LA TEORIA DE ALFRED ADLER

Segn Engler (1996), Alfred Adler eligi el trmino psicologa individual para su concepcin de la personalidad debido a que estaba interesado en investigar la unicidad de la persona. Sostena que el individuo era indivisible y que deba ser estudiado como un todo. Su nfasis cambi de subrayar los fenmenos intrapsquicos ("dentro de la psique"), tales como los que trataban Freud y Jung, a una apreciacin de las relaciones interpsquicas ("interpersonales"). La teora de Adler sostiene que entender a un individuo en particular implica comprender su actitud en relacin con el mundo. Por tanto, para Adler, la persona humana surgi como una criatura social y cultural en lugar de como una criatura sexual. De acuerdo con Adler, estamos motivados por intereses sociales y nuestros problemas vitales primarios son sociales Describi los siguientes principios para explicar y comprender la naturaleza humana:

INTERES SOCIAL
Un concepto destacado de la psicologa individual de Adler es su nfasis en la importancia de la cultura y la sociedad humanas. Esta ltima es crucial no slo para el desarrollo de la personalidad de un individuo, sino tambin para la orientacin de cada una y todas las conductas y emociones en la vida de una persona. Los seres humanos, como todas las criaturas vivientes, son impulsados por ciertos instintos, impulsos o necesidades innatos. Todos los organismos vivientes sienten un impulso por conservar la vida, lo cual causa que busquen alimentacin. Tienen una compulsin para reproducirse, lo cual encuentra su expresin en el sexo. Aunque gran parte de la conducta de los animales inferiores parece estar regulada por los instintos y los han subordinado a sus actitudes hacia el ambiente. En ocasiones, niegan o desobedecen sus instintos naturales debido a sus relaciones sociales. Un prisionero puede morir antes que traicionar a su pas. Un nio pequeo puede rehusarse a comer si cree que esta tctica le da una ventaja en una lucha de poder con sus padres. Este moldeamiento de la expresin instintiva en trminos de la actitud propia hacia el ambiente sugiere que subyacente a todos los dems instintivos y necesidades est la caracterstica innata del inters social (1939). El inters social se refiere al impulso en la naturaleza humana para adaptarse a las condiciones del ambiente social. El inters social se expresa de manera subjetiva en la conciencia de un individuo de tener algo en comn con otras personas y de ser uno de ellos. Se expresa en forma objetiva en la cooperacin con los dems hacia el mejoramiento de la sociedad humana. Esta caracterstica social innata, aunque comn a todos, no surge de manera automtica ni encuentra en forma invariable expresin constructiva. Debe ser cuidada y cultivada en la infancia si los nios pequeos han de lograr un cumplimiento adecuado de las demandas complejas de la sociedad y han de trabajar hacia su perfeccin (Lewis, 1991).

FINALISMO
La personalidad y caractersticas de un individuo son desarrolladas por las actitudes que adopta hacia el ambiente social en la infancia temprana. Esto ocurre por medio de la actividad orientada hacia el objetivo de la psique humana. Adler enfatiz el hecho de que el movimiento de todos los seres vivos es gobernado por objetivos. No podemos pensar, sentir, tener voluntad o actuar, excepto con la percepcin de algn objetivo (1927). Tratar de entender la conducta humana en trminos de causas externas es no entender los fenmenos psquicos. Si conocemos el objetivo de una persona, comenzamos a entender en una forma general la conducta del individuo. Cuando una persona se comporta de una cierta manera naturalmente nos preguntamos por qu. Los esfuerzos anteriores por responder esta pregunta haban enfatizado las explicaciones materiales y mecnicas. Freud sostena que no es suficientemente buscar causas fisiolgicas; tambin debemos tratar de entender los motivos psicolgicos que subyacen a los acontecimientos conductuales. Sin embargo, Freud fue engaado por el principio de causalidad al considerar estos motivos como anteriores y buscar en el pasado la explicacin de toda la conducta humana. Adler enfatiz la determinacin de la conducta humana al reconocer que la fuerza motivacional de toda accin humana es el objetivo u orientacin futura de esa accin. Esto significa que para Adler la psique humana est orientada en forma teleolgica. Se recordar de la discusin de Jung que el trmino "telos" significa un propsito u objetivo. Adler concordaba con Jung en que la teleologa es

necesaria para un entendimiento completo de la personalidad. Para Adler, el objetivo que persigue el individuo es el factor crucial y llam a este concepto de orientacin hacia el objetivo el principio de finalismo (1930). Adler sugiri que muchos de nuestros objetivos guiadores son ficciones. Su uso del trmino "ficcin" puede ser desconcertante. Adler no equipara la ficcin con la falsedad; ms bien indic que no podemos saber si nuestros objetivos son verdaderos o falsos debido a que no hay manera de probarlos en forma cientfica. "Ficcin" proviene de la raz latina fictio, la cual significa "inventar", "moda" o "construir". Somos incapaces de tener un entendimiento completo de las cosas como son en realidad, as que estructuramos nuestra propia idea de la realidad. Las "ficciones" son interpretaciones de individuos o grupos de los acontecimientos del mundo. Son supuestos filosficos. Por ejemplo, se puede asumir que es mejor decir la verdad, que todas las personas son bsicamente buenas o que el trabajo duro al final retribuir. En el vocabulario adleriano, estos conceptos bsicos son finalismos ficticios. Adler estaba en deuda con un filsofo anterior, Hans Vaihinger, por su concepto de los finalismos ficticios. Vaihinger escribi un libro, The Philosophy of "As-if", en el que sugiri que las personas crean ideas que guan su conducta. Bajo la influencia de una ficcin, las personas se comportan "como si" sus objetivos fueran ciertos. Si las personas creen que es para su mejor ventaja ser honesto, lucharan por serlo, aun cuando no hay forma en la que puedan probar al final esa creencia como una hiptesis. Es importante sealar que los psiclogos a menudo tambin plantean finalismos ficticios en sus discusiones sobre la vida correcta. Conceptos tales como la "personalidad saludable" y la "autorrealizacin" funcionan como finalismos ficticios y no pueden ser probados de manera emprica. Una ficcin puede ser saludable o enfermiza. Adler sostena que es inapropiado juzgar una ficcin como verdadera o falsa, correcta o incorrecta; ms bien, el objetivo debe ser juzgado de acuerdo con su utilidad. (El concepto de Adler de la utilidad de los finalismos ficticios no debe confundirse con el de utilidad con referencia a las hiptesis cientficas, las cuales fueron discutidas anteriormente. La hiptesis cientfica es til si puede generar predicciones acerca de las experiencias que se podran observar). La creencia en una deidad y el deseo de servirle han probado ser una ficcin valiosa para muchos individuos. Para otros, sin embargo, la creencia en Dios y el deseo de complacerlo ha tenido perjudiciales. No viene al caso el hecho de que Dios exista o no en realidad; el punto es que esa creencia en Dios tiene un efecto demostrable, positivo o negativo, en la conducta y la vida de un individuo. Las personas saludables examinan en forma continua la efectividad de sus ficciones y alteran sus objetivos cuando ya no son tiles. Mantienen sus ficciones en un estado de flujo a fin de satisfacer las demandas de la realidad.

LUCHA POR LA SUPERIORIDAD

Adler sugiri que la psique tiene como su propsito primario el objetivo de la superioridad. ste es el finalismo ficticio ltimo por el que luchan todos los seres humanos y da unidad y coherencia a la personalidad. En principio, Adler concibi a la agresin como la fuerza motivadora primaria. Ms tarde, identific al impulso primario como un "ansia de poder". Luego, refin el concepto de un impulso hacia el poder y sugiri que la dinmica esencial de la naturaleza humana estriba en su lucha por la superioridad (1930). Por ltimo, cambi de la lucha por la superioridad individual a la lucha por una sociedad superior. El concepto de Adler de la lucha por la superioridad no implica el significado cotidiano de la palabra "superioridad". ste no quiere decir que de manera innata busquemos sobrepasarnos unos a otros en categora o posicin, ni significa que tratemos de mantener una actitud de importancia exagerada sobre nuestros semejantes. Ms bien, el impulso de superioridad implica el deseo de ser competente y efectivo en cualquier cosa que cada individuo luche por hacer. El concepto es similar a la idea de Jung de la autorrealizacin. Adler us con frecuencia el trmino perfeccin como un sinnimo para la palabra "superioridad". Este trmino tambin puede ser engaoso a menos que se reconozca su origen en el latn perfectus, que significa "completo" o "hecho entero". La lucha por la superioridad puede tomar la forma de un ansia exagerada de poder. Un individuo puede buscar ejercer control sobre objetos y personas y jugar a ser dios. El objetivo puede introducir una tendencia hostil en nuestras vidas, en las que jugamos juegos de "perro come perro". Pero estas expresiones del objetivo para la superioridad son abortivos y no reflejan su naturaleza constructiva. La pugna por la superioidad es innata y es parte de la lucha por la supervivencia que los seres humanos comparten con otras especies en el proceso de evolucin. De acuerdo con Adler, la vida no es motivada por la necesidad de reducir tensin o

restaurar equilibrio, como Freud tenda a pensar; ms bien, la vida es alentada por el deseo de moverse de abajo hacia arriba, de menos a ms, de inferior a superior. Este movimiento implica adaptarse uno mismo al ambiente y dominarlo. Las formas particulares en que los individuos emprenden esta bsqueda son determinadas por su cultura, su propia historia nica y su estilo de vida.

SENTIMIENTOS DE INFERIORIDAD
La lucha por la superioridad surge debido a que como seres humanos nos sentimos inferiores. Los sentimientos de inferioridad tienen su origen en nuestro encuentro con el ambiente en la infancia. Como recin nacidos humanos, a diferencia de otros animales, nacemos inmaduros, incompletos e incompetentes para satisfacer incluso nuestras necesidades bsicas. Hay un perodo prolongado durante el cual somos dependientes casi por completo de otras personas para nuestra supervivencia Los sentimientos de inferioridad reflejan, por tanto, un hecho de la existencia. Estos sentimientos son inescapables, pero tambin invaluables, ya que proporcionan la fuerza motivadora principal que conduce a la maduracin. Nuestros esfuerzos y xito en la maduracin y el desarrollo pueden ser considerados como intentos por compensar y vencer nuestras inferioridades y debilidades imaginadas o reales. Por tanto, los sentimientos de inferioridad no son desviados sino que son la base para todas las formas de logro y mejoramiento humanos en la vida (1927). El concepto de la naturaleza humana como impulsada por sentimientos de inferioridad se le ocurri por primera vez a Adler durante su prctica de medicina general. Observ que muchos de sus pacientes localizaban sus malestares en rganos corporales especficos. Hipotetiz que en muchos casos un individuo nace con un rgano potencialmente dbil que puede no responder en forma adecuada a las demandas externas (1917). Esta "inferioridad del rgano" puede tener efectos profundos tanto en el cuerpo como en la psique. Puede presentar un efecto perjudicial y conducir a trastornos neurticos, pero tambin ser compensado y conducir a logros ptimos. Un ejemplo histrico clsico de compensacin se encuentra en la historia del griego antiguo Demstenes, quien sufri en su infancia de un impedimento del habla. Aprendi a vencer su tartamudeo y se convirti en una gran orador forzndose a si mismo a gritar frente al ocano con guijarros en la boca. Ms tarde, Adler ampli el concepto de inferioridad del rgano para incluir cualquier sentimiento de inferioridad, sea real o imaginado. En sus primeros escritos, Adler denomin a la compensacin de las inferioridades, la protesta masculina. En esa poca asoci a la inferioridad con la feminidad. Este concepto encuentra expresin comn en las referencias al sexo "dbil" o "fuerte". Adler mismo pronto qued insatisfecho con esta perspectiva miope. Las mujeres y los hombres son diferentes desde el punto de vista biolgico, pero ningn sexo es inferior. Ms tarde, Adler enfatiz que la inferioridad es una condicin de la existencia que afecta a hombres y mujeres por igual. En ese sentido, Adler se convirti en uno de los primeros defensores de la liberacin de las mujeres. De manera bsica, reconoci que la pretendida inferioridad de las mujeres era una designacin cultural en lugar de biolgica. Las opiniones de Adler fueron fomentadas sin duda por su matrimonio con Raissa Epstein, una integrante de la intelectualidad, quien esperaba igualdad entre los sexos y lo ayud a vencer sus conceptos anteriores de dominacin masculina. Adler lleg a apreciar por completo el papel que la cultura y la sociedad han desempeado en la perpetuacin de la dominacin y privilegio masculinos. En efecto, lleg tan lejos como para sugerir que las diferencias psicolgicas entre mujeres y hombres son por completo resultado de actitudes culturales. Adler seal el efecto devastador de estas actitudes en las vidas de los nios y en el desarrollo de su seguridad en s mismos. Describi cmo estos prejuicios perturban el desarrollo psicolgico de las mujeres y han conducido a algunas de ellas a una insatisfaccin penetrante con su papel. La "preeminencia excesiva de la hombra" en nuestra cultura conduce a las mujeres a formas enfermizas de compensacin o resignacin y alienta a los hombres a despreciar de modo insensato y evitar a las mujeres (Ansbacher y Ansbacher, 1956), Adler crea que la masculinidad exagerada tiene un impacto negativo en hombres y mujeres por igual. Recomend el cultivo de la camaradera y la educacin para la cooperacin entre los sexos. Sus ideas son confirmadas en la actualidad por la investigacin sobre los papeles sexuales y la influencia de la educacin.

ESTILO DE VIDA
Cada individuo busca afrontar el ambiente y desarrollar superioridad en una forma nica. Este principio es expresado en el concepto de Adler sobre el estilo de vida, el cual fue un tema

fundamental en sus ltimos escritos (1929a, 1931). Cada individuo comparte el objetivo comn de la lucha por la superioridad, aun cuando hay muchas formas diferentes por las que podemos lograr este objetivo. Un individuo puede tratar de desarrollar competencia y superioridad por medio de habilidades intelectuales. Otro puede buscar la autoperfeccin capitalizando sus ventajas fsicas. El estilo de vida acta en parte como un filtro perceptivo, influyendo en las formas en que vemos al mundo. Estos estilos de vida diferentes se desarrollan temprano en la infancia. Adler sugiri que el estilo de vida se encuentra bastante establecido con bastante claridad para cuando un nio tiene cinco aos de edad. Despus permanece relativamente constante. Puede ser cambiado, pero slo a travs de un trabajo arduo y autoexaminacin. El estilo de vida resulta de una combinacin de dos factores: la orientacin hacia el objetivo interno del individuo con sus finalismos ficticios particulares y las fuerzas del ambiente que ayudan, impiden o alteran la direccin del individuo. Cada estilo de vida individual es nico debido a las influencias diferentes de nuestro yo interno y sus constructos. Adler sugiri que dos individuos nunca han tenido o podran tener el mismo estilo de vida exacto. Incluso los gemelos idnticos responden a su ambiente en formas diferentes. No obstante, Adler (1927) crey que poda distinguir cuatro tipos primarios de estilo, tres de los cuales denomin "estilos errneos". stos incluyen el tipo dirigente: individuos agresivos, dominantes, que tienen poco inters social o percepcin cultural; el tipo obtenedor: individuos dependientes que toman en lugar de dar; y el tipo evitativo: personas que tratan de escapar de los problemas de la vida y participan en pocas actividades constructivas desde el punto de vista social. El cuarto estilo de vida primario fue llamado por Adler el tipo socialmente til: personas que tienen una gran cantidad de inters y actividad sociales.

ORDEN DEL NACIMIENTO

Entre los factores que conducen a estilos de vida diferentes estn la posicin ordinal del nacimiento y las experiencias diferentes en la infancia. Adler no postul ninguna etapa del desarrollo como lo hizo Freud, pero enfatiz la importancia de la atmsfera de la familia y de la constelacin familiar. Esta ltima se refiere a la posicin del individuo dentro de la familia en trminos de orden del nacimiento entre hermanos y la presencia o ausencia de padres y otros cuidadores. Adler plante la hiptesis de que las personalidades de los nios mayores, intermedios y menores en una familia son susceptibles de ser muy distintas simplemente por virtud de las experiencias diferentes que cada nio tuvo como ese miembro particular del grupo familiar. Los nios mayores tienden a ser ms inteligentes, orientados hacia el logro, conformes y afiliativos. A menudo tratan de recuperar toda la atencin que les perteneca antes de ser desplazados por los hermanos menores. Por tanto, con frecuencia estn orientados hacia el pasado y muestran un alto grado de inters por el poder, el cual puede expresarse como un deseo de ejercer la autoridad, conducir o proteger y ayudar a los dems. Adler describi a Freud como un "tpico hijo mayor". El segundo hijo puede sentir la necesidad de acelerar y alcanzar al primero. Mientras los hijos mayores suean a menudo que caen de lugares (caen del trono), los que le siguen suean con frecuencia que corren para atrapar cosas. Los hijos segundos son susceptibles de ser competitivos y ambiciosos y a menudo superan al primognito en logros y motivacin. Sin embargo, no estn tan interesados en el poder. Adler fue un hijo segundo. Los nios nacidos al ltimo son ms sociables y dependientes, habiendo sido el "beb" de la familia. Al mismo tiempo tambin pueden luchar por la excelencia y superioridad en un esfuerzo por superar a sus hermanos mayores. Adler declar que muchos cuentos de hadas, mitos y leyendas (por ejemplo, la historia bblica de Jos) describen al hijo menor superando a sus rivales mayores.(Fue Adler quien desarroll por completo el concepto de rivalidad entre hermanos, en la que los nios dentro de una familia compiten entre s). El hijo nacido al ltimo que es consentido y mimado puede continuar un estilo de vida desvalido y dependiente hasta la edad adulta. Los hijos nicos tienden a ser ms como los nios mayores en el sentido de que disfrutan ser el centro de atencin. Debido a que pasan ms tiempo en compaa de adultos, en lugar de hermanos tienden a madurar ms rpido y a adoptar conductas de tipo adulto ms temprano en la vida. Sin embargo, los hijos nicos tambin tienen mayor probabilidad de ser mimados, en cuyo caso, escribi Adler, "el hijo nico tiene dificultades con toda actividad independiente y tarde o temprano se vuelven intiles en la vida" (Lieberman, Shaffer y Reynodls, 1985). Adler consideraba al consentimiento como "la maldicin ms grande de la infancia". Los hijos intermedios muestran una combinacin de las caractersticas de los mayores y los menores. Si los nios estn espaciados por varios aos, tienen ms de las caractersticas del hijo nico. La constelacin familiar se vuelve ms complicada cuando se consideran todas las

posibilidades adicionales tales como el hermano nico entre hermanas, los gemelos, etc. En aos recientes se ha llevado a cabo una cantidad considerable de investigaciones en el rea del orden del nacimiento y la constelacin familiar. Uno de los hallazgos interesantes sugiere que pueden ocurrir matrimonios ms largos entre cnyuges cuyos rdenes de nacimiento son complementarios. Por tanto, es probable que un hermano mayor de hermanas se relacione mejor con alguien que es hija menor con un solo hermano mayor que con alguien que es hijo nico, debido a que cada uno de ellos est acostumbrado a ese patrn familiar y modo de relacionarse.

EL YO CREATIVO
Adler consider al concepto del yo creativo el clmax de su teora (1964). Es el yo en sus aspectos creativos que interpreta y hace significativas las experiencias del individuo y que busca que stas satisfagan al estilo de vida nico de la persona. En otras palabras, el yo creativo establece, mantiene y persigue los objetivos del individuo. El concepto de Adler del yo creativo enfatiz su creencia de que la naturaleza humana es en esencia activa, creativa y determinada al moldear su respuesta al ambiente. El concepto del yo creativo tambin refuerza la afirmacin de Adler de que los individuos hacen sus propias personalidades a partir de las materias primas de su herencia y ambiente. En su concepto del yo creativo, Adler restituy a la conciencia al centro de la personalidad. Adler crea que nos percatamos de todo lo que hacemos y que, por medio de la autoexaminacin, podemos entender por qu nos comportamos de cierta forma. Las fuerzas de las que no nos percatamos simplemente pasan inadvertidas; no son sumergidas en un mar de represin. La opinin de Adler respecto a la conciencia estaba en contraste directo con la de Freud de modo que no es de sorprender que los dos no pudieran trabajar juntos. Adler no negaba las fuerzas del inconsciente, pero las minimizaba reduciendo al inconsciente a una simple inconsciencia temporal. Se opuso al determinismo de Freud al enfatizar la gran extensin en que las personas pueden lograr el control consciente sobre su conducta. Las personas, argumentaba Adler, pueden volverse en gran medida conscientes de sus impulsos y finalismos ficticios ms profundos y con intencin consciente de crear sus propias personalidades y estilos de vida que logran sus objetivos ms elevados. Al final, la opinin de Adler era casi la opuesta por completo a la de Freud, la cual enfatizaba que nuestra conducta est determinada en gran medida por fuerzas de las que no nos damos cuenta. Freud ofreca a sus seguidores la esperanza de ser capaces de sobrellevar o vivir sin un temor paralizante hacia los conflictos inconscientes, pero nunca ofreci la liberacin de stos. Al restablecer la conciencia al centro de la personalidad, coronando de nuevo al rey que Freud haba luchado con tanta valenta por destronar, Adler despert la furia de Freud. Para este ltimo, Adler estaba alentando exactamente la misma ilusin que l haba buscado destruir.