Introduccin El carbn es un mineral compacto, cuyo color va del pardo oscuro al negro, est compuesto principalmente por carbono,

hidrgeno, oxgeno y nitrgeno. Arde fcilmente y es uno de los combustibles para uso domstico e industriales. (Vase Usos) Tipos de carbn: Carbn activado: Carbono amorfo granular y en polvo, caracterizado por su elevada superficie especfica por su gran porosidad. Se utiliza principalmente como absorbente. Carbn bituminoso: Variedad de carbn cuya constitucin y propiedades son intermedias entre la antracita y el lignito. Carbn del petrleo: Se produce por la destilacin del petrleo, normalmente no se utiliza. Carbn de origen vegetal: Se obtiene quemando madera. Apilada en montones recubiertos de barro, para evitar el contacto con el aire y conseguir que la combustin sea parcial. Carbn de origen mineral: Carbn natural, slido o combustible, de consistencia ptrea o terrosa, constituido por carbono amorfo acompaado de hidrocarburos compuestos orgnicos complejos y materiales inorgnicos. Segn el porcinito de carbono se clasifican en cuatro clases. (Vase Clasificacin) 2. Origen Es una roca cuyo origen proviene de la acumulacin y alteracin fsicoqumica de materia vegetal. Las acumulaciones originales de la vegetacin ( primordialmente plantas leosas) dan por resultado la formacin de turba, sustancia precursora del carbn. La turba se convierte en carbn despus de quedar sepultada y con un incremento de presin y temperatura, alternando estas de forma progresiva se comprimen y endurecen hasta alterar la materia y convertirse en grafito. En eras geolgicas remotas, en el periodo carbonfero, grandes extensiones del planeta estaban cubiertas por una vegetacin abundante que creca en pantanos. Al morir las plantas, quedaban sumergidas por el agua y se descomponan poco a poco. A medida que se produca esa descomposicin, la materia vegetal perda tomos de oxgeno e hidrgeno, con lo que quedaba un depsito con un elevado porcentaje de carbono. As se formaron las tuberas. Con el paso del tiempo, la arena y el lodo se fueron acumulando sobre alguna de esas tuberas. La presin de las capas superiores, as como los movimientos de la corteza terrestre, en ocasiones, el calor volcnico, comprendieron y endurecieron los depsitos hasta formar carbn. 3. Propiedades El carbn se evala de acuerdo con ciertas propiedades. Las ms importantes son: Potencia calorfica: Es la ms importante, ya que el calor potencial es la mercanca objeto de compraventa. Depende de la cantidad de humedad y de cenizas, as como de la composicin dela materia orgnica. Humedad: Componente no combustible que aumenta el peso muerto del carbn, consume calor de la parte combustible y debilita su estructura fsica. Ceniza: Materia mineral inorgnica que queda como residuo de la combustin. En la mayora de las minas de carbn funcionan plantas de lavado para la separacin de la materia intil. Azufre: Impureza inorgnica del carbn. Es perjudicial ya que en la combustin se forman cidos corrosivos. Temperatura de fusin de las cenizas: Los carbones pobres producen cenizas fundidas que ocasionan graves averas al obstruir los pasos de aire de las parrillas. Tamao: Determinado por el grado de rotura que sufre en la manipulacin, pero regulado por la trituracin 1

que se realiza durante el proceso. Triturabilidad: Propiedad de inters principal para la fabricacin de cemento y de las instalaciones que utilicen carbn en polvo. Los carbones se diferencian en su dureza, pero la pizarra o pirita (minerales duros), aumenta la dificultad de trituracin. Desmenuzamiento: Propiedad parecida a la triturabilidad, pero perjudicial para los carbones destinados a usos domsticos. Caractersticas de coquificacin: Es muy significativa en la clasificacin del carbn destinado a los hornos de coque y a la prediccin de la eficacia en las parrillas. Tendencia a formar escorias: Funcin derivada de la composicin de las cenizas y de las condiciones de manipulacin. Para la fcil extraccin de las cenizas, stas deben ser granuladas. Grado de Ignicin: Depende de las propiedades del carbn e influye en la velocidad de combustin. Uniformidad de calidad: Un carbn de calidad pobre pero uniforme puede ser preferible a otro de calidad ms elevada pero variable. 4.Preparacin del carbn En las plantas preparadoras se tamiza el mineral en bruto procedente de la mina en varios tamaos para satisfaces las necesidades de los consumidores industriales y domsticos. Antiguamente, los tamaos inferiores a 25 mm se destinaban principalmente al consumo industrial, pero la introduccin de la cocina econmica desvi el consumo de grandes cantidades de este material ms fino hacia el mercado domstico, que es el ms remunerativo. En muchos volcaderos es frecuente la recogida a mano de las piedras minerales y terrones del carbn desde la masa que desciende por la correa transportadora. En las instalaciones equipadas con lavaderos se pueden triturar los terrones muy impuros extrados de esta forma, para facilitar la separacin de las pizarras y materias similares en la operacin de lavado subsiguiente. Clasificacin En este trabajo nos centraremos en el carbn de origen mineral. Este carbn se clasifica segn su contenido de carbono, por el grado de transformacin que han experimentado en su proceso y por el uso al que se adaptan. La escala ms recomendada establece cuatro clases: antracita, hulla, turba y lignito. Antracita Carbn duro que tiene el mayor contenido de carbono fijo y el menor en materia voltil de los cuatro tipos. Contiene aproximadamente un 87,1 % de carbono, un 9,3 % de cenizas y un 3,6 % de material voltil. Tiene un color negro brillante de estructura cristalina. Se utiliza sobre todo como combustible y como fuente de carbono industrial. Aunque se inflama con ms diferencia que otros carbones, libera una gran cantidad de energa al quemarse y desprende poco humo y holln. Hulla Combustible fsil con una riqueza entre 75 y 90 % y un contenido en voltiles que oscila entre 20 y 35 % y un contenido en voltiles entre 20 y 35%. Es negra, mate y arde con dificultad con una llama amarillenta. Se diferencia del lignito, por su mayor poder calorfico (entre 30 y 36 MJ/Kg). En la revolucin industrial se le llamo carbn de piedra, se empleaba como combustible y en la siderurgia. Se usaba para obtener gas ciudad y una gran cantidad de productos qumicos, dando lugar a la carboqumica. Ha sido sustituida por el petrleo y el gas natural. Todava persisten dos aplicaciones: Combustible en centrales trmicas 2

 Obtencin de coque mediante calcinacin en hornos cerrados: En Espaa, la mayor parte de la hulla no es coquizable ALQUITRN DE HULLA Liquido negro y viscoso, producido en la destilacin del carbn para fabricar coque y gas. Es una mezcla compleja de compuestos orgnicos, sobre todo hidrocarburos. Su composicin vara segn el tipo de carbn, la temperatura a la que se forma y el proceso utilizado. Esta variacin indica que la mayora de los componentes se forman durante el proceso de coque faccin y no existen en le carbn original. Se han identificado 300 compuestos diferentes de los que unos 50 se separan y tienen uso comercial. La separacin de los componentes, se realiza mediante extraccin y destilacin y s produce benceno, naftaleno xileno entre otros. Antes se desechaba sin darle ningn uso. Hoy sus componentes son indispensables para productos como: colorantes, frmacos, explosivos, perfumes... Turba Material orgnico compacto, de color pardo amarillento a negro. Se produce as una carbonificacin lenta, en la que la turba es la primera etapa de la transformacin del tejido vegetal en carbn. El contenido en carbono aumenta del 40% en el material vegetal original, al 60% en la turba. Tiene un poder calorfico inferior a 8.4 MJ/Kg. Lignito Variedad del carbn de calidad intermedia entre el carbn de turba y el bituminoso. Suele tener color negro pardo y estructura fibrosa o leosa. Tiene capacidad calorfica inferior (17200 KJ/Kg) a la del carbn comn debido al contenido en agua (43,4%) y bajo de carbono (37,8%). El alto contenido de materia voltil (18,8%) provoca la desintegracin del lignito expuesto al aire. El trmino grado se refiere al estado de carbonizacin a que a llegado el proceso de metamorfismo. En otro tipo de clasificacin del carbn se tendra en cuenta el aumento de grado acompaado de: Disminucin de la humedad natural del carbn Disminucin de la cantidad de materias voltiles que se desprenden por calentamiento Aumento de carbono fijo, es decir, la cantidad de residuos de carbn o coque que quedan despus de calentar el carbn Aumento de potencia calorfica. 6. Coque Residuo duro y poroso que resulta despus de la destilacin del carbn. El coque se utiliza como reductor en siderurgia, para la fundicin de hierro y obtener acero a partir del arrabio. Tiene un color gris negruzco y un brillo metlico. Contiene, en su mayor parte carbono (92%) y el resto ceniza (8%). Su valor calorfico es muy elevado. El crecimiento de la industria llev a un aumento de la demanda de coque metalrgico y pas a fabricarse como producto principal. El primer mtodo de coquefaccin era apilarlo en grandes montones al aire libre, con unos conductos verticales y horizontales. Estos conductos se llenaban de madera a la que se prenda fuego, lo que a su vez inflamaba el carbn. Cuando los elementos voltiles haban desaparecido, las llamas se hacan ms dbiles. Entonces se sofocaba el fuego con polvo de carbn y se rociaba con agua. 3

Un avance posterior para la produccin de coque es hacerlo en hornos de colmenas. En la actualidad, han sido sustituidos por hornos de coque. Son estrechas cmaras verticales con paredes de slice, calentadas por la combustin del gas que fluye entre los hornos contiguos. Cada horno se carga por una apertura en la parte superior con carbn (10 o 20 Tm.) Y los gases se recogen por otra. El alquitrn de carbn se condensa al contacto con el agua de la tubera principal, y el gas, despus de depurarse para eliminar el amoniaco y benceno, se emplea para calentar los hornos. Al final, se saca el coque al rojo de los hornos y lo deposita en una vagoneta que lo llevar a la campana de extincin, donde se le echa agua para enfriarlo. 7.Tipos de minas Para la extraccin del mineral se utilizan dos tipos de minas: minas de cielo abierto y laboreo subterrneo. Mina a cielo abierto: Es en la que el carbn se encuentra cerca de la superficie y se extrae mediante pozos descubiertos. Se necesita una elevada inversin en maquinaria. Casi todas las minas se encuentran a pocos centmetros, algunas alcanzan 25 metros. Antes de explotar la mina, se hace un reconocimiento preliminar del terreno para ver si el yacimiento tiene el grosor adecuado y si las capas justifican ese tipo de mina. Tambin se reconoce si hay carreteras, pozos petrolferos, gas natural... La extraccin de muestras permite saber las caractersticas del terreno y determinar la situacin del sumidero (excavacin practicada en el fondo de la zona carbonera para recoger el agua de la mina). El sistema de vas se debe colocar lo ms cerca posible. Si el terreno es grueso se extrae parte del terreno con una pala excavadora y se hace un corte de 0,90 a 1,20 m. de anchura, hasta un punto determinado en cima del carbn. Despus la pala carbonera excava una faja de carbn, dejando un hueco en la parte superior para que la pala desencaparadora haga su viaje de regreso. La pala deposita el escombro excavado y se contina la operacin hasta que se agote el carbn. El equipo mecnico puede ser accionado por motores diesel o elctricos. Se utiliza una aplanadora en combinacin con palas mayores para mover la parte final del recubrimiento. Los pozos que quedan despus del laboreo a cielo abierto, suelen ser nivelas de forma que el terreno se utilice para fines agrcolas. En la siguiente tabla, se puede ver la produccin de carbn por medio de este tipo de mina: PASES Checoslovaquia Rep. Fed. Alemana Canad Espaa E.E.U.U Australia India China Reino Unido Francia Laboreo subterrneo: % Carbn 43,4 40,1 33,7 28,2 25 19,1 13,6 10,6 5,2 1,6

El trazado de una mina subterrnea bien explotada, con sus vas principales y calles laterales, se asemeja aol de una ciudad moderna. Algunas de las mayores minas de este tipo se extienden sobre una zona de ms de 15 Km en cuadro. Bocaminas Una vez que se han colocado los filones de carbn que van a sr explotados, se hacen accesibles a las operaciones de laboreo, para lo que se cavan galeras, taludes o pozos. Las galerias son ms econmicas que lostaludes o pozos, por eso se trabaja normalmente con galeras. Tiene que haber, como mnimo, dos aperturas conectadas con la mina con objeto de facilitar la circulacin del aire y establecer una segunda salida, en el caso de que la otra est taponada por un desprendimiento de tierra. Los pozos suelen ser de corte transversal rectangular, aunque a veces son cilndricos. Mtodos de laboreo Se llaman galeras de aspiracin o y de salida de aire las galeras de las minas que admiten el aire puro y expulsan el aire enrarecido. Si se necesita ms aire del que proporciona uno de estos pasadizos, se abren hasta seis galeras de aspiracin y otras tantas de salida. El conjunto constituye una galera de ventilacin. Tambin se le puede llamar galera d paso de aire. Las galeras de ventilacin se cruzan con pasajes transversales o cruceros de 18 a 30 m. Cuanto tienen esa altura, se practica un nuevo crucero para cuya ventilacin se cierra el anterior con un tabique de madera, roca o ladrillo. En las minas de antracita recibe el nombre de galera maestra; respiradero es el nombre que se le da al crucero cuto nico fin es devolver el aire desde los puntos en que se efectan las labores mineras. DIFERENTES TIPOS DE MINAS

8. Usos 5

Han variado ampliamente de acuerdo con su grado, pero son tres los campos en los que se han distinguido. Su uso de mayor importancia ha sido como combustible para generar energa elctrica y calor. ( Planta termoelctricas, uso industrial, domstico y ferrocarrilero. Un porcentaje considerable del uso mundial del carbn que tenga las propiedades adecuadas ha sido la manufactura del choque de grado metalrgico. En el pasado se us el carbn en forma extensa para la produccin de gas, y las nuevas investigaciones parecen indicar la tendencia hacia un desarrollo importante en la conversacin del carbn a combustibles lquidos y gaseosos para reemplazar el petrleo y gas natural. El carbn fue una de las fuentes principales numerosos y variados productos qumicos antes de ser suplantados en gran parte por el petrleo y gas; pero los nuevos desarrollos pueden renovar en el futuro en la misma forma como sucede con su conversacin a combustibles lquidos y gaseosos. 9. Localizacin de los yacimientos. El carbn se encuentra en casi todas las regiones del mundo, pero en la actualidad los nicos depsitos de importancia comercial estn en Europa, Asia, Australia y Amrica del Norte. En Gran Bretaa, que fue el lder mundial en produccin de carbn hasta el siglo XX, existen yacimientos e el sur de Escocia, Inglaterra y Gales. En Centroeuropa hay yacimientos en Polonia la republica checa y Hungra. El yacimiento de carbn ms extenso y valioso de la ex Unin Sovitica es el situado en la cuenca de Donet, en Liberia Occidental. Hablando de la clasificacin de los tipos de carbn: El lignito, es muy frecuente en los pases de Europa del este y Espaa, en especial en la provincia de Teruel y en la cuenca del Llobregat. Los principales productores de antracita son: China, Corea del Norte, C. Del Sur, Espaa, Alemania y EE.UU. 10. La riqueza carbonfera de Espaa. La abundancia de terrenos primarios , del periodo Carbonfero, en Espaa, convierte a este pas en el primer productor de carbn de toda la cuenca del Mediterrneo. El primer filn de hulla en Espaa se descubri (1713) en la cuenca central asturiana, que ms tarde se transform en el ms importante yacimiento nacional. La explotacin del carbn comenz de forma industrial con la aparicin y el desarrollo del ferrocarril y con la instalacin de plantas siderrgicas en Asturias y posteriormente en el eje del Nervin ( Vizcaya ). El carbn asturiano tuvo que competir desde el principio con el britnico ya que este se poda obtener a mejores precios que el nacional debido a la escasa potencia de las vetas asturianas. Otro gran centro hullero se forma en los terrenos hercinianos de Sierra Morena, tanto al N (cuenca de Puertollano) como al sur de la cordillera (cuenca del Blmez). 11. Reservas de carbn. Las reservas mundiales de carbn son enormes. La cantidad de carbn recuperado desde un punto de vista tcnico y econmico, proporcionara cinco veces ms energa que las reservas del petrleo crudo. Segn el Consejo Mundial de la Energa, las reservas recuperables de antracita y carbn bituminoso ascendan a finales de 1980 a ms de 1.2 billones de toneladas. De ese carbn recuperable, China tena aproximadamente un 43%, EE.UU. un 17%, la Unin sovitica un 12%, Sudfrica un 5% y Australia un 4%. 12. Contaminacin

Ciertos productos de la combustin del carbn pueden tener efectos perjudiciales sobre el medio ambiente. Al quemar carbn, se produce dixido de carbono entre otros compuestos. Debido al uso extendido del carbn, la cantidad de CO2 en la atmsfera terrestre podra aumentar hasta el punto de provocar cambios en el clima de la tierra. Tambin, el azufre y nitrgeno del carbn forman xidos durante la combustin que pueden contribuir a la lluvia cida. La minera subterrnea puede provocar silicosis en los mineros, hundimientos del suelo situado sobre las minas y filtraciones de cido a los acuferos. La minera a cielo abierto exige una restauracin del entorno para que la tierra vuelva a ser productiva y el paisaje se recupere. En 1990, la preocupacin del calentamiento de la tierra como resultado del efecto invernadero, hizo que se tomaran medidas para reducir las emisiones de CO2 provocada por el carbn. La solucin a estos problemas es costosa y esto hace que el consumo de carbn crezca con lentitud. 13. Comunidad Europea del Carbn y del Acero (CECA) Organismo supraoracional europeo que regula los sectores del carbn y del acero los pases miembros. Su constitucin se estableci por el Tratado de Pars, firmado el 18 de abril de 1951, y se hizo efectiva el 10 de agosto de 1952. Los pases que lo constituyen son: Blgica, Francia, Rep. Fed. Alemana, Luxemburgo Italia y Los Pases Bajos. Su presidente, propuso que las empresas del carbn y el acero de la RFA y Francia, quedaran bajo el mando de una nica entidad que supervisara su desarrollo. El comercio interior se increment en un 100% en 5 aos y la produccin incremento una quinta parte de la produccin total mundial hacia 1974. En 1957, los 6 miembros de la CECA firmaron el Tratado de Roma, en l se estableca la Comunidad Econmica Europea, pero no fue hasta el 1 de julio de 1967 cuando la CEE, la CECA y la Comunidad Europea de la energa Atmica se fusionaron en un solo organismo, la Comunidad europea (CE. En 1993 pasara a convertirse en La Unin Europea (UE). NDICE CONTENIDO PGINA Introduccin 1 Origen 2 Propiedades 34 Preparacin del carbn 45 Clasificacin 58 Antracita 5 Hulla 6 * Alquitrn de hulla 67 7 Lignito 78 Coque 89 Tipos de minas 912 Usos 1213 Localizacin de los yacimientos 1314 La riqueza carbonfera de Espaa 14 Reservas industriales 1416 Contaminacin 1516 CECA 16 7

BIBLIOGRAFA Diccionario Espaol de las ciencias. Editorial Espasa 1999 Enciclopaedia Microsoft Encarta 99 Ciencia y Tecnologa Editorial Mc.GrawHill 1998 Enciclopedia Ilustrada Editorial Durvan Tecnologa Industrial 1 Bachillerato Editorial Mc.GrawHill 1