ANTIBITICOS VERSUS BACTERIAS: UNA LUCHA SIN CUARTEL Uno de los avances ms notables de la medicina lo constituyen los antibiticos,

sustancias que al ser administradas al hombre inhiben la proliferacin de microorganismos nocivos. Es una batalla por sobrevivir, las bacterias desarrollan diversos mecanismos de defensa. Es as como algunos pequeos organismos han logrado sobreponerse al efecto destructivo de los antibiticos. Esa resistencia de las bacterias, que es la capacidad desarrollada por ellas para continuar proliferando a pesar de que se les combata con los antibiticos, se extiende cada vez ms, y en Mxico se ha llegado incluso a identificar antimicrobianos cuya efectividad para el tratamiento de ciertas enfermedades como algunas de tipo respiratorio- ha disminuido notablemente. Cul ser entonces la evolucin clnica de las enfermedades infecciosas y de la seleccin de cepas de bacterias resistentes? Es la pregunta que al respecto formula el doctor Juan Jos Calva Mercado, investigador del Instituto Nacional de Nutricin Salvador Zubirn (INN) de la secretara de salud, y la cual segn afirma- habr de responder con rapidez. El doctor Calva Mercado, un convencido de la importancia de evaluar las prcticas prescriptivas de los mdicos y el uso de los diferentes antibiticos, previene sobre las consecuencias del empleo de stos en forma indiscriminada y por periodos cortos; lo cual ocurre en particular por la automedicacin ante padecimientos como la diarrea, infecciones respiratorias y la piel. A ellos se suma con frecuencia una pobre especificacin de las prescripciones mdicas (en torno a la dosis, los intervalos para su administracin, as como el periodo que debe abarcar la medicacin), y lo fcil que resulta adquirir antibiticos en las farmacias. Estos factores estn conduciendo a acrecentar la ineficacia de los tratamientos. En entrevista, plantea tambin que los factores dictados contribuyen a diseminar las enfermedades y aumentar la resistencia bacteriana, todo lo cual redunda en la elevacin de los costos de la atencin mdica, dada la gran incidencia que en los pases en desarrollo tienen las enfermedades infecciosa originadas por bacterias. Algunos ejemplos de cepas bacterias resistentes a medicamentos antibiticos o antimicrobianos, los constituyen las de Gonococo en el sureste asitico, que ya no se logran dominar con penicilina. En Bangladesh, el Vibrio Cholerae (causante del clera) es resistente a la tetraciclina. En Mxico la salmonella tipi (responsable de las diarreas) es resistente al trimetoprim, y en Tailandia la Hamophiyus inluenzae (que ocasiona inflamacin del odo y sinusitis) lo es a la ampicilina. USO Y ABUSO DE LOS ANTIBITICOS De los medicamentos que se ofrecen en el mercado farmacutico, el grupo de los antibiticos es el de mayor demanda. En Mxico, el 18 por ciento de las adquisiciones, durante la dcada de los 80, correspondieron a tales frmacos. El doctor calva mercado encabez en 1990 una investigacin sobre los patrones de adquisicin de este tipo de medicamentos en la comunidad de San Pedro Mrtir, de la delegacin Tlalpan (Distrito Federal). Se realiz una encuesta que abarc 30 visitas (durante diferentes das de la semana y distintos horarios) a seis de las doce farmacias privadas existentes en dicha zona. De los resultados del estudio se desprenda que aun cuando el 57 por ciento de los consumidores acudieron con receta mdica existe un alto ndice de automedicacin. Se cubri una muestra de mil 750 familias y se entrevist a las amas de casa de ese total, quienes proporcionaron informacin sobre ocho mil 280 individuos. Entre los

resultados, destaca que 425 personas haban utilizado al menos un antibitico durante las dos semanas anteriores a la encuesta; 348 emplearon un solo antibitico, 65 usaron dos antimicrobianos, 10 consumieron tres medicamentos, y 2 se medicaban con cinco antibiticos. Mediante la encuesta se contest la frecuencia con que se da la automedicacin. El doctor Calva enfatiz que, adems del riesgo que conlleva la automedicacin, tanto por el uso de frmacos inapropiados como por dosis errneas y tiempos demasiados cortos, se lleg a comprobar la baja probabilidad de que estos medicamentos llegarn a su trmico. As, se conoci que era cuatro veces y media ms probable que el tratamiento durar menos de cinco das s ste se haba iniciado por automedicacin, que si era resultado de la atencin mdica. Los menores de cinco aos fueron los individuos en quienes ms frecuentemente se administraron los frmacos. Esto pudo obedecer a que es la poblacin que con mayor frecuencia sufre enfermedades las infecciosas bacterianas