Chapitre 2 Qui a accs Internet?

La fracture numrique

Pour quune technologie puisse devenir un instrument de dmocratisation, il faut quelle soit accessible au plus grand nombre, car si tel ntait pas le cas, son intgration dans le processus politique avantagerait ceux qui sont dj privilgis sur le plan des revenus, de la formation et du prestige. Dans le pass, la diffusion des innovations technologiques a toujours commenc dans les catgories sociales ayant un haut statut socio-conomique, lducation et la possession de ressources financires tant des prrequis lappropriation et lutilisation des nouvelles technologies.46 Internet nchappe pas la rgle. Jusqu prsent, de nombreuses tudes ont montr quil y avait une fracture numrique, cest--dire un foss qui divise les individus, les familles, les catgories socio-professionnelles, les rgions et les pays quant aux possibilits daccs aux nouvelles technologies de la communication.47 Les facteurs qui expliquent ce clivage sont lducation, le revenu, lge, le sexe, lorigine ethnique et la langue. Mais, mme si on est encore loin dune situation de diffusion maximale dInternet, les espoirs duniversalisation sont justifis par la chute constante des cots daccs cette nouvelle technologie et par sa progression fulgurante du moins dans les
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Voir Everett M. Rogers, Diffusion of Innovations, New York, Free Press, 1995. OCDE,Understanding the Digital Divide, Paris, 2001, p.5, Pippa Norris, Digital Divide New York, Cambridge University Press, 2001.

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socits dveloppes. En effet, Internet connat une croissance plus rapide que toutes les technologies de communication qui lont prcd. Ainsi, la radio a mis 38 ans avant datteindre 50 millions dauditeurs aux tats-Unis, la tlvision a rduit cette dure de pntration du march 13 ans alors quInternet a franchi ce cap en 4 ans seulement.48 Ainsi, aux tats-Unis, en 1995, il y avait 9,5 % des foyers qui taient branchs, cette proportion est passe 39 % en 2000. LAllemagne est un autre pays o la progression a t fulgurante ; il y a eu une augmentation de 60 % en seulement six mois, la population des internautes tant passe de 9.9 millions 15,9 millions en 2000.49 En aot 2001, on dnombrait plus de 515 millions dinternautes lchelle plantaire (www.NUA.ie) ce qui tait 100 millions de plus que lanne prcdente.50 Les tats-Unis arrivent en tte avec 40 % des utilisateurs dInternet, mais la part des tats-Unis ne cesse de dcliner, car elle tait de 55 % en 1996. En dehors de lAmrique du Nord qui totalise 180.7 millions dusagers dInternet, la population des internautes se rpartit de la faon suivante : lAfrique 4.5 millions, lAsie Pacifique 144 millions, lEurope 154.6 millions, le Moyen-Orient 4.6 millions et lAmrique latine 25.3 millions.51 On estime que dans les annes venir la connexion des tlphones mobiles Internet va doper le nombre des usagers et que celui-ci devrait atteindre 720 millions en 2005.52 La mise au point par des ingnieurs Indiens dun nouveau type dordinateur bon march dnomm Simputer et cotant moins de 200 dollars devrait rduire rapidement les clivages dans laccs Internet.

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Voir www.reseau-medias.ca Voir Frankfurter Allgemeine Zeitung, 23 fvrier 2000, p. 24. 50 Voir Le Devoir, 3 mai 2000, p. B4 51 Voir www.NUA.ie 52 Voir: www.reseau-medias.ca

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Mais pour linstant cette technologie est monopolise par les pays dvelopps et il y a un foss qui spare les pays riches et les pays pauvres dans laccs Internet. Dans un rapport publi en 1999, le PNUD rvlait que 88 % des internautes se trouvaient dans les pays industrialiss. Les tats-Unis et le Canada abritent environ 50 % de la population internaute, en dpit du fait quils ne reprsentent que 5 % de la population mondiale, alors que lAsie du Sud o vit 20 % de la population mondiale ne compte que 1 % des internautes53. Cette nouvelle technologie renforce les ingalits de dveloppement entre les pays du nord et ceux du sud et engendre une forme de discrimination sociale laccs technologique au cybermonde. Le tableau suivant indique lordre hirarchique des pays o la population internaute est la plus importante.

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Voir PNUD, Human Development Report, 1999, p, 62. Dans ce document, le concept dinternaute est dfini comme tant une personne qui sest branch sur la Toile au moins une fois en trois mois.

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Tableau 1
Pays o la population adulte est la plus branche (dcembre 2001) % dusagers 63.5 tats-Unis 59.7 Grande Bretagne 55.3 Danemark 54.7 Norvge 54.4 Pays -Bas 54.4 Canada 53.0 Australie 52.4 Suisse 46.8 Nouvelle-Zlande 46.6 Finlande 44.0 Japon 37.2 Autriche 36.9 Allemagne 34.50 Italie 33.37 Belgique 26.4 France 19.6 Source : www.NUA.ie Pays Sessions/mois 13 19 12 13 13 14 20 12 ND 14 11 17 ND 17 11 ND 14 Heures/semaine 6.0 10.09 5.38 5.27 5.03 5.52 8.50 6.38 ND 5.52 4.42 9.04 ND 5.38 5.38 ND 6.40

Sude

Les pays dAmrique du Nord et de la Scandinavie occupent le sommet du classement pour le nombre dusagers dont la proportion est deux fois plus importante que dans les pays de lEurope continentale. Les Amricains et les Canadiens font aussi un usage beaucoup plus intensif dInternet en tant branchs beaucoup plus longtemps que les internautes europens. Selon le rapport du PNUD, les usagers du cybermonde ont des caractristiques sociales particulires. Linternaute type serait masculin, g de moins de 35 ans, diplm de lenseignement suprieur, habitant les villes et parlant anglais. Mme si le nombre

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dinternautes de langue anglaise nest plus majoritaire sur la Toile avec 49.9 %, il nen demeure pas moins que 68.4 % des pages web seraient rdiges en anglais selon lObservatoire des usages 54 dInternet. Aux tats-Unis, les femmes ne reprsentent que 38 % de la population des internautes, 25 % au Brsil, 17 % au Japon et seulement 7 % en Chine. La communaut des internautes est aussi marque par des clivages sociaux et ethniques. Cette technologie est plus accessible aux riches quaux pauvres puisque seulement 12,7 % des Amricains gagnant moins de 15000 dollars sont branchs comparativement plus de 77 % de ceux qui gagnent plus de 75000 55 dollars. Aux tats-Unis plus de 80 % des tudiants qui frquentent les collges privs utilisent Internet rgulirement, comparativement seulement 40 % de ceux qui frquentent les institutions publiques. Les Amricains blancs sont deux fois plus nombreux que les Amricains noirs possder un ordinateur et pouvoir accder Internet, cette disparit ethnique touche aussi le groupe hispanique, mais pas les Amricains dorigine asiatique qui sont proportionnellement plus nombreux que les blancs utiliser Internet. Tableau 2 Proportion des foyers amricains ayant accs Internet selon la race Blancs Noirs 1998 29 11 2000 46 24 Source : NUA Internet survey
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asiatiques 36 56

hispaniques 12 24

Le Monde interactif, 21 fvrier 2001, p.VII. Voir Le Monde, 9 janvier 2001, p. III.

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Mais ces disparits tendent sattnuer car durant cette priode le taux de pntration dInternet a t plus rapide dans les communauts noires et hispaniques que dans les deux autres. Il y a aussi un foss gnrationnel qui spare les usagers dInternet puisque les personnes ges de plus de 50 ans sont trs minoritaires parmi la population des internautes : ils ne reprsentent que 23.1 % aux tats-Unis, 17.3 % en Angleterre, 16.1 % en 56 Allemagne et 14.2 % en France. La jeunesse relative des usagers dInternet sexplique par le fait que les institutions scolaires des pays dvelopps sont bien quipes en ordinateurs. Une enqute ralise par Angus Reid en septembre 2000 auprs de 10,000 rpondants indique que la Sude et le Canada sont les deux pays o les tudiants ont le plus accs Internet lcole: soit respectivement 78 % et 74 %, la Grande Bretagne et les tats-Unis suivent avec 59 %. La France arrive au e 13 rang avec 25 % des tudiants qui ont accs Internet lcole. Si limplantation dune nouvelle technologie est toujours porte par les couches privilgies de la population, lhistoire des innovations technologiques montre par ailleurs quavec le temps, les carts se rduisent et que le portrait de lusager tend ressembler celui de la population, ce qui devrait arriver dans une dcennie ou deux du moins dans les pays de lOCDE. Les usagers dInternet aux tats-Unis Le portrait le plus exhaustif des usagers dInternet a t trac par une enqute du Pew Research Center for the People and the Press ralise en mars 2000 partir dentretiens tlphoniques auprs de 57 3533 rpondants adultes. Ltude constate quil y a environ 50 % des Amricains qui utilisent Internet. 60 % sont des usagers
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Voir Le Monde, 13 dcembre 2000. Voir www.people-press.org/tech98sum.htm.

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rguliers qui se branchent tous les jours. 56 % le font de la maison, 21 % de leur lieu de travail et 20 % partir des deux. Le service de courrier lectronique est trs populaire, 85 % des usagers disent sen servir et 59 % vrifient leur courrier chaque jour. 80 % des usagers ont moins de 50 ans alors que cette catgorie dge ne reprsente que 63 % des Amricains. Les usagers sont aussi plus scolariss puisque 39 % des usagers ont un diplme collgial comparativement seulement 22 % de la population. Mais ce rapport rvle que les caractristiques des nouveaux usagers tendent de plus en plus se rapprocher de celles de lAmricain moyen puisque chez ceux qui se sont branchs plus rcemment la proportion de femmes, de personnes ayant un revenu modeste et de 58 non-diplmes est en augmentation. Ainsi, daprs cette enqute, les femmes sont en train de rattraper les hommes puisquelles reprsentent 47 % des usagers quotidiens. Les gens utilisent de plus en plus Internet comme source dinformations et 37 % y cherchent des nouvelles sur lactualit au moins une fois par semaine, ce sont principalement les hommes qui sinforment par la Toile (64 % contre 34 %). Une majorit dAmricains gs de 18 24 ans considrent Internet comme une source dinformation plus utile que les journaux (59 %) ou que la 59 tlvision (53 %). Cette enqute rvle que les femmes et les hommes se distinguent dans leur usage dInternet : les premires recherchent des informations sur la sant, sur lemploi et sur la religion alors que les seconds y recherchent des informations sur lactualit ce qui est aussi le cas des gens qui ont un revenu lev et un haut niveau de scolarit. Ce sont les hommes gs entre 30 et 49 ans qui sont les plus grands consommateurs dinformations politiques. 39 % des hommes internautes recherchent de
Voir Erik P. Bucy Social Access to the Internet, Press Politics, vol. 5, no. 1, hiver 2000, p. 51. 59 Voir CRTC Rapport de surveillance de la politique sur la radiodiffusion, www.crtc.gc.ca p.7.
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linformation politique comparativement 30 % des femmes ; 52 % des hommes ont visit un site gouvernemental comparativement 41 % des femmes. Durant la campagne lectorale de 1998, environ 11 millions dAmricains ont eu recours Internet pour obtenir de linformation sur les lections. Ils ntaient que 7 millions quatre ans plus tt. De ce nombre, 11 % ont particip des discussions en ligne, 28 % ont visit des sites traitant des enjeux, 26 % ont particip de sondages lectroniques et 22 % ont envoy des courriers lectroniques aux candidats. Ils avaient tendance sintresser plus aux lections importantes quaux lections locales. 50 % ont dit avoir visit les sites des mdias nationaux et seulement 17 % ont visit les sites des candidats. Ils avaient plus tendance sidentifier au parti rpublicain (34 %) quau parti dmocrate. (25%). Quoi quil en soit, Internet nest pour linstant quune source complmentaire dinformations ; il ne remplace pas les mdias traditionnels. Aux lections prsidentielles de 2000, lenqute du Pew Research Center, ralise en octobre et en novembre 2000 auprs de 4186 personnes, rvle que 18 % des Amricains ont utilis Internet pour obtenir des informations sur la campagne lectorale alors quils ntaient que 4 % lavoir fait en 1996. 33 % des Internautes ont eu recours aux informations lectorales sur Internet. 43 % des rpondants cette enqute ont dit que leur vote avait t influenc par cette information. 35 % des personnes interroges ont particip des sondages sur Internet, 22 % ont eu des contacts avec les candidats par le courriel et 5 % ont fait des contributions aux partis politiques. La frquentation dInternet a t plus intense dans les derniers jours de la campagne et dans les jours qui ont suivi le jour du scrutin. Les jeunes Internautes de moins de 30 ans ont t deux fois plus nombreux que les gens de plus de 50 ans utiliser Internet comme source dinformation lectorale. Les sites visits furent principalement ceux des mdias, le plus visit tant le site de CNN. 7 % des internautes ont visit le site de Bush et 6 % celui de Gore.

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Et seulement un tiers de ces visiteurs ont estim que ces sites taient 60 utiles. La prsence dInternet au Canada Pour valuer lengouement dun pays pour Internet , on peut utiliser comme indicateur le nombre de foyers branchs, la frquence de navigation, la dure des visites ainsi que le nombre de sites qui ont le nom de ce pays comme nom de domaine de premier niveau, comme par exemple .ca ou fr. Cet indicateur nest pas exhaustif car des sites peuvent avoir un nom de domaine gnrique, comme .org ou .com tout en ayant une localisation nationale, mais en dpit de cette limite qui affecte tous les pays de la mme faon, cet indicateur donne un ordre de grandeur de la diffusion dInternet. Une enqute effectue en janvier 2001 par ISC (Internet 61 e domain survey) indique que le Canada arrive au 2 rang en nombre de sites.ca hbergs sur la Toile avec 2364014 sites derrire le Japon qui en a 4640863, suivent ensuite la Grande Bretagne 2291369, les tats-Unis 2267089, et lAllemagne 2163326. La e 62 France arrive au 9 rang 1229763. Les enqutes sur les usagers dInternet au Canada ne sont pas aussi dtailles et ne comportent pas de questions relatives aux attitudes politiques puisquelles sont ralises par un organisme gouvernemental Statistiques Canada. Une tude effectue par Statistique Canada au cours de lanne 2000 auprs de 25090 rpondants rvlait quil y avait alors 53 % des Canadiens gs de plus de 15 ans qui taient des utilisateurs dInternet. Il sagit dune progression importante puisquen 1994 cette proportion ntait que de 18 %. Cette progression devrait continuer dans les annes venir puisque 90 % des adolescents disent utiliser Internet. Les Canadiens
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voir www.people-press.org Voir le site du CRTC www.crtc.gc.ca/frn/publications/reports 62 Voir www.isc.org

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disent utiliser Internet principalement la maison et sen servent pour des fins personnelles. Environ 20 % en font usage au travail. La majorit sont des usagers rguliers, 61 % des Canadiens disant y consacrer entre une et sept heures par semaine et 14 % des Internautes y consacrant plus de 14 heures par semaine. Cette forte frquentation sexplique par le fait que les tarifs daccs sont parmi les plus bas au monde puisque le service local dappel nest pas factur la dure. Internet concurrence surtout la tlvision car 27 % des rpondants ont estim que leur temps dcoute de la tlvision avait diminu. Selon une enqute de Media Metrix, le Canada occuperait la premire place lchelle mondiale pour le temps de navigation des internautes, devanant les tats-Unis, 63 lAllemagne, le Japon et le Brsil. Le raccordement Internet est fonction du niveau de revenu, 44% des mnages ayant un revenu infrieur 20000$ tant branchs Internet en mars 2001 comparativement 93% de ceux 64 qui gagnent plus de 80000$. Ce clivage est confirm par lopinion des non-utilisateurs qui voquent le cot comme principal obstacle lutilisation dInternet. 77 % des Canadiens estiment quil est important de mettre Internet la porte de tous les Canadiens, mais les avis sont partags sur lattribution des responsabilits cet gard. Comme les hauts niveaux de revenu sont corrls avec le niveau de scolarit, 89 % de ceux qui ont fait des tudes universitaires ont accs Internet comparativement seulement 31 % de ceux qui nont pas termin leurs tudes de niveau secondaire. Lge est aussi un facteur lourd qui affecte la distribution de laccs Internet puisque 83 % des personnes appartenant au groupe des 18-34 ans utilisent Internet, 80 % des 35-44 ans alors que seulement 22 % des plus de 65 ans le font. Par ailleurs lcart entre les hommes et les femmes tend s amenuiser ; alors quil tait de 13
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Voir www.mediametrix.com Voir Rapport Cyber Trends, Comquest Research. 2001.

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points en 1999, il est maintenant rduit 6 points (56 % comparativement 50 %). Mais les hommes restent branchs plus longtemps, 9.2 heures en moyenne chaque semaine alors que le temps dusage des femmes nest que de 6.4 heures. Au Canada, il y a aussi un clivage linguistique parmi ceux qui sont des usagers rguliers dInternet (au moins une fois par semaine), car il y a proportionnellement moins de francophones que danglophones 65 parmi les usagers rguliers. Le taux de pntration dInternet connat de fortes variations rgionales, les rgions urbaines tant plus branches que les rgions rurales. Le clivage numrique affecte aussi les provinces. LAlberta, lOntario et la Colombie-britannique arrivent en tte pour le nombre dInternautes, avec des proportions suprieures 70 %, alors que les provinces atlantiques affichent les taux les plus bas avec 57%. Le Qubec atteint un taux de pntration de 64%, la moyenne pour lensemble du Canada tant de 68 %. Ces diffrences sexpliquent par les carts de revenus des mnages et par la plus grande proportion de travailleurs autonomes, celle-ci tant plus leve dans les provinces les plus branches. 84 % des internautes canadiens font appel Internet pour communiquer par messagerie lectronique, cette fonction tant principalement le fait des utilisateurs de 25 44 ans. 75 % des Canadiens sen servent pour trouver des renseignements sur des produits et des services. 55 % lutilisent pour accder des sites de nouvelles en ligne, les hommes utilisant plus Internet cette fin que les femmes (62 % contre 48 %). Tout comme les Amricaines, les femmes canadiennes sintressent tout particulirement aux informations touchant la sant. Un tiers des utilisateurs fait appel Internet pour les jeux, cette clientle se retrouvant surtout chez les jeunes (63 %). Le bavardage en ligne intresse 30 % des utilisateurs et ceux-ci se recrutent chez les adolescents (68 %). Les groupes de
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Rapport CyberTrends, ComQuest, hiver 2000.

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discussion ne sont pas une activit trs frquente par les Canadiens (26 %). De mme, le commerce lectronique nest pas encore entr dans les murs au Canada, cette fonction nintressant que 24 % des Canadiens qui ont dit avoir achet des biens ou des services en ligne. Lutilisation dInternet a eu un effet la baise sur lutilisation des autres mdias lectroniques provoquant une rduction de 17% du temps dcoute de la tlvision. Laccs Internet en France Le taux de pntration dInternet en France est faible car en lan 2001 seulement 19.6 % de la population utilisait Internet, alors quil y en avait 55 % en Angleterre, 34 % en Allemagne et 54 % aux 66 Pays-Bas. Lcart entre la France et ses voisins tend mme saccrotre, la croissance en lan 2000 ayant t de 6 % en France et de 12 % aux Pays-Bas et de 8 % en Angleterre.67 Le temps de navigation des internautes franais est aussi plus bref que celui des autres pays europens : il tait en dcembre 2001 de 6.4 heures par mois comparativement 7.4 heures en Allemagne. Cette diffrence sexplique en partie par le cot des communications tlphoniques. titre comparatif, le cot dutilisation dInternet est de 22 dollars US pour 40 heures aux tats-Unis, de 27 dollars au Royaume-Uni, de 35 dollars au Canada, de 50 dollars en Allemagne et au Japon et 68 de 60 en France pour la mme dure. Lenqute de Media Metrix tablissait le nombre dInternautes franais au troisime trimestre de lan 2000, un peu plus de 8 millions. Le profil de lInternaute franais est fortement marqu par des clivages sexuel et social. Ainsi 67 % des internautes sont des
66. 67 68

voir www.NUA.ie et www.mediametrie.fr Voir Le Monde, 15 mars 2001.

S@voir.stat, Bulletin sur lconomie du savoir, dc. 2000, p.3.

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hommes alors quils ne reprsentent que 48 % de la population 69 franaise. Il y a aussi des carts importants entre les catgories sociales puisque les ouvriers ne reprsentent que 2.7 % des internautes comparativement 35.8 % pour les catgories de cadres 70 et professions librales. Toutefois, une enqute ralise en dcembre 2000 auprs de 3553 foyers indiquait que laccs Internet avait tendance se dmocratiser puisque qu cette date 33 % des internautes avaient des revenus mensuels infrieurs 1500 euros, comparativement 27 % douze mois plus tt. On a aussi observ des disparits entre lIle de France et les 71 rgions rurales qui sont deux fois moins branches. Mais en France, lordinateur est plus prsent chez les mnages quadragnaires et dans les familles ayant deux enfants et plus qui sont 44 % possder un ordinateur. Ce sont les 25-34 et les 35-49 qui sont les catgories dge o se retrouvent le plus grand nombre des usagers soit 32 % pour chaque groupe. Les plus de 50 ans ne sont que 13 % frquenter la Toile alors quils forment 40 % de la population totale. Laccessibilit de cet outil de communication devrait slargir progressivement en particulier grce la rduction des cots daccs Internet. LOCDE a valu que le cot moyen daccs 20 heures dInternet par mois aux heures de pointe avait 72 chut de 24% entre 1999 et 2000. Par ailleurs, le dveloppement de lInternet nomade qui permet de se brancher sans tre reli par le rseau tlphonique en utilisant un tlphone portable contribuera populariser ce mode de communication. Enfin, lintroduction dune multitude de services de la vie courante sur la Toile en fera un objet de la vie courante. La fracture numrique ne semble pas tre un phnomne irrmdiable du moins dans les pays dvelopps o les carts daccs cette technologie entre les diverses catgories
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Voir www.afa-France.com.

Voir Le Monde, 13 septembre 2000. 71 Voir Le Monde, 9 janvier 2001, p. V. 72 Voir OCDE, Understanding Digital Divide, 2000, p. 11.

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sociales observes durant les annes de dmarrage semblent se rsorber avec le temps, cette tendance la rduction des carts stant manifeste aux tats-Unis et au Canada pour lorigine ethnique, le niveau de scolarit et le sexe. Mais il est peu probable que la fracture numrique se rsorbe compltement avec la rduction des cots daccs comme ce fut le cas pour lusage de la tlvision dont le taux de pntration est quasi universel. la diffrence des technologies antrieures dont laccessibilit nexigeait aucun effort ou comptence de lusager, Internet est une technologie qui ncessite des ressources cognitives pour tre mise en uvre. Mme si les barrires conomiques sabaisseront avec le temps, certains segments de la population resteront marginaliss dans le cybermonde.

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