs dejan
ver IIUS ventanas iluminadas, pua algn
coche disparado como una saeta y sin ruido
lobre el enlosado de madera, y 011 rodia da
Vi' en cuando con algn pastor protestante
iCI Biblioteca Nacional de Espaa
54 LOS INGLESES
que regresa de eu iglesia muy animadito, todo
del brazo de su mujer. con
Durante el domingo por la tarde Bon e8' capto
casos 108 carruaj es que dill curren por Hy cin
de-Park; quienes los tienen ei quieren ir van Por
pie, temiendo la publicidad que da esto! do s
acto! anti-religiosos la Sociedad evanglica aten
de propaganda. Los policemen Be llevan pre' pie t
80S los pilluelos haraposos que !le atreven bert
jugar y correr en mitad de la calle, y 108 dura
peridicos del lunes hablan el1candalizad08 do:n'
del lord que se ha atrevido viajar en do City
mingo. Una pobre saboyana fu mi pre Be v
8encia amenazada brutalmente por un polic/l' min
man, porque se atrevi tocar su organillo,
por si poda recoger un penny para comer
un pedazo de pan, una vez terminado el
servicio di vino.
Viendo todo lo dicho pensaba en que hay
algo ms terrible que el no comer tocino de
los mahometanos y que la confesin obliglV
toria de 101! catlicos: 1011 domingo! protes-
tantes. Se me dir, no sin razn, que prel' la n
cindiendo de lo religioso ofrece mucha! ven ni e
tajas este descanso obligatorio impuelto ' pue
FEDE RICO .itA r.rOLA
66
' to, todo el mundo, pero la verdad no transijo
con que el Estado venga imponerme pre
el!- ceptos higinicos, sancionando esta obliga-
y. cin ti nombre de una religin determinada.
Por ms que sea agradable descansar cuan
do se eet cansado, no place nadie que le
aten una silla para evitar que se ponga en
pie turbando el reposo que necea ita. La li-
bertad de cultos que existe en Inglaterra
durante t oda la semana, dej a de existir el
do:ningo; quieras que n, el judo de la
do- City que ha cerrado ya su tienda el sbado,
re- le ve obligado ti cerrarla durante los do-
ice- mingos.
110, Esta mezcla de lo profano y de lo religio-
er 80 en nuestras costumbres me sienta admi-
el rablemente, desde el punto que no me im-
pone obligacin alguna. El domingo catlico
ay no tiene ri val, la devocin elegante obli ga
de durante l la misa, pero en cambio con-
eiente el teatro, no considera incompatible
la comunin por la mafiana con el baile por
la noche, sin que los trenes sufran retardos,
ni el correo deje de repartirse. Dichosos los
pueblos que, como el nuestro, no se preocu-
ID Biblioteca Nacional de Espaa
116
LOS INGLESES
pan de Biblias ni textos, considerando que
el domingo es para divertirsel
En aquellos pases quien no ea protestan-
te no tiene otro remedio que dormir y fumar
(los estancos son lo Inico que permanece
abierto). Muchos son, por otra parte, los que
dedican los domingos dormir la8 borra-
cheras de 108 sbados.
A pesar de todo, no hay mejor solucin
que vivir en compafia de judos, y de este
modo durante el sbado, que es su da pe-
sado, por no decir religioso, no Oll acercis
casa seguroll de divertiros fuera, porque ell
el da apropsito para ello en Londres, y
durante el domingo permanecis en ella
huyendo de la tristeza de la ciudad, seguros
de que podris comer aln cuando sea la
hora del servicio divino, tocar el piano si 8e
os antoja, reir, bailar, y hasta hablar de ca-
lIaa profanas y leer libros que no aean reli-
giOBOII.
,
LAS MUJERES INGLESAS
Querido lvaro: Te promet una carta
sobre Inglaterra, y en la imposibilidad de
trasmitirt e todas las impresiones que tengo
recibidas, permite que elija un fragmento,
para mi el ms interesante, puesto que lIe
refiere las mujeres inglesas.
y all va el siguient e relato, por va de pr
logo: Q,ando los primeros pobladores lUIenta
ron 8U8 reales en las IsllUl BritniclUI, pla-
ffanse doloroBamente de no ver el azul del
cielo, Biemp"e velado pOI' la niebla, innata en
aquelllUl regiones.
Un da, por vez primera, apareci el spleen
en BU alma, y cuntaBe q11e fu el mll hDm'
ble que menciona la historia.
1,
68
LOS INGLESES
Sintiendo la neceBidad de e8trangular al-
guien, como meno8 peligroBo, tal hicieron con
8"U8 mujere8 cn el momento l9ido de 8 ~ ' mal
humor_
Al recobrar la calma BU e8prit1', quisieron
abandonar aquel suelo para huir de la niebla
y del remordimiento, pero BU Dios les dijo: No
08 movi8, que yo he de dar08 un compendio
de ese cielo azul q1,(.e echis [le men08; contc'm,-
plad esa mujer, que ha de 8er la madre de
vueBtras mtl.jenB utU/raB, y decidme B'i ha de
faltar08 para nada cl azul del jinnamento_
Esto no es canto popular, ni eiquiera in-
gls, mas pudiera eer muy bien lo uno y lo
otro, porque efectivamente, en aquel pas el
raro, muy raro ver el cielo, el spleen le da
deseos uno de eatrangular al primer tran-
seuute que halla su paso, y, adems, por-
que las mujeres poseen ojoa tan hermoso a
y tan azules, que por ellos no Be echa de
menOB el azul de la altura_
Ya que te he mentado loa ojos, djame
que analice sus cualidades fsicas, en las que
debo seflalarte COBal! admirables y COIBS ho-
-ribIea.
r
r
FEDERICO BAH OLA ll
Su cara es un poema y sus pies una mons-
truol!idadj en tan corta distancia vas parar
desde la escultura griega las informes con-
cepciones churriguerescasj un ngel no des-
dell.ara su rost ro y un gallego rehUl!lua sus
plantal!. Se ofrecen los ojos como figura pri-
morosa asentada sobre pedestal enorme y
desproporcionado. (1)
Su cuerpo no e8 el juncal y flexibl e cuer-
po de la mujer del medioda, donde se dan
cita lal! ms admirables curvas de la geome-
tra, sino un conjunto simtrico, informe, en
el cual impera en todo! sentidoll la Unea rec-
ta, falto, en fin, de aquellos suaves y delica-
dos contornos que avaloran la belleza pls-
tica.
La inferioridad de su cuerpo se explica,
desde el momento en que se comprende que
es el camino que conduce de la hermosura
la fealdad, de la luz al abismo, de la cabeza
lo!! pies. Pero adems de lo dicho, que eat
I!i ntetizado en el principio Natura '1wnfecit
Baltum, hay un axioma fisiol gico que viene
(1) Nota de !M a1ll1,8 el ~ " g U . : Nu ~ 8 sl ompr . eo.
60 LOS INGLESES
explicamos tambin la carencia de esal!l
dulces inflexiones de la belleza femenina.
Guarda la naturaleza terribles sancionel!l
para los contraventores de SU!! leyes, y las
inglesa!! mucho tiempo h que vienen con
fiando manos mercenarias la crianza de
sus hijos. (1)
IH aqu porque la naturaleza las castiga,
mermando su bellezal El seno maternal re-
ducido la inercia, ae atrofia y languidece
por aquella ley fatal que condena desapa
recer todos los rganos que no se usan y por
lo tanto inservibles. Me refiero las mujeres
de laa clases superiores; en ellas es donde,
por las citadas causas, se revela el raquiti!!
mo en uno de los ms preciados encantos de
su hermosura.
(1) Nota de mi amtgo el t1lgU.: Cuando 111 madre
no puede no quiere criar su hijo se recurre la
laclf\l1cia artificiaL En vez de nodrizas, lo que hay
all1 es amas seca.s, ms Inteligentes que las de los
paises latinos.
Precisamente la costumbre en Inglaterra e. que
cada madre crie .u hijo; y esto ocurre con mucha
ms !recuene!:. que en Espaa. En Inglaterra no hay
nodriza. como aquJ, y parecerla muy mili que 1&1
hubiera. Ninguna mujer 18 prelta ello.
F EDERICO RAHOLA 61
Estas asperezas corporales correllponden
ciertas deficiencias psquicas, as como los
contornoll y ondulaciones del cuerpo se di-
cen siempre con cierta euavidad y dulzura
del sentimiento. Acerca de su aspecto moral,
se me antoja que poeeen una inteligencia tal
vez superior la de nuestras mujeres, lIin
que jams alcancen el grado de sensibilidad
qne en estas palpita; consiguen menudo ha
blar cinco idiomas, pero nunca logran arran-
car del suyo las fraees carifiosas y bien ha
lladas, la amorosa tecnologa que nuestras
mujerell derrochan cada paSOi nOIl pasma-
rn con su audacia masculina, pero n6 con
1011 rasgos de timidez de la muj er meri-
dional.
Jams puede obtener del amor ni del ho-
nor el concepto elevado y ellpiritual que se
acompafia del pudor y arrastra hasta eisa-
crificio; agena todo lo metafsico, tiene del
honor un concepto puramente materialista;
jams se creer adltera por BUII impurezas
de pensamiento, ni se ruborizar de las mi
radas lbricas que dellpierta con IIU viril
dellenvoltura. Ouando el fuego circula por
:> Biblioteca Nacional de Espaa
,
1
r
62
LOS INGLESES
eUII venas y la pasin eetalla, dbese ms
la influencia de la carne que la del espri
tu. Decididamente el espiritualismo no gus
ta de loe paees sin liol. Shakespeare ee sali
de su patria y fu buscar en Dinamarca y
en Italia las dos figurall ms ideales de sus
tragedia!!: Olelia, encarnacin del espiri-
tualillmo nebuloso del Norte, y Julieta, im-
gen del espiritualismo brillante del me
dioda.
Por lo dems, son la excentricidad y el
fro clculo el eje alrededor del cual giran
todos BUS actos. El matrimonio por amor
es casi desconocido, y con un sentido eco-
nmico perfecto, considranlo como un me-
ro cambio de servicios.
En materias amorosas es mucho m!! fcil
llegar por la infidelidad una indemnizacin
que un suicidio. Las promesas de matri-
monio Bon !!agradas, pudiendo exigir su
cllmplimiento ante los tribunales, quienes,
en la impoeibilidad de coartar la voluntad,
aval6ranla en una cantidad de dinero pro
porcionada al sugeto. Mujeres hay que se
dedican exclusivamente cazar incauto!!
r
,.
FEDERICO RAHOLA 68
que prometan, para encontrar engafiados
que indemnicen.
La culpa no es suya; afidase aquelsue
lo fro y falto de sol, el roastbeef y una edu
cacin que impone como primer deber los
ejercicios corporales y que abandona las
mujeres BUS propias fuerzas, y se hallar
la razn de una virilidad que perjudica al
lIentimiento y enardece al clculo y la re-
flexin. No deja de ofrecer ciertas ventajas
educacin semejante, pero en cambio apro-
xima demasiado los dOIl sexos impide
aquella variedad de aptitude!! inclinacio
nes que tan bien se compensan dentro de
la familia.
La mujer, por otra parte, merced estas
causas, puede disputar al hombre el terreno
donde !le ejercita el trabajo, y las oficinall
telegrficas y de correOll, y aun mucho!! ell-
critorios dan vida la mujer empleado y
la mujer dependiente; pero el padre, por las
miemall razonelt, puede exigir de sue hijall
al llegar la edad en que es pOllible ganarse
nn salario, que sati!fagan una penllin para
contribuir los galltos de la familia, pasan-
1
I
64 LOS INGLESES
do ocupar el lugar de un husped cual
quiera en el hogar domstico. e
Dados estos antecedentes, lIe comprende
la libertad de la mujer soltera. Tiene la lla-
ve de su casa, sale sola paseo, cuenta sus
amigos particulares, y disfruta, en fin, de una
libertad que choca con nuestras costumbres.
Al fin y al cabo, ella debe ser el nico guaro (
din de s misma, porque si cae nadie ms ~
que ella ha de salir perjudicado de su cada.
Pero cuando contrae matrimonio, la libertad
se r.onvierte en servidumbre, porque enton-
ces aus faltas recaen sobre otros que no son
ella misma; y as como la soltera en nuel!tro
pas por el matrimonio adquiere la libertad,
en Inglaterra la pierde y cae bajo un verda-
dero vasallaje.
Puede decirse en BU favor que aventajan
por regla general en cultura los hombrea
y que ejercen una verdadera influencia en
la marcha de su nacin. Basta fijarse en la
cueatin de Irlanda, y en la- literatura, que
cuenta noveliatas de tanta fuerza como
George Elliot y Onida.
Mucho ms pudiera decirte, pero estaSI!OD
FBDBRICO RAHOLA 66
las principales ideas que me ha sugerido el
estudio de la mujer ingleea.
Siempre tuyo
FEDERICO.
P. D. Me olvidaba decirte que gustan
ms, pero mnchaimo ms de una copita de
Sherry que de un ramo de flores.
I
DARWIN y LOS GUSANOS DE TIERRA
-
!eor
ci6n,
410a
mer
mal E
dej a
mue
acto
p(
Dar
Darwin ea sin duda uno de los ms ain dign
guiares y grandell pensadores que han naci vil
do en nuestro siglo. Prescindiendo ds todo refia
y amparado lIlo de sus propias observacio cien
ne!, entr lanza en ristre en el reino de la fang
naturaleza, proponindoee enderezar tuero lIBr
tos y desfacer agravios, y fe que comen too 1
zaba conseguirlo. ' ere
y para comenzar bien, dirigi SUB pri ellci
meras embestidas contra el hombre, que ss da ~
llama 8 mismo rey de la creacin. Darwin el st
hale casi destronado, revelndole la humil- meu
dad de su origen y extendiendo la fraterni Ll
dad una esfera mayor de h. selalada pOI na (
Jesucristo y la Revolucin Francesa. Sa. le dI
RA
FEDERICO RAHOLA 67
leonas y la doctrina india de la trasmigra-
cin, de que los colonizadoll han contagiado
, loe colonizadores, originaron elle gran n-
lI1ero de sociedadell protectoras de 108 ani-
lI1ales, dignall de admiracin y estudio, si ee
deja aparte el carz excntrico que revelan
lI1uchas veces en su constitucin y en sus
actos.
Poco tiempo antes de su muerte, quiso
Dalwin realizar una verdadera reparacin,
!in- dignificando al gusano, llamado haeta hoy,
aci- Vil inmundo. En un libro admirable nos
odo refi ere eus excelenciall y sus prodigios, ha-
cio- ciendo de eete sr, que ee revuelca por el
la fango, uno de loe que merecen con mayor
~ e r - iU8ticia nuestra admiracin y agradecimien-
en- too En lae pginas referidas ee contiene una
Verdadera apologa del gUll ano de tierra, Be
pri- enciena una magnfica oda en proea dedica-
S8 da este obrero ciego y Bordo que fertiliza
~ n el 8uelo y nOI!! conserva 10B antiguos pavi-
nil- Illeutos y mosaico!!.
ni- Los gusanos han reprellentado en la histo-
por ra del mundo papel mucho ms importan-
Su. te del que todos suponamos. La tierra llama
_.n.
.. ,
68 LOS INGLESES
-
da vegetal, cuando en rigor, lIegln Darwin, Igt
debiera llamarse animal, debe toda BU po- de
tencia, fecundidad y fuerza productiva la lIe
obra i n c e ~ a n t e de aquellos animales lIieID- aaJ
pre despreciado!! y escarnecidos, los cualee au
paliando incesantemente la tierra trav! tal
de su tubo digestivo, prstanle las sustan- me
cias nutritivas que han de renovar su fell- de
lidad y eu poder productor, exhaustos. Po
En muchas partes de I nglaterra una mS- an
lIa que excede de 100 toneladas (10,611J kil- do
gramo!!) de tierra seca, ee desliza al travl pre
de sus cuerpos eiendo arrojada la euperfi- lid
cie en cada acre de terrenoj as que, la capa
superfi cial del suelo vegetal pasa al trav. en
de BU aparato digestivo en el espacio de pO' Ira
COI! a:l'i.ol! _ Adems, al construir eus madJ- no
gueras con una regularidad que admirB, Un
arrojan la euperficie la tierra sobrante, lo
habindose demostrado que una capa de do
0' 2 pulgadas es en muchos puntoe arrojada C()
anualmente la superficie, en cada acre. ha
Es necesari o tener en cuenta que una COD- 8a
eiderable masa de tierra es arrastrada fuera ca!
del terreno, principalmente por los grandSl Ire
,,.
FBDEBICO BAHOLA. 69
D
,
aguaceros que llevan al mar toda la materia
po de que despojan . la tisu a. El sedimento
la ll evado al mar por el Misl!il!l!ip es tan. colo-
111' aal, que abarcando su desembocadura, sube
el anualmente 0'00263 pulgadas, medida bas-
! tante para que dentro de cuatro millones y
u medio de afios se eleve el espacio completo
U, de la desembocadura al nivel de la costa.
Por lo tanto, si una pequat!a parte de lo
a arrojado fuera por 108 gusanos es arra8tra
l- do por los roe, un gran resultado haba de
l producirse dentro de un perodo que no con
6 lideran muy largo 108 gelogos.
pa Es admirable el Captulo 3.0 de la obra,
l
o
Iri'
a,
e,
~ e
en el que trata de la cantidad de tierra
transportada la superficie por los gusa-
noe, conclusin la que llega por medio de
Un caudal de observaciones recogidas en
Iada8 partes y durante un largo tiempo,
donde no 8e sabe qu admirar ms, 8i la
COn8tancia maravilloBa la manera sabia de
hacerlas. Ben8en, quien public un intere
Sante libro 80bre 109 hbitos de los gusanos,
calcula en virtud del nmero de ellos encon-
trado en un espacio medido, que existen
I
70 LOS INGLESBS
1;
ms de 133,000 vivientes en cada hectrea.
m
Su pellO es, segn Hensen, de 866 librll8.
ar
Este 4ato lo considera D::,rwin cierto por lo
en
que se refiere los jardines, pero en 101
DI
campos de cultivo opina que no llegan 4
qll
26,886, por ms que Hensen cree que son
cu
en ellos la mitad ml! numerOBOS que en los
jardines. Cada gusano de por s, transportll
gt
ms de veinte onzas de tierra la I!uperft

cie; la tierra as arrojada forma, desparrs'
d
mada con igualdad en los terrenos elevado!,
e
una capa de cerca una pulgada en diez afios. Y
l'
En los terrenos bajos llega \ una y media
S
dentro del mil!mo espacio de tiempo.
d
Por este medio la capa superior del terreo
g
no siempre renovada, est constantement8
expuesta \ la accin del cido carbnico Y
Il
de 108 cidos obtenidos durante la digestin
n
de 108 fragmentos de hoj ss que los gusanos
conl!umen. Todas las partculas' de tierra
c
que forman la capa superficial el!tn de ee!ll
modo Bujetas condiciones sumamente fa
s
vorables para BU dellcompoBicin y desin!ll'
d
gracin. Los gusanos son gran parte taW'
~
bin en la pulverizacin de las rocas, Y
r
FEDERICO BAHOLA
71
r--
mucho antes de que hubiel!e exil!tido el
rae. arado, la tierra era ya regularmente arada
r lo en muchos puntos por los gusanos de tierra.
101 Despus de todo lo dicho se comprende por-
n' que un terreno es tanto ms rico en humm
son cuanto mayorn'llero de gusanos lo pueblan.
los Los arquelogos deben de agradecer los
orlS gusanos la proteccin indefinida que prestan
ertI los antiguos pavimentos, y los objetos
rra' debidos la antigua cermica, aun cuando
dos, en IIU obra han sido ayudados por las lluvias
fios. y por el hombre en los terrenos cultivados .
Sobre todo, muchos y curiosos pavimentos
de mosico han sido preservadoll por los
rre' gullanos de tierra.
nt.e Por lo visto fueron estos animales 101! pri-
o 1 merol! aradorell, y aun los primeros aficlo-
In nados las antigedades.
n OI Darwin fu sorprenderlos con el micros-
Ir' copio en sus movimient08 ms ntimos, y en
la manera apropiada y segura de fabricar
fa- sus madrigueras le acusaron un rudimento
nta- de facultades mentales, observando por otra
arD' parte su ceguera, que no les hace insenlli-
, 1 bIes la luz.
72
LOS INGLESES
El gran naturalista ingls coron perfec
tamente su obra, rehabilitando un sr hasta
ahora tan pisoteado, siendo as que tantos
favores nos presta. Eeta fu la ltima injus-
ticia que pudo deshacer con /lUII obllervacio-
nes, pluma en ristre.
Darwin ha de ejrcer una gran influencia
poltica y 80cial en I nglaterra, donde una
nobleza hereditaria, ignorante y orgullosa
impide el mejoramiento de las claees des-
heredadas mostrndose obstinadamente re-
fractaria toda reforma. No ha bastado pro-
clamar la unidad de origen de la especie
bumana para consagrar la fraterni dad; era
necesario que la vulgarizaciu de las doc
trinas darwinianall ridiculizase loe rbole/l
genealgicos y echase por tierra las noble-
zas hereditarias_ El concepto de Darwin,
cado en las manos del pueblo, ba de sel
ariete formidable contra laa aristocracias,
recuerdo del tiempo en que imperaba la
fuerza el servilismo; la eapecle mejora y
progre/la cada vez ms; por lo tanto 80n
abora los nietos quienes ennoblecen los
abuelo/l, n los ascendientes los nietos.
FEDERIOO BAlIOLA 73
Poco digno de consideracin y estima es,
quien se ampara de los mritos de un ante-
cesor para ocultar su escasez y su miseria
presentes; es, por el contrario, digno de res-
peto y admiracin quien, comprobando la ley
progresiva de la especie y del espritu, viene
I afladir nuevos ttulos un apellido ilustre
enaltecer un nombre desconoci do. Como
dice Cervantes, la diferencia el t en que
unos f ueron que ya no son y otros son que ya
noftteron.
y el pueblo mismo ha de verse retratado
en e008 millones de gusanos de tierra, es
carnecidos y pi eoteadoB por aque!los quie
nes, con su trabajo, dan la vegetacin que
purifica el ambiente y lell nutre. Esa multi
tud de obreros agrcolas irlandeses, susten-
tando con !l U trabajo incesante y fati goso
la multitud de aristcratas que viven en
Londres sin curarse de sus tierras, que gra-
van una comarca entera con el absentismo,
son verdaderos ~ i e r v o s que les nutren con su
trabajo de gusano de tierra, que enriquecen
con su humus la potencia industrial de la
Gran Bretafla, mien tras que son pisoteados
74
LOS INGLESES
y escarnecidos por aquellos quienes man-
tieuen en eu posicin y su fortuna. Da lle.
gar en que aparezca un rehabiiitador de es.
tos nuevos gusanos de titlrra racionr.lesl
Ouando lea el ltimo libro de Darwin
pensaba en aquellos bien conocidos y popu-
larell ve reos:
Uuos gusanos to visten
Y,otros te han de desnudar,
1011 cnales podemos afiadir ahora, comple-
t ndolos:
y unoll gusanos te comen
y otros te dan de comer.
I
LA GRACIA INGLESA
Al guien dijo con sobrada razn, que 101!
ingleses son 101! primero!! del mundo en lo
serio y los ltimos en lo graciol!o, No s I!i
esta es ventaja inconveniente, pero s pue-
de asegurarse que tal uniformidad en la
manera de I!er y de pensar, que esta mono
tonia eterna de un sentimento nico, expone
los ingleses morirse, la primera oca-
sin, de un empacho de formalidad.
Los francesel!l son nlcos duefios del ini-
mitable esprit gmdoi8; los espafioles poseen
I!IU indisputable y aguda chispa; los italia-
no!, aunque traducido del francs,l!u Bpirito,'
pero Jhon Bull no tiene gracia ni ocurren-
cia alguna, en aras de BU espritu industrial
76 LOS INGLBSBII
y mercantil. La gracia ingleea slo hace reir
loe ingleses; ee extica fuera de eu cuna;
no tiene ese meollo cosmopolita de la gracia
meridional. Oomo Juan Palomo, quien ee lo
guisaba y ee lo coma, los ing!eses son 108
nicos que lIe rien 109 propios chistes.
El Punch y los clowns son los dos hijos
legtimos y predilecto::! de su vis cmica. Ho-
jead el primero y en sus caricaturas rgidas
y trabajosas, en sus agudezas rebuscadas,
en su cndida intencin epigramtica, en
contrareis el caudal de gracia que desp"ierta
laa risas de los clubs y deleita la gente del
apleen. All es necesario buscar el chIste
con una linterna, como quien busca la solu-
cin de una charada, porque siempre se
oculta en lo ms hondo, y an veces dell-
pus de encontrado, no contiene riBa bas-
tante para compensar el trabaj o de explora-
cin.
El clown es mquina de gracia imperfec-
ta; aunque regocija todo el mundo, des-
pierta principalmente las carcajadas de la
gente baja que acude todas lail noches lo!!
Public-Housse. En l viene reprel!lentado
FEDERICO BABOLA 77
el elemento cmico primitivo, infantil, na-
tural. Su gracia est ms en sus golpes y en
sus cadas que en sus palabras. En l se po-
nen en juego los msculos, se produce la
carne, mientras reposan las ideas y est au-
l!Iente por completo el espritu. El hecho ma-
terial es lo nico que est en escena, como
en las representaciones de los pueblos sal-
vajes, faltos de comprensin para las sutile-
zas del ingenio y las agudezas de la inteli-
gencia. La parodia continuada de los ejer-
cicios corporales, el descalabro de un cuero
po, la inverosimilitud de un golpe mortal
que deja ilesa la vctima, la contorsin
imposible de un msculo, el crujido espe-
luznante de un hueso que no se rompe, todo
lo que podramos llamar equvocOI!I de la
carne y de los huesos, !!on los recursos de
que echan mano en sus farsas grotesca!! esos
hijos favoritos de la gracia inglesa. Por des-
gracia, los clown s se han multiplicado de tal
medo, que rebosan de su patria y se despa-
rraman por el continente, donde teoamo!!
ya de sobra con los Polichinela y con el
Payaso, viniendo adulterar nue!!tro espo
:,;
78 LOS lNGLJl8.BS
-
ritu cmico y llenando de anglicismo! nues s
tro idioma. n
Inferiores todava los clowns son los
llamados ministrels
J
cantores callejero! que
ee tiznan el rostro, negros falsificados bi s
trionesvagabund08 que couatituyen nuevo
aborto de la gracia inglel!a. No puede faltar
c
t
su presencia e feria de lugar, ni en popu r
lar ftellta, y an el mismo Londres no se (
desdefia de albergarlos en su seno. Ofrecen f
el mismo sello primitivo y natural de los e
cloWDs, son el .A. B e de la gracia, tienen el 1
carcter embrionaIio de los primero!! faro
santes que todos IOI! pueblos muestran en
los origenell de su teatro.
El baile es, Bin duda alguna, otra de lall
manifestaciones de la gracia y viveza de un
pueblo. El baile popular ingls, se reduce
una gimnasia prolongada de los pies, una
lIerie de movimientos pesados, faltos de be
lleza plstica, desnudo!! d toda actitud grao
ciosa y provocativa; lejano de las posturss
desordenadas y libidinosas del cancn, pero
apartado tambin de las posturas bellas y
provocativas del fandango de la voluptuo
..l
FEDERICO RABOLA 79
I!a gracia de la tarantela, el! ni ml! ni me-
nOI! que un ejercicio corporal higinico,
contagiado del carcter utilitario que ofrece
todo lo del pas que le ha dado vida.
Si de esta8 manifel!taciones de la gracia
inglesa pasamos examinar su teatro y I!US
libros, no encontraremos autores verdade-
ramente cmicos humorsticos_ La come-
dia inglesa vive de las migajas del teatro
francs; en la escena nacional impera por
completo el melodrama. Los chistes de Sha-
kespeare I!on trgicos; el humorismo de
Byron pone de mal humor , y la acendrada
irona de Quincey es ml! apr opsito para
desesperar que para regocijar el espritu.
Los hijos de la Gran Bretafia ni siquiera
son embusteros y, al decir esto, me refiero
este embuste fino, delicado, paradgico,
que tiende hacer reir ms bien que en-
gaar, aguz2f el ingenio mejor que cau-
sar perjuicio. Hablo de esa exageracin hi-
perblica de los gascones y de los andaluces
que ha engendrado en E!!pafi a un Manolito
Gzquez y en Alemania un Barn de Mun
ghausen. Los norteamericanos, en este pun-
80 L08 INGLE8ES
to, no parecan hijos de 108 ingloses, eon ya
la gente del canard y de la exageracin, mas
no en vano han sido ingertados de francs
y de alemn.
Es por todo esto que cuando veo que lo!
ingleses se van posesionando del mundo,
noto con espanto que el mundo se va po
niendo demasiado serio. Esta falta de gracia
y de espiritualismo, esta ausencia de risa y
de buen humor, han dado origen la excen-
tricidad, cualidad ingnita de los ingleses,
quienes protestan con ella de la formalidad
irritante que les impone el medio en que
viven, salindose constantemente de su cen-
tro y anormalizando su manera de ser y de
pensar. No poda ser de otro modo, porque
reir y tener deudas, segn Reine, es cosa
l!Iumamente humana y racional, sefialando.
dOI!l diferencias entre el hombre y los ani
males.
La misma naturaleza es, pues, quien ha
dado margen la excentricidad, substitucin
imperfecta del buen humor, vlvula de 8e-
gnridad por donde escapa la formalidad de
que rebosa el cuerpo, desviacin forzosa del
-
temp
eleva
Y
tiene
FEDEBICO BADOLA
81
temperamento por efecto de una seriedad
elevadsima preain.
IY pensar que, de semejantes paradoja!!
tienen la culpa la niebla y la falta de 8011
I
I
I
I
I
,
I
\
I
l.
~
I
I
I
\
EL PAUPERISMO
-
ce
ha
ca
111]
ee
lo
to
m
C
11
La mendicidad eet severamente prohibi- 1
da en todo el Reino-Unido, siendo as que el c
pauperismo ms espantoeo del orbe se aloja h
en la Gran Bretafia_ Ni el Estado, cuya inter- D
vencin ee en todo escaea, ni la beneficencia '1
privada, pueden soconer completamente la c
imponderable miseria en todas partes mani 1
fiesta; y por aquello de que el hambre aguza ~
el ingenio, buscan estos desvalidos el me-
dio de implorar indirectamente una limoll-
na, ein que pueda tachrseles de mendi-
gos_ Ora se les ve ofrecer los paseantes
cajillas de fsforos casi vacas, que se pagan
al mismo precio de las llenas; ora abrir
cerrar la portezuela de un coche; ya con un
_ U ..
B'BDERICO RAHOI.A
88
cepillo quitarle el polvo de camino al que
hace una excursin por los alrededores de la
capital. El medio ms ingenioso y ms usado
en Londres ea el de abrir paso los tran-
seuntell, barriendo un trozo de la calle en
los das lluviosos (que es como si dijramos
todos los das), y permanecer un lado, fir
me con la escoba, indicando el servicio he
cho todos los que pasan por la Improvisada
lIenda. En ciertas comarcas, que los touriBt8B
recorren en ellos especiales coches, de los
cuales ee imposible bajar sin una escalera,
he visto yo, en determinados trozOB del ca-
mino que suelen 108 viajeros recorrer pie,
varioll de aquellos infelices que, con IIU es-
calera al hombro, aprovechan la ocallin de
hacer un eervicio que les permite implorar
algn eocorro.
AlgunoB he contemplado que, con un temo
peramento de artista apriBionado entre hara-
pOIl, dibujan con diversos colores en la acera
de uua calle de poca circulacin, villtas de la
ciudad el rostro ms 6 menol! exacto de
un personaje clebre, reuniendo BU alre-
dedor algunol! CuriOSOIl, que pagan 6 no pa
I!
l '
84,
LOS DlGT.BI!IEi
-
gRn eu curioaidad. Citar los mil medios que
eet
emplea en ea te suelo el pobre para ganar su
ari(
limosna, es tarea inagotable. R aqu cmo
poI::
1I
el mendigo viene e8r en Inglaterra, por
m
fuerza de las circunstancias, un comerciante
yaI
un industrial en microscpica escala El
rra
I
ingls no est en el caso de senUr campa
pre
sin, porque sta 8e una casa completamen
rec
te improductiva, y se resiste dar un cn-
hu
timo sin haber recibido antee nn servicio
val
que le abligue al cambio; por ellto luchan
arI
1011 millares de pobres esparcidos por las
gai
i l
islas, para llegar este cambio de servicios
pr(
que evita, cuando menOIl, que tengan que
proveer su suetento por otro e medios vi
po
tuperablel!.
of
Es en verdad digno de obeervarse que
re
el mendigo refleja en cada localidad el ca
m
rcter especial del medio que le rodea; en
m
nueetra patria reviste un espritu aventure-
di
ro y decidor; en Italia tiene algo de artiata;
en
en Francia es siempre revolucionario, y en
ca
Inglaterra especulador decidido. Hay, sin
pe
embargo, parcialidad del pauperismo uni
pr
forme en todos los pases. Esta fraccin
v ~
I!:> Biblioteca Nacional de Espaa
.....
FlI:DJ:BICO BAHOLA
8'6
est constituida por los que, vctimall de la
aridez del !luelo y de la superabundancia de
poblacin, vagan errantes por !lU patria, lla-
mndose en Espafia gallegos, en Italia sabo-
yanoll, en Francia auverneses y en Inglate-
rra irlandeses. Todos ellos emigran de su
provincia y recorren la nacin en todas di-
recciones, emplendOle en los trabajos ms
humildes y pesados, soi'lando siempre con sus
valle! nativos y encontrando la snprema
armona en 108 toques inarmnicos de la
gaita montafiesa. La uniformidad de causal!
produce l a uniformidad de aspecto.
La pobreza de Londres es tal vez nnica,
por el carcter sombro y desconsol ador que
ofrece. Dejando aparte los barrios del Este,
refugio de la extrema miseria, en el centro
mismo de la gran ciudad, al lado de la ani-
macin y del lujo, junto al mundo que se
divierte, existe otro mundo hambriento y
embrutecido por la ignorancia, viviendo en
cOllllitaute roce, Bin que.el uno implore como
pasin ni el otro la sienta. Tiene su sede
principal en los Seven Dails, plaza donde
van parar siete callea lbregas, cuyas ca
I!::) Biblioteca Nacional de Espaa
1
86 LOS IlfGLEBBS
-
B8S albergan en covachas miserables y Bin q
luz, mujeres hambrientaB, hombres ebrios, s
nifioB que, por caUBa de su dellnudez perpe- u
tua, han Balido tan slo una dos veces la r
calle_ Al rededor de los Seven Dails, no bus- t
quis restauranes: hallaris tan slo taber- [
nas; all caBi nadie come, pero todo el mun- (
do bebe_ El morador de aquelloB barrios,
cuando tiene algo que beber, olvida que no
ha comido, y cuando tiene BU infecta pipa
de yeBO llena de tabaco, no recuerda que
tenga hambre ni sed_
y es cosa horrible pensar en eBtoll misera-
bles que apenas viBlumbran nunca el sol, vi-
viendo en una atmefera meftica y nebulolla
que infiltra el hasto en el alma y la dolencia
en el cuerpo. El mendigo de nuestro pas dis-
fruta de eso lujo de luz meridional que aca-
ricia al lasearoni tendido en la arena y sa-
tisfecho despues de haber absorbido una
racin de macarrones. La alegria casi nunca
abandona al pobre da los pases del medioda,
que mantiene siempre alientos para cantar
y fuerzas para sonrer. Aqu n6; el fio des
nudo, el hombre haraposo y la muj er ebria
rEDEBICO BAHOLA
81
que ee arraetran por el fango de Londres,
ee deslizan ante nueetros ojos, vctimall de
una miseria que desconoce la ms leve son-
risa y el ms fro rayo del eol. Las eetads-
ticas nos dicen que ms de diez mil peno-
nas mueren cada afio por falta de aire y
de luz. (1)
Adems de eeta fra lobreguez, ofrece
la pobreza en Londres un lado irrisorio; no
ee dira sino que asistimos al carnaval de la
miseria. A las ropavejeras de los barrios
pobree van parar el vestido de la arieto-
crtica dama y el traje de etiqueta d ~ l gent-
leman, cuando ya son inservibles para eos
criadoe, y al trave de 00 frac rado se
deecabre ona desnudez completa, y bajo el
eombrero de raso, que ha lucido en arieto-
crticoe salonee, se ve el rostro demacrado
de uoa mujer devorada por el hambre. El
contraste sinieetro hace macho ms sombra
(1) Nota de mt ami go el ingZt8: la mortalJdad de
Londres, gracl ..... . l as medldu higinicas, ha llegado
. ofrecer una de laa proporcIones m.a bajas, entre
las grandes ciudades del mundo.
<O Biblioteca Nacional de Espaa
-,-
I
88
LOS INGLESES
-
8811. miseria sin fondo, vestida con los d88'
qt
schos de los ricos que, ya que no Bocorros,
PE
les trasmiten de esta manera BUB enferme
dades.
ci
Indudablemente las clases desheredadall
m
del continente no son de mucho tan dignas
p
de compasin como las del ReinoUnido,
gl
donde, sin amparo algnno de la ley, viven
c(
junto una sociedad egoista, que apenas se
!
digna dirigirles una 80la mirada. Una serie
p
de circunstancias especiales mantienen al
d
pueblo en ese estado de abyeccin, !dendo
principalmente una, el carcter poco igua
d
latorio de las revoluciones ingl esas que han
IIJ
dejado siempre en pie una marcada distin
cin de clases y un alejamiento completo
entre las mismas.
Inglaterra est defendida de una revolu
cin social por el alcohol; cada vez que, en
virtnd de un tratado de comercio, puede
rebajar los derechos de importacin de 108
vinoll y licores eJ[trangeroe, realiza un lucro
desde el punto de vista politico. Este significa
el acrecentamiento del alcoholismo y la pero
manencia del embrutecimiento intelectnal
... 4a.
J'EDEBICO BAHOLA 89
que impide . toda aquella masa miserable
pensar en su propia mejora y tener concien-
cie. de su estado abyecto.
Es de temer, sin embargo, que un da
ms 6 menos lejano, estas .ltimas capas que
proveen las crceles y la prostitucin de In
glaterra, han de estremecerse en su fmldo y,
con sus sacudimientos, conmover !as capas
superiores. Bajo esta inercia aparente del
pauperiemo ingls, se ocultan 108 grmenel!
de futuros sacudimientos.
Hoy ee agitan y se remueven I('lS oprimi-
dos de Irlanda; mafiana les suceder.n los
miserable!! de Londres.
--
z (
h
Ir
d
LA COCINA INGLESA 11
11
C<
b
d
t"
Hoy que el mtodo experimental atiende b
exclusivamente los hechos para llegar ]
sus inducciones, el estudio de las cocinas
nacionales tiene importancia extrema, pue- 11
de llegar ser una rama no dellpreciable de 1
1 a Ciencia sociolgica. (
Es indudable que la alimentacin por la
influencia fisiolgica que ejerce y an por t
las ideas que despierta, marca las tenden- 1
cas generales de una raza, y diferencia f
101! pueblos. Tanto es as, que un guiso pue- j
de simboli zar una civilizacin y un pueblo, (
y hablar de macarrones es lo mislUO que ha-
blar de I talia y del arte mentar los garban-
Biblioteca Nacional de Espaa ... ~
I'BDBBICO BABOLA.
91
zos equivale recordar nuestra Espa1l.a y
hablar de toros. Maldecir el roastbeef es lo
mismo que hablar mal de Inglaterra y con-
denar el egoismo.
Nadie negar que el roastbeef es una de
las fuentes de la prosperidad inglesa y de
la conservacin de su energa y su aptitud
colonial, mientras la olla podrida y los gar-
banzos son dos factores cierto!! y comproba-
do!! de nuestra decadencia y falta de inicia-
tiva individual. Suprimid el roastbeef y ha-
breis acabado con la fuerza expansiva del
Reino-Unido.
La in6uencia de la cocina ha sido inmen-
!!a en la historia; los italianos un tiempo y
hoy los franceses han conseguido por medio
de !!u cocina preponderancia inmensa sobre
los dems pueblos; los cocineros 80n loa
trasmisores del espritu nacional, los vehcu-
los de toda una civilizacin_ Por esto Espa-
1I.a no llegar tener in6uencia exterior, ni
ser potencia de primer rden, hasta tanto
que posea un buen nmero de excelentes
cocineros que i nvadan la Europa impon-
gan alguno de IUS platos.
92 L08 IHGLBBlI:8
Brillat-Savarln, erudito gastrnomo, deca:
que mayores beneficios reporta la huma-
nidad quien inventa un guiso que quien
descubre un nuevo astro.
Continuando en este rden de ideas, hay
quien ha querido juzgar del grado de civili-
zacin de las diversas naciones del mundo
por el consumo de ostrae respectivo. Total,
por el fsforo inmergido en el cuerpo que
aquello Bignifica, cOmliderndolo un ali-
mento cerebral por excelencia.
En el rden poltico y social tiene la co-
cina extrafl.a importancia; lae luchas entre
Irlanda I nglaterra no significan otra cosa
que el deBequilibrio permanente entre dos
alimentacionee, la reeultado de la patata y
la obtenida por la carne de buey; no ee ms
que la lucha entre la fcula y la fibrina.
En este campo comparativo, puede de-
ciree en verdad que Gibraltar ee un tro-
zo de roaet beef cado en un plato de gar-
banzos_
La alimentacin de 10B pueblos no s610 se
reflej a en I!U poltica, Bino tambin en SUI!
artes y en su literatura. Reine deca que Ru-
-
be
al
BU
es
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B
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(
I
((;) Biblioteca NaciOnal de Espaa ......
J'EDEBICO BAHOL'"
~ S
bene era un ngel que intentaba remontarae
al cielo y no poda por tener sUl!lpendido de
eUIl piee un inmenso queso de Holanda. La
escuela pictrica inglesa, que posee mara
villa el dibujo, pero que no tiene el senti
miento del color, nos ofrece en sus creacio-
nes la palidez de la cerveza, loe matices os-
curoe del th y loe rojizos tonos del roaet-
beef. Por esta causa, el gtico normando y
la arquitectura genuinamente anglo' llajona
Ilon pobree y dellnudoll de ornamentacin.
Siempre los dibujos de las cornillas y de los
capiteles son copia y refiejo fiel de la vege-
tacin indgena del pas donde se constru-
yen; no pueden, en verdad, ofrecene exu
berantes y ricos en detalles cuando el me-
dio que los rodea prellenta la monotona
enojosa de un Iluelo destinado exclulliva-
mente pastoll.
Los ingleses, posedoll de todas estas ver-
dades, han Ilituado la cocina en la parte mll
importante de la caaa, en sus fundamentol!.
Sobre ella descansa todo el resto. Es ms:
la cocina tiene escalera aparte y vida aparte;
alienta y Ile desarrolla en completa autono-
94
LOS INGLESES
ma, con perjuicio de la moral de la!! cocl
nera!!.
y la cocina inglesa (en el !!enUdo de lo
guisado) es las dems, como las construc'
ciones de hierro las dems construccionee.
La falta de oxigeno que en aquel medio lIe
eiente, por la abundancia de vapor acuoso,
hace de absoluta necesidad los alimentos
tuertee y decisivos. Por esto la cocina ingle-
sa est constituida por una serie de platos
ms menos fuertes qne giraD alrededor
de la carne de buey, centro y sol de todo el
sistema. El th, la patata y la cerveza, son
sus lIatlites visibles.
.As como la cocina francesa compnese
de gran nnmero de platos casi siempre de
mentirijillas, que muchas veces engafian,
pero no satisfacen el hambre, en la inglesa
verei!! aplicado aquel principio in pauca
multa, poquito!! platos, pero cierto!! y verda-
deros; con uno 11010, dase cualquiera por sa-
tisfecho. Oon el pudding, que es como si di
jramos lo!! pOBtres, puede alimentarse y
emborracharse una familia obrera. El pud-
ding, que e!! un dulce formidable con varia
-
el
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S
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r,
lI'EDERICO BAHOLA 96
clones de ron, completamente macizo y con-
sistente, tiene propiedades alimenticias de
primer orden; es como el Beguro de la ali-
mentacin, por ai los plato! que constituyen
la comida no hubiesen llenado su objeto.
Laa patatas, guisadas de mil distintas ma-
neras. son el adminculo necesario de todos
101! platos_ Suple el pan, que figura en can-
tidad microscpica sobre la meea de los in-
gleses. En aquel pas falto de cereales, deba
echarse mano de algo que reunieee las pro-
piedades del pan. y se invent la patata.
Cuando su cosecha escasea, el hambre afii-
ge las clases bajas del Raino-Unido; en 1847
y afios siguientes, aquella falta de coeecha
arroj milln y medio de irlandeses fuera
de su patria.
El th es otro indispensable en todos los
actos. Ni el ms miserable de los irlande-
lIe! de Sto Gl\les deja de tomar diariamente
eu th.
El th ell el opio de los ingleses, el vncu
lo de unin entre la Gran Bretaf'ia y la In-
dia, el gran fautor de la solidaridad colonial.
Es el producto tropical que con el alcohol
; Biblioteca Nacional de Espaa
96
LOS INCJLESES
contribuye sustituir imperfectamente los
e
rayos del sol, galvanizar la fra y destar-
B
talada imaginacin de aquellos septentrio-
e
nales. Un impuesto sobre el th origin la
q
emancipacin de los
Si del fondo pasamos estudiar los deta
r
lIes, nos convenceremos de que los ingleses,
].
en lo de comer, son verdaderos sibaritas, y
(
han llegado un grado extraordinario de
refinamiento.
:
Elloe son los inventores del GrillRoom,
que es el colmo del invento en materias gas
I
tronmicas. Es ni ms ni menos que un sa
I
In desde el cual se divisa perfectamente la
B
cocina, en el que puede escogerse la carne

que desea uno comer y ver cmo va adqui-
1
riendo en la parrilla los matices oscuros que
f
le presta el fuego. Es un aperitivo superior
r
todos 10B vermoutha y absenthes del mun-
do; regala la vista y recrea el olfato, exci
tando los deseos del paladar, por aquello de
Ber el ltimo en este festn de los sentidos.
El GriU-Room e8 el mejor acicate para
despertar el apetito.
En otra cosa son nicos los ingleses: en
.... h.
FEDERICO RAHOLA 97
el sent arse la mesa. An en BU propia ca
ea, estn como si estuviesen invitados en
casa de poca confianza comida de eti-
queta.
Esclavos de BUS modales y del buen pa-
recer, pulcros en todos sus ademanes, del
permanecer la mesa han hecho un verda-
dero arte; nadie ms que ellos rinde culto
tan rigorista la forma del comer, la que
podramo:l llamar esttica gastronmica.
En resumidas cuentas, cultivando la foro
ma del comer no detlcnidan ni mucho me-
nos el fondo. Prubalo si no Egipto, plato
slido y fuerte, que se han tragado los in-
gleses con tan buena forma que apenae si se
han atrevido 101! dems hambrientos que
acechaban la taj ada increparles por su vo-
racidad.
7
LOS EJERCICIOS CORPORALES
En Inglaterra ocupan los ejercicios corpo
ralee el primer lugar en la educacin de los
nifioB, quienes no abandonan tan saludable
costumbre cuando jvenes, ni la desdefian
cuando viejos. Los pedagogos tienen con
ciencia de su elevada misin, y unnime
.,-
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si
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Il
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s
1
1
mente reconocen que es necesario formar
primeramente el animal y soldar con perfec
cin la mquina, antes que se piense en po'
ner el espritu en movimiento.
En nuestros climas mueren muchos ms
nmos que en Inglaterra, perecen varios j'
venes de talento sin haber dado sus frutos,
y es simplemente porque las paredea de la
mquina no pueden rellb tir la elevade pre'
11:) Biblioteca Nacional de Espaa
1
I
1
I
FEDERICO RAHOLA 99
ein que se las ha querido someter. La
precocidad intelectual, tan frecuente entre
nosotros, no aparece jams en aquellos sue"
los, y se comprende; siempre es un deeequi
!ibrio entre el cuerpo y el espritu, entre la
carne inactiva y las ideas que se desbordan.
Los ejercicioB corporales, desarrollando los
mnsculos, provocando un buen deearrollo
f sico, impiden en gran parte eet e deeperta
mi ento prematuro de la inteligencia, pare
cido al floreci miento invernal de los rboles
por causa de calores prematuros, que impo
sibilitan la fructificacin. La sanidad y ro-
buetez del cuerpo no hace tan peligrosa esa
primera expansin del cerebro, con razn te-
mible por el espacio raqutico donde se des-
arrolla y por la escasa reeistencia que la pue-
de refrenar.
Por esto debemos primero fabricar un
hombre robusto, para que sea receptculo
Beguro de un espritu potente. La buena nu-
tricin y los ej ercici08 corporales son los dos
elementos esenciales para al objeto.
Los inglelles estn perfectamente pose-
dos de estas ideas, practicadas con precioso
100 LOS INGLESHS
resultado. Hebert Spencer, en su admirable
libro De la educaci6n) ha condensado en tea-
, ra eBtos distintos principio!!, explicando 1a8
leyes fisiolgicas que los rigen y amparan.
Las razas bien alimentadas, nos dice, Be hall
mostrado siempre las ms enrgicas y do-
minantes. Lo!! ejarcicios corporales, afiade,
deben ser esenciales en nuestra educacin
pero no ese ejercicio metdico, no la gimntl.s-
tics impuesta como clase enojosa al nifio, sino
los ejercicios naturales, el juego, en el que se
acompafi a el placer con el de arrollo fisico-
La gimnstica, no repartiendo igualmente
su acti vidad ~ o b r e t odas las partes del cuer-
po, provoca veces un desarrollo despro-
porcionado de ciertos rganos mientras el
j uego obra sobre todo el organismo, yacele-
rando el pulso, facilita el general funci ona-
miento.
Desde este punt o de vista, cada edad Y
cada sexo tiene en I nglaterra sus j uegos ee
peciales, BUS ejercicio!! corporales prOpi03
el Lawn Tenns, el! el de las mujeres y el de
niti09 el Foot Ball, el de los adultos, y el
CriquetMatch puede decillle que es el de
-
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FEDERICO KA HOJ. A 101
_.
le lo!! hombres, el juego nacional del Reino-
0- Unido.
~ 8 Con el LawL1 Tennis el! imposible lastimar
n. la dbil constitucin de la muj er y del nifio.
n Consiste simplemente en disparar con palas
0- metlicas una pelota entre dos campos di
e, vididoB por unr. red que da la medida del
Dj juego. El ejercicio corporal que exige, se
.s lleva cabo si n fatiga, como por engafio,
o estimulado por las bella!! actitudes en que
~ e puede ostentarse la fuerza femenina, exci-
o. tado por los preparativos del juego y por
te el lujo qne ee deepliega en lo!! acceso
r rios.
o Con el Foot-Ball se adquiere la agilidad,
el la astucia y la deet reza. Es juego, puee, pro
e
a
y
B
Sj
e
el
e
pio para la adolescencia. Varia!! vecee ee
cauea de que S6 hunda alguna costilla Be
fracture algn hueso. Mas qu importa?
Acaso la inercia de nuestros j venes no
produce en los cuerpos algo ms deplorable
que las fracturas y las contusiones? Como
en el juego anterior, existen dos partidos,
y para hacerlo ms interesante y ms bellC\", .. ; -
.. di"'n .... po, , na nnilo,m .. loo o o ~ r ~
~ J
"
"
102 LOS INGLESES
-
dientes, que pasan vece!! de cien en esta to
lucha simulada. liz
El Criqoet-Match es ya el juego nacional b ~
ingls, importado en los Estados-Unidos y m
naturalizado en la Australia, donde se han di
jugado varias partidas que han intere:.;ado y
vivamente la prensa inglesa. Yo no llegu si
comprender el juego, pero recrebame CE
contemplando aquellos jvenes, y aun horo- ill
bres, desarrollar sus msculos en un ejerci-
cio agradable, la vista del pblico qus g
seguia at ento las evoluciones de los dos caro- d
pos, mostrando inters creciente por sus pe- l
ripecias. t
La publicidad que los peridicos dan p
estos partidos y al nombre de los venced o- p
res; las apuestas que se cruzan de una y e
otra parte; el colorido que con los unifor g
mes y la belleza de to'dos los accesorios sa- s
ben dar una cosa tan rida, contribuyen t
al desarrollo y prosperidad de los ejercicios
corporales, cuyo saludable influjo se nota
en la obra colonizadora de lo!! ingleses. De
veras necesitan acostumbrarse estas fati
r
gas y estos e!!fuerzol! desparramados por
e
,
FEDERICO RAHOLA 103
todo el orbe, van ti. la vanguardia de la civi-
lizacin en el centro de loe continente!! br-
baros; eufren las consecuenci as de lo!! pri-
meros choques; han de luchar antes que na-
die; ee ven en el ca!!o de anonadar la fuerza,
y necesitan, de veras, gran cmulo de re-
sistencia para UDa obra en la que es tan ne-
cesaria la potencia fsica como 1& puj anza
intelectual.
Razn, pues, que les sobra, tienen los in-
gleses cuando conceden esta importancia
desmedida los ejercicioB corporales. Todas
las ciudades del Reino-Unido ar reglan es-
te efecto en sus parquee sitios propsito
para esos juegos, grandes espacios en el cs-
ped donde pueden competir en agilidad y
en fuerza los bandos formados por enemi-
gos de momento, unidos por el anhelo de
ser fuerte!! y robustos para contribuir jun-
toe la grandeza y prosperidad de su pa-
tria.
Afidanse lo dicho, las carrerall de hom-
bree, la!! de velocpedo, las regatas en 10B
ros, y Il e t endr idea de la importancia que
se concede en Inglaterra la fuerza de 101l
ttl Biblioteca Nacional de Espaa
104
LOS HlGLESES
mn8culos, la robustez del cuerpo, corres
pondiente I!iempre la energa de los sen
timientos y la virilidad de lal! ideas. Siem
pre, ann en sus desvaros, muestran BU mas
culinidadj como los antiguos germanotl, se-
gn nos refiere Tcito, no hablan en sus
borracheras, no dan jams lugar disput88j
lo ms, muertos y heridos.
Qu impresin produce en el nimo la
comparacin de aquellos pueblos eeptentrio
nales con los del medioda! Poco, muy poco
nos preocupamos de nuest.ro desenvolvi
miento fsico, de la esbeltez y arrogancia de
nuestro cuerpo. Los ejercicios corporales
son casi desconocidos, cuando no desprecia-
dos. Cierta seriedad ridcula nos impide oro
ganizar en los parques y al aire libre esos
ejercicios, esos simulacros que tan saluda
ble influencia ejercen en la carne y en el
espritu. La afeminacin y la debilidad de
nuestras razas se explican perfectamentej el
caf con su atmsfera asfixiante consume
la mayor parte de nuestras horaBlibresj una
vida sedentaria nos mantiene aherrojados
en la atmsfera meftica de nuestras ciuda
11:> Biblioteca Nacional de Espaa
FEDERICO R' HOLA
105
des, SiD gozar siquiera de ese da semanal
que all, en el Norte, lleva la gent e al aire
puro y apetitoso; el libertinaj e y la lascivia
son causa de que la mayor parte de los j6-
venes pasen 01 da entre cerrojos.
Bien se comprende que necesitemos ape-
l'itivos para realizar todos nuestroB actos.
El ajenjo y el vermouth han de desarrollar-
nos el apetito; ni siquiera tenemos la virili-
dad de la lascivia, como todo necesitada de
acicate, y llevada un grado de refinamien-
to digno de ios ms embr utecidos pueblos
orientales. Nuestra constitucin orgnica es
como la de esas tierras esterilizadas del viejo
continent e, que adquieren del natural abono
fertilidad pasajera.
Nuestra generaci6n ante las generaciones
anteriores acusa gran decadencia en el vi-
gor tsico, precisamente por esa lucha cons-
tante de ideas, sentimientos intereses que
mantiene en olvido lamentable el desarrollo
corporal. Y nuestra raza, la ponderada raza
latina, frente frente de la anglo- sajona, se
presenta viciosa, inferior y decadente, por
haber despreciado los msculos, por no ha-
"
106 LOS INGLESES
ber hecho nada para combatir eea debilidad
material y estimular el vigor fsico.
Otra vez la corpulencia, la potencia f!eica
han vencido la precocidad intelectual y
la debilidad muscular; de nuevo los germa-
nos mostraron su superioridad sobre los la-
tinos.
Biblioteca Nacional de Espaa .....
j
1
t
f
(
LA PINTURA INGLESA
La pintura inglesa no presenta en con-
junto el carcter genuino, la serie de ele-
mentos originales, la homogeneidad sist em-
tica de manifestaciones que originan y vivi-
fican lae obras de una escuela_ En ella se
destacan varias personalidades propia!, mas
no esa manera peculiar de ser que influye
en el art e de las dems regiones-
Bajo este allpecto, l a pintura inglesa siem-
pre ha sido influida y sus pintores casi
nunca influyentes , pesar de la origi-
nalidad de sus concepciones- Lo! ingleses,
y en general los septentrionales, sorpren-
den las lneas de las cosas, pero no tie-
nen el sentimiento del color; dominan los
.'
108
L08INGLBSES
perfiles y contorno!'!, pero luchan en vano
contra los matices y el colorido. Envueltos
en la constante niebla, c,reciendo del Bol,
faltos de esa gradacin de tonos y colores
del medioda, distinguan perfectamente las
lneae de los. objetos en aquel fondo unifor-
me, como ee abarcan hasta en 8U8 ms mi-
nimos detalles los perfile!! de un r etrato al
carbn de un dibujo la sepia, por efecto
del brullco entre lo blanco y lo
negro. Al revs, en el paisaj e meridional,
rebosante de luz y de color, es difcil, cuan-
do no imposible, descubrir esas lneas divi-
sorias, esos contornos claros y precisos de
las cosas completamente diluidos en el cla-
ro oscuro insensible, en la gradacin conti-
nuada y suave de matices, por el palio no
interrumpido de uno otr8 color. H aqu
por qu los pueblos septentrionales dominan
el dibujo y nosotros alcanzamos el perfecto
eentimiento del color. Los pocos coloristas
ingleses notables , han encontrado todos
fuera de su patria, elle sentimiento j ams
innato, 111 derivado de la luz y la abundan-
cia de tlol.
lCl Biblioteca Nacional de Espaa
FEDBRICO RAHOLA
I OQ
Reynolds y Tumer, de quienes hablare-
mos ms adelante, corrieron ambos al me-
dioda en busca de los vivoe coloree que
faltaban en IIUS paletal!.
Hogart inaugura la dinasta de los buenos
pintores ingleses. Aparece de8pus de la
revolucin de 1688, infl udo por 8U espri-
tu democrtico, se atreve con todas las cla-
ses y toJos los vicios de su poca, siendo el
verdadero creador de la pintura de gnero,
tan en boga en nuestros das: El casamiento
la moda, L os bebedores de puneh, La rifl,a
de gallos, se inspiran en el aristocrtico
spleen, en el brut al alcoholismo, en la afi
cin 108 espectculos brbaros, presenta
dos con toda desnudez, reflejados como en
un espejo sobre 10 8 tres lienzos respectivos.
Con l se abandona la pintura aparatosa,
para descender al terreno familiar y bur-
gus; olvdaee la !!eriedad de la pintura re-
ligiosa histrica para adoptar el estilo lla-
no y humorstico que tanto i nfluye en las
costumbres. Por esto Hogart vive todava,
como 10 8 cantos populares y las buenas e-
tira!!.
I
I
110
LOS INGLESES
Despus de Hogart podemos citar Rey-
no1ds, que apareca casi al mismo tiempo
que Gainsborough, animando la par elloll
retratos hechiceroll y atractivos, en los cua-
les la transparencia de las carnes y la deli-
cadeza de los toques, corren parejas con la
voluptuosidad y la elegancia ms exquisi-
tas_ Ellos n09 han conser vado, puros de
mezcla, los ltimos ejemplares de la mujer
aristocrtica y altiva, cnya!! maneras, distin-
cin y delicadeza se han venido seleccio-
nando al travs de varias generaciones por
virtud de la ley de herencia. Bien aprove-
charon estos ltimos modeloa, qne ms tar-
de deban desaparecer al infl ujo revolu-
cionario, por el entronizamiento de la bu-
rocracia que infiltr sangre bnrguesa en las
venas de la nobleza, imprimiendo el Ilello
del trabajo y las h uellaa de la servidumbre
de muchos siglos aquellas fi sonomas de-
licadas y hermosall, robndol es la altivez y
la superioridad que constituan su mayor
encanto. Era en esta misma poca, que
1&1l marquesas y las ms aristocrticas da-
maa paaaban deanudaa por el taller de Bou-
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1
FBDBlUCO BAHOLA
111
cher en Francia y por el de Goya ell Espafia,
eligindolaB aqul para figuras de cuadros
donde campeaba el sugeto licencioBo, y
ste, mezclndolas con toreros y vistin-
dolas con el traje del pueblo. La r evolu-
cin se manifestaba as de lleno en la pintu-
ra. Los filsofos y los escritores desnuda-
ban los nobles de sus antiguos ropajes,
hasta entonces respetados, y las mujeres de
estos ayudaban los enciclopedistas, desnu-
dndose por s mismas en los talleres de los
artistas.
Ms tarde Greuze en Francia, hace obje-
to de sus lienzos elas hijas del pueblo
arrancadas del humilde hogar para el Par-
que de los Ciervos, en cuyos rostros infanti-
les se confunden la impudicia y la inocencia:
Goya en sus agua-fuertes ataca las viejas
instituciones sin piedad y con osada, mien-
tras David, su amigo, huyendo del misticis-
mo cristiano y de la mitologa, que tantos
elementos prestara la pintura galante del
siglo pasado, va inspirarse en los grandes
hechos de la Repblica Romana.
En aquella misma poca y bajo estas Cil-
112
LOS INGLESES
cunst ancias, apareca en I nglaterra el pintor
Turner, ingenio excepcional, artista sedien-
to de color y sobrado de inspiracin_ Influi-
do por los paisajes de Claudio de Lorens y
Nicols Poussin, y an por los del mismo
Gainsborough, di vida un conjunt o de
paisajes, sorprendentes copias de la natura-
leza, vista al pasar; generalmente, fondos
luminoBos destacndose en un marco oscu-
ro, conjunto de rboles que forman como
la salida de una gruta por donde Be divisa
el exterior _
Buscando Turner efectos de luz, pint co-
SBS imposibles, ya buscando en los lej anos
tiempos hechos fabulosos y hericos quepres-
tasen campo su inspiracin y su inven-
tiva, (como la deBtruccin de Sodoma y Go-
morra, el paso de Anbal por los Alpes), ya
apelando los accidenteB extraf'l.os de la
n turaleza y de la vida, para espaciar BU
pincel osado, desparramando en la tela los
efectos lgubres del incendio del buque
en alta mar ent re las sombras nocturnaB
y 10B horrores de la ball!a, deBhecho del
naufragio, la hermosura del arco-iris des
FEDERICO RAHOLA
113
r pus de la tormenta, y los esplendores de
una noche de luna.
Durante su primer periodo, viviendo en
tre la niebla de Londres, est udiando la hu
medad de aqnella turbia atmsfera, supo
pintar como nadie la transparencia del va
por acuoso, esa vaguedad como sOilada que
adquieren todas las cosas su travs vistas
y esa naturaleza plida, velada por la nebli
na que reposa constantemente sobre el sue
lo. Pero su afn no se contentaba con eBas
tintas muertas indecisas, no se daba por
satisfecho con el hallazgo intuitivo de la luz
meridional ni con los maravillo!!os efectos
que saba arrebatar de lae ll amaradas en las
!!ombrasj entonces fu cuando corri la
luz, como otro Byron, qui en admiraba cie
gamente, recorriendo Grecia Italia, regre
sando despus !lU patria con un botin de
apuntes donde estaban reconcentrado!! mi
llones de ray08 de sol.
y comienza el perodo eeplendente de su
vida, en que pinta con luz propia, y sabe
presentarnos como nadie las maravillas de
Venecia, enlazando su maestra en reflej ar
8
114
LOS INGLESES
la transparencia del vapor acuoeo que apren-
di en el Norte, con eu habilidad en copiar
la luz irisada al trave de BUS pliegues, que
pudo sorprender en el mediodia_ Entonces
es cuando pinta la ciudad de Roma, vista
desde la logia de Rafael, y los asuntos mi-
tolgicos en los que revela su inventiva po-
ticaj pero ofrecindolos en su antiguo tea-
tro, en la verdadera y de sobra estudiada
Grecia_ Mas la pintura al leo no le bastaba
para estereotipar con todo su brillo las im-
prel!iones recogidas, y acude la acuarela,
haciendo maravillas, reflejando con una
sobriedad de lneas pasmosas, los esplendo-
res del sol itlico y de la naturaleza medi-
terrnea_
Ayudado de BU ilustracin y de flU cultu-
ra poco comunee, sobre prestar individuali-
dad sus obras, nOI!l muestra delicado gus-
to en la eleccin de los temas. Y sin embar-
go nada desdefia: deede los castillos feudales
de Alemania y de Italia que ha visto en BU8
excursiones, al avance impetuoso de un tren
SI medio de una lluvia torrencial, todo ha
cado bajo el dominio de su lpiz, siendo en-
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FEDERICO BA.HOLA. 115
vuelto por 108 matices vivoB y brillantes de
8U paleta.
Indudablemente Turner es uno de los ms
grandes paisajistas que han existido; la
acuarela, de la que es el apstol, alcanz en
BUS manos vuelo desconocido y tom pro-
porciones no imaginadas. Turner ha legado
miles de acuarelas donde estudiar, por
mejor decir, miles de apunt es que aprove-
char finir. La escuela de acuarelistas in-
gleses alienta an bajo su influencia, !!iendo
intil decir por lo tanto que su influjo
8e halla extendida todas parte!!. Por esto
recomiendo al que visite la Galera Nacional
de pinturas en Londres. que haga especial
estudio de las obras de Turner all expues-
tas, que son muchas y dan idea perfecta de
la exuberancia y brillantez de su genio.
Quien recorra el citado museo. habr
de fijarse por fuerza en los cuadros de
Landseer. Desde Desportes. pintor francs
que se distingui en la pintura de los ani-
males. nadie ha alcanzado tan judo renom-
bre como Landseer. el Esopo de la pintura,
el fabulista del lienzo: BUS cuadros son ver-
116 LOS IRGLESEB
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - ~ . ~
daderoB aplogos; nadie ha dado tantas traid
pruebas de vigor en el dibujo, ni ha conse en 1
guido imprimir tanta expresin en los irra-
cionales. La dignidad, la impudicia, la fide-
lidad, el cinismo, y Isa pasiones todas, han
sido representadas por Landseer, apelando
los seres que ocupan un lugar ms bajo
que el hombre en la escala zoolgica. Los
ingleses son los que saben prestar ms ex-
presin y vida los animales, sin duda por
la importancia econmica que tiene en In-
glaterra In ganadera, importancia que Be
ha traducido en una verdadera estima mO'
ral. Una de las cosas que ms admiran en
el gran Velazquez, es la fidelidad y la va-
lenta con que ha pintado BUS caballos y sUB
perros. El cuadro ms celebrado tal vez de
Landseer es El Dilogo de Waterloo, ins-
pirado en la visita que hicieron al campo de
batalla citado, Wellington y su hija, monta'
dos caballo, veinte afios despus de aquel
hecho de armas; am, mientras el gua refie
re los detalles de la jornada, y dirigindose
al hroe, quien ni) conoce, le cuenta SU!
grandes excelencias, Wellington yace abs-
mela
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FEDEBICO BAHOLA
117
y su caballo, que sin duda se hallara
batalla, acompafia en su expre!!in
melanclica al ginete. Es un lienzo que cau
sa profunda impresin al espectador.
Para terminar podra hablar de Fu!!eli,
quien fu buscar los temas de sus cuadros
en los dramas de Shakespeare, y de Leslie,
que pint con verdadera maestra varia!! es-
ex. cenas de Oer vantes; pero esto me obligara
por
examinar la pintura contempornea ingle-
In.
lIa, que no conozco bastante.
se
Oada afio celebra en Londres la Academia
Real una exposicin de pinturas, imita
eD
cin de Pars, y si bien abundan en ella lo!!
va-
cuadros, no sobresalen los grandes pintores.
sus
En sus luchas iJor el arte siempre salen ven-
de
cidos, porque pesar de haber amontonado
en sus museos grandes elementos que facili-
tan la composicin histrica y arqueolgica;
en una palabra, an cuando posean todos
los factores artsticos que se adquieren mer
eed solamente la actividad, al estudio y al
dinero, carecen de aquellos elementos natu
rales indispensables : del 801 meridional ,
fuente de los colores y alma de la inspiracin.
EL BANCO DE INGLATERRA
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rae
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de
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ah
y
S ~
H
el
En el corazn de la City, llamada la ca- p
pital de Londres, ee levanta un edificio n
bajo, sombro y ennegrecido, cuyas entra h
fiae van parar raudales de oro de todos z
los mbito!! de la tierra. Su aspecto exte.
rior tiene algo de fortaleza y mucho de temo r
plo, sin duda alguna por que el oro que en r
eus profundidades se esconde, es entre los 1
mortales tan reverenciado casi como guaro (
dado. Al penetrar en aquel recinto, los ju- (
das sient en mayor recogimiento que al en- 1
trar en la sinagoga y casi todos los cletia' (
nos repasan en aquel espacio loe bill etes de
banco con mayor devocin que laa pginatl
de la Biblia en el templo. All est el /Ido-
Biblioteca Nacional de Espaa ......l.
FBDBBICO BBOLA.
11!)
rado becerro de oro, que hace caer los
ms creyentes en la idolatra; all el rbitro
de lae gentee: cuando aquel templo cierra
BUS puertas, cesa la vida en Londres, todo a
abandonan el trabajo, celebrando el hecho
y llamando au descanso Holyday (Da
Santo).
El Banco de Inglaterra fu fundado en
1694 con el exclusivo obj eto de allegar re-
curaos para la guerra con Francia, y des-
pus de terribles crisia ha alcanzado en
nuestros tiempos eae estado floreciente que
hace de l una verdadera potencia, el cora-
zn de la vida econmica del mundo_
Oreo, pues, de inters referir loe detallea
recogidos en mi visita al Banco de I nglate-
rra. Despna de haber recorrido diversoa
pasadizos, de haber bajado por algunas es-
caleras, de haberse abierto como por en-
canto varias enormes verja!! de hierro, h-
llase de pronto el visitante en los tan codi-
ciados stanos que aparecen ante la mirada
atnita, como maravilloso euefio 6 las cne-
vas encantada!! de 101! cnentos orientales.
Los lingotes de oro amontonado!! en todos
120
LOS INGLESES
los rincones, brillan la luz del gal! que
arde continuamente en aquella@ caverna3.
No faltan espectadora8 codiciosos que paJi-
decen ante aquellos teeorol!, sintiendo agol-
parse en eu corazn mil culpables deseos
que pueden apenas disimular, y casi nadie
ee parte ti evitar cier ta fal!cinacin extrafia,
ciertos sntomas del vrtigo que produce la
vista del abismo. Y sin embargo, no es la
codicia la que cautiva la ment e del hombre
pensador que contempla aquellos tesoros,
recordando los muchos crmeI!es y 108 in-
mensos errores vivificados por tan sofiado
metal. El pensador recuerda all que ha pa-
eado ya la poca en que amontonar oro era
la suprema aspiracin de todos; considera
que en nuestros tiempos nadie dice, econ-
micamente hablando, que el oro tenga por
s solo valor alguno si no se pOlle en rela-
cin con los dems objetos, derechos ser-
vicios que podamos obtener de l en cam-
bio. Y es tan cierta esta refle:dn que, como
hace notar Perry, distinguido economista
nor te-americano, en el bote escapado del
naufragio, cuando el hambre aprieta y la
L.
J'EDERICO BAHOLA
121
ltima racin se reparte, el oro que posee
cualquiera de los nufragos, pesar de su
brillo y de su pureza, nada vale; con l no
puede conseguir siquiera la miserable ra-
cin que ha tocado sus dems compafl.e-
ros de infortunio. Y sin embargo, hubo un
tiempo en que al oro se subordinaba todo,
que los individuol! se dedicaban amonto-
nar capitales, cuyo estancamiento haba de
labrar su ruina. Entonces fu cuando se
ahog el comercio merced prohibiciones
injustlti cadas, por ejemplo: la estraccin ds
frutos de nuestra Espafia, en vista del au-
mento de precio de todos los artculos,
aumento atribuido_ la exportacin de
aquellos, cuando era debido la abundan-
cia de monedas. Consagrada la actividad
toda las mina!!, consideradas como la ni-
ca fuente de riqueza, perecen la industria y
el comercio, convirtindose nuestro Estado
en un nuevo Mida8 que muere de hambre
entre sus fantsticas riquezas.
Cuando estos errores econmicos domi-
naban por todos lados, Quevedo, con una
lIagacidad que admira, hizo la ms acerada
r; Biblioteca Nacional de Espaa
122 LOS INGUSES
crtica del sietema, dicindonos al hablar
del oro:
Nace en las Indias honrado,
Viene morir en EspaJia
y ell en Gnova enterrado.
Con efecto; Espatla venia parar, pero
loe genovese!!, 10B comerciantes, los que sin
minas procuraban continuadamente como
prar y vender, eran 10B que reportaban ver.
dadera utilidad de 10B inmensos y grande!!
tesoros provinientes de nueetras colonias.
A Espafia venia morir todo el oro de
Amrica, pero morir de mano airada; los
genoveses eran los que acababan can l,
enterrndolo en sus insondablee gavetas.
El Padre Mercado nOIl dice en aquellos mo.
mentos: En Espaffa, fuente y manantial,
modo de decir, de escudos y coronas, con
gran difi cultad se hal lan unas pocas, y si
vais Gnova, Roma, Amberes, Ve-
necia y Npole!!, provincias estriles de me-
tales, veris en la calle de los banqueros y
cambiadores, sin exageracin, tantos mon-
FEDERICO RABOLA 123
tones de ellos acufladoll en Sevilla, como
hay en San Salvador y en el Arenal de me-
lones. (1)
En nuestros das nadie piensa ya en tan
intil estancamiento; en los depsitoll del
Banco de Inglaterra est el oro en perpetuo
movimiento, renovndose sin cesar las mo-
nedas como las gotas de agua en la corrien-
te de un ro. En aquel espacio confndense
amigablemente el oro de la Oalifornia con
el de la Australia; la efigie de lo!! presiden-
tes norte-americanos con la de los sobera
nos de Europa, mientras elltn en contacto
la del Ozar de Rusia y la de la reina de In-
glaterra' y se rozan indiferentes las del em
perador de .Alemania Y de la Repblica
Francesa.
Para verificar los pagos, la moneda no ee
cuenta ni se examina, simplemente se pe-
sa; se parte del principio que es matemtica
y exacta la cantidad de monedas que co-
rresponde un peEo dsterminado. Existen,
para llegar este resultado, una serie de
(1) Soms. de Tratos y Cootratos-
124
LOS INGLESES
mquinas (cajeros que jams se equivocan)
al travs de cuyos conductos pasan todas
las monedas, deslizndose un lado las que
guardan con precisin el peso sefialado,
mielltras van parar otro las falsas las
que no reunen el peso legal. Eatas ltimas
se destinan inmediatamente una nueva
acufiacin. Lo que acabamos de referir ex-
plica perfectamente por qu nuestras mo-
nedas no son admitidas en al Banco de In-
glaterra; sea por los desgastes por falt&a
cometidas en su acufiacin, ofrecen un peso
muy irregular que impide puedan ser pa-
gadas peso, como las dems. El Banco re-
sultal'a perjudicado de su admisin, pues
todas casi todas van parar al lado espe-
cial de las moneda!! Que deben lIer nueva-
mente acufiadas.
Una de las cosas que ms excitan la curio-
sidad en el Banco de I nglaterra es el de-
partamento donde se imprimen los billetes
de banco. Cuatro mquinas juntas estn
dispuestas para imprimir cincuenta mil bi-
lletes diarios. Gutenberg llevara tal vez
su entusiasmo al colmo, poder contemplar
FEDERICO RAHOLA. 126
su ' invento convertido en piedra fil osofal,
dando vida raudales de monedas. Serfa
CU!OIIO saber cundo ejercen mayor in-
fluencia en la humanidad estas mquinas; si
cuando imprimen cien mil billetes cuando
dan vida un buen librol
Lo que ms cautiv mi atencin en aquel
recinto, fu la serie de chiquillos desti-
nados amontonar la cascada de billetes
que va soltando cada mquina: Tntalos
impberes que me recordaban al mismo
tiempo los negros que pescan las perlas y
los mineros que extraen 1l9 diamantes de
los criaderos del Cabo. AlU, los infelices ni-
:fios, sucios y haraposos, estn constante-
mente revolviendo millones, perseguidos
tal vez por tenaz idea, vi viendo en tenta-
cin perpetua y sosteniendo lucha sorda
inacabable. Sera sumamente difcil calcu-
lar qu cantidad de malos instintos y de in-
clinaciones perverllas necesita un corazn
en estas circunstancias para llegar hasta la
perversin moral hasta el crimen; sin
duda la experiencia nos demostrara que
son necel!arios pocos, poqusimos grados,
t;) Biblioteca Nacional de Espaa
I
I
126
LOS INGLESRS
y que la fatalidad del medio puede veces
mucho ms que la ndole perversa .
.All se contempla en diversos montones,
nuevecitos, hmedos todava, la crecida
cantidad de billetes que han de comenzar
al da siguiente su peregrinacin por el
mundo, dando vida ms vicios que virtu-
des, desengafios que esperanzas, crmenes
que buenas obras; hasta que, volviendo al
mismo lugar de donde salieron, sern tala-
drados y desaparecern de la escena para
ser eustituidos por una nueva generacin
causante de idnticos males y condenada
la misma suerte.
Todo lo qus acabamos de referi r es nada
y se olvida, al penetrar en lo que podramos
llamar el Sancta Sanctm'um del Banco. En
aquella habitacin pequefia, fnebre y con
8!lpecto de sacrista, estn escondidos ms
millones de los qne pudiera contar un hom-
bre en su vida. All lIe alojan en dietintoB
compartimentos 1011 capitales, ocupando el
sitio de preferencia 1011 billetell de banco,
colocado! entre la plata y el oro. En aquel
lugar es donde dan tener al vi sitador, en
Biblioteca Nacional de Espaa .........
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FEDERTCO ll.AHOLA 127
la palma de la mano, un manojo de billetes
que representa un milln de libras ester-
li nas.
El gua me dijo al entrar en ese salond
to: -Ahora va sost ener V. un milln de
libras.
- No tengo fuerza para tanto, exclam
asustado; quinientos mil kilgramosl, redu-
ciendo la! libras al sistema decimal.
El gua, sonriendo, contestme: -Pues,
mire V., hay hombre que al tenerla! en la
mano, pone tan duros gestos, hace t anta!
contorsiones y se ve obligado hacer tales
esfuerzos, que ms que en dinero, parece
que sean de peso las libras que sostiene.
Hoy, recordando esta villita, me afirmo
en la idea de que en obras arquitectnicas
poco ha hecho nuestro siglo que tan bien
lo r etrate como el Banco de I nglaterra. Las
Pirmidell de Egipto recuerdan los t iempo!
en que millones de esclavos sacrificaban su
vida para labrar la inmortalidad de un ds-
pota; el Partenn Griego, aquellos das en
que los hombre!, adorando la forma, se pos-
traban ante la armona y la belleza de
128
LOS INGLESES
aquella marmrea mole; el Banco de Ingla
terra es engendro de estos tiempos en que
la forma se sacrifica al fondo, en que el
continente es esclavo del contenido.
NICE WEATHER!I
Lo!! ingleses han inventado una divisin
estupenda respecto de 108 europeo!!; para
ellos no existen ms que dos trminos, dos
extremos: ser ingls no serlo; y cualquiera
que tenga, la que para ellos es desdicha, de
no haber nacido ingls, cae bajo la denomi-
nacin comn de hombre del conti nente; la
nacionalidad europea respectivi'. desaptuece
en el fondo de esa totalidad monstruosa
ideada en oposicin t todo lo que no es in-
gls. Y hteme aqu con mi orgullo nacio-
nal, mi espafi olismo y mi buen humor me
ridional, convertido en simple continental-
man hombre del continent e. Los ingleses,
en su inmoderado orgullo de raza, no con-
9
I
.:
ii
180
LOS INGLESES
ciben ms que dos clases de patios y de
hombres: los ingleses y los que no lo Bon,
al igual de aquel gastrnomo que no reco
naca ms que dos especies de animales 108
que se comen y los que no se pueden comer.
La naturaleza, que tiene siempre SUI! como
pensaciones, guarda castigos para todos los
orgullos exagerados. Por esta causa vemoS
que esos ingleses tan entusiastas de su sue
lo, tan amantes de sus costumbres, tan ce
losas de su idioma, no permanecen en so
pas ms que durante la BeaBOll, es decir, el
corto espacio de tiempo en que desaparece
intervalos la niebla y se deja ver de vez
en cuando el sol por tierras. En'
tonces es cuando los primero!! cantantes del
mundo llenan con sus notas los recintos de
Covent Garden y de Her Majeaty Theatre;
cuando se celebran el Derby y las famosas
regatas; cuando se abre el renombrado saln
de pinturas; cuando Be dan las ms espln
didas tertuli as; cuando se estrenan las obral
de nota en los teatros, y cnando desaparece
caei por completo el 8pleen de la Gran Bre'
talla.
FBDERICO BAHOLA 1Sl
Durante esta poca, se apodera de todos
101! nimos alegra extica; lal! gentes se tor-
nan locuaces y 101! rostros se ponen rieue-
f!.os; en todas partes y todos instantes se
oye una frase, UDa tan slo, repetida por
todo el mundo: JNice WeatherJ JNice Wea-
therl (Qu hermoso tiempol) Y esa palabra
es como el grito de triunfo de un ejrcito
victorioso, por lo unnime; como consi gna
dada todo bicho viviente, como el grito
involuntario de entusiasmo del que recobra
de improviso la vista y abarca la majestad
inmensa de la luz_ Aquello significa qua se
ha sacudido el yugo de la niebla, que se dis-
tingue ese cielo que no es azul y ese sol que
no pone atezados lo!! rostros, cielo y sol Bi n
embargo que haban permanecido por espa-
cio de diez meses sin dar sefialel! de exis-
tencia. Ya es sabido; en aquellos da!!, al
ent rar en una tienda comprar algo, al
abrir08 la puerta el criado, al visitar un
amigo, al dar de manos boca con un hom-
bre en la calle, al subir en el mnibus, 1\1
tomar el billete en la estacin, en una pala
bra, al ver una persoDa la ms desconoci-
,
I
13i LOS INGLESES
da para nosotros, con tal que estemos tiro tb
de su palabra, la exclamacin que llega ee
nuestr09 odos, el grito de placer que se n08 q
dispara es e!te: Nice WeatherlNice Wea- P
therl
Durante uno de estos das fu visitar el d
.Albert-Dock; era muy de mmana todava y C
estaba aquello muy desierto, v tan slo un Y
policeman la puerta, y al acercarme not d
que vena hacia m derecho, lo que me hizo r
sospechar si estaba prohibida la entrada; a
pero me extrafi ya ver en aquel rostro, or- I
dinariamente impasible, sefiales de alegra e
y buen humor; por fin, al encontrarl!e mi F.
lado y cuando cre que iba decirme algo
referente al Dock, sin previa preparacin,
como quien se descarga de un peso insopor-
table que da rienda una expansin ne-
cesaria, djome alegre, risuefio, admirado:
Nice Weatherl Aquel hombre no haba po-
dido todava manifestar nadie la satisfac-
cin extraordinaria que senta, y no llegar
yo tiempo, tal vez hubiese reventado por
no haberlo podido expresar _
y conste que muchas veces ese Nice Wea-
FEDERICO RAROLA
l SS
ther tan ensalzado por ellos, para nosotros
es sencillamente un tiempo de perros, por-
que los ingleses un mal da nuestro les
parece de perlas.
La season, ese conato primaveral del pas
del carbn, dura tan 8lo un meo, fl nido el
cual la high-life que ha abandonado las pla-
yas del medioda para pasar dicha tempora-
da en Londres, hace una excursin de algu
nas semanas por Escocia , doude habita
aquellos pintorescos castillos si n abandonar
la ms rigurosa etiqueta, recorre los poti-
cos lagos de aquell a regi , hace la ascen-
sin al Ben Lomont, atravesando los High-
lands, visita las playas de Oban, recuerda
Walt er Scott y gasta un dineral, pues es sa-
bido que tal vez no haya en el mundo otro
pas tan caro como Escocia.
y cuando vuelve la niebla y desaparece
el sol y renace el spleen, entonces aquel ejr-
cito de errantes huye escape hacia el pas
del buen tiempo, del cielo azul, de los na-
ranjos y palmeras. Y al par da las golondri-
nas que huyen bandadas en bUll ca de la
primavera, llegan los trenes del norte ates-
C!:> Biblioteca Nacional de Espaa
184 LOS INGLESES
tados de inglesel!, esol! con!!tantes enferm08
aquejadol! de la nObtalgia de la luz y del BOl.
La Corniche, Italia, EBpafia, Grecia, Egipto
y Argel se pueblan por completo de esos ti-
pos blancos, rubios, flemtico!!, estirados,
cargado!! de gemelos y de guas, que tienen
especial vanidad en ostentar su empaque
sajn y conl!tante orgullo en revelar todo
el mundo que son ingleses, convencidos de
IDla superioridad que no les envidio_ Y en
todol! eaos respectivos pail!el! no abandonan
para nada sus costumbres; esclavos de la
prel!entacin, no dej an de hablar BU idioma,
comen sus 'YoaBt beef, sus pudding, se embo-
rrachan, j uegan ni Oriket-Match y al LaW1l
Tennis, y leen Ouida, Elliot y Mark-Twain.
Pero en cambio all tienen algo que no es
ingls y que aceptan y buscan con fruicin:
Nice Weatherl, lo que falta precisamente
su pas para hacerlo habitable.
y . pesar de todo, olvidndose ello! de
que viven en Inglaterra tan slo dos meses,
continan llamndonos con ciertos humos
de superioridad, the continental-meno
En eate artculo nos referimos nicamen-
1I'EDERICO BAHOLA 136
te lo!! millonarios, 10B lores, la gente
que puede derrochar el dinero, porque lo!!
miserable!! y lo!! que trabajan se han de que-
dar forzosamente en Inglaterra.
En reBumen: lo!! ingleseB son entusiastas
cual ms de su pas, pero ser posible,
todos, imitando los poderoso! que lo ha-
cen ya, s6lo pasaran dos meees en Inglate-
rra, contentndoee con ensalzarla el resto
del afio, pero larga distancia de sus cos-
tas, sin dejar nunca de hablar ingls, de co-
mer roast beef, ni de leer el Time8. (1)
(1) An los mismos prncipes abandonan SIll! pa-
l acios pa.ra. pasar parte del invierno fuera de Ingla-
terra.. Mactlulay, en su Historia. de lngla.terra, nos
cuenta. que los r eyes post eriores a.la revolucin, edu
cados en el continente, nunca se consideraban ms
felices que cuando podian escapllr por nn tiempo de
su tierra. na.tivll.
LA IDIOSINCRASIA INGLESA
Todo cuanto I nglaterra se refiere tiene
en los momentos presentes extrema impor-
tancia, porque aquella nacionalidad ocupa
lugar preferente en la opinin pblica, como
que de ella es la hegemona en Europa_ In-
glaterra puede decir hoy, como n080tr08 en
otra poca, que el sol no se pone en sus
dominios; ha llegado, en una palabra, la
cumbre del esplendor y de la gloria_ Ahora
es, pues, cuando ms nos interesa todo lo
que pinta su especial fisonoma, su manera
de lIer propia, por sorprenderla en su actitud
ms ostensible y majestuosa, por abarcarla
en aquellos moment08 de esplendor 8upre-
000, precursores de 188 grande!! decadencias_
...... ,
Biblioteca Nacional de Espaa ..........
FE DERICO BABOL.!\.
187
Los ingleses han invadido el mundo; el
cives romanus stm tiene en su orgullo brit-
nico nueva manifestacin; reproducen aquel
barbar1t8 que los romanos referan todo lo
extranjero, y no fal ta quien busca analogas
entre el moderno.Londres y la antigua Ro-
ma. Otros hay que, atentos su inmensa
preponderancif'_ marti ma y con mira . su
profetizada destruccin, comparan I nglate-
rra con la antigua Cartago. Prescindiendo
de ello, preciso es confesar que no existe
nacin alguna tan extraordinaria, ni origi-
nal, sobre todo, co mo el Reino Unido, debi-
do tal vez su excepcional situacin y
su aislamiento natural; pueblo libre de in-
fluenci aa e:ltrafias y de movimiento de re
concentracin, ha llevado BU idiosincrasia
hasta la9 ms remot as comarcas_
Inglaterra es, por otra parte, suelo que
nos ofrece en perenne mescolanza lo gran-
dioso y lo raqutico, la!! mayores maravi-
llas y laa peores miserias, el pueblo don-
de se nut ren mayor nmero de antinomias
y contrasentidos. En sus mbitos ea donde
primero aparece la revolucin poltica en
188
LOS INGLESES
Europa, y donde se ha manifestado ltima-
mente la revolucin social su poblacin es
la que cuenta tal vez mayor nmero de mi-
llonarios, pero al propio ti empo la que en-
cierra la ms espantosa pobreza su imperio
se extiende dominador hasta la Australia, y
sin embargo no puede imponerse la Irlan-
da; mientras por un lado lleva el catolicismo
los Estados-U nidos, importa el anglicanis-
mo en la Amrica latina; I nglaterra es el
Estado que proclama con ms ahinco la
libertad de conciencia y que guarda los do-
mingos y mantiene el juramento obligato-
rio; el que ostenta el IwbeaB corpus para el
ciudadano y el ltigo para el soldado el
Estado, por lti mo, que posee mayor mme-
ro de adelantos y que conserva ms cosas
de lo pasado, demostrando grande entusias-
mo por el progreso, al propio tiempo que
inmenso carifio hacia la tradicin.
La electricidad y el vapor, los dos gran-
des inventos de nuestra poca, han hallado
sus ms tiles y variadas aplicaciones en la
Gran Bretafi a, ese pueblo el ms industrial
del mundo, el que ha dado ms enrgico
Biblioteca Nacional de Espaa .......
FEDERICO RAHOLA
139
impulso las t endencias de la civilizacin
moderna. Y por otra parte, como t el!timonio
de su respeto las tradiciones hi!!tricae,
all S6 conserva todava la empolvada pe-
luca en la cabeza de los jueces y magistra-
dos, el traje de los estudiantes difiere poco
del que ss usaba en la Edad Media, los guar-
di anes de la Torre de Londres visten toda-
va elllniforme de loe guardias de Corps del
rey Enrique VII, y la instalacin del lord
corregidor de la City se hace con todo el
aparato y squito acostumbrados en la Edad
Media, en estas solemnidades tpica!! . Y si
lo consideramos bajo distinto aspecto, dan-
do ms vigor nuestra idea, veremos que
con ser 16 nacin ms comercial del mundo,
no tiene todava cdigo de comercio, ni ad-
mite en todo !!U rigor el sistema mtrico de-
cimal.
Por esta cauea Be comprende que Inglate
rra tenga ssfiudos detractores que lleguen
desear BU desaparicin, y la par admirado
res entusiastas que quisieran poblar de ano
glicismos todas lal! eeferas de la actividad
humana.
140
LOS INGLESES
Es necesario no ser injustos pasando por
alto lo mucho digno de ser imitado que tie-
nen los ingleses, ni tampoco cerrar los ojos
las faltas y vicios que afean 1a civili zacin
anglo-sajona.
Crnplenos afirmar que es digna de envi-
dia la cultura de aquella privilegiada raza;
que la Gran Bretalla es la mejor escuela
para los hombres polticos de Europa, como
es indudable que el mundo industrial tiene
all la ms poderosa de 8US fuerzas iniciales,
y los pueblos brbaro!! su mayor enemigo
en su espritu colonizador; pero tampoco
deja de ser cierto que, en aras de Else mismo
afn de co'onizacin, exterminan las razas
indgenas; que todo lo sacrifican sus miras
mercantiles; que por cauaa de la tradicin
conservadora las claBes dellheredadas no
han conseguido todava la plenitud de sus
derechos polticos; que en virtu del inmen
80 desarrollo industrial el pauperismo ae
alza formidable y amenazador, y que tal vez
su excesivo espritu refl exivo y prctico
ahoga lae manifestaciones artsticas de su
ingenio.
FEDERICO RAHOLA. 141
Para hacerse cargo de ese dualismo eter-
no, de esos anacronismos inexplicables, no
hay ms que ver un extremo el alcoho-
lismo brutal, el materialismo descarnado de
los discpulos de Malthus y la viviseccin,
y al otro la Sociedad Nacional de Templan-
za, el espiritualismo histrico del Ej rcito
de Salvacin y la ridcul a sensiblera de la8
Sociedades protectoras de animales.
Esas contradicciones y eS08 elemental!
antagnicos acusan 80rda lucha y violentas
reacciones en el seno de la sociedad que 108
sustenta. Inglaterra ser no tardar, con
Alemania, nuevo campo de batalla donde
contendern las ms opu8stas tendencias y
contrariol! principios. Ahora nos toca los
latinos el reposo; bastante tiempo hace que
Francia es la arena donde se r esuelven las
terribles luchas del viejo continent e; hoy,
abandonados el entusiasmo y el fuego que
sir vieron para aquella primera manifesta-
cin de la pelea, deben venir el fro clculo
y la reflexin darle nuevo y especial ca-
rcter.
Cmo se completan 10l! pueblol! latinos y
142 LOS INGLESES
IOB sajonesl Qu armona brota de las com-
pensaciones que se ofrecenl En comunica-
cin constante, mientras importan aqu BUB
carbones de piedra, esos ray08 de Bol soli-
dificados, sufren las consecuencias de nues-
tro! famosos vinos, donde se concentran l
quidos 108 enervadores rayol! del sol meri-
dional. Transportan el sol en el tiempo y
nosotros en el espacio; vienen ennegrecer
nuestras blanqueadas casas con el humo
agresivo de 8U carbn y nosotroe vamos
enrojecer su r08tro transparente con el
prfido vapor de nuestros vinO/ji nos en-
van los clown! y les devolvemos el alcoho-
lismo_
LA NIEBLA
Noviembre, llamado con rszn mee d ~
lae nieblas, es en Inglaterra el mes terrible
por excelencia. Recuerdo que SU! comien-
zos y asustado con la aparicin de lae pri-
meras nieblas, escap de Londres todo
correr; en verdad que, si no tomo tan opor
tunamente el tren, hubiese concludo por
pegarme un tiro. EB imposible formarse
idea de lo que significa un da de niebla
en aquella inmensa metrpoli; yeBO que
slo vi lo que podramos llamar un defeco
tuoso ensayo general.
IQu niebla, Sefiorl Ea tan den ss, eucia y
negra, que lo envuelve y oculta todo, man-
cha cuanto toca, y no da p8l!O al ms tenue
144 LOS INGLESES
rayo de luz. En vano se encienden los faro
les; en el centro de la densa y negra maBa
oscila, cual raqutica lucirnaga perdida en
la inmen6idad de la noche, el resplandor de
la lmpara elctrica; intilmente loe coche
ros se valen de antorchas para abrirse paso:
la \lama de la tea queda ofuscada en aquel
antro sin salida; slo las bocinas y el rudo
que producen las ruedas y las repetidas vo
ces de alarma, pueden salvar al infeliz tran
seunte extraviado en medio de aquella ato
msfera de humo de pez.
Indeleble es la impresin que en m pro
dujo tal da. Pareci6me, al despertar, como
si me encontrase bajo el influjo de horri
ble pesadilla, al ver que mi reloj sefialaba
las diez, siendo as que me envolva la ms
impenetrable y completa oscuridad. Pasado
el primer asombro, imagin que me haba
pasado el da durmiendo y que en tal estado
haba sobrevenido la noche. Salt de la ca
ma avergonzado de la duracin de mi BueBo
y al respirar el espeso humo que flotaba en
la habitacin, comenc sospechar de la
realidad de aquel inaudito suceso, haeta que
FEDERICO RAHOLA 145
por fin cay la venda de mis ojos, cuando,
al salir de mi cuarto,la dllefia de la casa me
dij o con voz fnebre y como abrumada por
grave y dolorosa desdicha:
-Ea: ya lleg el da de niebla que tanto
dessbais ver.
Efectivamente, era mi deseo conseguirlo,
como anhela quien visita la Provenza sentir
la incontrastable furia del maestral, el que
llega Npole!! ver terrible erupcin del
Vesubio, por ms que los indgenas de
uno y otro punto les haga maldita la gracia
tal deeeo.
Ante todo confieso que, pesar de ello,
estaba como asustado.
-Diablo, diablo! - dije para m:-casi me
arrepiento de mi desventurado deseo.
y se comprende. Quien por vez primera
contempla aquel espectculo, !!iente pavor.
Fuera de la habitacin en que se permanece,
dO.1de la niebla penetra por las rendija!!, too
do lo dems ha desaparecido, se ha anona-
dado en el centro de aquel caos, se ha di-
auelto entre aquel cosmos de niebla. Ddas6
de la luz y se tsme casi haber perdido de
Los ingle8u 10
,:
1
i
:
i
I
i
I
I
146
LOS INGLESES
vista elllol para Iliempre. Todo es niebla,
todo humo; nos sobreviene como repentina
incurable ceguera que nos impide ver
cuanto se agita y vive nuestro alrededor.
Entonces fu cuando reconoc la legtima
patria delspleen, y entonces tambin cuando
fu vctima de elle sentimiento incomprensi-
ble, de esa enfermedad fnebre, melanclica,
extrafia_ Al verlo todo dellaparecido, se sien
te al par el deseo de desaparecer, de pero
derse como todall las cosas en aquella malla,
de aniquilarse en aquella inmensidad uni-
forme; la niebla se apodera tenaz del cere-
bro y le ofusca, envuelve al corazn y le
oprime, derramando sinielltra hipocondra
sobre nuelltra!! ideas y nuestros sentimien-
tO!!. El aislamiento ejerce poderosa atraccin
en el nimo y la irritabilidad m!! espantolla
se manifiesta en el hombre ms pacfico del
mundo.
Al salir la calle, cuando perdill de ,ista
al amigo que Oll Iligue dos pallos de distan-
cia, y percibs el rudo del coche que viene
hacia el sitio que ocupis, adi vinando apeo
nas la antorcha del cochero !!ubido al pes"
Biblioteca Nacional de Espaa l .......
FEDERICO RAHOLA 147
cante, sents como un desvanecimiento, no
alcanzando distinguir los propios p!es que
no se atreven marchar adel ante, pese al
peligro, ni siquiera el humo y el fuego que
emana del cigarro que oprimen vuestros la-
bios. Es impresin aquella de que no puede
darse cuenta sino quien la ha experimenta-
do; 08 sents anonadado, como desaparecido;
lIegais dudar del yo; os tentais para ase-
guraros de que vivs en forma humana y
para tener conciencia de vuestra completa
conservacin integral.
En aquellos momentos es cuando inven
cible nostalgia se apodera persistente del
pobre meridional sumergido en horrible
oscurida.d, que le parece inacaba.ble, eterna;
cuando extrae de entre sus recuerdos agra-
dables el de nuestro sol esplndido, que
viene iluminar as interiormente el espri-
tu acribillado de tristezas y angustias, de
ese sol que vivific el genio de Byron y
prest los ms brillantes colores la paleta
de Turner.
Durante las treguas interregnos de la
niebla, la multitud se agita desembarazada
148 LOS INGLESES
y casi rieue1l.a, como libre de cruel pesadum
breo Es en los pocos das en que desaparece
la gente rubia de la Gran BretRfia la niebla
obra como tintura sobre el cabello y la bar
ba, manchndolos con su c o l o ~ negro, y el
cutis ms sonroeado adquiere, gracias su
contacto, el tinte atezado de 108 rostros ano
ualucas.
Mas volviendo la niebla y al Bpleen, na
die desdefia en aquellos instantes el alcohol,
por ms que sea miembro de la Sociedad
N.::.cional de Templanza. El alcohol es en
tonces indispensable, justo, humanitario.
Fuede afirmarse que nunca filntropo algu
no ha salvado ms existencias lleva pasa
j ero calor la imaginacin, despierta alegres
recuerdos en la memoria y sacude los movi
mientos expansivos del corazn en una pa
labra, ahuyenta la hipocondra y ahoga el
spleen que tiene BU eentro de gravedad en
el suicidio.
Londres, pesar de la niebla, no inte
rrumpe BU vida ni sus movimientos. En
aquel fondo cenagoso, en aquel pilago in
fecto, invisible como las profundidades del
FEDERICO RAHOLA 149
mar, pululan millares de seres preocupados
por la idea del lucro, de la mejora social,
posedos del anl!ia de saber y de otros mil
diversos afanes; entre las impenetrables nie
bIas, las cajas de los Bancos de la City
reciben y expelen raudales aurferos y las
prensas gimen y los miserables se mueren
de hambre.
No falta tampoco quien especule con la
niebla. S; el hombre Sandwich se burla en
tonces de IIU!! arrendatario!!; abandona la
pesada casulla anunciadora y la arrincona,
emancipndose de ella momentneamente,
y sentado en un guardacantn, invisible y
satisfecho, fuma su pipa de yeso llena de
detestable tabaco, pero Bin anuncios que le
opriman, ni encargados que le vigilen, ni
nitios que le escarnezcan.
LOS ESTTICOS INGLESES
No me propongo hablar de Ruskin y otros
tratadistas ingleses de esttica; intento dis-
currir la lijera sobre la original escuela,
por mejor decir secta, cuyos seguidores se
dan s propios al nombre de estticos. En
pocos diaR se han dado luz dos trabajos,
uno en la i mportante revista inglesa The
Nineteenfl! CentU1Y, otro en Le Corre8pon-
dant, refirindonos detalles acerca de la nue-
va forma del romanticismo, de este refina-
miento idealist a engendrado entre las nie-
blas de la Gran Bretafi a.
Es un contrasentido que no se explica, el
de que Francia, el pas del esprit, haya Bido
la patria del realismo, mientras que Inglate.
FEDERIOO RAHOLA 161
rra, el suelo clsico de las casal! prcticas,
sea el nido de este idealismo delirante, que
viene . protestar de las exageraciones del
naturalismo en boga.
Los estticos, que son en gran nmero y
que llevan fundados importantell Clubs, se
distinguen entre mil en los salones de Lon-
dres. Se caracterizan por BU plido color,
por su extrema melancola, por llevar en el
ojal ramos de flores marchita!! cuyo perfu-
me prefieren al de las frescas, por sus xt a-
sis provocados . fuerza de fijar sus miradas,
por el amor al creps(' ulo, su hora favorita,
pues los objectos pierden entonces los con-
tornos bruscos y antipticos de la realidad_
Las adeptas se distinguen por el color
blanco de su vestido, su largo cuello de cis-
ne, sus angulosidades de figura bizantina,
sus cabellos r ubios flotando como nimbo al
rsdedor de su rostro de sutil y blanca piel,
bajo la cual se transparentan las azuladas
venas que armoni zan con el color de los
oj os_ Llevan en las manos una flor de lis y
broches de oro en su vestido, como las he-
roinas de 10l! cuentos de hadas.
162 LOS INGLESES
-
Dante Gabriel Roesetti, el famoeo pintor la
ingls, hijo del revolucionario cantor napo- 11
litano desterrado en Londres, durante la tE
reaccin que eigui la revolucin del a110 h
veinte, en pintura lo mismo que en literatu- y
ra impuls las exageraciones de los estti-
cos_ Busc para sus cuadros inspiracin en z
los pre-rafaelistas, hoy tambin en moda,
entre algunos pintores italianos yespafioles, 11
y de tal modo impresion sus adeptoll que 1
las estticas semejan figuras arrancadas de
sus cuadros. En sus poesas huy cuanto
pudo de la realidad y de la naturaleza.
La naturaleza, h aqu el enemigol La ver-
dad es, segn ellos, la causa de la decaden-
cia del arte: desde que la literatura bUBca
con tanto afn la realidad de las cosas y
procura olvidar el arte de forjar mentiras,
la vulgaridad impera en todas las obras, el
sentimiento esttico desaparece de todas
las concepciones literarias.
En Shakespeare encnentran ya los estti
cos el origen de la presente decadencia. Tan-
to admiran al creador de las brujas y de las
hadas, de Prspero y sus espritus areos, de
FEDERICO RAHOLA
lliS
las islas encantadas defendidas por mnra-
llas do coral, cuanto miran con aversin la
tendencia realista que le impulsa refiejar
la propia manera de decir de los hombres,
y los hechos repugnantes de la vida.
Para los estticos la mentira es la belle
za, la ficcin es el arte.
Creer que estudiando las obras del arte
griego los retablos de la Edad Media, co-
noceremos los hombres y las ideas de aque-
llos tiempos, es un error profundo. Laa mn-
jeres griegas, como las de nueetros tiempos,
se pint aban el rostro, usaban tacones altos
y se deformaban el cuerpo segtin el capri
cho de la moda. La Venus de Milo ni la de
Praxitelea no nos dan idea de las griegas,
como por los santos de retablo ni por lae
:figuras pintadas da madera podemos cole-
gir cmo fueron los hombres medioevales.
Estudi ando las pinturas y esculturas de
una poca, aprendemo!! conocer n un pe
rodo de la historia, sino un perodo del
arte. Aquellas figuras humanaa son las im
genes que vivieron en el ar ti!!ta, n las pero
sonas tale!! como fueron; son los sres que
i
I
!
I
~
:
I
I
,

r
I
164
LOS INGLESES
-
ide en su mente, n IOI! cuerpos que encon-
bla,
tr en la realidad_ El artista, para ser grande,
por
segn los esttico!, debe ver con el cerebro
r
n con los ojos, matizar con su imaginacin
la c
las imperfecciones de la realidad, idealizar
todo
el barro de que estn formados los hombree,
axis
presentar las cosas ms bellas de lo que son.
ante
El cometido de los artistas debe ser el de
E
engafiarnoB, aparentar que el mundo es me-
del
jor de lo que es, esconder las vilezas de loe
hiet
hombres y los defectos mltiples de la na
mee
1'1
turaleza.
que
Ahora, en cambio se propone el artista
dici
I 1
presentarnos cada paso la fealdad de la
cipi
1:
naturaleza real, las vulgaridades y pequefie-
ma
ces de la exi stencia.
dea
1
En la pintura, en la literatura dramtica,
llec
l '
en la novela, encontramos doquiera loe vi-
apr
1
'
cios de la humanidad, lae amarguras de la
un
vi da, las purezas de la realidad. An den-
Co!!
tro del hogar , en los tapices y adornoe
en
donde antes!!e espaciaba la imaginacin y
al f
la fautasla, vemos campear el naturali smo,
Lo
el anhelo de copiar eu vez de crear.
va<
Qu ee la naturaleza de que tanto ee ha-
lid
Biblioteca Nacional de Espaa j
u

FEDERICO RAHOLA
166
bla, preguntan los estticos? Si se entiende
por ella el instinto natural, nadie se atreve-
r Bostener que la perjudica el auxilio de
la cultura_ Si entendemos por naturaleza
todo cuanto nos rodea, es obvio que nada
existe en este mundo exterior si no vive
antes en el hombre_
El arte es por completo independiente
del mundo exterior y de las pocas de la
historia, y muchsimas veces contrario al
medio en que se desarrolla_ Es la manera
que tiene el hombre para mejorar su con-
dicin en la tierra; abstraccin pura en prin-
cipio, toma luego la realidad como primera
materia y la elabora perfeccionndola, la ro-
dea de ficciones y falsedades que la embe
llecen y subliman. A medida que el arte se
aproxima la verdad, decae: nunca debe ser
un espejo, sino un velo echado sobre lae
cosas para hermosearlas. (Ay de los tiempos
en que en vez de estar la vida subordinada
al arte veamos al arte esclavo de la vid al
Lo accidental, lo inferior, duefio de lo ele-
vado, de lo duradero, de lo hermoso. La rea-
lidad nunca debe ser sefiora de lo ideal.
I
!
I
166
LOS INGLESES
El arte, que es la forma superior y eleva-
da de nuestras ideas, de nuestras imgenes
y sentimientos, debe r eflejarse en la vida,
as como la vida, que ellt llena de males,
miserias y dolores, no debe pesar sobre el
arte. El hombre ha buscado en el arte, no
en la naturaleza, las formas superiores de
expresin que encuentra en aqulla, y para
las que no basta el simple instinto imitati
va. De aqu el influjo moral que ejerce el
arte en la humanidad, segnn responda me
menos su objeto.
Robespierre es el producto de las obras
de Roussesu, Balzac con su Comedia Hu-
mana. engendr una cohorte de aventure-
rOll , Grethe con BU .Werther. y Musset con
su .Rolla. dieron vida muchos desespera-
dos, y Murger fu el gran impulsor de la
bohemia. Las novelas naturalistas de nues-
tros tiempos acentuan con SUB tendencias
loe instintoB vulgares y antipticos de la
grey humana, favoreoen las manifestacio-
nes baj as y groseras, no ofrecen esas for-
mas de expresin artstica que requiere la
vida para Ber bella y agradable.
-
a-
ea
a,
Il,
el
o
e
a
~
~ I
s
8
a
FEDERICO RAHOLA 167
En Inglaterra existe el llamado Ejrcito
de Salvacin, cuyos individuos luchan con
denuedo para combatir en IlU pas y en el
continente el alcoholismo, la intemperancia,
la viviseccin, exaltando los espritus y com-
batiendo el sensualil!mo. Los estticos for-
man otro Ejrcito de Salvacin artstico que
pugna con igual ardor contra todos los vi
cios de la realidad que imperan en el campo
literario, contra el naturalismo que amarga
la existencia :reproduciendo en las obras del
arte la infelicidad human!, y las imperfec-
ciones del mundo exterior.
Los estticos esperan lograr la regenera-
cin literaria y artstica por medio de la
mentira.
Todava no se ha perdido el secreto, di-
cen: cada da la vemos Ilurgir en aras del
inters pereonal, en el procedi miento peda-
ggico y en 101l azares de la vida pol ti ca. En
el terreno artstico la mentira pierde su as-
pecto reprobable, y se convierte en la for ma
elevada, pura y perfecta de realizar lo bello.
Tienen razn 101l es tticos? Hay algo sim-
ptico en sus ideas, hijas del pesimismo que
,
168 LOS INGLESES
hace ver malo cuanto nos rodea y del aneia
de ideal que late en todos los espritus. Son
verdaderamente sanas estas rfagas de es
piritualidad que penetran en la atmsfera
saturada del naturalismo, como las corrien
tes de ozono que sanean el ambiente mias.
mtico de lss ciudades.
EL LIBRE-CAMBIO INGLS
Se ha dicho con razn que el libre-cambio
es un artculo de exportacin_ A!i como el
Amrica para 108 american08 de los yankees
se traduce en un Amrica para los norte-
americanos, el libre cambio que los ingleses
quieren imponer los dems pases se con-
vierte en un comercio esclavo de los pro-
ductoe ingleses Una vez se han eentido
fuertes 108 britnicos para triunfar en el
mercado universal, han proclamado la ne-
cesidad de abolir las fronteras_
Sin embargo, han buscado en seguida el
medio de eustituir los derechos de Aduanas
por impuestos de consumos que favorecen
la venta de sus cervezas, y dificultan la en-
It> Biblioteca Nacional de
160
LOS INGLESES
trada de 108 vinos; y cuando les conviene
d
saben inventar epizootias y otras enferme-
c
dad es del ganado para atajar la importacin
c
extranjera que perjudica la ganadera in-
glesa.
Para ser justos, debemos confesar que 108
inglesea, adems de la superioridad indus-
trial que han logrado merced un largo pe-
rodo protector y la posesin del carbn,
tienen en favor de su trabajo el amor la9
cosas propias. Cuan distintos de nosotros
Ya Gracian, ponderando la aficin lo ex-
tranjero, deca que estircol de Cal!ltilla era
mbar en Arag6n, y no nos hemos enmen-
dado de esta falta de apego lo nuestro.
Bartrina afirmaba que oyendo hablar un
hombre, se adivina dnde naci y termina-
ba su epigrama aei:
Si os alaba I nglaterra, ser ingls,
y si habla mal de Eepafia, es espafiol.
I nglaterra duefia del mar, sefiora de la
banca, con la ms poderon armada del
mundo, puellto el pie en todas la! grandes
escalas del comercio internacional, est. en
condiciones de superioridad manifies ta para
FEDERWO BAnOLA 161
dominar en un rgimen de libre concurren
cia. Es como la l u c h ~ entre dos hombree,
con armas de desi gual alcance.
Sin necesidad de rancel, poseyendo ca
mo posee el mayor capital del mundo, con
la elevacin del descuento en el Banco de
I nglaterra, altera su capricho el inters
del di ero en todos los pases, bastndole
esto para restringir las importaciones en
I nglaterra, y favorecer en cambio la salida
de sus productos.
L il e grandes lneas de vapores son Buyas,
y por ello cobra peaj e de todo el comercio
internacional, as como su Banca percibe
comisin de casi todos los giros que hacen
las dems naciones. Figuraos en qu situa
cin difcil estara para la competencia cual
quier productor que tuvie! e que pagar 8U
concurrente una comisin por las letras Ji.
b!adas por causa del negocio, y un flete por
el tranl!porte de la mercanca vendida. s
estn casi todas laa naciones respecto In
glat erra. I nglaterra cuenta adems con el
predominio de la libra esterl ina y de la yar
da, i mponiendo al mundo su propio ins
11
It:l Biblioteca Nacional de Espaa
I
I
1
1
I
:
i
I
i
1152
LOS INGLESES
trumento para pagar y medir todas las
cosas.
Todas las mundana!! grandezas Bufren do
loroaaa caidas. La plata que dominaba la
tierra, llevada por los espafioles de las mi
nas de Amrica al lejano Oriente, nos ha
aido devuelta menospreciada y maltrecha,
entrando furtiva en nuestr os dominioll como
moneda falsa, de tal suerte que hemol! teni
do que recogerla y arrojarla al fuego purifi
cador. En aquellas monedall que dieron la
vuelta al mundo, vilipendiadas en BUB pOI!'
trimeras, se si ntenti za la historia de nues
tra domi nacin legendaria. Antes, aquel duo
ro eepafiol era admitido doquiera, siendo el
comn denominador de los distintos valo
res. Con muchas palabrall del idioma caste-
llano circulaba de Ocallo Oriente, mientras
que hoy cede el paso doquiera al idioma in-
gls y la libra esterlina.
La hegemona de un pueblo se reconoce
en la difullin de 11011 leyes, de eu idioma y
de su moneda. Todava en nuestro eubeuelo
encontramos monedae griegas, romana\! y
rabes, Re como en el fondo de nuest ro
FEDEHIOO RAHOLA 163
lenguaje Be conservan races ds aquellos an-
tiguos idiomas_
Como en otros tiempolI el duro espa.f!.ol,
la libra esterli na penetra en todas partes
con la fuerza. exterminadora de la raza sa-
jona_ Y esto, que significa la victoria decisi-
va del oro, coloca los pueblos dbiles en
la triste alternativa de 1011 vencidos, debien-
do rendir tributo al inflexible dominador,
que txige cada vez mayor rescate_
Por el!ta razn, obligados adquirir la
moneda que no tenemos para pagar nues-
tras deudas internacionales, vienen nos-
otros ms caraa todas las primeraa materias
exticas, en tanto que el pago de 10 8 jorna-
les en moneda averiada provoca una deca-
dencia en el trabajo y un malestar constan-
te en la masa obrera, que sufre un deeequi -
!ibrio en su prellupuesto_ Agrguese esto,
que la inferioridad monetaria predispone
la anemia del crdito que es la ms podero-
sa palanca de los productores y de 101! co-
merciantel'!_ En materia de crdito, I nglate-
rra llega al mximum, siendo insignifican-
te lo que se paga en moneda, teniendo en
II
1:
1:
11
"
164 LOS lNGLKSES
cuenta el enorme valor de las operaciones
comerciales que ee efectuan diariamente.
La mayor parte de los pagos se verifican
por medio de instrumentos de crdito, li
quidndose en moneda tan slo las diferen
cias que resultan de la compensacin de
crditos. Los Clearing Houses, que reali
zan eetas compensaciones entre 108 Bancos,
haciendo obra de descarte, cobran y pagan
miles de millones con una cantidad relati
vamente pequefi a de moneda. Es curioBo
observar que 108 pueblos pobree, son los
que tienen, en proporcin, mayor cantidad
de moneda circulante. Por eeta causa el ca
pital resul ta mucho me caro 10 8 pueblos
atrasados, elevando as el coste de produc-
cin.
Volviendo lo que decamos al principio,
Bobre t'ldas eetas ventaj as t iene I nglaterra
la del Arancel ideal que se fonda en la abe
tinada preferencia por todo lo ingle.
En mi eentir, la poltica econmica de Es
pafia, taIta de orientacin y preocupndose
primordialmente del consllIllo, debe su falta
de fijeza y IIU tendencia perniciosa Ji las
FEDERICO RAHOLA
166
condicionel! peculiarel! de la capital. Parl!
eB una ciudad que se divierte, pero que re-
bOBa de industrias y talleres; Berln ell un
emporio del t rabajo; Londrell ell el corazn
del comercio mundial y una Babilonia fa-
bril. Se concibe por lo mismo que el am-
biente de todas esall capitales influya en la
poltica econmica de los respectivos pases,
infiltrndol e el espritu positivista de los
intereses materialell y el afn de la mano
de obra propia_
Madrid se compole principalmente de
empleados, clases pasivall, agentes de nego-
cios, rentistas, polticos de oficio, imperan-
do en sus gustos una aristocracia completa-
mente extranjerizada. Aa el! que el inters
exclu! ivo del conllumidor pesa gravemente
en la direccin de la economa nacional,
influida adems por la atraccin que ejercen
las producciones aj enas_ El da que el Pala-
cio Rsal y el Congreso se ennegrecieran con
el bumo de las chimeneas de las fbri C8l!,
como el Parlament House, y el Buckingbam
Palace, entonces cambiara por completo el
rumbo de nuestra poltica.
166
LOS 1 GT,ESES
La patria no 8e sostiene exclusivamente
con las armas en tiempo de guerra y con la.
contribuciones y jura de bandera! en tiem-
po de paz; necesita, sobre todo, del trabajo
y del amor al suelo y ti los productos del
trabaj o patrio, que es lo que empuja el con
sumo de las cosas propias y asegura la labor
provechosa de los ciudadanos.
El ingls lejos de su casa, lee siempre The
Times, toma th, viste ti la moda inglesa
que propaga en snll viajes, compra doquie-
ra pafioll ingleses, gaeta sombreros Cristys,
bebe el Wieky y la cerveza Pale ale, come
roast.beef y plum-puding, j uega al foot- baIl y
al Criquet y siempre habla ingls, envane-
cindose de serlo, y esforzndose para que
lo adivinen.
Nuestros magnates empiezan por recibir
de Pars la manteca, para el desayuno; an-
tes de comer toman un cocktail, un ver-
mouth 6 un aperitivo qne ha sido fabricado
en el extranjero con vinos nuestros, redac-
tan el me-nt' en francs y beben de preferen-
cia vinoll extranjero! ; juegan por la tarde
al lawn-tennia; acuden 1011 salitres de Lon-
FEDERICO 167
dree ias modistas de Pars; en pleno in
vierno van Niza en tanto que ingleses
van nuestras Canarias, y en verano las
estaciones termales extranjeras; compran
las ltimas novelas de Pars y leen las es-
pafio las cuando BUS autores se las regalan.
Por fi n, en 811 casa hablan ingls alemn,
se pasean en automviles franceses, arras
tran perros daneses, y ofrecen en sus salo
nes el five o' dock tea, bailando el pas qua
tre y el val8 Bostan, procurando en todo dar
el tono ms extico t odo! sus actos (1).
(1) Puede decirse que no he hecho con esta dee
crlpcl6n ms que amoldar uuestros dlas lo que
decia Cadahnlso de los poderosos de su t.lempo, en
demostracin de que se t.rata de un mal nacionaL
Decia Cadahalso: Desplrtanlo dos ayudas de cma-
ra, peinados J vestidos. Toma caf de moka. esqui.
sito en te..ze. trada de China por Londres. Pnese
una camisa ftnlsima de Holanda, luego una bata de
mucho lujo tejida en Lean de FlIlllcia. Lee un libro
encnadernado en Pars. Viste la direcclu de un
y un peluquero franceses. Sale en un coche
que se pint donde se encuadern el libro. Va a ca
mer en vajilla labrada Igualmente en Po.r1s 6 en
Landre. las viandas calientes y en plat.os de Salo
168 LOS TNGLESES
Edte mal ej emplo trasciende la clase
media que suele imitar lo malo de la aristo
cracia.
El patriotiamo-y en este punto los ingle-
ses son verdaderos patriotss,-no debe bao
sarse puramente en ideas y senti mientos: se
ha de fundament ar en hechos.
(,Qu importa que se proclame cualquiera
muy espafiol si en todos !/llll actos procede
como si fuese extranjero? Los ingleses, ejer
ciendo de ingleses fueza de su pat ria, pro
pagan los gnatoa y laa modas de la Gran
Bretafia nosotros, en cambio, damos alas
loa productos exticos para que encuentren
aqu fcil entrada.
Qu valor tiene la jura de la bandera
Da de China las frutas y dulces. Poga UD maestra
de msica y otro de baile, ambos extranjeros. AsI.
t e ' una pera Hal laua, bien mal r"preeeutada,
una tragedia trancesa, bien mal traducida; y al
tiempo de acostarse puede decir esta oracin: doS
graCias al Cielo de que t odllB mis operacIones de
hoy han sido dlrlgdllB echar fuera de mi p&!,r!a
cuanto oro y plate ha estado eu mi poder.
Manuecas-Carta. XLI ,)
l'
FED1tRIf' O RAHOI.A 169
--
cuando el que jura no ee preocupa poco ni
mucho de que la tela de que se compone
haya sido tejida fuera de Espafi!l?
Debemos infundir savia nueva al patrio-
tismo, no coartando los aparentes exceeos
del amor al 8u210 natal y del particularismo
Que han sido mirad08 con recelo y descon-
fi anza por los gobiernos centralista!!. Cnan-
do los catal.illea sesu m!! catalanes, los ga-
llegos ms gallegos y los andalucee ms an-
daluces, tod03 juntos resultaremos mucho
ms espalloles. Lo seremos me, porque ca-
da cual tendr. mayor carifio al. las cosas de
su tierra, mantendr car.cter propio, y por
lo mismo no ser por sistema consumidor
de los productos ajenos, solicitado por la
atraccin que ejercen 108 productos de nueS-
tra tierra cuando sentimos por ella verdade-
ro carifio_
H aqu porque la descentralizacin y el
regionalismo estn tan profundamente li-
gados con el problema econmico y con la
vida industrial. Los pueblos centralizados
ofrecen la oli garqua arriba y la dominacin
abajo; de igual manera que una Bola volan-
170
LOS INGLESES
tad 108 dirije en lo poltico, cierta uniformi-
dad, un solo gusto moda impulsa y rige
!!u consumo. Como se trata de pueblos sin
energa, por la misma modorra que produce
la congestin del poder, faltos de iniciati
vas, los gustos y las modas les vienen su-
geridos por los extranjeros.
El regionaliomo trae la variedad y con
ella una mayor diferencia en las aficiones
y en las costumbres, nacidas de las entrsfias
de cada lugar, con lo cual se diferencia el
consumo, origin.ndose un mayor intercam-
bio interior, y una gran actividad para la
propia produccin.
Las pocas de despotismo coinciden con
el imperio de las modas extranjeras. Con
lall Austrias domina lo fiamenco, con lo!!
borbonee lo francs. Inglaterra ha tenido la
ventaja de tener en los ltimos siglos dinas
ta!! nacionales. Por esto la etiqueta consiBte
en vestir ropas inglesas, ostentando en todo
el gusto britnico.
Los ingleses, con Ber la gente ms coomo-
polita, en los ms apartados climas repro-
ducen su home, y al encontraros, en Asia 6
FEDERTCO RAHOLA 171
en Amrica, dentro de un hogar ingls no
parece sino que no os hayaia movido de la
Gran Bretafia. A pesar de esto, procuran
mantener la diversidad de su vasto imperio
colonial huyendo de toda idea de a!!imil a-
cin, porque comprenden que esta variedad
favorece la diferenciacin del trabajo y de
las costumbres, lo cual aumenta el poder de
asociacin entre 101! pueblos que componen
eu vasto imperio. Carey lo ha indicado per-
fectamente: I nglaterra con su libre-cambio
aspira monopolizar la transformacin y el
transporte de las primeras materias del
mundo entero, cifrando su poltica en obte-
ner al ms bajo precio 1011 productos brutos
yen vender al ms elevado posible los pro-
ducto!! manufacturados. La idea del trfi co
palpita en toda IIU vida civil, social, y polti-
ca: todo est subordinado al predominio del
mar y al aseguramiento de los lejanos mer-
cados. La libertad de testar, echa loe se-
gundones al mar y laa colonias; la nobleza
comerciante es la primera del Reino, bos-
cando el Lord Maire de Londres entre los
ms famosos negociant es de la City.
:
:
I
172 LOS INGLESES
Mientras nosotros discutamos si el ejer-
cicio del comercio y de la industria perjudi-
caba la nobleza, Inglaterra con su marina
y con 80S prodllctos se apoderaba de nues-
tras colonias, preparando su grandeza ro-
tura.
Comparando las grandes condecoraciones
eepafiolas inglesas encontramol'i algo sim-
blico; el toien y la jarretiera, la lana y el
articulo fabricado. Nosotros les ofrecemos
en las illl!ignia@ del toisn un producto que
nos brinda espontnsamellte le. naturaleza;
ellos una representacin de la industria y
del trabajo humanos. Sintetizan perfecta-
mente las dos polticas; la del toisn, que
trae aparejada la tonsura; la de la jarretiera,
que presupone un ligamen.
<1.:> Biblioteca Nacional de Espaa
L.l
LOS NORMANDOS
EN EL MAR LATINO
Las inmensae naves llenaban el golfo
azul. Acababa de fondear la formidable
escuadra, y producan extrafio efecto aquel
silencio aparente y aquel ilusorio reposo
que desde la playa se notaba entre el fi ero
rebafio de monstruos de la guerra, apercibi-
dos eiempre derramar do quiera la runa
y la muerte.
Entre 101! panzudos acorazados, que con-
ser van todava reminiacencias de los anti-
guos airoBos bajeles, sobresalan del mar loa
croceros y los t orpederos, dejando ver Bua
lneas rect as, SUfl desnudos palos, sus aisla-
das torree y chimeneas, estirajados como
,
I
I
174
LOS f NGLESES
un caballo ingls, con su cuello intermina-
ble y su cuerpo tendido, propios de la raza
que sacrifica la belleza la fuerza, la gracia
la utilidad.
Al minnto de haber fondeado, se despe-
<lian de todos los buques canoas y lanchas
de vapor, destacndose en seguida ! obre el
azul intenso del mar como puntos blancos,
los batee que se deslizaban Bobre el agua,
vindose el movimiento acompasado de los
gotean tes remos, qne se levantaban y caan
de un solo golpe, lo mismo que unas alas
brilladoras. Al atracar las canoas, saltaban
eilenciosos los oficiale! vestidos de paisano,
las pantorrilla! al aire, con trajes da lanilla
cuadros y pequefias gorras, afeitados casi
todos como curas. Algunos llevaban un pe-
rro al brazo, otros iban con bicicleta, varioa
con cafias .le pescar, y todos con la indis-
pensable pipa de madera.
Lo mismo qne fantasmas, callados, po-
nianse en movi miento, lanzando las bicicle-
tas por la carretera, sin ruido de bocinas,
encaramndose otros la montafia, sil en-
ciosos, con altos bastones herrados, mien-
; Biblioteca Nacional de Espaa
.8lDEltICO RAJlOLA 17 {
tras algunos se dirigan hacia los estanques,
con toda seriedad, para pescar minsculaa
anguilas.
Los marineros se presentaban ya en otra
forma. Lo primero que hacan era buscar
una taberna, rojos como un pimiento, mas
cando sin parar la apestosa pipa de yeso.
Hacan trincar en los mostradores las librall
esterlinas que la gente del pueblo, acostum
brada ya no ver el oro, miraba medio
asustada, tomndolas entre sus temblorollos
dedol! con supersticioso temor. Ellos en
cambio no paraban en sus tragos y se exta-
lIiaban viendo el oro lquido de la garnacha.
Por la carretera iban llegando carros y
ms carros, repletos de frutas y hortalizas,
desbordando por BUS barandas las avell y
los conejoll, viniendo de las Mallallloll paye-
ses y los chiquilloll para contemplar aquella
famosa escuadra y vender huevos y ver-
duras.
IC6mo contrastaba all la roja barretina,
flexible y plegadiza, que un da ostentaron
en aquel mismo lugar los rodios y los fci-
dos, con los cascoll pesadoll inflexibles de
"
'I '
176 LOS I NGLESES
108 pueblos temeroso!l del 801, propios de lal!
huestes septentrionalesl
No pas mucho tiempo sin que hubiese
altercados y mogicones. Muchos empalma-
ban la pti ma del mar con la terrestre. ca-
sando la cerveza con la garnacha.
Las bandas da marineros iban en aumen-
to, y su audacia y desvergenza crecan
cada vez ms. Ya se atrevan entrar en
todas partes. sin hacer el menor caeo de la
pobre gente que. con signos y palabras. les
manifestaba expresivamente que sus casas
no eran lugares pblicos ni tabernas. ban-
se de muchos cafs sin pagar y no pedan
permiso nadie para deenudar de BUS raci-
mo!! lils parras que encontraban al paso_
Algunas muchachas que. llevadas de la
natural curio8idad, se paseaban por la pla-
ya. muy preeto tuvieron que refugiarse en
sue casas, huyendo del atrevimiento inau-
dito de aquellos machos alborotados por el
aguardiente. Aun las ancianas vimnse
obligada!! seguir 8U ej emplo ante una tal
horda de stiros, en plena sat urnal. Gomo
locos perl!eguanlaB por las calle!!. siendo
;) Biblioteca Nacional de Espaa
FEDERICO RAHOLA 177
-------_ .. --- - ---------
una fortuua que no pudieran emprender el
atll jo caUBa del peso de plomo de BU ca-
beza.
De todas parte!! surgan disputas, rotura
de cristales y pufi.etazos. Era de veras inso-
portable en plena paz aquella furia de ejr-
cito triunfador que entra una villa saco.
All lo lejos se vean las canoas que
regresaban de la vecina costa cargadas de
uval! y adornadas de pmpanos, en tanto
101l desgraciados duefios de las vifias, lo
vean desde la playa con el mismo abati
miento que se contempla el horror de un
pedrisco.
Por la carretera regresaban 1011 oficiales,
muchos de ellos llevando al hombro una
rama de melocotonero llena de fruto, arran-
cada del rbol, como trofeo de un ejrcito
devastador.
La tiesa polica que lIalt tierra para
poner coto en 10B exceSOB, fraternizaba al
poco rato con la legin de brioll, recor-
dando 101! carabineroll que se palian
contrabandilltas.
En tanto, surcaban el golfo las lanchas de
r- lgZUa 1t
178 LOS I NGLESES
vapor, disparada!, sin torcer para nada el
rumbo, como si fuesen sefioras absolutas de
aquel mar, embistiendo los laudes de pes
ca, sobrecargados de gente, hacindolos zo
zobrar, mi entras cruzaban los torpedos con
tal furia en todas direccionel! que, aun sin
carga, si llegan topar con una pequefia
embarcacin la hubiesen hecho afiicos. Hay
que dar gracias todos los Dioses, por DO
haber ocurrido desgracia alguna.
A quienes iban visitar la escnadra les
permitan ver tan slo dos buques, como si
quisieran despertar la tristeza y la vergen
za dormidas en los corazones: el _Trafalgar>
y el -Gibraltar . Nos obsequiaban con el
oprobio.
Al oscurecer todas las casas del pueblo
estaban cerradas y trancadas. Los borra
chos iban eeeando por la playa, dando gri-
tos que parecan relinchos, arrimndose
la barraca de los bafios como si percibieran
tufil10 de h e m b r ~ . All, en lontananza, bri-
llaban las lmparas elctricas dejando ver
las siluetas fantsticas de los mDstrUOI! de
acero, y proclamando bien alto que la bar-
i!:l Biblioteca Nacional de Espaa
r
FEDERICO RAHOLA 179
barie el! compatible perfectamente con la
electricidad.
All, en aquel rincn hermoBo del mar
nuest ro, donde los helen08 levantaron 8US
ciudades risllefias, yacan amodorrados por
el vino los hijos de 108 que arrancarnn el
Parthenon de la Acrpolis, y lo llevaron
pedazos al British-Museum, como
desgarrados, las pegajosas caricia!!
de lal! niebllls constantes y sufrir el afio-
ramiento incurable del Bol mediterrneo.
UN TREN DE GOLONDRINAS
Cuando Londres desaparece bajo la nie-
bla eepesa y sucia que enturbia la luz y vi-
ca la atmsfera; cuando Pars, aburrido del
sol, se entrega la lluvia, esa llovizna fin
y pegajosa que penetra hasta los tutanos;
cuando San Petersburgo y Moscou 8e cubren
de la primera capa de nieve, la gente rica y
desocupada de todos 8see andurriales, 1011
enfermizos y los hastiados millonarios em-
prenden el camino del medioda, y como
nna bandada de golondrinas vienen res-
pirar el aliento suave y salobre del mar la-
tino, posesionndose de las playas risne1i8s
y pintorescas del Golfo de Npoles y del
Golfo de Gnova.
-
FEDERI CO BAROLA 181
Es un espectculo curioso el que ofrece la
llegada de uno de esos trenes, que yo llamo
de golondrinas, la estacin do Marsella.
Llega Ii las once de la mallana el expreso
que ha salido el da antes de Calais, lleno
de ingleses , venidos directamente desde
Londre!!, todava tiznados de la niebla de la
City, hmedos de la lluvia de Pars, con los
traj es pringosoB del humo de la mquina
que les ha envuelto durante todo el viaje,
entrando por 10B resquicios de las ventani-
llas. Todava con la sensacin de los lejanos
fros, deslumbradoB por la luz chillona de
la Provenza, como un preso que sale del ca-
labozo, no saben avenirse con aquella charla
vocinglera, con aquella zarabanda y gritera
de la estacin, donde habla todo el mundo
en alta voz por mejor decir canta las pa-
labras, con la vari a riqueza de inflexiones,
propia de los marselleses, de 10 8 napolita-
nos y de los andalncel!.
La iuquieta multitud que se agita en to-
daa direcciones y que no sabe callar, les
produce mareo y molestia, acostumbrados
al silencio humano de las estaciones ingle-
11.:1 Biblioteca Nacional de Espaa
182
LOS INGLRSES
sas, donde no reina ms mido que el de 108
trenes que llegan y el de los trenes que salen.
Bajan un momento del tren para comprar
naranjas y uvas, llevados de la misma frui
cin con que nosotros formamos bolas de
nieve cuando el invierno tiene veces el
raro capricho de desmentir nueetro templa
do clima. Vulvense luego al vagn, donde
continuan serios y tumbados sin dignarse
conteatar al saludo del nuevo viajero que
entra en el compartimiento ni molestarse
en quitar ioa bultos que han desparramado
en el asiento libre. Prosiguen an aiendo
ingleses, y os miran con cierta lstima por
la desgracia de no haber nacido en Inglate
rra , como si dij ramos, por no conocer el
gusto infinito de escapar cada: invierno de
las lalas Brituicas.
Se pone en marcha el tren y nadie despeo
ga los labios. Parece aquel un vagn de sor
domudol!. Quin se atreve fumar? Va en
uno de los rincones una sefiora anti ptica,
desmirriada, toda ngulos, muy capaz de
beber wisky, montar en bicicleta y comer
sopa de tortuga, pero que no tolerar de
E.H:DEIUCO BAHOLA 183
fijo que se fume en su presencia ni un m-
sero cigarrillo_
A poco trecho de Maraella, el tren va des-
lizndose la orilla del mar, de ese mar azul
turqu, circundado de un marco de rojizas
pefi is entrecortadas por masas de vegeta-
cin brillante, que refleja en su seno un
cielo profundamente difano, de intenso
matiz, sin la ms leve nubecilla que empalie
8U superficie. Ms all se ven las elevadaa
costal! recortadas, en cuyos recodos ornados
de bosques de pinos, penetra el mar como
una masa azul colorante. Las montafias que
resguardan la costa, semejan bastidores del
apartado horizonte, bril lando con tonos ana-
ranjados y violetas. Amparando eSRS playas
y BU8 deliciosos valles, donde creceIa el na
ranjo y la palmsra, yacen las ltimas eetri-
baciones de los Al pes Martimos, muralla!
que privan el paso los vientos portadores
del soplo de la! nieves perpetuas, que se
di"tinguen en lontananza, dando mayor
realce al lmpido azul de los cielos.
Es natural que no puedan aquellos hom-
brea, olvi ados por un momento de que BOn
184
LOS INGLESES
ingleses, dieimular la impreein que lee cau
Ba tan maravillosa viein. La eaplendoroaa
luz, el salobre lebeche, la nube de aroma
que emana de la tierra primaveral los sobre
cogen y 108 aturden, producindoles lIensa
cin parecida la borrachera, al extremo
de que llegan sonreir Bin sombra de spleen,
y se deciden hablaros ~ i n que haya me
diado la obligada presentacin. Oh poder
bienhechor del eoll
De pronto, cuando imaginis que vuestro
hombre se ha t ransformado por entero,
desciende en una estacin de parada, y al
entrar de nuevo en el vagn, comparece
con una 10lija de rOCl8tbeef y con un nmero
del Times. Al emprender el tren la marcha,
vindole sumergido en la lectura, descubra
de nuevo en BU cara la expresiu primitiva,
y hasta ee oe antoja que hay niebla dentro
del vagn.
Como lIegau con tanta ropa y vestidos
de lana, al sufrir un cambio tan brusco de
temperatura, lo primero que se les ocurre
ell abrir la ventanilla (sin pedir nadie
permieo, por Impuesto) y creo que, si ee
lt.:J Biblioteca Nacional de Espaa
B'EDJUUCO BABOLA
186
atrevieran, se pondran en mangas de ca
misa. Ocurre menudo que en tanto que
ellos audan los dem!! casi tiemblan de fro,
aiendo fcil que en el mismo andn, al par
que ellos pillan una insolacin, vosotroll
011 alcanc3 un romadizo.
De vez en cuando abren el Bredeker, que
e8 8U segunda Biblia, y al pasar por ciertos
lugarea seftalados por la clebre gua, ae
fijan y procuran amoldarse la sensacin
que sugiere el libro como los cmicos que
siguen al pie de la letra las acotaciones.
Alguien ha dicho, no s si con razn, que
los ingleses haban venido empafiar aquel
rincn paradisaco, transportando alIf toda
su flema y BU impertinencia libresterlines
ca. La gente del pas se ha contagiado algo,
quizs por adulacin, de aquella reconcen
tracin y formalidad exticas refiidas con
el luminoBo y perfumado ambiente, hecho
para las sonrisas y para la alegra rumorosa.
Aun en los momentos que consagran al
vicio, dejan vislumbrar rfagas de sn indio
ferencia aburrimiento. Bajan en Monte
carIo, aquEll paraj e voluptuoso que es como
186
LOS INGLKSEB
la maca de una fruta dulce que se esconde
bajo la piel brillante y satinada, entran en
el casino y juegan sin pasin, libree de ale
gras y tristezas, ejerciendo de autmatas.
Toman el ascensor, que desde la estacin
conduce directamente la casa de juego,
como s subiesen su casa, seguros de no
jugar m! mouedas que las que se han pro
puesto perder, que ya presupuestaron al
emprender el viaje. Van la casa de juego,
llevados de la misma curiosidad que les hace
bajar las l ubir la cpula
de San Pedro. No llevan ms propsIto que
el de probar una fruta del pas, que el de
paladear doquiera algo indgena; por su 8a
bor extico. De igual modo respiran alboro
zados el maestral en la Provenza, que loa
vapores sulfurosos en el crter del Veeubio,
que reciben los latigazo a do la arena que
dispara el en el desierto.
Se deleitan con probar todo lo aj eno, por
peligroso y raro que sea, trave siempre
de su paladar britnico.
Cuando les veo ir en zaga del buen tiem-
po, me hacen penear en las golondrinas que
FEDERICO RABOLA 187
persignen los verdores de la primavera, Bin
dejar de ser nunca oscurae notas en medio
de los colores brillan tes y alegres de la na
turaleza engalanada.
FIN
DEDICA'roRl.\..
PRLOGO ..
IN DICE
El alcohol en Inglaterra.
Los hombres sandwich.
Smoking Room. .
Los domingos en Londres.
Las mujeres inglesas ..
Darwin y los gusanos de tierra.
La gracia inglesa ..
El pauperismo.
La cocina inglesa.
Los ejercicios corporales ..
La pintura inglesa.
El Banco de Ingla.terra.
IINice Weatherll .
La idiosincrasia. ingiesa.
La niebla.
Los estticos ingleses.
El libre-cambio ingls.
Los normandos en el Mar latino ..
Un tren di olondrinas. .
PGS.
6
7
16
26
36
46
57
66
75
82
90
98
107
118
120
136
143
150
159
173
180
I!:) Biblioteca Nacional de Espaa
COLECCIN DIAMANTE
TOMOS PUBLICADOS
2 reales tomo
1. B. de Camp04mM. Dolorae, l." serie.
2. Doloraa. 2." serie.
s. Humoradas Y cantares.
4. Pequeos poemaa, lo" serie.
6. Pequeos poemas, 2." serie.
6. Pequeos poemaa, 8." serie.
7. Coln, poema.
8. Drama Universal, poema, primer tomo.
9. Drama Universal, poema, segundO tomo.
10. El Licenciado Torralba.
11. Poeslas y Flibwaa, l." serie.
12. Poeslas y Flibwaa, 2." serie.
18. E. Pres Escrleh. Fortuna.
14 . .d. Lasso de 14 Vel/a. Rayos de l n ~ .
16. Federleo U""e.!hG. Slgniendo al muerto.
16 . .d. Pres N"tva. Los humildes.
17. Sa.lIJMor Rueda. El gusano de Ins.
18. SiMBio Delgado. lluvIa menuda.
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,
J
(

() Biblioteca Nacional de Espaa

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