As origens do comportamento aprendido

INTRODUO

Todos concordam que o comportamento complexo. Entretanto, h muito menos acordo sobre como a complexidade ocorre ou como ela pode ser entendida. Considere o seguinte relato de um episdio comportamental muito comum.

Eu estou escrevendo estas palavras frente a uma janela do quinto andar que d acesso vista do campus para alm das White Mountains (Montanhas Brancas). inverno, e a neve est caindo leve, mas continuamente. Estudantes, empacotados contra o frio, esto descendo a estrada que passa o edifcio. A estrada ladeia a lateral de uma montanha que cresce inclinadamente minha direita. A uma certa distncia, um estudante est subindo a montanha em direo estrada. Ele desliza e por ser alto cai muito pesadamente. Ele se levanta, no tendo sofrido nenhum ferimento aparente, e termina sua escalada. Um pouco mais longe, um carro sai do estacionamento em direo estrada e segue adiante. Vendo o carro dar r, eu me lembrei de um incidente que ocorreu ontem. Eu estava saindo apressadamente de um estacionamento e mudava da marcha r para a primeira marcha sem parar completamente o carro. Esta transmisso reclamou brevemente e, naquele instante, um amigo dos tempos de universidade apareceu em minha mente. Antes daquele momento, eu duvido que eu tenha pensado nele mais que uma ou duas vezes em 20 anos passados. Eu questionei porque meu amigo tinha feito esta reapario inesperada... e ento eu soube. Vinte anos atrs, ele me chamou para sairmos no apartamento de um conjunto no qual ns morvamos. Ele tinha acabado de comprar seu primeiro carro, e estava com medo que estivesse com defeito. Embora ele no tivesse ainda carteira de motorista, meu amigo saltou para o carro para me mostrar o problema. O motor comeou a funcionar e o carro lanou-se para trs,

parando abruptamente com um grande barulho nas engrenagens. Sorrindo, ele saiu do carro, satisfeito que ele havia demonstrado o defeito de forma bem sucedida. Ele me garantiu que o carro fazia o mesmo barulho cada vez que ele passava da r para a primeira!... O som das engrenagens moendo atravessou as dcadas, trazendo meu amigo de longa data mente. Agora, continuando a olhar pela janela, eu me lembro que meu amigo no sabia dirigir porque ele era de uma famlia pobre, cuja pobreza havia forado seus pais a colocar ele e seu irmo em lares educacionais separados, e que em um dia de neve muito parecido com este ele tinha fugido deste orfanato em uma busca intil por seu irmo.

No h nada de excepcional no meu comportamento durante os momentos em que eu contemplava a vista da janela. Se voc, e no eu, tivesse examinado esta cena, muitos dos mesmos tipos de comportamento teriam ocorrido, embora os comportamentos especficos, claro, teriam diferido. Voc provavelmente teria notado os estudantes caminhando ao longo da estrada e, muito provavelmente, teria visto o estudante caindo enquanto escalava a montanha. Embora a viso do carro dando r da vaga no estacionamento pudesse no ter instigado sua memria, alguma coisa do que voc viu provavelmente faria com que voc se relembrasse de um evento de seu prprio passado o que aconteceu quando voc viu algum caindo, o que aconteceu quando voc caminhou ao longo de uma estrada, o que um amigo lhe disse enquanto caminhavam juntos, e assim por diante. Os eventos especficos so nicos a cada um de ns, mas os tipos gerais de comportamento aqueles que convencionalmente so intitulados como percepo, ateno, lembrana, e assim sucessivamente so comuns a todos ns. Estes comportamentos compartilhados so muito complexos, entretanto, e ns no deveramos permitir que sua generalidade obscurecesse sua complexidade. Quando eu olho pela minha janela, eu no vejo meras bolhas de luz ou sombra, mas um mundo significativo de pessoas e

montanhas. Ainda que os estmulos reais que chegam aos meus receptores visuais no sejam pessoas ou montanhas, mas disposies de movimentos complexos que variam em comprimento de onda e intensidade disposies que nunca antes haviam chegado aos meus receptores com precisamente aquele padro. Eu vi um estudante alto caindo, ainda que o tamanho real da imagem visual sobre minha retina fosse menor do que estudantes mais baixos, mas que estivessem mais prximos. Eu vi um carro dando r de uma vaga em um estacionamento, e isto me trouxe eventos do dia anterior, quando eu repentinamente pensei em algum que eu no vejo h vinte anos. Eu tentei ento descobrir porque esta memria tinha emergido, e descobri que o som das engrenagens moendo era a linha unindo o presente ao passado. Finalmente, eu escrevi sobre esses eventos e, ao l-los, voc experimenta algo similar s minhas reaes. E, alm disso, o que aparece nestas pginas no so os eventos que eu vi ou relembrei, nem palavras ou frases, nem mesmo letras, mas simplesmente linhas sobre o papel. apenas a sua experincia com tais linhas que permite que elas produzam reaes em voc que esto relacionadas quelas que ocorreram quando eu olhava pela minha janela. Sem uma longa histria de aprendizagem, nem o meu comportamento, nem o seu, teriam ocorrido como tal. Ns esperamos que o exemplo tenha convencido voc caso o convencimento fosse necessrio que mesmo o comportamento cotidiano complexo. O ato aparentemente simples de ver uma pessoa um negcio complicado em um mundo de energias visuais que variam. Alm disso, os eventos no ambiente produzem seus efeitos sobre meu comportamento agindo sobre um sistema nervoso que j foi modificado por experincias anteriores. Ver um carro dando r conduziu-me a recordar eventos que haviam ocorrido muitos anos antes.

Dificuldades em entender o comportamento complexo

Alm de demonstrar a complexidade do comportamento, os exemplos ilustram uma variedade de problemas gerais que ns devemos lidar se queremos entender o comportamento complexo. Primeiro, o comportamento que guiado pelo ambiente varia de pessoa a pessoa, mas altamente organizado. Eu vi pessoas que eu reconheci como estudantes, bolhas (de luz ou sombra) que eu nunca tinha visto antes. E um comportamento seguia o outro ordenadamente: Eu vi o carro dando r, o que me lembrou quando eu tinha dado r em meu carro no dia anterior, e ento me lembrou do meu amigo de longa data. O que responsvel pela complexidade organizada que to caracterstica do comportamento dos organismos vivos? Como esta complexidade ocorre? Como ela adquirida?

Segundo, o entendimento de meu comportamento requer informao sobre o passado. Para algum que no sabe a relao entre o som das engrenagens moendo e o incidente de longa data com meu amigo, a ocorrncia repentina da memria teria sido um mistrio. Entretanto, em muitos casos, a informao sobre o passado no est disponvel quase sempre para o observador e, frequentemente, tambm para o organismo que se comporta. Como ns podemos entender o comportamento complexo se tal comportamento tem sua origem no passado, sendo que o conhecimento do passado est incompleto? Terceiro, grande parte do comportamento que estava ocorrendo enquanto eu olhava pela janela poderia no ter sido detectado por um observador. Algum que estivesse me olhando de perto poderia ter visto meus olhos se movendo de uma posio para outra, minha expresso facial mudando passageiramente enquanto eu pensava na infncia infeliz de meu amigo, e minhas mos se movendo enquanto eu escrevia. Mas estes comportamentos observados eram apenas uma parte muitos diriam, a menor parte do que ocorreu. Como ns podemos entender o comportamento

complexo quando grande parte das atividades que esto ocorrendo est inacessvel a um observador? Essas dificuldades poderiam nos levar concluso de que o comportamento, especialmente o comportamento complexo, est alm do entendimento humano. Como ns podemos entender a emergncia de comportamento complexo organizado quando este o produto de uma longa sequncia de eventos histricos frequentemente inacessveis a um observador externo, e apenas parcialmente acessvel ao prprio organismo que se comporta?

ABORDAGENS PARA O ENTENDIMENTO DO COMPORTAMENTO COMPLEXO.

Os estudiosos do comportamento tm mostrado consenso sobre os problemas apresentados pelo comportamento complexo, mas h pouco acordo sobre como esses problemas deveriam ser direcionados. Nesta sesso, ns revisaremos algumas das principais abordagens a um dos problemas o fato de que partes significativas da atividade total dos organismos so noobservveis quando o comportamento complexo ocorre. Na prxima sesso, ns trataremos de um conjunto de problemas relacionados como a complexidade comportamental organizada ocorre como resultado de uma histria de eventos incompletamente conhecida.

O status dos eventos no-observveis em uma cincia do comportamento. O que comportamento? Se ns definirmos comportamento como todas as atividades nas quais um organismo pode se engajar tanto aquelas que so observadas por outros com os sentidos disponveis, quanto aquelas que no so ento est claro que grande parte das atividades importantes que forma o comportamento complexo usualmente no-observvel. Eu recordei o esforo extraviado de meu amigo para demonstrar o problema com seu novo carro. Eu ento escrevi sobre a recordao daqueles eventos agindo de uma maneira parcialmente observvel

para outros ao invs de apenas relembr-los silenciosamente para mim mesmo. Conforme a nossa definio de comportamento, tanto o escrever quanto meramente o relembrar so qualificados como comportamento; o primeiro observado por outros e o segundo no . Qual o lugar do comportamento no-observvel em uma cincia do comportamento? Comportamento verbal como uma medida indireta do comportamento no-observvel. Em funo das atividades convencionalmente denotadas por termos como recordao, pensamento, imaginao e sentimentos serem to salientes quando ns observamos nosso prprio comportamento, estes foram os primeiros comportamentos estudados pela psicologia no final do sculo XIX, quando ela se tornou uma disciplina separada da filosofia. O fato de que os outros no podem observar essas atividades no era visto como um impedimento no incio, desde que fosse assumido que o que a pessoa dizia o comportamento verbal do sujeito indicava confiavelmente e validamente as atividades no-observadas. E, comportamento verbal poderia ser observado por outros. Entretanto, esta suposio foi logo colocada em questo. Tarefas similares geravam comportamento verbal diferente em diferentes laboratrios, mesmo com sujeitos supostamente bem treinados. Alm disso, as diferenas no comportamento verbal frequentemente pareciam corresponder a predilees tericas dos investigadores. Por exemplo, os laboratrios nos quais se acreditava que certas tarefas evocavam imagens visuais, relatavam a existncia de tais imagens, enquanto aqueles que mantinham que aquelas tarefas no evocavam imagens, no as relatavam. No mnimo, ento, as respostas verbais dos sujeitos eram medidas no confiveis das atividades no observveis evocadas pela tarefa. A viso alternativa que a mesma tarefa evocava atividades no observveis diferentes em diferentes sujeitos no era de muita ajuda, desde que isso significava que a fidedignidade intersujeitos ao medir comportamento no observvel era impossvel.

Outro trabalho indicava ainda que, como uma medida de atividades no observveis, o comportamento verbal era provavelmente invlido tanto quanto no fidedigno. Para ser um indicador vlido de eventos indisponveis a um observador externo, as respostas verbais devem estar livres das influncias de outros eventos. Deixando de lado as dificuldades em avaliar esta suposio, sua sustentabilidade chegou a ser crescentemente suspeita por dois conjuntos muito diferentes de razes. Primeiro, as observaes clnicas de Sigmund Freud conduziram-no aos conceitos de represso e inconsciente, que implicavam no fato de que o que ns dizemos no pode ser tomado como um reflexo imparcial de outros eventos. Desde que o comportamento verbal, em comum com todos os outros comportamentos, poderia ser influenciado por muitas variveis, ele poderia no servir como uma medida no contaminada de outras atividades. Segundo, as observaes naturalsticas e experimentais de Charles Darwin conduziram-no viso de que o comportamento dos humanos, assim como o de outros animais, era o resultado de um processo evolutivo prolongado durante o qual estruturas corporais diferentes evoluram em diferentes momentos na histria da espcie. Desde que as estruturas mediadoras do comportamento verbal evoluram muito depois que a maioria das outras estruturas do crebro humano, seria improvvel que aquelas estruturas verbais estivessem em contato direto com todas as outras regies cerebrais. Assim, seria improvvel que o comportamento verbal pudesse ser guiado pela ampla extenso de eventos no observveis sobre os quais os sujeitos eram requeridos a relatar. Em suma, o trabalho de Freud questionava se o comportamento verbal pblico poderia refletir atividades no observadas de maneira direta, e o trabalho de Darwin questionava, com bases evolutivas, se algumas atividades no observadas poderiam, de fato, guiar o comportamento verbal.

Abordagem metodolgica. Frente a esta no fidedignidade e provvel invalidade do comportamento verbal como uma medida de comportamento no observvel, muitos psiclogos no incio do sculo XX adotaram a maneira de pensar do behaviorismo metodolgico. Em um artigo influente publicado em 1913, John B. Watson tentou resolver o problema das atividades no observveis argumentando que a psicologia cientfica deveria restringir sua ateno ao comportamento observvel. Esta abordagem definiu o problema da psicologia em bases metodolgicas a cincia do comportamento deveria limitar-se a eventos que possam ser medidos diretamente. Resumindo, o problema do comportamento no observvel estava resolvido pela declarao de que este estava alm de um tratamento cientfico. Uma cincia do comportamento deveria restringir-se a determinar as relaes funcionais entre eventos ambientais e comportamentais observveis. A abordagem para o estudo do comportamento metodologicamente limitada tambm deu suporte ao estudo do comportamento no humano. Por causa dos argumentos evolutivos de Darwin sobre a continuidade do comportamento e das estruturas anatmicas entre as espcies, Watson e um grande nmero de seus contemporneos estavam interessados no comportamento animal. Se eventos no observveis eram o foco de inqurito psicolgico e podiam ser conhecidos apenas atravs do comportamento verbal, ento o comportamento animal poderia dar pouca contribuio ao estudo do comportamento humano: apenas humanos so capazes de emitir a fala. Entretanto, se apenas respostas observveis fossem consideradas, ento comparaes entre humanos e no humanos poderiam mais prontamente ser dadas e a continuidade perseguida. Alm do mais, em funo das variveis genticas e ambientais poderem ser mais firmemente controladas em estudos de laboratrio com animais, as relaes funcionais entre variveis ambientais e comportamentais poderiam ser determinadas mais precisamente.

Como visto pela abordagem metodolgica, a explicao do comportamento consiste em identificar as condies ambientais que afetam o comportamento observvel, e ento especificar, to precisamente quanto possvel, as relaes funcionais entre estas variveis. O diagrama na Figura 1.1 resume esta abordagem, que s vezes referida como a abordagem da caixa-preta (black-box) porque nenhum esforo feito para identificar os processos dentro do organismo que intervm entre a recepo dos estmulos e a ocorrncia do comportamento observado. Retornando as minhas meditaes enquanto eu olhava pela janela do escritrio, para a abordagem metodolgica seria suficiente dizer que a viso do carro dando r conduziu-me a escrever sobre meu amigo de longa data. Nenhuma discusso dos eventos intervenientes considerada til desde que, mesmo que tais eventos ocorressem, eles no seriam observados por outros. Tanto o carro quanto minha escrita so eventos observveis. Entretanto, os eventos intervenientes tal como a lembrana que a engrenagem gerou ao fazer barulho quando eu dei r no meu carro no dia anterior, ou ter aquele som trazido meu amigo mente so no observveis aos outros e esto, portanto, excludos de considerao pela abordagem metodolgica. Figura 1.1. A abordagem metodolgica do comportamento complexo. A anlise comportamental manipula o ambiente e mede o comportamento que ocorre como uma funo de mudanas no ambiente. Quais eventos ambientais manipular e quais eventos comportamentais medir esto baseados em inferncias dos resultados de anlises

comportamentais anteriores. Embora eventos intra-organismo medeiem inegavelmente as relaes comportamento-ambiente observadas, nenhuma tentativa feita para caracterizar os eventos intra-organismo com base nos dados comportamentais apenas.

Razo para a abordagem metodolgica. H vantagens prticas bvias em limitar as descries a eventos observveis tais eventos podem ser medidos, e talvez, diretamente manipulados pelos

experimentadores em seus laboratrios e pelos que aplicam o conhecimento em seus esforos para ajudar os outros. As vantagens ao trabalho aplicado so, talvez, mais prontamente apreciveis: A fim de que comportamento disfuncional seja substitudo por comportamento mais efetivo, as condies que produzem o comportamento disfuncional devem ser modificadas para condies que encorajam comportamento mais efetivo. Pelo fato de que apenas condies observadas podem ser diretamente modificadas, h pouco o que discutir sobre condies no observveis, as quais podem apenas ser influenciadas por meio da manipulao do ambiente observado. Por exemplo, se ns desejamos ajudar os outros a modificarem seu comportamento disfuncional tornar um analfabeto capaz de ler, fazer com que fbicos percam seu medo, e assim por diante ns devemos mudar seu ambiente presente e no os eventos no observados que podem ter sido afetados por ambientes passados, os quais podem ser desconhecidos em qualquer um dos casos. Se um adulto tem um medo irracional de cachorros como um resultado de uma experincia ruim com um cachorro quando ele tinha apenas um ano de idade e era incapaz de falar, ento existe uma variedade de tcnicas bem estabelecidas que pode ser usada para reduzir o medo da pessoa sem saber qualquer coisa sobre as condies especficas que produziram o comportamento fbico, ou sobre os eventos no observados que podem ter sido uma parte daquela experincia anterior. Embora tal informao possa ser til se ela estiver disponvel, ela no requerida. Prticos habilidosos, guiados por sua experincia clnica, podem programar vrios procedimentos at que um bem sucedido seja identificado. Um segundo argumento para a restrio do estudo do comportamento a eventos observveis o seguinte: Alguns dos eventos no observveis que apelam para explicaes no funcionais no podem ser medidos em um nvel comportamental. Ao invs disso, eles so mensurveis em nveis de anlise inferiores nveis micro-comportamental ou fisiolgico. Uma crtica das abordagens memria que no se limitam a eventos observveis tem sido colocada da seguinte forma:

Embora inteiramente apropriado a estudantes do substrato fsico da memria... os estudantes da memria ignoram o fato de que, para eles, o trao de memria meramente uma metfora, e ao fazer isso, eles confundem psicologia com fisiologia. Para ns, esta reserva deriva de consideraes demasiado paroquiais. O nvel de anlise no qual relaes funcionais organizadas so obtidas depende da natureza dos fenmenos em estudo. As distines convencionais entre disciplinas acadmicas ex., entre psicologia e fisiologia so o resultado de condies relativamente arbitrrias, e no deveriam apresentar o mesmo status que as distines que surgem da anlise cientfica. O comportamento complexo, tal como a memria, o resultado de uma aglomerao de eventos que ocorrem nos nveis comportamental, micro-comportamental, e fisiolgico. Desembaraar os segredos de tal comportamento complexo pode bem ser facilitado por esforos interdisciplinares que consideram o problema nos diversos nveis.

O caso de eventos no observveis no estudo do comportamento. Por muitos propsitos aplicados no til considerar eventos no observveis. Independente disso, a maioria dos cientistas comportamentais incluem tais eventos em uma abordagem compreensiva do comportamento. Para comear, um evento que no observvel durante um perodo na histria da cincia torna-se observvel em perodos posteriores com o avano da tecnologia. Assim, a distino entre eventos observveis e no observveis no uma distino entre tipos de eventos, mas entre o poder de soluo de diferentes tecnologias. Um adulto que tem medo de cachorros no apenas corre de cachorros um comportamento que prontamente evidente a um observador mas pode tambm mostrar um aumento na atividade da glndula sudorpara quando ele v um cachorro. Esta mudana na atividade, que mediada pelo sistema nervoso autonmico, observvel apenas com uma tecnologia que se tornou disponvel durante este sculo. Entretanto, ningum pode duvidar que respostas autonmicas ocorressem antes do desenvolvimento dos

instrumentos especiais requeridos para medi-las. Os efeitos do sistema autonmico na atividade da glndula sudorpara eram eventos no observveis antes, so eventos observveis agora, e existem como eventos no mundo fsico, se passveis de mensurao ou no. Alm disso, se ns removermos da considerao todos os eventos que no so atualmente observveis, os esforos para desenvolver tecnologias que permitam que eles sejam medidos sero interrompidos. Desta forma, ns corremos o risco de impedir a expanso de conhecimento til colocando limites ordem das relaes funcionais que podem ser demonstradas em nvel comportamental. Por exemplo, pode ser que nosso fbico de cachorro corra apenas daqueles cachorros que evoquem uma resposta da glndula sudorpara. Se ns observarmos apenas que a pessoa v um cachorro e ento usualmente corre, ns descobrimos uma relao funcional entre correr e ver. Entretanto, esta relao pode no ser to organizada como aquela entre correr e ver um cachorro que evoca uma resposta autonmica. Ns podemos ser capazes de relacionar a ocorrncia das respostas da glndula sudorpara a algumas caractersticas observveis do estmulo, tal como o tamanho do cachorro, e esse deveria ser o foco inicial de nosso esforo para melhorar a preciso da relao funcional. Tais esforos para descobrir eventos observveis correlacionados no ambiente contemporneo podem nem sempre ser bem sucedidos, entretanto, e fornecer uma medida incompleta da atividade total ocasionada pelo ambiente em qualquer caso. Se negarmos a contribuio possvel de eventos no observveis com base no fato de que ns no podemos influenci-los diretamente com a tecnologia atual, ns igualamos o que ns podemos observar e manipular diretamente com o que existe. Conforme a tecnologia se expande, a variedade de eventos que podem ser sentidos pelos instrumentos especiais da cincia, eventos correntemente no observveis tornam-se observveis e, assim, candidatos potenciais para a manipulao direta. Neste ponto, o conhecimento dos eventos primeiramente no observveis pode contribuir diretamente tanto para a prtica quanto para a pesquisa bsica na cincia

comportamental. Antes deste ponto, uma considerao dos candidatos plausveis para tais eventos guia a pesquisa por investigaes experimentais relacionadas a eles. B. F. Skinner, que tem defendido consistente e persuasivamente o poder explicativo da anlise cuidadosa dos eventos ambientais e comportamentais observados, separou-se claramente do behaviorismo metodolgico h mais de quarenta anos atrs. Embora a anlise experimental requeira que as variveis envolvidas nas relaes funcionais sejam observadas sob as condies do experimento, eventos no observveis mesmo quando eles no podem ser sujeitados anlise experimental naquele momento so admitidos como potencias contribuintes ao comportamento complexo. De fato, para entender muitos fenmenos complexos necessrio recorrermos a eventos no observveis. As circunstncias particulares sob as quais tais apelaes podem ser feitas e a forma que elas podem tomar so discutidas nas sesses posteriores sob o ttulo de interpretao cientfica.

Relaes entre diferentes nveis de anlise. Ns tambm descreveremos as vises de Skinner sobre a relao entre a anlise comportamental e outros nveis, porque estas vises como suas vises sobre o papel dos eventos no observveis em uma cincia do comportamento so, s vezes, mal interpretadas por cientistas comportamentais contrrios. Skinner nunca objetou contra os esforos para coordenar as observaes em nvel comportamental com aquelas em nvel micro-comportamental e fisiolgico. Muito pelo contrrio, ele (Skinner, 1938) defendia que observaes coordenadas em outros nveis de anlise com aquelas ao nvel da anlise comportamental eram desejveis, se as relaes comportamentais definidas ao nvel comportamental fossem bem descritas. O que geralmente no entendido por aqueles que esto interessados em estabelecer as bases neurolgicas que uma descrio rigorosa em nvel do comportamento necessria para a demonstrao de um

correlato neurolgico (p.422). Skinner no se ops aos esforos de se estabelecer correlatos neurais de comportamento; ele considerava as diferenas relacionadas utilidade de tais empreendimentos como uma questo de gostos (p.426). Eu no estou ignorando o avano que feito na unificao do conhecimento quando os termos de um nvel de anlise so definidos (explicados) em um nvel inferior (p.428). De fato, Skinner acreditava que, em ltimo caso, as observaes em nvel fisiolgico tinham muito a oferecer a uma cincia do comportamento. O fisiologista do futuro nos dir tudo que pode ser conhecido sobre o que est acontecendo dentro do organismo que se comporta. Sua explicao ser um avano importante para a anlise do comportamento, porque esta ltima necessariamente histrica o que significa dizer que est confinada a relaes funcionais que apresentam lacunas temporais. ...O que ele descobrir no pode invalidar as leis de uma cincia do comportamento, mas dar uma representao da ao humana quase completa. A viso de que eventos micro-comportamentais so uma parte de uma cincia do comportamento foi denominada por Skinner behaviorismo radical. Tais eventos no observveis so admissveis at o momento em que eles no se adequem a caractersticas outras que no aquelas dos eventos observveis que tm sido submetidos anlise experimental.

Razes formais para considerar eventos nos nveis micro-comportamental e fisiolgico. At agora, ns identificamos duas razes para expandir a abordagem metodolgica com a incluso de eventos no observveis ao nvel comportamental: (a) A distino entre eventos no observveis e observveis no uma linha fixa que separa tipos diferentes de eventos, mas uma delimitao indistinta que avana com os progressos tecnolgicos. (b) A incorporao dos eventos subcomportamentais pode melhorar a preciso das relaes funcionais entre os eventos medidos no nvel comportamental. Nesta ltima sesso sobre o status dos eventos no observveis no nvel

comportamental, ns consideramos um argumento formal a favor da considerao desses eventos por uma cincia do comportamento. Os humanos e a maioria dos outros organismos, cujo comportamento de nosso interesse, possuem um sistema nervoso composto de muitas clulas nervosas, ou neurnios. Estes neurnios fazem a mediao entre a recepo dos estmulos ambientais e a execuo das respostas comportamentais. Os neurnios respondem estimulao gerando estouros de atividade eltrica, ou impulsos nervosos. Os impulsos nervosos no so iniciados at que a estimulao exceda certo valor, chamado limiar. Quando o limiar foi excedido, a taxa de impulsos nervosos logo aumenta em proporo ao aumento na intensidade da estimulao. Ento, assim que os neurnios se aproximam de sua taxa mxima de disparo, os aumentos tornam-se cada vez menores at que, a altas intensidades de estimulao, os neurnios alcanam sua taxa mxima de disparo (ver Figura 1.2a para a apresentao grfica da resposta de um neurnio ao aumento na estimulao). O ponto crtico, para os propsitos presentes que a resposta de um neurnio estimulao aumenta de modo no linear isto , no em linha direta. Para um dado aumento na estimulao no h um aumento correspondente na resposta do neurnio. Resumindo, o sistema nervoso que medeia a relao ambiente e comportamento um sistema no linear. Em sistemas que contm muitos elementos, tal como o grande nmero de neurnios do sistema nervoso, h em geral mais do que um caminho possvel entre os inputs no sistema e os outputs. Assim, a mesma resposta comportamental pode ser produzida de muitas maneiras diferentes; isto , por muitos padres diferentes de atividades que envolvem muitos neurnios diferentes. Os sistemas cujos elementos so no lineares tm uma propriedade adicional: Mesmo quando dois desses sistemas produzem outputs idnticos a inputs idnticos e so, desta forma, tratados identicamente, os dois sistemas no necessariamente continuaro a responder de maneira idntica a inputs idnticos. Em sistemas que apresentam esta caracterstica e o organismo

individual um desses sistemas a preocupao com a influncia de processos subcomportamentais pode ser inevitvel em algumas circunstncias, embora nossa habilidade em manipul-los diretamente seja atualmente muito limitada. Figura 1.2. Duas possveis relaes entre a taxa de disparo de um neurnio e a intensidade do estmulo que ativa o neurnio. (a) A relao no linear caracterstica dos neurnios, na qual o disparo comea apenas aps um limiar ter sido excedido e ento aumenta antes de reduzir a velocidade de aumento assim que um limite superior se aproxima. (b) Uma relao linear no encontrada em neurnios, na qual os disparos comeam to logo o estmulo ocorra e aumentam a uma taxa constante conforme a intensidade do estmulo aumenta.

A funo de eventos no observveis em uma cincia do comportamento. Pelas razes acima como tambm pela simples curiosidade sobre os processos que esto por trs das relaes funcionais entre o ambiente e o comportamento a maioria dos trabalhadores tm concludo que eventos no nvel sub-comportamental podem dar uma contribuio ao entendimento do comportamento e da aprendizagem em particular. Entretanto, existe discordncia sobre como caracterizar melhor esses eventos e sobre o papel formal destes na cincia comportamental. Nesta sesso, ns consideramos duas vises. A primeira, que mais comumente mantida em psicologia, a abordagem dos processos inferidos. A segunda, a qual ns somos a favor, a abordagem bio-comportamental.

A abordagem dos processos inferidos. Na abordagem dos processos-inferidos, as relaes funcionais entre eventos ambientais e comportamentais observveis so determinadas em primeiro lugar; ento, estes eventos e as

relaes servem como a base para a inferncia de processos sub-comportamentais que, hipotetiza-se, sejam subjacentes s relaes funcionais. Esses processos sub-comportamentais inferidos no so observados ao nvel sub-comportamental, mas so inferidos de observaes em nvel comportamental. A Figura 1.3 resume a relao lgica entre processos inferidos e as observaes comportamentais sobre as quais eles so baseados. Figura 1.3 A abordagem dos processos inferidos ao comportamento complexo. Assim como na abordagem metodolgica, apenas eventos ambientais e comportamentais so manipulados e observados. Entretanto, a abordagem dos processos inferidos tenta inferir as caractersticas dos eventos intra-organismo eventos reais ou hipotticos dos resultados da anlise comportamental apenas. Os eventos intra-organismo no so diretamente observados. Um exemplo do trabalho experimental sobre memria ilustra a abordagem dos processosinferidos. Uma exibio (display) visual de um conjunto de letras no relacionadas muito brevemente apresentada a um sujeito humano; imediatamente depois, dado ao sujeito um teste de reteno no qual se pede que ele pronuncie as letras que ele acabou de ver. Sob estas condies, quaisquer respostas incorretas que ocorram so aquelas capazes de serem apropriadas a estmulos fisicamente similares. Por exemplo, se B estava entre as letras apresentadas, ele pode ser erroneamente lembrado como R. Assim, a resposta vocal erre pode ocorrer no lugar de be. Se, entretanto, os tempos de apresentao e reteno so prorrogados em poucos segundos, ento respostas incorretas so mais frequentemente de um tipo diferente. Ao invs de serem apropriadas a estmulos visuais fisicamente similares, provvel que a resposta incorreta assemelhe-se ao som da letra correta. Por exemplo, a letra B pode conduzir resposta vocal te, embora B e T sejam estmulos com formas dissimilares. Experimentos desse tipo tm descoberto uma relao funcional importante e fidedigna entre os intervalos de apresentao e reteno de letras e o tipo de resposta evocada pelas letras: Em

intervalos curtos, as propriedades visuais dos estmulos guiam o responder; em intervalos longos, as propriedades auditivas (ou vocais) predominam. Como esta relao funcional fidedigna, baseada em observaes ao nvel comportamental, explicada pela estrutura conceitual de uma abordagem de processos inferidos? Na considerao tradicional dos processos inferidos, duas estruturas de memria diferentes foram inferidas destas descobertas comportamentais, cada uma apresentando o estmulo de seu prprio modo. Diz-se que um estmulo apresentado brevemente armazenado na memria sensorial, na qual representado em termos de seus aspectos fsicos. Dessa forma, em intervalos curtos, os aspectos fsicos dos estmulos guiam o responder. Se o intervalo mais longo, diz-se ento que o estmulo armazenado em uma segunda estrutura inferida, a memria de curto-prazo, na qual ele agora representado por seus aspectos acsticos (som) ou pelos movimentos da articulao requeridos para dar a resposta vocal. Em suma, os efeitos do tempo de apresentao e do tempo de reteno sobre o tipo de resposta so atribudos a mudanas na natureza das estruturas de memria inferidas, e na maneira de representao dos estmulos dentro destas estruturas hipotetizadas.

Avaliao da abordagem dos processos inferidos. Esta explicao da memria para letras exemplifica duas propriedades gerais da abordagem dos processos-inferidos. Primeiro, as estruturas de memria no-observadas e os processos de representao so puramente o resultado de inferncias das relaes ambiente-comportamento observadas. Como previamente indicado, este o motivo pelo qual a abordagem descrita como abordagem dos processos-inferidos. Nestes experimentos, as vrias memrias e representaes no tm justificativas independentes das observaes comportamentais e, portanto, no podem servir como explicaes dos resultados. Usar os processos e as estruturas inferidos como

explicaes das descobertas das quais aqueles foram inferidos se engajar em uma argumentao circular. Ou seja, ao responder questo Por que uma apresentao breve de um B foi erroneamente relembrada como um R?, algum replica Porque B foi armazenado na memria sensorial, na qual ele foi representado em termos de seus aspectos fsicos. Ao responder questo Como voc sabe que B foi representado por seus aspectos fsicos?, algum tentado a dizer Porque o sujeito respondeu erre, que a resposta evocada pelo estmulo fisicamente similar R. Explicaes claramente circulares deste tipo tm parafraseando Bertrand Russell todas as virtudes de um roubo sobre trabalho honrado. A abordagem dos processos-inferidos busca evitar argumentos circulares tentando usar os processos inferidos que surgem em um experimento para explicar as descobertas de outros experimentos. Na medida em que descobertas experimentais independentes podem ser acomodadas em um conjunto comum de processos inferidos, diz-se que esta abordagem pode escapar da armadilha da circularidade lgica e alcanar no mnimo o objetivo digno de resumir parcimoniosamente uma variedade de descobertas experimentais. A medida em que a abordagem dos processos-inferidos alcanou este objetivo ser, em ltima instncia, estabelecido tanto em bases empricas quanto formais. Este no o lugar para analisarmos profundamente essa questo, mas apropriado notar que muitos investigadores que previamente perseguiam a abordagem dos processos-inferidos comearam a questionar sua utilidade ltima.Outros comearam tambm a expressar reservas formais de princpio. Ns acreditamos que o trabalho conduzido sob a rubrica da abordagem dos processos-inferidos tem consistido em ciclos repetidos da seguinte seqncia de eventos. Primeiro, descobre-se que alguma relao ambiente-comportamento interessante pode ter implicaes importantes para a interpretao cientfica do comportamento humano complexo. Processos e estruturas intervenientes, consistentes com as observaes comportamentais, so ento inferidos do

experimento. Depois, uma srie de experimentos estritamente relacionados empreendida. Contanto que os mtodos usados nos novos experimentos sejam similares queles do experimento original, os novos resultados so geralmente consistentes com o conjunto original de processos inferidos. Este corpo de pesquisa ento tomado como evidncia de que os processos inferidos caracterizam validamente os eventos intervenientes postulados. Entretanto, porque os mtodos experimentais so similares de um estudo ao seguinte, a similaridade nas descobertas pode significar apenas que as descobertas so fidedignas. Resumindo, a consistncia tomada como evidncia de validade e no como evidncia, simplesmente, de fidedignidade. No final das contas, em algum ponto um esforo feito para usar os mesmos processos inferidos para explicar descobertas obtidas sob condies experimentais substancialmente diferentes. O resultado tpico deste ltimo empreendimento que se descobre que os processos originais inferidos so inadequados. Como um resultado, os velhos processos so, algumas vezes, completamente abandonados e substitudos por um novo conjunto de processos inferidos ou, mais comumente, feito um esforo para salvar os velhos processos inferidos, inferindo-se novos processos que possam suplementar o original. Um novo programa de pesquisa ento lanado para avaliar os processos recentemente inferidos, freqentemente com resultados que no se sustentam francamente na validade dos processos inferidos mais velhos. Grande parte dos mtodos e processos inferidos mais velhos sai, ento, da cena terica, e uma seqncia de observaes e inferncias comeam novamente. Embora talvez muito severo, ns acreditamos que o precedente uma descrio precisa de boa parte das pesquisas que tem fluido da abordagem dos processos-inferidos, no que concerne aprendizagem e ao comportamento complexo. A observabilidade final dos processos intervenientes a questo que mais claramente distingue a abordagem do processo-inferido da abordagem bio-comportamental. Na abordagem do processo-

inferido, os processos intervenientes so baseados exclusivamente na inferncia lgica de observaes comportamentais com nenhuma referncia necessria s observaes que esto ou podem tornar-se disponveis aos nveis micro-comportamental e fisiolgico. De fato, alguns tericos do processo-inferido tm identificado a liberao da psicologia em relao fisiologia como uma das principais realizaes da abordagem. Desde que estruturas e processos no observveis esto baseados em consideraes lgicas e conceituais apenas, elas no so facilmente coordenadas com estruturas e processos identificados pelo trabalho experimental aos nveis micro-comportamental e fisiolgico. Quando os processos inferidos esto coordenados a eventos fsicos, esses eventos so mais freqentemente as estruturas e processos de computadores digitais do que de organismos vivos. Por esta razo, a abordagem do processo-inferido toma mais freqentemente a forma conhecida como processamento de informao. Como os computadores, diz-se que organismos detectam, processam e agem sobre a informao. Mesmo aqui, a relao mais uma metfora do que uma equivalncia. Computadores tm memrias reais (locais dentro dos chips de computadores) e suas memrias contm eventos reais (diversos estados eltricos). Em contraste, os conceitos da abordagem do processo-inferido so raramente designados de forma explcita para corresponder s estruturas e eventos que so potencialmente observveis em qualquer nvel de anlise. A abordagem Bio-comportamental. Na abordagem bio-comportamental, relaes funcionais entre o ambiente e o comportamento so suplementadas com relaes funcionais que envolvem eventos sub-comportamentais. Essas relaes funcionais suplementares so tambm o produto de anlise experimental independente. A Figura 1.4 descreve a relao entre eventos comportamentais e sub-comportamentais na abordagem bio-comportamental da aprendizagem. Como indicado na Figura 1.4, em funo de que todas as relaes funcionais so o resultado de anlise experimental, as relaes que

envolvem eventos sub-comportamentais no so logicamente dependentes das relaes comportamentais embora, claro, elas devam ser consistentes umas com as outras. A determinao independente das relaes funcionais comportamentais e subcomportamentais tm implicaes importantes para a interpretao cientfica. Ns apontaremos algumas destas brevemente. Mas, primeiro ns ilustraremos uma interpretao bio-comportamental

reconsiderando o estudo prvio do efeito dos tempos de apresentao e reteno de letras sobre os tipos de erros que ocorrem quando as letras so recordadas. Figura 1.4. A abordagem bio-comportamental ao comportamento complexo. A abordagem bio-comportamental suplementa a abordagem metodolgica, que est limitada anlise comportamental de eventos ambientais e comportamentais observveis, com a anlise fisiolgica de eventos observveis intra-organismo. Como a abordagem do processo-inferido, a abordagem bio-comportamental est preocupada com eventos intra-orgnicos. Diferente da abordagem do processo-inferido, a abordagem bio-comportamental no tenta inferir suas caractersticas de observaes do ambiente e comportamento apenas. Como a abordagem metodolgica, a abordagem bio-comportamental limita-se ao estudo de relaes entre eventos observveis. Retornemos descoberta de que, com tempos curtos, os erros parecem (look) com respostas corretas enquanto que, com tempos mais longos, os erros soam (sound) como respostas corretas. Ao nvel comportamental, comumente observa-se que os sujeitos recitam respostas vocais a letras e nmeros quando esses estmulos devem ser recordados posteriormente. Por exemplo, durante o intervalo entre observar um nmero em uma lista de telefone e discar este nmero, os sujeitos freqentemente repetem o nmero a eles prprios ou silenciosamente ou em voz alta.Os sujeitos recitam respostas aos estmulos porque, no passado, as respostas foram mais provveis de serem corretamente executadas depois. Na medida em que as condies

experimentais so similares s condies nas quais o recitar foi benfico no passado, razovel concluir que os sujeitos no experimento tambm recitavam se houvesse tempo suficiente para que o recitar ocorresse. Assim, observaes comportamentais em outras circunstncias fornecem uma base de interpretao dos resultados do estudo de reteno de letras. Dado tempo suficiente, o recitar ocorre e os erros assemelham-se a respostas vocais envolvidas no recitar as letras. Entretanto, se o tempo muito curto para que o recitar ocorra, ento as respostas so guiadas pela fonte mais disponvel as propriedades fsicas dos estmulos visuais. Essas mesmas descobertas so tambm consistentes com observaes ao nvel neuroanatmico. Em geral, estmulos ambientais estimulam primeiro as reas sensoriais primrias do crtex e ento as reas de associao sensorial. A atividade de ambas essas reas comunicada associao motora e ao crtex motor e, finalmente, uma resposta comportamental ocorre (Ver Figura 1.5). Desde que tempo requerido a fim de ativar neurnios sucessivos ao longo de uma rota, a atividade das reas sensoriais primrias pode estimular reas motoras do crtex antes que as reas de associao sensorial possam fazer isso. Similarmente, a atividade que est indo diretamente s reas motoras primrias inicia o comportamento antes da atividade vir das reas de associao motora. Assim, a fim de que os erros sejam afetados por componentes auditivos (rea da associao sensorial) ou movimentos articulatrios (rea da associao motora), intervalos de tempo mais longos so requeridos do que quando os erros so afetados pelos aspectos fsicos dos estmulos visuais apenas (rea sensorial primria). A interpretao destas descobertas experimentais ilustra duas propriedades gerais das interpretaes bio-comportamentais. Primeiro, elas recorrem apenas a eventos e processos comportamentais e sub-comportamentais que foram identificados por anlise experimental prvia. H evidncia experimental independente ampla de que a fora de uma resposta afetada por suas conseqncias prvias, e que as rotas neuroanatmicas relevantes funcionam como

indicado. Segundo, as condies sob as quais os eventos e relaes funcionais usados nas interpretaes foram observados esto inclusas nas condies apresentadas quando as descobertas experimentais foram observadas. H toda razo em acreditar que os sujeitos nos experimentos de reteno de letras tinham uma histria comportamental na qual recitar previamente foi recompensado, e que a relao entre reas corticais em seus crebros a mesma que aquela nos crebros dos outros. Tomados juntos, os processos bio-comportamentais isolados por meio de anlise experimental anterior e as condies apresentadas durante o experimento so suficientes para fornecer uma interpretao dos efeitos dos tempos de apresentao e reteno sobre erros em recordar letras. Figura 1.5. Um diagrama de algumas das principais regies funcionais do crtex cerebral. Estmulos do ambiente agem junto aos receptores para produzir atividade nos neurnios no crtex sensorial primrio (PS). Esta atividade conduz atividade no crtex de associao sensorial (SA) e no crtex de associao motora (MA). Em ltima instncia, atividade produzida no crtex motor primrio (PM) causando atividade efetora que resulta em respostas mensurveis ao nvel comportamental. (No so mostradas muitas das estruturas subcorticais que tambm participam na mediao das relaes entre ambiente e comportamento). A diferena bsica entre a abordagem bio-compotamental e a abordagem do processo-inferido melhor entendida examinando-se o que acontece quando os processos no so suficientes para explicar as descobertas. Como mostrado na Figura 1.6b, a insuficincia de uma interpretao bio-comportamental leva a anlises experimentais adicionais dos processos dos quais, pensa-se, o comportamento funo. Entretanto, na abordagem do processo inferido, uma falha na explicao leva a novas inferncias sobre processos hipotticos (ver Figura 1.6a). Sendo que a abordagem comportamental reage falha de interpretao conduzindo anlise experimental independente dos processos pelos quais o comportamento interpretado, esta abordagem evita a

circularidade lgica qual a abordagem do processo-inferido est freqentemente de forma sutil submetida. Interpretaes bio-comportamentais podem recorrer apenas a eventos e relaes funcionais entre eles que resultam de anlise experimental independente anterior. importante notar que estes eventos podem no ser observados quando o fenmeno comportamental ocorre. Por exemplo, no experimento de reteno de letras, nem a histria particular do sujeito antes do experimento, nem as rotas ativas de seu crebro durante o experimento foram observadas. O que distingue as interpretaes bio-comportamentais das consideraes do processo-inferido no que todos os processos so observados no momento que o comportamento interpretado ocorre, mas que todos esses processos usados na interpretao foram estudados em anlise experimental anterior e que as condies destas anlises foram apresentadas quando o comportamento interpretado foi observado. Como Skinner comentou, Ns no podemos prever ou controlar o comportamento humano na vida diria com a preciso obtida no laboratrio, mas ns podemos, independente disso, usar resultados do laboratrio para interpretar o comportamento de qualquer outro lugar. Ns conclumos agora nossa discusso do status de eventos no observados e sua funo ao entendimento do comportamento. Ns vimos que, diferentemente da anlise experimental, interpretaes cientficas freqentemente recorrem a processos que so o produto da histria do sujeito. E, embora tais processos no possam ser observados quando o comportamento interpretado ocorre, as condies so suficientes para a ocorrncia destes processos. Recorrer a eventos histricos e anlise experimental anterior uma caracterstica nica ao campo do comportamento, ou isto tambm feito em outras cincias? Como ns perguntamos no incio do captulo, como ns podemos entender a complexidade organizada quando as origens do comportamento esto no passado e nosso conhecimento do passado incompleto?

Figura 1.6. Comparao das reaes da abordagem do processo-inferido e da abordagem biocomportamental quando falhas para explicar comportamento complexo so encontradas. (a) Na abordagem do processo-inferido, quando processos previamente inferidos so inconsistentes com as observaes comportamentais, novas inferncias so retirados das caractersticas ou de processos inferidos recentemente postulados ou de modificaes de processos previamente inferidos. (b) Na abordagem bio-comportamental, quando processos subcomportamentais previamente observados so inconsistentes com as observaes

comportamentais, novas anlises experimentais de eventos intra-orgnicos observados so conduzidas.

COMPLEXIDADE ORGANIZADA NA CINCIA HISTRICA O problema em se explicar a complexidade organizada quando temos conhecimento apenas parcial de suas origens histricas no singular ao estudo do comportamento. Esse mesmo problema foi enfrentado por aqueles buscando compreender o desenvolvimento de fenmenos complexos em outras cincias. No estamos sozinhos. Nesta sesso, voltamo-nos para outra disciplina histrica a biologia evolutiva em busca de direcionamento em nossos esforos em compreender o comportamento. Nosso objetivo no expor as particularidades da biologia evolutiva, mas identificar certos temas gerais que podem nos ajudar a compreender a complexidade organizada no comportamento.

Complexidade Organizada na Biologia Evolutiva O homem biolgico discutivelmente o exemplo definitivo de complexidade organizada no universo conhecido. Nosso comportamento sistematicamente varia de forma considervel de uma cultura para outra e de um indivduo para outro. O crebro que media nosso comportamento

contm aproximadamente 100 bilhes de neurnios. Cada neurnio, por sua vez, pode se comunicar com milhares de seus vizinhos. Complexidade organizada nem mesmo peculiar a nossa espcie. O planeta est povoado com milhes de outras espcies, muitas das quais so primorosa e complexamente adaptados aos seus ambientes. Dificilmente haver um local na terra ou na gua que no contenha vida. h insetos na Antrtida to adaptados ao frio, que morrem devido ao calor do toque humano; h bactrias em respiradouros vulcnicos em pleno oceano to adaptadas ao calor, que morrem quando a temperatura cai abaixo do ponto de ebulio da gua. Como devem ser compreendidas tamanhas diversidade e complexidade?

Seleo natural.

A resposta primeira que a biologia evolutiva d questo da complexidade

organizada fornecida pelo princpio da seleo natural. Este princpio, juntamente com outros princpios de nvel inferior [fundamentais?] derivados da gentica de populaes e da biologia molecular, suficiente para descrever a emergncia de diversidade e organizao no mundo biolgico. De acordo com essa explicao, os processos biolgicos descritos pela seleo natural e seus princpios auxiliares agindo durante os 4,6 bilhes de anos de existncia da Terra geraram todas as formas de vida que existem atualmente e que j existiram no passado. Mas como podemos acreditar em uma explicao que apela para eventos que ocorreram h tanto tempo? Para comear, eventos ocorridos no passado deixaram traos que podem ser observados no presente e que servem como indicadores indiretos do passado. Baseado em observaes das atmosferas e processos fsicos de outros planetas no laboratrio, o tipo de atmosfera que poderia ter existido na Terra antiga foi limitado a apenas algumas poucas alternativas. Independentemente de qual delas seja a correta e talvez nunca saibamos qual com certeza -, o trabalho de laboratrio tem mostrado que todas so suficientes para produzir molculas orgnicas simples

encontradas em formas de vida atuais. (Uma molcula orgnica composta dos elementos carbono e hidrognio e, freqentemente, nitrognio e oxignio). Molculas orgnicas poderiam ser formadas a partir dos elementos presentes na atmosfera primitiva da Terra, usando energia de fontes como relmpagos, chuvas de meteoros e radiao ultravioleta intensa proveniente do Sol jovem. Estas primeiras molculas orgnicas, interagindo com o lodo no fundo de mares rasos ou por meio de outros processos qumicos, combinaram-se para produzir molculas orgnicas maiores e estruturalmente mais complexas. Acredita-se que, no perodo de poucas centenas de milhes de anos da formao da Terra, foi formada por uma dessas interaes casuais uma molcula que tinha uma propriedade notvel: quando reagia quimicamente com molculas prximas, produzia uma segunda molcula semelhante a ela prpria. Formou-se uma molcula que tinha a habilidade de se reproduzir! Essas molculas reprodutoras foram os ancestrais dos genes que permitem a reproduo nas formas de vida existentes hoje. A ocorrncia de uma molcula reprodutora, ou gene, permitiu que se iniciasse o processo da seleo natural. Pode-se supor que os descendentes dessas primeiras molculas variassem algo entre si, dependendo das molculas orgnicas disponveis no momento em que a cpia foi feita e que da preciso do prprio mecanismo de cpia. Quanto mais estvel fosse uma molcula, maior o tempo disponvel para fazer cpias. Quanto mais fiel fosse a cpia, maior o nmero de cpias subseqentes que reproduziriam a molcula me. Dessa maneira, molculas que fossem copiadoras estveis e precisas viriam a predominar em detrimento de suas irms menos estveis e menos precisas. Em resumo, molculas genticas estveis e fidedignas seriam selecionadas naturalmente. Nenhum humano estava l para presenciar a evoluo dos genes e nenhum trao direto daquele processo poderia resistir at os dias atuais. Ainda que os genes ancestrais pudessem sofre

fossilizao e suas estruturas delicadas no o permitiriam a superfcie da Terra antiga estava em tamanha agitao, em funo da atividade vulcnica e do influxo de meteoritos, que nenhuma rocha formada naquele perodo restou. As rochas mais antigas vm de aproximadamente um bilho de anos depois de a Terra ter se formado e essas rochas j contm partculas semelhantes a vrus e bactrias. Anlises experimentais realizadas em laboratrio so necessrias para prover as peas que faltam do quebra-cabea, embora, no caso da evoluo molecular, ningum ainda tenha juntado todas peas. Entretanto, muitos dos passos provveis da cadeia qumica de evoluo molecular foram estudados com sucesso e nada do que conhecido hoje impediria que os elos postulados da cadeia fossem forjados. Alm disso, o trabalho de laboratrio tem demonstrado como a seleo natural ocorre, uma vez que a reproduo seja possvel. Por exemplo, se uma grande quantidade de bactrias for exposta a um antibitico (um composto que interrompe a produo de protenas), nem todas as bactrias morrem. Algumas, devido a variaes j existentes em seus genes, sobrevivero. Essas diferenas pr-existentes surgem de mudanas nos genes produzidas por energia proveniente das estrelas, devido a agentes qumicos no ambiente ou por variaes que ocorrem durante o processo de reproduo. As bactrias que sobrevivem se reproduzem e, com o tempo, aumentam em nmero com relao s bactrias que no possuem tais caractersticas. Assim, o antibitico seleciona algumas bactrias para sobreviverem e se multiplicarem, da mesma forma que ambientes naturais selecionam outros organismos que se reproduzem. O resultado da seleo natural uma preponderncia crescente, no ambiente, das formas de vida selecionadas.

Evoluo humana.

Ambientes

naturais

contm

vrias

condies

seletivas

atuando

simultaneamente e ambientes diferentes contm combinaes diferentes de condies seletivas. O

resultado dessas selees mltiplas e diversas uma ramificao contnua da rvore da vida. uma vez que um ramo tenha comeado, ele se desenvolve sob a orientao de seu prprio ambiente seletivo tornando-se mais longo e, talvez, ramificando-se ainda mais. Quando um determinado ambiente se encerra ou adentrado por um rival mais eficiente por seus recursos, o ramo morre. As formas de vida mais velhas tornam-se extintas. Muitas espcies encontraram esse destino. Um ramo da rvore da vida de especial interesse para ns aquele que leva a nossa prpria espcie, homo sapiens (homem pensante). Mais uma vez, nenhum observador estava l para ver o processo antigo, mas, novamente,algum trao dele persistiu at o presente. O registro fssil mais antigo da ramificao da ordem primata a partir da classe de outros mamferos datado de cerca de 80 milhes de anos atrs. As ramificaes sucessivas que levaram desse primata de crebro minsculo (1 cm3) ao crebro de 1600 cm3 dos humanos modernos so em grande parte desconhecido. O tempo trata severamente mesmo com o denso tecido dos ossos. Todavia, tem-se alcanado progresso considervel por meio do trabalho de campo de antroplogos explorando o registro fssil e, mais recentemente, por meio do trabalho laboratorial de bilogos moleculares explorando o registro gentico. O registro fssil indica que a famlia dos homindeos (semelhantes ao homem) se ramificou a partir dos demais primatas h pelo menos 5 milhes de anos, na frica. Somos todos africanos, em primeira instncia. l que os fsseis de homindeos esto mais concentrados, onde as ferramentas mais antigas foram descobertas e onde so encontrados nossos parentes mais prximos o chimpanz e o gorila. No perodo de 1 a 3 milhes de anos atrs, um ramo de homindeos apareceu ao longo do caminho cujos ramos levariam ao homem moderno. Esse antigo homindeo, homo erectus, era mais alto cerca de 150 cm e mais robusto que seus predecessores e, a julgar pelos crnios reconstrudos, seu volume cerebral era de cerca de 1000

cm3. Ele utilizava ferramentas de pedra mais complexas e o exame de suas reas de acampamento indica que construa abrigos e utilizava fogo. O registro fssil mostra que o ramo homo sapiens emergiu apenas no perodo dos ltimos 50100.000 anos. Uma subespcie, denominada Homem de Neandertal devido ao vale alemo onde seus ossos foram encontrados pela primeira vez, viveu de 100 000 at 35 000 anos atrs. Ele media cerca de 170 cm de altura e seu esqueleto era algo mais robusto que o do homem moderno. Sua testa era inclinada e seu queixo no era proeminente, mas possua um crebro de volume moderno (1600 cm3) ou um pouco maior devido musculatura mais massiva que controlava. Embora o povo de Neandertal seja freqentemente retratado como menos que totalmente humanos, eles tinham uma cultura que inclua a construo de ferramentas, como machadinhas, e o enterro cerimonial de seus mortos. (Ver Figura 1.7). Aparecendo entre 40 50 000 anos atrs e levando ao homem moderno est a subespcie de homo sapiens denominada Homem de Cro-Magnon devido ao abrigo de rochas na Frana onde seus ossos foram descobertos pela primeira vez. Seu crebro era moderno em volume e seu crnio tambm era moderno em forma, tendo um queixo mais proeminente e uma testa menos inclinada. O povo de Cro-Magnon construa abrigos em cavernas, fazia desenhos em suas paredes e construa armas de pederneira de maior poder de penetrao que aquelas de seus predecessores neandertais e contemporneos. Gradualmente em algumas reas e aparentemente abruptamente em outras, os cro-magnons tecnologicamente mais avanados substituram os mais robustos, porm menos habilidosos, neandertais. Alm dos traos do passado que persistem no registro fssil, o trabalho laboratorial em biologia molecular fornece insights sobre a evoluo humana. No somente ossos duram, mas tambm os genes que o homem moderno compartilha com seus predecessores. Comparando esses genes (e as protenas cuja produo eles controlam) entre homem e seus parentes mais prximos entre os

grandes primatas, os pesquisadores podem obter informao acerca do curso de tempo da evoluo humana. Comparaes de seus genes indicam que os homindeos se separaram do ramo que levaria ao gorila h cerca de 8 a 10 milhes de anos e do ramo que levaria ao chimpanz h cerca de 6 a 8 milhes de anos. Quando so examinadas as protenas produzidas pelos genes, cerca de 99% delas so as mesmas no homem e no chimpanz. Em termos de protenas que so os compostos a partir dos quais nossos corpos so construdos , humanos e chimpanzs so mais semelhantes que ovelhas e cabras!

Temas evolutivos emergentes que concernem s origens da complexidade.

Que

temas

gerais aparecem na busca pelas origens da complexidade organizada no mundo biolgico? Estes so os temas que podem se mostrar mais teis para nossos esforos em compreender o desenvolvimento da complexidade no mundo comportamental. Primeiro, ao se deparar com o problema de explicar fenmenos que tiveram origem em um passado no observado, a biologia evolutiva suplementa as observaes de laboratrio de processos biolgicos contemporneos com quaisquer traos do passado que tenham permanecido no presente. Informao proveniente do estudo de material fssil e genes integrado com investigaes laboratoriais de reaes qumicas que ocorrem sob condies semelhantes quelas da Terra primitiva. Tomadas conjuntamente, essas observaes do passado e do presente fornecem a base para a formulao de princpios aqui, seleo natural que sumarizam as relaes funcionais que foram descobertas. Um segundo tema geral que a complexidade organizada que vemos no mundo biolgico no o resultado direto de princpios que visam impor ordem. Os mesmos processos que moldaram amebas evidentemente estavam entre aqueles que moldaram humanos. A complexidade parece ser um subproduto de processos fundamentais, como aqueles condensados pela seleo natural,

ao invs de processos de nvel superior, especficos a certos organismos. Na biologia evolutiva, organizao de nvel superior o resultado no intencional da ao de processos fundamentais. A ao cumulativa da seleo natural suficiente para explicar a harmonia entre os organismos e seu ambiente, sem apelar a princpios que imponham explicitamente tal correspondncia. Terceiro, a seleo natural demonstra que processos relativamente simples, operando repetidamente ao longo do tempo, podem produzir grande diversidade, bem como complexidade organizada. A diversidade das espcies testemunho da riqueza da qual a seleo natural capaz. A compreenso de que processos fundamentais podem levar a diversidade um insight importante e freqentemente pouco valorizado. muito mais fcil assumir que processos simples levem apenas a resultados simples e uniformes, ao invs de complexidade e diversidade. Finalmente, a explicao da origem das espcies por meio da seleo natural exemplifica a seguinte abordagem para a compreenso de eventos fundamentados historicamente: se processos fundamentais agindo sobre condies que podem muito bem ter existido no passado so suficientes para produzir fenmenos atuais, ento tais processos so aceitos especulativamente como interpretaes (explicaes) de fenmenos atuais. Ns nunca vimos nem a primeira molcula reprodutora nem o primeiro homindeo, mas os processos descritos pela seleo natural so suficientes para produzir ambos quando atuam sobre condies que provavelmente existiram no passado.

Limitaes da cincia histrica.

Embora a biologia evolutiva tenha levado a princpios que

so suficientes para explicar o desenvolvimento de complexidade organizada, a explicao nunca pode ser segura, porque no podemos conhecer o passado com segurana. Verdade absoluta no ser encontrada em qualquer cincia emprica, especialmente na cincia histrica. O que distingue as cincias histricas de cincias puramente laboratoriais sua incapacidade de saber

com relativa certeza que seqncia de eventos levou complexidade que vemos hoje. Isto caracteriza a cincia histrica, quer estejamos interessados na origem do universo, de nossa espcie ou em nosso comportamento individual. Em particular, incerteza acerca das condies iniciais sobre as quais os processos bsicos agem limita a integridade de nossa compreenso. Com um conhecimento apenas parcial do passado, a cincia histrica fornece uma explicao plausvel do presente, mas o presente pode no ser o nico resultado que pode ser acomodado. A boa cincia histrica suficiente para explicar o presente, mas o presente no um resultado necessrio de seus princpios. H limites inescapveis para o que podemos saber nas cincias histricas. Falando da imperfeio do registro fssil na biologia evolutiva, Darwin comentou: No somos somente ignorantes, mas somos ignorantes sobre quo ignorantes somos. O registro fssil agora est relativamente completo, mas permanece e permanecer incompleto, de qualquer forma. No menor a incerteza que acompanha a complexa seqncia de eventos que compe uma nica vida humana. Embora nosso conhecimento das origens da complexidade organizada no mundo biolgico permanea incompleto, nossa compreenso de como ela ocorreu foi imensamente aprofundado pela biologia evolutiva. As incertezas persistem, mas sabemos muito mais do que sabamos quando a busca comeou. Deveramos estar muito contentes se, guiados pelos temas gerais expostos em nosso levantamento da biologia evolutiva, nossa busca pelas origens de comportamentos complexos fosse igualmente bem-sucedida.

COMPLEXIDADE ORGANIZADA EM UMA CINCIA DO COMPORTAMENTO Todos os organismos vivos incluindo ns prprios so produtos combinados dos processos que modelam os mundos fsico, biolgico e comportamental. Enquanto membros do mundo fsico, somos compostos de elementos forjados por processos de fuso em estrelas distantes e

dispersados por supernovas, apenas para serem reunidos na Terra pelas foras que governam a formao planetria. Enquanto membros do mundo biolgico, nossos genes so o resultado da seleo natural e de outros processos que comearam com os ambientes antigos da Terra jovem e continuaram atravs dos ambientes subseqentes de nossos ancestrais homindeos. Desse modo, somos feitos de tomos que tm suas origens traadas at o incio do universo e de genes, alguns dos quais surgiram na aurora da vida. Nesta sesso, introduziremos a abordagem que adotamos em relao aos processos que influenciam o mundo comportamental o mundo daquilo que os organismos vivos fazem. Os mundos fsico e biolgico afetam todas as criaturas vivas, sejam humanas ou animais, mas todas as criaturas afetam em contrapartida os mundos fsico e biolgico, por meio de suas aes. Vimos algumas das estratgias que a biologia evolutiva tem utilizado para compreender a origem das espcies. Descreveremos estratgias comparveis para o estudo das origens do comportamento aprendido. Antes de faz-lo, no entanto, devemos tornar explcitos os passos principais da explicao da complexidade organizada fornecidos pela cincia histrica.

Abordagem Selecionista da Complexidade A cincia histrica explica a complexidade como o resultado do processo de trs passos constitudo pela variao, seleo e reteno. Comeando pela variao nas caractersticas dos objetos da seleo, um processo de seleo favorece algumas caractersticas em detrimento de outras e as caractersticas favorecidas so, ento, conservadas pela ao de processos de reteno. Ciclos repetidos desse processo de trs passos so suficientes para produzir complexidade organizada no mundo biolgico e sustentamos tambm no mundo comportamental. Muitas pessoas tiveram contribuio crucial para o desenvolvimento dessa abordagem, conhecida tecnicamente como selecionismo ou epistemologia evolutiva. (Epistemologia a subdiviso da

filosofia que lida com a natureza e os limites do conhecimento humano). Entre os cientistas contemporneos, Donald T. Campbell aplicou de forma mais geral a explicao de trs passos, enquanto Ernst Mayr explorou suas implicaes para a biologia e B. F. Skinner realizou um servio semelhante para a cincia do comportamento. Todos esses esforos podem, claro, ser traados at os produtivos insights sobre evoluo por meio da seleo natural.

Variao.

Na evoluo orgnica, os organismos diferem entre si em termos de suas

estruturas (e dos genes que orientam a formao de tais estruturas). De forma similar, organismos individuais variam em seus comportamentos de um ambiente para outro (e nos estados do sistema nervoso que regulam tais comportamentos). importante perceber que a variao ocorre sem relao com as caractersticas a serem selecionadas isto , a variao no direcionada. Estruturas no variam a fim de produzir estruturas complexas e respostas no variam a fim de produzir comportamento complexo. Devemos tambm enfatizar que a ao de processos prvios de seleo e reteno afeta a variao disponvel para a seleo e reteno subseqentes. Por exemplo, durante o curso da evoluo, ocorreram mudanas que fizeram com que os genes que produziam escamas em rpteis produzissem penas em pssaros. As condies ambientais que provocaram essas mudanas no agiram com o objetivo de produzir penas. Entretanto, uma vez que a variao estrutural tenha ocorrido, ela pode ento se tornar o objeto de seleo posterior.

Seleo.

Uma vez que a variao exista, o segundo passo no movimento em direo

complexidade organizada pode ocorrer. O ambiente favorece diferencialmente algumas caractersticas em detrimento de outras. Na evoluo biolgica, os organismos que sobrevivem para se reproduzir deixam uma quantidade maior de semelhantes e, por conseguinte, predominam

sobre os organismos com menos reprodutivo. O princpio da seleo natural condensa esse processo. Por extenso, a compreenso da emergncia de comportamento complexo requer a identificao de um processo de seleo que descreva como algumas respostas so favorecidas em detrimento de outras. A busca por tal princpio o foco principal do captulo seguinte. Mesmo antes de termos identificado os processos especficos descritos por um princpio de seleo comportamental, podemos observar certas caractersticas gerais de todos os princpios de seleo. Primeiro, embora a seleo imponha uma direo em variao que seria de outra forma no direcionada, ela no direcionada a qualquer destino permanente ou final. No h objetivo ltimo porque a seleo sempre se baseia em condies existentes no momento da seleo. Por exemplo, a borboleta cuja cor foi selecionada para combinar com a casca da espcie de rvore na qual comumente repousa pode de repente se encontrar conspcua para os predadores se a fumaa da chamin de uma fbrica prxima escurecer a casca das rvores. A seleo comportamental revela uma comparvel carncia de destino final quando, aps lermos uma lista de nomes como MACDONALD, MACNEILL e MACDOWELL, lemos MACHINERY como MacHinery ao invs de machinery. Uma segunda caracterstica relacionada dos princpios de seleo e que o resultado da seleo sempre uma preparao para viver no passado (nas condies sob as quais a seleo teve lugar) e no no presente, sem falar no futuro. O ambiente seletivo e o objeto da seleo so parceiros presos em uma dana perptua e sempre o ambiente que conduz. O ambiente produz um parceiro convenientemente coordenado enquanto a msica permanece constante. Mas, quando a msica muda, o ambiente instrui novamente ou no caso de espcies extintas muda de parceiros. Enquanto as condies do momento da seleo se mantm constantes, encorajada a crena na racionalidade, previso e sabedoria de nossa espcie. No entanto, quando as

condies da seleo mudam abruptamente, tais crenas se revelam apenas iluses reconfortantes. Uma ltima caracterstica precisa ser apontada acerca dos princpios de seleo enquanto motores da complexidade organizada: embora a seleo seja governada por condies que prevalecem no momento da seleo, o resultado pode influenciar consideravelmente selees futuras, afetando a variabilidade sobre a qual selees futuras agem. Desse modo indireto, o passado de fato influencia o futuro. J que os produtos de selees anteriores constituem parte das condies sobre as quais selees futuras atuam, o curso da seleo mostra continuidade e coerncia interna. Assim, os objetos da seleo a estrutura e o comportamento de organismos vivos tm um papel ativo em canalizar o desenvolvimento da complexidade. Todavia, eles no tm um papel autnomo isto , um papel independente do ambiente pois eles prprios so produtos de selees anteriores. Como um exemplo do papel ativo de selees prvias, considere a evoluo de penas nos pssaros. Penas tm um papel indispensvel no vo so leves, impedem a passagem de ar atravs delas, facilitam o fluxo de ar ao seu redor, e assim por diante. No entanto, penas no poderiam ter sido selecionadas inicialmente devido a essas caractersticas, uma vez que apareceram pela primeira vez em rpteis ancestrais que no eram capazes de voar! Visto que a seleo somente pode ocorrer a servio de condies do presente e no do futuro, as penas devem ter sido selecionadas originalmente por outra razo. Essa razo foi aparentemente sua propriedade isolante; penas conservam o calor corporal, uma propriedade que exploramos atualmente em jaquetas de inverno recheadas com penas. Uma vez que penas haviam sido inicialmente selecionadas como modificaes de escamas, poderiam sofrer seleo por suas propriedades de facilitao de vo. Animais mais aptos a planar para longe de predadores ou saltar distncias maiores para garantir alimento, e assim por diante, teriam mais chance de sobreviver e se

reproduzir. Na medida em que penas facilitaram tais atividades, poderiam sofrer seleo futura para o vo. Dessa forma, o curso subseqente de seleo foi canalizado e compelido por seleo prvia.

Reteno.

Uma vez que uma caracterstica tenha sido selecionada, ela deve durar se for estar

disponvel para selees adicionais. Mudanas duradouras no comportamento so o material da aprendizagem e a partir de tais mudanas que o comportamento complexo construdo. Se deve ocorrer complexidade organizada, um terceiro passo reteno deve se seguir a variao e seleo. Na biologia evolutiva, os genes o legado de selees prvias so passados para os descendentes, onde se tornam focos de seleo adicionais. Processos bioqumicos fundamentais atuando sobre os genes retm as selees anteriores. Os processos que retm comportamentos selecionados at que sejam submetidos a seleo posterior somente agora esto sendo compreendidos. Esses processos envolvem os neurnios do sistema nervoso central, especialmente os processos celulares e bioqumicos por meio dos quais os neurnios se comunicam entre si. Indicaremos brevemente alguns dos mecanismos possveis no prximo captulo. Por ora, observamos que possvel bastante progresso na compreenso da seleo comportamental, sem um conhecimento completo efeitos dos mecanismos biolgicos da reteno. Por meio do tratamento feito por Darwin da evoluo por seleo natural, avanos gigantescos foram conseguidos na compreenso do desenvolvimento da complexidade biolgica antes que os mecanismos genticos subjacentes fossem conhecidos. Darwin morreu prximo do momento em que o trabalho de Mendel sobre gentica foi redescoberto no incio de 1900. claro que a biologia evolutiva alcanou uma compreenso mais aprofundada da seleo desde que os mecanismos genticos foram identificados e um conhecimento dos mecanismos neurais certamente tero efeito semelhante na compreenso da seleo do comportamento. Podemos

tambm observar que, ao passo que muitas das implicaes da seleo natural para a evoluo so logicamente independentes dos mecanismos de seleo, mesmo os bilogos no aceitaram de forma geral a explicao de Darwin at que um mecanismo plausvel tivesse sido identificado. Se o paralelo se mantiver, a aceitao de um princpio de seleo individual como sendo a origem do comportamento complexo pode aguardar a identificao de seus mecanismos neurais.

Implicaes para o Comportamento Complexo As cincias histricas tm mostrado que a complexidade organizada pode surgir por meio de ciclos repetidos de variao, seleo e reteno. De fato, a abordagem selecionista da emergncia de complexidade to amplamente difundida, que o fsico Schroendinger descreveu a cincia do sculo XX como a histria de como a organizao pode emergir do caos. Na sesso que conclui esse captulo, identificamos algumas das implicaes do selecionismo para compreenso da complexidade do comportamento aprendido.

Base observacional para a anlise e interpretao do comportamento.

As cincias histricas

progrediram por meio da integrao de traos duradouros do passado com anlises experimentais dos processos fundamentais em laboratrio. Onde devemos procurar observaes para orientar nossa busca pelas origens do comportamento aprendido, especialmente comportamento complexo. Se comportamento complexo o produto final de uma histria protelada de seleo, ento trs fontes complementares de informaes so particularmente promissoras. Primeiro, podemos examinar as mudanas que ocorrem no comportamento ao longo da vida do indivduo. Essa a abordagem desenvolvimentista. Segundo, podemos comparar o comportamento de nossa prpria espcie com o de outras, especialmente espcies intimamente relacionadas com as quais

compartilhamos uma histria evolutiva amplamente comum. Essa a abordagem comparativa. Finalmente, visto que uma histria de seleo individual produz mudanas duradouras na fisiologia do sistema nervoso, podemos examinar a relao entre o sistema nervoso e comportamento. Esta a abordagem neuropsicolgica. Essas trs abordagens, juntamente com o conhecimento de processos bsicos de seleo descobertos por meio de anlises experimentais do comportamento e do sistema nervoso, fornecem a base observacional primria sobre a qual reside uma abordagem selecionista da aprendizagem.

Abordagem desenvolvimentista.

Em princpio, a abordagem desenvolvimentista pareceria

conferir uma vantagem para o estudo do comportamento que no gozada por outras cincias histricas: eventos que ocorrem durante a vida de um indivduo so, em princpio, observveis, enquanto os eventos que moldaram as espcies no o so. Na prtica, contudo, consideraes pragmticas e ticas impedem um estudo minucioso de um organismo individual. impossvel seguir mesmo que seja uma pessoa ao longo de sua vida inteira, registrando todos os eventos ambientais e comportamentais potencialmente importantes. Alm disso, a tentativa de alcanar tal registro abrangente seria to invasivo na vida da pessoa que o processo de seleo seria alterado de modos desconhecidos e provavelmente indesejveis. Imagine o registro de todos os eventos que podem influenciar a emisso da primeira palavra de uma criana, ainda mais do repertrio verbal inteiro de um adulto! A cincia do comportamento uma cincia histrica, no porque o processo de seleo atravessa os milnios da biologia evolutiva, mas porque jamais poderemos conhecer completamente o estado inicial do indivduo e sua histria de seleo completa. De fato, observaes desenvolvimentistas so muito freqentemente fragmentadas. Por exemplo, um investigador estudando a aquisio de linguagem pode observar as interaes entre a criana e seus pais durante intervalos de uma hora semanais durante os primeiros poucos anos de vida.

Estudos desenvolvimentistas nos quais o mesmo indivduo observado em diferentes momentos so denominados estudos longitudinais. Um mtodo desenvolvimentista menos desejvel examinar o comportamento de diferentes indivduos em momentos diferentes. Tais estudos so denominados estudos desenvolvimentistas transversais. Por exemplo, podemos observar o comportamento verbal de um grupo de crianas de 6 meses de idade, um segundo grupo de crianas de 7 meses, e assim por diante. Porque a histria inteira de seleo no pode ser observada em estudos longitudinais e porque diferentes indivduos so observados em mtodos de corte transversal, o processo de seleo no pode ser traado completamente. O clculo da mdia de observaes entre indivduos diferentes apenas complica a interpretao dos resultados, uma vez que o comportamento de diferentes indivduos provavelmente ter sofrido seqncias e tipos diferentes de selees. Indivduos diferentes da mesma idade geralmente apresentam comportamentos diferentes ou, mesmo quando os comportamentos so os mesmos, podem ser os mesmos por razes diferentes. De uma perspectiva selecionista, calcular a mdia de observaes de indivduos diferentes um pouco como calcular a mdia de observaes entre espcies diferentes. Embora seja matematicamente possvel computar uma mdia, ela pode no ter qualquer significado claro se no representar o comportamento de qualquer indivduo nico. A despeito das deficincias de estudos longitudinais e, especialmente, de corte transversal, a abordagem desenvolvimentista permanece um dos meios mais frutferos de se estudar a emergncia de comportamento complexo. Qualquer que seja o tipo de estudo longitudinal utilizado, observaes no ambiente natural devem ser suplementadas por observaes de laboratrio, se se pretende que os processos bsicos de seleo sejam descobertos. O ambiente natural contm tantos eventos diferentes, aparecendo em tantas combinaes diferentes, que geralmente impossvel desembaraar as vrias condies. Considere o caso em que uma criana diz bola aps um adulto ter apontado para uma bola e

dito bola. O comportamento verbal da criana ocorreu porque o adulto disse bola ou porque havia uma bola presente? Se a presena da bola foi crucial, quais de suas caractersticas foram importantes sua forma, sua cor, o modo como se move? Todos esses eventos podem ter ocorrido conjuntamente no ambiente natural, de forma que necessria uma anlise experimental no ambiente mais controlado de laboratrio para desvendar as influncias relevantes. Todos os objetos redondos so chamados de bola ou apenas os vermelhos? Todos os objetos que quicam so chamados de bola ou apenas os redondos? Se o experimentador manipular o ambiente, apresentando objetos redondos de vrias cores ou objetos que quicam de vrias formas, ento as condies crticas podem ser isoladas. Para o selecionista, observaes no ambiente natural sempre so o ponto de partida para

compreender o comportamento complexo. Uma vez que o comportamento completo produto da seleo por ambientes complexos, devemos considerar o comportamento no contexto em que foi selecionados, se pretendermos entender suas origens. Diz-se que observaes obtidas sob as condies nas quais o comportamento se originou so observaes ecologicamente vlidas. Todavia, a especificao precisa de processos de seleo muito freqentemente requer a intruso do investigador no ambiente natural ou a construo de ambientes artificiais isto , experimentos que permitem que as vrias influncias sejam desemaranhadas e identificadas. O estudo de processos de aprendizagem por meio de experimentos fornece a fonte principa de informao em nossa busca pela origem do comportamento complexo.

Abordagem comparativa.

A abordagem comparativa tambm fornece informao importante

acerca das origens do comportamento complexo. Enquanto a abordagem desenvolvimental procura compreender os processos de seleo estudando o indivduo ao longo do tempo, a abordagem comparativa busca alcanar o mesmo objetivo estudando espcies ao longo do tempo.

Para o comportamento complexo humano, as comparaes mais atraentes so entre espcies intimamente aparentadas, com entre nossa espcie e os primatas antropides (semelhantes ao homem). Espcies que compartilharam ambientes ancestrais comuns provavelmente tero comportamentos semelhantes de origens parcialmente comuns. Por exemplo, os movimentos coordenados da boca e lngua necessrios para a fala no poderiam ter sido selecionados inicialmente para esse fim tanto quanto as penas poderiam ter sido inicialmente selecionadas para o vo. Uma funo mais primitiva, como a mastigao eficiente de alimento, pode ter sido o foco dos eventos que originalmente selecionaram movimentos coordenados de boca. Podemos nunca ter certeza se similidaridades comportamentais em espcies diferentes surgiram a partir de uma origem comum, mas a natureza conservativo dos processos de seleo encorajam tal hiptese de trabalho. Processos de seleo so conservativo no sentido em que, uma vez que eles tenham produzido uma determinada capacidade, esta pode continuar sendo demonstrada enquanto o ambiente no selecionar uma caracterstica contrria. Quando o ambiente muda e a capacidade no mais beneficia a sobrevivncia, novas selees podem ocorrer, mas os produtos anteriores da seleo geralmente permanecem. Os compostos qumicos que permitem aos neurnios comunicarem-se entre si - os neurotransmissores - so um exemplo disso. Muitos neurotransmissores semelhantes so encontrados por todo o reino animal, com humanos compartilhando seus neurotransmissores com insetos "inferiores" e outros invertebrados que evoluram h cerca de 100 milhes de anos. Um neurotransmissor que modula a ao do msculo que fecha a concha de um marisco est ativo em nossa espcie, modulando a ao de nossos msculos. Uma vez que uma variao tenha sido selecionada, pode ser explorada por um tempo muito longo. Entre as variaes mais conservadas de todas podem ser aquelas que permitem ao comportamento individual mudar em resposta s demandas de um ambiente mutvel. Embora as

diferenas entre espcies reflitam caractersticas particulares de cada nicho ecolgico, a capacidade de mudar - a capacidade de aprender - um requisito para todas as espcies em todos os nichos. Uma vez que a capacidade de aprender foi selecionada, tornou-se disponvel para atuar a servio de ambientes seletivos posteriores. H uma razo adicional para a reteno da capacidade de aprender: se houver tempo para que uma relao ambiente-comportamento seja adquirida no tempo de vida de um indivduo, ento o foco da seleo natural estar sobre os processos biolgicos subjacentes aprendizagem, e no sobre a relao ambiente-comportamento especfica que foi aprendida. Na medida em que os processos biolgicos subjacentes aprendizagem so conservados, eles podem ser mecanismos gerais presentes em uma grande variedade de espcies. A expresso comportamental de tais processos biolgicos comuns variaria, claro, dependendo dos eventos especficos no ambiente seletivo.

Abordagem neuropsicolgica.

A terceira abordagem para o estudo do comportamento

complexo - a neuropsicologia - um suplemento importante para as abordagens desenvolvimental e comparativa. Por trs de todo o comportamento humano, do mais simples reflexo ao pensamento mais profundo, est a fisiologia do organismo. Os efeitos seletivos dos ambientes ancestral e individual alteram essa biologia subjacente, de forma mais importante, as conexes entre neurnios. Algumas dessas mudanas so retidas; isto , so aprendidas. Essas mudanas aprendidas nas conexes neurais permanecem no sistema nervoso e ambientes subseqentes ento exercem seus efeitos seletivos sobre um organismo modificado. A princpio, todas as mudanas no sistema nervoso so observveis e muitas so observveis com a tecnologia atual. Alm disso, na medida em que modificaes neurais subjacentes ao comportamento aprendido so expresses de mecanismos biolgicos gerais, elas podem ser estudadas em animais no-humanos at o limite de nossas capacidades tcnicas. Mesmo em

humanos, onde consideraes ticas limitam justamente a aplicao de boa parte da tecnologia, muitos mtodos novos nos permitem agora medir indiretamente a atividade neural no organismo que se comporta. Devemos considerar as evidncias obtidas a partir de algumas dessas tcnicas em captulos posteriores. Por ora, observaremos que muitos estudos neuropsicolgicos tm implicaes importantes para a compreenso do comportamento complexo, mesmo quando a fisiologia e a neuroanatomia subjacentes ao comportamento so conhecidas de forma imperfeita. Consideremos um determinado comportamento complexo como exemplo. Como um resultado de doena ou ferimento acidental no crebro, algumas pessoas apresentaram o seguinte padro comportamental: quando perguntados se podiam ver, respondiam que no. Eles no relatavam ver uma cadeira postada diretamente a sua frente nem um livro posto em frente aos seus olhos. Apesar disso, quando lhes era solicitados a atravessar a sala, eles evitavam a cadeira. Quando solicitados a pegar o livro, posicionavam a mo de forma a segur-lo corretamente quando o livro era oferecido verticalmente, a mo era orientada verticalmente; quando era oferecido horizontalmente, a mo se orientava horizontalmente. Tais pessoas se comportam noverbalmente de um modo que apropriado ao ambiente visual, mas no falam apropriadamente. O efeito comportamental desse dano cerebral conhecido como blindsight embora as bocas de tais pacientes sejam cegas, seus outros rgos podem ver. Mesmo sem informao sobre o dano fisiolgico exato que a produz, essa disjuno entre como o ambiente visual guia a fala e como ele guia outros comportamentos provocativa. O blindsight nos diz que, pelo menos sob algumas condies, pode no haver correspondncia entre o que fazemos e o que dizemos mesmo quando estamos sendo sinceros. Alm disso, nos diz que podemos nos engajar em comportamentos bastante complexos sem qualquer conscincia verbal dos eventos ambientais que guiam tais comportamentos. Trabalho experimental adicional deve ser descrito antes que o blindsight possa ser interpretado a fundo, mas o que foi apresentado

acima mostra que observaes neuropsicolgicas s vezes podem ser informativas, mesmo sem conhecimento preciso de suas bases neuroanatmicas H, claro, complicaes na interpretao de dados neuropsicolgicos. No h garantia de que comportamento similar em um organismo lesado e em um intacto seja resultado dos mesmos processos biocomportamentais a maioria dos comportamentos pode ser produzida de vrias formas. Nem podemos ter certeza se comportamentos diferentes so expresso direta de danos no sistema nervoso dano a uma regio do crebro pode afetar o funcionamento de outras regies. No blindsight, talvez o comportamento seja resultado de processos diferentes dos que operam em um organismo no lesado. Talvez, no organismo intacto, o que dizemos e as outras coisas que fazemos sempre correspondam. Apenas o trabalho experimental pode decidir tais questes. Independentemente da interpretao definitiva do blindsight e de outras observaes neuropsicolgicas, danos neurolgicos nos mostram alguns dos efeitos da seleo prvia no sistema nervoso efeitos que, de outra forma, poderamos no ver no comportamento. Especificamente, o blindsight de fato nos diz para sermos cautelosos com relao a aceitar a idia de que o que dizemos e o que fazemos devem andar juntos somente porque eles normalmente andam juntos. Essa condio nos diz que o que fazemos e o que dizemos podem ser atividades separveis refletindo sistemas nervosos parcialmente diferentes e surgindo de condies seletivas parcialmente diferentes.

Princpio de seleo individual.

Quando se pretende que uma abordagem selecionista

fornea insights com relao ao comportamento complexo, deve ser identificado um princpio que descreva como o ambiente individual seleciona o comportamento. Tal princpio iluminaria nossa compreenso de como o ambiente individual afeta o comportamento de modo semelhante ao que o princpio de seleo natural ilumina os efeitos do ambiente ancestral. A descoberta de

um princpio de seleo individual depende da anlise experimental de processos comportamentais e biolgicos bsicos, bem como e observaes em estudos desenvolvimentistas, comparativos e neuropsicolgicos. Qualquer que seja a afirmao exata de um princpio de seleo individual, sua funo descrever os efeitos seletivos do ambiente sobre o organismo individual. De uma perspectiva selecionista, o comportamento o resultado dos efeitos conjuntos dos ambientes ancestral e individual (ver Figura 1.8). A seleo natural a provncia do ambiente ancestral; a seleo individual a provncia do ambiente individual. Os processos biolgicos que mediam os efeitos seletivos do ambiente ancestral so mecanismos genticos; aqueles que mediam os efeitos seletivos do ambiente contemporneo so mecanismos neurais. Os prprios mecanismos neurais so, claro, produtos da seleo pelo ambiente ancestral.

FIGURA 1.8 Todo o comportamento pode ser traado at aos efeitos seletivos do ambiente ambiente ancestral por meio da ao da seleo natural e o ambiente individual por meio da ao da seleo por reforamento A seleo natural implementada por mecanismos genticos; a seleo por reforamento por mecanismos fisiolgicos.

Se um comportamento, tal como cuidar da prpria prole, beneficia a sobrevivncia, ento quaisquer genes que afetem aquela relao ambiente-comportamento tornar-se-o relativamente mais freqentes em geraes subseqentes. Essa freqncia aumentada ocorre tanto para genes que fabricam protenas que facilitam diretamente a relao ambiente-comportamento especfica como nos reflexos como para aqueles que afetam mais indiretamente a relao por meio da facilitao dos mecanismos neurais subjacentes aprendizagem.

Caractersticas comportamentais so o foco das influncias seletivas porque a contribuio de uma estrutura para a aptido depende de sua funo. Por exemplo, as espinhas agudas do peixe stickleback detm predao por peixes maiores apenas se tiverem sido estendidas e travadas em posio. De forma semelhante, crebros que pensam grandes pensamentos, mas no promovem grandes feitos, no podem ser selecionados nem pelo ambiente ancestral nem pelo contemporneo. O colega e eficaz defensor de Darwin, Thomas Huxley, comentou efeito similar quando observou: O grande fim da vida no conhecimento, mas ao. Uma vez que processos comportamentais e fisiolgicos subjacentes ao foram selecionados, entretanto, eles podem servir quelas atividades mais sutis que designamos por termos como pensar, lembrar, imaginar e afins. A seleo do comportamento pelo ambiente apenas parte da histria: como observado anteriormente, uma relao ambiente-comportamento selecionada pode alterar o ambiente, influenciando, assim, selees subsequentes. Esses efeitos do comportamento sobre o ambiente contra-selees ocorrem de vrias formas e so mais altamente desenvolvidos em nossa prpria espcie (ver Figura 1.9). No podemos alterar o ambiente ancestral em si; contudo, podemos ser capazes de alterar os processos genticos que so o legado de selees ancestrais. Essa tecnologia em desenvolvimento denominada engenharia gentica e provavelmente tornar-se- disponvel aliviar doenas genticas como a anemia falciforme. Uma vez que nosso conhecimento dos processos neurais que mediam a seleo pelo ambiente contemporneo menos avanado, ainda no somos capazes de alterar tais processos de forma muito especfica embora pessoas que ingerem vrias drogas que alteram a mente estejam se engajando em arriscados auto-experimentos desse tipo. Ns de fato temos, dentro de nosso alcance tecnolgico, a habilidade de alterar o ambiente contemporneo. Ao faz-lo, mudamos o ambiente que ir

subseqentemente selecionar comportamento aprendido e estamos engajados em engenharia comportamental.

FIGURA 1.9 Embora o ambiente selecione o comportamento dos organismos, o comportamento afeta o ambiente e desse modo indireto os organismos afetam seus prprios comportamentos Tais maneiras de afetar o comportamento so denominadas contra-selees. Por meio de engenharia gentica, estamos nos tornando hbeis em alterar nossos genes, o legado do ambiente ancestral. Por meio de engenharia fisiolgica, estamos nos tornando hbeis em alterar nossos sistemas nervosos.

Para alguns, a noo de engenharia comportamental conjura imagens do 1984 de George Orwell e dos perigos colaterais de uma sociedade controlada. Entretanto, a questo real no se nosso comportamento poderia ser influenciado ou no pelo ambiente, mas qual deveria ser a natureza dessa influncia. Todo comportamento do humanitarismo de um Martin Luther King selvageria de um Adolf Hitler , em ltima instncia, o produto de seleo pela ao conjunta dos ambientes ancestral e individual. Dessa maneira, a questo no se o ambiente deve afetar nosso comportamento, mas se podemos criar um sistema de selees e contra-selees que nos permitir chegar mais perto daqueles objetivos que julgamos dignos. Um tipo de engenharia comportamental j praticado por vrias instituies da sociedade a famlia, educao, governo e a prpria cultura. Tais esforos no tm sido to eficazes como poderamos esperar, como podemos ver pela prevalncia de abuso infantil, analfabetismo, pobreza e guerra. A engenharia comportamental eficaz reside na avaliao de como o ambiente contemporneo seleciona o comportamento individual e em uma aplicao informada de tcnicas

baseadas nessa compreenso. Por meio do conhecimento de como condies ambientais selecionam o comportamento, podemos nos tornar algo mais prximo de mestres de nossos destinos e capites de nossas almas.

Limitaes do selecionismo. A viso selecionista nos obriga a reconhecer certos limites na extenso em que podemos influenciar e compreender o comportamento complexo. Essas limitaes so compartilhadas por outras cincias histricas, como a biologia evolutiva. Porque tanto o ambiente ancestral como o individual influenciam o comportamento, mudanas somente no ambiente individual a provncia da engenharia comportamental podem alterar relaes ambiente-comportamento apenas at certos limites. Felizmente, esses limites podem geralmente ser driblados. Por exemplo, nossa espcie evoluiu no clima subtropical da frica antiga. Um legado daquele ambiente ancestral, a perda da maior parte dos plos do corpo, resultou em nossa imensa capacidade de dissipar calor. Isso requer que usemos roupas quando a temperatura cai abaixo daquela do ambiente subtropical de nossos ancestrais homindeos. A seleo pelo ambiente individual, por meio da aprendizagem de fabricar roupas, driblou de forma eficaz as limitaes geogrficas de nossos ancestrais e permitiu que nos tornssemos mais amplamente distribudos que qualquer outra espcie. Como o exemplo mais notvel, ns suportamos com o auxlio de trajes espaciais as frgidas temperaturas da lua! Todavia, devemos reconhecer que, l naquelas trevas frgidas, persiste prximo nossa pele um microambiente subtropical que imita o macro-ambiente da aurora de nossa espcie. Algo de homo erectus foi transportado para a lua. H tambm limites para quo profundamente podemos compreender o comportamento complexo, que , necessariamente, o produto de uma histria extensa de seleo no ambiente natural, que no pode ser submetida anlise experimental. Nosso conhecimento incompleto das condies

iniciais e da histria completa de seleo limita a preciso de nossas explicaes do presente e de nossas previses do futuro. Confrontamos essa limitao em nossas discusses se outras cincias histricas. De fato, Freud, em seus esforos para compreender o comportamento, comentou que a psicanlise era uma disciplina psditiva e no preditiva. Isto , quando Freud olhava para o passado, seus princpios aparentemente faziam toda ao parecer estritamente determinada, mas quando ele olhava para o futuro cujas condies seletivas eram desconhecidas , a vida parecia uma lista de infinitas possibilidades. O filsofo Kierkegaard fez um apontamento semelhante quando observou: A vida apenas pode ser compreendida olhando-se para trs, mas deve ser vivida olhando-se para frente. Embora no compartilhemos dos princpios de Freud nem dos de Kierkegaard, compartilhamos de fato suas vises das limitaes da cincia histrica. Em ambientes de laboratrio, nos quais os fatores seletivos podem ser especificados de forma mais completa, previses precisas podem ser alcanadas. Como em outras cincias histricas, os princpios fundamentais so isolados no laboratrio e ento formam a base para a interpretao de comportamentos complexos em outros experimentos e no ambiente natural. Embora possamos nunca ter certeza da validade de nossas interpretaes de comportamentos que ocorrem naturalmente, aceitamos de forma especulativa nossas interpretaes se os princpios fundamentais forem suficientes para explicar as observaes. A abordagem selecionista do comportamento aprendido claramente antecipa limites para nossa compreenso, mas tais limitaes parecem ser conseqncias inevitveis do modo como o comportamento complexo se origina a partir de uma histria complexa de seleo. Para ns, nenhuma outra abordagem oferece insight mais genuno com relao s origens da complexidade organizada, enquanto evita, simultaneamente, um apelo gratuito a princpios de imposio de ordem que postulem a prpria organizao que buscamos entender. Os ambientes seletivos que modelaram nosso comportamento contm condies imperfeitamente conhecidas que nos

orientam alheias a nossas preocupaes e independentes de nossos objetivos. Por meio de uma abordagem selecionista, buscamos descobrir o legado daqueles ambientes seletivos, de forma que possamos viver em harmonia com eles e, alterando nosso ambiente atual, melhor assegurar a sobrevivncia de nossa espcie, nossos genes e as contra-selees que formam nossa cultura e, em ltima instncia, selecionam nosso prprio comportamento e de nossos descendentes.