TEORIA La conductividad trmica es una propiedad fsica de los materiales que mide la capac idad de conduccin de calor.

En otras palabras la conductividad trmica es tambin la capacidad de una sustancia de transferir el movimiento cintico de sus molculas a s us propias molculas adyacentes o a otras substancias con las que est en contacto. La inversa de la conductividad trmica es la resistividad trmica, que es la capacid ad de los materiales para oponerse al paso del calor. Cuando se calienta la materia la energa cintica promedio de sus molculas aumenta, i ncrementndose su movimiento. La conduccin de calor que a nivel macroscpico puede mo delizarse mediante la ley de Fourier, Establece que la tasa de transferencia de calor por conduccin en una direccin dada, es proporcional al rea normal a la direcc in del flujo de calor y al gradiente de temperatura en esa direccin, a nivel molec ular se debe a la interaccin entre las molculas que intercambian energa cintica sin producir movimientos globales de materia. Por tanto la conduccin trmica difiere de la conveccin trmica en el hecho de que en la primera no existen movimientos macro scpicos de materia, que si ocurren en el segundo mecanismo. Todas las formas de m ateria condensada tienen la posibilidad de transferir calor mediante conduccin trm ica, mientras que la conveccin trmica en general slo resulta posible en lquidos y ga ses. De hecho los slidos transfieren calor bsicamente por conduccin trmica, mientras que para gradientes de temperatura importante los lquidos y los gases transfiere n la mayor parte del calor por conveccin. La conductividad trmica es una propiedad de los materiales que valora la capacida d de conducir el calor a travs de ellos. Es elevada en metales y en general en cu erpos continuos, y es baja en los gases (a pesar de que en ellos la transferenci a puede hacerse a travs de electrones libres) y en materiales inicos y covalentes, siendo muy baja en algunos materiales especiales como la fibra de vidrio, que s e denominan por eso aislantes trmicos. Para que exista conduccin trmica hace falta una sustancia, de ah que es nula en el vaco ideal, y muy baja en ambientes donde se ha practicado un vaco elevado. En algunos procesos industriales se trabaja para incrementar la conduccin de calo r, bien utilizando materiales de alta conductividad o configuraciones con un ele vado rea de contacto. En otros, el efecto buscado es justo el contrario, y se des ea minimizar el efecto de la conduccin, para lo que se emplean materiales de baja conductividad trmica, vacos intermedios, y se disponen en configuraciones con poc a rea de contacto. El coeficiente de conductividad trmica(?) caracteriza la cantidad de calor necesa rio por m2, para que atravesando durante la unidad de tiempo, 1 m de material ho mogneo obtenga una diferencia de 1 C de temperatura entre las dos caras. La conduc tividad trmica se expresa en unidades de W/(m K) (J/(s m C)). Es una propiedad intrnsec a de cada material que vara en funcin de la temperatura a la que se efecta la medid a, por lo que suelen hacerse las mediciones a 300 K con el objeto de poder compa rar unos elementos con otros. Es un mecanismo molecular de transferencia de calo r que ocurre por la excitacin de las molculas. Se presenta en todos los estados de la materia pero predomina en los slidos. El coeficiente de conductividad trmica expresa la cantidad o flujo de calor que p asa a travs de la unidad de superficie de una muestra del material, de extensin in finita, caras plano paralelas y espesor unidad, cuando entre sus caras se establ ece una diferencia de temperaturas igual a la unidad, en condiciones estacionari as. Este coeficiente vara con las condiciones del material (humedad que contiene, tem peratura a la que se hace la medicin), por lo que se fijan condiciones para hacer lo, generalmente para material seco y 15C (temperatura media de trabajo de los ma teriales de construccin) y en otras ocasiones, 300 K (26,84 C). Las principales propiedades termo fsicas son la conductividad trmica, la capacidad calorfica, la densidad y la viscosidad. El valor de las propiedades termofsicas es importante para el funcionamiento ptim o de procesos en los que existe intercambio de energa trmica. Estos valores permit en disear mejores sistemas y simular con mejor confiabilidad procesos y sistemas trmicos y permiten usar eficientemente la energa. El coeficiente de conductividad trmica (h) caracteriza la cantidad de calor neces

ario por m2, para que atravesando durante la unidad de tiempo, 1 m de material h omogneo obtenga una diferencia de 1 C de temperatura entre las dos caras. La condu ctividad trmica se expresa en unidades de W/(m K) J/(s m C). Debido a que la conductiv idad es una propiedad intrnseca de cada material que vara en funcin de la temperatu ra a la que se efecta la medida, suelen hacerse las mediciones a 300 K con el obje to de poder comparar unos elementos con otros.