Operativo militar en Esmeraldas: entre los discursos y la falta de debate de la minera

Las personas que habitan en la Provincia de Esmeraldas, enfrentan graves condiciones de inequidad y pobreza. Segn los datos del SIISE, Esmeraldas es la sexta provincia ms pobre del Ecuador [1] , situacin que se agrava en la zona rural. En efecto los cantones de San Lorenzo y Eloy Alfaro presentan porcentajes del 97,6% y 82,7% de pobreza de acuerdo al ndice por NBI. [2]

En cuanto al acceso a la salud y educacin, los datos del SIISE muestran la situacin de vulnerabilidad social que enfrenta esta provincia. El analfabetismo en San Lorenzo y Eloy Alfaro es de 16,9% y 22,7% respectivamente, superando significativamente el promedio nacional de 9%. De otro lado, las principales causas de muerte infantil en esta provincia son enfermedades diarreicas (EDA) e infecciones respiratorias agudas (IRA), ambas catalogadas como enfermedades de fcil prevencin, lo que constituye un indicador de las deficiencias en el acceso a servicios bsicos que garanticen el derecho a la salud. En cuanto al empleo, la mayora de la poblacin econmicamente activa se dedica a actividades de agricultura y servicios [3] , evidencindose la poca diversificacin econmica local, lo que genera condiciones para el surgimiento de actividades econmicas ilegales (extraccin ilegal de madera y minerales, narcotrfico, etc).

Adicionalmente, en su condicin de provincia limtrofe enfrenta problemas sociales vinculados al conflicto armado colombiano y a la militarizacin de la frontera, as como un constante abandono (no presencia) del Estado y sus instituciones que agudizan an ms las condiciones de vulnerabilidad (indefensin y desproteccin) de estas poblaciones.

En ese contexto, la presencia de actividad minera en esa zona provoca nuevos impactos tanto sobre los ecosistemas donde se la lleva a cabo, como en la salud de las personas que viven de dichos ecosistemas.

El pasado viernes 20 de mayo, la Presidencia de la Repblica declar el Estado de Excepcin en los cantones San Lorenzo y Eloy Alfaro en la Provincia de Esmeraldas a fin de prevenir, cesar y eliminar actividades de minera ilegal. [4] Con sustento en dicha declaratoria, el da sbado 21 de mayo, se ejecut un operativo en el que participaron aproximadamente 600 militares que actuaron en las cuencas de los ros Falav, Tulumb, Bogot, Cachav, Humb, Santiago y Zapotillo, lugares donde se habra identificado actividades ilegales de minera.

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Los argumentos desde el Gobierno, para justificar dicha medida, tienen que ver con los impactos ambientales que estaran causando (contaminacin de fuentes de agua, cambios de curso de los ros, impactos en la salud de las personas que viven en dicha cuencas), la ilegalidad de esas actividades por no contar con los correspondientes permisos, la evasin tributaria, y los vnculos con otras actividades ilcitas como lavado de activos y de dinero, e incluso vnculos con el narcotrfico.

El operativo, a peticin del Ministerio del Ambiente, fue ejecutado por el Ministerio Coordinador de Seguridad Interna y Externa y tuvo como resultados la inutilizacin de 67 retroexcavadoras, mediante el uso de explosivos. No hubo personas detenidas en la operacin y el Ministerio de Defensa inform de una persona herida como consecuencia de una esquirla en una de las explosiones [5] .

El Ministerio de Defensa tambin inform que la decisin del operativo militar con uso de explosivos constituy la medida ms ptima para este caso, pues en otras ocasiones la incautacin de la maquinaria no haba tenido efectos, ay que segn el Ministro, jueces corruptos devolvieron la maquinaria a sus dueos, con lo que la actividad continuaba ejecutndose con los impactos socio-ambientales ya mencionados [6] .

Por su parte, un grupo de mineros artesanales, reunidos en San Lorenzo, inform que se habran inutilizado ms de 100 mquinas, entre tractores y retroexcavadoras. Adems, declararon que en los ltimos dos aos han intentado legalizar sus actividades, sin embargo no recibieron respuesta alguna por parte del Gobierno [7] .

Sin soluciones estructurales

Es importante mencionar que, ante las difciles condiciones materiales que enfrentan las poblaciones de los cantones San Lorenzo y Eloy Alfaro, varios pobladores de la zona se han involucrado en actividades extractivas como fuentes de trabajo para el sustento de sus familias, constituyndose sta en una estrategia ante la falta de alternativas reales que les permitan superar las condiciones de exclusin econmica y social, as como las eventuales condiciones de abuso y explotacin laboral en las que dichas actividades son desarrolladas, ms an si se la realiza sin ningn permiso o autorizacin estatal, tendencia que puede confirmarse tambin con otras actividades ilcitas como la explotacin ilegal de madera en la zona.

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En ese sentido, la decisin de intervenir violentamente en la zona e inutilizar la maquinaria con la que se extraen los minerales, definitivamente no modifica estructuralmente el contexto que permite la presencia de las actividades ilegales en la zona intervenida. Es ms, dichos actos no hacen otra cosa que confirmar la situacin de abandono estatal que histricamente ha caracterizado a la zona, pues las nicas medidas que se adoptan se sustentan en visiones de seguridad del Estado e intervencin de la fuerza pblica, y no en contribuir al mejoramiento de las condiciones econmicas, sociales, culturales y polticas que determinan el contexto en el que viven los pobladores de San Lorenzo y Eloy Alfaro.

Asimismo, se evidencia que no existe, una propuesta que permita, a quienes se han involucrado con estas actividades mineras, poder dedicarse a otro tipo de trabajo, puesto que, como ya se dijo enfrentan problemas sociales complejos de violencia, pobreza y exclusin cotidianos. En efecto, slo despus del operativo militar llevado a cabo, y por pedido de los dirigentes mineros afectados, apenas el mircoles de esta semana tuvieron un primer dilogo con representantes del Estado. [8]

Doble discurso frente a la minera

Otro aspecto que se evidencia, es el doble discurso que se ha levantado alrededor de la actividad minera en el Ecuador. Por una parte, el Gobierno Nacional viene impulsando y concretando el inicio de proyectos de minera a gran escala, para lo cual ha generado condiciones adecuadas a travs de la concesin de grandes extensiones de territorio, la aprobacin de normas y la creacin de institucionalidad que le permite el Estado, en estos momentos, negociar contratos de explotacin minera con empresas transnacionales en varias provincias del pas.

Reflejo de aquello constituyen la no ejecucin del Mandato Constituyente No. 6 (Mandato Minero [9] ); la aprobacin de la Ley de Minera y sus reglamentos sin proceso de consulta previa, libre e informada; y la actual negociacin de contratos de explotacin minera con grandes empresas transnacionales en ecosistemas frgiles como el Pramo de Kimsacocha en Azuay, o la Cordillera del Cndor en Zamora Chinchipe.

Estos proyectos han generado, desde hace ms de 12 aos, conflictos sociales, los cuales han sido objetados por comunidades indgenas y campesinas que han exigido al Gobierno que se abstenga de autorizarlos por los impactos socio-ambientales que provocan (prdida irreversible de ecosistemas por deforestacin y erosin, contaminacin de fuentes de agua, prdida de

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actividades productivas de las poblaciones afectadas, impactos en la salud, entre otros), as como por las polticas que las empresas transnacionales ejecutan para poder finalmente llevar a cabo sus proyectos (relaciones comunitarias en condiciones de desigualdad, explotacin laboral, y en general malas prcticas ambientales y sociales).

La respuesta a estos conflictos ha sido el uso ambivalentemente por parte del Estado, tanto del ordenamiento jurdico o de la fuerza pblica, como de mecanismos para resolver conflictos sociales. Muchas personas opuestas a proyectos de minera a gran escala han sido acusadas por delitos penales, entre ellos el terrorismo y sabotaje, como mecanismo para acallar sus acciones de resistencia; muchas otras han sido reprimidas violentamente en distintas marchas, paros o movilizaciones que se han organizado [10] .

De otra parte, y basados en los mismos argumentos por los que la poblacin se opone a proyectos de minera a gran escala (impactos socio-ambientales), el Gobierno Nacional, en dos ocasiones, ha hecho uso de la fuerza pblica para intervenir violentamente en zonas donde se realiza minera de manera ilegal. En septiembre de 2010 en Zamora, un operativo de militares y policas desaloj campamentos de minera ilegal, y ahora lo vuelven a hacer en Esmeraldas, con un operativo violento efectuado por militares, como el mecanismo ms ptimo para evitar que se contaminen fuentes de agua, se prevenga el deterioro irreversible de ecosistemas e impactos en la salud y las condiciones de vida de los habitantes de la zona.

Se ha exacerbado el discurso en torno a la falta de tcnicas y tecnologa de punta para realizar actividades mineras, cuando los impactos que esta actividad ocasiona en los ecosistemas y las comunidades en que ellos habitan son evidentes en todo el mundo, independientemente que sta se d a pequea, mediana o gran escala. El Estado ecuatoriano no ha llevado a cabo un verdadero debate nacional sobre esta actividad, debate que adems debe ser abordado en relacin con el modelo de desarrollo del pas.

La Minera a gran escala, a decir del Gobierno, supone la posibilidad de generar recursos que financien el Presupuesto General del Estado y cuya inversin permitira modificar las condiciones estructurales de pobreza, sin que se tome en cuenta que, histricamente, la economa dependiente de actividades extractivas (en el caso ecuatoriano fundamentalmente petrleo) no ha modificado en nada las condiciones materiales de la poblacin directamente impactada por los proyectos, ni de la poblacin de esos pases en general. [11]

De otro lado, se evidencian casos de empresas transnacionales y grupos econmicos de

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poder que no han sido sancionados en base al ordenamiento jurdico vigente pese a que en su contra existen suficientes pruebas sobre sus prcticas ilegales y violaciones de derechos humanos. [12]

Abuso de la fuerza y estado de excepcin

Finalmente, cabe destacar que la Constitucin impone lmites al Gobierno Nacional al momento de ejecutar acciones que implican prevencin de actividades ilcitas. Tanto las normas que regulan la declaratoria de estados de excepcin como el uso de la fuerza deben ser cumplidas por el Estado para cualquier caso.

Si bien es cierto que el Estado monopoliza el uso de la fuerza pblica, existen normas claras que regulan la actuacin de dicha fuerza frente a actividades ilcitas. As, el Art. 76 de la Constitucin garantiza la presuncin de inocencia mientras no se declare la responsabilidad mediante resolucin firme o sentencia ejecutoriada; y, por otra parte prohbe aplicar sanciones no previstas por la Constitucin o la ley.

En ese sentido, no se debi aplicar sanciones hasta que un funcionario judicial haya declarado la responsabilidad civil, penal o administrativa de quienes realizan las actividades de minera ilegal, menos an la decisin de inutilizar maquinaria con explosivos, pues dicha sancin ni siquiera est prevista constitucional o legalmente. El comiso de bienes vinculados con el cometimiento del delito es la figura procesal prevista para evitar que la maquinaria siga siendo usada, sin embargo dicho proceso no fue ejecutado.

Respecto de la declaracin del Gobierno, de que la inutilizacin de la maquinaria est sustentada en una resolucin de medidas cautelares dictada por juez competente, es importante llamar la atencin sobre dos asuntos: el primero que tiene que ver sobre la proporcionalidad entre las amenazas a derechos que se quiere evitar y las medidas que se dictan, si se quera evitar el uso de la maquinaria en actividades ilcitas (delitos ambientales, explotacin laboral, entre otros), como ya se mencion, bastaba con el comiso de las mismas hasta que se resuelva el caso y no su inutilizacin con explosivos.

En segundo lugar, no existente fundamento jurdico para que a travs de un proceso judicial, un juez determine la destruccin de los instrumentos con los que se han cometido diversos

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ilcitos, los cules constituirn prueba en los procesos judiciales que se deban iniciar, y el destino que se les d a dichos bienes deber ser determinado por sentencia judicial.

Finalmente, de la lectura del Decreto Ejecutivo No. 783 por el cual se declar el Estado de Excepcin, no se encuentra justificada la necesidad ni razonabilidad de separarse del ordenamiento jurdico ordinario para poder controlar la minera ilegal en la zona referida y posibilitar la intervencin de las Fuerzas Armadas en actos que no son de su competencia, tornando inconstitucional dicho decreto.

Conclusiones

En primer lugar, el Centro de Derechos Econmicos y Sociales (CDES) critica el modo en que el Gobierno Nacional enfrenta problemas sociales que requieren de la adopcin de polticas integrales que modifiquen estructuralmente las condiciones sociales, econmicas y polticas que dan cabida a la presencia de actividades como la minera ilegal en la provincia de Esmeraldas. Los actos de represin violenta no representan soluciones concretas frente a esta problemtica ni frente a las necesidades de quienes habitan en los cantones de San Lorenzo y Eloy Alfaro.

En segundo lugar evidenciamos que, con el operativo militar efectuado en Esmeraldas, se sigue invisibilizando el debate nacional en relacin a las actividades extractivas y el modelo de desarrollo del pas. Desde el Gobierno no se ha facilitado ni promovido un dilogo verdadero entre todos los actores involucrados que permita decidir conjuntamente si lo ms adecuado para el Ecuador es iniciar actividades de extraccin de minerales a gran escala como una nueva actividad prioritaria y estratgica de la economa nacional. Slo se ha decidido, por una parte, reprimir a quienes realizan esta actividad de manera ilcita y sin soluciones concretas para esas personas; y, por otra permitir el desarrollo de megaproyectos de extraccin de minerales metlicos a gran escala, incluso si eso supone reprimir y criminalizar a quienes se resisten a aquello.

Finalmente, el abuso de las declaratorias de estados de excepcin y de la intervencin de las Fuerzas Armadas en acciones que no son de su competencia, evidencian la poltica de seguridad y uso de la fuerza que el actual Gobierno viene implementando, la que se traduce en la represin a sectores que tradicionalmente han sido excluidos y cuyas condiciones materiales no se han modificado significativamente con la reciente poltica econmica y social.

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[1] De acuerdo al ndice de Necesidades Bsicas Insatisfechas (NBI), Esmeraldas alcanzar un 76,8% de pobreza.

[2] Necesidades Bsicas Insatisfechas.

[3] El 56,6% de la poblacin econmicamente activa del cantn Eloy Alfaro se dedica a actividades vinculadas con la agricultura, caza y pesca, mientras que un 11,7% se dedica a servicios sociales y personales. Asimismo, en el cantn San Lorenzo, el 48,3% de la PEA se dedica a la agricultura, caza y pesca; y, el 16,7% trabaja en servicios sociales y personales.

[4] Decreto Ejecutivo No. 783 de 20 de mayo de 2011. http://www.sigob.gov.ec/decretos/

[5] Diario La Hora; Incursin militar desmantela mineras en Esmeraldas

http://www.lahora.com.ec/index.php/noticias/show/1101145670/-1/Incursi%C3%B3n_militar_d esmantela_mineras_en_Esmeraldas.html

[6] dem

[7] Revista Vistazo digital; San Lorenzo y Eloy Alfaro en Esmeraldas militarizados http://www.v istazo.com/webpages/pais/?id=15671

Diario El Comercio, Mineros y Gobierno se reunieron a puerta cerrada en Quito. http://www.elc omercio.com/pais/Mineros-Gobierno-reunieron-Quito_0_487151372.html

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[9] Mandato Constituyente No. 6 de 18 de abril de 2008. http://www.superley.ec/pdf/mandatos /06.pdf

[10] Por ejemplo las movilizaciones en varias Provincias del Ecuador frente a la aprobacin de las Leyes de Minera y de Recursos Hdricos.

[11] Al respecto ver Alberto Acosta, La Maldicin de la Abundancia, Editorial Abya-Yala, Siwissaid y CEP, Quito, Ecuador, 2009.

[12] Minera Ascendant Cooper en ntag (Imbabura); Ecuacorriente S.A. en el Pangui (Zamora Chinchipe); Chevron Texaco en el nororiente amaznico (Sucumbos y Orellana); Interagua en Guayaquil (Guayas).

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