AGENTES ECONMICOS Expresin genrica utilizada para hacer referencia a los sujetos activos ms elementales o primarios del proceso

econmico: consumidores o economas domsticas, unidades econmicas de produccin o empresas y Estado. Se trata de una visin simplificada del proceso econmico que tiene su origen en la economa clsica y neoclsica. Ms all de esta concepcin terica del orden econmico de mercado, para poder comprender la dinmica oculta de una economa moderna con un cierto grado de desarrollo hay que incluir tambin en el anlisis a otros agentes econmicos, como son los sindicatos, las asociaciones de empresarios, las asociaciones de consumidores, los conglomerados empresariales, las grandes cadenas de distribucin comercial, los grupos financiero-industriales y las compaas multinacionales, cuyo peso en el funcionamiento del sistema es determinante. Personas fsicas o jurdicas que llevan a cabo operaciones de produccin, distribucin o consumo. La contabilidad nacional distingue cinco categoras de agentes que cumplen las operaciones elementales de la actividad econmica: las empresas, los hogares, las administraciones las instituciones financieras y el sector exterior. Las empresas pueden ser industriales, agrcolas o comerciales; tambin incluyen a los artesanos, y a quienes ejercen profesiones liberales. La categora de los hogares est definida por la divisin de la vivienda y los recursos (s un individuo vive solo, constituye por s mismo un "hogar"). En el seno de este grupo de agentes existen diversas categoras socio profesionales: agricultores que trabajan sus propias tierras, asalariados agrcolas, patrones de la industria y del comercio, profesionales liberales y mandos superiores y medios, empleados, obreros, personal de servicio, inactivos (estudiantes, retirados, jubilados...) y "otros activos" (clrigos, militares, artistas). Dentro de las administraciones se clasifican los organismos privados o pblicos dotados de personalidad jurdica (sus servicios, como la enseanza, la seguridad pblica o la justicia se prestan gratuitamente al usuario). Resaltan especialmente el Estado, la Seguridad social, etc. Las instituciones financieras comprenden la Banca nacional y la privada, la Hacienda pblica y las diversas entidades de crdito. Todos los agentes situados fuera del territorio nacional figuran en la rbrica del sector exterior. Para las transacciones con el extranjero se dota a los agentes interiores de una cuenta en el exterior. A cada operacin entre dos agentes corresponde una ganancia por un lado (o recurso) y un gasto (o apScac6n do fondos) por el otro (los salarios, por ejemplo, se inscriben en el capitulo de gastos de las empresas y en los recursos de los hogares). Para la totalidad del pas, las cuentas de operacin se equilibran necesariamente. De manera contrara, la cuenta de un agente implica siempre un saldo (negativo o positivo). Las cuentas de la nacin, ofrecen cada ao, en forma de tabla econmica de la totalidad, la correspondencia entre las cuentas de operaciones y las cuentas de ios agentes. La idea de agente econmico no puede separarse de su funcin da instrumento contable. La clasificacin de un agente en una de las cinco categoras slo tiene en cuenta su papal en 1a circulacin de capitales Este criterio suele dar lugar a la divisin de ciertos organismos y a establecer distinciones aparentemente arbitrarias o ilgicas. As, ciertas administraciones pblicas son consideradas como empresas en la medida en que producen bienes o servicios da pago: tal es el caso del correo, mientras que los giros postales forman parte de las instituciones financieras. Un mdico debe ser clasificado en la categora de hogar en lo que se refiere a su consumo personal, pero como una empresa en lo que respecta a su actividad profesional.

Este encuadramiento contable desempea tambin su papel a la hora de elaborar un pian nacional de desarrollo. En efecto, suministra datos sobre las necesidades de inversin, la evolucin del consumo o las potencialidades del ahorro. Por este motivo, algunos autores han considerado a los agentes econmicos como verdaderos centros de decisin y de accin, como clulas bsicas de la actividad econmica. Comprenden las instituciones de crdito, las entidades de seguros, las administraciones pblicas, las empresas no financieras y las familias.