Segn Alfabetizacin Digital y competencias informacionales", hoy en da volvemos a or hablar de letrados y analfabetos en la sociedad actual, en la Sociedad de la Informacin.

Y lo hacemos respecto a la cultura digital, el mundo mediado a travs de las Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin (TIC). La escuela y la familia se erigieron como los actores fundamentales de la alfabetizacin tradicional. Hoy siguen ostentando el protagonismo formal, pero su posicin se ve cada da ms disputada por otros agentes. Padres y profesores se sienten preocupados y sorprendidos ante un proceso en el que cambian con frecuencia los papeles y el flujo de conocimiento. Ante esta situacin surge una serie de preguntas: en qu consiste la alfabetizacin digital?; cules son sus contenidos, sus agentes y sus objetivos deseables?; cul es el papel de los profesores?; cmo se instruyen los formadores de esta nueva alfabetizacin?; cmo afrontan los padres y las familias el protagonismo creciente de las TIC en los distintos mbitos de formacin de sus hijos?; qu demandas plantean a la escuela? Este informe, fruto de la colaboracin entre Fundacin Telefnica y Fundacin Encuentro, intenta dar respuesta a estas preguntas y preocupaciones. Intervienen: Javier Nadal, vicepresidente ejecutivo de Fundacin Telefnica. Agustn Blanco, director general de Fundacin Encuentro. Manuel Area Moreira, Alfonso Gutirrez Martn y Fernando Vidal Fernndez, autores del libro. Informacin prctica: Lugar: Auditorio Espacio Fundacin Telefnica (Planta 2) Fecha: 4 de julio Hora: 18:00 h

Vivimos tiempos de cambio. La revolucin digital que caracteriza el desarrollo de las tecnologas de la informacin y la comunicacin ha dado lugar a nuevos lenguajes, formas de comunicar y entornos comunicativos que requieren nuevas destrezas por nuestra parte. En el mundo de la educacin formal, estos conocimientos se convierten en parte imprescindible de los contenidos bsicos no slo para los alumnos, sino tambin para la formacin del profesorado. Nuestra responsabilidad como educadores nos obliga a trascender el mnimo saber de usuario centrado en ratones y teclas que errneamente se ha llamado alfabetizacin digital. Es necesario que los aprendizajes sobre la tecnologa digital y los lenguajes multimedia, la verdadera alfabetizacin digital como primer paso de una educacin multimedia, respondan a los fines ltimos de la educacin como herramienta de transformacin social. En esta obra se plantea la urgencia de una nuevaalfabetizacin sistematizada que responda a las necesidades derivadas de un nuevo orden social. Una alfabetizacin mltiple que capacite a los ciudadanos de la sociedad global para vivir en un entorno donde losrecienteslenguajes y formas de comunicar resultan decisivos para la construccin de un mundo mejor. Adems, tambin se analiza el carcter crtico-reflexivo de la alfabetizacin digital, frente al puramente instrumental,y se presenta la creacin multimedia como principio bsico de la alfabetizacin en la era de la informacin. Como objetivo prioritario de esta alfabetizacin digital se considera la capacitacin para transformar la informacin en conocimiento y hacer de ste un elemento de colaboracin y transformacin de la sociedad. Alfonso Gutirrez Martn es profesor de Nuevas Tecnologas aplicadas a la Educacin en la Escuela Universitaria de Magisterio de Segovia, doctor por la UNED y Master of Philosophy in Educational Technologypor la Universidad de Londres. Entre sus ltimas publicaciones destacan Educacin multimedia y nuevas tecnologas, La formacin del profesorado en la Sociedad de la Informacin y Democracy, Multimedia Literacy and Classroom Practice. Introduccin I Alfabetizacin en la sociedad de la informacin

1. Cambio social y nuevos tipos de alfabetizacin 1.1. Neoliberalismo. y devaluacin de los servicios pblicos 1.2. Globalizacin de la economa 1.3. Multiculturalismo y diversidad 1.4. El ciberespacio como mbito de interaccin 1.5. La informacin como mercanca en la Sociedad del Conocimiento 2. Nuevos lenguajes y nuevas formas de comunicar 3. Implicaciones educativas de la tecnologa digital II La dimensin digital de la alfabetizacin mltiple 1. Alfabetizacin mltiple 2. Alfabetizacin digital 3. La Alfabetizacin digital como alfabetizacin informacional 4. Alfabetizacin audiovisual: una oportunidad perdida 5. Alfabetizacin digital como capacitacin multimedia 6. Alfabetizacin digital como realfabetizacin 7. Objetivos de la alfabetizacin digital III Aspectos clave de la alfabetizacin digital 1. Alfabetizacin digital: Propuesta de bloques temticos 2. Multimedia y digitalizacin en la Sociedad de la Informacin 3. Leer y escribir multimedia 3.1.- Informacin digital en los documentos multimedia: el texto 3.2.- Informacin digital en los documentos multimedia: el sonido 3.3.- Informacin digital en los documentos multimedia: los grficos 3.4.- Informacin digital en los documentos multimedia: la imagen en movimiento IV La creacin multimedia como principio bsico de la alfabetizacin en la era de la informacin 1. Programas de autor y modelos de documentos multimedia interactivos 2.Elaboracin de aplicaciones multimedia en entornos de alfabetizacin digital 3. Creacin multimedia y alfabetizacin crtica 4. Diseo y produccin de aplicaciones multimedia educativas 5. Las aplicaciones multimedia como recursos de enseanzaaprendizaje 6. Comunicacin multimedia, interactividad y aprendizaje 7. Evaluacin de la comunicacin en las aplicaciones multimedia

7.1.Dimensin 7.2.Dimensin 7.3.Dimensin 7.4.Dimensin 7.5.- Dimensin ideolgica

tcnica esttica interactiva didctica

V La alfabetizacin digital en la era internet 1. El conocimiento de Internet como parte de la alfabetizacin digital 1.1 Qu es Internet y cmo surge 1.2.Cmo funciona Internet. Servicios bsicos 2. Internet y educacin. Posibles usos 2.1.Internet como recurso didctico A) Usos centrados en la Interaccin B) Usos centrados en la Comunicacin 2.2.Internet como entorno educativo A) Alfabetizacin digital y redes de formacin B) Aprendizaje a travs de Internet 3. Democratizacin del Ciberespacio 3.1.Libertad de acceso a Internet 3.2.- Libertad de expresin en Internet

en la era de Internet

No se puede hablar de alfabetizacin en la era digital sin poner de manifiesto la importancia de Internet como herramienta de trabajo y como objeto de anlisis crtico. Mxime si tenemos en cuenta que las grandes redes de comunicacin han dado lugar a un nuevo entorno relacional: el ciberespacio, fenmeno que ya en el captulo primero de esta obra considerbamos como uno de los que ms han contribuido a configurar la sociedad actual. Nos acercamos al tema de Internet con el mismo enfoque que hemos seguido en los anteriores captulos. Pretendemos fundamentalmente ofrecer un modelo de realfabetizacin del educador, a quien va dirigido este libro, al tiempo que se dan pautas (contenidos mnimos, objetivos, metodologa, etctera) para que l, a su vez, contribuya a la alfabetizacin digital de sus propios educandos. Este enfoque nos lleva, en el caso de Internet, a no quedarnos en la descripcin de los distintos servicios y su funcionamiento, sino a profundizar sobre su trascendencia en la sociedad actual y las implicaciones educativas derivadas de la explosin de esta red de comunicaciones. Coincidimos con Warschauer (1999: 4) y otros muchos autores en que el desarrollo de Internet constituye el acontecimiento actual ms influyente en la lectoescritura y la alfabetizacin. Lo que la

imprenta signific para el lenguaje verbal escrito, lo est suponiendo Internet para el hipertexto y, en un futuro no muy lejano, lo ser tambin para los nuevos lenguajes multimedia. Snchez Noriega (2002: 71) pone de manifiesto el papel de la Red en la divulgacin del lenguaje multimedia y considera este hecho como uno de los ms relevantes de nuestra cultura: Pero lo que quiz resulte decisivo es que Internet otorga la mayora de edad a un nuevo lenguaje, el "multimedia ", donde se combinan los textos escritos y orales, el diseo, la msica y las imgenes fijas y dinmicas de diversa naturaleza y condicin. Leer y escribir multimedia es, como ha quedado dicho, el objetivo de la alfabetizacin digital, porque con el desarrollo de las redes de comunicacin los documentos interactivos que integran imagen, sonido y texto estn llamados a ser los mayoritarios en un futuro prximo. La interconexin de redes y ordenadores ha convertido a estas mquinas en algo ms que una herramienta de trabajo. El ordenador ha pasado a ser tambin un medio de comunicacin interpersonal, una fuente inagotable de informacin y una puerta de acceso a mundos diversos. El continuo desarrollo del ciberespacio nos brinda tambin un lugar, un campo abierto de

expresin para la creacin digital y multimedia. Hemos defendido la creacin multimedia como principio bsico de la alfabetizacin digital y, como base de nuestro modelo, proponemos la realizacin de proyectos que den sentido educativo al uso, por otra parte imprescindible, de la tecnologa digital. En muchas ocasiones los productos resultantes de esa creacin multimedia como alfabetizacin, que ya tendra sentido simplemente como proceso, encuentran en Internet un lugar donde proyectarse, donde compartir espacio con otras voces. La expresin y la creacin, al hacerse pblicas, adquieren entonces su verdadero sentido de llegar a unos destinatarios, los usuarios de Internet, y este hecho resulta altamente motivador para quien tiene algo que ofrecer y, a su vez, se acerca a la Red para ver qu ofrecen otros. Para Giister (1997: 1) la alfabetizacin digital gira en torno a la Red. De hecho l habla de la alfabetizacin digital como la alfabetizacin para la Era Internet, y la define como la capacidad de acceder y utilizar los recursos de los ordenadores interconectados. Tambin se refiere a la alfabetizacin digital como la capacidad de comprender y utilizar la informacin de fuentes diversas y mltiples formatos, cuando se presenta a travs del ordenador. Es evidente la importancia que este

autor da a Internet en su obra sobre alfabetizacin digital. A lo largo del libro Digital Literacy va completando su idea de alfabetizacin digital y, segn l mismo dice, la mayor parte est dedicada a 4analizar las estrategias para evaluar el contenido de lo que se puede encontrar en la Red, para verificar su autenticidad y relacionarla con otras fuentes de informacin. En nuestro caso, la alfabetizacin no tendra por qu girar en torno al ordenador o Internet, sino que se centra ms en la integracin de imagen, sonido y texto en documentos interactivos de estructura arbrea. Hoy por hoy, sin embargo, la mayora de estos documentos se realizan y se nos presentan a travs del ordenador e Internet es la principal fuente y escaparate del hipermedia. 1. El conocimiento de Internet como parte de la alfabetizacin digital Creemos haber dejado suficientemente claro que nuestro proyecto de alfabetizacin digital se basa en la creacin de documentos multimedia a partir de un proyecto previo y con unos objetivos determinados. Como ya dijimos, el acercamiento a los programas para el tratamiento de texto, imagen y sonido responde a la necesidad de llevar acabo un proyecto multimedia previamente pensado; las herramientas no se presentan con sentido por s mismas, independientemente de que luego cada uno

pueda profundizar lo que quiera en el estudio de cada una de ellas. Para el estudio de Internet y su funcionamiento seguiramos los mismos criterios. Buscar una informacin relacionada con los contenidos del proyecto de cada uno o la conveniencia de ponerse en contacto con otras personas con intereses similares a buen seguro plantear la necesidad de conocer Internet y saber cmo funciona en algn momento de la creacin multimedia. En el campo de la educacin no nos parece lo ms adecuado aprender a usar Internet y luego ver para qu puede servirnos; la integracin de Internet, bien como recurso, bien como contenido, en el desarrollo curricular ha de responder a unos objetivos educativos previamente fijados. 1.1. Qu es Internet y cmo surge Son ya bastante numerosas las publicaciones que explican aun nivel de divulgacin bsica qu es Internet y cmo funciona y muchas de ellas disponibles en la propia Red al alcance de cualquiera (cualquiera que tenga acceso a Internet, por supuesto). En este apartado vamos, por lo tanto, a limitarnos a ofrecer unas consideraciones muy generales sobre el origen y naturaleza de Internet, basndonos en otras ya expuestas con anterioridad (Gutirrez, 1997: 28).

Todos hemos odo hablar alguna vez de la Red, as, con el artculo determinado que sugiere un cierto aire de complicidad, como si de un amigo espa o un terrorfico monstruo se tratase. Aquellos que an no tienen tanta familiaridad con ella, se refieren a la Red de redes como Internet. Como su nombre indica, Internet (Interconected Networks) est formado por una serie de redes de ordenadores conectadas entre s, pero, por lo general, cuando hacemos referencia a Internet, ms que a esta infraestructura de dispositivos y cables, solemos referirnos al conjunto de programas, documentos y servicios disponibles en las mquinas a las que tenemos acceso y desde las que se puede compartir informacin y comunicarse con otros usuarios. La interconexin de ordenadores se hace a travs del protocolo TCP/IP (Transmission Control Protocol/Internet Protoco/), un sistema de comunicaciones muy slido y robusto cuyo desarrollo sita el nacimiento de Internet como sistema al que pueden incorporarse nuevas mquinas, con la condicin de que usen dicho protocolo. Como la mayor parte de los desarrollos tecnolgicos (y no pretendemos hablar en favor de la industria blica, sino poner en entredicho la naturaleza del ser humano), las redes informticas tienen

su origen en el recelo entre los pueblos. En 1964, durante la Guerra Fra, el gobierno de Estados Unidos solicit a la empresa Rand Corporation el desarrollo de algn sistema que permitiese el funcionamiento de las comunicaciones aun en caso de una guerra nuclear. Para conseguir esto se dise un sistema donde no hubiese ningn puesto central del que dependiesen todos los dems, ya que ese punto neurlgico podra ser destruido en caso de ataque. A mediados de los setenta la industria de defensa estadounidense crea ARPANET, que permita a individuos desde distintos lugares comunicarse entre s e incluso manejar los sistemas de defensa desde cualquiera de los ordenadores 5conectados a la red. ARPANET se haba iniciado en 1969 conectando la Universidad de California en Los Angeles, la Universidad de Standford, la de Santa Brbara y la de Utah. A partir de ah se fueron aadiendo instituciones a la Red y en 1973 se lleva acabo la primera conexin internacional con el University College de Londres. Ya era posible utilizar el correo electrnico entre todas las instituciones que forman parte de ARPANET. En ARPANET cada uno de los miles de puestos era un nodo de igual valor que el resto para la creacin y transmisin de datos. En el caso de que uno de ellos, por donde habitualmente pasase la

informacin de un lugar A aun lugar E, quedase inoperativo, el propio sistema se encargaba de buscar una ruta alternativa de A a E, ya que todas sus partes estaban interconectadas. En cierto modo el sistema adquiere as autonoma y escapa al control de los censores; cualquier intento de bloquear una determinada informacin es interpretado como error por el sistema, que automticamente busca una de entre los millones de rutas alternativas para hacerlo llegar a su destino. Cuando el ejrcito da por concluida su participacin en el proyecto ARPANET en 1989, a la red de comunicaciones ya se haban unido muchas universidades, as como otras redes comerciales, que se haban convertido en nodos del sistema, haban creado sus propios protocolos de comunicacin para enviarse correo electrnico y datos entre s. Este conjunto de redes de comunicacin constituy el germen de lo que conocemos como INTERNET (Interconected Networks). La interconexin a partir de esa fecha con otras redes de todo el mundo permita el intercambio de informacin y las teleconferencias entre investigadores y cientficos de cualquier lugar. Paralelamente al desarrollo militar y su super-red, en el mundo de la informtica se fueron desarrollando otras redes ms modestas y populares, de carcter local, formadas por un ordenador

dedicado a servir informacin a cualquiera que llamase a l. Este ordenador, con una o ms lneas de telfono dedicadas para su acceso, se converta en un servidor central o EES (Bulletin Board Service), que cualquier grupo de aficionados a la informtica poda poner en funcionamiento. Serva la EES para que los usuarios de la zona se comunicasen entre s, intercambiasen archivos o dejasen avisos para el resto. Todo lo que necesitaban era conectar sus ordenadores domsticos ala red telefnica con un modem (modulador-demodulador) de seal. Estas EES o redes de carcter principalmente local, por el precio de la llamada, tambin llegaron a crear su propia supra-red (FIDONET) que una a EES de diferentes lugares, con lo que el usuario de cualquier servidor poda acceder a l, y desde el servidor, con llamada local, acceder tambin a la informacin disponible en el resto de los servidores conectados entre s. Por lo tanto los usuarios de dos BBS lejanas entre s podan intercambiar correo electrnico sin necesidad de pagar llamadas interurbanas. Ms tarde FIDONET se conect a Internet, y cualquier usuario de cualquier lugar del mundo tena ya acceso a prcticamente toda la informacin disponible en las decenas de miles de nodos existentes.

Para convertirse en uno de esos nodos lo nico que una institucin o un individuo necesita es un ordenador lo suficientemente potente como para constituirse en servidor de la Red. Para convertirse en un usuario basta con poseer un ordenador con modero y suscribirse a una BBS, una universidad o a cualquiera de las numerosas compaas comerciales que ofrecen acceso a Internet por una mdica cantidad. Y, por supuesto, no olvidar la factura del telfono, aunque todas las conexiones son llamadas locales, ya que, cuando enviamos un mensaje a alguien en otro pas, por ejemplo, en realidad nosotros lo enviamos a nuestro servidor, y l, el ordenador, se encarga de dirigirlo a su destinatario. El correo electrnico fue la primera funcin y prcticamente la nica hasta la creacin en Suiza de la World Wide Web en 1992. Su desarrollo se debe a Tim BernersLee, como director del CERN (Centro europeo de investigacin en partculas de alta energa). La www revolucion el uso y la extensin de las redes. Sin el inicio de las pginas web, en opinin de Lucas (2000: 76), la utilizacin de la Red se habra quedado en un interesante medio de comunicacin de profesores e investigadores. Con la incorporacin del lenguaje html y un browser, o programa para navegar por las pginas codificadas en ese lenguaje, se hace posible el envo y la consulta de informacin desde cualquier

lugar, lo que supone un cambio sustancial en lo que hasta entonces era Internet. De ser fundamentalmente un medio de comunicacin entre expertos a travs del correo electrnico, la Red pasa a convertirse en un medio de difusin masiva de informacin a travs de sus pginas web. 6Van cambiando los usos y las tecnologas de conexin. En prcticamente todas las instituciones, y cada vez ms frecuentemente en los hogares, se dispone de conexiones de banda ancha activas las veinticuatro horas del da y con tarifa plana, es decir, no se paga por el tiempo de uso (lo equivalente a una llamada telefnica) sino por alquiler mensual del servicio, independientemente del tiempo que se est realmente utilizando. En la actualidad estamos asistiendo a la implantacin de la tecnologa wi-fi (acrnimo de wireless fidelity) para acceder a Internet sin cables, sistema que parece tener un gran futuro por ser una tecnologa simple, barata y cmoda, pero que puede encontrar dificultades comerciales de implantacin por afectar directa y negativamente al negocio del cableado. Con una pequea antena se ofrece acceso inalmbrico a Internet doscientas veces ms rpido que con un mdem. En principio se est instalando en hoteles, aeropuertos, zonas comerciales, etctera, donde usuarios de ordenadores

porttiles puedan encontrarlo til, o incluso en localidades o ciudades enteras, como es el caso de Zamora, localidad pionera en la utilizacin de este tipo de tecnologa. Esta ltima posibilidad nos hace pensar en Internet como servicio pblico y gratuito. Hay incluso iniciativas individuales para ofrecer parte de su banda ancha a cualquier persona de la zona que quiera conectarse de forma gratuita y en las revistas de divulgacin informtica pueden encontrarse instrucciones para que cualquiera monte su propio nodo inalmbrico o punto de acceso wireless. La cobertura de todas estas redes inalmbricas sera similar a la que ahora se da a los telfonos mviles, que, por cierto, tambin podran verse amenazados en su telefona de tercera generacin por la tecnologa wi-fi. Bien con un telfono mvil o un ordenador porttil (notebook, palm top, PDA, etctera), si es que no llegan a converger en el mismo tipo de dispositivos, es fcil suponer que en un futuro no muy lejano podremos conectarnos a Internet desde cualquier lugar sin necesidad de cables. Las principales diferencias entre Internet y otras estructuras mediticas como las televisivas o los tradicionales medios de comunicacin son por una parte la versatilidad y, por otra la libertad y apertura o, como algunos peyorativamente indican, la anarqua social que supone el que no existan

unos dueos o gobernantes del sistema. En la Red conviven cientficos con piratas informticos, fanticos de la informtica, escritores, artistas, investigadores, empresas y, por supuesto, activistas de distintas ideologas (Rushkoff, 1994: 238). Internet se utiliza cada vez ms para casi todo aquello en lo que la informacin digitalizada cumple una funcin. Es extraordinariamente verstil. En la Red se dan cita quienes tienen algo que vender y quienes quieren comprar; quienes proyectan sus emociones y quienes las buscan; los expertos sobre un tema, los curiosos, los extrovertidos, los tmidos; se acude a Internet por razones de trabajo y de ocio; para contactar con amigos o para buscarlos; para buscar pornografa, para colaborar con causas justas, para denunciar, para engaar o, simplemente, y adems de todo eso, para informar y para informarse. Como seala Trejo (1996: 54), Internet puede ser considerada como "omnitemtica ", en tanto que en ella caben todos los asuntos, todos los problemas, de la misma forma que es posible denominarla como "a-geogrfica" en vista de su capacidad para rebasar fronteras y, de hecho, construir su propia topografa. Otra de las caractersticas que hacen de Internet diferente de los medios de comunicacin

tradicionales y las empresas que los poseen es el hecho de que no exista un dueo, una autoridad central que controle los contenidos y el funcionamiento de la Red, aunque s existen algunos grupos y organizaciones dedicados a organizar de alguna forma el trfico, la asignacin de dominios, la estructuracin de la informacin, etctera. Cuando el ejrcito estadounidense abandona el proyecto, la tarea de coordinar el desarrollo de la Red pasa a varios grupos de usuarios, uno de ellos la National Science Foundation. Este grupo contribuy decisivamente a la extensin de la Red al conectar cinco centros de supercmputo a los que poda accederse desde cualquier otro nodo de la Red. A pesar de ello, la demanda de conexiones era superior alas que podan facilitarse con la infraestructura creada, por lo que se encarga a Merit Network Inc. la administracin y actualizacin de la Red. Aunque se mejoraron las lneas de comunicacin dando un servicio mucho ms rpido, el proceso de actualizacin parece una tarea interminable, dado el continuo desarrollo de nuevas tecnologas y la creciente demanda de servicios por parte de los usuarios cada vez ms numerosos. Es evidente que una de las principales razones del rpido crecimiento de Internet es su consideracin inicial de servicio pblico y de bajo coste para el usuario, basado en fondos

7gubernamentales de cada pas. En la pasada dcada, sin embargo, ya raz del desarrollo de la www, que es ms un escaparate que un sistema de comunicacin, hemos asistido a una creciente comercializacin de Internet. Comienzan a imperar en la Red los criterios comerciales propios del capitalismo neoliberal al que nos referamos en el captulo uno. Esto no disminuye la sensacin de libertad de informacin que ofrece Internet y que la ha distinguido de otros medios de comunicacin, como veremos al final de este captulo al tratar la libertad de expresin en Internet. Se ha extendido tambin la idea de que la fluidez de la informacin en las comunicaciones de la era digital supone el fin de los sistemas totalitarios. Las cmaras de vdeo domsticas jugaron un importante papel en la cada del muro de Berln, y permiten al mundo entero presenciar injusticias que los gobernantes del pas correspondiente trataran por todos lo medios de censurar. En el caso de que ni los medios de comunicacin de otros pases aceptasen esos documentos de denuncia, Internet se prestara como foro abierto donde darlos a conocer. Pero no nos engaemos, nunca tendremos todos las mismas posibilidades de difusin de nuestros mensajes. Wise (1996) advierte de que anarqua no es sinnimo de igualdad y de que los ms listos, los ms fuertes y

despiadados marcarn la pauta. Es fcil suponer que el autor no poda referirse a los actuales intentos de controlar la informacin que circula por la Red por parte del gobierno de Estados Unidos. Lo que s apuntaba Wise en 1996 es que el universo electrnico no es un lugar sin barreras, como tambin veremos al final del captulo. En China, Vietnam o Singapur, slo el gobierno autoriza el acceso a la Red a un reducido nmero de empresas privadas, fcilmente controlables por sus funcionarios: tambin Internet puede ser amordazada. El repetitivo discurso de la poltica exterior de Estados Unidos sobre terrorismo, que ha calado en todo el mundo, cada vez ms nico, sin llegar a saber muy bien qu puede entenderse por terrorismo, tambin ha afectado decisivamente al mundo de las redes. Se acusa a Internet y su libertad de expresin de ser foro de encuentro y comunicaciones para los grupos terroristas que aprovechan las posibilidades de enviar informacin codificada, encriptada, oculta a los ojos de los dems, para planear sus acciones. Como ms tarde veremos, basndose en estos supuestos, est aumentando en nuestros das el control poltico sobre Internet. Sin necesidad de que exista un control poltico, en el sentido de gubernamental, no es difcil

suponer que razones econmicas de falta de la infraestructura necesaria sita a los pases subdesarrollados en clara desventaja con respecto a ese paraso virtual de libre pensamiento que segn algunos nos proporcionan las redes de comunicacin. Hay varias circunstancias que limitan las posibilidades de acceso a Internet, como ms adelante veremos. En la actualidad el simple hecho de no saber el suficiente ingls impide el acceso a la mayor parte de la informacin. Segn datos de Global Reach en marzo de 2003, el 40,2 por ciento de la informacin en Internet est en ingls. Le siguen curiosamente el chino, con 9,8 por ciento; el japons, con 9,2 por ciento y en cuarto lugar el espaol, con el 8,2 por ciento. Tendremos que incluir el aprendizaje de la lengua inglesa como parte de la alfabetizacin digital? O nos veremos obligados a aprenderla como consecuencia del neocolonialismo cultural? Snchez Noriega (2002: 69) llega a pensar que tras el inters estadounidense en la potenciacin de Internet late el deseo de nuevos modos de colonizacin y de uniformacin cultural, ideolgica y poltica, un nuevo imperialismo y cita a Edgard Pisani, quien afirma que tras fracasar bajo la batuta de George Bush, empeado en imponer al mundo un nuevo orden poltico-militar, los norteamericanos

quieren tomarse la revancha e imponer al mundo un orden polticoinformtico. En 2003 parece evidente que el presidente estadounidense, ahora George Bush hijo, no deja en su empeo de aadir el nuevo orden poltico-militar al poltico-informtico, como lo prueban las recientes invasiones de Afganistn e Irak. 1. 2. Cmo funciona Internet. Servicios bsicos Entre los contenidos bsicos de la alfabetizacin digital hemos de incluir unos conocimientos mnimos sobre los servicios que ofrece Internet. A continuacin ofrecemos unas ideas generales sobre lo que nos ofrece la Red a cualquier persona. Ms adelante veremos qu ofrece en concreto a la educacin. 8-La navegacin por la World Wide Web (www) es, sin duda, el servicio ms utilizado de Internet. La www, o web (telaraa de amplitud mundial) est formada por un conjunto de pginas de hipertexto, denominadas pginas web, accesibles a travs del protocolo HTTP. Fue desarrollada, como hemos dicho, por el Centro Europeo de Investigacin en partculas de alta energa, con el objetivo de proporcionar un acceso sencillo desde diferentes lugares a toda la informacin compartida existente en cada uno de estos lugares de Internet.

Para proporcionar el acceso se utiliza, como se ha visto, la estructura hipertextual propia de las aplicaciones multimedia, una bsqueda indexada y una serie de diferentes protocolos de red. Al hablar del hipertexto ya veamos cmo existen una serie de palabras resaltadas que dan acceso a partes de un documento o a otros documentos. Si el ordenador est conectado a una red, es lgico pensar que estos documentos pueden estar en otros ordenadores tambin conectados. La forma en que est indexada la informacin en la Red y los protocolos de comunicacin que permiten a una mquina comunicarse con otra proporcionan al usuario el sistema de navegacin. Cuando el usuario utiliza el navegador lo hace partiendo de una pgina de hipertexto o pgina web, la pgina de inicio, y a partir de ah va saltando entre los diferentes documentos que forman la www segn sus preferencias. El funcionamiento de la web se basa en la arquitectura cliente-servidor distribuida por toda la Red y los programas que se utilizan para moverse por la informacin reciben el nombre de navegadores o exploradores. De nuevo nos encontramos con el intento monopolizador de Microsoft; esta vez en el campo de los navegadores y programas para gestionar el correo electrnico. Sus productos Internet Explorer y Outlook Express aparecen desde hace aos como parte integrante

del sistema operativo Windows. Esto les hace prcticamente inevitables en la mayora de ordenadores y le supuso a Microsoft la denuncia de sus competidores y una denuncia de la Administracin estadounidense encargada por velar por la libre competencia. La explotacin comercial, la investigacin y el desarrollo de la www se llevan acabo en su mayor parte en Estados U nidos. Actualmente existe un consorcio o una serie de entidades que son los principales responsables de la web: el WJ Consortium. Est formado por un grupo de industrias y centros de investigacin entre los cuales est el CERN, creador de la www, y el laboratorio de Ciencias de la Computacin del prestigioso Massachussets Institute of Technology (MIT). Las direcciones web se nombran con la URL ( Uniform Resource Locator, localizador uniforme de recursos), una serie de caracteres y signos con la informacin necesaria para que los navegadores localicen las distintas pginas. El formato ms habitual puede verse en el siguiente ejemplo: aparece en primer lugar el formato de protocolo (http ); despus un separador formado por dos barras (//); el nombre de la web (www) seguido del nombre de la mquina (gedisa.com en este caso), y de la ruta del archivo o estructura de directorio (en nuestro ejemplo el archivo prensa.htm, en el directorio raz). Se

utiliza la barra 1 para separar niveles de carpetas y archivos, de forma similar al antiguo sistema operativo MS-DOS, con la diferencia de que en este sistema se utiliza la barra \ como separador. Desde un principio los lugares o las pginas de Internet se clasificaron segn el tipo de actividad. As la extensin .com que aparece en el nombre del servidor de nuestro ejemplo significa que esa empresa realiza una actividad comercial. La extensin .net se utiliza para organizaciones relacionadas con la red, .gov para direcciones del gobierno (de EE. UU.), .edu para organizaciones educativas, .org para organizaciones sin nimo de lucro y .mil para organismos militares de Estados Unidos. Estas extensiones que hacen referencia al tipo de actividad del dominio se aplican sobre todo al pas donde se inici y donde ms se ha desarrollado Internet, Estados U nidos. En las direcciones del resto de los pases se incluye una extensin identificativa del pas. As tenemos, por ejemplo, .es para Espaa, .uk para el Reino Unido, .it para Italia, .de para Alemania, etctera. Actualmente se est gestionando la puesta en marcha de una nueva extensin que identifique las webs de toda Europa. Los navegadores tambin pueden trabajar con otro protocolo, FTP (File Transfer Protoco/) muy utilizado para bajar cualquier archivo, sin necesidad de que sea hipertexto en formato html, que es el

utilizado por el citado http. Podemos realizar FTP, o acceder a los ficheros de otro ordenador desde nuestro navegador de Internet o utilizando una aplicacin especfica de FTP, bien con contrasea en sitios de acceso restringido o sin ella en lugares de acceso pblico. 9La World Wide Web es la parte de Internet con mayor crecimiento y aglutinadora del resto de los servicios que veremos a continuacin. Adems de la consulta de todo tipo de informacin, no slo verbal, sino tambin audiovisual, sobre los temas ms diversos, desde la web se pueden enviar y recibir mensajes por correo electrnico (correo-web), participar en grupos de discusin, participar en juegos en red, charlar con otros usuarios conectados al mismo tiempo, bajar y subir archivos, comprar y vender productos y servicios, acceder a sistemas remotos (telnet), enviar mensajes a telfonos mviles y, lo que para nosotros resulta ms interesante, publicar documentos multimedia a muy bajo coste o prcticamente gratis. En el modelo de alfabetizacin digital que hemos propuesto a lo largo de estas pginas es de vital importancia la posibilidad, cada vez mayor, de utilizar documentos multimedia en la web. Las nuevas prestaciones de los equipos y la velocidad de desarrollo de los procesadores aventuran la posibilidad

no muy lejana de que las pginas web puedan incluir vdeos de calidad sin problemas tcnicos. Cuando la informacin audiovisual pueda circular por nuestras redes como lo hace ahora la informacin verbal, la creacin de documentos multimedia para Internet ser probablemente la mejor opcin para la alfabetizacin digital para la que ahora tambin recomendamos el uso de sencillos programas de autor. De hecho, muchos programas de autor y de creacin multimedia actualmente existentes permiten la exportacin de documentos al formato html, que, como hemos dicho, es el utilizado en la World Wide Web. En el primer captulo nos referamos a la sobreabundancia de informacin y a la necesidad de metainformacin o informacin sobre dnde puede encontrarse lo que necesita cada uno. En Internet las herramientas de bsqueda se han hecho imprescindibles y las ms conocidas son los buscadores motores de bsqueda, que se han convertido en puertas de acceso, portales de entrada o pginas de inicio de muchos usuarios. La utilizacin de buscadores es algo normal para cualquier usuario y los motores de bsqueda, cada vez ms potentes, rastrean sin cesar los millones de pginas de la web tratando de ofrecer todo lo que el usuario necesita. A pesar de todo, segn manifiestan algunos

expertos, ste slo es el universo visible de Internet. Hay otro que permanece invisible, que las ltimas estimaciones calculan en junio de 2003 quinientas veces ms grande que el total de la informacin indicada por los buscadores. -El segundo servicio ms utilizado de Internet es el correo electrnico. Su gran popularidad se debe a su superior eficacia con respecto a cualquier otro medio existente de mensajera. Es mucho ms rpido y barato que el correo tradicional al que aventaja claramente en todo lo que sea digitalizable. Sin embargo, habr que recordarle a Negroponte ya sus incondicionales seguidores que todava estamos en el mundo del tomo y que ste no ha podido ser sustituido por el bit. Por el correo tradicional y servicios de paquetera circulan muchos envos que nada tienen que ver ni con la informacin ni con la digitalizacin, envos que, evidentemente, no pueden viajar por las redes de comunicacin. Con el correo electrnico se unen las ventajas de la comunicacin casi instantnea a las de estructuracin y almacenamiento de la informacin, ya que los programas guardan copia de los mensajes recibidos y enviados y permiten hacer bsquedas de alguna informacin especfica, de

cundo se envi, a quin, etctera. Los programas de correo electrnico consisten bsicamente en una carpeta de salida, donde se colocan los mensajes que se van a enviar, y una carpeta de entrada, donde se reciben los mensajes de otros usuarios. Todos estos mensajes pueden ordenarse con varios criterios: por fecha, remitente, tema, etctera. Suelen incluirse en los programas gestores de correo otros buzones o apartados donde se guardan los mensajes ya enviados, los eliminados, los que se tienen en borrador y cuantos otros decida crear cada usuario para ordenar la informacin. Los mensajes no van del ordenador del remitente directamente al del destinatario, sino que se envan a un buzn o un espacio en el disco duro del ordenadorservidor a travs del cual el destinatario accede a Internet. Sera el equivalente a un apartado en la oficina de correos donde vamos a buscar nuestros envos, con la diferencia de que en el caso del correo electrnico, podemos acceder a ellos desde nuestro ordenador a travs de la lnea telefnica cuando nos venga bien y traer una copia a nuestro ordenador. Por lo tanto, no es necesario estar conectado a Internet para recibir mensajes; stos 10esperan en el buzn de nuestro servidor (que siempre estar conectado) hasta que accedamos a l con nuestra correspondiente clave.

El mensaje de correo que enviamos por la Red pasa a travs de nuestro ordenador servidor que nos facilita nuestro proveedor de Internet, desde ah se enva al servidor del destinatario. En estos ordenadores dedicados a gestionar el servicio de correo de todos los usuarios quedan almacenados los mensajes, a los que, en teora, slo el usuario que conoce la clave puede acceder. En las direcciones de correo electrnico se recoge el nombre o identificador del usuario y el nombre de la mquina servidor de correo o dominio. En carlos@uva.es, por ejemplo, el dominio es la Universidad de Valladolid. Las dos partes, nombre y dominio, siempre van separadas por el smbolo @ (arroba). Los mensajes constan de dos parte claramente diferenciadas: la cabecera y el cuerpo del mensaje. En la cabecera figura el destinatario o destinatarios y el tema o asunto. Para los posibles destinatarios existen tres campos: adems del destinatario propiamente dicho, donde se pueden poner cuantas direcciones se deseen, podemos utilizar un campo especfico para sealar a quin enviamos copia del mensaje: CC (carbon copy), o un segundo campo BCC (blind carbon copy) en el caso de que queramos enviar copia oculta del mensaje a alguien sin que el resto de los destinatarios lo sepa.

En la cabecera tambin figura el remitente, que incluye directamente el programa gestor de correo. En el cuerpo del mensaje aparece el texto y/o imgenes que deseemos enviar, enlaces a pginas web, etctera. Generalmente ni las imgenes ni los textos de relativa longitud suelen incluirse en el cuerpo del texto, sino que se envan como fichero adjunto. Una de las grandes ventajas del correo electrnico es la posibilidad de enviar archivos de cualquier tipo como anexos a los mensajes, con lo que este servicio se convierte en la forma ms frecuente, por su popularidad y fcil uso, de intercambio de documentos. Al hablar de la www, decamos que desde sus pginas web puede utilizarse el correo electrnico. Es lo que se conoce como correo-web y se consulta igual que cualquier otra pgina de Internet. Los mensajes e informacin del usuario permanecen en el ordenador servidor y se puede utilizar el servicio de correo desde cualquier ordenador del mundo conectado a Internet sin necesidad de utilizar ni configurar ningn programa gestor de correo en la mquina desde la que se trabaja y, por lo tanto, sin modificar nada en ese ordenador. El correo-web est creciendo en popularidad, sobre todo entre los estudiantes y gente que falta a menudo de su domicilio o no tienen un ordenador habitual. Casi todos

los proveedores de Internet ofrecen este tipo de cuentas de correo gratis a los usuarios, quienes, para consultarlas, han de pasar necesariamente por el portal de la empresa. La forma ms habitual de consultar los posibles mensajes es todava hoy la utilizacin de programas gestores de correo que se instalan en nuestro ordenador y que hay que configurar con nuestros datos personales, los datos del servidor de salida (servidor de correo saliente) y los del servidor de entrada de correo (servidor de correo entrante). Estos programas gestores hacen uso de dos protocolos. Uno se utiliza para el envo de correo por el servidor de correo saliente (SMTP) y otro para la recepcin de los mensajes por el servidor de correo entrante (POP3). Con el nombre correo-POP se conoce popularmente a la cuenta que se configura en un ordenador en concreto, a diferencia del correo-web antes citado. Cuando configuramos por primera vez nuestro programa de correoPOP, debemos indicar los nombres de los servidores que manejan dichos protocolos. Debemos indicar tambin un nombre de usuario y una contrasea de acceso que nuestro servidor POP verificar cuando consultemos nuestra cuenta.

A primera vista parecen evidentes las ventajas de las cuentas de correo web con respecto a las cuentas POP3: no hay necesidad de tener un programa gestor instalado, ya que se usa el navegador, y puede consultarse el correo desde cualquier parte. La gran desventaja, sin embargo, es que para leer, contestar y escribir mensajes has de estar conectado todo el tiempo y consultando los mensajes a la velocidad de navegacin. Con las conexiones permanentes de banda ancha esto puede que no sea tanto problema, pero para los usuarios que utilizan la lnea telefnica normal para conectarse a Internet, las ventajas del correo-POP son determinantes. Puede hacerse una primera conexin, bajar rpidamente los mensajes, desconectar y dejar la lnea libre. Los mensajes se leen y escriben en el ordenador del usuario, ms rpidamente que al hacerlo directamente en el ordenador-servidor y sin necesidad de 11estar conectado. Cuando se tiene todo preparado, se puede enviar conectndose de nuevo unos segundos. - Cualquier persona con una direccin de correo electrnico puede formar parte de una lista de correo o listas de distribucin, otro de los servicios de Internet. Una lista de correo no es ms que una direccin como otra cualquiera, pero con la particularidad de que cuando se enva un mensaje a esa

direccin, no se enva a una persona en particular, sino que lo reciben todos los que estn suscritos a la lista. Las listas de correo se utilizan para poner en contacto agente con intereses similares, para crear foros de discusin acerca de un tema en concreto. Desde la direccin de la lista se reenvan todos los mensajes a todos los suscritos. El envo puede hacerse de forma automtica, en las listas donde no existe una persona que haga las veces de moderador, pero no ocurre as en las listas moderadas, donde hay encargados de decidir si algn mensaje no se enva al resto de los usuarios por improcedente. - Con funciones similares a las listas de distribucin tenemos los grupos o servicios de noticias (Netnews o Usenet News). Ambos servicios (listas y grupos) sirven para el intercambio de informacin y archivos organizados por temas o centros de inters. La principal diferencia est en la forma de recibir los mensajes. Mientras que las listas de distribucin funcionan con el correo electrnico, los grupos de noticias son listados de mensajes que se encuentran en un servidor, a modo de tabln de anuncios, para ser ledos en cualquier momento, y se consultan usando un programa especfico. Por otra parte las

listas de distribucin suelen tratar temas ms especficos y slo participan los interesados en dichos temas. En los grupos de noticias, sin embargo, suele haber un mayor desorden, y se utilizan para hacer circular mucha informacin publicitaria y propagandstica no relacionada con los temas propuestos para la discusin. Tanto las listas de distribucin como los grupos de noticias, en su mayora gratuitos, pueden ser una forma de mantenerse al da sobre un tema determinado en contacto con expertos y especialistas, para formar grupos de personas o comunidades en torno a todo tipo de asuntos y pueden ser adems una forma de establecer contactos profesionales y hacer amistades. Los servicios que hemos visto hasta ahora tienen la ventaja o desventaja de que la comunicacin no es instantnea y no es necesaria, la presencia simultnea de los interlocutores en ningn momento, cada uno accede a Internet cuando le resulta ms conveniente y lee y escribe sus mensajes. - Existen tambin servicios de mensajera instantnea, donde las conversaciones son inmediatas o en tiempo real, como en el caso del telfono. Los interlocutores estn participando en la conversacin de forma simultanea en algn lugar (una sala, se dice) del ciberespacio. Figura 5.1. Ejemplo de mensaje emergente no solicitado.

12Uno de los programas ms utilizados para este servicio es Windows Messenger , que, sin que sepa muy bien cmo, se ha instalado en mi ordenador como en tantos otros de los que se apodera Microsoft con su sistema operativo. Y digo esto porque, mientras escribo estas lneas me aparecen de vez en cuando mensajes instantneos como el que se muestra en la figura 5.1. Mensajes que, evidentemente yo no he solicitado y que nada tienen que ver con la comunicacin interpersonal para la que se supone es el programa ni, por cierto, nada que ver tampoco con mis expectativas para este verano. A esta forma de publicidad a travs de mensajes no solicitados, muy habitual tambin en el correo electrnico, se le ha denominado spam y est llegando a ser un problema por su continuo crecimiento y la dificultad para evitarlo. El ltimo mensaje a travs de Messenger que he recibido y en ms ocasiones que ningn otro, por lo que me he animado a comentarlo en estas pginas, aparece en la figura 5.2, y me ha dejado la expresin del que contempla una valla toda llena de carteles que dicen Prohibido fijar carteles. Prcticamente igual al servicio de mensajera instantnea es la charla electrnica, o el famoso chat, en expresin inglesa ampliamente utilizada. Internet Relay Chat (IRC), o charla interactiva en Internet, es

el protocolo mundial para las charlas electrnicas o conversaciones simultneas, que permite comunicarse por escrito entre s a travs del ordenador y con varias personas al mismo tiempo. Figura 5.2. Publicidad invasora para evitar la publicidad. El chat y la mensajera instantnea son sin duda los servicios de Internet ms utilizados por los jvenes. En ambos casos se mantiene un dilogo escrito entre dos o ms personas, a travs de una pantalla en que todas ellas van apareciendo con sus nombres o apodos al mismo tiempo y donde todos escriben a la vez. Cada vez ms programas de chat permiten la representacin de cada uno de los interlocutores con una imagen o un personaje en pantalla. En realidad la mensajera instantnea se desarroll para la comunicacin entre dos personas y el chat para comunicarse con grupos, pero hoy da tanto un tipo de programas como el otro permite comunicarse con varios interlocutores en conexin abierta, o con un solo usuario de forma privada. Actualmente a todos estos servicios se les conoce como chat sin ms. Estas tertulias en la red han merecidamente adquirido cierta reputacin de frvolas e intrascendentes, debido en gran parte a que los participantes se refugian en el anonimato del apodo o en identidades y personalidades falsas para dar rienda suelta a la grosera y, en el mejor de los casos, a

la diversin. El anonimato favorece la desinhibicin que algunos sienten en estas tertulias sobre sexo o temas tab, por lo que muchas de estas tertulias pueden pasar a ser realmente obscenas y crear adiccin patolgica. Con el chat de voz se pierde parte de ese anonimato y se favorece la verdadera comunicacin interpersonal. Ya existen algunos servicios en Internet de telefona IP (Internet protocol) que 13pretenden ser una alternativa a la telefona tradicional por su bajo precio. Con la generalizacin de las redes de banda ancha, como ADSL y mdem de cable, ser posible la comunicacin interpersonal con imgenes. La videoconferencia ya permite, aunque con bastantes limitaciones tcnicas, mantener en tiempo real o de forma simultnea, una conversacin oral entre dos o ms participantes mediante el intercambio de voz e imagen. Esto podra significar un cambio sustancial en el mundo de la comunicacin multimedia al recuperar la oralidad y la comunicacin no verbal en las relaciones interpersonales a distancia. Segn mantienen Haynes et al. (2000: 229), en los ltimos diez o quince aos, los MUD se han situado entre las aplicaciones de Internet ms populares. MUD es el acrnimo de multi user dungeon

(mazmorra multiusuario), as llamado por ser el origen de este servicio dungeons and dragons, mazmorras y dragones, el popular juego de rol de fantasa que tanto se extendi entre los jvenes ingleses de los setenta y los ochenta. A estos juegos o servicios de Internet tambin se los conoce como dominio multiusuario o dimensin multiusuario. Un MUD es un programa de ordenador que permite a usuarios de cualquier parte del mundo conectarse a l y al entorno virtual que ofrece. Es un mundo virtual basado en texto que se va modificando a partir de las intervenciones de los usuarios, quienes actan de forma muy similar a como se hace en un chat. Estos se conectan al servidor a travs de otro protocolo muy conocido de Internet, telnet, utilizado para acceder a ordenadores remotos. La mayora de estos mundos virtuales recrean juegos de rol en los que cada participante asume una personalidad y participa en una historia de manera interactiva. Esta historia es guiada por un ordenador que hace las funciones de master o director de juego, que es quien va diciendo o contando la historia y cada usuario va tomando decisiones a lo largo del juego. Se interacta con el entorno virtual y con las dems personas conectadas al MUD en el momento en que t tambin lo ests, se crean pactos, se inician guerras, se hacen amigos y enemigos, y todo ello a base de comandos de texto.

Aunque existen dominios multiusuario no basados en la aventura que recrean escuelas, ciudades u otros entornos de relacin social, los MUD son algo propio de la cultura hacker, y se basan en dos grandes pilares: la tica hacker (segn la cual debe haber libre acceso a la informacin y los sistemas han de ser lo ms perfectos posible) y los juegos informticos de aventuras. Los MUD originales se centran en el juego de aventuras y preceden a los juegos de rol en red. Estos juegos de texto existan incluso antes de la llegada de Internet. El primero de ellos se atribuye a Roy Trubshaw y Richard Bartle, estudiantes de la Universidad de Essex en Inglaterra, y se remonta a hace ms de veinte aos. Resulta curioso comprobar cmo se mantienen las comunidades de usuarios de estos juegos exclusivamente de texto, que se manejan a base de teclear comandos, en un mundo de grficos deslumbrantes y sonidos de alta fidelidad como es el actual entorno multimedia. Las representaciones multimedia de alta calidad tcnica son caractersticas en los nuevos juegos en red que han venido a sustituir la complejidad de sus predecesores. Entre los servicios de Internet merecen tambin mencin los programas de intercambio de archivos. Estos programas, llamados p2p (peer to peer, de igual a igual) ponen en conexin y

controlan una enorme red de ordenadores de usuarios particulares a travs de Internet. Cuando un usuario se conecta con uno de estos programas se le brinda acceso a parte del disco duro de todos los ordenadores conectados en ese momento, a las carpetas donde se encuentran los archivos que sus dueos desean compartir. El programa de intercambio de archivos busca lo que cada uno solicita y le permite bajarlo de distintas fuentes por lotes de informacin hasta completar el archivo o programa solicitado. Al conectarse cualquier persona, su ordenador pasa a formar parte de esa inmensa red de ordenadores y el programa informa a todos los conectados sobre lo que este nuevo usuario tenga disponible en sus carpetas compartidas, con lo que cualquiera de los conectados puede acceder a los ordenadores de los dems. Esto significa que existen miles de programas comerciales, pelculas y msica que se distribuyen de forma gratuita entre los usuarios de Internet, sin que las empresas poseedoras de los derechos hayan encontrado todava la frmula legal de evitarlo, ya que no hay un servidor responsable o un centro de distribucin determinado que poder cerrar. En realidad esta falta de centro neurlgico o de servidor de distribucin localizado es lo que se trataba de conseguir en los inicios de la Red. Los programas de intercambio de archivos son legales, aunque pueda hacerse un uso

ilegal de ellos, si no se respetan los derechos de autor. 142. Internet y educacin. Posibles usos Como ha quedado apuntado al hablar de la historia de Internet, fueron las universidades, junto con el ejrcito estadounidense, las primeras en desarrollar las redes de comunicacin. Cuando el ejrcito abandona el proyecto, lo deja en manos de estas instituciones educativas que le dan a la Red un carcter fundamentalmente educativo y cientfico. Aunque despus hayan predominado los usos comerciales e intereses menos altruistas, el gran potencial de Internet en la formacin es algo que siempre se ha tenido en cuenta. Para hablar de educacin e Internet consideramos oportuno, antes que nada, recordar la distincin que se establece entre la educacin reglada y estructurada, a la que vamos a referirnos en este apartado, y la no menos importante educacin informal, que tiene en los medios de comunicacin e Internet uno de sus principales agentes. No queremos centrarnos en los usos didcticos de la Red sin mencionar al menos su potencial educativo fuera de los sistemas escolares. Internet, como ya quedaba dicho al comienzo de este captulo, es un medio de difusin abierto a ms ideas, ms grupos y ms individuos que los

tradicionales medios de difusin de la informacin. Eso quiere decir que en sus pginas podemos encontrar ms variedad informativa que de la que habitualmente disponemos en prensa, radio y televisin. Tambin ha demostrado su capacidad como medio de unin y colaboracin entre personas y grupos afines que luchan por las mismas causas. Una de las consecuencias de la globalizacin de las comunicaciones ha sido, por ejemplo, que numerosos grupos de todo el mundo se hayan unido en contra de la globalizacin econmica neoliberal. Internet puede convertirse en una herramienta educativa, en el sentido de transformacin social, o, mejor dicho, Internet es, inevitablemente, una herramienta de transformacin o de configuracin social. Slo una alfabetizacin digital para todos hara posible que tambin todos participemos en esa transformacin hacia una sociedad ms justa. En cuanto a la presencia de Internet en la educacin reglada su necesidad es claramente algo incuestionable. En la actualidad nadie se plantea la integracin curricular de las nuevas tecnologas multimedia sin considerar Internet en lugar preferente. A veces se le concede tanta importancia al conocimiento de la Red, que se olvidan contenidos tanto o ms relevantes y que deberan ser previos al estudio de Internet. As ocurre con la formacin en TIC que se viene ofreciendo en estos ltimos aos

en los centros de profesores. Toda la formacin se ha centrado en el conocimiento de Internet, tal vez para dar sentido a las dotaciones de ordenadores llegados a los centros, y se ha abandonado notablemente la educacin audiovisual, por ejemplo. En mi experiencia como asesor de formacin en TIC en uno de estos centros, hace ya unos ocho aos, tuve la ocasin de escuchar en uno de sus cursos al entonces director del PNTIC (Programa de Nuevas Tecnologas de la Informacin y la Comunicacin), organismo hoy desaparecido y sustituido por el CNICE (Centro Nacional de Informacin y Comunicacin Educativa). El citado director nos comentaba a los asesores de formacin que haba que centrar la formacin del profesorado en el vdeo digital, con vistas a la produccin para Internet. Hoy da estas recomendaciones, ms bien por desgracia, tal vez no suenen demasiado absurdas, pero entonces todava eran tiempos de dar ms importancia al mensaje que al medio y, en el caso de vdeo para la educacin, poner el acento ms en los objetivos educativos del documento audiovisual que en su calidad tcnica. No es que el citado director del PNTIC se olvidase nicamente de una adecuada integracin curricular del vdeo en la enseanza, sino que se olvidaba incluso de la formacin necesaria para crear un documento audiovisual, independientemente de sus

destinatarios, objetivos, contenidos, etctera. Lo nico que interesaba es que fuese digital con vistas a colocarlo en la Red. El colmo del disparate era que por aquel tiempo no haba un solo equipo en los centros de enseanza capaz de trabajar el vdeo digital con ciertas garantas ni las conexiones telefnicas a Internet permitan el trabajo con documentos multimedia de gran tamao. Ancdotas aparte, y antes de asumir sin ms las enormes ventajas que vienen asociadas a Internet como recurso didctico, s consideramos necesario tener en cuenta la importancia de un discurso tecnolgico, al que nos referamos en el captulo primero, que trata de magnificar la importancia de la tecnologa digital en nuestras vidas y en la educacin de nuestro tiempo. No faltan, sin embargo, autores crticos, como Wolton, ms en la lnea con nuestro modelo de alfabetizacin digital, que tratan de poner las cosas en su sitio. Este autor francs pone de relieve (Wolton, 2000: 17) cmo desde hace 15ocho aos en Estados Unidos, y desde hace cuatro en Francia, nos bombardean con el mismo mensaje en todas las columnas de los peridicos: "Internet va a cambiarlo todo; la Red mundial interactiva cambiar radicalmente las condiciones de vida en sociedad, el trabajo, la cultura, la educacin, la investigacin, la creacin, etctera". Segn advierte Wolton, este discurso est cargado de ideologa

que impide la reflexin crtica y la necesaria distancia del educador con respecto a lo que se pretende analizar. Muchos de los que defienden Internet en las aulas a capa y espada, en el mejor de los casos, segn Wolton, lo hacen desde posturas simplistas que suponen que un sistema de comunicacin puede cambiar l solo la totalidad de las condiciones de la comunicacin y, en nuestro caso, de la educacin. En el peor de los casos, el discurso dominante sobre las nuevas tecnologas multimedia es engaoso, ya que un sistema tecnolgico, aunque sea interactivo y ldico, no puede ser la condicin de una nueva sociedad ms igualitaria, ms libre y que consiga que los hombres fueran mejores. Y, no lo olvidemos, se es el objetivo ltimo de la alfabetizacin mltiple. Para sacar el mayor provecho posible de las interrelaciones entre Internet y educacin, es imprescindible una reflexin seria sobre la influencia de la Red y su potencial como recurso didctico. Slo as su integracin curricular podr hacerse con suficientes garantas de que ponemos Internet al servicio de la educacin, no viceversa. Segn nuestro modelo de integracin curricular de Internet y las TIC (Gutirrez, 1997), los nuevos medios han de ser considerados en una triple dimensin: como agentes educativos (educacin informal

mayoritariamente), como recursos didcticos y como objeto de estudio. En el caso de los educadores, principales destinatarios de esta obra, el estudio de los nuevos medios, o de Internet en este caso, no quedara en los contenidos bsicos de la alfabetizacin digital vistos en el apartado anterior, sino que comprendera tambin el anlisis crtico de su influencia en la educacin de nuestros das (las nuevas tecnologas como agente educativo) y el estudio de su potencial didctico en las situaciones de enseanza-aprendizaje, lo que veremos a continuacin. 2.1. Internet como recurso didctico En pginas anteriores ya hemos analizado el papel de las nuevas tecnologas multimedia como recurso didctico y, lgicamente, tambin nos referamos a Internet, en la medida que comparte caractersticas con el resto de las tecnologas de la informacin y la comunicacin. La especificidad e importancia de la Red aconseja de todos modos dedicar un apartado especfico a su potencial educativo tanto dentro como fuera de las aulas. Se ha escrito ya mucho sobre los usos (o, mejor dicho, sobre los posibles usos educativos de Internet). Si con cada nuevo medio de comunicacin que vio la luz en el pasado siglo, la radio y la

televisin principalmente, se abrieron en seguida enormes expectativas sobre lo que podan significar para la educacin de los pueblos; si cada dispositivo, como el magnetfono, el magnetoscopio, proyectores, vdeo interactivo, etctera, se presentaba en la enseanza como el recurso ideal; Internet, y sus documentos multimedia interactivos no han sido menos, sino an ms. Tal vez nos encontremos todava en un primer perodo de implantacin de esta nueva tecnologa, en un momento en el que el discurso tecnolgico dominante nos arrastra hacia posturas complacientes con la Red de redes, posturas desde las que uno tiende a observar ms ventajas que desventajas. O tal vez la ilusin propia del educador contribuya a crear demasiadas expectativas sobre lo que podra llegar a ser un uso educativo de Internet, olvidando que, para que as sea, se tendrn que cumplir una serie de condiciones polticas y sociales que no podemos dar por supuestas por el simple hecho de que nos parezcan convenientes a todas luces para el desarrollo de la humanidad. En cualquier caso, hechas las necesarias salvedades, comenzaremos recogiendo los usos educativos que Snchez (1997) asigna a Internet como respuesta a la pregunta A qu responde el uso de Internet en el aula? Segn el profesor chileno, el uso de Internet para fines educativos responde a

una diversidad de opciones que interpretamos a continuacin segn los objetivos de nuestra alfabetizacin digital. 16 Experimentar la globalizacin. La ausencia de fronteras en Internet puede ayudar a los alumnos a entender la idea de una sociedad global tambin sin fronteras geogrficas, uno de los objetivos de la alfabetizacin mltiple planteados al comienzo de esta obra. Favorecer experiencias de nuevas formas de comunicacin virtual. Puede favorecerse as la relacin entre los distintos pueblos y culturas y desarrollar la interculturalidad y tolerancia como caractersticas de la sociedad global en el ciberespacio y de las pequeas comunidades de aprendizaje. Trabajar con un nuevo medio de construccin. Los usos que hoy se delinean para Internet son ms bien constructivos. Los servicios de Internet son herramientas que pueden ser usadas para potenciar la iniciativa del usuario como creador. El alumno no tiene que esperar a que Internet haga algo: es l quin tiene que buscar informacin, comunicarse va correo electrnico, responder, recopilar datos, disear una pgina web, etctera. La accin debe centrarse en el alumno y no en el sistema o la tecnologa.

 Colaborar y cooperar. Internet provee servicios que facilitan la cooperacin local y distribuida. Es posible realizar proyectos que utilicen Internet para cooperar entre grupos y miembros de un mismo grupo. Una de las formas ms utilizadas para trabajo educativo con Internet -seala Snchez- es sobre la base de proyectos donde el objetivo final slo se logra si cada uno de los miembros del equipo de trabajo logran su rol especfico colaborando con el resto y/o con otros equipos. Experimentar actividades interactivas. Gran parte de las actividades que comienzan a disearse con el apoyo de Internet implican interactividad. La propia navegacin y la elaboracin de pginas web, por muy simples que stas sean, supone la familiarizacin de profesores y alumnos con el nuevo lenguaje multimedia interactivo propio de la alfabetizacin digital. Para clasificar los posibles usos y funciones de Internet como re- curso didctico, puede resultarnos clarificador partir de las relaciones comunicativas que se derivan de su presencia en las situaciones de enseanza-aprendizaje. A tal efecto remitimos al lector al apartado que sobre

comunicacin multimedia, interactividad y aprendizaje incluamos en el captulo cuatro y al grfico de la figura 4.1 sobre la interaccin y comunicacin multimedia educativas. Figura 5.3. Interaccin y comunicacin educativa en Internet. Nos permitimos recordar la clara distincin que mantenemos entre interaccin (accin que se ejerce recprocamente entre dos o ms objetos, agentes, fuerzas, funciones, etctera) del usuario Con la mquina y comunicacin (trato, correspondencia entre dos o ms personas). (Figura 5.3.) La situacin ideal, desde un punto de vista educativo, se produce cuando la interaccin o relacin Con el sistema forma parte de la comunicacin interpersonal a partir de la cual se genera el aprendizaje. Los usos de Internet Como recurso didctico pueden centrarse en torno a la informacin, que se consigue fundamentalmente a travs de la interaccin Con la Red, o en torno a la comunicacin, o el 17acto de relacionarse Con otra persona, donde Internet se convierte, no ya en una fuente de informacin, como en el caso anterior, sino en un medio de comunicacin. Evidentemente, damos por supuesto que en el primer caso siempre existe una o unas personas detrs de la informacin, a quienes

podra considerarse como emisores en un proceso de comunicacin indirecta. Asimismo en el segundo caso, el de Internet como medio de comunicacin, aunque sea la relacin interpersonal mediada, el centro de atencin y la principal inductora del aprendizaje, ste versa inevitablemente sobre unos contenidos, una informacin que alguien busca y/o que le facilita el interlocutor. Queremos dejar claro, por lo tanto, que esta clasificacin de los usos didcticos de Internet es lo suficientemente flexible como para no considerar categoras excluyentes, ni para asignar a cada uso una sola de las dos funciones de la Red en los procesos de enseanza-aprendizaje: facilitar informacin y facilitar la comunicacin interpersonal. A) USOS CENTRADOS EN LA INTERACCIN (RELACIN PREDOMINANTE CON EL SISTEMA) De los servicios de Internet anteriormente citados, la navegacin por la Red, entendida como consulta o bsqueda de informacin, sera el que ms claramente se sita en esta categora. Cuando el profesor o alumno entran en Internet a buscar informacin sobre algn tema, el objetivo no es establecer una relacin comunicativa, sino que suele ser buscar datos o informacin para cubrir una demanda derivada de una tarea, normalmente preparar una clase o un tema escolar. Marqus (1998)

ofrece una relacin de los tipos de informacin til para profesores y estudiantes que pueden obtenerse en Internet: - Informacin textual y multimedia sobre hechos, conceptos, procedimientos, etctera. -Artculos de reflexin y opinin. -Informaciones de actualidad de la prensa diaria, revistas, TV, cine, etctera. -Listados de recursos educativos: software, vdeos, libros, etctera. -Programas ldicos, educativos y para la gestin del ordenador (antivirus, utilidades diversas, etctera). -Archivos de vdeo, msica, libros y revistas electrnicas, etctera. -Informacin sobre todo tipo de productos y servicios. -Informacin sobre personas, empresas e instituciones. -Informacin sobre investigaciones y experiencias educativas realizadas por centros docentes. Estas tareas por lo general son individuales y las consultas se realizan fuera de clase. Son contadas las ocasiones en que el profesor, y menos an el alumno, accede a Internet durante la clase para mostrar algn contenido relacionado con el tema que se est tratando en ese momento. Internet es, sobre todo, un recurso para el aprendizaje individual; cuando se utiliza como recurso para la enseanza

directa suele ser para estudiar el propio funcionamiento de la Red. La web se usa como recurso de enseanza cuando el objeto de estudio es la propia web, para tratar temas de funcionamiento de los navegadores, los buscadores, etctera. En muy raras ocasiones para ensear ciencias naturales, historia o cualquier otra materia. En el modelo de alfabetizacin digital que aqu hemos expuesto, basado en la creacin multimedia, la consulta del hipertexto o hipermedia propio de las pginas web puede resultar muy enriquecedor. La web, cada vez ms multimedia, puede llegar a ser el mejor recurso de alfabetizacin digital. Y no nos referimos tanto a los navegadores como a los programas con los que generar pginas en formato html. Suele resultar sorprendente y efectivo para alumnos de bajo nivel descubrir que con el procesador de texto o casi cualquier otro programa de los que habitualmente usan pueden crear fcilmente una pgina web con sus correspondientes enlaces. Esta actividad de introduccin a la produccin para Internet es similar, y de resultados igualmente satisfactorios, a la de iniciacin a la composicin multimedia que plantebamos en el captulo anterior y, dada la gran popularidad y la posibilidad de publicacin y proyeccin personal y del grupo que ofrece la Red, resulta incluso ms

18motivadora. La creacin de una pgina web del centro, por ejemplo, se ha convertido de hecho en una de las actividades ms frecuentes de iniciacin en el uso de Internet. A nuestra propuesta de utilizar programas de autor o de creacin multimedia como base de la alfabetizacin digital, habr que aadir la conveniencia de que los documentos generados puedan guardarse con formato html para su posible publicacin en Internet. Entre los usos ms centrados en la interaccin que en la comunicacin podemos considerar tambin aquellos en los que, a pesar de estar basados en la toma de contacto con otras personas a travs de la Red, el objetivo principal no es la relacin interpersonal, sino la informacin o los programas que los otros usuarios puedan proporcionarte. Es el caso, por ejemplo, de los programas de intercambio de archivos, donde se conectan ordenadores de todo el mundo pero no suele existir relacin entre los usuarios, a no ser que sean conocidos previamente. La posibilidad que ofrecen estos servicios de intercambio de compartir fcilmente cualquier tipo de archivos y programas puede ser de gran utilidad en entornos educativos, pero, hoy por hoy, se utilizan fundamentalmente para conseguir de forma gratuita programas comerciales. En muchos de los usos de listas de correo y grupos de noticias es tambin la relacin interactiva

con el medio y la informacin el principal objetivo, independientemente de quin o quines faciliten esa informacin. Por lo general, en este tipo de programas, a pesar de que sean catalogados como de comunicacin entre usuarios, lo que suele interesar es la informacin, el archivo, el documento, no su autor o el que lo proporciona, a no ser en los casos donde hay un conocimiento previo de los interlocutores o esos interlocutores formen un grupo de trabajo, o un grupo de expertos en determinada rea, que suelen conocerse entre s. Kapln (1998) distingue tres modelos bsicos de educacin, dos exgenos, que ponen el nfasis en los contenidos y efectos respectivamente, y un tercero, endgeno, que pone el nfasis en el proceso de transformacin de la persona y las comunidades. Los sistemas de enseanza tradicionales, y los que predominan en la actualidad, suelen estar centrados en los contenidos; de su aprendizaje y fiel reproduccin depende la superacin de los cursos y el xito en la carrera docente. Mientras esto sea as, Internet y cualquier otro recurso didctico ser utilizado y valorado en funcin de su capacidad como proveedor de informacin, de contenidos, y no tanto en funcin de su potencial como herramienta de comunicacin y transformacin. B) USOS CENTRADOS EN LA COMUNICACIN

(LA RELACIN INTERPERSONAL COMO PRIORITARIA) Aunque los sistemas educativos estn estructurados en torno a los contenidos, y el uso de recursos didcticos tenga como principal funcin su transmisin y adquisicin, esta transmisin se lleva en gran medida acabo en un proceso de comunicacin interpersonal entre profesor y alumno. En la enseanza presencial, donde coinciden profesor y alumnos en tiempo y espacio, la comunicacin es casi siempre directa, y no cabe pensar ni en Internet ni en ningn otro medio para facilitar esa comunicacin, aunque s para presentar informacin. Esto no es bice para que defensores a ultranza de la redes de comunicacin las propongan incluso para el mbito de la clase. Permtanme de nuevo echar mano de mi anecdotario para trasmitirles las razones que en otra de las sesiones de formacin de asesores se nos daban para la comunicacin en clase a travs de una red informtica. El ponente nos hablaba de posibles alumnos tmidos que nunca se atrevan a manifestar en pblico lo que saban, y nos presentaba como solucin al problema la posibilidad de que el alumno, desde el ordenador de su mesa, se comunicase con el de la mesa del profesor, evitando as tener que levantar la mano y manifestar en pblico sus opiniones. He aqu que la

tecnologa que en teora viene a solucionar un problema de comunicacin, lo que hace en realidad es aumentarlo. Nos referimos, claro est, al problema de comunicacin y relacin interpersonal del alumno en grupo, no ala imposibilidad de demostrar al profesor lo que sabe de una materia. Caso aparte son los alumnos con deficiencias sensoriales, casos en los que las nuevas tecnologas, haciendo o no uso de Internet, s pueden favorecer la comunicacin interpersonal en este tipo de situaciones. Servicios de Internet como el correo o las charlas electrnicas, o los programas de mensajera instantnea tienen cabida en la enseanza presencial sobre todo cuando se trata de que la 19comunicacin trascienda los muros del centro. Pueden resultar altamente educativas las relaciones de profesores y alumnos con sus colegas de otros centros. Los intercambios culturales o las relaciones epistolares con centros en el extranjero para el aprendizaje de idiomas, que siempre han existido, se ven ahora enormemente facilitadas con el uso de Internet. Incluimos aqu, ms que nada como curiosidad, la opinin de algunos autores que consideran los dominios multiusuario como una herramienta didctica para el aprendizaje de la escritura. Sostiene Kolko (1998: 62) que, al tratarse de entornos virtuales puramente textuales, la participacin del

alumno en ellos le ayuda en la composicin escrita y construccin de contenidos. En la misma lnea Turkle (1997: 11) habla de los MUD como una nueva forma de literatura de creacin cooperativa, y de los jugadores, que al mismo tiempo son creadores del juego, como escritores. Si algo podemos decir al respecto, no es precisamente en apoyo de esta teora. Todos estamos siendo testigos del deterioro del lenguaje escrito que est suponiendo su utilizacin en entornos ldicos de comunicacin. Nos referimos a los SMS (small message service) o mensajes a mviles, donde en pro de la rapidez se olvida la ortografa y se abusa de abreviaturas, muchas de las cuales resultan de difcil comprensin para los no habituados. Esta forma entrecortada de escribir est invadiendo tambin los chats y el correo electrnico de los jvenes, y aparece incluso en medios de comunicacin como la televisin. Eso s, suele ser en programas de telebasura donde el respeto al lenguaje apenas tendra sentido; sera una excepcin por ser lo nico que se respetase. Los servicios de comunicacin sincrnica (los interlocutores no comparten espacio pero s tiempo, es decir, estn conectados a la vez) apenas son utilizados como recursos didcticos en la enseanza presencial. S hay intentos en la enseanza a distancia, donde mi propia experiencia me hace dudar de

su utilidad. No es que no aporten nada, sino que existen otros servicios como el correo electrnico y los foros de discusin con ms ventajas. En el futuro, cuando las charlas electrnicas se asemejen a la videoconferencia, podremos aprovechar todo su potencial de comunicacin inmediata y no slo lingstica, sino tambin paralingstica, gestual y corporal. Por el momento las ventajas de la comunicacin asncrona, donde no tienes que sujetarte a una determinada hora, ni escribes con la premura de la inmediatez, sino que puedes pensar y repensar lo que vas a transmitir, hacen de las listas de correo o grupos de noticias una herramienta ms til desde el punto de vista didctico. Existe entre algunos expertos un inters exagerado por asignar un uso educativo a cada servicio de Internet, independientemente de si supone o no una innovacin educativa o de si va incluso en contra del modelo de educacin y de persona que debe inspirar la enseanza. Los usos centrados en la comunicacin, por ejemplo, donde el objetivo prioritario es la relacin interpersonal slo tienen sentido en la enseanza presencial si se conciben como una ampliacin de las relaciones interpersonales del aula y del centro, como una proyeccin exterior de las dinmicas de comunicacin que hay que potenciar en el grupo cercano. No podemos caer en el error de potenciar el uso del correo

electrnico o las charlas electrnicas para establecer relaciones con otras personas en el ciberespacio si eso, como ocurre en muchos casos, va en detrimento del dilogo en el grupo-clase, de los trabajos en grupo y el aprendizaje colaborativo. Poco nos dice en favor de la comunicacin educativa un grupo de alumnos en el aula de informtica, donde cada uno est centrado en su pantalla consultando su correo o interviniendo en un chat. El colmo del sin-sentido, y no es extrao encontrarlo en los centros de enseanza, es que los alumnos de esa aula entren en una sala virtual y se comuniquen entre ellos a travs del teclado de su ordenador. Donde las herramientas de comunicacin que nos facilita Internet adquieren su verdadero sentido como subsidiarias de la comunicacin interpersonal directa es en la enseanza a distancia, donde los agentes educativos, profesores y alumnos, no pueden compartir tiempo y espacio. En estos casos, los tradicionales medios de comunicacin, como el telfono y el envo de material escrito por correo, se ven ampliamente superados por las ventajas que ofrece el uso de Internet. De la enseanza a distancia, entendida sta como teleformacin, donde las nuevas tecnologas

multimedia tienen como principal objetivo suplir las carencias derivadas de la distancia entre los agentes educativos, se va evolucionando aun nuevo concepto diferente del anterior: la enseanza virtual, donde Internet deja de ser slo un recurso didctico para convertirse tambin en un entorno, en un espacio donde se desarrolla la actividad educativa. 202. 2. Internet como entorno educativo Imaginemos un grupo de estudiantes de distintos lugares de cualquier pas o de distintos pases en una clase de Ciencias del futuro en la que van a dedicarse a explorar. La habitacin se transforma en un entorno de total inmersin audiovisual que hace sentirse a los alumnos como si estuvieran todos juntos en algn sitio. Se mueven como buceadores en un mar de continua actividad. Juntos inician el viaje a travs de una clula humana. Mientras van adentrndose en este alucinante paisaje, el entorno de inmersin les interpela, les motiva y les incita a plantearse preguntas unos a otros ya sus profesores; les conduce a analizar los aspectos bsicos, y a crear modelos de procesos complejos. Interactan unos con otros y tambin con el entorno con lenguaje natural, hablando y gesticulando como es habitual en la comunicacin interpersonal cara a cara. Es la idea que Neumann y Kyriakakis (2002) tienen de lo que puede ser una clase en el 2020.

Segn estos autores la transformacin de Internet en un conjunto de entornos virtuales de este tipo traer consigo la creacin de archivos masivos de distribucin por red (on-line) con conferencias, presentaciones interactivas, simulaciones, pruebas de evaluacin y enunciado de problemas y ejercicios. Este nuevo contenido, diseado especficamente para las nuevas tecnologas, reemplazar los actuales libros de texto y cuadernillos de trabajo. Existirn unos materiales, como recursos nacionales, de alta calidad tcnica y de contenidos indexados y enlazados, y adaptados para los individuos o las clases. Una vez creados, los archivos se mantendrn actualizados y se irn mejorando con las continuas contribuciones y enlaces de profesores, grupos de produccin y autores de cualquier lugar. No s si en un par de dcadas los avances en realidad virtual y telemtica nos permitirn utilizar unos entornos de aprendizaje virtuales como los que Neumann y Kyriakakis pronostican. Por el momento estamos bastante lejos de ese tipo de mundos virtuales y demasiado pegados a las limitaciones de nuestro mundo real. Y en este mundo en el que nos movemos, cuyas caractersticas y limitaciones comentbamos en el

primer captulo de esta publicacin, tendremos que conseguir que Internet, antes que un mundo irreal alternativo, nos ofrezca soluciones al real que tenemos. A) ALFABETIZACIN DIGITAL y REDES DE FORMACIN Como agente educativo que es, al igual que cualquier otro medio de comunicacin, sus contenidos y su filosofa nos ayudan a configurar una determinada visin de las distintas realidades. En su relacin con la educacin, Internet tambin comparte con otros medios, como televisin, radio, videojuegos, prensa, etctera, su doble condicin de objeto de estudio y recurso didctico, como hasta ahora hemos visto. Sin embargo, y sin necesidad de esperar al grado de desarrollo que permita la inmersin en mundos virtuales, Internet ya ha demostrado, a diferencia de medios anteriores, que puede ofrecer algo ms a la educacin y a la alfabetizacin: nuevos entornos de aprendizaje, no slo como apoyo, sino como alternativa a los centros presenciales. Bien es verdad que en el caso de la alfabetizacin digital, el nivel requerido para utilizar la Red con provecho puede ser equiparable a los contenidos propios de dicha alfabetizacin. Presentamos, a modo de ejemplo, los requisitos exigidos por una de las mltiples instituciones que ofrecen cursos por Internet: conectarse; acceder, archivar y responder al correo electrnico; adjuntar y enviar archivos y

documentos a otros; descargar y abrir archivos recibidos; navegar por la World Wide Web; realizar una bsqueda en Internet; participar en charlas electrnicas y foros electrnicos; demostrar dominio de Windows 95; crear, archivar y abrir documentos y tener conocimientos de usuario de un procesador de textos (Microsoft Word). (En http:/ /nsph.medunsa.ac.za/nsph_it/it_home.htm.) Queremos poner de manifiesto una vez ms cmo la entidad organizadora (La Escuela Nacional de Salud Pblica de la Universidad de Medicina de Sudfrica) indica una determinada marca de procesador de textos, en un caso que, en nuestra opinin, cualquier otro tambin cumplira el objetivo. Se presenta como lo ms norma la utilizacin de un determinado producto. (Cuestionar lo obvio puede ser una buena forma de aproximacin al mundo de Internet y las TIC en la alfabetizacin digital crtica.) 21Viendo los requisitos previos anteriores, la alfabetizacin digital a travs de la enseanza virtual en Internet puede parecer tanto como aprender a leer y a escribir siguiendo un manual de instrucciones. Existe, sin embargo, una gran diferencia, ya que la alfabetizacin digital se da casi siempre como realfabetizacin, y s sera posible disear un sistema que no exigiese del alumno ms que saber encender el ordenador y, claro est, ir leyendo las instrucciones correspondientes. La

alfabetizacin verbal, en cambio, dado el alto grado de abstraccin de este lenguaje, exige en principio la coincidencia de profesor y alumno en tiempo y espacio para aprender a decodificarlo. Presencialidad aconsejable tambin desde otros puntos de vista, ya que los primeros aos de instruccin y de enseanza, por coincidir con la educacin bsica en un perodo donde sta es lo verdaderamente importante, conviene que se cursen en instituciones de enseanza presencial, de carcter obligatorio y gratuito. No consideraramos necesario hacer estas observaciones, que parecen no venir a cuento, si no existiesen ya partidarios de una educacin primaria en el ciberespacio como alternativa a las instituciones escolares actuales. Se parte de la crisis de los sistemas educativos y se buscan alternativas poco adecuadas a las situaciones reales. Slo un sistema educativo coherente con el modelo de sociedad que pretendemos y apoyado social y econmicamente desde las instancias de poder, puede hacer viable la alfabetizacin mltiple que necesita la sociedad global. Autores como Torres (2001: 115 y ss.) ponen de manifiesto cmo el no intervencionismo de los gobiernos neoliberales, unido a las posibilidades que las redes ofrecen de recibir la informacin y enseanza en casa, puede inclinar la balanza hacia la responsabilidad de cada familia para educar a sus hijos, en

detrimento de la responsabilidad del Estado, prescindiendo incluso de la escuela tradicional como servicio pblico. En realidad, ms que de valorar ala familia como agente educativo, de lo que se trata es de aprovechar la posibilidad de tener la escuela en casa (no todos en las mismas condiciones, evidentemente) para minar la idea de escuela como servicio pblico y responsabilidad de los Estados. Por consiguiente, antes de entrar a analizar los sistemas virtual es de formacin como nuevos entornos de educacin y aprendizaje nos interesa dejar dos ideas muy claras: En primer lugar, no podemos permitir que un derecho tan bsico como el de la educacin quede mayoritariamente en manos de la lgica neoliberal de libre mercado imperante en Internet. Est claro, en cambio, que una Red concebida como servicio pblico, lo que hoy por hoy desde luego no es Internet, puede resultar enormemente beneficiosa para extender la alfabetizacin y mejorar la educacin en el mundo. En segundo lugar, la educacin bsica va mucho ms all de la transmisin de informacin y exige unos mbitos de socializacin y relacin comunicativa interpersonal que no pueden ser suplantados con la comunicacin mediada ni la simulacin de Internet. Tan importante y

relevante desde un punto de vista educativo como pueda ser la distincin que hacamos entre informacin y conocimiento es ahora la que hay que hacer entre intercambio de informacin y comunicacin educativa. En la accin educativa, las redes facilitan el intercambio de informacin y tambin posibilitan, como hemos visto, cierta comunicacin interpersonal, pero en ningn modo comparable a las relaciones comunicativas que se establecen en las aulas de los ms pequeos. La dimensin social del aprendizaje, que consideramos fundamental en los procesos de alfabetizacin, como ya qued dicho, no es tan fcil de conseguir en una comunidad virtual, con el actual desarrollo de la Red. La mayor parte del aprendizaje en la escolaridad obligatoria depende ms de la relacin interpersonal que de la interaccin con los textos o con los medios. Esto no anula el potencial de las nuevas tecnologas multimedia en situaciones de enseanzaaprendizaje desde la ms temprana edad, pero la interaccin con los contenidos digitales ser ms educativa si se produce como parte integrante de (y no en lugar de) las relaciones interpersonales de alumnos y profesores (figura 5.3.). Dicho esto, queremos tambin poner de manifiesto cmo la aparicin de entornos virtuales supone

toda una revolucin en la educacin, sobre todo de adultos, y en el contexto de una educacin permanente. El aprendizaje a lo largo de toda la vida, o lo que segn la expresin de moda se conoce como life-long learning, ya se considera como una de las caractersticas bsicas de la educacin 22actual. Esta educacin permanente y la necesidad de continua actualizacin en cualquier profesin pueden hacer de Internet no slo un inagotable recurso de informacin, sino un sistema y entorno de formacin. Se da tambin la coincidencia de que el manejo del ordenador e Internet es uno de los campos donde ms necesaria es la realfabetizacin y la actualizacin profesional, con lo que la Red se convierte tambin en contenido u objeto de estudio en muchas actividades de actualizacin profesional y formacin de adultos. La Red como recurso de informacin para el estudiante o el profesional de cualquier rea supera con creces en funcionalidad y disponibilidad a cualquier otro medio de informacin no digitalizada. Servicios como las bibliotecas, cuya principal funcin es facilitar informacin, resultan mucho ms eficaces en el espacio virtual de bits que en el mundo real de tomos. No hay que alarmarse porque algunas de las instituciones y servicios educativos que antes dependan del buen hacer de las personas

se vean reemplazados por mquinas. En el caso concreto de las bibliotecas o bancos de datos, est claro que la informacin digital debe ser manejada por una mquina, que ofrece ms garantas que una persona. La informacin ser siempre ms til y estar ms disponible en formato digital que sujeta a las pginas de un libro. Incluso los documentos histricos que tienen valor per se, como objetos, independientemente del contenido, tales como cdices y ediciones especiales de obras histricas, pueden ponerse al alcance de los ojos de cualquier persona a travs de su representacin en soporte digital de gran fidelidad. Las bibliotecas actuales en su funcin de archivos histricos o museos no son tan fcilmente reemplazables. Como regla general, y en lnea con la clasificacin que utilizamos en el apartado anterior, podemos decir que, cuando prima el intercambio de informacin, la relacin con la mquina es ms efectiva que las relaciones interpersonales. Cuando lo verdaderamente importante y educativo es la comunicacin y el contacto personal, no tiene sentido pretender buscar sustitutos en la interaccin con los sistemas de informacin. En los entornos virtuales, cuando se trata de simular los lugares de encuentro y comunicacin se buscan analogas, a veces bastante curiosas, con lugares de la vida real.

Vemos as cmo las universidades virtual es ofrecen una zona de cafetera. Todo tiene su lmite, aunque sea cuestin de tiempo, y las funciones de contacto personal y de consumir algo real que tienen estos lugares no pueden tener su parangn en el ciberespacio. B) APRENDIZAJE A TRAVS DE INTERNET Los sistemas de aprendizaje o de formacin basados en la Red tienen como principal caracterstica la superacin de las limitaciones de espacio y tiempo en los procesos educativos. Existe cierta confusin en torno a conceptos como formacin basada en la web (Web Based Training), los sistemas virtuales de formacin, enseanza-aprendizaje a travs de la red, cursos y msters virtuales o universidad virtual, etctera. En sentido amplio, cualquier lugar donde se ofrezca material educativo puede considerarse un lugar de WBT, formacin basada en la Red. No obstante, conviene sealar unas caractersticas mnimas que debe tener la formacin estructurada en Internet, al igual que se exigen para cualquier otro sistema de formacin. Insa y Morata (1998: 133 y ss.) sealan las siguientes caractersticas que deben reunir los cursos en Internet para que se le considere con valor educativo y permitan alcanzar el objetivo ltimo de todo aprendizaje: obtener unos conocimientos, destrezas y capacidades suficientes en el campo o

materia de que trate el curso)). a) Comunicacin interactiva entre alumno-profesor y entre compaeros de curso. De los servicios bsicos anteriormente citados de Internet seran de utilidad los centrados en la comunicacin como el correo y las charlas electrnicas, y las listas de distribucin. b) Un programa de contenidos y un cronograma del curso perfectamente especificados. Esto permite la flexibilidad de horarios propia de los curso virtuales, pero limita en cierto modo la flexibilidad en los contenidos y en el plazo de entrega de los trabajos. A los contenidos en un curso on line les asignan los citados autores dos funciones principales: servir como elemento de instruccin (ensear a hacer algo), y como elemento de referencia (pginas de consulta con informacin). Como material de instruccin, a su vez, la funcin de los contenidos es doble. Deben servir de orientacin (material de tipo tutorial que se utiliza sobre todo con 23principiantes), y de asesoramiento (ms apropiado para personas que ya poseen conocimientos del tema tratado). c) Un sistema de evaluacin que indique de forma significativa la adquisicin de los

conocimientos por parte del alumno. Sistema que, lgicamente, ser distinto al tradicionalmente utilizado sin material y sin contacto con otros alumnos, y ms basado en la capacidad de razonamiento. En la utilizacin de la informtica en la enseanza existen programas de autor que permiten al profesor no experto preparar unidades didcticas y ejercicios de evaluacin adaptados a sus alumnos, mdulos que utilizaran despus los alumnos como un programa de enseanza asistida por ordenador, de forma autnoma. Del mismo modo existen en Internet un sinfn de herramientas cuyo principal objetivo es facilitar al profesor la labor de preparar sus cursos virtuales. Destacan plataformas como la Web BCT, que se autodefine como el proveedor lder mundial de soluciones para el aprendizaje electrnico en educacin terciaria (www.webct.com/company). Su funcin es la de facilitar a las instituciones la organizacin de la enseanza virtual con una gestin eficaz que integra las ms completas y flexibles herramientas pedaggicas con una infraestructura de campus virtual. Esta infraestructura est siendo utilizada como base de su actividad educativa en entornos virtuales por miles de instituciones en ms de ochenta pases. Entre ellas se

encuentra la Universidad de Educacin a Distancia (UNED) de nuestro pas, que est introduciendo los cursos virtuales como complemento a la enseanza a distancia. As se aclara en la propia web cuando, al hablar de los contenidos se dice que este material no existe en ningn otro sitio y es complementario y aclaratorio al libro de texto. Es decir, el alumno debe seguir estudiando por el libro de texto, material del que se debe examinar. Las herramientas de red (web-tools) que se ofrecen se agrupan en cuatro bloques: contenidos, comunicacin, estudio y evaluacin, a los que se aaden un glosario y una herramienta de bsqueda. En el primer bloque, adems del programa y los contenidos del curso, hay acceso aun glosario y a una herramienta de recopilacin de contenidos con vistas sobre todo a imprimirlos. Las herramientas que se ofrecen en el bloque de comunicacin son las tpicas de correo electrnico, foros de debate y charlas electrnicas. Entre las herramientas de estudio existe una que da acceso a pginas personales de los alumnos; una segunda que permite la organizacin de grupos de trabajo; otra, con el ttulo de mi progreso con la que compruebas tus datos personales, el historial de las pginas de contenidos visitadas y el nmero de visitas, y una ltima herramienta que da paso a una pgina de consejos para el

estudio. Por ltimo en el bloque de evaluacin podemos consultar los trabajos que hay que hacer, ejemplos de exmenes, las calificaciones obtenidas y unas pruebas de autoevaluacin. De Benito y Salinas (2002: 175 y ss.) ofrecen un anlisis de las diferentes herramientas para sistemas virtuales de formacin y presentan una serie de caractersticas tcnicas y educativas a tener en cuenta en las herramientas de red. (Tambin en de Benito, 2000). Recogemos, por su mayor relevancia con lo aqu tratado, las caractersticas y posibilidades educativas de estas herramientas ordenadas segn nuestro criterio y de acuerdo a su grado de dificultad. Gestin y administracin de los alumnos. La gestin empresarial es una de las ramas de la informtica ms desarrolladas. Actividades como la matriculacin, control de expedientes, gestin y consulta de notas, etctera, pueden fcilmente automatizarse, como se ha hecho tambin en instituciones educativas presenciales. Cada vez es ms habitual la utilizacin de Internet para obtener listas de alumnos, introducir calificaciones, consulta de datos administrativos, etctera. Acceso a la informacin y contenidos de aprendizaje. El mero hecho de usar Internet ya proporciona acceso a gran cantidad de informacin complementaria de cualquier tipo de curso y

materia. La informacin especfica de cada curso y materia tambin puede distribuirse fcilmente por Internet, sobre todo la informacin escrita, que todava es la mayoritaria. La facilidad de incluir y poder consultar informacin grfica y audiovisual en la Red se ve limitada por dos factores principales: el primero de ellos tcnico, ya que la banda ancha no est generalizada; y el segundo acadmico. Nos referimos a la falta de tradicin en el profesorado de utilizacin de lenguaje audiovisual o multimedia para la elaboracin de los contenidos. El bajo nivel de conocimientos que 24tiene la mayora de profesores y alumnos sobre creacin multimedia nos pone una vez ms en evidencia la necesidad de la alfabetizacin digital que aqu proponemos. Seguimiento del progreso del estudiante. Con la informacin digitalizada e indexada resulta relativamente fcil hacer un seguimiento de la actividad del usuario en el entorno de formacin. En el caso de la UNED veamos que el grupo de herramientas de estudio est mi progreso, una herramienta con la que el alumno puede comprobar el nmero de visitas a cada pgina, porcentaje de tiempo dedicado a cada actividad, participacin en foros y grupos de discusin, etctera. El rastro que deja nuestra presencia como alumnos en Internet puede ser tambin observado por el profesor a efectos de

evaluacin. As como el rastro que deja el profesor y su actuacin puede ser observado por los administradores del sistema para valorar, y retribuir en consecuencia, el trabajo de cada uno. Estamos hablando de Internet como herramienta de control laboral? Creacin de ejercicios de evaluacin y autoevaluacin. A los datos sealados que nos proporciona automticamente el sistema a partir del uso que haga el estudiante de las distintas herramientas, se une la posibilidad de poner exmenes, o ejercicios de evaluacin y autoevaluacin, como tambin veamos en el caso de la Web CT, que se corrigen de forma automtica y proporcionan una calificacin orientativa. Este tipo de pruebas (preguntas de respuesta mltiple o verdadero-falso, completar rellenando espacios, relacionar los elementos de dos series, etctera) adolece de las limitaciones propias de la enseanza programada que comentbamos al final del captulo anterior al referirnos a la evaluacin de la comunicacin en las aplicaciones multimedia interactivas. Como all se dijo, la mquina slo puede evaluar cuando las intervenciones del alumno se limiten a las previstas por el programador. Interaccin. La autora se refiere con el trmino interaccin alas relacin entre profesor-alumno,

alumno-alumno y alumno-contenidos de aprendizaje. Los dos primeros casos es lo que en pginas anteriores hemos llamado comunicacin interpersonal mediada, mientras que la relacin del alumno o del profesor con el medio y con los contenidos de aprendizaje, sera la interaccin propiamente dicha. La comunicacin interpersonal es considerada como uno de los pilares fundamentales dentro de los entornos de enseanza-aprendizaje virtuales. Es aqu donde las herramientas que se ofrecen en el ciberespacio empiezan a encontrar dificultad. Como venimos diciendo a lo largo de estas pginas, la comunicacin interpersonal, aunque sea mediada, es algo ms que el intercambio de informacin. Este intercambio puede producirse tambin entre persona y mquina e incluso entre dos mquinas. Es triste admitir que en muchos casos la relacin interpersonal directa que se produce en situaciones de enseanza presencial se limita tambin aun intercambio o transmisin de informacin, un leer apuntes que bien podran enviarse directamente a casa de los alumnos que se ahorraran tener que acudir aun lugar determinado y a una hora fija a copiarlos. Este profesor-mquina de dispensar informacin es el ms fcilmente sustituible por el ordenador, que tiene evidentes ventajas sobre el primero. A la comunicacin interpersonal educativa, sin embargo, debemos exigirle algo ms que el

fro intercambio de datos. En la comunicacin multimedia educativa el efecto educativo viene ms marcado por la relacin interpersonal que por la interaccin con los contenidos. Y ese efecto educativo, cuando la comunicacin no es directa, cara a cara, es muy difcil de conseguir, ano ser que exista una relacin personal previa entre los interlocutores. Tal vez estemos exigiendo demasiado, o asignando demasiadas funciones a las herramientas propias de los entornos virtuales. Nadie puede dudar de la posibilidad de una enseanza virtual, pero para hablar de educacin virtual hay que ir con ms cautela y revisar la nocin, fines y caractersticas de la educacin, que, como todos sabemos, va ms all de la enseanza o instruccin. Tal vez el ciberespacio no sea el lugar adecuado para el encuentro personal que exige la accin educativa. Pudiera compararse, como apunta San Martn (2003: 76), a lo que el socilogo Marc Aug considera no-lugares, es decir, los espacios que son puntos de trnsito (museos, aeropuertos, estaciones de autobuses o trenes, hoteles, etctera), de los cuales el actor social slo hace una ocupacin provisional. Podra tambin ser el caso del que navega por Internet. Son "no-lugares", 25porque no atienden a lo relacional entre los individuos, y "no histricos", en el sentido de que no hay

convivencia e intimidad: no proporcionan la construccin social de la identidad. A pesar de las limitaciones de los entornos virtuales para establecer relaciones de convivencia e intimidad, aunque normalmente potencian y facilitan las relaciones personales anteriormente existentes, coincidimos con Benito y Salinas (2002: 174) en que existen muchas formas en las que la comunicacin mediada por ordenador puede explotarse en procesos de enseanza-aprendizaje. Puede ser utilizada para transmitir contenidos, para apoyar la comunicacin administrativa, para ampliar la disponibilidad de los profesores [...], pero puede tambin explotarse para potenciar la comunicacin entre estudiantes y entre stos y los profesores, para promover su aprendizaje activo y colaborativo. Trabajo colaborativo. Es una de las actividades ms interesantes y enriquecedoras de las que posibilitan las herramientas de trabajo en red, aunque, como en el caso de la comunicacin, en la medida que se basen en una relacin personal cercana, se convierten en ms difciles de llevar acabo a travs de Internet. Si abandonamos la educacin bsica obligatoria, donde son otras las prioridades, y nos centramos en la formacin continua y las caractersticas de sus participantes, es perfectamente posible generar en el ciberespacio dinmicas de trabajo colaborativo entre profesores y alumnos que

den sus frutos tanto en el desarrollo de contenidos como en la mejora de la relaciones personales y profesionales. Cuando el actual chat pueda ser relevado por la video conferencia mltiple podremos avanzar mucho en el sentido de la comunicacin interpersonal y el trabajo colaborativo en la enseanza virtual. Adems de la posibilidad de un control excesivo por parte de algn gran hermano con todo el poder que le dara tanta informacin sobre los dems, los sistemas virtuales de enseanza se enfrentan a otras dificultades ya apuntadas. Algunas de ellas vienen derivadas de las lgicas limitaciones o, por el momento, la imposibilidad de la Red para emular la relaciones sociales. Otras son consecuencia de la falta de tradicin y formacin del profesorado, o de la falta de experiencias previas, donde ir depurando usos y costumbres. Como ejemplo de esto ltimo, podemos sealar algunos de los foros abiertos en instituciones educativas, en las que los estudiantes, ms que compartir conocimientos, se pasan resmenes, apuntes, pistas para los exmenes. A veces estos foros se asemejan ms al rincn del vago dentro de la propia institucin que a una herramienta de aprendizaje conjunto. Son de todos modos pequeos problemas que no amenazan en absoluto el prometedor futuro de la

enseanza virtual. Tal vez el secreto de su xito est en no pretender reproducir los esquemas de la enseanza presencial, ni pretender sustituirla, sino aunar esfuerzos tratando de optimizar las ventajas de ambos sistemas. 3. Democratizacin del ciberespacio Nos hemos referido al ciberespacio como entorno de enseanzaaprendizaje, en lo que se podra considerar como e-learning o aprendizaje electrnico, (tambin aprendizaje on-line). A nadie escapa, sin embargo, que Internet tiene mucho ms que ofrecer como agente educativo y como entorno relacional para otro tipo de actividades. Vamos a referirnos brevemente a tres aspectos de la dimensin social del ciberespacio que afectan a nuestra participacin ciudadana en la sociedad global y, por tanto, a los objetivos de la alfabetizacin digital. Nos referimos en primer lugar ala virtualizacin o traslacin de servicios a Internet. En el plan Plan de accin eEurope 2002 -Una sociedad de la informacin para todos, aprobado en el Consejo de Feira, en junio de 2000, se recoge el objetivo de estimular el uso de Internet con las siguientes medidas: a) Acelerar el comercio electrnico. b) La administracin en lnea: ofrecer acceso electrnico a los servicios pblicos (de informacin

esencial en lnea; procedimientos administrativos simplificados en lnea; planteamiento coordinado acerca de la informacin sobre el sector pblico a nivel europeo; utilizacin de programas de fuentes abiertas en el sector pblico; fomento de las mejores prcticas de administracin electrnica, mediante el intercambio de experiencias en toda la Unin; fomento 26de la utilizacin de la firma electrnica en el sector pblico; trmites principales con la Comisin Europea en lnea). c) La sanidad en lnea. d) Contenidos digitales para las redes mundiales. e) Sistemas de transporte inteligentes. Lo que se propone en realidad es la construccin en el ciberespacio de entornos para las gestiones propias de la Administracin, para el comercio, para la sanidad, para la educacin, etctera. En la misma lnea se sitan los objetivos del plan eEurope 2005: Una sociedad de la informacin para todos, aprobado en el Consejo Europeo que se celebr en Sevilla en junio de 2002. En este nuevo plan se sigue insistiendo en dirigir a los ciudadanos a entornos virtuales para actividades hasta ahora han exigido presencia corporal. Segn este nuevo plan, para 2005, Europa deber contar con: -unos servicios pblicos en lnea modernos,

-una Administracin electrnica (e-government), -unos servicios electrnicos de aprendizaje (e-learning), -unos servicios electrnicos de salud ( e-health ), -un entorno dinmico de negocios electrnicos (e-business, ecommerce). En el caso de Estados Unidos, como puede fcilmente suponerse, la tendencia hacia la sociedad virtual es an mayor. As queda reflejado en las conclusiones, un tanto triunfalistas incluso en el ttulo, del estudio A Nation Online: How Americans Are Expanding Their Use of the Internet (Una nacin electrnica: Cmo los estadounidenses incrementan el uso de Internet), llevado a cabo por el U. S. Department of Commerce (2002). Se dice en esta reciente investigacin que cada vez nos convertimos ms en una nacin en lnea, electrnica (on line), que puede aprovechar las ventajas de los recursos de informacin que proporciona Internet, as como en una nacin que va desarrollando las destrezas tcnicas para competir en una economa globa1. El segundo aspecto de la dimensin social del ciberespacio lo forman las llamadas comunidades virtuales. Hemos hablado con anterioridad de las herramientas de comunicacin disponibles en Internet y de cmo se forman grupos en torno aun tema, una reivindicacin, o un problema comn. La

simple participacin, sobre todo si es espordica y ocasional en estos foros no supone convertirse en miembro de una comunidad. Una comunidad surge cuando un grupo de gente comparte prcticas comunes, son independientes, toman decisiones en comn, existe una sensacin de pertenencia, se identifican con algo mayor que la suma de sus relaciones individuales, se comprometen con el bien comn del grupo y, lo ms importante y medio para conseguir todo lo anterior: se comunican entre s. No olvidemos que los trminos comunidad y comunicar provienen de la misma raz: communicare, que significa compartir. Si la comunicacin no es directa, sino basada en las redes digitales y las herramientas y servicios de Internet antes citados (www, el correo electrnico, el chat y la mensajera instantnea, las listas de correo y foros de discusin, los dominios multiusuario), a la comunidad resultante se la considera virtual. No es ste el momento de extendernos en precisiones terminolgicas, pero si lo virtual es lo no real o la representacin de lo real, slo una mnima parte de las llamadas comunidades virtuales lo sera. Me refiero a aquellos juegos en red o dominios multiusuario donde cada participante adopta un nombre y una personalidad que no responde a ninguna realidad, como tampoco son reales los

escenarios ni el desarrollo de la accin. La forma annima en que muchos usuarios se unen a charlas electrnicas y tertulias en la Red, adoptando tambin identidades falsas, nos permitira hablar de grupos de personajes o comunidades virtuales. Sin embargo, la mayor parte de las comunidades electrnicas, por red o comunidades on line, estn formadas por personas, y su interaccin en el ciberespacio es tan real como la que mantienen a diario con su vecinos. Podramos como regla general decir que las comunidades realmente virtuales surgen en torno a intereses ldicos e intrascendentes, mientras que las comunidades reales que basan la comunicacin en Internet u otro medio de comunicacin (comunidades on line) surgen en torno a temas de inters cientfico, problemas sociales, reas de inters u objetivos directamente relacionados con el mundo real. Los centros de inters que 27dan lugar a este tipo de comunidades son de lo ms variado. Como seala el matrimonio Toffler (1994: 340), las redes electrnicas internacionales no son monopolio de los pacifistas que se oponen a la violencia; todos pueden acceder a ellas, desde ecologistas extremistas a quienes interpretan la Biblia al pie de la letra, fascistas del zen, grupos delictivos y admiradores platnicos de los terroristas peruanos de Sendero Luminoso; todos ellos forman parte de una sociedad civil internacional en rpido

desarrollo que quiz no siempre acta con civismo. Esta sociedad civil global constituye el tercer aspecto de la dimensin social del ciberespacio. La sociedad civil est formada por una serie de organizaciones y actividades en el mbito de las relaciones sociales que no estn reguladas por el Estado, entendido ste como aparato de poder coactivo de un sistema social organizado. Se trata de una nueva sociedad civil internacional que ha surgido en el ciberespacio, y que, segn Castells (2001: 176), comenz a organizarse como una red global en sendas reuniones celebradas en Barcelona y Pars a finales de 2000. Para construir esta red global acudieron representantes de redes ciudadanas organizadas por algunos Ayuntamientos, ONG, supervivientes de comunidades virtuales, militantes de nuevos movimientos sociales, acadmicos, funcionarios, periodistas, agencias internacionales, empresarios. Estas reuniones y otras celebradas posteriormente parecan prefigurar una nueva sociedad civil global, construida por la organizacin en Red de redes informticas de base comunitaria y asociaciones ciudadanas. Si consideramos la importancia de la dimensin social del ciberespacio y el papel de Internet en la configuracin de nuestra sociedad global, y comprobamos una clara tendencia a la virtualizacin de

todos los servicios bsicos de los pases desarrollados, nos surgen de inmediato dos reflexiones bsicas y las preocupaciones que de ellas pueden derivarse. En primer lugar, la necesidad planteada en esta obra de una nueva alfabetizacin: la alfabetizacin digital multimedia. Esperamos haber dejado clara la importancia de esta alfabetizacin para superar la divisoria digital (digital divide) o, al menos, para no incrementar las diferencias ya notorias entre inforricos e infopobres. Diferencias que se traducen en posibilidades de desarrollo y nivel de participacin en la comunidad democrtica y en la construccin de la sociedad global. En segundo lugar, cuando comprobamos cmo se intenta desviar muchas actividades de nuestra vida diaria, entre ellas servicios pblicos como la educacin y la sanidad, a entornos virtuales, donde puede imponerse la ley del ms fuerte, ya que el objetivo ltimo es competir en una economa global, nos surge la lgica preocupacin de cmo garantizar en este nuevo tercer entorno los derechos ya adquiridos en los entornos previos natural y urbano. Echeverra (1999) analiza la conquista de Internet por las grandes corporaciones internacionales y estudia cmo una serie de actividades sociales se han trasladado al tercer entorno y se van adaptando a

l, algo que inevitablemente va a afectar al concepto de ciudadana y a los derechos y deberes de las personas. En el caso de la educacin, Echeverra propone un modelo diferenciado del que actualmente impera para este tercer entorno, una educacin distinta del modelo educativo de la escuela tradicional (presencial, masiva, homognea), que sera ms propio de la sociedad industrial. El problema mayor surge -segn San Martn (2003: 69)- en cmo operar en la prctica para que dicha escuela pueda ser pblica y plural y no dependiente de las grandes corporaciones. Nuevamente nos encontramos con la necesidad de redefinicin de lo pblico ante el poder de la sociedad globalizada. Si en el primer captulo hablbamos de la alfabetizacin mltiple y la educacin como herramientas de mejora y transformacin social, es evidente, ante el panorama que se nos presenta, que las repercusiones de una educacin liberad ora tambin habrn de prolongarse en el ciberespacio. No podamos terminar esta obra sin plantear la necesidad de democratizar tambin los entornos virtuales. Democratizar tanto su funcionamiento interno como los derechos de acceso desde fuera. 3.1. Libertad de acceso a Internet

En todos los encuentros, congresos internacionales y reuniones sobre Internet, donde se dan cita el sector pblico y privado, la accesibilidad aparece como uno de los temas ms relevantes y uno de los primeros problemas que habra que abordar. Tal vez lo nico que en realidad se est planteando en la mayora de estos eventos sea la provisin de la infraestructura tcnica necesaria para conectar al mayor 28nmero posible de usuarios, que es donde mejor pueden colaborar, y obtener mayor beneficio, las empresas que participan y colaboran con dichos encuentros. Cuando aqu hablamos de libertad de acceso a Internet como un derecho relacionado con la educacin de los pueblos no nos referimos nicamente a la accesibilidad tcnica, necesaria pero no suficiente para la alfabetizacin digital. Coincidimos en este sentido con Burbules y Callister (2000/2001: 44), quienes advierten que ocuparse con seriedad de proporcionar acceso a muchas y diversas personas implica asumir un compromiso educativo notablemente mayor que comprar equipos o impartir cursos para que la gente aprenda a usarlos. Distinguen estos autores cuatro niveles de acceso a Internet y las nuevas tecnologas: el acceso tcnico ya mencionado; la capacitacin para poder hacer un uso eficaz de los medios; en tercer lugar, la compleja interrelacin de las condiciones

pragmticas y los criterios de acceso: examinar las circunstancias que diferencian en la prctica, quin puede utilizar las nuevas tecnologas en forma productiva de quin no puede hacerlo, y en cuarto lugar, la forma y el contenido como cuestiones de acceso. En lnea con la variedad y complejidad de las razones expuestas por dichos autores de imposibilidad de conexin a la Red, vamos a continuacin a referirnos a los siguientes tipos de dificultades de acceso a Internet: -dificultades tcnicas, econmicas y geogrficas, -dificultades educativas, falta de formacin necesaria, -dificultades socioculturales, polticas, -dificultades de las minoras y de los discapacitados fsicos y psquicos. El acceso tcnico, o disponibilidad de medios para conectarse a la Red, supone un problema econmico serio, sobre todo si pensamos en una sociedad global, mundial y no slo en los pases desarrollados. Quin paga la creacin de las infraestructuras y equipos necesarios en los pases pobres? Es ms en qu pases donde esta inversin sea necesaria no es tambin necesario atender a necesidades bsicas y ms urgentes? Se airean a veces generosos planes de empresas tecnolgicas, que se ofrecen para facilitar en condiciones ventajosas el acceso tcnico a Internet a comunidades y pases

pobres que no pueden costearlo por sus propios medios. En los planes de ayuda y desarrollo del Primer al Tercer Mundo tambin suelen encontrase referencias a la divisoria digital que parece justificar cualquier inversin en tecnologas de acceso a Internet. y uno, que viene defendiendo el acceso a la informacin y la cultura como un derecho bsico, no puede por menos que pensar si no estamos ofreciendo soluciones parciales e interesadas que, ms que responder a los verdaderos problemas de estos grupos humanos, responden a la necesidad de expansin del mercado tecnolgico. Puede ser algo tan absurdo como pretender solucionar el problema del hambre regalando telfonos mviles para poder pedir pizzas. Tampoco nos parece solucin aducir las necesidades bsicas del Tercer Mundo todava no cubiertas, para no invertir en su desarrollo tecnolgico. El desarrollo de los pases pobres ha de ser integral, incluyendo los peces, la caa y el aprender a pescar, segn el famoso proverbio chino que dice no me des peces, ensame a pescar. Y no puede haber soluciones globales y definitivas que no estn adaptadas a las formas actuales de controlar la informacin, la economa y el poder: las redes de comunicacin. Como seala Castells (2001: 298), el desarrollo sin Internet sera equivalente a la

industrializacin sin electricidad durante la era industrial, [...] sin una economa y un buen sistema de gestin basados en Internet, es prcticamente imposible que un pas sea capaz de generar los recursos necesarios para cubrir sus necesidades de desarrollo, sobre una base sostenible. Para poder valorar la trascendencia y el impacto mundial de Internet conviene de vez en cuando acudir a los datos que la propia Red proporciona en muchas de sus pginas sobre los usos, el nmero de conexiones, el control de los ordenadores por donde ms informacin circula, etctera. Algunos de los anlisis e investigaciones ms interesantes nos los ofrece Matthew A. Zook en http:/ /www. zooknic.com/info. En uno de sus trabajos (Zook [2001]) cuestiona el mito de la ubicuidad de Internet y la creencia demasiado extendida de que es posible la conexin hasta desde los lugares ms remotos. Este autor nos muestra cmo, a pesar de prometernos conectividad sin fronteras, Internet es sobre todo una Red selectiva segn la situacin geogrfica y el nivel econmico. El crecimiento de Internet, del que tanto se habla, por ejemplo, se ha concentrado en un nmero relativamente pequeo de pases y reas urbanas. Zook nos ofrece una lista de diez ciudades, que poseen el 1,5 por ciento de la poblacin 29mundial, pero albergan cerca del 25 por ciento de los nombres de dominio. Los siguientes datos son de

enero de 2001: Ciudades Dominios Nueva York Los ngeles Londres, U K San Francisco Washington DC Sel, Corea Chicago Boston Miami Dallas 1.575.500 1.463.900 1.182.928 1.010.550 642.250 560.796 475.800 457.600 340.500

318.750

No es necesario llamar la atencin, por lo evidente que resulta, que la mayora de estas ciudades pertenecen a un solo pas. Advierte tambin Zook que dentro de estas ciudades existen bolsas de desconectados por razones de pobreza y educacin. Es ese cuarto mundo cuyas carencias son ms evidentes porque se manifiestan al lado de los que ms tienen. En cuanto a la procedencia geogrfica de los usuarios de Internet, ofrecemos en la tabla de la pgina siguiente los datos correspondientes a diciembre de 2002. Ni el propio Bill Gates se atrevi a vaticinar un crecimiento tan rpido de Internet. El dueo de Microsoft anunciaba en el Foro Econmico Mundial de Davos, en febrero de 1997, que la Red tendra quinientos millones de usuarios en diez aos, lo que, segn los datos anteriores, se ha conseguido en la mitad del plazo. Desde la alfabetizacin digital crtica que estamos planteando como imprescindible, conviene hacer algunas reflexiones sobre la espectacularidad de todos estos datos. Son cifras de usuarios, conexiones, nmero de ordenadores, ritmo de crecimiento, etctera, que tambin forman parte del discurso tecnolgico dominante; y constituye una de las funciones de la educacin en la sociedad de la

informacin reflexionar sobre su importancia, valorarlos y ponerlos en perspectiva. Es fcil suponer que cualquier lector, a partir de los prrafos anteriores, la lectura de datos similares en libros y revistas, o la forma habitual de presentar estos datos en los medios de comunicacin, quede con la impresin de una presencia masiva de Internet en el mundo. Sin embargo, si tenemos en cuenta que en el mundo del que hablamos hay ms de cinco mil millones de habitantes y que el ritmo de incremento de la poblacin es mayor en los pases que menos acceso tienen a Internet, los mismos datos pueden provocar distintas reflexiones. 30(Fuente Computer Industry Almanoc En http./ /www.c-ia.com/pr1202.htm) Tambin es fcil deducir a partir de las citadas cifras que los usuarios de Internet en los pases en desarrollo y subdesarrollados slo constituyen un mnimo porcentaje del total de usuarios. Si el crecimiento de Internet es exponencial, el de la pobreza y el subdesarrollo tambin lo es. La infraestructura tecnolgica para el acceso a Internet, por las razones antes apuntadas de necesidades ms inmediatas que atender, nunca ha estado entre las prioridades de los pases pobres, por lo que las zonas menos desarrolladas han ido acumulando un retraso con respecto a los ltimos avances en TIC

en los pases ricos. En el primer captulo nos hacamos eco de los datos mostrados por Taibo (2001: 288) sobre el hecho inquietante de que un 65 por ciento de la poblacin mundial no ha realizado nunca una llamada telefnica, en tanto que un 40 por ciento sigue careciendo de acceso a la electricidad. Uimonen (1997) tambin muestra las grandes diferencias de promedio de lneas telefnicas cada 100 habitantes entre distintos pases del mundo, siendo de slo 1,5 en los pases ms pobres, contra 52 en los ms ricos (ITU, 1995. Pueden consultarse los datos actualizados en [www.itu.int/ITUD/ict/stadistics/at glance/main 01.pdf.]). Agregado a la carencia de lneas telefnicas, comenta esta autora- muchos pases en desarrollo sufren la falta de suministro elctrico, especialmente en las reas rurales alejadas. A menos que estos problemas de infraestructura bsica puedan ser resueltos imaginativamente, y de una manera sostenible, tiene poco sentido mantener alguna ilusin acerca del uso generalizado de la Internet en los pases en desarrollo. Unidas a las dificultades tcnicas, econmicas y geogrficas tendramos las formativas, la falta de los conocimientos y actitudes necesarios. En captulos anteriores hemos considerado la capacitacin

para poder hacer un uso eficaz de los medios como parte de la alfabetizacin digital, una alfabetizacin mnima para la sociedad de la informacin que presentamos como derecho de todos y no debe limitarse a conocimientos puramente instrumentales sobre el manejo de los equipos; debe ser, como hemos intentado dar a entender a lo largo de toda la obra, algo ms que el manejo de ratones y teclas. A la dimensin tecnolgica, se une la dimensin crticoreflexiva de la alfabetizacin digital (figura 3.1). A los contenidos procedimentales y conceptuales hay que unir los actitudinales, y enmarcar la alfabetizacin digital en el contexto de una alfabetizacin mltiple que capacite a la persona para colaborar con los dems en la mejora de su entorno, de su espacio y su ciberespacio. Existe un tercer tipo de dificultades que hemos denominado socioculturales y polticas, dificultades derivadas, por una parte de las caractersticas del entorno inmediato, del grupo de gente, la regin o el pas donde se vive y, por otra, de la actitud y las decisiones de su gobernantes con respecto a Internet. La visin que se tenga y sed de las nuevas tecnologas y de Internet en determinado entornos va a limitar o favorecer directa e indirectamente el acceso de las personas a Internet. Si acudimos a casos extremos podemos sealar una serie de pases con regmenes totalitarios que

prohben o limitan el acceso a Internet, como lo hacen con cualquier otra fuente de informacin, por razones ideolgicas. Es el caso de Arabia Saud o de Irn, por ejemplo, que ven en Internet un instrumento de propaganda occidental y del capitalismo. Al extremo opuesto de quienes prohben o filtran el acceso se sitan las polticas competitivas de los pases desarrollados, que tratan a toda costa de que sus ciudadanos tengan acceso a Internet y adquieran ciertas competencias en su manejo para hacer de la Red un dinamizador de la economa de consumo. No pretendemos dar por supuesto que en este segundo caso de los pases desarrollados el inters por dar acceso a Internet sea paralelo al inters por aumentar la libertad de los usuarios, por democratizar el ciberespacio. Tambin se ha hablado mucho del potencial de las redes de comunicacin para, conseguir formas de gobierno ms democrticas, para mejorar la participacin ciudadana en la administracin de los Estados. Se habla incluso de la posibilidad de una democracia directa en el gora del ciberespacio. Maldonado (1998: 13) cita numerosos autores que defienden la idea de que las tecnologas interactivas y multimedias pueden contribuir a un drstica reubicacin de nuestra presente manera de entender (y practicar) la democracia.

La realidad, sin embargo, nos muestra cmo son los usos comerciales de la Red los que ms se han extendido, y la posibilidad que ofrece Internet, como foro abierto a todos, de organizar grupos de opinin o de manifestar cualquier idea que no tiene cabida en otros medios de comunicacin, no slo 31no se potencia en pro de la libertad, sino que se ve cada vez ms como amenaza al orden establecido, y trata de limitarse en pro de la seguridad. Podramos decir, por lo tanto, que se trata de llevar Internet a cualquier rincn del mundo donde haya un potencial consumidor, pero no un libre pensador. Las opiniones y expectativas que surgen y se crean en torno a Internet tambin se ven afectadas por la historia y la evolucin de los grupos sociales. Los acontecimientos blicos derivados del derribo de las Torres Gemelas de Nueva York en septiembre de 2001 son un buen ejemplo de cmo cambia el papel que se asigna a los medios de comunicacin y difusin de la informacin, como es el caso de Internet. Uno de los hechos que ms utiliz la prensa occidental para dar una idea del rgimen talibn de Afganistn fue el que el uso de la radio y la televisin estuviesen prohibidos, algo impensable en el mundo libre del siglo XXI. Impensable e inadmisible no slo por la falta de libertad de informacin y expresin que la prohibicin conlleva, sino tambin, y a un nivel no tan patente, porque resulta

incomprensible que existan comunidades que se oponen al progreso tecnolgico. Oponerse aciertas tecnologas se presenta as, en un mensaje latente, como algo propio tan slo de fundamentalismos extremos y de posturas inaceptables. No es justificable, y difcilmente pueda explicarse la postura de quienes prohben el cine, la msica o Internet, pero que al mismo tiempo han de servirse de las tecnologas que critican (incluidos los aviones-bomba que roban al enemigo) para llevar acabo sus macabros planes. Las consecuencias del ataque fundamentalista a las Torres Gemelas, con la desproporcionada respuesta de Estados U nidos, que no par en Afganistn y no sabemos si lo har en Irak, ha servido para configurar la opinin de la gente sobre el papel de la tecnologa en el mundo: por una parte para glorificar la tecnologa con fines blicos y, por otra, para justificar el control de las tecnologas de la informacin y la comunicacin en pro de la seguridad de algunos y en detrimento de las libertades de otros muchos. Tal vez llegue el da en el que se diga de Internet y el desarrollo tecnolgico en general lo que tan clara e impunemente se dice ahora de las armas de destruccin masiva, por ejemplo, que unos (los buenos) pueden tenerlas e incluso utilizarlas, y otros (los malos), no. Se llegar a elaborar leyes

internacionales que prohban, limiten, controlen, regulen, organicen, etctera, el acceso a Internet a determinados grupos sociales? Ser slo cuestin de elegir entre las anteriores la palabra adecuada y la ms polticamente correcta del momento? Ms adelante, al hablar de la libertad de expresin en Internet, veremos algunos intentos de control y censura de las comunicaciones en el ciberespacio. En cuanto a las dificultades de acceso, vamos a referirnos, por ltimo, a una serie de personas que tienen limitado su derecho de acceso a Internet por su pertenencia a grupos marginales o por minusvalas que seran fcilmente superables con ayudas tcnicas. En realidad stas son tambin razones de carcter social y poltico, como las anteriores, pero hemos considerado conveniente tratar su problemtica ms especficamente, porque especficas han de ser tambin las soluciones. En mucho mbitos el uso de Internet y las TIC sigue considerndose como un conocimiento de lite y no como parte de una alfabetizacin bsica, por lo que el acceso a la Red, como el acceso a la propia educacin bsica, desde una cultura como la gitana, por ejemplo, cuenta con dificultades aadidas a las propias de otros chicos de su edad, su colegio, etctera. Hay casos curiosos, como el de las mujeres, que, a pesar de su nmero y presencia activa en la

sociedad, tienen tratamiento de minora con respecto a lo tecnolgico, y hasta hace muy poco era infrecuente ver mujeres cursando carreras tcnicas relacionadas con las TIC. El hecho de ser mujer en muchas partes del mundo, si no en todas, sigue predisponiendo a las nuevas generaciones a determinado tipo de actividades y no a otras. En algunas culturas las posibilidades de acceder a Internet son menores, por injustificadas razones de gnero, en el caso de las mujeres. Otros grupos que necesiten, por los motivos que sean, algn tipo de conexin o equipo distinto a lo estndar y mayoritario para el acceso a Internet, pueden verse discriminados no ya por absurdos prejuicios, como en el caso de las mujeres, sino por razones puramente econmicas. No van a estar nunca en igualdad de condiciones de acceso los que viven en zonas rurales alejados de las grandes urbes que los que viven en la ciudad y disponen de redes de fibra ptica. La discriminacin de las zonas rurales se est dando actualmente en nuestro pas con las nuevas tecnologas de ADSL, como ocurri en su da con la telefona por cable. Las empresas no invierten en infraestructura que no sea rentable, y la rentabilidad va directamente relacionada con la cantidad de usuarios. 32En el caso de los discapacitados o minusvlidos, que necesitan ayudas tcnicas, algunas de ellas

muy especficas y costosas, tampoco es justo aplicar criterios econmicos para desarrollar o no esos dispositivos que les den acceso a Internet. En el caso de que se comercialicen, la cantidad de potenciales consumidores va a marcar el precio del producto, como suele ocurrir en una economa de mercado, con lo que, al ser un grupo minoritario, los productos estarn slo al alcance de los ms ricos. Se produce la doble discriminacin por discapacidad y poder adquisitivo. Finalizamos este apartado sobre la libertad de acceso a Internet poniendo una vez ms de manifiesto que la superacin de las dificultades actualmente existentes est en un tipo de sociedad y un modelo de Internet que todos debemos contribuir a crear partiendo de la alfabetizacin digital como derecho de todos, y considerando la informacin y comunicacin como servicios pblicos en pro de una sociedad cada vez ms justa. No olvidemos -en palabras de Mayor Zaragoza (2002: 15)que el objetivo final de la revolucin tecnolgica no es el de ser un elemento coercitivo de la voluntad colectiva, en manos exclusivas de los poderosos. No, el conocimiento -ms que en cualquier otra poca histrica- es poder. Por tanto la finalidad ltima de estos portentosos medios de comunicacin social y de las nuevas tecnologas es lograr la generalizacin del acceso al saber a travs de la educacin permanente para

todos, reconociendo, no obstante, con dolor, que el binomio igualdadlibertad de uso est an muy lejano. La expansin de las tecnologas de la informacin supone, a escala planetaria, un renovado compromiso de promover la libre circulacin de las ideas a travs de la palabra y de la imagen: exige solidaridad y respeto equitativo, porque el mercado no bastar. Abandonado a su propia dinmica, ste seguir -con toda probabilidad- produciendo un efecto profundamente desigual en el acceso a Internet. 3. 2. Libertad de expresin en Internet Con las palabras de Mayor Zaragoza iniciamos el tratamiento de otro de los grandes ndices de evaluacin de la democracia: la libre circulacin de las ideas o la libertad de expresin. El artculo diecinueve de la Declaracin Universal de los derechos humanos reza as: Todo individuo tiene derecho a la libertad de opinin y de expresin; este derecho incluye el de no ser molestado a causa de sus opiniones, el de investigar y recibir informaciones y opiniones, y el de difundirlas, sin limitacin de fronteras, por cualquier medio de expresin. La libertad de expresin en la Red est directamente relacionada con la libertad de acceso en la

medida en que ste es requisito previo del primero. La posibilidad de conexin fsica, sin embargo, no supone la libertad de expresin, como claramente puede comprobarse en los medios de comunicacin tradicionales. La democratizacin del ciberespacio supone en primer lugar la libertad de estar ah presentes, de ser parte de la comunidad de cibernautas. En un segundo lugar habr que procurar que el funcionamiento de esa gran comunidad o conjunto de comunidades virtuales sea justo y democrtico. An hay ms; es absurdo hablar del ciberespacio y el mundo real como entidades separadas. No cabe pensar en un entorno virtual democrtico si la democracia no se da mayoritariamente en el mundo real, y las nuevas tecnologas multimedia e Internet pueden contribuir, como hemos venido repitiendo, a expandir los valores democrticos en el mundo, a formar una sociedad ms justa. En un tercer lugar, por lo tanto, la democratizacin del ciberespacio debe traer consigo el uso de Internet y los medios de comunicacin como herramientas de transformacin social, como instrumentos de democratizacin del espacio donde vivimos. No es tarea fcil y son muchos los autores que desconfan del papel de las tecnologas de la informacin y la comunicacin en esta sociedad en continua construccin. Baste como botn de

muestra la opinin de Taibo (2001: 288), quien afirma que aunque las nuevas tecnologas de telecomunicaciones pueden contribuir a fortalecer resistencias y solidaridades, dadas las manos en las que estn es mucho ms sencillo que acrecienten, y dramticamente, las capacidades de control de los poderes tradicionales, desde siempre entregados a la manipulacin y a la prohibicin de difusin de aquello que no entra en su esquema de intereses. Para conseguir la igualdad de acceso a Internet, para su democratizacin y utilizacin en la construccin de otro mundo mejor, que s es posible, volvemos a reivindicar el importante papel que juegan las distintas dimensiones de la alfabetizacin mltiple a las que nos referamos en el segundo 33captulo de esta obra, con la informacin, la persona y la sociedad como referentes bsicos. La democratizacin del ciberespacio, adems de la alfabetizacin lingstica, requiere actitudes y valores ms propios de la alfabetizacin tica o moral y de la que anteriormente denominbamos relacional o social, la primera centrada en la formacin integral de la persona y la segunda en la configuracin de las sociedades reales y virtuales. Hemos basado la alfabetizacin en la capacidad de expresin y la alfabetizacin digital en la

capacidad de ser no slo receptor, sino tambin emisor en la era digital. Nunca antes en la historia han existido las posibilidades tcnicas de generar informacin y de comunicarse que existen hoy da. Ningn medio de comunicacin anterior a Internet ha permitido el nivel de libertad de expresin del que podemos presumir actualmente en la Red. Es ste un bien preciado que tendremos que saber defender ante los intentos de control por parte, sobre todo, de los gobiernos y las grandes empresas multimedia, precisamente quienes dicen proteger la libertad de expresin en Internet. Podemos situar el comienzo de la carrera por el control del ciberespacio con la promulgacin en Estados Unidos de la Ley de Reforma de las Telecomunicaciones en febrero de 1996, que en palabras del vicepresidente Al Gore, en su ya famoso discurso sobre los principios fundamentales de la construccin de una sociedad de la informacin, abrira a la competencia de una legin de compaas nuestros mercados de las comunicaciones. Estamos convencidos afirmaba Al Gore- de que liberar a las empresas privadas para que compitan entre s ha demostrado, una y otra vez, ser la mejor tcnica para encender la creatividad, crear empleos, impulsar los beneficios financieros y llevar a los consumidores toda una gama de nuevos servicios.

La ley, con la intencin manifiesta de acabar con delitos como la pedofilia en la Red, pretenda controlar los contenidos de Internet e imponer la censura a travs de los proveedores de servicios (IPS = Interner Service Providers), a cuyos dueos se pretende hacer responsables de la informacin que contengan. Algo as como hacer responsable al servicio de correos del contenido de las cartas, o pretender que alguien ala puerta de las oficinas vaya comprobando su contenido. Durante la elaboracin y aprobacin de esta ley, a la que enseguida se vio como una clara amenaza a la libertad de expresin, se produjo una gran protesta en Internet, en foros de discusin y en todos los servicios de la Red. En muchas pginas aparecieron lazos azules en seal de duelo por la prdida de libertad. El manifiesto de Barlow (1996), por ejemplo, adquiri gran popularidad y ha pasado a ser parte de la doctrina de los internautas libertarios. Barlow, cofundador de la Electronic Frontier Foundation y considerado como disidente cognitivo, fue uno de los ms firmes opositores a la ley. En su discurso de protesta ante las autoridades estadounidenses y los gobiernos en general, se refiere al ciberespacio como un mundo aparte que se escapa al control y las leyes de los Estados y sus gobiernos, que, por cierto, no han sido elegidos en este nuevo mundo que no los necesita, y dice as: Estamos creando un

mundo al que todos puedan entrar sin privilegios o prejuicios por raza, poder econmico, fuerza militar o lugar de nacimiento. Estamos creando un mundo donde cualquiera, en cualquier sitio, pueda expresar sus creencias, sin importar cun singulares sean, sin temor de ser coaccionado para que guarde silencio o muestre conformidad. [...] En nuestro mundo, todos los sentimientos y expresiones de humanidad, desde las degradantes a las angelicales, forman parte de un todo perfecto, la conversacin global de los bits. No podemos separar el aire que asfixia del aire sobre el que se despliegan nuestras alas. Justo es decir que las protestas y recursos legales tuvieron un cierto efecto y que la parte ms represiva de la Ley de Reforma de las Telecomunicaciones, conocida como Ley de Decencia de las Comunicaciones (Communications Decency Act), fue declarada al ao siguiente anticonstitucional por atentar contra la libertad de expresin. Sin embargo, en nuestra opinin, tal vez no debamos hablar de una victoria de las libertades, tal vez la espectacularidad del tema de las comunicaciones decentes y no tan decentes sirvi como cortina de humo sobre el verdadero espritu de la ley que supona la libertad de accin de empresas

relacionadas con la informtica, las comunicaciones, editoriales e industrias del entretenimiento. Para Faigley (1997: 10), los nuevos megalitos me di ticos creados con la fusin de Time Warner y CNN (a los que posteriormente se unira AOL [American on Line]), Westinghouse and CBS, y Disney y ABC no son ms que el comienzo de las consolidaciones de poder a las que da lugar esta ley, ya que los 34gigantes compran la tecnologa para controlar cmo trabajamos, cmo nos informamos, cmo compramos, cmo nos divertimos, y cmo nos comunicamos con los dems. Tambin hay pases donde los atentados contra la libertad de expresin e incluso el control de acceso a Internet son mucho ms evidentes que el caso de Estados Unidos, que acabamos de ver. Ya hemos mencionado la situacin en Arabia Saud o Irn. En otros pases, como Cuba o China, donde tambin se atenta contra otras libertades individuales, los internautas estn estrechamente vigilados por el propio Estado que, adems de prohibir la libre expresin de las ideas de cada uno, bloquea con los medios tcnicos correspondientes el acceso a pginas de ideologa hostil al gobierno. En China la vigilancia, el control, la censura y represin sobre Internet por parte del gobierno corre paralela al considerable incremento en el nmero de usuarios. Las penas para los ciberdisidentes son muy severas

y pueden llegar incluso a la pena de muerte. Segn el ltimo informe de Reporteros sin Fronteras (Reporters without Borders [2003: 29]), en China hay contabilizados cuarenta y dos usuarios de Internet en la crcel por mostrar su disidencia en la Red, por su participacin en foros de discusin donde se criticaba al partido en el gobierno. La censura en Internet, como en cualquier otro medio de comunicacin, no siempre obedece a razones de control poltico e ideolgico y, en algunos casos, son muchos los que la ven necesaria e incluso positiva. Hablamos, naturalmente, de los casos en que la libertad de Internet se aprovecha para refugiarse en el anonimato y salir inmunes de los delitos cometidos a travs de la Red, como estafas, robos o distribucin de pornografa infantil. La persecucin de dichos delitos y la proteccin a los menores son las dos razones ms aducidas para intentar establecer algn tipo de poder supranacional que pueda controlar los contenidos en Internet. Son tambin notables algunos intentos de pases occidentales democrticos, al menos en el sentido estricto de democracia como forma de gobierno, por regular legislativamente el flujo informativo de la Red. Adems de la citada Ley de decencia de las comunicaciones de Estados

Unidos, se consideran pioneros los intentos de Francia por mantener Internet dentro de un orden desde su nacimiento. Aunque parezca paradjico, una de las razones que se aducen para regular Internet es la defensa de la libertad de expresin junto con otros derechos fundamentales. En el proyecto de la reforma iniciada en Francia por el Gabinete del primer ministro Lionel Jospin en 1999 para adaptar la legislacin francesa a la sociedad de la informacin podemos leer: El Gobierno considera que tambin debe limitarse en Internet cualquier violacin de los principios fundamentales y democrticos, como la libertad de expresin, la proteccin de la infancia, el derecho a la intimidad y la seguridad de las transacciones comerciales. En Alemania se han aplicado algunas medidas de censura contra las web de ideologa neonazi y de contenido sexual explcito. Para proteger a los menores se ha intentado hacer responsables de los contenidos ilegales a las empresas proveedoras de Internet. Como aviso a los navegantes, o mejor, a los capitanes de barco, puede ser .considerada la condena de Felix Somm, ex responsable en Alemania de Compuserve, lder mundial de proveedores de Internet en 1998. Vctima de la cruzada antipornogrfica emprendida por la justicia de Bavlera contra Internet, fue condenado a dos aos de

libertad vigilada tras considerrsele culpable del cargo de complicidad en la difusin de material pornogrfico. En la actualidad podemos decir que los intentos de control y censura en Internet por parte de gobiernos democrticos son todava espordicos e impopulares, y la Red goza en cierto modo de una de las principales desventajas de la globalizacin, que, en mi opinin, se tornara en este caso en ventaja: que hay entidades transnacionales que escapan al control de los gobiernos nacionales. Bernhard Debatin, profesor de la Universidad de Leipzig, es uno de los investigadores que ms ha profundizado en el estudio de la tica en Internet. En su conferencia Principios de la tica en Internet: Areas de conflicto y perspectivas de solucin pronunciada en el Instituto Goethe de Montevideo en agosto de 1999, diferencia entre los contenidos inmorales o ticamente cuestionables pero legales y aquellos que adems de inmorales son ilegales. Nos habla el autor de tres tipos de contenidos no deseables: en primer lugar, el discurso del odio (bate speech) son los contenidos que tratan sobre todo de ofender a los dems, atacar las normas y los valores de otras personas y culturas; en segundo trmino, la propaganda extremista, contenidos propios de organizaciones extremistas que tratan de

difundir ideologas radicales como el fascismo o el fundamentalismo religioso; en tercer lugar, 35contenidos violentos que desprecian la dignidad y la vida humana, grupo en el que tendra cabida la pornografa infantil. No podemos dudar de la necesidad de un cdigo tico que presida nuestro comportamiento tambin en el ciberespacio, que habr de formar parte de la propia alfabetizacin digital como parte de la alfabetizacin mltiple. Parece claro que, como en cualquier tipo de actividad social, en Internet es necesaria una regulacin de sus actividades para garantizar los derechos fundamentales en el ciberespacio. La democratizacin del ciberespacio supone regulacin, que no hay que confundir con control represivo, imposicin de la ideolgica hegemnica ni censura. Una de la principales razones por las que no somos partidarios de limitar la libertad de expresin en Internet, ni siquiera de perseguir con excesivo celo los posibles delitos, es porque la definicin de estos delitos y las leyes en general suelen estar al servicio de los poderosos. Y decimos esto en un momento en que tenemos presidiendo la Unin Europea, y con toda legalidad, por supuesto, a Silvio Berlusconi, un personaje que ha demostrado la fragilidad de la democracia como sistema de gobierno

y ha sabido crear su propia ley de inmunidad para evitar la aplicacin de otras que podran acarrearle una condena. La intervencin legislativa y judicial de los gobiernos en la Red, por muy democrticos que a s mismo se consideren, no favorece ni la libre expresin ni la verdadera democracia en Internet. Como seala Reporteros sin Fronteras (2003), aprobar las decisiones de los jueces franceses o alemanes, implica dar la razn implcitamente a las autoridades chinas o tunecinas: ninguna autoridad local debe otorgarse el derecho a definir las fronteras de lo que es poltica o moralmente aceptable. Cul de estos pases, Francia, Estados Unidos o Birmania, dar el significado de la palabra difamar? Hay que dejar que Arabia Saud imponga su definicin de la pornografa? Ahora que Francia ha reconocido el genocidio armenio, habr que perseguir los sitios turcos que niegan su existencia?. Las preguntas y dudas que se nos plantean en este sentido son muchas y de difcil respuesta: cmo y quin define las fronteras de lo que es poltica o moralmente aceptable? Si fuese posible definir los delitos con claridad, el castigo sera directamente proporcional ala trascendencia y repercusiones del hecho, o inversamente proporcional al poder poltico y econmico o, lo que es lo

mismo, la inmunidad de quien comete el supuesto delito? Por decirlo de otro modo, qu tipo de informacin es ms punible o criticable, las instrucciones de cmo fabricar bombas caseras que algunos grupos de crackers o piratas informticos incluyen en sus errantes pginas web, o el informe maliciosamente tergiversado de la administracin estadounidense sobre la supuesta intencin de Irak de comprar uranio, que encuentra acomodo en una web oficial del pas ms poderoso de la tierra y se presenta en la ONU con luces y taqugrafos para justificar una guerra? Tienen ambas informaciones el mismo alcance, la misma repercusin, la misma trascendencia, la misma capacidad de influencia en la opinin mundial, las mismas nefastas consecuencias? Hace tan slo unas semanas, en junio de 2003, el senador estadounidense Orrin Hatch propona en una sesin del Congreso la creacin de una tecnologa capaz de daar los ordenadores de los usuarios que utilizan los programas de intercambio de archivos (P2P) para piratear msica y pelculas de Internet. Triste parecido, si de hundir piratas se trata, con la propuesta de otro dirigente, el tambin democrticamente elegido Bossi, de bombardear las naves de los inmigrantes que se acerquen ilegalmente a las costas italianas. Tal vez hubiese que recordar al senador americano, y a otros

muchos que intentan generar confusin en torno a estas actividades para justificar medidas represivas, que piratera es el delito de comerciar con propiedad intelectual con nimo de lucro. Cuando lo que se hace es compartir informacin y archivos, se est ejerciendo un derecho, no cometiendo un delito. No consideramos ni oportuno ni beneficioso para la libertad de expresin en el mundo ni para la democratizacin de Internet que los gobiernos de los distintos pases se apoderen de su control. Podra pensarse como alternativa la creacin de algn tipo de autoridad supranacional, un organismo que dependa directamente de la ONU, algo similar al Tribunal Penal Internacional constituido en el 2002, con jurisdiccin internacional y no dependiente de ningn pas, pero su eficacia se vera muy mermada por las soberanas nacionales. Baste para entenderlo comprobar cmo hay pases, tan relevantes como Estados Unidos, China, Israel y Rusia que se han negado a confirmar su adhesin a la citada corte internacional, y que incumplen a conveniencia y con completa inmunidad las decisiones del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. 36Estos pases prefieren tener y, si llega el caso, imponer a los dems sus propias leyes y su idea de democracia.

El caso Echelon ya deja claro qu puede ser Internet si cae en manos de algunos de los ms prestigiosos gobiernos occidentales. Echelon es una red de espionaje controlada por pases angloparlantes (Estados Unidos, Reino Unido, Canad, Australia y Nueva Zelanda) con capacidad para interceptar y recopilar las comunicaciones de cualquier usuario de Internet, telfono o fax, sin que ste tenga conocimiento de ello. Esta red secreta dispone de unos 120 satlites, desde los cuales se pueden llegar a interceptar ms de dos millones de mensajes por hora. En la web el lector puede encontrar abundante informacin sobre sus usos y abusos. Citamos a modo de ejemplo http:/ Iwebs.ono.com/usrO 16/ Agika/ 6temas_relacionados/ echelon.htm, de donde recogemos (julio, 2003) algunas de las acciones que se atribuyen a esta red de espionaje: Interceptacin de llamadas telefnicas y seguimientos a Lady Di, el Papa Juan Pablo II, Teresa de Calcuta, Amnista Internacional y Greenpeace; espionaje a dos ministros britnicos por parte de Margaret Thatcher, siendo ella Primera Ministra del Reino Unido; espionaje del diario Observer y a varios de sus periodistas y propietarios; la inteligencia militar francesa asegura que agentes secretos norteamericanos trabajan en la empresa Microsoft para instalar programas secretos en los productos e indicar a los desarrolladores de

programas de Microsoft qu agujeros de seguridad deben crear para que la NSA (National Security Agency) pueda entrar a travs de ellos. Estos agujeros de seguridad se encuentran en productos como Windows e Internet Explorer. A cambio, recibira apoyo financiero y se favorecera el monopolio de Microsoft en el mercado nacional e internacional, lo cual beneficia a ambas partes. La Administracin Bush, no contenta con esto, y en su afn de perseguir el terrorismo internacional tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, ha extendido su guerra preventiva al ciberespacio e intenta, una y otra vez, licencia y manos libres para investigar cualquier contenido de Internet, as como para controlar todos los movimientos de los cibernautas dentro y fuera de sus fronteras geogrficas. Se trata del plan TIA (Total lnformation Awareness = conocimiento de la informacin en su totalidad), elaborado por DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) del Ministerio de Defensa. El plan se va abriendo paso a pesar de la oposicin del Congreso y de numerosas organizaciones estadounidenses que defienden las libertades civiles. Ante la alarma social que provoc el proyecto, sus responsables se han limitado a cambiar el nombre aadiendo la palabra de moda para tranquilizar a los ciudadanos estadounidenses. Ahora se llama Terrorism lnformation

Awareness, y parece que lo que se quiere conocer no es toda la informacin, sino la informacin sobre el terrorismo y que no va en contra de los estadounidenses, sino de los extranjeros: El nombre hizo pensar a algunos que TIA era un sistema que se usara para elaborar informes sobre ciudadanos estadounidenses. No es ste el objetivo del programa, los esfuerzos del Departamento de Defensa van ms bien dirigidos a proteger a los ciudadanos estadounidenses descubriendo y derrotando las amenazas del terrorismo extranjero antes de que ataquen (en el informe presentado por el Ministerio de Defensa al Congreso de Estados Unidos en mayo de 2003; disponible en las pginas web de la Electronic Frontier Foundation (http:/ /www.eff.org/Privacy/TIA/). De cualquier modo, es absurdo partir de posturas apocalpticas y alarmistas; la situacin no es tan catica, peligrosa ni perniciosa como algunos pretenden hacernos creer. Ya existen organismos que se encargan de organizar Internet, como la Corporacin de Internet para la Asignacin de Nmeros y Nombres, (ICANN), creada en 1998 como una corporacin nueva, sin fines de lucro, formada por sectores privados con intereses en Internet, con el fin de administrar las polticas para la adjudicacin de nombres y direcciones dentro de este sistema, en palabras de los responsables del Ministerio de

Comercio de Estados Unidos al depositar en ella la administracin de Internet. Aunque la ICANN no es un organismo de gobierno, sino de gerencia y coordinacin, podra en un momento dado asumir nuevas funciones y nuevos miembros. As lo pensaron algunos representantes de la sociedad civil que se hicieron presentes en la reunin que la Junta Directiva de la ICANN celebr en Yokohama, Japn, en julio de 2000. Estos representantes convocaron un Foro de la Sociedad Civil que coincidiese con la reunin citada de la Junta Directiva de la ICANN, a la que solicitaron ser oficialmente admitidos en futuras reuniones. El Foro de la Sociedad Civil establece como sus principios que ICANN debe: ser representativa; transparente en su gestin; gestar procesos desde las bases; no privilegiar la propiedad intelectual 37sobre otros derechos; minimizar o evitar intervenir en polticas referidas a temas que no sean tcnicos; considerar al Dominio de Nombres como un espacio pblico con funciones pblicas y privadas; evitar que el Dominio de Nombres sea artificialmente escaso; respetar la privacidad; lograr que los costos de participacin en Internet sean mnimos y equitativos (Sabanes, 2000). La intervencin de la ciudadana globalizada, segn esta autora, puede evitar que el organismo gestor de Internet (ICANN)

se convierta en otra Organizacin del Comercio Mundial. Debemos continuar trabajando -dice- a favor de esta globalizacin desde abajo para que la toma de decisiones sobre estos temas sean pblicas, participativas y con la debida transparencia. Debido al deseo ampliamente extendido entre los cibernautas de mantener Internet lo ms lejos posible de intereses econmicos y polticos, correspondera a los propios habitantes del ciberespacio decidir sobre los destinos de la Red de redes. Si es necesario un control y vigilancia de los contenidos en Internet y lo es tan slo en el caso de que su divulgacin lesione los derechos de otros, como la proteccin de los menores, la mejor solucin sera arbitrar algn tipo de autorregulacin que combinase la responsabilidad del receptor y sus intermediarios, en el caso de nios, por ejemplo, con la responsabilidad de hacer cumplir la legislacin vigente en cada lugar. Aunque es evidente que en ltimo trmino habrn de intervenir los poderes pblicos, deberan hacerlo para proteger, no para vigilar, al ciudadano. No podemos terminar estas pginas sin sealar la puerta que se abre a la esperanza con la accin de numerosos grupos que estn configurando la sociedad civil a medio camino entre el mundo real y el virtual. Grupos que, como veamos en el primer captulo, luchan desde

Internet ya pie de calle por la educacin para la paz, la cooperacin, la tolerancia, la diversidad y la libertad. Consideramos que una adecuada organizacin de los representantes de estos grupos, que ya estn jugando un importante papel en la configuracin y coordinacin de Internet, puede ayudar a que la Red no caiga en manos del poder poltico, el econmico, ni mucho menos de quienes se aprovechan sin escrpulos de la libertad del medio para cometer delitos. La democratizacin del ciberespacio es tarea de todos, y para ello todos necesitamos libertad de acceso y de expresin, libertades que, como la simple participacin en la nueva sociedad civil global, slo son posibles con una alfabetizacin digital bsica, objeto de este libro. Nuestra responsabilidad como educadores pasa por la propia actualizacin o realfabetizacin y se proyecta tanto en un compromiso serio con la educacin de los ciudadanos en la era digital, como en la demanda social de redes de informacin y medios de comunicacin de servicio pblico.