Uma Cano Inesperada *Captulo 17*

"Voc j terminou as malas?" "Eu gostaria." Elizabeth suspirou. Jon Prentiss, seu parceiro de dana, riu. "Nunca faa hoje o que voc pode adiar at amanh, hein?" "Eu fiz parte disso", ela respondeu. "Eles no vem pegar minhas coisas at sexta de manh, ento eu tenho todo o dia de hoje e amanh noite para terminar." "Essa uma maneira deprimente de passar sua ltima noite em Nova York. Se eu no tivesse que trabalhar, eu viria para te fazer companhia." "Na verdade, eu j recusei uma oferta de... algum para fazer exatamente isso. Eu fico melhor sozinha fao mais, se eu no tiver nenhuma distrao." Ela vasculhou o salo de festa enquanto dizia isso, franzindo a testa e mordiscando o lbio inferior. "Falando em distraes, onde ele est?" "Onde est quem?" "No seja tmida, querida. Eu ouvi tudo sobre o Sr. Alto, Misterioso e Sexy. Um jantar privado na casa dele na noite passada? Soa positivamente delicioso." "Foi." Elizabeth mal se conteve em deixar escapar um suspiro sentimental. No h necessidade de dar motivos a Jon para provoc-la. "Estou to feliz por voc. No todo dia, uma amiga minha ganha um tipo rico do Upper East Side, muito menos quem famoso." "Eu no ganhei ningum. Ns s samos duas vezes." "Oh, com certeza." Ele riu. "Voc esquece que seu apartamento est parecendo o Rose Garden. Existe alguma cor em flores que ele no enviou para voc?" Ela revirou os olhos. "Voc est fazendo uma grande coisa do nada. Como sempre. "Ouvi dizer que ele est vindo hoje noite, o que explica por que voc est toda arrumada." "No estou toda arrumada." O protesto de Elizabeth soou vazio mesmo aos seus prprios ouvidos. "Aham." Ele lanou um olhar de soslaio para ela. "Porque voc sempre usar o cabelo solto agora, e usa batom, sombra, e rmel todos os dias. E o seu armrio cheio de pequenas blusas que mostram suas... curvas." "Jon!" Ela sentiu o rubor estendendo-se para baixo em direo s curvas mencionadas. Ele riu. "No tenha vergonha, querida. Voc linda, e ele vai pensar que voc parece o suficiente para sair para comerem." "Obrigada." Um pequeno arrepio percorreu sua espinha. "E por falar em comer, vamos voltar noite passada. Comida fabulosa, eu tenho certeza." "Oh, sim. A governanta dele preparou um jantar incrvel." "E eu suponho que eu saiba o que era a sobremesa." Seu tom sugestivo no deixou dvidas de seu significado. "Claro que no. Foi apenas o nosso segundo encontro." "Por que no estou surpreso? Voc nunca se deixe ter algum divertimento." "Pela milsima vez, eu e voc temos definies diferentes de diverso." "No to diferente. Alto, moreno e sexy soa bem para mim tambm." Jon levantou as sobrancelhas.

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Ela sorriu debilmente e olhou para o relgio. Era quase 11:00h. William tinha deixado uma mensagem dizendo que iria se atrasar, mas a festa estava em andamento h mais de duas horas. Alm disso, naquela tarde Sally havia questionado a sabedoria de sua deciso de convidar William. No que voc realmente pudesse chamar isso de deciso. Eu mal podia pensar com ele mordiscando minha orelha. Sally no achou que William se misturaria bem com os atores e msicos que compunham a maior parte de seu crculo de amigos. Mas William era um msico tambm, ento ele tinha isso em comum com a maioria dos outros convidados. Ainda assim, o comentrio de Sally lembrou Elizabeth de William parado em um canto em um solido imperiosa no ensaio do jantar de casamento de Jane. Elizabeth tinha outras fontes de ansiedade. Em um momento de fraqueza, ela tinha permitido que Sally a convencesse a vestir o top elstico branco que Jane lhe dera em So Francisco, o que ela usara no seu passeio na praia com William, juntamente com um par confortveis de jeans preto. Jon no tinha sido o primeiro a provoc-la sobre sua aparncia extraordinariamente provocante. Qual ser a prxima? Uma msica lenta quando ele chegar aqui? Se ele chegar aqui. Sua mensagem de texto naquela tarde havia sido concisa, simplesmente explicando que ele se atrasaria sem oferecer uma razo ou um pedido de desculpas. Isso pareceu estranho, depois de ele ter quase implorado para v-la naquela noite. Talvez ele tenha outras ideias. Talvez ele tenha encontrado algo melhor para fazer do que sair com um grupo de msicos famintos. Talvez ele tenha encontrado algo melhor para fazer do que ficar comigo. Mas chega disso. Esta uma festa. O salo privado na parte de trs do clube, cheio quase a transbordar com seus amigos, estalava com energia e coisas boas. Os vrios msicos dentre os convidados foram se revezando ao microfone, proporcionando entretenimento quase contnuo. No momento, uma sesso de msica rock estava em andamento, e Jon a estava conduzindo habilmente atravs de uma srie de passos complexos na pista de dana. Seria tolice deixar que um cara de olhos escuros da classe pianista - mesmo um to atraente como William - estragasse sua noite. Se ele quiser me ver, ele estar aqui mais cedo ou mais tarde. Se no... bem, correndo o risco de soar como Scarlett O'Hara, eu vou pensar nisso amanh. _____________________________________________________________________________ Quando William viu o sinal iluminado do "Clube MetroMania", sentiu-se como Colombo avistando terra depois de meses no mar. Ele tinha sado do txi no centro do SoHo, andando a p, com grande determinao, mas sem direo. Eventualmente, ele recorreu ajuda de pedestres, mas acabou mais perdido do que antes. Finalmente, porm, seu perambular sem rumo o levou na direo certa. Seu corao batendo em seu peito, ele entrou no clube pouco iluminado. Quando seus olhos se adaptaram escurido, ele olhou para as pessoas que se aglomeravam em torno do bar, representantes de um estilo de vida completamente estranho para ele. Outros enchiam a pista de dana, balanando-se a uma batida de percusso crescente atravs de alto-falantes enormes. A msica - ele usou o termo fracamente - fez vibrar seus dentes e deu-lhe uma dor de cabea instantnea. Ele no viu nenhum sinal de Elizabeth ou Sally, as nicas duas convidadas da festa que ele conhecia. Ento ele viu uma porta aberta nos fundos, e ele percebeu que a festa era, provavelmente, em uma sala privada. Ele abriu caminho atravs do mar de roupas pretas, aliviado ao notar que no se destacava, e passou pela porta. Ele viu Elizabeth quase que imediatamente. Ela estava danando com um homem musculoso e loiro com um profundo bronzeado digno de um modelo. Desde os olhares at o abrao apertado em que ela estava contida, eles eram bem ntimos.

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A msica terminou, e nuvens de tempestade se juntavam em sua cabea quando Elizabeth e seu parceiro compartilharam um abrao entusiasmado e um beijo. Deve ter sido por isso que Sally ficou surpresa por Elizabeth ter me convidado. Sally sabia que o amante de Elizabeth, ou namorado, ou qualquer outra coisa, ia estar aqui. O casal feliz permaneceu na pista de dana, conversando e rindo. Os olhos dela brilhavam com a energia e o esprito que William amava to ardentemente. Embora ele no pudesse suportar v-la com outro homem, tambm no conseguia tirar seus olhos dela. A banda voltou a tocar, e o parceiro de Elizabeth a convidou para uma outra dana. William, seu estmago revirando, considerou uma variedade de aes, incluindo perseguio na pista de dana e, um grande perigo para as mos, acertar seu rival com um soco no queixo. Ento o olhar dela pousou sobre ele, e seu sorriso lhe tirou o flego. Ela falou brevemente ao seu parceiro, que se virou para olhar William. Ento, ela deixou a pista de dana, indo na direo de William. "Oi", disse ela suavemente quando chegou ao seu lado. Seus olhos verdes brilhavam com vivacidade enquanto ela sorria para ele, e sua boca ficou seca. Ele queria beij-la at que ela estivesse agarrada a ele, gemendo seu nome. Suas mos coavam para ocupar a faixa estreita de pele revelada entre a bainha de seu top branco e a cintura da cala jeans. Acima de tudo, ele queria se aquecer na sua presena, sentir a sua luz brilhando nos cantos escuros de sua mente e corao. Seu sorriso desapareceu, e ela estava rodando uma mecha de cabelo em torno de seu dedo. Ele percebeu que ele era a causa de sua inquietao - ele tinha olhando para ela em silncio por muito tempo. Ele limpou a garganta. "Oi", respondeu asperamente. "Me desculpe, eu estou atrasado." "Estou feliz por voc estar aqui agora", ela respondeu quando seu sorriso reapareceu. Ele se inclinou para beij-la, mas foi interrompido por um sonoro "Aham!" Seu parceiro de dana tinha se juntou a eles, mostrando um sorriso jovial. "Ol! Eu sou Jon Prentiss. E voc deve ser o Sr. Alto..." "William Darcy," Elizabeth interrompeu. William viu seu olhar severo para Jon, e o sorriso dele em resposta, e se perguntou que mensagem privada eles estavam compartilhando. Com um breve aceno de cabea, ele apertou a mo estendida de Jon. "Eu no queria interromper a sua dana", disse ele friamente. Mas estou feliz por ter interrompido. "No h problema", Jon respondeu despreocupadamente, envolvendo o brao em volta da cintura de Elizabeth. "Eu s vou conseguir outra dana - ou duas ou cinco depois. Lizzy uma das minhas parceiras favoritas." "Tenho certeza que ela ", respondeu William, sua voz firme com ressentimento. Agora, por que voc no tira esse sorriso maroto do seu rosto e deixa suas mos longe da minha garota. "Bem, eu vou deixar vocs dois conversarem. Te vejo mais tarde." Jon beijou Elizabeth no rosto e saiu na direo do bar. William se aproximou de Elizabeth. Seu perfume extico penetrou suas narinas quando ele inclinou a cabea para beij-la. Para sua decepo, ela afastou-se quase to rapidamente quanto os seus lbios se encontraram. "Eu pensei que voc estaria aqui cedo do que isso", disse ela. "Sinto muito. Tem sido uma longa noite." Ele no sabia como explicar Mitzi, ento ele decidira simplesmente omitir todas as explicaes. "Eu estava comeando a pensar que talvez voc tivesse mudado de ideia." "Claro que no. Eu disse que estava chegando, no disse?" Doeu-lhe que ela duvidasse de sua palavra, ele merecia coisa melhor, especialmente considerando as tribulaes que havia sofrido para estar com ela.

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A mandbula dela se apertou e uma linha severa se formou entre suas sobrancelhas. Ele tardiamente reconheceu que sua rplica havia soado dura, mas antes que ele pudesse se desculpar, ela deu de ombros, com um sorriso apertado e rpido. "Bem, no importa. Voc est aqui agora. Venha comigo - vou apresent-lo ao pessoal." _____________________________________________________________________________ Uma hora mais tarde, William sentou-se a uma pequena mesa em um canto escuro, com apenas um copo meio vazio de usque para acompanh-lo. Elizabeth estava danando de novo, com ainda outro parceiro muito atencioso, e William lutou contra o impulso poderoso de invadir a pista de dana, coloc-lo por cima do ombro, e lev-la para fora do clube. Sua racionalidade dizia que ela precisava circular entre os convidados, mas seus instintos mais primitivos no foram seduzidos pelo argumento racional. Ela deveria ser minha acompanhante. No entanto, aqui estou eu, sentado, enquanto ela dana com qualquer outro homem no salo. Ele tamborilou os dedos sobre a mesa com fora, suas sobrancelhas franzidas em uma profunda carranca. O parceiro de Elizabeth virou-a em um crculo, e parecia que William podia ouvir a risada dela por cima da msica estridente. Poderosas ondas de cime corroam o seu estmago, e a sensao estranha o confundiu. As mulheres no o ignoravam - nem mesmo quando ele desejava que assim fosse. Ele, William Darcy, era quem ignorava. Ele fez seu caminho para o bar na inteno de pegar outra bebida. Normalmente ele se restringia a dois copos de vinho em uma festa, mas essa no era uma ocasio comum. Ele tinha se surpreendido em uma visita anterior ao bar pedindo um copo de seu mais antigo Macallan com gelo. "Na verdade," ele disse, "dobre a dose." Um Macallan Trinta anos era a bebida preferida de Richard, mas William no esperava que um estabelecimento de classe baixa tivesse um. E, de fato, o abastecimento do bar s oferecia um de 10 anos. Richard se recusava a beber usque que no fosse pelo menos um 18 anos, mas William havia relutantemente escolhido um inferior como sua bebida para a noite. Todo mundo parecia estar se divertindo muito conversando, rindo e danando juntos. Mas ele era o estranho indesejvel no meio deles. As nicas pessoas que se aproximaram dele tinha sido um fluxo lento, mas constante de mulheres tentando atra-lo para a pista de dana. Ele rejeitou todas elas, vestindo sua mscara de indiferena habitual. Ele no tinha planos de fazer-se de tolo danando rock em um salo cheio de danarinos profissionais mas ele teria danado com Elizabeth. Seus olhos devoravam-na enquanto ele engolia seu drink. O balanar gracioso de seus quadris enquanto ela se mexia acendeu uma onda dolorosa de desejo que aumentava em nveis dolorosos. Ele fechou os olhos e imaginou-a deitada embaixo dele depois de uma longa noite de paixo. Eu preciso obter controle sobre mim mesmo. Ele bufou, os lbios torcendo-se em um sorriso desagradvel. J estou cansando, eu fiz isso hoje de manh no chuveiro.Obviamente, no ajuda. A msica parou, finalmente. Ele ficou animado com a viso de Elizabeth se movendo em sua direo, mas seu avano foi impedido por um grupo de recm-chegados que a cercaram, falando de uma s vez. Ela lanou um olhar rpido em sua direo antes que o grupo a impulsionasse para o bar. Ele esvaziou o copo em um gole s, fazendo uma careta como se tivesse queimado sua garganta. Chega. Eu no preciso tolerar mais isso. Depois de tudo o que ele havia passado para estar com ela esta noite, era humilhante ser to casualmente posto de lado. Era hora de parar de envergonhar-se por anseio de uma mulher que no queria estar com ele. Ainda assim, ele no poderia sair sem se despedir particularmente dela, sem mais uma chance de memorizar o olhar em seus olhos depois que ele a beijasse. Pelo menos o seu corpo responde a mim, mesmo que eu nunca encontre o caminho de seu corao.

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_____________________________________________________________________________ Elizabeth olhou para mesa de William e viu que estava vazia. Seus olhos examinaram o salo, mas ela no conseguiu encontrar o homem que ela procurava. Ele foi embora? Sem sequer dizer adeus? Tinha sido bvio que ele no estava gostando da festa. Ele no tinha feito nenhuma tentativa de se misturar, preferindo ficar na solido arrogante e proibitiva sempre que ela tinha de deix-lo para visitar com outros convidados. Ele ficara em silncio, mesmo na presena dela, mal respondendo s suas observaes. Surpresa com sua incapacidade de convid-la para danar, ela finalmente o havia convidado, mas ele se recusou em um tom brusco. Quanto mais escuro o seu humor ficava, mais ela evitava a sua mesa, encontrando razes para visitar com os outros. Obviamente ela tinha interpretado mal seus sinais obviamente ele no tinha interesse nela apesar de tudo. Ainda assim, ela no podia deix-lo sair sem se despedir. Ele no pode ter ido h muito tempo. Se eu correr que eu posso alcan-lo. Ela fez seu caminho atravs da sala lotada para a rea principal do bar. Seu orgulho rebelava-se contra a ideia de segui-lo - se ele realmente pretendia sair sem uma palavra, talvez ela devesse deix-lo ir. Mas de alguma forma ela no podia deix-lo escapar de sua vida dessa maneira. Ela precisava olhar em seus olhos escuros, mais uma vez, mesmo que o calor que ela pensava ter visto existisse apenas em sua imaginao. Quando ela saiu para a calada, ela o viu parado na esquina, de costas para ela, e o alvio inundou-a. Seus ombros largos estavam cados, e ela sentiu uma aura quase palpvel de solido engolindo-o. Oh, pare de tentar psicanalis-lo. Ele provavelmente est apenas entediado e aborrecido ao estar preso aqui com pessoas to abaixo dele. Quando ela falou o nome dele, suas costas endureceram e ele virou-se lentamente, quase relutantemente, para encar-la ela, sua boca era uma linha sombria. Ele cruzou os braos sobre o peito e fitou-a em frio silncio. "Estava me perguntando onde voc estava", disse ela. "Ns realmente no temos tido a oportunidade de conversar ainda." "Isso no culpa minha." A frieza em sua voz chocou-a, mas ela sufocou sua furiosa rplica instintiva, determinada a ficar em termos cordiais em sua ltima noite juntos. "Sinto muito", disse ela uniformemente. "Eu no pretendia passar tanto tempo longe de voc. Mas certamente voc entende que eu preciso circular entre os convidados." "Claro", respondeu ele, encolhendo os ombros, mas o brilho frio em seus olhos no correspondia s suas palavras. "Por que voc est aqui sozinho?" "Eu precisava de um pouco de ar." Seu tom era frio e indiferente, mas viu os msculos de sua mandbula pressionando-se. "William, o que h de errado?" "Nada." Ela convocou cada grama de pacincia que ela possua e manteve a voz calma. "Voc est obviamente zangado com alguma coisa. Por que voc no me diz o que ." "Eu no gostaria de mant-la longe de seus outros convidados." Suas palavras vieram encharcadas com amargura. "Ok, obviamente, eu o ofendi por no passar tempo suficiente com voc. Eu sinto muito por isso. Mas esta minha ltima chance de dizer adeus aos meus amigos. Alm disso, em uma festa, as pessoas devem se misturar, no ficar estacionadas em suas mesas individuais durante toda a noite." "Eu estou ciente disso, mas eu pensei que voc tinha me convidado como seu acompanhante."

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"Isso no significa que eu pretendia passar cada momento grampeada ao seu lado. Alm disso, mesmo se tivesse sido o meu plano, teria sido impossvel, considerando o quo tarde voc chegou aqui." "Voc no parecia estar sofrendo minha ausncia." Ele enfiou as mos nos bolsos, carrancudo. Seu temperamento flamejou. "O que voc quer dizer com isso?" Ele olhou para ela brevemente, e depois falou. "Quando cheguei aqui, voc estava na pista de dana. Seu parceiro estavam bem prximos, e eu vi voc beij-lo." "O que voc est insinuando?" "Diga-me voc." Seus olhos furando os dela. "Voc e Jon pareciam muito ntimos." "Jon? Voc acha que Jon e eu somos..." Sua raiva se dissipou diante do absurdo da situao. Ela sufocou uma risadinha e disps suas feies numa expresso desapaixonada. "Jon apenas um bom amigo." "Eu tenho olhos, Elizabeth. Eu vi vocs dois juntos." Uma explicao racional teria sido uma coisa bem simples, mas ela no lhe deve explicaes, no quando ele estava sendo to pouco razovel. "Acredite no que quiser", disse ela em tom de desinteresse, "mas eu estou lhe dizendo que ele um amigo, e isso tudo. Alm disso, o que eu deveria fazer enquanto meu acompanhante ainda no tinha chegado?" "Eu cheguei aqui logo que pude." Isso voc diz. Mas isso no o torna verdadeiro. Ele olhou-a, obviamente esperando uma resposta. Ela olhou para trs, desafiando-o com seu silncio. Sua mo passou atravs de seu cabelo, impacientemente. "Eu planejava estar aqui antes, mas as coisas continuaram dando errado", disse ele. "Tais como?" "Gran precisava de mim para ir a um evento de caridade que ela no pde comparecer. E eu fiquei l mais tempo do que eu planejei, por que..." Ele suspirou e balanou a cabea. Deve envolver uma mulher, do jeito que ele est evitando falar sobre isso. Algum que no quer que eu conhea. Ainda assim, pelo menos eles estavam tendo uma conversa real em vez de trocar golpes verbais. Ele continuou. "Ento eu tive que ir para casa e trocar de roupa, ou ento apareceria aqui em um smoking." "Isso teria sido bom. Voc ficou timo em seu smoking na noite passada. Apesar de eu gostar do que voc est vestindo esta noite tambm. Voc o cara mais bonito na festa." Ela no tinha a inteno de fazer essa admisso, mas ela estava feliz por ver as linhas duras de seu rosto se desfazerem. Um sorriso se insinuou em torno dos cantos da boca dele. "Obrigado", ele murmurou. "Voc est linda." Elizabeth ficou irritada ao sentir seu pulso acelerar. Pare de ser to fraca! Ele agiu pessimamente desde que chegou aqui, mas tudo que ele tem que fazer piscar ou dar um sorriso e voc est pronta para lanar-se em seus braos. Ela respirou fundo e deu um passo para atrs, abrindo uma distncia maior entre eles. "Devemos voltar para dentro." "Eu pensei que voc queria me ouvir falar de meus problemas para chegar aqui." "Voc quer dizer que h mais?" "Allen estava conduzindo Gran, ento eu tive que tomar um txi para casa para trocar de roupa, e ento outro txi para chegar aqui." O tom de William estava inundado de piedade de si mesmo. "Dois txis inteiros?" Ela ofegou, fingindo horror. Ele levantou uma sobrancelha. "Agora voc est tirando sarro de mim", ele resmungou.

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"Um pouco", ela respondeu com um sorriso. "Mas eu estou impressionada que voc tenha feito um sacrifcio assim para estar aqui. E o lado bom, pelo menos voc no teve que pegar o metr." Ela podia v-lo tentando no sorrir, mas, finalmente, suas covinhas apareceram. Seus olhos se encontraram, e ela sentiu uma atrao magntica. Mas ela no estava preparada para beij-lo - pelo menos, no do jeito que ela queria - na esquina de uma rua movimentada. "Vem", disse ela com um sorriso triste. "Vamos voltar para a festa." Ela estendeu a mo, e aps um momento de hesitao, ele envolveu-a na sua. De mos entrelaadas, eles caminharam de volta para o clube e fizeram o seu caminho atravs da multido. _____________________________________________________________________________ William estava contente que ele e Elizabeth tivessem clareado as coisas. Agora, se apenas sua cabea pudesse ficar clara. Sem mais usque para mim - caf e gua pelo resto da noite. Quando chegaram porta do salo, Elizabeth parou e se virou para ele. "Por que voc no quis danar comigo antes?", perguntou ela. "Eu estava esperando por uma msica lenta." "Eu queria que voc tivesse dito alguma coisa. Tenho certeza de que eu poderia ter persuadido-os a tocar algo lento, eu sou a convidada de honra, apesar de tudo. Eu pensei que voc no queria danar comigo." "Claro que eu queria." A porta do salo se abriu. "A est voc!" Sally exclamou. "Eu tenho te procurado por todo o lado, Lizzy. a sua vez de cantar." "Eu? Oh, no, no esta noite." "Vamos, quase-ex-colega-de-quarto, este o seu canto do cisne. Os caras esto esperando por voc." Sally fez um gesto em direo rea do palco, que estava ocupado por uma banda de jazz. Elizabeth virou-se para William com um sorriso de desculpas. "Eu costumava cantar com eles em clubes, por isso uma reunio e uma apresentao de despedida em uma s." Por este incentivo, William estava disposto a sentar-se sozinho por mais algum tempo. Reivindicou um assento diretamente em frente da banda. Para sua surpresa, Jon Prentiss pulou em uma cadeira vazia ao seu lado. "Como est indo?" Jon perguntou. "Muito bem, obrigado." William sabia que soava pedante, mas ele no podia evitar. Homens autoconfiantes e arrogantes como Jon sempre o deixavam nervoso. "Lizzy uma bela garota, no ?" "Sim, ela . Voc parece conhec-la muito bem." Jon perdeu ou ignorou o tom desafiador de William. "Sim, eu conheo. Eu vou sentir falta dela." "Eu tambm." Uma onda de angstia tomou conta de William. Jon deu um tapinha de simpatia no antebrao de William, e ento olhou para ele em surpresa. "Ei, que tipo de exerccios que voc faz? Voc est em muito boa forma para um cara que toca piano para viver." "Eu corro quase todos os dias, alm de um treinamento de peso." "Bem, funciona para voc. Braos fortes, agradveis ombros largos, peito decente do que eu posso dizer. No tenho certeza sobre o resto voc passou muito tempo sentado - mas eu aposto que est em boa forma tambm." William olhou para Jon. Ser que isso significa que...? "Eu posso ver porque Lizzy to louca por voc", Jon continuou em tom conspiratrio. "No possvel culp-la. Se eu tivesse visto primeiro..." Ele ergueu as

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sobrancelhas sedutoramente, mas ento ele balanou a cabea e riu. "Brincadeira. Eu vi a maneira como voc olha para ela. Eu sei que no sou seu tipo, para dizer o mnimo." Aha. Ento no havia necessidade de estar com cimes do relacionamento de Jon e Elizabeth. Mas por que ela simplesmente no explicou? Um floreio do baterista atraiu a ateno da plateia. Elizabeth deu um passo para o microfone. "Oi, pessoal. Obrigada por terem vindo esta noite. Vai ser difcil deixar to bons amigos e todos tem um convite aberto para me visitar em San Francisco. Eu poderia continuar, mas eu provavelmente s comearia a chorar, ento ao invs disso eu vou dar um agradecimento especial a Jon e Sally por organizar a festa." Um aplauso caloroso seguiu este comentrio, e a multido ficou em silncio. Aps uma breve pausa, Elizabeth comeou a cantar. Vamos construir uma escada para as estrelas, Uma linda escada para as estrelas. Seria o cu subir ao cu com voc Ela parecia primeira vista, estar evitando olhar para ele, mas logo seus olhos se encontraram, e ele segurou seu olhar enquanto a msica continuava. Vamos ouvir o som de violinos No alm, onde os blues comeam A lua nos guiar enquanto ns vamos deriva No podemos velejar em uma preguiosa ptala de margarida na crista de uma colina? No podemos velejar em um pequeno sonho E descansar no alto da crista de uma emoo? Vamos construir uma escada para as estrelas Uma linda escada para as estrelas. Seria o cu subir ao cu com voc. * A msica acabou muito antes de William estar pronto para voltar Terra. Elizabeth aceitou os aplausos dos seus amigos e, em seguida, deixou a rea do palco. A banda comeou a tocar uma reprise de "Stairway to the Stars", desta vez como um arranjo instrumental. Elizabeth se aproximou da mesa e estendeu a mo. Com um aceno de desprezo para Jon, William levantou-se e seguiu para a pista de dana. "Voc pediu uma msica lenta?", ele murmurou enquanto ele a puxava para seus braos. "Claro. Eu disse que eles atenderiam aos meus pedidos." Eles danaram em silncio at que ela riu. "Voc sabe, eu acho que essa a primeira vez que dancei dentro de algum lugar com voc, ou com outras pessoas ao redor." Ele riu. "Voc est certa. Estava na hora de fazermos algo convencional. Mas eu acho que eu prefiro a atmosfera das outras duas vezes." "Eu esqueci de agradecer mais cedo pela orqudea." "No h de qu. Se for muito difcil de transportar no avio, eu posso mandar que a embalem e enviem." "No, ela ficar bem. Eu vou descobrir uma maneira de proteg-la. No estou levando muitas coisas comigo." "Espero que a orqudea a lembre de mim." Sua nica resposta foi se aninhar mais perto, descansando a cabea em seu ombro. Ela suspirou, um som cheio de contentamento, e ele apertou os braos em volta dela. Eles danaram em silncio enquanto ele imprimia todos os detalhes em sua memria: a suavidade

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e o calor de seu corpo contra o dele, a doura sedutora do seu cheiro, a grossa cortina de cabelo caindo pelas costas. Ele sabia que ele iria repetir essas lembranas muitas vezes nos dias solitrios que viriam. A msica terminou. Enquanto os outros na pista de dana aplaudiam, William inclinou a cabea e roou os lbios contra a testa de Elizabeth. Ela olhou para ele, os olhos luminosos, e por um tempo ele se esqueceu de respirar. "Eu tenho que beij-la", ele sussurrou. Ele abaixou a cabea, mas ela recuou. "No aqui. Agora no." Mas os olhos estavam fixos em seus lbios, sua expresso cheia de fome e desejo. "Por que no?" A frustrao quase fervendo, ele mal conseguia manter a voz baixa. "Voc beijou Jon aqui na pista de dana." "Jon apenas um amigo, ento quando ele me beija ... diferente." William no poderia se ressentir de ouvir que os beijos dele significava algo para ela. "Tudo bem", disse ele, adotando um tom de alegre resignao. "Mas voc me deve um beijo, e eu estou cobrando juros compostos enquanto falamos. Quando voltarmos para o seu apartamento, eu pretendo cobrar a dvida." Seu sorriso desapareceu quando ele notou a expresso inquieta dela. Ela comeou a falar, fez uma pausa, e ento comeou novamente. "William, eu..." "Lizzy, venha aqui!" Trs mulheres sentadas em uma mesa perto da pista de dana fizeram um gesto para Elizabeth. "Ns estvamos esperando a noite toda para ouvir mais sobre o seu trabalho." Seu corao afundou. Ela estava prestes a ser arrancada dele novamente. Mas quando ele se virou em direo sua mesa, se preparando para retomar sua cadeira, ela pegou sua mo. "Onde voc vai? Venha comigo, vamos puxar outra cadeira pra voc. Isso , se voc no se importar em ser o nico homem em uma mesa com quatro mulheres." "Eu acho que posso sobreviver." Retendo a mo dele na sua mo, ela o levou para apresent-lo aos seus amigos. _____________________________________________________________________________ A partir de ento, a noite correu bem. Elizabeth manteve William ao seu lado a maior parte do tempo, e recusou todas as ofertas adicionais para danar, exceto as de William. Ele conseguiu relaxar um pouco, ocasionalmente, contribuindo com as conversas, mas na maior parte apenas assistindo Elizabeth. Era muito tarde quando o ltimo dos convidados partiu. William, Elizabeth, Sally e Jon descansavam em torno de uma mesa, as suas posturas revelando vrios graus de exausto, todos eles bocejando em intervalos regulares. Allen estava na rota para o clube, em resposta uma ligao de William. "Eu no posso acreditar no quo tarde ", disse Jon, na sequncia de um bocejo enorme. "Ns estivemos aqui por muito tempo. "Foi uma boa festa", comentou Sally. "Graas aos dois melhores amigos no mundo", disse Elizabeth. "Voc fez um timo trabalho. Mas eu sinto muito que Craig no tenha aparecido." Sally encolheu os ombros. "Quem precisa do grande idiota?", declarou ela, mas seus olhos estavam solenes. "Espere," Elizabeth respondeu suavemente. "Tenho certeza que em um ou dois dias, ele vai voltar a si e vir rastejando de volta para voc." William desejava que Craig voltasse a si mais cedo do que isso. Em vez de passar a noite com seu namorado, Sally estaria rondando o apartamento, arruinando os planos de William em passar algum tempo com Elizabeth. Tudo o que ele tinha esperado para agora era o passeio demasiado breve de volta para o apartamento delas.

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O grupo ficou em silncio. Finalmente, Jon chamou Sally de volta realidade. "Vamos l, garota, vamos pegar um txi." "Espere um segundo," Elizabeth disse a Sally. "Jon vive na direo oposta. William est me levando para casa - por que voc no vai conosco?" William se encolheu - Elizabeth tinha acabado de priv-lo at mesmo de alguns minutos a ss com ela, mas, em seguida, Sally salvou o dia. "Eu no te disse?", disse. "Jon e eu vamos ter uma festa do pijama." "Voc vai fazer o qu?" Elizabeth perguntou. "Temos uma audio amanh de manh cedo, e Jon mora perto do teatro, ento eu vou dormir em seu sof." Elizabeth fez uma careta. "Voc nunca mencionou esse teste antes." "Ns descobrimos sobre isso ontem", Sally respondeu rapidamente. William interceptou o sorriso de Jon e entendeu a situao de uma vez. Eu terei de rever a minha opinio sobre esses dois. "E para que a audio?" Elizabeth inclinou a cabea para um lado e olhou para seus amigos. "Ns vamos te contar tudo amanh", Jon respondeu despreocupadamente. "Vamos, Sal. Vamos fazer como um casal de bebs e ir dormir. Se no dormirmos um pouco estaremos tropeando nas bolsas dos nossos olhos na audio." William e Elizabeth acompanharam Jon e Sally at fora do clube, e encontraram Allen l esperando por eles. Enquanto ele deslizava para o banco de trs do carro ao lado de Elizabeth, quatro palavras ecoavam no crebro de William em um ciclo contnuo. No estrague tudo. _____________________________________________________________________________ O estmago de Elizabeth vibrou enquanto o carro se afastava do clube. Ela e William estavam sozinhos, com exceo de Allen, e uma vez que atingissem seu apartamento, estariam inteiramente por conta prpria. Ela tinha estado um tanto antecipando e temendo esse momento durante toda a noite. William chegou mais perto dela e pegou sua mo, entrelaando seus dedos com os dela. "Eu sei que voc no se divertiu muito esta noite", disse ela. "Eu deveria ter percebido que a festa no era seu o tipo de coisa." Ele encolheu os ombros. "Foi tudo bem. Alm disso, ns finalmente chegamos parte da noite pela qual eu estava ansioso - estar a ss com voc." Ela se afastou dele e olhou para fora da janela, na esperana de esconder a sua ansiedade crescente. Ele traou seu polegar sobre a palma da mo, acariciando-a com um toque delicado que enviou ondas de prazer at o brao. S quando ela pensou que no podia suportar aquela tortura deliciosa por mais tempo, ele libertou sua mo e passou o brao sobre seus ombros, puxando-a para mais perto. "Eu gostaria que voc mudasse de ideia e deixe-me ir l amanh noite", disse ele, brincando com uma mecha de cabelo que caiu sobre o ombro. "Tenho certeza que a Mrs. Reynolds ficaria feliz em fazer sopa de tomate e sanduches de queijo grelhado novamente." "Mmm... aquele foi um jantar delicioso. Voc acha que ela poderia enviar algum mousse de chocolate para a sobremesa tambm?" Ele deu uma risadinha. "Tenho certeza de que isso pode ser arranjado. Mas h uma condio, um jantar de negcios." "Mesmo?" "Desta vez, serei eu a entregar a comida, e vai ser o jantar para dois." Seus dedos acariciavam seu brao nu, levantando arrepios em seu rastro. Ela estremeceu.

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"Parece bom?", ele perguntou em voz baixa, acompanhando sua pergunta com uma mordiscada na orelha. "Muito bom...", ela respondeu com uma voz trmula. Era difcil pensar com os seus lbios fazendo ccegas em sua orelha, acendendo pequenas fagulhas de prazer. "Mas... eu no sei. Eu realmente tenho... um monte de malas para fazer." "No importa o quo ocupado voc esteja, voc precisa comer. Alm disso, eu poderia ajud-lo a fazer as malas. E ento, mais tarde, poderamos..." Sua voz desapareceu enquanto seus lbios traavam o caminho de sua orelha at seu rosto. "William, espere," ela sussurrou fracamente. "Allen..." "Est ocupado dirigindo o carro", ele murmurou. Ela sentiu o hlito quente contra seu rosto enquanto ele continuava a beijar-lhe o caminho em direo a sua boca. "Ele no vai notar coisa alguma. Alm disso, eu estive esperando a noite toda para fazer isso, e eu no posso esperar mais." Sua boca roou na dela suavemente, tentando-a a responder. Quando as mos se entrelaaram no seu cabelo e seus beijos se intensificaram, sua capacidade de resistncia estava exausta. Seus dedos alisaram os cachos em sua nuca e ela o beijou de volta. Fiapos de desejo passavam por ela, e finalmente ela cedeu ao seu suave ataque aos seus sentidos. O carro fez seu caminho em direo ao Lower East Side, mas os habitantes do banco de trs estavam indiferentes a tudo, a no ser o calor que estavam gerando. Ela suspirou baixinho quando sua lngua brincou em seus lbios separados e deslizou para sua boca, acariciando e explorando. Sua boca tinha o leve sabor de usque, um detalhe que sacudiu Elizabeth de volta plena conscincia. Suavemente, mas com firmeza, ela empurrou seu peito. "Temos que parar", ela sussurrou. "Voc pode no se importar que Allen esteja no carro, mas eu sim." Ele deu um suspiro e recostou-se contra o assento. "Sabe quantas vezes voc me empurrou hoje noite?" "Eu s acho que melhor manter as coisas privadas em particular. Eu acho que voc concordaria - voc parece ser uma pessoa muito reservada." Ele suspirou de novo, mas balanou a cabea lentamente. "Eu geralmente sou cuidadoso com o meu comportamento em pblico. Mas quando estou com voc, decoro e dignidade parecem no importar. Eu quero te beijar, no importa onde estamos, e no importa quem est ao redor." Ele deslizou o brao em volta dos ombros dela, puxou-a contra ele, e retomou a sua suave caricia de cima para baixo no brao dela. Ela descansou a cabea no ombro dele e fechou os olhos, saboreando o calor de seu corpo ao lado do dela. Como isso pode ser to relaxante, e ainda assim to... estimulante? Quando chegaram ao prdio dela, William acompanhou-a para dentro. No momento em que as portas do elevador se fecharam atrs deles, ele agarrou seus ombros e capturou sua boca em um beijo lento e profundo. Ela derreteu-se contra ele, uma mo em seu ombro para se firmar, a outra acariciando seu pescoo e mandbula. Ela mal notou quando as portas do elevador se abriram. Ele cutucou-a levemente em direo porta, com os lbios ainda fundidos aos dela, e impulsionou-a pelo corredor com passos lentos e desajeitados. S quando chegaram a porta do apartamento, ele a soltou e esperou-a encontrar a chave. Ela remexeu em sua bolsa enquanto ele acariciava seus cabelos, passando os dedos pelos seus cachos rebeldes. Mal a porta do apartamento se fechou atrs deles, a boca de William desceu sobre a dela de novo, quente e faminta. Ele apertou-a contra a porta, segurou o rosto dela em suas mos. "Lizzy", ele sussurrou contra sua boca. "Voc to linda, to sexy." Em algum lugar em um canto remoto de sua mente, sinos de alarme tocaram, mas eles ficaram impressionados com a insistente dor em seu corpo quando o poder de sua fome voraz minou a sua vontade e derreteu suas defesas. Ele apertou-se com fora contra ela, e um

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tremor - de desejo ou medo, ou ambos, ela no estava totalmente certa - passou por ela. Foi o suficiente para limpar sua mente, por fim. Ela se afastou dele e tirou suas mos do rosto dela, empurrando-o suavemente, mas com insistncia. William ficou olhando para ela, o peito arfando, a perplexidade gravada em suas feies. Ele havia deixado o seu blazer preto bem costurado no carro, permitindo-lhe uma viso completa de sua camisa de manga curta preta, que destacava a amplitude de seus ombros e agarrava-se aos contornos do seu peito. Ela imaginou-se puxando a camisa de sua cintura e levantando-a, centmetro por centmetro, com as mos acompanhando e explorando, e ela deu um passo involuntrio em direo a ele. Pare de ser to fraca. Voc j conheceu outros homens atraentes. No h nenhuma razo para se desesperar. " tarde", ela comeou timidamente. "Por favor, no me pea para sair, Lizzy. Ainda no." "Bem... tudo bem. Que tal um pouco de caf antes de ir?" William balanou a cabea. "Boa ideia." Sozinha na cozinha, Elizabeth agarrou o balco, olhando sem ver no papel de parede desbotado. Nunca antes ela havia entendido quando os amigos haviam falado sobre ser completamente arrebatada pela paixo, mas agora estava tudo muito claro como isso poderia acontecer. Ningum que to bonito deveria ser permitido ter um beijo to incrvel. Ele deve ter mulheres fazendo fila na porta do seu quarto toda noite, competindo para fazer as honras. Bem, h uma imagem sbria para manter minha mente alerta. _____________________________________________________________________________ William estava na sala, inspecionando a coleo de CDs de Elizabeth. Ele ficou feliz e lisonjeado ao descobrir que ela possua o que parecia ser uma coleo completa de suas gravaes. Ele estava prestes a percorr-los para ver o que ela tinha, quando se lembrou de sua resposta ao seu solo de piano na noite anterior. No parecia cavalheiresco explorar a sua suscetibilidade a msica dele, mas estes eram tempos de desespero. Ele examinou seus CDs, achou o que estava procurando, e colocou no player, balanando a cabea em aprovao, quando uma suave msica de piano jazz comeou a tocar. Definitivamente o humor certo. Em seguida, ele olhou ao redor da sala, fazendo uma careta para as paredes montonas, o sof pudo e a mesa de caf arranhada. Ele desligou a luz de teto e acendeu uma pequena lmpada em um canto, mergulhando a sala em sombras profundas. No era o tipo de lugar em que ele tinha imaginado fazer amor com ela pela primeira vez, mas teria que ser. Talvez a atmosfera do quarto dela fosse mais agradvel. Com essa tarefa completa, ele caminhou at a cozinha minscula. Ele sorriu satisfeito ao ver um buqu de rosas amarelas, suas flores comeavam a desvanecer-se, em um vaso sobre a mesa. Elizabeth estava de costas para ele, vendo a cafeteira dispensar a sua infuso escura e perfumada. Ele passou os braos em volta de sua cintura e puxou-a contra ele. Ela enrijeceu ao seu toque, mas quando ele ps seu cabelo para um lado e aconchegou-se no pescoo dela, ela suspirou baixinho e relaxou contra ele. "J lhe disse como voc est adorvel hoje noite?", ele murmurou em seu ouvido. "Voc me tira o flego." "William", ela suspirou, inclinando a cabea para um lado enquanto os lbios dele exploravam sua garganta. Ele respirou fundo, inalando seu perfume irresistvel, e apertou os braos em volta dela. Segurando-a dessa forma sentiu-se incrivelmente bem e um gemido baixo escapou de sua garganta. Ela afastou seus braos. "O caf est pronto", disse ela, soando ofegante.

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Ok, mais devagar. Ela me quer, mas ela quer que seja no tempo certo. Ele precisava tomar cuidado, seu autocontrole tinha sido comprometido por uma combinao voltil do desespero, do desejo e da sua partida iminente; eram muitos golpes. Eles levaram seu caf para a sala. "Boa escolha de msica," Elizabeth disse, com um sorriso. Ela pegou a caixa do CD, que mostrava William sentado ao piano em um estado contemplativo. O ttulo lido, 'Round Midnight: Encores Jazz por William Darcy. Ela colocou o CD de volta na mesa e sentou-se no sof. "Isso vai ser um pouco estranho, sentada com voc enquanto ouo seu CD. como ter dois Williams Darcy para me entreter ao mesmo tempo." William sentou-se ao lado dela, um brao esticado no sof. "Voc est dizendo que um William Darcy no suficiente?", perguntou ele com um sorriso. Elizabeth deu uma risadinha. "Nem um pouco. Na verdade, eu acho que eu tenho mais do que eu posso lidar com apenas um de vocs." Ele ps seu brao em volta dela, puxando-a para perto, e beijou o topo de sua cabea numa carcia prolongada. Eles se sentaram juntos em silncio por alguns minutos, tomando seu caf e ouvindo a msica. Finalmente, ele quebrou o silncio. "Sobre amanh noite. Eu estava falando srio sobre minha sugesto. Eu no estou pronto para dizer adeus." Ela fez uma careta. "Eu no sei. Seria bom v-lo novamente, mas eu acho que conseguiria fazer as malas mais rpido se no tiver nenhuma distrao." "Isso tudo que eu sou para voc? Uma distrao?" Seus dedos traaram um caminho suave para cima e para baixo do brao dela, e ele a sentiu estremecer. "Vamos descobrir como eu posso distra-la." Ele colocou sua caneca de caf na mesinha de centro. "Lizzy", ele sussurrou, colocando o rosto dela em sua mo e inclinando-se para ela. Quando seus lbios se encontraram, um choque de calor sensual obliterou tudo a no ser seu desejo por ela. Os seus beijos anteriores, em vez de aplacar sua fome, lhe tinha feito mais voraz, e ele derramou cada gota de desejo frustrado em seus beijos. Ele questionou, na pequena poro de seu crebro que continuava a funcionar, por que essa mulher levava-o a tais agonias do desejo, porque seus beijos inflamados roubavamlhe o pensamento racional, porque sua presena era to necessria para ele quanto respirar. Ele no sabia a resposta, ele s sabia que tinha que t-la. Os pensamentos sem sentido foram lavados dele quando ela enterrou os dedos nos cachos em sua nuca e tentativamente penetrou sua lngua entre seus lbios. Com um gemido forte, William apertou-a contra si, com as mos deslizando para cima e para baixo por suas costas e emaranhando seu cabelo. Ele arfou o nome dela contra seus lbios, quando ambos procuraram por ar para seus pulmes sedentos de oxignio. Ele se inclinou sobre ela, empurrando-a para trs at que sua cabea descansou no brao do sof. Seus olhos queimavam nos dela, e ele pensou ter visto um lampejo de dvida. Mas quando sua boca desceu para capturar dela novamente, ela gemeu e colocou os braos em volta do pescoo dele, beijando-o ardentemente. Famintos por tocar e saborear cada centmetro dela, os lbios dele saram e viajaram para a mandbula e do pescoo para baixo. Ele passou a mo pelo brao e acariciou o seu caminho at o lado de seu torso, encostando levemente contra seu seio. Em seguida, ele levantou a cabea e olhou para seu rosto corado. Ela estendeu a mo para alisar o cabelo da testa. O carinho em seus olhos enviou uma onda de ternura calmante atravs dele. Ele correu o dedo sobre os lbios entreabertos em um toque suave. Ele baixou o rosto para o dela, beijando-a suavemente, provocando os lbios com os dele. Logo, porm, o calor urgente comeou aumentar de novo. Ele sabia pelos beijos dela e pela maneira como suas mos comeavam a explorar suas costas, que ela sentia isso

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tambm. Incapaz de resistir tentao por mais tempo, sua mo deslizou para baixo do pescoo em direo ao seio. Ele abriu os dedos para sentir seu calor atravs de sua blusa fina. Elizabeth puxou os lbios para longe dos dele, as mos em suas costas parando suas carcias. "William", ela comeou. Mas, quando seus dedos brincaram com o mamilo tenso dela, ela suspirou baixinho e suas mos voltaram a acariciar. Parecia o cu toc-la daquela maneira, enquanto ele alternava entre brincar com o mamilo e massagear a carne firme de seu seio, sentindo seu peso na palma da mo. Ele se inclinou para beij-la novamente, gemendo enquanto chupava sua lngua em sua boca, incentivando-a a explorar a dele, sua necessidade de possu-la o esmagado. Ele comeou a circular, inconscientemente, os quadris, pressionando sua ereo rgida contra ela e gemendo seu nome em desejo frustrado. Sua mo escorregou por sob a bainha da blusa para explorar mais. Cativado pela suavidade da pele dela, ele mal estava ciente de que sua mo estava se movendo para cima, at a palma da mo se fechar em torno do seio nu. A sensao dele em sua mo era a perfeita - firme e cheio, mas macio e sedoso. Ele acariciou seu mamilo enrugado, e comeou a levantar sua blusa. Levou um momento para o crebro enevoado de paixo de William reconhecer que Elizabeth tinha agarrado seu brao e lhe dizia, em voz estridente e encharcada de pnico, para parar. Embora ele estivesse confuso pela sua reao assustada, ele prontamente tirou a mo de debaixo da blusa, apoiando-a em seu quadril. "Lizzy, o que h de errado?" Ele sentou-se, precariamente empoleirado na borda do sof. Ela lutou por uma posio ereta e puxou a blusa para baixo. "O que quer dizer com o que h de errado? Voc estava tentando me despir." "Mas eu pensei que voc..." "Bem, voc pensou errado. Eu no estou interessada em sexo casual." "Nem eu." "Ento por que voc est tentando me seduzir quando ns s comeamos a namorar?" S comearam a namorar? Ela tinha sido o centro de seus pensamentos desde... parecia desde sempre. "Lizzy, voc est indo embora, e eu vou sentir saudades de voc, e eu..." "Portanto, esta uma espcie de despedida-presente que voc acha que merece?" "Claro que no. Lizzy, eu te amo." Ela olhou para ele, seus olhos enormes. "Voc me ama?" A declarao impulsiva tinha sado, mas j era tarde demais para neg-la agora. Ele soltou um grande suspiro. "Sim. Eu amo." Ela olhou para ele, o peito subindo e descendo rapidamente, e ento ela estendeu a mo. Por um momento triunfante, William pensou que ela estava indo abra-lo. Em vez disso, ela empurrou-o, pegando-o desprevenido e fora de equilbrio, e ele caiu do sof e no cho. Seu ombro bateu na mesa, derrubando-lhe a caneca de caf. Seu contedo espirrou em seu suter e cala, mas ele mal sentiu o lquido quente em suas roupas - era apenas mais um elemento deste pesadelo. "Como voc ousa dizer que me ama s para me levar para cama?" Ela ficou de p, olhando para ele. "Eu no ouso. a verdade. Eu te amo." Ele arrastou-se desajeitadamente e ficou em p, pasmado com a raiva em seus olhos. "Pare com isso. Pare com isso." Ela sufocou as palavras. "Voc no poderia me amar. Voc me disse h poucas semanas atrs que voc no acredita em amor primeira vista. Voc deve pensar que estou to completamente sob o feitio do grande William Darcy que tudo o que preciso de algumas mentiras revestidas de acar e eu vou deixar voc fazer o que quiser de mim. Bem, desculpe desapont-lo. Isso pode funcionar com a maioria das mulheres, mas eu sou feita de coisas mais fortes."

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Na verdade, ele nunca precisou mentir para atrair uma mulher, mas esse no era o ponto. "Eu no estou mentindo, Lizzy. Porque voc no pode acreditar que eu me preocupo com voc?" Ela cruzou os braos sobre o peito. "Para comear, que voc nunca disse nada sobre ainda nos falarmos depois que eu for embora." "Eu no tinha certeza de como voc se sentia sobre isso. E eu ia te ligar, de qualquer maneira. No mnimo, se voc no quisesse mais nada, eu estava planejando v-la sempre que eu estivesse na costa oeste." "Que conveniente! Uma garota em cada porto, para que voc nunca tenha que dormir sozinho. Acho que voc tem uma vaga para uma garota da Califrnia." Ele se esforou para engolir seu aborrecimento. "Eu no tenho uma garota em cada porto. Na verdade, eu no tenho uma garota em porto nenhum. Mas eu quero voc na minha vida. Vou sentir saudades de voc, e eu no quero dizer adeus." "Certo. Voc vai sentir tanto minha falta que nem sequer se preocupou em aparecer na minha festa de despedida at horas depois de ter comeado." "Eu expliquei o porqu. O evento de caridade..." "Ah, vamos l." Seus olhos estavam frios, sua voz cnica. "Seu nico interesse era me levar para casa e para a cama. Ento voc encontrou alguma outra mulher - algum de seu nvel social, eu tenho certeza - para passar a noite, e ento voc chegou minha festa a tempo de me trazer de volta pra c. Voc subornou a Sally para inventar aquela histria sobre a audio, para deixar ela ficar fora do caminho?" A raiva surgiu dentro dele at seu estmago comear a se agitar. Suas acusaes infundadas foram um insulto ao seu orgulho e seu carter. Tudo o que eu fiz foi am-la com todo o meu corao, sacrifiquei meus desejos para sua felicidade, e esta a forma como ela me trata. Ele andou pela sala, contou at dez em italiano baixinho, e apertou o boto Stop do play. Ento ele se virou para ela, lutando para manter a voz calma. "Voc acha que eu tenho to pouca integridade e to pouco respeito por voc?" "O que mais eu deveria pensar? Voc deixou claro como voc se sentia sobre a festa. A partir do momento que voc chegou, no podia esperar para sair. Voc agiu como se esperasse pegar uma doena fatal. Sentado sozinho, olhando com o nariz empinado para todos." "Eu no participei dessa festa para encontrar seus amigos. Eu queria estar com voc. E em vez disso, me sentei sozinho, enquanto voc me abandonava em cada oportunidade." "E por que no, considerando a forma como voc estava se comportando?", ela retrucou. "Mas isso no vem ao caso. Eu no tenho nenhuma inteno de ser a prxima na sua longa lista de conquistas. Ento melhor voc encontrar outra pessoa que o satisfaa." "Por que voc continua insistindo que eu sou algum tipo de conquistador?" Seu p bateu contra a xcara de caf cada, e ele a chutou violentamente. "Eu no estive com uma mulher desde... nem me lembro quando, foi h muito tempo. Eu nem sequer tinha preservativos, eu tive que comprar alguns ontem." Quando ele viu as chamas nos olhos dela, percebeu seu erro, mas j era tarde demais. "Que encantador!" Ela cuspiu as palavras. "Voc tomou por certo que eu ia cair em sua cama na noite passada? Eu no sabia que era isso o que a Mrs. Reynolds quis dizer quando disse que tinha feito muito planejamento para o nosso encontro. Ento, quantos voc trouxe com voc esta noite? Eu suponho que sua carteira esteja cheia deles." Ele olhou para ela em silncio. Era uma situao sem vitria. Supondo que eles decidissem fazer amor e ele no estivesse preparado. Sem dvida, ela o teria amaldioado por ser irresponsvel. "Eu sou uma idiota", disse ela enquanto atravessava a sala para ligar a luz. "Eu continuo caindo para a mesma rotina, pensando que um homem algo especial e que ele

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pensa que eu sou especial. E ento eu descubro que ele est apenas interessado em uma coisa." William estava sem pacincia. "Basta!", ele berrou. "J ouvi o suficiente de suas acusaes insultuosas." Elizabeth cruzou os braos sobre o peito e olhou-o com uma expresso incrdula que alimentou sua raiva. Ela no falou, aparentemente sua exploso tinha silenciado ela, pelo menos por um momento. "Sinto muito se ofende voc que eu a ache desejvel", ele disse, sua voz gotejando com sarcasmo. "Acho que seria muito mais galante se eu quisesse mais nada alm de um beijo casto, mas obviamente esse no o caso. Por razes que me escapam no momento, eu tenho sentimentos profundos por voc que vo muito alm do fsico. Mas, sim, eu acho que voc linda e muito sexy, e eu a quero mais do que eu jamais quis uma mulher na minha vida." Seus braos permaneceram cruzados sobre o peito, mas ele pensou ter observado um leve abrandamento em torno de seus olhos. Ela permaneceu em silncio, aparentemente pronta para ouvi-lo. "Alm disso," ele continuou, "eu no acho que um beijo casto teria satisfeito que voc queria." "Ah?" "Eu parecia estar sendo encorajado por voc, at o momento em que voc me empurrou." "Ento voc est dizendo que eu sou uma provocao? Que eu propositadamente o provoquei e, em seguida, pisei nos freios?" Ele sentiu o perigo em suas sobrancelhas arqueadas, mas ele no se importou. Era finalmente a sua vez de descarregar suas frustraes. "No. Eu no estou dizendo isso. Mas parecia que voc me queria tanto quanto eu queria voc. Voc estava me beijando, e deixando tocar em voc, e suas mos estavam por toda a minha volta debaixo da minha camisa. E voc poderia dizer como eu estava excitado. Era bvio onde isso ia terminar. Voc no deve ter..." "Pare. J. A." Ele pensou que sua voz estava irritada ao mximo, mas ela tinha acabado de lhe dar um novo padro. "Eu no deveria ter parado voc se eu me sentisse desconfortvel? As coisas tinham ido longe demais, ento eu no tinha nenhum direito de dizer no? A culpa era minha que voc estava excitado, ento eu no tinha escolha a no ser descansar e deixar que voc fizesse do seu jeito?" Lgrimas encheram os olhos dela e sua voz estava grossa quando ela continuou. "Voc um falso inimaginvel." "No, isso no ..." "Sai daqui, agora." Ela atacou em direo porta. William balanou a cabea, tentando limp-la. O que deu errado? "Lizzy, voc me entendeu mal. Deixe-me explicar." "Voc teve sua chance de explicar. Agora saia. Eu no quero voc aqui. E no me chame de Lizzy. S meus amigos me chamam assim." Ela abriu a porta e olhou para ele, a fria queimando em seus olhos. Ele considerou recusando-se a sair at que resolvessem suas diferenas. Mas ele estava cansado de suas acusaes injustas e sua raiva irracional, e ela obviamente no ia escutar a razo esta noite. "Tudo bem, eu vou", disse ele."Mas eu quero dizer alguma coisa primeiro." "Faa isso rpido." "Eu no sei porque voc est to determinada a me entender mal e ver o pior em tudo o que digo. Mas nenhum de ns est no melhor estado de esprito agora. Estamos cansados de todas as formas, e bebemos. Ento, provavelmente melhor se eu for embora, por agora. Amanh vamos estar mais calmos e mais lcidos. Vou voltar amanh noite, e..." "Voc acha que eu vou deix-lo voltar a este apartamento? De maneira alguma." Ela plantou as mos nos quadris, com os olhos parecendo dois cacos de vidro verdes e perigosos. "Voc teve a sua chance - agora v. Eu no quero nunca mais te ver."

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Ocorreu-lhe que a melhor prova de seus sentimentos era que ele a amava, mesmo agora, quando ela estava totalmente irracional. No v-la novamente era impensvel. Ele suspirou e fechou os olhos, sua raiva e frustrao em colapso sob o peso da angstia. "Tudo bem. Eu estou indo. Mas se voc acredita ou no, eu quis dizer o que eu disse eu te amo. E eu espero que voc mude de ideia sobre mim uma vez que voc se acalmar. Quando isso acontecer, me ligue." Ele tentou sufocar uma ltima palavra para o bem de seu orgulho, mas no pde. "Por favor." "Adeus, William." Seu corao se apertou em seu tom gelado de despedida. "Boa noite, Lizzy." Seus olhos se estreitaram no uso intencional de seu apelido. Ele segurou seu olhar, buscando at mesmo o menor sinal de hesitao ou remorso, mas ela permaneceu fria e imvel. Ele entrou no corredor sujo com passos pesados. A porta bateu atrs dele, fazendo eco com um doloroso final, e ele estava sozinho novamente. -----* - "Stairway to the Stars", palavras de Mitchell Parish, msica por Matt Malneck e Signorelli Frank.Interpretada por Christiane Noll em Live at the Caf Cisjordnia .

Texto Original: http://darcymania.com/aus/chr/17.htm Traduo: Lizzie Rodrigues http://lizzierodrigues.blogspot.com.br/

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