INTRODUCCIN Llamamos casos a aquellas situaciones o entidades sociales nicas que merecen inters de investigacin.

En un caso, estudiamos slo un acontecimiento, proceso, persona, unidad de la organizacin u objeto, para desenterrar conocimientos generalmente vlidos. El estudio de casos es una herramienta de investigacin en las ciencias sociales y podra definirse como el proceso de indagacin caracterizado por el examen sistemtico y en profundidad de casos de entidades sociales, se constituye en el medio por excelencia para la comprensin en profundidad de los diversos fenmenos sociales. El Investigadorcrea hiptesis, atrevindose a alcanzar niveles explicativos de supuestas relaciones causales encontradas entre ellas, en un contexto natural concreto y dentro de un proceso dado. A continuacin se expone algunas de las principales caractersticas del Estudio de Casos en Investigacin Cualitativa, desde la perspectiva de Robert Stake.

EL CASO NICO. Se estudia un caso cuando tiene un inters especial en s mismo, detallando la interaccin de este con sus contextos, destacando su particularidad y complejidad de este modo llegar a comprender su actividad en circunstancias importantes. Tal como enuncia R.E.Stake De un estudio de casos se espera que abarque la complejidad de un caso particular

El estudio intrnseco de casos :Se necesita aprender sobre ese caso en particular , alcanzar la mxima comprensin del caso en s mismo , de modo que no es posible an generar teoras o realizar generalizaciones con los datos que se tengan.

Ejemplo: El Equipo multidisciplinario del Liceo Gregorio Cordobs investiga el modo y proceso de cmo viven la violencia y agresin en sus aulas los jvenes estudiantes. El Caso sera entonces especficamente las vivencias y percepciones de las alumnas y alumnos del Liceo.

El estudio instrumental de casos:Se elige el caso u objeto de estudio como instrumento para comprender otra cosa o algo diferente respondiendo a una necesidad de comprensin general en un tema (el caso pasa a nivel secundario).

Ejemplo: La misma investigacin anterior pretende indagar cuales seran las incidencias de estas problemticas en el rendimiento escolar , compromiso estudiantil e incluso la interaccin familiar de los estudiantes en general. En esta investigacin, el caso es un instrumento y la investigacin no se centra en el caso mismo.

El estudio colectivo de casos: Mediante el estudio de varios casos se indaga y comprende un fenmeno,caracterstica o condicin al interior de un tema o contexto. A partir de las diferencias se pueden reconocer las dimensiones del problema de forma clara.

Ejemplo: En la misma investigacin incluyramos otros casos como incluir otros Liceos o si decidiramos incluir otros temas en el estudio del caso para comparar los distintos casos. De esta forma cada estudio de casos es un instrumento para aprendercmo se vive y manifiesta la violencia y agresin a modo general. Seleccin de casos El estudio de casos no es una investigacin de muestras. En un estudio intrnseco de casos, el Caso est preseleccionado. Entonces Cmo debemos seleccionar los casos? debemos considerar los siguientes criterios:
1. Mxima rentabilidad de aquello que aprendemos. Ya establecidos los

objetivos Qu casos pueden llevarnos a la comprensin, a los asertos, incluso a la modificacin de las generalizaciones? 2. En favor del tiempo para el trabajo en campo y la accesibilidad debemos escoger casos que sean fciles de abordar, donde nuestra indagaciones sean bien acogidas, posibilidad de acceso, en donde en lo posible exista un informador y cuenten con actores dispuestos a dar su opinin sobre los temas planteados

3. Considerar con atencin la unicidad y los contextos de las selecciones

alternativas, pues pueden ayudar o limitar lo que aprendamos 4. Es difcil defender la representatividad de una muestra pequea, el equilibrio y la variedad son importantes, las oportunidades de aprendizaje son de mxima importancia. 5. Es importante hacer una valoracin del progreso en los primeros momentos para ver si conviene o no abordar el caso y elegir otro.

Formulacin de generalizaciones: El estudio de casos es una base pobre para la generalizacin, ya que slo se estudia un caso o unos pocos, sin embargo se estudian en profundidad. Debido a que surgirn actividades, problemas o respuestas se formulan determinadas generalizaciones para un caso, a medida que se realicen observacionesy se reconozcan nuevas variaciones se van modificando y perfeccionando, sin conseguir una generalizacin nueva sino una precisa.

Sin embargo no se elige el caso para conseguir la mejor produccin de generalizaciones o de modificaciones a las generalizaciones. El cometido real es la particularizacin, en donde se toma un caso particular, se llega a conocerlo bien y no principalmente para ver en que se diferencia con los otros sino, para saber que es, que hace. Si bien la unicidad realza el conocimiento de otros casos para hacer la diferencia o comparar a nuestro caso se debe destacar la comprensin de este.

nfasis en la interpretacin: El estudio de casos es emptico y no intervencionista, es decir El Investigador no coarta o estorba la actividad cotidiana del caso estudiado y en lo posible obtiene la comprensin mediante la observacin discreta, se comprende cmo ven las cosas las personas estudiadas preservando las realidades mltiples , las diferencias e incluso las contradicciones.

LAS PREGUNTAS DE LA INVESTIGACIN. La tarea ms difcil del investigador es la de disear buenas preguntas, que dirijan la atencin y el pensamiento lo suficiente pero no en exceso. Estructura conceptual: En las Ciencias Sociales la organizacin conceptual ms comn para la investigacin se construye en torno a hiptesis u objetivos de programas. La hiptesis y las declaraciones de objetivos delimitan el enfoque y reducen el inters por la situacin y la circunstancia. El autor propone utilizar temas como estructura conceptualy las preguntas temticas como las preguntas bsicas de la investigacin, para obligar la investigacin a la contextualizacin y a la complejidad. Al identificar los temas se dirige la atencin hacia los conflictos y los problemas. Y entonces Qu son los temas? Surgen de una situacin problemtica. A veces se habla de temas controvertidos, considerando que estosno son simples y claros, sino que muestran una estrecha relacin con los contextos ya sean polticos, sociales, histricos y con relevancia los contextos personales. Los temas nos llevan a observar los problemas del caso, las actitudes conflictivas, la compleja historia de las preocupaciones humanas, incluyendo diferentes momentos, la historia y la interaccin.

En el estudio intrnseco, el caso es dominante. En el estudio instrumental, el tema es dominante. Formulacin de los temas. Cuando se organiza un estudio es necesaria una declaracin ms detallada, identificar algunas condiciones especficas observadas, distinguir relaciones de causa y efecto. Atendiendo a los mtodos de las Ciencias Sociales que sirvan para la interpretacin del fenmeno la formulacin de los temas debe aportar inters e imaginacin dando soporte a la estructura conceptual. Frecuentemente el investigador se interese ms en la pregunta temtica que en el caso. Es importante no confundir los temas con las preguntas informativas o evaluativaslas cuales sirven para recoger diversas informaciones y facilitar la conceptualizacin del trabajo. Ejemplos: Informativas: Cules son los programas acadmicos tpicos que siguen los estudiantes? Evaluativas: Qu efectividad tiene el programa de formacin del profesorado? Estas preguntas pueden ser importantes para el estudio e informe pero no son relevantes para los propsitos organizativos del investigador. Finalmente no se debe caer en el error de formular preguntas generales y con un alcance no definido.

Evolucin de las preguntas temticas. Debemos identificamos las preguntas temticas, es til redactar una serie de 10 o 20 preguntas posibles, de carcter esencial, como un primer acercamiento con el caso, con el objetivo de estructurar las observaciones, entrevistas y revisin de documentos nuestra lista de preguntas se reducir a unas pocas preguntas. Debido a que no tiene experiencias previas El Investigador aporta los temas ticos que pueden ser temticas recogidas tambin de otros colegas o autores que conforman una comunidad investigadora, en algunas situaciones estas declaraciones temticas no encajen con las circunstancias y requieran ser reformuladas evolucionndolas originando los temas micos que surgen desde los actores, de las personas que pertenecen al caso. Posteriormente el investigador debe relacionar los temas ticos con los micos. A medida que los temas llevan al investigador a la comprensin, se les reconoce como asertos. As las preguntas guan al Investigador a la comprensin, este formula asertos que inicialmente son provisionales y en el transcurso de nuevas observaciones se confirman hasta tener la confianza de mostrarlos como generalizaciones menores e incluso mayores.

Preguntas informativas generales buscan la informacin necesaria para la descripcin del caso. Entregan la confianza y ayuda de una descripcin general de los aspectos importantes y de los que puedan quedar en segundo plano, de esta forma cubren las necesidades previas informativas de un tema. Ejemplos: Contexto del momento. Social, Caractersticas de la escuela, localidad,regin. poltico, econmico o

Preguntas pararecoger datos clasificados para comprender mediante los datos clasificados, se requiere de una identificacin a tiempo de las variables relevantes y de las situaciones en las que se observen. Los datos clasificados se obtienen, a partir de la categorizacin en que se divide una variable.

En teora, una clasificacin elaborada debe ayudar al investigador a tratar la complejidad, sin embargo, existe un lmite en lo lejos que el investigador pueda llegar a partir de los datos. Se reconoce que la formulacin de las preguntas de la investigacin debiera ser una reflexin ardua. Aun as se destaca que las preguntas van apareciendo en el transcurso del proceso, ah est la oportunidad de pulirlas, mejorando su enfoque con su evolucin. Finalmente, las preguntas no solamente son referencia en la recogida de datos y en el informe, sino que dan sentido y aclaran la utilidad diferencial de los posibles descubrimientos. LA NATURALEZA DE LA INVESTIGACIN CUALITATIVA. La investigacin cualitativa no reconoce una fuente nica, sino que su historia es variada, considerando la evolucin de la curiosidad humana de ciertos cientficos al respecto. En el estudio intrnseco de caso hay un escaso inters en generalizar sobre las especies; el mayor inters vive en el caso concreto, de todas maneras el investigador se informa de esa parte del todo y busca comprender como funciona. Se destacan 3 grandes diferencias entre la orientacin cualitativa y la cuantitativa: 1- La distincin entre explicacin y comprensin como objeto de la investigacin. 2- La distincin entre una funcin personal y una funcin impersonal del investigador. 3- La distincin entre conocimiento descubierto y conocimiento construido.

Comprensin mediante la experiencia: Los investigadores cualitativos destacan la comprensin de las complejas relaciones entre todo lo que existe, es decir, se trata de comprender la experiencia humana, se habla de empata, es decir, el conocimiento de la situacin del otro mediante la experiencia de observar.

La interpretacin como mtodo: Los modelos cualitativos comunes necesitan que las personas que realizaran las interpretaciones se encuentren en el trabajo de campo, haciendo observaciones, juicios subjetivos, analizando, resumiendo y teniendo en cuenta su propia conciencia. Las preguntas se dirigen a los casos o fenmenos, buscando modelos de relaciones inesperadas o previstas. En sntesis, en un estudio cualitativo es de gran relevancia la funcin interpretativa constante del investigador.

Otras caractersticas de la investigacin cualitativa:

a) Trato holstico de los fenmenos:La comprensin de los mismos requiere

la consideracin de una amplia variedad de contextos: temporales, espaciales, histricos, polticos, econmicos, culturales, sociales y personales.
b) No es intervencionista: Se intenta ver lo que hubiese ocurrido en un

campo o caso independientemente si el investigador se encontrase observando.

c) Es correlativo: Es decir, se consideran modelos que ayuden al lector a

entender mejor el caso o el tema importante.