MESOPOTAMIA. Hace muchos, muchos aos, importantes desarrollaron en una regin llamada Mesopotamia...

culturas

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DNDE ESTABA MESOPOTAMIA? Mesopotamia es el nombre que se dio en la antigedad a la regin situada entre los ros Tigris y ufrates (de hecho, en griego, Mesopotamia significa entre ros). En la actualidad, en ese espacio geogrfico se encuentran Irak y gran parte de Irn y Siria. All aparecieron las primeras ciudades de la historia. Por eso, en muchos libros leers que Mesopotamia fue la cuna de la civilizacin. Aunque la lluvia es escasa, sus habitantes fueron capaces de sacar un gran provecho a su suelo, muy frtil, regndolo a travs de canales. La riqueza que la naturaleza ofreca atrajo a pueblos de las regiones prximas, que eran ms pobres. UNA HISTORIA DE INVASIONES. Repasemos las principales etapas de la historia de Mesopotamia...

Los primeros asentamientos fortificados y canales mesopotmicos se construyeron hace, aproximadamente, 8.000 aos. Esos asentamientos se convirtieron en ciudades hace unos 5.000 aos (es decir, en torno al ao 3000 a.C.). Qu pueblo cre aquella primera civilizacin? El sumerio. Las principales ciudades del antiguo pas de Sumer fueron Uruk y Ur. Sabes cul fue su gran avance cultural? La escritura. Lo consiguieron haciendo inscripciones en tablillas de barro. A aquel sistema le llamamos escritura cuneiforme. Hace algo ms de 4.300 aos, Sumer fue conquistado por Sargn I el Grande, rey de Acad entre los aos 2335 y 2279 a.C. (siempre aproximadamente, porque, para estos periodos de la edad antigua, la cronologa no puede ser tan precisa como para tiempos ms recientes de la historia). La lengua del pueblo acadio comenz a sustituir al sumerio. Hace unos 3.700 aos, Hammurabi, rey de Babilonia, consigui unificar los territorios mesopotmicos. Los reyes de Babilonia llegaron a tener un poder tan grande como el de los faraones de Egipto. Doscientos aos ms tarde, Babilonia sera invadida y dominada por los hititas y por los casitas. Hace unos 3.350 aos, el reino de Asiria comenz a destacar en el norte de Mesopotamia. Los asirios conquistaron Babilonia 125 aos ms tarde. Pronto, su poder llegaba hasta las costas del mar Mediterrneo. En su momento de mayor apogeo, hace 2.700 aos, el Imperio asirio dominaba Oriente Prximo desde Egipto hasta el golfo Prsico. Luego renaci Babilonia, dominada por los caldeos. El rey ms importante de este periodo fue Nabucodonosor II (que rein entre los aos 605 y 562 a.C.). Ciro II el Grande, rey de Persia, conquist Babilonia 539 aos antes del nacimiento de Jesucristo. La lengua aramea se impuso en la regin. En el 331 a.C., Alejandro Magno, rey de Macedonia, conquist Mesopotamia, y la civilizacin griega comenz a expandirse por la regin. No obstante, sesenta aos ms tarde, Mesopotamia pas a poder de los partos. Se mezclaron entonces las influencias griegas y persas. Fue en el 226 d.C. cuando los monarcas Sasnidas de Persia dominaron Mesopotamia. En el ao 635, la zona pas a manos de los rabes, quienes trajeron consigo una nueva religin y una nueva cultura: la islmica.

EL ARTE DE MESOPOTAMIA. El suelo de Mesopotamia proporcionaba el barro necesario para hacer el adobe, que fue el material constructivo ms importante de esta civilizacin. Los mesopotmicos tambin cocieron esta arcilla para obtener terracota, con la que realizaron cermica, esculturas y tablillas para la escritura.

Destacan los llamados zigurats (santuarios en forma de torre), realizados con ladrillos y adobe. Tambin es necesario mencionar los palacios de los gobernantes y las esculturas. Entre los notables edificios de la ciudad asiria de Dur Sharrukin (actual Jorsabad, en el norte de Irak), merece que recuerdes el palacio del rey Sargn II. Tena ms de 200 habitaciones y patios, un gran templo y otras importantes estancias. Los asirios adornaron sus palacios con magnficos relieves, como uno muy famoso en el que se puede ver un len y una leona heridos, que se encontraba en el palacio del rey asirio Assurbanipal, en Nnive. SUS GRANDES APORTACIONES. No podemos olvidar que las culturas que se desarrollaron en Mesopotamia aportaron a nuestra civilizacin notables avances. De entre esos logros es bueno que recuerdes: la invencin de la escritura y de la rueda, la primera recopilacin de leyes (el llamado Cdigo de Hammurabi), la domesticacin de animales, la agricultura (que podemos remontar hasta hace incluso 11.000 aos) o la aplicacin de algunos conocimientos matemticos. Desde el neoltico, la historia de Grecia estuvo ligada al mar Mediterrneo: a las islas del mar Egeo, a las costas occidentales de Asia Menor (la actual Turqua) y a la pennsula Helnica. EGIPTO. La civilizacin egipcia se constituy, creci y se desarroll en torno al valle del ro Nilo. LA PREHISTORIA EGIPCIA. Muchos estudiosos consideran que la civilizacin egipcia es una de las fuentes de la cultura occidental. Hace unos 60.000 aos, el ro Nilo comenz a inundar cada ao los terrenos que lo rodeaban; creaba as un suelo muy frtil que favorecera, mucho tiempo despus, el nacimiento de la agricultura. Hace unos 6.000 aos, una serie de cambios climticos permitieron que los asentamientos humanos en el valle del Nilo crecieran notablemente. EL PERIODO PREDINSTICO O ARCAICO. Hace 5.200 aos surgi el primer reino unificado del antiguo Egipto. Se construyeron ya grandes estructuras funerarias, predecesoras de las pirmides. EL IMPERIO ANTIGUO (2755 A.C.-2255 A.C.). El Imperio Antiguo fue una etapa esplendorosa del antiguo Egipto. La capital estaba en el norte, en Menfis. El rey o faran tena un poder absoluto, porque era considerado un dios en la Tierra. De esta poca son las ms famosas pirmides del mundo: las de Keops, Kefrn y Mikerinos, en Gizeh.

EL IMPERIO MEDIO (2134 A.C.-1784 A.C.). Despus de un periodo de inestabilidad (el conocido como primer periodo intermedio), se desarroll el llamado Imperio Medio. Se produjo la reunificacin del reino egipcio, y Tebas fue su nueva capital. EL SEGUNDO PERIODO INTERMEDIO (1784 A.C.-1570 A.C.). Este nuevo periodo de crisis se produjo cuando los hicsos, procedentes de Asia occidental, invadieron Egipto y se instalaron en el norte. EL IMPERIO NUEVO (1570 A.C.-1070 A.C.). Hace unos 3.500 aos, Amenhotep I comenz a extender los dominios de Egipto hacia Nubia y Palestina.

Otro importante faran de este periodo fue Amenofis IV, que afront una profunda reforma religiosa y poltica. Abandon Tebas por una nueva capital, Ajtatn (la moderna Tell elAmarna), que fue construida en honor del dios Atn. Ms tarde, Tut Anj Amn volvi a fijar la capital en Tebas. Ramss II fue el responsable de la mayor parte de las construcciones en Luxor y Karnak, as como de los templos esculpidos en la roca en Abu Simbel. Ramss III hizo grabar sus numerosas victorias militares en las paredes de su complejo funerario en Madinat Habu, cerca de Tebas. Tras su muerte, el Imperio Nuevo entr en decadencia, por el creciente poder de los militares y de los sacerdotes del dios Amn. TERCER PERIODO INTERMEDIO Y LA BAJA POCA. Durante la XXVII Dinasta de faraones, el pas cay bajo dominio del Imperio persa. PERIODOS HELENSTICO Y ROMANO. La ocupacin de Egipto por las tropas del rey macedonio Alejandro Magno, en el 332 a.C., supuso el fin del dominio persa. Alejandro design al general macedonio Tolomeo para gobernar el pas: naca as la dinasta de los Tolomeos. Cleopatra VII fue la ltima gran soberana de la dinasta de los Tolomeos. En un intento por mantener el poder de Egipto, se ali con el general romano Cayo Julio Csar y, ms tarde, con su sucesor Marco Antonio, pero solo consigui aplazar su final. Despus de que sus tropas fueran derrotadas por las legiones romanas de Octavio (posteriormente conocido como el emperador Augusto), Cleopatra se suicid, en el ao 30 a.C. IMPERIO ROMANO Y BIZANTINO. Durante los siete siglos siguientes a la muerte de Cleopatra, el Imperio romano gobern Egipto. Ms tarde, Egipto pas a formar parte del heredero del Imperio romano: el Imperio bizantino. Durante el siglo VII, el poder de los bizantinos fue desafiado por la dinasta de los Sasnidas de Persia, que, en el 616, invadi Egipto. En el 642, el pas cay bajo el dominio de los rabes, que trajeron una nueva religin, el islam, e inauguraron un nuevo captulo de la historia egipcia. LA CULTURA EGIPCIA. El ms famoso documento literario legado por los antiguos egipcios es el llamado Libro de los muertos. Es una coleccin de textos funerarios escritos en pocas distintas. Est compuesto por frmulas mgicas, himnos y oraciones que guiaban y protegan el alma durante su viaje a la regin de los muertos. Casi todas las manifestaciones artsticas egipcias estuvieron destinadas al servicio de la religin y del faran. Desde los primeros tiempos, la creencia en una vida despus de la muerte cre la costumbre de enterrar al muerto con sus mejores pertenencias para asegurar su viaje hacia la vida eterna. La intencin fundamental del arte egipcio fue captar la esencia de la persona, el animal o el objeto representado para que perdure toda la eternidad. Entre las grandes construcciones que los egipcios nos dejaron, debes conocer las pirmides de Gizeh, el templo de Dayr al-Bahari, el conjunto de templos de Karnak, el templo de Luxor, el Valle de los Reyes, los templos de Abu Simbel y el templo funerario de Madinat Habu. La influencia de la cultura y el arte egipcios ha persistido hasta nuestros das. GRECIA. PRIMERAS CIVILIZACIONES GRIEGAS. Hace 5.000 aos comenz en Grecia la edad del bronce. Se desarroll entonces la llamada civilizacin del Egeo, cuyas dos principales culturas fueron las siguientes: Cultura minoica (2000-1450 a.C.). Cultura micnica (1450-1100 a.C.). Aproximadamente 1.000 aos despus, se produjeron las invasiones de pueblos del norte que hablaban una lengua indoeuropea: los aqueos, los dorios, los jonios y los eolios. En aquella poca, los antiguos griegos comenzaron a colonizar las costas de Asia Menor (la actual Turqua). Varios siglos despus, (hace unos 2.700 o 2.500 aos), los griegos fundaron

colonias en lugares como Sicilia, en el sur de la actual Francia (la ciudad de Marsella) o la costa oriental de la pennsula Ibrica. EL PERIODO HELNICO. Todos esos pueblos se llamaban a s mismos helenos. Crearon su propia mitologa, que, en realidad, era una religin que los converta en herederos de antiguos hroes casi divinos. Su organizacin poltica se fundamentaba en numerosas ciudades-estado que se relacionaban unas con otras de diversas formas. En la costa de Asia Menor naci la filosofa griega. Se extendieron la lengua griega, la religin (el santuario de Delfos fue el mayor y ms respetado) y los juegos (entre ellos, los ms famosos: los olmpicos). Hace 2.700 aos, Atenas y Esparta se haban convertido en las dos principales ciudades-estado de Grecia. Esparta, que estableci su poder sobre la base de una sociedad muy militarizada, logr numerosas conquistas y gobern sus territorios de forma muy estricta. Por el contrario, Atenas control su propia zona de forma pacfica. Se puede decir que, hace unos 2.500 aos, naci en Atenas la democracia. A comienzos del siglo V a.C., los griegos se enfrentaron a Persia en dos guerras, las Guerras Mdicas, que supusieron la victoria de los griegos sobre los invasores persas. Durante ese siglo V a.C., se produjo la hegemona (la supremaca) ateniense: fue la Edad de Oro de Atenas. El principal poltico ateniense fue Pericles. La democracia se consolid como sistema poltico, se construy el Partenn, se desarroll el teatro, naci el estudio de la historia gracias a Herdoto y destac el filsofo Scrates. Pero el final de aquel siglo coincidi con el enfrentamiento entre Atenas y Esparta en la guerra del Peloponeso: la victoria final de los espartanos supuso el dominio de Esparta sobre Grecia durante los siguientes treinta aos (los primeros del siglo IV a.C.). En aquella poca surgi un reino en el norte de Grecia que acabara por dominar a todo el mundo helnico: Macedonia. En el 336 a.C., Alejandro Magno se convirti en su rey y pronto invadi Persia. Durante los siguientes diez aos, sus conquistas propagaron la influencia, la cultura y la lengua griegas hasta el norte de India y Egipto. EL PERIODO HELENSTICO. Cuando Alejandro Magno muri, en el 323 a.C., los generales macedonios se repartieron su vasto imperio. Este periodo dur hasta que Grecia se convirti en provincia romana, en el 146 a.C. Aunque Grecia perdi poco a poco su importancia poltica, el periodo helenstico supuso el triunfo de Grecia como fuente de cultura para el mundo antiguo. LA GRECIA ROMANA. Durante los sesenta aos posteriores al 146 a.C., Roma administr Grecia. Aunque Atenas segua siendo un destacado foco cultural, su comercio prcticamente desapareci. El renacimiento griego tuvo lugar bajo el dominio de Roma, durante los primeros siglos de la era cristiana. A partir del ao 395 d.C., el Imperio romano qued dividido en el Imperio romano de Occidente y el Imperio romano de Oriente o bizantino. Grecia y toda la regin del Egeo quedaron englobados en este ltimo. As entr Grecia en la edad media. CULTURA DE LA ANTIGUA GRECIA. La cultura de la antigua Grecia tuvo una influencia esencial en el desarrollo de las civilizaciones de Occidente. Se suele decir que los antiguos griegos inventaron la filosofa, la historia y el teatro. Uno de los primeros escritores conocidos era griego, se llamaba Homero y fue el autor de la Ilada y la Odisea. Los principales filsofos griegos fueron Scrates, Platn y Aristteles. Los romanos estuvieron notablemente influidos por el arte y por toda la cultura creada en Grecia. Los templos, los teatros y las estatuas de los antiguos griegos dieron origen al arte clsico, imprescindible para conocer el arte occidental hasta nuestros das. Las principales obras

arquitectnicas griegas fueron: el Partenn ateniense, el templo de Zeus en Olimpia o el teatro de Epidauro. Algunas de sus principales obras escultricas fueron el Discbolo, de Mirn, el Hermes, de Praxteles, o la Victoria de Samotracia. ROMA. QU FUE LA ANTIGUA ROMA?. Cuando hablamos de la antigua Roma nos estamos refiriendo a un largo periodo de tiempo en el que esta ciudad fue la ms importante del mundo. Eso ocurri durante la edad antigua, entre el 753 a.C. (ao en que la leyenda y la mitologa sitan la fundacin de Roma) y el 476 d.C. (cuando fue derrocado el ltimo emperador romano). Sabas que a Roma se la conoce como la ciudad de las siete colinas o como la ciudad eterna, dada su larga historia? Aunque tal vez te suene ms porque durante siglos fue la capital del imperio romano y de la civilizacin occidental, y porque hoy es un centro de peregrinacin para todos los cristianos catlicos del planeta. LA CAPITAL DEL ANTIGUO MUNDO. Roma es la capital de Italia. Se localiza en el centro del pas y de la pennsula Itlica, prxima al mar Tirreno. Fue levantada sobre siete colinas, aunque su crecimiento posterior incluy otras. El smbolo de Roma es una loba: segn cuenta la leyenda, una loba recogi y amamant a los gemelos Rmulo y Remo, que haban sido abandonados en el ro Tber dentro de una cesta. Estos gemelos eran hijos de Rea, descendiente del prncipe troyano Eneas, y de Marte, el dios de la guerra. La ciudad se fund, hacia el ao 753 a.C., cerca del lugar donde estos fueron encontrados, la colina Palatina. Uno de ellos, Rmulo, fue el primer rey de Roma. La historia de la antigua Roma se divide en tres grandes etapas: Monarqua (753 a.C.-510 a.C.). Repblica (510 a.C.-27 a.C.). Imperio (27 a.C.-476 d.C.). Esos tres periodos se diferencian por su forma de gobierno: durante la Monarqua, gobernaban los reyes; durante la Repblica, el principal rgano de poder fue el Senado; durante el Imperio, el mximo dirigente de Roma y sus territorios era el emperador. Conozcamos ahora algo ms sobre cada una de esas tres etapas histricas. LA MONARQUA ROMANA (753 A.C.-510 A.C.). Parece ser que, durante los primeros 243 aos de historia de Roma, siete reyes se sucedieron en su trono. Como fueron los tiempos ms remotos de la ciudad, los historiadores tienen que averiguar la verdad entre muchos datos que pueden pertenecer a lo legendario o mitolgico. Empezando por los orgenes de la propia Roma, que, segn la leyenda, naci en el ao 753 a.C., cuando fue fundada por dos hermanos: Rmulo y Remo. El primer rey fue el propio Rmulo. El ltimo se llam Lucio Tarquino el Soberbio. Durante esta poca, Roma fue extendiendo su poder haca las regiones vecinas. En estos tiempos ya exista la que sera la asamblea ms clebre de su historia: el Senado. LA REPBLICA ROMANA (510 A.C.-27 A.C.). Durante los siguientes 483 aos, el sistema poltico romano fue el republicano (no exista un rey). Como esta etapa dur casi cinco siglos, conviene que la subdividamos para que conozcas y recuerdes mejor sus acontecimientos ms importantes. Establecimiento de la Repblica y conquista de la pennsula Itlica (510 a.C.-264 a.C.). Para sustituir la figura del rey, el conjunto de los ciudadanos elega cada ao a dos cnsules. El Senado, que se convirti en el rgano fundamental de poder, ya no estaba solo formado por los patricios (miembros de las familias ms ricas), sino que tambin entraron en l los plebeyos (los ciudadanos libres pero pobres). Durante esta fase, Roma consolid su dominio sobre la mayor parte de los pueblos que habitaban la actual Italia. Las Guerras Pnicas (264 a.C.-146 a.C.). Durante el siguiente periodo de la historia de la Repblica, Roma, que centraba su poder en la pennsula Itlica, mantuvo tres guerras con la mayor potencia martima de la poca: Cartago. Roma venci en los tres enfrentamientos,

conquist las islas de Sicilia, Cerdea y Crcega, y hasta destruy la propia ciudad de Cartago. Obtuvo as el control del mar Mediterrneo. Por qu? Porque sus territorios se extendieron al norte de frica, Hispania, Grecia, Asia Menor y Siria. Roma se convirti en una gran potencia naval. Crisis internas y fin de la Repblica (146 a.C.-27 a.C.). La conquista de tantos territorios termin por originar problemas internos en Roma. Los enfrentamientos se produjeron entre dos partidos: el aristocrtico y el popular. De forma paralela, las legiones romanas (los ejrcitos) siguieron ampliando la extensin del que ya era un gran imperio territorial. Uno de los jefes militares ms importantes de aquellas conquistas fue Julio Csar, el cual, hacia el 60 a.C., tena un gran prestigio y lideraba el partido de los populares. Se convirti poco despus en cnsul, pero fue asesinado en el 44 a.C. Su sobrino nieto Octavio obtuvo en el 31 a.C. el poder total sobre los territorios gobernados por Roma. Cuatro aos ms tarde, recibi del Senado el ttulo de augusto, acto que se considera el inicio del periodo imperial. EL IMPERIO ROMANO (27 A.C.-476 D.C.). Durante los 503 aos siguientes, Roma y sus inmensos territorios estuvieron gobernados por emperadores. Veamos las principales fases de esta ltima etapa de su historia. Dinasta Julio-Claudia (27 a.C.-68 a.C.). Como ya dijimos, el primer emperador romano fue Octavio (al que se llam Octavio Augusto). Gobern entre el 27 a.C. y el 14 d.C. Aquellos aos fueron conocidos como era Augusta y supusieron un gran esplendor del Imperio romano. El ltimo emperador de la familia de Augusto (la dinasta Julia-Claudia) fue Nern, derrocado en el ao 68. Dinastas de los Flavios y de los Antoninos (69-192). Los emperadores de la dinasta de los Flavios (que gobernaron Roma desde el 69 hasta el 96) fueron Vespasiano, Tito y Domiciano. Les sucedieron los miembros de la familia de los Antoninos (Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Po, Marco Aurelio, Vero y Cmodo), emperadores entre el 96 y el 192. Decadencia y cada del Imperio romano (192-476). En el ao 212, el emperador Caracalla otorg la ciudadana romana a todos los hombres libres del Imperio. Casi todos los emperadores posteriores murieron violentamente, por lo general, a manos del Ejrcito, que tambin los haba ayudado a llegar al trono. En el ao 284, comenz el imperio de Diocleciano, el cual estableci un nuevo sistema de gobierno: l y Maximiano compartieron el ttulo de augusto. Sus poderes fueron reforzados por el nombramiento de dos csares, Galerio y Constancio. Se instauraba as el rgimen de tetrarqua: dos augustos y dos csares (recuerda que el prefijo tetra quiere decir cuatro). Constantino I el Grande, que fue emperador desde el 306 hasta el 337, puso fin a la guerra civil y reunific el Imperio bajo su mando. Se convirti al cristianismo, que haba hecho su aparicin durante el reinado de Augusto y que, a pesar de las numerosas persecuciones de que fue objeto, se haba difundido durante el mandato de los ltimos emperadores. El cristianismo se convirti a finales del siglo IV en la religin oficial del Imperio. Constantino estableci la capital en Bizancio, rebautizada con el nombre de Constantinopla (actual Estambul). A continuacin, el Imperio volvi a dividirse, aunque a finales del siglo IV, bajo el reinado de Teodosio I el Grande, estuvo unido por ltima vez. Cuando falleci, en el 395, sus dos hijos se lo repartieron: Arcadio se convirti en emperador de Oriente, y Flavio Honorio, en emperador de Occidente. En el siglo V, el Imperio romano de Occidente sufri las invasiones de los pueblos germanos. Rmulo Augstulo, ltimo emperador de Occidente, fue depuesto en el 476 por el jefe de los hrulos, Odoacro. Finalizaba as la historia del Imperio romano. Aunque todava sigui existiendo el llamado Imperio de Oriente o Imperio bizantino, que perdurara hasta 1453. INFLUENCIA DE ROMA. La cultura de buena parte de Europa, del norte de frica y de Oriente Prximo est profundamente unida a la antigua Roma. Las conquistas de Roma extendieron su cultura (muy influida por la griega) por vastos territorios. Difundieron, muy especialmente, dos elementos fundamentales: El latn. Esta lengua pas a ser hablada por los pueblos conquistados, que luego la adaptaron, dando lugar as a las lenguas romances o romnicas (entre ellas, el espaol).

El Derecho romano. Fenicia, antiguo pas que ocupaba una estrecha franja de territorio en la costa este del mar Mediterrneo, y que actualmente forma una gran parte de Lbano. El territorio, de aproximadamente 320 km de longitud y entre 8 y 25 km de ancho, estaba limitado al este por la cordillera del Lbano, su frontera sur era el monte Carmelo; la frontera norte probablemente el ro Elutero, actualmente denominado Kabir, que limita el sur del Lbano. FENICIA. Aunque sus habitantes tuvieron una civilizacin homognea y se consideraban una nica nacin, Fenicia no fue un estado unificado sino un grupo de ciudades-reino, una de las cuales normalmente dominaba a las dems. Las ciudades ms importantes eran Simyra, Sarepta (Sarafand), Biblos, Gabala, Arados (Ruad), Akko (Acre), Sidn (Sayda), Tripolis (Trpoli), Tiro (Sur) y Berito (Beirut). Tiro y Sidn se alternaron como emplazamientos del poder gobernante. Los fenicios, llamados sidonios en el Antiguo Testamento y fenicios por el poeta griego Homero (debido al color prpura, produccin habitual de Fenicia, que en griego se escribe phoinikes), eran un pueblo de lengua semtica, relacionados con los cananeos de la antigua Palestina. La investigacin histrica indica que fundaron sus primeros asentamientos en la costa mediterrnea hacia el 2500 a.C. Al comienzo de su historia, se desarrollaron bajo la influencia de las culturas sumeria y acadia de la cercana Babilonia. Hacia el 1800 a.C. Egipto, que comenzaba entonces a formar un imperio en Oriente Prximo, invadi y control Fenicia, conservndola hasta cerca del 1400 a.C. Las incursiones de los hititas contra Egipto ofrecieron a las ciudades fenicias la oportunidad de rebelarse, y hacia el 1100 a.C. se independizaron de Egipto. La contribucin fenicia ms importante a la civilizacin fue el alfabeto. Se les atribuye la invencin del tinte de prpura, llamado prpura de Tiro, y del cristal. Sus industrias, principalmente la fabricacin de textiles y tintes, la metalrgica y la fabricacin de cristal, fueron conocidas en el mundo clsico. Las ciudades fenicias fueron famosas por su religin pantesta. Cada ciudad tena su deidad especial, normalmente conocida como Baal, o seor, y en todas las ciudades el templo era el centro de la vida cvica. La deidad fenicia ms importante era Astart.