LENGUAJE Y PENSAMIENTO 1 INTRODUCCIN

La mayor parte de nuestra actividad intelectual se ocupa en poner en marcha procesos de razonamiento, resolver problemas y recuperacin de conocimientos organizados. Los tres procesos mantienen estrechas relaciones entre s: para resolver problemas hay que razonar, etc. El pensamiento y el lenguaje son funciones psicolgicas superiores. El lenguaje es un sistema de signos y reglas formales que nos permite expresar y representar nuestras ideas acerca del mundo, es decir, comunicarnos. La psicolingstica o psicologa del lenguaje se ocupa del estudio del lenguaje. Entre los modelos tericos desde los que se ha abordado el estudio del lenguaje estn los modelos constructivistas, asociacionistas, racionalistas, cognitivos y conexionistas. Pero adems de la teora, en el estudio del lenguaje importa la pragmtica, disciplina que estudia el uso que las personas hacemos del lenguaje en situaciones especficas. En ella intervienen la deixis, los actos de habla, las presuposiciones y las implicaturas conversacionales. 2 2.1 EL PENSAMIENTO DESCRIPCIN GENERAL DEL PENSAMIENTO

Pensamiento es la capacidad mental para ordenar, dar sentido e interpretar las informaciones disponibles en el cerebro. Nos permite combinar procesos perceptivos, memorsticos y racionales para formar nuevos conceptos o tomar decisiones en la resolucin de problemas. Segn las facultades psquicas involucradas, distinguimos entre: Pensamiento racional (elaboracin de conceptos, uso de los modos lgicos de razonamiento: deduccin, induccin) Pensamiento imaginativo: imaginacin y fantasa evocan imgenes no percibidas en la realidad inmediata. Pensamiento creador: sntesis de racionalidad e imaginacin, potencia la creatividad y las respuestas originales (artsticas, cientficas) Tambin se distingue entre pensamiento concreto y abstracto, o productivo y reproductivo. El razonamiento es el proceso intelectual ms caracterstico del pensamiento. Se define como un proceso de tipo lgico que nos lleva a relacionar ideas para alcanzar conclusiones. Opera con conceptos, que son resultantes de abstracciones previas. La abstraccin nos permite pasar de ideas individuales y concretas a las generales. Un concepto es una idea general bajo la que quedan subsumidas varias ideas individuales que guardan una relacin de semejanza entre s. Los mtodos ms habituales del pensamiento lgico son la deduccin y la induccin. La deduccin parte de una ley general y la induccin concluye en una ley general. 2.2 CREATIVIDAD Y RESOLUCIN DE PROBLEMAS

El acto creativo surge como combinacin de experiencias previas, materiales psquicos que han sido adquiridos en la vida personal del sujeto. Guilford distingui entre pensamiento convergente y divergente. El primero utiliza destrezas acadmicas, verbales y lgico-matemticas, para hallar la nica solucin a un problema. El segundo, est relacionado con los problemas que poseen ms de una solucin: es el pensamiento creativo, que exige nuevos enfoques e ideas originales para resolver un problema abierto. Incluso cuando parece que el azar es quien resuelve un problema, como el descubrimiento de la penicilina, se acaba entendiendo que ese supuesto azar es el resultado de minuciosas observaciones y meditacin sobre unos hechos concretos. Es lo que se denomina fenmeno eureka, o vivencia de ah!. Las tres fases de resolucin de un problema son: preparacin (identificacin del problema y acopio de materiales y conocimientos para analizarlo), incubacin (periodo de espera, para que la mente estructure los materiales), iluminacin (aparicin del fenmeno eureka, tras las relaciones que la mente establece entre los materiales) y evaluacin (verificacin de la validez de la solucin encontrada).

2.3

CONFLICTOS Y MECANISMO DE DECISIN

Un conflicto es una situacin en que se enfrentan, al menos, dos impulsos opuestos, pudiendo el sujeto seguir slo uno, ignorando el otro. No depende nicamente del razonamiento. Los conflictos pueden ser externos (cuando la coaccin para obrar en contra de nuestras ideas es ajena a nosotros, legal) o internos (no sabemos qu decisin adoptar). En este caso, se genera tensin, duda y angustia. Los casos posibles de conflicto interno son: atraccin-atraccin, atraccin-evitacin, evitacin-evitacin y mltiple atraccin-evitacin. Los individuos dubitativos o pusilnimes tienden a aplazar indefinidamente la eleccin, pero hay casos en que no se puede postergar la decisin. sta depende del carcter del individuo, sin que existan reglas universales. 2.4 PENSAMIENTO Y CEREBRO

La prctica totalidad del cerebro interviene durante los procesos psquicos del pensamiento. Unos experimentos llevados a cabo con ratas en los aos 50 demostraron que la corteza cerebral de los roedores sometidos a estimulacin continua pesaba un 4% ms que la de los animales mantenidos en estado de aislamiento. No aument el nmero de neuronas, pero s el de sus fibras celulares. Esto demostraba que la inteligencia y el pensamiento pueden crecer mediante el uso de procedimientos que contribuyan a su desarrollo. Una alimentacin rica en protenas ayudaba al desarrollo del cerebro, sobre todo en las primeras fases del desarrollo. Los experimentos en seres humanos concluyen que, efectivamente, el aporte adecuado de protenas y la estimulacin del medio inciden positivamente en el cerebro infantil, pero no demuestra que el mayor peso de la corteza cerebral corresponda a cerebros superdotados. Lo que s es un hecho probado es que el aumento de la capacidad racional humana est asociado al desarrollo de sus potencialidades lingsticas. El ser humano necesita un cerebro simblico, al que accede gracias a su capacidad gentica para el pensamiento y el lenguaje. 2.5 DESARROLLO PSICOLGICO DEL PENSAMIENTO

El suizo Jean Piaget sent las bases tericas sobre las que se construyeron las modernas teorsa sobre procesamiento de la informacin. Estableci los fundamentos de la psicologa evolutiva, iniciando un estudio sobre las fases del desarrollo cognitivo. De su obra es heredera la Escuela de Ginebra. Pretendi construir un modelo biolgico que le permitiera establecer relaciones entre la maduracin del cerebro y la adquisicin del conocimiento en los nios. Lo que nos diferencia de los animales es nuestro poder para interiorizar la realidad no como una mera copia, sino como representacin simblica, y nuestra capacidad de abstraccin para evocar objetos conceptualmente, ausentes o presentes. El pensamiento no es una suma de pequeos datos, sino un todo estructurado en que el conjunto determina la totalidad del proceso. Su postura es cercana a la psicologa de la gestalt. Afirma que en el conocimiento se distinguen tres componentes: sujeto, objeto y accin. El sujeto otorga significado a los objetos, al clasificarlos segn sus criterios. Los objetos han sido organizados por el sujeto, y como tales tienen una significain concreta. El sujeto acta sobre los objetos y, como fruto de esa accin, los transforma en comprensibles para s mismo. Son importantes los siguientes conceptos: - Esquema: es una interiorizacin mental que nos permite adoptar pautas de conducta, de manera que, ante situaciones semejantes, podemos generalizarlas o repetirlas. Los esquemas se adquieren mediante aprendizaje. - Estructura: sirve al psiclogo para describir la conducta de las personas. No son realidades mentales, sino lo que un individuo sabe hacer, independientemente de lo que piensa o dice. Este concepto va unido al de - Estadio: fase del desarrollo cognitivo que es comn para todos los seres humanos. El pensamiento sigue una evolucin similar en todos los seres humanos, por lo que todos atravesamos fases comunes. A medida que el individuo va madurando y superando estas fases, los estadios inferiores se integran en los superiores: los conocimientos previos no se eliminan, sino que se insertan en las nuevas estructuras de conducta. Segn Piaget, las fases del desarrollo cognitivo son las siguientes: 1. Periodo sensorio-motor (hasta los dos aos): conducta primaria e instintiva; el pensamiento an no se ha iniciado propiamente.

2. Periodo preoperativo (dos a seis o siete aos): comienzo del lenguaje y aparicin del pensamiento simblico; rasgos de animismo (todos los seres inertes poseen voluntad) y artificialismo ( todos los objetos han sido creados por un ser racional); no entiende el porqu, sino el para qu. 3. Periodo operatorio (de siete aos en adelante): el periodo de las operaciones concretas (hasta los doce aos) y el de las operaciones formales (a partir de esa edad); adquisicin fundamental: la reversibilidad. La mayor crtica que se le hace a Piaget es que no considera la socializacin como factor determinante del pensamiento en el proceso madurativo del nio (Vigotski). Los piagetianos anteponen la maduracin evolutiva del cerebro a la interiorizacin de los procesos de aprendizaje; los vigotskianos proponen que son los aprendizajes los que aceleran los procesos evolutivos cerebrales. 3 3.1 EL LENGUAJE COMUNICACIN ANIMAL Y LENGUAJE HUMANO

Muchos animales poseen sistemas de comunicacin altamente especializados, aunque innatos, a diferencia del lenguaje humano, que posee numerosos elementos adquiridos. Es cierto que los animales pueden aprender a dar significado a ciertos signos, pero su capacidad de aprender es muy limitada. Los humanos tambin tienen predisposiciones innatas, aunque el aprendizaje de una lengua implica un aprendizaje especfico, adquirido en el curso del desarrollo infantil. En segundo lugar, el lenguaje animal consiste en un sistema de seales mmico. El humano es articulado y se construye a partir de signos. Combinamos casi ilimitadamente una serie de sonidos que designan objetos reales y entes imaginarios. En tercer lugar, el lenguaje animal, compuesto de seales, es concreto, y busca provocar reacciones en otros miembros de la especie. El humano, es abstracto y simblico. Por ello, muchos lingistas prefieren hablar de lenguaje humano, pero comunicacin animal. Las funciones del lenguaje humano incluyen, segn Jakobson, los siguientes mbitos: funcin expresiva, apelativa, referencial, potica, ftica y metalingstica. Se puede abordar el estudio del lenguaje desde distintas disciplinas. La psicolingstica trata de explicar los mecanismos de adquisicin del lenguaje y las capacidades intelectuales relacionadas con l: pensamiento, razonamiento 3.2 GNESIS DEL LENGUAJE. TEORAS

No poseemos restos arqueolgicos sobre el inicio del lenguaje, tan slo hiptesis. Se debate si las lenguas del planeta proceden todas de una lengua comn, y la respuesta se relaciona con la postura evolutiva de cada autor. Posturas diversas afirman que el lenguaje naci casualmente, por vibracin de las cuerdas vocales, sonidos que acabaran teniendo significacin; o que primero el lenguaje sera gestual, asocindose despus sonidos a los gestos; pero el debate ms notorio al respecto lo protagonizaron Noam Chomsky y Skinner, sobre la forma en que el nio aprende el lenguaje. Skinner, conductista, afirma que el nio es reforzado en su conducta al dar sus primeros balbuceos con las muestras de alegra y cario de sus padres, especialmente cuando sus sonidos se asemejan a ciertas palabras. Por imitacin de gestos y sonidos de los adultos, y por interiorizar mentalmente asociaciones entre sonidos y objetos, el nio va adquiriendo el lenguaje. Chomsky discrepa sealando que de este modo no se puede explicar el uso de las reglas gramaticales por parte del nio, ni las diferencias entre lo que oye y lo que dice (ponido, aunque oye puesto, utilizacin de mecanismos de analoga). Chomsky defiende una capacidad innata de la especie humana que sera el soporte del lenguaje, conjunto de universales gramticos comunes a todas las lenguas, de los que cada lengua en particular es una aplicacin prctica. Esto explicara las profundas similitudes, pero a la vez las diferencias concretas, entre todas las lenguas, consecuencia del desarrollo evolutivo y social de cada una. Argumenta Chomsky que el nio conoce las reglas gramaticales de forma innata, puesto que habla conforme a ellas, sin existir un aprendizaje previo para reconocer la estructura sintctica de cualquier lengua. En resumen:

PERCEPCIN CONTINUADA DE PALABRAS EN UNA LENGUA +CAPACIDAD INNATA EN EL NIO PARA EL CONOCIMIENTO DE CUALQUIER LENGUA =CONOCIMIENTO Y COMPETENCIA PARA HABLAR ESA LENGUA. Las ltimas tendencias de la psicologa cognitiva se inclinan por las tesis de Chomsky. 3.3 EL DESARROLLO DEL LENGUAJE

Ante el debate de si primero es el lenguaje o el pensamiento, en la actualidad vence la postura de que antes de hablar el nio es capaz de representarse ciertas generalizaciones conceptuales derivadas de su percepcin: el pensamiento es anterior. Respecto a las influencias sociales, Piaget afirma que en principio el nio habla consigo mismo, y su lenguaje no es comunicativo; slo el proceso de socializacin conseguir que se abra a los dems en un intercambio lingstico. Vigotski, por el contrario, piensa que el lenguaje es medio de comunicacin entre el nio y quienes le rodean, y posteriormente se transforma en funcin mental, en lenguaje interno. Segn la psicologa evolutiva se distinguen cuatro fases en el desarrollo del lenguaje: 1. Grito, arrullo y balbuceo, hasta los seis meses de edad. 2. Control auditivo de los propios sonidos, pero sin contenido simblico todava. Hasta los treinta meses se pronuncian ms vocales que consonantes, combinndose todas adecuadamente en esa edad. Los balbuceos de todos los nios son semejantes: sonidos oclusivos con a (p,m,t) 3. Primeras palabras con significacin, hacia el ao y medio, como expresiones telegrficas, sin nexos o predicados a veces. Crece el nmero de palabras conocidas. 4. Desarrollo sintctico finalizado alrededor de los cinco aos. Dos mil palabras de caudal. Incorpora nuevos trminos, ampla el significado de las palabras conocidas, modifica la subordinacin y las posibilidades combinatorias de las palabras incorporadas. Por otro lado, Delay y Pichot afirman que el estudio del desarrollo del lenguaje individual en el nio no se puede utilizar para crear hiptesis sobre el desarrollo del lenguaje en la especie humana: el nio aprende un lenguaje ya hecho, suministrado por la tradicin social. Consideran tres aspectos: 1. Desarrollo fontico: el nio aprende a emitir fonemas en un orden determinado. b y m son las primeras consonantes, de ah la casi universalidad de trminos para designar padre y madre. Al principio se duplican los fonemas, deformando las palabras aprendidas. Generalmente, a los tres aos se adquiere la articulacin correcta de todos los fonemas. 2. Desarrollo morfolgico: al principio se utilizan palabras aisladas con valor de frases completas, no se puede distinguir categoras gramaticales en ellas. Ms tarde construye frases de varias palabras por yuxtaposicin (dieciocho meses). Finalmente utiliza las categoras gramaticales de forma progresiva, pero lo hace mal al principio, mediante analogas: temer-temo, caber-cabo. 3. Desarrollo semntico: la comprensin del sentido de la palabra se adquiere al mismo tiempo que la palabra misma: oyendo utilizar las palabras en contextos diferentes, precisa y delimita su significacin. El nmero de palabras aprendidas aumenta con la edad hasta los 25 30 aos, aunque en personas de nivel cultural muy elevado contina hasta los sesenta aos por lo menos. No obstante, en todas las edades el nivel de vocabulario comprendido es mayor que el utilizado.

Dentro de la bibliografa correspondiente a este tema, merece destacar la labor de Noam Chomsky. Por ello se resean dos ttulos entresacados de su vasta obra Chomsky, Noam. El lenguaje y los problemas del conocimiento, Editorial Visor, 1992. Chomsky, Noam. El conocimiento del lenguaje, su naturaleza, origen y us