CONDUCTISMO Paradigma psicolgico desarrollado fundamentalmente en Estados Unidos a partir de la obra de J. B. Watson y, segn muchos autores, de E. L. Thorndike.

La tesis esencial de esta corriente es que el objeto de la psicologa no debe ser la mente sino la conducta (behavior), al declarar que los estados mentales no pueden ser objeto de investigacin cientfica, a la vez que son irrelevantes para dar cuenta de la conducta. El conductismo o behaviorismo ha sido la psicologa que ms se ha preocupado por hacer de la investigacin psicolgica una investigacin objetiva y cientfica. Aunque en la actualidad la psicologa dominante ya no es el conductismo, muchas de las investigaciones conductistas son ya patrimonio de la psicologa, en particular en los dominios de la psicologa del aprendizaje y de la terapia. Es habitual distinguir tres momentos en el desarrollo del conductismo: el conductismo clsico de principios de siglo con Watson, que pone el acento en el valor del condicionamiento clsico, los neoconductismos a partir de los aos cuarenta con F. C. Tolman y C. L. Hull cuya nota distintiva es seguramente la referencia a las variables intermedias, y el conductismo radical que llega hasta los aos ochenta con B. F. Skinner cuyas investigaciones se han centrado fundamentalmente en el condicionamiento operante. CONDICIONAMIENTO CLSICO El condicionamiento clsico o conducta respondiente fue descubierto por Pavlov y desarrollado por los conductistas, especialmente Watson. En sus investigaciones sobre el aparato digestivo, Pavlov observ que los perros utilizados en los experimentos no slo salivaban con la presencia del alimento en la boca: bastaba que alguno de sus ayudantes que les administraban la comida entrase en el laboratorio para que se produjese la misma respuesta. Tras una primera explicacin de corte mentalista que apelaba a cierta "excitacin psquica" que supuestamente se daba en el perro, Pavlov prefiri una explicacin ms objetiva y, prescindiendo de toda referencia a la mente, simplemente apel a la asociacin entre la presencia del alimento en la boca y la presencia del ayudante. En el condicionamiento clsico, la asociacin o apareamiento de un estmulo incondicionado con un estmulo neutro provoca que posteriormente el sujeto responda al estmulo neutro con la respuesta que emita ante el estmulo incondicionado. Generalmente las respuestas aprendidas son de tipo glandular o de los msculos de fibra lisa y el sujeto las vive como involuntarias.

Ver "reflejo condicionado".: REFLEJO INCONDICIONADO Los reflejos incondicionados son los reflejos innatos, los reflejos que forman parte del repertorio de automatismos con los que cuentan los animales desde su nacimiento, ligados a las conductas bsicas que necesitan para sobrevivir atendiendo a su relacin con el nicho ecolgico en el que se desenvuelve su vida. El esquema de los reflejos incondicionados es

Estmulo Incondicionado > Respuesta Incondicionada. REFLEJOS CONDICIONADOS Los reflejos condicionados son los reflejos aprendidos, consecuencia de haber experimentado la asociacin entre el estmulo incondicionado y el estmulo neutro. La funcin de los reflejos condicionados es la de adaptarse a las modificaciones del medio en el que los animales deben sobrevivir pues permiten ms flexibilidad en el comportamiento que el reflejo incondicionado. El esquema de los reflejos condicionados es

Estmulo condicionado > Respuesta condicionada.

ESTMULO CONDICIONADO Las nociones de estmulo condicionado, estmulo incondicionado, respuesta incondicionada y respuesta condicionada slo pueden comprenderse en su relacin mutua. Una pequea variacin del famoso experimento de Pavlov puede ilustrar esta dificultad: -la presencia del alimento en la boca del perro produce la salivacin; -despus del condicionamiento, el ruido de una campana tambin provoca en el perro la salivacin. El alimento en la boca es el estmulo incondicionado; el ruido de una campana es el estmulo condicionado y la salivacin puede catalogarse como respuesta incondicionada o como respuesta condicionada. La salivacin es respuesta incondicionada si se produce ante la presencia del alimento en la boca, es decir ante un estmulo incondicionado, y es respuesta condicionada si se produce ante el sonido de la campana, es decir ante un estmulo condicionado. Pero obsrvese que el ruido de la campana tambin podra catalogarse como estmulo incondicionado, para ello basta que lo relacionemos con una respuesta que emita el animal de forma innata, como tal vez puede ser un reflejo de orientacin. Y, finalmente, la presencia de alimento en la boca (que en el experimento era estmulo incondicionado) tambin podra convertirse en un estmulo condicionado, para ello bastara realizar otro condicionamiento en el que se asociase la presencia de alimento en la boca con otro estmulo incondicionado, para que provocase en el sujeto una respuesta que de forma natural no emita ante la mera presencia del alimento. En resumen, en el condicionamiento clsico se llama "Estmulo Condicionado" a aqul estmulo ante el que el animal responde con un reflejo aprendido ESTMULO INCONDICIONADO Estmulo ante el que el sujeto reacciona con una respuesta refleja innata.

RESPUESTA INCONDICIONADA Reaccin o respuesta innata ante un estmulo. El ttulo de "incondicionada" es pertinente puesto que el organismo dispone en su repertorio natural de este tipo de respuestas, sin la condicin del aprendizaje. En el conocido ejemplo del perro de Pavlov, la respuesta de salivar ante la presencia del alimento en la boca es una respuesta incondicionada. El estmulo que provoca este tipo de respuesta innata recibe el nombre de estmulo incondicionado. No hay que olvidar que el mismo tipo de respuesta puede ser considera incondicionada o condicionada en funcin del tipo de estmulo que la provoque: incondicionada si es consecuencia de un estmulo incondicionado y condicionada si es aprendida y la causa un estmulo condicionado. RESPUESTA CONDICIONADA Reaccin o respuesta refleja aprendida ante un estmulo. Recibe el nombre de "condicionada" por ofrecerla el organismo tras haberse dado la condicin del aprendizaje, de la experiencia de la asociacin de estmulos: la respuesta de salivar del famoso perro de Pavlov se llama condicionada slo cuando el perro ha aprendido a darla tras un estmulo que de modo natural no la provocaba, como el sonido de la campana, y dispone de ella precisamente porque ha experimentado su asociacin o vnculo temporal con la presencia del alimento en la boca, que s provocaba de forma natural dicha respuesta. Las respuestas condicionadas las manifiesta pues el organismo ante los llamados estmulos condicionados.

Primero la reflexologa rusa y despus el conductismo, principalmente Watson con el modelo de aprendizaje llamado "condicionamiento clsico", creyeron que la mayor parte de conductas humanas podan ser comprendidas en trminos de meras respuestas condicionadas. Las tcnicas de "modificacin de la conducta" propuestas en las terapias conductistas suponen de un modo u otro que muchas de los comportamientos trastornados son una consecuencia del aprendizaje de respuestas condicionadas no adaptativas, defendiendo para su cura distintos modelos, siendo el llamado "contracondicionamiento" el ms fiel a este tipo de aprendizaje. CONTRACONDICIONAMIENTO Recurso teraputico propio de las escuelas conductistas. Esta tcnica de modificacin de la conducta consiste en presentar el objeto que provoca una conducta que queremos eliminar por ejemplo, el objeto que produce una fobia- de tal modo que el sujeto lo experimente como poco amenazante y junto con un estmulo muy positivo, como puede ser la comida. De esta manera, podemos ensear al sujeto a responder positivamente ante el estmulo que antes provocaba en l una respuesta negativa. CONDICIONAMIENTO OPERANTE Tambin llamado "instrumental". Aunque no ha sido olvidado por otros conductistas, ste segundo tipo de condicionamiento ha sido investigado con especial cuidado por el conductismo radical de Skinner, y tiene un claro antecedente en el aprendizaje basado en el

ensayo y el error estudiado por Thorndike. El condicionamiento operante pone al sujeto en una situacin en la que alguna de sus conductas provoca la aparicin de un refuerzo; como consecuencia de la presencia del refuerzo se produce en el sujeto una modificacin en la probabilidad de la emisin de dicha conducta. Con el condicionamiento operante, el animal aprende a conseguir algo -eliminar una situacin perjudicial, obtener algo beneficioso... La efectividad de ste condicionamiento es tal que el sujeto no slo aprende a responder ante una nueva situacin con una conducta que formaba parte de su repertorio anterior, sino que tambin le puede permitir obtener un nuevo repertorio de conductas. El adjetivo "operante" se emplea para caracterizar este tipo de condicionamiento porque, y a diferencia del "condicionamiento clsico", el sujeto interviene u "opera" en el medio, lo modifica y este reobra sobre el organismo: si los resultados de la accin del sujeto son "adecuados" (en la versin ms mentalista diramos: "placenteros"), la conducta se aprender, siendo ms probable que se emita de nuevo en las mismas circunstancias; si los resultados de la accin no son "adecuados" (son "desagradables") dicha conducta tender a desaparecer del sujeto. TIPOS DE REFUERZO: REFUERZO NEGATIVO Este tipo de condicionamiento operante se incluye en el marco de los modelos de refuerzo y se da cuando la conducta tiene como consecuencia la desaparicin de un estmulo aversivo. Como en el caso del refuerzo positivo, en el sujeto se produce un incremento de la probabilidad de que una conducta se realice. El refuerzo negativo puede ser: de evitacin, cuando la conducta impide la presencia de un estmulo aversivo, o de escape, cuando la conducta elimina la presencia de un estmulo aversivo.

REFUERZO POSITIVO O PREMIO Este tipo de condicionamiento operante se incluye en el marco de los modelos de refuerzo y se da cuando el refuerzo es un estmulo que aumenta la probabilidad de la emisin de la conducta que provoca la aparicin del refuerzo. Un ejemplo tpico es el caso de una rata que pulsa una palanca y consigue comida.