La construccin de indicadores orientados a la evaluacin del impacto de la informacin en el desarrollo humano: Hacia una gua de investigacin para el Proyecto

GEIC*

Master en Gestin de la Informacin Escuela de Bibliotecologa, Documentacin e Informacin, UNA Octubre, 2005

Nydia Rojas1

Resumen: Este documento es un instrumento que brinda las pautas bsicas para la construccin de indicadores para medir el beneficio del uso de la informacin en el desarrollo de la poblacin de las comunidades indgenas que sern estudiadas en el Proyecto GEIC. A travs de una investigacin documental se obtuvo los datos necesarios para sustentar su elaboracin. Se ofrecen principios para la construccin de indicadores de impacto de la informacin en el desarrollo que se aplican tanto a definiciones bsicas como el concepto de desarrollo y el concepto de informacin como a la evaluacin. Tambin se incluyen los requisitos, las actividades y un resumen para proceso de construccin de los indicadores. Palabras clave: evaluacin del impacto de la informacin, indicadores de beneficio, uso de la informacin, informacin, desarrollo social.

Cuantificar el impacto de la informacin en el desarrollo de la sociedad, es decir conocer el beneficio del uso de la informacin y de la adquisicin del conocimiento, es una necesidad urgente. En la actualidad es poco lo que se conoce del valor del uso de la informacin en la sociedad en general y mucho menos en reas rurales y comunidades indgenas. Como lo expresa Menou (1993), es difcil conocer situaciones, en las cuales el uso de la informacin adecuada ha hecho la diferencia, que permitan determinar el impacto de esta sobre el desarrollo. Igualmente, dice que ni los mismos profesionales de la informacin pueden ver a menudo los resultados finales de la provisin de informacin. Por esta razn, todo proyecto de informacin debe plantear la evaluacin de los beneficios del uso de la informacin

* Proyecto Centro de Conocimiento sobre/de Grupos tnicos Indgenas Centroamericanos. Escuela de Bibliotecologa, Documentacin e Informacin. Universidad Nacional, Costa Rica. 1 Bibliotecloga, coordinadora del Proyecto GEIC.

como requisito fundamental en su planificacin, tanto como la evaluacin de su gestin. Para resolver esta problemtica es necesario partir de la definicin de mecanismos para evaluar los resultados de la interaccin de la informacin con el desarrollo integral de las personas, como el mejoramiento de su calidad de vida en el mbito social, cultural, tecnolgico, econmico y poltico. La evaluacin se convierte en un medio para conocer los cambios producidos por el uso de informacin en las condiciones de desventaja en que viven distintas comunidades y particularmente comunidades indgenas. Este proceso de evaluacin requiere de la construccin e integracin de un grupo de indicadores verificables. En este sentido, como parte de sus actividades, el Proyecto Centro de Conocimiento sobre/de Grupos tnicos Indgenas Centroamericanos, denominado Proyecto GEIC (Miranda, 2001), utilizando el mtodo documental, ha investigado sobre las metodologas existentes con relacin a la evaluacin de los beneficios de uso de la informacin. De esta investigacin se determin que se dispone de poca documentacin al respecto y las experiencias conocidas han sido desarrolladas por organismos internacionales en pases alejados a la regin latinoamericana cuyas publicaciones han sido en idioma ingls. No obstante, se obtuvo los datos necesarios para sustentar la elaboracin de la presente gua metodolgica, con la que se pretende brindar algunas pautas para la construccin de indicadores adecuados para medir el beneficio de la informacin en el desarrollo de la poblacin de las comunidades indgenas que sern estudiadas. Como referencia principal y punto de partida en la elaboracin de un mtodo para definir criterios en cuanto a la seleccin, organizacin y presentacin de indicadores para evaluar los beneficios de la informacin en el desarrollo, se ha consultado el proyecto Measuring the impact of information on development realizado por International Development Research Center (IDRC) (Menou, 1993), cuya experiencia ha sido utilizada en otros estudios posteriores relacionados con la medicin de los beneficios del uso de la informacin. La gua propuesta se compone de tres apartados: En el primero se presentan los aspectos a considerar sobre las definiciones, principios y requisitos bsicos en el proceso de construccin de indicadores para la evaluacin de los beneficios del uso

de la informacin. En el segundo, se describen las actividades para la construccin de los indicadores. Por ltimo, se elabora un resumen del proceso de construccin de los indicadores. Definiciones y principios para la construccin de indicadores de impacto de la informacin en el desarrollo En el proceso de investigacin uno de los pasos fundamentales es conocer los antecedentes y caractersticas del objeto o sujeto de investigacin y definir claramente los elementos y conceptos bsicos a considerar. Se explican a continuacin: a) Sobre el concepto de desarrollo El concepto de desarrollo debe ser definido desde el punto de vista de los pases en desarrollo y de la comunidad evaluada. En cualquier evaluacin del impacto debe estar explcito el punto de vista particular sobre el que se ha basado, en este caso desde la visin indgena. b) Sobre del concepto de informacin Para la definicin del concepto de informacin se deben distinguir tres aspectos cuando se evala el impacto de la informacin: a) la informacin considerada por su contenido es un recurso, b) los procesos y canales por los cuales esta es intercambiada son actividades y c) en un paquete es un producto. Tambin se debe tener en cuenta que la informacin tiene un valor potencial que solamente puede ser evaluado despus de que ha sido usada y se ha obtenido un resultado. Por su parte, el proceso de creacin de indicadores para la evaluacin de proyectos y actividades de informacin debe considerar la naturaleza de la informacin y su importancia en la sociedad. La informacin ha sido caracterizada de muchas formas. Entre algunos ejemplos estn las siguientes connotaciones: La informacin es un recurso estratgico crtico en todos los niveles, sectores y aspiraciones de la sociedad, incluyendo el desarrollo. La informacin se debe comunicar recprocamente del emisor al receptor; la informacin no se puede ver como una transferencia de datos pasiva. Idealmente debe haber retroalimentacin regular entre el receptor y el emisor.

Como todos los recursos, la informacin tiene cualidades nicas y comunes. Su valor incrementa con el uso; lo que no sucede con otros recursos, en cuanto ms utilizada sea la informacin ms valor adquiere. La informacin, como la mayora de otros recursos, tiene un ciclo de vida y tiene un valor agregado en cada etapa. El valor total de la informacin comprende su valor actual y su valor potencial, que no es siempre fcilmente perceptible. Para explotar su valor mximo, la informacin se debe manejar, comenzando en el nivel del individual, siguiendo al nivel social, a la organizacin, al pas, la regin, y finalmente el nivel internacional y global. La informacin es un instrumento de poder. La informacin tiene beneficios y costos que a menudo no son visibles. La informacin nunca es gratuita; alguien en alguna parte debe asumir su costo. Un ambiente efectivo y eficiente de la informacin requiere la inversin en infraestructura fsica, financiera, tecnolgica y en recursos humanos. Igualmente, se ha social: enfatizado en la importancia de la informacin en desarrollo

La informacin se produce o se recupera para satisfacer necesidades sociales en todos los niveles, con la particularidad de que dependiendo de su contexto social puede ser utilizada o no y clasificada de distinta manera por los diferentes usuarios, segn sean sus intereses. Las necesidades sociales se satisfacen con diferentes tipos de actividades que requieren informacin como insumos. Por ejemplo, en la educacin, en formulacin de las polticas, en la investigacin y el desarrollo, en las necesidades personales, en la toma de decisiones en negocios, en la comunicacin en masas y en los bienes pblicos y privados, entre otros. c) Sobre los principios de la evaluacin de los beneficios del uso de la informacin Unas de las funciones de los indicadores son identificar, medir, y evaluar la capacidad de la organizacin para lograr los resultados esperados, por ejemplo, los productos o servicios de informacin de una unidad de informacin. Pero tambin se necesitan para determinar el grado en el cual un proyecto o una actividad tiene xito o fracaso, de acuerdo con las los objetivos planteados y las necesidades resueltas al usar eficientemente la informacin.

El nivel de detalle que se espera de los indicadores es importante determinarlo. Es decir se debe conocer el propsito de la evaluacin. Es necesario definir cul es la evidencia objetiva del impacto que desea conocer y cules son las decisiones que se esperan tomar a partir de los indicadores. Es necesario tomar en cuenta el anlisis de costo/beneficio. Los beneficios no pueden ser evaluados sin considerar los costos que se pueden generar de la provisin de los servicios de informacin. Los tipos de beneficios que se esperan identificar es otro de los aspectos que se deben definir. Estn los beneficios medibles y cuantificables como el ahorro de costo y tiempo, Los medibles pero no cuantificables como el aumento de calidad y los no medibles ni cuantificables como el aprendizaje. Tambin se distinguen dos categoras de beneficios: Los directos e inmediatos que pueden ser beneficios reales o potenciales, como por ejemplo, el uso de informacin para solucionar un problema particular, y los indirectos y de mediano o largo plazo que no tienen relacin con el problema solucionado cuando se us la informacin. Estos tambin pueden ser beneficios reales y potenciales. El uso de la informacin y su impacto debe ser evaluado en intervalos regulares durante la implantacin y en aos despus de finalizado el proyecto. Es necesario establecer los periodos en los que se evaluar el proyecto. d) Sobre los requisitos para la evaluacin del beneficio del uso de la informacin Existen diversos aspectos que se deben considerar con anticipacin para realizar la evaluacin de los beneficios del uso de la informacin brindados a travs del proyecto. Entre estos se describen los siguientes: La determinacin del punto de partida de la investigacin. Por ejemplo, la evaluacin del beneficio de la informacin en importantes reas problemticas del desarrollo de la comunidad estudiada, tales como: Satisfaccin de necesidades bsicas (educacin, servicios mdicos, investigacin, seguridad, transportes, comunicaciones, servicios sociales, agricultura), desarrollo de empresas pequeas, seguridad alimentaria, derechos humanos, participacin de los pueblos, desarrollo

urbano, evolucin demogrfica equilibrada, alfabetizacin y mujeres y los nios.

estatus de las

El conocimiento de las limitaciones inherentes al proyecto como el alejamiento relativo de centros de poblacin importantes, la heterogeneidad social y cultural, la inestabilidad institucional o la inseguridad de recursos financieros, entre otros. El proceso de seleccin del pblico que se evaluar. Es recomendable empezar por lo ms especfico: un lugar, un problema especfico o una necesidad inmediata, analizando el beneficio de la informacin sobre el logro de las metas y objetivos, y las decisiones y acciones relativas a la comunidad en estudio. Las influencias socioculturales de los usuarios. El valor de la informacin depende del comportamiento y actitudes de los usuarios hacia la misma. La voluntad del usuario para cambiar, su habilidad para interpretar la informacin y la credibilidad de la informacin son factores claves en la identificacin de los beneficios. La capacidad de los usuarios para absorber la informacin. Se debe tomar en cuenta que el beneficio depende de la capacidad de absorber la informacin que tengan los diversos grupos de usuarios de la comunidad. La igualdad en oportunidades de acceso a los servicios de informacin y comunicacin. La pertinencia de la informacin para el usuario. Esta pertinencia tiene relacin con el propsito de uso de la informacin, con las caractersticas del usuario, con el ambiente de aplicacin, con el medio de transferencia, con respecto a la calidad, con respecto a la disponibilidad, con relacin al costo de acceso y uso, y otros. Las polticas institucionales de informacin para el rea estudiada. En muchas poblaciones, la informacin an no ha sido percibida como un factor crtico para las actividades que desarrollan. Donde ha sido reconocida es usada solo para definir objetivos o considerada de alto costo para ser usada en sectores de escasos recursos. Por su parte, el soporte para el desarrollo de actividades de informacin, por lo general es relativamente escaso en comparacin con otras actividades de desarrollo.

Los sistemas, servicios e infraestructura de la informacin para los usuarios. Es necesario identificar los contenidos de informacin que contribuyen al desarrollo segn las necesidades manifestadas por los usuarios y cmo pueden ser organizados. Debe haber un balance entre la aplicacin de tecnologa de informacin y las condiciones locales para su operacin, los patrones de comunicacin, las necesidades de informacin, los lenguajes y la alfabetizacin. Actividades para la construccin de los indicadores Las actividades para la construccin de indicadores pueden variar segn las caractersticas propias de una investigacin en particular. A continuacin se describen las ms comunes: 1. Elaborar una lista jerrquica de los beneficios basada en la misin, objetivos y tareas especficas del proyecto. 2. Establecer la intensidad en la relacin cualitativa y cuantitativa que los factores de produccin que se espera sean modificados tienen con cada una de las categoras generales de beneficios (polticos, econmicos, sociales, culturales y tecnolgicos). Para establecer la relacin se propone una clasificacin de categoras de factores de produccin, cada una con la lista de caractersticas que deben ser reflejadas a travs de indicadores. La lista no es definitiva, puede variar de acuerdo con las particularidades del caso de investigacin. Las categoras son las siguientes: Factores humanos: Conocimiento tcnico, conocimiento cientfico, competencias y destrezas; acceso a la educacin y capacitacin, parmetros de comportamiento (variables sicosociales), mano de obra disponible (incluye productividad), caractersticas demogrficas, parmetros socioeconmicos (gratificaciones, estatus, ingresos, etc), seguridad personal y mezcla de culturas (religin, tnia, edad, sexo, valores y creencias). Tecnologas de informacin y de comunicaciones: Procesamiento automtico de datos (equipos y medios para la diseminacin de la informacin), redes de telecomunicaciones, programas computacionales, interfaces, tipo de mobiliario, acceso a multimedios, soporte tcnico y manufactura local, distribucin y suministros.

Sistemas y procesos: Flujos de informacin, requerimientos de los sistemas, insumos (desde la recoleccin de datos), cantidad de informacin procesada, salidas (Productos y Servicios), retroalimetacin (positiva y negativa), dinmica organizacional, procedimientos y seguridad. Aspectos financieros: Costos directos e indirectos, costos cuantificables y no cuantificables, costos recurrentes o no recurrentes, gastos de operacin, inversiones de capital, gastos no previstos, gastos recuperables, asignacin de costos, valor subjetivo y ahorro. Capacidad de la planta fsica: Planificacin y diseo del espacio, ventilacin, iluminacin y otras caractersticas del edificio, comunicaciones, mantenimiento, plomera, equipo y mobiliario, materiales de trabajo, accesibilidad al lugar, seguridad y depreciacin del edificio. Conexiones externas y distribucin: Redes de telecomunicaciones (informacin y comunicacin) a nivel global, regional, nacional y local, redes institucionales a nivel global, regional, nacional y local, redes individuales a nivel global, regional, nacional y local, pblico (usuarios y poblacin general) y beneficiarios. Factores ambientales y polticos: Compromiso poltico, capacidad de soporte nacional, polticas nacionales de informacin, compromiso de la administracin, cultura de la organizacin, cultura social, cultura y clima poltico, cultura y clima econmico, medioambiente fsico y consideraciones ticas. Usuarios: Evaluacin de necesidades, perfiles de usuarios y puntos de referencia, motivacin, actitudes, comportamiento, nivel de alfabetizacin y conocimiento, educacin y capacitacin, acceso y disponibilidad, uso y apropiacin, canales de retroalimentacin, limitaciones de los usuarios y satisfaccin de los usuarios. 3. Conocer los flujos de informacin. Se debe estudiar el ciclo de la comunicacin desde la generacin de informacin y conocimiento hasta la asimilacin. Es necesaria la descripcin de su estructura y operacin. 4. Otra actividad es la segmentacin de la poblacin en estudio. Para realizar la segmentacin son necesarios datos bsicos de la poblacin. Para esta tarea se

recomienda el modelo de ambiente de uso de la informacin (IUE) de Taylor propuesto por Menou (1993). Entre estos datos estn: Poblacin: datos demogrficos (edad, sexo, estado civil, raza, y nivel de la educacin), datos ocupacionales (profesin y posicin), datos sociolgicos (nivel de ingresos, redes personales, estado de interaccin con la comunidad, y uso de los medios). Escenario: localizacin, tamao, rea de inters, cultura y antecedentes de la unidad de informacin. Cultura de la poblacin: actitudes hacia la educacin, la nueva tecnologa, la toma de riesgo, la innovacin, la informacin, el conocimiento. Problemas de la poblacin: prioridades percibidas, dinmica de esos problemas, naturaleza de los problemas. Soluciones previstas a los problemas: para un determinado grupo de personas, para la resolucin de un problema tpico, el papel que juega la informacin en la resolucin del problema, y cual informacin podra contribuir a qu aspecto de la solucin. Proceso de la solucin de problemas y de toma de decisiones: origen de la iniciativa, pasos formales, y factores no formales o no racionales. Fuentes de informacin disponibles: fuentes formales e informales, canales de acceso disponibles conocidos por la poblacin. 5. Determinar cules sern los beneficios esperados para la poblacin objetivo. Con los resultados de la aplicacin del modelo de medioambiente de uso de la informacin (IUE) se pueden identificar los puntos crticos de la poblacin objetivo. 6. Elaborar la clasificacin de indicadores. Esta actividad es muy importante en el proceso de construccin de indicadores. EL modelo estudiado propone la clasificacin de indicadores genricos y derivados. Los indicadores genricos se desagregan en cinco grupos:

Los indicadores de entrada (recursos): Estos se relacionan con la cantidad, el costo y los atributos de los recursos usados para realizar una actividad, proporcionar un servicio, elaborar un producto, o realizar un programa. Los indicadores de salida (productos o servicios): Los indicadores de salida se refieren a los resultados del uso de los insumos; pueden ser indicadores en los trminos de la cantidad de productos y servicios y sus atributos: calidad, ahorro de tiempo, disponibilidad y accesibilidad. Los Indicadores de uso: Los indicadores de uso se relacionan con la cantidad de uso o no uso, y los factores que afectan el uso o no uso: propsito del uso, importancia, satisfaccin con los atributos de los productos, concienciacin y facilidad del uso. Indicadores de consecuencias del uso o no uso: Estos indicadores tratan las consecuencias del uso o no uso de la informacin o del servicio informativo. Incluye tiempo ahorrado, incremento de la productividad, mejoramiento de la calidad del trabajo, aprovechamiento del tiempo de trabajo, utilidades derivadas. Indicadores de caractersticas ambientales: Los indicadores evalan las caractersticas del ambiente dentro del cual los proyectos o las actividades de informacin se ejecutan. Por ejemplo: los que solicitan la evaluacin, la poblacin de usuarios y no usuarios, necesidades de informacin de usuarios y no usuarios.

Los indicadores derivados tambin se desagregan en cinco grupos: Indicadores de funcionamiento: Los indicadores que relacionan las entradas con las salidas. Indicadores de eficacia: Los indicadores que relacionan las salidas con el uso. Indicadores de rentabilidad: Los indicadores que relacionan las entradas con el uso. Indicadores de costo/beneficio: Los indicadores que relacionan las entradas con los resultados.

Indicadores de impacto: Los indicadores que relacionan el uso con los resultados y las caractersticas ambientales.

Figura N1
MODELO CONCEPTUAL Evaluacin del Proyecto de informacin

Indicadores genricos

Interacciones

Indicadores derivados

Indicadores de entrada (recursos)

Indicadores de funcionamiento

Los indicadores de salida (productos o servicios)

Externalidades

Indicadores de rentabilidad

Indicadores de eficacia

Los Indicadores de uso

Indicadores de costo/beneficio

Indicadores de consecuencias del uso o no uso

Indicadores de impacto

Indicadores de caractersticas ambientales

Fuente: Menou, 1995.

La figura N1 muestra la clasificacin de indicadores (genricos y derivados). Adems representa las interacciones que dan entre los componentes que pueden afectar a los indicadores las cuales se deben considerar en la investigacin. Por ejemplo, los cambios en las cualidades de las recursos o de los productos o servicios afectarn el uso. Igualmente, los cambios que afectan el uso tambin afectarn los requisitos de los recursos y de los productos o servicios. A su vez existen factores externos que afectan los indicadores en todos los niveles, tambin representados en el cuadro.

El proceso de construccin de los indicadores

Tomando en cuenta los aspectos indicados en los apartados anteriores se presenta en forma de resumen una gua del proceso de construccin de indicadores. Esta gua se enumera a continuacin: 1. Definir la comunidad de usuarios que ser evaluada. 2. Definir el rea o reas de desarrollo al cual el proyecto de informacin est contribuyendo. 3. Identificar los patrones principales de la operacin del ciclo vida de la informacin y de los factores que influyen en su eficacia para la comunidad de usuarios definida. 4. Describir quienes usaran los resultados de la evaluacin. 5. Describir el ambiente el uso de la informacin (IUE) de la comunidad de usuarios. 6. Definir los instrumentos para recoger, analizar, interpretar, y presentar experiencias y otros datos. 7. Establecer los datos de referencia. 8. Definir un grupo de trabajo con los representantes de los beneficiarios (los responsables y los usuarios finales) para identificar los beneficios recibidos de las actividades y de los productos de la informacin. 9. Identificar los factores desde el punto de vista de la disposicin de la informacin que se incluirn en plan de evaluacin, siguiendo estos pasos: a. Elaborar una lista de objetivos o de resultados esperados en orden jerrquico; definir los productos, establecer los insumos requeridos, y especificar otros factores que pueden tener influencias sobre los resultados. b. En cada nivel de la jerarqua, identificar los factores crticos que son informacin por naturaleza o que dependen de informacin. c. Determinar si los recursos de informacin estn contribuyendo al logro del objetivo (econmico, social, poltico). d. Construir los indicadores que demostraran que los recursos de informacin son adecuados y han producido beneficios en los usuarios.

La gua para la construccin de indicadores del beneficio del uso de la informacin es una herramienta fundamental para le ejecucin de proyectos de informacin. Solo a travs de una evaluacin se puede conocer en forma real los beneficios que la sociedad o en este caso, una comunidad indgena, recibe cuando utiliza la informacin como un recurso para su desarrollo.

Aunque se dispone de poco conocimiento explicito relacionado con experiencias en evaluacin de los beneficios de la informacin, la investigacin permiti elaborar este documento que brinda los fundamentos bsicos para llevar a cabo un proceso en el que se construyen los indicadores adecuados a las caractersticas particulares de la poblacin en la que se desarrolla el proyecto. Se recomienda dar seguimiento a los estudios realizados en esta temtica para perfeccionar, fortalecer, ampliar y actualizar las investigaciones del Proyecto GEIC.

Referencias bibliogrficas Batjes, K., Comp. (2001). Technical consultation on assessing the performance and impact of agricultural information products and services. Procedings of a CTA/IICD/LEAP-IMPACT Technical Consultation, Bonn, Germany, 9-12 October 2001. Bonn: Technical Centre for Agricultural and Rural Cooperation (CTA). 169 p. Menou, M. (1993). Measuring the impact of information on development. Otawa: International Development Research Council (IDRC). 98 p. Menou, M. (1995). The impact of information. I. Toward a research agenda for its definition and measurement. En: Information Processing & Management. 31(4):455-477. Menou, M. (1995). The impact of information. II. Concepts of information and its value. En: Information Processing & Management. 31(4):479-490.

Miranda A. (2001). Los grupos tnicos indgenas centroamericanos, un encuentro cultural ciberespacial. Heredia, CR: UNA.