DIREITA / ESQUERDA

Antes de esclarecer a origem e o significado doutrinal da dicotomia poltica direita / esquerda convm recordar que ela no surge do nada. Trata-se de uma dicotomia simbolicamente marcada. Assim, a mo direita tem reservadas para si as tarefas nobres, enquanto a esquerda se ocupa dos trabalhos impuros. O apstolo preferido senta-se direita do Senhor, tal como o Filho est sentado direita do Pai. As lnguas europeias reflectem o simbolismo positivo da direita e a carga negativa da esquerda. Em ingls, a direita "right" (certa), o que leva a pensar que a "left", a esquerda, "wrong" (errada). Em francs, a esquerda tambm "gauche" (desastrada) enquanto a direita "droite" (ntegra). Mais ainda: em italiano, a esquerda "sinistra" e s a direita "destra". No Antigo Regime, a distino entre direita e esquerda, ainda que relevante, no era a mais significativa na topografia simblica do espao poltico. As distines entre o alto e o baixo, ou entre o prximo e o longnquo, eram ainda mais importantes do que a dicotomia direita / esquerda (cf. Laponce, 1981). Assim, nos Estados Gerais franceses de 1789, o rei ocupa uma plataforma alteada. Todos os outros (membros da famlia real, ministros, nobreza, clero e, por fim, o povo) esto abaixo do monarca. A distncia tambm importante: o povo encontra-se mais longe do rei do que o clero e a nobreza. Os ministros e a famlia real esto mais perto do que os representantes das duas ordens. Apesar de tudo, era sempre prefervel estar direita do rei do que sua esquerda. A rainha e as princesas estavam esquerda, mas os prncipes, os sucessores, estavam direita. O clero tambm estava direita, enquanto que a nobreza se contentava em permanecer esquerda. O povo estava de um lado e do outro, mas muito mais longe, o que demonstra que distncia, depois da altura, era ainda mais marcante do que a direita e a esquerda (cf. Laponce, 1981, p.47 e ss.). A origem da dicotomia poltica moderna reflecte a transformao da diviso espacial e simblica numa diviso ideolgica. A histria conhecida, mas merece ser recordada. Quando os Estados Gerais franceses decidem transformar-se em Assembleia Nacional Constituinte, ainda no ano de 1789, os deputados favorveis ao veto legislativo do rei agrupam-se no lado direito da sala e aqueles que so contrrios a essa prerrogativa real sentam-se do lado esquerdo. A diviso est criada e permanecer em assembleias subsequentes. Mas a generalizao do uso da dicotomia d-se apenas durante as primeiras dcadas do sculo XIX. na Frana de 1815, com a Restaurao da monarquia e o surgimento de um centro - e

especialmente na sesso parlamentar de 1819-20 -, que direita e esquerda ficam mais claramente marcadas. Elas passam a corresponder, respectivamente, velha e nova Frana, aos ultra-realistas e aos liberais (para a gnese e evoluo da dicotomia em Frana, cf. Gauchet, 1992). Mas o que mais notvel na dicotomia a sua generalizao a todos os modernos regimes constitucionais. medida que o constitucionalismo liberaldemocrtico cresce na Europa e no mundo, a dicotomia repete-se nos novos contextos. Por todo o lado existe uma direita e uma esquerda e em todo o lado possvel situar as diferentes foras polticas usando a dicotomia e as poucas variaes que ela permite - o centro, o centro-direita, o centro-esquerda, os extremismos da esquerda e da direita. Uma razo bsica para a persistncia da dicotomia pode estar na sua utilidade cognitiva. O espao poltico dos regimes liberais-democrticos plural. A diviso em direita e esquerda permite uma simplificao mental desse espao e facilita a constituio de alternativas aos detentores do poder. Por isso a dicotomia mais resistente do que as mltiplas e cambiantes designaes de grupos, movimentos ou partidos. Mas se a dicotomia inseparvel do pluralismo poltico, tambm muitas vezes verdade que a sua negao est ligada a uma tentativa de superao do pluralismo democrtico. Assim, habitual que os inimigos da democracia, autoritrios ou totalitrios, insistam na sua des-identificao com a dicotomia e afirmem mesmo estar "para alm da direita e da esquerda". Porm, o mesmo tipo de linguagem de superao pode ser usado por aqueles que querem sobrevalorizar um qualquer centro e no propriamente negar o pluralismo poltico. Um exemplo recente a "terceira via" de Anthony Giddens, construda enquanto via mdia entre uma esquerda socialista e uma direita conservadora (cf. Giddens, 1994). No entanto, a persistncia do fenmeno num contexto pluralista e o seu valor cognitivo no nos dizem nada acerca do contedo da distino. Esta questo revelase tanto mais complexa quanto mais nos apercebemos da diversidade de vises polticas que, desde a origem da dicotomia, ela conheceu, tanto em Frana como em todos os outros regimes constitucionais. Em boa verdade, no h uma esquerda e uma direita, mas vrias direitas e vrias esquerdas (assim com vrios centros e vrios extremismos). Para o mostrar, basta sugerir um breve cruzamento entre a diversidade ideolgica no mundo contemporneo e a dicotomia direita / esquerda. Pensemos numa reduo da diversidade ideolgica s trs grandes famlias: conservadorismo, liberalismo e socialismo. Se encararmos a questo de um ponto de

vista diacrnico, a primeira diviso direita / esquerda em Frana - e na Europa em geral - corresponde diviso entre conservadores e liberais. Nas primeiras dcadas do sculo XIX toda a direita conservadora (ou mesmo reaccionria) e toda a esquerda liberal. A direita defende a sociedade hierrquica, herdada do Antigo Regime, enquanto a esquerda ataca essa mesma sociedade, reivindicando a liberdade de deter propriedade e fazer comrcio, e tambm a mobilidade social. A grande mudana d-se em meados do mesmo sculo, com o triunfo das ideias socialistas. Estas defendem a interveno do Estado no sentido de resolver a "questo social", i.e., a misria das classes trabalhadoras. Assim, o liberalismo empurrado para o centro e, por vezes, quase desaparece da paisagem poltica. Por sua vez, o conservadorismo mantm-se como o grande defensor das tradies e passa a ser tambm o defensor da propriedade privada contra a ofensiva re-distributiva do socialismo (note-se, apenas de passagem, que nos Estados Unidos da Amrica as ideias socialistas nunca tiveram xito e a esquerda continuou a ser identificada com o liberalismo, progressivamente convertido em liberalismo social). A nossa paisagem poltica herdeira desta histria. Continuamos a colocar o socialismo na esquerda e o conservadorismo na direita. Tendemos a colocar o liberalismo na direita quando acentuamos a relevncia que este d propriedade e ao mercado. Mas temos tambm conscincia de que o liberalismo est antes esquerda sempre que se ope ao gosto pelas hierarquias e pelas tradies que prprio do conservadorismo. Portanto, a direita pode ser conservadora e/ou liberal e a esquerda pode ser socialista e/ou liberal. Mas cada uma das trs grandes famlias polticas extremamente diversificada. Assim, o socialismo inclui o socialismo utpico e o trabalhismo ingls, o socialismo anarquista e o marxista, a social-democracia de Bernstein, e por a adiante. Da mesma forma, o liberalismo abarca o liberalismo clssico do mercado, de Adam Smith a Hayek, e o liberalismo utilitarista, o liberalismo aristocrtico de Tocqueville e o liberalismo social de Stuart Mill ou Keynes, o liberalismo igualitrio de Rawls e o libertarismo baseado em direitos de Nozick, etc. Por fim, o conservadorismo serve para indicar tanto o conservadorismo liberalizante de Burke como o conservadorismo tory, o tradicionalismo continental e o prprio conservadorismo da democracia-crist. Mas no uso habitual das palavras, os diferentes conservadorismos so sempre colocados direita e os socialismos esquerda. Os liberalismos que so mais difceis de enquadrar: conforme j referido, eles tanto podem estar direita como esquerda.

Uma outra forma, ainda mais abarcante, de esclarecer o contedo da direita e da esquerda consiste em considerar no apenas os seus avatares compatveis com a democracia constitucional, mas tambm as variantes mais extremistas e antidemocrticas. Neste aspecto, o marxismo-leninismo, por exemplo, um extremismo da esquerda. Ele rompe com a democracia burguesa pelo lado esquerdo do espectro constitucional. Por sua vez, o salazarismo e o franquismo rompem com o pluralismo democrtico pelo lado direito do espectro. Por fim, justamente famosa a tese de Lipset segundo a qual, para alm dos extremismos da direita e da esquerda, existe um extremismo do centro: o nazi-fascismo (Lipset, 1960 e 2006). O nazi-fascismo disputa a mesma base de apoio social que os liberalismos - as classes mdias, pequenos empresrios e profissionais anti-clericais -, mas colocando-se nos seus antpodas ideolgicos. Se Lipset estiver certo, devemos pensar no espectro poltico anti-democrtico como um arco que completa o arco democrtico, formando uma circunferncia. medida que os extremismos da direita e da esquerda se radicalizam, aproximam-se tambm do extremismo do centro. Por isso se costuma dizer - e com razo - que os extremos se tocam. Face evidncia do contedo plural, tanto da direita como da esquerda, levanta-se a questo do critrio distintivo entre ambas. Ser que existe um critrio substantivo que unifique a diversidade de uma e de outra e permita distinguir uma da outra? O problema relevante na medida em que, se tal critrio no existir, ento o interesse da dicotomia fica restrito aos aspectos simblicos, cognitivos e estritamente polticos acima referidos (o que seria insatisfatrio, pelo menos para a Filosofia Poltica). Norberto Bobbio deu um impulso fundamental a esta questo (Bobbio, 1994). Para este pensador, o que distingue a direita da esquerda a sua atitude perante a igualdade. A esquerda tende a ser favorvel ao ideal de igualdade e a direita tende a ser crtica. Mas o ideal de igualdade no significa necessariamente uma igualdade para todos e sobre todas as coisas. Existem inmeras gradaes quanto ao nmero de indivduos que podemos incluir numa esfera de igualdade (por ex., homens e mulheres, membros da minha cultura e membros de outras culturas, seres humanos e animais no humanos), quanto aos benefcios ou obrigaes a partilhar e quanto aos prprios critrios da igualdade (o mrito, o trabalho, as necessidades, etc.). Genericamente, a esquerda tem uma atitude mais favorvel igualdade do que a direita. Mas isso no significa que a esquerda seja sempre igualitria sobre todas as coisas e que a direita nunca o seja sobre coisa alguma.

As desigualdades - e a respectiva viso da igualdade - face s quais direita e esquerda se demarcam tanto podem ser de carcter natural como de carcter social. Mas a esquerda tende a considerar que a maior parte das desigualdades de carcter social, enquanto a direita enfatiza o seu aspecto natural. Como ilustrao disto mesmo, Bobbio contrasta o igualitarismo de Rousseau com o anti-igualitarismo de Nietzsche. Para o primeiro, a desigualdade produzida pela civilizao e no pela natureza. Para o segundo, o que artificial a igualdade. Esta uma das razes mais fortes para a desvalorizao da agenda igualitria por parte da direita, face promoo dessa mesma agenda por parte da esquerda. Assim, o binmio desigualdade / igualdade permite distinguir a direita da esquerda. Mas o mesmo no se passa com o binmio liberdade / autoridade. Bobbio demonstra, de uma forma convincente, que a direita tanto pode ser libertria como autoritria e que o mesmo se aplica esquerda. Para Bobbio, tambm os outros competidores do binmio desigualdade / igualdade so menos coincidentes com a dicotomia entre a direita e a esquerda. Assim, a religiosidade e o atesmo, ou o individualismo e o anti-individualismo, tanto podem existir direita como esquerda. Por outro lado, quando se fala de conservadorismo e de progressismo necessrio ver o que se pretende conservar ou em que se pretende progredir. Podemos inferir, a partir de Bobbio, que a direita mais favorvel conservao das desigualdades e a esquerda ao progresso num sentido igualitrio. Num esforo de sntese - que tem j em conta a contribuio de Bobbio Steven Lukes sugere que se adopte como critrio distintivo entre a direita e a esquerda aquilo a que chama o princpio de rectificao (Lukes, 2003). A esquerda favorvel a este princpio, enquanto a direita se lhe ope. A esquerda tem a sua origem na Ilustrao e no questionamento, primeiro, de uma ordem social baseada numa desigualdade injustificada de status, poder e condio e, mais tarde, de uma ordem econmica no regulada e produtora de uma desigualdade de condies que corrompe todas as outras formas de igualdade. A esquerda pretende diagnosticar estas diferentes desigualdades, mas tambm elimin-las ou reduzi-las. Desta forma, o projecto rectificativo da esquerda junta a teoria prtica. Segundo Lukes, a linguagem que a esquerda usa no seu projecto de rectificao extremamente variada: pode usar a linguagem da cidadania, da justia, da democracia, ou da luta contra a opresso e a explorao. A esquerda pode ser reformista ou revolucionria, baseada em partidos ou em movimentos, estatista ou sindicalista, e por a adiante. Mas nunca est disposta a aceitar desigualdades injustificveis. Por isso aposta numa teoria geral que desvele as

desigualdades e num activismo social que as enfrente. A direita, por seu turno, receia os efeitos perversos ou contraproducentes que este activismo rectificativo pode ter para a liberdade e para a prpria preservao do tecido social no qual a vida humana tem sentido (sobre este ltimo ponto, cf. Hirschman, 1991). Note-se que critrios distintivos como os de Bobbio e Lukes, dando especial relevo s ideias de igualdade e de rectificao, no pretendem ser instncias normativas. Tanto um autor como o outro reclamam ter descoberto categorias analticas para distinguir a direita da esquerda, que podem ser aceites quer pelos partidrios de um dos lados, quer pelos partidrios do outro. A ideia de um critrio analtico importante na medida em que permite juzos objectivos sobre que tipo de ideias podem ser consideradas de direita ou de esquerda, independentemente do nosso prprio posicionamento poltico. Por outro lado, parece-nos que o carcter analtico da distino recorda que, pelo menos num regime liberal-democrtico, no podemos dispensar nem a direita, nem a esquerda. Ambas veiculam ideias importantes, embora em competio. Mas uma no pode viver sem a outra. Finalmente, coloca-se o problema da relao entre a dicotomia direita / esquerda e a Filosofia Poltica. Se as ideologias ou doutrinas polticas podem ser classificadas como de direita ou de esquerda, o que dizer das Filosofias Polticas? Num certo sentido, a Filosofia no redutvel a este tipo de dicotomias, na medida em que o seu contexto de justificao ultrapassa largamente os termos de qualquer diviso poltica. Prova disso o modo como pensadores politicamente de direita so recuperados por pensadores de esquerda, e vice-versa. Ainda assim, num outro sentido, no nos devia repugnar a aplicao da dicotomia s Filosofias Polticas. Se partirmos de um critrio do tipo Bobbio / Lukes com certeza acertado dizer, por exemplo, que o individualismo liberal-igualitrio de John Rawls de esquerda e o individualismo libertrio de Robert Nozick de direita. Um rectifica no sentido igualitrio, o outro no. Da mesma forma, o comunitarismo pluralista de Michael Walzer de esquerda, enquanto o comunitarismo conservador de Roger Scruton de direita. A aplicao deste tipo de classificao est longe de nos mostrar tudo o que h a dizer sobre cada um destes pensadores. Mas no deixa de mostrar alguma coisa. Joo Cardoso Rosas
Bibliografia - Bobbio, N. (1994), Destra e Sinistra: Ragioni e significati di una distinzione politica, Donzelli Editore, Roma (1999). (Trad. port. de M.J. Vilar de Figueiredo, Direita e Esquerda: Razes e Significados de uma Distino Poltica, Presena, Lisboa, 1995).

- Gauchet, M. (1992), "La Droite et la Gauche", in P. Nora (dir.), Les Lieux de Mmoire, Gallimard, Paris, (1992), Vol. III, pp.395-467. - Giddens, A. (1994), Beyond Left and Right: The Future of Radical Politics, Polity Press, Cambridge. (Trad. port. de T. Curvelo, Para alm da Esquerda e da Direita, Celta Editora, Oeiras, 1997). - Hirschman, A. (1991), The Rethoric of the Reaction: Perversity, Futility, Jeopardy, Harvard University Press, Cambridge, Mass. (Trad. port. de R.M. Branco, O Pensamento Conservador: Perversidade, Futilidade e Risco, Difel, Algs, 1997). - Laponce, J.A. (1981), Left and Right: The Topography of Political Perceptions, University of Toronto Press, Toronto. - Lipset, S.M. (1960), Political Man: The Social Basis of Politics, Heinemann, London. __________ (2006), "Esquerda e Direita: O Conflito Ideolgico do Sculo XX", in J.C. Espada et alt. (coords.), Direita e Esquerda? Divises Ideolgicas no Sculo XXI, Universidade Catlica Editora, Lisboa, (2006), pp.11-18. - Lukes, S. (2003), "Epilogue: The Grand Dichotomy of the Twentieth Century", in T. Ball e R. Bellamy (eds.), The Cambridge History of Twentieth-Century Political Thought, Cambridge University Press, Cambridge, (2003), pp.602-626.