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GENERALIDADES
El cartlago est compuesto por clulas y componentes extracelulares. Las clulas, (los condrocitos), estn aislados en pequeos espacios de la matriz extracelular, ms abundante, compuesta por fibras inmersas en la sustancia fundamental. El cartlago no posee vasos ni terminaciones nerviosas (excepto las articulaciones); la nutricin de las clulas se produce por difusin a travs de la sustancia fundamental. En el ser humano la mayor parte del esqueleto se forma primero en base a moldes de cartlago, que luego sern reemplazados por hueso. En el individuo adulto se encuentra cartlago en el esqueleto slo en las articullaciones, en las vas areas y el pabelln auricular. Todos los cartlagos, excepto el cartlago articular, estn rodeados por una capa de colgeno denso denominado pericondrio.
CARACTERSTICAS HISTOLGICAS
El tejido seo es una variedad de tejido conjuntivo que se caracteriza por su rigidez y su gran resistencia tanto a la traccin como a la compresin Est formado por la matriz sea, que es un material intercelular calcificado (Fig. 1) y por clulas, que pueden corresponder a: Osteoblastos: encargados de sintetizar y secretar la parte orgnica de la matriz sea durante su formacin (Fig.2). Se ubican siempre en la superficie del tejido seo ya que este slo puede crecer por aposicin). Osteocitos, responsables de la mantencin de la matriz sea (Fig. 3), que se ubican en cavidades o lagunas rodeadas por el material intercelular calcificado. La nutricin de los osteocitos depende de canalculos que penetran la matriz sea y conectan a los osteocitos vecinos entre s y con canales vasculares que penetran al hueso (Fig. 4) o que se ubican en las membranas conjuntivas que revisten la superficies del hueso (periostio y endostio) (Fig. 5). De hecho ningn osteocito se encuentra a ms de una fraccin de mm de un capilar sanguneo. Osteoclastos, clulas responsables de la reabsorcin del tejido seo, que participan en los procesos de remodelacin de los huesos y pueden
Figura 1
Figura 2
Figura 3
Figura 4
Figura 5
embargo, vulgarmente se tiene una visin del hueso como una estructura inerte, puesto que lo que generalmente queda a la vista son las piezas seas secas y libres de materia orgnica de los esqueletos luego de la descomposicin de los cadveres.
FORMACIN Y CRECIMIENTO
Los primeros huesos son originados a nivel embrionario por medio de membranas. Adems, en ciertos puntos del cuerpo el cartlago existente se transformar en hueso a medida que crecemos, proceso conocido como osificacin. La osificacin consiste en la incorporacin de sales minerales al cartlago, reemplazando su conformacin original de sustancias orgnicas como el mucopolisacrido por sales de calcio y magnesio. El lugar donde se produce este proceso en un hueso es conocido como centro de osificacin. Se pueden distinguir dos tipos de desarrollo en un hueso: el crecimiento y el alargamiento. En el crecimiento de un hueso, la capa de periostio osteognico crece alrededor del hueso, permitiendo su expansin en volumen. El crecimiento ocurre durante toda la vida, siendo ms lento al alcanzar la adultez, donde slo sirve como renovador de tejidos. En el alargamiento de un hueso, el cartlago de crecimiento o metfisis osifica el hueso, expandindolo hacia la epfisis y hacia la difisis, lo que provoca un alargamiento y por consiguiente un aumento de la estatura del individuo.