Es Amrica segura para la democracia?.

Juan Jos riveros Camilo Marroqun

En 1921 el psiclogo americano William McDougal public un libro titulado Es Amrica segura para la democracia? (Is America Safe for Democracy); McDougal, mezclando ideas de la antropologa, la biologa y la psicologa de la poca, y adoptando una explicacin racista del origen y declive de las grandes civilizaciones del pasado, se preguntaba por las caractersticas psicolgicas de los americanos a fn de determinar si estaban o no preparados para un modelo democrtico de sociedad. El punto de partida de McDougal, y de muchos otros, consideraba que una sociedad democrtica no poda admitir cualquier tipo psicolgico y solamente si estaba constituida por individuos inteligentes y civilizados, que participasen de forma razonable en el estado, el modelo tena viabilidad. McDougal no haca ms que aadir a a la vieja idea ilustrada de repblica de intelectuales dos posturas; la primera de carcter racista: no todas las razas estn igualmente preparadas para la democracia; la segunda, una consideracin determinista de la inteligencia humana a la que tomaba en cuenta como un activo netamente innato, no mejorable mediante la educacin. Aunque pueda parecer que el libro de Mcdougal no vaya ms all de lo anecdtico, lo cierto es que las ideas all expuestas y el lenguaje utilizado careca de originalidad. Es ms, en los mismos aos, otros psiclogos americanos, adems de cientficos, polticos y filsofos, van a hablar en semejantes tminos, usando un lxico comn. Lxico que, pese a que pueda parecer importado del viejo continente, donde tambin calara el discurso racista y biologicista, era una evolucin propia del pensamiento americano, especialmente de la psicologa, y solo despus calara en los discursos de los partidos nacionalistas europeos. Es ms, me atrevera a decir que el lxico empleado y las motivaciones de los cientficos al usarlo, componen un producto tpicamente democrtico, aunque el juicio de la historia haya relegado su uso al nazismo hitleriano. No es de extraar que esto sea as dado que las democracias, tanto la americana como la inglesa, haban sido el producto poltico de unos pocos intelectuales privilegiados que, desde palabras grandilocuentes de libertad y dignidad universal del hombre, establecieron sistemas polticos administrados claramente por lites y con la pretensin de que esto no cambiase. Sin embarco, con el nuevo siglo, la creciente industrializacin, la evolucin demogrfica y la necesidad e inexistencia

de una burocracia cada vez ms preparada, el panorama era inquietante: las clases bajas e incluso las clases medias de Inglaterra y Estados Unidos estaban lejos de asemejarse al ideal ilustrado de ciudadano y se erigan como una seria amenaza al status quo. Y desde luego que pareca imposible que con la simple educacin se pudiera enderezar las crecientes masas de chusma. Es en este contexto y no en otro en el que se ensay un nuevo discurso: el racismo cientfico. Un modo de descripcin de la situacin que permitira a las sociedades democrticas hacer distinciones y, sobre todo, limitar derechos, algo que an hoy en da podemos constatar. La biologa darwinista-mendeliana y la floreciente psicologa aplicada, que en tan solo unos pocos aos se convertira en la nia bonita de las universidades norteamericanas, aportaran los conceptos necesarios y tambin los mtodos (eugenesia e higiene mental), a la par que dotaban a los nuevos discursos de objetividad cientfica. Las ideas de Galton, por ejemplo, calaron profundamente tanto en Estados unidos como en Inglaterra, dando lugar, especialmente en Norteamrica, a ordas de enfervorecidos galtonianos dispuestos a defender la democracia de su extincin a manos de las razas inferiores. Estaban convencidos del origen gentico tanto de la excelencia como de la bajeza moral e intelectual, y por tanto desconfiaban de su eliminacin mediante la educacin. Los test de inteligencia que unos aos antes haba diseado otro psiclogo, Yerkes, para reclutar cientficamente a la soldadesca y poder distinguirlos de los oficiales, suministraron las herramientas necesarias para distinguir los hombres adecuados. Segn los galtonianos, los resultados de los test del ejrcito demostraban la irremediable estupidez creciente del pueblo americano* y la necesidad de una urgente intervencin . Concluan que, si no se quera cometer un suicidio racial de insospechadas consecuencias para los Estados Unidos, era necesario dictar leyes que favorecieran la reproduccin de los individuos ms capacitados y limitara el de los descapacidos as como la entrada de razas inferiores en norteamrica. Otro psiclogo influyente, Henry Goddard, acuaba el trmino morn para designar a los sujetos con una edad mental menor a 13 y, basndose en las pruebas del ejrcito, conclua que prcticamente la totalidad de afroamericanos, italianos y sudamericanos podan admitir esta designacin; no tomaba en cuenta, eso s, variables como el nivel de educacin o el conocimiento de la lengua, el ingls, que podan alterar el resultado de las pruebas. Goddard conclua en su obra The Kallikak que el idiota no es nuestro principal problema. Es repugnante, pero no es probable que se reproduzca por s mismo, as que es el tipo morn el que nos plantea los mayores problemas.Otra palabra acuada para estos nuevos parias, fue cacognico, palabra que resaltaba el hecho de que estas clases eran portadores de genes malignos y peligrosos para el desarrollo social. Tambin Yerkes, hablaba de la poca inteligencia de la raza negra y reclamaba al congreso leyes que garantizasen que la inmigracin slo fuera del tiopo nrdico. En poco tiempo, el congreso dict leyes selectivas de inmigracin, leyes que siguen vigentes hoy en da, y uno por uno los diferentes Estados desarrollaron de manera activa distintos programas eugensicos. En 1924, el Congreso aprob un decreto, que no fue alterado hasta 1991, que limitaba el nmero de inmigrantes basndose en una frmula establecida en funcin de la proporcin de inmigrantes

de cada pas llegados a EE.UU. Fue el comienzo de lo que ms tarde marcara el camino tanto de la democracia americana como de las europeas. El pas en el que un siglo y medio antes sus fundadores haban empeado su palabra en la defensa axiomtica de que todos los hombres son iguales, asista ahora a la constatacin de que unos lo eran ms que otros; pero, como no poda ser de otra forma, el fundamento para este nuevo lxico no eran las ideas tradicionalistas y religiosas europeas, que tan poco preticamento tenan entre los filsofos y polticos americanos, sino un lenguaje cientfico incontestable. El bilogo Charles Davenport, uno de los difusores de Mendel en estados Unidos, fund en 1910 en Nueva York un laboratorio destinado principalmente al estudio de la herencia humana y la eugenesia. Este laboratorio sera decisivo en el desarrollo de los proyectos eugenticos en Estados Unidos y su libro Heredity in Relation to Eugenics, fue texto universitario durante muchos aos en toda Norteamrica. El proyecto principal de Davenport era limpiar Estados Unidos de los tipos humanos que degradaran la especie en unas pocas generaciones. Parta de la base de que la degradacin cultural, moral e intelectual, tena un fundamento biolgico; as lo puso de manifiesto en un estudio en 1929 sobre el cruce de razas en Jamaica. Aunque antes de la guerra ya se hacan vasectomas a deficientes mentales, fue despus de la contienda cuando los programas eugensicos llegaron a su mayor auge. Hacia 1932 ya se haba esterilizado a lo largo de treinta Estados, especialmente en California, a ms de docemil personas. La razn ms comn para justificar la esterilizacin era la debilidad mental, pero el rango abarcaba otros problemas como podan ser el alcoholismo, la prostitucin, las condenas por violacin la degradacin moral. Hasta tal punto se haba asumido este estado de cosas que Oliver Wendell Holmes, un magistrado de los denominados progresistas por tomar en cuenta las aportaciones de expertos y cientficos en los juicios, afirmaba que En lugar de esperar a tener que ejecutar a los descendientes de los degenerados por sus crmenes o a dejarlos morir de hambre por su imbecilidad, sera mejor para todo el mundo que la sociedad evitara que los incapaces perpetuaran su linaje... Tres generaciones de imbciles son suficientes. No se puede negar, por tanto, que entre 1910 y 1940 el discurso racista que luego se achacar en esclusiva a los movimientos ultranacionalistas y totalitarios europeos, era moneda de cambio en norteamrica, la tierra de la democracia. Fue all donde se desarroll el lxico y los argumentos necesarios para dotarlo de potencia dialctica, convirtindolo en una poderosa visin cientfica del mundo y fue all donde primeramente se trat de planificar socialmente la sociedad. Sin embargo fue en Alemania donde tom unas dimensiones ms monstruosas: hacia 1936 las leyes eugensicas que Hitler dict inspiradas en las americanas, haban llevado a la completa esterilizacin a ms de un cuarto de milln de personas. La razn de la diferente aplicacin no est en el hecho de que el discurso empapara ms y mejor la mente de los polticos alemanes, frente a los americanos, que estaban ms apostados en presupuestos ilustrados democrticos, sino ms bien que en Alemania, gracias al modelo de estado, la aplicacin de tales leyes tuvo menos trabas y pudo hacerse de un modo ms sistemtico. En Estados Unidos la existencia de una burocracia ms heterognea, de distintas administraciones

competentes a la hora de dictar leyes, y la existencia de distintos tribunales de justicia que unas veces corroboraban las leyes y otras las rechazaban, fren burocrticamente una aplicacin sistematica de la eugenesia. No pas lo mismo, por ejemplo, con las leyes de inmigracin que, por ser competencia de una unica administracin, el Congreso, fueron muy efectivas impidiendo la entrada en America de razas plagadas de morones y cacognicos. La eugenesia fue abandonada en Estados Unidos slo cuando se descubrieron los horrores de los programas nazis en los campos de concentracin, tras la guerra, pero cabe suponer que si Estados Unidos no hubiera entrado en guerra con Alemania convirtindose en enemigos, tales prcticas no hubieran sido satanizadas y rechazadas. El juicio de la historia ha querido que el racismo cientfico y la eugenesia sea el patrimonio intelectual de los totalitarismos como en nazismo alemn y sin embargo no es del todo cierto: fue gestado y aplicado en una sociedad democrtica, considerndose como un discurso y un mtodo perfectamente racional y justificable. Es ms, por ser la democracia un sistema poltico altamente sensible al discurso cientfico-racional, es la ms expuesta a que los avatares cientficos influyan de manera ms notable en sus polticas, lo que no ocurre con sistemas polticos ms vertidos hacia lo tradicional, en los que lo nuevo tiene un alcance menor. Por eso, siguiendo las palabras de Rorty, no hay ninguna razn para que un nazi, por ejemplo, pudiera considerarse a s mismo un demcrata convencido. La clave no est, por tanto, en las ideologas, sino en algo mucho ms pragmtico: el control o descontrol por parte del estado de las distintas estructuras de procesamiento de la informacin. Es estado nazi tuvo capacidad para llevar a cabo de forma rpida y sencilla un gigantesco programa eugensico consistente en la erradicacin de una raza del suelo germano; los diferentes estados americanos tuvieron ms dificultad y menos medios para llevar a cabo este tipo de programas.