AMONACO

(AMMONIA)

CAS # 7664-41-7
Divisin de Toxicologa ToxFAQsTM

Septiembre 2002

Esta hoja informativa contesta las preguntas ms frecuentes acerca de los efectos del amonaco sobre la salud. Para ms informacin, por favor llame al Centro de Informacin de ATSDR al 1-888-422-8737. Esta hoja informativa forma parte de una serie de resmenes acerca de sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. Es importante que usted entienda esta informacin ya que esta sustancia puede ser daina. Los efectos de la exposicin a cualquier sustancia txica dependen de la dosis, la duracin, la manera como usted est expuesto, sus hbitos y caractersticas personales y de la presencia de otras sustancias qumicas.

IMPORTANTE: El amonaco es un gas que ocurre naturalmente en el ambiente y es tambin manufacturado. El amonaco lquido se encuentra en muchos productos de limpieza domsticos. El amonaco es irritante a la piel, los ojos, la nariz, la garganta y los pulmones. La exposicin a altas concentraciones puede producir quemaduras graves. El amonaco se ha encontrado en por lo menos 134 de los 1,613 sitios de la Lista de Prioridades Nacionales identificados por la Agencia de Proteccin Ambiental (EPA).
Qu es el amonaco?
El amonaco es un gas incoloro de olor muy penetrante. Ocurre naturalmente y es tambin manufacturado. Se disuelve fcilmente en el agua y se evapora rpidamente. Generalmente se vende en forma lquida. La cantidad de amonaco producido industrialmente cada aZo es casi igual a la producida por la naturaleza. El amonaco es producido naturalmente en el suelo por bacterias, por plantas y animales en descomposicin y por desechos animales. El amonaco es esencial para muchos procesos biolgicos. La mayor parte del amonaco producido en plantas qumicas es usado para fabricar abonos. El resto es usado en textiles, plsticos, explosivos, en la produccin de pulpa y papel, alimentos y bebidas, productos de limpieza domsticos, refrigerantes y otros productos. Tambin se usa en sales aromticas. del suelo y del agua. Cierta cantidad de amonaco en el agua y el suelo es transformada a nitrato y nitrito por bacterias. El amonaco liberado al aire es removido rpidamente por la lluvia o la nieve o por reacciones con otros productos qumicos. El amonaco no se acumula en la cadena alimentaria, pero sirve de fuente nutritiva para plantas y bacterias.

Cmo podra yo estar expuesto al amonaco?

Todo el mundo est expuesto regularmente a bajos niveles de amonaco en el aire, el suelo y el agua. El amonaco tiene un olor fuertemente irritante que la gente puede oler fcilmente antes de que pueda causar daZo. Si usted usa en su hogar productos de limpieza con amonaco, estar expuesto al amonaco liberado al aire y a travs de contacto con la piel. Si usted aplica abonos con amonaco o vive cerca de fincas donde se han aplicado estos abonos, puede respirar amonaco liberado al aire. Usted puede estar expuesto a amonaco que proviene de escapes y derrames de plantas de produccin, plantas de almacenaje, oleoductos, camiones tanques y carros de ferrocarril.

Qu le sucede al amonaco cuando entra al medio ambiente?

Debido a que el amonaco ocurre naturalmente, se encuentra en el suelo, el aire y el agua. Agencia para Substancias Txicas y Registro de La mayora del amonaco en el agua se transforma en amonio, un lquido inodoro. El amonaco y el amonio pueden cambiar del uno al otro en el agua. El amonaco es reciclado naturalmente en el ambiente como parte del ciclo del nitrgeno. No dura mucho tiempo en el ambiente. Las plantas y bacterias incorporan amonaco rpidamente

Cmo puede afectar mi salud el amonaco?

La exposicin a altas concentraciones de amonaco en el aire puede producir quemaduras graves en su piel, ojos, garganta y

DEPARTAMENTO DE SALUD Y SERVICIOS HUMANOS de los EE.UU., Servicio de Salud Pblica Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades

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La direccin de ATSDR va WWW es http://www.atsdr.cdc.gov/es/
pulmones. En casos extremos puede ocurrir ceguera, daZo del pulmn y la muerte. Respirar concentraciones ms bajas puede causar tos e irritacin de la nariz y la garganta. Si usted traga amonaco puede sufrir quemaduras en la boca, la garganta y el estmago. Derramar amonaco concentrado sobre la piel causar quemaduras. Los estudios en animales demuestran efectos similares a los observados en seres humanos. No sabemos si el amonaco afecta la reproduccin en seres humanos. Mantenga una ventilacin adecuada en cuartos cuando use productos de limpieza que contienen amonaco y use ropa apropiada y proteccin para los ojos. No deje que los niZos entren a cuartos donde se est usando amonaco. Nunca almacene soluciones de limpieza en envases que pueden ser atractivos para los niZos, como por ejemplo botellas de soda. Evite entrar a terrenos donde se estn aplicando abonos de amonaco.

Qu posibilidades hay de que el amonaco produzca cncer?

No sabemos si el amonaco puede producir cncer en seres humanos o en animales de laboratorio. El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS), la Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer (IARC) y la EPA no han clasificado al amonaco en relacin a carcinogenicidad.

Hay algn examen mdico que demuestre que he estado expuesto al amonaco?
Hay exmenes que pueden detectar amonaco en la sangre y la orina. Sin embargo, estos exmenes no pueden determinar con seguridad si usted ha estado expuesto porque el amonaco se encuentra normalmente en el cuerpo. Si usted estuviera expuesto a cantidades de amonaco peligrosas, lo notara de inmediato por el fuerte olor desagradable y el fuerte sabor. Adems, tambin sentira irritacin en su piel, ojos, nariz y garganta.

Cmo puede el amonaco afectar a los niZos?

Es menos probable que los niZos se expongan a amonaco concentrado porque la mayora de las exposiciones de ese tipo ocurren en ambientes de trabajo. Sin embargo, es posible que los niZos se expongan de la misma forma que los adultos a gas de amonaco que provenga de derrames o escapes de tanques de amonaco u oleoductos, especialmente en fincas donde se usa como abono. Los niZos tambin pueden estar expuestos a soluciones diluidas de amonaco en productos de limpieza domsticos que contienen amonaco. Los efectos del amonaco en niZos sern probablemente los mismos que en adultos. No sabemos si la exposicin al amonaco produce defectos de nacimiento, o si puede pasar al feto a travs de la placenta o a niZos a travs de leche materna.

Qu recomendaciones ha hecho el gobierno federal para proteger la salud pblica?

La Administracin de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) ha establecido un lmite de 25 partes de amonaco por milln de partes de aire (25 ppm) en el trabajo durante una jornada de 8 horas diarias y un lmite de exposicin breve (15 minutos) de 35 ppm.

Referencias
Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades. (ATSDR). 2002. ReseZa Toxicolgica del Amonaco (versin para comentario pblico) (en ingls). Atlanta, GA: Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU., Servicio de Salud Pblica.

Cmo pueden las familias reducir el riesgo de exposicin al amonaco?

Mantenga los productos que contienen amonaco fuera del alcance de los niZos.

Dnde puedo obtener ms informacin? Para ms informacin, contacte a la Agencia para Sustancias Txicas y el Registro de Enfermedades, Divisin de Toxicologa, 1600 Clifton Road NE, Mailstop E-29, Atlanta, GA 30333. Telfono: 1-888-422-8737, FAX: 404-498-0093. La direccin de la ATSDR via WWW es http:// www.atsdr.gov/es/ en espaol. La ATSDR puede informarle donde encontrar clnicas de salud ocupacional y ambiental. Sus especialistas pueden reconocer, evaluar y tratar enfermedades causadas por la exposicin a sustancias peligrosas. Usted tambin puede contactar su departamento comunal o estatal de salud o de calidad ambiental si tiene ms preguntas o inquietudes.

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