HABERMAS E A ESFERA PBLICA: RECONSTRUINDO A HISTRIA DE UMA IDEIA Filipe Carreira da Silva

Resumo Este artigo tem por objectivo discutir a noo de esfera pblica proposta por Jrgen Habermas. Para tanto, analisaremos trs diferentes momentos de conceptualizao desta noo, a que correspondem as obras: A Mudana Estrutural da Esfera Pblica (1962), A Teoria da Aco Comunicativa (1981) e Entre Factos e Normas (1992). A relao entre este conceito de esfera pblica e a teoria da democracia deliberativa constitui uma outra dimenso da nossa anlise. Exercendo uma crtica interna ao edifcio terico habermasiano, tentaremos discutir a validade do ideal histrico sobre o qual aquele assenta, a saber, a esfera pblica burguesa dos sculos XVIII e XIX, concebida enquanto um espao de livre troca de argumentos, de acesso universal e em que as desigualdades sociais eram neutralizadas. Palavras-chave Esfera pblica; razo comunicativa; democracia deliberativa.

A esfera pblica burguesa: realidade histrica ou ideal normativo?

A obra A Mudana Estrutural da Esfera Pblica (1962), que marca o incio do percurso intelectual de Jrgen Habermas (1929-), partiu de duas premissas metodolgicas no negligenciveis. Habermas comea por dizer-nos que, por um lado, a categoria de esfera pblica ou de espao pblico (ffentlichkeit) deve ser submetida a uma anlise filosfica de forma a captar a sua evoluo ao longo da histria das ideias polticas e, por outro, A outra peculiaridade do nosso mtodo resulta da necessidade de trabalhar ao mesmo tempo sociologicamente e historicamente (1962: xvii).1 Esta tentativa de operar, a um tempo, com uma concepo ideal normativa e com uma noo historicamente localizada e contingente de esfera pblica, de proceder a uma anlise simultnea validade da ideia de espao pblico e facticidade da sua correspondente sociolgica, no s constitui uma fonte de ambiguidades como tambm concorre para comprovar a hiptese que pretendemos ver testada neste artigo: a hiptese da continuidade e da evoluo do pensamento de Habermas. Em nossa opinio, em 1962, tal como em 1992,2 Habermas pretende, a diferentes nveis de sofisticao terica, relacionar factos e normas. A nossa interrogao prende-se justamente com a manuteno, no final deste percurso, da congruncia pretendida no seu incio. Ser que o Habermas de hoje se preocupa tanto em conjugar as duas dimenses da natureza dialctica da noo de esfera pblica, a factual e a normativa, como o Habermas de h trinta anos? Esta uma das questes a que procuraremos dar resposta no final deste artigo.
SOCIOLOGIA, PROBLEMAS E PRTICAS, n. 35, 2001, pp. 117-138

118

Filipe Carreira da Silva

Um dos nossos objectivos ser precisamente demonstrar a evoluo do pensamento habermasiano, da historicidade e contingncia de 1962 ao universalismo a-histrico da teoria da aco comunicativa, da pragmtica formal e da tica da discusso, a partir dos anos 70, altura em que a viragem lingustica (ou viragem para a linguagem) do seu prprio pensamento reflectiu a crescente importncia que o estudo filosfico dos fenmenos ligados linguagem e comunicao humana foi assumindo no pensamento social contemporneo. Em nosso entender, no contexto deste processo de evoluo do edifcio terico de Habermas, o prprio estatuto terico do conceito de esfera pblica foi-se transformando. Pretendemos, agora, e em consequncia do que acima foi exposto, apresentar uma hiptese de leitura/interpretao dos primeiros captulos da obra de 1962, luz dos mais de trinta anos de produo intelectual subsequente. De acordo com Habermas, As tendncias que apontam para o colapso da esfera pblica so indesmentveis, na medida em que, se o seu mbito est a expandir-se de forma impressionante, a sua funo est a tornar-se insignificante, o que significa que, atravs de uma anlise noo de esfera pblica, podemos esperar alcanar no apenas a clarificao sociolgica do conceito, mas uma compreenso sistemtica da nossa prpria sociedade do ponto de vista de uma das suas categorias centrais (1962: 5). Esta a inteno fundamental e declarada por detrs desta obra. Esta categoria central das sociedades ocidentais definida como se reportando a uma realidade histrica concreta e, simultaneamente, representando um ideal normativo:
A esfera pblica burguesa pode ser concebida, antes de mais, como a esfera em que pessoas privadas se juntam enquanto um pblico; bem cedo, reclamaram que essa esfera pblica fosse regulada como se estivesse acima das prprias autoridades pblicas; de forma a inclu-las num debate sobre as regras gerais que governam as relaes da esfera da troca de bens e de trabalho social basicamente privatizada, mas publicamente relevante. [Para concluir que] O meio deste confronto poltico era peculiar e no tinha precedente histrico: o uso pblico da razo pelos intervenientes (ffentliches Rsonnement) (Habermas, 1962: 27).

Desde logo, surge a questo do carcter de classe desta esfera pblica. Por que razo se fala de uma esfera pblica especificamente burguesa? Para compreendermos esta questo devemos perceber as razes por detrs da excluso de outras manifestaes de natureza semelhante, mas de carcter classista e ideolgico diferente. Razes, alis, tambm relacionadas com uma seleco/excluso com base noutros critrios, nomeadamente sexuais. Como o prprio Habermas nos diz, a principal razo por detrs desta escolha/excluso foi a predominncia alcanada pela variante burguesa da esfera pblica: uma predominncia que excluiu a esfera pblica plebeia como uma variante que, em certo sentido, foi suprimida no curso do processo histrico. Ainda mais significativo o comentrio onde se expressa a subordinao desta esfera pblica plebeia relativamente variante burguesa: esta esfera pblica plebeia, cuja existncia continuada mas submergida se manifestou no movimento cartista e

HABERMAS E A ESFERA PBLICA: RECONSTRUINDO A HISTRIA DE UMA IDEIA

119

em especial nas tradies anarquistas do movimento operrio do continente, continua orientada segundo as intenes da esfera pblica burguesa. (Habermas, 1962: xviii). Esta uma questo que afasta decisivamente Habermas de Marx. Este ltimo, ao contrrio daquele, elabora uma proposta para uma esfera pblica ps-burguesa como resultado da crtica esfera pblica burguesa existente. A crtica marxiana esfera pblica burguesa decorre da sua crtica economia poltica, em que assentava o sistema econmico capitalista e o processo de valorizao do capital que lhe subjaz. Desta forma, Marx identifica algumas contradies no seio da ideia de esfera pblica da sociedade civil burguesa do sculo XIX: no existe igualdade de oportunidades de acesso a qualquer dos critrios de admisso esfera pblica; logo, a acessibilidade universal uma fico, com um propsito objectivo: a legitimao do interesse de classe burgus enquanto interesse universal, porque generalizvel; os proprietrios privados no so, por si ss, seres humanos. Ou seja, a identificao entre bourgeois e homme uma outra fico legitimadora: da que o controlo sobre a propriedade privada no pudesse ser identificado com a liberdade de seres humanos autnomos; finalmente, no se pode identificar, tal como Hegel j havia assinalado, opinio pblica e razo.

Em suma, tanto o estado de direito burgus como a esfera pblica, enquanto seu princpio constitutivo, so meros artifcios ideolgicos aquilo que esta ltima promete no pode ser conseguido enquanto subsistir a separao entre a sociedade civil e o estado. A relao entre o alargamento da base social de apoio da esfera pblica a sectores no burgueses e a concepo de uma alternativa ps-burguesa era ntida em Marx. Para este, a tendncia para o sufrgio universal implicaria necessariamente uma transformao funcional da esfera pblica burguesa. Por outras palavras, o argumento marxiano pode ser descrito da seguinte forma. Em primeiro lugar, no contexto da separao entre sociedade e estado, a esfera pblica viu a sua funo poltica definida: a defesa pblica do carcter privado da sociedade. Em segundo lugar, Marx previa que em meados do sculo XIX, com a incluso de classes no burguesas no espao pblico, este deveria ser, dada a sua dialctica interna, transformado radicalmente: as classes sociais que agora controlavam a esfera pblica tinham um interesse de classe prprio e, portanto, diferente do interesse de classe burgus. Consequentemente, e dado que estas classes no eram, por definio, proprietrias, no tinham qualquer interesse em manter uma sociedade civil enquanto esfera privada, o que culminaria necessariamente numa transformao estrutural da esfera pblica burguesa. Esta passaria a tematizar a prpria forma de reproduo social, e no apenas a sua forma de apropriao privada, como at a acontecia. Uma esfera pblica radicalmente democrtica como esta, tornar-se-ia, em princpio, uma esfera de deliberao pblica sobre a forma de

120

Filipe Carreira da Silva

administrao de todos os aspectos da vida social necessrios sua reproduo: a condio para que tal acontecesse era a socializao dos meios de produo. Uma vez atingido tal objectivo, a esfera pblica seria, ento, capaz de cumprir aquilo que sempre prometera: a racionalizao da dominao poltica, a dissoluo do poder poltico em poder pblico. Habermas, ao decidir privilegiar a esfera pblica burguesa, dado o papel predominante por ela desempenhado durante os sculos XVIII, XIX e XX,3 parece no ter em considerao o facto de esta predominncia ter sido alcanada precisamente atravs da violao dos seus prprios princpios constitutivos e legitimadores. Ou seja, o estabelecimento de uma esfera pblica burguesa nas sociedades inglesa, francesa e alem dos sculos XVIII e XIX foi acompanhado por um duplo processo de legitimao: por um lado, perante o poder do estado, por outro, relativamente s restantes classes sociais. Ora, em nosso entender, se a incluso universal e a igualdade de oportunidades de participao eram as bases dessa ideia definidora e legitimadora, no deixou de ser a sua no observncia uma das razes por detrs da excluso de outras formas de aparecer publicamente.

A esfera pblica literria: da crtica de arte crtica poltica e social

Na origem da esfera pblica burguesa, na sua forma poltica, encontra-se uma antecessora apoltica e no distintamente burguesa: a esfera pblica literria (literarische ffentlichkeit) constitua um campo de treino para uma reflexo pblica crtica ainda preocupada consigo prpria. Em termos sociolgicos, observa Habermas, esta esfera pblica literria no era, de facto, especificamente burguesa, uma vez que preservava uma certa continuidade com a publicidade envolvida na representao desempenhada na corte do prncipe (1962: 29). na cidade, centro da actividade econmica e cultural da sociedade civil, que surge esta variante literria da esfera pblica burguesa, cujas principais instituies so os sales, os cafs e as sociedades culturais. A esfera pblica burguesa, na sua forma poltica, surgiu do encontro entre os herdeiros da sociedade aristocrata e humanista, em que se baseava a esfera pblica literria, e a camada intelectual da burguesia, na altura em ascenso. A esfera pblica poltica surgiu, pois, do confronto entre dois tipos conflituantes de publicidade. Por um lado, a publicidade prpria das cortes feudais, a publicidade representativa, e, por outro, a publicidade crtica e democrtica, nascida com o iluminismo setecentista. Em rigor, esta ltima definida por oposio quela: no se pode pensar em publicidade crtica sem se conceber a noo de publicidade representativa, ancorada num contexto medieval, pr-moderno e sem a distino estruturante entre pblico e privado. Isto significa que Habermas, recor rendo a uma argumentao dialctica, constri uma concepo de publicidade cujo processo de evoluo compreende trs fases distintas. Uma primeira de cariz feudal ou representativo, caracterizada pela sua neutralidade em relao aos critrios

HABERMAS E A ESFERA PBLICA: RECONSTRUINDO A HISTRIA DE UMA IDEIA

121

de pblico e privado; uma segunda, nascida com a modernidade e assente na distino entre pblico e privado; e uma terceira, que emerge a partir de meados do sculo XIX com a interpenetrao entre estado e sociedade, o mesmo dizer, entre pblico e privado, justamente acompanhada por um processo de refeudalizao da esfera pblica. Observa Habermas (1962: 158):
medida que as pessoas privadas se tornavam pblicas, a prpria esfera pblica assumia formas de fechamento privado () O debate crtico e racional do pblico tambm se tornou uma vtima desta refeudalizao. A discusso como forma de sociabilidade deu lugar ao fetichismo do envolvimento na comunidade por si s

Esta tese da refeudalizao da esfera pblica um dos pontos centrais da argumentao habermasiana. De facto, o declnio da esfera pblica liberal identificado com este processo de refeudalizao. Uma das principais caractersticas feudais diz respeito linguagem veiculada pelos meios de comunicao social. Uma linguagem destituda de carcter crtico-racional e dominada pela lgica manipulativa das relaes pblicas. A legitimidade do poder garantida atravs desta linguagem, que evita a exposio pblica da natureza daquele. Por outras palavras, e remetendo para o pressuposto terico aqui em questo (a transparncia), podemos afirmar que a opacidade do poder institudo assegura-se atravs da aco de uma linguagem refeudalizada. Neste sentido, a publicidade representativa, ao contrrio da sua sucessora, caracterizada pelo uso pblico da razo e, portanto, por princpios de crtica, de transparncia e de igualdade, no se constituiu enquanto uma esfera social autnoma. Pelo contrrio, era algo como um atributo de estatuto social (1962: 7): o senhor feudal representava-se (no sentido teatral do termo), apresentava-se enquanto a personificao de um poder transcendente. Podemos, pois, antever a diferena essencial entre este tipo de publicidade representativa e a publicidade crtica da esfera pblica burguesa do sculo XVIII. Na medida em que os representantes da autoridade feudal ou monrquica representavam a sua natureza nobilirquica no para, mas perante o povo (1962: 8), esta publicidade de representao era inseparvel da existncia concreta do representado, tal como uma aura que transmitia a sua autoridade. Foi do confronto entre este tipo de publicidade, feudalmente representativa, e a publicidade crtica da Aufklrung, que emergiu a esfera pblica socialmente burguesa e tematicamente poltica. Um dos traos mais originais e distintivos desta concepo de esfera pblica a sua localizao no domnio privado: Includa no domnio privado encontrava-se a autntica esfera pblica, dado que era uma esfera pblica constituda por pessoas privadas (Habermas, 1962: 30). Esta mesma noo de esfera pblica burguesa, formada por indivduos privados que, em conjunto, debatem publicamente assuntos de interesse geral e que funciona enquanto uma instncia de controlo e de legitimao do poder poltico exercido pelo estado administrativo, remonta a Kant, que em O que o iluminismo, afirmava:
por uso pblico da prpria razo entendo aquele que qualquer um, enquanto

122

Filipe Carreira da Silva

erudito, dela faz perante o grande pblico do mundo letrado. Chamo uso privado quele que algum pode fazer da sua razo num certo cargo pblico ou funo a ele confiado (Kant, 1784: 13).

justamente esta noo kantiana de uso pblico da razo por indivduos privados que Habermas pensa ter encontrado na esfera pblica burguesa dos sculos XVIII e XIX. Apesar de a esfera pblica burguesa (em todas as suas variantes) ser institucionalmente multiforme e internamente muito diferenciada, Habermas pensa poder distinguir um conjunto de critrios institucionais de funcionamento comuns generalidade dos cafs, sales e sociedades culturais. Em primeiro lugar, e dada a desigualdade social dos participantes nessas tertlias, o estatuto econmico e social era esquecido. Por outras palavras, na esfera pblica burguesa apenas a fora do melhor argumento poderia decidir o resultado dos debates: quaisquer outros recursos (econmicos ou sociais) no deveriam, em princpio, ser tidos em considerao. Este ponto da argumentao aduzida por Habermas, em 1962, suscita-nos algumas dvidas: ser possvel encetar uma discusso racional sem ter em conta o estatuto social e econmico dos contendores em confronto, como se este fosse algo distinto e separvel da identidade pessoal? Ser possvel atravs de um mero acto da vontade desactivar parte substancial da nossa identidade, como o caso dos recursos simblicos associados ao estatuto social? Note-se que este critrio constitui, no por acaso, um dos pontos mais criticados pelas comentadoras feministas, para quem este esquecimento no s nunca foi respeitado, como tambm, e sobretudo, serviu de justificao para a excluso continuada de grupos sociais tnica, sexual ou economicamente diferentes do grupo social de referncia masculino, educado e europeu ocidental. Neste sentido, interessante notar como, na interpretao de Joan Landes,4 a esfera pblica republicana francesa e jacobina foi construda a partir de uma excluso fundamental e de uma distino definidora: a excluso das mulheres e a distino entre o salon, predominantemente feminino, e o espao pblico republicano, que se distinguia do anterior precisamente por criticar naquele o seu carcter efeminado e aristocrtico e promover, como salienta Nancy Fraser (1992, 1996: 114), um estilo tido como racional, virtuoso e masculinista. Desta forma, as concepes masculinistas do gnero foram incorporadas na prpria concepo da esfera pblica republicana. Alis, e de forma bastante sugestiva, Fraser, seguindo o argumento de Landes, salienta a ligao etimolgica entre pblico e pbico para tentar comprovar que a necessidade de se possuir um pnis para se poder falar em pblico5 possui razes que se estendem prpria origem do instrumento que utilizamos para pensar e discutir estes mesmos assuntos a lngua. A linguagem utilizada assume-se, assim, enquanto um elemento essencial de excluso. Da a necessidade de se criarem linguagens alternativas para se poder discutir e pensar problemticas excludas porque diferentes.6 Em segundo lugar, as discusses que decorriam nesses palcos de discursividade dialgica problematizavam tpicos at ento inquestionados. Desta forma, a esfera pblica burguesa, atravs das vrias instituies que a compem, constitui

HABERMAS E A ESFERA PBLICA: RECONSTRUINDO A HISTRIA DE UMA IDEIA

123

uma instncia de crtica a temas considerados de interesse geral, at ento monopolizados pela igreja e pelo estado. Em suma, atravs desta funo de problematizao, a publicidade crtica da esfera pblica burguesa como que seculariza a publicidade de representao da corte e do plpito: o interesse geral passa a ser acessvel e passvel de discusso, pelo menos em princpio, por parte de todos quantos sejam por ele afectados. Em terceiro lugar, e resultante do processo que transforma a cultura numa forma de mercadoria, a possibilidade de participao e acesso universal constitui um outro critrio institucional da esfera pblica burguesa. Ou seja, o pblico assume-se como, em princpio, inclusivo, aberto a todos quantos pretendam nele participar. Neste sentido, os assuntos discutidos nos cafs, sales e sociedades culturais assumiam um carcter geral ou universal, no particular, em dois sentidos: no s no seu significado e validade, mas tambm na sua acessibilidade.7

A crtica enquanto instrumento da modernidade: o caso da imprensa de opinio

A relao entre a variante literria e artstica da esfera pblica e a sua variante poltica constitui um bom exemplo de como a crtica ao poder poltico teve a sua origem na crtica de arte.8 De acordo com Habermas, o princpio de que qualquer leigo tem o direito de julgar uma pintura numa exposio, um livro publicado ou uma representao de uma pea num teatro, resultou numa concepo de crtica de arte enquanto uma troca racional de argumentos. Noutros termos, o princpio de discusso racional enquanto forma de apropriao de manifestaes culturais e artsticas teve como consequncia a democratizao da cultura no sentido de universalidade de acesso e igualdade de participao e a auto-ilustrao.9 A crtica assume-se, kantianamente, como o princpio do iluminismo: uma crtica sustentada pela razo, uma crtica da prpria razo. Habermas sublinha a importncia crucial desta crtica para as artes e cultura do sculo XVIII europeu ocidental. No contexto do iluminismo, por um lado, no s a filosofia se institui enquanto uma filosofia crtica, como a literatura e a arte necessitam de uma legitimao atravs da crtica literria ou artstica; por outro lado, atravs desta apropriao crtica que se processa a auto-ilustrao de cada um. Por detrs da relao entre esta apropriao crtica e democrtica da produo cultural e o processo societal da Aufklrung encontra-se uma criao do sculo XVIII: a imprensa de opinio, o jornalismo de convico,10 instrumento da crtica de arte institucionalizada. Portanto, a imprensa literria relaciona-se com o iluminismo na medida em que precisamente com o assumir de funes crticas que aquela passa de uma mera publicao de notcias, para um jornalismo literrio. desta forma que, argumenta Habermas, a imprensa de opinio emerge a partir de uma discusso crtica convivial (1962: 259). Devemos, no entanto, salientar que a identificao de um jornalismo de convico como a forma original da imprensa (ainda

124

Filipe Carreira da Silva

que no a sua primeira manifestao) constitui uma deciso estratgica e selectiva por parte de Habermas: estratgica, porque um tipo de prtica jornalstica que se coaduna com o ideal de racionalidade e de dilogo crtico habermasiano; selectiva, porque exclui todas as formas prvias de jornalismo (sculos XVI e XVII), caracterizadas sobretudo pelo sensacionalismo, frivolidades e objectivos primordialmente comerciais, e da existncia das quais Habermas, ao contrrio do que alguns crticos afirmam, est consciente. Desta forma, parece-nos razovel concluir que o assumir de funes crticas por parte do jornalismo de convico implica e pressupe um ideal de comunicao dialgica, racional e face-a-face. De facto, e segundo Habermas, os artigos de jornal eram objecto de discusso nas vrias instituies da esfera pblica burguesa, nomeadamente nos cafs. Alis, os artigos publicados nos jornais constituam uma parte integrante destes espaos de sociabilidade na medida em que, dado o elevado nmero de cartas de leitores publicadas, o pblico no s l e discute aquilo que escrito pelos jornalistas, como se l e discute-se a si prprio. Esta circularidade prpria da lgica comunicacional dialgica enfatizada por Habermas (1962: 42) quando afirma:
tambm a forma de dilogo, usada em muitos dos artigos, comprova a sua proximidade palavra dita. Uma e a mesma discusso, transposta para um meio diferente, era retomada de modo a reentrar, atravs da leitura, no meio original do dilogo

Ou seja, um processo de esclarecimento recproco atravs de um meio que exclui a necessidade de partilha de um tempo e de um espao, mas que mantm intactas as caractersticas prprias da discursividade dialgica face-a-face. Habermas considera que esta experincia, em que um pblico se tematiza a si prprio e procura alcanar entendimento (Verstand) e esclarecimento atravs de discusses pblicas, crticas e racionais, teve origem na emergncia de um tipo especfico de subjectividade. Em seu entender, esta teve origem na esfera da famlia conjugal patriarcal, cujo carcter distintamente burgus. Tanto a nobreza (cuja ge nealogia familiar era garantida apenas pelo nome, no exigindo sequer a coabitao), como as classes populares (para as quais no existia a distino entre pblico e privado, em termos da sua organizao familiar e habitacional), no partilham aquele tipo familiar. Esta subjectividade prpria da famlia patriarcal burguesa implica uma conscincia de independncia perante o social que se processa em trs momentos distintos (o livre-arbtrio, a comunho de afecto e a formao para Habermas, todos eles aparentes e ilusrios), e que se conjugam na noo de humanidade. Estas ideias que sustentam e caracterizam a famlia patriarcal burguesa liberdade, amor e formao , so, simultaneamente, ideolgicas e reais, com um sentido objectivo. a partir desta noo de humanidade que a ideologia burguesa concebe e promete a superao da coaco da ordem vigente, sem cair no transcendental. Desta forma, a burguesia, que constitua o pblico que se havia formado nos sales, cafs e sociedades culturais da esfera pblica, e que agora, em meados do sculo XVIII, era mantida unida atravs da aco do jornalismo de convico e da crtica

HABERMAS E A ESFERA PBLICA: RECONSTRUINDO A HISTRIA DE UMA IDEIA

125

profissional, assume-se gradualmente como a principal categoria social que mantm uma esfera pblica de debate crtico e racional no mundo das letras, no seio do qual a subjectividade oriunda da famlia conjugal, ao encetar processos de comunicao no seu interior, alcanava um nvel superior de autoconhecimento. O passo terico seguinte do nosso autor a demonstrao de como desta esfera pblica literria emergiu uma esfera pblica poltica (politische ffentlichkeit).

Esfera pblica poltica: o princpio de publicidade crtica e a lei fundamental

A esfera pblica burguesa, na sua variante poltica, resultou de um processo de converso funcional da esfera pblica literria, que compreendia fruns de discusso institucionalizados, no sentido de se apropriar da esfera pblica controlada pelo poder do estado e de a transformar numa esfera de crtica prpria autoridade pblica (leia-se estatal) (Habermas, 1962). Isto significa que a experincia de uma privacidade orientada para um pblico, nascida no seio da famlia burguesa patriarcal, foi essencial para a constituio de uma esfera pblica poltica. No entanto, foi a controvrsia, em termos de direito constitucional, sobre o princpio da soberania absoluta, durante o sculo XVIII, que esteve na origem da tematizao, pela primeira vez, por parte da esfera pblica, de assuntos de carcter estritamente poltico. Portanto, e atente-se neste pormenor no de somenos importncia, a esfera pblica poltica emergiu, historicamente, a partir de um debate ao nvel mais abstracto, inclusivo e universal da comunidade poltica, a lei fundamental. Assim, e apesar de tanto as tradies aristotlica-escolstica, como a cartesiana conceberem a categoria de leis universais, foi apenas com Hobbes que estas foram introduzidas no domnio da filosofia poltica, e explicitamente definidas por Montesquieu. Alis, este ltimo foi um dos principais responsveis pela inverso do princpio hobbesiano da soberania absoluta veritas non auctoritas facit legem (a verdade, no a autoridade, faz a lei) (Habermas, 1962). Distinguindo, agora, entre os aspectos normativos e sociolgicos desta controvrsia, podemos verificar que, em relao a estes ltimos, se a poltica do segredo de estado sustentava a soberania baseada na vontade (acto volitivo), o princpio de publicidade crtica, caracterstico da esfera pblica burguesa, promovia uma legislao baseada na razo (acto cognitivo). J em relao dimenso normativa desta questo, e remetendo para a dicotomia entre justo (universal) e bom (particular), Habermas (antecipando um dos principais temas/objectivos da sua actual proposta em termos de filosofia moral, a tica da discusso) afirmava:
intrnseca ideia de uma opinio pblica nascida do melhor argumento encontrava-se a pretenso a uma racionalidade moralmente ambiciosa que procurava descobrir o que era simultaneamente justo e bom (Habermas, 1962: 54).

126

Filipe Carreira da Silva

O papel da esfera pblica burguesa em todo este processo , pois, fundamental. nela que se desenvolve uma conscincia poltica que, contra o absolutismo monrquico, pretende no s conceber e exigir leis de carcter genrico e abstracto, como tambm ambiciona afirmar-se enquanto a nica fonte de legitimao das leis. Podemos, assim, constatar que esta generalizao e abstraco das normas legais se encontra em perfeita conjugao com a experincia acumulada no seio da esfera pblica burguesa. Os princpios de universalidade de acesso, de paridade da participao e de racionalidade da argumentao constituem-se, por conseguinte, en quanto a configurao da legislao de carcter universal e geral, que surge no sculo XVIII europeu ocidental. Em suma, a categoria de norma legal demonstra a conscincia reflexiva possuda pela esfera pblica poltica; que esta conscincia intermediada pela conscincia institucional da esfera pblica literria; e que estas duas variantes da esfera pblica burguesa encontram-se interligadas, na medida em que em ambas existe um pblico de pessoas privadas cuja autonomia, baseada na propriedade privada, sustentada pela famlia patriarcal burguesa e pela noo de humanidade, que desta ltima brota (idem). Uma outra importante conexo entre estas duas variantes da esfera pblica burguesa, cuja distino terica remete para o tipo de temas debatidos, diz respeito sua composio sociolgica. De acordo com Habermas, no existia uma coincidncia entre a esfera pblica literria, na qual as mulheres participavam mais frequentemente do que os proprietrios privados e os prprios homens adultos, e a esfera pblica poltica, da qual as mulheres e os homens no-proprietrios estavam excludos, tanto de facto como de direito. Esta uma das questes fulcrais para o pensamento feminista. Por detrs da distino entre pblico e privado, entre aquilo que pode ser discutido na esfera pblica poltica e aquilo que deve ser relegado para a esfera ntima da famlia, est uma construo social com um objectivo bem definido: a excluso de todos os grupos que, por razes de ordem sexual, tnica ou econmica, diferem do grupo social de referncia. Uma forma de explicar o princpio constitutivo da esfera pblica burguesa, o princpio de publicidade crtica, atravs da discusso da inscrio da funo poltica da esfera pblica na Constituio dos pases europeus continentais, du rante o sculo XVIII. Habermas destaca trs grandes tipos de direitos, em que a definio da esfera pblica, bem como das suas funes, seria garantida constitucionalmente.11 Em primeiro lugar, so destacados os direitos relativos esfera de pessoas privadas juntas, enquanto um pblico em debate crtico e racional (liberdade de opinio e de expresso, liberdade de imprensa, liberdade de associao e de reunio), e sua funo poltica (direito de petio, direito de voto). Em segundo lugar, so referidos os direitos bsicos que dizem respeito ao estatuto de cada indivduo, enquanto ser humano livre, ancorado na esfera ntima da famlia patriarcal burguesa (liberdade individual, inviolabilidade do local de residncia). Em terceiro e ltimo lugar, so apontados os direitos bsicos que se referem s transaes que ocorrem entre os proprietrios de propriedade privada (igualdade perante a lei, proteco da propriedade privada). Todos estes direitos bsicos garantem vrias coisas:

HABERMAS E A ESFERA PBLICA: RECONSTRUINDO A HISTRIA DE UMA IDEIA

127

asseguram a distino entre a esfera pblica e a esfera privada, que inclui a esfera ntima; garantem igualmente quer as instituies, quer os instrumentos da esfera pblica (imprensa e partidos polticos), tal como a base da autonomia privada, a propriedade; confirmam, por fim, as funes das pessoas privadas: quer as de cariz poltico (cidado), quer as de carcter econmico (proprietrio), mas tambm as funes dos indivduos enquanto seres humanos (como o caso da inviolabilidade da correspondncia privada).

Aps estas consideraes sobre a configurao jurdica da esfera pblica, dos seus instrumentos e instituies, bem como das pessoas privadas que a constituem, individualmente consideradas, Habermas fala-nos do princpio de publicidade, verdadeiro eixo conceptual da sua argumentao sobre a esfera pblica burguesa:
Como consequncia da definio constitucional da esfera pblica e das suas funes, a publicidade tornou-se o princpio organizacional dos procedimentos dos prprios rgos do estado; neste sentido, fala-se na sua publicidade; [por outro lado, a relao entre esta noo de publicidade (transparncia) e a prtica parlamentar e judicial enfatizada: ] O carcter pblico das deliberaes parlamentares garantia opinio pblica a sua influncia; assegurava a relao entre representantes e eleitores como partes do mesmo pblico. E, por volta da mesma altura, tambm os procedimentos legais nos tribunais comearam a ser tornados pblicos (Habermas, 1962: 83).

Nesta altura, Habermas identifica na burocracia do aparelho do estado a principal fonte de resistncia a este princpio de publicidade (a este respeito ver Habermas, idem: 84). Ou seja, em 1962, tal como acontece em A Teoria da Aco Comunicativa (1981), mas ao contrrio do que acontece em Entre Factos e Normas (1992), o poder administrativo do estado moderno constitui um obstculo ao poder comunicativo que emerge dos palcos de discursividade dialgica e que institucionaliza o princpio de publicidade crtica enquanto forma de legitimao da actuao poltica. Por outras palavras, a burocracia e o poder do capital que, desde a origem histrica da esfera pblica burguesa, constituam, para o Habermas de 1962, os principais en traves aco da publicidade crtica e racional, desempenham, hoje, no actual contexto da teoria democrtica deliberativa, um papel bem diferente daquele que lhes foi atribudo por Habermas h trs dcadas atrs e reafirmado em 1981. De facto, Habermas defende agora que o estado influenciado, de modo indirecto (legitimao) pela esfera pblica, sendo j, no um produtor de opacidade, mas um potencial produtor de transparncia. Basta, para tanto, que o seu funcionamento interno seja regulado por uma lgica procedural, dotada de legitimidade racional-discursiva. Isto constitui, indubitavelmente, uma importante inverso perante a argumentao apresentada em 1962 e em 1981.12 Como afirmmos no incio, pensamos ser necessrio conjugar uma anlise a este nvel mais superficial dos elos tericos entre os vrios conceitos com uma anlise ao nvel mais profundo dos pressupostos em que aqueles se fundam. Neste sentido, o pressuposto aqui em

128

Filipe Carreira da Silva

jogo, a transparncia (por contraste com a opacidade), constitui um elemento essencial da nossa estratgia terica, que pretende demonstrar que as relaes interconceptuais na argumentao habermasiana sobre a esfera pblica ganham inteligibilidade caso as confrontemos com as premissas com que Habermas opera. Em rigor, se existe um ideal de comunicao dialgica, racional e face-a-face, originalmente conceptualizado enquanto um argumento histrico e sociolgico, e que tem vindo a ser desenvolvido a partir de instrumentos progressivamente mais tericos e abstractos, ligados filosofia da linguagem e filosofia moral, no ser incontornvel questionar a premissa de partida caso a sua base original seja refutada empiricamente?

Entre os factos de ontem e as normas de hoje

A minha prpria teoria () tambm mudou, embora menos nos seus traos fundamentais do que no seu grau de complexidade. (Habermas, 1986)

A concepo habermasiana de poltica democrtica deliberativa baseia-se num modelo terico dual, relacionado no apenas com a formao da vontade, institucionalizada no complexo parlamentar,13 mas tambm com uma noo de esfera pblica que reenvia a um conjunto espontaneamente gerado de arenas polticas informais, dialogicamente discursivas e democrticas e aos respectivos contexto cultural e base social. Democracia deliberativa um conceito que remete, em Habermas, para uma tenso definidora: uma oposio binria entre o plano formal e institucionalizado da democracia e os domnios informais e anrquicos de formao da opinio. Habermas muito claro neste ponto fundamental da teoria poltica democrtica:
Uma prtica deliberativa de autolegislao s se pode desenvolver na interaco entre, por um lado, a formao da vontade parlamentar institucionalizada nos procedimentos legais e programada para tomar decises e, por outro, a formao da opinio poltica atravs de canais informais de comunicao poltica (Habermas, 1992: 275).

Esta noo de poltica democrtica deliberativa assenta na teoria da discusso habermasiana, cujo ideal regulador um modelo de prtica discursiva dialgica, face-a-face e orientada para o entendimento mtuo atravs exclusivamente da fora do melhor argumento. Este modelo de comunicao tem por objectivo descrever e interpretar, por um lado, a inscrio do indivduo num contexto intersubjectivo concreto e, por outro, a referncia a uma audincia idealmente universal que incentiva os participantes a adoptar posies sim ou no, que transcendem os jogos de linguagem contingentes e as formas de vida particulares em que foram socializados. De acordo com Habermas, as investigaes empricas que concebem a

HABERMAS E A ESFERA PBLICA: RECONSTRUINDO A HISTRIA DE UMA IDEIA

129

poltica como um domnio em que imperam jogos de poder e que a analisam, quer em termos de interaces estratgicas reguladas por interesses, quer em termos sistmicos, cometem um erro essencial. Pretendem separar ideal e real, teoria e prtica, normas e factos. Em seu entender, esta separao no faz sentido, dado que constituem termos de uma mesma oposio definidora.14 Neste sentido, aquilo que Habermas designa por sociologia reconstrutiva da democracia, constri o seu aparelho conceptual a partir de partculas e fragmentos de uma razo existente j incorporada nas prticas polticas, por mais distorcidas que estas possam ser (Habermas, 1992: 287). A premissa em que assenta esta perspectiva a de que a anlise a um sistema poltico organizado num estado de direito, mesmo a nvel emprico, no pode deixar de referir-se dimenso de validade da lei e fora legitimadora da gnese democrtica do direito. Assim, a relao entre o emprico e o normativo deve estar sempre presente em qualquer anlise democracia, no enquanto planos que devem ser analiticamente separados, mas como duas faces da mesma moeda. O argumento habermasiano desenvolvido em torno da tentativa de anlise comparada de uma polaridade terica republicanismo cvico vs. liberalismo , em relao qual a sua prpria posio vai sendo definida, enquanto uma terceira via superadora, porque reconciliadora. De qualquer forma, e antes de discutirmos os mritos e dificuldades desta estratgia terica, devemos analisar a forma como Habermas a desenvolve. Deste modo, o nosso autor diz-nos algo fundamental para entendermos as suas subsequentes argumentaes:
As nossas reflexes do ponto de vista da teoria do direito revelaram que o elemento central do processo democrtico reside no procedimento da poltica deliberativa (Habermas, 1992: 296).

Da a expresso democracia procedural, que remete para uma interpretao da vida poltica que difere tanto da perspectiva liberal do estado enquanto garante de uma sociedade regulada pelo mecanismo do mercado e pelas liberdades privadas, e que concebe o processo democrtico como o resultado de compromissos entre interesses privados concorrentes, o que implica que as regras deste processo poltico sejam responsveis pela sua transparncia e honestidade e sejam justificadas atravs dos direitos individuais bsicos, como da concepo republicana de uma comunidade tica institucionalizada no estado, em que a deliberao democrtica assenta num contexto cultural que garante uma certa comunho de valores. A estratgia de Habermas consiste em polarizar estas duas posies tericas por si definidas, para, em seguida, construir uma sntese a partir de alguns elementos de cada posio. Esta estratgia terica reconhecida pelo prprio, quando afirma:
A teoria da discusso retira elementos de ambos os lados e integra-os no conceito de um procedimento ideal para a deliberao e tomada de deciso (Habermas, 1992: 296).

130

Filipe Carreira da Silva

O mesmo dizer que a razo prtica entenda-se razo prtica comunicativamente reconstruda no reside nem nos direitos humanos, tal como defendido pelas teses liberais, nem na noo de soberania popular, enquanto a substncia tica de uma determinada comunidade poltica, tal como o republicanismo argumenta. Pelo contrrio, a razo prtica comunicativamente reconstruda remete para
as regras da discusso e formas de argumentao que derivam o seu contedo normativo da base de validade da aco orientada para o entendimento (Habermas, 1992: 297).

Este um ponto importante. Falando de um trilema em que a razo moderna se encontraria, Habermas introduz-nos o seu projecto de reconstruo da filosofia do direito contempornea. Rejeitando quer uma filosofia da histria teleolgica, quer uma antropologia filosfica, bem como uma crtica da razo la Nietszche, Habermas adopta uma outra perspectiva com a sua teoria da aco comunicativa, substituindo a razo prtica (kantiana) por uma razo comunicativa. Como ele prprio nos explica:
A razo comunicativa difere da razo prtica antes de mais por j no estar ligada ao actor individual ou a um sujeito colectivo como o estado ou toda a sociedade (Habermas, 1992: 3).

De facto, a razo comunicativa remete, no para o nvel do agente social individual nem para o plano do actor social colectivo, mas para o domnio da linguagem corrente quotidiana que estrutura as formas de vida social e possibilita a interaco simblica entre os diversos actores sociais. Neste sentido, a razo comunicativa, ao contrrio da razo prtica kantiana, no constitui uma fonte de prescries normativas. O contedo normativo da razo comunicativa consiste no facto de os indivduos terem de se comprometer com um conjunto de pressupostos pragmticos e formais, de forma a garantir o sucesso de uma interaco lingustica orientada para um acordo universal ideal. Introduzindo a problemtica da dicotomia entre estado e sociedade, Habermas distingue novamente duas diferentes concepes tericas, cuja oposio define, em seu entender, os termos desta discusso. Assim, por um lado, a concepo liberal possui conotaes normativas relativamente fracas, na medida em que remete para um entendimento da poltica centrado no estado, ficando a formao da vontade democrtica a cargo de cidados apenas preocupados com os seus interesses particulares, e, por outro, a concepo republicana posuui uma dimenso normativa muito mais evidente, uma vez que, interpretando a sociedade enquanto uma entidade originalmente prtica, a democracia diz respeito auto-organizao poltica da sociedade. Este aspecto da concepo republicana do processo democrtico partilhado pela teoria da discusso habermasiana, ainda que esta integre uma outra noo defendida pelo paradigma liberal, a primacialidade do imprio da lei. Deste modo, Habermas entende que uma poltica deliberativa bem sucedida depende, ao contrrio do pretendido pelas posies cvico-republicanas, no de um

HABERMAS E A ESFERA PBLICA: RECONSTRUINDO A HISTRIA DE UMA IDEIA

131

corpo de cidados colectivamente actuante, mas da institucionalizao dos correspondentes procedimentos e condies de comunicao, bem como da relao entre os processos deliberativos institucionalizados e as opinies pblicas informalmente desenvolvidas (Habermas, 1992: 298).

Desta forma, a teoria da discusso habermasiana pressupe uma rede de processos comunicativos, tanto dentro como fora do complexo parlamentar e dos seus corpos deliberativos, que sustenta a existncia de palcos dialogicamente discursivos em que ocorre a formao da vontade e da opinio democrticas. A noo de que a comunicao lingustica origina e legitima prticas democrticas , pensamos, aqui evidente. Com efeito, precisamente o fluxo de comunicao que evolui desde o plano da formao da opinio pblica, atravs de discusses racionais orientadas para o entendimento mtuo, passando pelas eleies democrticas, reguladas por procedimentos que garantem a sua validade e legitimidade democrticas, at ao nvel das decises polticas em forma de lei, que assegura que a influncia (Parsons) e o poder comunicativo sejam convertidos em poder administrativo, atravs, justamente, do direito. Neste contexto, Habermas concebe o sistema poltico de forma diferente da proposta por Niklas Luhmann (1992), uma das suas principais influncias na actual formulao habermasiana do conceito de esfera pblica. De facto, apesar de Habermas rejeitar muito do contributo luhmanniano, no deixa, no entanto, de consider-lo um importante oponente. Neste sentido, compreende-se a opo de Habermas em recorrer teoria dos sistemas para explicar determinados pontos da prpria Teoria da Aco Comunicativa, nomeadamente o processo de racionalizao do direito. Assim, se, por um lado, Habermas acusa Luhmann de incorrer numa fraqueza metodolgica de um funcionalismo sistmico absolutizado (Habermas, 1986b: 312), na medida em que um mundo totalmente burocratizado aceite como um facto adquirido, por outro lado, Habermas no deixa de defender a necessidade de, no contexto de uma teoria da competncia comunicativa influenciada por Durkheim e Mead e de uma distino entre sistema e mundo da vida em larga medida tributria do estrutural-funcionalismo parsoniano, passar de uma teoria da aco a uma anlise aos subsistemas de aco racional teleolgica, de forma a ter em conta os efeitos laterais patolgicos de uma estrutura de classes que no podem ser compreendidos apenas por recurso a uma teoria da aco (Habermas, 1986b: 303). No caso especfico da noo de sistema poltico, e de acordo com a teoria dos sistemas na verso luhmanniana, a relao entre aquele e a opinio pblica bastante prxima, na medida em que esta constitui para o domnio poltico um dos mais importantes sensores cuja observao substitui a observao directa do ambiente (Luhmann, 1992: 85).15 Isto significa que o sistema poltico, enquanto um sistema social, utiliza a opinio pblica para se observar a si mesmo:
[a opinio pblica] no serve para estabelecer contactos externos. Serve a clausura auto-referencial do sistema poltico, o crculo fechado da poltica (Luhmann, 1992: 87).

132

Filipe Carreira da Silva

1981: Tese da colonizao interna do mundo da vida (ex. juridificao): Sistema (poltico) Pressupostos: (Produtor de opacidade) 1992: Relao entre a esfera pblica e o sistema poltico: Sistema poltico Pressupostos: (Opacidade desaparece) (Produtor de transparncia)

(coloniza)

Mundo da vida (Transparncia desaparece)

(influencia)

Mundo da vida (esfera pblica)

Figura 1

Relaes entre sistema poltico e mundo da vida

Uma proposta inaceitvel aos olhos de Habermas, para quem todos os sistemas sociais poltica includa interagem com os restantes. A sociedade , assim, constituda por um conjunto alargado de subsistemas especializados de natureza diversa, mas linguisticamente unidos. O sistema poltico habermasiano, ao contrrio do sistema poltico fechado proposto por Luhmann, um sistema aberto a influncias de outros sistemas sociais. Deste modo, o sistema poltico deve ser entendido como um subsistema especializado na tomada de decises que a todos obrigam, enquanto a esfera pblica constitui uma extensa rede de sensores que reagem presso dos problemas sociais e que estimulam os lderes de opinio (Habermas, 1992: 300), o que implica que a opinio pblica, resultante das estruturas comunicativas desta ltima, detm (apenas) um poder de influncia sobre a administrao burocrtica do estado. Ora, e recuperando a nossa hiptese de que os pressupostos tericos com que Habermas opera constituem elementos fundamentais para uma anlise crtica sua estratgia terica, pensamos que ntida a inverso da tese da colonizao interna do mundo da vida, apresentada em A Teoria da Aco Comunicativa. De facto, se, em 1981, Habermas concebia o sistema poltico enquanto um produtor de opacidade que invadia ou colonizava os domnios da vida social comunicativamente regulados, em 1992, opta por inverter o sentido deste processo. O sistema poltico , agora, concebido como podendo ser indirectamente influenciado por um mundo da vida e uma esfera pblica produtoras de transparncia (poder comunicativo), como se pode verificar na figura 1. Uma das principais influncias por detrs desta concepo de uma poltica democrtica deliberativa foi o pensamento de John Dewey. De facto, foi este ltimo quem, em The Public and Its Problems (1927), argumentou que a regra da maioria, enquanto mera regra da maioria, no tem grande significado. O que realmente importante, para Dewey como para Habermas, so os meios, a forma, so os procedimentos atravs dos quais a maioria se torna maioria. Segundo o pragmatismo americano clssico, a essncia normativa e legitimadora da regra da maioria democrtica encontra-se nos debates que a configuram e que so igualmente responsveis pela modificao das opinies de forma a que, por exemplo, os contributos das

HABERMAS E A ESFERA PBLICA: RECONSTRUINDO A HISTRIA DE UMA IDEIA

133

minorias sejam respeitados. Ora, e na medida em que a poltica democrtica deliberativa adquire a sua fora legitimadora da estrutura discursiva de uma formao da opinio e da vontade, que consegue desempenhar uma funo de integrao social porque os cidados esperam que os seus resultados tenham uma qualidade razovel,16 Habermas defende aquela que, em nosso entender, constitui a sua principal tese emprico-metodolgica: Assim, o nvel discursivo dos debates pblicos constitui a varivel mais importante (Habermas, 1992: 304). Analisando, agora, com maior pormenor, o conceito habermasiano de poltica deliberativa, que tem em Joshua Cohen uma das suas principais influncias, podemos salientar que o procedimento formal de tomada de deciso poltica e que confere legitimidade a todas as decises proceduralmente correctas pode ser caracterizado atravs dos seguintes postulados: os processos de deliberao assumem uma forma argumentativa, isto , so caracterizados pelo intercmbio regulado de informaes e argumentos entre as partes em discusso; destes processos de deliberao ningum pode ser excludo legitimamente, para o que contribui o seu carcter pblico ou transparente; estas deliberaes so, portanto, livres de quaisquer coeres externas, dado que os participantes respondem apenas perante os pressupostos de comunicao e regras de argumentao; de igual forma: estas deliberaes no permitem a existncia de qualquer coero interna que comprometa a igualdade dos participantes, que se traduz na capacidade de todos poderem ser ouvidos, introduzir temas de debate, produzir contribuies prprias e criticar propostas de terceiros. A nica coero interna admissvel a fora do melhor argumento.

O carcter poltico destes processos deliberativos salientado por Habermas, atravs de algumas condies complementares, novamente tributrias do pensamento de Cohen. Em termos genricos, e comprovando o carcter cognitivista desta proposta, verifica-se que as deliberaes tm como objectivo a obteno de um acordo racionalmente motivado. No caso especfico das deliberaes polticas: este acordo dever ser alcanado atravs de uma deciso maioritria que pode ser revogada a qualquer momento, desde que a minoria convena a maioria a adoptar um seu ponto de vista; as deliberaes de cariz poltico dizem respeito a todos os assuntos desde que os interesses que lhes subjazem possam ser generalizveis; este tipo particular de deliberaes inclui igualmente a interpretao de necessidades e desejos, bem como a transformao de atitudes e preferncias pr-polticas (Habermas, 1992).

A definio desta concepo de poltica deliberativa reenvia-nos a duas noes essenciais do pensamento de Habermas. Por um lado, a lngua assume-se como o elemento primordial, em termos da sustentao terica desta concepo poltica; por

134

Filipe Carreira da Silva

outro lado, esta proposta para uma poltica democrtica deliberativa pressupe a existncia de dois planos de aco poltica, um dos quais constitudo pelo nosso fio condutor neste artigo, a ideia de esfera pblica. Assim, segundo esta concepo de poltica deliberativa, qualquer associao da sociedade civil que institucionalize estes procedimentos, de forma a regular as condies da sua vida colectiva, constitui um corpo de cidados especfico e uma comunidade legal particular. No entanto, o que mantm um conjunto de cidados unido enquanto uma comunidade poltica de cidados a comunho de uma lngua. No entanto, e relativamente s condies e postulados propostos por Cohen e adoptados por Habermas, devemos salientar que este ltimo considera serem insuficientes para que consigam captar a natureza bidimensional que uma concepo de poltica deliberativa deve possuir. Por um lado, existem deliberaes orientadas para a formao da vontade e tomada de deciso, que so reguladas por procedimentos formais democrticos, e, por outro, existem processos informais de formao da opinio, que tm lugar na esfera pblica. Se a dimenso formal da poltica democrtica deliberativa remete para a justificao da seleco de um dado proble ma e da escolha, entre diferentes alternativas, de uma forma de resoluo, a dimenso informal e proceduralmente desregulada reenvia para a descoberta e identificao de problemas politicamente relevantes. Esta esfera pblica, informal e desregulada constitui o veculo da opinio pblica.17 Em nosso entender, quando Habermas salienta este aspecto informal e desorganizado da concepo de democracia deliberativa, descreve-nos no apenas uma das dimenses desta proposta, mas tambm, e sobretudo, o plano da vida poltica democrtica donde emerge o seu ideal normativo de participao democrtica, discursivamente racional e com pretenses de universalidade. , pois, particularmente significativo que esta dimenso informal da poltica democrtica delibera tiva, como salientado em Entre Factos e Normas, seja garantida por uma estrutura de direitos constitucionais. S a lei fundamental assegura a espontaneidade da esfera pblica, na medida em que somente ela possui a capacidade de generalidade, abstraco e incluso necessria e suficiente para defender e promover um domnio comunicativamente racional e anarquicamente organizado, como o caso da esfera pblica. Estamos, agora, em condies de explorar as consequncias lgicas desta hiptese de interpretao, que entrelaa o nvel dos pressupostos e o nvel das relaes interconceptuais. Pensamos que a questo de fundo por detrs deste artigo pode ser sintetizada em breves palavras. Em nossa opinio, o ideal em que Habermas baseia todo o seu pensamento um ideal irredutivelmente ancorado numa conjuntura histrica muito bem delimitada. Tanto na j hoje clssica Mudana Estrutural da Esfera Pblica, como no recente Entre Factos e Normas, Habermas defende a mesma ideia existe um perodo histrico ideal, o iluminismo ocidental do sculo XVIII, donde brotaram as noes de razo, universalismo, transparncia, harmonia, para alm da trade da revoluo francesa. Daqui decorreu a sua anlise histrico-normativa sobre uma das categorias centrais das modernas sociedades ocidentais a esfera pblica burguesa, a um tempo, realidade histrica irrepetvel e ideal normativo regulador. Daqui decorre a

HABERMAS E A ESFERA PBLICA: RECONSTRUINDO A HISTRIA DE UMA IDEIA

135

sua tese da modernidade enquanto projecto inacabado, no sentido de uma utopia cujo potencial emancipatrio, longe de esgotado, tem de ser corrigido, explorado e desenvolvido. Daqui decorre ainda a sua mais recente proposta para uma teoria da democracia, em que a formao da vontade e a formao da opinio, em que a dimenso formal e a dimenso informal se entrelaam constitutivamente. Ontem e hoje, a ideia de um entendimento intersubjectivo (Verstndigung), discursivamente alcanado, dialogicamente partilhado, comunicativamente racional, com um p na histria dos factos e outro na histria das ideias. Mas, hoje mais do que ontem, as ideias comandam os factos. Elas como que ganharam vida prpria, autonomizaram-se e constituem, hoje, a essncia da obra de Habermas. Mas, e se lermos esta como uma longa narrativa, marcada pela congruncia, continuidade e evoluo, no ser que o vnculo entre factos e normas vai um tudo nada mais longe do que concede Habermas? No tero as ideias uma histria prpria, ao longo da qual foram concebidas, desenvolvidas e articuladas com outras? E no ser que, no caso concreto do aparelho conceptual habermasiano, a origem destas noes tericas inseparvel de uma dada anlise histrica, de um determinado conjunto de pressupostos historicamente contingentes, concebidos no incio dos anos sessenta e que o acompanharam desde ento? E, se assim for, no ter o vnculo entre factos e normas, tese ltima de Habermas, no apenas um carcter terico, mas tambm, e decisivamente, histrico (nos dois sentidos de que falmos)? Acompanhe-nos, o leitor, uma ltima vez. Repare no seu actual ideal de democracia deliberativa. Se, por um lado, assenta no seu ideal de comunicao sem restries, motivado exclusivamente pelo interesse da compreenso mtua atravs da fora do melhor argumento, por outro, a noo de esfera pblica, sustentculo ltimo da formao da opinio, no s teve uma origem empiricamente verificvel, como suposto, hoje em dia, ter implicaes empricas. Eis a nossa dvida. A esfera pblica define-se pela tenso entre a validade das normas e a facticidade da realidade social. Se Habermas pretende manter esta relao constitutiva entre estes dois planos no pode deixar de ter em considerao alguns recentes estudos histricos que sugerem uma leitura muito menos abonatria da esfera pblica liberal dos sculos XVIII e XIX do que a apresentada em A Mudana Estrutural da Esfera Pblica. Mas como reconstruir, do princpio, todo um edifcio erigido atravs de sucessivas reconstrues tericas, que compreende hoje uma sofisticada justificao terica das premissas de partida (o paradigma da teoria da aco comunicativa, a pragmtica formal e a tica da discusso), mas cujas fundaes remontam a essa primeira reconstruo histrica?

Notas

ffentlichkeit, a categoria de esfera pblica ou de espao pblico, expresses por ns utilizadas indiferenciadamente neste artigo. No entanto, entendemos que, no limite, o rigor conceptual poder levar-nos a defender a utilizao da noo de

136

Filipe Carreira da Silva

2 3 4 5

10 11

12

13 14

esfera pblica para designar a concepo habermasiana, em que o ideal normativo de uma discusso racional, dialgica e face-a-face a substncia terica, e do conceito de espao pblico para designar uma realidade sociolgica em que os meios de comunicao social se assumem enquanto elemento estruturante e constitutivo (a este respeito veja-se a proposta de Dominique Wolton (1995: 167): o espao pblico contemporneo pode ser designado por espao pblico mediatizado, no sentido em que funcional e normativamente indissocivel do papel dos mdia. Data de publicao da mais recente obra habermasiana, Entre Factos e Normas. A que correspondem trs momentos de evoluo: surgimento, expanso e declnio ou descaracterizao. Cuja obra (1988), Women and the Public Sphere in the Age of the French Revolution, Ithaca, Cornell University Press, utilizada por Nancy Fraser (1992). Seguindo a sugesto de Fraser, podemos constatar que, de acordo com o dicionrio Oxford Reference English, o termo do ingls moderno public teve origem na expresso do francs antigo (antes de 1400) public ou na expresso do latim publicus, que deriva da expresso pubes. Na medida em que a palavra portuguesa pblico tem a mesma origem latina, o mesmo raciocnio pode ser aplicado no nosso contexto semntico. So por demais conhecidos, no entanto, alguns dos excessos cometidos em nome deste princpio: referimo-nos concretamente ao chamado politicamente correcto, que atingiu, sobretudo nos Estados Unidos, uma significativa importncia. Este duplo sentido do conceito de universal tambm enfatizado por Maeve Cooke (1994, 1997), quando esta analisa o carcter de universalidade da racionalidade comunicativa, no quadro da teoria da aco comunicativa habermasiana. A distino entre estas duas variantes da esfera pblica burguesa definida, em 1964, por Habermas, da seguinte forma: Ns falamos em esfera pblica poltica em contraste, por exemplo, com a literria, dado que naquele caso as discusses pblicas referem-se a temas relacionados com a actividade do estado (Habermas, 1964: 49). Uma vez mais, Kant constitui uma importante referncia para esta concepo de esfera pblica burguesa: para esta ilustrao, nada mais se exige do que a liberdade; () a de fazer um uso pblico da sua razo em todos os seus elementos (Kant, 1784: 13). Esta uma expresso do prprio autor: veja-se, por exemplo, Habermas, 1964: 53. A principal diferena entre este conjunto de direitos fundamentais e a proposta habermasiana actual de um sistema de direitos, desenvolvida na sua ltima obra Entre Factos e Normas (1992), diz respeito a um tipo de direitos bsicos nascidos com o ps-guerra e o welfare state: os direitos sociais. Yves Sintomer (1999: 230) sugere que Habermas ter procedido a uma tripla redefinio filosfica, sociolgica e emprica do seu conceito de esfera pblica em Entre Factos e Normas. Expresso do prprio Habermas. Alis, esta posio constitui um dos traos distintivos do pensamento habermasiano e comprova a sua unidade. A noo de racionalidade comunicativa, por

HABERMAS E A ESFERA PBLICA: RECONSTRUINDO A HISTRIA DE UMA IDEIA

137

15

16

17

exemplo, constitui uma tentativa de resposta anlise nietzscheana ao extraquotidiano, ao pretender demonstrar a relao interna entre a prxis comunicativa do quotidiano e o contedo normativo orientado para a transcendncia dos contextos lingusticos concretos. Veja-se, a este respeito, por exemplo, O Discurso Filosfico da Modernidade (1990b), pp. 311 e ss. Luhmann (1992: 69, 70, 74) define este conceito de opinio pblica como uma espcie de rede de comunicao que se refere ao sistema social da sociedade, e que renuncia a quaisquer implicaes de racionalidade, o que lhe valeu a seguinte crtica por parte de Habermas (1990b: 325): Uma vez que, ao mesmo tempo que abandona o conceito de razo, tambm abandona a inteno de crtica razo () Luhmann conduz ao extremo a afirmao neoconservadora da modernidade. Este pressuposto afasta Habermas quer de Hegel, quer de tericos liberais como Mill e Tocqueville, que tinham grandes dvidas quanto capacidade de produo de racionalidade por parte da esfera pblica. Esfera pblica, informal e desregulada que Habermas (1992: 307) apelida de, parafraseando Fraser, pblico fraco, ou seja, um pblico sem poder de tomada de deciso (por contraste, um pblico forte responsvel pela formao democrtica da opinio e da vontade).

Referncias bibliogrficas

Calhoun, C. (1992, 1996), Introduction: Habermas and the public sphere, em Craig Calhoun (org.), Habermas and the Public Sphere, Cambridge, MA, MIT Press. Cooke, M. (1994, 1997), Language and Reason: A Study of Habermass Pragmatics, Cambridge, MA, MIT Press. Cortina, A. (1999), thique de la discussion et fondation ultime de la raison, em Renaut (org.) Histoire de la Philosophie Politique: Les philosophies politiques contemporaines (vol. 5), Paris, Calmann-Lvy, pp. 185-229. Dewey, J. (1927, 1984), The public and its problems, em Jo Ann Boydston John Dewey: The Later Works, (vol. 2: 1925-1953), Carbondale, Southern Illinois University Press, pp. 235-372. Fraser, N. (1992, 1996), Rethinking the public sphere: a contribution to the critique of actually existing democracy, em Craig Calhoun (org.), Habermas and the Public Sphere, Cambridge, MA, MIT Press. Habermas, J. (1962, 1994), The Structural Transformation of the Public Sphere, Cambridge, Polity Press. Habermas, J. (1964, 1974), The public sphere: an encyclopedia article (1964), New German Critique, 1 (3), pp. 49-55. Habermas, J. (1981, 1986a), The Theory of Communicative Action: Reason and the Rationalization of Society, (vol. 1), Cambridge, Polity Press. Habermas, J. (1981, 1986b), The Theory of Communicative Action: The Critique of Functionalist Reason, (vol. 2), Cambridge, Polity Press.

138

Filipe Carreira da Silva

Habermas, J. (1983, 1990a), Moral Consciousness and Communicative Action, Cambridge, Polity Press. Habermas, J. (1985, 1990b), O Discurso Filosfico da Modernidade, Lisboa, Publicaes Dom Quixote. Habermas, J. (1985), A nova opacidade: a crise do estado-providncia e o esgotamento das energias utpicas, Revista Comunicao e Linguagens, Dezembro, Porto, Edies Afrontamento. Habermas, J. (1991, 1993), Justification and Application: Remarks on Discourse Ethics, Cambridge, Polity Press. Habermas, J. (1992, 1996), Between Facts and Norms: Contributions to a Discourse Theory of Law and Democracy, Cambridge, Polity Press. Habermas, J. (1998), On the Pragmatics of Communication, ed. Maeve Cooke, Cambridge, Polity Press. Kant, I. (1784, 1992), A Paz Perptua e Outros Opsculos, Lisboa, Edies 70. Luhmann, Niklas (1992), A Improbabilidade da Comunicao, Lisboa, Vega. Sintomer, Y. (1998), Sociologie de lespace public et corporatisme de luniversel, LHomme et la Socit, 130 (4), Paris, ditions LHarmattan, pp. 7-19. Sintomer, Y. (1999), La Dmocratie Impossible? Politique et Modernit chez Weber et Habermas, Paris, La Dcouverte. Wolton, D. (1995), As contradies do espao pblico mediatizado, Revista Comunicao e Linguagens, Dezembro, Lisboa, Edies Cosmos.

Filipe Carreira da Silva. Socilogo. Universidade de Cambridge. E-mail: fcs23@cam.ac.uk