Enfermedades Pulmonares producidas por exposicin a Silice y Carbn en el Cerrejon

Publicado el septiembre 18, 2009 10:36 amh.admin6 comentarios Por: Jos Nicols Brito Mendoza

La slice es el nombre con el que se conoce el dixido de slice (SIO2), el cual se encuentra comnmente en la corteza terrestre. Las propiedades fsicas y toxicologicas de la slice dependen de la composicin qumica y de la estructura molecular. La slice se puede encontrar en forma cristalina y no cristalina. Las formas de slice cristalina corresponden a aquellas en la que las molculas estn ordenadas bajo un mismo patrn, estructura en forma geomtrica y relacin angular en los tomos. La slice cristalina incluye al cuarzo, la cristobalita, la tridimita, la beatita, la coesita y la moganita (conocida tambin como polimorfos). El cuarzo alfa es el ms comn en la naturaleza y es tan abundante que frecuentemente se utiliza la denominacin de cuarzo en lugar de slice cristalina Tomado de la Gua de Atencin integral Basada en la Evidencia para neumoconiosis GATISO Ministerio de la Proteccin Social. Es importante tener en cuenta que la slice es uno de los componentes mas abundantes de la corteza terrestre, razn por la cual cualquier actividad que implique proceso de remocin, extraccin y explotacin referente a la minera implica exposicin a slice. La Agencia Internacional de Investigacin de Cncer (IARC) clasific la slice cristalina en el Grupo 1, es decir, cancergeno para humanos. Esta categora es usada cuando hay suficiente evidencia de carcinogenicidad en humanos. Se dice que hay suficiente evidencia de carcinogenicidad cuando el grupo de trabajo considera que ha sido establecido una relacin causal entre la exposicin al agente y el cncer en humanos. La slice puede causar problemas en la salud del ser humano que van desde una afeccin pulmonar hasta un cncer de pulmn y tiene un periodo de incubacin entre los 10 y 40 aos despus de haber estado expuesto a la sustancia. A continuacin le presentamos algunas patologas conocidas en la actualidad. ASMA OCUPACIONAL (AO): Enfermedad caracterizada por limitacin variable del flujo areo y/o hiperreactividad bronquial inespecfica y/o

inflamacin de la va area debida a causas y condiciones atribuibles a un ambiente de trabajo en particular y no a estmulos encontrados fuera del lugar de trabajo. SNDROME DE DISFUNCIN REACTIVA DE LAS VAS AREAS (RADS): Cuadro de asma inducida por irritantes, gases, humos o sustancias qumicas, causada por exposiciones de corta duracin pero de alta intensidad. EPOC. Enfermedad pulmonar obstructiva crnica deficiencia para respirar el paciente se obliga a usar inhaladores para mejorar su condicin de vida. NEUMOCONIOSIS. Enfermedades pulmonares producidas por inhalacin de polvo y la reaccin correspondiente. La sintomatologa de la enfermedad es de tos, dificultad para respirar, dolor de pecho, opresin de pecho y ritmo de respiracin anormal. Esta enfermedad no le duele el trabajador afectado, que puede hacer su vida normal. En algunos casos, cuando la vigilancia mdica es deficiente, la enfermedad es detectada cuando la persona consulta al mdico por otra patologa diferente. La neumoconiosis es considerada tambin como una fibrosis pulmonar que toma el nombre de acuerdo con el polvo o humo que sea inhalado. Si es slice se llama silicosis, si es carbn antracosis, si es slice y carbn silicoantracosis, si es asbesto asbestosis, si es talco talcosis, etc. La fibrosis pulmonar no es ms que la cicatrizacin o engrosamiento de las paredes de los pulmones, producida por presencia del polvo que al juntarse con los lquidos pulmonares hace una reaccin igual a la ocurrida entre el cemento y el agua. Se endurece, y lo mismo ocurre en el pulmn produciendo dificultades respiratorias. De acuerdo con la Asociacin Americana del Pulmn (American Lung Association): Las enfermedades laborales pulmonares son la causa principal de enfermedades relacionadas con el trabajo. La mayora de las enfermedades laborales pulmonares son debidas a la exposicin repetida y prolongada, pero incluso una nica exposicin severa a un agente peligroso puede daar los pulmones. Las enfermedades laborales pulmonares se pueden evitar. Este tipo de enfermedades se puede prevenir con un control ambiental y una vigilancia mdica preventiva efectiva pero no tiene cura. El control ambiental es el que se realiza en el rea produccin con el riego de agua con los tanqueros. Es responsabilidad de las Corporaciones estatales ambientales verificar si las empresas cumplen con los estndares o

no. La vigilancia mdica preventiva es responsabilidad de las empresas con la asesora de las ARP en que se encuentren afiliadas. Las administradoras de riesgos profesionales, los fondos de pensin y las empresas fabricantes de artculos encargados de prevenir las enfermedades pulmonares producidas por exposicin a slice y carbn en EU consideran la silicosis como el nuevo complejo siniestral para sus negocios, porque en los ltimos aos se les estn presentando alrededor de 70.000 demandas, de las cuales la mayora las han venido perdiendo con el pool de abogados que en el pasado demandaron por contaminacin de asbesto. Se han perdido tantos caso que la empresa 3M, encargada de elaborar los filtros de proteccin, aument sus reservas para siniestros pendientes en U$S 100 millones a U$S 231 millones de dlares, porque se est demostrando que sus filtros no protegieron a los trabajadores. Las demandas estn obligando tambin a las ARP y las empresa por su responsabilidad civil a cancelar demandas que van desde U$S 1.3 hasta U$S 25 millones de dlares por familia de pacientes demandantes. En esta demanda se tiene en cuenta la expectativa de vida del trabajador y su familia. En el ltimo congreso sobre cncer de pulmn realizado en Bogot en el mes de julio, el Ministerio de la Proteccin Social les solicit a las Administradoras de Riesgo Profesionales (ARP) que se prepararan, porque este sera el problema que ms se presentara en los prximos aos en Colombia. El riesgo para la industria aseguradora probablemente es mayor en los pases industrializados. No obstante, hay que tener en cuenta que la silicosis se manifiesta en todo el mundo. Por ejemplo, en Vietnam la silicosis abarca el 90% de todas las enfermedades profesionales para las que se ha otorgado una indemnizacin. En China se registraron entre 1991 y 1995 ms de 500.000 casos de silicosis, con 6.000 casos nuevos y 24.000 fallecidos al ao (Tomado de la pgina Mercado Asegura asegurador.com. ar, la pgina de las empresas aseguradoras de EU). Esta enfermedad es tambin llamada enfermedad de los mineros, o enfermedad del pulmn negro. En casos severos, se caracteriza por la formacin de cicatrices en los pulmones (que con frecuencia daan permanentemente los pulmones y pueden acarrear dificultad respiratoria). Aproximadamente el 4.5 por ciento de los mineros de carbn padece de este tipo de neumoconiosis. La situacin de El Cerrejn Ahora bien cul es nuestra realidad despus de 27 aos de explotacin en El Cerrejn? El control ambiental es responsabilidad de Coorpoguajira y esta entidad deber responder por los enfermos que produzca la exposicin

al riesgo de slice y carbn en la regin. No tenemos pruebas contundentes para calificar como inadecuado el control que realiza en la empresa, pero en lo referente a la vigilancia mdica preventiva, tenemos pruebas suficientes para demostrar que El Cerrejn no viene realizando una vigilancia mdica preventiva eficiente, muy a pesar de que el sindicato inform sobre el riesgo y recomend realizar algunas medidas preventivas que se hacen a nivel internacional y nacional y que hoy son ley de la Repblica. Pero al personal mdico y administrativo tom nuestra propuesta como un gasto y no como una inversin para prevenir a sus trabajadores, muy a pesar de que la mayor parte de estos gastos es cubierta por la ARP. Desde el 8 de noviembre de 1999, cuando se presento el primer caso de silicoantracosis en el cerrejn diagnosticado por la Dr., Paulina Ojeda Len, a travs de una biopsia pulmonar a cielo abierto, iniciamos una discusin estril con el cuerpo mdico de la empresa para el reconocimiento del origen de la enfermedad, que conllev a que el da 4 de septiembre del 2001 le envisemos una carta al Dr. Salvador Janne, con copia al presidente de la empresa, Hernn Martnez Torres, solicitndoles que tomaran las medidas que la norma internacional recomienda aplicar despus de ser reconocido un caso centinela en trabajadores expuestos a slice y carbn: exmenes especficos a todos los trabajadores expuestos, como lo indica la NIOSH, entidad que la empresa se ufana de respetar. Los exmenes que recomienda la NIOSH son los siguientes: CUESTIONARIO RESPIRATORIO ESTNDAR, interpretado por un neumlogo. Estos exmenes todava no se realizan en El Cerrejn, a pesar de ser ley de la Repblica. Las compaas extranjeras violan en forma flagrante las leyes colombianas. EXPIROMETRA. No se realizaban y en la actualidad se le realizan a un grupo de trabajadores, pues a la administracin le interesa demostrar ante los entes de control que se atiene a la norma, pero el examen no cumple con los criterios de la American Thorrcic Society, AST, ni con los periodos diseados. Denunciamos que los trabajadores eran comparados con parmetros orientales y no con los parmetros latinos. Las compaas extranjeras siguen pisoteando la ley colombiana, pues los exmenes no se les realizan a todos los trabajadores expuestos. PLACAS RX. No se realizaban con los parmetros ILO, que son los recomendados para trabajadores expuestos a slice y carbn, pero se hicieron algunos de los cambios recomendados por el Dr. Rafael Ziga. Las placas deben ser ledas por un mdico lector A o B certificado por la OIT y no por una radiloga no certificada, como se practica en El Cerrejn.

Tambin en este punto, las compaas extranjeras siguen violando las leyes colombianas. Las historias clnicas presentaban un sinnmero de inconsistencias: Le solicitamos a la empresa trabajar juntos, como ordena la norma, para evitar que se presentaran nuevos casos, pero ni el presidente, ni los mandos medios y mucho menos Divisin Mdica nos respondieron. Todos hicieron caso omiso de nuestra solicitud. Consciente de que la problemtica que se nos avecinaba era grave, el da 5 de febrero le enviamos otra carta al gerente de Recursos Humanos, seor Phillip Potdevin, con copia al presidente, seor Leon Tetcher, y hasta el da de hoy no hemos obtenido respuesta alguna. En esta carta les solicitbamos que ordenaran realizar vigilancia mdica de acuerdo con la Gua de Atencin Integral en Salud Ocupacional Basada en la Evidencia para Neumoconiosis (silicosis, neumoconiosis del minero del carbn y el asbesto) contemplado por la ley colombiana en la Resolucin 2844 del 2007. Las compaas extranjeras tampoco vienen cumpliendo con esta gua de vigilancia mdica y de nuevo estn violando las leyes colombianas. Y ya van cuatro violaciones flagrantes. La norteamericana AngloAmerican, la anglo-australiana BHP Billiton y Xtrata subsidiaria de la suiza Glencore son compaas extranjeras que en forma displicente pisotean la ley del pas que las acoge. Esta problemtica se agrava en el cerrejn porque al inicio de la explotacin los equipos se operaban sin aire acondicionado, la educacin de prevencin es contraria a la los estndares nacionales e internacionales que se debe impartir se dice que el carbn es la piedra es mgica que no produce problema de salud en el ser humano hizo que los trabajador poco se protegieran al riesgo. Por la arrogancia del Departamento medico y lo que en su momento fue poltica de la empresa cero enfermedad profesional hizo que se cometieran errores y hoy por esos errores mas voluntarios que por falta de conocimiento se han diagnosticado 8 casos de enfermedades pulmonares en trabajadores del cerrejn que ha estado expuesto a estas sustancias, Jelix Torres silicoantracosis, Gustavo Snchez broncolitis ocupacional, Sergio Palacio antracosis, Andrs Pallares Fibrosis pulmonar, Esguar Cepeda fibroantracosis, Guillermo Moreno Murillo silicoantracosis, Ariel Amaya fibrosis pulmonar y EPOC, Hugues Martnez neumoconiosis y ms de 100 trabajadores estn siendo estudiados en la actualidad por problema pulmonar. Pero la responsabilidad no es nica de los administradores locales de la empresa, que cuidan el capital extranjero; los ms

responsables son los dueos; porque ellos saben que estn haciendo en Colombia lo que en sus pases no hacen, all toman las medidas cautelares por que se lo exigen, y vienen a los pases tercermundistas y hacen todo lo que les de la gana porque se lo permiten, no invierten en la prevencin de sus trabajadores para bajar los costos de produccin y aumentar sus ganancias; estas empresas trasnacionales como La norteamericana AngloAmerican, la anglo-australiana BHP Billiton y Xtrata subsidiaria de la suiza Glencore solo le interesa aumentar su capital, no les importa si para lograrlo tienen que pisotear la ley del pas que las acoge en algunos caso como el nuestro, con el beneplcito de las autoridades locales y Nacionales. Invitamos a los trabajadores a utilizar el filtro de proteccin persona cuando se encuentren en todas las reas de la mina, consultar a neumlogos con experiencia en este tipo de enfermedad, para evitar que se nos diagnostique la enfermedad cuando ya no tenga remedio y solicitamos a las empresas extranjeras que cumplan estrictamente con la Resolucin 2844 del 2007, tal como se lo ordena la ley colombiana, implementando las GATSO para neumoconiosis (neumoconiosis, silicoantracosis del minero del carbn y asbesto), que contraten mdicos lectores B certificados por la OIT para que lean las placas; que los exmenes respiratorios sean realizados por un mdico neumlogo con experiencia en exposicin en manejo de problemtica por exposicin a slice y carbn y no un mdico general; que la ARP nombre mdicos especializados de tiempo completo en El Cerrejn; que en los exmenes peridicos se cambie la placa comn y corriente por tomografas, que con una sola exposicin a radiacin arroja datos ms precisos; que se elabore un plan educativo conjuntamente con el sindicato y los miembros del comit paritario para que los trabajadores aprendamos a prevenir las enfermedades y, por ltimo, que entienda que la piedra no es mgica sino un elemento cancerigeno para el ser humano.