Marshall Berman (1989) TODO LO SLIDO SE DESVANECE EN EL AIRE. LA EXPERIENCIA DE LA MODERNIDAD 2.

Todo lo slido se desvanece en el aire: Marx, el modernismo y la modernizacin

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La fuerza y la originalidad reales del materialismo histrico de Marx residen en la luz que arroja sobre la vida espiritual moderna. Marx, al igual que Goethe, tena la creencia de que la vida moderna implica un todo coherente. Vale la pena sealar que este sentido de la totalidad va a contrapelo del pensamiento contemporneo. El pensamiento moderno sobre la modernidad est dividido en dos compartimentos diferentes, hermticamente cerrados y separados entre s: la modernizacin en economa y poltica; el modernismo en el arte, la cultura y la sensibilidad. En la segunda de estas reas Marx no es reconocido en absoluto. Y sin embargo, cuanto ms nos aproximamos a lo que dijo Marx en realidad, menos sentido tiene este dualismo. Si seguimos la visin modernista evanescente, la encontraremos en todas las obras de Marx, aunque el Manifiesto Comunista expresa algunas de las ms profundas percepciones de la cultura modernista y, al mismo tiempo dramatiza algunas de sus ms profundas contradicciones internas. Marx puede clarificar la relacin entre la cultura modernista y la economa y la sociedad burguesas del que aqulla eman. 1. LA VISIN EVANESCENTE Y SU DIALECTICA El drama por el que es famoso el Manifiesto es el desarrollo de la burguesa y el proletariado modernos y la lucha entre ambos. Pero dentro de este drama hay otro drama, la lucha dentro de la conciencia del autor sobre lo que est sucediendo realmente y sobre el significado de la lucha a ms largo plazo, una tensin entre su visin slida y su visin evanescente de la vida moderna. Las paradojas centrales del Manifiesto se hacen presentes casi en el comienzo mismo: La burguesa ha desempeado en la historia un papel altamente revolucionario. Qu ha hecho la burguesa para merecer la alabanza de Marx? Ante todo, ha sido ella la que primero ha demostrado lo que puede realizar la actividad humana. Nuevos e infinitamente renovados modos de actividad que la burguesa ha hecho nacer. La irona del activismo burgus es que la burguesa se ha visto obligada a cerrarse a sus posibilidades ms ricas, que slo pueden ser realizadas por quienes acaban con su poder. Los procesos activos que tanto significan para Marx aparecen ante los ojos de sus productores, como subproductos accesorios. La actuacin revolucionaria, prctico-crtica, que acabe con la dominacin burguesa ser la expresin de las energas activas y activistas que la propia burguesa ha liberado. El segundo gran logro burgus ha sido liberar la capacidad y el impulso humanos para el desarrollo, para el cambio permanente, para la perpetua conmocin y renovacin de todas las formas de vida personal y social. La burguesa no puede existir sin revoluci onar constantemente los medios de produccin. La intensa e incesante presin para revolucionar la produccin est abocada a desbordarse, transformando tambin lo que Marx llama las condiciones de produccin y, con ello, todas las relaciones sociales. El nico fantasma que recorre la clase dominante moderna y pone en peligro al mundo que ha creado es aquello que las elites tradicionales siempre han anhelado: una slida y prolongada estabilidad. Cuanto ms vehemente empuje la sociedad burguesa a sus miembros para que crezcan, ms probable ser que stos crezcan ms que ella, ms vehementemente la consideraran como un lastre para su crecimiento, ms implacablemente la combatirn en nombre de la nueva vida que les ha obligado a emprender. De este modo el capitalismo se desvanecer en el calor de sus propias energas incandescentes. II. LA AUTODESTRUCCIN INNOVADORA Aquellos que celebran el capitalismo dicen poco acerca de sus horizontes infinitos, su audacia y energas revolucionarias, su creatividad dinmica, su encanto y su aventurerismo. Qu es lo que temen reconocer en s mismos los miembros de la burguesa? El hecho, en opinin de Marx, de que todo lo que la burguesa construye, es construido para ser construido. Su secreto es que, detrs de sus fachadas, son la clase dominante ms violentamente destructiva de la historia. Este mundo mgico y milagroso es tambin demoniaco y aterrador: oscila de forma salvaje y sin control, amenaza y destruye ciegamente a su paso (burguesa fusticofrankesteiniana). En la primera parte del Manifiesto Marx expone las polaridades que animaran y darn forma a la cultura del modernismo en el siglo siguiente: el tema de los deseos e impulsos insaciables, de la revolucin permanente, del desarrollo infinito, de la perpetua creacin y renovacin de todas las esferas de la vida; y su anttesis radical, el tema del nihilismo, la destruccin insaciable, etc. En el Manifiesto, encontraremos que la visin de la revolucin y la resolucin genera su propia crtica inmanente, y nuevas contradicciones rasgan el velo tejido por esta visin. Un ejemplo es la teora de las crisis de Marx: su anlisis de la sociedad burguesa muestra lo bien que esta sociedad puede sortear las crisis y las catstrofes. Dada la capacidad burguesa para hacer rentables la

destruccin y el caos, no existe una razn aparente por la cual la espiral de estas crisis no pueda mantenerse indefinidamente, aplastando a personas, familias, empresas, ciudades, pero dejando intactas las estructuras del poder y de la vida social burguesa. Tambin se puede tomar la visin de Marx de la comunidad revolucionaria, que plantea que los vnculos comunitarios de los trabajadores generaran instituciones polticas combativas, asociaciones que se opondrn al marco privado y atomista de las relaciones sociales capitalistas y finalmente lo derribaran. Y sin embargo, si es cierta su visin general de la modernidad, No podran resultar esas colectividades, como todo lo dems en el capitalismo, nicamente temporales, provisionales, construidas para la obsolescencia? Incluso si los trabajadores llegaran a construir un movimiento comunista triunfante y tal movimiento generara una revolucin igualmente triunfante, cmo, entre las mareas de la vida moderna, se las arreglarn para construir una slida sociedad comunista? III. DESNUDEZ: EL HOMBRE DESGUARNECIDO Ahora que hemos visto la visin evanescente de Marx en accin, se puede utilizar para explicar algunas de las imgenes de l a vida moderna ms poderosas del Manifiesto. Marx piensa y trabaja dentro de la tradicin trgica. Para l las ropas son quitadas, los velos desgarrados, el proceso de despojamiento es violento y brutal; y sin embargo, de algn modo, el movimiento trgico de la historia moderna tiene una supuesta culminacin en un final feliz. La dialctica de la desnudez que culmina en Marx es definida en el comienzo mismo de la poca moderna, en El rey Lear, de Shakespeare. Para Lear, la verdad desnuda es lo que el hombre se ve obligado a afrontar cuando ha perdido todo lo que otros hombres pueden quitarle, excepto la vida misma. Shakespeare nos est diciendo que la terrible realidad desnuda del hombre desguarnecido es el punto a partir del cual debe realizarse la guarnic in, el nico terreno sobre el que puede crecer una comunidad real. Para Marx los smbolos de la desnudez y la cada del velo recuperan la profundidad dialctica que Shakespeare les diera dos siglos antes. Las revoluciones burguesas, al desgarrar los velos de las ilusiones religiosas y polticas, han dejado al desnudo el poder y la explotacin, la crueldad y la miseria, expuestos como heridas abiertas; al mismo tiempo han descubierto y expuesto nuevas opciones y esperanzas. La esperanza de Marx es que una vez que los hombres desguarnecidos de la clase obrera se vean forza dos a considerar sus condiciones de existencia y sus relaciones reciprocas, se unirn para superar el frio que los atenaza. Aqu, como es fre cuente en Marx, la visin es deslumbrante, pero la luz parpadea. No es difcil imaginar finales alternativos para la dialctica de la desnudez, finales menos hermosos que el de Marx, pero no menos plausibles. Adems, si la sociedad burguesa es tan voltil como Marx cree que es Cmo pueden sus miembros llegar a decidirse por una personalidad real? (Descubrir quienes son realmente). IV. LA METAMORFOSIS DE LOS VALORES Cuando Marx dice que los otros valores son convertidos en valores de cambio, lo que quiere decir es que la sociedad burguesa no borra las antiguas estructuras del valor, sino que las incorpora. As, cualquier forma imaginable de conducta humana se hace moralmente permisible en el momento en que se hace econmicamente posible y adquiere valor; todo vale si es rentable. En esto consiste el nihilismo moderno. Marx dira que su base es concreta y mundana: est inscrita en el banal funcionamiento cotidiano del orden econmico burgus, un orden que equipara nuestro valor humano con nuestro precio en el mercado, ni ms ni menos, y nos obliga a proyectarnos para elevar nuestro precio tanto como podamos. Marx se espanta por la brutalidad destructiva a que da origen el nihilismo burgus, pero cree que posee una tendencia oculta a trascenderse. La fuente de esta tendencia es el principio desalmado de la libertad de comercio. El principio desalmado de la libertad de comercio obligar a la burguesa a garantizar incluso a los comunistas, los derechos bsicos que disfrutan todos los hombres de negocios, el derecho a ofrecer y promocionar y vender sus productos a todos los clientes que pueda atraer. Impulsada por sus energas y tendencias nihilistas, la burguesa abrir las compuertas polticas y culturales a travs de las cuales fluir su nmesis revolucionaria. Esta dialctica presenta varios problemas. El primero tiene que ver con el compromiso de la burguesa con el principio desalmado de la libertad de comercio. De hecho, a lo largo de la historia burguesa este principio ha sido por lo general ms respetado para infringirlo que para observarlo. Otro problema de la dialctica marxista del libre mercado es que implica una extraa connivencia entre la sociedad burguesa y sus oponentes ms radicales. Finalmente cuestionamiento a la promesa de que el comunismo, al tiempo que mantiene y profundiza realmente las libertades que nos ha dado el capitalismo, nos liberar de los horrores del nihilismo burgus. V. LA PRDIDA DE LA AUREOLA Todas las ambigedades del pensamiento de Marx cristalizan en una de sus imgenes ms luminosas: La burguesa ha despojado de su aureola a todas las profesiones que hasta entonces se tenan por veneradas y dignas de respeto. La aureola, para Marx, es un

smbolo primario de la experiencia religiosa de lo sagrado. El capitalismo tiende a destruir para todos esta forma de experiencia: todo lo sagrado es profanado; nada es sagrado, nadie es intocable, la vida se vuelve completamente desacraliza da. En algunos aspectos, Marx lo sabe, esto es horrible. Pero tambin ve las virtudes de una vida sin auras: crea una situacin de igualdad espiritual. As, la burguesa moderna puede tener grandes poderes materiales sobre los trabajadores, pero nunca conseguir el ascendiente espiritual que las clases dominantes anteriores tenan asegurado. Por qu Marx coloca en primer lugar la aureola sobre las cabezas de los profesionales e intelectuales modernos? Los intelectuales, son trabajadores asalariados de la burguesa, son miembros del proletariado. Cuando Marx describe a los intelectuales como asalariados, est tratando de hacernos ver que la cultura moderna es parte de la industria moderna. El arte, la ciencia fsica, la teora social son modos de produccin; la burguesa controla los medios de produccin de la cultura, como de todo lo dems, y todo el que quiera crear, deber trabajar en la rbita de su poder. Los intelectuales ocupan una posicin peculiar en la clase obrera, posicin que genera privilegios especiales, pero tambin ironas especiales. Son beneficiarios de la demanda burguesa de innovacin perpetua; por otra parte, puesto que estn personalmente involucrados en su obra, las fluctuaciones del mercado los afectan de manera mucho ms profunda. La sociedad burguesa, mediante su impulso insaciable de destruccin y desarrollo, y su necesidad de satisfacer las necesidades insaciables que crea, produce ideas y movimiento radicales que aspiran a destruirla. Pero su misma capacidad de desarrollo le permite negar sus propias negaciones internas: nutrirse y prosperar gracias a la oposicin, hacerse ms fuerte en medio de las presiones y crisis de lo que podra serlo jams en tiempos de calma. En esta atmsfera, por lo tanto, los intelectuales radicales encuentran obstculos radicales: sus ideas y movimientos corren peligro de desvanecerse en el mismo aire moderno que descompone el orden burgus que ellos luchan por superar. Rodearse de una aureola es intentar destruir el peligro negndolo. El propsito de Marx al arrancar las aureolas de sus cabezas es que nadie en la sociedad burguesa pueda ser tan puro, o estar tan salvo, o ser tan libre. Las ambigedades y tramas del mercado son tales que atrapan y enredan a todo el mundo. Los intelectuales deben reconocer las profundidades de su propia dependencia del mundo burgus que desprecian. Jams podremos superar esas contradicciones a menos que nos enfrentemos directa y abiertamente a ellas. Despojar de las aureolas tiene ese significado. Si ser un trabajador asalariado es la anttesis de tener una aureola, cmo puede Marx hablar del proletariado como una clase de hombres nuevos, singularmente capacitados para trascender las contradicciones de la vida moderna? Una vez ms, se topa con un problema que haba aparecido anteriormente: la tensin entre la percepcin crtica de Marx y sus esperanzas radicales. CONCLUSIN: LA CULTURA Y LAS CONTRADICCIONES DEL CAPITALISMO El ensayo ha tenido el fin de definir un espacio en el que el pensamiento de Marx converge con la tradicin modernista. Ante todo, ambos son intentos de evocar y captar una experiencia diferenciadamente moderna. En este espritu de convergencia se interpreta a Marx como un escritor modernista, revelando la vivacidad y riqueza de su lenguaje, la profundidad y complejidad de sus imgenes y mostrando con cuanta brillantez desarrolla los temas que definirn el modernismo: la gloria de la energa y el dinamismo modernos, loa estragos de la desintegracin y el nihilismo modernos, el estallido de las esperanzas ms radicales en medio de sus radicales negaciones. Al mismo tiempo se ha tratado de interpretar el modernismo de un modo marxista, sugiriendo como sus energas, percepciones y ansiedades caractersticas emanan de los impulsos y las tensiones de la vida econmica moderna: presin incesante a favor del progreso, su expansin de los deseos humanos, su capacidad para explotar la crisis y el caos como trampoln para un desarrollo todava mayor, de alimentarse de su propia destruccin. La fusin de Marx con el modernismo disolvera el cuerpo demasiado slido del marxismo y, al mismo tiempo, dara al arte y al pensamiento moderno una nueva solidez, dotando a sus creaciones de una insospechada resonancia y profundidad.

[Marshall Berman, Todo lo slido se desvanece en el aire. La experiencia de la modernidad , Siglo XXI, Buenos Aires, 1989, pp. 81-128.]