PROCESAMIENTO Y USO DE RESIDUOS ORGNICOS *

Peter Hirsch-Reinshagen y Andreas Gronauer Resumen

Se examina globalmente el procesamiento y uso de residuos orgnicos. En la primera parte del estudio se aborda el ciclo vital y la composicin de los residuos. Se presentan las estrategias de reduccin y las etapas de su desarrollo contemplando las tcnicas para el manejo de los residuos orgnicos en la agricultura. Se describe el proceso de compostaje y la evolucin de las temperaturas generadas en este proceso. Se comparan las tcnicas y procedimientos de compostaje de productos agrcolas. Finalmente, se presentan las normas y criterios de calidad del compost terminado. Palabras claves: residuos orgnicos, compostaje, agricultura.

CONTENIDOS
INTRODUCCIN..........................................................................69 CICLO VITAL................................................................................69 ESTRATEGIAS DE REDUCCIN..............................................70 ETAPAS DE DESARROLLO.......................................................71 TCNICAS PARA EL MANEJO DE RESIDUOS ORGNICOS72 PROCESO DE COMPOSTAJE....................................................74 TCNICAS Y PROCEDIMIENTOS............................................75 APROVECHAMIENTO DE LOS RESIDUOS............................78 CALIDAD DEL PRODUCTO.......................................................80 NORMAS Y CRITERIOS DE CALIDAD....................................81 BIBLIOGRAFA ...........................................................................82

INTRODUCCIN
En el Antiguo Testamento, en el Gnesis se establece que se le encarga al hombre recin creado llenar la tierra, sojuzgarla y seorear sobre los peces del mar, las aves, las bestias, las plantas y los rboles. Si bien esta cita le es comn a aquellos que profesan la Fe cristiana, no es errar demasiado afirmar que conceptos similares a stos se encuentran en otras religiones, incluyendo a aquellas que a veces con desdn, el hombre blanco llama "religiones de los primitivos". Cabe sealar, sin embargo, que estos pueblos viven y han vivido en mejor concordancia con lo que hoy la ciencia moderna llama desarrollo sustentable. Se puede observar entonces que todos los componentes de aquello que hoy se denomina medio ambiente ya se mencionaba en el libro que describe la Creacin. Vale la pena detenerse a analizar qu ha sucedido con estos componentes desde entonces hasta ahora. El aire, el agua, algo de la tierra, algunos animales y algunas plantas an existen, pero la pregunta es: cmo?; en qu estado?, cmo ha interpretado el ser humano este mandato en la poca ms reciente y qu consecuencias ha tenido esta interpretacin?
*

Para vastos sectores de Amrica Latina sera de importancia plantearse en este contexto, adems, tres preguntas bsicas, que estn ntimamente ligadas a una gestin sustentable del medio en que se vive. stas son: Por qu proteger el medio ambiente? Qu sentido tiene? y Por qu reciclar?

CICLO VITAL
Si se analiza el comportamiento de la naturaleza, se puede observar que todos los fenmenos que ocurren, se desarrollan en forma de ciclos, ntimamente interrelacionados; cambios que en alguno de ellos trae necesariamente consecuencias en uno o varios otros. El ser humano es parte de este ciclo vital, pero su actividad, corta o destruye varios de estos ciclos produciendo a menudo daos irreparables (Figura 1). Son familiares las imgenes que muestran ciudades bajo el smog, suelos gravemente erosionados e infrtiles y cursos de agua transformados en cloacas. La razn de este desarrollo radica, bsicamente, en el hecho que la evaluacin de las metas econmicas no ha considerado la valoracin de las consecuencias sobre los recursos naturales. No se ha considerado, por lo tanto, el valor econmico potencial a futuro para las generaciones siguientes. Teniendo como trasfondo los

Hirsch-Reisnhagen, P. y A. Gronauer. 2002. Procesamiento y uso de residuos orgnicos. En: Gast, J., P. Rodrigo e I. Arnguiz. Ordenacin Territorial, Desarrollo de Predios y Comunas Rurales. Facultad de Agronoma e Ingeniera Forestal, Pontificia Universidad Catlica de Chile. LOM Ediciones. Santiago, Chile.

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conocimientos que se tienen hoy en relacin con el concepto de impacto ambiental, es que se debe considerar en el contexto presente la cita bblica que se present previamente. El ser humano como rector de la Creacin tiene la tarea del regente sabio frente a sus sbditos. El conocimiento de las relaciones y necesidades de la poblacin ha crecido continuamente. Se ha llegado al punto de reconocer claramente, que si no se afrontan ciertas tareas, se destruir en forma sucesiva la base de la existencia humana, ya que la naturaleza reacciona y se regula por s misma, a menudo en forma no reversible y en sentido distinto al de los intereses de la poblacin. Las condiciones necesarias para el desarrollo de la vida para la existencia de las generaciones futuras ya no van a existir. Las primeras seales alarmantes en relacin con el deterioro de las condiciones de salud y de los costos que se derivan de un manejo con impacto negativo en el medio ambiente ya se pueden reconocer en forma clara y, en parte, ya se pueden evaluar econmicamente. En este contexto se esbozan algunas respuestas a las preguntas formuladas con anterioridad.

El hombre interrumpe estos ciclos, usa los recursos naturales y los transforma produciendo otros productos no aprovechables llamados residuos. La acumulacin de stos, afecta la naturaleza en forma severa con dao para el mismo ser humano. Si se desea mantener los recursos en estado saludable, se deben evitar los daos, por lo cual se requiere reutilizar los residuos. El anlisis de la composicin de los residuos domiciliarios de ms del 50% de la ciudad de Santiago (actualmente con mas de 5 millones de habitantes) indica que el 49% de las 4.500 toneladas de desechos corresponde a sustancia orgnica, en tanto que aproximadamente un 33% est compuesto por otros materiales reciclables (vidrio, metal, papel y cartn). O sea, un 82% del total del volumen que va a vertedero puede ser aprovechado de una u otra forma (Figura 2) (KIASA, 1999). En otros pases como Alemania, se ha podido observar un cambio radical en el aprovechamiento de los residuos desde los aos 1988 en adelante y, es asi como en el ao 1998 se est reciclando un 72% de los residuos (Bayern-Agenda 21, 1999). Argumentos econmicos opuestos a las afirmaciones hechas hasta aqu, debieran ser revisados en profundidad para reconsiderar las evaluaciones econmicas empleadas, ya que podran no estar completas o estar concebidas en un horizonte temporal breve. Cabe preguntarse entonces si es econmico seguir actuando como hasta ahora, o es preferible cambiar la estrategia realizando evaluaciones econmicas a ms largo plazo, incluyendo la internalizacin de costos externos, tal como los costos de salud de la sociedad.

Vegetales Superiores Insectos Fauna Vegetales Inferiores Microorganismos

Ser Humano

Ciclo general: Nacimiento Crecimiento Reproduccin Muerte Nacimiento...

Clima La actividad del ser humano interrumpe el ciclo vital destruyndose a si mismo y su hbitat por actividades como: Mal manejo del suelo. Tala indiscriminada. Degradacin del suelo. Extincin de especies. Acumulacin de residuos. Contaminacin del agua. Contaminacin del aire. Contaminacin del suelo. Destruccin de ozono. Etctera.

Lquenes
ROCA MADRE

ESTRATEGIAS DE REDUCCIN
Las causas expuestas hasta aqu han llevado a diversos pases, en especial los europeos, a establecer polticas para reducir el volumen de los residuos, que por no tener aprovechamiento inmediato van a vertedero. As, en el Estado de Baviera, que se puede considerar pionero en este aspecto, se dict en 1991 una ley que regula tanto el manejo de los residuos como tambin el de los vertederos ya cerrados. En el Artculo 1 se establecen los principios que sustentan esta materia, cuyos objetivos son: 1. 2. Reducir al mximo la produccin de residuos (evitar los residuos). Evitar o reducir la presencia de sustancias txicas en los residuos (minimizar los elementos txicos).

Figura 1. Ciclo Vital (Los Autores) Reciclar no es ms que volver a aprovechar residuos producidos por la actividad humana, que se califican como no aprovechables, que tienen un impacto negativo o destructivo sobre la naturaleza, permitindose as el uso eficiente de recursos materiales y energticos. La situacin presente se puede resumir de la siguiente manera: La naturaleza desarrolla todos sus procesos en forma de ciclos interconectados, no dejando residuos.
70

3.

Reinsertar en el ciclo de aprovechamiento de los elementos con especial nfasis los siguientes: vidrio, papel, metal, plsticos, materiales de construccin y sustancias compostables (aprovechamiento de residuos). Los elementos residuales que no se puedan aprovechar, deben ser tratados de manera tal que no produzcan un impacto negativo. El tratamiento trmico es aceptable slo para aquellas sustancias que hayan agotado sus posibilidades de procesamiento sealados en los puntos 1 a 3 (tratamiento de residuos). Los residuos que no se puedan aprovechar, o no puedan ser tratados, deben ser depositados, evitando que se produzca un impacto negativo (deposicin de residuos).

Un aprovechamiento adecuado elemental (N, P, K, Ca, etc.) se puede realizar en el mediano y largo plazo slo en superficies productivas (agrcolas). La agricultura y la jardinera juegan un papel esencial como demanda de los productos sealados, dado que aqu son reinvertidos en los ciclos biolgicos. No debe olvidarse, sin embargo, que estos procesos tambin producen algunos problemas, que deben considerarse en su manejo. En la compostacin Produccin de malos olores, emisiones y efluentes. Calidad del producto terminado (compost). En el uso Adicin de txicos y sustancias extraas que no son compatibles con las condiciones biolgicas. Debe considerarse el aporte de nutrientes de los compost al hacer el balance de fertilizacin. La accin fertilizante del compost es distinta a la de los abonos minerales, influyendo en la rotacin de cultivos. En el mbito comunal esta poltica debe tender a reducir tambin la cantidad de residuos producidos en su mismo origen. Una de las maneras de lograrlo es por medio del incentivo o de restricciones econmicas (Bayern-Agenda 21, 1999).

4.

5.

Esto implica en otros trminos que: Los residuos orgnicos deben ser reaprovechados preferentemente en su forma elemental. El uso como fuente trmica se permite slo si no es reaprovechable en forma elemental. No se permite la deposicin de residuos orgnicos en vertedero.
Vidrios

2%

Otros

8%

Metales

2%

Textiles

4%

Plstico

10%

ETAPAS DE DESARROLLO
En trminos generales el desarrollo de una estrategia para el manejo de residuos debe contemplar, entre otros, los siguientes puntos (Cuadro1): Evaluacin del potencial de la demanda. Definicin de las reas de aplicacin. Definicin de los criterios de calidad de los productos (qumicos, fsicos, biolgicos y de higiene). Evaluacin del potencial econmico que representa el aprovechamiento de estos productos incluyendo la internalizacin de los costos externos.

Materia orgnica

49%

Cenizas

6%

Papel y cartn

19%

Figura 2. Composicin media de los residuos en Santiago segn la empresa recolectora KIASA (1999)

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Cuadro 2. Etapas de desarrollo en el manejo de residuos orgnicos

N Etapa 1 Estimacin del uso potencial. 2 Estimacin de criterios para el producto. 3 Estimacin de la estructura regional en la generacin de residuos. 4 Estimacin de la composicin de diferentes residuos. 5 Estimacin de la tcnica adecuada de tratamiento. 6 Estimacin del efecto econmico de uso del producto y de la reduccin de residuos. 7 Estimacin de todos los beneficios econmicos (incluyendo los costos externos del no uso de los residuos). 8 Planificacin de instalaciones para recoleccin y tratamiento de residuos y distribucin de productos.
Fuente: Los Autores

Meta Estimacin del volumen usable. Diversificacin del producto para diferentes usos. Establecimiento de las tcnicas apropiada para generar los diferentes productos. Evaluacin del material original adecuado para el proceso y calidad de producto. Base de datos para planificar capacidad y ubicacin de las plantas. Comparacin con otras formas de tratamiento de residuos o su eliminacin. Declaracin del beneficio de los sistemas de manejo de residuos. 5 +6: estimacin de la optimizacin de la eficiencia.

Requerimientos Definir diferentes tipos de uso. Definicin de criterios e instalacin de sistemas para control de calidad. Evaluacin de las tcnicas. Definicin de parmetros para normar el proceso y contenido de substancias del producto. Cartografa del tipo de los residuos, cantidad y ubicacin. Inclusin de diversas reas y niveles econmicos para una estimacin completa basada en la situacin regional. Calidad de los antecedentes (datos) y confiabilidad. Planificacin por un ingeniero o constructor independiente.

Definicin de los criterios de calidad de los residuos. Evaluacin de los productos desde el punto de vista socioeconmico. Planificacin de las instalaciones de tratamiento. Estos pasos, dan la base para procesos que garantizan una alta calidad del producto, tcnicas adecuadas, una implementacin regional adecuada relacionada con los requerimientos locales y una distribucin y uso del producto en el largo plazo.

residuos, que hasta hoy en muchas partes del mundo slo daan el medioambiente (Cuadro 3). Es posible concluir que la cantidad de subproductos en ms grande que la de aquellos que se pueden denominar materia prima. Muchos de ellos son aprovechables en forma directa como alimentos para animales; pero existe una gran cantidad que no tienen un uso directo. Los residuos orgnicos pueden ser destinados a diversos fines tal como:

TCNICAS PARA EL MANEJO DE RESIDUOS ORGNICOS

En trminos generales, se pueden definir tres grandes fuentes productoras de residuos: La industria, (qumica, metal-mecnica etc.). Los centros urbanos. La agricultura y sus industrias elaboradoras anexas. En este contexto hay que detenerse y analizar lo que realmente significan los trminos agricultura e industria forestal. Para la mayora, siempre han significado una actividad centrada en la produccin de un bien agrcola destinado a servir como alimento o ser de utilidad para las actividades del hombre tal como: leche, queso, mantequilla, carne, papas, verduras, harina, arroz, tablas, madera prensada, celulosa, etc. Pero a este discurso nunca se ha completado la idea, que con ello no slo se est interviniendo severamente la naturaleza, por ejemplo, al producir en sistemas de monocultivos, o al derribar un bosque nativo con toda su vida interior, sino que, adems, se estn produciendo grandes cantidades de
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Alimentos para animales. Alimentacin humana. Reemplazo de fuentes de energa. Reemplazo de materia prima. Reinsercin en el ciclo productivo.

Cuadro 4. Produccin de bienes y residuos relacionados con el mbito agrcola

Algunos Bienes Producidos Leche Queso Mantequilla Carne Papas Verduras Harina Uva Vino Arroz Tablas Madera prensada Celulosa Pescado Cerveza

Algunos Residuos Envases de leche (tetrapack) Leche descremada Suero de leche Diversos lodos industriales Agua de limpieza Grasa Sangre Contenido intestinal Fecas Orina Cscara de arroz Harinilla Afrechos Barrido de panadera Residuos de mercado Aserrn Prod. qumicos para blanqueo de Papel Envases Pesticidas Orujos Levadura Cabezas de pescado Colas y aletas de pescado Intestinos de pescado Espinas de pescado Olores CO2 Gases con azufre Gases con nitrgeno

Fuente: Los Autores

Para poder darle una terminologa conocida y comn, es necesario revisar el significado que tienen en este contexto algunos trminos de uso frecuente en este trabajo (Cuadro 5). Cuadro 6. Definicin de trminos
Trmino Residuo orgnico domiciliario. Material verde. Compostacin. Fermentacin.
Fuente: Los Autores

Definicin Fraccin orgnica de la basura domiciliaria. Residuos vegetales puros. Degradacin microbiolgica aerbica de materia orgnica. Degradacin microbiolgica en ambiente anaerobio de materia orgnica.

Cabe sealar, que, en trminos generales en Amrica Latina no se concibe an la posibilidad de compostar la basura domiciliaria y transformar de esa manera un residuo hasta ahora intil, en un recurso. Las razones son principalmente de carcter higinico y de salud pblica. Estos criterios ya han sido abandonados en los pases industrializados por razones fundamentadas, los que se indican ms adelante. Es por ello que cuando en este documento se menciona material orgnico, se desea sealar indistintamente a los productos provenientes de podas de rboles, o basura domiciliaria seleccionada en origen. Se hace pues necesario analizar cmo se puede reinsertar en el ciclo productivo sustancias que hasta

ahora no tenan destino. En la prctica se consideran bsicamente dos formas de tratar los residuos orgnicos, si se excluye su uso como alimento. El tratamiento microbiolgico en condiciones aerbicas con la finalidad de producir un fertilizante orgnico y el tratamiento microbiolgico en condiciones anaerbicas (Figura 3). Depende entonces de la composicin del material original, el proceso donde se pueda convertir un residuo en forma ms eficiente en un recurso til y valioso.

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AGRICULTURA Microorganismos

Oxgeno Humedad Proteinas Aminocidos Lpidos H. de Carbono

Purines

Guano de feedlot

Guano corral de engorda

Guano solo

Planta de biogas (anaerbico)

Planta de compostaje (aerbico)

Celulosa Lignina Cenizas

Aguas servidas domiciiarias

Grasas, residuos matadero, orujos

Residuos de cocinera, de comidas

Residuos orgnicos (basura)

Materia verde, poda rboles y arbustos

Nitrgeno Inorgnico

Ciclo del Nitrgeno

Metabolitos Intermedios

CO2 H 2O

DOMICLIOS, INDUSTRIA Y OFICIOS Organismos Nuevos

Figura 3. Tratamiento de residuos orgnicos en la agricultura (Helm, 1995) Como alternativa a lo sealado, se piensa con frecuencia en la compostacin en forma privada en la casa o en la incineracin de los residuos. Estos sistemas presentan algunos problemas o inconvenientes que son los siguientes. En la compostacin privada (casera): Dudas en el mbito de la higienizacin, debido a falta de mezclado y calentamiento apropiado, junto a la presencia de insectos no deseables. Bajo potencial de aplicacin en sectores urbanos. Input continuo en el sistema jardn lo que lleva a una fertilizacin excesiva. En el caso de la combustin: Contradice las normas establecidas en la ley en ciertas localidades. Costos elevados. Poco aceptado por la poblacin. Emisin de compuestos txicos.

Humus o Compost

Energa

Calor

Figura 4. Proceso de compostacin Sherman y Biddlestone, 1971)

(Gray,

Si se examina la curva de temperatura normal que se desarrolla dentro de una pila de compostacin, se puede observar diferentes fases (Figura 5):
70

60

Temperatura (C)

50

40

30

20

10

A
0

B'
Fases

PROCESO DE COMPOSTAJE
Durante el proceso aerbico de compostacin, intervienen microorganismos termfilos, en su gran mayora bacterias, actinomicetes y hongos, que necesitan oxgeno y humedad, degradan las protenas, aminocidos, lpidos y carbohidratos formando vapor de agua, CO2 y liberando energa en forma de calor, alcanzando temperaturas de 65 C durante 10 a 20 das (Figura 4).

A = Fase mesfila B, B' = Fase termfila , Fase 1 y 2 C = Fase de altas temperaturas

D E

= Fase de enfriamiento = Fase de maduracin

Figura 5. Representacin esquemtica de la secuencia de temperaturas durante la compostacin (Pfiter et al., citado en Bilitewski, Hrdtle y Marek, 1990) Fase mesfila de iniciacin. Se inicia en el momento de hacer la pila, con una temperatura que corresponde a la temperatura ambiente. Fase termfila. Se repite dos veces y corresponde aproximadamente al rango de temperaturas entre los 40 y 60 C. Fase de alta temperatura. Cuando sta se alza ms all de los 60 C, pudiendo en algunos casos llegar hasta los 75 C. Fases de enfriamiento y maduracin. Donde la temperatura baja y las poblaciones mesfilas, formadas principalmente por actinomicetes y hongos, sintetizan sustancias de alto peso molecular como el cido hmico y otros, que son los principales componentes del humus y de los

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nutrientes vegetales. Su cantidad depender de la mezcla de materiales al inicio del proceso. La cantidad de microorganismos presentes en el material, vara a medida que cambian las temperaturas. As se observa que los hongos, dependiendo si son termfilos o mesfilos, se presentan en cantidades distintas y en oportunidades diferentes a lo largo del tiempo. En el caso de los actinomicetes la curva es algo distinta, siendo su presencia ms constante a lo largo del tiempo (Figura 6).
109 108 107 106 Cantidad de microorganismos por gramos de sustancias en compostacin 10
5

Las variables descritas, dan como resultado un producto denominado compost, que no es otra cosa que humus, pero con una variedad de ingredientes y que posee ciertas caractersticas, entre otras, que es un producto higienizado, siempre que haya permanecido ms de 10 das sobre 55 C.
Clima Tiempo

Compost
Masa Densidad (estructura) Humedad Contenido en nutrientes Disponibilidad Grado de madurez

Hongos

70 60 50 40 30 Temperatura (C) 20 10 0

Materia prima original

Factores fsicos Masa Densidad (estructura) Humedad Homogeneidad Factores qumicobiolgicos Relacin de nutrientes (C/N/P) Disponibilidad de nutrientes Actividad biolgica Contenido de oxgeno

Compostacin Emisiones Medidas de manejo

Regulacin del metabolismo del aire y del agua (aditivos, aireacin, volteo, techumbre, construcciones) Gaseosos Nitrgeno (NH3, NOX, NO2, N2) Carbono (CO2, CH4) Vapor de agua Lquidos Agua efluente Nutrientes en solucin

104 103 102 101 09 109 108 107 106 105 104 103 102 101 0
9

Actinomicete

70 60 50 40

Poblacin termfila Poblacin mesfila Temperatura 0 2 5 8 12 16 20 27 34

30 20 10 0

Das despus de armada la pila

Figura 7. Factores que influyen compostacin (Helm, 1995)

sobre

la

Figura 6. Cambios en la poblacin microbiana activa al compostar paja de trigo (Gray, Sherman y Biddlestone, 1971). El proceso aerbico es influido por varios factores o variables (Figura 7): La materia prima puede variar en su composicin debido a variables tales como: su origen, forma de obtencin, sustancias extraas que pueda contener, poca del ao, etctera. El manejo tcnico, puede variar debido a factores como frecuencia en que se realiza y tipo de operacin. El clima es una variable con una influencia limitada. Slo las precipitaciones pueden tener una influencia sobre el desarrollo de los procesos microbiolgicos en el interior de las pilas. El exceso de humedad puede inhibir el normal desarrollo de los microorganismos. Las temperaturas externas y el viento no afectan en forma significativa los procesos si se cuida el manejo tcnico. El tiempo es un factor fundamental, dado que los procesos microbiolgicos se desarrollan con su propia dinmica. Como todo proceso natural, puede ser sometido a ciertas variaciones por medio del manejo que se haga de la pila. Durante el proceso se producen algunas emisiones tanto gaseosas como lquidas, producto de las transformaciones realizadas por los microorganismos.

Las emisiones estn compuestas bsicamente por: Emisiones slidas: esporas de hongos percolada y Emisiones lquidas: agua condensado de vapor de agua

Emisiones gaseosas: componentes (CO2, NH3, CH4, H2S, N2O) y olores.

inorgnicos

En el conjunto de emisiones gaseosas, los olores son causantes de problemas que pueden llegar a ser graves, dependiendo de la ubicacin de las pilas de compostaje. La complejidad de este impacto depende de los siguientes factores: Intensidad (concentracin). Calidad. Potencia de la fuente. Debe sealarse, sin embargo, que un compost bien hecho, sobre todo si no contiene residuos orgnicos domiciliarios, no debe emitir olor.

TCNICAS Y PROCEDIMIENTOS
Por razones econmicas y eventualmente tambin climticas, se puede afirmar que, en general, el sistema que mejor se adapta a las condiciones de Latinoamrica es el de pilas, ya sea al aire libre, o bien bajo techo, si la pluviometra es alta (Helm, 1995) (Figura 8). Es frecuente que en la industria en procesos biolgicos se usen inoculantes para hacer ms eficientes o ms rpido el desarrollo de los procesos. Esta situacin
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tambin se ha estudiado en el caso el compost (Helm, 1995) (Figura 9). Diversos estudios realizados concuerdan con los resultados que se muestran, en el sentido que la adicin de un inoculante, ya sea producido en forma especfica para la elaboracin de compost o se use compost estabilizado, no tiene una influencia relevante en l, la velocidad del desarrollo del proceso. Es de importancia considerar que los microorganismos al interior de las pilas tengan suficiente oxgeno, ya que se trata de un proceso puramente aerbico (Figura 10), (Helm, 1995).
g = 1,5-4 m h = 1-2 m l = 20-50 m g = 4-10 m h = 2-4 m l = 30-50 m

En la Figura 11 se presenta un esquema de las partes que componen una planta de compostaje con una capacidad anual de 1.000 toneladas al ao, en la que se procesa tanto materia verde como residuos domiciliarios. Se pueden identificar claramente las zonas de recepcin y preparacin del material, la zona de compostaje o proceso y por ltimo el sector de almacenaje y despacho. En cada sector se ha indicado las funciones que cumple cada uno de los elementos. Este tipo de planta es ideal para solucionar el problema del tratamiento de la basura domiciliaria, especialmente en reas rurales, donde el compost obtenido a partir de materia prima debidamente seleccionada, puede ser altamente beneficioso en el mejoramiento de la condicin y fertilidad del suelo.
70 60 Temperatura mxima (C) 50 40 30 20 10 22 36 Das despues de armadas las pilas 0% material estructural

20% material estructural 60% material estructural 80% material estructural

Pila triangular

Pila trapezoidal

g =10-50 m h = 2-3 m l = 30-100m

Figura 10. Desarrollo de la madurez en pilas con diferentes materiales estructurales, medida sobre la base de la temperatura mxima en el test de autocalentamiento (Helm, 1995)
g

Pila en forma de mesa

g = ancho h = alto l = largo

Figura 8. Diferentes formas de pilas (Helm, 1995)

70 60 Temperatura mxima (C) 50 40 30 20 10 22 Das despues de armadas las pilas 36 Sin inoculacin Inoculacin con compost Inoculacin con preparado

Los pasos a seguir en la produccin de compost, se han esquematizado en la Figura 12. Se puede observar dicho grfico que una gran parte de ella est ocupada por la seleccin manual de sustancias extraas. Este trabajo debera realizarse slo en condiciones especficas, como en el caso de residuos domiciliarios, donde es de importancia. Sin embargo, en el caso de material verde procedente de poda o de jardines y que no ha sido mezclado con otros residuos, puede no ser necesario.

Figura 9. Desarrollo de la compostacin en pilas con diferentes aditivos (Helm, 1995) Los resultados indican que si bien a los 22 das existan diferencias marcadas, a los 36 das se haba logrado un nivel de madurez casi idntico en aquellas pilas que contenan ms de 20% de material estructural. Esto se explica por el nivel de material estructural de la mezcla, lo que permite una oxigenacin adecuada del material en proceso.
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Cada uno de estos diferentes pasos tiene finalidades especficas, las que se pueden sistematizar en la forma descrita en el Cuadro 7. El volteo del material sirve para su mezclado, triturado, homogenizacin y correccin del nivel de humedad si es necesario. Dependiendo del material en uso, se produce una cierta emisin de olores, la que a su vez depende de la frecuencia con que se volteen las pilas. En la Figura 14, se observa que la intensidad ms alta de produccin de olores fue cuando la pila se volteaba cada 3 das, siendo mnimo cuando se volteaba cada da. La razn radica en el hecho que los malos olores se producen en condiciones de fermentacin anaerobia. Al voltear cada da se impide la compactacin natural y por ende la formacin de olores.
70000 60000 50000 40000 30000 20000 10000 0 0 5 10 15 20 25 30 35 Das despues de armada la pila (das)

Figura 11. Esquema de una planta de compostaje con pilas al aire libre (Boxberger, Popp y Pellmeier, 1997) En un estudio hecho en residuos de distinta pureza, se puede comprobar que efectivamente la reduccin de sustancias extraas es muy marcada, aun en aquellos sectores en los que se hace seleccin en origen de los residuos (Figura 13).

Volteo cada 3 das Volteo cada 1 da Volteo cada 7 das

Figura 14. Emisin de olores en pilas segn frecuencias de volteo (Helm, 1995) Figura 12. Esquematizacin del proceso de compostacin (Boxberger, Popp y Pellmeier, 1997)
7 Cantidad de sustancias extraas (%) 6 5 4 3 2 1 Serie A Serie B Sustancias extraas antes de clasificar Sustancias extraas despues de clasificar

Si una autoridad local o regional decide instalar una planta de compostaje, debe tener respuesta a algunas interrogantes ms importantes que se han resumido en el Cuadro 8, antes de dar algn paso equivocado, que puede significar grandes inversiones que posteriormente no prestan utilidad alguna.

Figura 13. Comparacin de la cantidad de sustancias extraas en residuos orgnicos domiciliarios antes y despus de clasificar (Helm, 1995)

Intensidad del olor (GE)

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Cuadro 9. Metas de las intervenciones tecnolgicas en el flujo elemental de la compostacin

Flujos de los elementos (compuestos) materia Materia Prima
Materiales verdes, residuos orgnicos, nutrientes, estructura, txicos, sustancias extraas Compostacin Emisiones lquidas Compost Emisiones gaseosas

Lquido efluente Condensacin

CO2; CH4

NH3; NO2 Olores

Acondicionamiento
Pesaje Clasificacin Aventado Arneado Picado

Posibilidades de tcnicas de manejo Manejo del proceso Confeccin Recoleccin de efluentes

Forma y tamao de pilas Duracin del tratamiento Volteo Aireacin Humedad Tapado Volteadora de pilas Arneado Aventado Separacin del Fe Mezclado Estanques

Purificacin del aire

Lavado de aire Biofiltro

Picadora

Mquina arneadora Optimizacin del producto Minimizar sustancias txicas

Estanque recolector

Biofiltro

Metas
Optimizacin de la composicin.

Optimizacin de:

Condiciones aerobias Tasa de degradacin Calidad del compost Influencia del invierno

Impedir la lixiviacin de efluentes a napas subterrneas o superficiales

Desodorizacin de emisiones gaseosas Reduccin de emisin de gases dainos

Fuente: Los Autores

Cuadro 10. Planificacin y evaluacin de plantas de compostaje

Item Determinacin de las cantidades potenciales Pregunta Cul es la proporcin de material verde (y residuos de cocina) en la basura domiciliaria (variacin anual)? Qu cantidad de materia verde se recolecta en forma separada? Cul es la cantidad de residuos de mercado (ferias libres)? Cules son los lugares ms apropiados? Cules son los costos de pavimentacin o compactacin de suelo, personal y tecnologa? Cunto cuesta la recoleccin, transporte y depositacin en vertedero? Determinacin de la calidad de la materia prima para compostaje Tamao Tcnica a ser usada Lugar Descripcin del proceso y garanta de calidad Clculo de costos

Levantamiento de datos para la planificacin

Proyecto de la planta

Fuente: Los Autores

APROVECHAMIENTO DE LOS RESIDUOS

Los residuos se originan en los parques, jardines, domicilios particulares, fbricas y en la agricultura en el sentido amplio de la palabra tal como se defini previamente. En el esquema se representa solamente el domicilio particular como fuente, por ser junto con un sector de la agricultura, los nicos productores de residuos, que permiten un reaprovechamiento por el mismo productor del residuo. En el caso de la casa particular, podra usarse en el mismo jardn, al igual que el agricultor podra usar sus residuos en la fertilizacin de su propio campo. Sin embargo, se debe recordar que estas fuentes tambin producen residuos con alto contenido de agua,
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que no pueden ser aprovechados en buena forma en el compostaje. Mucho se ha dicho hasta el momento sobre el origen, razones y formas de reciclar, su proceso y tcnicas, sin que se haya mencionado cules son, si es que los hay, los beneficios en el uso de compost. Estas ideas se han sintetizado en el Cuadro 11.

Cuadro 12. Efectos positivos del compost en la produccin vegetal, especialmente en climas semiridos y suelos arenosos
Condicin Potencial positivo del compost Estabilidad de la Proteccin contra erosin. estructura del suelo Capacidad de retencin de agua. Masa radicular. Actividad radicular. Contenido ms alto Actividad microbiana. de humus en el Fertilidad de suelos. suelo Resistencia a la sequa. Resistencia a enfermedades de plantas. Fertilizacin Rendimiento potencial . orgnica Cantidad de fertilizante orgnico.
Fuente: Los Autores
Origen casa Compostacin Aprovechamiento

Hay que tener presente, sin embargo, que se trata de un fertilizante orgnico. Intencionalmente se compara aqu con aquellas inyecciones usadas tanto en la produccin animal como en la salud humana, llamadas de depsito; vale decir que los nutrientes son entregados a la planta en forma lenta a travs de los aos. Los resultados de este estudio muestran que el N alcanza en el suelo un cierto nivel despus de transcurrido cierto tiempo (Figura 16). Este concepto indica que si se cambia de un sistema de fertilizacin a otro, debe hacerse en forma gradual y que las aplicaciones del fertilizante orgnico deben mantenerse durante el tiempo.
Arenoso 100 Kg Nt ha-1 Arenoso 130 Kg Nt ha-1 Concentracin Nitrgeno (Kg N ha-1) 4000 Arcilloso 100 Kg Nt ha-1 Arcilloso 130 Kg Nt ha-1

3000

Agricultura

2000

Compostacin Privada

Camin Recolector

Planta Industrial de Compostage

Horticultura

1000

Paisajismo y Recuperacin Camin Recolector Solidos Lodo Planta Tratamientos Residuos Slidos, Lquidos Fermentacin Metano Motor Gas Aprovechamiento Energtico Electricidad, Calor Curso de Agua Abono Lquido

0 0 20 40 60 Aos 80 100 120

Figura 15. Alternativas de tratamiento y aprovechamiento de residuos orgnicos (Boxberger, Popp y Pellmeier, 1997) Para tener una idea aproximada de si se debe o no incluir al compost en el grupo de los productos denominados fertilizantes, se establecen algunas comparaciones en el Cuadro13. Cuadro 14. Contenido en nutrientes de residuos orgnicos domiciliarios en comparacin con fertilizantes de origen pecuario
Contenido en nutrientes (masa %)
Fertilizacin orgnica Nt Compost de residuos orgnicos 1,5 domiciliarios Fecas lquidas (purines, vacuno) 0,35 - 0,45 Fecas slidas (vacuno) 0,5
Fuente: Los Autores

Figura 16. Enriquecimiento en N debido a la fertilizacin en el tiempo con compost de residuos biolgicos en relacin con el tipo de suelo y cantidad aplicada (Lawrence, 1992) Estos resultados son vlidos para las condiciones climticas de Alemania. En otras zonas climticas, donde la temperatura y el nivel de precipitacin cambian, deben considerarse otros tiempos para la mineralizacin del N. Se supone que para climas ms clidos los tiempos deberan dividirse por el factor 2. La calidad de un compost est sujeta a la confluencia de numerosos factores, que se esquematizan en la Figura 17.

P2O5 0,7

K2O 1,0

0,15 0,6 0,25 0,3 - 0,65

Se compara el compost de residuos orgnicos domiciliarios con dos productos utilizados en Alemania y que, por desgracia, en muchas partes de Amrica Latina no son considerados. Las cifras sealan que efectivamente es un producto cuyo contenido en nutrientes para las plantas, es superior a productos ms conocidos.
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Parmetros del material original

Tcnicas de proceso Tcnicas de regulacin

Tiempo de proceso

Figura 17. Conceptos bsicos para definir y evaluar la calidad del compost (Helm, 1995) Se puede observar diferentes niveles en los que se han ordenado diversos factores, algunos de los cuales se relacionan con el material original y el proceso, en tanto que otros lo estn con aspectos de calidad y posibilidades de uso.

Calidad del compost

Libre de Contaminacin Aspectos sanitrios Alto potencial fitosanitrio Potencial como fertilizante

Estabilidad microbiolgica Libre de malos olores Potencial protector de la erosin Potencial para retencin de agua

Demandas especiales del suelo, plantas, rotacin de cultivos a los fertilizantes orgnicos

Cuadro 15. Aprovechamiento biolgico de residuos agrcolas

Riesgo de incorporar sustancias txicas N 1 2 3 4 5 6
Fuente: Los Autores

Etapa Produccin Elaboracin

Productos (ejemplos)

Paja, guano, cortezas, ramas Orujo, lodos industriales, residuos de matadero, aserrn, residuos de combustibles renovables Aprovechamiento Residuos de la industria procesadora de alimentos, (bebidas, dulces, por los animales conservas etc.) Produccin de Cocinas de restaurantes, hospitales, casas, residuos animales (carne, comidas y consumo cecinas, huesos) Residuos vegetales (ensaladas) Procesamiento de Residuos biolgicos, material verde (prados y podas de setos), residuos slidos compostacin privada Procesamiento de Lodos de plantas de tratamiento de aguas servidas, RILES de industrias y residuos lquidos aguas servidas domiciliarias, vaciado de fosas spticas

CALIDAD DEL PRODUCTO

Se ha dicho con relacin a las sustancias extraas y peligrosas, que la calidad del producto final depende en gran medida de la composicin del material original. Se seala aqu solamente una tendencia general, ya que sera lgico pensar que la contaminacin del material original recolectado en distintos sectores de un pas, sea muy diferente a aquel que se recolecta especficamente en Europa, en Santiago u otro lugar. Un concepto que tal vez no es muy conocido, es el hecho que un compost bien elaborado, es un producto

higinico, libre de patgenos que pudieran ser peligrosos para el ser humano, libre de semillas o trozos de vegetales que pudiesen germinar. Este aspecto es tanto ms importante cuanto ms contaminado pudiese ser el producto de origen (Cuadro 16). En Europa, la materia prima para compost est compuesta bsicamente de residuos orgnicos domiciliarios. Por su origen, posible composicin, tratamiento, demora en la recoleccin, es fcil imaginar que se deba poner especial nfasis, en que al mercado slo llegue material garantizadamente inocuo.

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Cuadro 17. Requerimientos de tiempo y temperatura para un control de higiene en plantas de compostaje de residuos orgnicos en Europa
Pas Observaciones Austria Dinamarca Alemania Pilas abiertas Pilas cubiertas tcnicas en recipientes cerrados Italia Suiza
Fuente: Los Autores

Relacin temperatura/tiempo > 60 C, por lo menos durante 6 das > 55 C, por lo menos durante 2 semanas > 55 C, por lo menos durante 2 semanas, o 65 C, por lo menos durante 1 semana > 60 C, por lo menos durante 1 semana > 65 C, durante 2-3 das consecutivos > 55 C, por lo menos durante 3 semanas, o 60 C, por lo menos durante 1 semana

NORMAS Y CRITERIOS DE CALIDAD

El compost terminado debe cumplir con ciertas normas de calidad para llegar al mercado con la correspondiente identificacin y bajo los mismos

conceptos con que se comercializan otros productos en el mbito de la produccin vegetal, o animal (Cuadro 18). Es un material orgnico higienizado, biolgicamente estabilizado con un proceso microbiolgico aerbico terminado.

Cuadro 19. Parmetros de calidad para compost terminado (RAL) (INTEC)

Criterios de calidad Higiene Sust. extraas Piedras Fitocompatibilidad Grado de madurez Contenido de humedad Materia orgnica Contenido en metales pesados Parmetros exigidos Comprobacin fehaciente de la efectividad higienizadora frente a patgenos del proceso de compostacin. Ausencia de semillas con capacidad de germinacin y partes de plantas que puedan brotar. Mximo 0,5% en peso de la MS de sust. seleccionables con un dimetro superior a 2 mm. Mximo 5% en peso de la MS de piedras seleccionables con un dimetro superior a 5 mm. Fitocompatibilidad en el mbito previsto de aplicacin. Libre de sustancias fitotxicas. Que no sea fijador de nitrgeno. Grado IV o V (segn LAGA, Boletn N 10). A granel max. 45% peso; en sacos max. 35% peso. Para compost con ms de 40% de MO, se permite un contenido mayor de agua de acuerdo con el Anexo 6/Norma 2, de las Normas y Procedimientos de Determinacin de Calidad. Por lo menos 20% en peso de la M.S., medido como prdida al incinerar Valores gua (mg/kg MS, referido a compost con 30% MO): Plomo (150) Cromo (100) Nquel (50) Cinc (400) Cadmio (1,5) Cobre (100) Mercurio (1,0) Tipo (compost terminado) y composicin. Granulacin. Contenido en sal. Nutrientes totales (N, P2O5, K2O, MgO, CaO). Nutrientes disponibles (N, P2O5, K2O). Materia orgnica. Peso neto o volumen. Nombre y direccin del productor o comerciante de origen. Indicaciones para su aplicacin. Densidad. Valor pH.

Tipo de declaracin

Fuente: Los Autores Nota: MO = Materia orgnica, MS = Materia seca

Se ha podido observar que en el mundo que nos rodea se nace, crece, se multiplica y muere, en actividades, que se desarrollan en forma cclica y que estos ciclos no son independientes, sino que estn ntimamente entrelazados. Tambin se ha visto que el hombre forma parte integral de aqul y cul ha sido el efecto

de su actividad hasta ahora. Se puede concluir, que se debe hacer algo para revertir el dao causado.

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BIBLIOGRAFA
BAYERN-AGENDA 21. 1999. Fr eine nachhaltige und zukunftsfhige Entwicklung in Bayern, Bayerisches Staatsministerium fr Landesentwicklung und Umweltfragen (StMLU), Munich, Deutschland. GRAY, K.R., K. SHERMAN, & A.J. BIDDLESTONE. 1971. Review of Composting - Part 2 -The practical Process. Process Biochemistry, pag: 22-29. HELM, M. 1995. Prozefhrung bei der Kompostierung von organischen Reststoffen aus Haushalten, Schrift 371, Kuratorium fr Tech-

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