CAPITULO V: Explicacin de los hechos sociales y el concepto de causalidad (etiolgica y funcional) CAPTULO V - Reglas relativas a la explicacin de los hechos

sociales La constitucin de tipos sociales que se describe en el Captulo IV, no es ms que un medio para facilitar la interpretacin de los fenmenos sociales. En realidad, es un encaminamiento hacia la parte verdaderamente explicativa de la ciencia. En este captulo, se desarrolla el mtodo propia de esta ltima. I Durkheim comienza diciendo que un fenmeno nunca puede ser explicado dando cuenta que papel tiene y cual es su utilidad. Sostiene que "se cree haber dicho todo lo necesario para hacerlos inteligibles cuando se ha establecido la realidad de sus servicios y mostrado cual es la necesidad social que han satisfecho". Pero esta forma de proceder confunde dos cuestiones muy diferentes. Las necesidades que satisfacen presuponen las propiedades especficas que lo caracterizan, pero nunca pueden crearlas. Al dar cuenta de la utilidad de un fenmeno, no se dice cmo ha nacido ni cmo es lo que es. Esta confusin es producto de la manera en que se abordan los hechos sociales habitualmente. Al ver en ellos nada ms que combinaciones mentales se presupone que no hace falta ms que la voluntad o la necesidad de las personas para crearlos. Pero Durkheim ya demostr en captulos anteriores que stos gozan de una naturaleza propia y que su fuerza se impone a la de los individuos. Al concebir los hechos sociales como cosas, al darse cuenta de su carcter objetivo, es imposible postular que la necesidad del mismo da cuenta de su gnesis y de sus propiedades especficas. La prueba de esta dualidad de los fenmenos, su causa y su funcin, estriba en que un fenmeno puede existir sin ser til; puede haber sido desprovisto de toda utilidad y permanecer por la inercia de la costumbre. A su vez, un mismo fenmeno puede satisfacer dos necesidades distintas sin alterar sus caractersticas. Estableciendo una analoga casi ineludible con la biologa: ... el rgano es independiente de la funcin (...) Ocurre entonces que las causas que lo hacen ser con independientes de los fines a los que le rgano sirve. Sin embargo, esta postura no implica reducir las tendencias, necesidades y deseos de los hombres a la nada. Tienen su importante papel en la evolucin social, acelerando o refrenando el desarrollo de un fenmeno. Pero nunca pueden crearlo de la nada. Adems, si una tendencia contribuye a la creacin de un fenmeno, debe ser ella misma original, "porque a menos que postulemos una armona preestablecida verdaderamente providencial, no seria posible admitir que, desde su origen, el hombre llevase en s en estado virtual, dispuestas a despertarse ante el llamamiento de las circunstancias, todas las tendencias cuya oportunidad deba hacerse sentir a lo largo de la evolucin". La tendencia misma tampoco puede nacer o modificarse por la voluntad o la necesidad de los hombres, ya que responde a otras causas. Luego de ejemplificar este punto con sus conclusiones en "La divisin del trabajo social", Durkheim concluye: " Porque ellas [las tendencias] no pueden tener influencia en la evolucin social ms que a condicin de evolucionar ellas mismas, y los cambios por que pasan no se pueden explicar ms que por causas que no tienen nada de

finales". Otro elemento contra la explicacin del gnesis de los hechos sociales a partir de causas finales, radica en la generalidad con la que se presentan stas. Si fuese correcta la postura finalista, entonces tendra lugar una alto grado de contingencia en lo que refiere a los hechos sociales, producto de las particularidades individuales. "Entonces, si era cierto que el desarrollo histrico tuvo lugar con vistas a fines sentidos, bien de un modo claro o bien de un modo oscuro, los hechos sociales deberan presentar una infinita variedad y toda comparacin se hara casi imposible". Sin embargo, la generalidad y continuidad con la que se presentan los hechos sociales, socavan esta postura. Durkheim contina: "Por tanto, cuando se va a explicar un fenmeno social, es preciso investigar separadamente la causa eficiente que lo produce y al funcin que viene a llenar. (...) Lo que hay que determinar es si existe una correspondencia ente el hecho considerado y las necesidades generales del organismo social y en qu consiste esta correspondencia, sin preocuparse de saber si ha sido intencionada o no. Por otra parte, todas estas cuestiones de intencin son demasiado subjetivas para poder tratarlas cientficamente". No slo establece esta distincin, sino tambin en que orden proceder. Si bien existe una relacin de reciprocidad entre causa y efecto (en tanto que ste no puede existir sin aquella, pero sta a su vez tiene necesidad de aquel), es lo ms pertinente proceder a analizar las causas en primer lugar, puesto que la funcin consiste en "mantener la causa preexistente de donde ellos [los fenmenos sociales] se derivan". Al proceder de este modo es ms fcil encontrar la funcin al conocer la causa. Pero el hecho que se le asigne un segundo lugar temporalmente, no significa que sea un asunto de importancia menor. La determinacin de la funcin, es necesaria para que la explicacin del fenmeno sea completa, ya que si bien esa utilidad no es lo que lo hace nacer, s es lo que le permite mantenerse con vida. Si la generalidad de los fenmenos sociales fuese contraproducente para las condiciones de la vida social, sta no sera posible. Para explicar de manera acabada a stos, "es necesario mostrar como concurren entre s los fenmenos de que se trata, a fin de poner a la sociedad en armona consigo misma y con el exterior". En la explicacin de un fenmeno, para Durkheim, es necesario mostrar la causa de la que depende y encontrar el papel que le corresponde en el establecimiento de esta armona general. II Una vez hecha esa distincin queda en pie el asunto sobre el mtodo para determinar las causas, y ste depende, en gran medida, de la concepcin que se tenga de la sociedad. Para otras escuelas de sociologa, la sociedad era entendida como un sistema de medios instituidos para realizar los fines de los individuos que la componen (los fines no podan ser de otra naturaleza puesto que sin individuos no hay sociedad). De esto se deriva, que si todo proviene de los individuos, es a partir de stos que la sociedad debe ser explicada. Si la sociedad no est compuesta por ms que conciencia individuales, entonces las leyes sociolgicas no son ms que un corolario de las leyes psicolgicas. "Toda la vida econmica, tal como la conciben y explican los economistas, sobre todo la escuela

ortodoxa, depende en definitiva de este factor puramente individual, el deseo de riquezas. Se trata de la moral? Se hace de los deberes del individuo consigo mismo la base de la tica. De la religin? Se ve en ella un producto de las impresiones que las grandes fuerzas de la naturaleza o ciertas personalidades eminentes despiertan en el hombre. Pero este mtodo no es aplicable a los fenmenos sociolgicos ms que a condicin de desnaturalizarlos ". Durkheim al describir (en el Captulo I) el carcter objetivo de los hechos sociales, lo supone como independiente de los individuos, y capas de ejercer sobre stos una fuerza coactiva. En la medida en que el hecho social posea la caracterstica esencial de poder ejercer sobre la conciencias individuales una mayor o menor presin, las leyes sociolgicas no pueden ser nunca corolario de las leyes psicolgicas. Para esto es necesario aclarar que esta coaccin es radicalmente diferente a la inhibicin que los individuos se imponen a s mismos. Mientras que sta se forma en la conciencia individual y se exterioriza, aquella surge fuera de los individuos y tiende a formarlos desde fuera de ellos, a su imagen y semejanza. Puede verse en la inhibicin el medio por el cual produce sus efectos psquicos la coaccin social, pero nunca la coaccin misma. "Puesto que la autoridad ante la que se inclina el individuo cuando obra, siente o piensa socialmente, le domina en ese punto, es porque ella es un producto de fuerzas que le rebasan y de las que no sabra, por consiguiente dar explicacin. No es de l de donde puede venir este impulso exterior que sufre, por lo tanto no es lo que pasa en l lo que puede explicar". Ahora, una vez descartado el individuo, no resta ms que la sociedad misma y es en su naturaleza donde hay que buscar las causas que explican los fenmenos sociales. En este punto, Durkheim aclara una objecin que se hace ineludible. Acaso la sociedad no est compuesta solamente por individuos?. Entonces si en las sociedades no hay nada ms que individuos, el origen de los fenmenos no puede ser sino psicolgico. Sin embargo, Durkheim considera que la asociacin no es un fenmeno fecundo en s mismo, por lo cual, en virtud de que el todo es distinto a la suma de las partes, la sociedad es algo distinto a la suma de todos los individuos que la componen. Recurriendo nuevamente a la analoga con la biologa, sostiene que la clula no es ms que la combinatoria de elementos inorgnicos, y sin embargo el fenmeno llamado "vida" presente en la clula no se encuentra integralmente en ninguno de los componentes de sta. Por lo tanto, entre la sociologa y la psicologa existe la misma solucin de continuidad que entre la biologa y las ciencias fsico-qumicas. "Agregndose, penetrndose, fusionndose, las almas individuales dan nacimiento a un ser psquico, si se quiere, pero que constituye una individualidad psquica de un gnero nuevo. Es entonces en la naturaleza de esta individualidad, no en la de las unidades componente, donde hay que ir a buscar las causas prximas y determinantes de los hechos que se producen en ella". Entonces, qu papel ocupan los individuos?. Desde ya que stos forman parte del proceso de elaboracin que produce la vida social, pero ellos no son los que la suscitan ni le dan su forma caracterstica, slo la hacen posible. "Su aportacin consiste exclusivamente en estados muy generales, en predisposiciones vagas y, en consecuencia, plsticas, que por s mismas no podran tomar las formas definidas y complejas que caracterizan los fenmenos sociales, si no intervinieran otros agentes". Esto se ve en las grandes diferencias que existen entre las condiciones psquicas de la simpata que dos seres de la misma sangre

experimentan entre s y ese conjunto de reglas jurdicas y morales que determinan la familia, la relacin recproca entre personas y entre stas y las cosas. Incluso, esa separacin es mayor cuando los hechos sociales que presionan las conciencias individuales se generan en una sociedad regular en la que a la accin de los contemporneos se aade la de las generaciones anteriores y la de la tradicin. De aqu se desprende que una explicacin exclusivamente psicolgica omitira todo lo que estas situaciones tienen de especficamente social. Durkheim concluye este apartado con la formulacin de una regla metodolgica: "La causa determinante de una hecho social debe buscarse entre los hechos sociales antecedentes y no entre los estados de la conciencia individual". Y esto se aplica tambin a la funcin social, puesto que los efectos son socialmente tiles: "La funcin de un hecho social debe buscarse siempre en la relacin que tiene con algn fin social". Finalmente seala, que el socilogo no debe omitir por completo a la psicologa. La ayuda que sta puede prestar no es para nada menospreciable. "Una cultura psicolgica, todava ms que una cultura biolgica, constituye entonces para el socilogo una propedutica necesaria; pero no le ser til ms que a condicin de que se libere de ella despus de haberla recibido y que la rebase completndola con una cultura especialmente sociolgica". III En conclusin, la causa de los fenmenos sociales debe buscarse en la asociacin y combinatoria compleja de sus elementos constitutivos. El conjunto resultante es el medio social interno y es la causa primordial de todo hecho social. El primer origen de todo proceso social de alguna importancia debe buscarse en la constitucin del medio social interno. Entre los elementos que entran en juego a la hora de la asociacin, los hay de dos tipos: cosas y personas. Entre los primeros se cuentan a los productos de la actividad social anterior, el derecho constituido, las costumbres establecidas, los monumentos artsticos, etc. Pero a pesar de que stos elementos puedan influir en la evolucin social (por lo cual es necesario considerarlos en la explicacin) nunca podrn generarla, por no poseer la potencia motriz necesaria. Son la materia a la que se aplican las fuerzas vivas de la sociedad, pero por s mismos no producen ninguna fuerza viva. Por consiguiente, queda, como factor activo, el medio propiamente humano. Dentro del anlisis el elemento humano del medio social interno, ste se puede abordar desde tres ngulos. Inmediatamente se puede analizar el nmero de unidades sociales, o el volumen de la sociedad. Luego est la densidad dinmica, Por esta ltima palabra hay que entender no la unin puramente material del agregado que no puede tener efecto si los individuos o os grupos de individuos estn separados por vacos morales, sino la unin moral de la cual la anterior es

tan

slo

auxiliar

con

bastante

frecuencia

su

consecuencia.

Resta la densidad material que se refiere no slo al nmero de habitantes por unidad de superficie, sino ms que nada al desarrollo de las vas de comunicacin y de transporte, que, en algunos casos, puede servir para medir la densidad dinmica. A continuacin Durkheim hace una aclaracin. En primer lugar, sostiene no son los nicos, sino que a lo largo de sus investigaciones son los que pudo observar satisfactoriamente. Al mismo tiempo aclara sobre el alcance explicativo del medio social interno. Teniendo en cuenta que la ciencia no tiene en cuenta causa primeras en el sentido absoluto de la palabra, recomienda considerar a ste simplemente como un hecho primario lo bastante general para explicar un gran nmero de otros hechos. Es decir, cualquiera sea el cambio que se produzca en l, no puede dejar de afectar a los elementos restantes de la sociedad. Pero tampoco uno debe excederse en este sentido, puesto que si se desecha esta influencia esencial del medio social interno, se remueve a la sociologa toda posibilidad de explicacin causal. El medio social externo, es decir la relacin con otras sociedades, no puede suplir este papel. As como tampoco el anlisis del desarrollo histrico. No cabe la posibilidad de que exista una ley inmanente en la historia que oriente a los hombres hacia un fin determinado, ya sea la felicidad o el progreso. Por lo tanto, en el desarrollo histrico slo se observan una serie de cambios entre los cuales no existe relacin causal. El estado antecedente no produce el consecuente, sino que la relacin entre ellos es meramente cronolgica. Adems, en estas condiciones toda previsin cientfica es imposible. Podemos decir cmo han sucedido las cosas hasta el presente, no en qu orden se sucedern en adelante, porque la causa de la que, segn dice, dependen no est determinada ni es determinable cientficamente (...) Salvo algunas excepciones, de las que Montesquieu, es el ejemplo ms ilustre, la antigua filosofa de la historia se ha dedicado nicamente a descubrir el sentido general en que se orienta la humanidad, sin intentar vincular las fases de esta evolucin a ninguna condicin concomitante. . Con esto sentencia la teora de los estadios de la humanidad de Comte y la teora de la bsqueda de la felicidad de Spencer. De acuerdo al mtodo de Durkheim, no slo la causa debe relacionarse con el medio social interno, sino tambin la funcin de un fenmeno social. Slo es til aquel que se vincule armnicamente con dicho medio, ya que ste es la condicin esencial de toda vida colectiva, y al relacionarlo de este modo, se pueden explicar las variaciones en la utilidad de un mismo fenmeno prescindiendo de arreglos arbitrarios. Si, en efecto, nos representamos la evolucin histrica como movida por una especie de vis a tergo que empuja a los hombres hacia delante, puesto que una tendencia motriz no puede tener ms que un fin y uno slo, no puede haber en ella ms un punto de referencia con relacin al cual se calcula la utilidad o el carcter nocivo de los fenmenos sociales. Resulta de ello que no existe y no puede existir mas que un slo tipo de organizacin social que convenga perfectamente a la humanidad, y que las diferentes sociedades histricas no son ms que las aproximaciones sucesivas de ste modelo nico. No es necesario demostrar hasta qu punto semejante simplicidad es hoy inconciliable con la variedad y complejidad reconocida de las formas sociales. Si, por el contrario, la conveniencia o la no conveniencia de las instituciones no se puede establecer ms que en relacin con un medio dado, como estos

medios son diversos, hay desde luego diversidad de puntos de referencia y, en consecuencia, de tipos que siendo cualitativamente distintos entre s estn todos fundados igualmente en la naturaleza de los medios sociales. En este punto, las reglas enunciadas en el captulo IV acerca de la constitucin de los tipos sociales, se vinculan con los contenidos de este captulo. Si hay especies sociales, es que la vida colectiva depende ante todo de condiciones concomitantes que presentan cierta diversidad. Si por el contrario, las principales causas de los acontecimientos sociales estuvieran todas ellas en el pasado, cada pueblo no sera ms que la prolongacin del que le ha precedido y las diferentes sociedades perderan su personalidad para convertirse nicamente en momentos diversos de un nico y mismo desarrollo. Puesto que, por otra parte, la constitucin del medio social procede del modo de composicin de los agregados sociales, puesto que incluso estas dos expresiones son en el fondo sinnimas, tenemos ahora la prueba de que no hay caracteres ms esenciales que los que hemos asignado como base a la clasificacin sociolgica. IV Del conjunto de reglas precedentes se desprende toda una concepcin de la sociedad y la vida colectiva, que a su vez se diferencia de sus antecesoras. La primer concepcin, que encuentra su mayor expresin en el contractualismo de Hobbes y Rousseau, sostiene que hay una solucin de continuidad entre el individuo y la sociedad. ste no slo no persigue fines sociales, sino que se muestra completamente reacio a hacerlo. Para que suceda, la sociedad debe ejercer sobre ste la coaccin, y es en la institucin y la organizacin de esta coaccin en lo que consiste, por excelencia, la obra social. Este fin de coaccionar y sujetar al individuo, a la par de la creencia en el individuo como la nica realidad del reino humano, confluyen en la idea de que la institucin social es netamente artificial, no slo no se funda en la naturaleza, sino que acta sobre sta impidiendo sus consecuencias antisociales. Es una obra artificial, una mquina completamente construida por la mano de los hombres y que, como todos los productos de este gnero, no es lo que es mas que porque los hombres la han querido as; la ha creado un decreto de la voluntad, otro decreto la puede transformar. La segunda concepcin de la sociedad de puede ver en la obra de los economistas y los tericos del derecho natural. Sostienen que la sociedad es natural, pero no porque le reconozcan una naturaleza especfica, sino que tiene sus fundamentos en la naturaleza humana. El hombre est inclinado naturalmente a la vida poltica, domstica, religiosa, a los intercambios, etc., y es de estas inclinaciones naturales de donde se deriva la organizacin social. Por ende, la sociedad slo acta de manera coactiva en situaciones lmites y anormales, es decir contra natura. La concepcin que se desprende de las reglas de ste libro, difiere en gran medida de ambas. Mientras que la segunda ve a la coaccin como un hecho anormal, sta concepcin hace de la coaccin la caracterstica de todo hecho social. Sin embargo, a diferencia de la primera, esa coaccin no es el producto de una institucin artificial creada por los hombres y sujeta a su voluntad. La fuerza que somete al individuo es natural, pero tomando una

acepcin de la palabra distinta a la iusnaturalista, es una naturaleza social sui generis producto de la elaboracin especial a la que son sometidas las conciencias particulares por el hecho de su asociacin y de donde se desprende una nueva forma de existencia. De este modo, la fuerza coactiva de los hechos sociales, as como tambin los hechos sociales mismos, salen de las mismas entraas de la realidad, son el producto necesaria de ciertas causas concretas. Otra particularidad de la concepcin que Durkheim se hace de la sociedad, es la manera en que el individuo toma esa sujecin a la sociedad. Si sta lo sujeta, es en virtud de su superioridad moral e intelectual, adems de la evidente superioridad fsica. El individuo sujeto se somete a ella de buen grado, basta con hacerle darse cuenta de su estado de dependencia y de inferioridad natural, bien haga de ella por medio de la religin una representacin sensible y simblica o bien que se forme de ella por medio de la ciencia una nocin adecuada y definida (...) La reflexin, haciendo comprender el hombre cuanto ms rico, ms complejo y ms duradero es el ser social que el ser individual, no puede por menos que revelarle las razones inteligibles de la subordinacin que se le exige y de los sentimientos de adhesin y respeto que la costumbre ha fijado en su corazn. En un pie de pgina, Durkheim hace una acotacin que no es menor. Sostiene que la coaccin es normal slo cuando responde a una superioridad moral, es decir intelectual o moral. Nunca puede entenderse como normal la coaccin que un individuo ejerce sobre otro por ser ms fuerte o ms rico, y en especial si esta riqueza expresa su valor social. Dicha coaccin slo puede ser mantenida por la fuerza. Durkheim concluye este captulo, diciendo que las reglas aqu expuestas permitirn hacer una sociologa que vea en el espritu de la disciplina la condicin esencial de toda vida comn, fundndola para ello en la razn y la verdad.