CONOZCA LOS PROFETAS MENORES

por Ralph Earle, Th.D.

CASA NAZARENA DE PUBLICACIONES P.O. Box 527 Kansas City, Missouri, 64141 E.U.A. Esta obra apareci en ingls con el ttulo de Meet the Minor Prophets. Fue traducida bajo los auspicios de Publicaciones Internacionales de la Iglesia del Nazareno.

Dcima edicin, 1985

Impreso en los E.U.A. Printed in U.S.A.

PREFACIO
Los doce profetas menores no llevan este calificativo porque su mensaje sea de menor importancia, sino porque sus escritos son menos extensos que los de los profetas mayores. Ams, Oseas y Miqueas ocupan una posicin paralela a la de Isaassu famoso contemporneopor el nfasis en las sublimes verdades del judasmo, a saber: que Jehov es el nico Dios verdadero, cuya solamente es toda adoracin; que Dios siempre castiga el pecado; que la religin verdadera consiste de justicia antes que de ritualismo, de manera que Dios desea justicia y misericordia ms bien que sacrificios y ofrendas; que la salvacin se encuentra por la fe en la Palabra del Seor a travs de sus profetas, y por la obediencia a ella. El siglo octavo antes de Cristo seala la cspide de la profeca hebrea. En l encontramos a Ams, Oseas, Isaas y Miqueas, quienes posiblemente hayan aparecido y servido en ese orden. Es probable que los libros de Joel, Jons y Abdas, pertenezcan tambin a este perodo. Si tal suposicin resulta correcta, seis de los doce profetas menores escribieron en este siglo octavo A.C. Durante el siglo sptimo aparecieron otros tres profetas menores: Sofonas, Nahum y Habacuc. Ellos fueron contemporneos de Jeremas. El siglo sexto A.C. escuch las voces de Haggeo y Zacaras desafiando a los cautivos que haban regresado a Jerusaln a reconstruir el templo. Unas dcadas antesen el mismo sigloEzequiel haba servido a los exiliados en Babilonia. Finalmente, el siglo quinto A.C. nos brind al ltimo profeta del Antiguo Testamento: Malaquas. El seal con ndice

inconfundible hacia la venida del Mesas y de su predecesor Juan el Bautistacuatrocientos aos ms tarde. Posiblemente alguien desee saber por qu no hemos presentado a estos profetas en su orden cronolgico. La razn de ello es que nos ha parecido ms prudente seguir el orden que sus libros ocupan en el Antiguo Testamento. Hemos de observar que, generalmente, el primer versculo de cada profeca nos presenta el ttulo del libro y ofrece los datos cronolgicos. El ttulo de este volumen sugiere el mtodo de estudio. Hemos decidido considerar a cada profeta desde un punto de vista intensamente humano. Nuestro deseo ha sido que estos videntes de antao adquieran vida en nosotros. El autor abriga la esperanza de que su libro presente un reto a la juventudla juventud que resiente la ausencia de un desafo en sus libros de texto. Los profetas menores tienen un mensaje moderno de urgente necesidad en esta hora de confusin y crisis. Es nuestra oracin que los odos se abran y que los corazones se sintonicen para escuchar la Palabra de Dios a travs de estos varones. RALPH EARLE

CONTENIDO
UNO. Oseas y Joel A. OseasEl Triunfo del Amor 1. El Hombre 2. El Mensaje 3. El Estilo

JoelDios Castiga el Pecado 1. La Plaga de Langostas 2. Los Ejrcitos Invasores 3. El Da de Jehov 4. Arrepentimiento y Promesa DOS. Ams y Abdas A. AmsLa Lucha Entre la Justicia y el Ritual 1. El Llamado del Profeta

B.

2. 3. 4. 5. 6.

La Predicacin del Profeta El Profeta de Justicia Justicia Antes que Ritual El Pecado de Samaria Cinco Visiones Odio Entre

B. AbdasLa Tragedia del Hermanos. 1. Jacob Versus Esa 2. Israel Versus Edom 3. El Orgullo de Edom 4. La Crueldad de Edom con Israel 5. El Mensaje Para Nuestros Das

TRES. Jons y Miqueas A. JonsSalvacin Para Todas las Naciones 1. La Ciudad de Nnive 2. Las Protestas del Profeta 3. Las Oraciones del Profeta 4. La Predicacin del Profeta 5. Los Berrinches del Profeta 6. La Interpretacin del Libro 7. Los Milagros en Jons 8. El Valor del Libro B. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. MiqueasEl Defensor de los Pobres El Llamamiento del Profeta La Opresin de los Pobres Sentencia de Muerte Promesa de Restauracin El Pleito del Seor La Religin Verdadera La Perspectiva La Mirada Hacia Arriba

CUATRO. Nakum y Habacuc A. Nahum Maldicin de Dios Sobre la Crueldad 1. La Crueldad de Nnive 2. La Fecha del Libro 3. Una Descripcin de la Ciudad 4. La Captara de Nnive 5. El Hogar del Profeta 6. La Ira de Dios 7. El Mensaje de Nahum Para Nuestro Da B. HabacucEl Combate con la Duda

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. CINCO. Sofonas A. Humano 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. B. 1. 2. 3. 4. 5. 6. SEIS. Zacaras y A. 1. 2. 3. 4. 5. B. Dios 1. 2. 3. 4. 5. 6.

El Problema del Profeta La Respuesta de Dios Fecha del Libro La Perplejidad del Profeta La Paciencia del Profeta La Respuesta del Seor La Oracin del Profeta y Haggeo SofonasCuando Dios Invade el Escenario La Adoracin de Baal Otras Idolatras El Castigo de Jerusaln El Da de Jehov Un Llamado al Arrepentimiento Fecha del Libro El Gozo de Dios en su Pueblo HaggeoUn Hombre de Accin Inspirada El Primer Mensaje La Respuesta del Pueblo El Segundo Mensaje El Tercer Mensaje El Cuarto Mensaje La Naturaleza de Haggeo Malaquas ZacarasEl Triunfo Final de la Santidad La Primera Splica del Profeta Ocho Visiones El Asunto del Ayuno La Unidad de Zacaras La Esperanza Mesinica MalaquasCuando la Gente es Tacaa con El Mtodo de Malaquas El Pecado de los Sacerdotes El Pecado del Divorcio Mi Mensajero El Diezmo El Mesas Viene Ya

Uno

OSEAS y JOEL
A. OseasEl Triunfo del Amor Nombre: Significa salvacin, liberacin. Fecha: Aproximadamente entre 750 y 736 A.C. Lugar de su ministerio: El reino de Israel (Norte). Divisin de su libro: I. 3). II. 14). Versculos sobresalientes para memorizar: 10:12; 14:4. 1. EL HOMBRE El Mensaje de Dios a Israel (captulos 4 La Vida Hogarea de Oseas (captulos 1

La tarde caa en un humilde hogar del norte de Israel. Un personaje solitario sollozaba con el rostro hundido entre sus manos. El ser amado haba dejado el hogar y el desconsolado esposo comparta el funeral en su corazn. Por qu haba sucedido todo aquello? Esta pregunta obsesionaba la mente y atormentaba el alma de Oseas, nuestro joven profeta. a. Luna de Miel que se Vuelve de Angustia. La memoria tom a Oseas de la mano y lo condujo hacia atrs por los senderos del tiempo. Cun vvidamente recordaba la ocasin en que conoci a la hermosa doncella llamada Gomer! La escena apareca de nuevo ante sus ojos. El encanto de la juventud, la belleza fascinadora... la memoria de aquel momento agitaba y traspasaba su corazn en esta noche. Dndose cuenta de su llamamiento, el mozo profeta haba orado intensamente sobre el asunto. La instruccin divina haba llegado con la claridad de una campanada: Csate con Gomer. Y as, un da se unieron en matrimonio. Muy a pesar de la tragedia subsecuente, Oseas no poda dudar de que Dios le haba indicado que se casara con la mujer que lleg a ser su esposa. Pero, por qu? Por qu? Esta interrogacin resonaba como un lamento por todos los mbitos de su alma.

Los primeros aos de su matrimonio fueron muy felices. Oseas y su joven compaera estaban mutua y profundamente enamorados. Como la fragancia de las lilas en primavera, las brisas de la memoria le traan el aroma de la dulzura de aquellos primeros das. El an ardiente enamorado prorrumpi en nuevos sollozos. Cmo recordaba al primer hijo que haba arrullado! Cuando se llen de orgullo por tener su primer hijo, le pareci que la copa de su gozo rebosaba. Cuando or sobre ello, se le indic que llamara al nio Jezreel. El nio era una seal para Israel de que Dios vengara la sangre de Jezreel sobre la casa de Jeh. Pero de pronto apareci un distanciamiento en la vida de la feliz pareja. Oseas observ con creciente congoja la atencin sealada que algunos jvenes demostraban para con su esposa. Sus ojos comenzaron a interceptar algunas miradas veladas, pero acariciadoras. No fue muy difcil descifrarlas. La belleza misma de Gomer estaba resultando ser una trampa para ella. Poco tiempo despus, otro beb naci en el hogar, slo que esta vez fue una hija. Pero el entusiasmo de Oseas se enfri no porque aquel vstago fuera mujercita, sino porque en las honduras de su corazn se agitaba la negra sombra de una tremenda incertidumbre era esta nia realmente hija suya? El horizonte del profeta se obscureci con una horrible interrogacin. La voz divina le dio muy poco consuelo al indicarle el nombre de la nia: Ponle por nombre Loruhama: porque no ms tendr misericordia de la casa de Israel (1:6). Loruhama la no compadecida, la no amada. Lenta, pero seguramente, la cruz caa sobre sus hombros: la cruz oculta de un temor indescriptible. La senda del profeta se estaba volviendo una verdadera va dolorosa. Finalmente, otro hijo vino al hogar. En esta ocasin no hubo duda alguna... tan slo quedaba una horrible certeza. Dios le dijo: Ponle por nombre Loammi: porque vosotros no sois mi pueblo ni yo ser vuestro Dios (1:9). Loammino pueblo mo, no mi familiar. Aturdido y ofuscado, Oseas andaba como si estuviera soando. Gradualmente, como uno que vuelve en s, el agudo dolor regres. El alma sensitiva del profeta fue bombardeada con la realidad innegable de la verdad horribleel nio no era su hijo. Gomer, su esposa, le haba sido infiel.

b. El Pecado Resulta en Separacin. Por fin, un da Gomer dej el hogar. Cuando el ruido de sus pasos se perdi, un horrendo sentido de vaco y soledad se apoder del alma del profeta. Pareca como si la luz del amor se hubiera apagado en su espritu. Despus, los sentimientos estallaron y Oseas encontr descanso dejando salir un torrente de lgrimas. Pareca que muchas horas haban transcurrido ya. Pero en realidad fue a los cuantos minutos que los nios llegaron corriendo. A dnde va mamacita? No contest cuando la llamamos. Por qu se va? S Por qu? Oseas no supo qu contestar. Esa noche, un extrao silencio rein a la hora de la cena. Todos se daban cuenta del asiento vaco en aquel crculo familiar. De pronto, la pequea Loruhama levant su carita y pregunt, Dnde est mam? La interrogacin penetr el alma del profeta como un agudo pual. En vano procur Oseas contener las lgrimas. Loruhama se subi a sus rodillas y comenz a llorar, mientras repeta, Yo quiero a mi mamacita. El profeta puso su cabeza junto a la de la inocente, y llor con ella. Pero comprendi que deba dominarse delante de los nios. En silencio se reunieron para tener su altar familiar. Con labios temblorosos implor desde lo ms profundo de su alma: Bendice a mam, cudala, y trela pronto a casa. Cuando los nios se acostaron, Oseas se ocup en limpiar y arreglar la casa. Los pequeos dorman profundamente. Entonces, en el rincn ms alejado de aquel hogar que solamente tena un cuarto, Oseas se ech sobre su rostro y dio rienda suelta a su dolor. Derram toda la angustia de su corazn delante de Dios, el nico que poda escucharle. Le pareci que la pesada cruz del sufrimiento que experimentaba se haba plantado y que los clavos ms crueles lo sujetaban a ella. La angustia se volvi agona, y de los profundos de su desesperacin, clam: Dios mo, por qu? La respuesta vino de manera inesperada. Agotado por el llanto, el profeta se haba quedado quieto por un momento. Y fue en aquella pausa de silencio que escuch un ruido. Sorprendido, levant la cabeza. No, los nios dorman profundamente y no tenan alterada la respiracin. Qu sera ese ruido?

c. Las Lgrimas de Dios. Una vez ms sepult el rostro entre sus brazos, pero de nuevo escuch un ruido. Alguien estaba sollozandoAlguien que estaba junto a l. Quin podra ser? Casi sin atreverse a respirar esper en silencio perfecto. De nuevo se escucharon los sollozos. En esta vez alcanz a or algunas palabras. Escuchad! Cmo tengo de dejarte, Efran?... Qu har de ti, Efran? (11:8; 6:4). Era el sollozo del corazn quebrantado de Dios. Esa noche Oseas aprendi que no sufra solo. En el centro mismo del universo haba un Dios de amor quien sufra por los pecados de su pueblo. As como Gomer haba sido infiel a su esposo, Israel haba sido infiel a su Dios. Oseas encontr en el compaerismo del sufrimiento no solamente la solucin a su problema personal, sino tambin un mensaje nuevo para la nacin. El pecado ms grande de Israel era el rechazamiento del amor de Dios; sin embargo, el amor de Dios, aunque despreciado, permaneca inclume. Pero el Calvario es slo el principio de la redencin. El precio que se paga en el sufrimiento no debe quedar sin galardn. El amor debe encontrar un camino, y lo encontrar. d. El Perdn no Conoce Fronteras. Una noche, cuando el profeta estaba orando, la Voz habl claramente a su corazn: Ve, ama a una mujer amada de su compaero, aunque adltera, como el amor de Jehov para con los hijos de Israel (3: 1). El da siguiente Oseas envi a los nios a jugar con sus amigos vecinos. Entonces tom el mismo camino que Gomer haba seguido varios meses antes. Aquel camino llevaba de su humilde finca campestre a la gran ciudad que quedaba a unos cuantos kilmetros. Cuando lleg a las calles de Bethel, Oseas observ los mismos espectculos y ruidos que haban escandalizado a Ams algunos aos atrs. Mucha gente viva an en medio del lujo, aunque la cubierta de la prosperidad estaba cayndose ya. Oseas atraves la mejor parte de la ciudad hasta llegar a los barrios bajos. Todo lo que vea le era novedoso pues nunca haba visitado aquel lugar. Pero indagando lleg hasta el mercado de los esclavos. Al acercarse le llam la atencin cierta esclava. Estaba vestida en harapos inmundos y, sin embargo, haba algo de

familiar en su parecer. En ese instante la esclava volvi su rostro hacia l; sus ojos se encontraron por un segundo y ella vir rpidamente la vista en otra direccin. Mas en aquel segundo Oseas capt una mirada de reconocimiento. Era difcil creerlo, pero era cierto la esclava era Gomer. Mientras su corazn lata agitadamente, Oseas trat con el vendedor: Comprla entonces para m por quince dineros de plata, y un homer y medio de cebada (3:2). Cuando el profeta se acerc para recibir su prenda, aquella mujer que haba sido tan bella ocult el rostro avergonzada. Se haba vendido a s misma como esclava al pecado, y ahora se encontraba en la esclavitud literal. No obstante, su esposo haba venido a redimirla. Oseas la tom amorosamente de la mano, la dirigi a travs de los barrios bajos y por entre las avenidas donde viva la gente rica, hasta el campo libre y el sendero que conduca al hogar. e. El Amor lo Conquista Todo. Nadie haba dicho una sola palabra, pero ya en el camino las palabras tiernas y amorosas de Oseas produjeron una conmocin profunda en el alma de Gomer. Gomer, te amo con todo mi corazn. Nunca he dejado de amarte. Todos los das he orado por ti y he anhelado tenerte conmigo. Ni por un instante te he dado por perdida. Ahora te he comprado para que seas ma para siempre. Todo lo pasado queda perdonado. Debes quedarte conmigo y no serme infiel jams. Estableceremos un hogar feliz y seremos fieles el uno al otro mientras vivamos. Gomer caminaba difcilmente, cegada por las lgrimas. Por fin divisaron la casita que abrigaba su hogar. Cmo se vea encantadora comparada con las madrigueras del pecado y el horrible mercado de esclavos! Oseas abri la puerta y amorosamente le indic que entrara. Cuando Gomer se encontr de nuevo en su propio hogar con su esposo, la invadi un tremendo sentido de pecaminosidad. Se vio a s misma como en realidad era y odi intensamente su yo malvado. Cayendo de rodillas, abri su corazn y derram su alma en confesin y arrepentimiento; llorando y clamando, implor perdn. No pareca posible que Dios la perdonara, pero si Oseas le haba perdonado quiz Dios tambin se compadecera de ella.

Sbitamente, el resplandor del cielo brill en su corazn entenebrecido. Levant sus ojos y a travs de sus lgrimas se dej ver el destello de una sonrisa radiante. Oseas la estrech entre sus brazos. De nuevo ella era verdaderamente su prometida. El amor haba encontrado una solucin. La esposa prdiga regresaba al hogar para siempre. Como producto de la tragedia domstica acontecida en la vida de Oseas, encontramos el mensaje ms sobresaliente del Antiguo Testamentola historia del amor redentor de Dios. Ams haba dejado or su voz en tonos vigorosos de austera justiciaOseas imploraba con notas del amor ms tierno. A qu se debi esta diferencia? En parte, al sufrimiento y al quebranto que tocara en suerte al ltimo profeta. Qu precio tan exorbitante pag por su ministerio! Pero nadie puede proclamar el mensaje del Calvario sin haber comprendido primero el significado de la cruz. Oseas descubri que sin sufrimiento no hay verdadero amor, y que mientras ms se ama, ms se sufre. En la tragedia sin fondo de su propio dolor, descubri el secreto del amor expiatorio. Solamente as pudo comprender el amor redentor, aun cuando rechazado, de Dios. Los ruegos apasionados del ministerio de Oseas fueron un eco del sollozo que una noche escuchara en la oscuridad. 2. EL MENSAJE

El libro de Oseas se divide muy naturalmente en dos secciones. En los primeros tres captulos encontramos la historia de un corazn y un hogar hechos pedazos. En los captulos cuatro al catorce, inclusive, tenemos el mensaje de Dios a Israel basado en la experiencia del profeta. Dios tena un gran mensaje para su pueblo; un mensaje de amor que redime. Mas dnde hallar un mensajero que estuviera a la altura de la tarea? No habiendo ninguno disponible, el Seor prepar a su propio profeta. a. La Redencin Requiere Sufrimiento. El amor abstracto significa exactamente nada. No se puede aprender a amar escuchando conferencias sobre el amor, ni estudiando volmenes que lo encomien. Es preciso experimentarlo. Por esta razn, Dios arroj a su profeta a los abismos de una tragedia dolorosa. Sobre el sensible espritu de aquel hombre cayeron golpe tras golpe, y el corazn se abri a pedazos hasta el lmite. Oseas tuvo su Getseman y su Calvario, y en el sitio del

sufrimiento vicario encontr el secreto del amor redentor. Slo un amor que sufre puede ser un amor que salva. Cuando Oseas encontr a su esposa descarriada, hundida en el cieno de su pecado, su vergenza, su degradacin y su desgracia; cuando sinti un gran borbotn de amor inmenso fluyendo de su corazn hacia ella, y se vio posedo por un deseo incontrolable de libertarla de los grillos de su esclavitud; cuando pag el precio en dinero contante y sonante, como ya lo haba pagado con el sufrimiento desgarrador; cuando tom a Gomer de la mano con toda su inmundicia y sus harapos para regresarla al corazn y al hogarentonces el profeta comprendi el amor de Dios que redime. Entonces pudo dirigirse al pueblo con lgrimas en sus ojos y voz entrecortada, dicindole que Dios le amaba tambin, y que deseaba que regresara al hogar. b. El Amor Verdadero es Tierno. Solamente un profeta que amara con ternura podra proclamar el mensaje que encontramos en 2: 14-15: Empero he aqu, yo la inducir, y la llevar al desierto, y hablar a su corazn. Y darle sus vias desde all y el valle de Achor por puerta de esperanza; y all cantar como en los tiempos de su juventud, y como en el da de su subida a la tierra de Egipto. Este mensaje es un eco de lo que sucedi en el camino del mercado de esclavos al hogar, cuando Oseas cortej y conquist de nuevo el corazn de Gomer. Los felices das que siguieron cuando el profeta escuchaba a su esposa cantando mientras haca las labores domsticas y cuidaba de los nios, reservando para l las sonrisas que revelaban el amor que ella le brindaba, fueron recompensa suficiente por las horas de angustia. Verdaderamente, haba valido la pena. Oseas estaba aprendiendo que el amor es la posesin ms valiosa de la humanidad. c. El Gran Pecado. El gran pecado de Israel era su trasgresin en contra del amor. Es cierto que la gente era culpable de perjurar, y mentir, y matar, y hurtar, y adulterar (4:2), pero en ltimo anlisis, todos estos pecados contra las dems personalidades humanas eran consecuencia de su pecado en contra de Dios. El pecado bsico, del cual brotaban todos los dems pecados, era el rechazamiento del amor de Dios. Y porque ellos se apartaron de Dios, El dijo que se

apartara de ellos. Andar, y tornar a mi lugar hasta que conozcan su pecado y busquen mi rostro. En su angustia madrugarn a m (5:15). Oseas estuvo de acuerdo con Ams en poner ms nfasis en la rectitud que en el ritual. Porque misericordia quise, y no sacrificio; y conocimiento de Dios ms que holocaustos (6:6). 3. EL ESTILO

El libro de Oseas abunda en figuras sencillas de lenguaje, aunque vvidas. Casi todas ellas estn tomadas del campo y parecen indicar que el profeta viva en las afueras de la ciudad. Por ejemplo, en 4:16 encontramos una figura indeleblemente fija en la mente de todo muchacho criado en el campo: como becerra cerrera se apart Israel. Y ms adelante Dios dice al pueblo: La piedad vuestra es como la nube de la maana, y como el roco que de madrugada viene (6:4). En 7:9 tenemos una figura triste: Vejez se ha esparcido por l, y l no lo entendi. Es un smbolo grfico de la decadencia inconsciente. Al insistir con urgencia en que la gente se volviera a Dios, Oseas recurre al campo para tomar una figura: Arad para vosotros barbecho: porque es el tiempo de buscar a Jehov, hasta que venga y os ensee justicia (10:12). Una figura hermosa, aunque pattica, la encontramos en 11: 3Yo con todo eso guiaba en pies al mismo Efran, tomndolos de sus brazos, y no conocieron que yo los cuidaba; y agrega el Seor: Con cuerdas humanas los traje, con cuerdas de amor. El punto culminante del libro se encuentra en el ltimo captulo. He aqu el llamado amoroso de Dios: Convirtete, oh Israel, a Jehov tu Dios: porque por tu pecado has cado. Tomad con vosotros palabras, y convertos a Jehov, y decidle: Quita toda iniquidad, y acepta el bien, y daremos becerros de nuestros labios. Entonces Dios los recibe misericordiosamente. Escuchad su respuesta: Yo medicinar su rebelin, amarlos de voluntad (14:4). El mensaje final del libro se refiere al triunfo del amor. Cierto es que encontramos endechas fnebres y cantos quejumbrosos en claves menores, pero el oratorio termina en un

resonante acorde de victoria. El amor venci al pecado. B. JoelDios Castiga el Pecado

Nombre: Significa Jehov es Dios. Fecha: Incierta; quiz el siglo octavo, o el cuarto A.C. Lugar de su ministerio: Probablemente el reino del sur, o de Jud. Divisin de su libro: I. II. 2:32a. 1. LA PLAGA DE LANGOSTAS Joel Habla (1:22: 17). Jehov Habla (2: 183: 21).

Versculos sobresalientes para memorizar: 2:21; 2:25;

Era una clida tarde de verano. Mientras Joel se detena en el umbral de su hogar amparndose bajo la sombra del techado, pensaba atemorizado en los resultados de la sequa que ya se dejaba sentir. El campo se divisaba an verde y hermoso, pero, qu tanto tiempo permanecera as? Recorriendo su vista por el rumbo noreste, observ de pronto una nube en el horizonte. La nube se acercaba rpidamente. Entonces lleg a sus odos un ruido sordo, el cual aument gradualmente hasta volverse como rugido de catarata, como huracn en la costa. Apresuradamente, Joel entr a la casa y dio el grito de alarma: Viene una nube de langostas! En unos cuantos minutos el aire se llen de miradas de insectos. El suelo, los rboles, las plantas, las paredes, las casas todo qued cubierto con aquella masa viviente. Cuando Joel oy el ruido que los insectos hacan al devorar hojas y tallos, espigas y troncos, un sentimiento de terror lo invadi. Esto era destruccin; destruccin incesante, incontenible. Por ms animales que se mataran, decenas de millares avanzaban sobre los espacios despejados. Joel vio a los insectos subir por las paredes de la casa y entrar por las ventanas. Por todos lados no se vea sino un continuo fluir de devastacin y muerte. No fue sino hasta que todo lo verde desapareci, que los

millones de animales levantaron el vuelo. Con un estruendo ensordecedor avanzaron hacia los campos de algn pobre vecino indefenso. Cuando Joel examin sus sembrados, se sinti enfermo. Todos los rboles haban quedado desnudos de hojas y de corteza. Su jardn estaba tan desierto como si nunca hubiera arado y sembrado. En las parcelas no quedaba ni siquiera una hoja seca para una cabra hambrienta. Todo a su derredor era desolacin y ruina. Generalmente las plagas de langosta duran de dos a cinco meses. Cuando termin esta plaga en el tiempo de Joel, l escribi: Lo que qued de la oruga comi la langosta, y lo que qued de la langosta comi el pulgn; y el revoltn comi lo que del pulgn haba quedado (1:4). Algunos eruditos han pensado que se alude a ciertas etapas sucesivas de la misma plaga, pero George Adam Smith sostiene que el verso se refiere a cuatro plagas distintas de invasores. Las cuatro palabras hebreas eran nombres distintos dados a la langosta para describir sus diferentes actividades destructivas. El traduce as este versculo: Lo que dej el marchitador, comi el trepador; Lo que dej el trepador, comi el pulidor; Lo que dej el pulidor, comi el devorador. 2. LOS EJERCITOS INVASORES

Mientras Joel observaba la aparicin y actividad de la langosta, con la terrible desolacin resultante, Dios le dio un mensaje para su pueblo. La devastadora plaga constitua una advertencia para Jud sobre los ejrcitos enemigos que pronto invadiran sus fronteras cual smbolo de los inminentes castigos de Jehov sobre la tierra. Es en esta forma que Joel nos ha dejado una descripcin vvida fcilmente aplicable tanto a la plaga de langostas como a los ejrcitos invasores. Observad las expresiones tan apropiadas de 2: 3-10: Como el huerto de Edn ser la tierra delante de l, y detrs de l como desierto asolado; ni tampoco habr quin de l escape. Su parecer, como parecer de caballos; y como gente de a caballo corrern. Como estruendo de carros saltarn sobre las cumbres de los montes; como sonido de llama de fuego que

consume hojarascas, como fuerte pueblo aparejado para la batalla... Como valientes corrern, como hombres de guerra subirn la muralla; y cada cual ir en sus caminos, y no torcern sus sendas... Corrern por el muro, subirn por las casas, entrarn por las ventanas a manera de ladrones. Delante de l temblar la tierra, se estremecern los cielos: el sol y la luna se obscurecern, y las estrellas retraern su resplandor. Hay tres divisiones en la profeca de Joel. En la primera describe una plaga reciente de langostas y declara que es un castigo de Dios por los pecados del pueblo. En la segunda advierte a la nacin malvada que los ejrcitos enemigos descendern pronto del norte como una gran plaga de langostas, dejando una cauda de muerte y destruccin. En la tercera divisin toma el poderoso lente de la profeca y echa una mirada a travs de los siglos hasta distinguir el gran da final cuando Dios ha de juzgar a todos los pueblos. 3. EL DIA DE JEHOVA

La frase clave de Joel es el da de Jehov, que ocurre cinco veces en los tres captulos de su breve profeca (1:15; 2:1, 11, 31; 3:14). a. El Da de Castigo. Pero, qu significa el da de Jehov? Joel lo describe como el da de castigo de Dios. Dice: Ay del da! porque cercano est el da de Jehov, y vendr como destruccin por el Todopoderoso (1:15). El trazo ms vvido del profeta se encuentra en los primeros versculos del segundo captulo. En ellos le omos decir: Tocad trompeta en Sin, y pregonad en mi santo monte: tiemblen todos los moradores de la tierra; porque viene el da de Jehov, porque est cercano. Da de tinieblas y de oscuridad, da de nube y de sombra. Ms vigorosas todava son las palabras que usa para cerrar el versculo once: porque grande es el da de Jehov, y muy terrible; y quin lo podr sufrir? Esta expresin encuentra eco en el versculo 31, en donde se menciona el da grande y espantoso de Jehov. El da de Jehov es un da de juicio, de castigo, de oscuridad y destruccin. b. Da Inminente. El profeta recalca la inminencia del da de Jehov. Por ejemplo: viene el da de Jehov, porque est cercano (2:1). Ms adelante declara: cercano est el da de Jehov en el valle de la decisin (3:14).

Cundo exactamente vendr este da? Para responder a esta interrogacin hemos de reconocer la veracidad de lo que se ha llamado el principio telescpico de la profeca. Muchas predicciones del Antiguo Testamento encierran un cumplimiento parcial inmediato, y un cumplimiento absoluto mediato. El profeta se dirige a sus propias generaciones, pero tambin a las generaciones futuras. En esto, Joel nos ofrece un ejemplo magnfico. La ocasin para su profeca la provey una plaga reciente de langostas. Ese fue el da de Jehov; un da de castigo divino sobre la nacin. Pero el da de Jehov an est por venir. Muy pronto, ejrcitos enemigos invadirn a Jud. Dios visitar a su pueblo y lo castigar por sus pecados. e. Da de Culminacin Final. En seguida, el vidente lleva el telescopio de la inspiracin divina a sus ojos y divisa a travs de los siglos el da grande y espantoso de Jehov. Ser el da en que Dios tome las riendas del gobierno, sujete a todos sus enemigos, y reine supremo. El perodo de tiempo que el hombre usa para gobernar y arruinar el mundo, ser substituido por el da de Jehov. Este sentido de contemporaneidad y a la vez de contemplacin de lo futuro, se ha expresado bien por G. Campbell Morgan en su obra Voices of Twelve Hebrew Prophets (Voces de Doce Profetas Hebreos). Este autor comenta: El da de Jehov es siempre presente y siempre futuro. Cada da es un da de castigo divino, pero en la historia humana hay crisis especiales de visitacin divina. Estas crisis pueden denominarse con toda propiedad: el da de Jehov. Puesto que la enseanza principal de Joel se refiere al castigo, es muy natural que la fraseologa del libro sea vigorosa. Esto se aprecia mucho ms en hebreo que en cualquiera traduccin al castellano. George Adam Smith un sobresaliente exgeta de los profetas menores describe esta singularidad del estilo de Joel: Joel sobrecarga sus frases con las palabras ms expresivas que puede encontrar y las dispara vertiginosamente, repitiendo una y otra vez el mismo vocablo contundente, como queriendo sacudir al pueblo indiferente y despertarlo a algn sentido del peso de la calamidad que pende sobre l. 4. ARREPENTIMIENTO Y PROMESA

a. Llamado al Arrepentimiento. Pero el profeta no se detiene cuando termina de anunciar el castigo, sino que proclama un llamado al arrepentimiento. En 2:12-17, invita al pueblo a buscar la misericordia del Seor. Si el pueblo obrare as, la bendicin de Dios se derramar (2:18-27). El tendr compasin de los suyos (v. 18). Yo os envo pan, y mosto, y aceite, y seris saciados de ellos (v. 19). Los rboles darn fruto en abundancia (v. 22). Dios mandar abundantes lluvias para sus cosechas (v. 23). Y las eras se henchirn de trigo, y los lagares rebosarn de vino y aceite (v. 24). b. Las Promesas son Brillantes. En seguida encontramos uno de esos hermosos pasajes de promesas con que uno se tropieza a menudo en los libros profticos. Joel escribe (2:25-27): Y os restituir los aos que comi la oruga, la langosta, el pulgn, y el revoltn; mi grande ejrcito que envi contra vosotros. Y comeris hasta saciaros, y alabaris el nombre de Jehov vuestro Dios, el cual hizo maravillas con vosotros: y nunca jams ser mi pueblo avergonzado. Y conoceris que en medio de Israel estoy yo, y que yo soy Jehov vuestro Dios, y no hay otro: y mi pueblo nunca jams ser avergonzado. As como Dios los libr de librara de los ejrcitos enemigos fronteras. Las frases que Joel usa en memoria el hedor producido por muertas. la plaga de langostas, los que pronto invadiran sus este pasaje (2:20) traen a la los millones de langostas

Y har alejar de vosotros al del aquiln, y echarlo en la tierra seca y desierta... y exhalar su hedor; y subir su pudricin, porque hizo grandes cosas. Este pasaje conmovedor encuentra su culminacin en la profeca ms importante de Joella prediccin del da de Pentecosts (vrs. 28-29): Y ser que despus de esto, derramar mi Espritu sobre toda carne, y profetizarn vuestros hijos y vuestras hijas; vuestros viejos soarn sueos, y vuestros mancebos vern visiones. Y aun tambin sobre los siervos y sobre las siervas derramar mi Espritu en aquellos das. Pedro identific inequvocamente esta profeca con los acontecimientos del da de Pentecosts, descrito en el segundo

captulo de los Hechos: Esto es aquello, declar. La profeca esper largos siglos antes de realizarse, pero por fin, la hora lleg. As suceder con todas las promesas de Dios que permanecen sin cumplimiento. Cristo Jess s regresar y establecer su reinado de pureza y paz. Una de las lecciones ms importantes que los seres humanos debemos aprender, es la de esperar pacientemente a que Dios lleve a cabo sus planes y propsitos. En el cumplimiento del tiempo, Dios siempre aparece en escena. c. Destruccin de Jerusaln. Pero he aqu que la descripcin del derramamiento del Espritu viene seguida inmediatamente (vrs. 30-31), por un anuncio de oscuridad y destruccin. Cul es la relacin entre ambos? George L. Robinson ha dado una buena explicacin: La gracia y el castigo siempre caminan de la mano. La cada de Jerusaln no fue sino la secuela al da de Pentecosts. La ciudad de Jerusaln fue testigo de la visitacin de Dios con una bendicin especial en el Pentecosts, en el ao 30 D.C. Y porque la ciudad en masa rechaz la venida de Cristo y el descendimiento del Espritu Santo, el castigo vino en el ao 70 D.C. Con una venganza terrible. La ira de Dios siempre viene despus del rechazamiento de su amor. Al igual que otros profetas menores, Joel termina su libro con una promesa de bendicin futura para el pueblo de Dios (3:18-21). Tambin la Biblia se cierra con un cielo nuevo y una tierra nueva (Apocalipsis 21:1). Ese es el punto final de toda historia. Preguntas Para Discusin 1. Cul es la relacin existente entre el sufrimiento y el servicio? 2. la gracia? 3. Jehov? Cul es la actitud de Dios hacia el que cae de Qu significa para nosotros el da de

4. Qu debe hacer el hombre para recibir las bendiciones de Dios? 5. Qu es lo que ms le llama la atencin a usted en la profeca de Joel sobre el Pentecosts?

Dos

AMOS y ABDIAS
A. AmsLa Lucha Entre la Justicia y el Ritual Nombre: Significa carga o cargador. Hogar: Tecoa, una villa de pastores, como dieciocho kilmetros al sur de Jerusaln. Fecha: Alrededor del 760 A.C. (probablemente el primero de los profetas que escribieron sus mensajes). Lugar de su ministerio: El norte de Israel, especialmente Beth-el, como diecinueve kilmetros al norte de Jerusaln. Divisin de su libro: I. Ocho Juicios Contra Naciones Vecinas (captulos 12). II. 6). III. 9). Versculos sobresalientes para memorizar: 4: 12b; 5:15; 8:11. 1. EL LLAMADO DEL PROFETA Cinco Visiones de Juicio (captulos 7 Tres Mensajes Contra Israel (captulos 3

Era medianoche en el desierto de Jud. A la tenue luz de las estrellas titilantes, una figura solitaria se distingua apenas acurrucada junto a una colina. Ams, el pastor, estaba sumido en profunda meditacin. Mientras mova su capa hasta sus hombros para arroparse mejor y protegerse del helado cierzo nocturno, por la pantalla de su memoria desfilaban una tras otra una serie de imgenes. Su atencin estaba concentrada en escenas indelebles e inolvidables. a. Un Viaje a Beth-el. Haca apenas unas cuantas semanas que Ams haba partido de su aldea natal, Tecoa situada en la cumbre de un lomero desde donde se divisaba el

Mar Muerto. Sobre los lomos de sus asnos haba atado las grandes pacas de lana, trasquilada de las ovejas que l pastoreaba; animales pequeos y feos, pero famosos por la excelente calidad de su lana. Cuando todo estuvo dispuesto, Ams se haba despedido de su familia. Dirigindose hacia el poniente, haba tomado la vereda que llevaba hasta el camino principal entre Hebrn y el norte. Una hora ms tarde, Ams y sus acmilas llegaban al camino principal y tomaban el rumbo de la Ciudad Santa. Como a las diez pasaron por la ciudad de David, Bethlehem, que se encontraba como diez kilmetros al norte de Tecoa. Ya era medioda cuando llegaron a las calles de Jerusaln, a dieciocho kilmetros de Tecoa. Se encontraban a la mitad del camino. Caa la tarde cuando divisaron Beth-el, que Jacob llamara casa de Dios, porque all sinti la presencia divina cuando hua de su hermano Esa. Actualmente, el rey Jeroboam haba edificado en Beth-el un gran templo para adorar a un becerro de oro. No obstante, la idlatra poblacin conservaba su nombre sagrado. Ams pas la noche al abrigo de las murallas de la ciudad, y se levant antes de que despertara el da. De hecho, el sol lo sorprendi tratando ya con los compradores en el mercado del pueblo. Siendo buen negociante, y honrado, pronto vendi su mercadera a buen precio y entonces volvi su atencin a la ciudad. b. El Pecado de la Ciudad. Las escenas que contemplaron sus ojos sacudieron las sensibilidades de su alma. Criado en el regazo de la naturaleza y acostumbrado al aire claro y limpio del desierto, el pastor de Tecoa se asombr ante los espectculos y los ruidos de la civilizacin degenerada de la ciudad. Con un ojo penetrante y una percepcin aguda, Ams abarc toda la situacin. La idolatra y su hermana gemela, la inmoralidad, controlaban la sociedad de Beth-el El lujo y el libertinaje eran la orden del da. Por todas partes vio Ams injusticia y opresin de los pobres, iniquidad y borrachera. Su alma retrocedi ante aquel espectculo y resurgi con una reaccin tremenda. Indudablemente que el corazn de un Dios santo se henchira de indignacin al contemplar a los pecadores de esta ciudad perdida. La justicia exiga un castigo, y los pasos del morador del desierto se encaminaron pesadamente hacia el hogar.

e. EL Llamado del Seor. Todas estas escenas desfilaban vertiginosamente por la mente del pastor mientras reviva las horas del viaje a Beth-el. La indignacin y el temor se disputaban el dominio de su razn. Unas pocas horas antes haba observado cmo Dios corra el velo de la noche sobre el firmamento y colocaba diez mil lentejuelas para indicar a sus hijos que los estaba vigilando. Pero ahora aun la brillantez haba desaparecido. Un silencio profundo dominaba el desierto solitario. El sentido de pavor ante lo infinito se apoder del espritu de Ams. Las races mismas de su alma se cimbraron. Pareca como si Dios mismo fuera a hablar. Repentinamentesin aviso algunoel silencio de la noche se rompi con un rugido ensordecedor. Un len merodeaba junto a las ovejas que Ams estaba vigilando. Probablemente estuviera matando a alguna ovejita, paralizada de terror. Bramar el len en el monte sin hacer presa? (3:4). Mientras el pastor se apresuraba a reavivar el fuego para ahuyentar al merodeador, tembl a pesar del calor sofocante. El rugido de un len a media noche estremece el corazn ms valeroso. Pero no slo el len buscaba presa en esa noche. El Dios de Israel se acercaba para castigar. Ams escuch en su corazn el rugido del cielo. El aviso de lo alto haba resonado en su alma. He aqu la probable descripcin que el profeta mismo hace de su llamamiento en aquella noche a la vera de la colina, mientras meditaba en los pecados de Israel y en los juicios que inevitablemente seguiran: Bramando el len, quin no temer? hablando el Seor Jehov, quin no profetizar? (3:8). Fue un momento dramtico en la historia de Israel. A la maana siguiente, cuando el sol se asom por sobre las colinas de Moab, Ams encarg a otros la vigilancia de las ovejas y se dedic a seguir las huellas del len, hasta encontrar su guarida. Pero todo lo que encontr de la ovejita desafortunada fueron los huesos y unos pedazos de piel. Y de nuevo escuch la voz divina entregndole un mensaje de Dios para su pueblo: As ha dicho Jehov: De la manera que el pastor libra de la boca del len dos piernas, o la punta de una oreja, as escaparn los hijos de Israel que moran en Samaria en el rincn de la cama, y al canto del lecho (3:12). 2. LA PREDICACION DEL PROFETA

Los das y las semanas continuaron pasandodas y semanas de or y de aprenderen la vida del nuevo profeta. Una tarde lo encontramos de nuevo en Beth-el. Muy pocos reconocieron al mercader que haba estado all unos cuantos das antes. Esta vez no haba venido a vender lana, sino a pregonar un aviso. Ams busc alguna prominencia segura desde donde fuera fcil verle y escucharle; observ a la gente por unos momentos, viendo cmo llegaba con sus ofrendas y sacrificios para el becerro de oro erigido en los santuarios del rey. Sbitamente grit con todas sus fuerzas: Jehov bramar desde Sin y dar su voz desde Jerusaln (1:2). Un ciento de ojos asombrados se volvieron para verlo, y un ciento de odos atnitos le pusieron atencin. El Vocero se apag por completo. Quin era este fantico imbcil, este extrao rstico del desierto salvaje, este demagogo con su grito de guerra? a. Ayes Para los Vecinos de Israel. Habiendo captado la atencin del auditorio, Ams procedi con astucia y rapidez, aprovechando su ventaja. Con mucho tactocon esa sabidura divina que acompaa a la revelacin de Diosel profeta llev a sus oyentes en un rpido viaje circular por las naciones vecinas antes de llegar a casa. As ha dicho Jehov: por tres pecados de Damasco y por el cuarto, no desviar su castigo... (1:3-5). Ya nos parece escuchar a alguien exclamando: Muy bien dicho! Eso es lo que se merecen. El profeta contina: Por tres pecados de Gaza, y por el cuarto, no desviar su castigo... (1:6-8). La multitud aplaude con mucho entusiasmo este ataque contra sus enemigos jurados los filisteos. De la costa suroeste, el profeta se mueve hacia el norte, hacia Tiro, la antiqusima fortaleza fenicia (1:9-10). Y de nuevo omos a alguien decir Amn! Dles duro. Habiendo divisado hacia el noreste, suroeste y noroeste, el profeta vuelve sus miradas hacia el sureste y declara juicio contra Edom (1: 11-12). Todava del lado oriental del Jordn, toca a Amn (1:13-15) y a Moab (2:1-3). La multitud se enardece de entusiasmo con la predicacin de este desconocido. Pero luego el profeta se acerca. Por tres pecados de Jud... (2:4-5). Algunos vuelven a aplaudir, pero otros guardan

silencio sintindose un poco incmodos. En qu direccin seguir el profeta? b. Ayes Sobre los Pecados de Israel. Ams responde luego a su pregunta mental. As ha dicho Jehov: Por tres pecados de Israel, y por el cuarto, no desviar su castigo... (2:6-8). La muchedumbre oye con un silencio hosco, mientras Ams traza el negro cuadro de las transgresiones de Israel. El profeta es el abogado acusador en nombre de Dios. Las acusaciones: opresin del pobre, esclavitud, injusticia, inmoralidad, idolatra y embriaguez. Implacablemente, el predicador contina. Dios destruy a los amorreos y os dio sus tierras, mas vosotros habis seguido sus pisadas de perdicin. Pues he aqu, yo os apretar en vuestro lugar, como se aprieta el carro lleno de haces (2:13). La sentencia de Dios estaba para caer sobre su pueblo desobediente, y no habra escape alguno (2:14-15). 3. EL PROFETA DE JUSTICIA

a. La Fealdad de la Injusticia. Ams es el gran profeta de la justicia. Su alma se rebela contra la codicia y la avaricia de los ricos. Mientras viven en sus lujosas mansiones de invierno, de verano y de marfil (3:15), oprimen a los pobres y quebrantan a los menesterosos (4:1). Ams describe con trminos altamente figurativos la avaricia extremada de ellos. En una de las hiprboles ms expresivas de toda la literatura, indica que codician hasta el polvo de la tierra que est sobre la cabeza de los desvalidos (2:7, V.M.). Cuando la ira se apoder del alma del vidente, su mensaje tom giros de irona: Id a Beth-el, y prevaricad; en Gilgal aumentad la rebelin, y traed de maana vuestros sacrificios, y vuestros diezmos cada tres aos; pues que as lo queris, hijos de Israel, dice el Seor Jehov (4:4-5). Como muchos otros individuos de todas las edades, crean que las observancias religiosas podran tomar el lugar de una vida pura. El triste lamento de que no os tornasteis a m ocurre nada menos que cinco veces en el captulo cuatro (vrs. 6, 8, 9, 10, 11). En cada caso est precedido de un recordatorio de los castigos del Altsimo. El hambre, la sed, la destruccin de las cosechas, la peste y la guerratodos estos fueron avisos del cielo. Pero la gente haba tomado una actitud de insensatez y desprecio. Por tanto, Dios enva una ltima palabra de solemne

advertencia: Aparjate para venir al encuentro de tu Dios, oh Israel (4:12). b. La Misericordia de Dios es Menospreciada. Pero la misericordia da sazn a la justicia, y una vez ms la voz de Dios se vuelve splica angustiosa. Buscadme, y viviris (5:4). No es demasiado tarde para el arrepentimiento. Sin embargo, el pueblo se resinti del aviso. Aborrecieron en la puerta al reprensor (5:10). Dios torna a enviar otro recordatorio: Porque sabido he vuestras muchas rebeliones, y vuestros grandes pecados (5:12). Entonces la gentemal encaminada por conceptos halagadores de victorias nacionalescomenz a inquirir sobre el da del Seor. Ay de los que desean al da de Jehov! Para qu queris este da de Jehov? Ser de tinieblas, y no luz: como el que huye de delante del len, y se topa con el oso; o si entrare en casa y arrimare su mano a la pared y le muerde la culebra. No ser el da de Jehov tinieblas, y no luz; oscuridad, que no tiene resplandor? (5:18-20). Las expresiones usadas en este trozo traen a la memoria el refrn moderno sobre el que brinca de la sartn para caer en el fuego. Aquel pueblo no saba lo que estaba pidiendo. El cuadro trazado por Ams sobre el da de Jehov, concuerda con el que se encuentra en otros profetas menores. Es un da de oscuridad y destruccin. Es el da de castigo. 4. JUSTICIA ANTES QUE RITUAL.

El corazn del mensaje de Ams se encuentra en 5:21-24: Aborrec, abomin vuestras solemnidades, y no me darn buen olor vuestras asambleas. Y si me ofreciereis holocaustos y vuestros presentes, no los recibir; no mirar a los pacficos de vuestros engordados. Quita de m la multitud de tus cantares, que no escuchar las salmodias de tus instrumentos. Antes corra el juicio como las aguas, y la justicia como impetuoso arroyo. Lo que Dios quiere no es tanto religiosidad como rectitud. Ninguna cantidad de la primera puede tomar el lugar de la segunda. Ams comprendi con absoluta certeza que la religin consiste en una vida pura y no en ceremonias. a. Prediccin de la Cautividad. El profeta termina esta parte de su mensaje con un aviso claro de cautividad: Haros pues transportar ms all de Damasco, ha dicho Jehov, cuyo nombre es Dios de los ejrcitos (5:27). Era difcil que sus

oyentes no comprendieran que se refera a Asiria, la nacin que ya haba debilitado a Siria, y que constitua una amenaza a la seguridad de Israel. Pero la gente perda el tiempo en una languidez indiferente y descuidada. Por eso el profeta concentr su atencin en la capital: Ay de los reposados en Sin, y de los confiados en el monte de Samaria (6:1). Omri, el padre de Acab, edific Samaria en la cumbre de una colina, escogiendo un lugar muy propio para proteger y fortificar la ciudad. El y sus descendientes levantaron fuertes defensas, tanto as que ms tarde los asirios tardaron tres aos en tomar la ciudad. Pero la gente se arrullaba a s misma con un falso sentido de seguridad. Sus pecados causaran la destruccin de la capital israelita. 5. EL PECADO DE SAMARIA

Ams visit a Samaria en uno de sus viajes anuales al norte para vender lana. All fue testigo del lujo y la comodidad que caracterizaban a los crculos elevados de la sociedad. El Reino del Norte, o de Israel, haba alcanzado su gran perodo de poder, prosperidad y paz bajo Jeroboam II (787747 A.C.). Esta era de bienestar nos ayuda a situar el libro de Ams alrededor de los aos 760 750, a mediados del siglo octavo A.C. El espectculo de Samaria provoc al profeta a denunciar severamente la situacin: Vosotros que dilatis el da malo, y acercis la silla de iniquidad; duermen en camas de marfil, y se extienden sobre sus lechos; y comen los corderos del rebao y los becerros de en medio del engordadero; gorjean al son de la flauta... Beben vino en tazones, y se ungen con los ungentos ms preciosos; y no se afligen por el quebrantamiento de Jos (6:3-6). Reclinados en mullidos y suaves cojines, sobre costosos divanes, los israelitas coman y beban al sonido de la msica. Es una descripcin tpica de una sociedad amante del placer que cuadra a cualquier siglo. 6. CINCO VISIONES

a. Una Plaga de Langostas. Ams vio en su primera visin una plaga de langostas que devoraba todo lo verde (7:1-3). Esto significaba hambreuna de las desgracias ms temidas en un pas donde casi toda la gente viva al da. El profeta implor misericordia y Dios retir su amenaza de castigo. b. Un Fuego Devorador. En la segunda visin,

Ams vio un fuego destructor que amenazaba la tierra (7:4-6). De nuevo Dios escuch el ruego del profeta y retir su mano. c. Una Plomada de Albail. La tercera visin revel a Dios con una plomada de albail en su mano (7:7-9). En esta ocasin ninguna rogativa le hizo cambiar su propsito. Cuando Dios coloc su plomada de justicia junto a la vida econmica, religiosa, moral y social de Israel, el profeta reconoci con gran afliccin el resultado. La nacin se encontraba fuera de nivel, tan inclinada, que su pronta cada y ruina eran evidentes. Interludio: Ams y Amasas. En este punto se interrumpi sbitamente la predicacin del profeta. Amasas, el sacerdote de Beth-el, haba estado escuchando con enojo creciente al predicador rstico, pero implacable, del desierto de Jud. Las ltimas palabras que escuch demandaban que hiciera algo. El profeta estaba clamando: Levantarme con espada sobre la casa de Jeroboam (7:9). Como representante del rey, Amasas no poda permitir que estas amenazas quedaran sin protesta. Despus de enviar un mensajero a toda prisa para que llevara las nuevas a Jeroboam, el sacerdote enfrentse al profeta. Vidente, vete, y huye a tierra de Jud, y come all tu pan, y profetiza all: y no profetices ms en Beth-el, porque es santuario del rey, y cabecera del reino (7: 12-13). Inmediatamente Ams neg la acusacin de que fuera un profeta asalariado, que predicara para ganarse el pan. Entonces respondi Ams y dijo a Amasas: No soy profeta, ni soy hijo de profeta, sino que soy boyero, y cogedor de cabrahigos: Y Jehov me tom de tras el ganado, y dijome Jehov: Ve, y profetiza a mi pueblo Israel (7:14-15). Era un hombre llamado y comisionado divinamente. Su ocupacin no se deba a un capricho momentneo. Dios lo haba tomado, se haba apoderado de l y lo haba arrojado al trabajo. Bien poda Ams decir, al igual que Pablo: Ay de m si no anunciare el evangelio! La ocupacin normal de este profeta era boyero es decir, uno que conduce los bueyesy cogedor de cabrahigos, o cosechador. Parte de su tarea era hendir, o pellizcar, los higos para hacer que maduraran ms pronto. El menciona una clase

inferior de higos que slo los pobres coman. d. Un Canastillo de Fruta de Verano. Despus vino una cuarta visinun cesto lleno de fruta de verano (8: 1-3). En este pasaje encontramos un juego de palabras hebreas que no es posible traducir. En hebreo, el vocablo para verano es muy semejante al trmino que significa fin. Y Dios est declarando: Venido ha el fin sobre mi pueblo Israel; no le pasar ms. As como la fruta de verano pronto se pudrir en el cesto por causa del calor, la nacin ha de perecer. De nuevo el profeta denuncia vigorosamente las injusticias de los ricos. Od esto, los que tragis a los menesterosos, y arruinis los pobres de la tierra, diciendo: Cundo pasar el mes y venderemos el trigo; y la semana, y abriremos los alfoles del pan, y achicaremos la medida, y engrandeceremos el precio, y falsearemos el peso engaoso; para comprar los pobres por dinero y los necesitados por un par de zapatos, y venderemos las aechaduras del trigo? (8:4-6). Estos eran hombres que ya tenan abundancia, pero que codiciosamente buscaban ms. Aun profanaban los das santos, separados para la adoracin; tan ansiosos as estaban de ganar un cntimo ms si les era posible. Dios anuncia que ellos perdern el derecho a la herencia espiritual debido a su pasin consumidora por las ganancias materiales. He aqu vienen das, dice el Seor Jehov, en los cuales enviar a la tierra, no hambre de pan, ni sed de agua, sino de or palabra de Jehov (8:11). e. El Seor Sobre el Altar. La ltima visin del profeta revela al Seor de pie sobre el altar o junto a l (9:1). Aquel lugar, desecrado por la idolatra, se vuelve un lugar de castigo. Dios advierte que ni un solo pecador escapar de su ira. No importa a dnde huya uno, el Seor lo encontrar. En seguida tenemos una figura grfica del juicio de Dios. No es slo para la destruccin de los malignos, sino tambin para la salvacin de los justos. Porque he aqu yo mandar, y har que la casa de Israel sea zarandeada entre todas las gentes, como se zarandea el grano en un harnero, y no cae un granito en la tierra (9:9). El proceso de cernir es un proceso de separar. Pero solamente la paja se arrojar lejos. Todo el buen grano se almacenar cuidadosamente. El libro de Ams se cierra con una nota de esperanza y

promesa. Los ltimos versculos trazan un incomparable cuadro de paz y prosperidad. Dios restaurar a su pueblo de la cautividad y lo bendecir en su tierra. La ltima promesaque sern plantados ah, y jams desarraigados de nuevoest cumplindose en nuestros das. En medio del caos y la confusin actuales, podemos refugiarnos en la seguridad de que los propsitos de Dios jams son derrocados. Por muy negra que sea la noche del pecado, nos espera un glorioso amanecer maana. B. AbdasLa Tragedia del Odio Entre Hermanos

Nombre: significa adorador de Jehov. Fecha: probablemente los siglos octavo o sexto A.C. Lugar de su ministerio: Jud. Divisin de su Libro: I. II. Destruccin de Edom (vrs. 1-16). Restauracin de Israel (vrs. 17-21).

Versculo sobresaliente para memorizar: v. 17. 1. JACOB VERSUS ESAU

Se trata de un pleito familiar antiqusimo. Un pleito muy intenso y de gran repercusin. La madre estaba para dar a luz a su primer hijo. Pero cuando sinti el movimiento de la vida en su vientre, gradualmente percibi la lucha de dos vidas. Cuando or sobre el asunto, se le inform que en su interior latan ya dos gentes, dos pueblos (Gnesis 25:23). Y as fue. Rebeca fue madre de gemelos. Los dos muchachos, Esa y Jacob, crecieron juntos. Pero desde el principio fue evidente que integraban dos personalidades enteramente distintas. No se trataba slo de que Jacob fuera un hombre de tiendas y Esa un cazador que recorra los campos. La diferencia fundamental se encontraba en sus actitudes hacia la herencia ancestral. Esa vendi impertinentemente su primogenitura por un plato de lentejas. Habiendo despreciado los derechos de nacimiento, perdi tambin la bendicin.

Este acontecimiento aviv los celos y las rivalidades de la infancia y la juventud. Fue muy censurable el hecho de que Jacob tomara ventaja de su hermano hambriento, pero mucho peor fue que engaara a su anciano padre ciego. Las cosas haban llegado demasiado lejos. Habindose propuesto asesinar, Esa esper el momento. Pero la madre obr con astucia y rapidez, y evit el fratricidio. Sin embargo, la disensin entre los dos hermanos se volvi odio malvado entre dos nacionesIsrael y Edom. Los descendientes de Jacob pagaron un precio muy elevado por el engao de su padre. 2. ISRAEL VERSUS EDOM

Los siglos pasaron y el nuevo pueblo de Israel se diriga a la tierra prometida. Al llegar a la frontera de Edom, se envi una atenta splica de parte de tu hermano Israel, pidiendo salvoconducto para atravesar aquel pas montaoso. La respuesta fue una negativa terminante, acompaada de una amenaza: No pasars por mi pas, de otra manera saldr contra ti armado (Nmeros 20:18). De manera que los hebreos tuvieron que dar un largo rodeo por las fronteras de Edom. Cuando llegaron los siglos de monarqua, Sal guerre contra los edomitas, y David los conquist. Desde aquellos aos la lucha haba sido dura y prolongada. Pero probablemente haya sido en relacin con la destruccin de Jerusaln en el ao 586 A.C., que Edom se goz con toda perversidad en la dulzura de la venganza. Cuando los ejrcitos de Nabucodonosor invadieron Jud, depusieron al rey y dejaron en ruinas la capital, encontraron un aliado voluntario en el vecino Edom. En aquella hora tremenda de la cada de Jud, su hermano se puso a un lado y ri alegremente. Probablemente haya sido en esta invasin, o alguna otra anterior, que se provocara la explosin de acusaciones profticas que encontramos en Abdas. Los veinticinco versculos de este libro, el ms corto del Antiguo Testamento, rebosan de protestas y declaraciones de castigo. Paterson lo ha llamado un himno de odio. Pero eso no es justo. Es ms bien una declaracin de la oposicin eterna de Dios a la ausencia del amor entre los hermanos. Las caractersticas sobresalientes de Edom eran las que el amor divino aborrece. 3. EL ORGULLO DE EDOM

a. Petra, la Inconquistable. El orgullo de Edom se deba principalmente a dos cosas: La primera era la posicin casi inexpugnable de su capital, Petra. Este era un nombre apropiado, pues que en griego petra significa roca. La ciudad se encontraba situada en el extremo de un valle largo y angosto, de manera que era casi imposible capturarla. En Los Sarcfagos de una Civilizacin Antigua, (en ingls), George L. Robinson nos ha dado una descripcin extensa y vvida de la ciudad de Petra como est hoy. Todo un captulo se dedica al desfiladero que conduce directamente a la ciudad. El autor seala que en la antigedad, una docena de hombres poda defender el paso en contra de todo un ejrcito de invasores. Este hechojunto con el crculo de montaas inexpugnables que cercan la ciudaddio a los habitantes un tremendo sentido de seguridad. La estrecha caada es sinuosa y torcida, como el rastro de una serpiente. En ambos lados las paredes naturales se levantan a una altura de como setenta metros, ocultando la luz del sol, aun en medioda. En algunos lugares el paso no tiene ms de 3 6 metros de ancho. Esta hendidura en las montaas se prolonga por un poco ms de dos kilmetros, quebrndose de pronto en un pequeo valle situado transversalmente. Y all, frente a los ojos del viajero, est el Khazneh, o templo de Isis, que tiene treinta metros de altura y veinte de ancho, labrado en la hermosa piedra color de rosa de la regin. Los que han visto el lugar lo describen como un cuadro increblemente bello. Por supuesto, el templo que mencionamos est all desde tiempos romanos. Despus de seguir el desfiladero por medio kilmetro ms, se llega al sitio donde se encontraba Petra, la capital de los edomitas. En Petra se ven murallas con cientos de tumbas y habitaciones cavadas en ellas. Es la ciudad que viva segura en su fortaleza montaosa y miraba con indiferenciasi no con desprecioal mundo que le rodeaba. Teniendo en nuestra imaginacin esta descripcin de la ciudad y sus alrededores, podremos comprender y apreciar mejor las palabras del profeta de la antigedad. En los versculos tres y cuatro de su breve profeca, clama: La soberbia de tu corazn te ha engaado, Oh t que habitas en las hendiduras de la pea,

Y cuya morada est puesta en alto; El mismo que dice en su corazn: Quin me har bajar a tierra? Aunque te remontares como el guila, Y entre las estrellas pusieras tu nido, De all te har bajar yo! dice Jehov. (V.M.) En cierta ocasin estuve en una plataforma de observacin llamada Punto de Inspiracin, del Can de Yellowstone, en los Estados Unidos. Mientras contemplbamos absortos los colores indescriptiblemente bellos de la caada a nuestros pies, distinguimos un nido de guilas colocado firmemente sobre un solitario picacho. Cuatro aguiluchos se removan en el nido ignorantes de que los observbamos por nuestros binoculares de larga vista. Se encontraban absolutamente seguros, porque ningn hombre ni bestia alguna podran llegar a su nido entre las estrellas. As se encontraba la antigua Petra. Pero Dios declar por medio de su vidente: De all te har bajar yo. Y hoy da, Petra, como Babilonia y Nnive, es tan slo un cmulo de ruinas. Aun los aliados de Edom la abandonaran y traicionaran (v. 7). La expresin los que coman tu pan, se refiere evidentemente a una costumbre muy popular en aquellas regiones del mundo. Aun en la actualidad es una ley no escrita entre los rabes, que si una persona come pan con otra, no le puede hacer dao despus. Comer juntos es smbolo de pacto y paz. Quien rompe esta costumbre comete uno de los crmenes ms graves entre los habitantes de los desiertos orientales. b. Los Sabios de Edom. Mencionamos anteriormente que el orgullo de Edom tena dos fuentes. La segunda era la gran fama que como sabios gozaban los descendientes de Esa. No har que perezcan en aquel da, dice Jehov, los sabios de Edom? (v. 8). Se mencionan especficamente tus valientes, oh Temn. La ciudad de Temn era considerada como uno de los grandes centros de sabidura en tiempos antiguos. Uno de los tres supuestos consoladores de Job era Eliphaz Temanita. Indudablemente, algn sabio famoso de aquel da. 4. LA CRUELDAD DE EDOM CON ISRAEL

El orgullo de Edom condujo a la crueldad para con su

hermano Israel. De esta manera llegamos a la mdula del lamento de Abdas en los versculos 10 al 14: La injuria de tu hermano Jacob te cubrir de vergenza, y sers talado para siempre. a. Saqueadores Voraces. Exactamente qu fue lo que hizo Edom? El da que estando t delante, llevaban extraos cautivo su ejrcito, y los extraos entraban por sus puertas y echaban suertes sobre Jerusaln, t tambin eras como uno de ellos (v. 11). El siguiente versculo expresa con mayor claridad esta actitud: Pues no debiste t estar mirando en el da de tu hermano, el da en que fue extraado: no te habas de haber alegrado de los hijos de Jud en el da que se perdieron, ni habas de ensanchar tu boca en el da de la angustia (v. 12). Pero no se trataba solamente de una actitud negativa. Edom era culpable de acciones positivas: No habas de haber entrado por la puerta de mi pueblo en el da de su quebrantamiento... ni haber echado mano a sus bienes el da de su calamidad. La arqueologa ha descubierto que cuando los cautivos judos en Babilonia regresaron a Palestina, encontraron que los edomitas se haban posesionado de una parte considerable de Jud. Bajo la presin de los rabes nabateoshabitantes del desierto orientallos edomitas haban avanzado sobre el desierto de Negueb, la regin sureste de Palestina. De hecho, tenemos suficientes evidencias de que haban tomado posesin aun de Hebrn, muy al norte, tan slo a unos treinta kilmetros de Jerusaln. En tiempos de Jesucristo, esta regin era conocida como Idumea, y fue de all de donde sali el temido y odiado Herodes. b. Traidores en. Tiempo de Necesidad. El verso catorce registra una descripcin mucho ms vvida de las actividades de Edom. Tampoco habas de haberte parado en las encrucijadas (o pasos en las montaas), para matar los que de ellos escapasen; ni habas t de haber entregado los que quedaban en el da de angustia. Cuando los perseguidos habitantes de Jud quisieron huir cruzando el Jordn, cayeron en manos de los edomitas, quienes vigilaban su escape, los aprehendieron y los entregaron al enemigo. Aparentemente, Edom quera estar en el lado ventajoso de los invasores del oriente, pero su manera de obrar en contra de Israel no tuvo excusa alguna.

Por tal razn, el profeta deja caer sobre esta nacin pagana las proclamas divinas de ruina y destruccin (vrs. 1520). Dios librar a los suyos. Y como casi todos los profetas, Abdas termina con una nota de triunfo: El reino ser de Jehov. 5. EL MENSAJE PARA NUESTROS DIAS

Cul es la leccin de este libro para nosotros actualmente? Una parte de la respuesta se encuentra en la descripcin que Hebreos 12:16 anota sobre Esa. Le llama profano. G. Campbell Morgan escribe: Una persona profana es la que no tiene ideas espirituales, cuya vida es un materialismo absoluto. Evidentemente, esta caracterstica marc a los descendientes de Esa. Es muy significativo que el Antiguo Testamento no hace referencia alguna a los dioses de Edom, aunque la arqueologa ha descubierto algunos restos de idolatra edomita. Abdas habla en nombre de Dios asegurando que en fin de cuentas, el bien triunfar; que Dios humillar a los soberbios y ensalzar a los humildes. Es un mensaje adecuado para todas las edades. Preguntas Para Discusin 1. De qu manera influy el pasado de Ams en su manera de ver la vida? 2. vida de lujo? Cules son las consecuencias usuales de una

3. Cul es el grado mnimo que Dios requiere en la prueba de la vida (referencia a plomada de albail)? 4. En qu forma alteran nuestras relaciones con los hombres las relaciones que tenemos con Dios? 5. nacional? Cul es la actitud de Dios hacia la crueldad

Tres

JONAS y MIQUEAS

A.

JonsSalvacin Para Todas las Naciones

Nombre: significa paloma. Hogar: Gath-hepher (II Reyes 14:25), en Galilea, seis kilmetros al norte de Nazaret. Fecha: Durante el reinado de Jeroboam II, rey de Israel (787-747 A.C.). Lugar de su ministerio: Nnive. Divisin de su Libro: I. (captulo 1). II. (captulo 2). III. (captulo 3). IV. (captulo 4). Jons desobediente: huye de Dios

Jons arrepentido: corre hacia Dios Jons predicando: camina con Dios Jons disgustado: se adelanta a Dios

Versculo sobresaliente para memorizar: 2:9. 1. LA CIUDAD DE NINIVE

All estaba Nnive, extendida ante l con toda su majestuosa grandeza. Jons contempl la ciudad con mezcla de asombro y enojo. Esta era su destinacin divinamente sealada. Didoro, un historiador griego del primer siglo antes de Cristo, anot el dato de que la circunferencia de Nnive era de como noventa kilmetros. Muy de acuerdo con la indicacin de Jons (3:3), de que Nnive era ciudad sobremanera grande, de tres das de camino, es decir, alrededor de treinta kilmetros por da a pie. Los arquelogos han descubierto las murallas de Nnive antigua, que se extendan como cuatro kilmetros y medio de largo y dos de ancho. Pero es evidente que el trmino Nnive, tanto en Didoro como en Jons, se refiere a la ciudad y sus suburbios. Este gran centro contena una poblacin de ms de medio milln de habitantes. 2. LAS PROTESTAS DEL PROFETA (captulo 1)

Jons fue enviado a este pueblo pagano, pero se resisti a cumplir su misin. Conoca el amor de Dios lo suficiente como para adivinar que el arrepentimiento de Nnive tendra como probable consecuencia el perdn de Jehov. Y no quera que esta metrpoli pagana fuera perdonada; quera que fuera destruida. Porquedespus de todo acaso no era Nnive el gran enemigo de la humanidad, el despiadado opresor del pueblo de Dios? Por qu habra de permitrsele continuar sus crueles conquistas? Y as, en lugar de iniciar la prolongada jornada hacia el norte y luego hacia el este, hasta Nnive, el rebelde profeta se dirigi hacia el poniente. Descendi a Joppe, el principal puerto marino israelita de aquel tiempo, y abord un buque hacia Tarsis. Indudablemente que esta ciudad era Tartessus, en Espaa, no lejos del estrecho de Gibraltar. Se diriga hacia el extremo occidental del Mediterrneo, lo ms lejos posible de la presencia de Jehov (1:3). Aparentemente todo sala a pedir de boca. El profeta pag su pasaje y descendi a su camarote (?) en los costados del navo (1:5). Pronto se qued dormidoy roncando, como agrega la Versin Griega. Evidentemente roncaba tan fuerte que no escuch el creciente bramido de la tormenta sobre la mar, ni el rechinido de la madera al ser azotada por las olas. Pero pronto despert de su sueo (el original emplea el mismo trmino hebreo para sueo profundo empleado en Gnesis 2:21), y encontr sobre s al capitn que lo zarandeaba y le gritaba al odo: Levntate, y clama. Mas he aqu que el pobre Jons hua para esconderse de Dios y no estaba de humor para orar. La situacin se volvi tan desesperada que los marinos dedujeron que indudablemente haba un Jons a bordo como diramos ahora. De acuerdo con sus costumbres, echaron suertes para ver quin era el provocador de sus aflicciones, y de esta manera Jons se mud de una nave marina a un camarote submarino. Arrojado al mar enfurecido descubri que Dios ya le tena preparado un gran pez que le estaba esperando. 3. LAS ORACIONES DEL PROFETA (captulo 2)

No se nos dice que Jons haya orado en el buque aun por orden del capitn mismo. Pero ahora, con las olas sobre s y su

cabeza envuelta en algas marinas, implor auxilio con desesperacin. Cuando obtuvo respuesta a su oracin y estuvo dispuesto a acatar la voz de Dios, el pez lo deposit sano y salvo sobre la playa. Dios habl de nuevo y en esta ocasin el profeta obedeci. Aun en sus mejores momentos los hebreos eran muy malos marineros y Jons no tena deseo alguno de repetir sus hazaas en el mar. De manera que aunque de mala gana, se encamin hacia Nnive. Por fin lo encontramos sobre las mrgenes del ro Tigris. No quera avanzar, pero no se atreva a retroceder. Qu efecto tendra su predicacin? En todo caso, no le quedaba otra alternativa. 4. LA PREDICACION DEL PROFETA (captulo 3)

Jons se abri paso hasta las orillas de la ciudad y empez a gritar con todas las fuerzas de sus pulmones: De aqu a cuarenta das Nnive ser destruida (3:4). Por tres das recorri las calles y puso sobre aviso a los habitantes. Y entonces sucedi exactamente lo que haba temido tanto. La gente se arrepintidesde el rey en su trono hasta el ltimo esclavo en la choza ms apartada. Dios tambin se arrepinti de acuerdo con el cambio de los ninivitas, y la ciudad condenada a desaparecer se salv. 5. LOS BERRINCHES DEL PROFETA (captulo 4)

Eso puso a Jons de un humor insoportable. Un da suplic a Dios que lo rescatara de cierto sepulcro muy hmedo, pero ahora peda morir. Despus de censurar a Dios por su misericordia, expresa quejumbrosamente su dolor: Ahora pues, oh Jehov, rugote que me mates; porque mejor me es la muerte que la vida (4:3). El captulo cuatro es una extraa mezcla de humoradas y sentimientos. Alguien ha dicho que indudablemente Dios tiene un buen sentido de humor, o no hubiera hecho algunos de los animales tan extraos que vemos. Ciertamente, el Seor no est privado de una de las cualidades ms saludables de la personalidad humana. Jons estaba portndose no como un varn maduro de Dios, sino como un nio consentido. En este captulo lo vemos quejndose y haciendo berrinches, rencilloso y malvado. Qu

predicador! Disgustado porque la gente se arrepenta cuando le oa predicar! Dios lo trat como un padre sabio trata a un nio malhumorado. Le dijo: Haces t bien en enojarte tanto? (4:4); o como dice la Septuaginta: Ests muy enojado? Quiz no debamos decir que Dios estaba bromeando con el pobre profeta, pero cuando menos estaba procurando avergonzarlo y hacerle ver cun necias eran sus actitudes y acciones. Todo lo que Dios recibi por respuesta fue un silencio completo. Jons estaba portndose de acuerdo con todas las reglas. Estaba malhumorado al extremo y no se detena en demostrarlo. En lugar de responder, se sali de la ciudad y construy una choza pequea. Luego se sent bajo su sombra para ver qu aconteca a la ciudad. Entonces Dios decidi darle una buena leccin all mismo. Le dio una calabacera que aumentara la sombra y el fresco, pero luego la quit. Y para acrecentar la incomodidad del profeta desat un viento oriental caliente desde el desierto cercano. Muy pronto Jons se encontr otra vez con ganas de asistir a su propio funeral: Mejor sera para m la muerte que mi vida (4:8). Dios, entonces, aplic la leccin al profeta perverso. Jons se haba regocijado por la calabacera que apareca para protegerle, y despus haba tenido compasin de s mismo porque la mata se haba secado. Ahora, pues, Dios pregunta: Y no tendr yo piedad de Nnive? (4:11). Este es el versculo ms importante de la profeca de Jons. El vocablo lstima en el versculo 10, es la misma palabra empleada para piedad en el versculo 11. Pudiramos traducirla como tener cuidado de. El asunto que conmova era que Jons tena ms cuidado de una planta insignificante que de cientos de miles de almas en Nnive. Y el asunto es que una cantidad innumerable de supuestos cristianos cae diariamente en el mismo pecado. 6. LA INTERPRETACION DEL LIBRO

Cmo debemos interpretar este libro? Algunos dicen: No es ms que otro cuento exagerado. Pero esa afirmacin no slo niega la inspiracin divina de las Escrituras, sino que constituye un insulto tanto para la inteligencia de los judos como para la de los cristianos, quienes han aceptado esta profeca como parte de su canon sagrado. De hecho, los judos

tienen este libro en muy alta estima y lo escogieron como el pasaje especial para leerse en el Da de la Expiacin. Los eruditos bblicos han sostenido tres interpretaciones principales: la mtica, la alegrica y la histrica. Cul debemos escoger? a. La Teora Mtica. El punto de vista mtico sostiene que el libro de Jons es puro cuento, el producto de alguna imaginacin. Pero Raymond Calkins (en The Modern Message of the Minor Prophets, p. 168), ha sealado acertadamente que un escritor de historietas cortas le hubiera dado a su cuento un final diferente. Y tampoco puede tomarse como un reflejo de los mitos paganos, como lo aseguran algunos. b. La Teora Alegrica. La interpretacin alegrica encuentra simpatizadores entre los eruditos modernos, como George Adam Smith. De acuerdo con esta teora, Jons representa al pueblo de Israel, y el pez representa la cautividad babilnica. Dos escritores insignes recientes sobre los profetas Raymond Calkins y John Patersonofrecen una buena presentacin de este punto de vista. Obviamente, esta opinin tiene mucho en su favor. Pero George L. Robinson (The Twelve Minor Prophets, pp. 86 y ss.), ha sealado dos objeciones a esta interpretacin. La primera es que ninguna otra alegora del Antiguo Testamento tiene a un personaje histrico como su hroe. La segunda es la presencia del milagro, lo cual, segn lo afirma Robinson, nunca se encuentra en las parbolas ni en las alegoras. c. La Teora Histrica. El tercer punto de vista es la interpretacin histrica sostenida casi universalmente por judos y cristianos hasta el siglo pasado. Robinson cita en favor de esta teora la forma narrativa del libro; el testimonio de Tobas, III Macabeos, las Antigedades de Josefo, y la actitud tan distinta hacia la profeca de Oseas que por algn tiempo se crey ser una alegora, pero que ahora prcticamente todos la interpretan como historia verdica. (1) Jons, su Lugar en la Historia. Por supuesto que uno de los principales argumentos en defensa de la historicidad de Jons es la referencia hecha a l en II Reyes 14:25. Los crticos admiten que en verdad hubo un hombre llamado Jons, que profetiz durante el reinado de Jeroboam II rey de Israel (787-747 A.C.). Que descendi de Gath-

hepher, en Galilea, como seis kilmetros al norte de Nazaret. Y se ha sugerido con propiedad que ningn escritor de aos posteriores querra usar a Jons como ejemplo de un fanatismo estrecho, si no tuviera bases histricas para trazar la imagen del profeta. (2) Jons, Mencionado por Jesucristo.

La mencin que Cristo hizo de Jons obtiene proporciones gigantescas en las consideraciones de los eruditos conservadores. El se refiri a la experiencia de Jons en el pez como un smbolo de su propia muerte y resurreccin. Tambin mencion la predicacin de Jons en Nnive en la misma conexin con la visita de la reina de Seba a Salomn. Ciertamente, este rey no fue tan slo una alegora. d. Para Nosotros: Una Combinacin. Qu teora, pues, hemos de aceptar nosotros? Probablemente una combinacin de las ltimas dos. La historia de Jons como historia, y tambin como una alegora de lo que habra de suceder a la nacin en los das infaustos de la cautividad babilnica. Una de las razones que tenemos para incluir la interpretacin alegrica, es la sorprendente semejanza entre las expresiones de la experiencia de Jons, y las de Jeremas 51:34, 44 Comime, desmenuzme Nabucodonosor rey de Babilonia... tragme como dragn, hinchi su vientre. Y Dios responde: Y visitar a Bel en Babilonia, y sacar de su boca lo que ha tragado. En ambos libros se emplea el mismo trmino (bala) para tragar. 7. LOS MILAGROS EN JONAS

a. Un Gran Pez. Hay dos milagros en este libro que han causado mucha dificultad a los crticos. El primero es el del gran pez. Alguien ha comentado que el monstruo marino se ha tragado no slo a Jons, sino tambin a los comentaristas. G. Campbell Morgan observa: Los hombres han estado tan ocupados con las medidas tratando de encontrar las dimensiones del vientre del pez, que no parecen haber tenido tiempo para sondear las profundidades de la revelacin divina. Lo primero que debe decirse es que en el libro de Jons no se menciona ninguna ballena. Lo que se dice es que Jehov haba prevenido un gran pez que tragase a Jons (2:1). En Mateo 12:40 se usa una expresin popular y se dice que este

gran pez era una ballena. A menudo se ha afirmado que los tiburones, los cuales son peces, han tragado a hombres enteros. Posiblemente el monstruo marino que se trag a Jons haya sido creado especialmente para esa ocasin. Pero la explicacin ms natural para el vocabulario del pasaje es que Dios arregl la aparicin de un gran monstruo marino en el momento apropiado. Problema ms difcil es el que presenta la supervivencia de Jons adentro del pez. Y no se puede arrancar de la Biblia lo milagroso sin hacer pedazos todo el edificio de la revelacin divina. Es parte integrante de la urdimbre y la textura de la Palabra de Dios. Como creyentes en la Biblia, no vacilamos en aceptar este milagro. b. Un Gran Avivamiento. El segundo milagro que ha sido censurado es el de la conversin de Nnive. Muchos eruditos occidentales no han tomado en cuenta la naturaleza tan voluble de los orientales. Entre los pueblos primitivos la histeria en masa se induce fcilmente. Adems, no carecen de significado los registros antiguos que describen un ayuno de cien das ordenado por los gobernadores de Nnive poco antes de su destruccin final en el ao 612 A.C. Por supuesto que no podemos identificar este ayuno con el que se menciona en Jons, pero provee un paralelo sorprendente realizado en un siglo posterior. Muy comn ha sido burlarse de la inclusin de animales en el decreto del rey sobre el ayuno. Pero de nuevo cerramos los ojos a las costumbres del oriente. Herodoto, el historiador griego, describe cmo los persas cortaron el pelo a sus caballos y a sus bestias de carga como parte del luto nacional por la muerte de un famoso general. Cun lejos estn las palabras del gran erudito alemn C. H. Cornill, del modo burln con que a menudo se considera a Jons: He ledo el libro de Jons cuando menos cien veces, y lo he de afirmar pblicamente porque no me avergenzo de mi debilidad, que no puedo ni siquiera tomar este libro maravilloso en mis manos, ni siquiera hablar de l, sin que las lgrimas fluyan a mis ojos y mi corazn lata ms aprisa. Este libro aparentemente trivial es uno de los ms profundos y grandiosos que jams se hayan escrito, y he de decir a todos los que se acercan a l: Quita tus zapatos de tus pies; porque el lugar que

pisas suelo santo es. 8. EL VALOR DEL LIBRO

a. La Salvacin es Internacional. Por encima de todas las discusiones sobre este libro, encontramos lecciones obvias. El mayor mensaje de esta historia proftica es el deseo divino de salvar a todos los hombres. Jons es un ejemplo de la actitud intolerante de muchos judos hacia los gentiles. Segn el Talmud, los gentiles eran como el escupitajo que cae de la boca de un hombre. Esta actitud despreciativa ha tenido terribles repercusiones en tiempos modernos. La salvacin era slo para los judos. Los gentiles no estaban incluidos en el pacto de Dios con su pueblo. Para ellos no haba esperanza. El libro de Jons fue como el toque de una trompeta en contra de esta opinin nacionalista y estrecha. George Adam Smith cuenta que una vez pregunt a un culto laico de la Iglesia Ortodoxa Griega por qu Dios haba creado tantos mahometanos. La respuesta rpida y fervorosa fue: Para llenar el infierno! Esta actitud es muy semejante a la que el profeta demostr hacia los miles de habitantes de Nnive. El se hubiera regocijado al contemplar la ciudad y a todos sus habitantes, sepultados en ruinas. De esta manera vemos que el libro de Jons es uno de los libros misioneros ms grandes de todos los tiempos. Junto con el pequeo libro de Ruth, demuestra que los gentiles pueden participar en el pacto de Dios. La salvacin depende del arrepentimiento, no de la raza. b. Otras Lecciones. Podramos mencionar otras lecciones definidas de este libro. No es posible huir de la presencia de Dios. La desobediencia resulta muy costosa. Las amenazas de Dios son condicionalessi nosotros cambiamos, El tambin cambiar. La senda de la desobediencia siempre conduce hacia abajo. En este da de prejuicios raciales, religiosos y econmicos, cuando la urgencia de las misiones extranjeras es crucial, haramos bien en considerar de nuevo el mensaje del libro de Jons. Dios tiene otras ovejas. B. MiqueasEl Defensor de los Pobres

Nombre: Quin como Jehov? Hogar: Moreseth-Gath, o Morasti, como treinta kilmetros al suroeste de Jerusaln. Fecha: Alrededor de los aos 740-700 A.C. (la misma poca de Isaas). Lugar: El reino de Jud, o reino del Sur. Divisin del Libro: I. II. III. Juicio (captulos 13). Consuelo (captulos 45). Reprensin y Promesa (captulos 6-7)

Versculos sobresalientes para memorizar: 4:1-2; 5:2; 6:8. 1. EL LLAMAMIENTO DEL PROFETA

a. Crepsculo en la Tierra. El sol se pona sobre el Mediterrneo. Desde un punto elevado sobre una colina, como a trescientos metros sobre el nivel del mar y treinta kilmetros distante del mismo, Miqueas observaba los rayos de plata volverse amarillo oro y por ltimo rojo vivo. En la quietud del atardecer algunas avecillas cantaban y volaban de aqu para all. Era la hora de meditacin del profeta, su cita con Dios a la puesta del sol. A sus pies se extenda la ancha llanura entre la Shefelah y el mar, punteada con las ciudades del enemigo tradicional de Israellos filisteos. En las cercanas se encontraba su villa natal, Moreseth-gath, o Morasti, que le daba su nombre de Miqueas de Morasti. A su espalda, sobre colinas ms elevadas, se hallaba la cueva de Adullam, donde David se haba escondido de Sal. Esa noche pareca como si las caadas entre las colinas resonaran con los clamores de aos idos. Su mente lo llev an ms all, hasta la aldea de Bethlehem, encaramada sobre la altiplanicie de Jud a ms de mil metros de altura sobre el nivel del mar. La ciudad de David! Oh, que Dios enviara otro libertador a su pueblo, otro rey que los gobernara en justicia! El enclenque y malvado Jotham tena su corte asentada en esos das en el palacio del rey en Jerusaln, unos cuantos kilmetros al norte de Bethlehem. Indigno sucesor de su padre Uzzas, haba descarriado a la nacin por la idolatra y el pecado. Cunto tiempo pasara antes

de que la ira de Dios descendiese sobre aquel pueblo desobediente? Tristemente, el profeta volvi sus ojos al sol poniente. Precisamente antes de que el globo de fuego se hundiera en las profundidades del ocano para extinguirse por otra noche, una nube obscura se levant del mar y cubri el rostro del sol. Un temblor fro estremeci el paisaje cuando la nube ascendi ms y ms. La oscuridad se tendi silenciosa por colinas y valles, y la noche le sigui en sus talones. El da dej caer sus instrumentos de ruido y desapareci. b. Crepsculo de una Nacin. Sentado en medio de la oscuridad creciente, el profeta tembl posedo por un presagio que le infunda temor. Le pareci que en la quietud de la noche se escuchaban pasos que se acercaban. Y dentro de su alma resonaron con gran significado proftico: Porque he aqu, Jehov sale de su lugar, y descender, y hollar sobre las alturas de la tierra. Y debajo de l se derretirn los montes, y los valles se hendirn como la cera delante del fuego, como las aguas que corren por un precipicio (1:3-4). Pero, por qu habra de visitarlos Dios? Todo esto por la rebelin de Jacob, y por los pecados de la casa de Israel (1: 5). En dnde caera primero el castigo de Dios? El profeta no esper mucho la respuesta: Pondr pues a Samaria en majanos de heredad, en tierra de vias; y derramar sus piedras por el valle, y descubrir sus fundamentos (1:6). Miqueas perteneca al reino de Jud, o reino del Sur. Era una verdadera lstima que el castigo estuviera para caer pronto sobre Samaria, la capital del reino del Norte, o Israel. Pero, qu de Jerusaln? La respuesta fue: Todava no. El profeta contempl la inundacin de la ira de Dios llegar hasta las murallas de Sin. Lleg hasta la puerta de mi pueblo, hasta Jerusaln (1:9). Pero ah se detuvo. El castigo qued detenido por aquel tiempo. Y entonces, mientras pensaba en las ciudades y aldeas a sus alrededores, su mente inspirada encontr expresin en una serie de retrucanos. Moffat ha procurado reproducir en ingls el juego de palabras relacionadas con los nombres de estos pueblos: Derramad lgrimas en la Ciudad del Llanto (Gath), Revolcaos en el polvo en la Ciudad del Polvo (Beth-le-

aphrah), Encaminaos despojados a la Ciudad de la Feria (Saphir)! Ciudad de la Agitacin (Saanan), no te atrevas a agitarte, .. Apareja tus corceles y anda, oh Ciudad de los Caballos (Lachis), Oh fuente del pecado de Sin! Donde los crmenes de Israel se concentran! Oh Sin, doncella, has de apartarte de Moreseth de Gath; y los reyes de Israel son siempre impedidos en la Ciudad del Impedimento (Achzib). 2. LA OPRESION DE LOS POBRES

De regreso en casa, la pluma del profeta se moj en lava ardiente. Ay de los que piensan iniquidad, y de los que fabrican el mal en sus camas! Cuando viene la maana lo ponen por obra, porque tienen en su mano el poder. Y codiciaron las heredades, y robronlas: y casas, y las tomaron: oprimieron al hombre y a su casa, al hombre y a su heredad (2:1-2). El inters primordial de Miqueas era el pueblo sencillo del campo, oprimido por los ricos. Criado en un ambiente humilde, alejado de la capital por las montaas, Miqueas observ lo que aconteci al pueblo comn. Se transform en el profeta de los pobres. Cuando los ricos tenan que pagar fuertes impuestos al rey Jotham de Jerusaln, tan amante de lujo, pagaban las alcabalas apoderndose de las tierras de los campesinos pobres. El rey siguiente, Acaz, se vio en la necesidad de pagar tributos a Asiria, y llevar, adems, una costosa guerra contra Siria y Efran (734 A.C.). Los terratenientes avaros tuvieron buen cuidado de que los pobres llevaran el peso de estas cargas. El corazn del profeta se rebel iracundo en contra de todo esto. Le pareca que los codiciosos terratenientes no se detenan ante nada. A las mujeres de mi pueblo echasteis fuera de las casas de sus delicias: a sus nios quitasteis mi perpetua alabanza (2:9). a. El Pecado de los Prncipes. De Jerusaln llegaron algunos informes que avivaron el fuego en el alma de Miqueas. El origen de muchos de los males prevalecientes se encontraba en la ciudad sagrada misma. Y dije: Oid ahora, prncipes de Jacob, y cabezas de la casa de Israel: No

perteneca a vosotros saber el derecho? Que aborrecen lo bueno y aman lo malo, que les quitan su piel y su carne de sobre los huesos; que comen asimismo la carne de mi pueblo, y les desuellan su piel de sobre ellos, y les quebrantan sus huesos y los rompen, como para el caldero, y como carnes en olla (3:13). Palabras mayores estas! Para Miqueas, los gobernantes crueles, avaros y egostas, eran canbales. Arrancaban la piel al pueblo menesteroso; quitaban la carne que rodeaba los huesos y hacan pedazos los huesos para ponerlos en el cocido. Era una acusacin custica, presentada en palabras que quemaban como fuego. En el alma del profeta resonaba el eco de la justicia santa de Dios. Cul sera la consecuencia? Entonces clamarn a Jehov y no les responder; antes esconder de ellos su rostro en aquel tiempo, por cuanto hicieron malvadas obras (3:4). Ellos haban dado odos sordos a los ruegos suplicantes de los pobres. Ahora Dios rehusaba escuchar sus clamores. b. El Pecado de los Profetas. El heraldo de Dios volvi su atencin de los prncipes a los profetas. As ha dicho Jehov acerca de los profetas que hacen errar a mi pueblo, que muerden con sus dientes, y claman, Paz, y el que no les diere qu coman, aplazan contra l batalla (3:5). Aun los profetas se haban vuelto avaros y codiciosos. Puesto que predicaban por salario, se volvan salvajemente en contra de los que no les daban de comer. La nacin se encontraba en mala situacin cuando aquellos que deban hablar en nombre de Dios estaban interesados solamente en ellos mismos. Cul fue el veredicto de Dios? Ni visin, ni luz, ni respuesta de parte del Altsimo (3:6-7). Los profetas falsos seran avergonzados y confundidos. Eso no aconteca con Miqueas. Yo empero estoy lleno de fuerza del espritu de Jehov, y de juicio y de fortaleza, pero denunciar a Jacob su rebelda, y a Israel su pecado (3:8). Esta era la fuente de su ministerio proftico: el poder del Espritu de Dios. c. El Pecado de los Sacerdotes. Los sacerdotes se unieron a los prncipes y a los profetas en esta cabalgata de crimen. Sus cabezas juzgan por cohecho, y sus sacerdotes ensean por precio, y sus profetas adivinan por dinero; y

apyanse en Jehov diciendo: No est Jehov entre nosotros? No vendr mal sobre nosotros (3:11). Este era su peor crimenel pecado de presuncin. Cometieron el error tan comn de suponer que porque eran el pueblo escogido de Dios, nada malo podra sucederles. Era la misma clase de actitud que muchos miembros de iglesia sostienen hoy da. 3. SENTENCIA DE MUERTE

Estos hombres posean una manera de pensar muy turbia. Miqueas vio claramente que un Dios justo castigara inevitablemente el pecado. Jerusaln no era ms inviolable que Samaria. La misma suerte de su hermana nortea esperaba a Jud por su testarudez, su obstinacin y su desobediencia. La sentencia pronunciada sobre Jerusaln era notablemente similar a la de Samaria. Por tanto, a causa de vosotros ser Sin arada como campo, y Jerusaln ser majanos, y el monte de la casa como cumbres de breal (3:12). Miqueas pronunci esta profeca ms de cien aos antes de su cumplimiento en el ao 586 A.C., cuando Jerusaln fue destruida. 4. PROMESA DE RESTAURACION

Esta sentencia de asolamiento fue seguida inmediatamente por una promesa de restauracin. En los primeros versculos del captulo cuatro, Miqueas traza uno de los cuadros ms brillantes de la gloria futura de Israel que puedan encontrarse en el Antiguo Testamento. Esto es lo que dice el versculo citado con tanta frecuencia: Y martillarn sus espadas para azadones, y sus lanzas para hoces: no alzar espada gente contra gente, ni ms se ensayarn para la guerra (4:3). Y Miqueas no se limit a predecir la devastacin de Jerusaln, sino que seal el lugar de la cautividad. A Babilonia ir Jud, y de Babilonia ser rescatada (4:10). Entonces aparece una de las grandes profecas mesinicas del Antiguo Testamentola misma que los escribas le citaron a Herodes cuando Cristo Jess naci: Mas t, Bethlehem Ephrata, pequea para ser en los millares de Jud, de ti me saldr el que ser Seor en Israel; y sus salidas son desde el principio, desde los das del siglo (5:2). El Mesas vendra de la familia y de la ciudad de David. 5. EL PLEITO DEL SEOR

El sexto captulo se intitula El Pleito del Seor (6: 2). Tristemente, el Seor pregunta: Pueblo mo, qu te he hecho, o en qu te he molestado? Responde contra m (6:3). Les recuerda su amor y sus cuidados en aos pasados. Miqueas se identifica con Ams y Oseas en su actitud hacia el ritualismo. Con qu prevendr a Jehov, y adorar al alto Dios? vendr ante l con holocaustos, con becerros de un ao? Agradarse Jehov de millares de carneros, o de diez mil arroyos de aceite? dar mi primognito por mi rebelin, el fruto de mi vientre por el pecado de mi alma? (6:6-7). 6. LA RELIGION VERDADERA

La respuesta viene en uno de los pasajes ms grandiosos del Antiguo Testamento. Resume lo que Dios demanda del hombre. Oh hombre, l te ha declarado qu sea lo bueno, y qu pida de ti Jehov: solamente hacer juicio, y amar misericordia, y humillarte para andar con tu Dios (6:8). Nadie puede cumplir estos requisitos sin agradar a Dios, porque es necesario hacer la paz con Dios antes de caminar humildemente en su presencia. El Talmud dice que en el Salmo 15 David redujo a 11 los 613 requisitos de la ley mosaica. Miqueas los reduce a tres. Jess resumi toda la ley en dos mandamientos. En todo esto hay una pronunciada unicidad de nfasis. La religin significa tener buenas relaciones con Dios y buenas relaciones con los hombres. La justicia es la base de toda vida moral. Pero para ser cristiano hay que amar la bondad. Y no hay religin verdadera aparte de la comunin con Dios. 7. LA PERSPECTIVA

Al llegar al ltimo captulo podemos imaginarnos a Miqueas de regreso en sus colinas de Morasti, observando otra puesta de sol. Haba entregado fielmente el mensaje de Dios al pueblo. Cul era el resultado? Ay de m! dice (7:1). Falt el misericordioso de la tierra (7:2). En lugar de hacer el bien, el pueblo procura completar la maldad con sus manos (7:3). Y el profeta se siente decididamente pesimista: El mejor de ellos es como el cambrn; el ms recto, como zarzal (7:4). No se puede confiar en nadie, ni siquiera en el mejor amigo o el ser ms amado (7:5). Es, realmente, un cuadro trgico que se acopla bien con la ms profunda oscuridad nocturna. Todo est oscuro. Hacia dnde volver su vista el profeta?

8.

LA MIRADA HACIA ARRIBA

Entonces viene la declaracin de fe. Yo empero a Jehov esperar... Aunque more en tinieblas, Jehov ser mi luz (7:78). La presencia de Dios provee consuelo y seguridad. Y debido a que Miqueas elev su vista hasta que distingui la luz, su profeca se cierra con una nueva visin de la fidelidad y la misericordia de Dios. En medio de las tinieblas reinantes, distingui al Salvador. Qu Dios como t, que perdonas la maldad?... echar en los profundos de la mar todos nuestros pecados (7:18-19). Con esta nota evanglica termina su profeca. Solamente faltaba que el Nio de Beln cumpliera esta descripcin de la salvacin. Preguntas Para Discusin 1. Qu sucede a quienes rechazan el llamado de Dios al ministerio? 2. los milagros? 3. da? 4. Hasta qu punto puede aplicarse el mensaje de Miqueas sobre la justicia a las relaciones humanas en la actualidad? 5. Cmo definira usted la religin verdadera? Cules son las bases de nuestra creencia en Cul es el mensaje de Jons para nuestro