Es tico crear un beb con tres padres?

Redaccin BBC Mundo Lunes, 17 de septiembre de 2012 La tcnica es utilizada para evitar la transmisin de enfermedades.

Las autoridades britnicas iniciaron una consulta pblica para decidir si es tico utilizar una tcnica de fertilizacin para crear bebs con material gentico de tres padres.
La tcnica sera utilizada para evitar la transmisin de las llamadas enfermedades mitocondriales, que se transfieren nicamente de la madre al nio.

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Estos trastornos son causados por defectos en la mitocondria, el "motor" de las clulas, y pueden causar sntomas como atrofia muscular, ceguera, enfermedades intestinales y cardacas afectando severamente a los pacientes y reduciendo sus expectativas de vida. Con el procedimiento de fertilizacin in vitro se extraera la mitocondria defectuosa para reemplazarla con la de una donante sana. Pero como la mitocondria contiene sus propios genes y su propio ADN, esto significa que el embrin producido con este procedimiento contiene material gentico de tres personas: sus padres y la donante. Actualmente en el Reino Unido est permitido llevar a cabo reemplazo de mitocondria en el laboratorio, pero los embriones creados no pueden usarse en los tratamientos. Con la consulta pblica, coordinada por la Autoridad de Fertilizacin Humana y Embriologa de Reino Unido (HFEA, por sus siglas en ingls), el gobierno podra reformar las leyes para que una pareja en riesgo de enfermedades mitocondriales pueda ser sometida legalmente al procedimiento.

Territorio no explorado
La mitocondria es la encargada de proveer energa a cada clula en el organismo. sta se transfiere en el vulo de la madre hacia el beb. El padre no transfiere mitocondria en el esperma. Una de las principales objeciones al procedimiento es que los cambios que se lleven a cabo en la mitocondria afectarn la linea germinal. Es decir, sera una forma permanente de modificacin gentica porque el ADN mitocondrial donado sera transmitido a futuras generaciones.

"Se trata de equilibrar el deseo de ayudar a las familias a tener nios sanos con el posible impacto en los propios nios y en la sociedad"
Prof. Lisa Jardine, HFEA

sta es una de las consideraciones ticas que ser discutida en la nueva consulta. "La decisin sobre si el reemplazo de la mitocondria debe hacerse disponible para tratar a los pacientes no slo es un asunto de gran importancia para las familias afectadas por estas enfermedades terribles, sino tambin es de enorme inters pblico", expresa la profesora Lisa Jardine, presidenta de la HFEA. "Como se trata de una modificacin gentica en el vulo, nos encontramos con un territorio que no ha sido explorado". "Una vez que se ha hecho la modificacin gentica debemos estar totalmente seguros de que se ha hecho lo correcto", agrega. Segn la cientfica, es un asunto de "equilibrar el deseo de ayudar a las familias a tener nios sanos con el posible impacto en los propios nios y en la sociedad".

Y los nios?
La consulta tambin tomar en cuenta otros asuntos ticos. Por ejemplo, cmo se ven afectados los nios que nacen con estas tcnicas?, cundo se les debe informar y qu impacto tendr en los padres y en la mujer donante? Tamin se debatir si la mujer que dona el material mitocondrial debe ser considerada de forma similar a las mujeres que donan vulos para fertilizacin in vitro.
Los detractores dicen que el mtodo es "innecesario y peligroso".

No es la primera vez que se discute el asunto. Un informe del Consejo Nuffiled de Biotica, un organismo independiente de expertos en biotica mdica, afirm en junio pasado que el tratamiento era tico. Pero el grupo Human Genetics Alert se opone al procedimiento porque, segn dice, es "innecesario, peligroso y marca un precedente para el diseo de bebs genticamente modificados". Se espera que la consulta termine en diciembre y que los resultados se conozcan el ao prximo. Sin embargo, an si el gobierno britnico decidiera que la tcnica debe permitirse, todava debern llevarse a cabo ms estudios para confirmar su seguridad. Una de las pioneras de esta investigacin, la profesora Mary Herbert de la Universidad de Newcastle, Inglaterra, expresa que "ahora estamos llevando a cabo experimentos para probar la seguridad y eficacia de estas nuevas tcnicas". "Completar el trabajo podra tomar entre tres y cinco aos", agrega. Se calcula que uno de cada 200 nios nace cada ao con un defecto en la mitocondria.