Tabla de contenido

DOCE LECCIONES SOBRE LA HISTORIA ANTOINE PROST............................................................ 1 LA PROFESIN HISTRICA......................................................................................................... 1 LOS HECHOS Y LA CRTICA HISTRICA ...................................................................................... 1 EL MTODO CRTICO ............................................................................................................. 1 FUNDAMENTOS Y LMITES DE LA CRTICA ............................................................................ 3

DOCE LECCIONES SOBRE LA HISTORIA ANTOINE PROST

LA PROFESIN HISTRICA LOS HECHOS Y LA CRTICA HISTRICA
EL MTODO CRTICO

La historia procede en dos tiempos; primero conoce los hechos y a continuacin los explica, formando parte de un discurso coherente.
Langlois y Seignobos no consideraban que los hechos fueran slo hechos; ambos explicaron cuales eran las reglas que deban seguirse para construirlos. Los investigadores establecen los hechos y los dems los utilizan. Esto representa dos desafos; 1) cmo otorgar al discurso del historiador un estatuto cientfico? 2) cmo asegurar qu la historia no es una suerte de opiniones subjetivas que cada uno es libre o no de acepta, sino, la expresin de una verdad objetiva que como tal, se impone a todos nosotros? El historiador no pide que se le crea a su palabra, bajo el pretexto que se trata de un profesional. Da al lector el medio para comprobar lo que dice, requiere que cada afirmacin est acompaada de pruebas, de llamadas a las fuentes y citas. La unanimidad de este punto es total; es una regla comn a la profesin. Una base esencial del oficio de historiador: 1) No hay afirmaciones sin pruebas.

2) No hay historia sin hechos. Las tcnicas de la crtica La cuestin que se plantea es la del establecimiento de los hechos: 1) cmo establecer los hechos qu son ciertos? 2) qu procedimientos debemos seguir? La respuesta reside en el mtodo crtico, la construccin de los hechos a partir de: 1) Los documentos escritos; los textos de archivo, aplicando la crtica interna, que consiste en; determinar primero las caractersticas materiales del documento: el papel, la tinta, la escritura, los sellos que la acompaan, segundo, se centra en la coherencia interna del texto, por ejemplo; la compatibilidad entre la fecha que consigna y los hechos de los que habla. Con estos recursos, la crtica externa puede discernir los documentos de autenticidad probable frente a los falsos, o de aquellos otros que han sufrido modificaciones (crtica de procedencia). Todos los mtodos crticos tienen por objeto responder a cuestiones simples; de dnde procede el documento?, cmo se ha conservado y transmitido?, quin es su autor?, es sincero?, tiene razones conscientes o no, para deformar su testimonio?, dice la verdad?, le permite su posicin disponer de buenas informaciones o ms bien hace qu estn sesgadas? En cualquier caso estas preguntas nos colocan en dos planos distintos: a. la crtica de la sinceridad, que conduce a averiguar las intenciones del testigo, reconocidas o no.

b. La crtica de la exactitud, que se refiere a en cambio a su situacin objetiva. La primera est atenta a las mentiras, la segunda a los errores. Desde esta perspectiva es pertinente realizar la distincin entre testimonios voluntarios e involuntarios. Las crticas de sinceridad y exactitud son ms exigentes con los testimonios voluntarios. Al margen de que un testimonio sea voluntario o involuntario, de que su autor sea sincero o no, o que est informado o no, es necesario acertar con el sentido del texto (crtica de interpretacin). 2) Ayuda con las ciencia auxiliares, tales como: a. La lingstica, el trmino burgus, no designa la misma realidad social en un texto medieval que en otro romntico. El espritu crtico del historiador Esta es una actitud aprendida, no es natural, que molde el carcter del historiador. El mtodo crtico es uno y es consustancial a la historia.

FUNDAMENTOS Y LMITES DE LA CRTICA La historia, conocimiento por huellas Por qu no hay historia sin crtica? Puesto que la historia se refiere al pasado, su conocimiento est basado en huellas. No podemos definir a la historia como el conocimiento del pasado, puesto que el carcter de pasado no basta para definir un hecho u objeto de conocimiento. Todos los hechos pasados fueron presente; entre unos y otros no existe ninguna diferencia de naturaleza. Pasado es un adjetivo, no un sustantivo. En primer lugar nos impide especificar a la historia por su objeto. Todas las ciencias tienen su propio mbito, cualquiera sea su interdependencia. La astronoma estudia los astros, no el slex, ni la poblacin. No hay hechos histricos por naturaleza. El trmino historia no pertenece al mismo conjunto de Fsica, climatologa, etnologa, etc. Como recalc Seignobos, no hay ms que hechos histricos por posicin. Parecera que los hechos histricos pudieran definirse como los hechos del pasado, en oposicin a los hechos actuales que son objetos de las ciencias descriptivas de la humanidad. Ser presente o pasado no es una diferencia de carcter interno, que dependa de la naturaleza del hecho, no es sino la diferencia de posicin respecto de un observador dado. No hay por tanto, hechos histricos por su naturaleza, no hay hechos histricos ms que por su posicin. Difiere, pues, radicalmente de todos mtodos de las otras ciencias. En lugar de observar directamente hechos, acta indirectamente razonando sobre documentos. Siendo todo conocimiento histrico indirecto, la Historia es esencialmente una ciencia de razonamiento. Su mtodo es indirecto por razonamiento. As la historia es un conocimiento basado en huellas, las huellas que el pasado nos ha dejado, de informacin en forma de vestigios que son solidarias de contextos no observados directamente. El historiador trabaja sobre esas huellas para reconstruir los hechos. Es por eso por lo que podemos comprender mejor lo que dicen los historiadores cuando se refieren a los hechos. Un hecho no ms que el resultado de un razonamiento que se obtiene de aplicar las reglas de la crtica sobre las huellas del pasado. Por lo dems, si bien este procedimiento es el nico posible para conocer el pasado, no quiere ello decir que sea exclusivo de la historia. El mtodo crtico desborda con mucho el dominio de la historia. No hay hechos sin preguntas La exposicin clsica del mtodo histrico sita la crtica como fundamento lgico de su edificio y exige que todo historiador tenga unas determinadas competencias. L a historia no puede proceder a partir de los hechos; no los hay sin preguntas, sin hiptesis previas. Lo que puede suceder es que el interrogante este implcito, pero si falta, entonces el historiador estar desamparado y no sabr que buscar ni donde hacerlo. Jams se hallarn respuestas a preguntas que no se hayan planteado previamente. La historia para bien o para mal, no soporta la imprecisin, no soporta el poco ms o menos, el aproximadamente. 3