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. '
DeJa divergencia a la convergencia en la
sociedad informacional: fortalezas y debilidades
' de un proceso inconcluso
Martn Becerra *
Resumen: El proceso de convergencia entre las industrias de tele-
comunicaciones, audiovisual e informtica representa un eslabn
cardinal en la construccin del modelo de la Sociedad de la
Informacin tal como ha sido definido por organismos como la
Comisin Europea o la Organizacin para la Cooperacin y el
Desarrollo Econmico. En el presente artculo se analizan los
niveles de convergencia que exceden la mera aproximacin tec-
nolgica, a la vez que se precisa cules son los rasgos caracters-
ticos, en tanto culturas -en algunos casos, centenarias- de
produccin, distribucin y consumo, de las actividades propias de
las industrias info-comunicacionales de mayor envergadura.
Estos rasgos suponen fortalezas y debilidades en la realizacin de
la convergencia, que no pueden ser soslayados en el proceso
inconcluso de cristalizacin de la sociedad informacional.
* Docente e investigador de la Universidad Nacional de Quilmes (Argentina).
Este artculo forma parte de la tesis doctoral del autor, que realiza en la
Universitat Autnoma de Barcelona con el apoyo de la Fundacin Antorchas .
93
.
zer (2000)
Abstract: The emerging conve e
nications, broadcasting and e rg nc: among telecommu-
key for the lnformation zndustries is an essential
by the European Commission designed
the dif.forent levels of co CD. Thzs artzcle analyses
invalved, that cannot be amon!ff th: three industries
point of view. The emergz ry explamed m a technological
ng convergence is .
cultures of production, distribution and a o[ dzvergent
communicationa/ industrie Th. consumptzon, zn the info-
strengths and weakness th t:s-. dzs complex movement implies
. a are etermini fi
mshed process of the in'orm t. 1 . actors for the urifi-
':1' a zona soczety s construction.
1. la convergencia tecnolgica, industrial y comercial
La de las actividad :6 . .
me, al Igual que el conce to d m o-comumcacionales resu-
sofisticada multiplicidad de l_a Informacin, una
en tres ltimas dcadas si escen_artOs que se articulan
Sociedad de la Informacin rob g "d . :n ngor, el proyecto de la
?Jerced a los programas 'b us ecJ
0
urante la dcada de 1990
(EEUU, ver de de la
(Comtstn Europea -ver CE 1994 sociedad mformacional
-ver OCDE 1997) apar ' ' a, 1996b Y 1996c- OCDE
di 1
' , ece sustentado por la n d d '
, os procesos de conver e . . . . ecest a de profun-
ultima instancia social pol'f g neta tecnolgica y en
, I Jea y econmtca. La idea de la conver-
M. BECERRA: De la divergencia a la convergencia ...
gncia es acuada, por su parte, como corolario del salto tecnolgi-
co que permite integrar progresivamente algunos aspectos de los
circuitos productivos de las industrias info-comunicacionales.
Sin la posibilidad de concretar niveles de convergen-
cia en el perodo posterior a la generacin de la industria de la
microinformtica (esto es: durante los ltimos treinta aos del siglo
XX) entre las industrias info-comunicacionales ms trascendentes
1
,
las telecomunicaciones, la informtica y el audiovisual, representa
la necesidad de revertir la lgica que ha guiado el crecimiento de
estas industrias. En efecto, las actividades info-comunicacionales
han tenido un nacimiento y una lgica de desarrollo diferenciada o
divergente a lo largo del siglo XX. Por qu entonces se invierte la
lgica divergente por una convergente en los finales del siglo? Qu
incluye y cmo se realizan los procesos de convergencia?
La idea de la convergencia descansa en la homogeneizacin de
los sopohes, productos, lgicas de emisin y consumo de las indus-
trias info-comunicacionales, incluidas, adems de las tres mencio-
nadas en el prrrafo precedente, la prensa escrita y la edicin. En los
hechos, los grupos y plataformas multimedia suponen la posibilidad
de imbricacin de tecnologas, culturas y tradiciones de produccin
y procesamiento informativo, y distribucin de las diferentes activi-
dades info-comunicacionales que suscita el concepto de convergen-
cia, a la vez que ilustran mediante transacciones vertiginosas y
multimillonarias las esperanzas depositadas en nuevos horizontes
que corresponde a la convergencia materializar.
La anunciada fusin de Amrica Online (AOL), el principal
proveedor de Internet del mundo, y Time Wamer, uno de los prin-
cipales complejos multimediales que se ubica entre las diez com-
paas transnacionales ms grandes del planeta, tiende a respaldar,
en tanto que mayor fusin de empresas 9e la historia hasta ese
momento, la hiptesis de la convergencia , toda vez que aparece
justificada por la necesidad de aprovechar sinergias entre diferen-
tes tipos de actividades y negocios info-comunicacionales. El pre-
sidente de AOL y futuro presidente de la nueva corporacin, Steve
Case, afirm en el acto de difusin del enlace entre las dos compa-
as, en enero de 2000, que "con la unin de las empresas nmero
Oll
zer (2000)
uo. de Internet y de los medios de comunicacin, sus respectivos
universos se transforman juntando lo mejor de ambos mundos ..
(Scaletta, 2000).
Inicialmente tecnolgka, la idea de la convergencia supone
impactos en escenarios relacionados con las culturas de
cin, las formas de organizacin, las rutinas de trabajo, los
tos .de distribucin, las polticas de reglamentacin y control, y las
lgtcas de consumo de los bienes y servicios
les.
Mientras que en algunas regiones del mundo no se ha profundi-
zado .sobre l?s niveles de ejecucin de la convergencia y
sus directas Imphcancias en la conformacin morfolgica del modo
de informacional (Castells, 1995), la perspectiva europea
de la Sociedad de la Informacin trasciende, en los ltimos
mentas producidos por la Comisin Europea, las meras
nes tecnolgicas del fenmeno de la convergencia. S fuese
tecnolgico el meollo de la metamorfosis del modo de desarrollo de
las economas ms pujantes del planeta, y se redujera lo que es un
modelo de organizacin de la produccina una serie de productos de
la innovacin tecnolgica, la convergencia aparecera como un
ya conseguido
3
. En realidad, la convergencia es un tr-
mmo cuyos usos encubren distintos niveles susceptibles de ser
tificados analticamente: la convergencia de ndole tecnolgico; la
convergen,tia econmica (alianzas, integraciones y concentracin
de ); la convergencia reglamentaria (tarea que sintetiza la
Comision Europea); la convergencia de aplicativos de consumo
entre otras. El Libro Verde Sobre la convergencia de las
nicaciones, los medios de comunicacin y las tecnologas de la
informacin y sobre sus consecuencias para la reglamentacin,
aprobado en 1997 por la CE, plantea dos definiciones distintas. La
convergencia es, desde esta perspectiva:
- de plataformas de red de transportar tipos
de servtcios esenctalmente stmtlares o bien
' '
La aproximacin de dispositivos de consumo tales como el telfo-
no, la televisin y el ordenador personal (Comisin Europea, 1997b:1).
M. BECERRA: De la divergencia a la convergencia ...
La segunda definicin goza .?e mayor
como significado de convergencia, ya que, ademas de ser mas factl-
mente "posee el inters aadido la !ucha
or el con!ol de los mercados futuros entre las de mfor-
telecomunicaciones y radiodifusin" (Comisin Europea,
1997b:l).
Sin embargo, la CE sentencia que hasta el momento se verifi.ca
ms la convergencia entre de red que d:s-
positivos de consumo. Esta dtstmcin se articula el obJeto pno-
itario de intervencin del modo de desarrollo mformacwnal 9ue
en la convergencia un dispositivo. es postble
localizar el objetivo del modo de desarrollo mformacwnal
ms en la necesidad de vigorizacin de los procesos productivos
que en la generacin de nuevos productos.
Puede objetarse como contraejemplo que de, tele-
comunicaciones ofrecen ya programacin au?Iovtsual a trayes de
sus redes, aunque ciertamente de forma expenn:ental, Y son
tantes suministradores de acceso a Internet y de bast-
ea; mientras que las compaas audiovisuales servtcws de
datos, fundamentalmente en aquellas di.gttales de tele-
visin satelital o por cable. Estas tendencias se mscr:?en en un pro-
ceso de construccin de la Sociedad de la Informacton y deben
concebidas al calor de otras tendencias las estrategias
diseadas por las compaas En todos los
casos es importante subrayar que los actores mvol_ucrados en,la :ea-
lizacin de los procesos de convergencia son economtcos
y polticos. La construccin de la en
muchos niveles la consecuente deconst:ucc.wn de tradiciOnes diver-
gentes en las actividades debe someterse
ta bin a las dinmicas de apropiacin que realizan estos actores.
E:este sentido, sobre la base que aporta el citad? Libro Verde puede
formularse el siguiente grfico .de mveles de la conver-
gencia y sus distintos grados de cnstahzacwn:
En letras blancas sobre negro aquellos en donde .se verifica
la hiptesis convergente; en letras blancas sobre gns aquellos
zer (2000)
donde se verifica parcialmente y en letras negras sobre fondo
blanco aquellos donde no se verifica o donde la actividad es
escasa.
Alianzas y fusiones empresariales e industriales
Tecnologas y plataformas de red
Fuente: Elaboracin propia en base a datos del Libro Verde sobre la convergencia de las
telecomumcac1ones, Jos medios de comunicacin y las tecnologas de la Informacin y
sobre sus consecuencias para la reglamentacin (Comisin Europea: 1997b)
Grfico 1: Niveles de la convergencia
La convergencia tecnolgica, la integracin de soportes que
la digitalizacin, la reduccin de todo mensaje a un cdigo
bmano, as como la febril actividad en materia de fusiones concen-
traciones y alianzas entre actores industriales permiten que
en los dos niveles ms bajos del Grfico 1 (Alianzas y fusiones
e industriales; Tecnologas y plataformas de red) se
actlvtdad. Y de modo creciente. Estas alianzas y concen-
tracwnes suponen, en algunos casos, que el nuevo actor empresarial
estar en condiciones de controlar parcial o completamente los
canales de produccin y comercializacin de un mercado de comu-
nicacin (integracin vertical) o que el nuevo actor empresarial
estar en condiciones de diversificar su actividad en distintos mer-
cados de con'mnicacin (concentracin horizontal) incluso alentado
por la posibilidad de provocar sinergias tecnolgicas que le permi-
tan aprovechar o reciclar los productos destinados a un mercado en
98
M. BECERRA: De la divergencia a la convergencia ...
otro distinto (ver Snchez Tabernero et al., 1993). En los dos nive-
les ms bajos del grfico precedente se verifica, pues, la materiali-
zacwn de procesos convergentes en las actividades
info-comunicacjonales.
Sin embargo, en el resto de los niveles mencionados en el
Grfico 1 todava una actividad convergente de modo sig-
nificativo, aunque tanto en las polticas y en la reglamentacin,
como en algunos servicios (conexin a Internet) se registran avan-
ces, tal como reconoce la Comisin Europea, que es un ejemplo de
organizacin proto-continental supra-gubernamental pionera en la
cristalizacin de un plan de accin y desarrollo a favor de la
Sociedad de la Informacin. Con todo, los productos info-comuni-
cacionales masivos siguen siendo producidos, distribuidos y consu-
midos por los mtodos tradicionales, es decir, en forma divergente,
con la excepcin de algunas aplicaciones novedosas de Internet,
como la World Wide Web, que es el ejemplo ms difundido de con-
vergencia info-comunicacional a pesar de estar circunscripto a una
minora de usuarios en todas las sociedades. El grfico muestra ade-
ms que no existe un efecto automtico de contagio entre los dis-
tintos niveles de convergencia.
Porque est inconclusa, Bernard (Becerra, 1998b) prefie-
re considerar que la convergencia an no puede conceptualizarse
como resultado de un proceso irreversible. El grfico precedente
refuerza la premisa que comparten la CE y la administracin dem-
crata estadounidense, que es a partir de las determinaciones socioe-
conmicas que la convergencia se materializa progresivamente,
tomando como ejes el uso social (en donde el consumo de las mer-
cancas info-comunicacionales aparece como una manifestacin
medular), las estrategias de .C.:J grandes grupos de capitales de las
actividades informacionales y las polticas de los estados centrales.
La propia Comisin Europea, a pesar de alentar decididamente
el proceso de convergencia, aclara que no existe una sola aproxi-
macin a un tpico que goza de gran aceptacin en el discurso apo-
logtico de la denominada revolucin informacional. As como hay
quienes invocan una supuesta incertidumbre en materia de regla-
mentacin que perjudicara el desarrollo de nuevos productos y ser-
99
zer (2000)
vicios, "ya que las normas actuales se definieron para un entorno
nacional, analgico y de un slo medio, mientras que los servicios
se muestran cada vez ms indiferentes a los sectores tradicionales y
a las fronteras geogrficas y pueden prestarse a travs de distintas
plataformas" (Comisin Europea, 1997b: iii), por otro lado, hay
quienes consideran que las caractersticas especficas de cada una de
las actividades industriales en el rea de la comunicacin, la cultu-
ra y el entretenimiento, limitarn las posibilidades de convergencia.
El Libro Verde Sobre la convergencia de las telecomunicaciones,
los medios de comunicacin y las tecnologas de la informacin es
partidario de debatir y resolver estas cuestiones en contextos de
amplia participacin:
Para encontrar una solucin habr que tener en cuenta la
totalidad de los intereses existentes en los distintos sectores
afectados por la convergencia. Al mismo tiempo, las posibi-
lidades de transformacin se apreciarn de forma distinta y
a niveles distintos (por ejemplo, tecnologa, industria, servi-
cios y mercados). An cuando, gracias a la digitalizacin, la
convergencia haya progresado mucho en lo que se refiere a
la tecnologa, el presente Libro Verde no da automticamen-
te por sentado que la convergencia en uno de los niveles
induzca de forma irremediable el mismo grado de conver-
gencia en otros niveles. Y tampoco que la convergencia en
la tecnologa, la industria, los servicios y/o los mercados
exija necesariamente un marco reglamentario uniforme
(Comisin Europea, J997b: iii y iv).
En tanto suma de procesos inconclusos que involucran formatos
y tradiciones productivos y organizacionales centenarios, la conver-
gencia no escapa a la lgica de cambios inherente a la historia de las
comunicaciones modernas: las transformaciones se producen por
acumulacin antes que por ruptura extrema (Hamelink, 1996).
Entonces, tal como ocurre con el concepto mismo de Sociedad de la
Informacin, es til utilizar el concepto cinematogrfico de monta-
je para analizar la convergencia, porque sta deviene, en su triple
faceta social, econmica y poltica, como un montaje de sucesivas
transformaciones, y tambin tradiciones, en las actividades ligadas
a la informacin, el entretenimiento y a la industria blica, en las
ltimas dcadas. La apropiacin social tambin hace eco a la nocin
100
D la di
vergencia a la convergencia ...
M. BECERRA: e
. . ciertamente una superposicin y una arti-
de montaJe extste vos usos info-comunicacionales que no
.:ula0in vteJOS de modo intencional en la de
ntn necesanamente . . Asi incluso en el seno mtsmo
v'H ' del producto o servtcto. >
conccpc_ton . 'bl hallar fundamentos divergentes,
de una mdustna es post e 1 . , a la informtica: la informatlca
los que aporta Zallo con re tambin de separacin
domstica establece puntos cd que insercin en el espacto
la de uso en las a ohace fuera de las lgicas de otros
domstico, su se ue han conformado las prcticas
bienes y servtCIOS cultura es q
sociales" (Zallo, 1992: 43).
ca fuera de todo contexto Y de
La ubicacin de la convergen r rovechosa como estrategia de
todo desarrollo hist?rico puede se t p . rto pblico pero es estril
promocin superficial histrico. Para este
ante la necesi<lll;d de eluct ntificar las tradiciones subyacen-
objetivo se precisa, e_n cambto, l. e ionales al interior de la conver-
tes a las actividades mfo-comumcac
gencia.,
. . d" visual Y telecomunicaciones: tes
2. l_nfor'!latca, au lO la hiptesis convergente.
timon
1
os divergentes en
d' s significativa la canso-
En pos de identific.ar estas tra info-comunica-
lidacin de culturas dtyergente\ XX. La historia de las
cionales cast todo. resenta, en efecto, hitos que
telecomumcaciOnes y del f ces de emergencia para los
al evocarse debe:an funciOnar comol uroceso de convergencia He-
p
lanificadores e en quele p dt'o naci como medio de
rt
Mtentras que a ra .
gue a buen pue o. fi.
1
telfono fue concebtdo en su
. , tre dos puntos IJOS, e . . tr
comumcac10n en . ' de not1ctas y en e-
. . , medlO de transmtston
primera aphcactn como s a ropiacin social como en su
tenimientos .. No t: :o/ medios sufrieron una singu-
(Garnham, l990b).
lar mverston de las ogtcas
. . d t, omo medio de transmisin las
Asimismo, el audtovtsual a op o nes las redes de cables, pero
ondas y las inversin de lgicas entre
en los ltimos anos se a vter e
101
zer (2000)
ambas actividades: el audiovisual tiende ahora a utilizar las redes de
cable (la televisin, por ejemplo) mientras que las telecomunicacio-
nes se independizan de ellas (telefona sin hilos).
El surgimiento de una determinada invencin puede producir
el desarrollo de una industria completamente nueva, en con-
currencia con otras ms tradicionales, como ocurri con el
surgimiento de la televisin de masas en relacin con el cine,
o bien puede traducirse como liquidacin pura y simple de la
tecnologa o la industria anterior dominante, como ocurri
con la introduccin del cine hablado (Bolao, 1998: 6).
En este sentido, la industria de la informtica presenta atributos
compatibles con la de las telecomunicaciones corno con la del
audiovisual. Si bien sus orgenes ligados a los subsidios estatales, su
familiaridad con el complejo militar industrial, su concepcin y
soporte lgico la acercan a las telecomunicaciones, la industria de la
rnicroinfonntica aparece como una bisagra entre dos tradiciones
divergentes. As, corno un nuevo esperanto, la informtica se pro-
pone corno lenguaje universal. Al igual que el telgrafo, la infor-
mtica es reductible a una sencilla combinacin universalmente
comprensible (no para los usuarios, pero s para los mediadores).
La informtica inscribe su fundamento histrico en una ambi-
cin sostenida durante cientos de aos por el hombre, que se resu-
me corno el sueo de creacin de un otro artificial: el autornatisrno
6
.
De la unin entre informacin y automtica nace la informtica (tr-
mino acuado por Philippe Dreyfus en 1 962), cuyo desarrollo his-
trico corno industria es mucho ms reciente que el de las
telecomunicaciones y el audiovisual, aunque ya se hable de varias
"generaciones" de ordenadores. En rigor, la informtica desarrolla-
da a partir del nacimiento de la primera computadora en 1945 (here-
dera de la sostenida inversin militar de los estados centrales en la
ltima mitad del siglo) mantiene pugnas con la industria audio-
visual por las terminales de consumo final de los productos,
pero parece que su escaso desarrollo histrico, la digitalizacin
que incita en su base operacional y la innovacin de su tecnolo-
ga intelectual, la favorece a la hora de complementarse o
ensamblarse con alguna de las otras dos actividades menciona-
das:
. De la divergencia a la convergencia ...
M. BECERRA
- h papel clave en
, . ,; tica desempena oy un .
La tecnologw mJor . 'n de contenidos tanto en el
la creacin y n Los procesos de
como en la radw audiovisual estn_ expen-
entrega y consumo de ansformacin. Los son
mentando
1
, por lo que pueden utzllzarse en
cada vz mas mo u a t a travs de infraestructuras
entornos.

3
).
de red dzstmtas 1
. . tria de las telecomunicaciones
Por su vocal bsica, que constl-
tributaria de dado que mas del 75
tuyendo su aphcaclOn un . cios en telecomunicaclOnes. Ofrec.e
or ciento del mercado de servt . sin de servicios cuyos
red de cable de cobre de la red general de telecornumca-
dos son creados por l?s fundamentalmente por. el
ciones. Este compleJO est provisto por grandes
ago por consumo, el servtcto el mercado de monopoho, duo-
empresariales. ;s el sector pblico en y
polio u oligopoho ( eJerctdo po chenta y por el sector pnvado en
Amrica Latina hasta fines de los o Am;ica Latina post 90) y est
los Estados y Europa orativos, con de con-
dirigido a clientes e;el telfono. En sntesis,
sumo identificados, telefnico el es "productlvo
afirmarse que en el m? e el financiamiento de la L.a
y est directamente dada en la idea del serviclO um-
reglarnentacin del ndel acceso a la provisin del ser-
versal, es decir, la rnaxlrntzacl n
vicio.
. . os de telecomunicaciones
Corno ensea el Grfico 2, ldosl info-comunicacional.

'rnportante e rner t el
son la veta m s 1 . t l comunicaciones represen an
Sumados servicios Y, ::e e a-sector. La como
35 por ciento de \os 1 en envergadura. La trnpor-
rnercado en pleno ha sido rnundialrnent.e
tancia de la industna de del.sector
reconocida con los procesos res blicos de Europa y
dos enfticamente. P?r los del ;iglo XX. Esta liberahzactn Y
Latina durante la u.ltlm.a dca d.. mente contrasta con el desa-
su posterior privattzacln, para '
rrollo histrico del sector.
103
zer (2000)
Grfico 2 n t b . ,
. ls n ucton en 1996 de .
btllones de ecus) en los Ingresos mundiales (l 750
Ewros
detelecom
9%
- res relevantes. '
Material ilfotrrtico
12%
SeNiciosoo
te/ecan
2ff1>
Fuente:Libro Verde s, b
nes, los medios de e re la convergencia de la
sobre sus consecue y las tecnolgas d
nclas para la reglamentacin ( { a.l'JI,ormacin y
199b: 11 ). omiswn Europea:
El primer embrin
telgrafo. Con el , moderno de las teleco . .
mecanismos efecti;elegrafo, los. sostenidos es%umcaciOnes fue el
salto significativo ;s de comumcacin a distan . para lograr
desde el siglo xVII a de las Ilograron dar un
como un nstru ' e telegrafo no fue de as evadas a cabo
basta que el de transmisin adaptado
, e IZo cargo de su poten . 1 onna?IOnes sino
cta . La pnmera apli.
104
M. BECERRA: De la divergencia a la convergencia ...
cacin de magnitud del telgrafo (como del satlite o de la infor-
mtica) fue blica y, por extensin, poltica
7
. Desde entonces,
muchos hechos significativos de la historia de las telecomunica-
ciones giraron en tomo a la intervencin estatal y a la utilizacin
de las innovaciones como estratgicas armas de guerra o de con-
trol: el desarrollo de los satlites responde a este patrn.
La telefona vocal bsica, que es el servicio masivo por exce-
lencia de la industria de las telecomunicaciones, supone en su apli-
cacin ms extendida la participacin de dos enunciadores y
receptores de mensajes, que crean contenidos utilizando la red
provista por la o las empresa/s del rea de cobertura, y las termi-
nales ubicadas en el mismo lugar en que ellos se encuentran. El
financiamiento del servicio se ejecuta mediante el cobro de un
abono por el uso de la red (generalmente) y por el cobro por la
cantidad de tiempo que sta se utiliza cada vez que el usuario rea-
liza una comunicacin. De este modo, el usuario crea contenidos
mientras consume, o consume creando contenidos. El acto de
comunicacin del usuario no est exento, entonces, de repercusio
nes econmicas fundamentales para el funcionamiento del servi-
CiO.
Por otro lado, la industria audiovisual est estructurada alrede-
dor de la fabricacin y difusin de contenidos, es decir que ofrece
informacin y entretenimientos, las modalidades de consumo son
masivas aunque en los ltimos aos, y en una de las aplcaciones
como es la televisin por cable o por satlite directo, la oferta (no
siempre necesariamente la audiencia) tiende a segmentarse.
Como muestra el Cuadro 1 comparativo entre las tres activida-
des, en el caso del iudiovisual no se supone que el usuario deba
producir el mensaje del modo en que ello es imprescindible en la
industria telefnica; adems el financiamiento del audiovisual est
basado en la publicidad (Estados Unidos, Europa y Amrica
Latina), en el subsidio pblico (Espaa y Portugal, adems de la
mayora de los pases latinoamericanos, en lo referido a la televi-
sin pblica) o en el pago de un canon por posesin de receptores
(Europa con la excepcin de Espaa y Portugal, por ejemplo).
105
zer (2000)
Cuadro 1: Comparacin entrt las lnd tri .
us la de telecomunicaciones y la de lnf'ormt'
{circuito productivo) 1ca
lnd. Audiovisual d d T
Produco Df n e elecomunlcaclones
1
us1n de mforrnaciones y Ser\icio telefnico d .. . d nd, mronntlca
entretenimientos. y lngl o a hogares Programacin, procesamiento,
Sel\1cio de transmisin de datos Y almacenamiento de
dllgi:lo a gandes ct os lfiQ o a grandes firmas y a
econmicos.
' a ores usuanos lldil'iduales ( sollware).
Distribucin
Sistema punro.masa
Conmutacin.
CXdenadores personales y
Ondas hertzianas.
S1stema P"nto-punto
grandes terminales (hardWi!le)
, ..
Cable banda ancha (post 80).
Cable. de_ cobre (banda estrecha)

Fibra ptica (actual reconversin)
Ol1gopolio
Oltgcpolio (en algunos pases
l(tf
duopol1o)
, Olgopol1o
(e consumidor
Bdirecrional (el consumidor

no crea rontenidcs). crea
Unidireccional en (a construccin y
' '
contemdos).
venta de
..
1
Mulndireccional y red en el

Pblico masivo.
indivfdJa!.
software.

Segmentacin (post 80) Usuario lfld1Yidua1.
Tennmalde
Grandes firmas.
Receptor de radio 0 tv
Tellono
Grandes firmas
consumo
C1Jrnputadorn personal (PC
Fln.:mclallileno
Subsidio pbirco
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En el caso de instalaciones en
Reglamentacl. e
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Previsin del
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C(l']]petrc;n antmonopolio y
proteccrn del menor
_El pago por consumo conocido como .
cacin novedosa que es tod , . pay-per-view es una apli-
1
av1a margmaJ en el m d d. .
sua , pero constituye una posibird d d erca o au Iovt-
telefona, toda vez que, como a _ ; con de la
los servicios de telecom . . eseno, esta es la logica vtgente en
industria audiovisual nes de masivo. En la
d ' Ismo os usuanos est' '
cta os que en el caso de las t l . . an mas tndtferen-
pblicos consumidores de una e pues se trata de
ofertas cuya distribucin ha limitada de
aos ochenta. rea Iza a vta hertztana antes de los
Tradicionalmente, el servicio aud . .
des empresas pblicas (Euro d IOVlsual fue provisto por gran-
ta) o privadas (Estados Le hasta los aos ochen-
los 80). En cuanto a la regla:;en: Y.Europa .despus de
acwn, os gobiernos siempre han
106
M. BECERRA: De la divergencia a ta ...
tenido una activa participacin en la legislacin sobre los conteni-
dos de la industria audiovisual, definida por la lgica del servicio de
inters pblico o del servicio pblico (en pases como Suecia o
Inglaterra por ejemplo).
La centralidad del rol del Estado en la regulacin del audiovi-
sual como servicio pblico o de inters pblico estuvo vinculada a
la escasez del recurso de las ondas hertzianas. Pero el salto tecnol-
gico de los ochenta y la consecuente aparicin de otras modalidades
de distribucin en la industria, como la televisin por cable o el sat-
lite directo, replantearon este argumento histrico al tiempo que
nuevos actores se introdujeron en la actividad, en muchos casos aso-
ciados al capital financiero o al de empresas de servicios para apro-
vechar la sinergia de sus redes. Este proceso estuvo acompaado por
un cambio de escala en la participacin de la publicidad -un ejemplo
temprano, por otro lado, de actividad convergente- en el financia-
miento de los productos y servicios audiovisuales.
La codificacin de los contenidos audiovisuales y los cambios
en .la cultura de produccin y distribucin del servicio difundidos
durante los ochenta y noventa no alteraron, sin embargo, la lgica
de la direccin del mercado audiovisual, que contrasta con la rese-
ada del mercado de telecomunicaciones. En efecto, en el caso
audiovisual el producto sigue siendo fabricado para ser luego con-
sumido y esta relacin se da en una misma direccin, a pesar de las
nuevas aplicaciones que permiten una mayor cantidad de opciones 1
a consumir, posibilidad sta ltima que en rigor no se verifica en la
produccin audiovisual, caracterizada mucho ms por el reciclaje de
viejas producciones. Este reciclaje de viejos contenidos se verifica
en la programacin de la televisin por cable y se presenta maqui-
llado de nueva opcin en el caso de los programas televisivos refe-
ridos a la critica, la irona, el humor o la mera retransmisin de otros
programas. Tambin en este caso es til aplicar el concepto de mon-
taje para referirse a la produccin (en rigor, reproduccin) de conte-
nidos ante la multiplicacin de los canales de emisin.
En tanto, el espacio de la invocada interactividad sigue siendo,
an ampliado en la gama de ofertas, un espacio de consumo. El
usuario, contra lo que sucede en la tradicin de la industria de las
107
zer (2000)
telecomunicaciones -concretamente en la telefona vocal- no crea
. '
contemdos aunque la configuracin de la red presente mutaciones
fundamentales. Esta relacin de consumo es destacable po'r cuanto
se pretende hacer de ella, soslayando que existe en primera instan-
cia el pago para que despus se habilite al consumo, el arquetipo de
la comunicacin dialgica.
Asimismo, la posibilidad de integracin de servicios producidos
por la telefona y por el audiovisual y la distribucin a travs de un
mismo a hogares y empresas plantea nuevos horizontes y
expectativas. Pero para ello debe afrontarse no slo la cuestin de la
imbricacin del soporte tecnolgico y su velocidad de transporte de
contenidos, sino tambin las diferencias de estructuracin indus-
trial, de produccin de bienes, de financiamiento y de reglamenta-
cin de las actividades info-comunicacionales. Estos procesos son
adems diferenciados segn la industria que los protagonice. No
hay, desde este punto de vista, una sola aproximacin al modelo
convergente de la Sociedad de la Informacin, puesto que si bien la
digitalizacin que le da origen al permitir la decodificacin de todo
en cdigos binarios, facilita la integracin de soportes, dos
actividades fundamentales como las telecomunicaciones y el audio-
visual, identificadas como el corazn del nuevo modelo de socie-
dad, presentan histricamente tipologas diferenciadas (Garnham
1996) o divergentes. '
El Cuadro 1 que se presenta aparece desglosado por cada una de
las industrias centralmente involucradas en el desarrollo del mode-
lo de la Sociedad de la Informacin, con relacin a sus circuitos
productivos de acuerdo con las respectivas tradiciones, que repre-
sentan obstculos que los procesos de convergencia deben ir sal-
vando, para imponerse como lgica dominante en el sector
info-comunicacional, a la vez que fortalezas.
Entre las debilidades que se destacan en el contraste entre el dis-
curso acerca de la construccin del modelo de la Sociedad de la
Informacin y la configuracin en proceso de los mercados de las
actividades info-comunicacionales, es digno de mencin el carcter
oligoplico que las diferentes industrias van adoptando. Este carc-
ter oligoplico expresa una paradoja del modelo: por un lado, forta-
M. BECERRA: De la divergencia a la convergencia ...
lece las expectativas de convergencia porque supone que las corpo-
raciones dominantes en los diferentes sectores van tejiendo alianzas,
estableciendo fusiones, desarrollando concentraciones e integracio-
nes; pero por otro lado, contradice el objetivo de incremento de la
competencia y la apertura de mercados enunciado por los organis-
mos y gobiernos interesados en la construcciD: de la
informacional. Por ltimo, este tipo de mercados tiende a ser masi-
ble para los objetivos reglamentarios de carcter local, regional o
nacional, toda vez que incluyen la participacin protagnica de
actores transnacionales gigantescos.
Por ello, la convergencia se desempea tambin como emergen-
te de las tensiones que van invistiendo al proyecto de la Sociedad de
la Informacin de rasgos complejos y por momentos contradictorios
que se articula en diferentes fases y niveles, en un proceso que cuen-
ta con el aval de los pases centrales y con el atractivo de presentar
diferentes resoluciones posibles a esas tensiones en la configuracin
de los nuevos escenarios nombrados como sociedad informacional.
Notas
l. Se adopta en este trabajo la definicin de organismos como la Comisin
Europea o la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmico interesados en el desarrollo de la Sociedad de la Informacin,
as como la perspectiva de Bemard Miege (ver Miege, 1997 y Becerra,
1998b).
2. Al mismo tiempo, esta mega fusin es otro indicador de la importancia
estructural de las industrias info-comunicacionales, es decir de la centra
lidad de estas industrias en la constitucin actual del entramado econmi
co en las sociedades centrales.
3. Este meollo resuelto desde un punto de vista tecnofilico resume tanto el
xito como las limitaciones de enfoques como el de Nicholas Negroponte,
que se popularizan como best sellers en directa relacin con su propensin
al vaticinio de fantasas electrnicas.
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zer (2000)
4. Proceso sobre el que el Libro Verde Sobre la convergencia de las teleco-
municaciones, los medios de comunicacin y las tecnologas de la infor-
macin y sobre sus consecuencias para la reglamentacin rinde cuentas:
"Actualmente las empresas suelen estar presentes en uno o elemen-
tos de la cadena del valor. Algunos consideran que la convergencia indu-
cir a muchos de los agentes del mercado a estudiar la posibilidad de
entrar en actividades distintas de su negocio fundamental y piensan que
esta tendencia se aprecia ya en algunas de las adquisiciones ms recien-
tes" (Comisin Europea, l997b: 2).
5. Necesidad de robustecimiento que se manifiesta en los pases centrales a
partir de las sucesivas crisis del modelo previo, ilustrado por el contrato
social y las polticas keynesianas que fundamentaban el Estado de
Bienestar, entre fines de los aos sesenta y comienzos de los setenta
(Castells, 1995).
6. Uno de los antecedentes ms sobresalientes es la mquina lgica del fil-
sofo Ramn Llull (1234-1315), en tanto que esfuerzo por dotar a un obje-
to de una lgica racional. La gua fundamental del automatismo es, segn
Bretn ( 1989), el dominio del tiempo y del movimiento mediante la cre-
acin de mecanismos artificiales (no naturales) cada vez ms perfeccio-
nados en los principios, diferenciados, de autorregulacin (de un flujo o
tensin) y autoprogramacin (de una secuencia de acontecimientos). La
mecnica y posteriormente la robtica son, de esta manera, hitos en la
prehistoria de la informtica.
7. Fue a partir de la Revolucin Francesa y especialmente durante las guerras
napolenicas que el telgrafo cobr impulso y encontr una utilidad
dominante como mecanismo capaz de reducir los tiempos de la comuni-
cacin emitida desde el poder y por lo tanto fortalecer los esfuerzos que
desde el centro de ese poder se han de realizar por controlar espacialmen-
te al territorio y cohesionar ideolgicamente a la poblacin. La
Revolucin Francesa, con su signo enrgicamente centralista, tambin
identific al telgrafo como un medio de "alfabetizacin poltica" de los
franceses. Los instrumentos de difusin de informaciones al servicio del
gobierno, de sus planes militares y de sus objetivos de campaa: tales son
las funciones que comenz a desempear el telgrafo y tales sus aplica-
ciones fundacionales. Apoyado por la Revolucin, el telgrafo se convir-
ti en aliado de un Estado que haria del centralismo, la cohesin, la unidad
lingstica, la racionalizacin y la propaganda algunos de sus ejes de con-
tinuidad (Debray, 1995).
8. Esta afirmacin hace referencia a la distincin entre hbitos de consumo
entre telfona y audiovisual. Con ella no se pretende menoscabar los
tericos y las investigaciones que corroboran el papel activo del
receptor en el proceso de resignficacin de los mensajes.
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M. BECERRA: De la divergencia a la convergencia ...

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Los medios de comunicacin rabes,
estructura y caratersticas
Najib Abu Warda *
Resumen: El presente estudio analiza los principales aspectos de
los medios de comunicacin en los pases rabes, su estructura, su
situacin actual y su incidencia en las transformaciones polticas
y sociales en la regin. La relacin dialctica entre media y trans-
formaciones polticas es evidente. Los medios pueden sensibilizar
a la sociedad para facilitar la transformacin poltica, pero, el
xito de cualquier transicin poltica depende en gran medida del
papel de los medos de comunicacin y de informacin.
Entre las caractersticas propias de los sistemas de comunicacin
rabes destacan la subordinacin de los media al Estado, el pre-
dominio del carcter poltico de la informacin y la insuficiente
formacin tcnica y profesional. Sin embargo, en algunos pases
comienza una gradual introduccin de mecanismos democrticos
que limitan la excesiva influencia del poder poltico sobre los
medios de expresin permitiendo con ello unos mrgenes ms
aceptables en el ejercicio del periodismo. Los meda en el Mundo
* Profesor de Relaciones Internacionales en la Facultad de Ciencias de la
Informacin de la Universidad Complutense de Madrid.
113