Centroamrica: desafos y orientaciones estratgicas para el desarrollo agropecuario

BRAULIO SERNA HIDALGO*

l sector agropecuario y el medio rural del istmo centroamericano se enfrentan a desafos considerables. Ante los limitados logros de las polticas aplicadas durante decenios en materia de desarrollo rural sustentable, competitividad y reduccin de la pobreza, conviene reexionar sobre nuevas lneas de accin estratgicas para el desarrollo agropecuario y rural sustentable. En la primera parte de este trabajo se comentan los desafos del desarrollo agropecuario y rural en los pases centroamericanos; en la segunda se consideran los principales obstculos del crecimiento, y por ltimo se proponen, de manera esquemtica, orientaciones estratgicas para aprovechar las oportunidades que brindan la apertura comercial en particular el Tratado de Libre Comercio Centroamrica-Estados Unidos (CAFTA) y los crecientes mercados internos y regionales.

DESAFOS DE LA SITUACIN ACTUAL

ntre los varios problemas que experimenta el medio rural centroamericano merecen destacarse el bajo dinamismo productivo, la poca competitividad externa y la pobreza rural. El crecimiento del sector agropecuario del istmo centroamericano ha sido insuciente e insostenible. 1 El producto interno bruto agropecuario (PIBA) aument a una tasa promedio de apenas 1.7% en los ltimos 24 aos (1980-2003). El ingreso promedio por empleado agrcola se increment muy poco (0.9%) en esos aos y descendi en los ltimos. A su vez ha mermado el poder adquisitivo del ingreso agropecuario y el crecimiento de la agricultura fue menor que el de la economa en su conjunto.2
1. En buena medida, la volatilidad de crecimiento es funcin del riesgo ante desastres naturales y de fluctuaciones drsticas de los precios internacionales. 2. CEPAL, Istmo centroamericano: evolucin del sector agropecuario 2001-2002, LC/MEX/l.550, Mxico, 6 de febrero de 2003.

* Jefe de la Unidad de Desarrollo Agrcola, CEPAL -Mxico. El autor agradece la colaboracin de Alicia Acosta y el apoyo editorial de Dolores Flores.

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COMERCIO EXTERIOR, VOL. 55,EN CENTROAMRICA DESARROLLO AGROPECUARIO NM. 6, JUNIO DE 2005

Entre los desafos que experimenta el medio rural centroamericano merecen destacarse el bajo dinamismo productivo, la necesidad de elevar la competitividad externa, y la pobreza rural. El crecimiento del sector agropecuario del istmo ha sido insuciente e insostenible. Se proponen orientaciones estratgicas para aprovechar las oportunidades que brindan la apertura comercial en particular el CAFTA y los crecientes mercados internos y regionales
La estructura productiva de Centroamrica mantiene una condicin muy heterognea. El subsector de los cultivos no tradicionales, con alta capitalizacin fsica y humana, elevados rendimientos y mayor competitividad, registr un intenso dinamismo en los aos noventa (5.2% anual). En cambio, el subsector de productos tradicionales de exportacin, con un menor esfuerzo de capitalizacin y mercados a la baja, creci poco. Por ltimo, el subsector de granos bsicos, de pequeos agricultores en su mayora de baja tecnificacin y escasa acumulacin de capital fsico y humano, continu estancado (0.8%) a raz de la pequea escala de sus parcelas. Los rendimientos por hectrea son reducidos y se incrementan con lentitud en el rubro de los granos bsicos. La productividad de los cultivos tradicionales de exportacin banano, caf y caa de azcar ha disminuido. En cambio la de algunos no tradicionales, como frutales meln y pia y hortalizas, ha aumentado al punto de superar en algunos casos los ndices de los principales pases productores. La productividad laboral agrcola es baja y crece con lentitud,3 mientras que el subempleo es elevado. En el ltimo cuarto de siglo, la productividad creci apenas 0.5% y en 2000-2003 fue aun menor (0.3%). En el decenio de los noventa, la productividad laboral avanz en Costa Rica y Panam, y se mantuvo casi estancada en los otros cuatro pases; en El Salvador decreci 1% anual. Como consecuencia de estos desempeos, los salarios mnimos agrcolas son cercanos a tres dlares diarios, y la diferencia entre el pas de mayor y el de menor productividad laboral es de cuatro veces. La competitividad externa ha mejorado en los aos noventa, pese a que resta un largo camino por recorrer. La apertura comercial y los esfuerzos pblicos y privados de desarrollo de las exportaciones contribuyeron a elevar la competitividad de diversos productos, como frutales y hortalizas, hasta ganar participacin en mercados dinmicos. La diversicacin de las exportaciones agropecuarias ha sido signicativa. En 1990 casi

3. Aunque se han obtenido resultados positivos en la produccin de frutales.

COMERCIO EXTERIOR, JUNIO DE 2005

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CENTROAMRICA: PRINCIPALES INDICADORES, 1995-2003

1995 Indicadores sectoriales Producto interno bruto agropecuario (PIBA a precios de 1995 per cpita) 1 PIBA per cpita (precios de 1995) 1
PIBA / PIB total PIB ampliado agroalimentario/PIB total
2,3

2000 3.5 1.7 15.2 23.1 11.4 32.8 8.7 5.7 2.2 6.6 303.1 79.7 77.9 51.4 47.4 18.9 37.9 6.6 5.9 21.2 30.6 4.4 3.0 6.4 92.3 2.8 5.8

2001 Tasas de crecimiento 0.5 1.1 Porcentajes 15.1 22.9 13.2 31.0 9.4 5.8 2.4 7.4 ndices 297.6 75.4 68.9 Porcentajes 51.0 47.0 19.3 37.5 6.8 5.8 19.6 28.8 4.7 Tasas de crecimiento 1.6 6.6 56 ndices 91.3 Porcentajes 3.3 4.9

2002 0.5 1.0 14.8 22.6 13.6 31.7 9.4 5.7 2.2 6.3 297.8 71.1 69.0 50.6 46.6 19.7 37.6 6.4 4.8 56.4 34.8 4.8 2.1 5.8 62 91.5 3.0 4.8

2003 2.9 1.3 14.8 22.4 12.4 30.6 9.3 5.5 2.3 7.3 318.7 68.3 50.3 46.3 20.1 37.1 6.3 4.7 4.8 3.2 5.2 68 90.7 2.6 5.1

4.9 2.9 16.0 25.8 11.3 53.1 7.6 5.7 2.4 9.6 206.0 100.0 100.0 53.2 49.4 16.8 37.3 7.4 5.6 38.9 21.2 23.4 34.1 3.8 4.3 12.8 100.0 1.6 4.8

Exportaciones agroindustriales/exportaciones totales de bienes Exportaciones agropecuarias/exportaciones totales de bienes Importaciones agroindustriales/importaciones totales Importaciones agropecuarias/importaciones totales Gasto agropecuario/gasto del gobierno central total 3 Crdito agropecuario/crdito total 3 Precios implcitos en el sector agropecuario (1991 = 100) IPC agricultura/IPC general (1995 = 100) 3,4 Precios de las principales exportaciones agropecuarias Indicadores sociales Poblacin rural/poblacin total PEA rural/PEA total PEA rural mujeres/PEA rural total Poblacin ocupada sector rural/poblacin ocupada total5 Tasa de desempleo abierto5 Tasa desempleo abierto sector rural6 Hogares rurales en situacin de pobreza6 Hogares rurales en situacin de pobreza extrema6 Analfabetismo nacional5 Analfabetismo rural6 Salario del pen agrcola (dlares por jornal)3 Indicadores macroeconmicos PIB (precios de 1995)1 ndice de precios al consumidor (promedio anual)2 Rango de competitividad2 Relacin de precios del intercambio de bienes y servicios (1995 = 100) (LAB/LAB) Dficit fiscal/PIB Dficit cuenta corriente/PIB
b

a. Cifras preliminares. b. No incluye a Guatemala ni Panam. Promedio ponderado, basado en dividir los valores a precios corrientes por los respectivos valores a precios constantes. 1. Las cifras del PIB,el PIBA, ,el PIB ampliado y ,el PIBA por habitante pueden no coincidir con los datos de los pases debido a que las mismas son en moneda nacional y para este cuadro consolidado se utilizan los datos de CEPAL en dlares de 1995. 2. Incluye el PIBA primario y la rama de alimentos, bebidas y tabaco del PIB manufacturero. 3. Promedio ponderado con base en el PIB en dlares de 1995. 4. Promedio ponderado. El ndice de los precios a la produccin de la agricultura (IPC) corresponde a la FAO y el IPC a cada uno de los pases. 5. Promedio ponderado basado en la poblacin total. 6. Promedio ponderado basado en la poblacin rural total. Fuente: CEPAL, sobre la base de cifras oficiales.

80% de las exportaciones agropecuarias y agroindustriales del istmo centroamericano hacia Estados Unidos se concentraba en ocho rubros, cifra que se ampli a 14 en 2002. Adems, en el total de las exportaciones se observ un considerable aumento de la participacin de los productos no tradicionales. La estructura de la tenencia de la tierra muestra una alta concentracin. En la mayora de los pases centroamericanos excepto Nicaragua menos de 3% de los productores posee ms de 46% de la supercie total. Aunque la produc506 DESARROLLO AGROPECUARIO EN CENTROAMRICA

cin tecnicada de gran escala hace un aporte importante al PIBA, en muchos casos una parte considerable de las tierras de las grandes ncas se subutiliza. La precaria tenencia de la tierra y la falta de este recurso para numerosos campesinos continan limitando la inversin rural y el acceso al crdito. La desigual distribucin de tierras reduce la productividad y diculta las operaciones del mercado de renta y venta de tierras. Esta situacin genera efectos adversos en los ingresos y en el nivel de bienestar de la poblacin rural pobre. Adems,

el sistema jurdico muestra sus deciencias en la mayora de los casos para abordar los temas de propiedad, uso y tenencia de la tierra.4 La pobreza rural y su contrapartida, la baja acumulacin de capital humano, continan siendo uno de los principales desafos de la regin, aunque algunos pases como Costa Rica y Panam registran progresos importantes en sus esfuerzos por reducirlas. Por el contrario, en El Salvador afecta a ms de 50% de los hogares, y en Guatemala, Nicaragua y Honduras la situacin es grave, ya que ms de 70% de la poblacin se encuentra en esas condiciones.5 La dotacin de activos jos es muy limitada para una parte considerable de los campesinos, pues 57% de los pequeos productores posee menos de cinco hectreas (slo 3.8% de la supercie total). El subempleo rural es alto debido a los bajos grados de escolaridad y por consiguiente de productividad laboral. Los ingresos de esta poblacin son muy bajos.

OBSTCULOS DEL DESARROLLO AGRCOLA

l alto riesgo de las actividades agropecuarias centroamericanas desastres naturales, volatilidad de los precios e inseguridad en la tenencia de la tierra limita la canalizacin de recursos nancieros y, por tanto, frena la inversin. Esto, junto a la escasa formacin de capitales humano y fsico, genera una magra productividad laboral y por rea sembrada y, en consecuencia, un lento crecimiento del producto. As, en algunos casos los ingresos agropecuarios no permiten a la poblacin rural cubrir el costo de los alimentos. Adems, como reejo de la estructura de posesin de activos fsicos y educativos, los ingresos son desiguales y concentrados, con lo que se mantienen altos grados de pobreza e indicadores sociales precarios. As las cosas, la poblacin rural busca satisfacer sus necesidades por medio de actividades rurales no agrcolas6 y emigrando a otras ciudades centroamericanas y de Estados Unidos. A lo anterior se agrega la contraccin del gasto pblico real agropecuario, sobre todo en infraestructura, investigacin y transferencia de tecnologa. La proporcin del gasto
4. Para una discusin amplia del tema, vase Klaus Deininger, Land Policies for Growth and Poverty Reduction, A World Bank Policy Research Report, Banco Mundial y Oxford University Press, Washington, 2003, 239 pginas. 5. CEPAL, Panorama social de Amrica Latina, 2000-2001, Santiago, Chile, octubre de 2001, 271 pginas. 6. Las actividades rurales no agrcolas han crecido a tasas de 5.5 y 4.1 por ciento en Centroamrica y Mxico, respectivamente (datos de los aos 1970-1988, que varan segn el pas). Vase CEPAL, Empleo e ingreso en las actividades rurales no agropecuarias de Centroamrica y Mxico, LC/MEX/l.577, Mxico, octubre de 2003.

adjudicado al sector agropecuario por los gobiernos centroamericanos no slo ha sido mal asignada, sino que tambin viene disminuyendo en el ltimo decenio casi en todos los pases. La relacin del gasto agropecuario respecto del gasto total del gobierno central fue de apenas 2.2% en 2002. 7 As, pese a los valiosos esfuerzos de productores privados y pblicos por elevar la competitividad agropecuaria, y a los logros alcanzados en esta materia, el crecimiento del producto es insuciente y no sustentable. Un factor importante del deciente desempeo del sector en el largo plazo es el alto nivel de riesgo asociado a las actividades agropecuarias centroamericanas. El riesgo se acompaa de bajas expectativas en cuanto a rentabilidad, con lo que el sistema nanciero encuentra poco atractivo invertir en la mayor parte de los proyectos agropecuarios. Esto explica en buena medida la escasa formacin de capital privado en la agricultura. Asimismo, ello desalienta el cambio tecnolgico y en particular la diversicacin de cultivos entre los pequeos agricultores. En los aos noventa y principios del presente decenio, las prdidas agropecuarias por desastres naturales inundaciones y sequas y la volatilidad de los precios del caf fueron elevadas, equivalentes a 6% del PIB total y a 44% del PIBA.8 La gestin de riesgos en las actividades productivas agropecuarias sistemas de pronsticos, alerta temprana y monitoreo de riesgos, seguros de cosecha y el vnculo de estos temas con los programas de transferencia tecnolgica est poco desarrollada en el istmo centroamericano. Por ello, el elevado riesgo de las actividades agropecuarias propicia una baja inversin tanto en capitales fsico y humano como en acceso al nanciamiento productivo. Este obstculo y la limitada accin de los gobiernos para compensarlo mantienen el producto agropecuario en una situacin de crecimiento moderado, voltil y sin sustentabilidad. Asimismo, los magros logros sectoriales y los rezagos mencionados obedecen en gran medida a la escasa formacin de capitales fsico y humano en el medio rural centroamericano. La inversin fsica durante los aos noventa, muy reducida, se concentr en algunos productos de exportacin, y la inversin extranjera directa en el medio rural no ha sido signicativa.
7. CEPAL, Istmo centroamericano: evolucin, op. cit. 8. Evaluacin de los daos ocasionados por el huracn Mitch, 1998. Sus implicaciones para el desarrollo econmico y social y el medio ambiente, Costa Rica (LC/MEX/l.373), El Salvador (LC/MEX/l.371), Guatemala (LC/MEX/ l.370), Honduras (LC/MEX/l.367) y Nicaragua (LC/MEX/l.372), Mxico, 1999; CEPAL y Secretara Ejecutiva de la Comisin Centroamericana de Ambiente y Desarrollo, El impacto socioeconmico y ambiental de la sequa de 2001 en Centroamrica (LC/MEX/l.510/Rev.1), Mxico, agosto de 2002, y CEPAL Centroamrica: el impacto de la cada de los precios del caf, Mxico, abril de 2002 (serie Estudios y Perspectivas, nm. 9).

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CENTROAMRICA: PRDIDAS TOTALES OCASIONADAS POR LOS DESASTRES Y LA REDUCCIN DE PRECIOS DEL CAF (MILLONES DE DLARES Y PORCENTAJES)

Monto de las prdidas Sector Totales agropecuario Prdidas totales1 Istmo centroamericano Centroamrica Costa Rica El Salvador Guatemala Honduras Nicaragua Panam 6 919.3 6 872.3 530.6 851.1 873.9 4 039.5 577.3 47.0 4 204.6 4 172.7 493.1 622.4 620.3 2 304.8 132.1 32.0

Relacin con el PIB2 Sector Totales agropecuario 10.6 12.3 3.4 6.6 4.5 71.0 25.0 0.5 6.4 7.5 3.2 4.9 3.2 40.5 5.7 0.3

Sector agropecuario/ PIBA2 43.8 47.0 26.9 39.9 15.7 213.7 29.1 4.4

1. Incluye el huracn Mitch de 1998, la sequa de 2001 y la baja de los precios del caf de 1999 a 2001. 2. En relacin con el promedio del PIB y el PIBA de 1998 a 2001. Fuente: CEPAL, basado en cifras oficiales.

agropecuario a partir del desarrollo de algunas cadenas productivas seleccionadas y de la utilizacin de pocos instrumentos de poltica, acorde con la idea del desarrollo desequilibrado de A. Hirschman.9 Una estrategia alternativa implicara concentrar los recursos en la formacin de capital humano rural, aumentar el gasto en caminos, comunicaciones y obras de riego y mejorar la gestin del riesgo agropecuario. De esa forma sera posible incrementar el nanciamiento rural, incluido el uso extendido de las remesas en actividades productivas de los receptores.
La educacin: pilar del crecimiento agropecuario

La insuciente inversin en caminos, escuelas rurales y agropecuarias afecta de manera adversa la competitividad de los productos de exportacin por los altos costos de transaccin, en particular la escasa calidad del transporte. La expansin de obras de riego en la regin avanz a un ritmo de apenas 1.4% anual en el periodo 1990-2001. La formacin de capital humano en el medio rural es muy limitada. Los bajos grados de escolaridad y de capacitacin tcnica se cuentan entre los principales obstculos para el crecimiento agropecuario sostenido y la reduccin de la pobreza. El promedio de escolaridad nacional oscila entre siete aos en Costa Rica y Panam y tres aos en Guatemala y Honduras. El grado de escolaridad en el medio rural es mucho ms bajo y el analfabetismo, elevado. Los avances en educacin son limitados y poco articulados con los procesos de transformacin productiva.

El principal desafo para el desarrollo sustentable del sector es el aumento signicativo de la formacin de capital humano en el medio rural. Diversos anlisis sobre el desarrollo econmico, y en particular del agrcola, muestran la especial importancia de la educacin como factor determinante de la productividad y del crecimiento productivo.10 La calidad de la fuerza laboral su educacin, salud, destrezas y conocimientos tecnolgicos eleva el crecimiento. Asimismo, se ha demostrado la complementariedad de los capitales fsico y humano. Un mayor nivel de capital humano acrecienta el valor de uso de los equipos y maquinaria agropecuarios, y un acervo creciente de capital fsico mejora la eficiencia de la inversin en educacin.11
9. As, un criterio fundamental en una nueva estrategia de desarrollo sustentable es la concentracin de esfuerzos para desarrollar potencialidades seleccionadas y eliminar algunos obstculos clave para el desarrollo agropecuario, evitando la dispersin de los escasos recursos disponibles de la poltica agropecuaria. Vase Alberto O. Hirshman, La estrategia del desarrollo econmico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1973. De hecho, en trminos histricos,el desarrollo de los pases centroamericanos se ha basado en unos cuantos productos. Vase tambin CEPAL , Notas sobre el trasfondo histrico del desarrollo centroamericano (LC/MEX/l.212), Mxico, 14 de octubre de 1992, 40 pginas. 10. Luis Ren Cceres, Dcadas perdidas. Oportunidades para el presente, Washington, mayo de 1998; Gregory D. Mankiw, David Romer y David Weil, A Contribution to the Empirics of Economic Growth, Quarterly Journal of Economic, Massachusetts Institute of Technology, mayo de 1992, vol. 107, nm. 2; T. Paul Schultz, Education Investments and Returns, en Handbook of Development Economics, vol. 1, cap. 13, 1991, pp. 543-630, y Braulio Serna Hidalgo, Honduras: crecimiento econmico y educacin, Mxico, marzo de 2000. 11. BancoMundial, Prioridades y estrategias para la educacin, Washington, 1996.

ORIENTACIONES ESTRATGICAS

iversas polticas aplicadas a lo largo de varios decenios, como las de reforma agraria, desarrollo rural integral, desregulacin y menor intervencin estatal, y desarrollo territorial, han tenido escasa repercusin en el abatimiento sostenido de la pobreza rural. Las restricciones a que se enfrenta el sector y los rasgos de la poltica agropecuaria de los decenios pasados llevan a proponer acciones estratgicas que dinamicen el crecimiento
508 DESARROLLO AGROPECUARIO EN CENTROAMRICA

D I A G R A M A 1 Como efecto adicional, la educacin genera aumentos del ahorro CENTROAMRICA: DIAGNSTICO AGROPECUARIO interno y de la inversin, fomenta la equidad en la distribucin del ingreso y disminuye la conictividad social.12 Tambin se ha resaltado la correlacin entre la falta de educacin y la pobreza rural. La falta de oportunidades de aprendizaje es tanto causa como efecto de la pobreza rural.13 Despus de innumerables esfuerzos de desarrollo agrcola y de combate contra la pobreza, una parte considerable de la poblacin sigue pobre y empleada en una agricultura con tecnologa muy atrasada y de bajos rendimientos.14 Como se mencion, diversas polticas y estrategias ensayadas durante varias dcadas han obtenido escasos resultados. En la base del atraso agrcola se halla el bajo nivel de Fuente: Unidad de Desarrollo Agrcola CEPAL-Mxico. escolaridad de la poblacin rural, lo que conduce a pensar que el eje central de una poltica de desarrollo sustentable y de reconInversin, crecimiento y pobreza versin productiva rural en Centroamrica consiste en la formacin de capital humano, sobre todo la inversin en El crecimiento sostenible del PIBA requiere mayores invereducacin de nios y jvenes rurales. siones privadas y pblicas en el medio rural. Las inversiones La educacin agrcola formal, la capacitacin tcnica y la dipblicas implican incrementar la canalizacin de recursos fusin masiva de conocimientos agropecuarios generaran una para la educacin, la infraestructura vial, de comunicaciones, oferta de mano de obra ms productiva y capaz de responder de manejo de suelos, de riego y de drenaje. Esto demanda a las oportunidades y a los desafos de la apertura comercial. la reorientacin de recursos presupuestarios hacia el sector, La educacin y, en especial, la tcnica agrcola se beneciaran es decir, obliga a otorgar una mayor prioridad poltica a la de un enfoque productivo regional que permitiera el estableagenda agropecuaria. cimiento de escuelas tcnicas asociadas a las producciones Diversos estudios en pases en desarrollo revelan la imporprincipales de algunas regiones. Con tal nalidad se podran tancia de las inversiones rurales para el crecimiento econmico fundar escuelas con enfoque regional especializadas en algunos y la reduccin de la pobreza. En todos los casos, la investigacin productos tradicionales de exportacin, frutas seleccionadas agrcola, los caminos rurales y la educacin han demostrado y hortalizas, el cultivo del camarn, produccin agrcola orser las herramientas ms poderosas a ese respecto.15 gnica, granos bsicos y turismo ecolgico.

12. Luis Ren Cceres, Dcadas perdidas, op. cit. 13. David Atchoarena y Lavinia Gasperini, Education for Rural Development: Towards New Policy Responses, FAO y UNESCO, Roma, 2003. 14. La expansin misma de las exportaciones no tradicionales se puede ver limitada por la falta de capital humano calicado.

15. International Food Policy Research Institute, Government Spending, Growth and Poverty Reduction in Central America, Concept Note, Washington, 2002; vase tambin Xiaobo Zhang y Shenggen Fan, Public Investment and Regional Inequality in Rural China, Agricultural Economics. The Journal of the International Association of Agricultural Economists, Elsevier, Nueva York, marzo de 2004, vol. 30, nm. 2, pp. 89-100.

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El aumento de las inversiones privadas en el medio rural se vincula con las posibilidades de participar de manera competitiva en mercados rentables y, en gran parte, con el acceso a los crditos. La canalizacin de recursos crediticios al sector podr crecer en la medida en que se reduzca el riesgo ante desastres naturales y ante la volatilidad de los precios internacionales. As, como se menciona ms adelante, la gestin de riesgos manejo y prevencin es de alta prioridad para el crecimiento agropecuario. La nueva poltica agropecuaria debe propiciar las condiciones para que una parte del excedente agrcola se reinvierta en el sector, en caminos, obras de riego y escuelas tcnicas, con el objeto de reducir los altos costos de transaccin y mejorar las ganancias de los productores.16 Programas de apoyo interno compatibles con los acuerdos con la OMC para la inversin agrcola en conservacin de suelos y nivelacin de terrenos ayudaran a elevar los rendimientos y las ganancias de los pequeos agricultores y a eliminar la expansin de las oportunidades de empleo agropecuario y rural no agropecuario. Adems, al hacer mejor uso de las parcelas bajo cultivo y disminuir la rotacin de terrenos, se desestimulara la deforestacin. 17 La pobreza rural se asocia con una baja dotacin, y deciente calidad, de activos fsicos y capital humano. Las reducidas escalas de produccin no son rentables, sobre todo en granos bsicos.18 El aumento de la productividad y la produccin de este sector exigen una acumulacin de capital humano que los productores no pueden nanciar, por lo que se requiere una mayor inversin pblica en educacin y capacitacin. Por otra parte, la primera defensa ante la incertidumbre de las restricciones de recursos, incluidos los ambientales, y de los rpidos cambios en los mercados internacionales de productos agrcolas, es la investigacin agropecuaria. Las economas pequeas necesitan fortalecer la capacidad de adaptar y difundir tecnologas provenientes de pases con regiones agroclimticas similares.19 La inversin en investigacin y desarrollo tecnolgico es fundamental para la competitividad, por lo que resulta
16. Andrew Dorward, J. Kydd, J. Morrison e I. Urey, A PolicyAgenda for Pro-poor Agricultural Growth, World Development,Reino Unido, enero de 2004, vol. 32, nm. 1, pp. 73-89. 17. Edward B. Barbier, Agricultural Expansion, Resource Booms and Growth in Latin America: Implications for Long-run Economic Development, en World Development, Reino Unido, 2004, vol. 32, nm. 1, pp. 137-157. 18. Una poltica que contine fomentando la produccin de granos bsicos entre los productores pobres, con escalas reducidas, podra estar promoviendo la pobreza rural. 19. Vernon W. Ruttan, Productivity Growth in World Agriculture: Sources and Constraints, Journal of Economic Perspectives, Nashville, otoo 2002, vol. 16, nm. 4, pp. 161-184.

necesario desplegar un mayor esfuerzo conjunto pblico y privado que integre los intereses de los investigadores con los de los productores en cadenas productivas seleccionadas y dirija un inters especial a temas como la nutricin humana, la sanidad e inocuidad de los alimentos, la reduccin de prdidas poscosecha y la relacin de la produccin agrcola con el manejo de los recursos naturales.
Gestin del riesgo agropecuario

Un desafo importante es disminuir el riesgo para las inversiones y producir en el sector con una gestin adecuada. Se trata de desarrollar y fortalecer polticas e instrumentos para la administracin de riesgos naturales y de mercados futuros. Estos instrumentos estn poco desarrollados en las actividades productivas agropecuarias de la regin. Aunque algunos pases tienen experiencia en seguros de crdito, en la mayora apenas se comienza a emplear este tipo de instrumentos. Convendra fortalecer los mecanismos institucionales que permitan realizar en el medio rural, en particular en las actividades agropecuarias, la identicacin de riesgos, incluidos la apreciacin de peligros, estudios de vulnerabilidad y anlisis de riesgos, as como la capacidad de respuesta frente a estos temas y la aplicacin de planes de manejo de reas vulnerables.20 Algunos pases latinoamericanos realizan en la actualidad trabajos para anticipar y modelar efectos climticos en la produccin agrcola y en los mercados, mejorar los registros y conocer los cambios del clima mediante sistemas de monitoreo y evaluacin. Los pases centroamericanos podran avanzar en este campo mediante la cooperacin horizontal. El establecimiento de seguros agrcolas e instrumentos de cobertura brindaran mayor conanza a las entidades nancieras, adems de promover un aumento de los crditos a la agricultura. Por otra parte, la diversicacin agrcola y la introduccin de tcnicas que aumenten la productividad se podran facilitar si se diera al agricultor la seguridad de obtener cierto nivel de ingreso.21

20. P. Freeman, L. Martin, J. Linneroot-Bayer, R. Mechler, G. Pug y K. Warner, Disaster Risk Management, National Systems for the Comprehensive Management of Disaster Risk, Financial Strategies for Natural Disaster Reconstruction, Banco Interamericano de Desarrollo ( BID), Washington, 2003. Vase tambin Douglas W. Allen y D. Lueck, The Nature of the Farm: Contracts, Risk and Organization in Agriculture, The MIT Press, Cambridge, Mass., 2002. 21. Banco Mundial, Promoviendo la competitividad y estimulando el crecimiento agrcola de base amplia, borrador, Unidad para el Desarrollo Social y Ecolgicamente Sostenible de Amrica Latina y el Caribe, Nicaragua, octubre de 2002.

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DESARROLLO AGROPECUARIO EN CENTROAMRICA

Los pases centroamericanos podran obtener ventajas al conocer los obstculos y las experiencias de pases que han aplicado seguros agrcolas, como por ejemplo, al considerar el grado de intervencin estatal deseable de modo que desempee un papel decisivo en el fomento del uso del instrumento, pero sin inhibir el desarrollo del mercado privado de seguros. 22 Por el contrario, sera deseable que el Estado facilitara el desarrollo de mercados de futuros, el autoseguro y la diversicacin del riesgo. El tema ms crtico para cualquier programa de seguros ecaz es la capacidad de evaluar con propiedad el riesgo y jar primas de seguro proporcionales al riesgo de los productores, as como mantener un buen desempeo actuarial de los programas de seguros agrcolas. Algunos de los problemas en la aplicacin de seguros agrcolas se pueden aliviar mediante el uso de seguros para toda la nca y los ingresos por rea, as como cuentas de ahorro para pagos diferidos de impuestos.23
Aumento del nanciamiento rural y remesas familiares
D I A

ujo va al medio rural a respaldar el gasto de consumo familiar y, en menor medida, a nanciar inversiones en vivienda y educacin. El uso productivo de las remesas en agronegocios se podra fomentar por medio de varios mecanismos para nanciar inversiones agropecuarias y capital de trabajo. 24 Una modalidad consistira en la venta de pequeas parcelas de nca a los emigrantes y a sus familiares que reciben remesas, cuya adquisicin se acompaara de la participacin en un programa pblico de extensin agrcola que se traducira en conservacin de suelos, mercadotecnia, crdito de avo y para nuevas inversiones agroindustriales, apoyo para nuevos cultivos, comercio electrnico y otras modalidades. Este programa conjuntara el inters de los emigrantes que deseen regresar a su pas de origen o se propongan comprar una parcela para sus familiares, con el objetivo nacional de dotar al agro de mayor dinamismo y tecnologa e impulsar la generacin de empleos.25

CENTROAMRICA: ESTRATEGIA ALTERNATIVA

La apertura comercial agrcola, en particular la derivada del acuerdo de libre comercio con Estados Unidos (CAFTA), genera una mayor demanda de nanciamiento: por una parte, para la expansin de la oferta exportable de productos con ventajas comparativas reveladas y, por la otra, para nanciar programas de compensacin a productores de bienes sensibles, estimulando la diversicacin hacia nuevos productos. Las remesas de los centroamericanos en Estados Unidos, que alcanzan montos por arriba de 6 000 millones de dlares anuales, representan una posible fuente de nanciamiento. Parte importante de este

Fuente: Unidad de Desarrollo Agrcola CEPAL-Mxico.

22. Para un buen anlisis del tema, vase Shiva S. Makki, Agricultural Policy for The 21st Century, Crop Insurance: Inherent Problems and Innovative Solutions, L. Tweeten y S. Thompson (eds.), Iowa State Press, 2002. 23. Ibid.

24. Los prrafos siguientes resumen las propuestas contenidas en el trabajo de Luis Rene Cceres, Remesas y desarrollo rural en Centroamrica, incluido en el libro Desafos y oportunidades del desarrollo agropecuario sustentable centroamericano, CEPAL, Mxico, 2004. 25. En Egipto la compra de parcelas de nca es la principal forma de inversin de los emigrantes. Vase Richard Adams, The Effects of International Remittances on Poverty, Inequality and Development in Rural Egypt, International Food Policy Research Institute, 1991. Vase tambin Joshua Reichter, The Migrant Syndrome: Seasonal U.S. Wage Labor and Rural Development in Central Mexico, Human Organization, Washington, 1981, vol. 40, nm. 1, pp. 56-66.

COMERCIO EXTERIOR, JUNIO DE 2005

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Otra manera de propiciar la inversin de los emigrantes correspondera a la creacin de mecanismos de incubacin de empresas, dedicadas a nuevos cultivos, rubros de exportacin agrcolas y pequeas empresas agroindustriales. La empresa de incubacin preparara una cartera de perles de proyectos que pondra a consideracin de los emigrantes por medio de giras de promocin en las ciudades de Estados Unidos, y ofrecera a los inversionistas potenciales servicios de mercadotecnia, crdito y gestin nanciera. Para colocar la cartera de proyectos entre los emigrantes, se podra recurrir a internet.26 La factibilidad de modelos de esta naturaleza se basa en los resultados de las encuestas de Lpez y Seligson (1990), 27 quienes determinaron que entre un cuarto y un tercio de los pequeos negocios en el rea de San Salvador se haban emprendido con base en las remesas. Asimismo, Waller Meyers28 presenta resultados de una encuesta en Mxico donde seala que 61% de la muestra de pequeos negocios haban comenzado con dinero ganado en Estados Unidos. El Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin), del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), est aplicando un programa en Mxico con un componente para la preparacin de 60 planes de negocios que se ponen a consideracin de clubes de emigrantes en las principales ciudades de Estados Unidos para motivarlos a invertir. Asimismo, se identican inversionistas privados para exhortarlos a que coinviertan con los emigrantes.29 Se debe sealar que la factibilidad de los mecanismos para facilitar la inversin de los emigrantes en el sector rural depende de que la agricultura sea rentable. En efecto, Russell indica que los emigrantes de varios pases dirigieron parte de sus remesas hacia inversiones siempre que haba facilidades de irrigacin, transporte y para la compra de fertilizantes.30 De ah la importancia de impulsar programas de desarrollo rural con componentes de infraestructura, educacin, salud e inversiones agrcolas, actividades en las
26. Experiencias en este sentido se pueden apreciar en <sanmartinjalisco.com> y <tulcingo.net>. Vanse tambin <developmentspace.com> y <netaid. org>. 27. Jos Roberto Lpez-Cliz y Mitchell Seligson, Small Business Development in El Salvador: the Impact of Remittances, Report of the Commission for the Study of International Migration and Cooperative Economic Development, Government Printing Ofce, Washington, 1990. 28. Deborah Waller Meyers, Remesas de Amrica Latina: revisin de la literatura, Comercio Exterior, Mxico, abril de 2000, vol. 50, nm. 4, pp. 275-288. 29. Este programa podra aplicarse en Centroamrica con el apoyo del Fondo Multilateral de Inversiones (Fomin), incluido el establecimiento de una entidad coordinadora, a n de que el programa cubriera el mbito regional. 30. Sharon Stanton Russell, Migration Remittances and Development, International Migration, Ginebra, 1992, vol. 30, nm. 3-4, pp. 267-287.

que los emigrantes pueden desempear un papel importante. Esto contribuira a la generacin de empleo y por tanto a disminuir la emigracin ilegal y la violencia, as como a aumentar la inversin privada, lo que incrementara la tasa de crecimiento econmico. Adems, las necesidades de nanciamiento para inversiones pueden cubrirse por medio de fuentes y mecanismos nuevos que se creen al llevarse a cabo actividades de reduccin de riesgos y reformas en los marcos regulatorios e institucional, que tiendan a disminuir los costos de transaccin. Tambin se requieren acciones en el sistema nanciero formal e informal, como la movilizacin de ahorros rurales como base del acceso al crdito; el uso de instrumentos nancieros innovadores, deicomisos, arrendamiento nanciero, fondos de inversin y el desarrollo de instituciones de segundo piso para el apoyo de diferentes modalidades institucionales de crdito rural.31 Un estudio del BID sobre Amrica Latina incluye, en las reformas a los marcos regulatorios, algunas necesarias para las instituciones que nancian actividades en el medio rural de la regin, como el apoyo a las cooperativas de ahorro y crdito, organizaciones no gubernamentales (ONG), bancos y cajas. Asimismo, se recomienda promover la vinculacin entre instituciones de crdito formales e informales; el apoyo a la banca privada para facilitar su penetracin en el medio rural, y fomentar las instituciones de micronanciamiento.32 Por otra parte, se requiere un fondo para el desarrollo como parte del CAFTA33 que permita financiar acciones de transicin para la reconversin y la modernizacin productiva con el fin de atenuar los costos sociales de la apertura, en particular para los pobres y medianos agricultores. Dicho fondo se constituira por un capital inicial, gestado y administrado por el Banco Centroamericano de Integracin Econmica y por crditos concesionales de pases amigos y agencias multilaterales, as como por los resultados de operaciones de trueque de deuda por recursos naturales o educacin. El fondo respaldara las iniciativas y los programas nacionales de compensacin a los agricultores que producen bienes sensibles.

31. scar Nez, Servicios nancieros rurales para la competitividad y la reduccin de la pobreza, Tegucigalpa, Honduras, junio de 2003. 32. Rubn G. Echeverra (ed.), Desarrollo territorial rural en Amrica Latina y el Caribe: manejo sostenible de recursos naturales, acceso a tierras y nanzas rurales, Banco Interamericano de Desarrollo, Washington, septiembre de 2003. 33. Banco Centroamericano de Integracin Econmica, Hacia la conformacin de un fondo de desarrollo dentro del CAFTA, Departamento de Planicacin y Presupuesto, Tegucigalpa, Honduras, 25 de marzo de 2003.

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DESARROLLO AGROPECUARIO EN CENTROAMRICA