El sistema lmbico es un sistema formado por varias estructuras cerebrales que gestionan respuestas fisiolgicas ante estmulos emocionales.

Est relacionado con la memoria, atencin, instintos sexuales, emociones (por ejemplo placer, miedo, agresividad), personalidad y la conducta. Est formado por partes del tlamo, hipotlamo, hipocampo, amgdala cerebral, cuerpo calloso, septo y mesencfalo. El sistema lmbico interacciona muy velozmente (y al parecer sin que necesiten mediar estructuras cerebrales superiores) con el sistema endcrino y el sistema nervioso autnomo. Evolucin, filogenia El sistema lmbico es una de las partes ms antiguas del cerebro en trminos filogenticos y evolutivos pues sus primordios ya se encuentran en los peces, el "cerebro lmbico" sera precedido evolutivamente por el puente de Varolio y tronco enceflico (un antecedente an ms primitivo en filogenia es el bulbo raqudeo). En tal caso el sistema o "cerebro lmbico" es prcticamente la mayor parte del cerebro de los tetrpodos primitivos: anfibios y reptiles. Esbozo desde la perspectiva fisiolgica El Sistema Lmbico est formado por una serie de estructuras complejas, que se ubican alrededor del tlamo y debajo de la corteza cerebral. Es el responsable principal de la vida afectiva, y es partcipe en la formacin de [memoria (proceso)], en las que participan el hipotlamo, el hipocampo, la amgdala y cuatro reas relacionadas. Las funciones principales del Sistema Lmbico son: la motivacin por la preservacin del organismo y la especie, la integracin de la informacin gentica y ambiental a travs del aprendizaje, y la tarea de integrar nuestro medio interno con el externo antes de realizar una conducta. Partes 1. 2. Lbulo lmbico: circunvolucin del cuerpo calloso, la circunvolucin subcallosa y el giro parahipocampal. Formaciones hipocmpicas: hipocampo dorsal (corresponde al indusium griseum) e hipocampo ventral (formado por asta de Amn, cuerpo franjeado, giro dentado y el subculo). Complejo amigdalino: Corteza periamigdalina, ncleo amigdalino y estra terminal. rea septal. Formaciones olfatorias: bulbo, pednculo olfatorio, estra olfatoria y lbulo piriforme. Ncleo dorso mediano y ncleo anterior del tlamo ptico. Corteza orbitofrontal. Ncleo accumbens

3. 4. 5. 6. 7. 8.

Hipotlamo El hipotlamo se ubica justo debajo del tlamo, dentro de los dos tractos pticos, y justo encima, e ntimamente relacionado con la glndula pituitaria. Es una de las partes ms ocupadas del cerebro y est relacionada principalmente con la homeostasis. Regula, y tiene el control ltimo, de las funciones del sistema nervioso simptico y sistema nervioso parasimptico,

recibe informacin desde varias fuentes:Nervio Vago:informacin sobre la presin sangunea y la distensin intestinal (esto es, cuan lleno esta el estmago);Nervio ptico:informacin sobre luz y oscuridad; desde la formacin reticular en el tronco cerebral, informacin sobre la temperatura de la piel; desde neuronas pocos usuales que forman los ventrculos, informacin sobre el fluido cerebroespinal incluyendo las toxinas que inducen al vmito; desde otras partes del sistema lmbico y el nervio olfatorio, informacin que ayuda en la regulacin del hambre y la sexualidad, adems de sensores propios que entregan informacin acerca del balance inico y la temperatura de la sangre. Enva rdenes al organismo de dos formas: - Por el sistema nervioso autnomo, lo que le confiere el control ltimo de sus funciones - Por la glndula pituitaria, con la que est conectado qumica y biolgicamente. Hipocampo El hipocampo consiste en dos "cuernos" que describen una curva que va desde el rea del hipotlamo hasta la amgdala, est relacionado con la transformacin de lo que se encuentra en tu mente ahora (memoria a corto plazo), en lo que recordars por un largo perodo de tiempo (memoria a largo plazo). Tambin es aquel en donde se encuentra la memoria a corto, largo plazo y el aprendizaje. La informacin est recogida por el frnix que la lleva a los cuerpos mamilares. Desde aqu va al ncleo anterior del tlamo que enva la informacin hasta la corteza cerebral. Est formado por varias estructuras cerebrales que se activan ante estmulos emocionales. Amgdala cerebral La amgdala cerebral es una masa con forma de dos almendras que se sitan a ambos lados del tlamo, en el extremo inferior del hipocampo. Cuando es estimulada elctricamente, los animales responden con agresin, y cuando es extirpada, los mismos se vuelven dciles y no vuelven a responder a estmulos que les habran causado rabia; tambin se vuelven indiferentes a estmulos que les habran causado miedo o respuestas de tipo sexual. Zonas relacionadas Circunvolucin del cngulo : Es la parte de la corteza cerebral que est cerca del sistema lmbico, proporciona una va desde el tlamo hasta el hipocampo, y est asociado con las memorias a olores y dolor. rea septal: Se halla frente al tlamo, al parecer posee unas neuronas que son centros del orgasmo, una para los hombres, cuatro para las mujeres. rea tegmentaria ventral (A.T.V., o V.T.A. en ingls): est en el tronco cerebral, consiste en vas de dopamina (dopaminrgicas), que parecen ser centros del placer (felicidad). Corteza prefrontal: Es la parte del Lbulo frontal que se encuentra frente al rea motora, adems de relacionarse con pensar en el futuro, hacer planes, y realizar acciones, est tambin vinculada a las mismas vas de dopamina que el rea tegmentaria ventral, aunque se encuentra fuera del sistema lmbico al ser un rea evolutivamente reciente.

La emocin implica al sistema nervioso por completo. Pero hay dos partes del sistema nervioso que son especialmente importantes: El sistema lmbico y el sistema nervioso autonmico. El sistema Lmbico El sistema lmbico es un complejo conjunto de estructuras que se hallan por encima y alrededor del tlamo, y justo bajo la corteza. Incluye el hipotlamo, el hipocampo, la amigdala, y muchas otras reas cercanas. Parece ser el principal responsable de nuestra vida emocional, y tiene mucho que ver con la formacin de memorias. Hipotlamo El hipotlamo es una pequea parte del cerebro localizada justo debajo del tlamo a ambos lados del tercer ventrculo. (Los ventrculos son reas dentro de la corteza que estn llenas de fluido cerebroespinal, y conectadas al fluido de la mdula). Se sita dentro de los dos tractos del nervio ptico, y justo por encima (e ntimamente conectado con) la glndula pituitaria. El hipotlamo es una de las partes ms ocupadas del cerebro, y est principalmente relacionado con la homeostasis . La homeostasis es el proceso de retornar algo a algn punto de ajuste. Funciona como un termostato: cuando tu habitacin est demasiado fra, el termostato transporta esa informacin al calefactor y lo enciende. En el momento en que tu habitacin se calienta y la temperatura llega ms all de un cierto punto, manda una seal que dice al calefactor que se apague. El hipotlamo es responsable de la regulacin de tu hambre, sed, respuesta al dolor, niveles de placer, satisfaccin sexual, ira y comportamiento agresivo, y ms. Tambin regula el funcionamiento de los sistemas nerviosos simptico y parasimptico, lo cual significa que regula cosas como el pulso, la presin sangunea, la respiracin, y la activacin fisiolgica en respuesta a circunstancias emocionales. El hipotlamo recibe entradas desde varias fuentes. Desde el nervio vago, adquiere informacin sobre la presin sangunea y la distensin de la tripa (eso es, cuanto de lleno est tu estmago). Desde la formacin reticular en el tronco cerebral, obtiene informacin sobre la temperatura de la piel. Desde el nervio ptico, recibe informacin sobre la luz y la oscuridad. Desde neuronas no usuales que forran los centrculos, recibe informacin sobre los contenidos del fluido cerebroespinal, incluyendo a las toxinas que llevan al vmito. Y desde otras partes del sistema lmbico y los nervios olfatorios (del olfato), se recibe informacin que ayuda a regular la comida y la sexualidad. El hipotlamo tambin tiene algunos receptores propios, que le proveen informacin sobre el balance inico y la temperatura de la sangre. Segn uno de los descubrimientos ms recientes, parece que hay una protena llamada leptina que es liberada por las clulas grasas cuando comemos demasiado. El hipotlamo aparentemente percibe los niveles de leptina en el torrente sanguneo y responder con un decremento del apetito. Podra parecer que algunas personas tienen una mutacin gentica en un gen que produce la leptina, y sus cuerpos no pueden decir al hipotlamo que ellos han comido suficiente. De cualquier forma, muchas personas con sobrepeso no tienen esta mutacin, por lo que hay aun mucha investigacin que hacer! El hipotlamo enva instrucciones al resto del cuerpo de dos formas. La primera de ellas es hacia el sistema nervioso autonmico . Esto permite al hipotlamo tener el control ltimo de cosas como la presin sanguinea, la tasa cardiaca, la respiracin, la digestin, el sudor, y todas las funciones simpticas y parasimpticas. La otra forma en la que el hipotlamo controla las cosas es mediante la glndula pituitaria . Est neurolgica y qumicamente conectada a la pituitaria, la cual bombea de forma alternada

hormonas llamadas factores de liberacin en el torrente sanguneo. Como sabes, la pituitaria es llamada glndula maestra, y esas hormonas son de importancia vital en la regulacin del crecimiento y el metabolismo. El Hipocampo El hipocampo consiste en dos cuernos que describen una curva desde el rea del hipotlamo hasta la amgdala. Parece ser muy importante en convertir las cosas que estn en tu mente ahora (en la memoria a corto plazo) en cosas que recordars por un largo tiempo (memoria a largo plazo). Si el hipocampo es daado, una persona no puede construir nuevas memorias, y vive en un lugar extrao donde todo lo que experimenta simplemente se desvanece, incluso mientras que las memorias ms antiguas antes del dao permanecen intactas! Esta situacin tan desafortunada est bastante bien descrita en la maravillosa pelcula Memento. Amigdala La amgdala es una masa con forma de dos almendras que se sitan a ambos lados del tlamo en el extremo inferior del hipocampo. Cuando es estimulado elctricamente, los animales responden con agresin. Y si la amgdala es extirpada, los animales se vuelven muy dciles y no vuelven a responder a cosas que antes les a habran causado rabia. Pero hay mas cosas en ella que solo ira: Cuando se extirpa, los animales se vuelven tambin indiferentes a estmulos que podran de otra manera haberles causado miedo e incluso respuestas sexuales. Areas Relacionadas Bajo el hipotlamo, el hipocampo, y la amgdala, hay otras reas en las estructuras cercanas al sistema lmbico que estn ntimamente conectadas a el: El giro cingulado es la parte de la corteza situada cerca del sistema lmbico. Proporciona una va que va desde el tlamo hasta el hipocampo, y parece ser responsable de la asociacin de memorias a olores y al dolor. El area septal , que se halla frete al tlamo, tiene algunas neuronas que parecen ser centros del orgasmo (una para los chicos, cuatro para las chicas). El rea ventral tegmental del tronco cerebral (justo debajo del tlamo) consiste en vas de dopamina que parecen ser responsables del placer. La gente con un dao en este lugar tiende a tener dificultades consiguiendo placer en la vida, y a menudo caen en el alcohol, las drogas, los dulces y el juego. El cortex prefrontal , que es la parte del lbulo frontal que se encuentra en frente del rea motora, est tambin unido estrechamente al sistema lmbico. Adems de aparentemente estar implicado en pensar sobre el futuro, hacer planes, y realizar acciones, tambin parece estar involucrado en las mismas vas de dopamina que el rea ventral tegmental, y juega un papel en el placer y la adiccin. El sistema nervioso autonmico La segunda parte del sistema nervioso que tiene un papel particularmente potente que jugar en nuestra vida emocional es el sistema nervioso autonmico. El sistema nervioso autonmico est compuesto de dos partes, las cuales funcionan principalmente en oposicin una a la otra. La primera de ellas es el sistema nervioso simptico, el cual comienza en la mdula espinal y viaja hacia una gran variedad de reas del cuerpo. Su funcin parece ser preparar al cuerpo para el tipo de actividades vigorosas asociadas con la huida o lucha, esto es, con la huida del peligro o con la preparacin para la violencia. La activacin del sistema nervioso simptico tiene los siguientes efectos:

Dilata las pupilas Abre los prpados estimula las glndulas sudorparas dilata los vasos sanguneos en los msculos grandes constrie los vasos sanguneos en el resto del cuerpo incrementa la tasa cardiaca abre los tubos bronquiales de los pulmones inhibe las secreciones en el sistema digestivo Uno de los sus efectos ms importantes es provocar que las glndulas adrenales liberen epinefrina (aka adrenalina) en el torrente sanguneo. La epinefrina es una poderosa hormona que causa que varias partes del cuerpo respondan de la misma forma que el sistema nervioso simptico. Una vez en el torrente sanguneo, tarda un poco en parar sus efectos. Esta es la razn de que, cuando estas enfadado, algunas veces tardes un poco antes de que te calmes de nuevo! El sistema nervioso simptico tambin lleva informacin, la mayora concerniente al dolor de los rganos internos. Debido a que los nervios que llevan informacin sobre el dolor de los rganos a menudo viajan a travs de las mismas vas que llevan informacin del dolor desde reas ms superficiales del cuerpo, la informacin a veces se confunde. Esto es llamado dolor referido, y el ejemplo ms conocido es el dolor que alguna gente siente en los hombros y brazos cuando estn teniendo un infarto. La otra parte del sistema nervioso autonmico es llamada sistema nervioso parasimptico . Tiene sus races en el tronco cerebral y en la mdula espinal de la espalda baja. Su funcin es traer de vuelta al cuerpo desde la situacin de emergencia a la que lo llev el sistema nervioso simptico. Algunos detalles de la activacin de la activacin parasimptico incluyen constriccin pupilar activacin de las glndulas salivares estimulacin de las secreciones del estmago estimulacin de la actividad de los intestinos estimulacin de las secreciones en los pulmones constriccin de los tubos bronquiales decremento de la tasa cardiaca El sistema nervioso parasimptico tambin tiene algunas capacidades sensoriales: recibe informacin sobre la presin sangunea, niveles de dixido de carbono, y dems. Hay realmente otra parte ms del sistema nervioso autonmico que no mencionamos muy a menudo: El sistema nervioso entrico. Este es un complejo de nervios que regulan la actividad del estmago. Cuando enfermas del estmago o sientes mariposas cuando estas nervioso, puedes culpar al sistema nervioso entrico.