You are on page 1of 194

INTRODUCCION

El conocimiento de la fertilidad de los suelos y de su productividad constituye la base esencial para el inicio, el desarrollo y el alcance del xito deseado en una empresa agrcola. Las empresas agrcolas en el Ecuador y en otros pases Latinoamericanos, durante las ltimas dcadas, se han visto forzadas a cambiar sus prcticas de cultivo, debido a la exigencia cada da ms grande de producir cultivos con mayor calidad y con un alto grado de seguridad para el consumidor. Esto ha obligado a que en un tiempo muy corto hayan desarrollado nuevas tcnicas de produccin basadas en el mtodo tcnico cientfico para lograr sobrepasar las metas propuestas, y as satisfacer al exigente mercado internacional.

Cmo puede un agricultor producir cultivos eficientes y en forma competitiva si no dispone de suelos frtiles y nutricionalmente balanceados? Cmo pueden los tcnicos y asesores ayudar a las empresas agrcolas si desconocen los principios bsicos de la qumica y fertilidad de los suelos?
La fertilidad de un suelo es la piedra angular para obtener un suelo productivo, pero en todo caso un suelo frtil no siempre puede ser un suelo productivo si es que otros factores que intervienen dentro de la produccin de un cultivo no son controlados a tiempo y adecuadamente. La relacin suelo-planta-agua y medio ambiente en general juega un papel muy importante para poder alcanzar los mximos rendimientos biolgicos dentro de una economa racional y acorde con la fuerte inversin realizada. La planta depende del suelo en forma total o parcial para el suministro de los otros factores que intervienen en la produccin de las mismas, con excepcin de la luz. Cada uno de ellos afecta en forma directa el crecimiento de la planta y cada uno de ellos est relacionado con los dems. En razn de que tanto el agua como el aire ocupan los espacios porosos del suelo, aquellos factores que afecten las relaciones hdricas necesariamente influenciarn en el aire del suelo. La disponibilidad de los nutrientes est afectada por el balance entre agua y suelo y la temperatura de ste, ya que los cambios en la humedad afectarn la temperatura del suelo. El crecimiento radicular est influenciado grandemente por la temperatura, por el aire y el agua del suelo. Esta obra tiene dos objetivos fundamentales: el primero es el de servir como texto bsico en el manejo de la qumica y fertilidad de los suelos, y el segundo el de refrescar los conocimientos, a los profesionales y productores, de los principios bsicos de la qumica y fertilidad del suelo, su anlisis y su interpretacin y la influencia que cada uno de los elementos presentes en el mismo tienen sobre las plantas. Como ayuda para el lector, se ha dado nfasis en el uso de las unidades del Sistema Internacional (SI), con los respectivos factores de transformacin, para que se tenga una interpretacin de los resultados de anlisis a nivel universal. Se pone a disposicin de quienes hacen uso de esta ayuda las alternativas de la forma de aplicacin y de manejo adecuado de los fertilizantes y del agua, para dotar a los cultivos la nutricin balanceada y oportuna para alcanzar mximos rendimientos con productos de calidad. Washington Padilla G. Ph.D.

Factores que Limitan el Crecimiento y Desarrollo de las Plantas

FACTORES QUE LIMITAN EL CRECIMIENTO Y DESARROLLO DE LAS PLANTAS


Se han identificado ms de 20 factores importantes para el crecimiento y desarrollo de las plantas. Algunos de ellos como: la nutricin, las malezas, los insectos - plagas y las enfermedades, pueden ser controlados por el hombre, con bastante eficacia, en la mayora de los casos. Otros como: la temperatura y la luz pueden controlarse parcialmente y solo cuando se cultiva bajo condiciones especiales, en invernadero. Un buen programa de cultivo, por lo tanto, deber controlar la mayora de variables de tal manera que los rendimientos de cosecha estn lo ms prximos al potencial genrico de la variedad. EFECTO DE LA TEMPERATURA Un cultivo bien adaptado a una regin tiene una velocidad ptima de crecimiento a la temperatura promedio y no es afectado por las temperaturas extremas normales. En la mayora de cultivos, la alteracin de la temperatura diaria favorece los procesos fisiolgicos, tales como la germinacin de las semillas, la elongacin de tallos, la floracin y la fructificacin. Muchos cultivos crecen mejor cuando las temperaturas nocturnas son menores que las diurnas. Excepcionalmente, ciertas plantas pueden morir si se exponen a temperaturas muy altas en la noche. En algunas especies como la papa y remolacha azucarera, una baja temperatura nocturna es imprescindible para su crecimiento. La tolerancia a las altas temperaturas, puede variar con la edad y la etapa de desarrollo de la planta y puede incrementarse cuando hay alta humedad ambiental por el efecto refrescante de la transpiracin. Dao Causado por Temperaturas Altas El dao causado por temperaturas altas, es probablemente causado en su mayora por la destruccin irreversible de protenas, aunque en forma independiente a esto est el disturbio metablico que es tambin muy importante. El secamiento puede ser considerado menos importante, pero est claro que el secado a altas temperaturas causa daos en la actividad de la planta. Un claro ejemplo del dao que puede causar una alta temperatura en la alteracin de la actividad metablica, es el incremento exponencial en la respiracin con el incremento de la temperatura, mostrando a su vez una estrecha relacin con el proceso fotosinttico el cual decrece a 22 grados centgrados (debido probablemente al cierre de estomas, en su mayor parte, pero tambin causado por otros factores afectados por la temperatura). El decrecimiento de la fotosntesis mientras que la respiracin se incrementa causa rpidamente un decrecimiento en el contenido de carbohidratos almacenados, es decir, la planta entra en un proceso de autoconsumo para poder mantener sus procesos metablicos activos, llegando a un punto en el cual se produce un dao en las clulas. En adicin a esto la traslocacin de nutrientes se interrumpe a altas temperaturas, reduciendo la disponibilidad de los carbohidratos, complicando ms el proceso. Las temperaturas extremas, por abajo de los lmites normales pueden ocasionar la muerte de las plantas o al menos un crecimiento reducido a consecuencia de una baja considerable de la tasa de metabolismo. El crecimiento en la mayora de las plantas es mayor durante la noche cuando el balance hdrico es ms favorable por lo que es ms importante la temperatura nocturna que la temperatura diurna. Estudios fisiolgicos y observaciones directas han determinado que la mayora de las plantas crecen normalmente dentro de un rango bastante amplio de temperaturas, caracterstica que se la conoce como plasticidad. Muchos de los cultivos crecen bien con temperaturas entre 30 y 35C. Sin embargo, las plantas que habitan en las tundras y en los pramos, estn adaptados a temperaturas bajas y crecen bien entre 5 y 10C, y las de zonas ridas y clidas con temperaturas superiores a 35C. En trminos generales, se han establecido los siguientes rangos de temperatura para la mayora de los cultivos en los climas templados: Mnima: 5 10C, media: 25 - 35C y mxima: 35 - 40C.

Factores que Limitan el Crecimiento y Desarrollo de las Plantas


Los rangos de temperatura en las regiones tropicales son de hecho ms altas, y en las regiones desrticas pueden estar entre 35 45C. Una alga termoflica (bluegreen) se adapta a temperaturas de 100C. A nivel molecular se sabe que la temperatura incide directamente en la energa cintica y sta en la mayora de los procesos fisiolgicos que estn regidos por reacciones enzimticas. A temperaturas bajas estas reacciones son lentas; a temperaturas muy altas las enzimas (protenas) se desnaturalizan. La respiracin celular es altamente sensible a la temperatura, mucho ms que la fotosntesis, ya que esta reaccin es fotoqumica. Es por esto, que a bajas temperaturas se pueden acumular fotosintetatos a niveles txicos que luego contribuyen al dao causado por enfriamiento. A altas temperaturas tambin se afecta la permeabilidad de las membranas celulares por alteraciones de la bicapa fosfolpida. Temperaturas extremadamente bajas (heladas) durante el desarrollo de los cultivos pueden ocasionar daos en los tejidos, especialmente si ha habido formacin de cristales. La causa principal de dao es el desecamiento o deshidratacin de las clulas. Los cristales de hielo formados en los espacios intracelulares atraen el agua de la clula provocando su desecamiento. Concomitantemente, se ha encontrado un paralelismo entre la resistencia de las plantas a la sequa con la resistencia a las heladas. Manejo de Bajas Temperaturas en el Invernadero En el caso de las bajas temperaturas, las alternativas de manejo se basan en la reduccin de las prdidas de energa por conveccin y radiacin. Estos dos procesos son los responsables en mayor parte de las prdidas de energa. Las prdidas por conveccin dependen principalmente de la tasa de renovacin del aire en el invernadero. Las perdidas sern mayores cuando ms rpidamente la masa de aire que se encuentra dentro del invernadero es sustituida por otra masa de aire que se encuentra en el exterior con temperatura ms baja. Esa sustitucin ser ms rpida cunto mayor sea la diferencia de temperatura entre el interior y el exterior. El viento y su velocidad es otro factor importante en las prdidas por conveccin. Para lograr una reduccin se debe dar una atencin especial a la defensa o aislamiento del invernadero, lo cual se puede lograr mediante la construccin de cortinas rompevientos y la proteccin con colchones de aire creados por una doble capa de plstico protector, principalmente en la cubierta del invernadero. Por otra parte para reducir las prdidas por radiacin, una alternativa, bastante probada, es la de interponer, nicamente durante la noche, un zarn blanco de alta densidad o una tela reflectora, entre el cultivo y la cubierta del invernadero. Durante el da se la recoge para permitir el paso de toda la radiacin. El objetivo es que la tela o zarn refleje lo mximo de la energa, emitida por el cultivo hacia la atmsfera, y al mismo tiempo absorba y trasmita lo mnimo posible. Una parte de la energa absorbida es inmediatamente emitida en las dos direcciones. De esta forma, solamente un 50% es recuperada por el cultivo, pero con ello se puede alcanzar una ganancia trmica que oscila entre 2 a 3 grados centgrados. EFECTO DE LA LUZ La luz es un factor imprescindible para llevar adelante una serie de procesos fisiolgicos en las plantas, pero sin duda, el ms importante de todos es la fotosntesis. La luz acta sobre la nutricin de carbono, la temperatura de las hojas y en el balance hdrico, y en el crecimiento de rganos y tejidos, especialmente en el alargamiento de tallos, expansin de hojas y en la curvatura de tallos. Interviene adems, en la germinacin de semillas y en la floracin. La intensidad luminosa. sin embargo, no es un factor limitante en la adaptacin de las plantas. La mayora de las especies se adaptan bien a intensidades luminosas altas y son pocas las especies que requieren de bajas intensidades de luz durante una cierta parte del ciclo de vida. Algunas variedades de caf y cacao, producen mejor a intensidades bajas de luz. La intensidad luminosa es mayor segn la altitud y en atmsferas despejadas; sta puede variar de 12.000 pies-bujas a 10.000 pies-bujas de la alta montaa al nivel del mar. Las plantas que crecen bajo altas densidades de poblacin no reciben suficiente luz y crecen limitadamente.

Factores que Limitan el Crecimiento y Desarrollo de las Plantas


Intensidades altas de luz ocasionan plantas con tallos cortos y gruesos. Intensidades bajas de luz producen tallos largos y delgados. Intensidades de luz muy bajas causan etiolacin en los tallos. Intensidades de luz muy altas pueden reducir el crecimiento por efecto de un estrs hdrico. La luz afecta directamente a la transpiracin de las plantas al intervenir en la apertura de los estomas facilitando el intercambio de gases que se da en la fotosntesis y en la respiracin celular. La luz y la temperatura estn directamente correlacionadas. A mayor luz hay mayor temperatura y a mayor temperatura hay mayor transpiracin; excesos en la transpiracin producen deficiencias hdricas y estas deficiencias en el crecimiento. La calidad de la luz vara ligeramente en la naturaleza, por lo que su influencia no puede ser muy alta en la tasa de fotosntesis. A mayor altitud, las plantas estn expuestas a longitudes de onda muy ricas de las porciones azul y ultravioleta del espectro de luz. A nivel del mar, la luz es parcialmente filtrada y su calidad disminuida, aunque no se presenten diferencias notables en el rendimiento de los cultivos por causa de esto. Por otra parte, las plantas que crecen bajo un fuerte efecto de sombra (bosques) reciben abundante luz de las porciones azul y roja y sus tallos crecen ms largos y delgados por una tasa fotosinttica ms baja. La longitud del da o foto-perodo es muy importante en la distribucin de los cultivos. Hay especies de das cortos (< de 12 a 14 horas luz), especies de das largos (>14 horas luz) y plantas neutras. Este factor es, por lo tanto, muy importante al momento de establecer un cultivo proveniente de otras latitudes. Un ejemplo actual, en el Ecuador, es el cultivo de Gypsophilia, una planta ornamental de da largo, que requiere de luz adicional para inducir floracin. EFECTO DEL AGUA El agua es uno de los factores ms limitantes para el establecimiento de cultivos en muchos lugares del mundo. El agua proviene mayormente de la precipitacin y evaporacin. El tipo de suelo incide directamente en la disponibilidad de agua para las plantas. Existen suelos con alta capacidad de retencin de agua hasta suelos que retienen muy poca cantidad. El tipo de vegetacin que se encuentra en una determinada regin est regida fundamentalmente por su habilidad para aprovechar el agua disponible, clasificndose las plantas en xerofitas, mesofitas e hidrofitas. La absorcin de los nutrientes minerales no es posible sin el agua; sta sirve de diluyente y transporta a los sitios de consumo, es decir a las clulas mismo. El agua tambin sirve como un mecanismo imprescindible para el enfriamiento de los tejidos, principalmente por el fenmeno de la transpiracin. El agua tambin es vital para el crecimiento de las plantas ya que participa directa o indirectamente en todas las reacciones fisiolgicas y de transporte. La fotosntesis, por ejemplo, disminuye en plantas con estrs hdrico, por la pobre hidratacin de las hojas lo que da lugar a que por la falta de turgencia en las clulas de guarda, los estomas no se abran para el intercambio de gases. Una escasez temporal de agua puede ocasionar el marchitamiento de las plantas sin causar demasiados problemas. Una escasez prolongada puede ocasionar el marchitamiento permanente de las plantas y daos irreversibles. Es importante apuntar que las races no crecen en busca de agua ya que no existe hidrotropismo, como comnmente se cree; las races crecen solo donde hay humedad. La escasez de agua en las capas superiores del suelo puede ocasionar el incremento de sales, las mismas que ascienden de capas ms profundas con el agua higroscpica. La acumulacin de sales en las capas superiores del suelo revierte los procesos osmticos naturales, obligando a la planta a realizar un mayor esfuerzo para absorber los nutrientes con alto consumo de energa. El exceso de agua, por otra parte, es igualmente daino pudiendo ocasionar un sinnmero de problemas. Cuando el exceso de agua es a nivel radicular, y si es prolongado, las bajas tensiones de oxgeno ocasionan la destruccin de los pelos radiculares, una deficiente toma de nutrientes, declinacin de las poblaciones de microorganismos benficos, principalmente de bacterias aerbicas, y la acumulacin en el suelo de nitritos a niveles txicos.

Factores que Limitan el Crecimiento y Desarrollo de las Plantas


En cultivos bajo riego en campo abierto, o en invernadero se puede regular la lmina de agua con relativa facilidad, ya que existen aparatos y tecnologa para determinar los volmenes de agua a regar en funcin de los requerimientos hdricos de las plantas y de la capacidad de retencin de agua de un determinado suelo. Por todos los antecedentes anotados, se concluye que es indispensable manejar el agua dentro de los trminos ms razonables a fin de mantener el mejor balance hdrico posible dentro de las plantas; esto es, procurar que las plantas recuperen ininterrumpidamente el agua que pierden. EFECTO DEL CO2 El anhdrido carbnico o CO2, es la fuente de nutricin de carbono en las plantas. El CO2 es reducido bioqumicamente a glucosa y otros azcares a travs de la fotosntesis. Su concentracin en la atmsfera es de 0,03% y es suficiente para satisfacer la demanda de las plantas que crecen en la naturaleza. Se calcula que a travs de la fotosntesis se fijan 200 billones de TM de carbono por ao en la planta. El 90% del CO2 proviene de los ocanos y el restante de la respiracin de los seres vivos, de la combustin de motores y de las emanaciones volcnicas. La concentracin de CO2 puede ser un limitante para el crecimiento de las plantas que crecen en invernaderos, especialmente si son demasiado hermticos, con la finalidad de controlar temperatura y humedad ambiental. Experimentos en la dcada de los sesenta demostraron que la concentracin de CO2 en invernaderos, durante el invierno, en pases de cuatro estaciones, poda bajar a 0,0125% (125 ppm). Por otra parte, se ha encontrado que subiendo la concentracin de CO2 a 0,05% (500 ppm), se puede lograr incrementos de produccin en claveles y crisantemos; y en rosas subiendo hasta 0,08% (800 ppm). Tambin se ha determinado que la absorcin de CO2 puede reducirse cuando su concentracin es demasiado alta, al producirse el cierre de los estomas. Ciertos autores indican que el CO2 puede ser txico para las plantas cuando ste se incrementa en 10 veces la concentracin normal. El ingreso de CO2 a las plantas se realiza, principalmente a travs de los estomas, a pesar que en ciertas especies como el aguacate, se ha medido que ms del 70% es absorbido por la cutcula, an con los estomas abiertos. Esto indica que existe ms de una puerta de ingreso del CO2 al interior de las plantas y explica la relativa facilidad con la que las plantas remueven el CO2 presente en la atmsfera. El paso del CO2 al interior de los cloroplastos puede ser el factor ms limitante, ya que una vez en el interior de las hojas su difusin es a travs del agua y en este medio la difusin es 1.000 veces ms lenta que en el aire. Finalmente, es importante destacar que existen especies de plantas que son ms hbiles que otras para fijar CO2. Las plantas con fotosntesis C4, son ms eficientes que las plantas con fotosntesis C3, ya que acumulan CO2 en la vaina fascicular con lo cual pueden realizar fotosntesis continuamente, an con estomas cerrados. Este factor es importante considerar cuando se desea introducir una planta extica a un medio de alta intensidad lminica y baja humedad ambiental, donde las plantas C4 tienen ms oportunidad de adaptacin. EFECTO DE LA NUTRICION Las plantas son auttrofas, a diferencia de los animales ya que fabrican las molculas orgnicas que necesitan para su crecimiento y desarrollo. Sin embargo necesitan de ciertos minerales que generalmente son absorbidos en forma de sales. De los 92 elementos clasificados, 16 se consideran indispensables y alrededor de ellos giran los programas de nutricin. Hay ciertos elementos como el cobalto, el silicn, el vanadio, el galio y el aluminio que pueden ser necesarios, pero no indispensables, de acuerdo con los estudios hasta ahora realizados. La importancia de cada uno de estos elementos en la dieta de las plantas es motivo de otro artculo, sin embargo es conveniente anticipar que es ms importante el suministro balanceado de estos elementos que las cantidades. Para conseguir esto es preciso conocer los requerimientos nutricionales de cada especie, as como la disponibilidad de los minerales en el suelo.

Factores que Limitan el Crecimiento y Desarrollo de las Plantas


ABSORCION Y TRANSPORTE DE MINERALES Los minerales del suelo ingresan a las plantas a travs del sistema radicular, pero tambin es posible utilizar la va foliar a travs de aspersiones dirigidas al follaje. A continuacin se revisarn algunos conceptos en relacin a estas vas de entrada. ABSORCION A TRAVES DEL SISTEMA RADICULAR Los minerales del suelo deben estar diluidos en la porcin lquida del suelo para ser absorbidos. La mayora de ellos se mueven por difusin de las zonas de mayor concentracin a las zonas de menor concentracin, lo cual normalmente se da en la rizsfera, es decir en la zona inmediata al sistema radicular. Los pelos radiculares que crecen en las races jvenes son su va de entrada. Las races viejas (secundarias y terciarias), son principalmente de anclamiento y para el trnsito del agua. Una vez en el interior de las clulas, el agua se mueve horizontalmente por los espacios intercelulares hasta llegar a la endodermis, donde debe atravesar la membrana plasmtica (membrana semipermeable). Luego, el lquido asciende por el tejido leoso del xilema (tranqueidas y vasos), hasta repartirse en tallos, ramas, flores y frutos. Para que este proceso se de en forma continuada, la planta debe mantener un balance hdrico adecuado. Si por ejemplo, hay exceso de humedad en el ambiente, la planta no transpira suficientemente y por lo tanto consume poca agua del suelo, justamente para mantener un balance hdrico adecuado. Si ocurre lo contrario, es decir, si hay poca humedad ambiental, generalmente acompaada de una alta radiacin solar, la transpiracin es muy alta, obligando a la planta a recuperar el agua perdida a travs del sistema radicular. Si en este caso, no hay agua suficiente en el suelo, la planta entra forzosamente en un estado de marchites con efectos inmediatos sobre el crecimiento. ABSORCION POR LAS HOJAS La aplicacin de fertilizantes por la va foliar, es una prctica bastante generalizada hoy en da, sin embargo solo es recomendable cuando se requiere una rpida respuesta de la planta a uno o varios elementos. Exista hasta hace poco tiempo la creencia de que la nica va de entrada por las hojas era a travs de los estomas, pero como se ha indicado con anterioridad, los estomas no siempre estn abiertos y por otro lado, muchas de las aspersiones toman mucho ms contacto con el haz de las hojas donde la presencia de estomas es prcticamente nula. Estudios realizados desde hace muchos aos, respecto a la va de entrada de plaguicidas, principalmente herbicidas, han demostrado que la cutcula es la va principal de ingreso y que la misma est sujeta a algunas condiciones. Como se conoce, la capa exterior de la cutcula es altamente lipoflica por estar compuesta de ceras, pero conforme se adentra en sta hay una gradiente de polaridad hasta llegar a la pared de las clulas de empalizada que es altamente polar. Si el compuesto es polar o hidrfilo, como es el caso de los fertilizantes foliares, su absorcin encuentra una gran barrera en la capa de cera, pero se ha comprobado que el ingreso es inicialmente por las resquebrajaduras exteriores que generalmente se producen en forma natural. Para facilitar su ingreso, es indispensable bajar la tensin superficial del agua mediante el empleo de surfactantes (tenso-activos) con lo cual mejora el rea de contacto y la penetracin. Se sabe tambin que ciertos surfactantes pueden ayudar a solubilizar la capa de cera facilitando el ingreso del agua. Una alta humedad ambiental tambin coadyuva a una mejor penetracin de los compuestos polares, ya que hidratan las capas semipolares de cutcula (cutina) hinchndola y provocando un mayor resquebrajamiento de la capa de ceras.

Factores que Limitan el Crecimiento y Desarrollo de las Plantas


Una vez en el interior, el compuesto atraviesa la porcin hidroflica de la cutina semipolar y llega hasta la pared celular, desde donde se reparte por el simplasto (conjunto de tejidos vivos que incluye membranas plasmticas, protoplasmas y floema), o el apoplasto (conjunto de tejidos muertos que incluyen paredes celulares, as como vasos, rayos y tranqueidas del xilema), para recorrer el interior de la planta y ubicarse en los diferentes tejidos y rganos. Para finalizar, si el compuesto es apolar o lipoflico, ste atraviesa la primera capa por simple difusin a ms de que aprovecha de las resquebrajaduras existentes, como se mencion anteriormente. Luego contina por una capa semipolar donde se conecta con los ectodesmos (apndices protoplasmticos), y a travs de estos, a las clulas o a los espacios intercelulares. Luego se reparte por los sistemas vasculares, para llegar a los sitios de consumo.

El Suelo como Organismo Vivo

EL SUELO COMO ORGANISMO VIVO


La fertilidad del suelo no es nicamente la materia que puede ser medida a travs de un anlisis, como todo buen agricultor lo sabe. Tampoco es el conocimiento simple de la falta de alimento hacia las plantas que puede fcilmente ser remediado con una aplicacin copiosa de fertilizantes qumicos. La fertilidad del suelo es ms que eso. Ella depende de un intrincado conjunto de condiciones, cada una de las cuales dependen unas de otras. Para entender esto ms claramente se debera mirar al suelo como un organismo vivo en el cual se realizan funciones perfectas nicamente cuando todas las partes actuantes estn saludables y armnicas. El suelo est literalmente vivo y es mucho ms sensitivo a maltratos, tales como inundaciones, compactacin, erosin, desecamiento, envenenamiento por concentraciones altas de sales, cuando en l se procede a un mal manejo y si el suelo es tratado as sufre malamente, se enferma y eventualmente muere. EL ESQUELETO DEL SUELO Como un organismo vivo el suelo posee un esqueleto, compuesto por numerosas partculas minerales. En suelos arenosos estas partculas son considerablemente grandes comparadas con las que se encuentran en el suelo arcilloso que son tan diminutas cerca de ser invisibles, an bajo un microscopio. Los suelos francos estn constituidos por los tres tipos de partculas. En un lenguaje comn las arcillas tienen una textura pesada y las arenas una textura ligera. Todo esqueleto requiere de alguna forma de integracin o agente de soporte tal es el caso de los tejidos conectores de tendones y de msculos. Esto ocurre tambin en el suelo. Sin aquel soporte adicional, los suelos arenosos seran nicamente una masa de granos dispersos y las arcillas una masa de polvo o cuando hmedas una pasta. Algunos suelos han alcanzado este desafortunado estado. Ellos estn seriamente enfermos y tienen nicamente huesos sin msculos. En un suelo sano sin embargo, los fragmentos minerales componentes estn armnicamente arreglados y agregados dentro de unidades ms grandes, quienes juntas forman una estructura coherente, firme y flexible, la cual es resistente a cualquier fuerza destructora. Cuando una lluvia o viento fuerte pasa sobre este suelo esta estructura mantiene a sus agregados y no se colapsar al igual que una construccin sin el adecuado material cementante. La fase slida del suelo est constituida esencialmente por material mineral y materia orgnica. La materia mineral menor de 2 milmetros est constituida por: arena, limo y arcilla. La materia orgnica est constituida por residuos animales y vegetales en diferentes estados de descomposicin y por humus que es el producto final de la descomposicin de residuos orgnicos. La fraccin arena la constituyen partculas minerales con dimetros comprendidos entre 2 mm (2.000u) y 0,05 mm (50u). La predominancia de arenas muy gruesas o muy finas comunican al suelo propiedades diferentes. Los suelos arenosos gruesos presentan drenaje excesivo, muy baja capacidad de retencin de nutrientes y agua. son fciles de labrar y muy susceptibles a la erosin. Suelos arenosos muy finos presentan buen drenaje, baja capacidad de retencin de agua y nutrientes, son susceptibles a formacin de costra superficial y a la erosin. La fraccin limo est constituida por partculas minerales con dimetros entre 0,05 mm (50u) y 0,002 mm (2u). La fraccin limo especialmente la ms fina presenta una capacidad de intercambio de cationes baja. La capacidad de intercambio catinico est relacionada con la capacidad del suelo para absorber nutrientes. Suelos limosos, son adecuados para agricultura y estn generalmente asociados con la disposicin de ros en la formacin de valles. Histricamente se conoce que los valles ms frtiles del mundo han sido suelos limosos, como ejemplo se tiene el valle del Ro Nilo. La fraccin arcilla est constituida por partculas con dimetro inferior a 0,002 mm (2u). Dentro de esta fraccin se encuentran arcillas grandes, medianas y pequeas.

El Suelo como Organismo Vivo


La Caolinita, una arcilla predominante en suelos tropicales es representante de arcillas gruesas. La Illita de las medias y la Montmorillonita de las pequeas. A medida que las arcillas se hacen ms pequeas aumenta su capacidad de intercambio de cationes. As las arcillas del grupo de Montmorillonita presenta una capacidad de intercambio de cationes mucho ms alta que la de la Caolinita. Los suelos arcillosos generalmente presentan mal drenaje, buena capacidad de retencin de agua y nutrientes, son difciles de trabajar y ms resistentes a la erosin. En condiciones naturales los suelos presentan siempre mezclas en diferentes grados de las fracciones arena, limo y arcilla. Lo que ha originado que textualmente los suelos se clasifiquen en arenosos, limosos y arcillosos o ms comnmente, en livianos, medianos y pesados, de acuerdo a la predominancia de partculas grandes, medianas y pequeas. FUERZA CONECTORA O DE UNION En las arcillas los agentes de soporte en esta estructura son fuerzas elctricas o adhesivas, situadas en la superficie de la partcula arcillosa. Estas fuerzas funcionan mejor y ms adecuadamente cuando el suelo es apropiadamente encalado y bien provisto de materia orgnica. En el caso de los suelos arenosos, la ltima condicin es an ms importante debido a que las partculas arenosas no poseen estas fuerzas adhesivas en cantidad suficiente y el nico medio de proporcionar estabilidad lo constituye la materia orgnica. LA MATERIA ORGANICA Las sustancias orgnicas encontradas en el suelo son derivadas de varias fuentes, tales como: hojarasca, deshechos vegetales, residuos de cosechas, estircol de animales, compost, etc. Para propsitos prcticos la materia orgnica puede clasificarse en residuos y humus. Este humus corresponde al material final resultante de la descomposicin de la materia orgnica por la actividad bacteriana. El principal componente del humus es el cido hmico, una sustancia coloidal con carga negativa de tamao tan pequeo como la ms fina partcula de arcilla y con una capacidad de intercambio de cationes entre 200 y 300 meq/100 g. a) Biolgicamente: suple energa y minerales para los microorganismos. b) Qumicamente: proporciona CO2, NO3, SO4, cidos orgnicos y nutrientes directa e indirectamente. c) Fsicamente: aumenta la agregacin, hace al suelo ms laborable, aumenta la porosidad, la aireacin, la capacidad de infiltracin y percolacin y reduce la escorrenta y erosin. Descomposicin de la Materia Orgnica Los residuos orgnicos que llegan al suelo sufren diversos procesos de transformacin que en muchos casos dan por resultado productos de una descomposicin qumica ms simple. En los procesos de descomposicin intervienen fuerzas fsicas como cambios de temperatura, humedad, luminosidad, etc. Tambin participan especialmente en las fases iniciales, organismos como vertebrados, insectos, otros artrpodos y lombrices jugando un papel relativamente importante en la incorporacin de los residuos al suelo, en la reduccin del tamao de los residuos y por tanto en el aumento de la superficie de exposicin a la accin de otros factores. Esta sustancia orgnica est ntimamente integrada con los fragmentos minerales del suelo. El humus puede por lo tanto, unir los fragmentos minerales del suelo firmemente entre ellos, proporcionndole una estabilidad necesaria. El humus no permanece para siempre en el suelo. Especialmente bajo condiciones tropicales est sujeto a posteriores descomposiciones. El humus puede absorber de dos a seis veces su propio peso de agua, pero su mayor valor radica en el aumento de la capacidad de retencin de la humedad y su poder de mejorar la estructura del suelo. El humus mejora todo suelo mineral, da cohesividad a las arenas, soltura a las arcillas, aumenta la agregacin y porosidad y por medio de sta, aireacin y resistencia a la erosin. Una de las principales funciones de la materia orgnica es la de suplir alimento y energa a los microorganismos los cuales liberan elementos nutritivos. Las funciones benficas de la materia orgnica pueden resumirse como sigue:

El Suelo como Organismo Vivo


En el proceso de descomposicin de la materia orgnica por los microorganismos, una parte del carbono es asimilada por ellos, se incorpora en el material celular, y otra parte se libera como CO2. En este tipo de reaccin se produce energa y agua como se indica a continuacin: Compuestos = Oxidacin CO2 + H2O + Energa Orgnicos Enzimtica Mediante el proceso de mineralizacin algunos elementos que son nutrimentos para las plantas se transforman de una forma orgnica no utilizable por stas, a una forma inorgnica asimilable. Tal es el caso, por ejemplo, del nitrgeno (N), el fsforo (P) y el azufre (S). Por tanto se habla de mineralizacin del nitrgeno, para referirse al conjunto de transformaciones mediante las cuales la accin de los microorganismos convierte una forma orgnica de nitrgeno en una forma inorgnica. La accin degradante es ejercida por los microorganismos a travs de las enzimas (catalizadores orgnicos de naturaleza proteica) que sintetizan. Algunas enzimas son liberadas al medio (actan extracelularmente) y otras ejercen su accin intracelularmente. De las sustancias orgnicas de origen vegetal, las hemicelulosas y la celulosa son ms fcilmente degradables por los microorganismos que la lignina. Esta ltima es una de las sustancias naturales de origen vegetal ms resistentes a la descomposicin por microorganismos. El almidn presenta una biodegradabilidad intermedia. La quitina, que proviene principalmente de clulas de hongos y del exo-esqueleto de los artrpodos, es relativamente resistente a la degradacin biolgica, aunque esto parece deberse ms a las sustancias con las cuales se encuentra asociada que a la estructura de la quitina en s. Las protenas en general son fcilmente biodegradables. EL SISTEMA RESPIRATORIO Y ARTERIAL DEL SUELO Debe existir un espacio suficiente entre la estructura del suelo. Este espacio es necesario para contener la suficiente humedad y aire. Este sirve como un sistema de respiracin y arterial. Un suelo ideal debera tener aproximadamente un tercio de su masa slida, un tercio de agua y un tercio de aire por volumen. Podra cualquiera de estos tres componentes predominar pero esto sera a expensas de uno de los otros y esto hara que el suelo no sea lo suficientemente saludable. Por ejemplo, cuando por falta de soporte la estructura mineral es compactada, no existe el espacio suficiente ya sea para el agua o para el aire. El primer caso puede ocurrir cuando por una insuficiencia de riego se advierte una ausencia marcada de agua y gran cantidad de aire se encuentra debajo de una costra fuerte de un suelo compactado en su superficie o si la irrigacin ocurre por medios poco tcnicos y el escurrimiento superficial sobrepasa a la tasa de infiltracin. El caso opuesto puede ocurrir cuando un exceso de agua est presente en el medio, en este caso, la mayora de los pequeos espacios an libres entre la parte estructural del suelo est ocupada por agua sin movimiento, la falta de aire y por ende de oxgeno har que el medio sea inadecuado para un normal crecimiento radicular y traslado de los nutrientes hacia la parte area de la planta. Aplicaciones en cantidades suficientes de materia orgnica y en intervalos frecuentes, combinadas con una adecuada prctica de encalamiento, si es el caso necesario, son los nicos medios para consolidar satisfactoriamente la aireacin y el drenaje en suelos que se requiere una alta productividad. Adems es importante considerar que en suelos altamente arcillosos, la incorporacin de materia orgnica gruesa decrece su compactacin, dejando luego de su descomposicin numerosos canales y poros dentro del cuerpo del suelo. La descomposicin de la materia orgnica en el suelo, tambin genera una gran cantidad de gas el cual acta como un agente de expansin, exactamente como un polvo de levadura acta en un pastel. RESPIRACION Todo lo antedicho lleva a observar con sorpresa que un suelo actualmente respira, tomando oxgeno y exhalando dixido de carbono como cualquier otro ser vivo.

El Suelo como Organismo Vivo


Esto es un indicativo de que el suelo tiene realmente vida. La respiracin es necesaria para la parte ms vital del cuerpo del suelo, a la cual por simplicidad se la ha dado en llamar la parte carnosa. La cual est compuesta por una innumerable cantidad de clulas vivas y tejidos de microorganismos, los cuales se abastecen de oxgeno en el suelo, materia orgnica y nutrientes y en compensacin ellos generan energa y realizan funciones fisiolgicas y qumicas esenciales. Una estimacin aproximada, pero conservadora a su vez, muestra que en apenas 500 gramos de suelo frtil existen 500 millones de hongos, 500 millones de protozoos, 10 billones de bacterias, 400 billones de algas y una cantidad inmensa de otros organismos vivos. Debido a que una hectrea de suelo con una profundidad de 20 cm, pesa alrededor de 2 millones de kilogramos, se puede tener una idea de la cifra inconmensurable de organismos incorporados en el suelo. Esta masa de vida est principalmente restringida a la capa superior de perfil del suelo y por esta razn se podra decir que solamente esta parte puede ser llamada suelo, en el sentido de la descripcin dada en este libro. En las capas inferiores del suelo, la materia orgnica, el aire y los organismos vivos llegan a ser ms y ms escasos y poco a poco se entra en la regin de la reserva de minerales pasivos. CIRCULACION DE NUTRIENTES La solucin del suelo, al igual que la sangre en un cuerpo vivo, contiene los nutrientes para las clulas y los tejidos vivos. Estos nutrientes disueltos en la solucin del suelo, provenientes de las partculas minerales, las mismas que contienen ciertos elementos nutritivos. Algunos suelos son muy ricos en nutrientes. Los principales elementos suplidos por la parte slida o mineral del suelo son: calcio, magnesio, potasio, sodio, fsforo, azufre, hierro, manganeso, aluminio y cantidades pequeas de cobre, cinc y muy poco de otros elementos. Otros suelos, sin embargo, pueden solamente suplir pocos de estos nutrientes y en cantidades muy pequeas, considerndolos como suelos pobres. La finura de los materiales minerales, juega tambin un papel muy importante en el proceso de disolucin. Por ejemplo, es bien conocido que un azcar en polvo fino, es ms fcilmente disuelta en el agua que un azcar con grnulos gruesos. De igual forma es fcilmente entendible que existen suelos con arenas muy gruesas, ricos en nutrientes, pero en los cuales la tasa de disolucin es tan baja y que la prdida de nutrientes en el agua de drenaje es tan grande que la concentracin de los elementos nutritivos en la solucin del suelo es muy baja en un momento determinado. Por otra parte, se puede encontrar suelos finos, pesados, formados por arcillas finas dispersas, los cuales son bastante pobres en nutrientes. En estos suelos, sin embargo, el estado nutricional puede ser todava bastante satisfactorio debido a la alta tasa de disolucin y al constante flujo ascendente de la solucin del suelo, por el efecto de capilaridad. ALMACENAMIENTO DE NUTRIENTES No todos los nutrientes, que han sido liberados desde la parte slida del suelo, se encuentran en circulacin dentro de la solucin del suelo, o en movimiento hacia arriba y hacia abajo, dependiendo de las condiciones climticas. Las mismas fuerzas electrostticas que fueron discutidas anteriormente son responsables de la capacidad de retencin de nutrientes en el suelo. Los nutrientes son removidos desde la solucin del suelo de una forma similar como un imn recogera clavos metlicos, y fijados o absorbidos fuertemente sobre la superficie de las partculas de arcillas o del humus. Aqu nuevamente se ve la importancia de la materia orgnica, la misma que acta en suelos livianos como una bodega de nutrientes. La materia orgnica contiene cerca del 5% de nitrgeno total, sirviendo de esta manera como un depsito para el nitrgeno de reserva. El nitrgeno se encuentra en compuestos orgnicos y por lo tanto no est disponible en forma inmediata para el uso de la planta, debido a que su descomposicin por lo general es bastante lenta.

10

El Suelo como Organismo Vivo


Muchas veces a pesar de que un suelo contenga materia orgnica en abundancia, se necesita fertilizar con nitrgeno para asegurar que los cultivos tengan una fuente adecuada de nitrgeno, fcilmente disponible, especialmente aquellos cultivos que lo requieren en gran cantidad. La descomposicin de la materia orgnica tiende a liberar nutrientes. Debe recordarse que el nitrgeno y el azufre pueden ser inmovilizados temporalmente durante este proceso. Los microorganismos que descomponen la materia orgnica necesitan nitrgeno para fabricar su protena. Si la materia orgnica al ser descompuesta tiene una relacin carbn/nitrgeno (C/N) alta, es decir un bajo contenido de nitrgeno, estos microorganismos utilizarn el nitrgeno disponible tanto del suelo como de los fertilizantes. Anlisis realizados por el autor, en materiales orgnicos provenientes de varios sitios del Ecuador, y muy comnmente utilizados por las empresas agrcolas locales, revelan una variabilidad de contenidos nutricionales, los mismos que se presentan en el captulo correspondiente. LA PIEL DEL SUELO Con la finalidad de completar el concepto antes enunciado, de que el suelo es un organismo vivo, es necesario poner atencin por un instante a la delgada capa superficial del suelo, la misma que es la parte ms vulnerable del sistema y que puede ser descrita como la piel o pellejo del suelo. Es a travs de esta capa que el suelo puede regular su temperatura, exudar sus vapores, inhalar aire fresco y absorber la vida que trae consigo la lluvia. Estas funciones pueden ser ejecutadas bien, solamente si una buena, suelta y estable estructura se mantiene en esta capa. Son bien conocidos los mecanismos que pueden llevar a mantener las condiciones ptimas en esta delgada capa de suelo, sin embargo es necesario recalcar sobre ellos para conseguir un mejor efecto. Se debe evitar el exponer el suelo a altas temperaturas, ya que ellas son las causantes de un deterioro ms rpido de la materia orgnica y de los microorganismos que viven en l. Sin esta proteccin natural, esta capa pierde el poder de resistencia contra la accin dispersante de las gotas de lluvia o de riego artificial, que caen sobre los agregados del suelo, y lleva a la formacin de una costra impermeable que deja al suelo desprovisto de agua y de aire. Esta situacin es a menudo caracterizada por la aparicin en la superficie del suelo de algas verdosas que dejan una superficie lisa y resbaladiza. Por estas razones, es imperativo la proteccin de la piel del suelo, lo ms que sea posible con una cubierta protectora ya sea por medio de un cultivo en permanente crecimiento o la aplicacin de una cobertura vegetal sobre la superficie del suelo. Bajo esta cubierta, el suelo permanecer fresco y hmedo y sus varios procesos de vida se mantendrn en ptimas condiciones de trabajo.

11

Revisin de Qumica General

REVISION DE QUIMICA GENERAL


Un conocimiento de principio y fundamentos de qumica, es importante para un mejor entendimiento de los captulos tratados en este libro y sus aplicaciones. Por tal motivo se presenta a continuacin conceptos y ejemplos tiles para el ejercicio prctico del lector. VALENCIA La valencia de un elemento puede ser definida como el nmero de iones hidrgeno que reemplazar o que combinar en una reaccin + qumica. Por ejemplo: Dos iones de H se combinarn con un 02 para formar H2O, por lo tanto la valencia del 02 es -2. Algunos elementos, tales como el Fe, Cu, N, Mn y S, tienen varias valencias aparentes. Elementos que no presentan cambios frecuentes de valencia y algunas de las valencias comunes para N, S, P, C y O, deben ser en lo posible memorizadas. A continuacin se presenta una tabla de elementos ms comnmente encontrados en las reacciones del suelo.
ELEMENTOS QUIMICOS DEL SUELO Y SUS VALENCIAS

RADICALES IONICOS Un tomo simple o un grupo de elementos con una carga elctrica se denomina in. Los iones que presentan cargas positivas se denominan cationes y aquellos con cargas negativas son los aniones. Si un in no es un elemento simple pero es un -2 grupo de elementos tal el caso del SO4 , se lo denomina un radical. Estos sufijos son comnmente usados para denotar el estado qumico de los radicales aninicos. Uro.- Se refiere al estado ms bajo de valencia negativa de un elemento. El in en este caso es siempre un elemento simple y no est combinado con oxgeno. Ito.- Se refiere a la valencia de algn elemento combinado con oxgeno para formar un in, cuando este elemento no est en su estado de valencia ms alto. Ejemplo: Na2SO3, Sulfito de sodio. El azufre est con valencia +4, pero tiene tambin una valencia +6. Ato.- Se refiere a algunos elementos combinados con oxgeno para formar un in, cuando el elemento en particular est en su estado de valencia ms alto. Ejemplo: MgSO4 Sulfato de magnesio. El azufre est en estado de valencia +6. Para los cationes que tienen dos estados de valencia, el estado alto es ico y el estado ms bajo es oso. +1 Ejemplo: Cu es cuproso y +2 Cu es cprico.

MACRONUTRIENTES Calcio Ca +2 Magnesio Mg +2 Potasio K +1 Fsforo P -5 Azufre S -2, +4, +6 Nitrgeno N -3, +3, +5 MICRONUTRIENTES Manganeso Mn +2, +4, +7 Hierro Fe +2, +3 Cobre Cu +1, +2 Cinc Zn +2 Boro B -3 Molibdeno Mo +6 Cloro Cl -1 OTROS Carbn C -4, +4 Hidrgeno H +1 Oxgeno O -2, -1 Sodio Na +1 Aluminio Al +3

CONCENTRACIONES 1. Mol La cantidad de cualquier substancia que tiene una masa en gramos numricamente igual a su peso molecular o frmula. El contenido de molculas es igual al Nmero de 23 Avogadro. (6,023 x 10 ).

12

Revisin de Qumica General


2. Equivalente Es la cantidad de un elemento que reemplaza o se combina con 1,008 gramos de hidrgeno. Un mil equivalente es una milsima parte de un equivalente.
Peso Equivalente = Peso atmico / valencia meq = 1/1.000 del equivalente. Eq K 39/1 39g meq K 39/1 (1.000) 0,039 mg Eq Ca 40/2 20g meq Ca 40/2 (1.000) 0,020 mg Eq Mg 24/2 12g meq Mg 24/2 (1.000) 0,012 mg Eq Na 23/1 23g meq Na 23/1 (1.000) 0,023 mg

Los reportes de anlisis de suelos expresan los resultados en partes por milln, para los aniones y en meq/100 g para los cationes. En todo caso las recomendaciones tanto de elementos negativos como positivos son expresadas en ppm. El trmino ppm es la concentracin de un material. Por ejemplo la concentracin fertilizante de 100 ppm de (N) significa que por cada milln de partes de agua que van hacia los lechos o camas de plantas, hay 100 partes de nitrgeno acarreados en el agua.

3. Molaridad.- Se refiere al nmero de moles de un elemento o compuesto por litro de solucin o moles/ml Se designa por la letra M. 4. Normalidad.- Se refiere al nmero de equivalentes de una substancia por litro de solucin (o meq/ml). Se designa por la letra N. 5. Molalidad.- Se refiere al nmero moles de un elemento o compuesto que se aade a 1.000 g de solvente o un litro si el solvente tiene la gravedad especfica del agua. 6. Peso equivalente.- El peso atmico de un elemento dividido para su valencia o en el caso de un compuesto la cantidad la cual reacciona o reemplaza una mol de hidrgeno. 7. Porcentaje por peso.- El nmero de gramos de soluto en 100 gramos de solucin (soluto + solvente). Se designa por letras W/v.

ppm =

Peso de soluto Peso de solucin

x 1.000.000

Por lo tanto una solucin conteniendo 0,0003% Cu por peso contiene 3 ppm de Cu (multiplicar 4 % x 1 x 10 para obtener ppm) Se desea preparar una solucin de (120 mg/L) ppm de K a partir de KNO3 95% de pureza. N 03 K 14,0067 47,997 39,102 101,107g 101,107g 39,102g 1g K/L

Peso molecular del KNO3 Peso molecular del K 1.000 g K/ml


1.000 gK/ml 120 g/ml X = 0,12 g K / litro 1g/litro X

%=

Peso de soluto Peso de solucin

x 100

K 39,102 g 0,12 X = 0,31g KNO

KNO3 101,107 g X

8. Partes por milln (ppm) Es una expresin proporcional. Una parte por milln (ppm) representa 1g de un elemento por milln de gramos de solucin.

13

Revisin de Qumica General


O lo que es lo mismo decir que NO3 comercial tiene el 36,5% de K (44x0,83), por lo tanto:

100 x 0,310 = 0,326g KNO3/L Con 95% de pureza 95

120 ppm K 0,365% de K


3

= 328,6g KNO3/m3
3 3

0,326g KNO3/ litro para 120 ppm de K 326 g/m 0,326 x 1,205 = 0,392 g para 120 ppm de K2O

Si se tiene 328,6g/m = 0,328kg/m = 0,328g/L Para determinar las ppm de N que se est aplicando con la misma frmula, se tiene:

Usando frmulas matemticas:

PC(g/m3) =

(ppmE)(PS) 100 x PE %P

120 x 101,107 100 x = 326 g/m3 39,102 95


PC = Peso del Compuesto ppmE = Partes por milln del Elemento deseado. PS = Peso molecular de la Sal usada PE = Peso atmico del Elemento %P = Porcentaje de pureza de la sal Cuando el compuesto tiene ms de un elemento esencial: ppmE2 ppmE2 PE2 PE1 ppmE1 ppmE2 = = = = = = (PE2) ppmE1 (PE1) ppm Elemento 2 Peso qumico del elem. 2 Peso atmico del elem. 1 ppm del elem. 1 deseado
14,01 14.01 x 100 = 35,83 ppm de N 39,102

44% de K2O = 3,26 13,5 de NO3 144,6 ppm K2O = 44,36ppm de NO3 3,2
Si la recomendacin de N es de 150 ppm como NO3 se debe complementar con otra fuente as: 150 44,36 = 105,64 Esto se puede complementar con NH4NO3
PC = ppmE PS PE x 100 %P

PC

= Peso del Compuesto

ppmE = ppm del Elemento deseado PS PE %P = Peso molecular Sal usada = Peso atmico del Elemento = % Pureza de la sal.

Si se conoce el porcentaje del elemento contenido en la sal fertilizante, se puede 3 calcular rpidamente los g/m del fertilizante a ser usado, as: Si el KNO3 comercial, tiene 44% de K2O y 13,5% de N en su formacin, para preparar 120 ppm, de K que equivalen a 144,6 ppm, de K2O (120 x 1,21), se tiene:

PC =

105,64 x 80,05 100 x 14,01 98

= 615,92 g/m3

g/m3 = =

ppm % del elemento 144,6 ppm K2O 0,44% de K2O

= 328,6g KNO3/m3

14

Revisin de Qumica General


Preparar una solucin 5 ppm de P a partir del H3 PO4 : H3PO4 P densidad Pureza 1 g H3PO4/litro = = = = = 98 g 31 g 1,71 85% 1.000 g P/ml El peso de 1ha con 0,17 m de espesor y con 3 densidad aparente de 1,2 g/cm es: 1.700 m x 1,2 g/cm = 2040.000 kg El peso de 1 ha con 0,20 m de espesor y con 3 densidad aparente de 1g/cm es: 10.000 m x 0,20 = 2.000 m 3 1 m pesa 1.000 kg
2 3 3 3

98 g x 1 g 31 g 85 V=

= 3,16 g H3PO4 = 3,72 g

2.000 m pesan 2000.000 kg, con una 3 densidad aparente de 1g/cm Ejemplo: Un suelo con 1% de M.O. Cuntos kg de M.O. tiene? 2000.000 x 0,01 = 20.000 kg de materia orgnica. Si en este suelo se pierden 200 ton/ha/ao la capa arable desaparecera en 10 aos. Anlisis de suelos indican 15 ppm de P Cuntos kg/ha de P? 15 ---------1000.000 de partes X ---------2000.000 de partes X = 30 kg/ha ppm x 2 = kg/ha

3,16 x 1

P 3,72 ; V= = 2,17 c.c./litro D 1,71

3,72g H3PO4 = 2,17 c.c. de H3PO4 por litro para preparar una solucin de 1.000 g/ml 2,17 c.c. x 5 ppm = 0,011 c.c./litro 1.000 ppm 0,11c.c./ litro = 5 ppm PESO DE UNA HECTAREA DE SUELO Espesor 0,15 a 0,20 m Media = 0,17 m 1 ha = 10.000 m de superficie Volumen de 1 ha A 0,17 m 2 3 = 10.000 m x 0,17 = 1.700 m 3 1 m de agua pesa 1.000 kg 3 con densidad de 1 g/cm
2

15

Revisin de Qumica General

Transformar meq/100 g a ppm ppm = g/g

100 ug 39.000 ug 1 eq K 39 g K x = = 390 ppm K x g gK 100 100 g 1 eq


Transformar ppm a % por peso -4 ppm x 1 x 10 = %

ppm =

Peso del soluto Peso del Solvente 1 10.000

x 1000.000 % =

Peso del soluto Peso del Solvente

x 100

% =

; 4.000 ppm de Zn =

4.000 = 0,4 % Zn 10.000

Transformar ppm a kg/ha ppm x 2 = kg/ha

ppm =

1 1000.000 1

Kg/ha = 2000.000 1

2000.000 1 = 2

1000.000

16

Revisin de Qumica General


UNIDADES DEL (SI) SISTEMA INTERNACIONAL PARA USO EN LOS ANALISIS DE SUELOS Por muchos aos se han venido usando unidades que para los diferentes elementos ya se han convertido como algo muy familiar, para los tcnicos y personas interesadas en la ciencia del suelo. Con la finalidad de uniformizar los criterios a nivel universal, desde hace ms o menos unos 30 o 40 aos se viene propugnando el uso del sistema internacional de unidades (SI) en todos los campos cientficos. De all que en muchas publicaciones nuevas y en especial en los artculos cientficos ya se viene usando en forma rigurosa el SI, por lo que se hace necesario dar a conocer las nuevas unidades usadas en este sistema y poder comparar con las antiguas y dar la correcta interpretacin a las mismas para un buen entendimiento. Las principales alternativas expresadas en los reportes de anlisis de suelos son las siguientes: La textura del suelo (arena, limo y arcilla), el contenido de carbono orgnico y de materia orgnica, que han sido expresados en porcentaje (%), en el SI son expresados 3 en g/dm (gramos por decmetro cbico de suelo, si las alcuotas de muestra son medidas en volumen) o g/kg (gramos por kilo, si las alcuotas de la muestra son medidas en peso. Para transformar % a 3 g/dm o g/kg, se debe multiplicar por 10. Una variacin que puede ocurrir es la 3 utilizacin de dg/dm dg/kg (decigramos por decmetro cbico o Kilo), siendo en este caso los valores numricos equivalentes a los de porcentaje. El fsforo, el azufre y los microelementos que han sido expresados en ppm (partes por milln) o g/ml, (microgramos por mililitros de suelo), pasan a ser expresados 3 como mg/dm (miligramos por decmetro cbico de suelo). No existe ningn factor de conversin ya que las unidades numricamente son las mismas. Los cationes intercambiables (K, Ca, Mg, Na y Al), la acidez potencial (Al+H), la suma de bases (SB) y la capacidad de intercambio catinico (CIC), que son expresados en meq/100 ml de suelo (nmero de miliequivalentes por 100 mililitros de suelo), ya que solamente de esa forma podran ser sumados sus contenidos para el clculo de la suma de bases y CIC. Un equivalente por gramo puede tambin ser sumado ya que expresa cantidades estequiomtricamente intercambiables entre s, tal como acontece en el suelo. Pero debido a que el equivalente por gramo no existe en el SI, donde la unidad para masa molecular es el mol, se utiliza entre tanto la maleabilidad del concepto de mol, que permite expresar una cantidad de materia en trminos de carga del in; se puede al mismo tiempo atender las exigencias del sistema internacional y mantener las ventajas del equivalente. As entonces en lugar de mol 2+ 2+ de Ca , se tendra una mol de 1/2 Ca , en 3+ lugar de mol de Al , se tendra una mol de 3+ 1/3 Al y as para el resto de elementos. Simplificadamente se puede decir, mol de cargas (molc). Por otro lado, el SI preconiza el uso del m y sus mltiplos y submltiplos para medidas de volumen. Un volumen de suelo debe ser 3 expresado en dm . De esta manera para estar exactamente de acuerdo con el SI 3 debera ser un mmolc/dm (milimoles de carga por decmetro cbico de suelo), siendo esa la unidad exigida en las publicaciones cientficas. En comparacin con el antiguo meq/100 ml, los valores de la nueva unidad quedan multiplicados por 10.
3

1 meq/100 ml = 10 mmolc/dm

En definitiva para transformar 3 meq/100 ml a mmolc/dm se deben multiplicar por 10.

17

Revisin de Qumica General


Entretanto, la utilizacin de las unidades 3 cmolc/dm (centimol de cargas por decmetro cbico), unidades tambin aceptadas por el SI, sus valores numricos son idnticos a los utilizados hasta ahora (en meq/100 ml), no requieren de factor de transformacin. 1 meq/100 ml = 1 cmolc/dm
3

La saturacin de bases (%Sat.B) y la saturacin de aluminio o sodio (%Sat.Na), continan expresadas en porcentaje (%).

TABLA DE CONVERSION DE UNIDADES ANTIGUAS A UNIDADES DEL SIST. INTERNACIONAL Unidades Antiguas (A) Suelos % ppm o g/ml meq/100 ml o meq/100 g mmhos/cm Plantas % ppm Factor de Conversin (F) 10 1 1 10 1 10 1 Unidades del SI (SI = A x F) 3 g/dm , g/kg 3 mg/dm , mg/kg 3 cmolc/dm , cmolc/kg 3 mmolc/dm , mmolc/kg dS/m g/kg mg/kg
Fuente: Tom, 1997

TRANSFORMACION DE meq/L a ppm o mg/L = meq/L x P.e. PESOS EQUIVALENTES DE LOS PRINCIPALES COMPUESTOS Smbolo Qumico o Frmula Iones Ca Mg Na K C| SO4 CO3 HCO3 Sales CaCl2 CaSO4 CaSO4.2H2O CaCO3 MgCl2 MgSO4 MgCO3 NaCl Na2SO4 Na2CO3 NaHCO3 KCl K2SO4 K2CO3 KHCO3 18 Peso Equivalente en gr. 20,04 12,16 23,00 39,10 35,46 48,03 30,00 61,01 55,50 68,07 86,09 50,04 47,62 60,19 42,19 58,45 71,03 53,00 84,01 74,56 87,13 69,10 100,11

Revisin de Qumica General


Mejoradores Qumicos S H2SO4 Al(SO4)3.18H20 FeSO4.7H2O

16,03 49,04 111,07 139,01


Fuente: Richards, 1954

19

El Suelo como Medio para el Crecimiento de las Plantas

EL SUELO COMO MEDIO PARA EL CRECIMIENTO DE LAS PLANTAS


El suelo ha sido definido como un cuerpo natural tridimensional y dinmico que ocurre en la superficie de la tierra, el cual constituye el medio para el crecimiento de las plantas y cuyas caractersticas han sido el resultado de las fuerzas del clima y de los organismos vivos actuando sobre el material parental o de partida, siendo modificado por el relieve, en un perodo de tiempo determinado. Esta definicin crea la impresin de que el suelo es un organismo sin vida o una substancia inerte, pero nada puede ser ms errneo por el hecho de que el suelo es un medio fsico, qumico y biolgico del cual depende toda la vida del planeta. Un suelo cansado o erosionado, no puede ser reemplazado de la noche a la maana, se ha podido determinar que para formar 8 mm, de capa superficial de suelo tomara unos 100 aos. Por lo tanto, a pesar de un buen manejo y de buenas prcticas de produccin, el incremento de la capa superficial del suelo es muy lento, pero por otra parte con el uso de prcticas inadecuadas que incrementan o impulsan los procesos erosivos, el suelo puede perderse en muchos centmetros en perodos muy cortos, como sucede en la mayora de los suelos latinoamericanos. Como se ha visto ya, el suelo est compuesto por partculas de arena, limo y arcilla, as como tambin por agua, aire y microorganismos y otras especies de organismos vivos. El suelo es el sitio de almacenamiento de nutrientes o alimentos para las plantas. La materia orgnica es un componente muy importante en todo suelo agrcola y es el factor principal del potencial total de produccin. El suelo funciona adems como el sitio de anclaje de las races de las plantas, en posicin estable y adecuada con el objetivo de permitir la interceptacin de la luz por parte de las hojas para permitir que se produzca el proceso de fotosntesis y lograr un buen crecimiento y desarrollo de las plantas. Cada partcula del suelo est rodeada por una fina pelcula de agua, donde los nutrientes de las plantas estn disponibles y son transportados. A medida que las races de las plantas absorben los nutrientes desde este reservorio, se producen reacciones qumicas que rellenan los nutrientes disponibles, si el suelo est en un estado alto de fertilidad. Los microorganismos en el suelo rompen o degradan los residuos de plantas o animales y dan lugar a la formacin de la materia orgnica y el humus. Trece de los diecisis elementos reconocidos como esenciales para el crecimiento de las plantas, son provistos por el suelo. En un suelo productivo un nivel de fertilidad balanceado es tan importante como el nivel total de fertilidad. La fertilidad del suelo y las recomendaciones de fertilizacin son esfuerzos cientficos y los nicos mtodos prcticos para llegar a ellos son los anlisis de suelos y foliares que permiten determinar el estado nutricional de cada componente para decidir qu, cunto y cundo aplicar con el nico fin de alcanzar altos rendimientos, dentro de una agricultura econmicamente rentable y fsicamente sostenible. COMPOSICION MINERAL DEL SUELO El suelo se desarrolla de rocas y minerales de la corteza terrestre. Estas rocas y minerales forman parte del material parental del suelo. Los minerales primarios contienen todos los elementos qumicos requeridos por las plantas y obtenidos desde el suelo, con excepcin del nitrgeno. La composicin mineral del suelo vara ampliamente, debido a que la composicin mineral del material parental de donde el suelo se ha formado, vara grandemente. Este material de partida puede haberse acumulado en el lugar o puede haber sido transportado por el agua o el viento, al sitio donde se encuentra ahora. Este movimiento da como resultado una mezcla al azar de varios componentes. El material parental es uno de los factores que contribuyen a la caracterizacin del suelo. El material de partida est sujeto a la accin de los procesos fsicos, qumicos y biolgicos durante el desarrollo del suelo. La meteorizacin fsica es la reduccin de las rocas y minerales por la accin de la temperatura y humedad.

20

El Suelo como Medio para el Crecimiento de las Plantas


La meteorizacin qumica es la disolucin de los minerales o el rompimiento o transformacin de los compuestos minerales a otros compuestos. EFECTO DE LA COMPOSICION MINERAL EN LAS PROPIEDADES FISICAS DEL SUELO El contenido mineral del suelo afecta las propiedades fsicas y qumicas del suelo. Aquellos suelos altos en el contenido de cuarzo (arenas), son suelos de textura gruesa. Ellos no solo tienen bajas reservas de nutrientes si no que son por lo general suelos secos. El agua se mueve rpido a travs del perfil del suelo llevndose consigo a los nutrientes (lixiviacin) con la excepcin del fsforo y muy poca agua es acumulada para uso de la planta. Por otra parte, algunos minerales primarios se degradan qumicamente para soltar nutrientes, tal es el caso del potasio y producir los minerales secundarios llamados arcillas. Los suelos de textura fina que son el resultado de esta accin, son generalmente ms frtiles y tienen la capacidad de almacenar grandes cantidades de agua disponible para el crecimiento de las plantas. Estos suelos de textura fina tienen densidades ms altas y un movimiento del agua ms lento y por lo general requisen de drenajes. La fuerza utilizada para su preparacin es mayor y se debe tener un buen cuidado para mantener una buena estructura del suelo. ENTREGA DE LOS NUTRIENTES POR LOS MINERALES DEL SUELO Los minerales del suelo varan en la tasa de meteorizacin o mineralizacin, es reconocido que los minerales que contienen potasio se mineralizan muy lentamente. Aproximadamente el 99% del potasio total se encuentra en forma mineral y solamente el 1% est en forma disponible. El rango del contenido del potasio vara entre unos pocos cientos de kilogramos en suelos arenosos o suelos derivados de cuarzos, a unos 25.000 kilogramos por hectrea en suelos de textura fina. Cuando se habla de contenidos totales, por lo general los suelos contienen ms potasio que calcio y magnesio y sodio. Los minerales que contienen calcio se mineralizan ms rpido que los minerales que poseen otras bases. El orden de prdida relativa de las bases en su orden es la siguiente: Ca > Mg > Na > K. Muy a menudo la mitad del calcio total est en forma disponible. El contenido mineral del material parental es de particular importancia en la determinacin del nivel de fertilidad de los suelos. Mientras ms fcilmente se descomponen los materiales, estos liberan las substancias minerales, dejando a los minerales ms resistentes y a la materia orgnica para formar el suelo. La presencia de proporciones altas de minerales de calcio y magnesio est asociada con suelos jvenes y frtiles. A medida que el suelo es meteorizado, existe un decrecimiento de los minerales de calcio y magnesio y de los fcilmente degradados de potasio y se produce la presencia de minerales de aluminio y de hierro. Suelos fuertemente intemperizados son fuentes muy pobres de nutrientes. Algunos suelos han sido desarrollados a partir de mezclas de arenas transportadas por el agua, tal es el caso de suelos aluviales, terrazas de ros y suelos de las reas costeras. Los materiales solubles son transportados, dejando una gran proporcin de materiales arenosos compuestos por lo general de minerales duros. La arena es principalmente cuarzo y no contiene muchos elementos esenciales para la nutricin de las plantas, por lo tanto los suelos arenosos poseen bajos contenidos de nutrientes. A pesar de esto, con la adicin de cantidades adecuadas de fertilizantes y de un buen manejo de la irrigacin, estos suelos son buenos productores de hortalizas, frutas, flores y otros cultivos especiales. La meteorizacin qumica de los minerales es una fuente importante de nutrientes para las plantas. Sin embargo la tasa de entrega de los minerales del suelo vara grandemente. Los minerales permanecen en los suelos altamente intemperizados, pero el rompimiento es tan lento para ser una buena fuente de nutrientes para las plantas.

21

El Suelo como Medio para el Crecimiento de las Plantas


El contenido mineral del suelo y a su vez el grado de fertilidad del mismo, vara considerablemente. La eficiencia o el exceso de nutrientes ha llevado a la necesidad de la realizacin de mucha investigacin y desarrollo de la ciencia del suelo. El anlisis del suelo ha sido desarrollado para medir la habilidad del suelo para suplir los nutrientes disponibles para las plantas. Este anlisis del suelo es una herramienta de gran valor para la elaboracin de un programa de fertilizacin. Una vez que se determinan las necesidades, los fertilizantes pueden ser aplicados para suplir o reponer la fertilidad natural del suelo para mantener una agricultura sostenible. ESTRUCTURA DEL SUELO La estructura o la falta de estructura en un suelo, es una propiedad fsica muy importante, la misma que influencia en las caractersticas qumicas y biolgicas y por lo tanto en la productividad del suelo. La manera como las partculas primarias del suelo estn agrupadas o arregladas, determinan la estructura del mismo. Tipos de Estructuras y Factores asociados en su Formacin. Existen tres trminos generales para describir la estructura del suelo. Suelos con estructura.- Los tipos generales de estructura son: laminar, prismtica, bloques y granular. Estas palabras se refieren a la forma de los agregados. Suelos sin estructura.- Estos son suelos que tienen grnulos simples (arenas) o estructura masiva en la cual los suelos presentan unidades estructurales largas e irregulares. Suelos con estructuras destruidas.- Estos son suelos encharcados con estructura que ha sido a propsito destruida, mediante el uso de maquinaria mientras el suelo estuvo saturado. Los suelos que presentan estructura se describen como: 1. Tipo y cantidad de arcilla presente.Algunas arcillas se hinchan y se contraen ms que otras, por lo tanto ejercen efectos diferentes en la estructura. 2. Cantidad y grado de descomposicin de la materia orgnica.- La cantidad de la materia orgnica es ms importante; los constituyentes residuales de la materia orgnica ejercen variabilidades. El tipo de sales solubles presentes en el suelo, as como tambin en el agua de riego.- El sodio es causante de pobre estructura cuando se encuentra en altas concentraciones, mientras que el calcio promueve una estructura favorable. Ciclos de humedecimiento y secamiento.- Estos cambios tienden a promover una estructura favorable. Efectos de presin radicular.- El efecto del crecimiento radicular tiende a mejorar la estructura. Secreciones radiculares.Algunas plantas exceden o secretan diferentes compuestos qumicos, con variada influencia sobre la estructura. Actividad microbiana.- Los hongos del suelo parecen contribuir ms con la creacin de una estructura favorable que otras formas de organismos del suelo. Macrofauna benfica.- La lombriz de tierra est reconocida como el organismo que mejora ostensiblemente la estructura del suelo. Labranzas y trfico de maquinaria y animales.- Una moderada accin de labranza a niveles apropiados de humedad tiende a favorecer la estructura; sin embargo, una excesiva labranza a niveles inadecuados de humedad es perjudicial. Un excesivo trfico tiende a compactar el suelo, por lo tanto destruyendo la estructura.

3.

4.

5.

6.

7.

8.

9.

LA ESTRUCTURA Y SU RELACION CON LA APLICACION DE FERTILIZANTES Y EL CRECIMIENTO DE LAS PLANTAS Una estructura favorable del suelo est ntimamente relacionada con la productividad del suelo (la habilidad del suelo a la respuesta de fertilizantes, agua y manejo). Sin embargo la estructura no est necesariamente relacionada a la fertilidad; un suelo frtil puede ser relativamente no productivo debido a una pobre estructura. La formacin de costras llama mucho la atencin en un suelo agrcola.

22

El Suelo como Medio para el Crecimiento de las Plantas


Estas costras usualmente se forman como resultado de una pobre estructura del suelo. Un suelo con costras impide la infiltracin del agua, limita la aireacin y mecnicamente restringe la germinacin y crecimiento radicular. La formacin de una costra superficial es el indicativo de que la estructura a lo largo de toda la zona radicular es un problema. Una estructura favorable a lo largo de la profundidad que alcanzan las races es muy importante para la capacidad de suplir nutrientes y del contenido y movimiento de agua y aire en todo el suelo. Un sistema radicular que no presenta restricciones en su crecimiento, ocupa un gran volumen del suelo y por lo tanto incrementa la probabilidad de contactar a los nutrientes mviles. Esta misma situacin es lgica para alcanzar o atrapar los nutrientes que se mueven por movimiento o flujo de masas en el suelo. Una estructura favorable del suelo permite una rpida proliferacin del sistema radicular, mientras que un suelo compactado restringe el crecimiento de races. Si las races no crecen lo suficiente debido a condiciones adversas de estructura del suelo, la fertilidad ya sea natural o creada con fertilizantes, es menos beneficiosa para el cultivo. El movimiento del agua en el suelo puede ser un factor limitante. Una pobre estructura del suelo impide el movimiento del agua, en ambas direcciones, vertical y horizontal o lateral. Esto decrece la oportunidad para que las races reciban el suplemento adecuado de los elementos mviles o nutrientes. Una buena estructura permite una infiltracin favorable del agua en el suelo. A menudo un aspecto poco tomado en cuenta con relacin a la estructura del suelo, es la aireacin. La estructura del suelo influencia a la aireacin de dos maneras: 1. La tasa de difusin de aire en el suelo, y 2. El movimiento del volumen total de aire en el suelo. La tasa y el movimiento del volumen total de aire en el suelo son importantes para suplir de oxgeno, tanto a las races como a los microorganismos y para servir como medio para el intercambio gaseoso entre el suelo y la atmsfera. El espacio poroso del suelo, est determinado grandemente por la estructura del suelo y es la clave para un suplemento ptimo de aire y agua para las races de la planta. Sin un adecuado contenido de aire y agua, los fertilizantes no son capaces de demostrar su total potencial para incrementar la toma de nutrientes por la planta. TEXTURA DEL SUELO La textura se refiere a la finura o grosor del suelo. Se la determina por la proporcin relativa de las partculas del suelo de diferentes tamaos. Tiene un efecto muy significativo en el manejo del suelo. Las fracciones del suelo son los grupos de tamaos individual de las partculas minerales. Rara vez, si alguna, una muestra de suelo consiste totalmente de una sola fraccin. Sin embargo, combinaciones de las fracciones del suelo dan las clases de textura del mismo. En el cuadro siguiente, se presentan las fracciones y los lmites de tamao en mm, usados internacionalmente.

Fracciones Arena muy gruesa Arena gruesa Arena mediana Arena fina Arena muy fina Limo Arcilla

Tamao en mm 2,0 1,0 1,0 0,5 0,5 0,25 0,25 0,10 0,10 0,05 0,05 0,002 < 0,002

Fuente: Donahue R., et.al, 1971

23

El Suelo como Medio para el Crecimiento de las Plantas


COMPOSICION MECANICA DEL SUELO TRIANGULO DE LA TEXTURA
ARCILLA (%) LIMO (%)

LA TEXTURA DEL SUELO Y EL MANEJO DE LA FERTILIDAD La textura del suelo afecta el manejo de la fertilidad, debido a que influencia en el comportamiento del agua y de la capacidad de retencin de nutrientes. El rea superficial de las partculas en un gramo de suelo, vara enormemente. Una arena gruesa, una arena fina, limo y arcilla tienen un rea superficial de partculas por gramo de suelo de cerca de 21, 210, 2.100 y 23.000 centmetros cuadrados, respectivamente. Esto significa que un suelo arcilloso debido a su finura, puede tener un rea superficial de partcula 1.000 o ms veces mayor que una arena gruesa, para retener agua y nutrientes. CAPACIDAD DE RETENCION DE AGUA Los suelos arcillosos retienen ms agua que los suelos gruesos o arenosos. Contrariamente los suelos arenosos, debido a su espacio poroso ms grande entre las partculas, permite el paso del agua ms rpido que en el suelo arcilloso. Los suelos de textura media son los ms deseables para retencin de agua. Los suelos arcillosos retienen bien el agua pero no la toman rpidamente. Los suelos arenosos toman el agua rpido, pero no retienen mucho de ella. El tamao de las partculas y el espacio poroso tambin afectan el movimiento del aire dentro del suelo. Suelos gruesos o arenosos, son suelos extremadamente bien aireados. Los suelos pesados arcillosos son pobremente aireados y pueden sufrir por una deficiencia de oxgeno, el cual es necesario para un desarrollo radicular ptimo y el mantenimiento de los microorganismos aerbicos.

ARCILLA ARCILLO ARENOSO FRANCO ARENO ARCILLOSO ARENA FRANCA ARENA

ARCILLO LIMOSO

FRANCO FRANCO ARCILLOSO ARCILLO LIMOSO FRANCO LIMOSO

FRANCO FRANCO ARENOSO

LIMO

ARENA (%) Adaptado de Buol, 1973

Existen doce clases texturales bsicas y para conveniencia de los nombres texturales del suelo a partir del anlisis mecnico, se ha adaptado un tringulo equiltero en el cual el ngulo izquierdo representa el 100% de arena, el ngulo derecho el 100% de limo y el ngulo superior el 100% de arcilla. DETERMINACION DE LA TEXTURA DEL SUELO POR EL METODO DE CAMPO La textura del suelo puede ser apreciada mediante el uso del siguiente mtodo de campo: Primero tome un poco de suelo, moje hasta darle la consistencia de una plastilina. Luego apritelo y forme una cinta entre los dedos pulgar e ndice. Si el suelo fcilmente forma una cinta plstica larga, es probablemente arcilla. Si se forma la cinta y luego se rompe fcilmente, es un franco-arcilloso. Si la cinta no se forma se debe considerar como un arenoso o limoso. Si al suelo se lo siente spero, es arenoso. Si el suelo se siente suave como un talco, es limoso. Si no se lo siente predominantemente suave o pegajoso, es probablemente arcilla o franco arcilloso o franco.

24

El Suelo como Medio para el Crecimiento de las Plantas

RELACION ENTRE LA TEXTURA Y EL PORCENTAJE DE RETENCION DE AGUA EN EL SUELO


DISTRIBUCION DE PARTICULAS % RETENCION H2O%

ARENA 90 76 52 39 37 31 13 5 23

LIMO 5 14 23 30 36 44 65 60 21

ARCILLA 5 10 25 31 27 25 22 35 56

1/3 Atm. 15 Atm. CLASE TEXTURAL 10,0 5,0 Arenoso 15,0 18,0 29,0 26,0 20,0 24,4 30,0 35,0 7,0 8,0 15,0 11,0 10,0 7,4 20,0 18,9 Arena Franca Fco. Ar. Arcilloso Franco Arcilloso Franco Arcilloso Franco Franco Limoso Franco Arc. Limoso Arcilloso
Fuente: Agrobiolab,1998

CAPACIDAD DE RETENCION DE NUTRIENTES El tamao de las partculas del suelo tambin afecta a los nutrientes. Los suelos arenosos permiten la lixiviacin o lavado de nutrientes ms rpido que lo que hacen los suelos ms pesados. Los suelos arcillosos, con su tamao diminuto de partculas, realizan un mejor trabajo de retencin de nutrientes. En muchos suelos minerales, la capacidad de intercambio de cationes (CIC) y la fertilidad en general, estn directamente relacionadas con la cantidad de arcilla presente en el suelo. CUAL SUELO ES EL MEJOR? Bajo condiciones de lluvia natural, la textura del suelo es a menudo el principal factor en la adaptacin de cultivos. Los suelos arenosos absorben ms rpidamente el agua pero deben ser regados con mayor frecuencia y ellos estn casi siempre secos. Por otra parte, los suelos pesados o arcillosos pueden sufrir problemas debido a su pobre drenaje o escurrimiento superficial. Bajo condiciones de secano, un suelo de textura media, conteniendo cantidades balanceadas de arena, limo y arcilla (suelos francos) es por lo general el ms deseado. Bajo irrigacin, los suelos de textura media y an los arenosos son ms aceptados que los arcillosos o pesados.

DETERMINACION DE LA TEXTURA DEL SUELO El anlisis granulomtrico, tambin llamado anlisis textural, consiste en determinar la distribucin por tamao de las partculas, los diversos minerales existentes en el suelo, permitiendo colocar al suelo en una clase textural, esto es clasificarlo como arenoso, arcilloso o limoso. El anlisis textural se refiere nicamente a la proporcin de fracciones de arcilla, limo y arcilla. Las fracciones mayores que la arena se refieren a pedregocidades. A pesar de que existe una subdivisin en la clase de las arenas, en la mayora de laboratorios que ofrecen este servicio no se realiza la distribucin de la arena en gruesa o fina, siendo todas las partculas mayores que 0,05 mm, y menores que 2 mm, y son referidas generalmente como arena. DISPERSION En condiciones naturales, las partculas de suelo estn arregladas de forma ms o menos ordenada, dando origen a los agregados (que en forma comn se los conoce como terrones), que en conjunto forman la estructura del suelo. Como en un anlisis textural se presenta la proporcin de minerales en los tamaos de arena, limo y arcilla, el primer paso para el anlisis es el de romper o deshacer los agregados, a este proceso se lo conoce como dispersin.

25

El Suelo como Medio para el Crecimiento de las Plantas


La agregacin de las partculas de arcilla es posible debido a la neutralizacin de sus cargas negativas superficiales por las cargas + +2 positivas de algunos cationes, como H , Ca y +3 Al . De esa forma, las partculas de arcilla pueden aproximarse formando flculos, cuya expresin en la macroestructura son los agregados. La materia orgnica en el estado coloidal son macromolculas, formadas durante la descomposicin de los restos orgnicos (principalmente de polisacridos), que sirven de agentes cementantes entre las partculas, razn por la cual los suelos con contenidos ms elevados de materia orgnica presentan agregados ms estables (resistentes a la degradacin, por agentes fsicos como las gotas de lluvia). A lo contrario de los cationes citados anteriormente, el sodio tiene un efecto desagregante o dispersante de las partculas. Eso ocurre debido al hecho de que los tomos de sodio estn circundados por varias lminas de molculas de agua (lminas de hidratacin), no teniendo carga efectiva suficiente para neutralizar totalmente las cargas superficiales de las arcillas. Por permanecer con la misma carga negativa, ellas se repelen y los agregados no se forman o se deshacen. Por eso, los suelos ricos en sodio intercambiable presentan estructuras masivas sin agregados bien definidos. Dispersin por el Mtodo de Bouyou-cos La densidad de suspensin obtenida despus de la dispersin se modifica conforme a las partculas que estuvieren presentes en ella. Si se determinase su densidad inmediatamente despus de la agitacin, el valor sera influenciado por las partculas de arcilla, de limo y de arena en conjunto, pero si se permite que transcurra un tiempo apropiado de decantacin antes de ser medida la densidad, se puede conseguir la influencia de cada fraccin. Con base a este criterio se desarroll en 1926, un mtodo que hasta hoy es utilizado con pequeas modificaciones, debido a su rapidez y facilidad de ejecucin. El mtodo utiliza un densmetro especialmente calibrado, llamado Densmetro de Bouyoucos. La primera lectura de la densidad se realiza a los 40 segundos de la decantacin y corresponde a la influencia del limo y la arcilla en suspensin, debido a que el tiempo suficiente para completar la decantacin de todas las partculas mayores a 0,05 mm, (arenas). La segunda lectura se la realiza despus de 2 horas de decantacin y corresponde a la densidad influenciada nicamente por la arcilla, debido a que en ese plazo todas las partculas de limo ya estn decantadas. Clculos adecuados transforman las lecturas de densidad en contenidos de limo y arcilla, siendo el contenido de arena calculado por diferencia.

Para conseguir la dispersin de las partculas, se toma una cantidad conocida de suelo (50g), de la muestra y se la satura con sodio mediante una agitacin vigorosa con una solucin de Na(OH) 1M por algunos minutos (en un agitador de hlice, con una velocidad de 12.000 RPM). Luego de la agitacin la suspensin se la deja en reposo para continuar con la decantacin de las partculas dispersas. Las partculas mayores (arena) decantarn rpidamente, en cuanto a las arcillas, permanecern por tiempo largo en suspensin si la dispersin fue bien realizada.

26

El Potencial Hidrgeno o pH del Suelo

EL POTENCIAL HIDROGENO O pH DEL SUELO


El crecimiento de las plantas puede verse afectado por el pH del suelo por varias formas. Condiciones adversas para el crecimiento ocurren a los dos extremos de la escala de pH. Algunos suelos pueden ser muy cidos (bajo pH), para un ptimo desarrollo, mientras que otros pueden ser muy bsicos (alto pH). El uso de enmiendas para corregir las condiciones extremas del pH del suelo es esencial para alcanzar la mxima produccin. Qumicamente hablando una substancia es + cida cuando entrega neutrones (H ) y es bsica cuando gana neutrones. POR QUE EL SUELO SE HACE ACIDO? Por prdida de las bases en suelos de zonas lluviosas por efecto de disolucin de las mismas las que se percolan y se pierden por lixiviacin en proporciones considerables. Los sitios en la matriz del suelo que estaba siendo ocupados por las bases, son reemplazados por el ion hidrgeno el cual al pasar a la solucin del suelo produce la reduccin del pH. La remocin de las bases por parte de los cultivos, tambin es una causa de incrementar la concentracin de los iones hidrgenos en la solucin del suelo. La adicin de iones hidrgeno al suelo por la aplicacin de materia orgnica, la misma que en su proceso de descomposicin pierde sus enlaces covalentes y el hidrgeno que se encontraba unido al oxgeno de los grupos carboxlicos (R-COOH) y fenlicos pasa a formar parte de la solucin del suelo, bajando el pH del mismo. Los organismos del suelo en su proceso de respiracin generan CO2, el mismo que al unirse con el agua del suelo da lugar a la + generacin de H el que reduce el pH de la solucin. Organismos CO2 + HOH ---- H HCO3 Las races de las plantas tambin son generadoras de iones hidrgeno a la solucin del suelo. A mayor nmero de cationes absorbidos hay + ms H en solucin.
+

A mayor nmero de H que se absorben hay mayor deslizamiento de OH o HCO3. La adicin de fertilizantes nitrogenados que contienen NH4, los mismos que en su proceso + de nitrificacin generan iones H , por cada peso equivalente de NH4 se deslizan 2 pesos + equivalentes de H . NH4 + 1 O2 Nitrosomonas NO2 + H2O + 2H
+

Por cada 500 gramos de NH4 aadido al suelo, se requiere de 0,8 a 1,6 kg de CaCO3 para neutralizar la acidez. Otra fuente de hidrgeno, y de manera especial en los suelos tropicales, es la producida por la hidrlisis del aluminio, la misma que es muy importante en la acidez de estos suelos. Al + H2O -------------- Al (OH) + H
+

Al(OH) + H2O ------- Al (OH)2 + H Al(OH)2 + H2O ----- Al (OH)3 + H

A continuacin y con el fin de aclarar al lector, se dan a conocer algunas definiciones que son necesarias para el buen entendimiento del pH o de la reaccin del suelo. Acidez Activa Se refiere a la concentracin de los iones hidrgeno presentes en la solucin del suelo. Cuando esta determinacin se la hace en el laboratorio no se refiere propiamente a la solucin del suelo, situacin a ser discutida en prrafos siguientes, sino estrictamente a la acidez activa, pudiendo tener como sinnimos a Acidez Inica o Acidez Actual. Tom J.B., 1997 y Navarro, 2000 En la solucin obtenida por los succionadores, la que es considerada como la solucin del + suelo, la cantidad de iones H presentes es muy pequea y una baja cantidad de carbonato de calcio, 2 o 3 kg/ha, agregada a la misma, sera suficiente para neutralizar. Por eso, el pH tiene una importancia ms cualitativa que cuantitativa. Tom J.B., 1997 y Navarro, 2000

27

El Potencial Hidrgeno o pH del Suelo


Acidez Intercambiable La acidez intercambiable ha sido considerada + a la presencia de los iones hidrogeno (H ) y a +3) los iones aluminio (Al fijados o adsorbidos en forma intercambiable por las cargas negativas de los coloides inorgnicos y orgnicos del suelo y que pueden ser extrados por medio de una sal en solucin tal como la de KCl en una concentracin 1M. En los suelos ecuatorianos se ha establecido que + las cantidades de H en forma intercambiable, son tan pequeas que la acidez de intercambio puede ser sinnimo de la +3 concentracin de Al , de tal manera que no se hace necesario realizar una determinacin separada del in aluminio por absorcin atmica o cualquier otro mtodo. Los suelos de la amazona, por estar en una zona de alta pluviosidad, presentan concentraciones altas de aluminio e hidrgeno. La acidez intercambiable es nociva para la gran mayora de plantas, existiendo un grupo que presenta cierta resistencia o adaptabilidad a los suelos con concentraciones altas de aluminio, Por su alto efecto fitotxico, el aluminio debe ser sacado del sistema, siendo para esto necesario realizar prcticas de encalamiento al suelo. Acidez Potencial (H+Al) Se refiere a la acidez de intercambio tomando + en cuenta a los iones H no intercambiables, estos iones han sido retenidos por enlaces covalentes y al adicionar iones OH al sistema, mediante un encalamiento, son neutralizados y pueden ser removidos en forma de agua. La determinacin de la Acidez Potencial es hecha por el mtodo del Acetato de Calcio a pH 7 o por el mtodo indirecto del ndice SMP. Se utiliza para el clculo de la CIC Total y por lo tanto en el clculo de la saturacin de bases (%SB) y para la recomendacin de encalamiento. Tom, 1997 y Navarro, 2000 Para un buen entendimiento, se hace necesario hacer algunas aclaraciones de los trminos utilizados en este captulo y es as como no es correcta la denominacin, comnmente utilizada, de pH del suelo, debido a que este trmino se aplica a la + concentracin de iones H en soluciones. Tambin no es correcto decir pH de la solucin del suelo, debido a que tcnicamente el extracto del suelo en el cual se mide la acidez activa, en el laboratorio, es diferente a la solucin del suelo, la cual es equivalente a la solucin extrada por medio de los succionadores o lismetros colocados en el campo conjuntamente con un juego de tensimetros con la finalidad de saber a que grado de tensin se encuentra retenida el agua en los poros del suelo, ya que si la tensin es baja, suelo saturado, el grado de dilucin es ms alto que si el suelo est con tensiones ms altas, suelo seco, o cerca de la capacidad de campo, lo cual traer diferencias notables en la lectura del pH. La denominacin tcnicamente correcta sera pH de un extracto acuoso del suelo. Pero como se ha generalizado tanto el trmino de pH del suelo, en este libro para no causar ningn tipo de confusin, se continuar utilizndole as. El pH es la medida relativa del nmero de + iones hidrgeno (H ) e iones hidrxilos (OH ), presentes en solucin. Cuando estos dos iones estn presentes en igual nmero, la solucin es neutra (pH 7). Si existen ms + iones H , el pH es menor que 7 (cido) y si hay ms iones OH , el pH es mayor que 7 (bsico o alcalino). La escala del pH tiene un rango de 0 a 14. Cada cambio en una unidad de pH representa un incremento o decrecimiento de 10 veces la concentracin de + iones H o iones OH . Por lo tanto, un cambio relativamente pequeo en el pH, representa un considerable cambio en la acidez o alcalinidad de una solucin. Por ejemplo, existen 10 veces ms iones H en solucin a pH 6 que a pH 7. En otras palabras, la acidez es 10 veces mayor. Una solucin con pH 5 tendr 100 veces ms iones + H en solucin que pH 7, mientras que una + solucin con pH 4, tendr 1.000 veces ms H en solucin que a pH 7. Para un buen manejo de las cifras, que + expresadas como concentraciones de H , son muy grandes, se ha adaptado los valores al sistema logartmico y es por eso que al pH se lo define como el logaritmo de la inversa de la + concentracin de H en la solucin de un extracto acuoso de suelo.
+

pH = log

1 H+

28

El Potencial Hidrgeno o pH del Suelo


La significancia prctica de esta expresin logartmica es que a cada unidad de cambio en pH corresponde un incremento de 10 veces en acidez o basicidad. Ejemplo: El pH = 3,2. Cul es + concentracin de iones H en solucin? - log (H ) = 3,2
log 1 = 3,2 H+
+

la

pH del Suelo 9,0 8,0 7,0 6,0 5,0 4,0

BASICIDAD

ACIDEZ

Acidez/Basicidad comparada con pH 100 10 NEUTRAL 10 100 1.000

1 = Antilog 3,2 = 1.585 H+


(H+) = 1 = 0,00063 1.585

Ahora un clculo en la otra direccin: Ejemplo: Concentracin de (H ) = 0,0033.


+

Una solucin neutra tiene una concentracin + de 0,0000001 M de H y de OH . La constante de equilibrio para la ionizacin del agua es: + -14 (H ) (OH ) = 10 En forma logartmica se puede expresar: - log (H ) + - log (OH ) = 14 Se usa el smbolo pH para -log (H ) y pOH para -log (OH ), por lo que se tiene: pH + pOH = 14 a 25C Por esto el pH es el logaritmo negativo de la actividad de los iones H en el suelo. Cuando pH = 7, pOH = 7 (solucin neutra). En soluciones muy diluidas, la actividad y la concentracin de los iones es muy similar. Se puede calcular el pH a partir de la + concentracin de iones H y viceversa. Para una solucin 0,001 N de HCl:
+ + -

Cul es el pH? pH = - log 0,0033 1 pH = log 0,0033 pH = log 330 = 2,48 Como ya se indic anteriormente, el pH del suelo es ms complejo que el pH de la solucin. Las partculas del suelo contienen cargas electrostticas negativas en la superficie, debido a su composicin qumica. Las partculas con cargas positivas (cationes), + tal es el caso del in H , son atrados y retenidos en la superficie del suelo por atraccin electrosttica. Estos iones son intercambiables, significando que ellos son reemplazados por otros cationes. Cuando se aplica cal (CaCO3) a un suelo cido, los iones ++ + calcio (Ca ) reemplazan a los iones H de los + sitios de intercambio. Los iones de H son neutralizados por la reaccin qumica con el carbonato de calcio y el pH del suelo se incrementa hasta la neutralidad (pH7). Muy pequeas cantidades de cal sern necesarias para incrementar el pH si + solamente el ion H en solucin fuese el que contribuye a la acidez del suelo. Pero debido a la capacidad de intercambio catinico (CIC) del suelo, l tiene una apreciable capacidad amortiguadora o buffer que no es otra cosa que la resistencia al cambio del pH en cualquier direccin. Por esta razn se requieren considerables cantidades de enmiendas del suelo para poder cambiar el pH a una u otra direccin.

pH = -log 0,001 = log = log 1.000 = 3

1 0,001

Se puede convertir concentraciones de logaritmos.

valores de pH a iones H, usando

29

El Potencial Hidrgeno o pH del Suelo


INTERPRETACION El pH es un ndice que indica el grado de acidez o alcalinidad de un extracto acuoso del suelo. Se trata de un ndice, es decir es un indicativo de las condiciones generales de fertilidad del suelo. En una comparacin muy prctica, el pH es para el suelo como la fiebre es para el cuerpo humano, es decir la fiebre indica la existencia de una enfermedad o dolencia ms ella en s no es una enfermedad. Esto significa que un pH bajo o un pH alto en el suelo ocasionara deficiencias o excesos nutricionales de varios elementos, lo cual sera considerado como la enfermedad. Tom, 1997 y Navarro, 2000 Una solucin nutritiva hidropnica, puede tener un pH de 4 o de 8,5 y las plantas bien pueden seguir absorbiendo los nutrientes si estos son mantenidos en solucin mediante artificios qumicos. Pero en el suelo pHs menores de 4,5 o arriba de 7,5 ya restringen bastante el crecimiento, debido a que estos valores indican la existencia de varias condiciones desfavorables en las plantas como deficiencias de Ca y Mg, altos contenidos de aluminio, alta fijacin de fsforo a pH bajo y deficiencia de micronutrientes o un exceso de sales a pH alto. Estas observaciones son muy oportunas debido a que muchos productores y tcnicos ponen demasiada atencin a los valores de pH en forma aislada, estando otros ndices de fertilidad con valores ptimos o ideales. En algunos casos, por ejemplo, un encalamiento o aplicacin de azufre al terreno antes de tomar la muestra puede inducir al incremento o reduccin de las lecturas de pH, lo que no significa que el suelo est con exceso de acidez o alcalinidad, pudindose percibir que esto ocurre o no si los dems parmetros del anlisis estn adecuados. Tom, 1997 pH MEDIDO EN AGUA y pH MEDIDO EN CaCl2 0,01 M Para tener una idea general de las condiciones de fertilidad del terreno, la determinacin del pH en una solucin acuosa o en una solucin de CaCl2, acta como ndice que tiene un mismo significado Las dos formas de determinacin no son complementarios ni opuestas entre s. 30 No hay necesidad en un laboratorio de realizar las dos determinaciones ni presentar los dos resultados en sus informes. En todo caso el pH determinado en CaCl2, puede presentar las siguientes ventajas para el laboratorio. Tom, 1997 a) La decantacin despus de la agitacin es ms rpida debido al efecto floculante o dispersante del calcio, obtenindose una ganancia en tiempo. Reduce o quita la variacin estacional (en la poca ms seca, un mismo suelo puede presentar pH en agua ms alto que la poca lluviosa). Reduce el efecto de las aplicaciones de fertilizantes fuertemente salinos en las lecturas del pH (por efecto de interferencia de las sales con el electrodo de vidrio calomelano, en el caso de no usar un electrodo combinado). Reduce las alteraciones debido a la dilucin. Eso facilita el trabajo en el laboratorio, debido a que no es necesario medir el volumen de solucin con alta precisin. Se obtiene una mejor correlacin entre el pH y el % SB. Cuanto ms alto el pH mayor es la saturacin de bases del suelo, debido a una menor variabilidad de las lecturas del pH en CaCl2. Tom, 1997

b)

c)

d)

e)

Debido a una mayor precisin de las lecturas del pH en CaCl2, este se torna en un ndice ms confiable que el pH en agua. Esto es muy bueno tanto para quien va a interpretarlo y utilizar los resultados de los anlisis, cuanto para el responsable tcnico del laboratorio, debido a que l puede percibir probables errores analticos cuando se ha perdido la relacin entre el pH con otras caractersticas, como contenido de calcio y magnesio, saturacin de bases, presencia de Al, etc. Tom, 1997 DIFERENCIA ENTRE EL pH EN AGUA y EL pH EN CaCl2 0,01 M Normalmente, para una misma muestra, el pH en agua es mayor que el pH en CaCl2, ms esta diferencia no tiene un valor fijo (se consideran variaciones de 0,6 unidades). En suelos muy cidos, la diferencia puede llegar a 1,0 unidad, en suelos prximos a la neutralidad los dos valores pueden ser iguales.

El Potencial Hidrgeno o pH del Suelo


Adems, no es importante conocer la diferencia entre esas lecturas, debido a que ambas tienen la misma finalidad. En los suelos con carga variable que presentan un pH (delta pH) positivo (que tiene predominancia de cargas positivas) el pH en CaCl2 es ms elevado que el pH en agua, condicin muy comn en suelos derivados de ceniza volcnica de la serrana ecuatoriana, de manera especial los suelos cidos del pramo. Tom, 1997 QUE SE PUEDE CONCLUIR A PARTIR DEL INDICE DE pH Para el caso de los levantamientos de suelos, es muy frecuente utilizar la diferencia entre el pH en agua y el pH en KCl 1M, conocindose esta diferencia como pH (delta pH), para estimar la carga lquida del suelo. Si el valor de pH es negativo (pHKCl < pHH20), el suelo tiene predominancia de cargas negativas, por lo que tiene mayor poder de fijar cationes que aniones. En caso contrario un valor de pH positivo (pHKCl > pHH20), indica un suelo con predominancia de cargas positivas, capaz de fijar ms aniones que cationes. Tom, 1997 pH = pHKCl - pHH20 QUE SE PUEDE INFERIR DE LOS DATOS DEL pH En el caso de conocer los datos del pH del suelo, varias previsiones se pueden tomar dada la importancia que tiene esta determinacin. Segn los valores encontrados del pH del suelo, las condiciones favorables o desfavorables se advierten el momento que el pH est hacia arriba o hacia abajo del valor neutro 7, pero se tornan realmente crticas en los valores menores de 4,5 de pH en CaCl2, menores de 5,5 en agua, o pHs en agua y en CaCl2 mayores o iguales a 7. SUELOS CON pH MUY ACIDO En pH muy cido pueden ocurrir las siguientes situaciones: 1. Deficiencia de fsforo por proceso de fijacin, en este caso el in fosfato (H2PO4), se combina con hierro o con aluminio, formando compuestos de baja solubilidad y por lo tanto no disponibles para la planta, o los fosfatos estn en forma de precipitados 2. Los contenidos de las bases se reducen de manera considerable. 3. Pero por otra parte la disponibilidad de microelementos, hierro, cobre, cinc, boro y manganeso son muy buenas, con excepcin del molibdeno, cuya disponibilidad disminuye con la reduccin del pH. 4. A un pH menor a 5,5 la presencia de aluminio se eleva y se vuelve fitotxico. 5. Toxicidad de hierro y manganeso, debido a que su disponibilidad se incrementa tanto que los niveles se vuelven fitotxicos. 6. Baja Capacidad de Intercambio Catinico efectiva y alta Capacidad de Intercambio Aninico, por lo que ocurre alta lixiviacin o lavado de cationes. 7. Baja saturacin de bases pero alta saturacin de aluminio. 8. Acumulacin de materia orgnica debido a la disminucin de la descomposicin de la misma por falta de actividad microbiana en condiciones de extrema acidez, con altos +3 contenidos de Al . OBSERVACIONES IMPORTANTES 1. A pH menores a 5,5 en agua y 5,0 en +++ CaCl2, la presencia de Al intercambiable es inevitable. Estos valores pueden ser ms elevados en suelos con altos contenidos de arcilla, como en los de la Provincia del Azuay o El Oro en Ecuador, y ms bajos en suelos arenosos como los encontrados en los valles interandinos o en los Entisoles de la costa ecuatoriana. 2. El grado de correlacin existente entre el pH y la CIC Total es muy bajo, ya que se pueden encontrar suelos cidos con alta CIC Total, dependiendo, principalmente del contenido de materias orgnicas.

31

El Potencial Hidrgeno o pH del Suelo


Para el caso de la CIC Efectiva, se encuentra que la CICE es ms alta con pHs altos, disminuyendo conforme el suelo se vuelve ms cido por la prdida de las bases. SUELOS CON pH ALCALINO En pH alcalino pueden ocurrir las siguientes situaciones: 1. Deficiencia de fsforo debido a la formacin de compuestos insolubles, combinados con calcio. Altos contenidos de Calcio, Magnesio y Potasio. Alta saturacin de bases (%SB) con valores prximos a 90 o 100%. Ausencia de aluminio intercambiable. Alta CIC Efectiva, a menos que se trate de un suelo arenoso, el cual puede tener un pH elevado y una baja CIC Total y por lo tanto, ser bajo tambin la CIC Efectiva. Puede ser un suelo salino o sdico, si es el sodio el que est presente, se trata de un suelo de pobre estructura, bajo crecimiento radicular y de baja retencin de agua. Prdida de Nitrgeno por volatilizacin, debido a procesos de hidrlisis, en la + transformacin de NH 4 en NH3 que por ser un gas se volatiliza. Baja disponibilidad de los microelementos, con excepcin del molibdeno. Tom, 1997

2. 3. 4. 5.

6. 3. Al correlacionar el pH con la Conductividad Elctrica, no se muestra ningn grado de correlacin, significando con esto que se puede encontrar altas conductividades a bajos pHs, o viceversa.

7.

8.

VARIACIONES DEL pH CON LA PROFUNDIDAD En condiciones naturales, el pH aumenta a medida que se profundiza en el suelo. Esta norma es muy estable, en suelos cidos se puede esperar que el valor del pH aumente en los horizontes inferiores, debido fundamentalmente al lavado de bases de los horizontes superiores, situacin muy comn en los suelos de la amazona ecuatoriana. EFECTO DEL pH EN EL CRECIMIENTO DE LA PLANTA Un pobre crecimiento de las plantas, ya sea en suelos cidos como alcalinos, tiene un sinnmero de razones, como. La solubilidad de los elementos nutritivos est ntimamente relacionada con el pH. Algunos nutrientes son altamente insolubles a valores de pH altos, mientras que otros son menos disponibles a valores de pH bajo.

4. Pero s existe una relacin directa entre el pH del suelo y la saturacin de bases, y dentro de las bases con el Calcio. Cuando mayor es el pH ms alto ser el %SB y el Calcio.

32

El Potencial Hidrgeno o pH del Suelo


La disponibilidad mxima para la mayora de nutrientes ocurre en el rango de pH de 6,5 a 7,5. Para los microelementos cobre, hierro, cinc, cobalto y manganeso, su disponibilidad se ve muy restringida a pHs altos por la tendencia a insolubilizarse bajo la forma de hidrxidos. El boro es un elemento que presenta mayor solubilidad en un rango de pH entre 5 y 7, reducindose entre 8 y 8,5 para ampliar su disponibilidad en pH's mayores debido a que forma boratos de sodio. El nico de los microelementos que es ms soluble en un rango de pH alcalino, es el molibdeno ya que a pH cido precipita muy fcilmente. En todo caso la mayor disponibilidad de la mayora de los elementos nutritivos, esta en un rango de pH entre 6 y 7. Un pobre crecimiento de las plantas, puede ser el resultado de efecto directo del pH sobre las clulas radiculares, causando una reduccin en la permeabilidad y reduciendo la absorcin de agua y nutrientes. El citoplasma de las clulas consiste fundamentalmente de protenas y las molculas de protenas pueden ser alteradas grandemente en la presencia de + iones de H o de OH . Una alteracin o desorganizacin de la configuracin molecular de las protenas en el interior de las clulas radiculares puede fcilmente interferir con la absorcin, tanto de agua como de nutrientes. La mayora de las plantas crecen adecuadamente en el rango de pH de 5,5 a 8,0. Sin embargo, cada especie y muchas veces cada variedad, tiene un pH especfico para crecer mejor. Este crecimiento ptimo est relacionado con el desarrollo radicular y la absorcin de nutrientes y de agua. ENMIENDAS PARA CORREGIR EL pH DEL SUELO En el Ecuador, y de manera especial en la serrana, se pueden distinguir claramente los tipos de suelos en funcin del tipo de material parental que ha dado su origen. Es as como suelos de las provincias de Cotopaxi y Tungurahua que se originan de cenizas bsicas y que presentan adems bajas precipitaciones durante el ao, han dado como resultado suelos que tienen reaccin alcalina y en algunas reas inclusive se han producido acumulaciones de sodio en varios grados. En suelos con sodio alto (suelos sdicos), pueden encontrarse valores de pH que excedan 8,5. Los suelos con pH alto necesitan de la aplicacin de enmiendas.

pH
5.0 6.5 8.0 Fe Mn Ca Mo N K Zn S B Mg Cu

H2PO4

Muy Acido

Rango Adecuado

HPO4 Muy Alcalino


Modificado de California Fertilizer Association, 1990

Del grfico anterior, se desprenden algunas interpretaciones en relacin a la disponibilidad de los nutrientes. La solubilidad de las diferentes formas de nitrgeno sean estas sales amoniacales o ntricas, es elevada en casi todo el intervalo de pH que presenta un suelo. Para el caso del fsforo es interesante advertir que bajo un pH 6,5 su disponibilidad disminuye notoriamente, debido a que los elementos Fe y Al incrementan su solubilidad y forman compuestos de fsforo que son insolubles que pueden ser fijados por los coloides del suelo o pueden tambin ser precipitados a medida que el pH desciende a menos de 5,5. Por otra parte si el pH se incrementa y sobrepasa el valor de 7,5 es el calcio el que provoca su precipitacin. Si el pH asciende a 8,5 la solubilidad del fsforo se incrementa debido a la presencia de sales de sodio que se encuentran en exceso. En todo caso la mxima asimilacin del fsforo se presenta en el rango de 6,5 a 7. Cuando se observa la disponibilidad del potasio, es importante observar que el azufre sigue el mismo patrn de comportamiento, esto es se encuentran disponibles en un amplio rango del pH, al igual que el nitrgeno. Para el caso del azufre su disponibilidad a pH muy cido disminuye, debido a que se pierde fcilmente por lixiviacin. El calcio y el magnesio por el hecho de ser elementos alcalino trreos, su disponibilidad es mayor en el rango de pH alto. Su asimilacin disminuye a medida que el pH desciende, debido a las prdidas por lixiviacin.

33

El Potencial Hidrgeno o pH del Suelo


El azufre elemental es la enmienda ms ampliamente utilizada para reducir el pH del suelo. Cuando el azufre es aadido al suelo, microorganismos como el Thiobacillus oxidans convierte el azufre en cido sulfrico (H2SO4). Esta reaccin de oxidacin produce energa, la cual es utilizada por los organismos. El cido sulfrico producido en la reaccin se + ioniza y produce iones H , los cuales causan una reduccin en el pH. La reaccin que tiene lugar se expresa en las siguientes ecuaciones qumicas: 1. 2S + 3O2 + 2H2O 2H2SO4
Acido Sulfrico

Existen otros productos que pueden ser utilizados como enmiendas, tal es el caso del sulfato de hierro y aluminio, los mismos que se hidrolizan en el suelo (reaccionan con el agua) + para producir un exceso de iones H . Requerimiento de Azufre (kg/ha) para bajar el pH a 6,5

pH del Suelo 7,5 8,0 8,5

Suelos Suelos Medianos y Pesados Livianos 400 - 600 800 1.000 1.000 1.500 1.500 2.000 1.500 2.000 Ms de 2.000
Fuente: Richards, 1954

Azufre + Oxgeno + Agua

2.

H2SO4

2H

SO 4

Acido sulfrico

iones hidrgeno + iones sulfato

Algunos productores acostumbran aadir cido sulfrico directamente en el suelo para reducir el pH. Adems de lo peligroso que es manejar este tipo de productos, se corre el riesgo de causar dao a la microflora y microfauna benfica del suelo, razn por la cual no es una prctica bien recomendada.

El sulfato de calcio, conocido como yeso, no cambia el pH del suelo. El azufre en el yeso est ya completamente oxidado y el sulfato de calcio es una sal neutra. Por lo tanto, al no existir el proceso de hidrlisis no se produce + un exceso de iones H . Muchos suelos son muy cidos para un crecimiento ptimo de las plantas. Los suelos cidos son el resultado de un material parental con estas caractersticas, o pueden ser el resultado de un excesivo lavado de las bases por la presencia de altas pluviosidades, o pueden ser el resultado del uso continuo de fertilizantes formadores de cidos. En el proceso de nitrificacin del + amonio (NH 4) del que se trata en detalle en el captulo del nitrgeno, por cada molcula de NH4 que se nitrifica, se producen 2 molculas + de H , segn la siguiente reaccin:

2NH 4 + 3O2 Amonio + oxgeno

Nitrosomonas

2NO2 + 2H2O + 4H Nitritos agua Hidrgenos

2NO2 + O2 Nitritos + oxgeno

Nitrobacteria

2NO3 + H2O nitrato agua

La acumulacin de los iones H decrecimiento del pH del suelo.

causa el

La hidrlisis de la cal (CaCO3) en suelos cidos produce un exceso de iones OH , el cual incrementa el pH del suelo.

El exceso de acidez puede ser corregido mediante la aplicacin de Carbonato de calcio (conocido como cal agrcola) al suelo.

34

El Potencial Hidrgeno o pH del Suelo

Una reaccin simplificada puede ser descrita de la siguiente manera:

CaCO3

HCO3 H2CO3 Carbonato de Ca + agua

+ H2O + H2O

Ca + HCO3 H2CO3

+ OH + OH

CO2 + H2O iones de Ca + iones hidroxilos + anhdrido carbnico + agua

Otros materiales que pueden ser usados para incrementar el pH son: Cal dolomtica (CaCO3.MgCO3), realiza un excelente trabajo a ms de proveer de magnesio donde este elemento es deficitario. Oxido de calcio (CaO) e hidrxido de calcio [Ca(OH)2], pueden ser usados como materiales para incrementar el pH, pero debido a su condicin de ser quemantes, se debe manejar con mucho cuidado y bajo supervisin tcnica, la reaccin es ms rpida que con el carbonato de calcio. Cantidades aproximadas de Cal requerida para incrementar el pH a 6,5 kg/ha pH del Suelo 5.5 4.5 3.5 Suelos Livianos 1.000 2.500 3.000 4.000 4.000 5.000
Suelos Medianos a Pesados

EL pH Y SU EFECTO SOBRE LOS PESTICIDAS APLICADOS AL SUELO O AL FOLLAJE Por mucho tiempo, se ha venido advirtiendo una falta de eficiencia de muchos agroqumicos el momento de aplicarlos en el campo, las razones no estuvieron muy claras, hasta que se consider el pH de la solucin en la que estos productos se encontraban disueltos. En primera instancia se pens que todas las soluciones deban ser llevadas a un pH neutro y se utilizaron productos neutralizantes para producir un alargamiento de la vida media del pesticida. Pero se encontr que estos productos no alargaban el perodo de reingreso ni la actividad residual del plaguicida. As mismo se encontr que no todos los plaguicidas deben ser sometidos a neutralizacin, por ejemplo productos con bases metlicas (estao, cobre), se pueden solubilizar y provocar efectos fitotxicos. La generalidad de la prdida de efectividad de un plaguicida se debe a un proceso de hidrlisis, debido a un alto pH del agua de la solucin. Las investigaciones realizadas con varios plaguicidas, han determinado que la hidrlisis afecta ms a los insecticidas y de manera especial a los organofosforados, carbamatos y piretroides. Al momento se conoce que casi todos los plaguicidas, sean estos insecticidas, fungicidas, herbicidas y algunos reguladores de crecimiento son afectados por el proceso de hidrlisis.

3.000 5.000 6.000 8.000 9.000 12.000

Fuente: Richards, 1954

La cantidad a ser aplicada est en directa relacin a la capacidad tampn o amortiguadora del suelo, debido fundamentalmente al contenido de materia orgnica y al tipo de material arcilloso. Se entiende por capacidad amortiguadora o tampn a la resistencia que presenta el suelo a modificar su pH cuando se le aade cidos o bases. Esta propiedad es de mucha importancia ya que evita tener cambios muy radicales en el suelo, los mismos que podran alterar la vida de las plantas y de los microorganismos y la disponibilidad de los nutrientes.

35

El Potencial Hidrgeno o pH del Suelo


Durante el proceso de hidrlisis se produce una metabolizacin del ingrediente activo llegando a la formacin de metabolitos que muchas veces nada tienen que ver con la molcula original, siendo estos unas veces ms txicos o a su vez muy inofensivos que el ingrediente activo principal. Esto hace que el producto no acte o se tenga que incrementar la dosis para lograr el objetivo final. Muchos fabricantes, no proporcionan informacin sobre la velocidad con que sus productos se descomponen. Esta informacin se expresa como vida media del producto, o sea el perodo en el cual la accin original del producto se reduce a un 50%. A continuacin se presenta un listado de agroqumicos con el pH del agua al cual se debe trabajar para evitar su prdida y lograr su mxima eficiencia. Esta lista corresponde a una revisin de literatura realizada por Agrobiolab y por su propia investigacin.

NOMBRE TECNICO ABAMECTINA ALACHLOR ALLETTHRIN AMITRAZ ANILAZINE ARAMITE AZULAM ATRAZINE AZINPHOSMETHYL BACILLUS TURING BENDIOCARB BENFLURALIN BENOMYL BETA CIFLUTRIN BENZOMATE BUTOCARBOXIN BITERTANOL PATAFOL CAPTAN CARBOFURAN CARBOFURAN GR. CHLORBENZILATE CHLORPIRIFOS CHOLOTALONIL pH ideal 5

COMENTARIOS VIDA MEDIA Se descompone en soluciones alcalinas Incompatible con lcalis pH ideal 5 Se descompone en soluciones alcalinas Se descompone en soluciones alcalinas No hay efecto Se descompone lentamente en soluciones alcalinas pH 9 = 12 horas pH 5, 17 das pH 5, ideal. Se descompone en soluciones alcalinas pH 7, 4 das No hay efecto pH 7 = 12 min. pH = 5 horas, pH 5 = 30 horas pH 4 = 36 d, pH 7 = 17 d, pH 9 = 7 d Se descompone en soluciones alcalinas. Estable en pH de 7 pH 4, 7 y 9 = 1 A (ao) Se descompone en soluciones alcalinas pH 10 = 12 min., pH 4 = 4 horas pH 9 = 72 horas, pH 6 = 200 das, pH 4 = 1 A pH 7 = 121 d, pH 9 = 31 horas No aplicar si se aplic cal al suelo. Se descompone en soluciones alcalinas. Estable en soluciones neutras. pH 7 = 12 min., pH 6 = 6 a 8 horas

36

El Potencial Hidrgeno o pH del Suelo

CHLORSULFURON CAUMAPHOS CYPERMETRIN B-TETRAMETRIN DEMETON METHYL DIAZINON DICAMBA DICHLONE DICHLORVOS DICOFOL DICROTOPHOS DIMETHAN DIMETHOAT DISULFOTON DIURON DODINE ENDOSULFAN ENDRIN EPN FASTAC FENAMINOSULF FENAMIPHOS FENITROTHION FENSULFOTON FENTION FLUAZIFOPBUTYL FORMOTHION GIBERELLINAS GLYPHOSATE IPRODIONE ISOFENFOS ISOLAN LINDANE MALATHION METAMIDOPHOS VIDA MEDIA

No reducir pH. Se descompone en soluciones alcalinas. pH 8 = 35 horas, ms estable en soluciones cidas. Se descompone en soluciones alcalinas. pH 6 = 7 horas pH 8 = 13,6 das, pH 7 = 18.5 das ms, estable neutral. Estable en pH 5 a 6 Estable en pH 5 a 6 H 7 = 8 horas Estable a pH de 5,5 a 6 H 9 = 50 das, pH 6 100 das ms estable en soluciones cidas. Se descompone en soluciones alcalinas. pH 9 = 48 min., pH 6 = 12 horas, pH 4 = 21 das pH 9 = 7.2 horas, pH 5 = 60 horas Estable en pH neutral pH 4 = 5 A, pH 7 = 6 A y pH 9 = > 1 A Incompatible con clorobenzilate. Bastante estable. Se descompone en soluciones alcalinas. pH 10, 8 a 10 horas, pH 6 ms de un ao Se descompone en soluciones alcalinas. Se descompone en soluciones alcalinas. Se descompone en soluciones alcalinas pH ptimo 5 suelo, pH 4 = 1 A, pH 7 = 8 A, pH 9 = 3 A pH 4 = 1 A, pH 7 = 8 A, pH 9 = 3 A pH 4 = 1 A, pH 7 = 8 A, pH 9 = 3 A pH 4 = 1 A, pH 7 = 8 A, pH 9 = 3 A pH 4 = 1 A, pH 7 = 8 A, pH 9 = 3 A Se descompone en soluciones alcalinas. Se descompone en soluciones alcalinas. Efectivo en pH 3,5 pH 7 ptimo. Se descompone en soluciones alcalinas. Se descompone en soluciones alcalinas. Se descompone en soluciones alcalinas. pH 8 = 6 das, pH 6 = 55 das, pH 4 = 350 das Se descompone en soluciones alcalinas. pH 4 = 1.8 A, pH 7 = 120 h, pH 9 = 70 horas

DICLOFLUANID (EUPAREN) pH 4 = 15 d, pH 7 = 18 horas, pH 9 = 10 min.

37

El Potencial Hidrgeno o pH del Suelo

METHIOCARB METHOMYL METRIBUZIN MONOCROTOPHOS NALED OXAMYL OXYFLUORPHEN OXITHIOQUINOX PARAQUAT PARATHION PERMETRIN PHOSPHOMIDON PROPHENOPHOS PROPICONAZOL (TILT) PROPARGITE PROPOXUR PROPANIL SIMAZINE TERBUPHOS TEBUCONAZOLE FOLICUR TETRAMETRIN TRIADIMEFON (BAYLETON) TRIAZOPHOS TRICHOLORFON TRIFORINE

Estable en pH neutro. Estable a pH 6 nicamente. No afecta el pH Se descompone en soluciones alcalinas. Estable en pH 7 Estable en pH de 4,7 Estable en pH neutro Estable bajo pH 7 Se descompone en soluciones alcalinas. pH 10 = 29 horas, pH 5 = 670 das Estable en pH 5 a 6 pH 10 = 30 horas, pH 4 = 72 das Se descompone en soluciones alcalinas. pH 5 vida media del producto. pH 5 vida media del producto. pH 5 vida media del producto. pH 4 = > 1 A, pH 7 = > 1 A, pH 9 = > 1 A pH 5 vida media del producto 1 A Se descompone en soluciones y suelo alcalinos. pH 4 > 1 A, pH 7 = > 1 A, pH 9 = > 1 A pH 4 > 1 A, pH 7 = > 1 A, pH 9 = > 1 A Estable en pH 4 a 5 pH 4 = > 1 A, pH 7 = > 1 A, pH 9 = > 1 A Se descompone en soluciones alcalinas. pH 8 = 63 min., pH 6 = 3.7 das, pH 4 = 510 das, pH 7 = 46 horas, pH 9 = < 30 min. Estable en pH de 10 a 11

38

Capacidad de Intercambio Catinico

CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIONICO (CIC)


Para un mejor entendimiento de la CIC, en los suelos y de como se relaciona con la fertilidad de los mismos, se requiere del conocimiento de algunos trminos tales como: Iones son partculas de materia (tomos), los cuales poseen ya sean cargas elctricas negativas o positivas. Los iones que poseen cargas positivas se los denomina cationes, mientras que aquellos que tienen cargas negativas se denominan aniones. Las partculas que tienen cargas opuestas se atraen entre ellas, mientras que partculas con la misma carga se repelen. Debido a la qumica de las partculas de suelo, especialmente de las arcillas y de la materia orgnica, sitios de cargas negativas se desarrollan sobre sus superficies. La capacidad de intercambio catinico se refiere a la habilidad que tiene el suelo de atraer y retener cationes sobre su superficie e intercambiarlos con otros en el medio ambiente circundante. Los cationes retenidos en la superficie se denominan iones adsorbidos. Mientras ms grande es la CIC, ms grande es la capacidad de retencin de cationes y debido a que la mayora de los elementos esenciales para el crecimiento de las plantas son cationes, los suelos con altos valores de CIC, sirven como un buen reservorio para estos nutrientes. QUE DETERMINA LA CIC DE LOS SUELOS? La capacidad de intercambio catinico se refiere a la clase y cantidad de mineral y de materia orgnica que forman parte de las partculas del suelo, a los cuales se les denomina coloides. Como se ha visto ya, la porcin mineral del suelo est compuesta por partculas de muchos tamaos. La CIC de la arena y del limo es casi insignificante, mientras que en los suelos que contienen apreciables cantidades de arcilla pueden tener valores relativamente grandes de CIC. Los diferentes tipos de arcillas presentan amplias diferencias en su CIC. Las arcillas tpicas de reas tropicales con altas pluviosidades y temperaturas, tienen CIC mucho ms bajos que las arcillas de reas ms fras y ridas. Bsicamente, hay dos tipos de arcillas que pueden estar presentes en los suelos. Una de ellas representada por la caolinita, tiene una CIC pequea de aproximadamente 3 5 - 10 meq/100g, de arcilla (mmolc/dm ). La CIC es debido fundamentalmente a los sitios expuestos por el rompimiento de bordes de cristal de arcilla y est mas supeditada a los cambios de pH, conocindose a stas como cargas dependientes del pH o de carga variable. El otro tipo de arcilla, representada por la montmorillonita, tiene una CIC mucho ms grande, tal vez de 100 - 150 meq/100 g, de 3 arcilla (mmolc/dm ). La CIC de este tipo de arcillas es debido a la sustitucin isomrfica, en la cual los iones de tamao similar pero de diferente magnitud de carga han sido sustituidos uno por otro cuando los cristales de arcilla se han formado. Esto da como resultado un desbalance de cargas negativas sobre la superficie de los cristales de arcilla, as como tambin en los sitios a lo largo de los bordes rotos. En este tipo de arcilla se habla de que posee cargas permanentes y no son dependientes del pH. Un suelo franco arcilloso, con un contenido de 30% de arcilla puede tener una CIC de 3 solamente 2 a 3 meq/100 g (mmolc/dm ), si la arcilla predominante es la caolinita. Por otra parte, un suelo franco arcilloso conteniendo el 30% de arcilla montmorillonita podra tener 3 una CIC de 30 - 40 meq/100 g (mmolc/dm ). La materia orgnica tambin contribuye grandemente en la CIC del suelo. La materia orgnica en alto estado de descomposicin (humus) puede tener una CIC de 3 150 - 300 meq/100 g (mmolc/dm ). RELACION ENTRE LA CIC Y LA FERTILIDAD DEL SUELO Los iones fijados o adsorbidos en la superficie del suelo son fcilmente disponibles para el crecimiento de las plantas. Ellos pueden ser intercambiados con la solucin del suelo, donde la absorcin por las plantas ocurre en forma inmediata, pudiendo tambin tomar directamente de la superficie por intercambio inico con las races de las plantas, pero a un grado bastante limitado.

39

Capacidad de Intercambio Catinico


En cualquiera de los casos, el suelo sirve como un reservorio de nutrientes para ser utilizados durante el crecimiento del cultivo. Los iones adsorbidos o fijados por las superficies del suelo no estn sujetos a prdidas por lavado o lixiviacin como suceden con aquellos que no estn adsorbidos. Por esta razn el nitrgeno amoniacal (NH 4), un catin, no es fcilmente lavado o lixiviado del suelo, mientras que el nitrgeno ntrico (NO 3), un anin, puede ser lixiviado con el agua de percolacin. Debido a esta habilidad del suelo de adsorber cationes en sus superficies, la fertilizacin con nutrientes que tengan cargas positivas es importante. Nutrientes como el potasio (K ), magnesio ++ ++ (Mg ) y cinc (Zn ) deben ser incorporados en el suelo con el objeto de colocarlos en la zona radicular de los cultivos. Los nutrientes no se mueven desde la superficie del suelo a la zona radicular por efecto de la lluvia o irrigacin en los suelos que contienen apreciables cantidades de arcilla y de materia orgnica. CARACTERISTICAS DE LOS CATIONES Algunos cationes son retenidos ms firmemente por los sitios de adsorcin que otros. Los dos principales criterios que determinan la fuerza de atraccin entre cationes y las partculas de suelo son el tamao de los iones y la magnitud de la carga de ellos. Algunos iones, llamados monovalentes, tienen una sola carga positiva mientras que otros llamados divalentes y trivalentes, tienen dos o tres cargas positivas, respectivamente. Algunos iones son relativamente pequeos en dimetro mientras otros son considerablemente grandes. En algunos casos, los iones estn enlazados a las molculas de agua (hidratados), lo cual incrementa el dimetro efectivo del in. Los iones ms grandes son retenidos con menor firmeza que los ms pequeos. Los iones con una mayor magnitud de carga son adsorbidos ms firmemente que aquellos con menor magnitud de carga.
+ +

Los iones de sodio (Na ) son relativamente grandes, debido a que ellos estn hidratados y ellos tienen una sola carga. Por lo tanto, ellos son adsorbidos muy ligeramente sobre la ++ superficie del suelo. Los iones de calcio (Ca ) son considerablemente ms pequeos y tienen dos cargas positivas. Por lo tanto, los iones de calcio reemplazan a los iones de sodio fcilmente en los sitios de intercambio de las partculas de suelo. En el proceso de recuperacin de los suelos sdicos, se debe aplicar yeso como enmienda y como fuente de calcio para reemplazar al sodio de los sitios de intercambio. Luego se aplica agua para lavar el sodio de la zona radicular. Este es un buen ejemplo de intercambio inico que se usa para mejorar la produccin de cultivos. Los suelos que contienen apreciables cantidades de arcilla y materia orgnica, son generalmente ms frtiles que los suelos arenosos y pobres en materia orgnica, esto est ntimamente relacionado con la capacidad de intercambio catinico de estos suelos. Por lo indicado anteriormente, cuando se realice un programa de fertilizacin, se debe considerar la textura y la capacidad de intercambio catinico del suelo. CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIONICO TOTAL La CIC Total corresponde al nmero total de cargas negativas que posee el suelo. Esta caracterstica del suelo se la determina con la finalidad de conocer el tipo de mineral arcilloso presente en el suelo (Caolinita o Montmorillonita), con fines fundamentalmente de clasificacin de suelos. Su determinacin se la realiza mediante la saturacin de las cargas negativas con Acetato de Amonio pH7 + y luego la determinacin del amonio (NH 4), por el mtodo convencional. En muchos laboratorios se consigue la CIC Total mediante la suma de todos los cationes analizados, utilizando una solucin extractora adecuada que bien puede ser Bicarbonato de sodio (en Ecuador) acetato de calcio para los suelos cidos de Brasil. Para el caso del sodio, se analiza en una solucin de pasta saturada, extrada con bomba de succin.

40

Capacidad de Intercambio Catinico


La suma de todos los cationes (Ca + Mg + K + Na + H + Al), se debe hacer utilizando las mismas unidades que pueden ser meq/100 g o 3 3 meq/100 ml, cmolc/dm o mmolc/dm . La capacidad de intercambio total se la puede obtener aadiendo al por ciento de saturacin de bases (%SB) el H + Al. Tom, 1997 C.I.C. Total = SB + (H + Al) En el caso de los anlisis que presentan la +++ determinacin de Al intercambiable y de acidez potencial separadamente, se debe tener cuidado de no sumar el Al intercambiable porque ya est incluido en la acidez potencial (H + Al), situacin que acontece con los suelos de la amazona ecuatoriana. CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIONICO EFECTIVA (CICE) Con fines de fertilizacin, la CICE es el parmetro ms indicado para trabajar, debido a que corresponde a las cargas del suelo que estn disponibles para los procesos de intercambio, es decir, que estn ocupados por los cationes efectivamente intercambiables, que son Ca, Mg, K, Na y Al. El in H no es intercambiable, porque est adsorbido en la CIC por enlaces covalentes, siendo retirado solamente por neutralizacin (reaccin con OH ) cuando se realiza la aplicacin de la cal en el suelo. Por lo tanto: C.I.C. Efectiva = Ca+Mg+K+(Na)+Al C.I.C. Efectiva = SB + Al Cuando se mira a la CICE, lo ms importante no es si su valor es alto o bajo, la importancia radica en que los cationes potasio, calcio, magnesio y sodio mantengan las relaciones adecuadas entre ellos y al sumar todos esos valores, se llegue a un valor de suficiencia. Es decir una CICE de 14 o 15 meq/100 ml de suelo, ser considerada como suficiente si el calcio presenta valores de 9 a 10 meq/100 ml, si el magnesio tiene valores de 3 a 4 meq/100 ml y si el potasio tiene valores de 1 a 2 meq/100 ml y el resto para llegar a 14 o 15 meq/100 ml, corresponden a elementos como el sodio, el aluminio, el hierro, el manganeso, el cinc y el cobre. 41
+

SATURACION DE BASES (SB) El porcentaje de saturacin de bases es un parmetro que indica la cantidad de la capacidad de intercambio catinico, que est siendo ocupada por las bases o iones de cambio; en otras palabras, indica qu proporcin del total de las cargas negativas existentes en el suelo estn ocupadas por cationes tiles (Ca, Mg y K). Buol, 1973
%SB = Ca + Mg + K Ca + Mg + K + Na + (H+Al) x 100

%SB =

SB x 100 CICT

El %SB es un parmetro excelente para indicar las condiciones generales de fertilidad del suelo, pudindose utilizar como complemento en los reportes de anlisis, ya que de acuerdo a % SB y el % de saturacin de aluminio, se pueden dividir a los suelos en: eutrficos, distrficos y licos. Tom, 1997 Los suelos Eutrficos (frtiles): %SB> 50% Los suelos Distrficos (poco frtiles): %SB < 50% Algunos suelos distrficos pueden ser muy +2 +2 + pobres en Ca , Mg y K y presentar contenidos de aluminio intercambiable muy alto, llegando a presentar una saturacin de aluminio mayor al 50% y en este caso los suelos son clasificados como licos. Los suelos licos (muy pobres): Al
+++

intercambiable > 0,3 meq/100 ml


3

0,3 cmolc /dm y % Saturacin de Al > 50% Por estos conceptos, se puede decir que todo suelo lico es distrfico pero no todo suelo distrfico es lico. Tom, 1997 Es importante anotar que existe un alto grado de correlacin entre el pH y el % SB, lo cual puede verificar la existencia de inconsistencias eventuales en un anlisis, provenientes de errores analticos o de digitacin.

Capacidad de Intercambio Catinico


En el caso de no estar seguro, se puede inferir el valor de %SB a partir del pH, se puede esperar que un pH elevado corresponda a valores elevados de %SB y viceversa. Si esto no est aconteciendo en el anlisis que se est interpretando, se debe solicitar al laboratorio su verificacin. La CIC de un suelo puede estar completamente saturada de bases, con casi todos los sitios de intercambio llenos con bases intercambiables (Ca, Mg, K, etc.). Este es el caso general encontrado en regiones ridas, donde el lavado de las bases no ocurre o puede presentarse tambin en suelos recin encalados ya sea con fuentes calizas o dolomticas. En condiciones de alta humedad provocada por el exceso de lluvias, estas bases son lavadas y reemplazadas ya sea por iones hidrgeno o iones aluminio, en este caso el porcentaje de saturacin de bases es bajo, y se crea la necesidad de realizar un encalamiento.

42

Conductividad Elctrica y Salinidad

CONDUCTIVIDAD ELECTRICA Y SALINIDAD


La salinidad del suelo se refiere al contenido de sales solubles en el mismo. Las sales son comnmente mezclas de cloruros, sulfatos, bicarbonatos, nitratos y boratos de sodio, magnesio y calcio. Cualquiera sea el caso: contenido total de sales, sales individuales o combinacin de las mismas en el suelo; ellas causan un retraso en el crecimiento de las plantas, dao en los tejidos y decrecimiento en rendimiento. FUENTES DE SALES La meteorizacin de las rocas a travs del tiempo es el origen de las sales solubles del suelo. Donde la lluvia es copiosa, casi todas las sales han sido lavadas del suelo, en cambio en regiones ridas los niveles de sales son altos. Sin embargo no todos los suelos de las regiones ridas son salinos. El agua de riego puede ser una fuente de sales y esta es la fuente ms importante desde el punto de vista agrcola. El uso de aguas salinas provenientes de pozos de seguro producir efectos salinos en el suelo. Adems, el agua de los ros que se usan para irrigacin progresivamente se hace salina, conforme avanza en su recorrido conforme va llevando las sales que han sido lavadas de los suelos en la cuenca hidrogrfica. Otra fuente de salinidad puede ser la transportada por las aguas subterrneas y se mantiene una tabla de agua cerca de la superficie del suelo y por capilaridad ascienden las sales y se acumulan en la zona radicular de las plantas. EFECTO DE LAS SALES EN LA PRODUCCION DE CULTIVOS Conforme se produce el incremento de las sales en el suelo, se hace ms difcil para las races de las plantas absorber agua. Muchos cultivos sensitivos a las sales presentan sntomas de insuficiencia hdrica con sus hojas achurruscadas. Existe un progresivo decrecimiento en el desarrollo y rendimiento a medida que los ndices salinos se incrementan, como se muestra en el cuadro a continuacin, para el cultivo de rosa:

REDUCCION DEL RENDIMIENTO EN EL CULTIVO DE ROSAS POR EL INCREMENTO DE LA C.E. EN EL SUELO Y EN EL AGUA

% DE REDUCCION Ces dS/m Cea dS/m

0 1,7 1,1

5 2,1 1,4

10 2,5 1,7

15 3,0 2,0

20 3,3 2,2

25 3,6 2,4

30 3,9 2,6

35 4,2 3,8

40 4,4 2,9

45 4,7 3,1

Fuente : Berstein, 1981

Entre los efectos adicionales se pueden mencionar los siguientes: 1. Reduce la disponibilidad del agua para la planta por el decrecimiento del potencial osmtico (PO). El potencial osmtico en la solucin del suelo decrece por el incremento de la concentracin de sales, por lo tanto, la gradiente osmtica entre la solucin del suelo y la interna no es tan grande como la requerida para mover el agua dentro de la clula. 2. La concentracin alta de sales puede estar en niveles txicos. 3. Ocurre un desbalance nutricional, debido a la alta concentracin de sales. Altera la disponibilidad de otros nutrientes.

4. Ocurren cambios en el pH, debido a la presencia de carbonatos (pH 8,5) o del exceso de sodio (pH > 8,5). La alta concentracin de sodio causa la dispersin de las arcillas que taponan los poros y da como resultado una pobre aireacin y una pobre infiltracin del agua. CONDUCTIVIDAD ELECTRICA Cuando mayor es la concentracin de sales en una solucin del suelo, mayor es la corriente elctrica que puede ser transmitida a travs de ella. Por eso la conductividad elctrica del extracto de saturacin (CEe) se utiliza como indicadora de la salinidad del suelo.

43

Conductividad Elctrica y Salinidad


El agua pura es muy mala conductora de la electricidad, mientras que el agua que contiene sales en solucin puede conducir corriente en forma proporcional a la cantidad de sales disueltas.
Conductancia equivalente = Conductancia___ Equiv. de iones en una sal

La resistencia al paso de la corriente elctrica se la mide usando un Ohmetro, el mismo que se basa en la ley de Ohm, que puede ser expresada con la siguiente ecuacin:
E R

Las mediciones de la CE obtenidas directamente en el suelo o sustrato en el campo, con aparatos porttiles, o la conductividad elctrica de extractos obtenidos con diluciones mayores (relacin suelo: agua de 1:1 o 1:1,5), no pueden ser usadas como parmetros para evaluar el grado de salinizacin, a menos que en casos particulares, en que previamente se han obtenido valores de correlacin entre ellos y la CEe se use un factor de correccin. Cuando se usan los extractores o succionadores, para obtener la solucin del suelo, es imprescindible manejar los valores de la conductividad elctrica, con las lecturas de los tensimetros, previamente calibrados, para saber con qu grado de tensin el agua est retenida en el suelo. Lo ms adecuado es obtener extractos de suelo en condiciones de capacidad de campo, ya que son los valores que ms se correlacionan con los que se pueden obtener en el laboratorio. EXPRESION DE RESULTADOS La unidad anteriormente utilizada para la conductividad elctrica era mmhos/cm (milimohs por centmetro). Para el SI de unidades, lo correcto es expresar en S/m (Siems por metro). Se puede utilizar el submltiplo dS/m (deciSiems por metro), los valores son numricamente equivalentes a las unidades usadas anteriormente. 1 dS/m = 1 mmho/cm A continuacin se presentan algunas equivalencias de las unidades para expresar:
CE en mmhos o dS/m = CE en mhos o S/m x 10
3

I =

Donde: l = Intensidad de la corriente

E = Diferencia de potencial R = La Resistencia Si de esta ecuacin se despeja la resistencia, se tiene:


R= E I

La conductancia es el recproco de la resistencia, es decir la mayor facilidad que puede existir al paso de la corriente elctrica, se la expresa en S/m (mhos/cm), o en dS/m (mmhos/cm). El conductmetro consiste en dos celdas de platino, las cuales se conectan entre s por el agua que pasa entre ellas, de all que mientras ms concentradas estn las sales en esa solucin mayor es el paso de corriente. La conductividad debe ser determinada en un extracto de saturacin. Los ndices de clasificacin de los suelos en cuanto a la salinidad y los niveles crticos considerados para evaluar la tolerancia de los cultivos al exceso de sales, se basan en la conductividad elctrica del extracto de saturacin (CEe) a 25C.

CE en micromohos o microS/m = CE en mhos o S/m x 106

Ejemplo: 0,00128 mmhos/cm es equivalente a: 1,28 mmhos/cm (0,00128 x 10 ) 1.280 micromhos/cm (0,00128 x 10 ) INTERPRETACIONES De acuerdo a lo expuesto, la CEe est relacionada con el contenido de sales en la solucin del suelo.
6 3

44

Conductividad Elctrica y Salinidad


El exceso de sales en la zona radicular, sin considerar el tipo de especie inica predominante, o sea cualquiera que sea la sal, perjudica la germinacin, desarrollo y productividad de las plantas. Eso ocurre porque a mayor concentracin de la solucin las races requieren de mayor energa para conseguir absorber el agua, efecto osmtico, energa que ser desviada de los procesos metablicos esenciales. Una forma de verificar si el dato de CE es correcto o para saber de donde proviene el grado salino del suelo, es mediante la determinacin de NO3, ya que existe una alta correlacin directa de este radical con el dato de CE del suelo. Esos efectos estn ntimamente ligados a desarreglos en el funcionamiento de los sistemas enzimticos de las plantas. Ciertos iones como el sodio, afectan tambin indirectamente por su efecto de deterioro de la estructura del suelo, ms no incide en ningn momento sobre la CE del suelo, como se muestra en el grfico siguiente:

Usando los datos de la conductividad elctrica del extracto de saturacin se pueden hacer las siguientes relaciones: a) Concentracin de sales meq/L = 640 x C.Ee en dS/m b) ppm = 0,64 x C.Ee x 10 (en los lmites de 100 a 5.000 microS/m). Otro radical que presenta una buen grado de correlacin positiva con la CE es el SO4 que por ser un in muy mvil en el suelo forma sales en forma muy fcil. c) Concentracin total de cationes en meq/L 3 C.I.C. mmolc/dm = 10 x C.Ee en dS/m (para aguas de riego y extractos de saturacin entre 0,1 y 5,0 dS/m). d) Presin osmtica en atmsferas. P.O. = 0,36 x C.Ee dS/m
6

Landon N. citado por Romn, 2001, elabor una tabla en la que se da a conocer la respuesta de las plantas a diferentes niveles de conductividad elctrica del extracto de saturacin del suelo.

Pueden existir tambin efectos txicos directos de los iones presentes en exceso.

45

Conductividad Elctrica y Salinidad

C.E.e a 25C (dS/m) 0 - 2,0 2,0 - 4,0 4,0 - 8,0 8,0 - 16,0 > 16,0

Respuesta de las Plantas Los efectos de salinidad son imperceptibles. La productividad de plantas muy sensibles a la salinidad puede ser reducida. La productividad de plantas sensibles a la salinidad, es reducida significativamente. Solamente plantas tolerantes a la salinidad pueden producir satisfactoriamente. Muy pocas plantas tolerantes a la salinidad producen satisfactoriamente.

En el estudio de salinidad de los suelos, es de mucha importancia el porcentaje que el Na representa respecto a los dems cationes adsorbidos. Este porcentaje, expresando las cantidades en meq/100 g., se denomina Porcentaje de Sodio Intercambiable, PSI. PSI = meqNa/100 g x 100 C.I.C.E La clasificacin de los suelos segn su PSI, es la siguiente: CLASE No sdicos Ligeramente sdicos Medianamente sdicos Fuertemente sdicos Muy fuertemente sdicos PSI <7 7 10 15 20 20 30 >30

El anlisis del agua de riego es ms complicada y el dato de la CEa no es suficiente para determinar la calidad del agua de riego. Tanto el suelo como el agua de riego deben ser analizados para determinar los contenidos de sales especficas. Si la naturaleza del problema radica en los contenidos altos de sales, la mayora de las enmiendas de suelo desempean un papel muy pequeo para corregirlo. Sin embargo, los problemas de salinidad pueden estar acompaados por problemas de sodio; si este es el caso, el uso de enmiendas dar buenos resultados. El propio anlisis de suelo determinar la naturaleza del problema y la cantidad de enmienda que debe ser aplicada, si es necesaria. Un lavado insuficiente luego de la aplicacin de las enmiendas, puede empeorar el problema de salinidad y puede resultar en una quema severa del cultivo. Cuando los problemas de salinidad, naturales o creados por un mal manejo de fertilizantes, sean la causa de reduccin en calidad y en cantidad de los cultivos, se debe esperar corregirlos antes de poner ningn otro esfuerzo fsico o econmico.

Otro ndice caracterstico de toda solucin salina obtenida de un extracto de saturacin de una solucin del suelo extrada con un succionador o extractor o de una agua de riego, es la Relacin de Adsorcin de Sodio, RAS, que se define:
Na Ras = Ca + Mg 2

* Donde los cationes se expresan en meq/L La conductividad elctrica del agua de riego es tambin medida y se la reporta como CEa expresada en milisiems/cm (mS/cm).

46

Conductividad Elctrica y Salinidad

CLASIFICACION DE LAS AGUAS POR SU SALINIDAD PARA EL RIEGO POR GOTEO CE (dS/m) INTERPRETACION 0-1 Excelente. No necesita lavado de sales. 1-2 Buena. Apenas necesita aplicarse un 10% de agua de lixiviacin. Regular. Necesita de lixiviacin del orden del 15%. Prdidas de 2-3 cosecha no superiores al 10%. Mediocre. Necesita de lixiviacin de 25% con una fertilizacin esmerada y un buen manejo del agua, las prdidas de cosecha 3-4 ser del 10 al 20% o menores, segn el manejo. Mala. Puede utilizarse espordicamente y nunca como agua de riego definitiva. Con buena fertigacin puede haber prdidas de 4-5 cosecha del orden del 20 al 30%. Muy mala. Caso de utilizarse deber ser como caso extremo y a ser 5 posible en tierras sueltas.

RANGOS DESEABLES DE ALGUNOS ELEMENTOS EN EL AGUA DE RIEGO

PH C.E RAS FSFORO (P) POTASIO (K) CALCIO (Ca) M AGNESIO (Mg) M ANGANESO (Mn) Sodio (Na) BORO (B) COBRE (Cu) CINC (Zn) HiERRO (Fe) AlUMINIO (Al) MOLIBDENO (Mo) CLORO (Cl) FLUOR (Fl) SULFATOS (SO4) CARBONATOS (CO3) BICARBONATOS (HCO3) Na2CO3 NITRATOs (NO3 ) AMONIO (NH4) SALES SOLUBLES

6-8 <0,8 04 0,005 - 5,0 0,013 - 0,26 2,0 - 6,0 0,5 - 2,0 0,5 - 2,0 0 - 0,22 0,2 - 0,8 0 - 0,2 1,0 - 5,0 2,0 - 5,0 0 - 5,0 0 - 0,02 0 140 0 - 1,0 0 - 8,0 <2 <1,5 <1 0 - 5,0 Indeterminado 0,2 - 1,0

dS/m ppm meq/L meq/L meq/L ppm meq/L ppm ppm ppm ppm ppm ppm ppm ppm meq/L meq/L meq/L meq/L ppm dS/m

Fuente: Martnez, 1994

Con los datos de contenido de sales y del grado de acidez de las aguas de riego, se est en capacidad de definir la calidad de las mismas:

Agua dura: Es la que contiene ms de 300 mg/L (ppm) del in carbonato de calcio (CaCO3). Agua suave: Contiene menos de 100 mg/L (ppm) del in carbonato (CaCO3).

47

Conductividad Elctrica y Salinidad


Agua suavizada: Es aquella agua dura que ++ ha sido tratada para remover los iones Ca y Mg , los cuales pueden ser reemplazados + con sodio (Na ).
++

LIMITES PERMISIBLES DE BORO PARA AGUAS DE RIEGO Clase de Boro 1 2 3 4 5 Cultivos Sensibles ppm <0,33 0,33 a 0,67 0,67 a1,00 1,00 a1,25 >1,25 Cultivos Semitolerantes ppm <0,67 0,67 a 1,33 1,33 a 2,00 2,00 a 2,50 > 2,50 Cultivos Tolerantes ppm <1,00 1,00 a 2,00 2,00 a 3,00 3,00 a 3,75 >3,75

Fuente: Richards, 1954

VALORES DE CALIFICACION DE AGUAS DE RIEGO BAJO NITROGENO AMONIACAL NITROGENO NITRICO FOSFORO CINC COBRE HIERRO MANGANESO BORO CLORO POTASIO CALCIO MAGNESIO SODIO CARBONATOS BICARBONATOS COND. ELECTRICA AZUFRE R.A.S. 10,0 ppm 5,0 ppm 1,0 ppm 3,0 ppm 0,1 ppm 0,5 ppm 0,5 ppm 0,7 ppm 3,0 ppm 1,0 meq/L 1,0 meq/L 0,5 meq/L 0,5 meq/L 0,5 meq/L 1,5 meq/L 0,5 dS/m 0,5 ppm 2,0 MEDIO 20,0 30,0 3,0 5,0 0,2 2,5 2,0 2,8 4,0 2,0 5,0 2,0 1,9 1,9 5,0 0,8 5,0 4,0 ALTO 35,0 40,0 7,0 10,0 0,25 3,0 2,5 3,0 10,0 3,0 8,0 3,0 2,5 2,5 8,5 1,0 6,0 5,0

Fuente: Agrobiolab, 1995

MEJORADORES QUIMICOS DE LOS SUELOS CON Na 1. Sales solubles de Ca: Cloruro de Ca Yeso

2. Acidos o formadores de cidos: Azufre Acido Sulfrico Sulfato de Hierro Sulfato de Aluminio Cal Azufre

48

Conductividad Elctrica y Salinidad


3. Sales de calcio de baja solubilidad (con o sin Mg): Roca caliza molida Cal Dolomtica REACCIONES QUIMICAS DE VARIOS MEJORADORES EN SUELOS QUE CONTIENEN CARBONATOS ALCALINO TERREOS YESO 2 Na X + CaSO4 AZUFRE 2S + 3O2 2SO3 (oxidacin microbiolgica) 2. pH del suelo SO3 + H2O TIPOS DE SUELOS SALINOS H2SO4 + CaCO3 1. Suelos con carbonatos de metales alcalino trreos. 2. Suelos libres de carbonatos pero con pH > 7,5. 3. Suelos libres de carbonatos pero con pH < 7,5. TRATAMIENTO SEGUN EL TIPO DE SUELO Tipo 1. - Sales solubles de Calcio Acidos o formadores de cidos Calizas. Tipo 2. - Acidos o formadores de cidos. Tipo 3. - Yeso o sales solubles de Calcio 2Na X + CaSO4 SULFATO DE HIERRO FeSO4 + H2O H2SO4 + FeO CaSO4 + CO2 + 8H2O Ca X2 + Na2SO4 H2SO4 Ca X + Na2SO4

FACTORES QUE DECIDEN LA APLICACION DE LOS MEJORADORES QUIMICOS 1. Contenido de Carbonatos de metales alcalino trreos.

H2SO4 + CaCO3 CaSO4 + CO2 + 8H2O 2NaX + CaSO4 CaX2 + NaSO4

Cuando se oxida un tomo de azufre hasta H2SO4 puede substituir tericamente a 4 iones de sodio con el calcio. * Nota: X en las reacciones significa la matriz del suelo.

49

El Agua del Suelo

EL AGUA DEL SUELO


El suelo mineral consiste de cuatro componentes importantes: material mineral, agua, aire y materia orgnica y dentro de este ltimo se encuentran uno de los componentes que quizs poca o ninguna importancia se lo ha dado por mucho tiempo, por ser de nivel microscpico y se refiere a los microorganismos del suelo (microflora y microfauna benfica). El objetivo del control del agua en el campo, es el mantenimiento de la humedad en ptimas condiciones para el crecimiento de las plantas. Mediante el entendimiento de los principios aplicables del agua en el suelo, el tcnico o el productor estn mejor capacitados para maniobrar aspectos bajo su directo control. Grandes cantidades de agua deben ser aplicadas para satisfacer los requerimientos de evapotranspiracin, esto es, evaporacin del suelo y transpiracin de las plantas. Los cultivos de cereales requieren cantidades equivalentes a 18.500 litros de agua cada 25 kg, de producto final; el cultivo de rosa 2 requiere de 4 a 6 litros/m /riego para producir 2 1,3 tallos florales/m /mes; las hortalizas presentan de igual manera requerimientos altos dependiendo de su especie. El agua acta adems como solvente, el cual conjuntamente con las sales disueltas forman parte de la solucin del suelo que sirve como medio para suplir los elementos requeridos para el crecimiento de las plantas. Ventajosamente para quienes realizan agricultura, el suelo acta como un reservorio tremendamente grande y considerando las diversas formas como el agua puede ser removida del suelo, se puede considerar a este como un medio eficiente para el almacenamiento de este lquido vital. Afortunadamente, el agua puede ser retenida por el suelo por perodos muy prolongados y an puede estar disponible para las plantas cuando su crecimiento se inicia. PROPIEDADES DEL AGUA El agua interviene directamente en muchas reacciones en el suelo y su propiedad para participar en estos procesos depende fundamentalmente de su estructura. Los dos hidrgenos en la molcula del agua no estn juntos como pudiera inferirse de la frmula H2O y tampoco estn en posiciones opuestas como lo indicara la frmula HOH. Los tomos de hidrgeno (ms pequeos), se unen a los de oxgeno, separados por un ngulo de 105 grados. El tomo de oxgeno con su capa exterior posee cuatro pares de electrones compartiendo dos electrones con los tomos de hidrgeno, dndole a este lado de la molcula carcter electropositivo y al lado opuesto electronegativo. Es por ello que la molcula de agua es dipolar y ayuda a explicar por qu no acta independientemente sino que se unen a otras molculas vecinas, de manera que el lado positivo de una molcula (hidrgeno) atrae el lado negativo de otra. En un conjunto de molculas de agua, cada una tiene la tendencia de estar unida a cuatro molculas ms, unin que se ha llamado ligamentos de hidrgeno. Esto hace que se considere al agua no como una coleccin de molculas separadas, sino como una asociacin de ellas organizadas en un patrn hexagonal, este arreglo es tpico del agua slida (hielo) y en la medida en que el hielo se derrite se van rompiendo ligamentos de hidrgeno, formndose grupos de molculas de agua ms pequeos, pero ms compactos, razn por la cual la densidad sube de 0,917 3 3 g/cm a 1,00 g/cm para el agua a 4 grados centgrados. Para romper un ligamento de hidrgeno se requiere 4,5 Kcal/mol, de manera que estos ligamentos mantienen tan fuertemente unidas las molculas de agua que caractersticas como el punto de fusin, punto de ebullicin, constante dielctrica, calor especfico y viscosidad son mucho ms altos que en otros compuestos de mayor peso molecular. La polaridad del agua permite explicar por qu molculas de agua son atradas por iones cargados positivamente; cationes como el sodio, potasio y el calcio se hidratan a travs de la interaccin con el lado negativo del agua. De igual manera, la superficie de las arcillas cargadas negativamente atraen el agua por su lado positivo formando ligamentos hidrgenos responsables de la estructura no expandible de la caolinita.

50

El Agua del Suelo


Tambin la solucin de sales en agua se debe a su polaridad, ya que los componentes inicos de la sal, por ejemplo cloruro de sodio, tienen mayor atraccin por las molculas de agua que entre los iones constituyentes de la sal. Cuando iones y arcillas se hidratan se produce una liberacin de energa, la cual ha sido denominada calor de solucin en el caso de hidratacin de los iones o calor de humedecimiento en la hidratacin de arcillas. Otra propiedad importante del agua que influencia su comportamiento en el suelo, es la tensin superficial. Este fenmeno se evidencia en la interfase lquido aire, y es el resultado de una mayor atraccin de las molculas de agua entre s que la atraccin del aire ejerce sobre ella. El equilibrio de estas fuerzas en el balance agua aire es una fuerza que tiende a halar el agua hacia abajo para tratar de hacer el rea superficial tan pequea como sea posible. Debido a la fuerza de adhesin entre las molculas de agua, su tensin superficial es mayor si se compara a otros compuestos de peso molecular similar y su valor a 20C, es 2 72,75 dinas/cm o g/seg . En los microporos del suelo se presenta el proceso de capilaridad el cual tiene una alta relacin con la tensin superficial. El movimiento de agua hacia arriba en los microporos o poros capilares del suelo es debido a dos fuerzas: 1. La fuerza de atraccin del agua por las partculas slidas de las paredes de los poros. La tensin superficial del agua, la cual tiende a resistir la formacin de un plano recto en la superficie de la interfase aireagua. Representacin del Desequilibrio de Fuerzas Moleculares que provoca la Tensin Superficial ALTURA DE TENSION El agua en el interior de un capilar, segn se muestra en la figura a continuacin, se mantiene a la altura h, sobre la superficie libre del lquido, debido a una fuerza ascensional producida por la tensin superficial. Puesto que la tensin superficial provoca una succin del agua en el interior del suelo, se suele definir como altura de succin, en lugar de altura de tensin. La altura de tensin se expresa en trminos de longitud equivalente de la columna vertical del agua. Ascensin del Agua por un Capilar debido a la Tensin Superficial

2.

;; yy ;; yy y ; yyyyyy ;;;;;; ;; yy y ; yyyyyy ;;;;;; ;; yy


2r Altura (h) SUPERFICIE DEL AGUA (d) Los poros de los suelos son irregulares y an ms los planos de suspensin de las fases lquido-vapor, donde acta la tensin superficial, presentan una forma no solo irregular si no inclinada hacia la horizontal. Por ello las alturas reales de ascensin del agua en un capilar son realmente menores que las tericas encontradas con frmulas establecidas. En trminos generales y en condiciones normales, la capilaridad acta libremente hasta 1,2 1,5 m de altura, relativamente bien hasta 3m y ms lentamente hasta 9 o ms. 51

yyyyy ;;;;; yyyyy ;;;;;


C B A

El Agua del Suelo


LA TENSION DE HUMEDAD DEL SUELO La fuerza de tensin del agua en los suelos no saturados ha sido denominada con los nombres de atraccin del suelo, fuerza de succin y tensin capilar. La textura, la solucin y la temperatura del suelo influyen sobre su contenido de humedad, para una tensin dada. La textura afecta en especial a las curvaturas de las lminas de agua capilar y los otros dos factores actan sobre la tensin superficial del lquido, en consecuencia, todos influyen sobre tensiones. La altura de tensin h de la figura anterior, se mide por medio del tensimetro, puesto que si bien es posible medir la tensin superficial y el peso especfico, no sucede lo mismo respecto al radio de los capilares, debido a que en los suelos los poros presentan un altsimo grado de irregularidad como ya se haba hecho mencin. Los trminos comnmente usados de succin, tensin y potencial hmedo, sirven para designar la fuerza con que el agua es retenida en el suelo por estas fuerzas. Se mide en bares, que son unidades de presin casi equivalentes a atmsferas (1 atmsfera = 1,0127 bares), o bien en unidades de pF, concepto que fue introducido por R. Schonfield en 1935, simplificando con l la expresin de las constantes de energa. La expresin de pF es muy semejante a la de pH y puede ser definida como el logaritmo de la cifra que expresa, en centmetros, la altura de la columna unidad de agua necesaria para equilibrar la fuerza retentiva. Una atmsfera se la define como la presin ejercida por una columna de mercurio de 2 76 cm de altura y 1 cm de base. Si se desea calcular el peso de dicha columna, se puede hacer uso de la siguiente frmula: P=V*D=B*H*D Donde se tiene que: V= Volumen 3 D= Densidad del mercurio (13,6 g/cm ) B= Base H= Altura Entonces: P = 1 cm * 76 cm * 13,6 g/cm = 1.033,6 g que casi es igual a 1.000 g
2 3

El peso de una columna de agua de 1.000 cm 2 de altura y 1 cm de base, se deduce a su vez de: P = 1 cm x 1.000 cm x 1 g/ cm
(es la densidad del agua)
2 3

Por lo tanto el peso de una columna de agua de 1.000 cm de altura es de 1.000 g. Este razonamiento permite establecer las equivalencias que se presentan en la siguiente tabla: Equivalencias entre distintas Unidades de Tensin de Humedad del Suelo Altura de una columna de Agua 1 10 100 346 1.000 10.000 15.849 Presin en atm. (bares) 1/1.000 1/100 1/10 1/3 C.C. 1 10 15 P.M.P.

Equivalencia valores pF 0 1 2 2,54 3 4 4,2

Fuente: Navarro, 2000

En relacin a las fuerzas de retencin el agua el suelo se puede clasificar en: Agua higroscpica, que equivale a la mxima cantidad de agua que las partculas de suelo pueden adsorber cuando se ponen en contacto con una atmsfera saturada de vapor de agua. Es el agua que est adherida por el coeficiente higroscpico, es decir con una tensin entre 31 y 10.000 atmsferas. Su eliminacin slo se consigue manteniendo la muestra de suelo varias horas a 105 o 110 grados centgrados. El agua capilar, que es la retenida por las partculas slidas del suelo mediante fuerzas de tensin superficial. Constituye el agua presente en el suelo que queda retenida entre 0,3 y 31 atmsferas, es decir, en un grado menor que la higroscpica. Puede decirse que es la que queda adherida tanto por la capacidad de campo como por el coeficiente higroscpico. Puede ser eliminada secando la muestra al aire.

52

El Agua del Suelo


El agua gravitacional, o libre es la que se halla por encima de la capacidad de campo, retenida slo por tensiones menores a 0,3 atmsferas. Constituye la llamada tambin agua de drenaje. DISPONIBILIDAD DEL AGUA PARA LAS PLANTAS El crecimiento de las plantas se ve restringido, tanto a bajos como a altos niveles de humedad en el suelo. La evidencia de esta relacin puede ser atendida si se realiza un seguimiento de algunos cambios que tienen lugar luego de una fuerte lluvia o irrigacin. Si se asume que el suelo tiene una estructura bien granulada y su textura es de un suelo franco, bastante uniforme en su distribucin en el perfil; a medida que el agua entra en el suelo, el aire es desplazado y la superficie del suelo se humedece, los poros del suelo llegan a estar completamente llenos con agua. Si la lluvia o el riego continan, se produce un movimiento del agua hacia abajo (percolacin) y desplazamiento del aire. El suelo se satura. Los efectos desfavorables de esta humedad excesiva sobre las plantas resulta principalmente en una pobre aireacin, las races y los microorganismos aerbicos sienten una falta de oxgeno muy acentuada. Las plantas dejan de asimilar nutrientes como el hierro y el manganeso, a la vez que las transformaciones de los elementos que requieren de la accin de los microorganismos queda paralizada y se producen acumulaciones que a ms de crear desbalances, provocan efectos fitotxicos, como es el caso del nitrgeno y del azufre. En el primero permanecen en forma de NH4 por falta del proceso de nitrificacin y en el segundo permanece como azufre elemental. Un dao adicional de la sobresaturacin del suelo es que las partculas pierden su cohesin y se produce el rompimiento de la estructura del suelo, dando como resultado la compactacin del suelo.
+

Cuando la lluvia o la irrigacin se detienen, existe un continuo movimiento del agua, el cual puede parar despus de uno o dos das. La cantidad de agua que un suelo bien drenado puede retener aproximadamente despus de que ha sido completamente humedecido es lo que se conoce como capacidad de campo. El agua se ha desplazado de los poros grandes y ha sido remplazada por aire. El agua permanece retenida como una pelcula rodeando a las partculas del suelo. Esta es la mayor fuente de agua disponible para el crecimiento de las plantas. Las races de plantas en crecimiento son las que mayor remocin de esta agua disponible realizan. La remocin por las plantas y la evaporacin directa de la superficie del suelo son tambin responsables de la prdida del agua del suelo. Ultimadamente, la tasa de entrega para las plantas ser tan lenta que las plantas permanecern marchitas durante el da y la noche. El contenido de humedad del suelo a este estado se denomina coeficiente o punto de marchitez permanente. El agua que permanece en el suelo se encuentra en pelculas muy finas que rodean a las partculas individuales del suelo. Por lo tanto, al punto de marchitez, existe una apreciable humedad, que no est disponible para plantas superiores, se encuentra an en el suelo, esta agua es la que mantiene la sobrevivencia de los microorganismos en el suelo. Esta agua est contenida tan fuertemente, que solo se mueve en el estado de vapor. Las plantas son incapaces de satisfacer sus necesidades de evapotranspiracin, y los nutrientes imposibilitados de ser transferidos desde la solucin del suelo a la planta. En trminos generales, la cantidad de agua que se encuentra en un suelo saturado es dos veces mayor que la de capacidad de campo y cerca de cuatro veces el porcentaje del punto de marchitez permanente.

53

El Agua del Suelo

CONTENIDO DE LA HUMEDAD DEL SUELO Espacio Slido 50 g de Suelo 50 g de Suelo 50 g de Suelo Espacio Poroso 50 g de Agua 25 g de Agua 10 g de Agua 25 g de Aire 40 g de Aire Suelo Saturado Capacidad de Campo Pto. de Marchitez Permanente

CAPACIDAD DE CAMPO El contenido de humedad que existe en el suelo despus de las eliminaciones del agua gravitacional se denomina capacidad de campo. La capacidad de campo no puede ser determinada con precisin debido a que no existe en el tiempo de continuidad en la curva de humedad. No obstante, el concepto de capacidad de campo es de gran utilidad para la estimacin de la cantidad de agua contenida en el suelo, de que puede disponer la planta. La mayor parte del agua de gravedad drena del suelo antes de que pueda ser consumida por los vegetales. La determinacin prctica de la capacidad de campo se suele efectuar dos das despus del riego. En consecuencia, la capacidad de campo determina el punto especfico de la curva del contenido de humedad con relacin al tiempo, el hecho de especificar el tiempo de medicin permite igualmente calcular el agua utilizada por las plantas durante el perodo en el cual el agua est drenando. El terreno en el que est sembrado un cultivo en perodo de gran actividad, alcanza la capacidad de campo mucho antes que en el caso de que no haya races que extraigan agua del terreno, por ello, no hay que desperdiciar el agua utilizando para el cultivo entre el riego y el momento de medicin de la capacidad de campo. El volumen de agua utilizado, cuando el riego es ligero, es de importancia, y por ello no hay que olvidarlo en la prctica del regado. La capacidad de campo puede ser medida mediante la determinacin del contenido de humedad de un terreno despus de un riego que sea lo suficientemente intenso para que el suelo sobre el cual se opera se humedezca completamente.

Las determinaciones de la disminucin de humedad, en diferentes momentos despus del riego, sirven para comprender e interpretar con propiedad las caractersticas de capacidad de campo del terreno. Pero hay que tener en cuenta que para las determinaciones de la capacidad de campo realizadas por este mtodo tengan un grado de confianza aceptable, es preciso que el terreno drene adecuadamente. En el caso que haya capas de limo y arcilla que restrinjan la capacidad de filtracin, as como la existencia de un manto fretico, las determinaciones de la capacidad de campo sern errneas, por considerarse interferidas por las anteriores condiciones. A pesar de que la capacidad de campo, por definicin, es funcin directa del tiempo, no hay que sobrestimar este factor. Por ejemplo si se estima la capacidad de campo dos das despus de un riego, el dato no puede ser utilizado sin ulterior correccin en el caso de que el riego se haya realizado en estaciones distintas. Abundando en el mismo concepto, el valor de la capacidad de campo, cuando hay sobre el terreno un cultivo, difiere de la que se calculara cuando la tierra est en barbecho, tambin hay que tomar en consideracin el efecto de la evaporacin superficial. A pesar de todo lo anteriormente recetado, el concepto de capacidad de campo reviste gran utilidad a la hora de calcular el volumen de agua retenido en el suelo. Para las aplicaciones prcticas no es necesaria una precisin excesiva en la determinacin de este valor. La tensin de humedad de un suelo que ha alcanzado la capacidad de campo suele estar comprendida entre 1/10 y 1/3 de atmsfera (pF de 2 a 2,54), dependiendo el valor de las caractersticas de drenaje del terreno y el lapso transcurrido despus del riego que se considera necesario para que el suelo alcance la capacidad de campo.

54

El Agua del Suelo


La tensin de humedad de los suelos arenosos, cuando se encuentran en la capacidad de campo, tiende a ser 1/3 de atmsfera (pF de 2,54), e incluso algunos han llegado hasta 3/5 de atmsfera. Para la mayora de los terrenos agrcolas los valores de la tensin se encuentran en las proximidades de 1/10 de atmsfera (pF de 2), ms bien que en el entorno de 1/3 de atmsfera, para valores de capacidad de campo calculados mediante la determinacin del contenido de humedad. El gran intervalo que existe, en lo que respecta al contenido de humedad y volumen de agua del suelo, entre 1/3 y 1/10 de atmsfera, seala la necesidad de definir con precisin la tensin a la cual se da la capacidad de campo. El hecho de admitir que la capacidad de campo se produce usando la tensin de 1/3 de atmsfera en lugar de la real que pudiera ser 1/10, conduce a un error de consideracin a la hora de estimar el volumen de agua a disposicin de las plantas, despus del riego. PUNTO DE MARCHITEZ PERMANENTE El contenido de humedad de los suelos, cuando las plantas se marchitan permanentemente, se denomina punto o coeficiente de marchitamiento, que corresponde al lmite inferior de la humedad aprovechable por los vegetales. Una planta se marchitar cuando no es capaz de seguir obteniendo humedad suficiente para hacer frente a sus necesidades hdricas. Cuando soplan vientos clidos puede producirse un marchitamiento transitorio, pero a continuacin las plantas se recuperan en la parte ms fra del da. El marchitamiento permanente, de la misma manera que el temporal, depende del agua utilizada por el vegetal, de la profundidad de la zona radicular y de la capacidad de retencin del terreno. En un clima clido el marchitamiento permanente se produce cuando existe un contenido superior de humedad que en otro fro. Se considera que una planta est marchita permanentemente cuando no se recupera despus de haber sido colocada en una atmsfera saturada en la que no se produce consumo aparente alguno. Las estimaciones de campo del punto de marchitamiento se realizan mediante el clculo del contenido de humedad del terreno en el cual las plantas se han marchitado permanentemente. Este mtodo est sujeto a ms error y requiere una gran experiencia, mayor que el de determinacin de la capacidad de campo sobre el terreno. Hay que tener en cuenta tambin la profundidad y naturaleza del enraizamiento. Adems es difcil encontrar plantas en estado de marchitez permanente. Para que una planta alcance el estado de marchitez permanente despus de un riego, en el caso de que utilice un volumen considerable de agua, son precisas, una semana en terrenos arenosos y cuatro semanas en los arcillosos, y an ms en el caso de que el enraizamiento sea profundo. La tensin a la cual se produce el marchitamiento permanente oscila entre 7 y 40 atmsferas y depende de la velocidad de utilizacin del agua, del cultivo, del contenido de sales del suelo y de su textura. Cuando aumenta la temperatura y la velocidad de consumo de humedad, el marchitamiento se produce con tensiones ms bajas y contenido de humedad mayor. En el punto de marchitamiento la tensin de la humedad del suelo es aproximadamente de unas 15 atmsferas (pF de 4,2). El hecho de que pueda oscilar entre 10 y 20 atmsferas (pF entre 4 y 4,3) no tiene gran importancia, puesto que las oscilaciones del contenido de humedad son pequeas para cambios de tensin de humedad grandes. El tanto por ciento de marchitamiento permanente puede ser estimado aproximadamente dividiendo la capacidad de campo por un factor que oscila entre 20 y 24 y que es funcin de la proporcin de limo del suelo, en el caso de que sta sea alta se debe utilizar el nmero 24. HUMEDAD UTILIZABLE La diferencia de contenido de humedad del suelo, entre la capacidad de campo y el punto de marchitamiento, se denomina humedad utilizable, que representa aquella que puede ser almacenada en el terreno para su subsiguiente utilizacin por las plantas.

55

El Agua del Suelo


La humedad utilizable puede ser expresada en tanto por ciento de humedad, Pw, o en tanto por ciento de volumen, Pv o de espesor h, segn los casos. En algunas ocasiones es aconsejable hacer mencin de la cantidad de agua utilizable que queda en el terreno o de la extrada, sin embargo, cuando se establece una correlacin entre el contenido de humedad del suelo y el rendimiento del cultivo, la cantidad remanente de humedad o la extrada, puede ser expresada como el tanto por ciento de la humedad utilizable para obtener una expresin ms significativa del estado de la humedad en el suelo. HUMEDAD FACILMENTE UTILIZABLE La humedad contenida en las proximidades del punto de marchitamiento no es utilizable fcilmente por las plantas, por lo que se emplea la denominacin de humedad fcilmente utilizable, para definir la parte de humedad utilizable que puede ser extrada por los vegetales sin gran esfuerzo y que representa un 75% aproximadamente de la humedad utilizable total. LA SOLUCION DEL SUELO El agua del suelo sirve como el solvente y agente transportador para pequeas pero muy significativas cantidades de sales disueltas, muchas de las cuales son esenciales para el crecimiento de las plantas. En cada uno de los tres mecanismos involucrados en la absorcin de nutrientes: intercepcin radicular, flujo de masas y difusin; el agua es el elemento primordial. La intercepcin radicular depende del crecimiento radicular, el cual es a su tiempo dependiente de una adecuada humedad. El flujo de masas de nutrientes hacia las races ocurre conjuntamente con el movimiento del agua desde races ms humedad de suelo hacia reas ms secas, debido a la toma del lquido vital por las plantas. Los nitratos y sulfatos son dos de los nutrientes absorbidos principalmente por este mecanismo. La difusin ocurre cuando los iones cerca de la superficie radicular son absorbidos, causando una zona de baja concentracin de los iones adyacentes a la rizsfera y produciendo el movimiento de los iones desde la zona de ms alta concentracin a la de menor concentracin. La medida de la solucin del suelo es una herramienta muy til para quienes manejan cultivos con fertilizacin intensiva o fertirrigacin. La obtencin de la solucin del suelo se la realiza mediante el uso de succionadores o lismetros, que consisten en un tubo plstico con una punta semipermeable de cermica (similar a las utilizadas con los tensimetros), donde se produce un vaco mediante una bomba de succin o jeringa, a travs de un tubo delgado que va desde el tapn de goma hasta la punta de la cpsula de porcelana. Para poder evaluar adecuadamente las texturas obtenidas en la solucin del suelo, principalmente para los nitratos, nitritos, sulfatos, pH y conductividad elctrica, es necesario conocer el grado de tensin del agua o solucin del suelo a la que se encuentra durante el tiempo de recoleccin de la solucin a ser determinada, para esto es indispensable tener la ayuda de un juego de dos tensimetros ubicados a dos profundidades (por ejemplo, a 30 cm el uno y a 50 cm el otro). Las lecturas de los tensimetros determinan si la condicin de humedad del suelo es de saturacin, si las lecturas son inferiores a 10 centibares, en muchos suelos, o si est a capacidad de campo, si las lecturas estn entre 18 y 22 centibares o si las condiciones son ms secas en lecturas superiores a 30 centibares. Si la condicin es de saturacin de agua, la solucin extrada ser ms diluida en funcin de la concentracin de sales presentes, en relacin a la obtenida en condiciones de capacidad de campo, y la obtenida en condiciones de sequedad tendr una concentracin mucho mayor que las dos anteriores. Por esta razn es necesario considerar estas condiciones cuando se hacen comparaciones con valores obtenidos en un laboratorio de anlisis de suelo. Si se desea hacer esta comparacin se debe hacer un estudio previo de correlacin.

56

El Agua del Suelo


MEDICION DEL AGUA DEL SUELO Existen varios mtodos para medir el contenido del agua en el suelo. Todos ellos tienen sus ventajas y desventajas. A continuacin se describen algunos de los mtodos ms usados. Mtodo Gravimtrico.- Se toma una muestra en el campo y se determina la masa del suelo y la masa del agua, para lo cual se usa la siguiente ecuacin: m = Mw/Ms COMO FUNCIONA UN TENSIOMETRO? El tensimetro es un tubo cerrado lleno de agua. Tiene en la base una punta de cermica y en el otro lado, un tope con un manmetro de medicin. Este tubo es instalado en el suelo con la punta de cermica localizada cerca de donde se desea medir la humedad del suelo. Este tubo es generalmente lo suficientemente largo para que el manmetro permanezca sobre el nivel del suelo para permitir las lecturas. Al secarse el suelo, succiona el agua a travs de los poros de la punta de cermica, creando un vaco parcial dentro del tensimetro lo que permite una lectura en la vlvula de vaco. El poder de succin del suelo que retira el agua del interior del tensimetro aumenta a medida que el suelo se seca y las lecturas del manmetro suben. Cuando el suelo es regado, la succin del mismo se reduce y el agua vuelve al interior del tensimetro a consecuencia del vaco. Esto reduce dicho vaco y las lecturas de la vlvula bajan. QUE SIGNIFICAN LAS LECTURAS? Las lecturas sealan la humedad relativa del suelo. Una lectura alta es causada por un suelo seco (al haber una succin alta) y una lectura baja es debida a un suelo hmedo (baja succin). Casi todas las vlvulas de los tensimetros son calibradas con graduaciones que van de 0 a 100 llamados centibares. Cien centibares es igual a un bar que es la unidad de presin utilizada por los meteorlogos que es igual a la atmsfera estndar. Un tensimetro puede operar en un rango de 0 a 85 centibares. Al momento con el avance de la electrnica se puede encontrar en el mercado tensimetros de lectura digital. La lectura de 0 indica un suelo saturado en donde las races de las plantas sufren de falta de oxgeno, de 0 a 5 es demasiado hmedo para la mayora de los cultivos. Lecturas de 10 a 25 representan el nivel ideal de agua y aireacin, en la mayora de los suelos corresponde a la capacidad de campo.

Donde: m = contenido de la masa de agua. Mw = masa de agua. Mw = peso del suelo hmedo menos el peso del suelo seco. Ms = masa del suelo seco. Ventajas: Es el mtodo ms bsico y simple. Desventajas: Destruye la muestra para hacer las mediciones. Se requiere conocer la densidad aparente del suelo. Tensimetros.- Consiste en una cpsula porosa permeable al agua y solutos, pero impermeable a las partculas de suelo. Este aparato se coloca a una determinada profundidad en el suelo, en la que se desea conocer la tensin con la cual el agua es retenida. La cpsula y el tubo que conecta al medidor de vaco (manmetro) estn llenos de agua. Ventajas: Determina las necesidades de riego insitu, cuando los suelos tienen un relativo buen contenido de humedad. Desventajas: Slo mide tensin en el rango de 0 a 0,85 atmsferas (0-85 centibares), lo cual representa una succin limitada del rango total de succin en el cual las plantas pueden sobrevivir, pero a su vez constituye el rango donde puede funcionar un sistema de microirrigacin (0 - 20 centibares). Las investigaciones en microirrigacin han demostrado que para optimar la produccin, debera programarse el riego cuando la tensin de humedad alcance de 15 a 22 centibares, en la mayora de los suelos.

57

El Agua del Suelo


Si las lecturas son mayores de 25, podra haber deficiencia de agua para las plantas sensibles o para las plantas con sistemas radiculares superficiales, lo que incluye plantas en macetas y plantas que crecen en suelos de textura arenosa. Casi todas las plantas que tienen un sistema de races de 40 centmetros de profundidad o ms, no sufren de falta de agua antes de que las lecturas lleguen a niveles de 40 o 50. En suelos de textura media, las plantas con un buen sistema radicular de 45 cm de profundidad o ms, usualmente no sufrirn de falta de agua antes de que las lecturas lleguen a 70 centibares. En suelos de textura media a moderadamente fina, las plantas que tienen un sistema radicular profundo no necesitarn de riego por varios das despus que las lecturas pasen de 70 cb. Las lecturas de 80 representan una condicin de humedad del suelo lo suficientemente seco para necesitar riego bajo estas condiciones, an cuando las plantas no demuestren estrs. Estas interpretaciones se aplican a lecturas obtenidas cerca de la mitad de la masa radicular. CUANTOS TENSIOMETROS SE REQUIEREN? No existe un estimativo por hectrea porque las condiciones pueden variar. Debe haber por lo menos uno y de preferencia dos, para cada rea del terreno que tenga diferente textura del suelo y profundidad del perfil, de acuerdo al tipo de cultivo, gradiente, mtodo de riego, tiempo de riego, (por ms de 2 a 3 das) y facilidad o problemas de riego. En cada situacin se puede necesitar tensimetros a diferentes niveles. El nmero depender del suelo y la profundidad de las races. Usualmente, slo se necesitar 1 a 30 cm de profundidad para plantas con sistemas radiculares superficiales. Sern necesarios dos cuando se tengan plantas con races activas ms profundas que 30 cm o se desee averiguar el movimiento del agua dentro del perfil del suelo. Para plantas con races ms profundas que 1,20 metros. (rboles frutales), es aconsejado tener instrumentos en tres diferentes niveles de profundidad, para estudiar el movimiento del agua en el perfil. En un campo uniforme regado con una sola unidad, un tensimetro localizado para cada 5 hectreas puede ser suficiente. Es una buena idea empezar con pocos tensimetros y ganar la experiencia necesaria en su manejo y luego decidir si es necesario o no instalar ms. DONDE COLOCAR UN TENSIOMETRO? El tensimetro debe ser instalado en la zona activa de la raz, en buen contacto con el suelo y en una posicin donde el agua regada seguramente mojar el suelo. Observe la concentracin de la zona activa de las races y profundice al cavar cerca de una planta adyacente pero no donde el tensimetro ser instalado. En plantaciones nuevas, coloque la punta de cermica cerca de las nuevas races o del pan de tierra, ya que la textura del suelo diferir del resto del terreno y la transferencia de agua puede ser impedida. Despus de varias semanas de instalado el tensimetro se puede reinstalar cerca de la lnea de la gotera del rbol en crecimiento. Movimientos subsecuentes pueden ocurrir anualmente durante el perodo de crecimiento rpido, con menos frecuencia luego de este perodo. Donde exista riego por surcos, localizar los instrumentos lo suficientemente cerca del surco para tener la seguridad de que el agua va a tener contacto con el tensimetro. Con casi todos los cultivos en hileras, se coloca el tensimetro en hilera. Con riego por aspersin colocar los tensimetros donde ellos puedan ser mojados, esto es donde no exista bloqueo de los aspersores por postes, troncos, tallos, ramas u hojas. En riego por goteo se debe colocar entre 20 y 30 cm del emisor. CUAL ES LA LECTURA QUE ME INDICA CUANDO REGAR? Depende del cultivo, suelo, clima y del mtodo de riego. Los tensimetros deben ser calibrados para cada condicin, por personal calificado. Creer que la experiencia y las investigaciones pueden dar guas para tomar decisiones definitivas no siempre es verdadero. Como normas generales se pueden indicar las siguientes: * Cuando se tiene riegos de total cobertura, no riegue cuando las lecturas indiquen de 0 a 10. Este suelo estar todava demasiado hmedo y las plantas podran sufrir de falta de oxgeno.

58

El Agua del Suelo


En casi todos los tipos de suelo, no se necesita riego cuando las lecturas indican de 10 a 25. Con algunas excepciones, no se debe demorar en la aplicacin del riego cuando las lectura lleguen de 75 a 80. El suelo est casi seco y su habilidad de proveer de agua a las plantas durante los perodos de uso rpido es muy malo. Al seguir algunas sugerencias de cundo regar, de acuerdo a las lecturas obtenidas, stos pueden ser usados como una gua para algunos cultivos con riego total. Recuerde que siempre para obtener la mxima eficiencia se debe pedir la ayuda de un especialista para realizar las calibraciones necesarias. Arboles frutales Ctricos Aguacates Uvas Tomates Crisantemos Fresas Rosas Melones, zanahorias Pastos Claveles 70 a 80 50 a 70 40 a 50 40 a 60 60 a 70 40 a 50 25 a 35 20 a 30 50 a 60 20 a 30 25 a 35 POR QUE SE NECESITA AADIR AGUA? Cuando la succin del suelo se mantiene baja, se perder muy poca agua del tensimetro. Cuando el suelo se seca, la succin sacar agua del instrumento, creando un gran vaco contra el cual es muy difcil prevenir el escape de aire. Con una succin alta, lo poroso de la punta de cermica permite el paso de aire dentro del instrumento. Cuando el suelo es regado, el agua regresa al interior del instrumento, pero no lo suficiente porque se encuentra lleno de aire. El mejor momento para aadir agua es despus del riego cuando se ha llenado naturalmente, el vaco es bajo, y la tapa puede ser retirada fcilmente. Si se aade bastante agua utilice una bomba de vaco para retirar las burbujas. PUEDEN LOS TENSIOMETROS AYUDAR A AUTOMATIZAR EL RIEGO? Existen tensimetros con puntas de contacto electrnicas que pueden ser colocadas a cualquier lectura de succin deseada. Cuando el suelo se seca a la lectura de succin deseada, un circuito es cerrado en el manmetro del tensimetro. El circuito generalmente incluye un programador de riego conectado a un control remoto de la vlvula. El control remoto de la vlvula est en la tubera de agua y puede prender o apagar el sistema de riego. Una gran variedad de conexiones se pueden realizar para permitir que las seales del tensimetro prendan o apaguen el sistema de riego automtico y puedan ser guardados en un programador hasta que llegue el momento adecuado. Esta programacin evita que se riegue cuando no es necesario y solo cuando el tensimetro lo indique. Sin embargo, el programador no puede comenzar a regar si no recibe una seal del tensimetro. El resultado es un sistema completamente automatizado de riego.

Con riegos parciales frecuentes como son a travs de goteo o microaspersin, el objetivo es mantener las lecturas en niveles entre 10 a 25 al controlar el volumen de agua aplicado. Se debe realizar la calibracin para mantener lecturas que coincidan con la capacidad de campo. SE DEBE MANTENER UN RECORD DE LECTURAS? El mantener un rcord de lecturas permite la realizacin de diagramas que indican el comportamiento del movimiento del agua en el perfil a travs del tiempo. Estos diagramas permiten realizar ajustes, de ser necesario, en el manejo del agua durante el ciclo del cultivo, en el futuro. Los diagramas sern realizados en un eje de coordenadas teniendo en el eje de las Y a las lecturas del tensimetro expresadas en potencial matricial y en eje de las X a los das del mes. Se deben diferenciar las profundidades de los tensimetros.

59

El Agua del Suelo


EL METODO DE NEUTRONES PARA LA DETERMINACION DE LA HUMEDAD DEL TERRENO El mtodo de la medida de la humedad por medio de neutrones encierra unas perspectivas muy prometedoras. Este mtodo consiste en la emisin de neutrones a gran velocidad desde un emisor, contra el terreno alrededor de l. Estos neutrones son frenados por el agua, de manera que aquellos que alcanzan un tubo contador son ms lentos y ste registra, pero en cambio no puede hacer lo mismo con los ms veloces. Cuanto mayor es la humedad del suelo, mayor es el nmero de neutrones de movimiento lento que llegan al tubo contador. El hidrgeno es el elemento que absorbe mayor nmero de neutrones de gran velocidad. Puesto que el agua es la fuente principal de hidrgeno del suelo es lgico que exista una correlacin significativa entre el contenido de agua del terreno y el nmero de neutrones de pequea velocidad que llegan al contador. En la prctica se hace un hoyo con una sonda y se introduce en l un tubo de metal de forma que se entibie el suelo. El emisor de neutrones y el aparato contador se colocan dentro del hoyo y se les hace descender a la profundidad deseada. La lectura obtenida en una unidad de tiempo es proporcional al contenido de humedad del suelo que rodea al emisor y al contador. Hay que tener la precaucin de hacer un nmero de hoyos suficiente para obtener una indicacin representativa de la humedad del suelo. Algunos metales e incluso metaloides tales como el boro y el cloro absorben neutrones de gran velocidad e influyen, por tanto, sobre el nmero de neutrones lentos registrados en un tiempo dado, de forma que cuando la lectura se hace cerca de la superficie, aunque el contenido de humedad sea el mismo, ser diferente que cuando se efectan a mayor profundidad. La zona de influencia es menor a medida que el contenido de humedad aumenta. Se progresa continuamente en reducir el peso de los aparatos, con lo que se hace ms fcil el manejo, y en la disminucin de las prdidas de radiacin. Debido a que se pueden efectuar lecturas desde el momento en que el aparato se coloca en el hoyo, la prdida de tiempo no es muy tomado en cuenta, por lo que el mtodo de los neutrones resulta de gran rapidez. De la misma forma, el muestreo en el mismo hoyo es posible sin destruir la muestra. El mtodo de los neutrones promete ser muy til para la medida de humedad del suelo. UTILIZACION DE LAS PROPIEDADES TERMICAS La conductividad trmica del suelo puede ser utilizada como un ndice de su humedad, puesto que el nivel de conductividad depende de la presencia de la humedad en el terreno. La termoresistencia, que es una resistencia trmicamente sensible, ha proporcionado un control excelente; debido a la influencia de la temperatura sobre la conductibilidad trmica se puede presentar un material permanentemente poroso con dimensiones y distribucin adecuadas de los poros dentro del cual puede colocarse un aparato, trmicamente sensible, sin estropear el elemento sumisor de calor y el sensible. ERROR DE MUESTREO El error de muestreo ha sido uno de los principales inconvenientes que ha encontrado el investigador a la hora de determinar la humedad del suelo; puesto que la obtencin de muestras representativas es uno de los problemas ms importantes, el crecimiento desigual de las plantas y la falta de uniformidad en la penetracin de las races no pueden ser soslayados puesto que producen variaciones del contenido de humedad. Las modificaciones de textura y estructura del suelo alteran la infiltracin, transmisin y retencin de la humedad. Los cambios introducidos en la configuracin de la superficie del terreno condicionan la oportunidad de infiltracin de la lluvia y la forma y dimensiones de los camellones alteran la velocidad de infiltracin del agua de riego. Evidentemente, todos los factores mencionados hacen que el contenido de humedad sea distinto para los diversos puntos de una parcela.

60

El Agua del Suelo


Es preciso tomar varias muestras del mismo terreno, si se quiere obtener una muestra representativa de la humedad del suelo a menos que el mtodo elegido exija una muestra de gran volumen. El nmero de muestras necesarias para obtener una muestra total representativa aumenta a medida que las diferencias de humedad entre los diversos puntos del terreno se hacen ms profundos. Otro inconveniente radica en que bsicamente todos los mtodos de determinacin de la humedad utilizan un nmero reducido de muestras y cada una de ellas es lgico que difiera por lo menos 20% de la media que resultara de un universo de muestras muy numeroso. En consecuencia es preciso que la investigacin se concentre en poner en prctica mtodos de determinacin de la humedad, que de un modo prctico y en poco tiempo den valores representativos de la humedad del suelo. MOVIMIENTO DEL AGUA EN EL SUELO El agua en el suelo se mueve y a su vez queda retenida por largo tiempo bajo condiciones no saturadas, debido a que las fuerzas de adhesin atraen el agua hacia la superficie de las partculas del suelo y debido a que las fuerzas de cohesin mantienen a las molculas del agua juntas. Juntas estas dos fuerzas se refiere a las fuerzas de fijacin o adsorcin. El agua se mueve en el suelo en el momento en que estas dos fuerzas no estn balanceadas. La tasa de movimiento depende de cuanto cambian las fuerzas de adsorcin de un punto a otro en el suelo y del grado de llenado de los poros con agua. Las fuerzas de adsorcin en el suelo se relacionan a las fuerzas de atraccin que ejercen las partculas sobre el agua y la relativa facilidad con la que dicha agua puede ser removida de esta superficie hmeda. Mientras ms cerca estn las molculas de agua a la superficie, o ms fina es la pelcula, ms difcil es removerla. En el espacio entre las partculas de suelo (espacio poroso) el agua es retenida por las fuerzas de cohesin. La absorcin de agua por una toalla, es un buen ejemplo de la atraccin del agua por la superficie slida en un material poroso. A medida que la toalla se va saturando el agua empieza a gotear para sacar su excedente. El agua gotear hasta que las fuerzas de cohesin que mantienen a las molculas de agua juntas (tensin superficial) estn bien balanceadas con la fuerza de gravedad que las atrae desde abajo. Despus de que el goteo ha cesado el agua que queda como remanente ser removida por evaporacin. Las fuerzas de evaporacin remueven el agua de la superficie slida hasta que las fuerzas estn balanceadas por las fuerzas de adsorcin. Si la humedad relativa de la atmsfera es baja, en el caso de la toalla, quedar eventualmente seca. Si la humedad es alta, el agua quedar retenida en la toalla. Estas mismas fuerzas hacen que el agua quede retenida o se mueva en el suelo. Mientras ms pequeos sean los poros, o tubo capilar que contiene agua, ms grande ser la fuerza que se requiere para removerla. En el caso del suelo existe una excepcin, debido a que los poros y tubos son irregulares en tamao y forma y el camino que tiene que recorrer el agua es muy tortuoso, el suelo requiere una serie de tubos capilares. El tamao de los poros en el suelo determina cuanta agua puede ser retenida contra las fuerzas que tienden a removerla. Debido a que el suelo tiene diferente forma, tamao y distribucin de poros la relacin entre las fuerzas de remocin y el contenido de agua es diferente para cada suelo. El movimiento del agua dentro del perfil del suelo es importante desde dos puntos de vista: (1) transporte de nutrientes y (2) provisin de agua para el crecimiento de las plantas. Un entendimiento del movimiento del agua llega a ser ms importante con el uso cada da ms frecuente de herbicidas, nematicidas y pesticidas en general, debido a que estos biocidas se mueven con el agua del suelo. El manejo de la humedad del suelo es ms importante an cuando se trabaja con tcnicas de fertirrigacin donde el riego y los drenajes juegan papeles muy importantes. Para el caso prctico de aplicacin de un nematicida, las condiciones de humedad del suelo deben ser las ideales para permitir la disolucin lenta del ingrediente activo, pero no permitiendo la prdida del mismo por percolacin.

61

El Agua del Suelo


Los suelos como se ha visto, no son uniformes, a pesar de que aparecen as en la superficie. Muchos sitios microscpicos o medio ambientes microscpicos existen dentro de un centmetro cbico de suelo. Los suelos minerales estn cerca del 50% de su espacio poroso lleno de porcentajes variables de agua y aire, dependiendo del estado de humedad del suelo. El movimiento del agua depende grandemente del tamao, forma y nmero del espacio poroso en el suelo. La textura y la estructura del suelo determinan estos factores en alto grado. El movimiento del agua en el suelo se clasifica dentro de los siguientes tres tipos: 1. Flujo no saturado.- Generalmente se refiere al agua capilar. 2. Flujo saturado.- Usualmente significa el flujo del agua gravitacional o agua libre. 3. Equilibrio de vapor.- El movimiento en la fase de vapor. AGUA CAPILAR El agua capilar, como ya se indico anteriormente, es una de las formas como el lquido se mueve en el suelo. El agua capilar resiste el movimiento debido a la gravedad. Est presente como fina pelcula de agua alrededor de las partculas del suelo. El agua es retenida por las partculas del suelo, por las fuerzas de adhesin (atraccin del agua por el agua). A medida que la pelcula de agua se hace ms gruesa, la fuerza de gravedad excede a la fuerza de cohesin, y el agua drena del suelo. Las races de las plantas ejercen una fuerza o tensin sobre la pelcula de agua alrededor de las partculas del suelo y el agua penetra a las races de la planta. Mientras ms fina es la pelcula de agua, mayor tensin es requerida por parte de las races para tomar agua desde el suelo. En ausencia de lluvias o de riego, la pelcula de agua se vuelve tan fina que las plantas no pueden obtener suficiente agua para su crecimiento. A medida que las races absorben agua en una limitada rea, tensiones desiguales o decrecimiento del grosor de la pelcula de agua tiene lugar. Entonces por capilaridad el agua se mueve pocos milmetros desde el rea de pelcula ms gruesa a la ms fina que rodea las pelculas. Por medio de esta accin, el agua puede moverse en cualquier direccin, dependiendo de la direccin de la tensin desigual ms grande, o de la direccin donde la pelcula est ms delgada. Se debe recordar que el agua capilar se mueve desde el rea de pelcula ms gruesa hacia la ms fina o desde reas de baja a alta tensin (presin negativa). Una molcula particular de agua se mueve solamente a lo mucho unos pocos milmetros, pero el efecto total de la capilaridad puede ser la causa de que ocurra el movimiento del agua a lo largo de varios centmetros debido a la repeticin de una serie de pasos. AGUA GRAVITACIONAL El agua gravitacional, como fue descrita en prrafos anteriores, es el agua que drena del suelo por accin de la fuerza de gravedad. Esta puede ser usada por las plantas, pero si el suelo est saturado por un perodo prolongado se presenta una deficiencia de oxgeno que interfiere con el crecimiento radicular y toma de agua por la planta y la accin de los microorganismos benficos del suelo. El movimiento gravitacional del agua est grandemente determinado por: 1. La cantidad de agua que entra en el suelo. 2. La conduccin de la humedad del suelo en el perfil. 3. La cantidad de agua retenida en el suelo a capacidad de campo. Desde el punto de vista prctico, las caractersticas de textura y estructura del suelo determinan estos factores. EL VAPOR DE AGUA El movimiento del agua en el suelo, particularmente a niveles bajos de humedad, puede ocurrir en la fase de vapor. Esto ocurre principalmente como una diferencia de humedad y/o temperatura desde un sitio microscpico a otro. El agua puede vaporizarse en un sitio y moverse como vapor hacia otro, condensarse a la forma lquida y ser tomada por la planta.

62

El Agua del Suelo


Como en el movimiento del agua capilar, la distancia que se mueve una molcula particular de agua es pequea, pero el efecto neto puede ser a distancias grandes. El agua tiende a moverse como vapor de una rea de alta humedad a una de baja humedad, cuando otros factores permanecen estables. DETERMINACION DE LA NECESIDAD DE AGUA POR LOS CULTIVOS Para determinar la cantidad de agua que debe ser adicionada a un suelo para satisfacer los requerimientos hdricos de un cultivo, se debe conocer qu cantidad de agua perdi el suelo y transpir el cultivo el da anterior para reponerlo al da siguiente. Comparativamente con una cuenta corriente de un banco, es necesario realizar un balance de entradas y salidas para determinar la cifra que nos interesa conocer. El agua almacenada en una capa determinada de suelo, se pierde por el proceso de evaporacin desde la superficie, y se expulsa por las plantas en el proceso llamado transpiracin, o como comnmente se lo expresa E.T. El xito de un riego es reemplazar la E.T., en forma oportuna. La evapotranspiracin ha sido definida como el uso consuntivo del agua, que corresponde a la suma de los trminos transpiracin, que es el agua que penetrando a travs de las races de las plantas es utilizada por ellas en la construccin de clulas y tejidos o es emitida por las hojas y reintegrada a la atmsfera, y el trmino evaporacin, que es el agua evaporada por el terreno adyacente, por la superficie del agua o por la superficie de las hojas de las plantas. El agua depositada por el roco, la lluvia o el riego artificial y que se evapora sin ser utilizada por el sistema de la planta, forma parte del agua evapotranspirada. La cantidad de agua que es absorbida por un cultivo en crecimiento, vara de acuerdo a un sinnmero de variables, las mismas que son bastante difciles de asignarles valores adecuados y muchas veces queda la incertidumbre en su actuacin sobre el agua consumida por las plantas. De all que los mtodos empricos para el clculo de la E.T., han tenido muchas limitaciones en su utilizacin prctica. Entre los principales factores que influencian la E.T. se podran mencionar: exposicin al sol, al viento, a la temperatura, humedad, tipo de cultivo, edad de ste, tamao y estado sanitario de la planta, tipo de suelo, nivel de humedad del suelo y otros ms. Existe un gran nmero de mtodos empricos para determinar la cantidad de agua que hay que aplicar al cultivo, entre ellos se puede mencionar al mtodo de Penman, que lo enfoca desde un punto de vista ms terico, mostrando que la evapotranspiracin est ntimamente relacionada con la energa solar recibida. El mtodo de Thornthwaite que considera que la temperatura constituye un buen ndice de energa en una zona de equilibrio y fundamental. El mtodo de Nowry-Johnson que en esencia consiste en un procedimiento emprico basado en datos recogidos en la zona en la que se aplica, partiendo de la premisa que existe una relacin lineal entre el calor efectivo y la evapotranspiracin. Ellos definen al calor efectivo como la integral de las temperaturas diurnas mximas, por encima de 0C durante el perodo de desarrollo, medidas en grados por da. El mtodo de Blaney-Criddle quienes desarrollaron una frmula que se basa en la temperatura media mensual y el porcentaje de iluminacin mensual con respecto al anual, lleva a obtener un factor que lo denominan como F, llamado fuerza evaporante. El mtodo escogido para el estudio en este libro, ha sido el de "Balance de Agua" el que supone que la zona radicular es un depsito de agua. El agua eliminada por evaporacin y transpiracin desde este depsito del suelo se llama el "debe", mientras que el agua aadida al depsito del suelo por el riego o lluvia es el "haber", dando exactamente la idea de un balance contable. as se puede perfectamente realizar un balance de la cantidad de agua. El riego se programa cuando el balance se ha reducido por la evapotranspiracin. Si por alguna razn el riego se suspende por varios das la cantidad deber ser saldada por un sobre-riego hasta que el dficit se haya eliminado, como en el caso del banco con un sobregiro.

63

El Agua del Suelo


Este mtodo es relativamente fcil y ha sido explicado por Boswell, 1990 en su libro Micro-irrigation Design Manual, del cual se har esta referencia. Para estimar el requerimiento diario de agua, se debe contar con lecturas diarias de la evapotranspiracin neta medidas mediante un evapormetro de clase "A". Para llegar al valor estimado de E.T. estas lecturas deben ser ajustadas a la cobertura del cultivo para luego multiplicarlas por el factor del cultivo "Kc", que debe ser previamente determinado. De esta forma los datos del evapormetro se utilizan para calcular la cantidad de agua requerida. Debido a todas las suposiciones que hay que hacer para traducir las lecturas del evapormetro a los requerimientos de agua de la planta, es fundamental que el estado de humedad se controle continuamente, para lo cual existen instrumentos como los tensimetros que sirven para verificar el estado de almacenamiento de agua en el depsito del suelo y para perfeccionar en aproximaciones sucesivas el proceso de programacin. QUE ES EL EVAPORIMETRO CLASE A? Es un depsito de agua de tamao estndar utilizado universalmente para medir la evaporacin. Las medidas asignadas a este tanque son de 1.206,5 mm de dimetro y 250 mm de altura, provisto de un dispositivo para medir los cambios de nivel del agua debidos a la evaporacin o lluvia. La evaporacin del tanque evaporimtrico se mide en milmetros. La evaporacin de un tanque de servicio metereolgico, ha resultado ser un buen indicador de evaporacin mxima. Diversas observaciones realizadas en zonas de baja humedad indican que la cifra ms alta de evapotranspiracin llega ser para un perodo corto de tiempo del 10 al 20% superior a la evaporacin que se produce en un tanque evapormetro clase "A". Como ya se dijo, los resultados de las lecturas deben ser ajustados de acuerdo a la exposicin del tanque y el tipo de cultivo. El Grupo Clnica Agrcola de Ecuador, ha diseado un tanque evapormetro que consiste en una cubeta plstica de 0,60 m de largo por 0,40 m de ancho y 0,30 m de profundidad, en la cual se ha colocado un pedazo de tubo plstico de 0,10 m, de dimetro dentro del cual se ha instalado un pedazo de 10 cm, de una cinta mtrica, con el fin de tener un espejo de agua ms estable el momento de registrar las lecturas. Esta cubeta ha sido previamente calibrada con el evapormetro clase A y se ha dado el correspondiente factor de ajuste, el cual se ha puesto en un programa de computacin para su uso dentro del clculo de la evapotranspiracin ET. Tanto el tipo de cultivo como su estado de desarrollo influyen ciertamente sobre la transpiracin, y en consecuencia sobre la evapotranspiracin. COMO APLICAR LAS LECTURAS DEL EVAPORIMETRO CLASE A O LA CUBETA DEL GRUPO CLINICA AGRICOLA Cuando las lecturas se realizan diariamente y a la misma hora indicarn el cambio neto de la lluvia y evaporacin de las 24 horas anteriores. Cuando las condiciones de cultivo se las realiza bajo invernaderos, la lectura corresponde a la evaporacin ocurrida. Esta lectura se aplica luego a una frmula para llegar a un valor estimado de la E.T. E.T. = A x B x C Donde: A= B= C= Evaporacin en el evapormetro (mm) Factor del cultivo "Kc" Cobertura del cultivo (Cobertura Total = 1)

Con solo contar con las lecturas del evapormetro, se puede conseguir una informacin muy valiosa para determinar la lmina de agua a ser aplicada en un cultivo. Pero debido a que los cultivos poseen diferentes caractersticas en cuanto al uso del agua, las lecturas de evaporacin deben ser ajustadas y depuradas para aproximarse ms al consumo real de agua por cultivo especfico a una edad particular y para unas condiciones bajo las cuales est creciendo. Para conseguir esto, se debe determinar el factor de cultivo.

64

El Agua del Suelo


QUE ES EL FACTOR DE CULTIVO O Kc"? El factor del cultivo denominado "Kc", se refiere a las Caractersticas que presenta cada tipo de planta en su mayor o menor exigencia en el consumo del agua desde el reservorio del suelo, debido a sus Caractersticas innatas de su sistema radicular. Caractersticas del follaje, mecanismos de abertura y cierre de estomas y su fisiologa en general. Todo esto va a depender del estado de desarrollo del cultivo y de las condiciones medioambientales donde crece. La determinacin del factor de cultivo "Kc" se hace primeramente adoptando un factor asumido y programando el riego basado en este factor. Para una primera aproximacin se puede utilizar un factor de cultivo entre 0,60 y 0,70, que de acuerdo a la experiencia de muchos autores, suponiendo que exista una buena infiltracin, es bastante aproximado. Para determinar el factor "Kc" real, se requiere de la ayuda de los tensimetros, los mismos que deben ser colocados a varias profundidades, para determinar un perfil de humedad del suelo que represente la zona radicular. El rea que deben cubrir los tensimetros es la equivalente al rea mojada por los emisores, que pueden ser microaspersores, goteros o si es el riego por surcos o gravedad, su rea correspondiente. Las lecturas tomadas de los tensimetros indicarn si el suelo se encuentra en un buen grado de humedad en relacin a la exigencia que pone el cultivo, de esta manera estos valores servirn como una gua para desarrollar el factor del cultivo real que se usar con los datos de evaporacin del tanque. Las lecturas de los tensimetros deben ser registradas diariamente a una misma hora (temprano en la maana). Los riegos se basarn en el dato del Kc supuesto hasta obtener lecturas de los tensimetros que oscilen entre 15 y 20 centibares. Luego de varios das de registros se podr apreciar ciertas tendencias en las lecturas, esto es: si el suelo empieza a secarse, las lecturas de los tensimetros empezarn a subir y por lo tanto se deber aumentar el supuesto factor del cultivo. Pero si por el contrario las lecturas de los tensimetros indican una tendencia a la baja en la tensin del suelo, la humedad de ste est aumentando y se deber reducir el supuesto factor del cultivo. Cuando las lecturas del tensimetro indican una tendencia estable, con niveles de humedad del suelo fluctuando dentro del rango de capacidad de campo, para lo cual se debe realizar las comprobaciones necesarias, tomando muestras de suelo y pesando en el sitio para luego someterlas a secamiento total en una estufa a 105C, y repetir el proceso de pesaje y por diferencia determinar la cantidad de agua que a quedado retenida en el suelo a ese grado de tensin. En el laboratorio con las muestras tomadas se realiza la determinacin de la capacidad de campo sometiendo a las muestras a una tensin equivalente a 1/3 de atmsfera. Una vez obtenida toda esta Informacin se realiza el ajuste completo del factor de cultivo "kc" que fue asumido. COBERTURA VEGETAL Para complementar el ajuste de las lecturas del tanque evapormetro, se debe determinar la cobertura vegetal que corresponde al porcentaje de la superficie total cubierta por el follaje. La cobertura vegetal puede tambin expresarse como el porcentaje del rea sembrada en relacin al rea total, a medio da en un da soleado. La cobertura vegetal cambia de cultivo a cultivo y dentro de ellos dependiendo del grado de desarrollo del mismo y su edad. Para cultivo en hileras o en camas, como el caso del cultivo de flores, la zona de cobertura vegetal se puede estimar determinando la relacin entre el ancho de la cama o zona cubierta y la separacin entre ellas. aqu es necesario considerar si la cama tiene una sola hilera de plantas o dos. Por ejemplo si se tiene que el ancho de las camas en un cultivo de rosas es de 0,90 m y la separacin entre camas es de 0,80 m la cobertura vegetal ser: Cobertura vegetal = 0,80/0,90 =0,88 Para cultivos arbreos la cobertura vegetal puede ser estimada calculando la relacin del rea cubierta por la masa verde y el rea total referidas a la superficie abarcada por un rbol.

65

El Agua del Suelo


Por ejemplo para una plantacin de manzana con un espacio entre rboles de 4,0 por 5,0 m y una superficie media cubierta por ellos de 2,5 por 3,5 metros, la cobertura vegetal sera:
Cobertura Vegetal = 2,5 x 3,5 / 4,0 x 5,0 = 0,44

Es decir que el riego del da siguiente equivale a una lmina de agua de 1,13 mm o lo que es lo mismo se debe aplicar 3 11,3 m /ha/riego. 11.300 L / 7.200 m = 1,57 l /m /riego En el caso de que la cantidad de agua a ser aplicada sea demasiado pequea, se acumulan las lecturas de evaporacin y se aplica cada 2 o 3 das. Si la plantacin de rosas se ubica en la zona de la provincia del Cotopaxi (Ecuador), en suelos con mediana infiltracin y con un nivel de la capa fretica alto el valor de la E.T. ser diferente al caso anterior, para el mismo mes de Agosto. A = Evaporacin del tanque B = Factor del cultivo C = Cobertura vegetal E.T. = 9 x 0,60 x 0,70 = 9 mm = 0,60 = 0,70 = 3,78 mm
2 2

EJEMPLOS REALES DE CALCULO DE LA EVAPOTRANSPIRACION (E.T.) Luego de haber obtenido los valores de las lecturas del tanque de evaporacin y haber conocido el factor de cultivo y la cobertura vegetal, se puede calcular la E.T. para cada cultivo en las diferentes zonas geogrficas del pas. A continuacin se ilustrarn estos clculos con varios ejemplos: Ejemplo 1 Para el cultivo de rosas ubicado en la zona de Tabacundo (Ecuador), durante el mes de Agosto, se ha determinado una lectura del tanque de evaporacin equivalente a 9 mm. El factor de cultivo Kc usado para un cultivo en produccin de la variedad Ana, en un suelo franco arenoso con buena infiltracin es de 0,75. La cobertura vegetal del cultivo es de 0,75. Calcular la E.T. E.T. = A x B x C A = evaporacin del tanque B = Factor del cultivo C = Cobertura vegetal E.T. = 9 x 0,75 x 0,75 = = = = 9 mm 0,75 0,75 5,0 mm

Es decir que la cantidad de agua a ser aplicada al da siguiente es de 3,78 mm que 3 equivale a 37,8 m /ha/riego. 37.800 L / 7.200 m = 5,25 L /m / riego lo cual es inferior en 1,65 litros/m /riego en relacin a la zona de Tabacundo. Ejemplo 2 En la provincia de Manab (Ecuador), en una Plantacin de algodn, variedad Cocker, en un estado avanzado del cultivo, se ha determinado una lectura del Evapormetro de 12 mm, con una cobertura del cultivo de aproximadamente el 80%. El factor de cultivo Kc para esta variedad y en esta edad es de 0,75. Calcular E.T. E.T. = 12 x 0,75 x 0,80 = 7,2 mm
2 2 2

Es decir que el riego que debe proporcionarse al cultivo al da siguiente equivale a una lmina de agua de 5 mm, o lo que es lo mismo se 3 debe aplicar 50 m /ha de agua de riego o 5 2 L/m /riego. Si el rea a ser regada es de 7.200 2 m se tiene: 50.000 Litros / 7.200 m = 6,9 L/m /riego En la misma plantacin se ha determinado una lectura del evapormetro de 2 mm durante el mes de Abril. Calcular la E.T. E.T. = 2 x 0,75 x 0,75 = 1,13 mm
2 2

Lo que significa que se debe aplicar una lmina de agua equivalente a 7,2 mm o lo que 3 es lo mismo 72 m /ha/riego, para recuperar la cantidad de agua perdida el da anterior por el cultivo y por el suelo.

66

El Agua del Suelo


Ejemplo 3 En la provincia de El Oro (Ecuador), durante el mes de Julio, en una Plantacin de banano variedad Gran Ney, con una densidad de siembra de 1.700 plantas/Ha, que proporciona una cobertura vegetal del 90%, se tiene una lectura del tanque de evaporacin de 6 mm. El factor del cultivo usado para banano, es de 0,80. Calcular E.T. E.T. = 6 x 0,80 x 0,90 = 4,32 mm Lo que significa que se debe aplicar al da siguiente 4,32 mm de agua que equivalen a 3 aplicar 43,2 m de agua por hectrea. Por lo general la aplicacin del agua de riego se la determina por tiempo, para lo cual se debe considerar el tipo de tubera, el caudal de la bomba en L/hora/metro y la eficiencia de aplicacin del sistema expresado en porcentaje, as se tiene que; para cultivos en hileras para plantaciones arbreas con el tiempo de aplicacin T se calcula usando la siguiente frmula: T = S x E.T. / Q x EA Donde: T S = Tiempo de aplicacin (horas) = Separacin media entre tuberas (metros) E.T. = Evapotranspiracin (mm) Q = Caudal del proyecto (L/h/m) EA = Eficiencia de aplicacin del sistema (%) Para el caso del cultivo de rosas ubicado en la zona de Tabacundo (Ecuador), con un valor de E.T. de 5 mm. Las lneas de cultivo estn separadas 1,2 m. El caudal del proyecto es 12 L/h/m, (2 hileras con 3 goteros de 2 L/h/m) y la eficiencia de aplicacin del sistema es de 95 %. Encontrar T: T = 1,2 x 5,0 / 12 x 0,95 = 0,53 horas que equivalen a 31,8 minutos COMO LA HUMEDAD DEL SUELO AFECTA LA ASIMILACION DE NUTRIENTES POR LAS PLANTAS La toma de nutrientes es un proceso activo requiriendo del consumo de energa por las clulas de las plantas. Este proceso puede verse afectado por un estrs hdrico y sus efectos en la permeabilidad de la membrana celular, hidratacin de las enzimas de la planta, el suplemento de carbohidratos desde el proceso de fotosntesis y otros procesos de crecimiento. El movimiento de los iones desde las partculas del suelo y el espacio poroso hacia la superficie radicular, como se vio en el captulo anterior, es un proceso pasivo, que no requiere desgaste de energa por parte de la planta; este depende del flujo de la solucin del suelo hacia las races y del movimiento de los iones en la solucin del suelo, mediante los tres mecanismos ya indicados. El efecto de la humedad del suelo en la toma de nutrientes es complicado por las interacciones entre las especies de cultivos y variedades, contenido de arcilla en el suelo, capacidad del suelo para restituir la solucin del suelo, nmero de poros pequeos y la concentracin de los iones en la solucin del suelo a diferentes niveles de humedad. MOVIMIENTO Y ABSORCION DEL NITROGENO El nitrgeno como NO3 , est casi siempre disuelto en la solucin del suelo. Este se mueve a distancias relativamente grandes en el suelo por el mecanismo de flujo de masas. El movimiento del NO3 en algunos cultivos puede darse en un 50% como flujo de masas y el 50% como difusin, durante el perodo de crecimiento. La toma del NO3 , cuando las plantas alcanzan un estrs hdrico excede la utilizacin en el proceso de crecimiento y el nitrato se acumula en los tejidos de la planta. Esto indica que los cultivos toman N en forma de NO3 , en suelos secos o sobre la capacidad de campo ms rpidamente que lo requerido. La toma total de NO3 , es generalmente ms baja en cultivos sometidos a estrs de humedad debido a un proceso de crecimiento ms lento, en vez de una falta de toma de nitratos.
-

67

El Agua del Suelo


MOVIMIENTO Y ABSORCION DEL FOSFORO El fsforo se encuentra en concentraciones muy bajas en la solucin del suelo. La concentracin del suelo vara entre 0,1 y 1 ppm (partes por milln), en el agua del suelo. El fsforo se mueve hacia las races por el proceso de difusin. El movimiento en el suelo es limitado a distancias muy cortas. El movimiento hacia la superficie radicular se ha estimado en 0,5 mm en un da, 0,10 mm en tres das y 0,13 mm en 10 das. La absorcin del P se reduce por un estrs hdrico en la planta. La permeabilidad de la membrana se reduce para el P por un estrs hdrico y el P es retenido ms fuertemente sobre la superficie de las partculas de suelo a un nivel bajo de humedad. La adicin de fsforo al suelo resulta en una toma ms alta del elemento a cualquier nivel de humedad del suelo. El manejo de la aplicacin del P al suelo pone nfasis en la colocacin del P en la zona ms hmeda donde la absorcin es ms alta. Ultimamente, con el uso de la fertirrigacin y la aplicacin de fuentes de alta solubilidad, la asimilacin del P por las plantas ha alcanzado un alto grado de eficiencia, pudiendo llegar a ubicarle a la profundidad donde se encuentra el sistema radicular absorbente de la planta. MOVIMIENTO Y ABSORCION DEL POTASIO La concentracin de potasio en la solucin del suelo vara de 10 a 200 ppm, con un promedio de 50 ppm. Existen cultivos como palma africana, banano, cereales, algunas hortalizas y el cultivo de rosa, en la fase de produccin que pueden reducir la concentracin de la solucin del suelo a 0,01 ppm, creando un camino para que el proceso de difusin mueva ms potasio hacia el sistema radicular. Se estima que el 85% del potasio se mueve por difusin, 10% por flujo de masas y 5% por intercepcin radicular. Este fenmeno ha dado lugar a que se desarrollen tcnicas de fertilizacin ms adecuadas y precisas, mediante el uso de fuentes de alta solubilidad, para colocarlas en los perodos ms adecuados y provocar lo que el autor ha llegado a denominar un suero o inyeccin a la vena, consiguindose resultados muy satisfactorios en el incremento del rendimiento en varios cultivos. Las tasas de difusin estn influenciadas por el contenido de humedad del suelo y los niveles de K intercambiable en el mismo en particular. Existe una alta interaccin entre las partculas de arcilla, el contenido de agua en el suelo y los niveles de potasio, calcio y magnesio, con el desplazamiento de K a la solucin del suelo. EFECTO DE LA FALTA DE AGUA EN LA ABSORCION DE NUTRIENTES Y CRECIMIENTO DE LA PLANTA Para que cualquier cultivo pueda alcanzar su mximo rendimiento, necesita que su sistema radicular se encuentre en un medio ambiente que tenga un adecuado nivel de nutrientes, disponibilidad de oxgeno y un contenido de agua acorde con su requerimiento (capacidad de campo). El contenido de agua no solo influencia la tasa del crecimiento radicular sino tambin la disponibilidad de oxgeno y la capacidad del suelo para suplir nutrientes. Si existe una condicin de sequedad, la capacidad del suelo de suplir nutrientes y la habilidad del cultivo para absorberlos, decrece. Sin embargo, un exceso de nutrientes o alta fertilidad en condiciones de sequedad, disminuye la capacidad del suelo de entregar los nutrientes por efecto de la disminucin en su presin osmtica, al alcanzar la solucin del suelo conductividades elctricas altas. ABSORCION DE LOS NUTRIENTES POR LA PLANTA Para entender por qu la sequedad reduce la disponibilidad y la absorcin, se deben entender los mecanismos que los suplen.

68

El Agua del Suelo


Existen dos tipos de nutrientes, los mviles y los inmviles y los mecanismos para que ellos sean suplidos son diferentes, por lo que las condiciones de sequedad reducirn el ritmo de absorcin de estos dos tipos de elementos, en diferente forma. Los nutrientes mviles se desplazan libremente en el agua, un caso de estos es el ion NO3 , este tipo de nutriente es abastecido a la planta principalmente por flujo de masa del agua del suelo hacia el sistema radicular. La accin del flujo o movimiento de masas es causado por las races durante la absorcin de agua en respuesta al proceso de transpiracin. Los elementos mviles son barridos por el movimiento del agua hacia el sistema radicular donde pueden ser absorbidos. Los nutrientes inmviles no se mueven libremente con o dentro del agua del suelo. Estos nutrientes estn retenidos por las partculas o existen en el suelo en formas poco solubles. El potasio (K ) y el fsforo (H2PO4 y HPO4 ) son el ejemplo de nutrientes inmviles. Como resultado de su limitado movimiento en el agua del suelo, el flujo de masas no provee de la cantidad de nutrientes que la planta exige Para satisfacer estos requerimientos, la planta debe extender continuamente su sistema radicular para llegar hasta los sitios donde los elementos inmviles se encuentran. En esencia, la planta debe explorar el suelo para obtener este tipo de nutrientes, conocindose a este mecanismo como intercepcin radicular. La mayora de plantas toman medidas para conservar el agua bajo condiciones de seguridad. La primera respuesta de conservacin de agua es la reduccin de la transpiracin, lo cual trae como consecuencia la reduccin del ritmo de crecimiento de la planta. El ritmo de transpiracin se reduce notablemente como resultado de la falta de disponibilidad del agua.
+ =

No solamente existe menos agua en el suelo bajo condiciones de sequedad, si no que el agua est retenida ms fuertemente (potencial matricial), que el agua en un suelo hmedo; las races tienen que hacer mayor esfuerzo para extraer esta agua y el movimiento del agua en el suelo es ms limitado. El efecto inmediato es la reduccin del flujo de masas del agua del suelo. Adems, muy pocos nutrientes mviles alcanzan las races para que sean absorbidas. Debido a que el ritmo de transpiracin es menor y la disponibilidad de los elementos mviles se ve limitada, el ritmo de crecimiento de toda la planta es ms lento. El crecimiento del sistema radicular se retarda, esto resulta en el decrecimiento del proceso de difusin y de intercepcin radicular, reduciendo la absorcin de nutrientes como el potasio y el fsforo. La clave para asegurar que el cultivo absorba la mayor cantidad de nutrientes para alcanzar buenos rendimientos, bajo condiciones de sequedad, es el de desarrollar y mantener un estado balanceado de la fertilidad del suelo. Las plantas absorben la mayor cantidad de nutrientes mviles por unidad de agua, tomada bajo estas condiciones. Los sitios de los nutrientes inmviles estn tambin a su ms alto estado de concentracin en el suelo cuando los niveles de fertilidad son altos y balanceados. El crecimiento del sistema radicular es mayor bajo condiciones de sequedad cuando los nutrientes no son el factor limitante.

EFECTO DE ALTA HUMEDAD (SATURACION) EN EL SUELO, SOBRE EL CRECIMIENTO DE LAS PLANTAS Y LA ASIMILACION DE NUTRIENTES Un suelo saturado de agua tiene efectos muy marcados en las reacciones de varios nutrientes. La disponibilidad de varios nutrientes se incrementa mientras que de otros decrece por efectos de una mayor fijacin o prdida por lavado o lixiviacin.

69

El Agua del Suelo


Los cambios en la disponibilidad de los nutrientes se deben a procesos biolgicos que se paralizan por la falta de oxgeno en los suelos saturados o inundados. Una lmina de agua sobre la superficie del suelo restringe el movimiento del oxgeno hacia el suelo y hace que los microorganismos que ordinariamente usan oxgeno, utilicen otras substancias para poder continuar con su proceso de crecimiento. Estas reacciones qumicas y biolgicas que se producen son la causa de los cambios de comportamiento de los nutrientes en suelos inundados o saturados. COMPORTAMIENTO DEL NITROGENO EN SUELOS SATURADOS El comportamiento del nitrgeno en suelos inundados y con carencia de oxgeno, es notablemente diferente que en suelos bien drenados conteniendo adecuadas cantidades de oxgeno. En un suelo saturado o inundado, se produce + la acumulacin de amonio (NH4 ), la inestabilidad de los nitratos (NO3 ), acumulacin de los nitritos (NO2 ) y un ms bajo requerimiento de nitrgeno para cumplir el proceso de descomposicin de la materia orgnica. Esto afecta el comportamiento de los fertilizantes nitrogenados aadidos al suelo, a su vez que al nitrgeno natural del suelo y se debe tomar en consideracin en la fertilizacin nitrogenada de cultivos como el arroz de inundacin. REACCION DEL NITROGENO AMONIACAL El nitrgeno amoniacal aadido a suelos saturados se mueve en la solucin del suelo de donde es rpidamente absorbido en las + partculas del suelo, muy poco del NH4 permanece en la solucin del suelo, sin + embargo, cuando el NH4 es removido de la solucin del suelo, la mayora es deslizado desde los sitios de intercambio de las partculas del suelo. En suelos saturados que tienen contenidos grandes de hierro y manganeso fijado en la matriz del suelo, un + alto porcentaje de NH4 est presente en la solucin del suelo. Esta condicin incrementa + la prdida de NH4 por lixiviacin cuando se produce la percolacin del agua en perfil del suelo. COMPORTAMIENTO DE OTROS ELEMENTOS EN CONDICIONES SATURADAS Algunos elementos como el calcio y el magnesio no presentan mayores cambios bajo estas condiciones, pero otros como el hierro, el manganeso y el azufre sufren cambios muy radicales bajo condiciones saturadas. En el caso de los dos microelementos por su accin qumica de oxidacin y reduccin sufren transformaciones que limitan su asimilacin por parte de la planta; para el caso del hierro los cultivos absorben las formas oxidadas es +++ ++ y no las formas reducidas Fe , lo decir Fe cual provoca una severa limitacin en su asimilacin, produciendo de primera instancia una clorosis frrica a nivel de puntos apicales. COMPORTAMIENTO DEL FOSFORO EN SUELOS SATURADOS Se puede apreciar un incremento en solubilidad del fsforo soluble y extractable, bajo condiciones saturadas de agua; este incremento se lo atribuye a un incremento en la disponibilidad de fosfatos de hierro y a la mineralizacin del fsforo inorgnico. En suelos con un alto poder de fijacin de fsforo, estos fosfatos de hierro pueden quedar absorbidos y si el pH es cido se forman fosfatos de hierro ocluidos que dificultan ostensiblemente la asimilacin por parte de las plantas, creando la doble deficiencia de fsforo y de hierro, especialmente esta ltima muy notoria en cultivos ornamentales, como el de rosa. COMPORTAMIENTO DEL POTASIO EN CONDICIONES SATURADAS El potasio es menos afectado que el fsforo y nitrgeno, bajo estas condiciones. Aunque el potasio existe en varias formas en el suelo, el potasio utilizado por los cultivos es el que est absorbido en las partculas del suelo que se lo conoce como potasio intercambiable y muy pequeas cantidades que estn presentes en la solucin del suelo. Un estado de saturacin del suelo resulta en una apreciable cantidad de potasio proveniente de los sitios de intercambio hacia la solucin del suelo. En suelos donde se tiene un alto poder de fijacin de potasio, es un limitante.

70

El Agua del Suelo


NECESIDADES DE DRENAJE La humedad del suelo en exceso, esto es sobre lo que el suelo puede retenerla a capacidad de campo (1/3 de atmsfera) es poco o nada beneficiosa para la mayora de cultivos. Debido a que el oxgeno se difunde a travs de los poros llenos de aire cerca de 10.000 veces ms rpido que a travs del agua, el exceso de agua que desplaza el aire del suelo, causa una deficiencia de este elemento y una restriccin en el crecimiento del cultivo. El ritmo de uso del oxgeno por parte del cultivo es de 3 a 6 kg/ha/hora. Un exceso de agua tambin dificulta muchas labores de labranza, retarda el tiempo de siembra o trasplante e interfiere con la actividad normal de los microorganismos en el suelo. CUAL ES EL OBJETIVO DE UN DRENAJE? Los principales objetivos de un drenaje son: 1. Prevenir el encharcamiento del agua en la superficie del suelo. 2. Remover el exceso de agua de la zona radicular. 3. Remover el exceso de sales en suelos naturalmente salinos o bajo condiciones de fertilizaciones altas y continuas, en cultivos intensivos o bajo invernaderos. EFECTO DE LA TABLA DE AGUA SOBRE EL CRECIMIENTO DE LAS PLANTAS La ptima profundidad de la tabla de agua para el buen crecimiento de las plantas, depende de la especie, de la textura del suelo, del clima y de la prctica de irrigacin. Hablando en forma general, mientras ms ligera es la textura del suelo, mayor es la tolerancia de los cultivos a una tabla de agua alta. En reas irrigadas de suelos, naturalmente salinos, el efecto de salinidad puede ser el mayor problema. Cuando esto sucede, como son los suelos de las provincias de Cotopaxi y Tungurahua en la Sierra y de la Pennsula de Santa Elena, en la Costa del Ecuador, la profundidad deseada de la tabla de agua debe estar por lo menos a 2 metros de la superficie del suelo con el objeto de manejar adecuadamente los problemas de salinidad. Bajo condiciones anaerbicas se produce una denitrificacin del NO3 y la prdida del nitrgeno como gas. Una descomposicin anaerbica de la materia orgnica puede dar lugar a la formacin de substancias txicas como SH2, el cual es txico para el crecimiento de las plantas. El hierro y el manganeso pueden sufrir cambios qumicos y permanecer en el estado reducido y en cantidades altas son txicos para las plantas. SALINIDAD Mientras que en las zonas hmedas el problema de salinidad es de poca o ninguna importancia, en condiciones secas o de manejo intensivo de fertilizantes y cultivos es de mucha consideracin. Todas las aguas de irrigacin contienen sales disueltas, las mismas que pueden acumularse en el suelo. Un agua clasificada como buena para el riego, puede contener sobre una tonelada de sal en una lmina de agua de 15 mm, aguas de menos calidad pueden contener dos veces esta cantidad de sales. Debido a que las sales pueden ser removidas en forma efectiva por medio de lavado, resulta ser muy importante tener un buen sistema de drenaje interno en el suelo. Tablas de agua alta impiden un drenaje interno y limitan la remocin de sales del suelo. AIREACION La tabla de agua ejerce un efecto directo en la aireacin del suelo, ya que el intercambio del aire con la atmsfera ocurre fundamentalmente en los espacios porosos del suelo. Cuando este espacio poroso est lleno de agua se inhibe el intercambio de aire. Con una pobre aireacin, existe una reduccin en el crecimiento radicular y la absorcin de nutrientes causando una disminucin en el ritmo de respiracin en las clulas radiculares. La actividad microbiana cambia de aerbica a anaerbica cuando el oxgeno es limitado. Esto tiene un efecto directo en la nutricin de las plantas, debido a que la entrega de los nutrientes por la descomposicin de la materia orgnica, se ve limitada porque esto se presenta bajo condiciones aerbicas.

71

El Agua del Suelo


Tambin, debido a que las aguas subterrneas contienen sales, una tabla de agua cercana a la superficie del suelo promueve la acumulacin de sales en el mismo, provenientes del ascenso del agua por capilaridad desde la tabla de agua. Por esta razn, el xito de una buena produccin a largo plazo bajo programas de irrigacin o fertirrigacin, est en mantener la tabla de agua o nivel fretico a por lo menos 2 metros de la superficie del suelo.

72

El Nitrgeno en el Suelo y su Importancia

EL NITROGENO EN EL SUELO Y SU IMPORTANCIA


De acuerdo con la teora geoqumica de Stevenson, el N que se encuentra actualmente en la atmsfera se hallaba originalmente como amonio y como nitrato en la capa terrestre. Con el desarrollo de la tierra, el nitrgeno se ha evaporado hacia la atmsfera, en donde existe actualmente como amoniaco. Alrededor del 80% del gas atmosfrico es nitrgeno, pero ste representa solamente el 2% del nitrgeno total de la tierra. La concentracin de N original en las rocas, es sin embargo, extremadamente bajo. El nitrgeno del suelo procedente de la fijacin atmosfrica y de los residuos orgnicos es alto en comparacin con el de las rocas, a pesar de esto es una parte insignificante del total. En agricultura la parte ms importante de N usado por las plantas es a veces el que se provee en forma de fertilizante. Sin exagerar, el crecimiento de las plantas est mas a menudo afectado por la deficiencia de N que de otro nutrimento. Una razn para esto es que las plantas requieren grandes cantidades de nitrgeno. Se ha calculado que las plantas contienen ms tomos de N que de ningn otro elemento derivado del suelo, a excepcin del hidrgeno. Es as como el agua es el elemento ms importante en el crecimiento de los vegetales. CONTENIDO DE LOS SUELOS La capa arable de la mayora de los suelos contiene entre 0,02% y 0,4% de nitrgeno. Para casos particulares esto evidentemente est influenciado por el clima, tipo y cantidad de vegetacin, topografa, material parental, actividad del hombre, fotoperodo y otros factores. FORMAS DEL NITROGENO DEL SUELO Nitrgeno Inorgnico Las formas inorgnicas del nitrgeno del suelo incluyen: nitratos (NO3 ), nitritos (NO2 ), xido + nitroso (N2O), xido ntrico (NO), amonio (NH4 ), + amoniaco (NH3 ). Desde el punto de vista de + fertilidad del suelo, las formas NH4 , NO2 y NO3 son las de mayor importancia, porque as es como absorben las plantas este elemento. El + NH4 se encuentra generalmente en forma intercambiable adsorbido a los coloides del suelo. El NO2 y el NO3 se encuentran en solucin en el agua del suelo. Los tres reunidos representan 2% del nitrgeno total. Las formas NH3 , N2O y NO son gases y se encuentran en muy pequeas cantidades, generalmente no son posibles de detectar. De estas el N2O y el NO tienen importancia negativa porque es as como se pierde el nitrgeno del suelo por denitrificacin. Nitrgeno Orgnico Las formas orgnicas del nitrgeno del suelo se hallan como aminocidos y protenas consolidadas, aminocidos libres, amino-azcares y otros compuestos no identificados. El contenido de N en la materia orgnica es del 5% y nicamente el 1% es disponible para las plantas. TRANSFORMACIONES DEL NITROGENO EN LOS SUELOS Las plantas absorben la mayor + nitrgeno en forma de NH4 cantidades de estos dos iones utilizarse por las races de dependen: a) parte de su y NO3 Las que pueden los cultivos,
+

De la cantidad suministrada como fertilizante que ha sido liberada luego de haberse establecido un equilibrio entre la mineralizacin y la inmovilizacin del nitrgeno del suelo y, De las prdidas en el terreno.

b)

1.- Equilibrio del nitrgeno orgnico-mineral en el suelo: La mineralizacin del nitrgeno es simplemente la conversin del N orgnico a la forma mineral y la inmovilizacin es la conversin del nitrgeno inorgnico o mineral a la orgnica. La materia orgnica del suelo se puede dividir en dos categoras: a) El humus, relativamente estable y de muy lenta descomposicin y, Los materiales orgnicos sujetos a una descomposicin francamente rpida.

b)

Si estos materiales tienen una cantidad pequea de nitrgeno en relacin con el carbono, los microorganismos necesarios para descomponer este material tomarn nitrgeno del suelo y empobrecern su contenido.

73

El Nitrgeno en el Suelo y su Importancia


Si la relacin C:N es menor de 10, no usarn el N del suelo, pero si es mayor de 30, no solamente agotarn el N del suelo sino que tomarn parte del N aplicado como fertilizante qumico. 2.Mineralizacin nitrogenados: de los compuestos De las tres reacciones anteriores se puede concluir tres aspectos importantes: 1) Las reacciones requieren oxgeno, luego sern ms rpidas en suelos bien aireados. 2) Las reacciones liberan hidrgeno, esto da como resultado la acidificacin del suelo cuando se usa constantemente fertilizantes amoniacales u orgnicos nitrogenados (Urea). 3) Que es necesaria la presencia de una buena poblacin microbiana, cuya actividad est relacionada con la humedad y temperatura del suelo. FORMAS DE APROVISIONAMIENTO DE NITROGENO AL SUELO

Se produce a travs de las tres reacciones siguientes: a) Aminizacin Se realiza por organismos heterotrficos (bacterias y hongos), es la descomposicin hidroltica de las protenas y la liberacin de aminas y aminocidos.
Protenas R NH2 + CO2 + energa (calor) + otros productos
-

1) Fijacin Simbitica
Se produce por medio de bacterias del gnero, Rhizobium que viven en simbiosis con ciertas plantas leguminosas huspedes. Se describen cantidades de nitrgeno fijado de 300-800 kg/ha en cultivos de alfalfa y trbol. Asociaciones Rhizobium Leguminosas Leguminosa a la que puede Inocularse Alfalfa R. meliloti Trbol dulce R. trifolii Trbol Arveja R. leguminosarum Lenteja Algarrobo R. phaseoli Frjol R. lupini Lupinos Soya Lespedeza R. Japonicum Crotalaria Kudzu Man
Fuente: Martn, 1980

b) Amonificacin Las aminas y aminocidos as liberados son utilizados por otro grupo de organismos hetertrofos y se produce la liberacin de compuestos amoniacales. R NH2+HOH
-

NH3 + R OH + Energa + +HOH NH4 + OH

El amonio as liberado puede tener los siguientes destinos: 1. 2. 3. 4. Ser convertido a nitritos y nitratos. Ser absorbido por las plantas. Ser utilizado por microorganismos. Ser fijado en ciertos tipos de arcilla.

Especie de Rhizobium

c) Nitrificacin Es la oxidacin biolgica de amonio a nitrato. Tiene dos etapas, la primera de amonio a nitritos, por medio de las bacterias autotrficas nitrosomonas.
Nitrosomonas

2NH4 + 3O2

2NO2 + 2 H2O + 4 H +Energa (84,0 Kcal)

y la segunda de nitritos a nitratos, la que se efecta por un segundo grupo de bacterias autotrficas nitrobacteria.
-

Nitrobacteria

Las condiciones para que se produzca una buena simbiosis son: bajo contenido de N en el suelo, pH alrededor de 6, buen aprovisionamiento de Ca, P y Mo, buena poblacin microbiana temperatura y humedad adecuadas, compatibilidad leguminosa-bacteria.

2NO2 + O2

2NO3

74

El Nitrgeno en el Suelo y su Importancia

2) Fijacin no Simbitica
La fijacin de N en el suelo se realiza tambin por ciertos organismos que viven libremente, se estima en 10 a 50 kg/ha/ao la cantidad fijada por este proceso. Los organismos responsables son:

2'000.000 x 0,01 = 20.000 kg M.O. / ha Se conoce que la materia orgnica tiene un contenido de N de un 5%. Por lo tanto: 20.000 x 0,05 = 1.000 kg N total / ha

Bacterias: aerobias: Azotobater anaerobias: Clostridium, Aerobacter, otras. Algas azules-verdes: Nostoc y Celothrix

Si se asume que apenas un 1% de este N es disponible para las plantas, se tiene: 1.000 x 0,01 = 10 kg N disponible / ha En un suelo con 4% de M.O. se puede tener entre 40 a 80 kg de N/ha/ao. Esto dara una produccin extremadamente baja y no acorde con el potencial gentico de muchos cultivos en los actuales momentos. Por lo tanto si se depende de lo que el suelo puede naturalmente suplir de N a un cultivo, lo que se conseguir es nicamente bajos rendimientos y pobre calidad del producto final. PERDIDAS DE NITROGENO DEL SUELO 1. Removido por los cultivos.- Las prdidas de nitrgeno del suelo ocasionadas por la absorcin de los cultivos, se estima en una cantidad que flucta entre el 0,9% y 1,4% del nitrgeno total, lo que significa un promedio de 28 a 45 kg./ha/ao. 2. Lavado del nitrgeno.- Se estima que las prdidas de N de las tierras cultivables, debido al lavado ascienden a un promedio de 28 kg/ha/ao. El 99% de esta prdida a capas profundas es de la forma de nitratos y el 1% de amonio. Lgicamente este proceso tiene mayor intensidad en suelos arenosos. 3. Prdida de nitrgeno gaseoso.- Se han sugerido tres mecanismos como causas de esta prdida: a) Denitrificacin: Cuando los suelos se encharcan el oxgeno es excluido, entonces se implanta la descomposicin anaerobia. Algunos de los organismos que intervienen tienen la capacidad de obtener su oxgeno de los nitratos, liberndose as xido nitroso y nitrgeno elemental (gases). Los organismos responsables de estas reacciones son del gnero Pseudomonas, Micrococcus y otros.

La fijacin se efecta por heterotropismo o por fotosntesis dependiendo del tipo de organismo.

3) Fijacin

atmosfrica a travs de descargas elctricas.- Existen varias formas gaseosas de nitrgeno en la atmsfera, las que por las descargas elctricas se convierten en NO3 , el que cae a la tierra por medio de las lluvias. Se considera que esta forma de aprovisionamiento es mayor en zonas industriales; dependiendo del lugar la cantidad fijada y cada puede variar de 1 a 30 kg/ha por ao.

4) Fijacin industrial del nitrgeno.- Desde el


punto de vista de la agricultura comercial, la fijacin industrial del nitrgeno es la fuente ms importante de este elemento como nutrimento de las plantas. Hay tres reacciones bsicas por las que se realiza la fijacin del nitrgeno elemental: a) Oxidacin directa del nitrgeno. b) Proceso de la cianamida en que el N reacciona con carburo cclico. c) Proceso de Clunde-Haber, en el que el 3+ N y el H forman gas amonaco.

5) Materiales

Orgnicos.- Los residuos vegetales y animales que son incorporados al suelo a travs de su manejo son tambin fuente de aprovisionamiento de este elemento del suelo, aunque su aporte puede considerarse como limitado si se desea alcanzar altos rendimientos en los cultivos.

Por ejemplo: Asuma un suelo con un contenido de materia orgnica de 1%. El peso de una hectrea de suelo a 20 cm de 3 profundidad y con una densidad de 1 g/cm es de 2'000.000 de kg.

75

El Nitrgeno en el Suelo y su Importancia

Reacciones
+2H +4H 2HNO3 - 2H2O Nitrato Nitrito 2HNO2 -2H2O -H2O Acido Hiponitroso Oxido Nitroso +4H H2 N2 O2
N2 -2H2O N2O

+2H -H2O

b) Las prdidas de Nitrgeno como gas: en suelos cidos bien drenados, pueden ser consideradas a travs de tres mecanismos, todos los cuales se relacionan con la descomposicin de los nitritos (NO 2). La primera es la descomposicin del nitrito de amonio, representada en la siguiente ecuacin: NH4NO2 2H2O + N2

conducir a prdidas considerables de nitrgeno por lo siguiente:


2NH4 +CaCO3
+

2NH4CO3+Ca

2NH3 +CO2+H2O

La segunda est representada por la Reaccin de Van Slyke, segn la siguiente ecuacin: RNH2 + HNO2 ROH + H2O + N2

El 2NH4CO3 no es un compuesto muy estable. Por otra parte si se aplica un fertilizante nitrogenado de forma ntrica sobre un suelo recin encalado, se produce la retencin del NO3 por parte del calcio presente y produciendo luego una liberacin ms lenta del nitrgeno, de acuerdo a la siguiente reaccin: 2KNO3 + Ca(CO3)2 2KHCO3 + Ca(NO3)2

La tercera es la descomposicin espontnea de cido nitroso: 3HNO2 2NO + HNO3 + H2O

En todo caso se recomienda incorporar los fertilizantes nitrogenados lo ms que se pueda en el suelo para evitar la prdida de nitrgeno en forma de gas. REACCION DEL NH4 CON EL SUELO Como el NH4 acta como un catin, en contacto con el suelo se producen reacciones de intercambio y la capacidad de intercambio de cationes del suelo juega un papel muy importante para su retencin. En suelos con + baja CIC el NH4 puede lixiviarse si se sobrepasa dicha capacidad de retencin de cationes. Ejemplo: Se tiene un suelo arenoso con 3 apenas 2 cmolc/dm (meq/100 g) de C.I.C. y se + desea aplicar 200 kg/ha de NH4 , se asume que la aplicacin se realiza en una banda de 5 cm, en una cama de 1 metro de ancho.
+ +

Desde el punto de vista prctico se puede evitar estas prdidas controlando el drenaje excesivo del terreno. c) Volatilizacin del Amonaco: Si se aplican fertilizantes amoniacales en la superficie de suelos alcalinos, puede perderse amoniaco libre a causa de esta reaccin: NH4 + H2O + OH
+

NH3 + 2H2O

Normalmente las prdidas de amoniaco resultantes de la volatilizacin superficial pueden prevenirse mediante la colocacin de materiales nitrogenados varios centmetros ms abajo de la superficie del terreno. La reaccin de un fertilizante amoniacal aplicado sobre la superficie de un suelo recin encalado, puede

76

El Nitrgeno en el Suelo y su Importancia


Se recomienda no dejar la urea aplicada sobre la superficie del suelo en condiciones de humedad y temperaturas altas, situacin muy comn dentro de un invernadero. 5 cm de banda fertilizante EFECTO DE LA FUENTE DE N EN LAS PLANTAS El N en la forma de NH4 puede entrar en combinaciones orgnicas, en forma directa sin necesitar transformaciones. Por otra parte el + NO 3 debe ser reducido a NH4 en la planta para formar combinaciones orgnicas. Esto ha dado lugar a mirar la actividad de los nitratos y la reductasa como enzima. NO3 Nitrato Reductasa NO2 Nitrito Reductasa NH3
+ +

100 cm de cama 5/100 = 1/20 de la superficie de la cama que ha sido utilizada para la aplicacin del fertilizante. Ahora 200 kg/ha de NH4 = 0,56 cmolc/dm (meq/100 g).
+ 3

Si solo se utiliza 1/20 de la superficie, se est utilizando 1/20 de la C.I.C. 1/20 x 2 cmolc/dm
3

1/10 cmolc/dm 3 0,1 cmolc/dm

Por lo tanto la capacidad de intercambio en la 3 zona aplicada es 0,1 cmolc/dm y si se est 3 + adicionando 0,56 cmolc/dm el NH4 se ir a ms de un metro de profundidad. Para evitar este problema, se recomienda aplicar el fertilizante al voleo o incorporarlo inmediatamente al suelo, con el fin de aprovechar a lo mximo la capacidad de intercambio catinico bajo en los suelos arenosos, o incrementar la CIC mediante la adicin de materia orgnica. REACCIONES DE LA UREA EN EL SUELO La urea conocida qumicamente como carbodiamida (NH2)2CO es el fertilizante nitrogenado de mayor contenido de N (46%). La urea al ser aplicada en el suelo, en combinacin con el agua y la accin de la + enzima natural ureasa, se transforma en NH4 formando parte de un compuesto (NH4)2 CO3, el cual no es muy estable, de acuerdo a la siguiente reaccin:
(NH2)2CO + 2HOH ureasa (NH4)2CO3 NH3+ + CO2 + H2O

En suelos bien drenados la transformacin de + NH4 a NO3 es muy rpida y en esta forma es + fcilmente tomado por las plantas. En NH4 es txico si se acumula en algn grado en la planta y por esto debe entrar en combinaciones orgnicas en forma rpida. Por otra parte el NO3 puede acumularse en la planta sin causar ningn dao y puede permanecer almacenado sin ningn peligro, pero a su vez debe ser reducido a NH4 para poder formar parte de los compuestos orgnicos, llmense stos aminas + o protenas. Con una alta absorcin de NH4 por parte de las plantas, stas deben usar los carbohidratos para sintetizar el N y almacenar compuestos tales como las amidas, en vez de usar los carbohidratos para su crecimiento. Si el suplemento de carbohidratos es limitado, + una aplicacin alta de NH4 dar lugar al uso de estos escasos carbohidratos presentes con fines de desintoxicacin. Por lo expuesto se + deduce que una buena relacin NH4 /NO3 es necesaria para mantener un buen balance del nitrgeno dentro de la planta. La forma NO3 debe ser suministrada durante + los das poco soleados y fros y el NH4 en los das ms soleados y calientes, y si se tiene una buena oxigenacin en el suelo, condicin de capacidad de campo, en los cultivos ornamentales y en forma particular en la rosa.
-

Al no tener este compuesto final mucha estabilidad, se puede perder N en forma de + NH3 , especialmente bajo condiciones de alta humedad y alta temperatura.

77

El Nitrgeno en el Suelo y su Importancia


FUNCIONES DEL NITROGENO EN LAS PLANTAS El nitrgeno tiene vital importancia para la nutricin de las plantas y su suministro puede ser controlado por el hombre. Las principales formas de asimilacin por la planta son los iones + nitrato (NO3 ) y amonio (NH4 ). La mayor proporcin es absorbida en forma nitrato. Sin embargo, hay otras formas orgnicas que son utilizadas por la planta pero su escala muy pequea (cidos nucleicos, aminocidos). En las plantas el contenido promedio de N es de 1,6%, lo que representa el 10% del peso total, para el caso de cultivos ornamentales, se tienen valores de 3,5 en rosas y de 5 a 6% en gypsophilia. Independientemente de la forma como es absorbido siempre se transforma en amina (NH2), luego en aminocidos y protenas. Las protenas tienen antes que importancia estructural, caractersticas esenciales en el metabolismo, no son estables sino que se estn transformando continuamente. Adems el N, tiene funciones en otros procesos, es parte componente de la clorofila y por ende de la fotosntesis. Interviene en las hormonas, consecuentemente en el crecimiento. Tambin es componente de la energa respiratoria al formar parte del trifosfato de adenosina. METABOLISMO DEL NITROGENO EN LAS PLANTAS Reduccin del Nitrato (NO3) a Amonio (NH4) Como ya se explic anteriormente, el nitrgeno en forma de nitrato no puede ser utilizado por las plantas y para que ello sea posible, es necesario el proceso de reduccin a NH4 y es as como puede ser incorporado como constituyente de diversos compuestos orgnicos. El proceso de reduccin requiere de una determinado consumo de energa, para lo cual los glcidos de reserva de la planta y las substancias fotosintticas, son las encargadas de dotar no solamente esa energa sino tambin de los esqueletos carbonados necesarios para la incorporacin del grupo amonio y de los hidrgenos requeridos para esta reduccin. Segn Guerrero, 1994, el proceso de reduccin, del NO3 a NH4 no tiene lugar en una sola etapa, sino que tiene que pasar por la forma de nitritos NO2, lo cual est muy bien sustentado por la presencia de esta forma de nitrgeno en los tejidos vegetales o en el extracto celular, luego de una aplicacin de una fuente fertilizante ntrica, como es el caso del nitrato de calcio, que al ser aplicado en forma foliar despus de 30 a 40 horas se detectan concentraciones altas de NO2, que luego desaparecen. Por los tanto. la reduccin de NO3 a NH4 ocurre en dos etapas, en ninguna de las cuales se requiere de ATP, ni compuestos de carbono. Guerrero, 1994 En la primera fase, el nitrato se reduce a nitrito en una reaccin en la que participan dos electrones, provenientes de elementos minerales, conocidos como donantes, y est catalizada por el enzima nitrato reductasa. En la segunda fase en nitrito se reduce a amonaco en una reaccin que implica la participacin de seis electrones y catalizada por el enzima nitrito reductasa. Aqu es donde tiene una gran importancia la participacin de elementos como el molibdeno y el hierro, que son los metales que participan cediendo los electrones necesarios, como se indica en el diagrama correspondiente. Para el caso del enzima nitrato reductasa se ha determinado que se trata de una flavomolibdoproteina formada por tres grupos prostticos, el FAD (flavin adenin dinucletico), citocromo b y molibdeno. El NADH2 (nicotinadenin dinucletido reducido), es el donante primario de electrones. Por otro lado, la nitrito reductasa se encuentra catalizada por una ferroproteina que es la ferredoxina nitrito reductasa, que utiliza especficamente ferredoxina como transportador de electrones los que recoge de otros sistemas enzimticos como donadores de electrones. Como queda entonces bien indicado, las mayores fuentes de nitrgeno inorgnico que las plantas estn en capacidad de absorberlas son la ntrica (NO3 ) y + la amoniacal (NH4 ).

78

El Nitrgeno en el Suelo y su Importancia


En el caso de este ltimo debe ser incorporado a compuestos orgnicos en forma casi inmediata, efecto que toma lugar a nivel radicular, con la finalidad de no tener + acumulaciones de NH4 en la planta, debido a que su almacenamiento como tal es mucho ms difcil que en la forma de NO3 , el cual a su vez + debe ser reducido a NH4 para la formacin de aminocidos, protenas y otros compuestos orgnicos donde el nitrgeno es su componente principal. En el caso de NO3 , es fcilmente transportado a travs del xilema y puede ser almacenado en las vacuolas de las races, tallos, hojas, flores y
-

frutos pero para formar parte de las estructuras orgnicas y pueda cumplir con sus funciones esenciales como nutriente debe ser reducido a la forma amoniacal con la ayuda de dos enzimas. La primera de ellas ya mencionada como nitrato reductasa, reduce el nitrato (NO3 ) a nitrito (NO2 ), para en forma inmediata tener la accin de la segunda enzima conocida como nitrito reductasa la encargada de reducir el nitrito + (NO2 ) a amoniaco (NH3 ), situacin que es indicada en la figura que se presenta a continuacin, para un mejor entendimiento:

ACCION ENZIMATICA + EN LA REDUCCION DEL NO3 y DEL NO2 A NH3

CITOPLASMA
NADPH FADH Citocromo Mo (IV)

CLOROPLASTO No-3 2eFotosistema I

eNO-2 NH3

2e-

Fe (II)

Ferrodoxina Reducida Ferredoxina Oxidasa

NADP

FAD Citocromo

Fe (III)

Mo (VI)

NITRATO REDUCTASA

NITRITO REDUCTASA

Fuente: Guerrero, 1994

La nitrato reductasa es una enzima de un alto peso molecular, debido a su complejidad qumica, que posee varios grupos prostticos tal el caso de molibdeno, FADH, FAD y citocromo. Esta enzima se localiza en el citoplasma de la clula vegetal y requiere de proveedores de electrones para cumplir con el proceso de reduccin y para ello utiliza sustancias como el NADPH que al transformarse en NADP, produce 2 electrones. Dentro de este proceso de reduccin, se asume que los electrones se transfieren directamente del molibdeno, que es un elemento del grupo prosttico, al nitrato. Cuando no existe un buen abastecimiento de NO3 , la presencia de la enzima nitrato reductasa disminuye notoriamente, pero puede ser rpidamente inducida al aplicar NO3 o con niveles adecuados de citoquininas.

Una deficiencia de molibdeno tambin es la causa de inhibicin de la enzima complementada con la presencia de altos + contenidos de NH4 y ciertos aminocidos y amidas. Guerrero, 1994 Por otra parte, la nitrato reductasa transforma el nitrito (NO2 ) en amonio sin liberacin de sustancias intermediarias; a lo contrario de la enzima nitrato reductasa, posee bajo peso molecular y est asociada con los cloroplastos en las hojas y con los proplastidios en las races. El fotosistema en presencia de la luz y a falta de sta por medio de la respiracin, produce la ferredoxina reducida en el interior de las hojas, y es la que provee del electrn necesario para el proceso de reduccin. Guerrero, 1994

79

El Nitrgeno en el Suelo y su Importancia


A nivel radicular se ha encontrado que la ferredoxina no est presente y es de suponer que existe la presencia de algn otro tipo de transportador que lleva el electrn desde el NADPH a la enzima. La reduccin del nitrato a nivel radicular est supeditada al tipo de planta, a la edad de la misma y al suministro de NO3 . Guerrero, 1994 En general cuando el suministro es bajo, su reduccin ocurre en las races, pero cuando ste aumenta, una alta proporcin del nitrato es transportado a las hojas para su reduccin, lo que requiere el consumo de ATP y carbohidratos reflejndose en un consumo de energa. En una especie determinada de plantas ornamentales, la proporcin de nitrato en las races se incrementa con la temperatura de los invernaderos y la edad de la planta, pero tambin influye el catin que acompaa la asimilacin. Guerrero, 1994 Se ha encontrado que cuando el catin acompaante es el calcio la reduccin ocurre en mayor proporcin en las races y cuando el acompaante es el potasio la translocacin del NO3 a las hojas es rpida, lo que ha llevado a comparar como un suero a la vena, para el caso de un fcil entendimiento. La enzima nitrato reductasa vara su actividad a medida que se incrementa el rea foliar del cultivo, de all que en plantas frondosas o que han alcanzado una expansin foliar mxima, la tasa de incremento de la enzima tambin es mxima, hasta cuando se ha llegado a la completa formacin de las hojas donde la accin enzimtica baja y se produce el almacenamiento de concentraciones altas de NO3 en las vacuolas. Guerrero, 1994 Esto da lugar a la formacin de cidos orgnicos en forma aninica en el citoplasma y su posterior traslado a las vacuolas para mantener el balance catin-anin y el pH intracelular. De esta manera la reduccin del NO3 , despus de haber alcanzado el desarrollo foliar puede provocar problemas osmticos, los mismos que ventajosamente son solucionados por medio de la retranslocacin de nitrgeno reducido en forma de aminocidos y amidas junto con cationes mviles como el potasio y el magnesio en el floema, para ser llevadas a las nuevas reas de crecimiento. Guerrero, 1994 Este proceso de almacenamiento temporal del nitrato en las vacuolas hace que las plantas no sientan ningn problema de empacho, por exceso de nitrgeno, no sucediendo lo mismo cuando la forma amoniacal y el amonio se encuentran inclusive en bajas concentraciones. Esto puede suceder cuando se realizan aplicaciones foliares de fuentes amoniacales en concentraciones altas. La manera como la planta sale de esta fase de intoxicacin por + amonio o por NH3 derivado de la reduccin del nitrato, es formando aminocidos, amidas y compuestos orgnicos fcilmente utilizables por ella. Todo lo descrito anteriormente, lleva a realizar cierto tipo de conclusiones parta un mejor manejo de las fuentes fertilizantes nitrogenadas. Al conocer que el nitrato debe ser reducido a amonaco para que el nitrgeno entre en el sistema metablico, se debera asumir que al emplear una fuente amoniacal, su asimilacin sera ms rpida. Esto se ha comprobado que es cierto siempre y cuando los contenidos de glcidos en la planta sean normales o altos, pero por otra parte al abastecer de nitrgeno a la planta con fuentes ntricas, nicamente, se produce una alta reduccin de glcidos, al igual que es lo que pasa en el proceso de reduccin de NO3 a NH3 lo que puede llevar a niveles peligrosamente bajos de glcidos, trayendo como consecuencia ablandamiento de tejidos, lo que puede ocasionar, en el caso de las flores, un cabeceo prematuro y formacin de masa vegetativa suculenta, la que puede ser susceptible al ataque de insectos y enfermedades. Por lo tanto se recomienda el uso de fuentes nitrogenadas que mantengan un buen equilibrio de las formas, ntrica, amoniacal y orgnica. En este ltimo caso muchas de las aminas y aminocidos suministraran nitrgeno aprovechable para el crecimiento de la planta. La carbodiamida (urea) es una buena fuente de nitrgeno orgnico, siempre y cuando las condiciones tanto de humedad como de temperatura del suelo y la presencia de la biota sea la ms adecuada posible. Guerrero, 1994 EL NITROGENO Y SUS INTERRELACIONES La relacin existente entre el nitrgeno y el fsforo en las plantas es muy conocida, as como tambin la relacin entre nitrgeno y potasio.

80

El Nitrgeno en el Suelo y su Importancia


La asimilacin de nitratos estimula la asimilacin de los cationes, mientras que los aniones cloro e hidrxilo, restringen la asimilacin de nitratos. Una concentracin alta de carbohidratos incentiva la asimilacin de amonio y la asimilacin de amonio restringe la asimilacin de cationes, lo que trae como consecuencia una deficiencia de calcio a la vez que reduce los niveles de potasio en la planta. EL NITROGENO COMO NO3
-

Es fcilmente lixiviado, en especial en suelos arenosos. Cuando el suelo est seco asciende a la superficie y al ubicarse en los primeros centmetros, no puede ser alcanzado por las races y ms bien provoca la salinizacin del suelo, incrementando la conductividad elctrica. Cantidades mayores a 160 kg N/Ha. (80 ppm de NO3 ), se lixivia y provoca la contaminacin de las aguas subterrneas. Los nitratos son preferidos por las plantas por su baja toxicidad. Como NO3 el nitrgeno circula en la savia en mayor concentracin. Con la asimilacin de NO3 se requiere menos cantidad de fsforo como ATP, para su metabolizacin, que puede ser ms lenta. Con la asimilacin de NO3 , permite una mayor asimilacin de calcio, magnesio y potasio, por ser un anin. En suelos con buena actividad microbiana, la forma amoniacal es fcilmente oxidada a NO3 , para su fcil asimilacin. El nitrgeno ntrico bloquea la absorcin de cloro, proveniente ya sea de los fertilizantes o de suelos salinos. El NO3 es la forma ms indicada de nitrgeno cuando el pH del suelo es alto o cuando se realizan aplicaciones de cal, por no tener ningn proceso de volatilizacin en el medio.
+

EL NITROGENO COMO NH4

La planta absorbe muy poco nitrgeno en forma amoniacal ya que su acumulacin es txica para la misma, por eso es que el + NH4 es incorporado a compuestos orgnicos, en forma casi inmediata, tanto a nivel radicular como de las hojas. + El NH4 requiere de una metabolizacin muy rpida para evitar una acumulacin en la savia vegetal.

Para la metabolizacin de NH4 se requiere mucho ms fsforo que para el caso del NO3 , especialmente porque el amonio pesa en la balanza de los iones de carga positiva. + El NH4 por ser un catin descoloca a los + ++ ++ cationes K , Ca y Mg y torna muy precario al metabolismo vegetal. Aumenta la susceptibilidad de las plantas al ataque de enfermedades fungosas. No solo disminuye la resistencia de las plantas por la menor absorcin de potasio y calcio, si no tambin en una baja en aproximadamente un 40% en el contenido de fenoles en la hoja, los mismos que son considerados poderosos fungistticos. La volatilizacin del amonio es fuerte en suelos alcalinos ya que el calcio y el sodio promueven su liberacin. En suelos salinos por la presencia de calcio + y magnesio, la prdida de NH4 es menor. Las prcticas de encalado hacen disminuir su prdida hacia el aire, especialmente cuando no est el suelo expuesto directamente al ambiente. + El NH 4 puede ser fcilmente absorbido en suelos ms secos, por no subir a la superficie y necesitar manganeso y cobre para su metabolizacin, elementos presentes en pH cido. Cuando falta calcio, fsforo y magnesio, el nitrgeno es absorbido por la planta, pero su metabolizacin es deficiente. La formacin de protenas es muy escasa, permaneciendo en forma de aminocidos, mientras parte del nitrgeno sigue circulando por la savia y se pierde a travs de la hoja. La escasez de manganeso puede causar efectos similares a los anotados en el punto anterior. Por otra parte el sulfato de amonio moviliza el manganeso, en especial en suelos bajos en pH, de tal modo que puede tornarse txico. La metabolizacin lenta del nitrgeno amoniacal causa fcilmente su toxicidad cuando la savia vegetal es pobre en calcio. Una fertilizacin nitrogenada en suelo cido y compactado, pobre en calcio, fsforo y manganeso, no slo disminuye la accin benfica del nitrgeno, sino que a veces hace que el cultivo muera. El efecto benfico de una fertilizacin nitrogenada, puede fallar por falta de elementos para su rpida metabolizacin.

81

El Nitrgeno en el Suelo y su Importancia


Una fertilizacin con sulfato de amonio aumenta la necesidad de fsforo en la planta, disminuyendo la posibilidad de absorcin de calcio y potasio. Una fertilizacin con nitrato de calcio disminuye la necesidad de fsforo, aumentando la absorcin de potasio y calcio. Una fertilizacin amoniacal en exceso hace que las plantas se vuelvan menos resistentes al fro, a la sequa y a las pestes. En suelos con buena actividad biolgica, la aplicacin de formas amoniacales, se ve ms garantizada por su rpida oxidacin a NO3 . La necesidad de nitrgeno, en cualquier forma, aumenta con la intensidad de la luz. Por otra parte la sombra reduce la necesidad de nitrgeno hasta un 50%. CRECIMIENTO DE RAICES Adecuados suministros de nitrgeno producen un crecimiento notorio de las races, principalmente de las secundarias, lo que le da mayor asentamiento a la planta y favorece la absorcin de otros nutrimentos. En el maz se ha observado que las races llegan hasta profundidades adecuadas en presencia de dosis ptimas de fertilizacin nitrogenada. FRUCTIFICACION Existe un punto de equilibrio del N con el fsforo principalmente en donde la fructificacin es alta. Generalmente la falta o exceso de nitrgeno perjudica mucho a la fructificacin. En granos pequeos la relacin grano-paja es menor en condiciones de deficiencia de N, esta va aumentando a medida que la dosis se acerca al ptimo. Un mejor efecto se obtiene haciendo aplicaciones en cobertura de este elemento. En maz la mxima relacin grano-material-vegetal ocurre a altos niveles de nitrgeno, esto es debido al notorio incremento en el rea foliar. VOLTEAMIENTO Es el desplazamiento inelstico de la planta desde su posicin vertical. Usualmente es un desplazamiento lateral provocado por el viento, la altura y peso de la planta, ms el peso del agua que cae sobre ella. El aumento del volteamiento con la aplicacin de dosis altas de nitrgeno, se debe justamente a que da lugar a plantas muy altas, pesadas y con tallos dbiles en su punto de inercia lo que provoca su rompimiento. En maz este fenmeno est relacionado con la poblacin de plantas por hectrea, generalmente el rompimiento se produce a la altura del tercer entrenudo (punto de inercia). Para evitar el volteamiento de cereales, cuando son necesarias aplicaciones altas de nitrgeno, hay tres diferente mtodos: 1. Mejoramiento de variedades para obtener aquellas con paja resistente; 2. Aplicacin de hormonas que controlen el crecimiento y, 3. Aplicaciones de nitrgeno en cobertura.

SINTOMAS DE DEFICIENCIA DE NITROGENO Bajo condiciones de deficiencia de nitrgeno las hojas son pequeas, al igual que los tallos, el crecimiento se reduce considerablemente. Las hojas tienen un color verde amarillento en los primeros estados de crecimiento, debido a la limitacin en la sntesis de clorofila, luego se vuelven amarillas rojizas o prpuras por la presencia de pigmentos de antocianina. Los sntomas son ms pronunciados en las hojas viejas, porque es un elemento muy mvil en la planta. Los sntomas pueden diferir de acuerdo al tipo de la planta. Adems causa serios disturbios en el metabolismo principalmente en el balance protenas-carbohidratos, esto produce fuertes disminuciones en el rendimiento.

Enlace para ver algunas Deficiencias Nutricionales en Nitrgeno


EXCESOS DE NITROGENO El excesivo suplemento de nitrgeno ocasiona bastante desarrollo, por la tendencia de que los carbohidratos participan ms en la formacin del protoplasma antes que en la pared celular. Bajo estas condiciones las clulas son grandes y con paredes dbiles. La incidencia del rompimiento interno de las clulas durante el almacenamiento hace que se pudran mas fcilmente los productos, porque el protoplasma contiene altas cantidades de agua y muy poca materia seca.

82

El Nitrgeno en el Suelo y su Importancia


INCIDENCIA DE ENFERMEDADES El desarrollo de las enfermedades de las plantas vara con las aplicaciones de nitrgeno. La respuesta no es uniforme, vara de acuerdo a la naturaleza de las plantas, de las enfermedades y de las condiciones ambientales. En algunos casos la incidencia de enfermedad se incrementa con la aplicacin de nitrgeno, en otros no. Segn observaciones realizadas parece que la influencia del nitrgeno en la presencia de enfermedades es indirecta, pues al dar lugar a un gran crecimiento, aumenta la humedad ambiental lo que favorece la proliferacin de hongos. Tambin vuelve susceptibles a las plantas al dar lugar a la formacin de muchas protenas y nucleoprotenas en las clulas muy ricas en agua y dbiles de cubierta. Se ha encontrado en trigo que plantas con alto contenido de nitrgeno producen una substancia txica que contrarresta al Puccinia Glumarum, pero al contrario altas fertilizaciones nitrogenadas incrementan la susceptibilidad del trigo al ataque de Puccinia graminis, asociando esto a la falta de sustancias fenlicas en las hojas al tiempo de la emergencia de las flores. En el caso de cultivos ornamentales, y de forma especfica en el rosal, un exceso de nitrgeno trae como consecuencia el incremento en el ataque de peronspora y oidio. En definitiva el nitrgeno ayuda a algunas plantas a escapar de ciertas enfermedades y en otros casos aumenta la susceptibilidad. METODOS DE ANALISIS DE NITROGENO Y SU INTERPRETACION Nitrgeno Total En el captulo correspondiente a formas de N en el suelo, se indica que este elemento se encuentra presente en forma orgnica y en forma inorgnica, tenindose dentro de esta ltima a las formas amoniacales, nitritos y nitratos y al conjunto de todas estas formas se denomina nitrgeno total. Por mucho tiempo se ha venido utilizando el anlisis de N total como una herramienta para predecir las necesidades de este elemento en los programas de fertilizacin de los cultivos, lamentablemente su bajo ndice de correlacin, encontrado por varios investigadores en varios lugares del mundo, con la respuesta de los cultivos a la aplicacin de nitrgeno, ha determinado que se utilicen otros parmetros para establecer mejores predicciones, debido a que es necesario considerar muchos factores que intervienen directamente en la respuesta del cultivo a la aplicacin del N, entre los cuales se pueden mencionar a los siguientes: Requerimiento de los cultivos determinado por el rendimiento o metas de rendimiento. Habilidad de las plantas para tomar el nitrgeno y utilizarlo eficientemente. Capacidad del suelo para suplir el nitrgeno en las formas de nitratos y amoniacales. El contenido de materia orgnica en el suelo. Adiciones de materia verde ya sea como estircoles o incorporacin de cultivos frescos. Adicin de residuos frescos que pueden llevar consigo cantidades interesantes de nitrgeno al suelo.

Estos factores pueden muy bien determinar la respuesta de rendimiento del cultivo, mediante la adicin de dosis de N en varios tipos de suelos y varios sistemas de cultivo. En forma general, para cultivos que requieren cantidades altas de N para producir altos rendimientos, como en el caso del maz, el nitrgeno requerido es mucho ms grande que la habilidad que tenga el suelo para suplirlo. Como resultado las recomendaciones de N se basan en resultados experimentales de rendimientos esperados o metas de rendimiento, los cuales calibran las aplicaciones de nitrgeno con el rendimiento. Para este caso, la credibilidad de la respuesta al N, no es nicamente dada a las dosis de elemento adicionado, si no tambin a la cantidad de materia orgnica presente, a las adiciones de estircoles o al cultivo de leguminosas que han precedido la rotacin. Pero en forma contradictoria se tiene que, es necesario aadir N para acelerar la descomposicin de los residuos.

83

El Nitrgeno en el Suelo y su Importancia


El mtodo tradicional para la determinacin de N total ha sido el presentado por Johan Kjeldhal en 1883 a la Sociedad de Qumica Danesa y luego publicado en la Zeitschrifte fur Analytische Chemie el mismo ao. Los principios bsicos del procedimiento Kjeldhal han permanecido casi invariables hasta la presente fecha. El procedimiento Kjeldhal determina el contenido de N en las dos substancias orgnica e inorgnicas. A pesar de que el principio bsico (conversin del nitrgeno orgnico a amonio) no ha cambiado sustancialmente desde su introduccin hace ms de 100 aos, la tcnica como tal ha sufrido considerables variaciones y los mayores cambios han ocurrido en el procedimiento de digestin y en la + determinacin de la forma amoniacal (NH4 ). El procedimiento de determinacin de N presenta dos partes; la primera, que corresponde a la digestin o transformacin del + nitrgeno orgnico a la forma amoniacal (NH4 ) y la segunda, a la determinacin de nitrgeno + como NH4 . Es la fase de digestin la que ha sido modificada ms frecuentemente y donde la precisin y reproductibilidad de la determinacin ha sido ms afectada. Por lo tanto la designacin de la fase de digestin como Kjeldhal no es suficiente para identificar el procedimiento especfico usado. Es necesario considerar que el N determinado por el mtodo Kjeldhal, no es necesariamente el nitrgeno total (N) contenido en la muestra analizada, debido a que no todas las formas de nitrgeno son convertidas a la forma amoniacal + (NH4 ), durante la fase de digestin. El procedimiento Kjeldhal no recuperar el N que existe en formas oxidadas como nitratos (NO3 ) y nitritos (NO2 ), al menos que la muestra a ser determinada, sea pretratada para reducir estos + dos aniones a amonio (NH4 ). Sin embargo, algunos observadores han encontrado que una porcin de los nitratos pueden ser convertidos a + NH4 en la fase de digestin sin una previa reduccin. La muestra debe ser pretratada para + prevenir la conversin de nitratos a NH4 durante el paso de digestin. Algunas evidencias indican que la recuperacin de nitrgeno est relacionada con el catalizador utilizado, siendo el mercurio el que mejores resultados ha presentado. Los sistemas Kjeldhal modernos han cambiado considerablemente en las ltimas dcadas. El sistema macro-Kjeldhal tradicional, que utilizaba aparatos de digestin y destilacin para balones de 800 mililitros de capacidad, han sido reemplazados por tubos de digestin y bloques calentadores compactos y aparatos de destilacin al vapor automticos. El amonio (NH4+) es determinado ya sea por el procedimiento tradicional de destilacin titulacin o por espectrofotometra automtica. NITROGENO AMONIACAL El in amonio (NH4 ) es retenido por los suelos en forma intercambiable, de la misma forma que los cationes metlicos, en tal virtud debe extraerse mediante otro in de intercambio como es el caso del sodio utilizado en la solucin extractora de bicarbonato de sodio del mtodo Olsen Modificado. El in amonio experimenta un equilibrio de fijacin en las arcillas de tipo 2:1, especialmente en los espacios fuertemente cargados existentes entre las capas de la vermiculita, exactamente de la misma forma que el potasio (K), por estrechamiento del espacio existente entre las capas. El ion amonio que queda fijado de esta forma experimenta solo un intercambio lento y posee manifiesta resistencia a nitrificarse. De esto se deduce que la determinacin de + amonio (NH4 ), debe hacerse en suelos que contengan un porcentaje adecuado de coloides sean estos orgnicos o inorgnicos, y no en suelos con altos contenidos de arenas o materias inertes. Dentro del proceso, debe tomarse precauciones para impedir la transformacin de los compuestos orgnicos del suelo en amoniaco como consecuencia de las reacciones de hidrlisis. Esto impide el que pueda conseguirse una determinacin satisfactoria del amonio por destilacin en forma de amoniaco, mediante un tratamiento del suelo con un lcali caliente. El uso de una disolucin acidificada de una sal para fines de desplazamiento parece ser una precaucin satisfactoria. La cantidad de amonio canjeable cae frecuentemente en el intervalo de 0,01 a 0,1 meq por 100 g de suelo, correspondiente a una cantidad comprendida entre 1,4 y 14 ppm, en suelos dedicados a una agricultura normal.
+

84

El Nitrgeno en el Suelo y su Importancia


Por otro lado en suelos destinados a cultivos intensivos, tal es el caso de hortalizas y flores bajo condiciones de invernadero, desarrollados en la ltima dcada en nuestro pas, se encuentran cantidades que sobrepasan los 60 + ppm, de NH4 , lo cual hace que su determinacin sea justificada. NITROGENO COMO NITRATOS (NO3 ) La determinacin de N como nitratos (NO3 ), es relativamente nueva pero se ha extendido muy rpidamente en varias zonas, especialmente que tienen regmenes de lluvia insuficientes, para predecir los requerimientos de N tanto para cultivos tradicionales como para cultivos intensivos cultivados bajo condiciones controladas de invernadero, o que utilizan sistemas de riego por aspersin o goteo. La alta solubilidad y movilidad del ion nitrato, hace que el muestreo tenga que ser realizado a profundidades mayores que las acostumbradas, esto es superiores a 10 cm, llegando en muchos casos hasta los 60 cm. La profundidad de muestreo puede depender del tipo de cultivo y del tipo de suelo. Es obvio que un muestreo a profundidades como las indicadas de 40 a 60 cm, sean ms difciles y requieran de mayor tiempo. Las muestras que van a ser utilizadas para anlisis de nitratos deben ser secadas en forma inmediata al muestreo. La alta solubilidad del NO3 en agua hace que su extraccin sea bastante simple. Para permitir la formacin de una sal estable, el mtodo recomienda la adicin de xido de calcio antes de aadir el agua destilada suficiente para que con una agitacin vigorosa se traiga a solucin todos los nitratos contenidos en la muestra. La determinacin de los nitratos puede ser realizada por medio del mtodo de cido fenolsulfnico o con el uso del electrodo especfico para nitratos. COMO MATERIA ORGANICA Debido a que la mayora del N se encuentra en los suelos en forma orgnica, es posible obtener una idea del contenido total del nitrgeno en el suelo a partir del contenido de la materia orgnica del mismo.
-

Para ello se han establecido factores de conversin, los mismos que son muy comnmente utilizados en los laboratorios. % M.O. x 0,55 = % NT Este factor que es aproximado, se encuentra sometido a grandes variaciones cuando se aplican a diferentes tipos de suelos. La determinacin de la materia orgnica se la realiza a partir del carbono el mismo que se encuentra en los suelos formando parte de cuatro tipos de materiales orgnicos y minerales as: Carbonatos minerales, principalmente CaCO3 y MgCO3; pero se presentan tambin pequeas cantidades muy activas e importantes de CO2 y = tambin HCO3 y CO3 iones derivados de los carbonatos ms solubles. Formas muy condensadas de composiciones prximas al carbono elemental (carbn vegetal, grafito, carbn de hulla). Residuos de plantas, animales y microorganismos alterados y bastante resistentes, denominados a veces humus y humatos, que no constituyen un compuesto nico, al contrario de lo que parecen seguir estas denominaciones. Residuos orgnicos poco alterados de vegetales, animales y de microorganismos vivos y muertos, que sufren descomposiciones bastante rpidas en los suelos. Es por lo tanto claro inferir que el carbono total de los suelos incluye estas cuatro formas. El carbono orgnico total incluye las tres ltimas, siendo eliminadas las formas minerales por lavado con un cido reductor diluido antes de la determinacin de carbono orgnico. La determinacin ms reproducible del carbono orgnico es la que incluye las tres formas en que se presenta sin intentar su fraccionamiento. La materia orgnica qumicamente activa que se encuentra relacionada con la gnesis del suelo y su fertilidad incluye las dos ltimas formas. Por ello algunas veces se realizan esfuerzos para eliminar las formas muy condensadas, en las determinaciones de materia orgnica.

85

El Nitrgeno en el Suelo y su Importancia


Tambin es necesario establecer una diferencia entre la materia orgnica ms vieja, que es ms resistente y que constituye el humus propiamente dicho, y los residuos orgnicos recientemente aadidos, que quedan sometidos a una descomposicin rpida, con lo que dejan disponibles sus elementos nutrientes para los cultivos siguientes: Varios han sido los cambios realizados a los mtodos originales desarrollados por Schollenberger y posteriormente por Walkey y Black, pero los principios bsicos se mantienen. En el mtodo de Schollenberger, la materia orgnica del suelo se oxida mediante cido crmico en presencia de un exceso de H2SO4 con aplicacin de calor externo, valorando el exceso de cido crmico por retroceso con disolucin de la sal ferrosa. El mtodo de Walkey y Black, se basa en la calefaccin espontnea por disolucin del H2SO4, lo implica esencialmente el mismo procedimiento que el de Schollenberger, salvo en el hecho de que la cantidad de calor aplicada es menor que la que suministra procedente de fuentes externas. Por esta razn se oxida algo menos de la materia orgnica total, lo que es considerado como una ventaja, ya que no es medida la fraccin de materia orgnica menos activa. En todo caso en estos mtodos no interfiere el contenido de carbono en forma de carbonatos y tambin las distintas formas de carbn elemental son atacadas solamente en parte y por lo tanto quedan excluidas fundamentalmente de la medida. INTERPRETACION Luego de la revisin realizada en los prrafos que anteceden, se puede concluir que la determinacin de N en el suelo no es del todo fcil y que sus valores en la mayora de los casos no tienen un significado mayor con relacin a la respuesta en rendimiento esperado en los cultivos, si antes no se toma en consideracin varios factores los mismos que han sido ya analizados. La determinacin del N total como una gua para establecer una recomendacin de fertilizacin, de hecho ha quedado fuera de uso, no solo por su complejidad sino por la falta de prediccin a las respuestas del nitrgeno por el cultivo. 86 El anlisis de N al igual que cualquiera de los otros elementos, es una herramienta que debe ser usada adecuadamente para sacar el mximo de utilidad, su interpretacin es la base fundamental del xito. FUENTES FERTILIZANTES NITROGENADAS Comparaciones agronmicas de varios fertilizantes nitrogenados, cuando son aplicados de acuerdo con las recomendaciones tcnicas, han indicado leves diferencias en su eficiencia. Obviamente, las condiciones pueden variar para una localidad especfica que puede hacer que una fuente acte mejor que la otra, pero esas condiciones son a menudo predecibles. En todo caso el mtodo de Kjeldhal queda perfectamente habilitado para la determinacin del N en las plantas y en los fertilizantes. Por otra parte si se desea conocer el contenido de N total de un suelo, la determinacin de la materia orgnica es un excelente medio para hacerlo y en muchos casos el contenido de materia orgnica en el suelo, puede predecir de mejor manera las respuestas del cultivo, en especial si se tratan de cultivos perennes o semiperennes. Por otra parte la determinacin del N en forma amoniacal o de nitratos puede tener un valor muy significativo, si se est trabajando con cultivos de manejo muy intensivo, tal es el caso de hortalizas y flores bajo condiciones de invernadero o de frutales con sistemas de irrigacin por aspersin o por goteo. En los momentos actuales que se ha puesto mucho nfasis en la proteccin del medio ambiente, evitando la contaminacin de los suelos y aguas, el conocimiento de la cantidad de nitratos especialmente en las fuentes de agua y capas freticas, es de muchsima importancia. Por otra parte, los anlisis de N en el suelo y los datos de ganancia de rendimiento indican que con la adicin de N los rendimientos de los cultivos se incrementan ms all de los lmites de respuesta. La conclusin a la que se lleg luego de la conduccin de decenas de experimentos de campo fue la de que, sin el apoyo del anlisis de nitrgeno en el suelo existe muy poca esperanza de mejorar la precisin de las recomendaciones de N.

El Nitrgeno en el Suelo y su Importancia


El nitrato (NO3 ) es frecuentemente la forma dominante de N que utilizan de mejor manera los cultivos. Los fertilizantes a base de NO3 son calificados como de accin inmediata, llegndose a utilizar el trmino de inyeccin o suero a la vena, pero bajo determinadas circunstancias, estn ms sujetos a prdidas por lixiviacin. El radical amonio (NH4 ), puede ser un portador importante de nitrgeno para los cultivos, especialmente durante los estados tempranos + de crecimiento. Las fuentes que contienen NH4 , pueden ser un portador importante de nitrgeno para los cultivos, especialmente durante los estados tempranos de crecimiento. Las fuentes + que contienen NH4 pueden producir beneficios indirectos, tales como la estimulacin de la absorcin de fsforo y la exhibicin de ciertos patgenos radiculares. Pero la interaccin de varios factores fsicoqumicos y biolgicos que no siempre son los ms adecuados, hacen que la conversin de + NH4 a NO3 sea lenta o ineficiente. La urea como fuente ms econmica por unidad de nitrgeno y por manejo, es considerada el fertilizante nitrogenado por excelencia, pero debido a sus dificultades para la conversin de + NH4 a NO3 en condiciones adversas, y su + + facilidad de hidrolizarse de NH4 a NH3 , con resultados adversos en cuanto a la prdida de N por volatilizacin, alta fitotoxicidad, por liberacin de amoniaco y contenido de biuret, han hecho que esta fuente presente ciertas restricciones de uso bajo condiciones de suelo y climas especficos. Los fertilizantes nitrogenados que contienen o generan amonio, sin excepcin, son generadores de hidrgenos al pasar por el + proceso de nitrificacin, (2 molculas de NH4 , + generan 4 molculas de H ), lo cual produce acidificacin en el suelo. El sulfato de amonio es la fuente que ms intensamente produce acidez lo que puede ser adverso en el caso de suelos cidos; sin embargo bajo condiciones de suelos alcalinos, su efecto acidificante puede ser muy beneficioso, al disminuir el pH, neutralizar el sodio y aumentar la disponibilidad de microelementos. En condiciones alcalinas la nitrificacin del sulfato de amonio es mejor que en suelos cidos.
+ -

Bajo condiciones ptimas para que el proceso de nitrificacin tenga lugar, la superioridad de + una de las formas de nitrgeno (NH4 o NO3 ) puede estar relacionada con el ion acompaante. As, el sulfato de amonio resulta en mayores rendimientos que otros abonos nitrogenados en suelos deficientes en azufre. El proceso de nitrificacin de los materiales amoniacales, urea y orgnicos naturales, genera poca justificacin a la creencia de que estas fuentes, cuando se aplican en suelos hmedos, clidos y bien aireados, liberan lentamente su nitrgeno y en consecuencia, disminuyen las prdidas por lixiviacin. Debido a la accin de los coloides del suelo, la + forma amoniacal (NH4 ) es retenido en sus cargas negativas impidiendo su movilidad; en el caso de los nitratos (NO3 ) por estar cargados negativamente son retenidos con menor intensidad, lo que supone una mayor prdida + por lixiviacin que con el NH4 , particularmente en suelos de textura fina. Este efecto disminuye cuando las condiciones del suelo favorecen la nitrificacin. Cuando las diferencias en propiedades acidificantes, en in acompaante, portador nutricional y reaccin en el suelo sean identificadas y manejadas apropiadamente, mediante sistema y poca de aplicacin, cualquier fuente fertilizante ser, frecuentemente, tan efectiva como cualquier otra, en lo que respecta al incremento en el rendimiento. El uso continuo de fuentes acidificantes, resultar en una cada del pH del suelo, con la consecuente disminucin en los rendimientos, a menos que se aplique el encalamiento suficiente para neutralizar la acidez producida. Los fertilizantes amoniacales estn sujetos a fijaciones en suelos que presentan arcillas tipo 2:1, como la montmorillonita o vermiculita. Guerrero, 1994.

87

El Nitrgeno en el Suelo y su Importancia

FUENTES DE NITROGENO, GRADO, QUIMICA Y METODO RECOMENDADO DE APLICACION

Fuente Fertilizante Amonio Anhdrido (NH3) Nitrato de Amonio (NH4 NO3) Sulfato de Amonio (NH4)2 SO4 Urea (NH2)2 CO Nitrato Sdico Na NO3 Nitrato de Calcio Ca (NO3)2 Calnitro (NH4 NO3 + Ca CO3) Fosfato Diamnico (NH4)2 HPO4 Nitrato de Potasio (KNO3) Fosfato Monoamnico

Grado %
N - P2O5 - K2O

Forma Fsica Lquido a alta presin Granulado Grnulos secos Grnulos secos Grnulos secos Grnulos secos Grnulos secos Grnulos secos Grnulos secos Grnulos secos

82-0-0 33,5-0-0 20-0-0 45-0-0 16-0-0 15,5-0-0 20,5-0-0 18-46-0 13-0-44 12-61-0

Mtodo Recomendado de Aplicacin Debe ser inyectado a 15-20cm, en suelo franco y hmedo Voleo o banda, puede quedar sobre la superficie. Voleo o banda, puede quedar sobre la superficie. Voleo o banda, incorporado en el suelo. Voleo o banda, puede quedar sobre la superficie. Voleo o banda, puede quedar sobre la superficie. Voleo o banda, puede quedar sobre la superficie. Voleo o en el surco, puede quedar en la superficie. Voleo, en surco o en banda, puede quedar en la superficie. Voleo o banda, puede quedar sobre la superficie.
Fuente: Walsh, 1973

PRINCIPALES FACTORES DE CONVERSION DEL NITROGENO MULTIPLICAR Nitrato (NO3) Nitrato de potasio (KNO3) Nitrato de potasio (KNO3) Nitrato de sodio (NaNO3) Nitrgeno (N) Nitrgeno (N) Nitrgeno (N) Nitrgeno (N) Nitrgeno (N) Nitrgeno (N) Amonaco (NH3) Amonaco (NH3) Amonaco (NH3) Nitrato de amonio (NH4NO3) Sulfato de amonio [(NH4)2SO4] POR 0,226 0,466 0,387 0,165 1,216 2,856 4,716 4,426 6,071 6,250 4,700 3,888 0,823 0,350 0,212 PARA CONSEGUIR Nitrgeno Potasa (K2O) Potasio (K) Nitrgeno (N) Amonaco (NH3) Nitrato de amonio (NH4 NO3) Sulfato de amonio (NH4)2 SO4 Nitrato (NO3) Nitrato de sodio (NaNO3) Protena Nitrato de Amonio (NH4 NO3) Sulfato de amonio [NH4)2 SO4] Nitrgeno (N) Nitrgeno (N) Nitrgeno (N)

Fuente : Padilla, 1998 y Knott, 1962

88

El Fsforo en el Suelo y su Importancia

EL FOSFORO EN EL SUELO Y SU IMPORTANCIA


El fsforo en forma pura se combustiona espontneamente en contacto con el aire. En esta forma pura se lo utiliza para la elaboracin de palillos o cerillos de fsforo y demuestra su propiedad combustible cada vez que se enciende uno de ellos. Es evidente entonces que el fsforo en su forma pura no puede ser utilizado convenientemente en la agricultura, y tampoco el fsforo existe en esta forma naturalmente en el suelo. Cmo el fsforo reacciona o se combina en varias formas en el suelo se discute en este capitulo. EL FOSFORO EN EL SUELO El compuesto mineral fosforado ms comnmente encontrado en el suelo est en la forma de fosfato de calcio. Este compuesto ocurre en tres grados de disponibilidad para las plantas. 1. Fosfato monoclcico, el cual es soluble en agua y es inmediatamente disponible para las plantas. 2. Fosfato diclcico, el cual no es soluble en agua pero es soluble en citratos (En los fertilizantes, la definicin legal describe esta forma como disponible), es ms lentamente disponible para las plantas. 3. Fosfato triclcico, el cual no es soluble ni en agua ni en citratos. El fsforo en el suelo se encuentra en constante, equilibrio entre la fase slida y la fase lquida del suelo.

FASE SOLIDA

TASA DE LIBERACION (K1)


Difusin

PO4

P
Solucin del Suelo

Factor de Cantidad

Factor de Intensidad Factor de Difusin

QUE PASA CUANDO SE AADE FOSFORO AL SUELO? Si se considera un fertilizante fosfrico soluble en agua, el fsforo se incrementa en la solucin del suelo y produce reacciones las cuales transfieren al fsforo a la fase slida. Los xidos de hierro y aluminio son importantes en los suelos cidos y el calcio en los suelos alcalinos. Los factores que influencian la difusin del fsforo desde la solucin del suelo hacia las races de las plantas dependen de la gradiente de concentracin (K1) entre la fase slida y la solucin del suelo. La concentracin del fsforo en la solucin del suelo est en el rango de: < 0,01-0,3ppm Una planta ornamental u hortcola, en continuo proceso de produccin de flores o frutos, requiere que esta cantidad (0,3 ppm) sea restituida varias veces durante un da. Para que se produzca el efecto de difusin es necesario contar siempre con una zona de alta concentracin y una zona de baja concentracin de fsforo, lo cual sucede cuando se aade al suelo una fuente de alta solubilidad la que enriquece rpidamente a la solucin del suelo y promueve el movimiento del fsforo hacia el sistema radicular donde existe una zona milimtrica (5 mm), de baja concentracin de fsforo, debido a la contnua asimilacin por parte de la planta.

89

El Fsforo en el Suelo y su Importancia


De ah que es recomendado, a pesar de tener contenidos altos de fsforo en la fase slida, aadir dosis pequeas de fsforo a la solucin del suelo para promover la difusin. COMO EL FOSFORO SE MUEVE DESDE EL SUELO HACIA LAS RAICES POR EFECTO DE DIFUSION? Al decrecer el contenido de agua decrece rpidamente el coeficiente de difusin o tasa de difusin debido a que el camino a recorrer en los espacios porosos del suelo se hace ms largo o ms tortuoso. La complejidad del espacio poroso en el suelo forza al fsforo a tomar una ruta larga hasta alcanzar las races. La tasa de liberacin de fsforo desde la fase slida hacia la solucin del suelo es muy rpida, razn por la cual no es de mayor importancia. La liberacin de una cantidad dada de fsforo, depende en la solubilidad de P en la fase slida. La tasa de liberacin es constante pero vara dependiendo del tipo de suelo.

Efecto de Difusin del Fsforo en el Suelo


P P P P P P P P P P P P P

EJEMPLO: Camino Corto SUELO ARCILLOSO 0.01 ppm (baja liberacin)

Camino Largo

SUELO ARENOSO

0.1 ppm (alta liberacin)

METEORIZACION DEL FOSFORO EN EL SUELO

CaP

MgP

FeP

Fosfatos ocluidos de Fe y Al

Decrece en solubilidad

Esto ha sido utilizado como ndice de meteorizacin. Si la mayor parte del fsforo inorgnico est en forma de fosfato de calcio, el suelo ha sido poco intemperizado y se habla de suelo jvenes, pero si las cantidades de

fsforo son altas en la forma de fsforo ocluido de hierro y aluminio es un indicativo de que el suelo ha sido altamente intemperizado y se habla de suelos viejos o de suelos tropicales.

90

El Fsforo en el Suelo y su Importancia

FORMAS DE FOSFORO EN EL SUELO En suelos cidos las formas predominantes de fsforo son los fosfatos de hierro y aluminio en varias combinaciones.

En suelos alcalinos las formas de fsforo presentes son las siguientes: Ca (H2PO4)2 Ca HPO4 Ca3 (PO4)2 Ca10(PO4)4(OH)2 Ca10(PO4)6 F2 fosfato monoclcico fosfato diclcico fosfato triclcico Hidroxy apatita Fluorapatita Decrece en solubilidad

La forma H2PO4- es dominante en suelos cidos y la forma HPO4= es dominante en suelos alcalinos, en ambos casos a nivel de la solucin del suelo.

En la solucin del suelo tenemos:


H2PO4
-

HPO4

Proporcin Relativa

1,0 pH 7,5 0,5 4 5 6 7 8 9 10

pH

REACCIONES DE LOS FERTILIZANTES FOSFORICOS CON EL SUELO Cuando se aade fsforo al suelo en cantidades grandes la solubilidad de la masa total de fsforo en el suelo es ms alta que cuando se aade cantidades pequeas, debido fundamentalmente al proceso de fijacin que experimentan algunos suelos. Se entiende por fijacin de fsforo a cualquier cambio que un fertilizante fosfrico experimenta en el suelo y reduce la disponibilidad de este elemento para las plantas.

FACTORES QUE AFECTAN LA FIJACION DEL FOSFORO Generalmente esto ocurre en la fraccin mineral del suelo y los compuestos asociados con las arcillas, tal es el caso del hierro y el +++ aluminio y de los iones intercambiables Al y ++ Ca . El factor tiempo es determinante dentro de este proceso ya que al inicio la reaccin es muy rpida y luego se hace mucho ms lenta. La cantidad de fsforo extrada con el tiempo decrece debido a la reaccin de fijacin que prevalece pero a un ritmo ms lento. A medida que se incrementa la concentracin de fsforo aadido al suelo, la fijacin del elemento se incrementa, aunque la cantidad relativa de fsforo puede decrecer.

91

El Fsforo en el Suelo y su Importancia

SUELO 1

SUELO 2

SUELO 3

100
Cantidad de P extrado ppm

0 140 55 330

Cantidad de P - aadido ppm

FIJACION DE FOSFORO EN SUELO CON VARIOS PODERES DE ADSORCION El suelo 1 es un suelo con poco poder de fijacin de fsforo y se trata de un suelo arenoso pobre en materia orgnica. El suelo 2 posee mediano poder de fijacin de fsforo y se trata de un suelo franco con un contenido

normal de materia orgnica. El suelo 3 es un suelo con un poder muy alto de fijacin de fsforo, debido ya sea a la presencia de materia orgnica o de minerales amorfos altamente fijadores, como el alofano, o de suelos muy cidos con presencia de +++ +++ contenidos altos de Fe y Al , por su alta meteorizacin.

PRECIPITACION
Al
+++ +3

Suelo
Complejo de intercambio

Al

Al

+3

+ 2HOH

Al(OH)2 + 2H +H2PO4
-

AlPO4 . 2H2O Forma insoluble (Similar a la variscita en su composicin qumica)

Para que esto ocurra, el aluminio (Al ) y el +++ hierro (Fe ), deben estar presentes y ellos provienen de los minerales del suelo. El pH del suelo es el que controla la presencia de estos dos elementos en formas solubles y es as como a pHs menores a 5 o 5,5, la presencia de los dos elementos es inevitable.

+++

El proceso de adsorcin o fijacin ocurre bajo la presencia de compuestos amorfos de +++ +++ xidos, el Fe y Al , los cuales son muy reactivos y la superficie reactiva de estos componentes no est limitada por el pH.

92

El Fsforo en el Suelo y su Importancia

La reaccin que tiene lugar en el proceso de adsorcin o fijacin es la siguiente: ADSORCION O FIJACION DEL FOSFORO EN EL SUELO

Al (OH)3 + H2PO4

Al (OH)2 H2 PO4 + OH AlPO4 2H2O

Esta reaccin es similar con el xido de hierro. La frmula final es qumicamente similar a la variscita y a la strengita, teniendo como +++ +++ producto final precipitados de Fe y Al , respectivamente.

ADSORCION O FIJACION CARBONATOS DE CALCIO

SOBRE

Los fertilizantes fosfricos solubles, pueden reaccionar con el carbonato de calcio producindose una rpida adsorcin monolaminar sobre la superficie del Ca CO3, segn la siguiente reaccin:

Ca CO3

K2HPO4

CaHPO4 + K2CO3

Carbonato de Calcio

Fosfato en Suelo alcalino

Compuesto no muy soluble en agua

REACCIONES CON LAS ARCILLAS El fsforo puede reaccionar con las arcillas tanto del tipo 1:1 (Caolinita), como del 2:1 (Montmorillonita), con las siguientes reacciones: Con la Caolinita:

Arcilla
-

+ Solucin Concentrada de P

Al + Si

Al + H2PO4

Al PO4

El aluminio reacciona con el fsforo y forma precipitados de Aluminio. Por esta razn no es muy aconsejado el aplicar soluciones muy concentradas de fsforo en suelos con presencia de Caolinita. Con la Montmorillonita: Investigaciones realizadas a este respecto, han encontrado que el fsforo es adsorbido o fijado sobre la superficie de estas arcillas en una reaccin 1 a 1 con formulaciones qumicas muy similares a la variscita.

93

El Fsforo en el Suelo y su Importancia

REACCIONES DE LOS GRANULOS DE FERTILIZANTE FOSFORADO EN EL SUELO Cuando los grnulos de superfosfato [Ca(H2PO4)2] entran en contacto con el suelo, las molculas de agua se mueven hacia ellos y se inicia su reaccin.

Ca (H2PO4)2 + H2O

CaHPO4 + H3PO4 + HOH

El resultado es un componente muy cido el cual puede ser txico y nocivo para las semillas y races de plantas jvenes al momento del transplante. Por este motivo se debe evitar el colocar superfosfato muy cerca de las plantas al realizar una fertilizacin slida. NATURALEZA DE LA SOLUCION ALREDEDOR DEL GRANULO DE FERTILIZANTE FOSFORICO Aproximadamente el 21% del fsforo permanece en el grnulo el resto se mueve fuera de l. La solucin a su alrededor tiene un pH de 1,01 a 1,48. La concentracin de fsforo es de 4 a 4,5 M La concentracin de la solucin es 1,3 M

Esta solucin es extremadamente txica para organismos y para la germinacin de semillas. Por esta razn el fertilizante debe ser bien mezclado con el suelo para disminuir este efecto arriba indicado. Por otra parte para todo cultivo y de manera especial los ornamentales y hortcolas no es muy aconsejado manejar fertilizaciones continuas de cido fosfrico, porque se crea el desequilibrio en la biota del suelo y posteriormente se presentan situaciones adversas en la asimilacin de otros nutrientes. COMPOSICION DE OTRAS FUENTES FOSFORICAS El fosfato diamnico, es un producto fertilizante muy comnmente usado en nuestro medio y se lo conoce con la formulacin 18-46-0, su reaccin en el suelo es la siguiente:

NH4H2PO4
(fosfato monoamnico)

NH4 + H2PO4

H + HPO4
(Constante de solubilidad)

pk = 7,5 x 10
+

-3

pH 3
=

(NH4)2 HPO4
(fosfato diamnico)

2NH4 + HPO4

H + PO4 pk = 6,2 x 10
-8

pH 8

94

El Fsforo en el Suelo y su Importancia

A pH 8 se tiende a formar hidrxido de amonio el cual es inestable y puede volatilizarse, segn la siguiente reaccin: NH4OH Al colocar el fosfato diamnico cerca de plntulas o semillas, el amoniaco puede causar toxicidad muy elevada. Con el fosfato monoamnico al formarse un medio ambiente cido no permite la formacin de mucho amoniaco. Cuando se aplica fosfato diamnico conjuntamente con yeso (CaSO4.2H2O), se puede eliminar el efecto txico del amoniaco = ya que este reacciona con el in sulfato SO4 y forma sulfato de amonio y decrece la concentracin de amonaco libre y por lo tanto su efecto txico. SOLUBILIDAD DE LOS COMPUESTOS FOSFORADOS Como se ha venido indicando en este captulo, la solubilidad o disponibilidad del fsforo para las plantas, est ntimamente relacionado con el pH del suelo. Al incrementar el pH del suelo, la solubilidad de los sistemas Fe-P + Fe(OH)3, se incrementan. Al-P y Fe-P solos decrecen en solubilidad al incrementar el pH. La ms alta solubilidad a pH bajo, se debe a la accin cida de disolucin. Cuando se tienen presentes los sistemas Al-P+Al(OH)3 o Fe-P+Fe(OH )3, el incremento en acidez (baja de pH), disuelve a los hidrxidos de Al y Fe y pone mayor concentracin de estos iones en solucin y la solubilidad del fsforo decrece notablemente debido a que reaccionan con el Al y Fe y se precipitan. Al incrementar el pH, la solubilidad del Ca-P, decrece debido a la tendencia que existe de formar compuestos hidratados de Ca-P+Ca(OH)2, fosfatos de calcio y calcio intercambiable el cual pasa a ocupar los sitios de intercambio en la matriz. En suelos calcreos, la solubilidad de los compuestos de fosfatos de calcio es muy similar a la de los fosfatos de hierro y aluminio, en suelos cidos. NH3 + HOH Los fosfatos de calcio a pH altos forman compuestos menos solubles; alrededor de pH 6 o 7 la solubilidad del fsforo es ms alta. A pH ms alto que 7, por aplicaciones de cal, la solubilidad del fsforo decrece debido a la presencia de Ca, el cual se encuentra en concentraciones altas y ayuda a la fijacin de los fosfatos. Cuando el pH es mayor que 5, la roca fosfrica es menos soluble y no se disuelve en el medio. En pH inferior a 5, la variscita y la strengita son ms solubles que la roca fosfrica y pueden disolverse. FUNCIONES DEL ELEMENTO EN LAS PLANTAS El fsforo es un componente vital de la estructura de los cidos nucleicos, nucleoprotenas, fitinas, fosfolpidos, adenosina, trifosfato (ATP) y muchos compuestos fosforilados. Como componente de los cidos nucleicos, el fsforo constituye parte del DNA de los cromosomas y del RNA de los ncleos y ribosomas, donde es vital para el proceso de divisin del ncleo y de la clula y regulacin de cada uno de los procesos celulares. El fsforo es importante tambin como componente estructural en los fosfolpidos de la membrana celular, regulando el movimiento en las dos direcciones de los materiales en la clula y en los organelos. Los fosfolpidos tambin actan como material de almacenamiento en las semillas, aunque el fsforo en las semillas es almacenado principalmente como fitinas, las mismas que son hidrolizadas al momento de la germinacin de la semilla, entregando el fsforo para servir en el proceso de transformacin del ATP. El fsforo tambin acta en ciertas enzimas catalizando reacciones metablicas. La enzima fosfoglucomutasa, es vital en el metabolismo de los azcares. El fsforo adems acta en la pared celular primaria como la enzima cida fosfatasa. 95

El Fsforo en el Suelo y su Importancia


El fsforo est luego involucrado en la reaccin inicial de la fotosntesis, donde se lo encuentra en el quinto carbn del azcar y conjuntamente con el CO2, inician la reaccin. CONTENIDOS EN LAS PLANTAS El contenido de fsforo es mayor en los tejidos con crecimiento ms activo en la planta, tal es el caso de regiones meristemticas jvenes, desarrollo de flores, frutos y semillas; pero, en promedio, el contenido de fsforo en una planta saludable, est considerado en el rango de 0,25 a 1% del peso de materia seca producida. Los valores con suficiencia estn entre 0,20% y 0,40% en tejidos de hojas recientemente maduras. El nivel crtico es 0,20% cuando es deficiente y mayor que 1% cuando est en exceso. METABOLISMO DEL FOSFORO EN LA PLANTA A lo contrario del nitrgeno, el fsforo como = H2PO4 en suelos cidos y HPO4 en suelos alcalinos, permanece en forma oxidada en la planta ya que no es reducido en su interior. Una vez que es absorbido a travs del sistema radicular puede permanecer como fosfato inorgnico o ser esterificado por la accin de un grupo hidrxilo a una cadena de carbones de azcares, o estar unido a otro fosfato por medio de un enlace pirofosfato rico en energa. Para facilitar la funcionalidad en el metabolismo de la planta, las tasas de intercambio entre los fosfatos inorgnico y orgnico son muy altas. El fsforo como componente de los cidos nucleicos forma un puente entre los ribonuclesidos dando lugar a la formacin de una macromolcula que en el caso de DNA son los encargados de llevar informacin gentica y en el RNA de trasladarla. Es menester tambin considerar que los fosfolpidos contienen cantidades abundantes de enlaces (C-P-C) diester de fsforo que forman puentes entre un diglicrido y un aminocido o puede tambin ser con una amina o un alcohol. La fosfatodicolina, como aminocido es la ms comn y se la conoce como lecitina. Se han identificado aproximadamente 50 steres de diferentes caractersticas que estn formados por azcares y fosfato de alcoholes, de los cuales una quinta parte estn de manera abundante en la clula e incluyen compuestos como la glucosa - 6 fosfato y el fosfogliceraldehido. Los steres fosfatos actan como intermediarios en rutas metablicas ya sea de sntesis o de degradacin lo cual est ntimamente relacionado con el metabolismo energtico de las clulas y los fosfatos ricos en energa. En el caso del ATP es un intermediario rico en energa que la libera en varias rutas de biosntesis o es fuente principal de energa en el mecanismo de asimilacin de los nutrientes por intermedio del sistema radicular. Epstein, 1972. Cuando se producen los procesos de respiracin, fotosntesis o gliclisis, se libera energa la misma que es utilizada para la formacin de pirofosfatos que luego de un proceso de hidrlisis llega a producir hasta 12 Kcal por mol de ATP. Como se ha indicado el Adenosin Tri-Fosfato (ATP), es el principal fosfato rico en energa requerido para la sntesis de almidn, de all que didcticamente se ha simulado tener en el interior de la hoja el departamento del fsforo, encargado de transformar los azcares en almidones, lo cual es extremadamente importante considerar en la nutricin de cultivos que producen almidones en su fase final, como es el caso del banano, de la papa y la yuca, como ejemplos. Los enlaces pirofosfatos del ATP, pueden ser transmitidos a otras coenzimas las cuales difieren del ATP en la base nitrogenada, por ejemplo, el uridin trifosfato (UTP) y el guanosin trifosfato (GTP) que participan en la sntesis de sacarosa y celulosa, respectivamente. El fsforo se almacena en forma de fitatos en granos y semillas, los mismos que son sales del cido ftico (cido hexainositol fosfrico). La fitina es la sal soluble del cido ftico con calcio y magnesio. Existe una gran afinidad con otros elementos tal el caso del potasio, cinc y el hierro.

96

El Fsforo en el Suelo y su Importancia


En las primeras etapas de crecimiento de las plntulas, esto es en la fase de germinacin, el embrin requiere minerales para fosforilacin y sntesis de protenas (magnesio), expansin celular (potasio) y formacin de lpidos de membrana y cidos nucleicos (fsforo). Clavijo, 1994 CONTENIDOS DE FOSFORO EN LA PLANTA El fsforo en base al contenido en peso de materia seca, en la mayora de los cultivos est constituyendo del 0,15% al 1%, considerando valores de suficiencia de 0,20% a 0,40% en tejidos de hoja en estado de iniciar madurez. Los niveles crticos estn normalmente en valores menores a 0,20% cuando se consideran deficientes y mayores a 1,0% cuando estn en exceso. Concentraciones altas de fsforo se encuentran en hojas tiernas y sus pecolos. Cultivos que alcanzan rendimientos altos contienen entre 17 a 84 kg, de fsforo por hectrea. La cantidad de fsforo presente al momento de cosecha es considerablemente ms bajo en cultivos de granos cuando solamente ste es removido, dejando la mayor parte del fsforo en la planta. En el cultivo de rosa se ha encontrado que el contenido total de fsforo en la planta est entre 1,85% a 2,24%, encontrndose los porcentajes mayores a nivel radicular (1,21% a 1,48%), seguido luego de las hojas y flores (0,23% a 0,26%) y luego los tallos (0,18% a 0,24%). INTERACCION DEL FOSFORO CON OTROS ELEMENTOS El principal problema es su fijacin en el suelo. Es responsable de la transferencia de energa en la sntesis de sustancias orgnicas. El fsforo generalmente se liga a algn compuesto del suelo y puede existir en forma de humatos, de apatita o ligado al hierro y aluminio. El pH del suelo debe estar encima de 5,5 para que el fsforo permanezca disponible. No pueden existir procesos de reduccin en el suelo, o sea que el suelo debe estar bien aireado y no saturado de agua. La biota debe ser capaz de movilizar fsforo de combinaciones con aluminio y hierro, siendo las bacterias ms activas productoras de cidos. Un suelo debe tener estructura grumosa (aireacin suficiente), y un buen tenor de materia orgnica y calcio, para garantizar un abastecimiento normal de las plantas con fsforo. Cuando la cantidad de P2O5 sobrepasa los 100 kg/ha es necesario adicionar cinc, ya sea como sulfato, xido o quelato, para contrarrestar su deficiencia. En presencia de nitrgeno amoniacal, parte del fertilizante fosfrico puede volverse inaprovechable. Dosis pequeas de superfosfato, provocan una absorcin mayor de boro y cinc y una disminucin de la absorcin de manganeso, hierro y cobre. Lo contrario sucede con dosis altas. La incorporacin peridica de materia orgnica y su humificacin, aumenta el poder tampn o "buffer" y posibilita la ligazn del P en forma de humatos, que son disponibles para el cultivo.

FORMAS SOLUBLES DE FOSFORO EN LA PLANTA Las formas solubles de fsforo (en 2% de cido actico) estn presentes como ortofosfatos en los tallos principales y pecolos de las hojas en la seccin de crecimiento activo de la planta. La concentracin oscila entre 100 y 5.000 ppm, (0,01 a 0,5%) del peso seco y es determinado qumicamente para evaluar el estado nutricional del fsforo en la planta; las concentraciones crticas ocurren aproximadamente a niveles de 2.000 ppm (0,20%). SINTOMAS DE DEFICIENCIA Los sntomas ms normales de deficiencia de fsforo se manifiestan con un crecimiento lento, dbil y plantas pequeas que presentan un color verde obscuro con hojas bajeras o viejas mostrando una pigmentacin prpura o violcea. Debido a que el fsforo es un elemento bastante mvil en la planta, los sntomas de deficiencia iniciales se presentan en tejidos viejos.

97

El Fsforo en el Suelo y su Importancia

Enlace para ver algunas Nutricionales en Fsforo


SINTOMAS DE EXCESO

Deficiencias

Un exceso de fsforo aparece fundamentalmente en la forma de deficiencia de un microelemento que puede ser hierro o cinc, siendo los primeros elementos afectados en mayor proporcin que el cobre. DETERMINACION DEL P DISPONIBLE EN EL SUELO Existen muchos mtodos de laboratorio para determinar el P disponible en el suelo, y ellos varan dependiendo del tipo de suelo y de sus caractersticas especialmente relacionados con el pH. Lo ms importante del anlisis radica en el tipo de solucin extractora que se use y la que ms se aproxime a simular la extraccin del P del suelo por las races de las plantas, en un medio ambiente especfico ser la solucin extractora ms idnea a ser usada. Por la naturaleza de la reaccin las soluciones extractantes pueden ser clasificadas de la siguiente manera: 1. Formacin de complejos qumicos.FNH4, el flor forma un complejo con el +++ +++ Al o el Fe que forman parte de sus respectivos fosfatos y deja en libertad al fsforo. Este mtodo es conocido como Bray 1 y Bray 2, usado muy frecuentemente en suelos cidos de Ecuador y Colombia. 2. Solvente.Soluciones cidas a bajo pH tienden a actuar como solventes de Al-P y Fe-P y dejan en libertad el fsforo. Ejemplo: HCl y H2SO4, conocido como mtodo de Mehlich o Carolina del Norte, muy usado en algunos estados de Brasil. El H2SO4 slo es usado especficamente para suelos con caa de azcar. 3. Intercambio aninico.= Aniones tal es el caso del SO4 y del HCO3 reemplazan al fsforo adsorbido y lo dejan en libertad para su determinacin. Mtodos usados especialmente en suelos con presencia de bases como Ca y Mg. 4. Hidrlisis.Productos como el NaHCO3 con un pH 8,5, produce la hidrlisis de los fosfatos de hierro y aluminio formando hidrxidos de Fe y Al y libera al fsforo para ser determinado.

En suelos de pH neutro con presencia de contenidos altos de calcio, el extractante determinado como ms adecuado ha sido el Na HCO3, conocido como extractante de Olsen. Con ciertas modificaciones hechas al extractante de Olsen en el Ecuador, se utiliza la solucin extractante de Olsen Modificado con buenos resultados de correlacin con el crecimiento y rendimiento de los cultivos y de manera especial ornamentales y hortcolas. El bicarbonato presente en la solucin reemplaza al fsforo fijado y el sodio (Na) ayuda a reducir la actividad del calcio (Ca). 5. Resinas de intercambio aninico.En este mtodo se utilizan resinas de intercambio aninico, las mismas que son fcilmente regeneradas luego de extraer el fsforo retenido en el proceso de anlisis. Este se viene utilizando en los ltimos aos en especial en el estado de So Paulo - Brasil. EXPRESION DE RESULTADOS Las unidades tradicionalmente usadas en la presentacin de resultados de fsforo, han sido: ppm P (Parte de P por un milln de partes de suelo) gP/ml (Microgramos de P por mililitro de suelo). Actualmente el Sistema Internacional (SI) acepta el: mg P/dm
3

(Miligramos de P por decmetro cbico de suelo).

Numricamente todas estas unidades son equivalentes, no requiriendo ninguna transformacin; 1 ppm P = 1 g P/ml = 1 mg. P/dm
3

En algunas publicaciones, en especial europeas se puede encontrar la unidad meq 3PO4 /100 ml, de suelo (nmero de milequivalentes del in fosfato por cien mililitros de suelo). Para la transformacin al SI se debe hacer lo siguiente: g P/dm = meq PO4 /100 ml x 103
3 3-

98

El Fsforo en el Suelo y su Importancia


DETERMINACION DE LOS VALORES DE P DISPONIBLE Como se ha visto, existe ms de un extractante para fsforo disponible, por lo tanto el primer paso que se debe dar para la clasificacin de los valores que generan una recomendacin de fertilizacin es verificar si la tabla con recomendaciones de fertilizacin corresponde al extractante que ha sido usado en el anlisis. Con un resultado de anlisis obtenido con el extractante Mehlich o Bray 1, no se puede consultar una tabla de recomendaciones elaboradas en base del extractante Olsen modificado o de la Resina y viceversa. La dosificacin del contenido de P disponible depende del extractante, de la textura del suelo y del cultivo. De esta forma, para clasificar el contenido de P disponible debe tenerse en mente un conjunto de factores variables, es decir para qu cultivo se est clasificando, en qu tipo de suelo (especialmente con relacin a la textura) y cul es el extractante utilizado en el anlisis. FUENTES FERTILIZANTES FOSFORICAS Segn estudios realizados, se ha determinado que las diferencias agronmicas con el uso de las diferentes fuentes fertilizantes fosfricas, se pueden resumir de la siguiente manera: El grado de solubilidad del portador de fsforo incide fundamentalmente en la eficiencia agronmica. Comparativamente las fuentes hidrosolubles (superfosfatos y los fosfatos de amonio) suelen, en general, ser ms eficaces y rpidos en el efecto agronmico relativo al incremento de productividad, que las fuentes poco solubles en agua. Los fosfatos de amonio pueden superar agronmicamente a los superfosfatos o fosfatos de calcio, debido a su mayor solubilidad del fsforo, y a la presencia de amonio. El fosfato monoamnico (MAP), en suelos alcalinos, acidifica temporalmente el volumen de suelo adyacente a los grnulos e incrementa la aprovechabilidad y absorcin del fsforo. Lo propio puede ocurrir en el caso del superfosfato triple. El efecto estimulante del NH4+ en el aprovechamiento del P, ha sido atribuido a la cada del pH en la rizosfera, a la estimulacin del desarrollo radicular y al incremento en la actividad metablica en la planta. Esto resulta en que los fosfatos de amonio (DAP y MAP), suelen superar a los superfosfatos en el efecto sobre el arranque inicial del cultivo y en algunos casos, en el rendimiento final. Esto ha sido comprobado, principalmente en suelos deficientes en fsforo. Cuando se aplica a la siembra o en la proximidad de las plntulas, el fosfato diamnico (DAP) puede generar efectos fitotxicos, lo cual puede ocasionar la quemazn de los brotes y se limita la germinacin. Este efecto parte del desprendimiento de NH3 causado por la hidrlisis del amonio, e intensificado por la reaccin alcalina del DAP durante su disolucin. En comparacin con el MAP, por su reaccin cida, el efecto fitotxico es inferior que el causado por el DAP. Segn Martnez, 1994, la eficiencia de las rocas fosfricas a ms de su reactividad qumica depende del tamao de la partcula y de las siguientes propiedades del suelo: pH siendo el ptimo menor que 5,0, la disponibilidad del fsforo menor que 7,0 ppm, por el mtodo de Olsen Modificado, capacidad de fijacin de fsforo siendo adecuado menos que 45% y de la disponibilidad de calcio, teniendo como favorable el valor menor que 1,0 meq/100 g.

99

El Fsforo en el Suelo y su Importancia

CUADRO DE COMPOSICION DE ALGUNOS FERTILIZANTES FOSFORICOS

Fuente Fertilizante
N Roca fosfrica [Ca3(PO4)2]3 CaF2 Superfosfato Simple Ca (H2PO4)2 Acido fosfrico H3 PO4 Superfosfato Triple Ca (H2PO4)2 Fosfato Monoamnico NH4H2PO4 Fosfato Diamnico (NH4)2 HPO4 Fosfato Monopositivo KH2PO4 Fosfato Dipotsico K3HP2O7, KH2PO4 -

Grado %
P2O5 25-40 K2O S -

Formas de Fsforo

Porcentaje Total de P disponible

Ortofosfato

14-65

16-22

11-12

Ortofosfato

97-100

48-53

Ortofosfato

100

44-46

1-1,5

Ortofosfato

97-100

11-13

48-62

0-2

Ortofosfato

100

18-21

46-53

0-2

Ortofosfato

100

51

35

Orthofosfato

100

41

54

Orthofosfato

100 Fuente: Follet, 1981

PRINCIPALES FACTORES DE CONVERSION DEL FOSFORO MULTIPLICAR Acido fosfrico P2O5 Fsforo POR 0,437 2,291 PARA OBTENER Fsforo (P) Acido fosfrico (P2O5)
Fuente: Knott, 1962

100

El Potasio en el Suelo y su Importancia

EL POTASIO EN EL SUELO Y SU IMPORTANCIA


Es uno de los elementos requeridos en grandes cantidades por las plantas. Se encuentran en los suelos en cantidades variables y es absorbido por las plantas en + forma de in K . El contenido de potasio de los suelos y de los fertilizantes se expresan tambin en forma de K2O, tomando en este caso el nombre de potasa. Por lo general, los suelos contienen ms potasio que cualquiera de los otros nutrientes ms importantes y la mayor parte se encuentra en forma de silicatos insolubles como feldespatos y micas. En suelos muy arenosos el potasio se infiltra aunque no tan rpidamente como el nitrgeno en forma de nitratos. En suelos pesados o arcillosos la infiltracin es lenta, ya que las partculas finas de estos suelos, tienen la propiedad de absorber fsica y qumicamente el potasio. FORMAS DE POTASIO EN EL SUELO Desde el punto de vista mineralgico: a) Los feldespatos formados por ortoclasas y microclines cuya frmula general es KAlSi3O8, se encuentran principalmente en las fracciones de limo y arena, debido a la meteorizacin del material parental. En los suelos altamente intemperizados se tiene muy poca ortoclasa y microclines. En las micas, conformadas por Muscovita y Biotita con un grado de estabilidad mayor en la primera que en la segunda, el potasio se encuentra como componente de ellas. En el caso de la Biotita, el hierro forma parte de su estructura, el mismo que causa una ligera fuerza en la misma y cuando entra en el proceso de oxidacin ayuda al rompimiento de sta. Estos minerales se encuentran principalmente en las fracciones de limo y arcilla. En las micas arcillosas, como es el caso de los minerales Illticos, que es una arcilla especfica que contiene potasio (IIlita), este elemento se encuentra en cantidades bastante considerables, formando parte de materiales parentales poco intemperizados, en especial de las zonas templadas. La clase de material parental determina en gran parte, la cantidad de potasio en el suelo. El potasio en la corteza terrestre se encuentra en aproximadamente un 2,5%, siendo el contenido de potasio mayor en las rocas gneas que en las sedimentarias, de all que los suelos derivados de cenizas volcnicas son ricos en potasio. El contenido de potasio vara en los suelos generalmente entre 0,04 y 3%; en casos excepcionales como en suelos alcalinos, el contenido de potasio puede llegar a ms de 6%. El potasio que se presenta en los suelos asociado a los silicatos, o sea el potasio estructural, representa la mayor parte del potasio en el suelo; en cambio este potasio no es disponible directamente para la planta pero participa en los procesos dinmicos con reacciones lentas. Desde el punto de vista del crecimiento de las plantas, las formas qumicas de potasio, son de mucha importancia. Desde el punto de vista qumico: Existen tres formas de potasio:
K no intercambiable Micas y feldespatos K Intercambiable K Disponible

Sitios de intercambio Sol. del suelo

b)

c)

Como se indic previamente, solamente un pequeo porcentaje del potasio total presente en el suelo, est en forma disponible para las plantas a un momento determinado, debido a que las reacciones presentadas arriba se producen en forma constante. Con la aplicacin de un fertilizante potsico, el potasio va primeramente a la solucin del suelo y luego en forma rpida se transforma en potasio intercambiable y luego en no intercambiable. A medida que las plantas remueven el potasio disponible, la reaccin se revierte y el potasio intercambiable pasa a la solucin del suelo. Como resultado existe una constante fijacin y liberacin de potasio en el suelo. Durante el proceso de meteorizacin fsica, qumica y biolgica, las fuerzas actan sobre el material parental y lo fraccionan en partculas ms finas, arenas, limos y arcillas. Este rompimiento resulta en la liberacin de elementos, incluyendo el potasio y la formacin (sntesis) de los diferentes minerales arcillosos.

101

El Potasio en el Suelo y su Importancia


La mayor parte del potasio heredado del material parental est en forma no intercambiable e intercambiable. La cantidad relativa de las fracciones arena, limo y arcilla encontrada en el suelo, depende de la clase de material parental (areniscas, piedras calizas o micas), de donde el suelo proviene. Las fracciones de arena y limo de la mayora de los suelos estn conformadas principalmente de cuarzos. Otros minerales fundamentalmente feldespatos, en esta fraccin pueden contener potasio y otros nutrientes, pero debido a su tamao muy grande, las partculas se disuelven lentamente y la tasa de entrega de potasio es tambin lenta. Adems debido a la naturaleza fsica y mineralgica de las arenas y limos, su habilidad para fijar potasio es muy baja. Las formas de potasio en el suelo son generalmente agrupadas como: a) Potasio no disponible b) Potasio intercambiable c) Potasio en solucin POTASIO NO DISPONIBLE En este caso, el potasio est en combinacin con otros compuestos minerales. El potasio no es accesible para la absorcin por la planta hasta que el compuesto sea degradado por accin de reacciones qumicas. Un suelo promedio contiene 44.800 kg, de K2O/Ha, en una capa de 20 cm, y an as el potasio es el tercer componente en las frmulas fertilizantes. La razn para esto es que el potasio contenido en los minerales se pone disponible muy lentamente. POTASIO INTERCAMBIABLE El potasio intercambiable es el in K , que est retenido elctricamente a las partculas de arcilla y coloides orgnicos que conforman el complejo de intercambio. Este potasio intercambiable se lo considera disponible para la planta y es el potasio que se lo determina en un anlisis de suelos. El potasio liberado por reacciones qumicas desde los minerales que son degradados, es la fuente del potasio intercambiable en suelos vrgenes.
+

POTASIO EN SOLUCION Es el potasio que se encuentra disuelto en la solucin del suelo y que presenta cantidades que no exceden a 1 kg/ha, en la capa arable. Este potasio se lo incluye en los valores de anlisis de suelos. MOVIMIENTO DEL POTASIO EN EL SUELO El movimiento del potasio en el suelo vara ampliamente y depende del tipo de suelo y en la mayora de los casos el potasio se mueve con limitacin. El potasio puede lixiviarse en suelos arenosos y en suelos con muy baja capacidad de intercambio catinico, pero donde se aplican dosis normales de fertilizante, prdidas por lixiviacin de K son extremadamente pequeas bajo la mayora de condiciones. A menos que los niveles de potasio sean muy bajos, aplicaciones anuales de fertilizantes potsicos son preferibles a aplicaciones masivas, intentando mantener niveles altos por algunos aos, debido a la posibilidad de fijacin o lixiviacin, esto generalmente para cultivos anuales o semiperennes. Para el caso de cultivos intensivos, hortcolas o florcolas, la aplicacin frecuente de potasio es la ms adecuada, en bajas dosis y con fuentes de alta solubilidad. Si se aplica K por fertirrigacin, aplicaciones diarias mantienen al cultivo en ptimas condiciones lo que da lugar a alcanzar rendimientos muy altos y de calidad. FIJACION DEL POTASIO El potasio fijado es aquel que cuando se aade potasio al suelo es atrapado entre las partculas de arcilla en forma no intercambiable. El potasio puede ser fijado por la fraccin de arcilla, de manera especial por las de tipo 2:1 y entre ellas la IIlita, la montmorillonita y la vermiculita, mediante la introduccin del potasio en el hexgono formado por los oxgenos en la estructura de los tetraedros de slice, que forma una de las tres capas de la arcilla, en las interlminas. La fijacin se produce porque el dimetro del espacio formado por el hexgono de oxgeno es de 2,8 A y el dimetro del potasio es de 2,66 A, lo que hace que el potasio quede retenido en ese espacio.

102

El Potasio en el Suelo y su Importancia


MECANISMO PROPUESTO PARA LA FIJACION DEL K Hexgono de oxgeno de las arcillas 2:1 2. Las arcillas del grupo 2:1, montmorillonita, Illita, vermiculita son minerales arcillosos fijadores de potasio, siendo la Illita la que presenta mayores condiciones favorables para este proceso. Una prueba muy sencilla realizada en el laboratorio puede indicar el grado de fijacin de potasio de una arcilla, sta consiste en saturar a la arcilla con CKl y extraer el K ya sea con agua o cualquier extractante, y observar cunto potasio del aadido se puede extraer. b) Secamiento y Humedecimiento Este fenmeno tiene un efecto bastante grande en el proceso de fijacin del potasio. Bajo condiciones de humedad la montmorillonita no fija potasio debido al ensanchamiento de las interlminas por efecto del agua, lo que permite un movimiento libre de la misma conjuntamente con el potasio dentro de ellas. Por otro lado la Vermiculita y la IIlita no tienen el mismo efecto que la montmorillonita y su mayor grado de fijacin del potasio tiene lugar en condiciones secas. c) Magnitud de la Carga de las Interlminas Las cargas negativas de las partculas de arcilla atraen a las cargas positivas del in potasio. La energa de atraccin depende en la magnitud de la carga. Una gran carga puede atraer las interlminas ms fuertemente entre ellas. Por ejemplo: Una carga de interlminas de 200 meq/100 g de arcilla puede fijar potasio ms fcilmente que una carga de 110 meq/100 g de arcilla. Esto puede estar relacionado con la densidad de la carga, ya que 110 meq/100 g no es suficiente para mantener las interlminas juntas. d) Fuente de la Carga En la Montmorillonita la fuente de la carga est dentro de la lmina de octaedros de aluminio; la Vermiculita tiene el mayor porcentaje de la fuente de carga en la lmina de los tetraedros de slice.

2,8 A de dimetro

* El K tiene un dimetro de 2,66 A

Montmorillonita Vermiculita Illita

Si Al Si

Si Al Si
+3

En los suelos cidos el Al y el Al (OH)3 actan como sostenes y no permiten que las dos lminas se unan. Cuando las dos lminas o capas se juntan el potasio ubicado en los orificios mantienen las capas juntas o pegadas fuertemente, producindose la fijacin de este elemento. Por otra parte el espacio interlaminar de las IIlitas de 3,5 A slo permite la acumulacin de iones potasio (dimetro 2,68 + A) y de NH4 (dimetro 2,86 A). Para que se produzca este fenmeno es necesario que se deshidrate el un potasio y se introduzca en el espacio interlaminar saturando las cargas + + electrostticas. El K y el NH4 fijado son accesibles a la planta solamente bajo condiciones de ausencia de otras formas disponibles de K (cambiable) del suelo. FACTORES QUE INFLUENCIAN LA FIJACION DEL POTASIO EN EL SUELO a) Tipo de Minerales Arcillosos

1. La Caolinita no fija potasio debido a que sus espacios interlaminares no se abren.

103

El Potasio en el Suelo y su Importancia


De acuerdo a la ley de Coulomb, la fuerza de atraccin es inversamente proporcional a la raz cuadrada de la distancia de las cargas elctricas. Por lo tanto en la Montmorillonita la fuerza de atraccin no es suficientemente grande como para mantener las interlminas juntas. e) La Clase de In presente en las Interlminas Cuando el in aluminio Al se encuentra presente en las interlminas puede actuar como sostn el cual no permite que las interlminas se junten, adems de que son causantes en la reduccin en parte, de la carga efectiva, debido a la reduccin del pH por su proceso de hidrlisis.
* En suelos cidos no existen problemas de fijacin de K Hidrxidos de Al
+++

TOMA DEL POTASIO POR LAS PLANTAS El Potasio es tomado por las races de la + planta como el in K . Las races intercambian + + + H por K en la solucin o por los iones de K retenidos en la superficie de las arcillas o la materia orgnica, este proceso es conocido como intercepcin y se asume que aproximadamente un 4% del potasio es tomado por este mecanismo y 7% es barrido por las races por el flujo del agua que se mueve hacia la raz, mecanismo conocido como flujo de masas. Esta baja cantidad se debe a la poca concentracin de K en la solucin del suelo. El sobrante 89%, se aproxima a las races por el mecanismo de difusin. A medida de que las + races toman K en la rizosfera (creando una + zona de baja concentracin), el K se mueve hacia la raz una distancia relativamente corta (de varios milmetros), a travs del film hmedo desde las zonas de alta concentracin.
DIFUSION DE POTASIO EN EL SUELO
K K K K K K K K K K K K K

De igual forma el hidrxido de aluminio Al(OH)3 cuando est presente en las intercapas, por su gran radio molecular provoca el reemplazo de otros cationes no permitiendo as la fijacin de K. Generalmente los suelos cidos no presentan mayores problemas de fijacin de potasio. Con el proceso de encalamiento de estos suelos hasta pH 6, no se produce an problemas de fijacin +++ permanece en las ya que el Al interlminas. Pero es necesario anotar que en condiciones de pH bajo en el suelo, la disponibilidad de potasio para las plantas disminuye notablemente.

COMO EL POTASIO SE MUEVE DESDE EL SUELO HACIA LA RAIZ Es importante considerar que el potasio (y todos los otros nutrientes), no nicamente fluyen a travs de la pared celular de las races. Se requiere de energa para mover los nutrientes dentro de la raz. Esta fuente de energa proviene del proceso de respiracin de las races, de la conversin de azcares a CO2 y agua, procesos de los cuales se libera energa. El otro mecanismo aceptado es el del proceso de smosis, en donde una solucin hipotnica se mueve hacia una hipertnica, a travs de las membranas de las clulas.

104

El Potasio en el Suelo y su Importancia


METABOLISMO DEL POTASIO EN LA PLANTA La absorcin de este catin univalente es altamente selectiva y muy acoplada a la actividad metablica. Como est ya indicado, se caracteriza por su alta movilidad en las plantas, es decir, entre clulas, tejidos y en su transporte por xilema y floema. El potasio es el catin ms abundante en el citoplasma y sus sales contribuyen al potencial osmtico de clulas y tejidos. Se encuentra tambin en cloroplastos y vacuolas facilitando alargamiento celular y procesos reguladores del turgor. Las altas concentraciones de potasio que se presentan en el citoplasma y en los cloroplastos contribuyen a neutralizar los aniones macromoleculares solubles e insolubles para neutralizar el pH entre 7 y 8 en estos compartimentos y as facilitar las reacciones enzimticas. EL POTASIO EN LA NUTRICION DE LAS PLANTAS El potasio se encuentra en las clulas y en el fluido de las plantas. Es muy levemente enlazado y no atrapado como para formar parte de compuestos orgnicos. El potasio es muy rpidamente absorbido y la mayor parte est en el componente lquido de la clula en forma soluble. Es un elemento muy mvil en la planta y se mueve sueltamente desde los tejidos viejos hacia los puntos de crecimiento de races y parte area. El potasio, es en muchas ocasiones, tomado ms tempranamente que el nitrgeno y el fsforo y su asimilacin se incrementa ms rpido que la produccin de materia seca. Esto significa que el potasio se acumula temprano en el perodo de crecimiento y luego es traslocado a otras reas y de manera especial para el caso de la rosa, la toma temprana de potasio provoca el alargamiento de tallos y de flores encontrndose por este motivo altas concentraciones de este elemento en estos rganos de la planta (1,83% a 2,33% en tallos y 2,17% a 3,06% K en las flores). FUNCION DEL POTASIO EN LA PLANTA El potasio realiza variadas funciones en la planta y hasta la fecha no se han llegado a conocer a plenitud ciertos aspectos del mismo. Lo que est probado es que no desempea una funcin especfica, como es el caso de otros elementos como el nitrgeno, el fsforo o el azufre. El potasio debido a su gran movilidad, acta en la planta como un agente neutralizante de los cidos orgnicos resultantes del metabolismo, asegurando as un balance de la concentracin del hidrgeno presente en los jugos celulares. De all que cuando en un anlisis del extracto celular se detectan valores de pH cidos, se puede advertir una deficiencia de potasio en las clulas, lo cual puede ser corregido con una fertilizacin foliar o al suelo. Entre las funciones ms importantes del potasio se tienen su rol en la: FOTOSINTESIS La fotosntesis es un proceso complejo y muchas variables lo influencian, el potasio est relacionado con la fotosntesis en muchas formas, entre las que se tiene a la influencia que el potasio tiene en la asimilacin de CO2 por la planta al regular la apertura de los estomas en la hoja para permitir el ingreso del dixido de carbono y la salida del oxgeno. Debido a que el CO2 es la fuente de carbono para muchos de los procesos de desarrollo en la planta, la reduccin en su asimilacin disminuye el ritmo metablico y la planta crece a un ritmo menor que el ptimo. Por otra parte se considera que el potasio acumulado en la superficie de los cloroplastos, durante el proceso de fotosntesis, penetra a su interior con el fin de neutralizar los cidos orgnicos y mantiene un pH estable y adecuado para el metabolismo. En relacin a la eficiencia en la captacin de la luz, el potasio juega un papel muy importante ya que durante perodos de poca luminosidad este elemento ayuda en la asimilacin de la luz aumentando el proceso fotosinttico, y siendo menos necesario cuando el perodos luminoso es alto o normal.

105

El Potasio en el Suelo y su Importancia


FORTALECIMIENTO DE TEJIDOS El potasio est directamente asociado con el fortalecimiento de tejidos y su resistencia al volteamiento, ya que est involucrado en mantener la integridad estructural de los componentes de la clula y posiblemente an en la membrana celular. El decrecimiento en la integridad estructural puede ser debido al rompimiento progresivo del parnquima en las races de sostn y tallos de las plantas deficientes en potasio. El potasio es necesario para el desarrollo normal de lignina y celulosa, los mismos que dan fortaleza y rigidez a las plantas para mantenerse erguidas. El potasio incentiva el desarrollo del sistema radicular, lo cual da como resultado una mejor exploracin de nutrientes y de agua en el suelo. METABOLISMO DE CARBOHIDRATOS El metabolismo de los carbohidratos consiste en la conversin de los azcares simples formados a travs del proceso de la fotosntesis a azcares ms complejos y a almidones. Un sntoma comn de deficiencia de potasio es la interrupcin en el proceso metablico de los carbohidratos, causando una acumulacin de azcares simples y la baja de concentracin de azcares complejos y almidones. La deficiencia tambin decrece la velocidad y la cantidad del movimiento de los carbohidratos dentro de la planta en aproximadamente un 50%. Las consecuencias de un decrecimiento en el metabolismo de los carbohidratos y la disminucin en el movimiento del producto, es obvio. Primero, existe menos material disponible para que la planta use en su crecimiento. Esto da como resultado plantas pequeas con un pobre sistema radicular. Tambin existen menos azcares y almidones disponibles para el relleno de granos o frutos, o como en el caso de la papa y banano se produce una reduccin en el peso final. Como consecuencia de todo esto existe una exhaustiva translocacin de material desde las races, los tallos y hojas a las reas reproductivas. METABOLISMO DE LAS PROTEINAS Sin un adecuado suplemento de potasio, los aminocidos libres (los mismos que estn combinados en la planta para formar protenas) y los nitratos solubles se acumulan en las partes vegetativas de la planta (tales como hojas, tallos y ramas), causando una reduccin total de protenas en la planta. Este aspecto tiene importancia primordial en la produccin de pastos o forrajes para el consumo de animales. Con el incremento de aminocidos libres y con una reduccin en protenas se produce una prdida marcada de peso y falta de consistencia y calidad. Muy a menudo se puede apreciar que cuando los tejidos presentan deficiencias de potasio, los excesos de nitratos estn presentes en tallos, ramas y hojas, debido a la reduccin en la conversin de nitrgeno a protena. CALIDAD DE FRUTOS, HORTALIZAS Y FLORES En funcin de su rol en la produccin de carbohidratos, protenas y neutralizacin de los cidos orgnicos, el potasio tiene un importante efecto en la calidad de flores, frutos y hortalizas. El uso de potasio es bien conocido en el incremento de tales factores como tamao de flores, frutos, coloracin y mantenimiento de la calidad en postcosecha. El incremento de la calidad generalmente se lo consigue dentro del mismo rango de requerimiento para alcanzar los ptimos rendimientos. CONTRARRESTAR EL ATAQUE DE INSECTOS Y ENFERMEDADES Cuando el metabolismo de los carbohidratos y protenas es alterado por el inadecuado potasio en el sistema, se produce la acumulacin de azcares simples, lo cual ha sido demostrado ser un gran atrayente para el desarrollo de enfermedades principalmente fungosas y bacterianas, o el ataque de insectos, principalmente chupadores, ya que los tejidos se debilitan y la planta pierde su salud y vitalidad, bacterianas, o el ataque de insectos, especialmente chupadores. Se ha encontrado que la deficiencia de potasio tiene una alta correlacin con el ataque de mildew y de peronspora en varios cultivos ornamentales y hortcolas.

106

El Potasio en el Suelo y su Importancia


BALANCE HIDRICO EN LA PLANTA El rol del potasio en el mantenimiento de una adecuada relacin del agua en la planta es un importante factor para el adecuado funcionamiento de los procesos metablicos y fotosintticos. Las plantas que crecen con cantidades adecuadas de potasio mantienen niveles internos ms altos de humedad en las hojas, por lo contrario bajos niveles de potasio producen deficiencias hdricas en las hojas llegando a morir, y los tallos y ramas se secan. Estos problemas ocurren a pesar de tener buena cantidad de agua disponible para la planta, pero se acenta en condiciones secas lo que causa un estrs de humedad en la planta. Las plantas que reciben adecuado potasio tienden a tener tasas ms lentas de transpiracin que las plantas deficientes en este elemento. Cuando las plantas con buenos contenidos de potasio son expuestas a vientos secos y calientes aparentemente cierran sus estomas mucho ms rpido, por accin de las clulas guardianas, que las plantas deficientes en potasio. El potasio acta como un regulador de la presin osmtica celular, hace disminuir la transpiracin y contribuye a mantener la turgencia celular. ACCION SOBRE ENZIMAS Ms de 50 sistemas enzimticos de las plantas, animales y microorganismos requieren potasio para su normal actividad. Estas enzimas estn involucradas en sntesis de fotofosforizacin, gliclisis, fosforilizacin oxidativa, respiracin, sntesis de protenas y sntesis de glicgeno y almidones. Estos son procesos vitales de las plantas, por lo que no es ningn misterio que el potasio es el mayor nutriente para las mismas. El elemento potasio ha sido catalogado como el activador de enzimas por excelencia y existen ms de 50 enzimas que lo requieren para aumentar la velocidad de reaccin y en algunos casos la afinidad por el sustrato. En plantas deficientes en potasio ocurren cambios qumicos notables como acumulacin de carbohidratos solubles, disminucin de los niveles de almidn y aumento de compuestos nitrogenados solubles. Los cambios en los metabolismos de carbohidratos se deben a la accin que el potasio ejerce sobre ciertas enzimas reguladoras, particularmente la piruvato kinasa y la 6-fosforo-fructokinasa. El potasio tambin afecta la actividad de la almidn sintetasa y de las ATPasas ligadas a la membrana, las cuales no solamente facilitan su transporte si no que le facilitan su funcin en alargamiento celular y osmoregulacin. De all que bien se dice que para obtener flores o frutos de calidad y de mayor tamao, la nutricin con potasio es importante. Se conoce que el potasio acta a nivel de la sntesis de las protenas en los diferentes pasos del proceso incluyendo la unin del RNA a los ribosomas. Por otra parte, la sntesis y actividad de la nitrato reductasa requieren de la presencia del potasio, haciendo que la accin de esta enzima sea ms rpida y su ausencia puede traer acumulacin de nitratos en las hojas, con + el consecuente retraso en la reduccin a NH4 y en consecuencia, la formacin de protenas y aminocidos en la planta es altamente alterada. Por otra parte un buen abastecimiento de potasio se hace sentir sobre todo cuando la planta es alimentada con nitrato de amonio, ya que lleva consigo la acumulacin en la planta de una gran cantidad de amonaco no transformado, pero gracias a la presencia del potasio, el nitrgeno amoniacal es ms rpidamente utilizado para la sntesis de aminocidos, desapareciendo dicha acumulacin. El potasio afecta la fotosntesis a varios niveles; sirve para balancear la produccin de H inducida por la luz y su salida desde las membranas tilakoides del cloroplasto estableciendo una gradiente necesaria para la sntesis de ATP o fotofosforilacin. Un incremento en el contenido de potasio en las hojas, es acompaado por un aumento en las tasas de fotosntesis y una disminucin en la respiracin. La regulacin de la apertura estomatal, importante para la absorcin de CO2, es otro nivel de la fotosntesis bajo el dominio del potasio.

107

El Potasio en el Suelo y su Importancia


La elongacin celular comprende la formacin de una gran vacuola central que ocupa del 80 al 90% del volumen de la clula, lo cual se consigue con un incremento de la extensibilidad de la pared celular y una acumulacin de solutos para crear un potencial osmtico interno. Se ha establecido que este fenmeno es una consecuencia de la acumulacin de potasio en las clulas para estabilizar el pH del citoplasma e incrementar el potencial osmtico en las vacuolas. En consecuencia la consecucin de tallos ms largos, en el cultivo de rosas, por ejemplo, est directamente relacionada con la nutricin potsica. Adems, la elongacin del tallo producida por cido giberlico requiere del suministro del potasio en una accin sinergtica. Este es el caso de promover desarrollo de los tallos en cultivos como Gypsophilia y otras flores de verano. Un incremento en la concentracin de potasio en las clulas guardianes de los estomas, promueve la toma de agua desde las clulas adyacentes aumentando el turgor y as la apertura estomatal. Por su parte el cierre estomatal en la oscuridad se correlaciona con una salida del potasio y una disminucin de la presin osmtica en las clulas guardianes. La acumulacin de potasio se balancea con la entrada de malato o de cloro, dependiendo de la especie. La apertura y cierre de los estomas, est regulado por la presencia de potasio y es ste el fenmeno fisiolgico que protege a las plantas durante el estrs hdrico, causado por la deficiencia de agua. El mismo principio que se aplica en el movimiento estomatal regula los movimientos de las hojas bien sea ritmos circadianos o respuestas a estmulos mecnicos. Es decir, el flujo de potasio manejado por una toma de hidrgeno y el acompaamiento del cloro producen aumentos o disminuciones del turgor en los sitios encargados de ser motor de los movimientos. El mecanismo de carga de la sacarosa dentro del floema se relaciona con altas concentraciones de potasio en los tubos de sieve. Se ha establecido que la presencia de potasio contribuye notablemente a la presin osmtica total y al ritmo de flujo de fotosintatos desde las fuentes hasta los vertederos o sitios de demanda. Desde el punto de vista de la compensacin de cargas, el potasio es el catin predominante para balancear aniones inmviles en el citoplasma y aniones mviles en vacuolas, floema y xilema. El potasio balancea el NO3 para su transporte por el xilema y almacenamiento en vacuolas. CONTENIDO DE POTASIO EN LA PLANTA Los contenidos de potasio en los tejidos de las hojas de la mayora de cultivos oscila entre el 1% al 5%, en funcin de su peso de materia seca, tomndose como valores de suficiencia entre 1,5% y 3% en hojas que han alcanzado recientemente su madurez. Los contenidos de potasio son considerados deficientes cuando los valores son menores de 1,5% o en exceso si se sobrepasan el valor de 3,0%. Cuando el K se encuentra en exceso sobrepasa los niveles de suficiencia en 2 o 3 veces. La suficiencia de K puede ser tan alta como 6,0% a 8% en tejidos de tallos o algunos cultivos hortcolas. Concentraciones ms altas se encuentran en tejidos jvenes, en los pecolos y tallos de plantas. Cultivos de alto rendimiento como tomate, contienen entre 56 y 560 kg K /Ha, en cultivos como banano los contenidos sobrepasan los 1.680 kg k/ha. Muchas plantas pueden absorber ms potasio de lo que realmente necesitan; este exceso se lo refiere como un consumo de lujo. CONSUMO DE LUJO DE POTASIO Bajo condiciones normales de campo y con un suplemento adecuado de nutrientes, la asimilacin de K, por los cultivos es a menudo 4 veces mayor que la de fsforo, e igual o mayor que la de nitrgeno. Si suficientes cantidades de potasio estn disponibles en el suelo, las plantas tienden a tomar K en exceso con relacin a sus necesidades. Esto ha sido denominado consumo de lujo, debido a que el exceso de potasio no incrementa los rendimientos significativamente.

108

El Potasio en el Suelo y su Importancia


INTERACCIONES DEL POTASIO Promueve la resistencia al fro, sequa y enfermedades. En condiciones de buena humedad y temperatura, la absorcin de potasio es muy grande, debido a su mejor difusin en el suelo, es decir, del movimiento en direccin a la raz. La absorcin es mejor en un pH cercano al neutro. En muchos casos una fertilizacin potsica no surte efecto debido a la absorcin escasa que puede ocurrir de calcio y magnesio, en presencia de nitrgeno amoniacal. Un desequilibrio entre aniones y cationes, perjudica la nutricin del cultivo, debido probablemente a una absorcin excesiva de potasio en perjuicio de la de calcio, lo que aumenta el efecto txico del manganeso. Cuando el nivel de calcio es suficientemente alto, puede esperarse un efecto positivo del potasio. Pero si la deficiencia de calcio es fuerte puede no haber asimilacin de potasio por la raz del vegetal, debilitando grandemente a la planta. Una respuesta a la fertilizacin con potasio tiene lugar cuando el nivel del elemento en el suelo es menor a 40 ppm, la cantidad de fsforo disponible es adecuada y la proporcin con calcio es menor que 6. Pero depende especialmente de la nitrificacin del nitrgeno en el suelo, que facilita la absorcin de los cationes, por pesar en el balance de los aniones. Por eso en suelos con buena ventilacin y micro vida activa, el efecto del fertilizante potsico es mejor. El potasio presenta mejores respuestas cuando existe un buen balance con boro. FORMAS SOLUBLES Debido a que el potasio no existe en formas combinadas en la planta, puede ser extrado fcilmente ya sea de tejido fresco o seco, la concentracin extrada es esencialmente igual a la determinada por el anlisis total. En algunas hortalizas se considera deficiente el contenido de potasio cuando en la savia de ramas frescas y pecolos se encuentran contenidos menores a 2.000 ppm de K (0,2% de K) y es considerado adecuado cuando los contenidos de potasio son mayores a 3.000 ppm (0,3% de K). SINTOMAS DE DEFICIENCIA DE POTASIO Se manifiesta primeramente a travs de un amarillamiento de los pices y mrgenes foliares adultos, continuando luego hacia el centro o base de la hoja. Los lmites entre las reas necrticas y el tejido foliar son ntidos. Como consecuencia de este deterioro, disminuye la actividad fotosinttica y se detiene la sntesis del almidn. En ciertos casos las hojas presentan una curvatura hacia abajo y un moteamiento blanco amarillento. Las plantas deficientes en K son fcilmente viradas y son muy sensibles al ataque de insectos y enfermedades. El rendimiento y la calidad del producto final decaen notablemente y su preservacin en postcosecha se reduce notoriamente. Las plantas llegan a ser sensibles a la presencia de amonio, llegando posiblemente a + + una toxicidad por NH4 . Debido a que el K es mvil en la planta, los sntomas de deficiencia primeramente aparecen en tejidos ms viejos.

Enlace para ver algunas Deficiencias Nutricionales en Potasio


SINTOMAS DE EXCESO DE POTASIO Las plantas con un exceso de potasio presentan sntomas de deficiencia de magnesio y posiblemente calcio, debido a los desbalances.

109

El Potasio en el Suelo y su Importancia


En muchos cultivos ornamentales, como rosa, + gypsophilia, etc., el exceso de K provoca la fragilidad de los tallos, adquiriendo la caracterstica vidriosa, lo cual produce prdidas altas a la cosecha y postcosecha, en rosa las espinas son muy frgiles y sus hojas muy duras y sin brillo. DETERMINACION DE K DISPONIBLE EN EL SUELO Al igual que para el fsforo, existen muchos mtodos de laboratorio para determinar el potasio disponible para las plantas, y ellos varan dependiendo del tipo de suelo y de sus caractersticas, especialmente del tipo de arcilla y su capacidad de intercambio catinico. Entre los extractantes ms frecuentemente usados en nuestros pases estn: Acetato de amonio 1N, pH 7,0 Bray NH4NO3 NaHCO3 NaNO3 CaCl2 H2SO4+HCl EXPRESION DE RESULTADOS Las unidades que se han venido utilizando en los ltimos tiempos para la expresin de resultados de potasio disponible han sido: meq K /100 g meq K /100 ml de suelo
(nmero de milequivalentes de K por cien mililitros o gramos de suelo) ppm K (parte de K en un milln de partes de suelo)
+

Ninguna de las formas de expresin pertenecen al SI (Sistema internacional). Para este sistema los contenidos de K disponible pueden ser expresados en una de las siguientes unidades: cmolc/dm
3

(Mentimol de cargas por decmetro cbico de suelo)

mmolc/dm mg K/dm
3

(Milimol de cargas por decmetro cbico de suelo)

(Miligramos de potasio por decmetro cbico de suelo)

En el laboratorio AGROBIOLAB de Ecuador, se utiliza el extractante NaHCO3, que corresponde al mtodo conocido como Olsen + Modificado, haciendo que el Na desplace al + K de los sitios de intercambio y lo extraiga la solucin del suelo. En algunos estados de Brasil, se utiliza la solucin doble cido H2SO4 + HCl, conocido como mtodo de Mehlich o Carolina del Norte, o el de la Resina de intercambio catinico, no encontrndose mayores diferencias en los resultados en trminos prcticos, entre los dos extractores. La determinacin en todos los mtodos no requiere de ninguna reaccin qumica adicional despus de la extraccin, ya que se la realiza ya sea por fotometra de llama o por Absorcin Atmica.

Es necesario considerar que por algn tiempo ms, se seguirn usando las unidades antiguas, por lo que se hace necesario conocer las equivalencias con las unidades nuevas: Numricamente son equivalentes entre s: meq K/100 ml = meq K/100 g 3 3 = cmolc/dm = ppm K = mg K/dm Los valores en mmolc/dm son 10 veces mayores que meq K/100 ml 3 meq K/100 g cmol/dm El factor de transformacin entre 3 cmolc/dm meq K/100ml. 3 meq K/100 g, para ppm. mg K/dm , es de 390.
3

Para el clculo de la suma de bases o CICE (Suma de K, Ca, Mg y Na) el K debe ser transformado para la misma unidad de los 3 3 otros cationes cmolc/dm mmolc/dm .

110

El Potasio en el Suelo y su Importancia

DIAGRAMA DE CONVERSION DE UNIDADES DE POTASIO AL SISTEMA INTERNACIONAL (SI) cmolc / dm


3

meqK/100ml
dividir para 390 multiplicar por 390 dividir para 10

multiplicar por 10

mgK / dm ppmK

dividir para 39 multiplicar por 39

mmolc / dm

Fuente: Tom, 1997 *Las celdas sombreadas corresponden al SI. Las unidades contenidas en el mismo cuadro son numricamente equivalentes.

DETERMINACION DE LOS VALORES DE K DISPONIBLE Debido a que existen numerosas soluciones extractoras para potasio disponible, el primer paso a darse para la clasificacin de los valores para generar una recomendacin de fertilizacin corresponde al extractante que ha sido utilizado en el anlisis. En un resultado de anlisis obtenido con el extractante Mehlich o Bray, no se puede consultar una tabla de recomendaciones elaborada en base del extractante Olsen Modificado, o de la Resina de intercambio catinico o viceversa. La textura y la capacidad de intercambio de cationes efectiva (CICE) de los suelos, estn ntimamente relacionadas, siendo que los suelos ms arenosos poseen ms bajo CICE. Por lo tanto, para consultar una tabla de recomendaciones, se puede decir que el nivel de K intercambiable o disponible, adecuado para las plantas, debe ser ms alto para suelos arcillosos y con alta CICE, que en suelos arenosos y con baja CICE. Para el caso de no existir para una determinada regin, una separacin de suelos en clases texturales, para una clasificacin de potasio intercambiable, se puede usar la relacin entre el contenido de K y la CICE, usando el concepto saturacin de K, as:
%Sat K =

de

porcentaje

de

cmolcK / dm3 cmolc(CICE)Total/dm3

x 100

donde CIC Total = Ca + Mg + K + Na + (H+Al) Este valor debe estar entre 3 y 5% para la mayora de los cultivos, en especial para los ms exigentes en K como el caso de banano, papa, caa de azcar, tomate, etc. FUENTES FERTILIZANTES POTASICAS El fertilizante ms comnmente usado en los cultivos en el campo es el cloruro de potasio, conocido comercialmente como muriato de potasio, resulta ser la fuente ms econmica por unidad de potasio lo que ha hecho que sea la fuente ms recomendada con excepcin de los cultivos que requieren azufre o magnesio y que tienen problemas con el cloro, como es el caso del tabaco, el cual debe ser fertilizado con sulfato o nitrato de potasio debido a que la quema no es adecuada cuando se utiliza el cloruro de potasio.

111

El Potasio en el Suelo y su Importancia

En el cuadro siguiente, se dan a conocer las principales fuentes de fertilizantes potsicos. FUENTES FERTILIZANTES QUE CONTIENEN POTASIO Composicin Como Oxido N - P2O5 K2O 0-0-60 0-0-50 0-0-22 13-0-44 0-0-75 Aproximada Como Elemento Puro N-PK 0-0-50 0-0-42 + 18% S 0-0-18 + 22% S + 11% Mg 13-0-37 0-0-62
Fuente: Follet, 1981

Material Cloruro de K Sulfato de K Sulfato de K y Mg Nitrato de K Hidrxido de K

Frmula KCl K2SO4 K2SO4 - 2MgSO4 KNO3 KOH

EL MURIATO O CLORURO DE POTASIO Es un producto cristalino, soluble en agua que contiene cerca del 50 al 52% de potasio (K) (60 - 63% K2O). Es bajo en costo y ms soluble que la mayora de las otras fuentes potsicas. Es ms concentrado que otras formas y para la mayora de cultivos es la mejor fuente de potasio encontrada en el mercado. Como un fertilizante lquido claro, la mxima concentracin que se puede conseguir es de cerca del 8%. En fertilizantes en suspensin, donde la arcilla atapulgita se usa para mantener los cristales finos en suspensin, se puede conseguir concentraciones hasta el 25% de (K). En el mercado se puede conseguir el cloruro de potasio de coloracin rojiza que es el ms comn, o el de color blanco que contiene exactamente la misma concentracin del 60% de K20. SULFATO DE POTASIO NITRATO DE POTASIO Es una fuente cristalina soluble en agua que contiene del 42 al 44% de potasio (50-53% K2O), 18% de azufre y menos del 2,5% de cloro. Se lo produce principalmente para satisfacer los requerimientos de mercado de un fertilizante potsico con bajos contenidos de cloro. El sulfato de potasio es ms costoso por unidad de potasio que la forma de cloruro. Contiene cerca del 13% de nitrgeno y 37% de potasio (44% K2O). Puede provenir como un producto del tratamiento de los salitres slidos potsicos con el cloruro de potasio o por una combinacin qumica de sales de potasio con cido ntrico. El nitrato de potasio tiene una solubilidad ms alta que el cloruro y el sulfato de potasio a temperaturas mayores a 21C. Es una fuente preferida para ciertos cultivos, tal es el caso de tabaco, papa, que debe ser usada como papa frita. La razn fundamental para preferir el sulfato de potasio en papa es que cultivadas en exceso de cloro causa un efecto cauchoso y no-crocante en las papas fritas. El sulfato de potasio tiene una ms baja solubilidad y no se lo utiliza para hacer fertilizantes lquidos, pero puede ser utilizado en suspensin. SULFATO DE POTASIO Y MAGNESIO Este producto contiene 18% de potasio (22% K2O), 11% de magnesio y 22% de azufre. Es una fuente excelente de potasio y magnesio soluble en agua y es de gran importancia en suelos donde existe la deficiencia de magnesio.

112

El Potasio en el Suelo y su Importancia

FACTORES DE CONVERSION DEL POTASIO MULTIPLICAR K2O K2O K2O K2O K K K K INTERACCION DEL POTASIO Y DEL MAGNESIO EN EL SUELO La relacin K/Mg en el suelo, es una de las relaciones ms importantes en la nutricin vegetal, particularmente con especies forrajeras debido al problema potencial del tetanismo. La agricultura intensiva de hoy en da requiere grandes cantidades de potasio y magnesio. Las plantas contienen ms potasio que cualquiera de los otros nutrientes, con excepcin del nitrgeno en muchos casos y cerca de 6-8 veces ms potasio que magnesio. COMPETENCIA ENTRE POTASIO Y MAGNESIO El potasio y el magnesio compiten entre s, por la absorcin por parte de la planta. Esta competencia an no es muy clara de entenderla, pero est asociada con la absorcin a nivel de la superficie radicular, o con la translocacin una vez dentro de la planta. En todo caso, cualquiera que sea la razn se sabe que niveles altos de potasio en el suelo, reducen la absorcin de magnesio por la planta, por lo tanto agravando o iniciando niveles de deficiencia de magnesio ++ no en la planta. Aparentemente el Mg + reduce la toma de K , o solo a un nivel bajo, si ++ alguno. La asimilacin de Mg por las plantas tiende a incrementarse en muchos suelos con el aumento del porcentaje de saturacin de magnesio en el suelo. El incremento del porcentaje de saturacin del + ++ K a menudo decrece la asimilacin de Mg , ++ + ms que la del Mg sobre el K . De all la importancia de mantener un apropiado balance o relacin de K/Mg, con el objeto de maximizar los beneficios de la + ++ fertilizacin con K y Mg . La fertilizacin con ++ Mg , es ms efectiva en incrementar la ++ concentracin de Mg en la planta en suelos cidos de textura arenosa. En suelos pesados, desde francos a arcillosos, la aplicacin de ++ ha demostrado poco efecto en el Mg incremento de las concentraciones de Mg en la planta. El resultado final de la interaccin del + ++ K y el Mg en el suelo, est influenciado por el crecimiento de la planta. Las gramneas tienden a absorber preferentemente los iones + ++ K ms libremente que los iones de Mg . Mientras que las leguminosas tienden a ++ absorber preferentemente ms iones de Mg + que iones de K . Esta es la razn por la cual los problemas de tetanismo predominan cuando el mayor porcentaje de la mezcla forrajera est constituido por gramneas. La influencia de la relacin K/Mg, sobre el crecimiento de la planta depende en la cantidad de estos elementos presentes en el suelo, propiedades fsicas y qumicas y el tipo de planta a ser desarrollada. Como una regla general, el %SB debe estar en el rango de 6-12% para Mg y de 2-5% para K, con el valor bajo para suelos arenosos cidos y el valor alto para suelos arcillosos pesados. El porcentaje de saturacin ++ de bases para Mg debe estar superior al ++ en forma 15% o mayor para suplir Mg adecuada para pastos gramneas, de los que se alimentan rumiantes susceptibles al tetanismo. POR 0,830 1,583 2,146 1,850 1,907 2,589 1,205 2,229 PARA OBTENER K KCl KNO3 K2SO4 KCl KNO3 K2O K2SO4
Fuente: Knott, 1962

113

El Calcio en el Suelo y su Importancia

EL CALCIO EN EL SUELO Y SU IMPORTANCIA


En la nutricin vegetal, el calcio, magnesio y azufre desempean el papel de macronutrientes. Son elementos abundantes y en general su provisin en el suelo es suficiente para cubrir las necesidades de las plantas. Por eso, no se piensan en ellos como fertilizantes. Los fertilizantes y enmiendas aportan al suelo grandes cantidades de calcio, magnesio y azufre. El calcio (Ca), magnesio (Mg) y el azufre (S) se los denomina elementos secundarios debido a que las plantas utilizan cantidades considerables de ellos en su crecimiento normal, pero estos elementos, por lo general no son agregados al suelo como fertilizantes en cantidades grandes. El trmino secundario posiblemente no es el ms adecuado debido a que actualmente, existe una tendencia para incorporarlos dentro del grupo de los macroelementos, en forma conjunta con el N, P y K y poner en el otro grupo a todos los microelementos. Pero para mantener una consistencia con la literatura existente en este campo, se continuar en este texto, manteniendo el trmino de secundarios para estos tres elementos. El calcio y magnesio se usan en forma de cal para aumentar el pH de los suelos cidos. Es indudable que las aplicaciones de calcio y magnesio en abonos aportados al suelo con otro objetivo, eliminan muchas deficiencias. FORMAS DE CALCIO EN EL SUELO El calcio es relativamente abundante en el suelo y muy rara vez es un limitante en el crecimiento de los cultivos. El calcio constituye el 3,6 % de la corteza terrestre y se encuentra presente en minerales tales como los feldespatos, anfiboles, piroxenos, dolomita, yeso y calcita. Tambin ocurre en minerales como la apatita, la plagioclasa y la hornblenda, que se meteorizan algo ms fcilmente que el promedio de minerales del suelo. El contenido de calcio en el suelo est en un rango de 0,01 a 0,5% en suelos de zonas hmedas, debido al lavado del mismo, hasta ms del 5% en los horizontes superiores de suelos de zonas ridas. En suelos de regiones templadas, el calcio suele representar del 75 al 85% del total de bases cambiables existentes. La mayora de los suelos, contienen entre 200 y 10.000 kg de Ca cambiable por hectrea. Este calcio se encuentra en equilibrio con unos pocos kilogramos de calcio disuelto, que normalmente se hallan presentes en la solucin del suelo. El suelo en condiciones normales, suele contener unas 1.000 veces ms calco cambiable que disuelto. La gran concentracin de calcio en los puntos de intercambio catinico es consecuencia del ++ hidratado, bastante tamao del in Ca + pequeo en relacin a su carga 2 . Esta circunstancia da a lugar a la absorcin ++ preferente de iones Ca sobre, prcticamente, la totalidad de los restantes que suelen encontrarse en el suelo. Esta adsorcin o fijacin preferente es ms fuerte en arcillas con capacidad de cambio elevada, como la montmorillonita (80 a 120cmolc/dm3) y menos pronunciada en arcillas con capacidad de cambio bajas, como la caolinita (3 a 5 3 cmolc/dm ). Es mxima en el humus, probablemente porque ste posee una capacidad de cambio muy elevada (300 3 cmolc/dm ) y porque algunos de sus componentes orgnicos pueden formar 2+ quelatos con parte de los iones Ca . El calcio cambiable del suelo presenta una relacin importante con el pH y con la disponibilidad de varios nutrientes. La cantidad de calcio y de otros cationes bsicos desciende al aumentar la acidez del suelo y aumenta cuando ste se hace ms alcalino. El exceso de carbonato clcico amortigua el pH en un valor prximo a 8 que suele dar lugar a una baja solubilidad del fsforo, hierro, manganeso, boro y cinc, causando a veces, deficiencias en uno o ms de esos nutrientes esenciales para la planta. En resumen, existen tres tipos de componentes de Ca principales en el sistema suelo planta: a) La fraccin mineral la forman los feldespatos, diversos tipos de calizas y apatitas y variados compuestos de fsforo. b) La fraccin adsorbida o fijada en el complejo coloidal en la que el calcio juega un excelente papel de floculante para mantener una buena estructura del suelo. ++ c) El Ca en la solucin del suelo. Se 2+ encuentra como in libre (Ca ) o bien combinado con grupos de escasa movilidad en la planta (oxalatos, carbonatos, fosfatos, carboxilos, hidroxilofenlicos, etc.

114

El Calcio en el Suelo y su Importancia


Varios autores afirman que las races de las plantas no penetran en las capas de suelo carentes de calcio, aunque las restantes condiciones sean favorables para su crecimiento y aunque se encuentre calcio en otras capas. El contenido de este elemento en la planta suele ser bastante alto, si bien vara mucho de unos cultivos a otros (0,5 a 3% en funcin de la materia seca). REACCIONES DEL CALCIO EN EL SUELO Aunque el calcio contenido en el suelo puede alcanzar valores muy elevados, especialmente en los suelos calizos, las fracciones ms ++ activas e importantes del sistema son el Ca ++ ++ cambiable y el Ca en solucin. El Ca por su carga y reducida hidratacin es adsorbido ms ++ + + Na por el fuertemente que Mg , K y complejo coloidal del suelo, con la excepcin de las posiciones que tienen gran afinidad por + + el K y por el NH4 , que compite en cierta ++ medida con dicho ion. Sin embargo, el Ca suele ocupar entre el 30 y el 90% de la capacidad total de cambio del suelo. La mayora del calcio intercambiable es disponible para la planta, a pesar de que el calcio contenido en los minerales primarios y secundarios est disponible en forma muy lenta. Razn por la cual, un anlisis del calcio total no est muy relacionado con la asimilacin de calcio y la nutricin y crecimiento de las plantas. El calcio es normalmente el catin de carga positiva ms predominante en las partculas del suelo, debido a que es retenido ms fuertemente que el potasio y el magnesio. Adems, el material parental por lo general contiene mucho ms calcio que magnesio y potasio. El calcio no es un elemento que se lixivia muy fcilmente debido a que es retenido sobre la superficie de los coloides en forma muy fuerte. El papel del calcio liberado es menos complejo que el del potasio. Los iones calcio situados libremente en solucin pueden: 1) Ser perdidos en las aguas de drenaje, 2) absorbidos por organismos, El calcio es un elemento esencial para las plantas, pero a su vez es muy importante en el suelo por otras razones. El mejora la estructura del suelo al agregar los coloides de arcilla y humus y lo hace al suelo ms granulado, esto hace que exista mejor aireacin y penetracin del agua en el suelo, por lo tanto promoviendo un mejor lugar para el crecimiento del sistema radicular de las plantas y de los organismos del suelo. METABOLISMO DEL CALCIO EN LA PLANTA El calcio es parte constituyente de cada clula de las plantas. Mucho del calcio que se encuentra en las plantas ocurre como pectato de calcio en y a lo largo de las paredes celulares de las hojas y tallos. Estos depsitos concentrados de calcio engrosan y fortalecen estas partes de la planta. Las plantas y sus componentes, tienen contenidos variables de calcio y esto depende de la especie, variedad y condiciones de crecimiento de las mismas. Las flores y semillas son generalmente bajas en calcio, una cantidad relativamente grande de calcio est contenida en las hojas. Este elemento es absorbido en menor proporcin que el potasio. Sin embargo, se extrae por la planta en cantidad muy superior, debido a que el contenido de calcio en la solucin del suelo es generalmente, unas 10 veces, mayor que el de potasio. Por otra parte, se ha comprobado que el calcio puede ser absorbido slo por las partes ms jvenes de la raz, en las que las clulas de la endodermis no se han suberizado. Algunos investigadores mantienen que la va de entrada del calcio es a travs del espacio libre intercelular, siendo transportado hacia el xilema slo en las races, en las que la endodermis suberizada no impide su paso. 3) adsorbidos o fijados en las partculas de arcilla circundantes, o 4) precipitados como un compuesto clcico secundario, particularmente en los climas ridos. En lo que existe reportado en la literatura, no se ha encontrado una conversin en el suelo del calcio a una forma comparable con el potasio fijado o lentamente disponible.

115

El Calcio en el Suelo y su Importancia


Segn esta teora, la absorcin y transporte del calcio en la planta seran procesos pasivos en contraste con los de otros elementos. El calcio es un elemento relativamente inmvil en la planta, no se redistribuye fcilmente provocando un estrs por su deficiencia. No se mueve de hojas viejas a nuevas, por lo tanto un suplemento continuo de calcio es esencial. El contenido de calcio en la semilla, como qued indicado, es tan pequeo que se hace necesario tambin un suplemento para su proceso de germinacin. Al calcio se le atribuyen una serie de roles y funciones dentro de la planta. El promueve el desarrollo de races y hojas y es parte constituyente de las paredes celulares donde ocurre como pectato de calcio, necesariamente insolubles. Este elemento juega un papel esencial en la estabilidad de las membranas, y es bsico para la absorcin de elementos nutritivos y varios procesos metablicos. El calcio es un componente de la calmodulina, un regulador de la membrana y de las actividades enzimticas. El calcio afecta a la permeabilidad de las membranas citoplasmticas y la hidratacin de los coloides. Este elemento mejora el vigor general de la planta y endurece los tallos de los cereales. El calcio es responsable de la elongacin de las clulas, sntesis de protena y divisin normal de las clulas (mitosis). Afecta la estructura de los cromosomas al combinarse con el cido nucleico y se lo encuentra como parte de los genes de la planta. Influencia la absorcin de agua y de los otros nutrientes de la planta. Regula la traslocacin de carbohidratos y la acidez y permeabilidad de las clulas, y sirve como un in antagnico para los otros cationes. Puede encontrarse Ca en las plantas combinado con cidos orgnicos. Por ejemplo, el cido oxlico es un subproducto del metabolismo. Empero, es una sustancia soluble, txica para el protoplasma cuando llega a altas concentraciones en las clulas, pero cuando se une al calcio, el cido oxlico soluble se convierte en oxalato de calcio, muy insoluble y que no daa al protoplasma. Promueve la produccin de granos y semillas. El calcio es importante para la formacin y funcionamiento de las bacterias (Rhizobium) que forman los ndulos en las races de las leguminosas. CONCENTRACION DE CALCIO EN LA PLANTA Las concentraciones de calcio en tejidos sanos y saludables de muchos cultivos, tienen un rango entre 0,2% y varios porcientos, en base a su peso seco. De todas maneras es necesario que estos valores estn ms en exceso que deficientes, para cumplir con los requerimientos metablicos mnimos. Cuando los otros cationes divalentes se encuentran con valores bajos, concentraciones bajas de calcio compensan los requerimientos nutricionales de las plantas o a lo contrario, cuando los otros elementos se encuentran a niveles txicos, el calcio ayuda a corregir estos efectos nocivos. Para tener una idea de las concentraciones de calcio encontradas en diferentes cultivos en relacin con el porcentaje de materia seca producida, y su relacin con el magnesio, se presenta los siguientes valores:

CONTENIDO DE Ca EN EL TEJIDO DE ALGUNOS CULTIVOS Cultivo Rosas Alfalfa Trbol rojo Soja Brocoli Maz Avena Trigo Apio % Calcio 2,93 1,39 1,14 1,23 2,59 0,22 0,17 0,15 2,39 Relacin Ca:Mg 3,2:1 3,8:1 4,2:1 3,2:1 1,4:1 2,6:1 1,7:1 1,7:1 1,9:1
Fuente: Agrobiolab, 1995

116

El Calcio en el Suelo y su Importancia

INTERACCIONES DEL CALCIO Un exceso de calcio induce a una deficiencia de magnesio, debido al antagonismo existente entre estos dos elementos, an que este antagonismo no es tan fuerte como el del potasio y sodio hacia el magnesio. La causa para este antagonismo es el desequilibrio en el complejo de cambio y en la solucin del suelo. Por esta razn siempre es recomendado guardar un buen balance catinico sea a bajas o altas concentraciones, pero que todos estn dentro de su equilibrio natural. As mismo un exceso de calcio provoca una carencia de fsforo, fundamentalmente en suelos calcreos, debido a la formacin de fosfatos insolubles en el suelo. Lo mismo puede ocurrir en condiciones de altos pH, debido a un sobre encalamiento. Por estos motivos, cuando se recomienda hacer una enmienda con cal, se debe aplicar la cal con unos meses de anticipacin y nunca aplicar la cal conjuntamente con la fuente de fsforo. Es tambin conocido que altas concentraciones de calcio, que por lo general estn asociados con una elevacin del pH del suelo, promueven la carencia de hierro, de manganeso, de cinc o de boro debido a la formacin de diversos compuestos insolubles. MOVIMIENTO DEL CALCIO HACIA LA PLANTA Y DENTRO DE ELLA Como qued indicado anteriormente, el calcio es un elemento poco mvil en el suelo y su acercamiento hacia las races de la planta, en un alto porcentaje, se realiza por flujo de masas como mecanismo principal de transporte inico, y muy poco por difusin. Los iones de calcio se desplazan hacia las races algo ms despacio que el agua del suelo, a menos que la humedad sea lo suficientemente alta como para reducir la velocidad de transpiracin.

El Ca de la solucin del suelo se mueve en la rizsfera hacia la raz con el movimiento del agua en cantidad muy superior (10 a 20 veces) a la que absorbe la planta, por esta razn la deficiencia de este elemento muy raras veces se presentan en los cultivos en el campo, ya que su abastecimiento es casi constante y a tiempo. El calcio es muy susceptible de perderse por lavado, fenmeno que se agudiza con el proceso de acidificacin de los suelos. En el interior de la planta el calcio es un elemento casi inmvil y su movimiento de tejidos viejos a tejidos nuevos es casi nulo, de all es que las deficiencias nutricionales se las detecta en tejidos nuevos o brotes apicales. SINTOMAS DE DEFICIENCIA DE CALCIO Deficiencias de calcio en los cultivos rara vez se las encuentra. Slo en condiciones de extrema acidez, con calcio cambiable inferior al 20% de la capacidad de cambio, es posible que se registren deficiencias de este elemento en los cultivos. An as ya se ha visto que algunas especies son capaces de obtener ++ suficiente Ca con niveles an ms bajos. Los sntomas de deficiencia de calcio son difciles de determinar hasta que la deficiencia se haga crtica. Los sntomas de deficiencia aparecen primero en los tejidos ms jvenes o en los puntos apicales, debido a que el calcio es un elemento inmvil en la planta. Las hojas jvenes y races a menudo se muestran quebradizas, retorcidas, cortas o achurruscadas unas con otras. Esto es asociado, algunas veces, con una dbil estructura del tallo. La falta de crecimiento causa una concentracin de nitrgeno en hojas jvenes y les dota de un color verde obscuro. En causas extremas de deficiencia, las hojas apicales se tuercen, se tornan verde plido y eventualmente se secan y mueren, siendo las puntas y bordes las que se afectan primero. Pueden encontrarse deficiencias inducidas debidas a la escasez de calcio en los frutos y rganos de almacenaje, tales como moteado de la manzana, mal del corazn del apio y malformaciones diversas en tomate, pimiento, zanahoria, coles, etc. El camino ms obvio para corregir las deficiencias en el suelo, es mediante la aplicacin de cal (calctica o dolomtica).

++

117

El Calcio en el Suelo y su Importancia


En el caso de que el calcio sea requerido sin aumento en el pH como resultara por el uso de la cal, el yeso es tambin fuente satisfactoria de este elemento. EXPRESION DE RESULTADOS Al igual que con el potasio, las unidades que se han venido usando para la expresin de resultados de calcio disponible han sido: meq Ca / 100 g ++ meq Ca / 100 ml de suelo ++ (nmero de milequivalentes de Ca por cien gramos o mililitros de suelo. ppm Ca ++ (una parte de Ca en un milln de partes de suelo) * Ninguna de estas formas de expresin, pertenecen al SI (Sistema Internacional) razn por la cual se debe seguir familiarizndose con las nuevas unidades que son: cmolc/dm (centimol de carga por decmetro cbico de suelo) mmolc/dm (milimol de carga por decmetro cbico de suelo) mg Ca/dm (miligramos de calcio por decmetro cbico de suelo) Numricamente son equivalentes entre s: meq Ca/100 ml = meq Ca/100 g = cmolc/dm 3 ppm Mg = mg Mg/dm
3 3 3 3 3 ++

Enlace para ver algunas Deficiencias Nutricionales en Calcio


DETERMINACION DE Ca EN EL SUELO Al pasar de los aos la metodologa de anlisis de los cationes ha venido cambiando, y a su vez facilitando su determinacin, con resultados mucho ms precisos y confiables. Un mtodo comnmente usado en la mayora de laboratorios consista en la titulacin del extracto de suelo, con el cido etilendiaminotetractico (EDTA), en el cual se proceda a determinar la cantidad de calcio y de magnesio y luego determinada la cantidad nicamente de calcio, siendo el magnesio obtenido posteriormente por diferencia. En la actualidad laboratorios como Agrobiolab de Ecuador, realizan la extraccin del Ca y Mg mediante una solucin de bicarbonato de sodio, conocida como solucin de Olsen Modificada. En el extracto as obtenido, se determinan los dos elementos mediante el uso del espectrofotmetro de absorcin atmica (EAA), que consiste en un aparato con un principio semejante al fotmetro de llama, pero en vez de medir los fotones emitidos por los tomos de Ca y Mg, mide la cantidad de fotones, que son emitidos por una lmpara llamada de ctodo hueco, que son absorbidos por los tomos de calcio o de magnesio, segn sea el caso. La lmpara de ctodo hueco, emite un haz de luz monocromtico con la longitud de onda que es especfica del elemento que se desea determinar, en este caso el calcio y el magnesio. Los tomos de los elementos Ca y Mg que son excitados en la llama, que posee una temperatura de ms de 3.000 grados centgrados, absorben parte de esos fotones. Es decir, que cuando mayor cantidad de tomos existen, la absorcin es mayor y el haz inicial ser atenuado en relacin a su punto inicial, atenuacin que es registrada por el detector. Los aparatos modernos, son completamente computarizados y la lectura final la emiten directamente en concentracin, sin ser necesario la elaboracin de curvas patrones, como se las haca anteriormente.

Los valores en mmolc/dm son 10 veces mayores que meq Ca/100 ml meq 3 Ca/100 g cmolc/dm . El factor de transformacin entre 3 cmolc/dm meq Ca/100 ml meq Ca/100 3 g para ppm mg Ca/dm es de 200.

Para el clculo de la suma de bases o CICE (suma de K, Ca, Mg y Na) el Ca debe ser transformado para la misma unidad de los 3 3 otros cationes cmolc/dm mmolc/dm .

118

El Calcio en el Suelo y su Importancia

DIAGRAMA DE CONVERSION DE UNIDADES DE CALCIO AL SISTEMA INTERNACIONAL (SI) cmolc / dm


3

MeqCa/100ml
dividir para 200 multiplicar por 200
3

dividir para 10

multiplicar por 10 dividir para 20

mgCa / dm ppmCa

multiplicar por 20

mmolc / dm

Fuente: adaptado de Tom, 1997 *Las celdas sombreadas corresponden al S.I. Las unidades contenidas en el mismo cuadro son numricamente equivalentes.

INTERPRETACION DE RESULTADOS Como en el caso del potasio, las cantidades de calcio en el suelo, estn ntimamente relacionadas con el pH o la acidez del mismo; el calcio es tambin utilizado en el clculo de la suma de bases que a su vez sirve para el clculo de la Capacidad de Intercambio Catinica Efectiva (CICE) y de all llegar al valor de saturacin de base. Debido a que el calcio en los suelos cidos de las se halla sobre todo en la forma cambiable y como minerales primarios no descompuestos, en la mayor parte de estos suelos los iones de calcio se hallan presentes en la cantidad mxima en el complejo de intercambio. Al igual que cualquier otro catin, las formas cambiables y en solucin se hallan en equilibrio dinmico. Si disminuye la actividad del calcio en la fase de la solucin, como puede ocurrir por filtracin o eliminacin de las plantas, tiende a haber un desplazamiento del equilibrio en la direccin opuesta, con la subsiguiente adsorcin de algo de calcio por el complejo de intercambio. La cantidad absoluta de calcio cambiable presente, con frecuencia, no es tan importante, para la nutricin de las plantas, como la cantidad presente en relacin a las cantidades y tipos de otros cationes retenidos por los coloides, o el grado de saturacin de calcio. Por ejemplo, un suelo que tenga solamente 1.500 kg de calcio cambiable por hectrea, pero con una baja capacidad de intercambio catinico, puede suministrar bien a las plantas una mayor cantidad de este elemento que un suelo conteniendo 9.000 10.000 kg de calcio cambiable por hectrea pero con una alta capacidad de intercambio catinico. El grado de saturacin del calcio es de considerable importancia a este respecto, por cuanto la cantidad de este elemento retenido en forma cambiable por un coloide disminuye en proporcin a la capacidad total de cambio de este coloide, y la cantidad de calcio absorbido por las plantas disminuye. El tipo de arcilla influye en el grado de disponibilidad de calcio; las arcillas tipo 2:1 requieren un grado de saturacin mucho mayor para un nivel dado de utilizacin de las plantas que las arcillas tipo 1:1. Las arcillas del grupo de la montmorillonita requieren una saturacin de calcio del 70% o ms para que este elemento sea liberado con suficiente rapidez para el crecimiento de las plantas. Las arcilla del grupo de la caolnita, por otra parte, son capaces de satisfacer el ++ requerimiento en Ca de la mayor parte de las plantas a valores de saturacin de tan solo del 40 al 50%. De esta manera se puede esperar que si los valores de calcio estn bajos, el suelo estara con un exceso de acidez o sea un pH bajo, una baja saturacin de bases, posiblemente una baja CICE y probablemente con una toxicidad de aluminio.

119

El Calcio en el Suelo y su Importancia


En este caso la aplicacin de una calcita o una dolomita, resulta ser lo ms adecuado ya que a ms de corregir la acidez, ayuda a elevar los tenores de calcio y magnesio. En los suelos arenosos puede ocurrir que tanto el contenido de calcio y magnesio y la CICE, estn bajos y al sacar el valor de la saturacin de bases se encuentren valores medianos o altos, lo cual puede ser errneo, y en este caso el valor de la saturacin de bases es relativo, ya que puede dar una falsa indicacin de fertilidad elevada. De all la importancia de clasificar los valores absolutos de calcio y magnesio. Los valores de calcio utilizados por el laboratorio Agrobiolab de Ecuador, se presentan en la siguiente tabla. Indices usados por Agrobiolab del Ecuador, para calificar los contenidos de calcio en el cultivo de flores, bajo invernadero:

Unidades cmolc/dm
3 3

Bajo < 5,0 < 50

Suficiente 9,9 99

Alto 15,0 150

mmolc/dm

SATURACION DE Ca EN LA CICE De igual manera que en e caso del potasio, para el calcio se puede tambin calcular el porciento de saturacin de Ca en la CICE, mediante el uso de la siguiente frmula: Como fertilizantes con contenido apreciable de calcio, deben recordarse los siguientes: Nitratos amnicos, clcicos Cianamida clcica Nitrato clcico Super fosfatos Escorias bsicas Fosfato biclcico (10-20% CaO) (54%) (28%) (17-28%) (45-50%) (32%)

%Ca =

cmolcCa / dm3 cmolc(CICE)/dm3

x 100

FUENTES FERTILIZANTES DE CALCIO El calcio es muy utilizado como enmienda o correccin, para solucionar problemas del suelo, como la acidez o el exceso de sodio. En ambos casos, se trata de sustituir elementos no deseables adsorbidos en el complejo coloidal por este elemento, que da una gran estabilidad estructural del suelo.

La caliza (CaCO3) y el yeso (CaSO4.2H2O) son los dos materiales que deben tenerse en cuenta cuando se identifican necesidades especficas de calcio como fertilizante. El superfosfato ordinario tambin puede servir ya que el 70% de su calcio se encuentra en forma de yeso. Cuando se desea una sal neutra es mejor utilizar yeso. A continuacin se dan a conocer las fuentes que contienen calcio ms usadas en la agricultura actual.

120

El Calcio en el Suelo y su Importancia

PRINCIPALES FUENTES FERTILIZANTES QUE CONTIENEN Ca

Material Piedra caliza Cal Dolomita Cal hidratada Oxido de calcio Nitrato de Ca Roca fosfrica Superfosfatotriple Yeso Quelato de Ca Cianamida clcica

Frmula CaCO3 CaCO3 + MgCO3 Ca(OH)2 CaO Ca (NO3)2 3Ca3(PO4)2-CaF2 Ca(H2PO4)2 CaSO4-2H2O EDTA-Ca CaCN2

Composicin Aproximada Como Oxido Como Elemento Puro 8 a 12 29,3 15,93 20,0 30,4 46,1 23 60,3 60 19,4 18,6 33,1 19,03 13,6 31,48 22,5 13,29 9,5 53,86 38,5
Fuente, Follet, 1981

FACTORES DE CONVERSION DE Ca MULTIPLICAR Calcio (Ca) Calcio (Ca) Calcio (Ca) Oxido de Ca (CaO) Carbonato de Ca (CaCO3) Yeso (CaSO4-2H2O) POR 1,40 2,50 4,30 0,71 0,40 0,23 PARA OBTENER Oxido de Ca (CaO) Carbonato de Ca (CaCO3) Yeso (CaSO4-2H2O) Calcio (Ca) Calcio (Ca) Calcio (Ca)
Fuente: Knott, 1962

121

El Magnesio en el Suelo y su Importancia

EL MAGNESIO EN EL SUELO Y SU IMPORTANCIA


El magnesio fue reconocido como elemento esencial para el crecimiento de las plantas a finales del siglo XIX y ratificado a inicios del siglo XX con el estudio de la estructura qumica de la clorofila, donde el magnesio constituye el ncleo central, alrededor del cual se forma la molcula de clorofila. Este hecho demuestra la esencialidad del elemento magnesio en toda planta verde. El magnesio es probablemente requerido por todo tipo de platas, verdes y no verdes, para cumplir reacciones enzimticas que no estn asociadas con la clorofila. FORMAS DEL MAGNESIO EN EL SUELO 1. Desde el punto de vista mineralgico El magnesio constituye el 1,9% de la superficie de la tierra, sin embargo, los contenidos de magnesio en la corteza son variables y oscilan en un rango de 0,1% en suelos ridos con clima hmedo, a 4% en suelos con una textura fina, ridos, o semiridos, formados de material parental alto en magnesio. El magnesio se origina por la meteorizacin de las rocas que contienen minerales primarios, tales como la biotita, la dolomita, hornblenda, oliveno, el piroxeno y la serpentina. Tambin se encuentra en los minerales de las arcillas como la clorita, illita, montmorillonita y vermiculita. Durante la meteorizacin mineral de las rocas, el magnesio es liberado a la solucin del suelo donde (1) puede perderse por lixiviacin (2) puede ser absorbido por organismos vivos (3) adsorbido por la CIC (4) o precipitar como mineral secundario, especialmente en climas ridos. El magnesio en los minerales de las arcillas se pierde lentamente en el agua usada en los riegos y por un exhaustivo manejo de cultivos. La Vermiculita tiene un alto contenido de magnesio y puede ser una fuente significativa de magnesio en los suelos. Las condiciones donde el magnesio puede presentar deficiencias incluye suelos cidos, arenosos, con mucha humedad y baja CIC, calcreos, suelos cidos que reciben una gran cantidad de materiales limosos bajos en Mg, alta + fertilizacin de NH4 o K y manejo de cultivos con gran demanda de magnesio. El magnesio en el suelo, como ha quedado indicado, se encuentra como magnesio intercambiable o en la solucin del suelo predominantemente. La absorcin del magnesio por las plantas depende de la cantidad existente en la solucin del suelo, del pH del suelo, del % de saturacin en la CIC, de la cantidad de otros elementos intercambiables y del tipo de arcilla. Excesos de magnesio pueden ocurrir en ciertas circunstancias, donde los suelos estn formados por serpentina en el subsuelo o estn influenciados por aguas subterrnea altas en magnesio. El Mg que se encuentra en el suelo se agota mucho ms rpido que el calcio o que el potasio y los suelos arenosos tienden a presentar mayores deficiencias de este elemento que los suelos de textura ms fina que poseen un mayor capacidad de intercambio catinico. Como el potasio, pero en menor extensin, el magnesio se encuentra en el suelo en forma muy lentamente disponible para la planta, la cual est en equilibrio con el magnesio intercambiable. La presencia de estas formas relativamente no asequibles en suelos cidos es favorecida con la presencia de componentes solubles de magnesio y una arcilla 2:1. Presuntamente el magnesio podra ser atrapado en la capa interna de minerales que se expanden y contraen, tal el caso de la montmorillonita. Grandes cambios en el magnesio intercambiable pueden suceder por la adicin de un material calcreo. Al principio los niveles de magnesio se incrementan, pero a medida que el pH se acerca a la neutralidad estos decrecen. 2. Desde el punto de vista qumico El magnesio es retenido por las partculas de suelo y esta fraccin intercambiable se encuentra en equilibrio con el magnesio de la solucin del suelo. Un gran porcentaje de magnesio total del suelo se encuentra en forma relativamente no disponible. Tanto el Mg no disponible como el lentamente disponible se encuentra en los minerales como la mica y la dolomita y se puede liberar solo cuando estos minerales se erosionan por accin del agua del suelo que contiene cido carbnico disuelto.

122

El Magnesio en el Suelo y su Importancia


Esta reduccin es atribuida a la fijacin del magnesio por reacciones con slice soluble o cloruro de aluminio y a una precipitacin con Al(OH)3. Suelos de textura muy arenosa en regiones hmedas muestran la mayor deficiencia de magnesio. Estos suelos normalmente contienen pequeas cantidades del magnesio total o intercambiable. Los suelos son probablemente deficientes cuando contienen menos de 25 a 50 ppm de magnesio intercambiable. El magnesio intercambiable normalmente participa de un 4 a 20% de la CIC de los suelos, pero en suelos derivados de roca con presencia de serpentinas, el magnesio intercambiable puede exceder al calcio. La saturacin crtica de magnesio para el crecimiento ptimo de las plantas coincide cercanamente con este rango, pero en muchos casos, el % de saturacin de magnesio no debe ser menos de 10%. La reduccin de magnesio intercambiable, en muchos suelos cidos es causado por altos niveles de aluminio intercambiable. La saturacin de aluminio de 65 a 70% es a menudo asociado con la deficiencia de magnesio. La disponibilidad de magnesio puede tambin ser severamente afectada por + alta concentracin de H en suelos orgnicos donde el aluminio intercambiable no es la causa mayor de la acidez. Deficiencias de magnesio tambin pueden ocurrir en suelos con una alta relacin de Ca/Mg intercambiables donde sta relacin no debe exceder de 10/1. Altos niveles de potasio intercambiable pueden interferir con la asimilacin de magnesio en las plantas. Generalmente la relacin recomendada K/Mg es de <4/1 para flores, 3/1 para vegetales y 2/1 para frutos. Los suelos cidos contienen generalmente de 100 a 2.000 kg/ha de magnesio intercambiable. En los suelos alcalinos, estando presente la dolomita, el contenido de magnesio intercambiable puede alcanzar ms de 2.000 kg/ha. En los climas secos, donde la precipitacin pluvial es insuficiente para percolarse a travs de todo el perfil, el magnesio se acumula como MgCO3 MgSO4 al igual que el calcio. De hecho la qumica del magnesio es parecida, en muchos aspectos, a la del calcio. Por lo tanto, la disponibilidad del magnesio para la planta se encuentra controlada casi por los mismos factores que actan sobre el calcio. 123 Estos factores son:
1. Contenido de magnesio intercambiable del suelo

2. Porcentaje de saturacin de magnesio en el complejo coloidal del suelo. 3. Naturaleza de los sitos de intercambio. 4. Naturaleza de los otros cationes de intercambio. REACCIONES DEL MAGNESIO EN EL SUELO El magnesio es un pequeo y fuerte catin + divalente (Mg2 ) con un radio inico de 0,428 nm y una alta energa de hidratacin equivalente a 1.908 J/mol. Por su calidad de catin es retenido en la superficie de los coloides orgnicos e inorgnicos; esta forma intercambiable del magnesio es disponible para las plantas y no es fcilmente lixiviado del suelo. Su tasa de entrega puede ser fuertemente reducida por la accin de elementos tales como el K, NH4, Ca y Mn, adems del H que resulta de un pH cido. En efecto, ciertas pruebas han demostrado que el magnesio es casi insoluble en suelos que tienen valores de pH de 6,2 a 8,0, lo que significa que los valores ptimos de pH para el aprovechamiento de magnesio parece estar entre 5,5 y 6,2. Las deficiencias de magnesio por lo general se encuentran es suelos cidos y en suelos orgnicos que contienen carbonatos libres de calcio. En suelos arenosos la deficiencia de magnesio se acenta por las aplicaciones altas de potasio. Altos contenidos de potasio en la solucin del suelo, debido a fertilizaciones recientes, o en condiciones de fertirriego, tienden a interferir la asimilacin de magnesio por las plantas. Deficiencias de magnesio pueden ocurrir en suelos que han recibido continuas aplicaciones de materiales calcreos bajos o ausentes de magnesio. Una deficiencia de magnesio en las hojas, inducida por una competencia de cationes, como resultado de una buena provisin de potasio, no necesariamente lleva a una reduccin de magnesio, sino que puede inclusive aumentar el magnesio en las flores o en los frutos. Debido a la diferencia en cargas entre el potasio y el magnesio, existe una interaccin termodinmica entre estos dos cationes a varios niveles de humedad del suelo.

El Magnesio en el Suelo y su Importancia


A medida que el suelo se seca partiendo de una condicin de casi saturacin, existe un cambio en la proporcin de los dos cationes en la solucin del suelo lo que contribuye a una pobre asimilacin del magnesio cuando el suelo regresa a la condicin de casi saturacin, debido a que los contenidos altos de potasio en el suelo interfieren con la asimilacin de magnesio por las plantas. Como una recomendacin se tiene que no se permita al suelo perder demasiado humedad y si esto acontece antes de regar o al inicio del perodo de lluvias, se debe aplicar una fuente de magnesio, de manera especial en suelos de textura arenosa, para contrarrestar este efecto. METABOLISMO DEL MAGNESIO EN LA PLANTA Debido a que el magnesio es el constituyente importante de la clorofila y acta como activador de numerosas enzimas que afectan la transferencia de fosfatos, la deficiencia de este elemento s puede afectar cualquier faceta del metabolismo de las plantas. Un sntoma claro de este efecto es la clorosis de los tejidos, seguido por una disminucin de la fotosntesis. Los procesos biosintticos son alterados como un resultado de la inhibicin de enzimas esenciales en la fosforilizacin, y como resultado de esto se presentan compuestos solubles de nitrgeno en concentraciones elevadas. El contenido de magnesio en cloroplastos normales es generalmente alto, varios autores han encontrado anormalidades en los tejidos finos de los cloroplastos cuando existe una deficiencia de magnesio, al igual que alteraciones en las mitocondrias. EL MAGNESIO EN LA NUTRICION DE LAS PLANTAS El magnesio (Mg) es absorbido por las plantas 2+ como, Mg en la solucin del suelo, y llega hasta el sistema radicular de las plantas por flujo de masas o difusin. El magnesio intercambiable a nivel radicular es captado en menor proporcin que el calcio. La cantidad de magnesio tomado por las plantas, es usualmente menor a la de calcio o potasio. La concentracin de magnesio en la solucin del suelo, es comnmente de 5 a 50 ppm en regiones con clima templado, aunque tambin se han encontrado concentraciones entre 120 y 2.400 ppm en suelos sometidos a cultivos intensivos o bajo fertirrigacin. Como ya se ha indicado, la reaccin ms importante del magnesio es la fotosntesis a travs de la cual las plantas convierten el dixido de carbono del aire, el agua del suelo y la energa del sol, en azcares simples. El pigmento verde de las plantas, llamado clorofila, convierte la energa luminosa en energa qumica y es esencial para la fotosntesis. La clorofila contiene aproximadamente 2,7% de magnesio como componente importante. Cerca del 10% del magnesio en las plantas se encuentran en los cloroplastos; por lo tanto, la funcin ms importante del magnesio en la planta es la formacin de clorofila. Ningn otro nutriente puede sustituir al magnesio. El hierro es necesario para la formacin de clorofila, pero no es un constituyente de la molcula. Resulta interesante notar cuan cerca las plantas y los animales estn asociados a travs de la composicin de la clorofila de las plantas y la hemoglobina de los corpsculos rojos de la sangre. Estos dos compuestos son qumicamente similares , magnesio es el elemento central de la clorofila y el hierro cumple el mismo papel en la hemoglobina. La frmula de la clorofila est dada por: C55H72O5N4Mg y la frmula de los hemates es C34H33O5N4Fe, lo que indica un alto grado de similitud. En adicin a su rol como componente de la clorofila, el magnesio ayuda en la formacin de muchos compuestos de la planta, tal el caso de azcares, protenas, aceites y grasas. El Mg regula la asimilacin de otros nutrientes, de manera especial el fsforo, y est involucrado en las traslocacin y metabolismo de carbohidratos. El acta como un transportador de fsforo, particularmente en las semillas. El magnesio es tambin un activador especfico de un sinnmero de enzimas incluyendo la de la fosforilizacin, deshidrogenasa y carboxilasa.

124

El Magnesio en el Suelo y su Importancia


FUNCION DEL MAGNESIO EN LA PLANTA Las funciones del magnesio en las plantas estn relacionadas con su movilidad dentro de las clulas, con su capacidad para interactuar con grupos fosforlicos, a travs de un enlace inico, y para actuar como un elemento puente y formar complejos de diferente estabilidad. Aunque muchos de los enlaces que envuelven + Mg2 son inicos, algunos son parcialmente covalentes, como la molcula de clorofila. El magnesio forma complejos ternarios con las enzimas, en los cuales los puentes catinicos son necesarios para estabilizar una geometra precisa entre las enzimas y el substrato. Una + alta proporcin del Mg2 total, est involucrada en la regulacin del pH celular y el balance entre cationes y aniones. SINTESIS DE LA CLOROFILA Y CONTROL DEL pH CELULAR La funcin principal del magnesio y ciertamente la ms familiar es la de ser el tomo central de la molcula de clorofila. En hojas verdes sin embargo, slo una pequea proporcin del magnesio total est unida a la clorofila y an bajo severas deficiencias de magnesio este valor no excede de aproximadamente 25%. Sobre un 70% del magnesio total puede ser fcilmente extrado con agua. Cuando la provisin ptima de magnesio para el crecimiento, entre 10 y 20% del magnesio total de las hojas est localizado en los cloroplastos, menos de la mitad est unido a la clorofila; una proporcin similar de potasio (10-20%) est localizado en los cloroplastos. La proporcin de calcio, sin embargo, es usualmente mucho ms baja. El citoplasma, como el resto de los otros compartimientos de la clula, pueden contener otro 10-20% del de magnesio y potasio. Cuando son aplicados a altos niveles, estos cationes son almacenados en las vacuolas, habiendo un cambio correspondiente en la distribucin entre los compartimientos de la clula. En las clulas de un tejido de una hoja madura, aproximadamente 15% del volumen de toda la clula est ocupado por los cloroplastos y el citoplasma, el restante 85% est ocupado por la vacuola. As una proporcin del 20% del magnesio de la hoja est localizado en los cloroplastos, los cuales ocupan slo 5% del volumen total, lo que indica una muy alta concentracin de magnesio. Altas concentraciones de magnesio y potasio son requeridas en los cloroplastos y citoplasma para mantener un pH alto entre 6,5 - 7,5 comparado con el pH de la vacuola 5,0 6,0. La influencia del pH en la estructura de la protena y por lo tanto en la actividad enzimtica, es dependiente de las estrictas regulaciones del pH de los componentes de la clula, y cationes como Mg, K y Ca, que realizan esta funcin reguladora. En los componentes de la clula el magnesio es tambin necesario para la neutralizacin de cidos orgnicos, el grupo fosforlico de los fosfolpidos y particularmente cidos nucleicos. MAGNESIO EN LA SINTESIS DE PROTEINAS El magnesio tambin tiene un funcin esencial como un elemento conector para la agregacin de subunidades ribozmicas, a un proceso que es necesario para la sntesis de protenas. Cuando los niveles de magnesio son deficientes o en presencia excesiva de potasio, las subunidades se disocian y la sntesis de protenas se detiene. El magnesio es tambin requerido por las polimerasas de RNA y de aqu para la formacin de RNA en el ncleo. Este papel anterior puede ser relacionado a ambas conexiones entre el doblez individual del DNA y la neutralizacin de las protenas cidas de la matriz del ncleo. En las clulas de las hojas al menos el 25% del total de protena esta localizado en los cloroplastos. Esto explica porque una deficiencia de magnesio particularmente afecta el tamao, la estructura y la funcin de los cloroplastos incluyendo la trasferencia del electrn en el fotosistema II. Bajos contenidos de clorofila en hojas deficientes de magnesio, son causadas por sntesis de protenas inhibidas, en vez de una falta de magnesio por la sntesis de las molculas de clorofila. Esto tambin explica porque en plantas deficientes en magnesio los otros pigmentos de la planta tambin son afectados de la misma manera que la clorofila.

125

El Magnesio en el Suelo y su Importancia


ACTIVACION DE ENZIMAS Y TRANSFERENCIA DE ENERGIA Hay una larga lista de reacciones enzimticas las cuales requieren o son promovidas por el magnesio. Muchas de estas pueden ser categorizadas por el tipo general de reaccin las cuales ellas conforman, tales como la transferencia de fosfatos o grupos carboxlicos. El magnesio est preferencialmente unido a bases nitrogenadas y grupos fosforlicos. En el caso del ATP, un compuesto Mg. ATP es formado con una razonable estabilidad sobre pH 6 en el cual muchas de las cargas negativas has sido neutralizada. La sntesis de ATP tiene una absoluta necesidad de magnesio como un componente conector entre el ADP y la enzima. Una de las enzimas claves con una alta necesidad de magnesio y pH alto es la fructosa-1-6-difosfato, la cual regula la asimilacin entre la sntesis de almidn y el trifosfato en los cloroplastos. Relativamente slo una pequea proporcin del magnesio total de la planta es requerido para las varias funciones del magnesio en los cloroplastos y el citoplasma. En clulas vacuoladas una mayora de cationes de magnesio actan como contenedores para aniones orgnicos cidos y aniones inorgnicos guardados en las vacuolas en el centro de la lmina de la pared de las clulas. CONCENTRACION DE MAGNESIO EN LA PLANTA En promedio, el requerimiento ptimo de magnesio para el crecimiento de las plantas es de aproximadamente 0,5% del total de la materia seca. Una clorosis total en las hojas es el sntoma ms visible de deficiencia de magnesio. De acuerdo a la funcin del magnesio en la sntesis de protenas, la proporcin de protenas nitrogenadas es disminuida y las que no son nitrogenadas es incrementada en las hojas con deficiencias de magnesio. Mediciones hechas en el rea foliar y en la clorofila, dan que la cantidad de fotosntesis que se realiza, es menor en hojas con deficiencias que en hojas normales, as como la respiracin celular. La aparicin de unos leves y pasajeros sntomas de deficiencia durante la fase vegetativa, no siempre son asociados con una disminucin de la produccin final, a menos que cambios irreversibles como una reduccin en el nmero de granos por rea ocurra. 126 La acumulacin de almidn en las hojas de las plantas con deficiencias de magnesio es principalmente responsable por los altos contenidos de materia seca de estas hojas, indicando que la fotosntesis es menos perjudicada que la sntesis de almidn en los cloroplastos y traslocacin de azcares dentro de las clulas. Todos estos procesos metablicos tienen altos requerimientos de energa rica en fosfatos y de magnesio para la trasferencia de energa. Un mal transporte de los fotosintetatos desde las hojas hacia las races, frutos, u rganos de reserva es por lo tanto una importante deficiencia de magnesio. En las leguminosas, las deficiencias de magnesio pueden verse como una falta en la provisin de carbohidratos para los ndulos de las races y por ende para la fijacin de N2. Cuando hay deficiencia de magnesio, se presenta una disminucin en la cantidad de almidn contenido en los rganos de reserva como la papa, o en el peso de los granos de cereal. Incrementando la cantidad de magnesio ms all de los lmites de crecimiento en la planta, se da un almacenamiento de magnesio adicional especialmente en las vacuolas como sales inorgnicas. En muchos casos, elevados contenidos de magnesio mejoran la calidad nutricional de las plantas. El contenido de magnesio en las plantas vara no solamente entre especies sino tambin entre variedades, y tambin existe variacin en las diferentes etapas fenolgicas de las mismas partes de la planta. Un valor crtico promedio de la concentracin de magnesio para un cultivo normal es de 0,15 a 0,20% en base al peso de la materia seca. Contenidos altos de magnesio estn asociados con las reas meristemticas (brotes nuevos). El magnesio ocurre en el torrente circulatorio de la planta, en los citoplasmas de la clula y en la molcula de clorofila. INTERACCIONES DEL MAGNESIO La literatura de nutricin de plantas contiene muchas referencias de antagonismos entre el magnesio y el calcio y entre el magnesio y el potasio. Esto significa que aplicaciones o incrementos de absorcin de un elemento puede resultar en la disminucin de la absorcin de otro.

El Magnesio en el Suelo y su Importancia


Observaciones en tales interacciones son muy comunes tal es el caso que una deficiencia de potasio puede ser inducida por fuertes aplicaciones de magnesio. Este fenmeno se explica en razn de la alta absorcin especfica del potasio o por el mecanismo de transporte (no selectivo) o por el efecto competitivo de traslocacin en largas distancias. MOVIMIENTO DEL MAGNESIO HACIA LA PLANTA Y DENTRO DE ELLA El magnesio es tomado por las races de las plantas como un catin bivalente, el mecanismo exacto an no ha sido confirmado, pero a medida que avanza la experimentacin se ve como aceptable la teora de generador metablico de transporte. La idea general es que la planta usa energa para la transportacin de iones a travs de la membrana radicular para iniciar su movimiento dentro de ella. Al magnesio se le considera un in bastante mvil en la planta, tal como lo evidencia el aparecimiento de los sntomas de deficiencia, primero en las hojas ms viejas. Informacin tcnica sugiere que el magnesio no es del todo mvil en la planta, basada aparentemente en que cuando la planta est bajo un estrs de magnesio, causado por la deficiencia de este elemento, los tejidos en crecimiento activo reciben todo el Mg que entra a la planta y a medida que las hojas maduran, una cantidad mayor de Mg es incorporada dentro de los componentes de la pared celular los cuales pueden ser inactivados o inmovilizados. Si la planta no recibe ms magnesio desde el suelo, la molcula de clorofila se degrada. El magnesio es traslocado a los tejidos nuevos y la deficiencia de magnesio aparece en las hojas donde la degradacin de la clorofila ocurri. El movimiento del magnesio en la planta y dentro de ella est tambin afectado por la presencia de otros iones. El potasio reduce la asimilacin de magnesio, al igual que el calcio pude ser antagnico no slo en la toma a nivel del sistema radicular pero tambin dentro de la clula a nivel enzimtico. El nitrgeno tiene tambin importantes implicaciones sobre el Mg. La forma de nitrgeno en el medio radicular tiene influencia en la asimilacin o distribucin del Mg. El catin NH4 puede disminuir el contenido de magnesio en la planta pero por otra parte el in NO3 puede estimular su asimilacin. Esto implica que se debe aplicar una fuente de nitrgeno que contenga NO3 cuando otras condiciones conduzcan a declinar la asimilacin de magnesio por las plantas. SINTOMAS DE DEFICIENCIA DE MAGNESIO La deficiencia de magnesio por lo general ocurre en suelos de textura arenosa gruesa y profundos, con pH cido de 5,2 o menos. Estos suelos por lo general tienen una baja capacidad de intercambio catinico y son excesivamente lixiviados. Datos de investigacin muestran que en suelos con pH 5,8 o mayores, rara vez muestran sntomas de deficiencia an cuando la disponibilidad de magnesio es baja. Los sntomas de deficiencia de magnesio en las plantas aparecen primeramente en las hojas ms viejas y los sntomas incluyen: Prdida de un color verde saludable entre las venas, seguida de una clorosis, la cual puede iniciarse en los mrgenes o puntas de las hojas y progresar internamente. En muchos cultivos se advierte una clorosis en bandas o franjas que siguen la direccin de la vena central. 1. Las hojas pueden presentar anormalidades y ser muy finas. 2. Las hojas pueden ser quebradizas y curvadas hacia arriba. 3. Bajo condiciones severas, las hojas tienden a tomar una coloracin rojiza o prpura en las puntas y a lo largo de los filos.

Enlace para ver algunas Deficiencias Nutricionales en Magnesio


DETERMINACION DE Mg EN EL SUELO Al pasar de los aos la metodologa de anlisis de este catin ha venido cambiando, y a su vez facilitando su determinacin, con resultado mucho ms precisos y confiables. Un mtodo comnmente usado en la mayora de laboratorios consista en la titulacin del extracto de suelo, con el cido etilendiaminotetractico (EDTA), en el cual se proceda a determinar la cantidad de calcio y e magnesio y luego determinada la cantidad nicamente de calcio, siendo el magnesio obtenido posteriormente por diferencia.

127

El Magnesio en el Suelo y su Importancia


En la actualidad laboratorios como Agrobiolab de Ecuador, realizan la extraccin del Mg mediante una solucin de bicarbonato de sodio, conocida como solucin de Olsen Modificada. En el extracto as obtenido, se determina el magnesio mediante el uso del espectrofotmetro de absorcin atmica (EAA), que consiste en un aparato con un principio semejante al fotmetro de llama, pero en vez de medir los fotones emitidos por los tomos de Mg, mide la cantidad de fotones, que son emitidos por una lmpara llamada de ctodo hueco, que son absorbidos por los tomos de magnesio. La lmpara de ctodo hueco, emite un haz de luz monocromtico con la longitud de onda que es especfica del elemento que se desea determinar, en este caso el magnesio. Los tomos de este elemento Mg que son excitados en la llama, que posee una temperatura de ms de 3.000 grados centgrados, absorben parte de esos fotones. Es decir, que cuando mayor cantidad de tomos existen, la absorcin es mayor y el haz inicial ser atenuado en relacin a su punto inicial, atenuacin que es registrada por el detector. Los aparatos modernos, son completamente computarizados y la lectura final la emiten directamente en concentracin, sin ser necesario la elaboracin de curvas patrones, como se las haca anteriormente. EXPRESION DE RESULTADOS Al igual que con el potasio, las unidades que se han venido usando para la expresin de resultados de magnesio disponible han sido: meq Mg /100g meq Mg /100ml de suelo ++ (nmero de milequivalentes de Mg por cien gramos o mililitros de suelo ppm Mg ++ (una parte de Mg en un milln de partes de suelo)
++ ++

* Ninguna de estas formas de expresin, pertenecen al SI (Sistema Internacional) razn por la cual se debe seguir familiarizndose con las nuevas unidades que son: cmolc/dm (centimol de carga por decmetro cbico de suelo) mmolc/dm (milimol de carga por decmetro cbico de suelo) mg Mg/dm (miligramos de magnesio por decmetro cbico de suelo) Numricamente son equivalentes entre s: Meq Mg/100 ml = meq Mg/100 g = 3 cmolc/dm ppm Mg = mg Mg/dm
3 3 3 3

Los valores en mmolc/dm son 10 veces mayores que meq Mg/100 ml 3 meq Mg/100 g cmolc/dm . El factor de transformacin entre 3 cmolc/dm meq Mg/100 ml meq 3 Mg/100 g para ppm mg Mg/dm es de 120.

Para el clculo de la suma de bases o CICE (suma de K, Ca, Mg y Na) el Mg debe ser transformado para la misma unidad de los 3 3 otros cationes cmolc/dm mmolc/dm .

128

El Magnesio en el Suelo y su Importancia

DIAGRAMA DE CONVERSION DE UNIDADES DE MAGNESIO AL SISTEMA INTERNACIONAL (SI)

cmolc / dm

MeqMg/100ml
dividir para 120 multiplicar por 120 multiplicar por 10 dividir para 10

mgMg / dm ppmMg

dividir para 12 multiplicar por 12

mmolc / dm

Fuente: Tom, 1997

*Las celdas sombreadas corresponden al SI. Las unidades contenidas en el mismo cuadro son numricamente equivalentes INTERPRETACION DE RESULTADOS Como en el caso del potasio y del calcio, las cantidades de magnesio en el suelo, estn ntimamente relacionadas con el pH o la acidez del mismo; el magnesio es tambin utilizado en el clculo de la suma de bases que a su vez sirve para el clculo de la Capacidad de Intercambio Catinica Efectiva (CICE) y de all llegar al valor de saturacin de base. De esta manera se puede esperar que si los valores de calcio y magnesio estn bajos, el suelo estara con un exceso de acidez o sea un pH bajo, una baja saturacin de bases, posiblemente una baja CICE y probablemente con una toxicidad de aluminio. En este caso la aplicacin de una dolomita, resulta ser lo ms adecuado ya que a ms de corregir la acidez, ayuda a elevar los tenores de calcio y magnesio. En los suelos arenosos puede ocurrir que tanto el contenido de calcio y magnesio y la CICE, estn bajos y al sacar el valor de la saturacin de bases se encuentren valores medianos o altos, lo cual puede ser errneo, y en este caso el valor de la saturacin de bases es relativo, ya que puede dar una falsa indicacin de fertilidad elevada. De all la importancia de clasificar los valores absolutos de calcio y magnesio. Los valores de magnesio utilizados por el laboratorio Agrobiolab del Ecuador, para calificar los contenidos de magnesio en el cultivo de flores, bajo invernadero, se presentan en la siguiente tabla.

VALORES DE CALIFICACION DE Mg

Unidades 3 cmolc/dm 3 mmolc/dm

Bajo < 1,0 < 10

Suficiente 1,4 14

Alto 4,0 40

Fuente: Agrobiolab, 1995

129

El Magnesio en el Suelo y su Importancia

SATURACION DE Mg EN LA CICE De igual manera que en e caso del potasio y del calcio, para el magnesio se puede tambin calcular el porcentaje de saturacin de Mg en la CICE, mediante el uso de la siguiente frmula:
cmolcMg / dm3 cmolc(CICE)/dm3

%Mg =

x 100

Se puede decir entonces, luego de conocer lo valores de saturacin de potasio, de calcio y de magnesio, que un suelo frtil, con buenas condiciones nutricionales para la mayora de los cultivos, normalmente, presentan los siguientes valores de saturacin de cationes: %Ca %H 50 a 70 % 15 a 20 % % Mg 10 a 15 % %K 3a 5%

FUENTES FERTILIZANTES MAGNESICAS La forma ms econmica de corregir una deficiencia de magnesio en un suelo cido es mediante la aplicacin de una dolomita.

La cal dolomtica finamente molida es un material muy efectivo para corregir o prevenir las deficiencias de magnesio al la vez que reduce la acidez del suelo y suple de calcio al cultivo. Para el caso de que el suelo tenga un pH relativamente alto (sobre 6) o si el cultivo a ser sembrado requiere un pH cido, entonces la fuente ms adecuada puede ser la epsomita o sal de Epson (MgSO4) o la fuente de sulfato doble de potasio y magnesio (K2SO4 2MgSO4). La sal de Epson es la fuente ms adecuada cuando el suelo contiene un alto potasio disponible. Tanto la sal de Epson como el sulfato de magnesio contienen magnesio de alta solubilidad en agua, por lo tanto es tos materiales son usados cuando se requiere una respuesta rpida a la aplicacin de magnesio para corregir deficiencias de este elemento. La dolomita y el xido de magnesio (MgO) son menos solubles que otros materiales. Estos materiales deben ser usados con algn tiempo de anticipacin a la siembra para permitir que estos materiales reaccionen con el suelo. Las principales fuentes de fertilizantes magnsicos se presentan en la tabla siguiente:

FUENTES FERTILIZANTES QUE CONTIENEN MAGNESIO

Material Dolomita Sal de Epson Kieserita Fosfato de NH4 y Mg Oxido de magnesio Sulfato de K y Mg Quelato de Mg Cloruro de Mg

Frmula MgCO3 + CaCO3 MgSO4 - 7H2O MgSO4 - H2O MgNH4PO4-H2O MgO K2SO4 - 2MgSO4 EDTA Mg ClMg

Composicin Aproximada Como Oxido Como Elemento Puro 8 a 12 20 15,93 9,6 30,4 18,3 23 14 60 36 18,6 11,2 15,75 9,5 14,94 9,0
Fuente: Follet, 1981

El sulfato magnsico se utiliza para realizar el abonado de dos formas diferentes. La Kieserita tiene la ventaja de poseer un porcentaje mayor Mg, pero no es tan soluble como la epsomita, con la que se puede preparar soluciones hasta con el 60%. Esta propiedad solo tiene importancia cuando el abono se aplica como nutrimiento foliar, pues cuando se los aplica sobre el suelo; la solubilidad de la Kieserita resulta suficiente.

El cloruro de magnesio, muy soluble en agua se los utiliza como abono foliar. La solucin saturada contienen un 9% de Mg. Generalmente va acompaado de un cierto porcentaje de cloruro de calcio (CaCl2), limitndose el contenido de calcio a un 2%.

130

El Magnesio en el Suelo y su Importancia


Los abonos de dos elementos, los cuales contienen el magnesio como sulfato o cloruro, tienen las propiedades correspondientes de los dos productos como se utilizan casi exclusivamente como abonos en el suelo; ambas formas pueden considerarse de igual valor (aparte la tolerancia al cloro de algunas plantas). El nitrato de magnesio prcticamente no se utiliza como abono por su alto costo. El xido de magnesio debe clasificarse como poco solubles, pero es capaz de disolverse lenta y continuamente, y puede utilizarse como abono foliar. Existen abonos a base de oxido de magnesio que esta combinado con caoln como agente dispersante y con un agente mojante para conseguir un efecto lento sobre las hojas. Las calizas magnsicas se utilizan fundamentalmente como abonos del suelo, ya que adems de aportar magnesio, elevan el pH del mismo, entre estos productos se pueden citar a los siguientes: Oxido de magnesio, efecto rpido. Hidrxido de magnesio efecto moderadamente rpido. Carbonato de magnesio, efecto lento. Silicato de magnesio, muy lento. En suelos que no tienen la necesidad de cal se utilizan sales solubles de magnesio neutras u otros abonos de Mg sin efecto calcificante. Todos ellos tienen valores parecidos en lo que respecta a la aportacin de Mg. Otros factores que hay que tener en cuenta en la eleccin son: La velocidad de accin: El efecto ms rpido se consigue con la pulverizacin foliar, aunque las sales de magnesio solubles tambin actan con rapidez cuando se aplican sobre el suelo. Las posibilidades de combinacin con otros nutrientes como el potasio y el magnesio en forma de sulfato para abonar los cultivos de papa o la combinacin N, Mg, y Cu para abonar los pastos. Los efectos secundarios de los abonos magnsicos tienen poca importancia. Debe en todo caso evitarse que se apliquen grandes cantidades de cloruro de Mg a las plantas que son sensibles al cloro. Los abonos magnsicos son de utilizacin relativamente sencilla. Las formas solubles pueden esparcirse sobre el terreno, pues se introducen lentamente con el agua hasta la zona radical. En el caso de que existan deficiencias agudas pueden utilizarse como abono foliar e incluso como medida preventiva, teniendo en cuenta la concentracin mxima permisible. La dosis de Mg necesaria se determina mediante el anlisis de suelos que debe ser realizado por lo menos una vez al ao. Dado que el peligro de sobre dosis de Mg es escaso, y que los abonos magnsicos son relativamente econmicos, bien se puede cometer el error de aplicar un exceso de Mg, incluso en suelos salinos. El grado de aprovechamiento de los abonos magnsicos es anlogo al de los potsicos y desciende cuando se aumenta el suministro de potasio. Como se ha indicado para el potasio tambin son inevitables ciertas prdidas de Mg por lavado, de efecto despreciable.

La roca magnsica triturada se compone de silicatos ricos en magnesio, en forma estable. Es necesario triturar muy intensamente este material (65% < 0,032 mm) para conseguir que tenga una cierta actividad (aunque pequea). La accin de este abono es extremadamente lenta. Existe otra serie de compuestos que podran considerarse como abonos magnsicos de efecto muy lento pero que por diversas causas no se utilizan, como es el caso del fosfato amnico magnsico. Los abonos con porcentaje de Mg por debajo del 2,4% (4% MgO) no sirven como abonos magnsicos aunque el contenido de Mg puede destacarse en su composicin. ELECCION DE LA FORMA MAS CORRECTA DE ABONO Para elegir la fuente magnsica ms adecuada se debe tener en cuenta, primeramente, las necesidades de cal del suelo. En los suelos que tienen necesidad de cal, la forma ms econmica es la aplicacin de calizas magnsicas.

131

El Magnesio en el Suelo y su Importancia


INTERACCIONES DEL MAGNESIO CON OTROS ELEMENTOS El magnesio presenta interacciones importantes con el K y el Ca. As, en los suelos cidos pobres en magnesio, la correccin exclusiva con materiales de calcio puede resultar en deficiencias graves de este elemento. Deben realizarse las correcciones con materiales mixtos (dolomitas). Por otra parte, un elevado contenido de K puede afectar igualmente al Mg cambiable. En presencia de un alto contenido de calcio, un alto contenido de magnesio puede ser la causa para agudizar la deficiencia de manganeso para los cultivos. Un bajo contenido de Mg en los forrajes puede inducir una deficiencia de este elemento en los animales lo cual produce la enfermedad conocida como grass tetany Esta enfermedad conocida tambin como tetany hipomagnsico ocurre a lo largo de todas las zonas ganaderas donde se tiene un manejo intensivo de pastos y forrajes Por lo general ocurre cuando los pastos consumidos por lo animales son altos en potasio y bajos en magnesio. Frecuentemente un alta concentracin de nitrgeno amoniacal y ciertos cidos orgnicos son tambin causa de la deficiencia de Mg. El nitrgeno amoniacal cuando es ingerido por el animal tiende a decrecer las reservas de carbohidratos en el rumen y genera amonaco lo que incrementa el pH del mismo, reduciendo posteriormente la asimilacin de magnesio por parte del animal, causando el grass tetany. Cuando se consideran las relaciones entre los diferentes cationes, tal el caso de Ca/Mg, Ca/K o Mg/K, es necesario indicar que el concepto de que las plantas prefieren balanceamientos a recibir cantidades altas de los mismos, tiene mucho de importancia ya que en forma especial cuando los elementos se encuentran con contenidos bajos, la aplicacin en exceso de cualquiera de ellos daa completamente el balanceamiento y provoca la carencia del elemento que se encuentra en menor cantidad, denotndose en forma inmediata la deficiencia en el cultivo. A concentraciones altas de todos los cationes, los valores de las respectivas relaciones, pierden importancia y es necesario tener cuidado en los siguientes aspectos: 1.- Aplicaciones altas de potasio en suelos que se ha detectado que tienen contenidos bajos de magnesio, pueden inducir a una deficiencia de este elemento. Por lo tanto, se sugiere siempre realizar primeramente el correctivo, mediante la aplicacin de una cal dolomtica, si el pH del suelo est cido, para luego realizar una aplicacin de potasio equilibrada. 2.- La fuente a ser utilizada debe ser una cal dolomtica ya que es rica en potasio, pero siempre guarda un buen equilibrio con el calcio, el cual es siempre ms alto en la formulacin. La aplicacin de un carbonato de calcio u otra caliza, debe hacerse siempre y cuando el contenido de magnesio sea ya adecuado. Los contenidos finales de calcio y magnesio luego de ser aplicada una cal agrcola, se pueden calcular, conociendo los valores de % CaO, % MgO y el % del Poder Relativo de Neutralizacin Total (PRNT) del material aplicado. La frmula a ser usada requiere del conocimiento de la dosis de la cal a ser aplicada en t/ha y del supuesto que el suelo 3 tiene una densidad aparente de 1 kg/dm . La profundidad de aplicacin es de 20 cm.
cmolc Ca/dm3 = %CaO x 1,79 x t/ha % PRNT

cmolc Mg/dm3 = %MgO x 2,48 x t/ha % PRNT

FACTORES DE CONVERSION DE Mg MULTIPLICAR Magnesio (Mg) Magnesio (Mg) Oxido de Magnesio Carbonato de Mg POR 1,66 3,47 0,60 0,29 PARA OBTENER Oxido de Mg (MgO) Carbonato de Mg (MgCO3) Magnesio (Mg) Magnesio (Mg)
Fuente: Knott, 1962

132

El Azufre en el Suelo y su Importancia

El AZUFRE EN EL SUELO Y SU IMPORTANCIA


El azufre es un elemento que ha venido siendo estudiado como nutriente esencial para el crecimiento de las plantas desde el ao 1804, cuando el cientfico De Saussure realiz varios trabajos, los que dieron la pauta para considerarlo como tal. Pero tuvo que transcurrir un largo tiempo para que este elemento sea tomado en cuenta en la nutricin de las plantas y es as como en el ao de 1860 los trabajos de Knop y Sachs, con soluciones nutritivas, identificaron al azufre como el elemento que era el causante de una amarillamiento en los pices de las plantas, distinguindolo como un elemento poco mvil en la planta. Navarro, 2000 Quiz las razones ms importantes para que el azufre no haya sido considerado dentro de las prcticas de fertilizacin, inclusive bien adentrado el siglo XX, se debe al uso frecuente de fuentes que contenan buenos tenores de azufre, tal el caso del superfosfato simple, que tiene altos contenidos de yeso en su formulacin. Por otro lado el uso frecuente de plaguicidas a base de azufre que hasta hace no mucho tiempo, fueron considerados como fungicidas casi irremplazables. En la actualidad el uso de fuentes de azufre en la fertilizacin se han hecho ms necesarias debido a su deficiencia en el suelo, causado por el consumo por parte de los cultivos y la falta de reposicin por ausencia de fuentes que antao contenan azufre como parte de su componente. FORMAS DE AZUFRE EN EL SUELO La corteza terrestre contiene aproximadamente entre 0,05 y 0,10% de azufre. El contenido total de azufre en los suelos, oscila entre 1 y 10%. En los suelos influenciados por ceniza volcnica, como es el caso del Ecuador, pueden llegar a tener entre 12 y 20% de azufre total. Pero, la gran mayora se encuentra en forma elemental, y no oxidada, siendo la segunda la forma disponible para la planta. Una fuente natural de azufre constituyen las rocas gneas y metamrficas en las cuales se puede encontrar azufre en concentraciones de -1 300 a 700 g g . Mediante el proceso de oxidacin los sulfuros presentes en estos materiales, se oxidan en condiciones aerbicas y se forman los sulfatos. En los suelos de la costa es fcil encontrar fuentes de azufre que se han formado a partir de marismas, las cuales son ricas en sulfuro ferroso o sulfato de calcio. En el caso de los suelos aluviales de la costa se encuentran fuentes de sulfatos y sulfuros, en especial los cercanos al mar, ya que el agua marina contiene una concentracin de 3 28 x 10 de sulfatos. Dentro de las formas de sulfuros y sulfatos se encuentran el sulfuro de hierro o pirita (FeS2), la epsomita (sulfato de hierro pentahidratado), calcopirita (S2CuFe), galena (SPb), la esfalerita o blenda (SZn) y sulfato de Ca (SO4Ca). El azufre se encuentra en el suelo en dos formas: orgnica e inorgnica. La forma inorgnica se caracteriza por la formacin de combinados de azufre con algn elemento metlico, los mismos que pueden tener formas de sulfatos solubles, y de sulfatos adsorbidos o fijados en la periferia de los coloides orgnicos e inorgnicos del suelo, o pueden encontrarse como precipitados de compuestos sulfatados, que pueden reaccionar con carbonatos de calcio en suelos salinos y alcalinos, para dar origen a yeso hidratado. Los iones sulfato pueden estar en la solucin del suelo que es el azufre ms fcilmente disponible para las plantas, pero es afectado por condiciones ambientales, velocidad de meteorizacin de la materia orgnica, movilizacin del sulfato por percolacin y necesidades tpicas del cultivo, La atmsfera, aunque en pequea proporcin, es otra fuente, de donde toman las plantas el azufre, su contenido es de aproximadamente un 30%. El azufre en la atmsfera est en forma de SO2, principalmente.

133

El Azufre en el Suelo y su Importancia


Pero en zonas industriales, se encuentra como sulfatos, amnico sobre todo, y como cidos libres procedentes de la combustin de derivados petrolferos con azufre. En zonas donde no existe contaminacin, la cantidad de azufre arrastrada por la lluvia es de -1 -1 1 kg ha ao , y en zonas industriales se ha -1 -1 medido un mximo de 100 kg ha ao . El azufre se precipita de la atmsfera hacia la superficie del suelo, en forma de lluvia cida, la misma que es la causante, especialmente en los pases nrdicos, de la prdida de grandes extensiones de bosques naturales. Las formas orgnicas estn contenidas en la materia orgnica del suelo, formando grupos sulfihidrilos unidos a carbonos o como grupos sulfato, con uno de sus oxgenos unidos a un carbono. La forma orgnica ms comn de azufre es la que se encuentra formando parte de los aminocidos, como cistina y metionina. Son las zonas hmedas las que contienen una mayor cantidad de azufre en forma orgnica, debido a la acumulacin de material vegetal el mismo que al descomponerse, por medio de una accin bacteriana, puede ser transformada al in sulfato y as puede ser asimilado por las plantas. Los suelos de regiones ridas pueden contener hasta 1% de azufre, en sus capas superficiales y principalmente en la forma de sulfatos de calcio, magnesio, potasio o sodio, pero este azufre no siempre est disponible para los cultivos debido a su alto pH. La meteorizacin, el lavado y la absorcin de las plantas, reduce la cantidad de azufre mineral en el suelo, de tal forma que la mayor parte del azufre se encuentra como componente de la materia orgnica, que presenta una relacin N/S entre 10/1 y 10/2 (en un mbito de 6 a 8,1%). El proceso de liberacin de las sustancias hmicas y su posterior oxidacin por microorganismos a sulfatos es muy lenta. Se mineraliza aproximadamente de 4 a 13 kg/ha de azufre, como in sulfato, por ao, del total de la fraccin orgnica del suelo que puede tener una cantidad de 500 kg/ha de azufre. En regiones hmedas, la capa arable contiene al rededor de 200 a 1.000 kg/ha. En suelos ridos el contenido es aproximadamente igual, pero la diferencia es que en los primeros la mayor parte est en la materia orgnica, mientras que en stos, la mayor parte se encuentra en forma mineral. Los suelos retienen solo en forma dbil a los iones sulfato, pero se incrementa la retencin con la acidez del suelo. Los vegetales absorben rpidamente los aniones sulfato y los incorporan a la biomasa. La biomasa y la materia orgnica del suelo constituyen grandes depsitos de azufre sobre la superficie terrestre. La relacin de masa carbono/azufre en la materia orgnica del suelo es caractersticamente casi de 100/1. El contenido de sulfato en los suelos se incrementa con la aridez y la acumulacin de sales. REACCIONES DEL AZUFRE EN EL SUELO La existencia de micro organismos, la temperatura (a mayor temperatura, ms azufre oxidado), el pH (mayor acidez, mayor velocidad de oxidacin), la humedad (a capacidad de campo la velocidad de oxidacin es mayor), y el potencial redox del suelo, todos estos factores presentan una gran capacidad de actuacin sobre el azufre y sus reacciones en el suelo. Al igual que en el nitrgeno, el azufre experimenta reacciones en el suelo las mismas que demuestran la dinmica del este elemento en este medio. Para el azufre se pueden contar con las tres fases siguientes: o o o Sulfhidracin o mineralizacin del azufre orgnico; Sulfo-oxidacin u oxidacin del azufre mineral y Desulfatacin o reduccin del azufre mineral.

1. Sulfhidracin La mineralizacin del azufre a partir de la materia orgnica, conocida como sulhidracin, tiene una gran similitud con el proceso de amonificacin en el cual las protenas son transformadas a aminocidos que son la fuente orgnica de nitrgeno, mediante modos conocidos de desaminacin, los cuales en el caso del azufre an no estn muy bien definidos y pueden ser considerados como hipotticos.

134

El Azufre en el Suelo y su Importancia


En el proceso de mineralizacin intervienen una gran variedad de bacterias aerbicas y anaerbicas, hetertrofas no especializadas, a las que se las ha denominado como bacterias de la pudricin o putrefaccin, las mismas que son capaces de descomponer las protenas sulfuradas. La tasa de mineralizacin del azufre a partir de la materia orgnica est supeditada a la accin de varios factores uno de ellos, y quizs el ms importante, es el pH maximizndose el proceso a pHs entre 6 y 8. Los microorganismos que participan en el proceso, dependen del pH del suelo. Estos organismos anaerbicos, auttrofos facultativos y heterotrficos, tienen un efecto estimulador, las secreciones que stos producen probablemente aumenta la degradacin de la materia orgnica y la liberacin de azufre como SH2. Pero existe la actividad microbiana de organismos aerobios auttrofos obligados que mediante un proceso de oxidacin, tiene como resultado la produccin de cido sulfrico. Esto aumenta la acidez el suelo. La velocidad de oxidacin depende del tamao de las partculas de azufre y del contenido de fosfato en el suelo, de la temperatura, aireacin, contenido de humedad. Frecuentemente, esta velocidad de oxidacin es mxima cuando el suelo est cerca de la capacidad de campo. Por experiencias y observaciones realizadas en algunos cultivos de flores en las sierra y de ciclo corto en la costa, se ha podido determinar que luego de un perodo seco o de paralizacin del riego, se ha conseguido un incremento en los contenidos de azufre en el suelo, debido a los procesos de oxidacin que han tenido lugar, lo cual ha producido una mayor mineralizacin del azufre orgnico, este hecho ha sido comprobado mediante anlisis de suelos realizados antes y despus del secamiento y por los contenidos de azufre ms altos encontrados a nivel foliar. 2. Sulfo-oxidacin Comparativamente con lo que ocurre con el nitrgeno, el proceso de sulfo-oxidacin, tiene como actores a un grupo de bacterias, en su mayora auttrofas especficas, las mismas que utilizando el SH2, que es el resultante de la mineralizacin del azufre orgnico, lo transforman en la forma de sulfato, al igual que en el proceso de nitrificacin el NH4 es transformado a nitrato, pasando por diversas etapas. La cantidad de azufre en el suelo afecta directamente el tamao de la poblacin de las bacterias oxidantes, pero las transformaciones pueden ser algo diferentes segn que el proceso oxidante parta de la forma reducida SH2 o de la parcialmente -2 oxidada S. Los fertilizantes a base de SO4 , tienen un efecto residual corto, pero que puede ser mantenido en suelos cidos, que adsorben el sulfato o cuando la lixiviacin es mnima. Los fertilizantes a base de S elemental son menos activos, pero su efecto es ms prolongado por la insolubilidad del S. El proceso de oxidacin del SH2 a azufre elemental, en el suelo, no parece ser de naturaleza microbiana, sino ms bien de carcter qumico por accin del oxgeno atmosfrico. Pero se ha determinado que ciertas bacterias especficas, auttrofas, las Thiobacterias, pueden participar de cierto modo en el primer paso oxidativo. El azufre elemental que se produce en esta primera fase o los que pueden ser agregados al suelo como enmiendas, sufren la accin de otro grupo de bacterias del gnero Thiobasillus que pasando por diversas etapas, finalmente lo transforman a sulfatos. Este gnero de bacterias son aerbicos obligados, es decir donde hay ausencia de oxgeno su participacin es casi nula, similar a lo que ocurre con las bacterias nitrificantes que obtiene su energa por la oxidacin de un material inorgnico y su carbono del CO2. La fase de sulfo-oxidacin tiene una gran similitud con la de la nitrificacin en el ciclo del nitrgeno, de acuerdo a las siguientes reacciones:
2SH2 + O2 Thiobacteria 2S + 3H2O + E 2SO4 + E
-2

2S + 3O2 + 2H2O Thiobacillus

135

El Azufre en el Suelo y su Importancia


3. Desulfatacin Como es obvio este es el proceso inverso al de oxidacin, y guarda tambin una estrecha comparacin con lo que ocurre con el nitrgeno en el proceso conocido como denitrificacin, en el cual la falta de oxgeno produce la reduccin del NO3 a N2, provocando las consiguientes perdidas como gas a la atmsfera. En este proceso al igual que en el del azufre participa un grupo de bacterias de tipo anaerbico auttrofas, facultativas, especializadas conocidas como bacterias sulfato-reductoras. El proceso de reduccin el azufre se lo puede expresar mediante la siguiente ecuacin:
SO4
2

PERDIDAS EN EL SUELO El sulfato tiene una gran movilidad en el suelo, y se pierde fcilmente por lavado. Adems puede ser adsorbido por los coloides del suelo, especialmente en los suelos cidos con grandes cantidades de xidos e hidrxidos de hierro y aluminio. Una ventaja es que estos sulfatos pueden ser liberados posteriormente, en forma lenta, es decir que se permite su disponibilidad a largo plazo. La materia orgnica es esencial para la retencin temporal, y la liberacin a largo plazo del sulfato, hacia la disolucin del suelo. Los suelo ricos en arcillas almacenan ms sulfatos que los suelos arenosos. Los suelo tropicales tienen una mayor cantidad de coloides de carga positiva (hierro hidratado y xidos de aluminio), por lo que retienen ms iones sulfato. Adems, el azufre puede formar aniones solubles que se pueden perder por lavado cuando aumenta su concentracin en la solucin del suelo. En presencia de mucho calcio, el azufre forma yeso (CaSO4.2H2O) que solo es ligeramente soluble, y puede precipitarse. En suelos ridos, las concentraciones de sulfatos disueltos y de yeso precipitado son mayores, ya que casi no existe lavado. Si se mezclan residuos vegetales pobres en S con el suelo, se produce una inmovilizacin del azufre. Un contenido mnimo de 0,15% es el mnimo requerido en los residuos, para que su descomposicin no reduzca el nivel de S en el suelo. La retencin del sulfato en el suelo, podra estar relacionada con el cambio aninico causado por cargas positivas desarrolladas en los hierros hidratados y los xidos de aluminio o en arcillas como la caolinita a pH bajo: retencin de in es sulfato mediante complejos hidrxido-aluminio por coordinacin; adsorcin salina por atraccin entre la superficie de los coloides del suelo y la sal: y propiedades anfteras de la materia orgnica del suelo que desarrolla cargas positivas segn las condiciones. En la descomposicin de los restos animales y vegetales una parte del azufre se puede perder a la atmsfera en forma de dixido de azufre. Factores ambientales pueden influir en la acumulacin de nutrientes en plantas y en la presencia de deficiencias tambin.

+ 4H2 Bact.Sulfo-reductoras S

+ 4H2O+E

Los sulfatos que son aadidos a suelos encharcados (donde falta oxgeno) son reducidos a sulfhdrico. Este ltimo puede ser precipitado por hierro o metales parecidos, produciendo una deficiencia de ellos en la planta, o escapar a la atmsfera como gas. El pH del suelo a consecuencia de estas reacciones aumenta. Pero si estos suelos son drenados el pH del suelo descendera drsticamente, debido a la oxidacin del SH2 o S a sulfatos, y hara imposible el desarrollo de cualquier cultivo. Los compuestos intermedios de la serie de reacciones al pasar del sulfato al sulfuro y viceversa, no aparecen en los suelos, por lo que se puede advertir que las reacciones redox del azufre parecen ser ms reversibles que las del nitrgeno. El azufre tambin difiere del nitrgeno en que poco azufre se volatiliza del suelo. Aunque el H2S es un gas, cualquier cantidad que se forme en el suelo reacciona posteriormente con el hierro y otros metales de transicin para formar sulfuros. Algunos gases orgnicos que contienen grupos SH , se liberan en forma ocasional durante la descomposicin de la materia orgnica fresca, pero las cantidades son pequeas.

136

El Azufre en el Suelo y su Importancia


Las temperaturas bajas disminuyen la absorcin radicular de nutrientes como el caso del azufre. Los suelos pesados suelen tener ms sulfatos que los livianos. Adems los suelos tropicales al tener mayor cantidad de coloides positivos que otros suelos adsorbe ms sulfato. Este poder de retencin se lo atribuye al hierro hidratado y a los xidos de aluminio. INTERRELACION CON OTROS ELEMENTOS En presencia de mucho Ca, el azufre forma yeso. La mineralizacin del azufre orgnico, parece no tener relacin directa con la relacin N/S existente en la materia orgnica de un suelo, ni con la mineralizacin del N. El azufre muchas veces es utilizado como transporte de otros nutrientes en los fertilizantes, rara vez se aplica un fertilizante de solo azufre. Una deficiencia de azufre en la planta puede causar la acumulacin de nitrgeno no protenico, que puede ser perjudicial para animales que se alimenten con estas plantas. FUNCIONES DEL AZUFRE EN LAS PLANTAS Las principales funciones del azufre dentro de la planta son dos. Estructurales, formando parte de las protenas en la metionina, cistina y cistena, y estableciendo puentes disulfuro (S-S), que ayudan a los enlaces peptdicos (NH-CO), a estabilizar la estructura de las protenas. Metablicas, ligndose a aminocidos libres y a aminocidos unidos a protenas, a vitaminas sulfatadas (biotina, tiamina o vitamina B1, y la coenzima A. La coenzima A es el eslabn bsico de conexin entre la gluclisis y el ciclo de Krebs; es importante en la oxidacin y formacin de los cidos triglicridos, y en la sntesis de aminocidos. La biotina y la tiamina actan como cofactores en las reacciones de carboxilacin de descarboxilacin, respectivamente. Adems de estas funciones, el azufre forma parte de los grupos sulfhidrilo (SH) y de muchas enzimas, que fortalecen la unin de cationes metlicos a las protenas, afectando su estructura por la formacin de cadenas proticas, alrededor del metal. Adems el azufre es el responsable de la activacin de enzimas proteolticas como las papainasas (cocana, bromelina, fitina). Las Ferredoxinas, presentes en los cloroplastos, utilizadas en las fotosntesis (reacciones de xido- reduccin) y procesos de transferencia de electrones, tienen la misma cantidad de S y Fe. Las ferredoxinas tambin participan en la reduccin del sulfato, del nitrito y en la asimilacin del N2, por las bacterias (bacteroides), presentes en los ndulos de las leguminosas. El azufre tambin participa en la sntesis de clorofila, y la formacin de compuestos voltiles e irritantes como los de la familia de las liliceas. Algunas especies como las del gnero brassica, producen aceites con sulfatos y sulfuros. Las plantas acumulan las mayores cantidades de N y S en las protenas. Por lo general, la materia seca de las hojas jvenes debe contener ms de 0,15 a 0,20% de S. Se puede medir tambin segn el S mineral (sulfato) presente en la planta, expresado como porcentaje del S total, si el valor es superior al 20%, el suministro es adecuado. La concentracin de azufre orgnico en las hojas de las plantas est entre 0,2 y 0,4%. El azufre es esencial para la accin de las enzimas implicadas en la reduccin de nitratos, por lo que la deficiencia provoca una dificultad en la sntesis de aminocidos y una acumulacin de nitrgeno ntrico en los tejidos. El azufre es por lo tanto necesario para la sntesis de aminocidos como cistena, cistina y metionina, es un ingrediente esencial en la protena; ayuda a mantener el color verde intenso en las plantas. Activa la formacin de los ndulos en las leguminosas, su deficiencia contribuye en la falta de la fijacin de N, que requiere de este elemento en su proceso. Aumenta la resistencia de la planta frente a infecciones: estimula la produccin de semillas; procura el crecimiento ms vigoroso de la planta; incrementa la concentracin de protena cruda en forrajes; mejora la calidad de la harina de los cereales; incrementa el contenido de aceite en oleaginosas; da mejor uniformidad y calidad a las hortalizas de manera especial en las crucferas.

137

El Azufre en el Suelo y su Importancia


METABOLISMO DEL AZUFRE EN LAS PLANTAS El azufre es inaccesible para la planta en su estado elemental, sta lo absorben en su forma ms oxidada. Las plantas pueden absorber azufre en forma 2oxidada, SO4 , (as es absorbida la mayor parte), azufre gaseoso va foliar, de la atmsfera como SO2, algunos aminocidos como cistena y metionina, formas orgnicas del azufre derivadas de la humificacin de la materia orgnica en el suelo. La planta va a absorber el sulfato existente en la solucin del suelo, que se regenera por la desorcin de las arcillas y los hidrxidos. El in sulfato llega a la superficie de los pelos radiculares por flujo de masas y por difusin. Adems, las plantas pueden absorber azufre directamente desde la atmsfera, que puede ser de emisiones volcnicas, de actividades industriales. El azufre se acumula en la planta como in sulfato. El azufre absorbido como in sulfato es reducido y luego incorporado en compuestos orgnicos. La reduccin se efecta en dos etapas. La primera consiste en la formacin de adenosn-5fosfosulfato (APS), denominado sulfato activado. La segunda etapa, corresponde a la transformacin del APS en 3-fosfoadenisn-5fosfosulfato. As el sulfato activado se reduce e incorpora a aminocidos como cistina cistena y metionina, que luego pasa a formar parte de las protenas. El azufre es esencial para que la fotosntesis y la respiracin sean ptimas, el contenido de cidos grasos, sobre todo en plantas oleaginosas, sea adecuado, la fijacin simbitica de nitrgeno sea eficiente, sobre todo por las leguminosas, y para que la sntesis de las protenas y estabilidad estructural sean buenas. La calidad de las protenas en la leguminosas, puede aumentar si la planta recibe un suministro mayor de aminocidos que tengan S. Al aumentar la dosis de azufre aumenta su asimilacin, el crecimiento de las plantas, la cantidad de protena, el peso y el contenido de N en la planta. El S aumenta la calidad y la cantidad de protena en la semilla. La concentracin de S en el cotiledn puede ser del doble y la relacin N:S en la semilla disminuye marcadamente a medida que aumenta la disponibilidad de S. La cantidad de aminocidos de mala calidad tambin disminuye y la glicina que es una protena de alta calidad aumenta. La produccin de protena de buena calidad no depende solo de la cantidad de S pero tambin de la capacidad de la planta de hacer protena de buena calidad. SINTOMAS DE DEFICIENCIA La deficiencia de azufre se observa en suelos pobres en materia orgnica, suelos arenosos y franco arenosos. El azufre no es un elemento muy mvil en la planta, por lo que la deficiencia se presenta primero en las hojas ms jvenes, y en los pices. Un sntoma de deficiencia en la planta comienza con un color verde plido, y luego la clorosis foliar se generaliza. Las plantas son raquticas y dbiles (reduccin en incremento en biomasa), con tallos delgados y hojas pequeas desfiguradas. En crucferas la deficiencia se presenta con una coloracin rojiza en el envs de las hojas. La deficiencia de azufre puede provocar una elevada acumulacin de almidones, sacarosa y nitrgeno soluble, pero por otra parte los azcares reductores se encuentran en cantidad inferior la normal. La deficiencia de S altera muchas funciones bioqumicas, ya que el S es esencial para la sntesis de protenas y enzimas. Cuando hay deficiencia de azufre, se forman ms aminas, amidas y nitratos por una proteo sntesis deficiente. Como hay una menor actividad fotosinttica, la produccin de carbohidratos, tambin disminuye. La deficiencia de S en trigo, produce una masa poco elstica, reduciendo la calidad y la eficiencia de la industria panificadora.

Enlace para ver algunas Deficiencias Nutricionales en Azufre

138

El Azufre en el Suelo y su Importancia


SINTOMAS DE EXCESOS Es un tanto difcil referirse a un exceso o toxicidad que sea causado por azufre, ya que, la mayor parte de cultivos, pueden soportar aplicaciones de azufre que sobrepasan las -2 1.000 ppm de SO4 . Aplicaciones foliares de azufre como fungicida, no causa problemas a los cultivos, dentro de las dosis que han sido recomendadas. Un exceso de azufre en los tejidos, puede avizorarse, cuando el contenido de azufre total es mayor a 0,40% en funcin de la materia seca producida. En todo caso se pueden encontrar problemas de exceso de azufre cuando ste se encuentra como in sulfato formando sales en unin de los cationes y provocando el problema de salinidad el suelo. El lino y algunas gramneas son sensibles a altas concentraciones de sulfatos, por lo que se hace necesario su control peridico, en base de un anlisis foliar. METODOS DE ANALISIS DE AZUFRE Y SU INTERPRETACION El azufre tiene una dinmica muy semejante al nitrgeno, pero al encontrarse en forma -2 inica, como SO4 acta como un radical menos dinmico que el NO3 y por lo tanto puede quedar retenido con mayor facilidad en los coloides del suelo y a su vez pude ser intercambiado con otros aniones tal el caso del fosfato, carbonato o borato. Por otra parte su dinmica es muy compleja ya que se encuentra en el suelo en varias formas lo que hace que no estn muy disponibles para las plantas y a su vez dificulten para su anlisis. En todo caso en muchos pases, entre esos el Ecuador, han realizado trabajos de correlacin, en especial en cultivos intensivos, usando como extractante el fosfato de calcio, encontrndose resultados bastante aceptables, los mismos que han servido como una gua para su manejo en la fertilizacin. El anlisis se lo complementa con una -2 determinacin colorimtrica del in SO4 . EXPRESION DE RESULTADOS Las unidades tradicionalmente usadas en la presentacin de resultados de azufre, han sido: ppm S (partes por un milln de parte de suelo.) gS/ml (microgramos de S por un milln de partes del suelo.) Actualmente el sistema internacional (SI) acepta: mg S/dm (miligramo de S por dm de suelo.) Numricamente todas estas unidades son equivalentes, no requiriendo ninguna transformacin: 1 ppm = 1 g S/ml = 1 mg S/ dm INTERPRETACION Los valores de calificacin para azufre determinado por el mtodo del fosfato de calcio se indican en la tabla siguiente Tabla de Interpretacin de resultados de anlisis de azufre para los suelos de Ecuador. (Extractante fosfato de calcio). Calificacin Contenido de S ppm Bajo < 4,0 Medio 5 a 10 Suficiente 10 Contenidos altos de azufre, estn relacionados con buenos contenidos de materia orgnica, an que su disponibilidad no sea muy acorde a las necesidades de ciertos cultivos. Contenidos altos de SO4 tienen una alta correlacin con la conductividad elctrica del suelo, es decir con el ndice salino, ya que el -2 in SO4 es un radical muy fcil de unirse con los cationes del suelo y formar las sales, que son las causantes del incremento de la conductividad elctrica.
3 3 3

139

El Azufre en el Suelo y su Importancia


Cuando esto sucede, es necesario drenar estas sales, mediante la aplicacin de un exceso de agua de buena calidad o si est en campo abierto, esperar la llegada de las lluvias. Un suelo con altos contenidos de sulfatos, pero con un buen manejo del agua, es ms fcil de manejar que un suelo seco o mal drenado. Contenidos en exceso de azufre en el suelo pueden presentar deficiencias de fsforo o de boro por competencia y por acidificacin del medio, y por otro lado puede ocurrir una deficiencia de los cationes potasio, calcio y magnesio, los mismos que pueden ser lavados fcilmente durante la temporada lluviosa, o de exceso de agua de riego. Por otra parte la presencia de azufre en suelos con altos contenidos de sodio, de manera especial el carbonato sdico, puede ser muy bien aprovechada, para lixiviar como sales de sodio y bajar los contenidos de este elemento en el suelo y disminuir su alcalinidad. Una acumulacin de azufre en el suelo, puede deberse a una falta de asimilacin por parte de la planta, debido a que el suelo se encuentra excesivamente hmedo. En estas condiciones, la oxidacin del S se restringe notablemente por la escasez de oxgeno y los organismos oxidantes, al ser aerbicos tpicos, quedan altamente inhibidos. FUENTES FERTILIZANTES QUE CONTIENEN AZUFRE Las fuentes fertilizantes ms comunes, estn constituidas por sulfatos, algunos muy solubles y otros poco solubles en agua, por ejemplo el yeso es una fuente de calcio y azufre y de efecto lento, debido a su baja solubilidad; lo mismo sucede con el superfosfato, cuya composicin es fundamentalmente anhidra (sulfato de calcio anhidro).

Las Fuentes ms Comunes y que se Encuentran Disponibles en la Mayora de Pases son las siguientes: Fuente Sulfato fosfato de amonio Polisulfato de amonio Sulfato de amonio To sulfato de amonio Sulfato de cobre Sal de Epson Sulfato de hierro Yeso Sulfato de manganeso Sulfato de potasio y magnesio Sulfato de potasio Azufre elemental Dixido de azufre Acido sulfrico Superfosfato simple Urea sulfatada Sulfato de cinc Frmula Qumica Vara Vara (NH4)2SO4 (NH4)2S2O3 CuSO4 MgSO4 + 7H2O FeSO4 CaSO4 + 2H2O MnSO4 K2SO4 + 2MgSO4 K2 SO4 S SO2 100% H2 SO4 Ca(H2PO4)2+CaSO4+2H2O Vara Zn SO4+H2O
Contenido de S (%)

10 - 14 36 - 45 23,7 26 12,8 14,0 11,5 16,8 14,5 22 17 - 18 de 30 a 99,6 50 32,7 11,9 4 - 13 18

Fuente: Follet, 1981

140

El Azufre en el Suelo y su Importancia

Descripcin de algunas de las fuentes: Sulfato amnico.- es el abono nitrogenado sinttico ms antiguo; soluble en agua, pero poco higroscpico, lo que le da buenas caractersticas para su almacenamiento, esta propiedad lo hace especialmente indicado para ser utilizado en las zonas tropicales y subtropicales. Tiene un efecto fuertemente acidificante en el suelo. En el suelo los iones amonio se transforman en cido ntrico bajo la accin de las bacterias del suelo. El in sulfato en s no influye en la acidez del suelo. Sin embargo, cuando dicho in es lixiviado, va acompaado de cationes bsicos, cuya prdida trae como consecuencia un aumento de la acidez del suelo. Cuando el in sulfato es absorbido por las races de las plantas, puede disminuir indirectamente la acidez, debido a que para compensar, dichas races dejan iones hidroxilo en libertad. En suelos neutros a cidos puede ser necesario encalar para compensar dicha disminucin del pH del suelo. Es necesario un materia calcreo que equivalga a 112 kg de carbonato de calcio para neutralizar la acidez producida por 100 kg de sulfato de amonio. Esta fuente se la obtiene haciendo actuar al NH3 sobre el cido sulfrico.

Nitrosulfato amnico.- fue uno de los primeros fertilizantes fabricados a partir del amonaco sinttico; se trata de una sal doble con tres partes de nitrgeno como amonio y una parte de nitrgeno como nitrato. Se comercializa como fertilizante granulado, es soluble en agua y poco higroscpico, tiene un efecto acidificante, lo que en suelos alcalinos puede ser muy beneficioso para disminuir el pH, neutralizar el sodio y aumentar la disponibilidad de microelementos. Existen dos procedimientos de produccin: ! ! Por mezcla de las soluciones salinas correspondientes, cristalizacin conjunta. Por neutralizacin de los cidos ntrico y sulfrico con amonaco.

Sulfato potsico.- es una fuente alternativa para aquellos cultivos que son sensibles al cloro, como la papa, el tabaco y muchas hortalizas. Es una sal blanca y soluble en agua y poco higroscpica. En forma natural puede ser obtenido de minas ubicadas en muchos lugares del mundo.

PRINCIPALES FACTORES DE CONVERSION DEL AZUFRE

UNIDAD CONSTANTE "A" "C" S 5,37 S 2,5 S 3,06 SO3 0,4 H2SO4 0,33

UNIDAD "B" = A x C CaSO4+2H2O SO3 H2SO4 S S

Fuente: Agrobiolab, 1999

141

El Sodio en el Suelo y su Importancia

EL SODIO EN EL SUELO Y SU IMPORTANCIA


FUENTES DE SODIO El sodio forma parte de los silicatos, y est presente en la fraccin mineral del suelo segn el ritmo de mineralizacin y lixiviacin de ste. Los silicatos incluye las plagioclasas (albita, NaAlSi3O8), los piroxenos (NaSiO3) y los anfboles (Na7(Si4O11)2(OH)2). Tambin pueden estar como cloruros, sulfatos, carbonatos u otras sales. Adems se presentan como cationes cambiables entre la solucin del suelo y los coloides del suelo. Estos elementos son liberados mediante procesos de meteorizacin qumica: hidrlisis, hidratacin, solucin, oxidacin y carbonatacin. El agua de lluvia, tambin aporta sodio al suelo, sobre todo en regiones prximas al mar. El Na solo constituye una fraccin importante de los cationes intercambiables en suelos alcalinos y sdicos, en los que est adems formando diferentes sales sdicas. Podemos nombrar como fuentes fertilizantes el molibdeno sdico, el nitrato sdico potsico, el nitrato de sodio, el cloruro de potasio sdico, el fosfato de Rhenania. FORMA EN EL SUELO El Na soluble, y el Na intercambiable que existen el suelo, provienen de las sales solubles de las rocas que son meteorizadas. Existen suelos salinos, que son los que tienen un exceso de sales solubles. La conductividad elctrica del extracto de saturacin es mayor a 4 mmhos/cm. Algunos de estos suelos se pueden clasificar dentro de los suelos sdicos que son aquellos que contienen un porcentaje de saturacin de sodio superior a 15% de la capacidad de intercambio catinico. Pero tambin hay suelos sdicos que no son salinos. Los sdicos tienen generalmente un pH>8,5. Con valores superiores a los mencionados antes, la mayora de cultivos ya se ven perjudicados en su desarrollo. El problema de un exceso de Na en los suelos es que disminuye su permeabilidad por la prdida de estructura.
+ +

El efecto negativo de altos niveles de Na de cambio sobre la estructura del depende de la textura del suelo y del tipo de arcillas que existen. Suelos arcillosos con grandes cantidades de arcillas expansibles toleran menor porcentaje de Na de cambio que otros suelos. Pero los primero tienen una alta CIC, es decir que la cantidad absoluta de Na que toleran es alta. CONTENIDO EN SUELOS Constituye 2,63% de la corteza terrestre. PERDIDAS EN EL SUELO Los suelos altamente meteorizados y lixiviados pierden progresivamente sus silicatos sdicos y sus arcillas tipo 2:1. Es normal encontrar pequeas reservas de Na para reponer los iones cambiables, cuando stos son absorbidos por las plantas o lixiviados. En efecto, el sodio es uno de los iones metlicos ms flojamente retenidos, y que se pierde fcilmente en aguas de infiltracin. En las regiones hmedas, solamente si se suministrara continuamente sales sdicas, podra esperarse que existiera de forma considerable entre los iones intercambiables de estos suelos. Entonces, el sodio no se acumula fcilmente, porque el agua lo arrastra infiltrndose, y quedando fuera de la zona de las races. Esto sucede, porque las sales de sodio son muy solubles (cloruro, sulfato, nitrato). El sodio es retenido en el suelo con menos energa que los otros cationes intercambiables. Esto se ve en la Serie + +2 +2 + + Liotrpica: H > Ca > Mg > K > Na . Los fertilizantes que acidifican el suelo empobrecen al suelo en sodio y dems bases, porque los iones de hidrgeno y aluminio reemplazan las bases en complejo de intercambio, y las bases se lixivian. Existe tambin el sodio que se pierde en la parte del cultivo que es extrado fuera del campo.

142

El Sodio en el Suelo y su Importancia


En climas lluviosos existen pocas sales solubles, pero en ridos, las sales se acumulan y pueden perjudicar o hasta + imposibilitar el desarrollo del cultivo. El Na en la solucin no tiene problemas de fijacin, y en los puntos de intercambio catinico no es retenido de forma muy fuerte ( es retenido, por los coloides del suelo, pero con una energa muy baja), por lo que es el catin bsico, que se lava del suelo con mayor facilidad. Las sales de sodio se concentran en regiones ridas, de poco lavado, esta situacin provoca la formacin de suelos sdicos. Los coloides dispersos y el pH elevado los hacen prcticamente inutilizables. Los suelos bajos captan aguas superficiales y subterrneas de zonas ms altas que acarrean sales entre las que est el sodio. Si existe un mal drenaje, el agua se evapora, y las sales se acumulan en la superficie. TRANSFORMACIONES Y REACCIONES EN EL SUELO El problema con las sales solubles como el carbonato sdico y los boratos solubles, que operan a bajas concentraciones, es primeramente que causan un pH alto, y que pueden ser dainos en s mismos. El P, Fe, Zn y Mn, dejan de estar disponibles a valores altos de pH. Adems, la estructura del suelo se hace inestable al agua, disminuyendo la permeabilidad, provocando una mala aireacin. La permeabilidad del suelo depende de la proporcin de cationes intercambiables de sodio que estn retenidos en el suelo y de la concentracin de sales solubles que existen en el agua que percola. Estos dos factores deben estar en cierto equilibrio, para que el suelo est permeable, pero en el momento en que la solucin est muy diluida, se alcanza una concentracin para la que la permeabilidad disminuye, por la dilatacin de los agregados del suelo, que reduce el tamao de los canales y de los poros por los que circula el agua. Si la concentracin es an ms baja, las partculas de arcilla comienzan a dispersarse y bloquear completamente los poros. Los iones que actan a altas concentraciones, adems pueden causar la inversin de la presin osmtica, elevando la presin osmtica que existe en la solucin del suelo al rededor de las races de la planta. Muchos frutales son sensibles a altas concentraciones de sodio y cloruro. Una alta concentracin de cloruro sdico es mala debido a su efecto sobre la adsorcin de otros nutrientes. Un suelo afectado por sodicidad es por lo general negro, ya que el carbonato sdico dispersa al suelo: los coloides humillos se separan de las arcillas, coloreando el suelo ms fuertemente. La presencia de sodio en grandes cantidades en suelos de textura fina no es deseable a causa de su efecto sobre la estructura del suelo. Cuando se acumula en suelo finos, es casi imposible el crecimiento de plantas. En suelos semiridos, este ion puede acumularse. Para recuperar un suelo que contenga un exceso de sales neutras, se debe aplicar un exceso de agua, para lavarlo, y evitar la entrada de nuevas sales. Este proceso es relativamente simple, pero solo es posible en suelos permeables, y donde la capa fretica se encuentra a una buena distancia de la zona donde estn las races. Una vez que nos aseguramos de que el drenaje es adecuado, y de que no se est infiltrando agua salina, se debe reemplazar parte del sodio intercambiable por calcio (adicin de yeso o azufre o carbonato clcico). Los suelos con grandes concentraciones de sodio intercambiable y de carbonato sdico soluble, pueden dispersarse y hacerse impermeables al agua pura; pero muy permeables a aguas de alta salinidad, permaneciendo agregados. Por lo tanto para que pueda efectuarse el lavado, es importante que exista una alta concentracin de sales. Estudios han demostrado que una fertilizacin continua con nitrato sdico, en regiones hmedas, ayuda a mantener un nivel adecuado de pH en el suelo.

143

El Sodio en el Suelo y su Importancia


INTERRELACION CON OTROS ELEMENTOS El carbonato sdico causa en el suelo un aumento del pH, que disminuye la disponibilidad de P, Fe, Zn y Mn, al tener altos valores el pH. Adems el sodio puede reemplazar parcialmente la adsorcin del potasio. En efecto, la qumica de estos dos elementos es muy similar, el sodio existe en feldespatos, pero no en micas. Los feldespatos sdicos se meteorizan ms rpido que los potsicos. Los iones de sodio, cuando estn ya en la solucin del suelo, no experimentan ningn tipo de fijacin. Adems, + el Na , es retenido en los puntos de intercambio catinico de una forma mucho menos fuerte que el potasio, magnesio y calcio. Por lo tanto, el sodio es el catin bsico que se lava del suelo con mayor facilidad. El contenido de sodio en el suelo disminuye gradualmente, mientras que el de potasio es relativamente constante. Pruebas de campo han demostrado que las prdidas de rendimiento debidas a salinidad son ms graves en suelos de baja fertilidad, que de alta. Adems esta salinidad moderada, a veces aumenta la respuesta del cultivo a los fertilizantes, sobre todo de nitrgeno y fosfato. El sodio sustituye algo del calcio y del magnesio que de otra manera podra acompaar a los aniones que se pierden por percolacin en el agua. El resultado es un buen grado de saturacin de bases y un pH del suelo alto. Los suelos calcreos no permiten la acumulacin de Na. La presencia de carbonato de calcio en el suelo, el alto contenido de Ca en relacin al de Na y el bicarbonato en el agua de riego, es lo que impide la adsorcin de Na en el complejo de intercambio. El sodio es un catin metlico alcalino, o base, por lo que va a competir con cationes de hidrgeno y de aluminio, que son los causantes de la acidez del suelo, por los sitios de adsorcin. Por lo tanto si aumenta la concentracin de iones de Na en la solucin del suelo, stos, reemplazaran al hidrgeno, y al aluminio y la acidez del suelo disminuir. El sodio, aumenta la disponibilidad del fsforo en el suelo. Esto se produce al aumentar el pH en suelos cidos, aumentando la solubilidad del P y siendo liberado de los fosfatos fijados por el hierro y el aluminio. Pero, el efecto causado por el sodio en mayor que el que tienen el calcio y el magnesio. Esto se debe a que la solubilidad de los ortofosfatos de sodio que la de los otros, el calcio y el magnesio son cationes divalente, que intensifican la adsorcin del fsforo en comparacin del sodio que es monovalente, y finalmente, los suelos con carbonato de calcio libre, tienen una fijacin de P mayor porque puede haber precipitacin de fsforo en la superficie de las partculas de carbonato de calcio. El sodio puede reemplazar al potasio en ciertos cultivos. Adems, las aplicaciones de sodio, pueden inducir una mayor translocacin del potasio desde las races a la parte area de algunas plantas, de tal forma que cuando el potasio es suficiente, el sodio puede ayudar en su mejor abastecimiento y distribucin en la planta. La aplicacin de sodio al suelo, tambin aumenta la disponibilidad de potasio para las races, ya que ste se vuelve ms disponible en el suelo, ya que una mayor concentracin de Na en la solucin del suelo desplaza ms K de los puntos de adsorcin. Frente a la raz, el K y el Na se comportan diferente, ya que el radio hidratado del segundo es mayor que la del otro, y la adsorcin en la raz en inversamente proporcional al tamao del radio. TRANSFORMACIONES, METABOLISMO Y FUNCION EN LA PLANTA El sodio es un elemento muy controversial, ya que su clasificacin resulta muy difcil, algunos lo colocan entre los elementos secundarios, y otros entre los micro elementos, y existe incluso quienes lo consideran como no esencial, ya que la mayora de las veces resulta perjudicial. Sin embargo, existen cultivos donde su necesidad es inminente, como la remolacha azucarera (puede aumentar su crecimiento, y acumulacin de azcar, con independencia de los aportes de potasio y es esencial para obtener un rendimiento mximo. Adems parece que influencia sobre la relacin de agua, e incrementa su resistencia a sequas), ciertos forrajes y brsicas.

144

El Sodio en el Suelo y su Importancia


En estos cultivos el sodio es capaz de reemplazar al potasio hasta cierto punto. Existe una clasificacin de los cultivos en relacin a su necesidad de sodio en cuatro grupo. El primer grupo abarca los cultivos donde el sodio aumenta el rendimiento por efectos que le son propios y adems porque sustituye una alta proporcin de los requerimientos de K. El segundo grupo corresponde a los cultivos donde el abastecimiento de sodio aumenta moderadamente el rendimiento por efecto propio y sustituye una menor cantidad del potasio necesitado. El tercer grupo corresponde a las plantas donde el sodio sustituye una baja proporcin de los requerimientos de potasio, y no mejora el rendimiento; y el ltimo grupo es en el que el sodio no sustituye el potasio, ni tiene efecto sobre el rendimiento. En los cultivos que mejor responden al sodio, ste es translocado desde las races a la parte alta; mientras que en los cultivos que no responden al sodio, este movimiento no se produce. Y el elemento se acumula en la raz. El Na est fijado muy dbilmente a todos los tipos de suelos, y junto con el que existe en la solucin del suelo, es la fuente de suministro para los cultivos anuales. Las plantas lo + absorben como in Na , ya sea de la solucin o por el cambio por contacto. El sodio en la planta, puede reemplazar parcialmente al potasio, y regular la presin osmtica y la de turgencia de las clulas, este efecto se lleva a caso sobre todo cuando el suministro de potasio es deficiente. Sin embargo, el papel especfico del sodio en las funciones metablicas y fisiolgicas es desconocido. Por lo general no es asociado con la activacin enzimtica de las plantas. En la remolacha azucarera, el estmulo al crecimiento se debe a que el sodio causa un aumento del tamao de las clulas de las hojas, y un mejor balance hdrico de las plantas (esto ocurre a travs de una regulacin de la apertura de los estomas). Entonces el sodio acelera el cierre de estomas cuando falta agua). Adems un reemplazo del potasio por sido provoca un aumento del peso seco del follaje, el rea foliar, el grosor de las hojas y su suculencia y el nmero de estomas en la cara inferior de las hojas, la concentracin de azcar en la raz. Este reemplazo tambin afecta la activacin de enzimas como la sintetasa del almidn (que es 3 o 4 veces menor con el Na que con el K. Adems el sodio en mucho ms efectivo para estimular la acumulacin de sacarosa en los tejidos de almacenaje de la remolacha azucarera. El sodio, es esencial para plantas que tienen va fotosinttica C4. La salinidad puede afectar el crecimiento radicular y de hojas, disminuyndolo. Las races de crecimiento rpido y profundo, pueden evitar el sodio. Algunas plantas sensibles a la sal poseen verdaderas bombas de sodio para sacarlo del citoplasma de la clula, intercambiando el Na por hidrgeno. Para esto necesitan las clulas + el H - ATPasa, que es una enzima proteica y que se ve como se acumula cuando existe un exceso de Na. SINTOMAS DE DEFICIENCIAS La deficiencia de sodio no sucede nunca en la naturaleza, porque la cantidad existente en el suelo, es casi igual a la de algunos macronutrientes, siendo el sodio esencial nicamente para ciertos cultivos, y en cantidades relativamente pequeas. Sin embargo para un cultivo como la remolacha en suelos con contenidos bajos en sodio, las hojas son delgadas y de color verde obscuro. Las plantas se marchitan ms fcilmente, y pueden crecer horizontalmente desde la copa. Pueden adems presentar una necrosis intervenal como la deficiencia de potasio. Las deficiencias se detectan en la detencin del crecimiento, amarillamiento, hojas pequeas y en menor cantidad, reas necrticas en los mrgenes de los cotiledones y de las hojas viejas.

145

El Sodio en el Suelo y su Importancia


SINTOMAS DE EXCESO Un alto contenido el raquitismo de vuelve de color verde azulado, y creo. de sal en el suelo, provoca las plantas, el cultivo se apagado, frecuentemente se cubre de un depsito RESUMEN: La mayor cantidad de azufre en el suelo est contenido en la materia orgnica y como in sulfato. El sulfato tiene una gran movilidad en el suelo, y se pierde fcilmente por lavado. Adems puede ser absorbido por los coloides del suelo, especialmente en los suelos cidos con grandes cantidades de xidos e hidrxidos de hierro y aluminio. En presencia de mucho Ca, el azufre forma yeso. El azufre es esencial para la accin de las enzimas implicadas en la reduccin de nitratos, por lo que la deficiencia provoca una dificultad en la sntesis de aminocidos y una acumulacin de nitrgeno ntrico en los tejidos. El azufre no es un elemento muy mvil en la planta, por lo que la deficiencia se presenta primero en las hojas ms jvenes, y en los pices. El Na soluble, y el Na intercambiable que existen el suelo, provienen de las sales solubles de las rocas que son meteorizadas. El sodio es uno de los iones metlicos ms flojamente retenidos, y que se pierde fcilmente en aguas de infiltracin. El problema con las sales solubles como el carbonato sdico y los boratos solubles, que operan a bajas concentraciones, es primeramente que causan un pH alto. En ciertos cultivos el sodio es capaz de reemplazar al potasio hasta cierto punto ser dainos en s mismos. El carbonato sdico causa en el suelo un aumento del pH, que disminuye la disponibilidad de P, Fe, Zn y Mn, al tener altos valores el pH. Adems el sodio puede reemplazar parcialmente la adsorcin del potasio.
+ +

Los efectos por dao por sal son en resumen una sequa fisiolgica, como efecto osmtico directo, mayor resistencia hidrulica de races y hojas, alteracin del contenido de hormonas, influyendo de esta manera en los ritmos de crecimiento, dao directo a los mecanismos fotosintticos, competencia inica, con el creciente uso de energa para mantener el + + equilibrio de K , Na . La tolerancia a la salinidad est dada por caracteres genticos de una planta, pero tambin, cuando una planta es joven es mucho ms sensible a la salinidad. Una planta puede vivir con altos contenidos de sales, pero crecer muy poco.

El exceso de Na acta sobre ciertas enzimas necesarias para la sntesis de arginina en las hojas. El tamao de las plantas intolerantes disminuye as como el rendimiento, aparecen heridas en las hojas que es el sntoma mas tpico de la salinidad pero no es tan importante para la reduccin de la produccin, como la suspensin del crecimiento, las hojas se vuelven pequeas y de un color azul verdoso oscuro fuera de lo normal. Los mrgenes de las hojas se vuelven color caf segn la salinidad, los brotes sales blancos especialmente en granos. Para recuperar un suelo sdico el nico mtodo efectivo es mediante un buen drenaje, esto solo es posible en suelos permeables. La cantidad y el manejo del agua son importantes para prevenir la acumulacin de sales solubles.

146

El Sodio en el Suelo y su Importancia


Las deficiencias se detectan en la detencin del crecimiento, amarillamiento, hojas pequeas y en menor cantidad, reas necrticas en los mrgenes de los cotiledones y de las hojas viejas. Un alto contenido de sal en el suelo, provoca el raquitismo de las plantas, el cultivo se vuelve de color apagado, frecuentemente verde azulado, y se cubre de un depsito creo. Un exceso de sodio causa lo conocido como suelos sdicos salinos.

147

El Hierro en el Suelo y su Importancia

EL HIERRO EN EL SUELO Y SU IMPORTANCIA


El hierro fue reconocido como elemento esencial en la nutricin de las plantas en el ao 1865, aunque ya mediante trabajos realizados por E. Gris en 1843 ya se haban descrito algunos efectos de este elemento en los vegetales. A pesar de la abundancia de este elemento en el suelo, 5% de la superficie terrestre, siendo considerado el cuarto elemento ms abundante en la litosfera, es a menudo deficiente para los cultivos. El problema reside en la naturaleza qumica del elemento dentro de sus procesos de oxi-reduccin lo que en muchas circunstancias forma productos muy insoluble. El hierro tiene una alta meteorizacin y conforma gran parte de los suelos rojos, principalmente en las regiones tropicales. Navarro, 2000 FORMAS DE HIERRO EN EL SUELO El hierro puede ser encontrado en forma de minerales primarios y secundarios, entre ellos se puede mencionar al ollivene, pyrita, siderita, hematita, goehtita, magnetita, limonita y como secundarios, formando parte de las arcillas, o como xidos hidratados. La concentracin de hierro en el suelo, puede variar desde 0,7% a 55%. El hierro puede ser encontrado como parte de las rocas gneas en forma ferrosa en los suelos derivados de cenizas volcnicas. Por lo ++ general la forma ferrosa (Fe ) se encuentra en suelos anegados donde el hierro da una coloracin gris azulada, lo cual es un indicativo de una saturacin hdrica permanente. Muchos de los compuestos de hierro ferroso presentan baja solubilidad, pero el hierro frrico es algo ms solubles. En suelos alcalinos, la deficiencia se presenta por un exceso de hierro ferroso. Por otra parte los suelos bien drenados o aireados con frecuencia presentan manchas de herrumbre formadas por el in en forma ++ ferrosa (Fe ), es algo mvil y se desplaza hacia los puntos donde se incrementa su oxidacin y precipita en forma de in frrico +++ (Fe ). En algunos casos el hierro precipitado se acumula formando concreciones de hierro, las mismas que si se extienden, forman capas endurecidas, que limitan el crecimiento de las races. El ciclo del hierro en los suelos es similar a la de otros micro nutrientes. Es necesario el entender las dinmicas y relaciones de cada forma de hierro en el suelo para eliminar el stress de Fe en las plantas en suelos carentes de este elemento. Principalmente hay cuatro formas en las que el hierro est contenido en el suelo. Estas son: Elementos primarios y secundarios de Fe, hierro adsorbido o fijado, hierro en compuestos orgnicos y hierro en la solucin del suelo, siendo este ltimo el de mayor importancia. El hierro en la solucin del suelo, se presenta primeramente como: Fe(OH)2. es muy baja La concentracin del catin Fe en la solucin del suelo. Y en los suelos bien drenados y ricos en oxgeno la concentracin ++ +++ es aun menor que la de Fe . Este de Fe ltimo tiene una cercana dependencia con el pH del suelo. Al igual que otros micro nutrientes, cuando el pH aumenta, stos disminuyen. Sin embargo, esta relacin es +++ que en los dems ms fuerte en el Fe elementos. Fe(OH)3 + 3H = Fe
+ +++ +++

+ 3H2O

Esta ecuacin demuestra esta relacin. Por cada unidad que incremente el pH, la +++ concentracin de Fe decrece. La solubilidad de los minerales comunes de hierro en los suelos es muy baja: de 0,000010 a 10 a la 24 +++ M de Fe en solucin. Esto va a depender del pH de cada suelo; mientras aumenta el pH disminuye la solubilidad del Fe de la solucin del suelo. Este hierro se presenta como +++ Fe(OH)3 el cual controla la situacin de Fe en el suelo. La solubilidad del hierro en el suelo influencia, en gran medida, las reacciones de oxid-reduccin en las cuales participa el Fe. En general, disminuyendo las reacciones de reduccin, se incrementa la solubilidad de ++ Fe . Otro factor que influencia la solubilidad del Fe +++ en la solucin, es el tipo de suelo. El Fe insoluble predomina en suelos bien drenados, ++ mientras la solubilidad de Fe incrementa cuando los suelos son anegados.

148

El Hierro en el Suelo y su Importancia


Pero estos niveles de Fe en la solucin del suelos no son suficientes para completar los niveles requeridos por las plantas. Para este objetivo debe existir otro mecanismo que provea a las plantas del hierro faltante. Los quelatos son cidos orgnicos que resultan de la actividad microbiana y la degradacin de materia orgnica y residuos de plantas. Se encuentran en el suelo o son aadidos a l artificialmente. En el caso del hierro y otros micro elementos, su concentracin en la solucin del suelo y la cantidad que es transportada hacia las races por difusin, pueden ser incrementadas considerablemente utilizando quelatos de Fe. La funcin de los quelatos es atrapar a los metales como el Fe. Siendo cidos orgnicos, los quelatos tienen carga negativa, por esto atraen a los metales de carga positiva y los atrapan. El quelato de Fe libera este elemento poco a poco de modo que se vuelve ms soluble y aumentando su concentracin para que la planta lo absorba cuando sea requerido. Cuando todo el Fe del quelato es absorbido por las races como respuesta al gradiente de concentracin existente, el quelato libre se aleja de estas y se difunde hacia la solucin del suelo otra vez y se aleja de las races como respuesta a la nueva diferencia de gradiente (concentracin de quelato libre cerca de la raz es mayor al quelato libre de la solucin. El nuevo quelato libre atrapa nuevamente Fe en su estructura y empieza el ciclo de nuevo. La concentracin del Fe en la solucin del suelo baja cuando ste es atrapado por el quelato, entonces Fe adicional es liberado de minerales que se disuelven para reponer el Fe quelatado. Este proceso de quelatacin del Fe es muy importante para las plantas ya que de esta forma, se incrementa notablemente la disponibilidad del elemento para la absorcin de races. Los quelatos orgnicos naturales pueden ser obtenidos de los restos de cultivos. La mayora de quelatos naturales no han sido muy bien identificados pero cidos hmicos, ctricos y oxlicos tienen propiedades quelatantes naturales. FACTORES QUE AFECTAN LA DISPONIBILIDAD DE HIERRO pH, Carbonatos y Bicarbonatos La deficiencia de hierro se puede observar en los suelos con pH ms elevado, suelos calcreos en regiones ridas; aunque tambin hay casos de suelos cidos que presentan muy poco hierro. La irrigacin con aguas altas en carbonatos (CO3) y bicarbonatos, condicin que se presenta en la provincia del Cotopaxi, o en la provincia de Imbabura, sector de Cotacachi y el valle del Chota, Ecuador, o suelos altos en bicarbonatos (HCO3 ) pueden hacer aun ms grave la deficiencia de este elemento. Esto se puede deber a la relacin del pH con los bicarbonatos; mientras ms alto es el nivel de bicarbonatos, el pH aumenta y por lo tanto la deficiencia de hierro tambin. La peor incidencia de deficiencia de hierro; as como la ms baja solubilidad de este elemento en la solucin del suelo, se presenta en pH de 7,3 a 8,5. Este rango de pH es tambin tpico en suelos con presencia de carbonatos de calcio ( CaCO3). EXCESO DE AGUA Y AIREACION Cualquier suelo compacto, poco drenado y excesivamente saturado escaso de oxgeno, va a tener una deficiencia de hierro. Esto se debe al contenido de CO2 en el suelo, el cual pude formar CO3H , y la reaccin requerida para que se forme el bicarbonato se promueve por la acumulacin de CO2, generada por aguas de riego duras, o la accin de la biota del suelo en su proceso respiratorio. La reaccin es la siguiente: H + CO3H H2O + CO2 (reaccin en suelos neutros o cidos) Ca + 2CO3H CaCO3 + CO2 + H2O (reaccin en suelos alcalinos)
++ 2 -

Al formarse los bicarbonatos, sube el pH y por lo tanto la disponibilidad del hierro en la solucin baja causndose su deficiencia.

149

El Hierro en el Suelo y su Importancia


Esta accin indirecta del in bicarbonato, est asociada con una solubilidad de los fosfatos de calcio, que hace que las concentraciones de los iones calcio y fosfato se incrementen, llevando al hierro a tener muy baja disponibilidad en el suelo, o la falta de actividad dentro de la planta. Por esto, la clorosis por falta de hierro es asociada con un clima fresco y lluvioso ya que en estas condiciones la humedad del suelo es alta y la aireacin y porosidad son pobres. Las races se ven afectadas y baja su capacidad de absorcin y de desarrollo lo que tambin influencia en la deficiencia de hierro ya que contribuye al estrs de la planta. Por esto una prctica que debe ser aplicada es la escarificar el suelo, bajar la lmina de agua de riego y realizar aplicaciones de hierro foliar, en especial en forma de aminocidos. Nutramin es una de las marcas que se encuentra en el mercado, que ha dado muy buenos resultados. Sin embargo la deficiencia de hierro no solo se presentan en esta clase de suelos. Existen regiones semiridas con suelos que son pobres en materia orgnica que tambin presentan una baja concentracin de Fe. Esto ocurre especialmente en suelos erosionados en donde la capa arable rica en materia orgnica ha sido erosionada. Los suelos que quedan expuestos entonces son suelos calcreos y pobres en nutrientes. MATERIA ORGANICA Est comprobado que la materia orgnica adicionada a los suelos deficientes en Fe mejora su disponibilidad para la planta. La materia orgnica provee al suelo de agentes quelatantes naturales que mejoran la solubilidad y disponibilidad de los micro nutrientes en general. Es conocido tambin que la materia orgnica mejora la estructura de los suelos con lo que se mejora la aireacin y por lo tanto contribuye a que haya ms Fe disponible. Sin embargo se debe tomar en cuenta que la formacin de bicarbonatos no solo puede deberse al exceso de agua, sino tambin al CO2 que puede concentrarse por una gran actividad microbiana proveniente de la materia orgnica. La presencia de materia ++ orgnica, incrementa la solubilidad del Fe en suelos anegados. Tambin acelera los procesos de reduccin y mientras mayor sea el tiempo que el suelo permanece en estado de semisaturacin, mayor ser el periodo de hierro soluble e intercambiable presente, aunque este no sea el medio ms adecuado para el buen crecimiento de las plantas, por lo que es recomendable, en estas circunstancias, mantenerse en un punto alto de capacidad de campo para tener mejores resultados de asimilacin. METABOLISMO DEL HIERRO EN LA PLANTA Dentro de la accin fotosinttica el hierro est asociado con la sntesis de protena cloroplstica y su contribucin en la formacin de la molcula de clorofila y los dems compuestos que intervienen en esta reaccin. Es bien conocido que el cloroplasto de la clula, es la sede del pigmento de la clorofila y este orgnulo est formado por protenas y lpidos, hierro y enzimas. En todo caso si bien es cierto el hierro no forma parte de la clorofila, si puede estar inserto en el complejo clorifilolipoprotico. Por esta razn es que cuando el hierro est ausente no se llega a formar este complejo, razn por la cual el cloroplasto no es capaz de producir el proceso fotosinttico. Por otra parte se ha determinado tambin, que la carencia de hierro, paraliza la accin enzimtica que interviene o regula la sntesis de algunos precursores de la clorofila, as como tambin provoca una reduccin de la sntesis del ARN. La cantidad de hierro en relacin a las cantidades de otros elementos es, en mucha ocasiones, tanto o ms importante que las cantidades absolutas de otros elementos presente en los tejidos que siguen el flujo a travs del xilema. En sentido descendente el hierro se mueve a travs del floema en forma de citrato. El papel principal del hierro es su participacin en las reacciones REDOX, debido a su alta capacidad de cambio de valencia por su habilidad en intercambiar electrones con otros minerales. Por esta caracterstica, el hierro ha mostrado ser capaz de reemplazar al Molibdeno como metal cofactor para el funcionamiento de la reductasa del nitrato (NO3) en la hoja, reaccin que fue explicada en el captulo del nitrgeno.

150

El Hierro en el Suelo y su Importancia


INTERACCION DEL HIERRO CON OTROS NUTRIENTES Los cationes metlicos pueden interactuar con el hierro, y as pueden inducir a la deficiencia de este elemento. Una deficiencia de hierro puede ser inducida o agravada por la presencia en exceso de cobalto, cobre, manganeso, fsforo, sodio o cinc o por una deficiencia de potasio. Un elemento que tiene influencia sobre la disponibilidad del hierro en la solucin del suelo es el Cobre (Cu). La acumulacin de Cu puede deberse a excesivas aplicaciones de fertilizantes o funguicidas que presenten este metal en su contenido. Si un suelo presenta una alta concentracin de Mn o Ni puede que resulte con una clorosis debida a la falta de Fe. En plantas normales, la relacin Fe/Mn oscila entre 1,5 y 2,6; pero cuando los valores son inferiores a 1,5 se presenta la deficiencia de hierro o el exceso de manganeso. Por otro lado la deficiencia de hierro en las semillas de leguminosas como la soya puede ocurrir por una baja relacin entre el Fe/ (Mn + Cu). Otros micro elementos cuyos excesos pueden desencadenar una falta de hierro son el Zn y el Mo. El Fsforo tambin cumple una relacin importante con el hierro ya que existe la precipitacin de fosfatos de hierro. Las plantas pueden ser ms tolerantes a la deficiencia de hierro cuando el fsforo tambin esta en pocas cantidades. Con respecto al Nitrgeno, las plantas que asimilan este macro nutriente en forma de nitratos (NO3 ) pueden desarrollar ms deficiencia de hierro que las plantas que + absorben N en forma amoniacal (NH4 ). Esto se debe a que cuando el NO3 es absorbido y el in que reemplaza es un cido dbil como el HCO3 , el pH de la zona radicular aumenta + ya que se reducen los H de la solucin del suelo y baja la acidez. Esto ltimo hace que la disponibilidad del Fe para la planta sea menor por el aumento en el pH de la solucin. La traslocacin del Fe dentro de la planta puede tambin ser afectada por deficiencias de potasio o cinc ya que el hierro se acumulara en los estomas y no podra ser transportado y en el caso del cinc se supone que interfiere en el transporte del hierro de las races a las partes areas. La deficiencia de hierro est a menudo asociada con una deficiencia de manganeso y/o magnesio. Por lo tanto aplicaciones nicamente de hierro puede incrementar severamente estas deficiencias. Es por lo general recomendable aplicar mezclas de hierro, manganeso y magnesio, en los programas de fertilizacin. Por otra parte, se ha podido observar en el cultivos de rosas que las deficiencias de manganeso y/o magnesio pueden a menudo enmascarar las deficiencias de hierro, causando sntomas los cuales no son caractersticos de la deficiencia de hierro solo. Por ejemplo si la deficiencia de magnesio se presenta en las hojas maduras y las de manganeso en las hojas jvenes, se produce una clorosis generalizada de la planta la cual no podra ser identificada como deficiencia de hierro, a pesar de que ella existe. El mismo efecto puede producirse con una deficiencia de cinc. FUNCIONES DEL HIERRO EN LA PLANTA El hierro est formando parte del 0,015% de la materia seca de la planta y la mayor parte est localizado a nivel radicular, y aunque puede parecer poca cantidad, este elemento cumple funciones importantes en la planta. Bajo condiciones normales de humedad del suelo, capacidad de campo, buena aireacin y una fertilizacin balanceada, no se advierte una deficiencia de este elemento. El hierro es un catalizador que ayuda a la formacin de clorofila y acta como portador de oxgeno. Tambin colabora en la formacin de ciertos sistemas enzimticos respiratorios. Debido al papel que tiene este metal para la formacin de la molcula de clorofila, se asume que el Fe es un elemento esencial para la produccin de energa en las plantas. Sin Fe, la clorofila no podra cumplir su funcin y la planta no pudiera obtener la energa necesaria para realizar el proceso fotosinttico. Como transportador del oxgeno, el Fe cumple una buena funcin ya que participa en los procesos de oxi-reduccin. Esto se debe a su capacidad para transportar e intercambiar electrones, lo cual tambin ayuda en los sistemas enzimticos respiratorios.

151

El Hierro en el Suelo y su Importancia


Para que el hierro sea ms fcilmente +++ es reducido a asimilado por la planta, el Fe ++ Fe . De esta manera entra a la planta por difusin. Cada planta tiene un diferente genotipo que determina la habilidad para captar Fe. De igual manera cada planta tiene su propio nivel de tolerancia a la deficiencia de hierro y de los dems elementos. Genticamente se ha logrado conseguir plantas tolerantes a la deficiencia de Fe o ms eficientes en su absorcin. Las plantas que son eficientes en la absorcin de Fe alteran de alguna manera el medioambiente de la rizosfera debido a que por las excreciones de + iones H , desde las races a la solucin del suelo, se produce un descenso del pH de la misma. Por otra parte la excrecin de algunos compuestos quelatantes naturales desde la zona radicular producen una proteccin para el in Fe lo que hace que su liberacin sea ms +++ ++ lenta y la tasa de reduccin de Fe a Fe se incrementa notablemente. Todo esto, permite a las races captar este elemento y as ser ms tolerantes y adaptarse al estrs de Fe en el suelo. SINTOMAS DE DEFICIENCIA DE HIERRO La deficiencia de Fe puede causarse por cualquier factor de los anteriormente vistos. Los sntomas de la falta de hierro en el suelo se van a notar en las hojas ms jvenes, es decir la de los pices. Esto se debe a que el Fe no se trasloca dentro de la planta en forma muy fcil y tiende a permanecer en los tejidos viejos, mientras que los tejidos nuevos sufren su deficiencia. Su falta de movimiento dentro de la planta, es de tal magnitud que para moverse de un lado al otro lado de la misma hoja, que sufre de una deficiencia de potasio, requiere horas y a veces hasta das. Los sntomas caractersticos de la deficiencia de hierro son clorosis de brotes tiernos o apicales, acompaados de un color verde plido intervenal que en condiciones severas se extiende a toda la hoja, puede en algunos casos producirse un acorchamiento en los mrgenes de las hojas o de los brotes, puede ocurrir una muerte descendente de las ramas y el crecimiento se retarda y en casos severos termina con la muerte de la planta. Estos sntomas son muy parecidos a los sntomas que tiene la planta por deficiencia de Mn. Por esto las deficiencias de estos dos elementos pueden ser confundidas. Una forma de distinguirlas es que cuando la falta es de Mn se puede notar una quemazn en la punta de las hojas de algunos cultivos y la clorosis no se extiende a toda la hoja, por la falta de clorofila.

Enlace para ver algunas Deficiencias Nutricionales en Hierro


CORRECCION DE LA DEFICIENCIA DE HIERRO Las aplicaciones al suelo, o foliares pueden corregir las deficiencias de Fe en los cultivos. Sin embargo la aplicacin de materiales solubles en el suelo como Sulfato de Fe, no resultan muy eficientes debido a que el hierro se convierte rpidamente a formas no disponibles. FeSO4 x 7H2O va a formar precipitaciones de Fe(OH)3 y la planta no aprovecha el Fe. Por esta razn es mejor aplicar fertilizantes de hierro quelatados en cidos orgnicos sintticos o en aminocidos, a travs del sistema de riego, para alcanzar su mxima eficiencia, o aplicar estos mismos productos como aspersiones foliares, como complementos. Las inyecciones de sales secas de Fe directamente en los troncos y ramas de rboles frutales, tambin controlan la clorosis, aunque esta no es una prctica muy comn en nuestro medio. La dosis regularmente utilizada para las aspersiones foliares es de 0,75 a 1 kilogramo de hierro por hectrea, para aplicaciones en fertirriego se requiere de un anlisis de suelos para determinar la dosis ms adecuada a ser aplicada. FUENTES FERTILIZANTES CONTENIENDO Fe La fuente ms comn, aunque no siempre la ms efectiva, es el sulfato de hierro FeSO4, que como se explic anteriormente, forma compuestos poco solubles al contacto con el suelo. De all que las fuentes ms normales en la fertilizacin de cultivos intensivos son los quelatos sintticos de Fe, que al administrarse al suelo se comportan igual que los orgnicos naturales.

152

El Hierro en el Suelo y su Importancia


Estos quelatos presentan varias formulaciones, naturales y artificiales, las que son usadas de acuerdo al pH del suelo en que van a ser aplicados, para mantener su mxima estabilidad. Los quelatos de ms frecuente aplicacin son: - EDTA - DTPA - CDTA - EDDHA - EGTA - CIT(cido ctrico) - HEDTA - NTA - EGTA - OX (cido oxlico) - P2O7 (cido pirofosfrico) - P3010 (cido trifosfrico) Un mtodo prctico para corregir la falta de Fe es el cambiar el pH en bandas angostas en la zona radicular, mediante la aplicacin de productos azufrados o azufre elemental micronizado, que bajan el pH del suelo y convierten el hierro insoluble a formas utilizables por las plantas. Este tratamiento toma tiempo en tener efecto y depende de la calidad del producto aplicado, no es muy prctico si se requiere corregir la deficiencia en forma rpida. Los cultivos varan en su respuesta a la aplicacin del Fe. Es decir, cada planta tiene una alta o baja respuesta a la aplicacin de un fertilizante que contenga este elemento. Los frutales responden mejor a esta aplicacin que los otros cultivos, seguido por los ctricos las fresas, las uvas, las hortalizas y las plantas ornamentales. DETERMINACION DEL HIERRO Para la determinacin del hierro as como de los otros micro elementos, se han probado muchos mtodos, los cuales han estado de acuerdo con las ms importantes caractersticas del suelo y dentro e ellas el pH ha sido la ms tomada en cuenta. Uno de los mtodos que ha sido probado con relativo xito, en una buena gama de suelos, ha sido el de Mehlich que utiliza una solucin doble cido (HCl) y (H2SO4). Con el avance de la tecnologa, se han ido probando otro tipo de substancias, entre ellas los quelatos de EDTA (cido etilendiaminotetractico) o el DTPA (cido dietilenotriamonopentactico). El primero se lo utiliza para suelos cidos a ligeramente cidos y el DTPA para suelos alcalinos. Los resultados son bastante satisfactorios en suelos derivados de cenizas volcnicas o con presencia de arcillas alumino silicatadas.

El cido ctrico no es efectivo para el Fe, en cambio el EDTA y el DTPA quelatan efectivamente el hierro en pH ligeramente cidos (EDTA = pH menor que 6,5 y DTPA = pH menores que 7) En suelos cuyo pH ascienda estos niveles de pH el Fe ser reemplazado por Ca y los quelatos actan sobre este ltimo elemento envs del hierro. Para estos suelos calcreos se utiliza EDDHA como quelato de Fe. Este quelato es ms efectivo y se utiliza como fertilizante de hierro ya que provee de mayor disponibilidad del mismo a la planta. Los fertilizantes que se pueden utilizar para la correccin de deficiencia de Fe se indican en la siguiente tabla:
FUENTES FERTILIZANTES QUE CONTIENEN Fe

FUENTE Sulfato de Fe Oxido de Fe Sulfato de amonio y Fe Poli fosfato de amonio y Fe Quelatos de Fe (NUTRIKEL Fe) Otros orgnicos

% Fe 19 23 69 73 14 22 9 5 10

Fuente: Agrobiolab, 1999

Al momento se cuenta para uso en la agricultura, de productos que utilizan aminocidos naturales o sintticos para quelatar a elementos como el hierro, y debido a su alta estabilidad en un amplio rango de pH, se pueden utilizar en una gran gama de condiciones de suelo. Uno de esos productos que ha sido utilizado con xito en varios cultivos es el NUTRAMIN Fe, que tiene un 18% de hierro.

153

El Hierro en el Suelo y su Importancia

La forma de expresin de resultados es en ppm y la interpretacin de los mismos, para los suelos del Ecuador en el cultivo de rosas es la siguiente:

HIERRO (ppm)

MUY BAJO > 10

BAJO 10 15

MEDIO 40 50

ALTO 120 - 150

MUY ALTO < 150

Fuente: Agrobiolab, 1995

Las unidades tradicionales usadas en la presentacin de resultados de hierro, ha sido: ppm Fe (Parte de Fe por un milln de partes de suelo) g Fe / ml (Microgramos de Fe por mililitro de suelo)

Actualmente el Sistema Internacional (SI) acepta el: mg Fe / dm (Miligramos de Fe por decmetro cbico de suelo).
3

Numricamente todas estas unidades son equivalentes, no requiriendo ninguna transformacin: 1 ppm de Fe = 1 g Fe/ml = 1 mg Fe/dm
3

154

Manejo de la Fertirrigacin bajo Condiciones de Invernadero

MANEJO DE LA FERTIRRIGACION BAJO CONDICIONES DE INVERNADERO


La fertilizacin a travs del sistema de riego, denominada fertirrigacin ya sea va riego por goteo o por microaspersin, es la forma que ms se aproxima al ritmo de absorcin de agua y de nutrientes por la planta, ya que diariamente puede entregar a los cultivos dichos elementos. La fertirrigacin permite suministrar a las plantas los nutrientes en los momentos que stas lo necesitan y en la proporcin y cantidades especficas que stas requieren en las diferentes etapas de su ciclo, esto es, desarrollo de plntulas, crecimiento vegetativo, floracin y maduracin de frutos. En otras palabras la fertirrigacin es equivalente a eficiencia en la aplicacin de los fertilizantes ya que provee al cultivo de la dosis nutritiva necesaria en la poca requerida, sin prdidas de ninguna clase, haciendo que su dinero rinda ms. Para alcanzar el xito en la fertirrigacin, se debe contar con fuentes de alta solubilidad que corresponden a fertilizantes solubles especialmente diseados para suministrar los nutrientes que los cultivos fertirrigados requieren, en forma diaria. Estos fertilizantes pueden ser formulados en polvo fino o en soluciones acuosas que permitan una alta disolucin en agua. Estas fuentes deben presentar a los iones en forma estequiomtricamente balanceados y en formulaciones especficas para cada etapa de desarrollo apuntando hacia la bsqueda de la mayor eficiencia. La fertirrigacin coloca los iones en la solucin del suelo en forma fcilmente asimilable por parte del cultivo, estabiliza y mejora la capacidad de intercambio catinico del complejo coloidal rgano mineral (hmico-arcilla) del suelo, contribuyendo a un balance catinico adecuado de los iones de la solucin del suelo que se encuentran disponibles para la planta. Como ya se ha discutido en captulos anteriores, el suelo es un medio extremadamente dinmico y activo y en l se producen los procesos ms complejos de intercambio inicos, los mismos que estn influenciados por muchos factores, sean stos de orden fsico, qumico o biolgico. Dentro del aspecto fsico la estructura y textura del suelo juegan un papel muy importante para producir un mayor o menor movimiento del agua y con l de los nutrientes, dentro de un factor conocido como tortuosidad; la mayor o menor concentracin de oxgeno va a depender de la cantidad de agua retenida a una tensin especfica por el suelo y la disponibilidad del mismo para los microorganismos, especialmente bacterias y su influencia sobre el desarrollo radicular del cultivo. En el aspecto qumico, la acidez y alcalinidad del suelo es muy importante tomar en consideracin, as como tambin la relacin o balance entre los diferentes nutrientes; el tipo de arcilla y la cantidad de materia orgnica presente en el medio y la composicin mineral del suelo, son aspectos dignos de ser tomados en cuenta. Del conocimiento a fondo de todos estos factores, va a depender la aplicacin de una concentracin ptima de nutrientes y de la composicin qumica de la mezcla fertilizante a ser usada para un cultivo determinado. En el suelo se presentan procesos de antagonismos y sinergismos entre los iones, este es el caso del potasio que se ve disminuido en su asimilacin por parte de las plantas debido a la presencia de sulfatos en altas proporciones; a su vez altas concentraciones de potasio inhiben la asimilacin de magnesio; por otra parte una relacin alta del calcio ms magnesio sobre el potasio, influye en la asimilacin de este ltimo, al igual que concentraciones altas de sodio y de amonio. Los fosfatos y nitratos compiten en absorcin con los sulfatos y cloruros, de tal forma que es til eliminar algunos iones indeseables de la solucin del suelo y favorecer la presencia de otros.

155

Manejo de la Fertirrigacin bajo Condiciones de Invernadero


La fertirrigacin ayuda en la correccin rpida y eficiente de cualquier deficiencia nutricional que aparece en algn momento del desarrollo del cultivo; mediante la fertirrigacin se controlan los desequilibrios nutricionales causados por aplicacin continua y prolongada de algunos nutrientes y omisin de otros, causada por incompatibilidad, insolubilidad, escaso suministro, etc., debido a que en una sola formulacin balanceada, se pueden introducir en la solucin del suelo varios nutrientes, conservando sus caractersticas de solubilidad, baja salinidad y mxima seguridad sobre la calidad de la solucin que se est aplicando. Para mirar de una forma objetiva los beneficios de la fertirrigacin, a continuacin se presenta una aplicacin del sistema, para el cultivo de tomate, la misma que puede ser adaptada para cualquier otro cultivo comercial conducido al aire libre o bajo condiciones de invernadero. FERTIRRIGACION EN EL CULTIVO DE TOMATE BAJO INVERNADERO El tomate es uno de los cultivos hortcolas ms extendidos en los diferentes mercados del mundo. La informacin para fertirrigacin se encuentra entre las ms completas. La fertirrigacin del tomate como de cualquier otro cultivo, parte de la informacin obtenida de un anlisis de suelos, el mismo que provee la informacin necesaria del estado nutricional del mismo y del aporte de los diferentes elementos que ofrece, a la nutricin del cultivo. Como referencia se indica en el siguiente cuadro los valores del nivel crtico y del nivel satisfactorio del nitrgeno, fsforo, potasio, calcio, magnesio y cinc, usados por Agrobiolab - Clnica Agrcola, para este cultivo en el Ecuador.

INTERPRETACION DEL ANALISIS DE SUELOS PARA TOMATE EN EL ECUADOR

Elemento N (mineral) P (Olsen modif.) K (Olsen modif.) Ca (Olsen modif.) Mg (Olsen modif.) Zn (EDTA)

Nivel Crtico 50 70 ppm 1 7 ppm 70 80 ppm 30 40 ppm 30 40 ppm 1 3 ppm

Nivel Suficiencia 180 200 ppm 8 14 ppm 81 150 ppm 41 140 ppm 41 80 ppm 3.1 - 7 ppm
Fuente: Padilla W, 1979

Con la finalidad de conocer el ritmo de absorcin de los micronutrientes a lo largo del perodo vegetativo del tomate, varios estudios han sido realizados a nivel de varios pases, llegndose a concluir que el nitrgeno, el fsforo y el potasio mantienen una tendencia ascendente hasta prcticamente la cosecha,

requiriendo ms nitrgeno y fsforo en las primeras fases y ms potasio en las fases subsiguientes. Por otra parte, los estudios sobre extraccin de nutrientes por el cultivo de tomate, han sido mltiples y han sido recopilados por Domnguez, 1993 y se presentan en el cuadro siguiente:

EXTRACCION DE NUTRIENTES POR EL TOMATE SEGUN DIVERSOS AUTORES Autor Produccin T/ha 120 40 80 40 50 100 Extraccin de Nutrientes N kg/t 3,66 2,75 3,41 2,75 5,00 3,60 P2O5 kg/t 4,46 0,75 0,86 0,63 1,60 1,20 K2O kg/t 5,80 4,00 7,53 3,75 5,40 7,00

Prez Melin A. Jacob Besford Serrano Horta Horta

Fuente: Domnguez, 1993

156

Manejo de la Fertirrigacin bajo Condiciones de Invernadero

Como las extracciones varan, dependiendo de las condiciones del cultivo y de las variedades, se pueden utilizar los siguientes rangos como referencia: Nitrgeno Fsforo Potasio Magnesio 2,5 - 3,6 kg/t de produccin 0,5 - 0,8 kg/t de produccin 3,5 - 4,0 kg/t de produccin 0,5 - 0,8 kg/t de produccin

De la informacin anterior, se puede generar una recomendacin de fertilizacin orientativa, para el cultivo de tomate en diferentes tipos de explotacin.

RECOMENDACION DE FERTILIZACION PARA TOMATE EN DIFERENTE TIPO DE EXPLOTACION (En kg/ha)

TIPO DE CULTIVO a. De temporada* b. Precoz** c. Invernadero**

N 100-120 250-350 400-600

P205 40-100 200-250 150-200

K20 50-150 400-600 500-900

Fuentes : Padilla, 1979 ; Domnguez, 1993

Un criterio aproximado de los aportes totales de nutrientes que sern necesarios aplicar, en funcin del nivel de produccin y del grado de fertilidad del suelo, se presenta en el siguiente cuadro: CANTIDADES TOTALES DE NUTRIENTES (en kg/t de cosecha) Nivel de Fertilidad MEDIO 3,5 1,2 5,5

Elemento Nitrgeno Fsforo Potasio

BAJO 5,0 1,6 7,0

ALTO 2,75 0,80 4,00

Fuente : Domnguez, 1993

Es decir, si se desea producir 80 t/ha, de tomate y el grado de fertilidad del suelo, en base de un anlisis de suelo, es medio en nitrgeno, bajo en fsforo y alto en potasio, se requerir una fertilizacin total de 280 kg N/ha, 128 P205/ha, y 320 kg K20/ha. Estas dosis pueden ser divididas para ser aplicadas en aproximadamente un 40% a la siembra y un 60% durante el desarrollo del cultivo por medio de fertirrigacin. A la siembra se puede aplicar toda la dosis recomendada, pero para la fertirrigacin se deben dividir las aplicaciones segn las fases de desarrollo del cultivo, y se deben utilizar fuentes fertilizantes que cumplan con los requerimientos del mismo, en esa fase. En muchos casos no solo se aplican los tres macroelementos principales, sino que las fuentes fertilizantes traen consigo cantidades apreciables de otros elementos como magnesio, calcio, azufre, boro y cinc. 157

Con la informacin presentada, se puede realizar el clculo de las cantidades de fertilizante que deben ser disueltos en el tanque de fertilizacin, segn los datos tcnicos del cultivo. Cultivo: Tomate Lnea de riego: Cinta de goteo Distribucin sobre la lnea: 0,30 m Distancia entre lneas: 0,75 m Descarga del gotero: 1,05 1lt./hora 3 Caudal/ha.: 46,67 m /hr/ha Necesidad nutricional: Perodo desarrollo N: 4,4kg/ha/aplicacin K20: 4,4kg/ha/aplicacin Fertilizante: Frmula desarrollo 25-3-20 + micro Cond.Elec. del agua: 0,55 mmhos/cm Cond.Elec. del suelo: 0,70 mmhos/cm Tolerancia del cultivo: 3,50 mmhos/cm

Manejo de la Fertirrigacin bajo Condiciones de Invernadero


Incremento mximo de C.E. tolerado por el cultivo en la solucin de inyeccin: 2,25 mmhos/cm * Nota: Los datos de conductividad elctrica (CE), son obtenidos en base de un anlisis del agua y del suelo en un laboratorio. Clculo de la cantidad de fertilizante en base del nitrgeno: 4,4 / 0,25 = 17,6 kg de fertilizante 25-3-20/ha/aplicac. Solucin madre: En 100 litros de agua 17,6 17.600 176 kg/100 L g/100 L g/ L 200 ppm/ 0,25% N = 800g/1000 L = 80g/100 L de agua (si la relacin de inyeccin es de 1:1) Si se desea regar una superficie de 1,8 ha, 3 con una lmina de agua equivalente a 20 m , y si el tanque de 200 lt, se vaca al regar los 20 3 m , se obtiene una relacin de inyeccin de: 1:100,20 / 0,2 = 100 Para conocer los kilogramos de 25-3-20 que deben ser disueltos en el tanque de 200 litros de solucin madre, se tiene que conocer el factor de dilucin que en este caso es de 3 20 m / 100 = 0,2. 80 g x 0,2 = 16 kg 25-3-20 que deben ser disueltos en la solucin madre y regarlos en 1,8 hectreas. Al aplicar 200 ppm, diarios de nitrgeno se estn aplicando 16 kg de 25-3-20 por 1,8 hectreas, que equivalen a 4 kg N/ha/da 2 0,4 g N/m /da, y si estos se multiplican por los 25 das de la fase de desarrollo del tomate, se 2 tiene que se aplica 10 g N/m en esa fase. Al mismo tiempo que se est aplicando la dosis de 4 kg N/ha/da (200 ppm de N), con la frmula completa 25-3-20, se estn aplicando 0,48 kg P205/ha/da (24 ppm) y 3,2 kg K20/ha/da (160 ppm de K20). FERTIRRIGACION PARA EL CULTIVO DE ROSA BAJO INVERNADERO Para el caso de rosas se ha podido concluir que el nitrgeno, el fsforo y el potasio mantienen una tendencia ascendente hasta prcticamente la cosecha, requiriendo ms nitrgeno y fsforo en las primeras fases y ms potasio en las fases subsiguientes. Como se aplican 200 litros de solucin madre con una relacin de 1:100, se aplicarn: 200 x 100 = 20.000 L = 20 m /sector El tiempo necesario ser: 20 / 84 = 0,24 hr. = 14,4 minutos Cuando la recomendacin de fertilizacin se la expresa en ppm. (partes por milln), se sugiere seguir el siguiente procedimiento:
3

Con una relacin de inyeccin de 1:100 el incremento de la CE, es de 0,67 mmhos/cm. Por lo tanto 1,25 + 0,67 = 1,92 mmhos/cm, valor que est dentro de la tolerancia del cultivo de tomate. La superficie cultivada es de 1,8 hectreas. El requerimiento del fertilizante 25-3-20 es: 17,6 kg x 1,8 ha = 31,68 kg Se debe calcular la cantidad mnima para su disolucin, si se conoce que la solubilidad del 25-3-20 es de 300 g/L 31,68 x 1.000/300 = 105,6 L de agua Esto significa que se debe utilizar un tanque de 200 litros para disolver el fertilizante. La concentracin de la solucin ser : 31,68 kg de 25-3-20/100 L de agua 31.680,00 g de 25-3-20/100 L de agua 317,00 g de 25-3-20/L de agua Esta solucin puede ser aplicada con una relacin de inyeccin de 1:100. Si el caudal por ha., es de 46,67 m /hr/ha, el caudal del sector a regarse ser: 46,67 x 1,80 = 84 m /hr/sector
3 3

158

Manejo de la Fertirrigacin bajo Condiciones de Invernadero

Por otra parte los estudios sobre extraccin de nutrientes por el cultivo de rosas, han sido varios y de ellos se ha recopilado lo ms importante lo que se presenta en el siguiente cuadro:

NIVELES DE EXTRACCION REFERENCIALES EN EL CULTIVO DE ROSAS SEGUN VARIOS AUTORES

Elemento N P K Mg Ca

g/planta/ao 14,01 2,60 11,49 3,50 14,70

Fuentes : Gurovic, 1991, Padilla W, 1990

Para producir un promedio de 10,2 flores/m /mes. Agrobiolab, ha elaborado la recomendacin de fertilizacin que se presenta en el cuadro siguiente:

REQUERIMIENTOS NUTRICIONALES PARA EL CULTIVO DE ROSAS EN EL ECUADOR Con contenidos medios de N, altos en P 2 y medios en K (g/m /ciclo)

Contenido en el Suelo BAJO MEDIO ALTO

N 100 75 60

P2O5 25 15 10

K2O 80 70 50

Fuente: Agrobiolab, 1991

159

Manejo de la Fertirrigacin bajo Condiciones de Invernadero

VALORES DE CALIFICACION FOLIAR ROSAS BAJO NITROGENO FOSFORO POTASIO CALCIO MAGNESIO CINC COBRE HIERRO MANGANESO BORO CLORO AZUFRE N/P Fe/Mn Ca/Mg Mg/K N/K + Ca + Mg 3,0 g/kg 0,11 g/kg 1,60 g/kg 0,90 g/kg 0,20 g/kg 15,00 ppm 5,00 ppm 80,00 ppm 30,00 ppm 25,00 ppm 16,00 ppm 0,20 ppm 8,00 0,38 2,00 0,05 0,50 SUFICIENTE 3,50 0,20 1,81 1,00 0,25 21,00 7,00 150,00 71,00 30,00 20,00 0,24 15,00 0,60 3,50 0,10 1,00 ALTO 4,50 0,31 3,00 1,50 0,35 40,00 15,00 180,00 250,00 60,00 22,00 0,70 17,00 0,72 4,28 0,20 2,00

Fuente: Agrobiolab, 1991

CONTENIDOS MINERALES DE DIVERSAS PARTES DE LA PLANTA DE ROSA Estructura del Follaje Parte de la Planta Races Tallos Hojas Flores Total planta Races Tallos Hojas Flores Total planta Races Tallos Hojas Flores Total planta NITROGENO % 1,91 1,16 2,88 1,84 7,79 2,13 1,28 2,95 1,86 8,26 2,16 1,38 2,99 1,63 8,12 FOSFORO % 1,48 0,24 0,26 0,26 2,24 1,21 0,18 0,23 0,23 1,85 1,39 0,20 0,32 0,27 2,18 POTASIO % 1,95 2,05 2,32 2,17 8,49 1,73 1,83 1,80 3,06 8,42 1,69 2,33 1,93 2,28 8,23
Fuente: Agrobiolab, 1999

GRANDE

MEDIANO

PEQUEO

160

Manejo de la Fertirrigacin bajo Condiciones de Invernadero

REQUERIMIENTOS NUTIRICIONALES POR HECTAREAS Y POR CICLO (12 SEMANAS) DEL CULTIVO DE ROSAS EN ECUADOR (2.850 m.s.n.m.) Poblacin 70.000 plantas/ha Estructura del Follaje GRANDE MEDIANO PROMEDIO Mat. Seca g/planta 245,9 206,1 174,2 N kg/ha 640 283 350 P2O5 kg/ha 211 155 195 K2 O kg/ha 828 340 445

Fuente: Padilla, 1999

NIVELES DE EXTRACCION REFERENCIALES EN ROSAS Estructura del Follaje

Elemento

Smbolo

g/planta/ciclo

Nitrgeno GRANDE Fsforo Potasio

N P2O5 K2O

9,14 3,0 11,8

Nitrgeno MEDIANO Fsforo Potasio

N P2O5 K2O

4,0 2,2 4,9

Nitrgeno PROMEDIO Fsforo Potasio

N P2O5 K2O

5,0 2,8 6,4

Fuente: Padilla, 1999

CONTENIDOS DE Ca, Mg y S (Promedio) EN DIVERSAS PARTES DE LA PLANTA DE ROSA PARTE DE LA PLANTA Raz Tallo Hojas Flores Total/Planta Ca % 0,46 0,36 1,75 0,36 2,93 Mg % 0,19 0,16 0,37 0,22 0,93 S % 0,16 0,09 0,26 0,19 0,70

Fuente: Padilla, 1999

161

Manejo de la Fertirrigacin bajo Condiciones de Invernadero

REQUERIMIENTOS DE Ca, Mg y S POR HA Y POR CICLO (12 semanas) DEL CULTIVO DE ROSAS Poblacin 70.000 plantas/ha MAT. SECA g/PLANTA (PROMEDIOS) 174,2 Ca kg/ha 116 Mg kg/ha 87 S kg/ha 23

Fuente: Padilla, 1999

NIVELES PROMEDIOS DE EXTRACCION REFERENCIALES EN ROSAS ELEMENTO CALCIO MAGNESIO AZUFRE SIMBOLO Ca Mg S G/planta/ciclo 1,66 1,24 0,33

Fuente: Padilla, 1999

CONTENIDO DE MICROELEMENTOS (Promedio) EN DIVERSAS PARTES DE LA PLANTA DE ROSA PARTES DE LA PLANTA Raz Tallo Hojas Flores Total por planta Zn Ppm 21 22,3 219,3 27,2 289,3 Cu Ppm 20,72 9,88 30,03 9,22 69,85 Fe Ppm 707,2 61,63 196,5 86,2 1051,5 Mn Ppm 67,2 31,42 169,2 52,3 320,12 B Ppm 27,4 64,68 31,7 65,9 189,6

Fuente: Agrobiolab, 1999

REQUERIMIENTOS DE MICROELEMENTOS POR HECTAREA Y POR CICLO (12 semanas), DEL CULTIVO DE ROSAS Poblacin 70.000 plantas/ha Mat. Seca g/Planta (Promedios) 174,2

Zn kg/ha 1,21

Cu kg/ha 0,26

Fe kg/ha 3,48

Mn kg/ha 1,19

B kg/ha 0,64

Fuente: Padilla, 1999

NIVELES PROMEDIOS DE EXTRACCION, REFERENCIALES EN ROSAS ELEMENTO Cinc Cobre Hierro Manganeso Boro SIMBOLO Zn Cu Fe Mn B g/planta/ciclo 0,02 0,004 0,05 0,02 0,009

Fuente: Padilla, 1999

162

Manejo de la Fertirrigacin bajo Condiciones de Invernadero

Poniendo un ejemplo prctico en base de anlisis reales de suelos realizados por Agrobiolab Clnica Agrcola, se tiene el siguiente razonamiento tcnico:

RESULTADO DE ANALISIS DE SUELOS PARA EL CULTIVO DE ROSAS MO NH4 N03 % Bl.1 2,2 32 35 M# P 46 Cu ppm 1,8 8,1 Zn Fe 158 Mn 6,1 B 2,1 K 0,6 Ca Mg 3 cmolc/dm 6,7 2,4 Na 0,1 C.E. dS/m 0,46 pH 0,46

Textura: Muestra Bl.1 Arcilla Limo Arena % 14 22 66 Clase Textura Fco. Arenoso CICE H20 1/3 BAR 3 cmolc/dm % 9,8 0,26

RESULTADOS DEL ANALISIS QUIMICO DE AGUA PARA EL CULTIVO DE ROSAS M# BI.1 NH


4

3,6

B ppm 0,04

Cl 0,17

K 0,02

Ca 3,2

Mg meq/L 0,6

Na 0,06

HCO3 1,19

C.E. dS/m 0,73

pH 7,6

RAS 0,03

La recomendacin del laboratorio, en base a los requerimientos del cultivo y el aporte del suelo, indica que se debe aplicar 167 ppm de nitrgeno, para mantener el balance nutricional adecuado. Como fuente de nitrgeno se ha escogido al nitrato de amonio. Tomando como ejemplo de clculo al nitrgeno, se tiene que al usar el Nitrato de Amonio se parte de una concentracin de 33% de nitrgeno y al requerir 167 ppm se tiene: 167 ppm de N = 0,51 g/L de agua, de N03NH4 Si se va a aplicar con una lmina de riego determinada, se debe conocer la cantidad de agua a ser regada, por ejemplo 4 litros por metro cuadrado por da, en este caso se tendr que para regar una hectrea de rosas, 3 se requerirn 40 m de agua. La relacin de inyeccin es: (1:125), es decir que por cada 125 litro que se rieguen, se requerir 1 litro de solucin madre. Para conocer los kg de N03NH4, que van a ser disueltos en el tanque, se debe multiplicar los gramos por litro por los metros cbicos de agua a ser aplicada.

Es decir, 0,51 g/L x 40 = 20,4 kg de N03NH4,, como la relacin de inyeccin es de 1:125 se deben preparar 320 litros de solucin madre. Si se realizan 5 riegos por 12 semana que dura un ciclo del cultivo, a 2.850 m.s.n.m., se tienen 60 fertirriegos. 20,4 kg/riego x 60 fertirriegos/ciclo = 1.224 kg de NH4NO3/ciclo 20.400g X 10.000 m 2 1m
2 2

X = 2,04 g/m /aplicacin Ahora es necesario conocer la conductividad elctrica del fertilizante usado, en este caso N03NH4, es de 1,99 dS/m., cuando 1 gramo se disuelve en un litro de agua. 0,51 g/L La C.E. del N03NH4 La C.E. del suelo La C.E. del agua La C.E. total = 1,02 dS/m por aplic. = 1,02 mmhos/cm = 0,46 mmhos/cm = 0,73 mmhos/cm = 2,21 dS/m

163

Manejo de la Fertirrigacin bajo Condiciones de Invernadero


Si el cultivo de rosas para no presentar ninguna reduccin en su produccin requiere de una C.E., de 1,7 dS/m., significa que con una fuente fertilizante y el aporte del suelo y el agua, se estara incrementando la C.E., a 2,21 mmhos/cm., lo cual podra estar reduciendo la produccin en aproximadamente un 10%, segn se muestra en el cuadro presentado por Berstein en 1981.

VALORES DE CALIFICACION SUELOS ROSAS BAJO 30,0 ppm 35,0 ppm 2,0 g/kg 15,00 ppm 3,80 ppm 1,50 ppm 15,00 ppm 9,00 ppm 1,00 ppm 25,60 ppm 3 0,19 Cmolc/dm 3 5,0 Cmolc/dm 3 1,0 Cmolc/dm 3 0,06 Cmolc/dm 0,50 dS/m 3 0,20 Cmolc/dm 12,0 ppm 3 9,0 Cmolc/dm 3,000 1,990 2,000 6,000 SUFICIENTE 60,0 50,0 3,0 60,0 6,60 3,79 50,00 16,00 2,60 50,00 0,70 9,90 1,40 0,23 1,49 0,00 30,00 20,00 3,00 1,99 2,00 16,0 ALTO 70,00 200,0 100,0 150,0 10,0 6,0 150,0 22,0 3,50 66,0 2,0 15,0 4,0 0,66 2,0 3,0 90,0 300,0 5,0 5,0 10,0 13,5

NITROGENO AMONIACAL NITROGENO NITRICO MATERIA ORGANICA FOSFORO CINC COBRE HIERRO MANGANESO BORO CLORO POTASIO CALCIO MAGNESIO SODIO CONDUC ELECTRICA ACIDEZ INTERCAMBIABLE AZUFRE CICE Fe/Mn Ca/Mg Mg/K Ca + Mg + K

Fuente: Agrobiolab, 1990

REDUCCION DEL RENDIMIENTO DEL ROSAL EN FUNCION DE LA SALINIDAD DEL SUELO Y/O AGUA SEGUN BERSTEIN Reduccin del rendimiento % 15 20 25 30 3,0 3,3 3,8 3,9 3,0 2,2 2,4 2,6

CES CEA

dS/m

0 1,7 1,1

5 2,1 1,4

10 2,5 1,7

35 4,2 3,8
3

40 4,4 2,9

45 4,7 3,1

Fuente: Berstein, 1981

Por este motivo, se hace necesario recurrir a fuentes fertilizantes alternas, que posean conductividades elctricas ms bajas en su formulacin, es decir un ndice ms bajo de salinidad. Usando una fuente de alta solubilidad 25-3-20 + Microelementos, se tendran los siguientes clculos: 167 ppm de N = 0,67 g/L, de fertilizante 25-3-20 + Microelementos.

Si se van a regar 40 m en una hectrea, es 2 decir, 4 L/m /riego. = 26,8 kg de la fuente 0,67 g/L x 40 m soluble 25-3-20 + Micro, que deben ser disueltos en 320 litros de agua, al tener una relacin de inyeccin de 1:125.
3

164

Manejo de la Fertirrigacin bajo Condiciones de Invernadero


Si se tienen 5 riegos/semana x 12 semanas = 60 fertirriegos/ciclo. 26,8 kg x 60 fertirriego/ciclo = 1.608 kg/ciclo 26.800 g X 10.000 m 2 1m
2 2

La C.E. del fertilizante = 0,42 dS/m La C.E. del suelo = 0,46 dS/m La C.E. del agua = 0,13 dS/m C.E. total = 1,01 dS/m

X = 2,68 g/m /aplicacin

La C.E., del fertilizante 25-3-20 + micro es de 0,63 dS/m., en 1 g/L 0,67 g/L = 0,42 dS/m
3

Lo que significa que con esta fuente fertilizante se tendra una C.E., ms baja que la requerida por el cultivo de rosas. En base de estos clculos, se ha preparado la siguiente tabla gua, para determinar los kg/ha o g/L, que deben ser disueltos de acuerdo a los ppm recomendados por el laboratorio, dependiendo de la relacin de inyeccin utilizada, basada en la lmina de agua previamente establecida para el cultivo.

kg/m g/L DEL FERTILIZANTE 25-3-20 PARA SER DISUELTOS A 20C, DE ACUERDO A LOS ppm DEL ELEMENTO NITROGENO REQUERIDOS Y A LA LAMINA DE AGUA A SER APLICADA Ppm N C.E. dS/m 2 Agua L/m /da Relac. Inyec. 2,5 1:25 5,0 1:50 7,0 1:70 10,0 1:100 15,0 1:150 50 0,03 5,0 10,0 14,0 20,0 30,0 100 0,06 10,0 20,0 28,0 40,0 60,0 120 150 200 0,08 0,09 0,13 3 g/L kg/m 12,0 15,0 20,0 24,0 30,0 40,0 34,0 42,0 56,0 48,0 60,0 80,0 72,0 90,0 120,0 220 0,14 22,0 44,0 62,0 88,0 132,0 250 0,16 25,0 50,0 70,0 100,0 150,0

Fuente: Padilla, 1999

Al aplicar los 167 ppm de nitrgeno con el fertilizante 25-3-20 + Micro, se estn aplicando los siguientes elementos complementarios, segn los recomendado por el laboratorio. Elemento ppm P2O5 20 K2O 128 B 0,15 Mo 0,07 Cu 0,08 Mn 0,16 Zn 0,16 Fe 0,32

CALCULO DE FERTILIZACION SOLIDA Demanda de Nitrgeno: 350 kg/ha/ciclo Si la fertilizacin se va a realizar en forma slida, se calcula de la siguiente manera: Se desea determinar la dosis de Nitrgeno en g/planta/semana que se debe aplicar en una plantacin de rosas con un rendimiento de 2 10,2 tallos florales/m /mes con una poblacin de 70.000 plantas por hectrea. Se debe contar con la siguiente informacin: Densidad aparente del suelo (da): 1,1 g/cc Contenido de agua a 1/3 de Bar: 0,26 Textura: Franco arenoso C.I.C.E. : 9,8 meq/100g Nivel de N03 en el suelo: 35 ppm S = 2 x (ppm x da) S = 2 x (35 x 1,1) = 77 kg/ha C.E. del suelo: C.E. del Fertilizante: C.E. del agua de riego: 0,46 dS/m 1,06 dS/m 0,73 dS/m

Se debe proceder a calcular el suministro de nitrgeno del suelo, expresado en kg/ha, a partir del anlisis de laboratorio.

165

Manejo de la Fertirrigacin bajo Condiciones de Invernadero


Se calcula la dosis de Nitrgeno a ser aplicada en kg/ha Dosis de N = (D - S) / 0,5 D = Dosis de Nitrgeno requerida en kg/ha S = Suministro de N del suelo, en kg/ha 0,5 = Eficiencia del uso de fertilizantes slidos. Dosis de N = (350 - 77) / 0,5 = 546 kg de N/ha/ciclo 2.600 kg/12 semana = 217 kg/ha/semana de sulfato de amonio 217.000 g/70.000 plantas = 3,1 g/planta/semana Si se va a aplicar sulfato de amonio como fuente de Nitrgeno, se tiene: 546 kg N / 0,21 = 2.600 kg de sulfato de amonio

Si la fertilizacin se la hace semanalmente y se programa fertilizar 12 semanas por ciclo, la dosis semanal a ser aplicada sera: 2.600 kg/12 semanas = 217kg/semana 217.000 g x semana/70.000 plantas = 3,1 g/planta/semana

PROGRAMA DE FERTILIZACION DEL CULTIVO ROSAS EN EL ECUADOR a. Aplicacin en Forma Slida, considerando un requerimiento promedio del cultivo de rosas de 350 kg N/ha/ciclo, 195 kg, de P2O5/ha/ciclo y de 445 K2O/ha/ciclo, para producir 2 10,2 flores/m /mes, aproximadamente.

Fuentes a ser usadas:

NO3NH4 para N (33% N) Fosfatomonoamnico para P (62% P2O5) Nitrato de potasio para K (44% K2O)

350 kgN / 12 semanas del ciclo 29,17 kg / 0,33 88.390 g / 70.000 plantas en ha. 445 kg K2O / 12 semanas del ciclo 37,08 / 0,44 84.270 g / 70.000 plantas en la ha.

= = = = = =

29,17 kg N/ha/semana 88,39 kg N03 NH4/semana 1,26 g N03NH4/planta/semana 37,08 kg K2O / semana 84,27 kg KN03/semana 1,20 g de KN03/planta/semana 16,25 kg P2O5 / semana 26,21 kg 12-62-0/semana 0,37 g de MAP/planta/semana

195 kg P2O5 / 12 semanas del ciclo = 16,25 / 0,62 = 26.210 g / 70.000 plantas =

Se deben calcular los otros elementos segn las fuentes y las dosis recomendadas por el laboratorio. Por lo tanto para cumplir solamente los requerimientos de N, P2O5 y K2O, se deben usar 2,83 g, de la mezcla fertilizante por planta por semana. Debido a que la eficiencia de la aplicacin slida es de apenas el 60%, se tiene que considerar el factor de eficiencia de la aplicacin de fertilizantes que ene este caso, sera de 0,6. 2,83g / 0,6 = 4,72g/planta/semana de la mezcla fertilizante preparada.

b. Aplicacin en Forma Lquida, cuando se aplican los fertilizantes a travs del fertirriego y se usan frmulas balanceadas de macro y micro elementos como la que se va a usar en este ejemplo, una frmula 25 3 20 + microelementos con una solubilidad del 100%, se tiene: Usando una lmina de agua de 4L/m /riego
2

166

Manejo de la Fertirrigacin bajo Condiciones de Invernadero


Si se realiza un anlisis de verificacin se tiene: 24 kg/ha/riego de 25-3-20 + Micro 22 x 0,25 = 6 kg N/ha/riego 6 x 5 riegos = 30 kg N/ha/semana 30 x 12 semanas = 360 kg N/ha/ciclo Este valor es muy similar al de 350 kg N/ha/ciclo, que es el requerimiento del cultivo de rosas, para producir 2 10,2 flores/m /mes. Es necesario recordar que: La fertilizacin en forma slida alcanza una eficiencia de apenas un 45 a 60%. La fertilizacin en forma lquida por goteo tiene una eficiencia de ms del 90%, cuando se usan fuentes fertilizantes del 100% de solubilidad. Es decir que para cumplir en forma total el requerimiento del cultivo con la fertigacin por goteo se debera aadir un 10% a la cantidad anotada de 24 kg de 25-3-20/ha/riego, lo que significa aproximadamente un saco de 25 kg de la frmula 25-3-20 + Microelementos. Es necesario indicar que la dosis de 120 ppm anotadas, son consideradas como una dosis de mantenimiento, si los valores del anlisis son medios o bajos, se debe seguir las recomendaciones del laboratorio. Para este caso para los valores medios, se sugieren 150 ppm de nitrgeno/riego y para los valores bajos, se sugieren 200 ppm de nitrgeno/riego, siempre tomando en cuenta los valores de conductividad elctrica.

Kg 25-3-20 = 150 ppmN x 4 mm = 24 Kg/ha 25

24 x 5 riegos semanales = 120 kg 25-3-20/semana = 120 x 1.000 = 120.000 g/70.000 plantas = 1,70 g/planta/semana de 25-3-20 Esto est calculado en la base de: 2 4,0 L/m /riego, que es equivalente a 600 2 L/cama de 30 m por semana, con cinco riegos semanales. En caso de incrementar la cantidad de agua se debe reducir las ppm., para llegar a cumplir los 24 kg/ha/riego de 25-3-20 y hacer lo contrario en el caso de reducir la cantidad de agua, as: Si la lmina de agua es de 5 L/m /riego se tiene:
2 Kg 25-3-20 =120 ppmN x 5 L/m = 24 Kg/ha 25

Si la lmina de agua es de 3 L/m /riego se tiene:

Kg 25-3-20 = 200 ppmN x 3 L/m = 24 Kg/ha 25

= 2,40 g / m / riego

167

Manejo de la Fertirrigacin bajo Condiciones de Invernadero

CALCULO DEL COSTO DE FERTILIZACION DE ROSA BAJO INVERNADERO CON FUENTES DE ALTA SOLUBILIDAD

1,35 tallos florales/ha/mes 1,35 x 70.000 plantas 94.500 x 12 meses 42 semanas x 5 das de fertigacin 1 kg, de Fertilizante soluble 1 US$ x 25,00 kg/riego 25 x 210 das 5250 / 1134.000 tallos/ao Costo promedio para producir un botn floral Costo promedio de fertilizacin para producir un botn floral Relacin porcentual entre el Costo de Fertilizacin y el Costo Total

= = = = = = = = = = =

Conversin promedia 94.500 tallos/ha/mes 1134.000 tallos/ha/ao 210 das de fertirrigacin 1 US$ (precio promedio) 25,00 US$/aplicacin 5.250,0 US$/ha/ao 0,004 US$/flor US$ 0,18 US$ 0,004
0,004 x 100 0,18 = 2,22%

En conclusin, el uso de una fuente fertilizante que sea 100% soluble, de baja conductividad elctrica y que regule el pH en la aplicacin, es muy recomendada para usar en los programas de fertirrigacin para asegurar buenos rendimientos, incrementar la vida til del sistema de riego, de las plantas y del suelo.

Si usted desea conocer sobre formularios para Toma de Datos y Programas de Clculos de Propiedades Fsicas del Suelo y de Fertirrigacin para varios Cultivos basados en Extraccin de Nutrientes de cada uno de ellos, dirigirse al Indice y buscar Programas de Clculo.

168

Interpretacin de los Anlisis de Suelos y Foliar para generar un Programa de Fertilizacin

INTERPRETACION DE ANALISIS DE SUELOS Y FOLIAR PARA GENERAR UN PROGRAMA DE FERTILIZACION


Por mucho tiempo se ha venido discutiendo sobre cul es la mejor forma de diagnosticar el estado nutricional de los cultivos, si en base de un anlisis suelo o de un diagnstico foliar La respuesta a esta interrogante se basa fundamentalmente en que si los fertilizantes van a ser aplicados al suelo, que es un componente extremadamente activo y dinmico, se requiere en forma lgica de un anlisis de la matriz o componente rgano mineral, para saber cules son los contenidos de macro y microelementos y de los elementos secundarios, que la planta los requiere en forma constante para su normal nutricin. Es necesario recordar que los cultivos, no miran los elementos por sus cantidades sino ms bien por su balanceamiento. Es decir, la planta requiere una fertilizacin completa y bien balanceada, al igual que el resto de seres vivos. Por otra parte, el anlisis foliar es una herramienta muy valiosa para saber si la planta est asimilando en forma correcta los nutrientes que como fertilizantes son aplicados al suelo. Es importante hacer notar que la produccin de hojas, flores y fruta a travs del ao es un proceso regular en la mayora de los cultivos, y por lo tanto con un buen entrenamiento y experiencia es fcil colectar tejido foliar de una consistente edad fisiolgica. Lo que si es verdad es que el conseguir muestras de suelo que sean representativas de la totalidad del terreno, requiere de mayor cuidado y conocimiento, ya que los factores que interviene en el grado de variabilidad son muchos, en comparacin con las muestras foliares. Es por esto que siempre muestras tanto de suelo recolectadas por personal con experiencia suficiente tomar decisiones en determinado. se pide que las como foliar sean bien entrenado y como para saber un momento La combinacin de los dos diagnsticos crea un mayor grado de certeza para saber si la nutricin suministrada al cultivo est acorde a sus necesidades. Durante estos ltimos cinco aos se ha venido fomentando el uso de los succionadores, con la finalidad de extraer la solucin del suelo, en cualquier perodo de crecimiento o poca del ao, para diagnosticar el grado de concentracin de los nutrientes en el agua del suelo la que es absorbida por la planta, siempre que exista una adecuada presin osmtica. Los anlisis preliminares pueden ser realizados en la misma finca, valindose de aparatos no muy costosos, como un peachmetro y de un conductmetro de bolsillo y de una caja de cintas para medir la concentracin de nitritos y nitratos. Los resultados con un buen grado de interpretacin, son muy valiosos para ayudar a cambiar o ajustar, si es necesario, el programa de fertilizacin, previamente establecido. Debido a que para la realizacin de los anlisis se hace uso del servicio de un buen laboratorio, no debe existir preocupacin sobre la exactitud qumica de las muestras bien preparadas. El problema radica fundamentalmente en la interpretacin de los datos. Valores ptimos o valores crticos para nutrientes individuales pueden variar sobre un rango considerable, dependiendo de los factores tales como: El tipo de suelo, regin geogrfica, rgimen de humedad y luminosidad, edad de las plantas, balance con otros nutrientes, tipo de material de siembra , espaciamiento y competencia entre plantas, etc. En esta ocasin se desea dar a conocer, con algn grado de detalle, la interpretacin de los resultados de los anlisis de suelos y foliares, que usted amigo empresario, tcnico o agricultor recibe en sus manos cada vez que enva a AGROBIOLAB, una muestra de suelo o de hojas, para hacer un anlisis qumico.

Recordemos siempre el axioma que dice que El anlisis nunca puede ser mejor que la muestra.

169

Interpretacin de los Anlisis de Suelos y Foliar para generar un Programa de Fertilizacin


Si hacemos una comparacin, con lo que nos acontece frecuentemente, cuando al encontrarnos quebrantados en nuestra salud, decidimos por recomendacin mdica, realizar algunos anlisis de nuestro organismo, ya sea mediante un anlisis de sangre o de orina, o por medio de una ecosonografa o de una endoscopa. Qu acontece cuando del laboratorio recibimos los resultados de estos anlisis? Se nos hace difcil interpretarlos. Verdad? De igual manera sucede cuando usted amigo agricultor, recibe los reportes de anlisis emitido por cualquier laboratorio. Por este motivo es necesario que un tcnico, al igual que un mdico, le ayude en la interpretacin y en la toma de la mejor decisin de fertilizacin que debe dar a su plantacin. En este artculo, se pretende brindarle a usted una ayuda, en base de la significacin de cada una de las determinaciones que constan en el reporte, ya sea de suelos como del foliar, y espero llegar a cumplir este objetivo de la mejor manera. En el reporte de anlisis, para brindarle una mejor orientacin de lo que est ocurriendo en el suelo o en su planta, se tiene la presencia de valos, que encierran a los valores que se encuentran en deficiencia o bajos y por otro lado los que se encuentran en exceso o en desbalance. Cuando usted encuentre su reporte libre de valos, quiere decir que usted est haciendo un buen manejo de la fertilizacin y que su cultivo est respondiendo bien a la nutricin que se le est administrando. Es necesario destacar el orden en el que han sido presentados los parmetros en el documento, esto es de mucha importancia ya que ayuda a obtener una mejor interpretacin, y es as como Agrobiolab ubica al pH como el primer parmetro a ser interpretado en el reporte. El pH es un ndice que indica el grado de acidez o alcalinidad en un extracto acuoso del suelo. Es decir, es un indicativo de las condiciones generales de fertilidad del suelo. El pH es para el suelo como la fiebre para el cuerpo humano, es decir la fiebre indica la existencia de una enfermedad o dolencia ms ella en s no es una enfermedad. El pH conocido como potencial hidrgeno, indica el grado de acidez activa que tiene el suelo, es decir la concentracin de los iones hidrgeno presentes en la solucin del suelo. Las plantas en solucin nutritiva, hidropona, toleran valores de pH que varan de 3,0 a 9,0 sin perjuicio en su desenvolvimiento, si los nutrientes en solucin son mantenidos disponibles mediante artificios qumicos. Pero en el suelo, pHs menores a 5,5 o arriba de 7,5 ya restringen bastante el crecimiento, debido a que estos valores indican la existencia de varias condiciones desfavorables en las plantas, tales como deficiencias de Ca y Mg, altos contenidos de aluminio, alta fijacin de fsforo a pH bajo y deficiencia de microelementos o un exceso de sales a pH alto.

170

Interpretacin de los Anlisis de Suelos y Foliar para generar un Programa de Fertilizacin

Cuadro 1. Reporte de Anlisis de Suelos y Foliar - Cultivo Rosas

171

Interpretacin de los Anlisis de Suelos y Foliar para generar un Programa de Fertilizacin

Cuadro 2. Reporte de Anlisis de Suelos y Foliar - Cultivo Palma Africana

172

Interpretacin de los Anlisis de Suelos y Foliar para generar un Programa de Fertilizacin

Cuadro 3. Reporte de Anlisis de Suelos y Foliar - Cultivo Banano

173

Interpretacin de los Anlisis de Suelos y Foliar para generar un Programa de Fertilizacin

Si se considera el ejemplo del cuadro 1, de un anlisis realizado en una plantacin de rosas, que recibe asistencia tcnica del Grupo Clnica Agrcola, de la cual se cuenta con resultados del anlisis de suelos y foliar del mismo bloque o invernadero, se puede observar, que para empezar, el nmero de valos presentes, tanto en el reporte de suelos como foliar es mnimo, lo que significa que el manejo de la fertilizacin se ha optimizado. Con respecto al pH, se puede apreciar que el valor de 6,1, el mismo que ha sido considerado como ligeramente cido, provoca una asimilacin, adecuada por parte de la planta, de los iones que estn presentes en el suelo en una forma muy balanceada. Por otra parte en los Cuadros 2 y 3, se puede tener el caso de un pH 5 en un suelo con palma africana y de 5,5 en uno de banano, respectivamente, los mismos que ha sido considerados como cidos, el cual puede provocar una serie de anomalas en las plantas, siendo ms preocupante en el caso de la palma, ya que a pesar de que en el suelo se cuenta con cantidades altas o hasta en exceso de algunos elementos, tal es el caso de la deficiencia de calcio y magnesio para la palma y de calcio para el banano, valores encontrados a nivel foliar, a pesar de que en el suelo se cuenta con contenidos de altos y hasta de exceso de estos dos cationes. Si se observa la penltima casilla de la primera fila de los tres reportes de suelos, en el primero, que corresponde al cultivo de rosas, se aprecia que la casilla est vaca debido a que a pH mayor de 5,5 la presencia de Al+H no existe o es mnima. En cambio, en el reporte de palma y de banano, la casilla est marcada como Al+H, su valor est marcado como alto y medio, respectivamente, es decir el suelo presenta problemas por la presencia de la acidez de intercambio causada por el elemento aluminio, el cual es considerado como txico para cualquier planta, evitando el buen desarrollo radicular, e intensificando el grado de acidez en la solucin del suelo, perjudicando la asimilacin de los cationes o bases, como es el caso del calcio, del magnesio y del potasio, o de aniones como el fsforo que debido a que se ha fijado en el suelo, su disponibilidad se reduce notoriamente. 174

Es necesario hacer notar que el pH y la acidez intercambiable, pueden ser solamente determinados en una muestra de suelo, ms no en una foliar, por lo tanto para decidir la aplicacin de cal como enmienda del suelo, se hace necesario realizar obligadamente un anlisis del suelo. Estas observaciones son muy oportunas debido a que muchos productores y tcnicos se preocupan sin motivo por los valores de pH estando otros ndices de fertilidad con valores ptimos o ideales. En algunos casos, por ejemplo, un pre-tratamiento inadecuado del terreno puede inducir a la reduccin o incremento de las lecturas de pH, lo que no significa que el suelo est con exceso de acidez o alcalinidad, pudindose percibir que esto ocurre o no si los dems parmetros del anlisis estn adecuados, o mediante el anlisis foliar o del extracto celular de pecolos, que se realiza ya como una forma rutinaria en rosas y banano. El segundo parmetro determinado por Agrobiolab, corresponde a la Conductividad Elctrica (C.E.), la misma que indica el grado de contenido de sales solubles en el suelo, sean estas de carcter natural o artificial por la aplicacin de sales fertilizantes. Las sales son comnmente mezclas de cloruros, sulfatos, bicarbonatos, nitratos y boratos de sodio, magnesio, calcio y potasio. Cualquiera sea el caso el contenido alto de sales, individuales o combinacin de las mismas en el suelo, causan un retraso en el crecimiento de las plantas, daos en los tejidos y decrecimiento en rendimiento. El grado o ndice de salinidad del suelo se lo mide a travs de la conductividad elctrica, la que se basa en el principio de que cuanto mayor es la concentracin de sales en la solucin del suelo, mayor es la corriente elctrica que puede ser trasmitida a travs de ella. El agua pura es muy mala conductora de la electricidad, mientras que el agua que contiene sales en solucin puede conducir corriente en forma proporcional a la cantidad de sales disueltas. Por lo tanto un suelo con alta C.E. no permite una buena absorcin de agua ni de nutrientes por parte de la planta ya que el esfuerzo que ella tiene que hacer para tomarlos es cada vez ms grande, llegando al extremo que el proceso osmtico se invierte y es el suelo el que toma el agua de la planta y no a lo contrario.

Interpretacin de los Anlisis de Suelos y Foliar para generar un Programa de Fertilizacin


Es por esta razn que cuando se fertiliza no se debe poner cantidades altas de fertilizantes en un solo sitio, ya que la conductividad elctrica se eleva en esos lugares y causa la quema de races y la insuficiencia en la toma de agua. Los valores de CE encontrados para rosa son medios, para palma son bajos y para banano son en exceso, tenindose en este ltimo caso que el elemento que est causando este exceso es el in NO3 que tambin presenta valores de exceso, lo cual no es adecuado para ningn cultivo, en este caso se debe esperar que la planta asimile este nitrato mediante una buena dotacin de agua, antes de volver a fertilizar. El tercer parmetro, corresponde al contenido de materia orgnica, el cual es un buen indicativo del contenido de nitrgeno en el suelo, de su actividad biolgica y fsica a la vez que es un buen indicador de la capacidad de intercambio catinico, es decir, de la capacidad de retener los nutrientes de carga positiva, conocidos como cationes, a saber potasio, calcio y magnesio. Cuando el contenido de materia orgnica es medio o alto, se puede pensar en una mejor retencin del agua en el suelo, debido a su mejor estructuracin. La materia orgnica por su accin quelatante es una buena fuente de microelementos, lo que garantiza un mejor grado de fertilidad del suelo, este efecto se puede apreciar en los reporte de anlisis de suelos de palma y de banano, en los que sin haber aadido microelementos, sus contenidos son altos y hasta en exceso. La materia orgnica es un excelente amortiguador o buffer en el suelo, evitando as los cambios bruscos del pH del mismo. Al tener el suelo un buen contenido de materia orgnica, garantiza que los fertilizantes que se aaden al mismo, no se perdern fcilmente por efectos de lixiviacin o lavado, por un fuerte riego o durante la temporada lluviosa. El cuarto parmetro expresado, corresponde al contenido del nitrgeno en forma amoniacal + o como catin, NH4 , que es la forma ms + estable de nitrgeno en el suelo. El in NH4 es retenido por los suelos en forma intercambiable de la misma forma que los cationes metlicos. Este in NH4 experimenta un equilibrio de fijacin en las arcillas de tipo 2:1, muy similar a lo que acontece con el potasio. El in amonio que queda fijado de esta forma experimenta solo un intercambio lento y posee manifiesta resistencia a nitrificarse. De esto se deduce que la determinacin de + nitrgeno en la forma de NH4 , debe hacerse en suelos que contengan un porcentaje adecuado de coloides sean estos orgnicos o inorgnicos, y no en suelos con altos contenidos de arena o materiales inertes. Es necesario indicar que las plantas absorben muy poco nitrgeno en forma amoniacal ya que su acumulacin es txica para la misma, + por eso es que el NH4 es incorporado a compuestos orgnicos, en forma casi inmediata a nivel radicular. El NH4 en cantidades altas en el suelo compite con los otros cationes, de manera especial con el calcio, lo cual puede provocar una deficiencia de este elemento a nivel de la + planta. Es conocido que el NH4 por ser un catin, descoloca a los cationes K, Ca y Mg y torna muy precario el metabolismo vegetal. En todo caso el conocimiento del contenido de + NH4 en el suelo, es considerado como un buen dato referencial para dar una sugerencia de fertilizacin, cuando se toman en consideracin otros parmetros del anlisis. + Una acumulacin de NH4 en el suelo se debe a un bajo pH, el que limita la accin del grupo de bacterias que intervienen en el proceso de nitrificacin o a un exceso de agua que limita la presencia de oxigeno en el suelo el cual es necesario para la respiracin de las bacterias que son de tipo aerbico. Los valores presentados en los tres reportes, indican que para el cultivo de rosas el valor de NH4 es alto, para la palma es bajo y para el banano es medio. Esto tiene una explicacin bastante lgica y es la de que en el caso de rosas la fertilizacin es diaria, para la palma es dos veces en el ao y para el banano es mensual, de all que su grado de acumulacin en los tres suelos sea diferente. El quinto parmetro analizado corresponde al nitrgeno en forma ntrica (NO3 ), el mismo que se lo determina nicamente en suelos dedicados a cultivos intensivos (flores, hortalizas, etc.) o suelos de zonas secas cuando el cultivo es a campo abierto. 175
+ +

Interpretacin de los Anlisis de Suelos y Foliar para generar un Programa de Fertilizacin


Casos muy espordicos se presentan, como el de este ejemplo en banano, que al obtenerse una alta conductividad elctrica, se haca necesario determinar cul era su procedencia, ya que un alto contenido de nitratos es un indicativo de una alta conductividad elctrica, lo que trae como consecuencia un proceso de salinizacin del suelo, con perjuicio para los cultivos, por lo anotado anteriormente, al hablar de la conductividad elctrica. Es bien conocido que las plantas absorben mejor el nitrgeno en forma ntrica que amoniacal, pero un exceso del NO3 produce un desbalance con los otros aniones, causando un decrecimiento en su asimilacin. El sexto parmetro analizado, es el fsforo, elemento que por su poca movilidad, merece un tratamiento muy especial. Una deficiencia de fsforo trae consigo un crecimiento lento y dbil de las plantas con la consiguiente falta de fecundacin, lo que se refleja en una baja de produccin. Una baja asimilacin de fsforo por parte de la planta, puede deberse a un proceso de fijacin de este elemento en el suelo, debido al bajo pH, para que el fsforo permanezca disponible el pH debe estar sobre 5,5 y no en condiciones de reduccin, es decir no en suelos saturados de agua. De igual manera en + presencia de contenidos altos de NH4 , parte del fertilizante fosfrico puede volverse inaprovechable. Contenidos adecuados de fsforo provocan una absorcin mayor de boro y cinc y una disminucin de la absorcin de manganeso, hierro y cobre. En suelos deficientes en fsforo, generalmente, no se presenta una respuesta a la aplicacin de nitrgeno y potasio, a memos que la deficiencia de fsforo sea corregida. Es por esta razn que al realizar una fertilizacin, no se debe dejar de aplicar fsforo conjuntamente con los otros nutrientes, para as mantener un balance y restituir continuamente el fsforo exportado por el cultivo. Valores altos de fsforo en el suelo garantizan una buena asimilacin por parte de la planta, caso de la rosa, valores medios y bajos producen deficiencias de este elemento a nivel foliar, caso palma y banano, en este ejemplo. Los siguientes parmetros a ser presentados en el reporte de Agrobiolab, corresponden a los cationes o iones de carga positiva, los mismos que estn expresados en meq/100 g o ml de suelo, para mantener concordancia con la capacidad de intercambio catinico (CIC), que corresponde al nmero de cargas negativas que tiene la matriz del suelo y por lo tanto indica la capacidad que presenta ste para retener las sales fertilizantes. Cuando se interpreta a los cationes, se debe hacer en conjunto y no en forma independiente ya que entre ellos existen antagonismos y sinergismos los cuales estn de acuerdo con la relacin numrica que hay entre ellos, de all que es muy importante dar una mirada a los ltimos parmetros, los que corresponden a las relaciones Ca/Mg, Mg/K y Ca+Mg/K. Es importante apreciar que por cantidad presente en el suelo, los cationes mantiene el siguiente orden: el calcio mayor que el magnesio, que el potasio y que el sodio. Pero no siempre el orden por cantidades mantiene el orden de importancia para la nutricin de la planta, de all que en importancia el potasio es primero, seguido por el magnesio, el calcio y el sodio. En ausencia del potasio, una adicin de magnesio puede tener un efecto negativo en la produccin, mientras que en presencia de potasio se puede lograr incrementos significativos. Es por otra parte, bien conocido que el uso continuo de potasio y su acumulacin en el suelo, causa una falta de asimilacin de magnesio, demostrndose los conocidos signos de deficiencia de este elemento en las hojas bajeras de las plantas. Al hacer referencia al calcio, es tambin conocido que concentraciones altas de este elemento, reduce la asimilacin de potasio y amonio causando una reduccin en calidad y produccin. La cantidad absoluta de calcio cambiable presente, con frecuencia, no es tan importante, para la nutricin de las plantas, como la cantidad presente en relacin a las cantidades y tipos de otros cationes retenidos por los coloides, o el grado de saturacin de calcio.

176

Interpretacin de los Anlisis de Suelos y Foliar para generar un Programa de Fertilizacin


Por ejemplo un suelo que tenga 3,75 meq de Ca cambiable por 100 ml de suelo, pero con una baja capacidad de intercambio catinico, puede suministrar bien calcio a las plantas que un suelo conteniendo 8 a 10 meq de calcio por 100 ml de suelo pero con una alta capacidad de intercambio catinico. Por lo tanto el grado de saturacin de calcio es de considerable importancia a este respecto, por cuanto la cantidad de este elemento retenido en forma cambiable por un coloide disminuye en proporcin a la capacidad total de cambio de este coloide, y la cantidad de calcio absorbido por las plantas disminuye. Al observar la relacin Ca+Mg/K, si esta se encuentra en exceso, como es el caso de los reportes de palma y de banano, el potasio ser el elemento que no podr ser absorbido por parte de la planta al ritmo necesario, con las debidas consecuencias, de tal manera que una fertilizacin potsica se hace inminente para poder corregir esta anomala y poder proporcionar el balance necesario con los otros dos cationes. Por esto es que cuando miramos a la casilla correspondiente al CICE, que es la capacidad de intercambio catinico efectiva, lo ms importante no es si su valor es bajo o es alto, la importancia radica en que los cationes potasio, calcio, magnesio y sodio mantengan las relaciones adecuadas entre ellos y al sumar todos esos valores se llegue a suficiencia. Por ltimo sin ser lo menos importante, se tiene a los microelementos, los cuales no han tenido mayor importancia en la nutricin de las plantas, pero cuando son tomados en cuenta y manejados adecuadamente, cumplen muy bien con la ley del mnimo y proporcionan resultados interesantes en relacin al rendimiento. Es indudable que de ellos hay uno, que en la nutricin de un gran nmero de plantas, es ms importante, y se trata del boro, el mismo que est muy relacionado con el pH del suelo. A pH menor a 5 o superior a 7,5, su asimilacin se ve drsticamente afectada. Un boro bajo en el suelo y con un pH de 5, como el de la palma, da como resultado un contenido deficiente de boro a nivel foliar, causando un debilitamiento de los tejidos con el consecuente rompimiento de ramas y de hojas. Para el caso del banano, se ha encontrado que una buena dotacin de cinc al suelo ayuda mucho en la regulacin del consumo de azcares, lo cual produce energa para una mejor produccin de fotosntesis. El cinc est comprobado que ayuda en la absorcin adecuada de agua lo cual facilita la asimilacin del resto de nutrientes. Agrobiolab, basado en este tipo de interpretacin de los anlisis, propone siempre la realizacin de un fertilizacin, que ms que basada en cantidades de elementos, se fundamenta en el balance entre ellos y la calidad de las fuentes fertilizantes.

177

La Fertilizacin Foliar como Complemento Nutricional en el Cultivo de Flores

LA FERTILIZACION FOLIAR COMO COMPLEMENTO NUTRICIONAL EN EL CULTIVO DE FLORES


Con el conocimiento de que las plantas pueden nutrirse a travs de sus hojas, durante los ltimos tiempos se ha puesto mucho nfasis sobre la nutricin foliar, mediante el uso de fuentes fertilizantes de alta solubilidad y de alta pureza, con la finalidad de evitar se produzcan problemas fitotxicos al momento de sus aplicaciones. El conocimiento de la anatoma de la hoja, es muy importante para un mejor entendimiento de la absorcin de nutrientes aplicados foliarmente en los cultivos en general. Al realizar el estudio de una hoja en un corte transversal, es posible observar que la epidermis de ambas caras est recubierta por una cutcula formada por escamas de naturaleza fundamentalmente lipdica, siendo la de la epidermis inferior ms delgada que la superior y dando un recubrimiento a la cavidad estomtica. Se ha establecido, que la penetracin de un soluto no ocurre a travs de toda la superficie cuticular, si no que se concentra en reas puntiformes cuya localizacin coincide con los extodesmas o sea, hilos protoplasmticos que penetran la pared celular en contacto con la cutcula. Debido al menor espesor de la cutcula que rodea a la cavidad estomtica, la penetracin de solutos encuentra una barrera ms dbil. La presencia de gases que salen al exterior de la hoja presentan cierto problema para la penetracin de los solutos, pero esto puede en gran parte, ser contrarrestado con el uso de surfactantes que disminuyen la tensin superficial, forzando la solucin en los espacios porosos. El movimiento del soluto, a travs de la cutcula, es posible por la presencia de agua y por los diminutos espacios entre las pequeas placas de cera. La absorcin foliar de nutrientes sigue tres pasos importantes despus de ser colocados en la superficie de la hoja: 1. Penetran la cutcula y las paredes de las clulas epidrmicas por difusin. 2. Son absorbidos en la superficie de plasmalema. 3. Pasan a travs de la membrana plasmtica y entran en el citoplasma.

Adems del proceso de difusin, que es el movimiento a favor de una gradiente de concentracin desde la superficie de la hoja hasta llegar a la epidermis, reacciones de intercambio entre uno o ms elementos en solucin y otros previamente absorbidos, o excretados, pueden tener lugar. La penetracin de cationes a travs de la cutcula, que es inversamente proporcional con el radio del in hidratado, obedece al siguiente orden, de ms alta a ms baja: K, Na, Mg, Ca. Sin embargo, la cutcula retiene parte de los elementos aplicados a la hoja, por ejemplo: (K, Ca, B, Cu, Mn, Zn) mostrando siempre una selectividad, sea, unos son ms retenidos que otros. A travs de la investigacin, se ha llegado a determinar la velocidad de absorcin de los diferentes elementos por parte de las hojas, la misma que est supeditada al tipo de hoja con respecto a su cerocidad y grosor de cutcula, las cuales deben recibir substancias complementarias, como surfactantes y adherentes para facilitar el ingreso de los nutrientes. En trminos promedios, se tiene que el 50% del nitrgeno puede ser absorbido entre las primeras 6 horas despus de su aplicacin, el fsforo y el potasio tomaran de 1 a 6 das para ser asimilados en un 50% de la dosis aplicada. El 20% del magnesio puede ser absorbido en una hora, el 8% del hierro en 24 horas y el manganeso y el cinc en un 50% en 1 o dos das. INTERES DE LA FERTILIZACION FOLIAR Una fertilizacin foliar puede ser realizada con fines de complementar el suministro de nutrientes aplicados al suelo; esta es una manera ms rpida para corregir deficiencias, especialmente de micronutrientes. Puede ser til para mejorar la calidad de productos agrcolas, como ocurre con la aplicacin de potasio en los cultivos florcolas, hortcolas y frutcolas.

178

La Fertilizacin Foliar como Complemento Nutricional en el Cultivo de Flores


No se puede pensar en reemplazar econmicamente las aplicaciones de los macro nutrientes en el suelo por aspersiones foliares, sin embargo, se ha llegado a demostrar que el requerimiento total del nitrgeno, por ejemplo, en cultivos como ctricos, se puede satisfacer mediante aplicaciones foliares, an cuando la eficiencia no es mayor a la obtenida con fertilizaciones al suelo. Las fertilizaciones foliares, pueden ser realizadas en forma conjunta con otros agroqumicos o con fitohormonas, siempre y cuando sea factible realizarlo, esta prctica da la oportunidad de ahorrar mano de obra, equipo y tiempo, pero hay algunos puntos que deben ser tomados en consideracin: Compatibilidad fsica, qumica y biolgica entre el fertilizante foliar y los otros productos, se puede realizar pruebas rpidas, antes de su aplicacin. La poca ms adecuada para prevenir o controlar la enfermedad o la plaga puede no coincidir con aquella en que hay necesidad de nutriente o su deficiencia es observada. La tecnologa para la aplicacin foliar de nutrientes tiene que considerar: Tiempo de aplicacin, por lo general se debe aplicar en las primeras horas de la maana o ltimas de la tarde. La concentracin ms efectiva, la dosis por hectrea, el empleo de soluciones diluidas o concentradas, las mismas que deben estar basadas en experimentacin previa, en lo posible, con cada cultivo. Dentro de las frmulas de fertilizantes foliares ms comnmente encontradas en el mercado, estn las fuentes puramente minerales, los quelatos y los metalozatos. Entre las fuentes minerales, las ms comnmente usadas para el nitrgeno es la urea y los fertilizantes que contienen nitratos, tal es el caso del nitrato de amonio, nitrato de calcio y nitrato de potasio. Para el caso de la urea, el cuidado que se debe poner es el contenido de biuret, que si es alto, puede producir quemazn en el cultivo. Lo importante en el uso de estas fuentes fertilizantes es no sobre dosificar en ninguno de los casos. Las fuentes ms usadas para los micro nutrientes son los sulfatos y en muy pocos casos los cloruros, las precipitaciones que se producen, tanto a nivel de tanque como a nivel de los sistemas de fertigacin, hace que se limite su uso en combinacin con otras fuentes fertilizantes. Existen fuentes de frmulas compuestas solo macro o solo micro o macro y micro, desarrolladas con exclusividad para estos fines, las mismas que por su alta solubilidad y grado de pureza son de alta confiabilidad. Para evitar los efectos de precipitaciones, de incompatibilidades o de combinaciones no deseadas, la tecnologa ha puesto en el mercado productos quelatizados, que son compuestos minerales protegidos por una molcula orgnica, la misma que acta como una jaula, la que guarda al elemento mineral sin permitir que se combine con otros elementos, hasta que sea asimilado por la planta. Por su alta eficiencia las dosis a ser aplicadas en relacin a las minerales convencionales, son 4 a 5 veces ms bajas. Las substancias orgnicas que han sido usadas como quelatantes, son de origen natural, como los cidos hmicos o el cido ctrico, o de origen sinttico como el EDTA o DTPA. Ultimamente han aparecido en el mercado fuentes fertilizantes, especialmente de micro elementos, conocidas como los metalozatos, que son una forma de quelatos, pero su molcula protectora est constituida por aminocidos. Para la decisin de cul sera la fuente ms adecuada para el uso de fuente fertilizante foliar, se debe tomar en cuenta varias situaciones, entre ellas y de manera especial, su costo.

179

Los Reguladores de Crecimiento como Complemento Nutricional de los Cultivos

LOS REGULADORES DE CRECIMIENTO COMO COMPLEMENTO NUTRICIONAL DE LOS CULTIVOS


La terminologa sobre las substancias que controlan el crecimiento de las plantas, ha sido muy confusa debido a la similitud con el concepto de las hormonas que actan en el crecimiento y el desarrollo del hombre y los animales. Las hormonas que regulan el crecimiento y desarrollo del hombre y de los animales son substancias producidas endocrinognicamente y sintetizadas en un lugar pero su accin se produce en otro lugar dentro del cuerpo. Conceptos tales como vitaminas y otra clase de factores de crecimiento humano o animal, no son considerados como hormonas. En las plantas las substancias referidas como fitohormonas parecen calzar dentro de la definicin clsica y se consideran a los fitoreguladores producidos por las propias plantas, generalmente en un punto distinto del que actan. por otra parte, se denominan fitoreguladores a los compuestos orgnicos, que en pequeas cantidades inhiben, promueven o modifican algn proceso fisiolgico. Las fitohormonas se clasifican en cuatro grandes grupos, de acuerdo con las caractersticas de su actividad fisiolgicas: auxinas, giberelinas, citoquioninas, abscisinas. Durante los ltimos aos se han incorporado otras substancias tal es el caso del etileno, grupos fenlicos, florgin e inclusive el 2,4-D que se lo utiliza como un herbicida, pero a estos compuestos se los ha denominado reguladores de crecimiento. AUXINAS Son substancias que estimulan al alargamiento de las clulas de los tallos e influyen sobre la floracin, fructificacin, dominancia apical, tuberizacin, iniciacin de floracin, dormancia, determinacin de sexo, enraizamiento, cuajamiento de frutos, senescencia y abscisin. Es necesario considerar que debido a que las fitohormonas influencian grandemente el crecimiento a travs de un balance de concentraciones, la accin de un sistema hormonal, vitamnico y enzimtico es el que influencia estos procesos. Las primeras auxinas fueron aisladas de la orina humana, que se comprob era rica en esta substancia, posteriormente se aislaron de materiales vegetales (germen de maz, malta, etc.), confirmando su carcter de fitohormona. En la actualidad se admite que la estructura caracterstica de las auxinas es la del cido B-indolactico, que es la ms importante y extendida. El cido B-indolactico de la orina procede del triptfano de las protenas de los alimentos, y las plantas verdes poseen la capacidad de realizar la misma conversin mediante un sistema enzimtico. En las plantas se ha encontrado cantidades muy bajas de auxinas y se encuentran repartidas muy irregularmente, existiendo una mayor concentracin en los rganos jvenes de crecimiento activo y en semillas inmaduras. Su actividad se detecta mediante una extraccin y un ensayo biolgico; este mtodo de detencin es inespecfico, y la concentracin de auxinas se expresa en B-indolactico, aunque sean otros los compuestos existentes. Por cromatografa de lmina delgada pueden identificarse algunos compuestos en los casos en que la concentracin es mayor. EFECTOS DE LAS AUXINAS EN EL CRECIMIENTO Y DESARROLLO DE LAS PLANTAS Los efectos observables de las auxinas en el crecimiento y desarrollo, son numerosos y diversos, y puede ser inclusive altamente admirable que una fitohormona pueda causar efectos tan diferentes. Algunos de los efectos de las auxinas involucran interacciones con otras fitohormonas. Los efectos observables de las auxinas son relacionados de una u otra manera con sus efectos a nivel celular. ELONGACION DE ORGANOS La elongacin de tallos y coleoptilos depende de la presencia de considerables concentraciones de auxinas debido a que es el resultado de una elongacin celular inducida por esta fitohormona.

180

Los Reguladores de Crecimiento como Complemento Nutricional de los Cultivos


Tambin acta sobre la elongacin de races aunque est comprobado que el nivel ptimo de auxinas en este proceso, es ms bajo que el encontrado en los tallos. La elongacin de races se promueve por concentraciones de auxinas tan bajas como 10 a la menos 12 Molar y tan altas como 10 a la menos 7 Molar. El ltimo es el rango en que se promueve la elongacin de los tallos, aunque el nivel ptimo de auxinas para la elongacin de los tallos es ms alta, es necesario considerar que niveles ms altos que los indicados pueden provocar inhibicin de crecimiento. TROPISMOS Los tropismos son curvaturas de crecimiento de estructuras de plantas tal es el caso de tallos, races, coleoptilos, pecolos spalos en respuesta a estmulos ambientales de igual intensidad a los lados de la estructura. La curvatura es el resultado de una elongacin diferente de las clulas en los lados opuestos de un rgano. Los tropismos no incluyen el movimiento de la planta como resultado de una diferencia de turgencia celular. Las auxinas estn definitivamente involucradas en fototropismo y geotropismo y pueden estar involucradas en otro tipo de tropismos. DOMINANCIA APICAL Antes de que las auxinas fueran descubiertas se conoca que la yema apical de un tallo inhibira el crecimiento de las yemas laterales (dominancia apical) y que la remocin de la yema terminal resultaba en el desarrollo de una o ms de las yemas laterales convirtindose en nuevas ramas. La dominancia apical generalmente es ms dbil a medida que la distancia de la yema terminal se agranda, por lo tanto algunas de las yemas laterales ms bajas pueden desarrollarse en ramas an si la yema terminal est presente. Luego de varios estudios se ha llegado a concluir que las auxinas son responsables de la dominancia apical. INHIBICION DE LA CAIDA DE HOJAS, FLORES Y FRUTOS Numerosas investigaciones han demostrado que la auxinas juegan un rol importante en prevenir la cada de las hojas, flores y frutos. El hecho de que al cortar una hoja separada del pecolo, ste se desprenda poco tiempo despus, es una demostracin de ausencia de auxinas, lo que acelera su desprendimiento. 181 El rol de las auxinas en la prevencin de la cada de rganos no es muy simple de entender, e involucra varias y complicadas interacciones. INICIACION DE LA FLORACION La posibilidad de que las auxinas podran estar involucradas en la formacin de las flores ha sido investigada extensivamente y los resultados se muestran bastante consistentes al indicar que los niveles de auxinas que promueven el desarrollo de los tallos, inhiben la iniciacin de la floracin. Solamente en pia se ha encontrado que una aplicacin de auxinas promueve la floracin, y esto es el resultado de la induccin de las sntesis de etileno. A pesar de que se conoce que las auxinas no juegan un papel decisivo en la iniciacin de la floracin, ellas estn involucradas en el crecimiento de partes de la flor una vez que ellas se encuentran bien diferenciadas. DESARROLLO DE FRUTOS El desarrollo de ovarios en el interior de las frutas, no siempre ocurre sin la polinizacin y en algunos casos tambin la fertilizacin y el desarrollo embrional. Algunos autores han encontrado que en muchas especies de angiospermas, el desarrollo de frutos a partir de flores no polinizadas poda ser incluido por la aplicacin de auxinas, a pesar de que los vulos no se desarrollaron dentro de la semillas. Muchos experimentos soportan el concepto que las auxinas son esenciales para el desarrollo de frutos y que son stas, en muchos casos, suplidas por el polen y embriones en desarrollo. Desde el descubrimiento de las auxinas, un considerable nmero de otras fitohormonas han sido identificadas o postuladas. En adicin a las auxinas y el etileno, las ms intensivamente estudiadas han sido las giberelinas, citoquininas y el cido abscsico. GIBERELINAS Una enfermedad que causa un crecimiento errtico en arroz, caracterizada por un crecimiento elongado del tallo, llev al descubrimiento de unas substancias de origen natural, llamadas giberelinas.

Los Reguladores de Crecimiento como Complemento Nutricional de los Cultivos


La enfermedad conocida como Semillas falsas o bakanae, fue descubierta por Eiichi Kurosawa en 1926, quien demostr que el hongo Giberella fujikuroi, llamado en Europa Fusarium heterosporum, produce una necrosis de diversos tejidos y mata a las plantas. Uno de los primeros sntomas es el alargamiento de los tallos y las hojas, de forma que las plantas enfermas sobresalen por encima de las sanas. Yfera y Carrasco, 1977 En contraste con la predominancia del cido indolactico como la principal, si no la nica auxina natural, numerosos compuestos ntimamente relacionados con la actividad de las giberelinas han sido separados de hongos de plantas superiores. Sobre 30 diferentes giberelinas han sido identificadas y muchas ms estn siendo encontradas. Debido a que las giberelinas son cidos, ellos son a menudo referidos como cido giberlico. La giberelinas neutras son evidentemente steres del cido giberlico y pueden ser rpidamente convertidos en cidos. Al igual que las otras hormonas, las giberelinas son efectivas a concentraciones muy bajas. Una concentracin equivalente -11 a 2 x 10 Molar, es efectiva para promover la germinacin de semillas. En cantidades tan pequeas como 0,1 g por planta se ha encontrado que es suficiente para duplicar la altura de plantas enanas de arveja en tres semanas. Solamente 0,01 g por planta es suficiente para tener el mismo efecto de crecimiento en plantas enanas de maz. A lo contrario de las auxinas, las giberelinas no inhiben el crecimiento de tallos, con concentraciones sobre las que promueven ste. Concentraciones demasiado altas como 100 ppm no inhiben ms el crecimiento de lo natural, pero tampoco producen la inhibicin del crecimiento de tallos, ni produce efectos fitotxicos. EFECTOS DE LAS GIBERELINAS EN EL CRECIMIENTO Y DESARROLLO DE LAS PLANTAS Al igual que las auxinas, las giberelinas presentan una variedad de efectos en el crecimiento y desarrollo de las plantas. La aplicacin de las giberelinas pueden producir un desarrollo excesivo de los tallos, la elongacin de hojas de gramneas, el desarrollo partenocrpico de frutos en algunas especies, la iniciacin de la floracin en algunas especies de das largos o de semillas que requieren ms horas de luz. A un inicio de los estudios sobre la giberelinas, se pens que se trataba de otra clase de auxinas, pero en la actualidad se ha demostrado que se trata de otro tipo de fitohormona ya que muchos de sus efectos son diferentes a los de las auxinas. ELONGACION DE TALLOS Las giberelinas son muy efectivas en producir la elongacin de los tallos cuando son aplicados sobre plantas intactas. Ellas son capaces de hacer crecer a plantas enanas o normales de la misma especie y producir la elongacin de los entrenudos de plantas achaparradas en ausencia de adecuada luz y temperatura. Las giberelinas no producen alargamiento de tallos en plantas altas, debido probablemente a que el nivel de giberelina es ptimo. Las giberelinas promueven el crecimiento de los hipocotilos as como tambin de los tallos, pero aisladamente tienen poco o ningn efecto sobre las races. CRECIMIENTO DE HOJAS El cido giberlico generalmente promueve la elongacin de las hojas de gramneas, probablemente a travs de un efecto sobre su meristema basal intercalado. Aisladamente, las giberelinas tienen poco o ningn efecto en el alargamiento de hojas anchas de dicotilidneas, y las hojas tratadas con giberelinas generalmente no son ms anchas que las no tratadas. Sin embargo, el cido giberlico, induce el crecimiento de disco de las hojas en la obscuridad, por lo que las giberelinas pueden estar involucradas en la expansin inducida por la luz de las hojas de las cotiledneas aunque ste no influencie en el tamao final de las mismas. DESARROLLO DE FRUTOS La induccin carpinocrpica artificial es uno de los efectos que tienen en comn las auxinas y las giberelinas, sin embargo, las giberelinas son ineficientes en algunas especies donde las auxinas s las son o viceversa.

182

Los Reguladores de Crecimiento como Complemento Nutricional de los Cultivos


Por ejemplo las auxinas son ineficientes en varios miembros de la familia rosae, tal es el caso de los duraznos, manzanas y peras, mientras que el cido giberlico es bastante efectivo. Los niveles generalmente altos en la fase de desarrollo de los frutos, sugiere que esta fitohormona juega un papel muy importante en esta etapa. INICIO DE LA FLORACION Las giberelinas son muy efectivas en provocar la produccin de flores en muchas plantas, en particular de la familia rosae, que requiere de das largos o invernacin para la iniciacin floral. Tambin son efectivas en la iniciacin floral en plantas de otras especies. En plantas tales como los pepinillos que tienen estambres y pistilos en flores separadas, las giberelinas promueven el desarrollo de flores con estambres donde flores con pistilos se han desarrollado. ROMPIMIENTO DE DORMANCIA Las semillas de algunas especies presentan dormancia, la cual es rota por bajas temperaturas, y otras especies tienen semillas que permanecen en dormancia hasta que han sido expuestas ligeramente a la luz despus de haber sido embebidas en agua. Las giberelinas pueden ser sustitutos de los factores ambientales en el rompimiento de este tipo de dormancia, y parece que los factores ambientales promueven las sntesis de las giberelinas o su activacin. CITOQUININAS El descubrimiento en 1954 de una nueva clase de substancia que promueve el crecimiento vegetativo, conocida como citoquinina result del estudio del cultivo de tejidos de tabaco, bajo condiciones de laboratorio en la Universidad de Wisconsin. El cido indolactico produce substancialmente el alargamiento celular, pero no presenta divisin celular, al menos que tejidos vasculares fueran puestos en contacto con el medio o ste reciba adiciones de extracto de malta, extracto de levaduras de muchas flores y frutos (sobre todo inmaduros) o DNA esterilizado en un autoclave. El producto activo primeramente aislado por Miller en 1954, un estudiante de Skoog, se llam Kinetina. Posteriormente se han aislado otros y sintetizado muchos ms, y este grupo de substancias se denominan citoquininas. Se denomina citoquininas a un grupo de substancias naturales o sintticas, cuya actividad ms caracterstica es estimular la divisin celular en tejidos vegetales. Los productos puros inducen la citoquinesis a concentraciones del orden de 0,001 ppm. Aunque la propiedad ms caracterstica de las citoquininas es estimular la divisin celular de diversos tejidos vegetales, lo que puede observarse, experimentalmente, en cultivo de tejidos in vitro, tienen otras actividades muy diversas e importantes. EFECTO DE LAS CITOQUININAS EN EL CRECIMIENTO Y DESARROLLO DE LAS PLANTAS De la misma manera que la auxinas y las giberelinas, las citoquininas tienen una variabilidad de efectos que son observables en el crecimiento y desarrollo de las plantas. Estos incluyen estimulacin o inhibicin de crecimiento, iniciacin de la brotacin, rompimiento de la dormancia y dominancia apical, movilizacin de metabolitos, retardo en la senescencia y varios efectos bastante limitantes en el desarrollo reproductivo. EFECTOS EN EL CRECIMIENTO En forma diferente a las giberelinas, las citoquininas son inefectivas en promover la elongacin de los tallos de plantas intactas. Sin embargo, ellas pueden causar el engrosamiento de los tallos, hipocotilos y races, probablemente como resultado de la promocin del alargamiento de las clulas laterales, o en otros casos del estmulo de la divisin celular en el cambium. La aplicacin de las citoquininas generalmente inhibe la elongacin de la raz principal, pero al mismo tiempo puede estimular el desarrollo de las races laterales. En adicin promueve la expansin de las hojas en las dicotiledneas.

183

Los Reguladores de Crecimiento como Complemento Nutricional de los Cultivos


INICIACION DE CRECIMIENTO DE YEMAS Y RAICES Una interesante influencia de la relacin auxina/citoquinina en la diferenciacin de yemas y races, fue encontrada en el cultivo de tabaco por Skoog y Miller en 1957. En una relacin aproximada de 100:1, solamente las clulas indiferenciadas se desarrollaron. Con un crecimiento de la relacin, ya sea por disminucin de las citoquininas o aumento de las auxinas, result en la formacin de yemas que en algunos casos crecieron en plantas completas de tabaco. Con un incremento de la relacin se promueve la iniciacin de crecimiento radicular antes que de yemas. Es importante anotar que un buen efecto en el desarrollo radicular se obtiene cuando estas fitohormonas se aplican en sistemas y ms no en forma independiente unas de las otras. Yfera, 1977 ACCION SOBRE LA DOMINANCIA APICAL Las citoquininas promueven la separacin de las yemas laterales de la dominancia apical, sin la decapitacin de la yema terminal. Varios autores han propuesto que esta accin de las citoquininas de producir la diferenciacin de la unin del xilema de los tejidos vasculares de la yema y el tallo, provocan un incremento en el abastecimiento de agua y solutos que facilitan el desarrollo de las yemas en ramas. ROMPIMIENTO DE DORMANCIA Las citoquininas producen el rompimiento de la dormancia, tanto en yemas como de semillas, en numerosas especies. Semillas de plantas que requieren de luz para su germinacin, tal es el caso de lechuga y tabaco, pueden germinar bien con la adicin de citoquininas, las mismas que pueden causar una sinergis con la luz para una germinacin ms rpida y completa. Las citoquininas son tambin efectivas en el rompimiento de otro tipo de dormancia fisiolgica de las semillas. DESARROLLO REPRODUCTIVO A diferencia de las giberelinas, las citoquininas no han presentado efectos muy espectaculares en el desarrollo reproductivo. RETRASO EN EL ENVEJECIMIENTO DE TEJIDOS A medida que las hojas y otros rganos adquieren senescencia, existe un marcado decrecimiento en el contenido de clorofila, protenas, cidos nucleicos y otras substancias importantes, probablemente como resultado tanto de hidrlisis como reduccin de sntesis. Este efecto est acompaado de una translocacin extensiva de aminocidos, elementos minerales y otras substancias fuera de las hojas. El solo hecho de la separacin de las hojas, de varias especies, trae consigo este efecto senil, a pesar de estar adecuadamente abastecidas de agua. El rol en la movilizacin de solutos de varias clases, incluyendo aminocidos, auxinas y varios elementos minerales de forma notable el fsforo, es de particular importancia para las citoquininas. Existe en forma natural el movimiento de solutos desde el tejido viejo hasta el tejido joven y regiones de activos crecimiento en la planta, tal es el caso de meristemas apicales, hojas jvenes, frutos en desarrollo y semillas, lo cual se lo adjudica en un altsimo porcentaje a la accin de las citoquininas. Existen muy escasos reportes sobre la induccin de floracin por las citoquininas en plantas de da largo o plantas que requieren invernacin. Las citoquininas podran ser esenciales para varios estados de crecimiento reproductivo y desarrollo cuando los niveles naturales se encuentren bajos. Las frutas son ricas en citoquininas y ellas son esenciales para realizar un buen desarrollo, al menos en los perodos de una divisin celular activa. Las citoquininas son tambin esenciales en el desarrollo y crecimiento de los embriones. Las citoquininas se han encontrado ser efectivas en convertir las flores con estambres en flores con pistilos, en plantas como la uva y de otras especies. Por lo tanto, su efecto en la expresin sexual es similar a de las auxinas pero diferente al de las giberelinas. MOVILIZACION DE SOLUTOS

184

Los Reguladores de Crecimiento como Complemento Nutricional de los Cultivos


Richmond y Lang encontraron que la adicin de adecuadas dosis de citoquininas, la senescencia de las hojas separadas de la planta, poda retardarse en un perodo mayor a 20 das, lo que hace posible que la duracin de tallos florales pueda extenderse al permanecer dentro de los floreros, con un tratamiento previo de citoquininas. El retraso en el envejecimiento causado por las citoquininas, sin duda involucra su efecto en la movilizacin de solutos. Leopold y Kawase encontraron que las hojas tratadas con citoquininas, indujeron una senescencia ms temprana de las hojas no tratadas. Osborne encontr que las citoquininas incrementaron la relacin RNA y protenas sobre el DNA, en contraste con la declinacin de las relaciones durante el envejecimiento. Esto sugiere que las citoquininas mantienen un alto nivel de biosntesis a travs de un efecto sobre la sntesis de RNA y consecuentemente una sntesis enzimtica. Las citoquininas reducen los sntomas de estrs producido por una amplia variedad de factores medioambientales adversos, tal es el caso de inhibicin de crecimiento por sequa, daos por heladas y virosis, as como los causados por herbicidas y pesticidas en general. El rol de las citoquininas aqu puede ser muy similar al retraso en la senescencia. PRODUCTOS QUE CONTIENEN FITOHORMONAS Son muchos los productos que se han lanzado al mercado, en los ltimos aos, que poseen efectos fitohormonales y la accin mercantilista los ha colocado en un sitial de panaceas o aguas milagrosas, sin tomar mucho en consideracin su verdadera accin benfica o perjudicial, si su uso no es el ms adecuado. Por lo general los productos existentes en el mercado, poseen una sola accin hormonal, la misma que cumple en forma aislada pero parcial su efecto, o en muchos de los casos su accin no llega a ser perceptible. Basados en el conocimiento de cmo actan las hormonas en las plantas, dentro de sistemas hormonales, los mismos que deben estar acompaados de acciones vitamnicas y enzimticas, y de una buena nutricin mineral, se han desarrollado productos en el Ecuador, que actan tanto a nivel del suelo (races), como a nivel foliar, haciendo uso de substancias naturales que existen en forma abundante en este medio. La empresa Agrobiociencia Ca. Ltda., ha lanzado al mercado desde hace ms de siete aos, productos como Primavera P.S.1 y Aurora P.S.2 para producir cambios benficos muy interesantes en muchos cultivos, tanto a nivel de Costa, como de la Sierra y del Oriente ecuatoriano. Son muchos los trabajos realizados a nivel extensivo en cultivos como banano, mango, ctricos, pia, soya, arroz y un grupo grande de hortalizas, tanto de hoja como de bulbo, que se producen en la Costa ecuatoriana. En la Sierra, el cultivo de flores ha absorbido gran parte de la produccin de estos productos, con resultados muy satisfactorios, tanto para lograr el incremento de produccin, como de la calidad de las flores de exportacin a los exigentes mercados tanto de Estados Unidos como de Europa. Otros cultivos tratados con estos productos, son los frutales de todo tipo, hortalizas contando entre ellas especialmente a la papa y al tomate, tanto de mesa como industrial, y una variada mezcla de plantas forrajeras. El xito alcanzado por estos productos en los cultivos ecuatorianos, ha hecho que se piense que el profesional nacional, es capaz de producir estos y otros productos de accin biolgica, haciendo uso de los innumerables recursos naturales, tanto de la fauna como de la flora existentes en este hermoso territorio y se pueda exportar a otros pases del mundo.

185

ENLACE A FOTOGRAFIAS DE DEFICIENCIAS NUTRICIONALES

! ! ! ! ! ! ! !

Cap. IX Enlace: Deficiencias Nutricionales Nitrgeno Cap. X Enlace: Deficiencias Nutricionales Fsforo Cap. XI Enlace: Deficiencias Nutricionales Potasio Cap. XII Enlace: Deficiencias Nutricionales Calcio Cap. XIII Enlace: Deficiencias Nutricionales Magnesio Cap. XIV Enlace: Deficiencias Nutricionales Azufre Cap. XVI Enlace: Deficiencias Nutricionales Hierro Enlace a Otras Deficiencias Nutricionales

ENLACE A PROGRAMAS DE CALCULO

o o o o

Enlace: Hojas de Datos Enlace: Tensiogrficos y Evapotranspiracin Potencial Enlace: Clculos de Propiedades Fsicas del Suelo Enlace: Clculo de Fertirrigacin en Finca

BIBLIOGRAFIA
Abd-Alla, M.H.,Vuong, T.D., Harper. 1998. Genotypic Differences in Dinitrogen Fixation Response to NaCl Stress in Intact and Grafted Soybean. Crop Science. Vol. 38, January-February 1.998, pp. 72-77. Alpi F., Cultivo en Invernadero. Madrid: Ed. Mundi Prensa, pp. 235. American Society for Testing and Materials. Annual Boot of Standards, 1994. Andriolo J.L. 1999. Fisiologa de los Cultivos Protegidos. Editora Ufsm, pp. 142. Araos J.F., Tejada, H. 1994. Beneficios del Sodio en la Agricultura, Efectos sobre el Suelo, los Cultivos y el Ganado. Subgerencia de estudios agrcolas Gerencia Comercial SQM NITRATOS S.A., Boletn tcnico N 2. Diciembre 1994. Santiago, Chile, pp. 35. Benson W. Sidney, 1958. Chemil Calculations An Introduction to the Use of Mathematics in Chemistry. John Wiley and Sons Inc. New York. U.S.A., pp. 1 - 18. Benton Jones et. al., 1991. Plant Analysis Handbook. A Practical Sampling, Preparation, Analysis and Interpretation Guide. Micro - Macro Publishing Inc. Georgia. U.S.A. Berstein N., 1981. El Cultivo de Rosas bajo Invernadero. Madrid Espaa. Betuch Floria, 1995. La Fertilidad de los Suelos y su Manejo. Asociacin Costarricense de la Ciencia del Suelo. San Jos. Costa Rica, pp. 121. Black C.A., 1968. Soil Plant Relationship. Second Edit. John Wiley and Sons Inc. New York. U.S.A., pp. 763 Bohn H.L., Mcneal B.L., OConnor G.A. 1993. Qumica del Suelo LIMUSA. S.A. Mjico D.F., pp. 370. Boswell J. Michael., 1990. Manual de Diseo y Manejo de Sistemas de Micro-irrigacin. 2da Edicin. Iberia S.A. Sevilla, Espaa., pp. 261. Buckman H.O., Brady N.C., 1954. The Nature and Properties of Soils. 3ra Edicin. The MacMillan Co., New York. Buol S.W. et. Al. 1973. Soil Genesis and Classification. The Iowa State University Press. Ames - USA. Burns Ralph. Fundamentos de Qumica. Editorial Prentice, Mxico. 1997. Carson E.W., 1971. The Plant Root and its Environment. University. Press of Virginia. Charlottesville, U.S.A., pp. 669. Casanova, E., 1996. Introduccin a la Ciencia del Suelo. Caracas, Venezuela, pp. 149. Castellanos J., 1999. Memorias del III Curso Internacional de Manejo de Aguas y Fertilizantes, pp. 201. Chapman D. Homer, 1996. Diagnostic Criteria for Plants and Soils. University of California. Division of Agricultural Science. C.A., U.S.A., pp. 719.

Clavijo Jairo, 1994. Metabolismo de los Nutrientes en las Plantas en Fertilidad de Suelos. Diagnstico y Control. Sociedad Colombina de la Ciencia del Suelo. Bogot. Colombia, pp. 14 - 28. Darwich Nestor. 1998, Manual de Fertilidad de Suelos y Uso de Fertilizantes. Buenos Aires. Argentina, pp. 99. 142. Delvin R.M., 1986. Fisiologa Vegetal. Editorial Omega, Barcelona. Domnguez A., 1993. Fertigacin. Mundi Prensa, Madrid, pp. 217. ________, 1997. Tratado de Fertilizacin. Mundi Prensa, Espaa, pp. 148. Enciclopedia Monitor Salvat. Editorial Salvat, 1969. Epstein Emanuel, 1972. Mineral Nutrition of Plants: Principles and Perspectives. John Wiley and Sons Inc., New York, U.S.A., pp. 412. Fassbender Hans W., 1975. Qumica de Suelos con nfasis en Amrica Latina. IICA. Turrialba, Costa Rica., pp. 398. Fertilizer Development Center, 1979. Fertilizer Manual. Kluur Academic Publishers. USA. Fink A., 1998. Fertilizer Manual. Kluur Academic Publishers. USA. Follet Roy H., et. al., 1981. Fertilizantes y Enmiendas del Suelo. Prentice Hall Inc., New Jersey, U.S.A., pp. 546. FONA e IAP, 1990. Anlisis de Suelos para Diagnstico de Fertilidad y Manual de Mtodos y Procedimientos de Referencia. Maracay. Venezuela, pp. 95. Fuente Yague J.C., 1996. Tcnicas de Riego Ediciones Mundi Prensa. 2da Edicin. Mxico. Graetz H., 1996. Suelos y Fertilizacin. 5ta Edicin. Editorial Trillas. Mxico. Guerrero R. Ricardo, 1994. Fundamentos Tcnicos para la Fertilizacin de Cultivos en Fertilidad de Suelos. Diagnstico y Control. Sociedad Colombiana de la Ciencia del Suelo. Bogot, Colombia., pp. 247 - 278. Gurovic L., 1991. Fertigacin del Tomate. Documento interno SQM., pp. 27. Hanks R.J., Ashcroft G.L., 1980. Applied Soil Physics. Springer-Volag. New York, U.S.A., pp. 150. Hansen Israelsen, 1985. Principios 2da Edicin. Editorial Revert. Madrid. y Aplicaciones del Riego.

I.P.P. Western Fertilizer Handbook, Horticulture Edition. 1990. California Fertilizer Association, pp. 273. INPOFOS, 1997. Manual Internacional de Fertilidad de Suelos. Quito - Ecuador. Israelsen Orson W., Hansen V.E., 1985. Principios y Aplicaciones de Riego 2da Edic., Editorial Revert. S.A., Barcelona, Espaa, pp. 144 a 285. Jackson M. L., 1964. Anlisis Qumico de Suelos. 2da Edicin. Ediciones Omega. Barcelona, pp. 468.

Jimnez H., 1993. Fertilidad de Suelos. Mxico. Kass D., 1996. Fertilidad de Suelos. EUNED. San Jos. Costa Rica, pp. 233. Knott J.E., 1962. Handbook for Vegetable Grower. John Wiley & Sons, Inc. New York. pp. 208. Kramer J. Paul, 1969. Plant and Soil Water Relationships; a Modern Synthesis. McGraw Hill Book Company. New York. U.S.A., pp. 390. Lascano-Ferrat, I., Lovatt, C.J., 1997. Effect of Salinity on Arginina Biosynthesis in Leaves Phaseolus vulgaris L. and P. acutifolius A Gray. Crop Science. Vol 37. March-April 1997, pp. 469-475. Lin H., Salus S.S., Schumaker, K.S., 1997. Salt Sensitivity and Activities + of the H -ATPases in Cotton Seedlings. Crop Science. Vol. 37. January-February 1997, pp. 190-197. Lpez Ritas J., Lpez Mlida J., 1985. El Diagnstico de Suelos y Plantas 4ta Edicin. Mundi Prensa - Madrid. Ludwick A.E., et. .al. 1990. Western Fertilizer Handbook. Horticulture Edition. Editors Interstate Publishers Inc. California. Madrid A., Madrid R., Vicente J.M., 1996. Fertilizantes, Mundi Prensa, Espaa, pp. 148. Martn A., 1980. Introduccin a la Microbiologa del Suelo Editorial Progreso, Mxico. Martnez, F., 1994. Manual Bsico de Calidad del Agua y Fertilizacin. Mimeografiado, Mxico. pp. 69. Miller E.V., 1954. Fisiologa Vegetal. 1ra Edicin. Centro Regional de Ayuda Tcnica. Mxico. Miyasaka S.C., Grunes, D.L. 1997. Root Zone Temperature and Calcium Effects on Phosphorus, Sulfur, and Micronutrients in Winter Wheat Forage. Agronomy Journal. Vol. 89. September-October 1997, pp. 742-748. Mojica Francisco, 1994. Fertilidad de Suelos. Diagnstico y Control. Sociedad Colombiana de la Ciencia del Suelo. Bogot, Colombia, pp. 524. Monesa Editores, 1992. Manual de Fertilizantes. National Plant Food Institute Ed. Limusa Mxico. Moreno A., 1995. Adecuacin de los Nutrientes a las Necesidades Reales de las Plantas. Acopaflor. Vol. 2. Bogot. Navarro Gins, Navarro Simn, 2000. Qumica Agrcola. El Suelo y los Elementos Qumicos esenciales para la Vida Vegetativa. Ediciones Mundi-Prensa, Madrid, pp. 432. Padilla Washington, 1979. #32. Quito., pp. 36. E.E. Sta. Catalina INIAP. Boletn Tcnico

________, 1996. Abonos Orgnicos vs. Fertilizantes Qumicos en Manual de Fertilizacin orgnica y qumica. Diagnstico Nutricional de las Plantas. Desde el Surco. Quito, Ecuador, pp. 1 - 10. ________, 1996. El Suelo Componente Importante del Ecosistema. Agrobiolab. Quito, Ecuador, pp. 115.

________, 1996. Fertilizantes Ultrasolubles en Fertigacin de Rosas. Tecno Agro. Edicin # 12. Guayaquil, pp. 24. ________, 1996. La Fertigacin como Alternativa de Nutricin Vegetal. Tecno Agro. Edicin #9. Guayaquil, pp. 21. ________, 1996. Reguladores de Crecimiento en Cultivos, en Manual de Fertilizacin Orgnica y Qumica. Diagnstico Nutricional de las Plantas. Desde el Surco. Quito, Ecuador, pp. 79 - 84. ________, 1997. Fertirrigacin bajo condiciones de Invernadero en Ecuador. Foro Internacional de Cultivo Protegido. Unesp - Botucatu. Brasil, pp. 263 - 280. ________, 1997. Memorias del I Curso Internacional de Fertirrigacin en Cultivos bajo Invernadero. Clnica Agrcola - U.S.F.Q. Quito, Ecuador, pp. 125. ________, 1999. Memorias del III Curso Internacional de Manejo de Aguas y Fertilizantes en Cultivos Intensivos. Quito - Ecuador. ________, sf. Qumica y Fertilidad de Suelos. USFQ. Quito - Ecuador, pp. 121. Pizarro de Mrquez, 1997. Floricultura y Medio Ambiente. Ediciones Hortitecnia. Bogot. Raven et. al. 1992. Biologa de Plantas. Editorial Revert, Espaa. Resh M. Howard, 1982. Cultivos Hidropnicos. Nuevas Tcnicas de Produccin. Ediciones Mundi Prensa. Madrid, Espaa, pp. 264. Richards L.A. et. al. 1954. Suelos Salinos y Sdicos. Departamento de Agricultura de U.S.A. Manual # 60. C.A. U.S.A., pp. 170. Rodrguez S., 1982. Fertilizantes y Nutricin Vegetal. Editorial A.G.T. Mxico. Romn S. Samuel, Libro Azul. 2001. Manual Bsico de Fertirriego. 2da Edicin Soquimich Comercial S.A. pp. 177. Russell E. Walter, 1973. Soil Conditions and Plant Growth., 10th. Ed. Longman, New York, pp. 810. Saa Vilaseca et. al. 1996. La Gestin de la Fertilidad en los Suelos. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimento. Madrid Espaa. Schroo lt. 1963. Practical Facts about Soil Fertility, Crop Nutrition and Fertilizing. In the Tropics. Albatross Superphosphate works, Holland, pp. 68. Sexton P.J., Naeve S.L., Paek N.C., Shibles R., 1998. Sulfur Availability, Cotyledon Nitrogen: Ratio, and Relative Abundance of Seed Storage Proteins of Soybean. Crop Science. Vol 38. Julio-Agosto 1998, pp. 983 - 986. ________, 1998. Soybean Sulfur and Nitrogen Balance under Varying Levels of Available Sulfur. Crop Science. Vol 38. Julio-Agosto 1998, pp. 875-982. Shivard D.F., 1997. Qumica Inorgnica, Editorial Revert. Espaa, pp. 302. Shourocks Victor et. al. 1993. Bureau Deficiency its Prevention and Cure. Borax Holdings Limited. London, pp. 43.

Solomon Berg, Ville Martin, 1996. Biologa. Editorial Interamericana, Mxico. Sprague Howard B., 1951. Hunger Signs in Crops. David McKay Company. Third Edit. New York, U.S.A., pp. 450. Tamphane R.V., Motiramani, D.P., Dali, Y.P. 1978. Suelos: Su Qumica y Fertilidad en Zonas Tropicales. DIANA. Mxico D.F. Thompson L.M., Troeh F.R., 1988. Los Suelos y su Fertilidad. 4ta Edicin. Revert S.A. Espaa, pp. 649. Thompson Throch, 1988. Los Suelos y su Fertilidad. Ed. Revert. Espaa, pp. 108. Thorup R.M., 1989. Una Gua Prctica para el uso de Fertilizantes. Chevron Chemical Co. Divisin de Fertilizantes San Francisco, CA., U.S.A., pp. 425. Ting Irwin P., 1982. Plant Physiology Addison Wesley Publishing Co. California. U.S.A., pp. 606. Tisdale S.L., Werner L. Nelson, 1975. Soil Fertility and Fertilizer Third Edit. Macmillan Publishing Co. Inc. New York, U.S.A., pp. 672. ________, 1991. Fertilidad de los Suelos y Fertilizantes. LIMUSA. S.A. Mxico D.F., pp. 760. Tom J.B. Jr., 1997. Manual para Interpretacin de Anlisis de Suelos. Librera Editora Agropecuaria. Guaiba - R.S. Brasil, pp. 247. Vilaseca et. al., 1996. La Gestin de la Fertilidad en los Suelos. Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentacin. Madrid. Espaa, pp. 201. Walsh L.M., 1973. Soil and applied Nitrogen, University of Wisconsin, Ext. Fact sheet A. 2519. Weier et. al., 1994. Botnica. Limusa. Mxico D. F., pp. 54. Whip J., 1987. Fertilization in Roses a Garden of Greenhouse Rose production. Michigan. Ed. Roses Incorporated, pp. 102. Wild A., 1992. Condiciones del Suelo y Desarrollo de las Plantas segn Russell. Madrid - Espaa, pp. 1.045. Ygodin B.A.,1982. Agroqumica I Editorial MIR. Mosc, pp.416 ________, 1982. Agroqumica II Editorial MIR. Mosc, pp. 464 Yfera Primo E., Carrasco J.M., 1977. Qumica Agrcola II. Plaguicidas y Fitorreguladores. Editorial Alhambra, S.A. Madrid. pp. 639 www.agcentral.com www.payson.tulance.edu www.igac.gov.com/agrologa

Los Derechos de Autor estn amparados por las leyes implementadas en el Ecuador, por tal razn queda estrictamente prohibida la reproduccin parcial o total del presente documento, sin su debida autorizacin.

Autor: Washington Padilla G. Ph.D. Diseo y Diagramacin: Sandra Padilla S. Ms. Edison Lpez Z. A. Rivadeneira 225 y Gonzalo Zaldumbide Dammer II El Inca Telfs: (593-2) 240-2778 240-4448 Fax: (593-2) 241-2384 E-mail: agrobiol@hoy.net Pgina Web: www.hoy.net/clinicagricola CD - 1ra Edicin 2002 Quito Ecuador

You might also like