Arnold Hauser (Temesvr, 8 de mayo de 1892 Budapest, 28 de enero de 1978) fue un historiador del arte de origen hngaro.

. Iinvestigador de lenta andadura, publica su primera obra a los 59 aos (Historia Social de la Literatura y el Arte), posteriormente elabora slo muy limitadas variaciones sobre el mismo tema: Filosofa de la historia del Arte (aparecida ms tarde con el ttulo de Mtodos modernos), 1964; Arte y Sociedad, 1973, y Sociologa del Arte, 1974. Esta obra, sntesis de interpretacin histrica en torno a los significados sociales de las artes creativas, abarca en sus tres volmenes el perodo de tiempo comprendido entre las expresiones pictricas del Paleoltico y la primera mitad del actual siglo XX. Con respecto al ttulo, conviene aclarar cul es el sentido que encierra para el autor. No es que l separe la historia de lo social, sino que considera los dos conceptos unidos, de modo que no tendran sentido el uno sin el otro. As lo dice de modo inequvoco: Esencialmente no hay diferencia alguna entre historia y sociologa; son la misma cosa. Se propone el autor explicar cul era la mentalidad, propsitos y contexto socio-cultural de los artistas que, en las distintas pocas histricas dejaron en sus obras, no expresiones individuales de su concepcin artstica, sino el fiel reflejo de la sociedad en que habitaron.

LA SITUACIN DEL ARTISTA Y LA ORGANIZACIN DEL TRABAJO ARTISTICO EN EGIPTO

Los principales y durante mucho tiempo los nicos mantenedores de los artistas fueron los sacerdotes y los prncipes; sus ms importantes lugares de trabajo se encontraron, pues, durante toda la poca cultural del antiguo oriente, en los regmenes religioso y cortesanos. En los talleres de estos patronos los artistas trabajan como empleados libres y forzados, como jornaleros de libre contratacin o como esclavos de por vida. En estos talleres se realizo casi la totalidad de la produccin artstica y la ms preciosa. Los primeros hombres acumulara tierras y posiciones eran guerreros y ladrones, conquistadores y opresores, caudillos y prncipes; las primera propiedades racionalmente administradas debieron ser los bienes de los templos, es decir, las posesiones de los dioses, fundadas por los prncipes y administradas por los sacerdotes. Los sacerdotes vinieron a ser as ser los primeros clientes regulares de obras de arte; los reyes debieron de seguir simplemente su ejemplo. En un principio el arte del antiguo Oriente, aparte de la industria domestica, se limito a buscar una solucin a los temas que provenan de estos clientes. Sus creaciones consistan en su mayor parte en ofrendas de los dioses y monumentos reales, en accesorios para el culto a los dioses o al monarca, un instrumento de propaganda que serva a la fama de los inmortales o a la fama pstuma de sus representantes terrenos. Ambos, tanto el estamento sacerdotal como la casa real, formaban parte del mismo sistema hiertico; los temas que confinan al arte los temas de la salvacin y la consecuencia de la fama imperecedera- estaban unidos en el compendio de toda religin primitiva: el culto a los muertos. Ambos exigan del arte imgenes solemnes, representativas, sublimemente estilizadas y ambos le inducan a seguir el espritu de la esttica social y lo colocaban al servicio de sus propios objetivos conservadores. Ambos pretendan 1

prevenir innovaciones artsticas as como reformas de cualquier clase, pues tenan teman toda modificacin de las cosas existentes y decoraban las reglas tradicionales del arte tan sagradas e intangibles como el credo religioso tradicional y las formas heredadas del culto. Los sacerdotes hicieron que los reyes fuesen tenidos por dioses, para incluirlos as en su esfera de jurisdiccin y los reyes hicieron construir templos a los dioses y sacerdotes para acrecentar su propia gloria. Cada uno de ellos quera sacar provecho del prestigio del otro; cada uno buscaba que le artista un aliado para la lucha por el mantenimiento del poder. En tales circunstancias, al igual que en los periodos de la prehistoria, no podan darse en modo alguno un arte autnomo, creado por motivos y para fines puramente estticos. Las obras de arte gigante, de la escultura monumental y la pintura mural, no fueron creadas simplemente por s mismas y por su propia belleza. Las obras plsticas no fueron encargadas paras ser expuestas, como en la antigedad clsica o en le renacimiento, delante de los templos o en los mercados; la mayora de ellas estaban en la oscuridad de los santuarios y en lo profundo de las tumbas. La demanda de representaciones plsticas, de obras de arte sepulcral en particular, es en Egipto tan grande desde el principio que se debe suponer que la profesin artstica se independizo en fecha bastante temprana, pero la funcin auxiliar del arte esta acentuada tan fuertemente y su entrega a los cometidos prcticos es tan completa, que la persona del artista desaparece casi completamente detrs de su obra. El pintor y el escultor son y siguen siendo annimos artesanos que no se muestran jams personalmente. Conocemos en total muy pocos nombres de artistas egipcios, y como los maestros no firmaban sus obras, no podemos tampoco relacionar estos pocos nombres con ninguna obra en concreto. Poseemos, es verdad, representaciones de talleres de escultura, principalmente de Tell el Amarna, y hasta la imagen de un escultor, que trabaja en una obra identificable, un retrato de la reina Taia, pero la persona del artista y la atribucin de la obras de arte existentes son en todo caso dudosas. Cuando la decoracin de las paredes de una tumba representa ocasionalmente a un pintor o a un escultor y muestra su nombre, es presumible que el artista pretendi inmortalizarse con tal representacin, pero ni ello es seguro ni podemos extraer mucha utilidad de la noticia por la escasez de los dems datos de la historia del arte egipcio. Es imposible trazar en alguna parte el perfil de una personalidad artstica. Estos supuestos autorretratos no nos dan nunca una informacin satisfactoria sobre lo que le artista en cuestin pensaba realmente acerca de si mismo y le valor de su obra.es difcil saber si debemos interpretarlo en el sentido de que el maestro quiso representar suplemente un estilo de gnero las circunstancias de su tarea diaria, o si, empujado por le deseo de la vida y la fama pstuma, como los reyes y los grandes del reino, quiso erigirse un monumento a la sombra de la fama de aquellos, para perdurar as en el pensamiento de los hombres. Ciertamente conocemos en Egipto nombres de arquitectos y escultores a los que les fueron conferidos, como si fueran altos funcionarios del Estado, especialmente honores sociales; pero, en conjunto, el artista sigue siendo artesano innominado, estimado a los sumo como fabricante de su obra, pero no como una personalidad. Una idea como la de Lessing de un Rafael sin manos hubiera sino aqu inconcebible. Solo en el caso del arquitecto puede hablarse de una separacin entre el trabajo espiritual y el manual; el escultor y el pintor, en cambio son otra cosa que 2

trabajadores manuales. De cuan subordinada esta la clase social del artista plstico en Egipto nos da mejor idea los libros escolares de los escribas eruditos los cuales nos hablan con desprestigio de su condicin de artesanos. Comparada con la consideracin social de estos escribas, la situacin del pintor del escultor, especialmente en los primeros tiempos de la historia egipcia, no parece muy honorable. Distinguimos aqu ya aquel menosprecio del arte platico en favor de la literatura, cuyo testimonio no son conocidos desde la antigedad clsica. Aqu, en el antiguo Oriente, la dependencia del valor social del primitivo concepto del prestigio, segn el cual el trabajo manual se considera deshonroso, debi de ser sin duda ms rigurosa que entre griegos y romanos De cualquier manera le artista, la consideracin del artista fue creciendo con el correr del tiempo. En el Imperio Nuevo muchos artistas pertenecen a las ms elevadas clases sociales, y en muchas familias varias generaciones de dedican a la profesin artstica; esto puede considerarse ya como prueba de la existencia de una conciencia profesional relativamente elevada. Pero incluso en este momento el papel del artista en la vida de la sociedad es bastante subordinada, en comparacin con la funcin que desempea el antiguo artista mago. Los talleres ajenos a templos y palacios eran ciertamente los ms grandes e importantes lugares de trabajo manual, pero no los nicos; haba tambin talleres en las grandes haciendas privadas y en los zocos de las ciudades ms importantes. Estos ltimos unan varios pequeos talleres independientes que, en contraste con el servicio del templo, el palacio y del latifundista, realizaban exclusivamente trabajos de libre contratacin. El objeto de su unin consista, por una parte, en facilitar la cooperacin de los distintos artesanos, y, por otra, en crear y vender en el mismo lugar las mercancas para independizarse de este modo del comerciante. En los talleres de templos y palacios, y tambin en los talleres particulares, los artesanos trabajaban todava dentro de una economa cerrada y autotarquica, que solo se diferenciaban de la agrcola del Neoltico por ser incomparablemente mas poderosa y por servirse exclusivamente del trabajo ajeno y frecuentemente esclavo; pero estructuralmente no existe entre una y otra diferencia esencial. En oposicin a ambos, el sistema de zoco, con una separacin entre la explotacin y la elaboracin, significa una novedad revolucionaria: contiene el germen de la industria independiente, sistemticamente productora, que no est limitada por encargos ocasionales, sino que, de una parte, se dedica a una actividad exclusivamente profesional, y, de otra, produce sus mercancas para el mercado libre. Este sistema no solo transforma al trabajador primario en obrero manual, sino que lo saca del mbito cerrado de la economa domestica. El mismo efecto produce el sistema, igualmente viejo, de almacenar un surtidor. Este sistema permite al obrero trabajar en su hogar, pero le separa espiritualmente de su economa, convirtindole en un trabajador que produce no para si, sino para un cliente. El principio de la economa domestica, cuya esencia descansa en la limitacin de la produccin a las inmediatas necesidades propias, queda de esta manera quebrantado. En el curso de este proceso el hombre asume tambin gradualmente aquellas ramas de la artesana y del arte que primitivamente estaban reservadas a la mujer, as, por ejemplo, la fabricacin de productos cermicos, de aderezos e incluso de productos textiles. Herodoto 3

advierte asombrado que en Egipto los hombres aunque siervos- se sientan en un telar. Pero este fenmeno responda tan solo a la tendencia general de la evolucin, que condujo finalmente a la absorcin completa de la artesana por el hombre. De ninguna manera es este hecho, sin embargo como lo es, por el contrario, la alegora de Heracles junto a la rueca de Onfale-, expresin de la esclavitud del hombre, sino ante todo de expresin de la separacin de la artesana y la economa domestica y del manejo cada vez ms difcil de la herramientas. Los grandes talleres anejos al palacio real y a los templos eran tambin escuelas en las que se formaban el nuevo plantel de artistas. Se acostumbraban considerar especialmente los tallares levantados junto a los templos como los ms importantes vehculos de tradicin; la validez de esta hiptesis, ciertamente,, no ha sido reconocida por todos; tambin se ha dudado; a veces, del influjo predominante de la clase sacerdotal en el arte. De cualquier manera, la significacin artstico-pedaggico de una escuela era tanto mayor cuanto ms largamente poda mantener su tradicin; en este aspecto, muchos talleres establecidos en los templos habrn superado a los tallares del templo como en los palacios, el mismo carcter acadmico- escolstico. Las circunstancias de que hubiera desde un principio generalmente reglas obligatorias, modelos de validez general y mtodos d trabajo uniforme, indica que la prctica artstica estaba dirigida desde unos pocos centros. Esta tradicin acadmica, un poco osificada y estrecha de miras, llevaba por una parte, a un exceso de obras mediocres, pero aseguraba al mismo tiempo a la produccin aquel nivel medio relativamente alto que es caracterstico del arte egipcio. El extremoso cuidado y la habilidad pedaggica que los egipcios dedicaban a la formacin de los jvenes artistas se perciben ya en los materiales escolares que han sobrevivido: vaciados en yeso natural, producciones anatmicas de las distintas partes del cuerpo hechas con fines educativos, y sobre todo, piezas de exposicin que colocaban ante los ojos del alumnado el desarrollo de una obra de arte en todas las fases del trabajo. La organizacin del trabajo artstico, la incorporacin y la aplicacin heterognea de fuerzas auxiliares, la especializacin y la combinacin de las aportaciones individuales estaban en Egipto tan altamente desarrolladas que recuerdan totalmente los mtodos de la arquitectura medieval, y en muchas aspectos superan a todo posterior actividad artstica organizada. Todo su desarrollo tiende, desde el principio, a uniformizar la produccin; esta tendencia esta de antemano de acuerdo con una explotacin industrial. Sobre todo la racionalizacin gradual de los mtodos artesanos ejerci tambin cierta influencia niveladora sobre la produccin artstica. Con la creciente demanda se adquiri el habito de elaborar tipos uniformes, fabricados segn determinadas proyectos y modelos, y se desarrollo una tcnica de produccin casi mecnica, formulara y servil; con su ayuda, los distintos temas artsticos podan realizarse simplemente mediante la reunin de los diferentes elementos parciales estereotipados. La aplicacin de este mtodo racionalista de trabajo a la actividad artstica solo resultaba posible, naturalmente, por la costumbre de que el artista realizara siempre la misma tarea, de que siempre le fueran encargados las mismas ofrendas votivas, los mismos dolos y monumentos funerarios, los mimos tipos de retratos reales y privados. Y como en Egipto nunca fue estimada la originalidad en 4

el hallazgo de los temas, sino que, ms bien, estaba prohibida, toda la ambicin del artista se dirigida a la solidez y precisin de la ejecucin, las cuales sorprenden incluso en la obras menores y compensan la falta de independencia en la creacin. La exigencia de una forma final limpia, pulida, explica tambin que el rendimiento del arte egipcio, a pesar de su organizacin racionalista del trabajo, fuera relativamente pequeo. La predileccin de la escultura por las obras en piedra, en las que a los ayudantes solo se les poda encomendar el rudo desbaste del bloque, reservndose el maestro el trabajo ms fino de los detalles y el acabo final, impuso de antemano limites estrechos a la produccin.