MAQUINARIA

Sistemas de Empaque y Embalaje:

Paola Andrea Ruz Rojas
Periodista M&M

Para la Proteccin Eficaz de su Producto

Seleccionar un sistema adecuado para el empaque y embalaje de productos, garantiza que al almacenarlos, comercializarlos y transportarlos, se preserven no slo sus cualidades y caractersticas, sino esencialmente su calidad.

l proceso de empaquetamiento y embalaje es, sin lugar a dudas, un eslabn de gran importancia en la produccin industrial, ya que de l depende la proteccin de los productos frente a los riesgos que pueden enfrentar en los diferentes ciclos de la cadena de distribucin. De hecho, es tan relevante este aspecto, que existen normas y leyes que regulan y establecen requisitos de empaque y embalaje de acuerdo a cada producto y a cada pas, donde se realiza su comercializacin. En la actualidad, factores como el desempeo de la economa mundial, el estilo de vida consumista y hasta el cambio demogrfico, afectan el mercado de empaques y embalajes; hasta el punto que se estn generando grandes transformaciones, capaces de influenciar de manera directa los requerimientos, gustos y costumbres de los consumidores, ya que hoy en da, los clientes basan sus decisiones de compra y adquisicin de productos no slo por las caractersticas de stos, sino por aspectos como la empaquetadura.

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Para el caso de los productos hechos en madera, como los utensilios decorativos, los muebles RTA, las cocinas y otro tipo de mobiliario, los sistemas de empaque y embalaje representan un punto vital para su proteccin ya que minimizan la posibilidad de daos, rompimientos, rasguos y averas, sobre todo en eventos de distribucin extensa como el almacenamiento y la exportacin. Vale aclarar, antes de entrar en materia, que empaque y embalaje son dos conceptos diferentes: el primero se aplica a todo producto desarrollado en cualquier material para contener, proteger, manipular, presentar, distribuir e incluso publicitar mercanca; y el segundo, hace referencia a la preparacin de la carga, en su forma ms ptima para transporte, despacho y dems operaciones relacionadas con el proceso de exportacin o distribucin interna. El embalaje, adems, facilita entre otros aspectos el manejo en la tarifa de fletes, el manipuleo de la carga, el almacenamiento y la unitarizacin (1) As, tanto empaques como embalajes cumplen varias funciones: desde lo social por ejemplo, mejoran la eficacia en la distribucin, facilitan al consumidor final la informacin sobre el producto, y permiten el acceso de todo tipo de mercancas, a todas las geografas en el mundo; desde la mercadologa (2), apoyan una localizacin, identificacin, informacin, seduccin y servicio, eficientes.
Cuadro 1. Lo que Evita un Buen Sistema de Empaque y Embalaje
Tipo De Riesgo MECNICO FSICO TRMICO Y CLIMTICO CONTAMINACIN Causas Vibracin, trepidacin, rotura, oscilacin, derrame y colisin. Malos manejos, apilamiento y almacenamiento inadecuado. Calor, fro, humedad, bruma, moho, roco, corrosin, condensacin. Por contacto con materiales residuales, olores y cargas incompatibles.

Cuadro 2. Sobre las Necesidades de Proteccin.

Tipo de Producto Frutas y hortalizas frescas Alimentos desecados, carga seca Alimentos Enlatados Textiles y prendas de vestir Productos de madera y enlacados Productos de cuero Gres, artculo de hueso, cristal, conchas, cermica, entre otros. Productos metlicos Productos de papel Paja y productos similares Productos de valor Proteccin contra Riesgos Asociados a: Golpes, magulladuras, fro, calor Humedad Humedad, golpes, magulladuras Humedad (moho), insectos (polillas), polvo, suciedad, luz, decoloracin, combustin. Rayones (dao en superficie), humedad (moho), rotura, luz (decoloracin), combustin. Humedad (manchas superficiales y moho), secado (prdida de flexibilidad), rayado de la superficie. Rotura, rayado, desportillado. Humedad (corrosin, deslustre), rayado de la superficie, golpes, magulladuras, rotura. Humedad, combustin, luz Humedad, compresin, combustin Prdida, robo, rotura

Los Materiales
La seleccin del empaque y el embalaje adecuado no es una labor tan sencilla como parece, por el contrario son necesarios conocimientos a fondo sobre la compatibilidad del empaque con el producto, la resistencia mecnica del material, su conveniencia y disponibilidad, las propiedades de proteccin y estabilidad, sus costos, y aspectos mercadolgicos, para cumplirla. Sin embargo, antes de contemplar los aspectos mencionados, es preciso establecer el tipo de proteccin que el producto necesita, teniendo en cuenta sobre todo que, para el caso de mercancas elaboradas con ms de un material, se requieren protecciones diferentes segn las posibles eventualidades. Entre los materiales ms comunes utilizados en los sistemas de empaque para la industria de la madera y el mueble, estn:
Papel: se utiliza esencialmente para envoltorios adicionales a los empaques o embalajes, pues ofrece proteccin a la luz, el polvo y preserva los productos de la humedad

del ambiente, lo que permite retrasar los deterioros causados por estos hechos. Al no ofrecer resistencia mecnica es inapropiado para proteger productos trabajados en trayectos largos, cadenas de distribucin externa y periodos prolongados de almacenamiento. Cartn corrugado: es la materia prima preferida para el empaquetamiento de artculos propios de la industria del mueble, con l se pueden envolver artculos de manera directa, o armar cajas. De acuerdo a su estructura, el cartn se divide en simple cara, doble cara y doble doble, y su resistencia vara de acuerdo al tipo de onda: tipo A (5.0 mm), tipo B (3.0 mm), tipo C (4.0 mm) y tipo E (1.5 mm). A mayores ondulaciones por metro, la superficie se hace ms lisa y la onda ms rgida lo que favorece la disminucin de defectos causados por el aplastamiento.

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Plstico: es uno de los materiales que mayores ventajas ofrece gracias a su ligereza, flexibilidad, buena inercia qumica, amplia resistencia mecnica, posibilidades de manejo, diversidad, y la gran variedad de soluciones, hechos que lo convierten en un componente relevante para la industria. Entre los plsticos ms utilizados estn: el pvc, el polietileno, el polipropileno, el poliestireno, el policloruro de vinilideno, el polister (pet), y el policarbonato. Existen dos desarrollos importantes derivados del plstico y que son, actualmente, de gran uso en el empaque y embalaje de productos de madera: Polietileno Termoencogible: es el material ms utilizado para el recubrimiento de las cajas en las que se empaquetan los muebles tradicionales y los de tipo RTA pues, gracias a su perfecto sellamiento, evita las prdidas por saqueo en los almacenes de cadena y garantiza adems, su adecuado apilamiento. En muchos casos, el polietileno termoencogible reemplaza las cajas de cartn corrugado dado que brinda excelentes propiedades mecnicas, pticas y de resistencia. Pelculas Estirables: la primera aparicin de este componente data de 1975, y hasta la fecha

Foto: NMC Brochure.

Esquinero, perfiles y protectores, de diferentes tipos y formas, hacen parte de la oferta para lograr mejores protecciones a la hora de empacar.

registra una evolucin considerable, tanto en materiales como en calibres y presentaciones. En la actualidad, existen pelculas hechas con el ancho, calibre y longitud adecuada para su uso manual con aditamentos tipo bastn y tipo hand saber; as como tambin aquellas que alcanzan estiramientos constantes superiores al 300 por ciento, y de uso exclusivo en mquinas automticas. El papel film se puede encontrar de diversos colores y anchos. Madera: aunque su uso no es tan habitual en el empaquetamiento de muebles y productos derivados de madera, s se utiliza, en especial para proteger elementos que

deben someterse a cadenas de distribucin severas o que merezcan de especial cuidado, como las piezas de diseo nico o de coleccin. Espumas e icopor: se utilizan para ayudar a aislar el producto de choques y vibraciones, se les conoce como elementos de amortiguamiento. Materiales complejos o compuestos: en este grupo estn aquellos materiales formados por dos o ms elementos.

La industria del empaque y el embalaje ha diseando soluciones y materiales que ayudan a optimizar los procesos de empaquetamiento, en la actualidad y adems de los productos tradicionales como cajas, bolsas, sacos y guacales, se ofrecen otras protecciones y tecnologas; entre las ms frecuentes estn:
Material de embalaje contra choque y vibracin: en las cadenas de transporte y distribucin es muy posible que la mercanca sufra daos producidos por golpes, alteraciones en su empaque, choques, mala manipulacin o vibraciones ocasionadas por los medios de movilizacin. Para evitar estos eventos, se han diseado numerosas aplicaciones:

Foto: www.google.com.ar

Este tipo de pelculas protegen muy bien la Madera.

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Esquineros: stos ayudan a preservar tanto las esquinas de las cajas como la de los productos. Existen los fabricados en cartn rgido con espesores entre 0.80 a 5, anchos de ala de 1.5 a 5 e infinidad de largos. Los hay tambin de plstico con espesor de 10.0 y ancho de ala de aproximadamente 2, sin embargo, las especificaciones pueden variar segn el fabricante. Codos y protectores para esquinas y bordes: estos elementos creados, especficamente para proteger los bordes y las esquinas de los productos, son elaborados usualmente en cartn o espuma; sin embargo, este ltimo material es el ms utilizado ya que crea una barrera eficiente contra golpes, vibraciones humedad y temperatura. Adems es ms ligero, resistente y alcolchado. Los codos y protectores se fabrican usualmente en forma de L, C, V o U para que puedan adaptarse a las esquinas y curvas de los productos con gran facilidad. Los espesores, longitudes y dimetros pueden variar de acuerdo no slo al fabricante, sino a las necesidades del cliente. Tableros Honeycomb: variedad que presenta una estructura patentada en Mxico, formada por celdas hexagonales en papel kraft, entre dos lneas del mismo material, unidas con adhesivo. Este modelo constructivo, segn la combinacin de celdas y espesores ofrecen una sorprendente resistencia para soportar cargas de compresin elevada. ste es un material liviano, de fcil manipulacin y verstil, con l se crean protectores de esquinas y perfiles, as como rellenadores de huecos y plataformas.

Foto: www.honeycomb.com.mx.

Los creadores de este tipo de tableros, se inspiraron en los panales de las abejas, para lograr su alta resistencia a la compresin.

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primeros, cuando el sensor detecta una manipulacin brusca, la ampolla con lquido que lleva instalada, cambia de color. En el caso de los indicadores de posicin, se valen de una luz encendida para advertir movimiento.
La utilizacin de los skid mates, permite aislar productos de la humedad y otras condiciones desfavorables.

Foto:cotradeco.com/uploads/images.

Las Mquinas
Pero los desarrollos para facilitar los procesos de empaque no slo registran avances importantes en el mbito de los productos, tambin las maquinarias muestran una evolucin para destacar. Un ejemplo son las mquinas cerradoras, encargadas se sellar automticamente con cinta o pegante las cajas, y que pueden cerrar hasta 30 de ellas por minuto, cifra que vara segn el fabricante. Otras son las flejadoras que, en sus versiones manual, semiautomtica y automtica, zunchan de 15 a 20 cajas por minuto aproximadamente, aunque su capacidad tambin depende del modelo y fabricante. Adems, existen las encajadoras automticas, equipos basados en las formadoras de cajas a los que se les adiciona una unidad de agrupacin de producto, encintado de caja, pick and place estndar o robot de manipulacin, para lograr un sistema

Buffers: es una solucin de amortiguamiento, fabricada, la mayora de las veces, con tableros de honeycomb laminado, con facing o caras contrapuestas de alto gramaje que pueden variar entre los 200 grms/m hasta los 400 grms/m. Es ideal para evitar daos en productos sometidos a largas cadenas de distribucin, en medios de transporte en los cuales se registren altos niveles de vibracin. Se utiliza para recubrir las paredes del medio de transporte y contenedores, o para proteger las bolsas de aire empleadas para llenar espacios vacios. Rellenadores de huecos: para evitar movimientos bruscos que afecten el producto dentro de los empaques o embalajes, se han creado una serie de soluciones como los cacahuates, pedazos de icopor que se esparcen en los huecos o lugares vacios de la carga y que amortiguan el producto. Tambin existen las bolsas de aire, que de papel o plstico, se inflan y se ubican entre carga y carga para evitar fricciones, golpes o rasguos; o los Void filler colgantes, hechos de cartn corrugado y que cumplen la misma funcin que las bolsas. Cada una de estas soluciones se puede adaptar fcilmente a las necesidades

de longitud y ancho de los productos. Cojines de amortiguacin Skidmate: son unidades en forma de rosquilla (donut), creadas con la finalidad de sustituir las guas de deslizamiento y eliminar daos en productos. Suministra un nivel de amortiguacin de impacto de 20g cifra inferior a la aceleracin de la gravedad y se instalan en la parte externa de los embalajes. Sensores de golpe y posicin: son dispositivos para la monitorizacin de aquellos embarques en los que la mercanca no debe moverse de posicin y no debe recibir golpes. Ambos se instalan directamente en las cajas del embalaje; en el caso de los

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Foto: www.packnetltd.com

Este tipo de dispositivos (sensor de posicin) permiten establecer responsabilidades en caso de dao o avera en los productos transportados.

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Partes principales de las mquinas envolvedoras horizontales compactas: A. Anillo; B. Unidad de transporte; C. Unidad de corte y bloqueo; D. ranura para la pelcula.
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Mquina envolvedora horizontal de gran robustez, seguridad y funcionalidad.

de empaquetamiento capaz de realizar por s solo, varias funciones. En este tipo de mquina, la produccin por minuto no se puede estandarizar, ya que maneja muchas variables de tipo operacional; sin embargo, empacan, en promedio, 10 cajas por minuto. Estas mquinas son diseadas bsicamente para servir en industrias de producciones en serie. Otra tecnologa importante al servicio del embalaje, es el que ofrece la mquina envolvedora, que utiliza pelcula film o estirable. Este tipo de equipo, conocido tambin como enfarfadora, fue diseado para maximizar los tiempos de empaque, material, costos y seguridad de operacin, a travs de una amplia variedad de referencias y modelos constructivos. Entre ellos estn las hay verticales de mesa giratoria con una potencia de pre estiramiento de film hasta de un 50 por ciento ms en comparacin con ajuste de mano. Pueden envolver todo tipo de producto y pallets de dimensiones que no sobrepasen las del plato giratorio y las del alto de la mquina; existen tambin verticales de brazo giratorio en las que el elemento a embalar se queda esttico y es el brazo giratorio el que se mueve en torno a la carga; y las verticales tipo robot autopropulsado ms verstiles

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Tenga en cuenta que

Los dos mayores organismos internacionales de normalizacin son el International Organization Standardization (ISO) y la International Electrotechnical comisin (IEC/CEI). En cada pas existen distintos entes normalizadores como el Deustsches Institut Fur Normung de Alemania; la Standard Australian Association, la Asociacin Espaola de Normalizacin, la American National Standard Institute de Estados Unidos; el Instituto Argentino de Normalizacin; el Instituto Nacional de Normalizacin de Chile, entre otros. Algunos pases desarrollados han introducido estrictos controles sobre aspectos medioambientales de los empaques y embalajes; en Europa, por ejemplo, la directiva 94/62/CE, busca reducir las cantidades de empaques y embalajes de origen y eliminar los materiales dainos, para lo que exige, en lo posible, utilizar materiales reutilizables hechos a partir de materiales nicos y de fcil separacin. Aunque la legislacin de la Unin Europea es aplicable a los 15 pases miembros, cada uno de ellos complementa la ley con normas propias que pueden o no, ser aplicables en los dems territorios. En Estados Unidos, la legislacin referente a empaques y embalajes, es promulgada es su gran mayora por cada uno de los Estados de forma independiente. Las leyes ms estrictas estn Florida, Conneticut y California. El cdigo Federal de regulaciones de Estados Unidos requiere que el pas en el que fue producido o manufacturado el producto, est claramente sealado en el envase o embalaje con el rtulo de Lugar de origen. As, la importacin de alimentos, medicamentos, cosmticos est sujeta a regulaciones de la FDA, como por ejemplo la que regula que este tipo de productos no pueden ingresar a los Estados Unidos, si presentan algn tipo de adulteracin en su empaque o embalaje. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, ejerce estrictos controles fitosanitarios a la entrada de muebles de madera. En caso de que el pas de destino sea del grupo Mercosur, consulte las resoluciones GMC, aplicables a sus productos.

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Las dimensiones mnimas de los pallets que puede envolver este robot son, 31 X 31

que las de brazo giratorioporttiles, que pueden utilizarse en espacios reducidos y cuentan con panel de control equipado con funciones y parmetros de fcil manejo y operacin. Por su parte, las mquinas envolvedoras horizontales compactas manuales y automticas, basan su principio de operacin en mover los productos a travs de una banda transportadora hasta un anillo en el que se ubica el carrete con el film y que gira 360 grados a travs de la pieza. En este mismo aro, estn ubicadas las unidades de presin vertical que garantiza la estabilizacin correcta del producto durante los flejes y la unidad de corte. Las mquinas automticas de este tipo son controladas mediante un panel tipo PC; mientras que las manuales son accionadas con un pedal. Existen versiones robustas de este tipo de maquinaria, cualquiera de ellas resulta ideal para envolver productos largos como guardaescobas, lmparas y parales, entre otros. En el mercado existe un abanico amplio de posibilidades, en cuanto a materiales y equipos se refiere, para lograr perfectos embalajes y empaques, sin embargo, antes de decidirse

por alguno en especial, y sobre todo si es exportador, es preciso que conozca la normatividad vigente del pas hacia donde viaja la mercanca, para, con base en ella, elegir los que mejor se acomoden a sus condiciones de trabajo.
Cita
1) Unidad de carga o unitarizacin: agrupacin de embalajes en una carga compacta de mayor tamao, que se maneja como una sola unidad, lo que reduce superficies de almacenamiento, facilita operaciones de manipulacin de mercancas y favorece labores logsticas. 2) Mercadologa: ciencia que estudia el mercado y que contempla su anlisis en el mundo contemporneo, fuertemente influido por decisiones poltico-econmicas como la apertura y la globalizacin, entre otras. Esta visin se fundamenta en la interpretacin del mercado para conocer la influencia que, en las decisiones comerciales, tienen las relaciones culturales y el comportamiento social del hombre.

Fuentes

Proexport. Cmara de Comercio de Bogot. www.honeycomb.com.mx - www.novapak. com.mx - www.protpack.es - www.tp-mx. com.mx - www.aetnagroup.com - www.empaques.net - www.nmc.eu

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