Recomendaciones Generales Recomendacin General No.

05 PRESENTACIN El Ombudsman, como organismo defensor y promotor de la vigencia de los Derechos Humanos, no debe limitar su actuacin a conocer e investigar las violaciones a esos derechos y a orientar a las vctimas de las mismas, sino que, por esencia, el Ombudsman debe buscar la prevencin de las violaciones, y la identificacin y modificacin de las prcticas administrativas y de gobierno que constituyan un peligro para la vigencia de los Derechos Humanos. La actividad del Ombudsman no se debe limitar al conocimiento y correccin del caso concreto de violacin a los Derechos Humanos, sino que se debe encaminar a promover cambios en la cultura y en las conductas sociales de manera que se avance en la vigencia de los derechos fundamentales. As lo entendi el legislador cuando formul la ley que rige a la Comisin Nacional de los Derechos Humanos (CNDH), al establecer, en la fraccin VIII del artculo 6o., como una de sus atribuciones la de Proponer a las diversas autoridades del pas que en el exclusivo mbito de su competencia promuevan los cambios y modificaciones de disposiciones legislativas y reglamentarias, as como de prcticas administrativas que, a juicio de la Comisin Nacional, redunden en una mejor proteccin de los Derechos Humanos. Esta importante funcin de carcter e impacto general careca, tanto en la Ley como en el Reglamento Interno de la CNDH, del medio idneo para su puesta en prctica, por lo cual se propuso al Consejo Consultivo el proyecto de adicin de un artculo 129 bis al Reglamento Interno para establecer la posibilidad de emitir Recomendaciones de carcter general que permitan a la Comisin cumplir con esta funcin fundamental en la institucin del Ombudsman. Por lo anteriormente expresado, el Consejo Consultivo de la Comisin Nacional de los Derechos Humanos aprob la adicin del artculo 129 bis al Reglamento Interno en su sesin ordinaria nmero 141, del 12 de septiembre de 2000, y se public en el Diario Oficial de la Federacin el 17 de noviembre de 2000, con el siguiente texto: Artculo 129 bis. La Comisin podr emitir tambin Recomendaciones generales a las diversas autoridades del pas, a fin de que se promuevan los cambios y modificaciones de disposiciones normativas y prcticas administrativas que constituyan o propicien violaciones a los Derechos Humanos. Estas Recomendaciones se elaborarn de manera similar a las particulares y se fundamentarn en los estudios realizados por la propia Comisin en cada una de las Visitaduras, previo acuerdo del Presidente. Antes de su emisin se harn del conocimiento del Consejo. Las Recomendaciones generales contendrn en su texto los siguientes elementos: 1. Antecedentes; 2. Situacin y fundamentacin jurdica; 3. Observaciones, y 4. Recomendaciones. Las Recomendaciones generales no requerirn aceptacin por parte de las autoridades a quienes vayan dirigidas y se publicarn tambin en la Gaceta, pero se contabilizarn aparte y su seguimiento ser general. Las Recomendaciones generales tambin habrn de servir como un importante canal de difusin de la doctrina de los Derechos Humanos, as como para el desarrollo de una doctrina propia vinculada con nuestras circunstancias concretas como una sociedad y un pas donde todava falta mucho por avanzar en la consolidacin de una cultura de los Derechos Humanos. Las Recomendaciones generales ofrecen a las autoridades la aplicacin de la doctrina a situaciones concretas, de manera que las propias autoridades puedan aplicar esa doctrina en la formulacin de la regulacin de sus actividades, en el diseo de sus polticas de actuacin y en sus programas de capacitacin. Vale la pena resaltar que las Recomendaciones generales, por su importancia respecto del impacto que deben tener en la sociedad, son conocidas, estudiadas y aprobadas por el

Consejo Consultivo. Resulta relevante sealar que no requieren la aceptacin de las autoridades destinatarias, dado que su finalidad no es el resarcimiento de una violacin concreta, sino marcar pautas generales para una mejor proteccin de los Derechos Humanos en Mxico. Por ello, su seguimiento habr de ser general respecto del avance que se tenga en el pas en relacin con el respeto y la vigencia de los Derechos Humanos en el tema especfico del que se trate. Dr. Jos Luis Soberanes Fernndez, Presidente de la Comisin Nacional de los Derechos Humanos RECOMENDACIN GENERAL NMERO 5 Mxico, D. F., a 14 de mayo de 2003 Seores Gobernadores de las entidades federativas y Secretario de Educacin Pblica Federal El artculo 6, fraccin VII, de la Ley de la Comisin Nacional de los Derechos Humanos, seala, como atribucin de este Organismo Nacional, proponer a las autoridades del pas que, en el exclusivo mbito de su competencia, promuevan los cambios y modificaciones tanto de disposiciones legislativas y reglamentarias, como de prcticas administrativas que, a juicio de la propia Comisin, redunden en una mejor proteccin de los derechos humanos y se evite su violacin; en tal virtud, y de conformidad con lo dispuesto en el artculo 129 bis del Reglamento Interno de este Organismo Nacional, se expide la presente recomendacin general. I. ANTECEDENTES Entre junio de 1991 y marzo del 2003, esta Comisin Nacional recibi 1110 quejas en las que se mencionan como agraviados a nios que profesan la religin Testigos de Jehov, algunas de ellas se refieren a grupos de hasta 50 menores. Las quejas expresan el reclamo de los padres de familia miembros de esta congregacin, en contra de las sanciones que las autoridades escolares imponen a sus hijos por su negativa a participar en las ceremonias cvicas para rendir honores a los smbolos patrios. Se han presentado, adems, ms de quince recursos de impugnacin, los cuales se originaron tanto por la no aceptacin como por el insuficiente cumplimiento de recomendaciones emitidas por los organismos estatales de derechos humanos, dirigidas a las secretaras estatales de educacin pblica, referentes a la violacin de derechos humanos particularmente del derecho a la educacin de los alumnos que profesan la religin de Testigos de Jehov por parte de las autoridades educativas. Al respecto, esta Comisin Nacional ha emitido las recomendaciones 4/96, 88/96, 1/2002, 11/2002 y 7/2003 sobre casos concretos de violaciones al derecho a la educacin de los menores por estas razones. Estas cifras son muy significativas ya que actualmente representan, por su nmero, la afectacin de un sector de nuestra sociedad, generndose violaciones a los derechos fundamentales de los menores que profesan esa religin. Una de las caractersticas de la doctrina de los Testigos de Jehov es que prohbe a sus fieles participar en solemnidades tanto cvicas como religiosas. En este contexto, para los alumnos Testigos de Jehov participar en las ceremonias de honores o saludo a la bandera, que se realizan en las escuelas primarias y secundarias en nuestro pas, equivale a un acto de idolatra inaceptable para su conciencia, por lo que su actitud durante la realizacin de esas ceremonias es pasiva y respetuosa. El conflicto por las creencias de los Testigos de Jehov y su participacin en las ceremonias cvicas en honor a los smbolos patrios se ha presentado de manera recurrente, respecto de autoridades escolares tanto del mbito local como del federal. Las autoridades han manifestado que existe un marco normativo que regula la organizacin de las ceremonias cvicas de honores a los smbolos patrios, as como las obligaciones de profesores y alumnos de participar en su desarrollo. Sealan que como servidores pblicos estn

obligados a hacer cumplir la ley y a sancionar a las personas que la infrinjan. Las autoridades educativas argumentan que, de acuerdo con el artculo 15 de la Ley sobre el Escudo, la Bandera y el Himno Nacional, estn obligadas a organizar la ceremonia para rendir honores a la Bandera Nacional todos los lunes, as como al inicio y fin de cursos. Sealan que la conducta pasiva de los alumnos Testigos de Jehov transgrede los artculos 1, prrafo segundo, y 29, prrafo segundo, de la Ley de Asociaciones Religiosas y Culto Pblico, preceptos que establecen que nadie podr alegar motivos religiosos para evadir las responsabilidades y obligaciones prescritas en las leyes, y que el agravio a los smbolos patrios o cualquier conducta que induzca a su rechazo, constituyen infracciones a la ley. De igual forma, refieren que existen acuerdos de carcter general para la organizacin y funcionamiento de las escuelas primarias, secundarias y secundarias tcnicas, en los que se establecen sanciones por faltas a la disciplina escolar y los hechos individuales o colectivos que representen falta de respeto a los smbolos patrios. Estos tres acuerdos que se refieren a la organizacin y funcionamiento de las escuelas primarias y secundarias, fueron publicados el 3 y 7 de diciembre de 1982 en el Diario Oficial de la Federacin. Partiendo de la interpretacin de este marco normativo, las autoridades escolares sancionan a los alumnos Testigos de Jehov, alegando que su rechazo a participar en las ceremonias para rendir honores a los smbolos patrios se traduce en una violacin a la ley, adems de que con dichas conductas se impide fomentar en los educandos el amor a la patria y la conciencia de la nacionalidad, la independencia y la justicia. Adems, argumentan que la actitud de los alumnos Testigos de Jehov constituye una falta a la disciplina escolar. Las sanciones que se imponen a los alumnos Testigos de Jehov son diversas, esta Comisin Nacional tiene conocimiento de casos en donde se les reprueba en la materia de civismo, se les suspende temporalmente o expulsa de manera definitiva, se les condiciona la inscripcin a la aceptacin de un reglamento por el que se comprometen a participar activamente en las ceremonias cvicas; incluso, en casos extremos, se han llegado a presentar maltratos fsicos o psicolgicos a los menores, situaciones que se traducen en violaciones a sus derechos humanos. Preocupa a esta Comisin Nacional el tratamiento que han dado las autoridades educativas a la oposicin de los alumnos Testigos de Jehov a participar en la rendicin de honores a los smbolos patrios, pues las sanciones que se les han impuesto llegan a constituir violaciones a sus derechos humanos, toda vez que se les da un trato discriminatorio por sus creencias religiosas, fomentando la intolerancia y en ocasiones se les priva del derecho a la educacin por la misma razn. Asimismo, se vulnera el derecho a la legalidad ya que las sanciones que se imponen a los menores no estn establecidas en ningn ordenamiento jurdico. II. SITUACIN Y FUNDAMENTACIN JURDICA En el caso de las sanciones que se imponen a los alumnos Testigos de Jehov en las escuelas, por no rendir honores a los smbolos patrios en las ceremonias cvicas, nos encontramos frente a un conflicto en el cual las autoridades educativas, alegando el cumplimiento de leyes secundarias, estn violentando derechos humanos protegidos por el sistema jurdico mexicano: A. Derecho a la igualdad, libertad de creencias religiosas y derecho a la educacin. El artculo 1 de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos consagra el derecho a la igualdad y prohbe, entre otras, la posibilidad de discriminar a los individuos por sus creencias religiosas, lo que significa que nadie podr ser privado del ejercicio de un derecho por estas razones. El derecho mexicano protege la libertad de creencias religiosas. El artculo 24 de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos la consagra como un derecho fundamental al sealar que todo hombre es libre para profesar la creencia religiosa que ms le agrade y para practicar las ceremonias, devociones o actos de culto respectivo, siempre que no constituyan un delito o falta penados por la ley. Asimismo, la Ley de Asociaciones Religiosas y Culto Pblico, en su artculo 1, establece los derechos y libertades que el Estado mexicano debe garantizar a favor del individuo en materia de derechos y libertades

religiosas, entre ellos se encuentra la libertad de adoptar la creencia religiosa que se desee, especificando que nadie puede ser objeto de discriminacin, coaccin u hostilidad por causa de sus creencias religiosas. El artculo 3 de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos establece el derecho de todo individuo a recibir educacin, sealando que la educacin preescolar, primaria y secundaria sern obligatorias, y que la educacin que imparta el Estado tender a desarrollar armnicamente todas las facultades del ser humano, fomentando en l el amor a la Patria, y la conciencia de la solidaridad internacional, en la independencia y en la justicia. La Ley General de Educacin desarrolla el contenido del derecho a la educacin, estableciendo en su artculo 2 que todos los habitantes del pas tienen las mismas oportunidades de acceso al sistema educativo nacional, con slo satisfacer los requisitos que establecen las disposiciones legislativas aplicables. El criterio que debe orientar la educacin que imparte el Estado debe basarse en el progreso cientfico, la lucha contra la ignorancia y sus efectos, las servidumbres los fanatismos y los prejuicios, inculcando los valores de la democracia, el nacionalismo y los ideales de fraternidad e igualdad de derechos de todos los hombres, evitando los privilegios de razas, de religin, de grupos, de sexos o de individuos. Por otra parte, de acuerdo con el artculo 7, fraccin III, de la Ley General de Educacin, uno de los objetivos que debe alcanzar la educacin es fortalecer en el educando la conciencia de la nacionalidad y de la soberana, as como el aprecio por la historia y los smbolos patrios. El desarrollo y la proteccin de los derechos de igualdad, libertad de creencias religiosas y educacin tambin estn contenidos en diversos instrumentos internacionales de los cuales nuestro pas es parte. Tal es el caso de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, artculos 1, 12 y 19; el Protocolo Adicional a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos, artculo 13; el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, artculos 18 y 27; el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, artculo 13 y la Convencin sobre los Derechos del Nio, artculos 2, 14, 28 y 29. De igual forma, existen instrumentos internacionales de carcter declarativo que se refieren a la consagracin de estos derechos como los son la Declaracin Universal de Derechos Humanos, en los artculos 2, 18 y 26; la Declaracin sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Intolerancia y Discriminacin Fundadas en la Religin o las Convicciones, en los artculos 1, 2, 3, 5 y 6 y la Declaracin sobre los Derechos de las Personas Pertenecientes a Minoras Nacionales o tnicas, Religiosas y Lingsticas, en sus artculos 1, 4, 5 y 6. B. Marco jurdico que regula la ceremonia para rendir honores a los smbolos patrios en las escuelas primarias y secundarias. Las caractersticas de los smbolos patrios, su uso y difusin, y en el caso de la Bandera, los honores que se le deben rendir y cmo debe realizarse la ejecucin del Himno Nacional, estn regulados en la Ley sobre el Escudo, la Bandera y el Himno Nacional. El artculo 9 de este ordenamiento establece que en festividades cvicas o ceremonias oficiales en que est presente la Bandera Nacional, debern rendrsele honores, los cuales, cuando menos, consistirn en el saludo civil simultneo de los presentes. La obligacin de rendir honores a la Bandera para las autoridades educativas federales, estatales y municipales, est contenida en el artculo 15, que establece que la ceremonia debe realizarse los lunes al inicio de labores escolares, as como al inicio y fin de cursos. Por otra parte, para afirmar entre los alumnos el culto y respeto a la bandera nacional, es obligatorio para todos los planteles educativos del pas, oficiales o particulares, poseer una bandera con el fin de que sea utilizada en actos cvicos. De acuerdo con los artculos 55 y 56 de la Ley sobre el Escudo, la Bandera y el Himno Nacional, corresponde a la Secretara de Gobernacin vigilar el cumplimiento y aplicar las sanciones por las contravenciones a la misma, que impliquen desacato o falta de respeto a los smbolos patrios, cuando no constituyan delitos. Por otra parte, la organizacin y funcionamiento de las escuelas primarias y secundarias, est contenida en los acuerdos 96 y 98 que fueron publicados el 7 de diciembre de 1982 en

el Diario Oficial de la Federacin. El acuerdo referente a las escuelas primarias establece que es obligacin del personal docente organizar la ceremonia de honores a la bandera, los lunes de cada semana, mientras que el referente a las escuelas secundarias, establece como obligacin de los alumnos el guardar respeto y rendir honores a los smbolos patrios, sealando que la falta de respeto a los mismos constituye una conducta que amerita sancin. III. OBSERVACIONES La Comisin Nacional de los Derechos Humanos, una vez realizado el estudio de la situacin que prevalece en algunos centros escolares del pas, en los que se han impuesto sanciones a los nios que profesan la religin de los Testigos de Jehov que se niegan a participar en las ceremonias cvicas y a rendir honores a los smbolos patrios, as como de la normatividad respecto de esas ceremonias, considera que con la imposicin de sanciones se constituyen violaciones a sus derechos a la libertad religiosa, a la igualdad, a la educacin y a la legalidad, as como un acto de discriminacin por motivos religiosos. Las autoridades escolares fundamentan las sanciones que imponen a los menores por no rendir honores a los smbolos patrios en las siguientes razones: La ley establece la obligacin para las autoridades escolares de organizar ceremonias para rendir honores a la bandera en las que deben participar los educandos, con la finalidad de fomentar el amor a la patria y la unidad nacional. Permitir la actitud pasiva de los nios testigos de Jehov durante esta ceremonia constituye un privilegio y una falta a la disciplina escolar. De acuerdo con el artculo 1 de la Ley de Asociaciones Religiosas y Culto Pblico las convicciones religiosas no eximen en ningn caso del cumplimiento de las leyes del pas. Los principios que deben orientar la educacin impartida por el Estado, de acuerdo con el artculo 3 constitucional, no permiten que los nios mantengan una actitud omisa en las ceremonias cvicas para rendir honores a los smbolos patrios. Estos argumentos esgrimidos por las autoridades educativas, si bien en parte tienen un fundamento jurdico, de ninguna manera pueden ser base para la imposicin de sanciones que resulten en violaciones a los derechos humanos de los menores por las siguientes razones: 1. Respecto al argumento de las autoridades en el cual sealan que la ceremonia para rendir honores a los smbolos patrios es una obligacin establecida en la ley; tenemos que sealar que, efectivamente, el artculo 15 de la Ley sobre el Escudo, la Bandera y el Himno Nacional establece que las autoridades escolares de los tres niveles de gobierno tienen la obligacin de organizar las ceremonias cvicas para rendir honores a los smbolos patrios. Adems, los acuerdos 96 y 98, publicados en el Diario Oficial de la Federacin el 7 de diciembre de 1982, que regulan la organizacin y funcionamiento de las escuelas primarias y secundarias dependientes de la Secretara de Educacin Pblica, y las particulares que cuenten con su autorizacin, prevn a su vez esta obligacin. El primero de ellos, en el artculo 18, fraccin XIV, establece que los directores de los planteles educativos deben organizar la ceremonia para rendir honores a los smbolos patrios; mientras que el segundo, en el artculo 46, fraccin VIII, seala como una obligacin de los alumnos participar en ella. Por otra parte, la Secretara de Educacin Pblica, emite cada ao los lineamientos para la organizacin y funcionamiento de las escuelas de educacin primaria y secundaria, y en ellos establece que las ceremonias cvicas reglamentarias sern organizadas por los docentes; en ellas, se rendirn honores a la Bandera Nacional, con la formalidad y dignidad necesarias para que los alumnos adquieran y fortalezcan el respeto hacia los smbolos patrios. En el numeral 94.2 de los lineamientos 2001-2002, emitidos por la Subsecretara de Servicios Educativos para el Distrito Federal, se seala que toda la comunidad escolar, incluyendo a los padres de familia presentes en la ceremonia, deber entonar el himno nacional y saludar a la bandera con respeto. Estas son las normas que regulan los honores que los mexicanos deben rendir a los smbolos patrios; sin embargo, las autoridades educativas encuentran en las normas que regulan la enseanza que debe impartir el Estado, otros argumentos para fortalecer su

postura de rechazo a las creencias de los alumnos Testigos de Jehov. Por ello, sealan que de acuerdo con lo dispuesto por el artculo 3 constitucional y los artculos 2, 3, 5 y 7, fraccin III, de la Ley General de Educacin, tienen la obligacin de prestar servicios educativos para que toda la poblacin pueda cursar la educacin preescolar, primaria y secundaria, que la educacin que imparta el Estado ser laica y se mantendr ajena a cualquier doctrina religiosa, siendo uno de los criterios que debe orientarla, el inculcar en los educandos la conciencia de la nacionalidad y de la soberana, el aprecio por la historia, los smbolos patrios y las instituciones nacionales, as como la valoracin de las tradiciones y particularidades culturales de las diversas regiones del pas. Por ltimo, sealan que los alumnos Testigos de Jehov deben cumplir con la obligacin de rendir honores a los smbolos patrios, ya que el artculo 1 de la Ley de Asociaciones Religiosas y Culto Pblico, seala claramente que las convicciones religiosas no eximen en ninguna caso del cumplimiento de las leyes del pas. Esta Comisin Nacional tiene presente que la actitud de las autoridades educativas deriva de la obligacin que tienen de afirmar entre los alumnos el amor y respeto que se debe profesar a los smbolos patrios; sin embargo, las autoridades escolares al aplicar sanciones a los alumnos Testigos de Jehov estn sujetando el ejercicio del derecho a la libertad religiosa y el derecho a la educacin al cumplimiento de una obligacin contenida en una ley secundaria, interpretacin que atenta contra la supremaca constitucional consagrada en el artculo 133 de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos. Adems de que se vulneran tratados internacionales adoptados por nuestro pas, que desarrollan el derecho a la libertad religiosa, el derecho a la educacin, as como la no discriminacin por motivos religiosos, disposiciones que de acuerdo con la tesis P. LXXVII/99 del pleno de la Suprema Corte de Justicia de la Nacin, publicada en la Gaceta del Semanario Judicial de la Federacin, nmero 10, correspondiente a diciembre de 1999, pgina 46, de rubro TRATADOS INTERNACIONALES. SE UBICAN JERRQUICAMENTE POR ENCIMA DE LAS LEYES FEDERALES Y EN UN SEGUNDO PLANO RESPECTO DE LA CONSTITUCIN FEDERAL, se encuentran, en la jerarqua normativa del sistema jurdico mexicano, por debajo de la Constitucin y por encima de las leyes federales y locales. Es importante mencionar que no es criterio de sta Comisin Nacional restar importancia a las disposiciones de la Ley sobre el Escudo, la Bandera y el Himno Nacional y de la Ley de Asociaciones Religiosas y Culto Pblico, por el contrario, este Organismo Nacional considera que el respeto a los derechos humanos se consigue cuando las autoridades actan conforme al marco jurdico que las regula. Sin embargo, las autoridades educativas, al aplicar sanciones a los alumnos testigos de Jehov en los planteles escolares, estn actuando fuera de las competencias que legalmente tienen atribuidas; ya que no existe disposicin alguna en la normatividad sealada, que prevea una sancin para los casos en que los individuos no rindan honores a los smbolos patrios. Por lo anterior, es ilegal imponer sanciones disciplinarias, especialmente sanciones que representan discriminacin y privacin de derechos fundamentales, expulsar del plantel educativo o no permitir la inscripcin a los alumnos testigos de Jehov porque se niegan a rendir honores a la bandera y a entonar el himno nacional, esto porque ni esas sanciones ni otras, estn previstas en la Ley sobre el Escudo, la Bandera y el Himno Nacional, en la Ley General de Educacin, ni en los acuerdos 96, 97 y 98 que regulan la organizacin y funcionamiento de las escuelas, primarias, secundarias y secundarias tcnicas, as como los lineamientos emitidos por la Secretara de Educacin Pblica. Las sanciones previstas en estos ordenamientos se refieren claramente no a la omisin, sino a los casos en que la conducta de los individuos represente una falta de respeto a los smbolos patrios, actitud que de ninguna manera presentan los alumnos que profesan la religin de Testigos de Jehov. 2. Es conveniente expresar que los miembros de la religin Testigos de Jehov han manifestado a esta Comisin Nacional, as como a las autoridades educativas, que su actitud pasiva en las ceremonias cvicas para rendir honores a los smbolos patrios no implica desprecio por los mismos, sino que, atendiendo a lo prescrito por su doctrina, slo pueden rendir culto a Dios, por lo que no pueden participar en ninguna ceremonia que tenga

por objeto venerar a los smbolos patrios. En consecuencia, durante las solemnidades cvicas para rendir honores a los smbolos patrios, los alumnos testigos de Jehov mantienen una actitud pasiva y respetuosa. El derecho a la libertad de creencias religiosas consagrado en el artculo 24 constitucional, implica necesariamente que los individuos que profesan una religin puedan actuar de acuerdo con lo que ordena el credo que profesan. De esta manera surge para el Estado la obligacin de respetar, reconocer y garantizar el derecho de las personas creyentes para cumplir con lo prescrito por su religin, es decir, la libertad religiosa significa tambin que las personas puedan actuar en sociedad conforme a sus creencias religiosas. Este Organismo Nacional observa con preocupacin que las autoridades escolares estn dando una trato diferenciado a los alumnos que profesan esta religin, ya que son objeto de sanciones por actuar de acuerdo con sus creencias religiosas, conducta que vulnera el derecho a la igualdad y que implica un trato discriminatorio en trminos del prrafo tercero del artculo 1 de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos. Las autoridades educativas han argumentado que el permitir que los alumnos testigos de Jehov se abstengan de participar en la ceremonia cvica de honor a los smbolos patrios constituye un trato privilegiado haca esa congregacin religiosa. Este argumento carece de sustento legal ya que el ejercicio de un derecho constitucional como lo es la libertad religiosa implica que los individuos se conduzcan en la vida de acuerdo a las mximas que les dicta su credo, siempre que dicha conducta no constituya un delito o falta penados por la ley, alteren la seguridad pblica, la proteccin del orden, de la salud o de la moral pblicas o la proteccin de los derechos o libertades de los dems. La actitud pasiva que mantienen los alumnos testigos de Jehov en ningn caso constituye un delito o falta penados por la ley, ya que las sanciones previstas tanto en el artculo 56 de la Ley sobre el Escudo, la Bandera y el Himno Nacional, as como en el artculo 70, fraccin II, del Acuerdo 98 emitido por la Secretara de Educacin Pblica, que establece la organizacin y funcionamiento de las escuelas secundarias, prevn sanciones para los casos en que la conducta de los individuos constituya una falta de respeto a los smbolos patrios; sin embargo, la actitud de los alumnos testigos de Jehov, de ninguna manera encuadra en lo previsto por estas normas. La libertad de creencias religiosas y el poder actuar conforme a ellas no constituye un privilegio, se trata del ejercicio de un derecho humano que da sentido a la vida de las personas y que reconoce la posibilidad que tienen de elegir respecto a lo ms valioso de su interior. Atentar contra este derecho humano implica dar un trato discriminatorio a un grupo de individuos fundado en las creencias religiosas que profesan. Las sanciones que imponen las autoridades educativas a los alumnos testigos de Jehov, atentan contra su dignidad y en ocasiones menoscaban o anulan sus derechos y libertades, conducta de la autoridad que implica una violacin al derecho a la igualdad y trato discriminatorio prohibido por el prrafo tercero del artculo 1 constitucional, as como por los tratados internacionales. Por lo anterior, la prctica administrativa que han adoptado las autoridades educativas para resolver el conflicto que se presenta en los planteles del pas con los alumnos testigos de Jehov, constituye una violacin a los derechos humanos de los menores, ya que por un lado les coartan el ejercicio de la libertad de creencias religiosas al obligarlos a rendir honores a los smbolos patrios, y por otro, afectan sus derechos a la educacin y a la legalidad consagrados en los artculos 3 y 16 de la Constitucin, al imponerles sanciones que no estn previstas en la ley y que les afectan o los privan del proceso de aprendizaje. 3. Las autoridades educativas tienen presente en los acuerdos 96, 97 y 98, relativos a la organizacin y funcionamiento de las escuelas primarias, secundarias y secundarias tcnicas, as como en los distintos reglamentos y lineamientos emitidos por la Secretara de Educacin Pblica, que deben fomentar el amor a la patria, pero tal parece que consideran que slo pueden hacerlo por medio de la ceremonia de honores a los smbolos patrios, es decir, mediante el saludo civil a la Bandera y entonando el Himno Nacional. Situacin contraria a los criterios que deben orientar a la educacin en nuestro pas de acuerdo con el artculo 3 constitucional y la Ley General de Educacin. El segundo prrafo del artculo 3 constitucional establece que la educacin que imparta el Estado tendr como finalidad desarrollar armnicamente todas las facultades del ser

humano y fomentar en l, a la vez, el amor a la Patria y la conciencia de la solidaridad internacional, en la independencia y en la justicia. Fines que no pueden lograrse en el entorno escolar cuando se sanciona a los menores por intentar practicar las creencias religiosas que profesan, ya que si la educacin es el medio para adquirir y transmitir la cultura y los valores de la sociedad, entre los que se encuentran la tolerancia, el respeto a la pluralidad y a la diferencia; la enseanza debe ser tambin la herramienta empleada para resolver los problemas que se presentan por el ejercicio de la libertad religiosa en los centros educativos. La fraccin II de este artculo seala que el criterio que orientar a la educacin se basar en los resultados del progreso cientfico, luchar contra la ignorancia y sus efectos, las servidumbres, los fanatismos y los prejuicios, adems de ser democrtico, nacional y contribuir a la mejor convivencia humana, sustentando los ideales de fraternidad e igualdad de derechos de todos los hombres, evitando los privilegios de razas, de religin, de grupos, de sexo o de individuos. La Ley General de Educacin, reglamentaria del artculo 3 constitucional, establece en el artculo 2 que la educacin es un medio fundamental para adquirir, transmitir y acrecentar la cultura; es un proceso permanente que contribuye al desarrollo del individuo y a la transformacin de la sociedad, siendo un factor determinante para formar al hombre de manera que tenga sentido de solidaridad social. El artculo 7 seala que uno de los fines que debe perseguir la educacin es contribuir al desarrollo integral del individuo, favoreciendo el desarrollo de facultades para adquirir conocimientos, as como la capacidad de observacin, anlisis y reflexin crticos. En este sentido, la propia legislacin que regula cmo debe ser la educacin que imparte el Estado establece los criterios que deben seguir las autoridades escolares para formar a los alumnos proporcionndoles los conocimientos necesarios y desarrollando en ellos una capacidad de anlisis y reflexin crticos. La Comisin Nacional de los Derechos Humanos considera que las autoridades educativas deben tener muy claro que el conflicto que se presenta con los alumnos testigos de Jehov, que se niegan a rendir honores a los smbolos patrios, debe encontrar solucin en los principios que rigen la educacin en nuestro pas, y que estn consagrados y desarrollados en el artculo 3 constitucional y en la Ley General de Educacin. Por ello deben ensear a los alumnos los valores de la tolerancia y la convivencia, partiendo del derecho a la diferencia y del respeto que se debe tener a la dignidad de los individuos. La diferencia que plantea el credo de los alumnos testigos de Jehov, debe ser respetada por toda la comunidad escolar, porque en la medida en que sus miembros acepten y comprendan al otro, los centros educativos del pas formarn individuos preparados para insertarse en una sociedad plural y cambiante, que debe tener como valor principal el respeto a la dignidad humana. Los criterios que rigen la educacin que imparte el Estado no pueden desarrollarse en un entorno en donde se discrimina y se sanciona a los individuos por sus creencias religiosas. Ello no es obstculo para que el personal docente cumpla con el deber de ensear a los alumnos testigos de Jehov el aprecio por la historia, los smbolos patrios y las instituciones nacionales. De igual forma, se debe explicar a los educandos que por cuestiones de sus creencias religiosas los compaeros que pertenecen a la Congregacin Cristiana de los Testigos de Jehov no participarn activamente en la ceremonia para rendir honores a los smbolos patrios; sin embargo, estarn presentes en la misma con una actitud pasiva y guardando respeto. Esta Comisin Nacional tiene presente que las autoridades educativas, en trminos del artculo 3 de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, deben fomentar en el educando el amor a la Patria; sin embargo, las medidas adoptadas para resolver la problemtica que se presenta en torno a las creencias religiosas de los testigos de Jehov y su negativa a rendir honores a los smbolos patrios, no son acordes con los principios que rigen la educacin que debe impartir el Estado. El sentido ms trascendente de la participacin de los alumnos en una ceremonia cvica, es propiciar el que se identifiquen con los valores patrios representados por el smbolo que se honra: nacionalidad, territorio, costumbres, historia, cultura. Asimismo, que dicho smbolo sea un elemento de identidad entre individuos que se reconocen con otros ms como

parte de un Estado y una nacin, que respetan la dignidad humana y que por ello promueven la convivencia civilizada y el respeto a los derechos fundamentales de la persona. As, la ceremonia cvica en las escuelas no puede convertirse en ocasin para desconocer los valores de la convivencia social, y menos para hacer de una diferencia cultural motivo de desigualdad, castigo y estigmatizacin. Las expresiones de respeto hacia los smbolos patrios no pueden darse al margen de su significado axiolgico, ni las ceremonias cvicas impulsar nociones contrarias al respeto a la diversidad cultural, a la tolerancia y reconocimiento de las minoras y a sus derechos, que no slo estn comprendidos en normas constitucionales, sino que constituyen valores humanos esenciales que deben manifestarse tambin hacia quienes -sin intencin o acto alguno que implique ofensa o deshonra a dichos smbolos patrios- simplemente deciden, por su credo, permanecer en actitud pasiva en dichas ceremonias. Ms an, tratar de manera desigual a los educandos por una creencia originada en una diferencia cultual resulta poco pedaggico y refleja incapacidad para entender y aceptar una realidad cada vez ms compleja de la sociedad mexicana. As, castigar la diversidad, puede ser el camino ms corto para convertir la diferencia en un conflicto poltico o social. En este marco, la convivencia social y religiosa de una sociedad moderna y compleja como la mexicana, implica un esfuerzo de todos: maestros, padres de familia, autoridades, ministros de los diferentes cultos, por hacer coexistir normas y valores que pueden entrar en contradiccin; en este caso, una forma til es poner por delante las libertades fundamentales, no por menosprecio a normas secundarias y reglamentos, sino atendiendo a los derechos que tutela y preserva la Constitucin, como ley fundamental y suprema, y que deben estar presentes en nuestra escala de valores. Las autoridades educativas deben ser las primeras en ensear a los educandos la diversidad religiosa que se presenta en nuestro pas, as como en el mundo, sealndoles que la convivencia entre miembros de distintas religiones puede darse en el mbito del respeto y la comprensin de lo que piensa y cree el otro. Por ello, la actitud asumida por las autoridades educativas respecto de los alumnos testigos de Jehov en lo relativo a rendir honores a los smbolos patrios, preocupa a esta Comisin Nacional, ya que las medidas adoptadas en los planteles educativos tienen como consecuencia que se reprima y discrimine a los menores por sus creencias religiosas, adems de provocar una situacin de enfrentamiento entre los miembros de la comunidad estudiantil que no debe ser auspiciada por el personal docente. Finalmente, este Organismo Nacional ha recibido tambin quejas de profesores que profesan la religin de los Testigos de Jehov, que sealan haber sido tambin objeto de hostigamientos y sanciones con motivo del ejercicio de su libertad de creencias, en trminos similares a lo sealado arriba, respecto de los alumnos, al negarse a participar en las ceremonias cvicas y rendir honores a los smbolos patrios; casos en los que se pueden configurar violaciones, adems de a la libertad religiosa, al derecho al trabajo, previsto en el artculo 5 constitucional, as como en los artculos 2 y 6 del Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales, y 6 del Protocolo Adicional a la Convencin Americana sobre Derechos Humanos en Materia de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales. Por lo tanto, de la misma manera que se ha sealado respecto de los alumnos, las autoridades educativas deben adoptar medidas para que se respeten de manera plena los derechos laborales y de libertad religiosa de los profesores, evitando la realizacin de prcticas discriminatorias en su perjuicio. Con base en lo expuesto, esta Comisin Nacional considera que la imposicin de sanciones tanto a alumnos como a maestros que profesan la religin Testigos de Jehov, como de cualquier otro credo religioso, que se niegan a rendir honores a los smbolos patrios en los centros educativos, adems de constituir una violacin al derecho a la legalidad, por no estar previstas legalmente, constituye un trato discriminatorio por motivos religiosos, que se traduce en una violacin a la libertad religiosa, en cuanto que atenta lo mismo contra el derecho a la educacin como contra el derecho al trabajo. Por ello esta Comisin Nacional

formula a ustedes seores gobernadores de las entidades federativas y secretario de Educacin Pblica federal, las siguientes: IV. RECOMENDACIONES GENERALES PRIMERA: Giren sus instrucciones para que las autoridades educativas se abstengan de sancionar a los alumnos que por razn de sus creencias religiosas se nieguen a rendir honores a la bandera y entonar el Himno Nacional en las ceremonias cvicas que se realizan en los centros educativos. SEGUNDA: En ejercicio de sus facultades elaboren una circular en la que se explique al personal docente que la imposicin de sanciones a los alumnos arriba mencionados por no participar activamente en las ceremonias cvicas para rendir honores a los smbolos patrios, es ilegal y conlleva responsabilidad administrativa. TERCERA: En ejercicio de las facultades que les confiere la ley emitan lineamientos dirigidos a las autoridades educativas en donde se establezca que la educacin es el medio idneo para transmitir a los alumnos los valores de la democracia, la convivencia social y los derechos humanos, y comprender las diferencias entre los individuos, en especfico, aqullas que se generan por el ejercicio del derecho de libertad de creencias religiosas. CUARTA: En ejercicio de las facultades que les confiere la ley desarrollen lineamientos que complementen los planes y programas de estudio para inculcar a los educandos el valor de la tolerancia y el respeto por la diferencia, incluyendo la situacin de aquellos alumnos que en el legtimo ejercicio de su libertad religiosa se niegan a participar activamente en las ceremonias cvicas para rendir honores a los smbolos patrios, como un ejemplo de la prctica de esta libertad. La presente Recomendacin de carcter general, de acuerdo con lo sealado por los artculos 102, apartado B, de la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos; 6, fraccin VIII de la Ley de la Comisin Nacional de los Derechos Humanos; as como 129 bis del Reglamento Interno de la Comisin Nacional de los Derechos Humanos, fue aprobada por el Consejo Consultivo de este Organismo Nacional, en su sesin 175 de fecha 13 de mayo del 2003, tiene el carcter de pblica y se emite con el propsito fundamental de que se promuevan los cambios y modificaciones de disposiciones normativas y prcticas administrativas que constituyan o propicien violaciones a los derechos humanos, para que las autoridades competentes, dentro de sus atribuciones, subsanen las irregularidades de que se trate. Igualmente, con el mismo fundamento jurdico, informo a ustedes que las recomendaciones generales no requieren de aceptacin por parte de las instancias destinatarias; sin embargo, se les pide que, en su caso, las pruebas correspondientes al cumplimiento de la recomendacin se enven a esta Comisin Nacional dentro de un trmino de treinta das hbiles siguientes a la fecha de emisin de la presente recomendacin. Atentamente Doctor Jos Luis Soberanes Fernndez Presidente