Ketrin O'Flin

TA JE NESTALO
P r e v o d : I v a n a i r ko v i

Naziv originala: Catherine OFlynn What was lost Copyright Catherine OFlynn 2007

Direktor i urednik Aleksandar Jasi

Lektura Aleksandra Vientijevi

Dizajn korica Ivana Nedi

Prelom Signature

tampa PUBLISH

BEOBOOK d.o.o. Bulevar JNA 3, 11222 Beograd Telefon : 063 273 520 e-mail: office@beobook.com www.beobook.com

Napisano za Pitera, i posveeno seanju na Donala iz Hilstrita i Elen iz Ojlgejta

1984. AGENCIJA FALKON

loin se odigravao. Neotkriven, neprimeen. Nadala se da e stii na vreme. Voza autobusa vozio je ustaljenih 15 milja na sat, koei pred svakim zelenim svetlom dok se ne bi pretvorilo u crveno. Zamurila je i nastavila putovanje u glavi koliko god je mogla sporije. Otvorila je oi, ali je autobus i dalje daleko zaostajao za njenom najgorom prognozom. Peaci su ih prestizali, a voza je zvidao. Pogledala je u ostale putnike i pokuala da utvrdi njihove planirane aktivnosti za taj dan. Veina su bili penzioneri; izbrojala je etiri primerka iste velike torbe na plave kocke. Pribeleila je pojavu u svoju svesku; znala je da ne treba da veruje u sluajnosti. Proitala je reklame u autobusu. Veina su bile reklame reklama: itate ovo, onda bi to mogli da rade i vai kupci. Pitala se da li je iko od putnika ikad iznajmljivao reklamni prostor u autobusu a i ta bi reklamirao kad bi to uinio. Doite i uivajte u mojoj velikoj torbi na plave kocke - napunjena je hranom za make. Priau sa bilo kim o bilo emu. Takoe jedem biskvite. Gospodin i gospoa Roberts, zvanino priznati tvorci najjaeg aja na svetu. Mi cedimo kesicu. Miriem udno, ali ne i neprijatno. Kejt pomislila da bi volela da objavi reklamu za agenciju. Sliku bi inile siluete nje i Mikija smetene unutar optikog stakla lupe. Ispod bi pisalo:

6 AGENCIJA FALKON Tragovi pronaeni. Osumnjieni praeni. Zloini otkriveni. POSETITE NAU KANCELARIJU OPREMLJENU NAJNOVIJOM OPREMOM ZA PRISMOTRU. Pribeleila je u svesku broj telefona sa reklame, odluna da ga okrene u trenutku kada kancelarija pone zvanino da radi. Autobus je konano stigao do ureenih travnjaka i bednih, lepravih zastava osvetljenih industrijskih naselja koja su okruivala novootvoreni oping centar Grin Ouks. Obratila je posebnu panju na blok 15 u naselju Lengsdejl, gde je jednom prisustvovala onom to je izgledalo kao rasprava izmeu dva mukarca. Jedan mukarac imao je velike brkove, drugi je nosio naoari za sunce i bio bez jakne, uprkos hladnom danu - pomislila je da su obojica izgledali kao kriminalci. Posle izvesnog premiljanja i potonjih vienja velikih belih kombija izvan bloka, dola je do zakljuka da su dvojica mukaraca vercovali dijamante. Danas je u bloku sve bilo mirno. Otvorila je svoju svesku na stranu sa naslovom Blok 15 prismotra ispisanim pri vrhu. Pored datuma od tog dana bila je napisala onim pomalo truckavim autobuskim rukopisom koji je dominirao na stranici: Bez vienja. Preuzimanje jo jedne poiljke iz Holandije? Petnaest minuta kasnije Kejt se kretala kroz klimatizovani vazduh pijace Grin Ouks. Ali, to nije bila prava pijaca. Bio je to podzemni deo oping centra lociran pored autobuskih terminala i rezervisan za neprestine, jeftine radnje: prodavnice pomodne robe, jeftine apoteke, prodavce lanih parfema, smrdljive mesare, trgovce zapaljive odee. Njihovi mirisi meali su se sa mirisom sagorele praine iz grejaa smetenih iznad vrata, izazivajui joj muninu. Ovo je bilo najdalje dokle su se Kejtini saputnici usuivali da uu u centar. Bilo je to najpriblinije staroj ulici Haj, koja je postajala sve manje popularna od otvaranja oping centra. A sad, kad god bi autobus proao ulicom Haj, niko nije voleo da gleda u prekorne, zatarabljene ulaze prepune lia i ambalae od brze hrane.

7 Shvatila je da je sreda i da je od svog stalnog prodavca novina zaboravila da kupi nedeljnik Bino. Nije imala drugog izbora nego da ode do sumornog kioska u centru da bi obezbedila svoj primerak. Posle toga, zastala je i ponovo osmotrila asopise True Detective na polici. ena na prednjoj korici nije izgledala kao detektiv. Imala je na sebi mokasine i kini mantil i nita vie. Izgledala je kao neko iz skea Dva Ronija1. Kejt se to nije svialo. Popela se pokretnim stepenicama u prizemlje, u kojem su se nalazile prave radnje, fontane i plastine palme. U toku su bili kolski praznici, ali je bilo previe rano za guvu. Nikom od njenih drugova iz razreda nije bilo doputeno da doe u centar bez svojih roditelja. Ponekad bi naletela na porodinu grupu koja je ukljuivala i jednog od njih, te bi usledilo nespretno pozdravljanje. Osetila je da odrasli nisu sa naklonou gledali na njene solo izlete u svet, tako da je, kad god bi joj neka prodavaica, radnik iz obezbeenja ili roditelj postavili pitanje, uvek odgovarala da se neodreeni odrasli srodnik nalazi u oblinjoj radnji. Meutim, uglavnom je niko nije ispitivao; zapravo, izgledalo je kao da je niko ne vidi. Ponekad je Kejt pomiljala da je nevidljiva. Bilo je pola deset. Izvukla je svoj mukotrpno otkucani raspored iz zadnjeg depa: 09:30 - 10:45 Tendi: ispitati voki-tokije i mikrofone 10:45 - 12:00 opta prismotra centra 12:00 - 12:45 ruak kod Vanezija 12:45 - 13:30 Midlend Edjukeonal: pogledati jastuie za mastilo za uzimanje otisaka u bankama 13:30 - 15:30 osmatranje banaka 15:30 povratak kui autobusom Pourila je do Tendija. Iznervirana, stigla je u Vanezijev restoran dobrih dvadeset minuta
1 Two Ronnies - Britanska humoristika serija koju je emitovao BBC 1 od 1971. do 1987.

godine.

8 posle podneva. Tako se nije ponaao pravi profesionalac; bio je to ist nemar. Saekala je pored vrata da je smeste za sto, iako je mogla da vidi da je njen sto slobodan. Kao i uvek, ista gospoa odvela ju je do istog stola; Kejt se uvukla u narandasti plastini separe iz kojeg je mogla da posmatra glavnu dvoranu centra. ,,Da li danas eli da pogleda jelovnik?, upitala je konobarica. ,Ne, hvala. Mogu li da dobijem deji specijal, molim vas, sa milkejkom od banana? I ako moete da ne stavite krastavac na bifburger, molim vas? Nije to krastavac, ve kiseli krastavi, duo. Kejt je zabeleila u svoju svesku: Krastavci i kiseli krastavii nisu jedna te ista stvar: Ispitati u emu je razlika. Ne bi volela da je tako glupa greka oda za vreme neke misije u Sjedinjenim Dravama. Kejt se zagledala u veliku plastinu flau za keap u obliku paradajza, koja se nalazila na njenom stolu. Bila je to jedna od njenih omiljenih stvari - savreno je imala smisla. Prolog tromeseja u koli, Pol Roberts je naglas itao svoj sastav Najbolji roendan, koji je kulminirao odlaskom na veeru kod Vanezija, na koju su ga izveli i oditelji i baba i deda. Priao je o tome kako je jeo pagete sa ufticama, neto to je, iz nekog razloga, bilo smeno i njemu i ostatku razreda. Uzbueno je itao kako je pio milkejke i naruivao nikerboker glori2. Rekao je da je bilo sjajno. Kejt nije mogla da razume zato subotom nije jednostavno izvodio samog sebe na ruak, kad mu se lo toliko svialo. ak bi ona mogla da ga odvede prvi put i pokae mu najbolje mesto za sedenje. Mogla bi da mu pokae i malu tablu na zidu koja je mogla da se pomeri u stranu i otkrije sve one prljave tanjire koji su prolazili na pokretnoj traci. Mogla bi da mu kae kako se nadala da e jednog dana moi da na traku postavi neku vrstu kamere sa automatskim okidaem koja bi putovala po celom restoranu i, neprimeena, snimala sve pre nego to bi se vratila do Kejt. Mogla bi da ga upozori na peraa sudova za
2

Knickerbocker Glory - veoma sloen desert koji se slui u velikoj ai i sadri sladoled, elatinastu smesu, voe i krem. Slojevi razliitih ukusa naizmenino se reaju u au, a zatim se sve preliva raznim vrstama sirupa, lenicima, orasima i lagom, esto sa trenjom na vrhu.

9 kojeg je mislila da moda ima ubilake sklonosti; moda bi joj Pol pomogao da mu naprave zasedu (ako bi Miki to odobrio). Ali, nita nije rekla. Samo se pitala. Pogledala je oko sebe da bi se uverila da je niko ne posmatra, a onda je zavukla ruku u svoju torbu i izvadila Mikija. Postavila ga je pored sebe, kraj prozora, da ga konobarica ne bi primetila, i odakle je lepo mogao da posmatra prolaznike. Obuavala je Mikija da joj bude partner u agenciji. Miki se uglavnom bavio prismotrom. Bio je dovoljno mali da bude neupadljiv, uprkos svojoj prilino udnoj garderobi. Kejt se dopadala Mikijeva odea, iako je to znailo da se nije stapao s okolinom onoliko koliko je to bilo poeljno. Nosio je prugasto gangstersko odelo sa gamanama. Gamane su donekle kvarile efekat Sema Spejda3, ali ih je Kejt svejedno volela; zapravo, elela je da i sama ima par. Miki je bio proizvod kompleta za runi rad po imenu Saij svog gangstera arlija impa, koji je Kejt dobila od neke tetke. arli se izleavao zajedno sa ostalim Kejtinim plianim igrakama tokom veeg dela njenog detinjstva, ali kad je prole godine osnovala detektivsku agenciju, pomislila je da on kao stvoren za to. Ali, arli imp nije bilo dobro ime. Umesto toga, postao je Miki Majmun. Kejt ga je svakog jutra upuivala u plan rada, a on je uvek putovao s njom u njenoj platnenoj vojnikoj torbi. Konobarica joj je donela narudbinu. Kejt je jela burger i paljivo itala prvo izdanje nedeljnika Bino u novoj godini, dok je Miki netremice posmatrao neke sumnjive tinejdere na ulici ispod njih.

Sem Spejd je fiktivni glavn i lik romana Malteki soko (1930) i raznih filmskih verzija istoimene knjige (npr. 1941. sa Hamfrijem Bogartom u ulozi Sema).

ejt je ivela jednu autobusku stanicu dalje od Grin Ouksa. Njen dom nalazio se u jedinom preostalom bloku viktorijanskih kua u kruenju - trospratna izboina od crvene cigle koja je izgledala neprikladno u mnotvu sivo-belih kocki koje je izgradila optina. Kejtina kua bila je stenjena izmeu prodavnice novina s jedne strane i mesare i piljarnice s druge. Njena kua oigledno je i sama nekad bila radnja, ali je sad mreasta zavesa visila u prednjem izlogu i ono to je bilo radnja, sad je bila dnevna soba u kojoj je Kejtina baka provodila svoja duga poslepodneva zabavljena gledanjem kvizova. Kua je bila jedina u bloku koja nije imala poslovnu svrhu (osim Kejtine navodne agencije) i jedina koja je koriena kao dom. Niko od njenih komija trgovaca nije iveo iznad svoje radnje; oko est sati svake veeri oni bi zatvarali svoje radnje i odlazili svojim poluprikolicama u predgraa, a Kejtina soba ostala bi okruena tiinom i prazninom. Kejt je dobro poznavala i volela trgovce. Piljarnicu su vodili Erik i njegova ena, Mejvis. Nisu imali dece, ali su uvek bili ljubazni prema Kejt i svake godine kupovali su joj iznenaujue dobro osmiljen boini poklon. Prole godine bio je to spirograf, koji je Kejt iskoristila da bi napravila logotip profesionalnog izgleda na svojim vizitkartama. Otkad je postala prezauzeta agencijom i stalnim prismotrama, Kejt nije mogla esto da poseuje par, ali bi svejedno jednom nedeljno svratila na olju aja i, klatei nogama na stolici iza pulta, sluala Radio 2 i posmatrala kupce kako kupuju ogromne koliine krompira. Pored Erika i Mejvis nalazio se gospodin Votkin, mesar. Gospodin

11 Votkin bio je stariji ovek; Kejt je procenila da verovatno ima sedamdeset osam godina. Bio je to fin ovek sa finom enom, ali je mali broj ljudi jo uvek kupovao meso kod njega. Kejt je mislila da to moda ima veze sa nainom na koji je gospodin Votkin znao da stoji u izlogu i da velikom pahtlom pljeska muve o meso. Moda je to bila i neka vrsta elje za veitim samoodravanjem; to je manje kupaca imao, gospodin Votkin je imao manje zaliha mesa, a to je imao manje mesa, sve je manje izgledao kao mesar i sve vie kao poludeli starac koji je skupljao i izlagao komade mesa u svom izlogu. Prethodne nedelje Kejt je prolazila pored izloga i videla da se u njemu nalazio samo jedan zec (Kejt je bila sigurna da je jedina osoba na svetu koja je jo uvek jela zeetinu bio upravo gospodin Votkin), nekoliko bubrega, jedno pile, jedna svinjska polutka i niz kobasica. Ovo samo po sebi nije bilo nimalo udno za gospodina Votkina, ali ono to je nateralo Kejt da zastane i bolje pogleda bila je mesarova oigledno nova marketinka inicijativa. inilo se da je bio pomalo posramljen zbog minimalistike prirode svog izloga, te je, moda da bi uinio da stvari izgledaju manje udno (Kejt je oseala da se tu stvarno preraunao), aranirao artikle na prilino dramatian nain. Otuda je izgledalo kao da pile vodi zeca u etnju na uzici od kobasica, preko breuljka od svinjetine, pod budnim okom tamnocrvenog bubrenog sunca. Kejt je odvojila pogled od jezive scene i ugledala gospodina Votkina kako joj iznenaeno klima glavom iz unutranjosti radnje, paleva podignutih uvis, kao da je i sam bio zateen svojim talentom. S druge strane Kejtine kue nalazio se gospodin Palmer, prodavac novina. Gospodin Palmer radio je sa svojim sinom, Adrijanom, koji je bio jedini kandidat za Kejtinog najboljeg prijatelja i ujedno prvi i zasad jedini klijent Agencije Falkon. Adrijan je imao dvadeset dve godine i bio je na univerzitetu. Gospodin Palmer eleo je da Adrijan napravi pravu karijeru posle diplomiranja, ali Adrijan nije imao takve ambicije; bio je zadovoljan da provodi dane itajui iza pulta i pomaui u rukovoenju malim biznisom. Porodica Palmer ivela je u modernoj kui u nizu na obodu grada, ali su majka i sestra retko poseivale radnju - slatka prodaja preputena je mukarcima u porodici. Adrijan se ophodio prema Kejt kao prema odrasloj osobi, a opet,

12 Adrijan se tako ophodio prema svima. Za razliku od svog oca, nije imao dara da izraz lica prilagodi razliitim kupcima. Gospodin Palmer mogao je u sekundi da se prebaci sa strievskog Dakle, mladiu, na savreno iskreno Tako okantan naslov, zar ne, gospoo Stivens?. Meutim, kakvo god bilo Adrijanovo interesovanje, on je imao obiaj da pretpostavlja da ga svi dele ili da e ga deliti ukoliko im on skrene panju. Provodio je popodneva zagnjuren u asopis NME4 ili itajui knjige o muziarima. Ozbiljnog izraza lica, preporuivao bi albume svojim muterijama, naizgled nesvestan odsustva verovatnoe da gospoa Doerti odjednom pree sa Fostera i Alena5 na MC56, ili da Debi Kejsi i njene cvrkutave drugarice ikad pronau bilo ta od znaaja u reima Leonarda Koena7. im bi ga gospodin Palmer ostavio samog u radnji, Adrijan bi iskljuio radijski ou Dimija Janga i ubacio kasetu u maleni kasetofon. Mislio je da je razlog zbog koga ga niko nikad nije pitao za muziku koju je putao bila stidljivost njegovih muterija, tako da je uvek postavljao nakrabani znak na pult: Trenutno na programu: Kapetan Bifhart, Lick Decals Off, Baby. Za dodatne informacije raspitajte se kod nekog od zaposlenih. Meutim, Adrijan je voleo da razgovara sa Kejt o otkrivanju zloina, o klasinim detektivskim filmovima, o muterijama koje su moda bile ubice, o mestima na kojima su moda zakopali tela svojih rtava. Adrijan bi uvek smislio najmatovitija mesta za odlaganje tela. Ponekad bi Kejt ila s Adrijanom kod veleprodavaca, savetujui ga koje slatkie da kupi; posmatrali bi razvijene magacionere i procenjivali koji je od njih imao kriminalni dosije. Adrijan je znao za Agenciju Falkon, ali ne i za Mikija. Miki je bio strogo poverljiv. Gospodin Palmer postajao je sve razdraeniji zbog sitnih klinakih kraa, i tako je Adrijan unajmio Agenciju Falkon da
4

National Music Express, britanski nedeljnik posveen pop muzici koji izlazi od marta

1952. godine.
5

Foster & Allen, muziki duet iz Irske koji ine Mik Foster i Toni Alen. Uglavnom izvode tradicionalne irske pesme. 6 MC5, skraenica za Motor City Five - hard rock bend iz SAD koji je bio aktivan do 1972. godine. 7 Leonard Cohen (1934), kanadski peva, pisac i pesnik.

13 izvri procenu bezbednosti u radnji. Kejt mu je rekla da je njena tarifa funta na dan plus trokovi. Rekla je da oekuje da e procena trajati pola dana i da nee biti trokova poto je ivela u kui do njihove, te je spremila fakturu na pedeset penija. Kejt je bila neopisivo ushiena zbog ove odgovarajue provizije. ak je otila i kupila pravi blok faktura sa indigo stranicama, koji je, budui da je kotao sedamdeset pet penija, ukazivao na deficit, ali ona je mislila na budunost. Kejt je zamolila Adrijana da se ponaa isto kao to se ponaao kad je radio u radnji, a ona je uzela na sebe ulogu kradljivca. Rekla je da je to neophodno za utvrivanje slabih taaka u radnji. Kejt je napustila radnju posle dvadeset minuta i vratila se u kancelariju da bi otkucala izvetaj. Predala ga je Adrijanu nekoliko sati kasnije, uz slatkie u vrednosti od trideset sedam penija, koje je uspela da ukrade. Izvetaj je bio u dva dela: prvi je detaljno opisivao njen boravak u radnji, a drugi davao preporuke za iskorenjivanje kriminala. Ovo je podrazumevalo drugaije postavljanje nekih od neprivrenih automata za slatkie, potpuni premetaj stalka za ips i stavljanje dva ogledala na strateka mesta. Adrijanje tretirao izvetaj saistom ozbiljnou s kojom je bio sastavljen i doslovce izvrio preporuene akcije. Gospodin Palmer je bio prezadovoljan postignutim rezultatom i krae su, praktino, potpuno prestale. Kejt je pitala gospodina Palmera da li bi napisao pozitivne komentare o usluzi, poto je videla da su i druge firme koristile lino iskustvo u promotivne svrhe. Zamiljala je svoju reklamu u autobusu, ovenanu iskrenim pohvalama: Usluga je bila brza i profesionalna, a cena veoma razumna. Na agent je bio poverljiv, taktian i nadasve EFIKASAN. Kriminal je drastino opao otkad smo pozvali Agenciju Falkon. Zato je bila pomalo razoarana kada je, umesto toga, gospodin Palmer jednostavno rekao: Odlino obavljeno, Kejt! Ti si prava mala zvezda!

vaki put kad bi posetila Grin Ouks, Kejt bi uvek svratila u Midlend Edjukeonal, veliku radnju sa kolskim i kancelarijskim priborom. Dananji navodni razlog bio je provera njihove ponude jastuia za mastilo, ali je Kejt uvek nalazila izgovor da provede vreme u radnji. Sati bi proleteli. Iako Sem Spejd u Maltekom sokolu nikad nije vien kako kupuje kancelarijski pribor, Kejt je znala koliko je vrhunska kancelarijska oprema bila vana efikasnom istraivau. Zapravo, kancelarijski pribor postao je neka vrsta rastueg problema za Kejt. Na poetku prolog tromeseja prvi put je zavirila u orman sa kolskim priborom u koli. Gospoa Finegan rekla je Kejt da e ona biti kontrolor pribora i uputila je u predstojee obaveze i odgovornosti. Zbunila ju je injenica da je inae predusretljiva Kejt izgledala kao izgubljena u nekom svom svetu. Gospoa Finegan: Izuzetno je vano da za svaku novu vebanku koju izda, prethodno uzme potpisani iseak iz stare, popunjene vebanke. Iseke mora da stavlja u ovu plastinu kutiju, a na kraju svake nedelje broj iseaka u kutiji mora tano da odgovara smanjenjem broja vebanki koje zavodi u revizorskom registru. Da li ti je to jasno, Kejt? Kejt Gospoa Finegan: Kejt? Kejt nije bila spremna za izobilje koje je zatekla u ormanu sa kolskim priborom. Kao prvo, to nije bio orman, ve prostorija. Kao drugo, bilo je oigledno da je pribor koji su ona i drugi uenici koristili bio tek malena, veoma dosadna kap u nepreglednom moru

15 raspoloivog pribora. Prostorija je sadrala luksuzne artikle poput viebojnih hemijskih olovaka, metalnih rezaa za olovke, celih pakovanja flomastera pored ozbiljnih, ultramodernih artikala kao to su harmonika datoteke i velike, profesionalne heftalice. Kejt nije ula ni re od onoga to je gospoa Finegan govorila zato to je bila u stanju potpunog fizikog oka. Od tog poslepodneva orman je stalno bio u njenim mislima. Znala je da je za istraivaa vano da se uivi u zloinaki um, ali je sumnjala u motive svog uma, koji je neprekidno smiljao naine kako da prevari revizorski registar. Plaila se da polako tone u korupciju. Danas je u Midlend Edjukeonalu provela trideset minuta razgledajui peate, pokuavajui da smisli razlog za kupovinu, ali bez uspeha. Sada je Kejt obavljala svoj uobiajeni posao ispred banaka i stambenih tednih zadruga. Osmatrala ih je vie od sat vremena. Dve banke i tri tedne zadruge bile su smetene jedna do druge na drugom spratu centra, pored dejeg igralita. Izmeu njih se nalazila oaza vetakog biljnog sveta okruena narandastim plastinim seditima. Kejt je sedela, dok je Miki diskretno virio iz njene torbe. Oduvek je smatrala da bi se svaki znaajan zloin, koji bi se eventualno dogodio u centru, mogao odigrati samo na tom mestu. Bila je ubeena u to. Ljudi iz obezbeenja bili su previe zaokupljeni posmatranjem kradljivaca i besposliara, ali Kejt je gledala izvan okvira; jednoga dana, sve to vreme koje je ulagala u osmatranje svakako e se isplatiti. Ponekad je doputala sebi da razmilja o vrsti graanskog priznanja koje bi dobila kada bi lino spreila neku veliku pljaku. U Binu su dobra dela nagraivana raskonim obrokom koji se bez izuzetka sastojao od pire-krompira sa kobasicama. Kejt se vie nadala nekom odlikovanju ili znaki, i moda stalnom zaposlenju, pri emu bi radila rame uz rame sa odraslim detektivima. Radio Grin Ouks kretao je u daljini dok je posmatrala prazna lica ljudi koji su ulazili u banke i izlazili iz njih. Posmatrala je kako ljudi uzimaju na stotine funti iz bankomata, kao oamueni. Jedan mladi par, svako sa po pet ili est firmiranih kesa iz okolnih radnji, priao je bankomatu, svako je uzeo po sto funti, a zatim su se opet uputili prema radnjama. Njihov beivotan izgled bio je deo sveopteg

16 nestvarnog oseaja koji je vladao u centru. Izgledalo je kao da niko nema cilj; uli bi u Kejtino vidno polje i blokirali joj pogled, kao da hodaju po nekom automatizmu. Ponekad ju je to plailo. Pomislila bi da je ona moda jedina iva stvar u Grin Ouksu. U drugim prilikama, pomiljala bi da je duh koji opseda prolaze i pokretne stepenice. Znala je da e jednog dana pored banaka ugledati nekog sa drugaijim izrazom lica. Zabrinutost ili prepredenost, mrnja ili udnja, i ona e znati da je to osumnjieni. Prouavala je lica, tragajui za bilo kakvim znakom zastranjivanja. Pogled joj se zaustavio na igralitu, gde neka deca njenih godina nisu izgledala impresionirana ponudom. Bila su prestara za penjalice, tobogane i bazen sa lopticama, ali za razliku od Kejt, deca kao da nisu uviala da je ceo centar bio jedno veliko igralite. Osetila je tup bol usamljenosti u stomaku, ali ga njen mozak nije registrovao. To nije bilo nita novo. Kejtina omiljena knjiga, Kako biti detektiv (deo serijala Mladi istraiva), bila je sasvim izriita u pogledu bolnih stopala i dosade koji su neophodni za otkrivanje zloina. ovek je morao da uloi dovoljno sati u toku dana, svakog dana: ak i nou, dobar detektiv spreman je za akciju. Morate da budete spremni da istraujete zloine i uete u trag osumnjienima. Lopue su lukave i vole okrilje mraka. Informacija je bila strogo poverljiva, ali Kejt je provela jednu no u Grin Ouksu. Kod kue je otkucala pismo o izmiljenoj ekskurziji i uputila se u centar sa Mikijem, uturom i svojom sveskom. Stigla je u centar neposredno pre zatvaranja i sakrila se u maloj plastinoj kui u sredini dejeg igralita. ekala je tu sve dok prodavci nisu otili svojim kuama i dok se muzika nije iskljuila. Pokuala je da ostane budna tokom cele noi, osmatrajui banke iz unutranjosti kuice, izlazei povremeno da bi ih blie pogledala i protegla noge. Verovatno je zaspala neto pre svitanja; kada se probudila, banke su bile otvorene i prve muterije ve su bile unutra. Na svu sreu, Miki je kao pravi profesionalac bio na oprezu sve vreme, tako da nita nije moglo da mu promakne. Ipak, bila je razoarana zbog nedostatka izdrljivosti. Bila je odluna da ponovo pokua i sledei put ostane budna cele noi.

17 ovek koji je sedeo dve stolice dalje od nje ustao je i otiao, i Kejt je iznervirano shvatila da je sedeo tu podue vreme, a da ona nije uspela da mu vidi lice. Moda je procenjivao Lojds banku, moda je imao koncentrisan izraz lica. Ustala je u nameri da ga prati, ali se predomislila kad je shvatila da bi trebalo da poe kui. Napravila je u svesci beleku o zavrenoj smeni osmatranja, ugurala Mikijevu glavu u torbu i uputila se prema autobusu.

STROGO POVERLJIVO. DETEKTIVSKA SVESKA. VLASNITVO AGENTA KEJT MINI. etvrtak, 19. april Mukarac preplanule koe u kariranoj sportskoj jakni ponovo kod Vanezija. Ima novi par naoara sa elinim okvirima i tamnim staklima. Mislim da je Amerikanac, izgleda kao lo momak iz Kolumba. Sumnjam da je unajmljeni ubica koji vreba svoju metu. Poinjem da mislim da je u pitanju konobarica bez vrata. Mnogo je gledao u nju. Moram da otkrijem motiv za njeno ubistvo, ali u sutra pokuati da je uvuem u neobavezan razgovor i upozorim je ukoliko je neophodno, ali prvo moram da naem vie dokaza o gospodinu Preplanulom. Prilikom odlaska, dok je prolazio pored mog stola, ispustio je upalja; mislim da je to bio pokuaj da vidi moje beleke. Brzo sam sakrila svesku ispod jelovnika, a on je prikrio poraz. Moda poinje da shvata da sam dostojan protivnik. Petak, 20. april Danas nije bilo gospodina Preplanulog; umesto njega, pojavila se ena sa sumnjivo loom perikom. Da li su povezani??? Bila je izuzetno hladnokrvna; dok je jela svoje pare varcvald torte, uopte nije pokazivala znake zabrinutosti. Ni traga ni glasa od konobarice bez vrata - raspitala sam se o njoj kod konobarice koja me je usluila; reeno mi je da je danas njen slobodan dan. Zanimljivo. Subota, 21. april

19 Danas ponovo u Vanezijevom restoranu. Gospodin Preplanuli ponovo za svojim stolom u oku. Gospoa Perika takoe prisutna, ali vie ne postoji sumnja da je povezana sa Preplanulim. Videla sam je kako uzima mnogo pilula iz razliitih boica - moda je nosila periku iz medicinskih, a ne iz kriminalnih razloga. ena u plavom kinom mantilu ponovo primeena na klupi ispred radnje sa opremom za bebe i decu Mothercare. Danas je imala deja kolica, ali i dalje bez deteta. Utorak, 24. april Danas nema nieg za prijavljivanje. Primeen mukarac kako jede koru od pomorande iz braon papirne kese. Pratila ga 40 minuta, ali dalje zastranjivanje nije primeeno. Provela dva sata ispred banaka - niko nije izgledao pogreno. Sreda, 25. april Sredovean ovek u iznoenom kaputu izgubio je neto u jednoj od korpi za otpatke. Videla ga kako zavlai ruku u korpu i vadi stvari. Pomislila sam da obezbeenje prilazi da mu pomogne, ali umesto toga, oni su ga otpratili iz centra. Primetila sam da se zbunio i stavio u svoj dep stari hamburger koji je neko bacio. Odluila se protiv daljeg istraivanja. etvrtak, 26. april Visoki belac vien danas kako se krije u tropskom rastinju u centralnom delu. Izgledalo je kao da razgovara sa listom. Bez oiglednog kriminalnog motiva, tako da smo se Miki i ja brzo udaljili. Petak, 27. april Prilikom osmatranja banaka, usamljeni mukarac proao je pored mene i uleteo u Berklis. Nije bilo sumnje da je u pitanju prepad. Pola za njim sa svojim fotoaparatom, ali ga samo zatekla kako vie na blagajnika zbog trokova koje je banka naplatila. Koristio je mnogo psovki, ali je bio nenaoruan i naizgled nezainteresovan za pljakanje banke. Ipak, bila je to korisna veba - zatekao nas je usnule.

ospoa Finegan smislila je inovativan raspored sedenja u treem razredu osnovne kole. Raspored nije bio po abecednom redu kao kod gospodina Gibsa; nije bio ni po uzoru na metod plavi sto, crveni sto, koji se sviao gospoi Kres, i naravno da nije bio prieljkivani sedi pored svog druga raspored koji se sviao svakom detetu (gospoa Kres rekla je za ovaj predlog da je tuinski). Umesto toga, bio je to metod koji je za cilj imao uspostavljanje potpune ravnotee. Zbir inteligencije, neposlunosti, miriljavosti i bunosti svakog para trebalo je da bude priblino isti u celom razredu, koliko god je to bilo mogue. Buno dete bilo bi upareno sa tihim, a nevaljalo dete spojeno sa tuibabom. Gospoa Finegan nesumnjivo se nadala da e izazvati nepoverenje i oaj: razred dounika i ogorenih rivala. Meutim, veini u razredu njen sistem omoguio je da sede pored svojih drugara. Srena veina uenika nije imala prepoznatljive osobine ili crte, tako da su morali da budu upareni sa slino obinim uenicima, ili bi dolo do opasne prevlasti i neravnotee. Ipak, za onu nekolicinu na marginama razreda, sistem je bio kazneni. Kejt su smatrali za pametnu, vaspitanu, tihu i istu devojicu, i njena nagrada za to bilo je mesto pored Tereze Stenton. Prvog dana njihovog sedenja za zajednikim stolom, Tereza se okrenula prema Kejt i rekla: Gledaj!, a zatim brzo progutala pet centi pre nego to je otvorila usta i isplazila jezik da bi dokazala da je novi nestao. Kejt je zacvilela i zagnjurila glavu u svoju radnu svesku, ali je Tereza zatim nastavila seriju podrigivanja pre nego to je

21 naroito nasilno podrigivanje izazvalo snano izletanje novia iz neke neopisive vlane upljine pravo na Kejtin rad. Tereza se pridruila razredu na poetku prolenog polugodita, navodno posle izbacivanja iz prethodne kole koju je pohaala, i njen dolazak potpuno je poremetio prihvaenu hijerarhiju i odnose koji su utvreni jo u obdanitu. Prethodno je postojala priznata najneposlunija devojica u razredu, a ispred nje bio je samo najneposluniji deak u razredu. Tu su bili i najprljaviji deak i devojica, najudniji deak i devojica Kakva god bila razlika - najneposluniji, najbuniji, najnasilniji - deaci su uvek imali najekstremnijeg kandidata. Sada su ovi bivi osvajai medalja posmatrali sa margina, zbunjeni i dezorijentisani, kako Tezera Stenton prolazi pored njih i zavrava na prvom mestu u svim disciplinama. Definicije su morale ponovo da se utvrde. Razred od tridesetoro dece je odrastao, to vie nisu bili petogodinjaci uvereni da je ponaanje Imona Morgana bilo najgore mogue. Jednom prilikom, kada je univerzalno zastraujua gospoa Finegan napustila uionicu da bi uzela neto iz ormana za kolski pribor, Imon je zauzeo njeno mesto ispred razreda, izveo ne ba preciznu, ali neverovatno odvanu imitaciju gospoe Finegan, a zatim je, ne obazirui se na uzvike i uzdahe razreda od dvadeset devet aka, kredom na tabli napisao kuka. Kejt je mislila da e se onesvestiti od straha kada se gospoa Finegan vratila u uionicu. Niko u razredu nee zaboraviti to dugo poslepodne ispunjeno uasom, unakrsnim ispitivanjem i pretnjama, konanim priznanjem Imona da bi spasao ostatak razreda i stravinim osmehom gospoe Finegan kad je to uinio. Prilikom svog prvog dana u razredu i oigledno nezainteresovana za predavanje gospoe Finegan o Kneevini Vels, Tereza je glasno zevnula, ne pokrivajui usta, a zatim je, naizgled nesvesna pogleda koje su joj upuivali ostali uenici, buno ubacila knjige u svoj sto, pustila da poklopac tresne o sto i jednostavno izala iz uionice. U razredu je zavladao haos. Poput male plemenske kulture iji se svet potpuno raspada usled pojave kutije kornfleksa, razred nije mogao ni da pone da prilagoava ovaj postupak svetu koji je poznavao. Izlazak iz kole? Njih su ujutro dovodili u kolu, odvodili su ih iz

22 kole uvee, traili su dozvolu za odlazak u toalet, igrali su se u propisanim delovima igralita, grupisali su se u redove u polja sile i granica; kako je ona mogla da pree granicu koju niko drugi nije mogao da vidi? U danima koji su usledili, Tereza je bombardovala trei razred jednim nezamislivim okom za drugim, od kojih je najvei moda bio njena potpuna nesvesnost gneva gospoe Finegan. Prvog dana na asu gospoe Finegan, Kejt je donela izuzetno teku odluku da se radije upiki u gaice nego zamoli gospou Finegan da joj dopusti da ode u toalet. Za takvu odluku bilo je odgovorno petogodinje sluanje ljutitih vrisaka gospoe Finegan, koji su odjekivali hodnicima. A otkad je poela da pohaa njen as, psiho-tina narav gospoe Finegan nije uinila nita da promeni Kejtino miljenje. Razredu je bilo teko da to pojmi, ali zaista je izgledalo kao da ih gospoa Finegan prezire. Svaka re koju bi izgovorila bila je ispunjena mranim, kiselim sarkazmom. Svakog dana gospoa Finegan rekla bi: Dobro jutro, deco, uspevajui da u ovaj jednosta-van pozdrav unese razna znaenja, podsmeh i gorinu od kojih je Kejt pripadala muka. Okrutan humor bio je ono to je razred oekivao i emu se nadao veinom dana, zato to je alternativa bila gubitak ivaca gospoe Finegan. Sam volumen njenog glasa bio je dovoljan da osete muninu, dok je zloba u njenom glasu bila od one vrste koja se retko mogla uti izvan doma; esto je bilo i nasilja. Kada gospoa Finegan nije mogla da povue Dona Ficpatrika za kosu zbog njegove nove, izuzetno kratke frizure, ona ga je umesto toga jednostavno udarila. Meutim, Terezu nita od toga nije moglo da gane. Nije bila u pitanju drskost Noela Brenana, koji je pokuao da se usiljeno osmehne kada ga je gospoa Finegan oamarila; ovo je bila istinska ravnodunost. Izgledalo je kao da gospoa Finegan i ostatak razreda uopte nisu bili u Terezinom vidnom polju. Dok je gospoa Finegan vikala na Terezu i bola je prstom da bi naglasila svaki slog, Tereza je prazno gledala ispred sebe, kao da gleda stari crta sa iskljuenim tonom. A onda je jednog dana gospoa Finegan konano pronala dugme za zvuk. Tereza je gledala kroz prozor dok je gospoa Finegan vikala na nju zato to je nacrtala udovina lica na svakoj strani svoje vebanke. Na kraju svoje tirade i naizgled kao da prihvata poraz,

23 gospoa Finegan je rekla: Uskoro e opet biti izbaena iz kole, a onda nijedna kola nee hteti da te primi, tako da e morati da ostaje kod kue tokom celog dana Pre nego to je uspela da zavri, Tereza je prvi put usmerila svoju punu panju na gospou Finegan. Oi su joj se ispunile suzama i pola sata je nekontrolisano jecala. Gospoa Finegan je sve to posmatrala sa zaprepaenjem, kao i ostatak razreda. Za vreme odmora svi su priali o Tezerinoj kapitulaciji, dok su prethodno svrgnuti nevaljali deaci pokuavali da donekle povrate svoj ugled, tvrdei da bi se pre smejali, a ne plakali, kad bi im neko zapretio ostankom kod kue. I to je bila istina; pretnja gospoe Finegan delovala je krajnje neefikasno, jednako loe procenjena strategija kao i esto pokuavana pretnja: k ne jede koricu od hleba, kosa ti se nee ukovrdati. Meutim, sa svog mesta pored Tereze, Kejt je savreno shvatila situaciju. Viala je na Terezinim nogama i rukama povrede i opekotine kakve nikad ranije nije videla, i znala je zato je Tereza elela da ostane u koli. Ponekad bi, za vreme poslepodnevnih asova, Tereza sedela zagledana kroz prozor, a Kejt bi zapala u trans, posmatrajui ivice modro-crnih oblaka koji su izvirili ispod Terezinih rukava.

osle kole, jednog kinog etvrtka, Kejt je sedela za stolom u dnevnoj sobi, pokuavajui da smisli i napie neto zanimljivo o Vikinzima. Razgledala je u svom udbeniku sumorne fotografije koje su prikazivale zarale metalne komade i polupanu grnariju, i njene misli su odlutale. Setila se jedne druge prilike kada je sedela na istom mestu, ali bavei se mnogo vanijim stvarima. Crtala je urednu tabelu pomou lenjira i olovke dok je u pozadini Ela Ficderald pevala o dami koja je bila skitnica. Njen otac je u kuhinji pevuio uz pesmu dok je spremao riblje tapie i pomfrit za ruak. Tata, ta je to igra rakova8?, uzviknula je Kejt. Razmiljala je o tome ve izvesno vreme. ta je ta? Igra rakova. Ona kae: ne igra igru rakova sa baronima i grofovima. Kejt je zamiljala mukarce sa monoklima i u ogrtaima kako se gegaju postrance. Nije igra rakova, ve igra sranja, doviknuo joj je otac. Kejt je bila pomalo okirana. Zna ve. To je neka vrsta igre sa kockicama. Stalno priaju o ispaljivanju sranja. To je ono to hulje rade kada ne jure otmene enske ili izvrdavaju federalce. Zar nije tako, eeru? Njen otac je sad ve uveliko govorio zastraujuim bruklinskim naglaskom. Tata, a da li svi ljudi u Njujorku priaju kao patke? Odgovor je stigao u vidu kuhinjske krpe koja joj je sletela na lice, baena kroz
8 Kejt ovde navodi crab game, to doslovno znai igra rakova, ali je pravi naziv ove igre sa dve kockice crap game, to bi moglo da se prevede kao igra sranja.

25 otvor izmeu kuhinje i trpezarije. ,,Da, tako je - priaju kao patke i hodaju kao rakovi - sjajan je to grad. Bilo kako bilo, jesu li rezultati ve skicirani? Nisu, jo uvek crtam tabelu. Kejt je koristila lenjir da bi se osigurala da su linije tabele bile jednako razmaknute. Upravo su zavrili svoj najnoviji istraivaki projekat. Ovonedeljni projekat bio je iscrpan izvetaj tipa koja je najbolja? o ueerenim kruicama9. Kejt i njen otac delili su zajedniku strast za ueerenim kruicama; posetili su petnaest razliitih bombondijskih radnji da bi uporedili veliine, eerne premaze (ili ne), cene za koliinu od sto grama, stepen kiselosti. Frenk je bio penzionisani statistiar i on i Kejt provodili su vei deo svog zajednikog vremena sastavljajui uredno ispisane izvetaje i tabele: najbolja ajdinica u Vorvikajeru, najbolji slano-kiseli ips, najmrzovoljnija konobarica svih vremena. Konani vodi za najbolju meavinu slatkia po ceni od deset centi bio je planiran za naredni mesec. Star ezdeset jednu godinu, Frenk je bio znatno stariji od roditelja druge dece u Kejtinom razredu, ali to Kejt nikad nije smetalo. Sjajno su se provodili zajedno. Kejt je procenjivala da je njen otac bio najmanje sto puta zabavniji i interesantniji i pametniji od svih drugih roditelja koje je viala. Neki u njenom razredu imali su samo mamu, bez tate, ali je Kejt bila jedino dete koje je imalo tatu, ali ne i mamu. Majka ih je napustila kada je Kejt tek prohodala, i Kejt je se uopte nije seala. Ponekad se pitala kako bi nali prostora u svojim ivotima za jo jednu osobu; jednostavno, nije bilo mesta koje bi mama mogla da popuni. Svaki vikend i kolski raspust bili su unapred isplanirani. Odlasci na zanimljiva groblja, u rafinerije gasa, fabrike i zaboravljene delove grada. Frenk je ispunjavao lokalnu istoriju izmiljenim likovima sa blesavim imenima i besmislenim biografijama. Radnim danima, u veemjim satima, Kejt bi sedela na njegovom krilu i zajedno bi gledali TV, uvek se nadajui nekom starom amerikom crno-belom filmu na BBC-ju 2: gangsteri, detektivi, loi momci, fatalne ene, senke
9

U pitanju je kuvani slatki po imenu pear dropkoji se spravlja od eera i raznih aroma i ima oblik male kruke.

26 i pitolji. Oboavali su Hemfrija Difrosta Bogarta i smejali se svaki put kad bi napravio budalu od Elie Kuka Mlaeg ili Pitera Lora. Frenk bi izvodio grozne imitacije, a Kejt bi pokuavala da zaini svoje reenice tvrdokornim amerikim dijalektom. Pouri, tata, Dosije Rokford poee svakog trenutka. Pouri? Pouri?! Da li eli nejednako peene riblje tapie? Zar misli da je lako postii istu nijansu fluorescentno narandaste boje na obe strane? Da li zna koliko je teko izbei rumeno povrinsko zatamnjivanje, kako to ve nazivaju u najboljim restoranima? Uini mi uslugu i dozvoli da slobodno rukovodim u kuhinji. Njegov telefon je zazvonio - sve proputa. je vrsta rtve koju veliki umetnici moraju da podnesu. Mislim da je Mikelanelo propustio nekoliko epizoda Kolumba dok je zavravao Sikstinsku kapelu. Pikaso nikad nije uo za Kvinsi. Uostalom, to je repriza - sve su reprize. Frenk je konano proturio dva tanjira kroz otvor; seli su za sto i posmatrali Dima Rokforda kako na pecarokom izletu otkriva vie nego to je eleo. Kad se emisija zavrila, Frenk je rekao Kejt da ode i pogleda u fioku u predsoblju. Vratila se sa malim paketom uvijenim u prugasti ukrasni papir. ta je ovo? je poklon za tebe. Od koga? ,,Od mene. Od koga misli? Zato? Rekao sam da u da ti kupim neto posebno kada zavrimo projekat ueerene kruice. Kejt se iroko osmehnula. Naravno da nije zaboravila to obeanje, ali nije smatrala da je u redu da izgleda kao da je oekivala poklon. Otvorila je paket, a unutra se nalazila knjiga Kako biti detektiv. Kejt se ponovo osmehnula. Sviao joj se izgled knjige. Mislio sam da bismo mogli zajedno da reimo neke zloine - ja bih mogao da budem Sem Spejd, a ti njegov pomonik kako se ono zvae Majls Arer.

27 Njega ubijaju na poetku filma. Da, pa, u redu, ali on nije imao ovu knjigu - ti e biti pametnija. Moemo da ponemo tako to emo otkriti ko nam krade jogurt za koji mlekadija tvrdi da ga ostavlja pred naim vratima svakog petka. Tata, mislim da bismo mogli da uradimo mnogo vie od toga. Moemo da uhvatimo prave zloince - pljakae banaka, kidnapere Vidi, pokazuje ti kako da se maskira da bi mogao vie da se priblii osumnjienom Pogledaj, turista, sjajno - niko ne bi posumnjao da fotografie kriminalce. Mislim da bi turista bio pomalo upadljiv u ovom kraju. Ovo je ipak Birmingem. Ili pera prozora Tata, ovo je sjajna knjiga. Borierno se protiv ulinih zloina. Ali, stvari se nisu tako odvijale. Nekoliko meseci kasnije, Kejt se probudila jednog jutra i otkrila da joj je soba okupana sunevom svetlou. Ustajanje joj nikad nije bilo jaa strana, tako da je bila srena to e jednom uspeti da iznenadi oca i ve uveliko sedeti u krevetu i itati kad joj on bude doneo jutarnju olju aja. Sedela je u krevetu i ekala da zauje bat njegovih koraka u kuhinji dok je s radija dopirala laka kantri muzika, ali nita nije mogla da uje. Ponovo je proitala poglavlje o proveravanju alibija u knjizi Kako biti detektiv, i onda je konano, razoarana zbog upropaenog iznenaenja, ustala i sila u kuhinju. Friider je stajao otvoren, i unutra je ugledala jednu od oevih izama smetenu na margarinu. Pozvala ga je, ali odgovora nije bilo. Onda je u sudoperi ugledala gomilu dopola izgorelih dokumenata baenih u vodu. Tu su se nalazile njegova autobuska povlastica, stare priznanice, neto reklamne pote i lanak o statistikim metodama. Dok se vraala kroz kuhinju i ulazila u salon, primetila je sve vie i vie stvari koje nisu bile na svom mestu, mnotvo malih, pogreno smetenih stvari. Ovo je bila neka udna igra. Nala je oca na podu spavae sobe. Dok je otvarala vrata, uinilo joj se da ubrzano doziva njeno ime, ali kad mu je pritrala i kleknula pored njega, on kao da je nije video i neprekidno je ponavljao istu nerazmljivu re dok mu je ruka iznova pokuavala da uhvati neku nevidljivu leteu napast. Kejt je plakala dok ga je uzrujano protresala,

28 govorei: Probudi se, tata, probudi se, iako je znala da on ne spava. Nije izgledao kao otac kojeg je poznavala. Lice mu je delovalo ljutito i gledao je pravo kroz nju, ak kao da pokuava da je odgurne. Znala je da bi trebalo nekog da pozove, ali nije mogla da zamisli sebe kako podie slualicu. Nije znala kako bi mogla da pria o njemu kao da nije prisutan. Sirene su se najzad oglasile, kao i njena baka. Njen otac delovao je naroito uznemireno zbog kravate koju je nosio voza ambulantnih kola; pokuavao je da je zgrabi dok je izvikivao novu re koja je zvuala kao Hari. Bio je to poslednji zvuk koji je od njega ula. Umro je u bolnici etiri sata kasnije. Baka joj je rekla da je imao modani udar. Kejt nije mogla da razume. To je bila nena, brina stvar10. Otac je znao da je miluje po glavi kad ne bi mogla da zaspi. Sedela je u bolnikom hodniku, zagledana u vrata kroz koja su ga odgurali, ekajui da ponovo oseti taj uteni dodir. Od tog trenutka ivot je bio drugaiji. Kejtina baka dola je da ivi s njom. Kao udovica, ija je erka jedinica ostavila Frenka i Kejt osam godina ranije zarad novog ivota u Australiji, Ajvi je tokom godina ostala u kontaktu sa Frenkom, slala je razglednice i povremeno ih poseivala, ali su ona i Kejt bile skoro potpuno strane jedna drugoj. Ajvi se predstavila Kejt i rekla: Neu dozvoliti da ode u dom. Useliu se kod tebe da se to ne bi dogodilo. To ne bih nikome poelela. Kuvau za tebe i iveu ovde s tobom. Meni je sad potpuno svejedno gde ivim. ao mi je zbog tvog oca - zaista mi je ao. Nije tvoja krivica to je bio tako star, ali ja ne mogu da ti budem majka. Nemam smisla za te stvari. Probala sam jednom i vidi ta sam postigla. Tvoja majka je glupa ena. ao mi je to to moram da kaem, ali to je istina. Udala se za oveka dva puta starijeg od sebe, a onda je pobegla i ostavila te, i sad ja moram da pokupim sve parie opet. Znam da si pametna devojica i znam da si dobra devojica, tako da sam sigurna da emo se lepo slagati. Jedino to mora da zna o meni jeste da volim da gledam kvizove i idem na bingo.
10

U engleskom jeziku , za modani udar kae se stroke, re koja ujedno znai

milovati, pomilovati, gladiti - to objanjava Kejtinu zbunjenost.

29 Kejt je klimnula glavom i prihvatila ove informacije uz jedan dubok, unutranji uzdah. Otkrila je da su veeri duge i prazne, a noi jo gore. Strepela je od vikenda. Nauila je da ne razmilja o Frenku kakav je bio te poslednje noi - njegov mozak napadnut krvnim pritiskom, zbunjen i sam, pravei nered po kui. Nauila je da razmiljanje o tome toliko boli, da predstavlja opasnost. Nala je zaboravljenog plianog majmuna u kredencu i osnovala Agenciju Falkon. Potpuno se posvetila spiskovima, prismotri, izvetajima, projektima. U koli se trudila najvie to je mogla, utala je, sedela je u komijskoj radnji sa Adrijanom, kretala se iz sobe u sobu u velikoj kui.

ejt je trala po obronku vetaki napravljenog brega. Nebo iza nje bilo je ljubiaste boje, a snaan vetar povijao je runo, tanuno i vretenasto drvee, savijajui ga i amarajui mu granje. ubre je poterano iz grmlja i sada se kovitlalo u ciklonima u ulazima malih kua. Spremala se oluja sa grmljavinom, i Kejt je, dok je trala, mogla da oseti kako vazduh oko nje pucketa. Vetar je ubrzao njen korak kad se sjurila niz padinu i nastavila da tri. Osetila se nesalomivom trei pored slomljenog slakla autobuske stanice, preko talastastog pejzaa naselja i kroz naputeno etvorougaono dvorite izmeu zgrada. Ve je ludaki poigravao na ici u dvoritu i Kejt je slepo protrala kroz njega, udiui cvetni miris deterdenta dok su joj se aravi obavijali oko lica. Nasmejala se i nastavila da tri pored kole, pored zaputene montane metodistike crkve, skakuui u trku, oseajui se izvan kontrole, nadajui se da e je vetar odneti. U trenutku kad su prve krupne kapi kie pale na trotoar, ve je trala niz svoju ulicu. elela j e da se smesti kraj svog prozora i posmatra kako nadolazee munje preleu preko ica na pilonima. Petnaest minuta kasnije sedela je i utueno posmatrala natopljene ulice. Nebo je prelo iz ljubiaste sivu boju, a naelektrisano uzbuenje predstojee oluje brzo je splasnulo u sumornu stvarnost vlanog poslepodneva. Posmatrala je kako se kapi kie slivaju niz prozorsko okno, zamagljujui scenu s druge strane, i osetila kako je ispunjava poznata munina. Napolju e biti svetlo jo nekoliko sati, a ona mora da sedi tu i sve posmatra kroz prozor. Nije poznavala decu koja su ivela u komiluku. U normalnim okolnostima to joj nije smetalo: ionako su svi pohaali kolu u ulici

31 etam i izgledali nasilno ili kao da su im roditelji bili u bliskom srodstvu. Bila je srena u svojoj kancelariji sa Mikijem i svojim dosijeima. Meutim, ponekad je znala da provede letnje vee posmatrajui grupe od tridesetoro ili etrdesetoro dece kako se zajedno igraju. Dosada je ve znala njihove igre, toliko ih je puta gledala. Bilo je tu nekih koje je i ona igrala u koli, poput britanski buldog11 i raunders12, ali ona koja ju je zanimala bila je igra koju su deca zvala zatvorenik: bila je to neka udna verzija murki, sa utiranjem konzervi, oslobaanjem zarobljenika i bez oiglednih ogranienja. Jednom prilikom sedela je prikovana za prozor i posmatrala kako grupa tragaa proeljava naselje u potrazi za poslednjim deakom koji se skrivao. Uspeo je da izdri dva sata i sve vreme Kejt je mogla da ga sasvim jasno vidi na krovu jedne od malih kua. Dok je svetlost jenjavala, a tragai sve nestrpljivije izvikivali njegovo ime, deak je ugrabio priliku, skoio na krov pokriven crepovima i odatle izveo neverovatan skok na jedno od mladih stabala, koje se povilo pod njegovom teinom i spustilo ga na zemlju tik do konzerve koju je utnuo i tako oslobodio zarobljenike. Kejt se pridruila ushienim vriscima i smehu. ak je obukla svoj kaput u nameri da izjuri napolje i pridrui im se, ali ju je hrabrost izdala kod ulaznih vrata. Danas je kia svakog zadrala unutra . Kejt se pomerila od prozora i naterala sebe da neto uradi. Kejt je volela svoju sobu. Baka joj je dopustila da je preuredi posle oeve smrti, stoga je tepih zamenjen crno-belim kockastim linoleumom. Njen stari beli garderober od melamina, toaletni sto i komoda zamenjeni su za etiri polovna metalna ormana za dokumente du jednog zida. Njen klimavi deji sto zamenjen je velikim polovnim radnim stolom od istog drveta. sa fiokama s jedne strane, a najbolje od svega bilo je to joj je preostalo dovoljno novca za stolicu na tokie. Kejt je namestila sto tako da gleda direktno u vrata,
11

Britis h Bulldog - deja igra u kojoj igrai tre od jedn e zone do druge, pokuavajui da izbegnu da ih hvatai uhvate.
12

Rounders - igra u Engleskoj slina bejzbolu.

32 leima okrenuta prozoru. U skladu sa uputstvima u knjizi k biti detektiv, okaila je ugaono ogledalo iznad vrata da bi, ak i dok sedi za stolom, mogla da vidi sve to se dogaa na ulici, a naroito da bi na vreme mogla da otkrije pokuaj nekog lanog peraa prozora da proita njene beleke. Bilo je teko odupreti se porivu da se zaleti na linoleumu u svojoj stolici na tokie, ali posle celog poslepodneva provedenog radei upravo to, Kejt se sad a trudila da suzbije tu lou naviku. Dopustila je sebi deset minuta zabave u stolici na dan, ali je, mimo toga, svako drugo kretanje u stolici moralo da bude krajnje funkcionalno. Ponekad bi se okrenula da uzme hemijsku olovku iz fioke i pravila da ne primeuje da je zavrtela stolicu vie nego to je neophodno - bilo je teko ne varati bar malo ali uglavnom nije dolazilo do sramnih okretanja ili vrtenja izvan dozvoljenog vremena. Na stolu se nalazila Kejtina pisaa maina koju je dobila na poklon za Boi kad je imala sedam godina. Iako je bio u pitanju samo plastian deji model, otkrila je da dobro obavlja posao i mislila da klijentima nee smetati. Meutim, alila je zbog nalepnica u obliku ponija i kuia koje je nalepila na pisau mainu tog istog Boia; Sem Spejd nikad ne bi uradio tako neto. Na stolu se takoe nalazila mala datoteka, u kojoj je nameravala da dri imena i druge podatke svojih kontakata. Dosad su samo tri kartice od ukupno dve stotine bile popunjene. Jedna je bila za njenog prvog komiju Adrijana, jedna za lokalnu stanicu policije i jedna za DVLA13. Viala je mnoge detektive u amerikim filmovima kako proveravaju vozake dozvole i registarske tablice. Nije bila sigurna kako je to funkcionisalo u Velikoj Britaniji, ali je za svaki sluaj iz telefonskog imenika uzela adresu u Svonsiju da bi utedela vreme. Ovog poslepodneva bila je zauzeta pravljenjem svoje nove sveske za identifikaciju. Prvobitnu svesku napravila je pre otprilike osamnaest meseci, paljivo pratei uputstva u knjizi Kako biti detektiv. Sveska je imala trideset strana i svaka strana bila je iseena na etiri horizontalne trake. Na gornjoj traci svake strane Kejt je nacrtala niz
13

Driver and Vehicle Licensing Agency - Agencija za vozake dozvole i registraciju vozila u Velikoj Britaniji.

33 frizura, na drugoj traci obrve, oi i vrhove noseva, na treoj traci samo noseve, a na donjoj traci nalazile su se brade i usta. Kejt je bila relativno zadovoljna postignutim rezultatom, iako je otkrila da je, usled ogranienog crtakog umea, najmanje polovina lica liilo jedno na drugo: varijacije na lice Artura Mularda. Meutim, sad je razmiljala izvan okvira. Ideja ostavljanju reklame u autobus naterala ju je da kritiki proceni svoju kancelariju i opremu, te je shvatila da sve to ne bi ostavilo ba najbolji utisak na potencijalne platene klijente. Posedovanje sveske za identifikaciju bilo je dobra ideja i svakako od velike pomoi klijentu koji bi pokuavao da opie osumnjienog, ali je Kejt mislila da bi nekim a od njih runo nacrtana sveska delovala neprofesionalno. I tako je danas pravila novu svesku, s tim to je ovog puta - i to je bio majstorski potez - koristila iseke iz asopisa. Kejt je na stolu imala ogroman sveanj asopisa koje joj je Adrijan sauvao; poela je strpljivo da ih prelistava i iseca svaku stranu koja je sadrala dobru, jasnu sliku glave odgovarajue veliine. Kako je poslepodne prolazilo, i kia je prestala da pada; u naselju se ponovo mogla uti deja graja i Kejt se odluno usredsredila na lica stranaca.

ilo je to jo jedno sparno poslepodne u treem razredu. Kejt je gledala kroz prozor u kue s druge strane ulice, gde su tri besna psa terorisala svakog ko bi se usudio da pree preko travnate povrine posute ubretom. Kejt se plaila pasa, iako je, budui da je ujedena jedanaest puta tokom svog ivota, sumnjala da je u pitanju iracionalan strah. Naselje je bilo prepuno pasa - ljudi su ih kupovali da bi uinili svoje ivote bezbednijim, ali stvari se nisu tako odvijale. Svi psi imali su psiholoke probleme: mrnju prema deci, mrnju prema biciklima, mrnju prema raznosaima novina, mrnju prema crnim klincima, mrnju prema belim klincima, mrnju prema brzim predmetima; neki su mrzeli nebo i lajali i juriali na njega tokom celog dana. Srena okolnost za pse bila je injenica da se u blizini uvek nalazio jo jedan pas koji je delio njihovu psihozu i s kojim su mogli da se udrue u bandu. opori pasa istomiljenika patrolirali su naseljem, lutajui etalitima i dvoritima kao pohotne i hrome grupe za podrku. Kejt je posmatrala njihove isplaene jezike i zle eljusti, pokuavajui da ostane smirena. Vlasnici pasa ugledali bi je kako se daje u beg od njihovih slinavih, neobuzdanih i neverovatno nasilnih zveri i povikali za njom: Nemoj da se plai, oni nanjue strah. Ovo je trebalo da bude koristan savet, ali Kejt ga nije razumela. Druga stvar koju nije mogla da shvati bila je razlika izmeu ugriza i ujeda mislila je da ima neke veze sa namerom - ali bilo je teko dokuiti. Od jedanaest puta koiiko je ujedena, est puta je vlasnik psa bio prisutan na licu mesta, i svaki od njih prokomentarisao je napad sa: Samo se igra. Ugrizao te je, nije te ujeo. Kejt je posmatrala dok je gospoa Birn, najmravija ena na svetu, sa naporom prolazila pored pasa, gurajui dupla deja kolica i nosei mnotvo kesa sa namirnicama. Mislila je da neto nije u redu sa

35 gospoom Birn, neto veoma tuno to je imalo veze sa njenom nevidljivou. Psi joj nisu zadavali probleme; jednostavno su gledali kroz nju, kao da ne postoji. Kerka gospoe Birn, Karen, pohaala je Kejtin razred, i jednom je pozvala Kejt na aj posle asova. Kejt je primetila da su ak i roena deca jedva obraala panju na gospou Birn. Ona je bila samo senka koja se nervozno kretala od jedne do druge sobe. Tepisi u stanu bili su lepljivi svi do jednog, i nije bilo gospodina Birna. Kejt je pomisliia da je moda jednog dana, poto je odlepio cipele od tepiha, odluio da ne eli vie da se zalepi, te je ostavio jadnu gospou Birn jo uvek prikovanu za arenu mustru pod nogama. Neprijatan zvuk struganja metalne stolice o pod uionice nevoljno je vratio Kejt u sadanjosti na udbenik na stolu pred njom. Bio je utorak, a vreme etvrt do tri. Utorkom i etvrtkom poslepodneva su bila posveena matematici - cela poslepodneva. Ili je bar ranije bilo tako. Pre otprilike tri meseca, asovi matematike pretvorili su se u ustajale bare prepune oajanja i beznaa, to su ostali i do danas. U dobra stara vremena, tanije u februaru, Kejt je stigla do 31. strane u udbeniku za matematiku broj 4. Tu se prvi put susrela sa konceptom uglova i smerova. Autor udbenika odluio je da ilustruje temu pomou slikovite prie koja je sadrala jedan kontrolni toranj na aerodromu i razne avione koji su se takmiili za mesto sletanja. Kejt je dugo prouavala stranicu. Imala je vie nego dovoljno vremena: ona i Pedi Harli preli su dve knjige vie od ostatka razreda. Pokuavala je da natenane shvati male uzdignute krune simbole, takaste linije i naizgled nasumine brojeve. Nisu imali smisla, ali Kejt nije bila u urbi da pita gospou Finegan. Kejt je nekih sat vremena istraivala razliita mogua tumaenja podataka. Prekrila je jednu stranu papira zamrenim proraunima kada ju je Pedi Harli kucnuo po laktu i ukazao da se i on zaglavio na 31. strani. Sedeli su i doaptavali se, razmenjujui predloge za reavanje problema, sve dok konano, u pet do tri, posle bacanja novia i Kejtinog poraza, Kejt nije podigla ruku i zatraila pomo od gospoe Finegan. Od tada su prola tri meseca. Kejt i Pedi i dalje su bili na 31. strani, ali je razlika bila u tome to su i ostali uenici u razredu bili na toj strani. Koliko prethodne nedelje, najsporiji deak u razredu, Mark Mekgrat, konano se posrui dovukao do sudbonosne strane, usput

36 se sapliui o tela drugih uenika koja su ga ekala na tom mestu. Iako potpuno nepodesna za poduavanje mlae dece, gospoa Finegan je, zapravo, bila veoma dobar matematiar. Prvog dana kada je Kejt zamolila za pomo u vezi sa 31. stranom, gospoa Finegan bila je uverena da je dala najjasnije i najpreciznije mogue objanjenje uglova i smerova. Naalost, Kejt i Pedi nisu razumeli ni re fakultetskog predavanja koje je odrala. Tokom nedelja koje su usledile, sve vie i vie uenika dizalo je ruke i raspitivalo se o 31. strani, i svaki put kad je njeno savreno objanjenje doekano tupim pogledima, neto bi u gospoi Finegan umrlo, sve dok konano nije odustala od svega. Za poslednja dva meseca, bilo ko dovoljno glup da se usudi da kae da se zaglavio na 31. strani, dobijao je jedan te isti odgovor izreen nezainteresovanim glasom: Pa, odglavi se sam. Povremeno bi neki bistriji uenik, a uz to i debelokoac, pomislio da je reio misteriju i predstavio gospoi Finegan svoju neizbeno pogrenu interpretaciju podataka, ali bi ona samo uzvratila hladnim pogledom sve dok dete ne bi ponovo utonulo u tiinu. Kejt je razmiljala o razlozima za i protiv voki-toki sistema za agenciju. Razlozi za bili su oigledni voki-toki bio je najneverovatnija stvar na svetu, bez konkurencije. Kejt nije mogla da bude u radnji koja je prodavala voki-toki setove, a da najmanje pola sata ne provede zagledana u razna pakovanja; za to vreme oseala je neku vrstu maninog uzbuenja. Upijala bi slike na kutijama koje su prikazivale dete sa voki-tokijem u ruci i cik-cak linije kako dopiru iz slualice nagovetavajui statiko pucketanje, nagovetavajui zvune talase, nagovetavajui magiju - uz neki jednako isprekidani tekst tipa ,,Da li se ujemo? Kraj. Kejt bi osetila nesvesticu. Razmiljala je o posedovanju voki-toki sistema kao to su druge devojice razmiljale o posedovanju ponija. Razlozi protiv bili su jednako oigledni - Miki nije mogao da govori i nije mogao da dri predmete; bio bi beskoristan sa voki-tokijem. To ne bi bila magija, ve samo nepokretan komad plastike koji bi morala selotejpom da zalepi za njegovu glavu. Kejt je uzdahnula i onda se trecnula kada je videla da Tereza ita 63. stranu udbenika za matematiku. Izbegavala je da razgovara sa Terezom otkad je ova digla ruke od ostalih uenika i odluila da im se obraa jezikom podrigivanja, ali sad je bila isprovocirana prizorom Tereze koja je kaljala udaljeni raj 63. strane svojim luckastim prisus-

37 tvom. Gospoa Finegan je rekla da nikom od nas nije doputeno da preskoi 31. stranu. Moramo sami da se odglavimo pre nego to moemo da nastavimo dalje. Tereza joj je nakratko uputila namrten pogled, ali je onda odustala od pokuaja da razume i usmerila panju na udbenik. Kejt je ponovo pokuala: Tereza, ne moe tek tako da radi stranu koju eli, mora da prelazi gradivo po redu. Da sam ja to uradila, do sad bih ve bila na strani 100. Tereza je podigla pogled, ovog puta iznervirano. ,,Da, ali nisi mogla to da uradi, zar ne? Zato to si jo uvek zaglavljena na nekoj strani koju ona nee da objasni. Ona mi nije potrebna - ne moe nita da mi kae. Otkrie da si preskoila 31. stranu i onda e satima da vie. k bi mogla da otkrije? Nije napustila svoj sto poslednja etiri meseca. Slomljena je. Gledala sam je kako se lomi. Vie i sad, ali ne kao ranije; slomila se. Uostalom, nisam nita preskoila. Lako je. Kejt je sedela izvesno vreme, svesrdno se trudei da se ne upeca na taj mamac, znajui da e to biti samo uvod u neku novu Terezinu strahotu, ali je ipak popustila. Pokai mi ta si uradila na 31. strani. Tereza se vratila na eljeno mesto u udbeniku, a Kejt se pripremila da ugleda stranu ispunjenu nepristojnim crteima ili ak umazanu izmetom - nita je ne bi iznenadilo kada je Tereza bila u pitanju. Umesto toga, ukazala joj se uredno popunjena strana, zajedno sa nekim proraunima i belekama na marginama. Kejt je buljila u stranu pokuavajui da vidi kakve je glupe greke Tereza napravila, ali je u tom Tereza poela da o bjanjava: k zamisli da je krug, zapravo, torta koja je iseena na 360 paria I tokom narednih dvadeset minuta Tereza je izvela jasan, sveobuhvatan monolog koji je savreno objanjavao sve to bi Kejt poelela da zna o uglovima i smerovima i drugim kljunim konceptima trigonometrije.

ponedeljak ujutro, prvog dana raspusta, Kejt je sazvala sastanak sa Mikijem da bi promislila strategiju Agencije Falkon. Poinjala je da sumnja da e se neto veliko ikad odigrati u Grin Ouksu i brinula se kako e agencija stvoriti reputaciju. Dozvolila je sebi da se vrti u stolici na tokie da bi podstakla razmiljanje. Miki ju je posmatrao sa svog mesta, naslonjen na pisau mainu. Moramo da reimo zloin, Miki. To je ono to detektivi rade, rekla je Kejt pre nego to je ponovo utonula u misli. Bilo je neophodno uloiti dovoljno vremena u lakav poduhvat, ali je dobar istraiva morao da se osloni i na instinkt. Kejtin instinkt oduvek joj je govorio da e se neto ozbiljno dogoditi u Grin Ouksu, neto to bi proslavilo njeno ime, ali se sad plaila da je njen instinkt moda omanuo. Pregledala je svoje sveske i otkrila prilino malo materijala o Grin Ouksu - sumnje, nagaanja - ali bez pravih osumnjienih, bez dokaza, bez zloina. Moda je, s obzirom na prisustvo radnika obezbeenja i postavljene kamere, Agencija Falkon, jednostavno, gubila vreme. Pogreno mesto, pogreno vreme - te rei su je opsedale. Moda je berba bila bolja u neposrednom komiluku. Moda je zloin bio na pragu njene kue, moda je svakodnevno prolazila pored njega. Uvek je bila na oprezu, uvek je beleila dogaaje u komiluku, kad god bi tu provodila vreme; ipak, moda je sad bio trenutak da upotrebi sredstva agencije. Posle jo jednog sata provedenog vrtei se u stolici, Kejt je imala predlog. Tokom naredne etiri nedelje Agencija Falkon posvetie podjednako vremena lokalnom okruenju i Grin Ouksu. Po isteku tog

39 perioda, temeljno e pregledati beleke, posle ega e se agencija potpuno usredsrediti na onu lokaciju koja se bude pokazala potencijalno kriminalnijom. Prvi dan nove strategije nije mogao bolje da otpone. Jedan od raznosaa novina g. Palmera javio je da je bolestan i Kejt ga je molila da umesto njega obavi poslepodnevni krug. To je bila zlatna prilika da istinski i izbliza osmotri deavanja u komiluku. Gospodin Palmer bio je sumnjiav: Kejt je bila premlada za posao i nije bio siguran da je to posao za devojicu, ali poto je Adrijan leao bolestan od gripa, nije imao ba mnogo izbora. Ugurala je Mikija pored primeraka Evening Maila u velikoj torbi za dostavu i uputila se, pomalo posrui pod njenom teinom. Prvo je izvrila isporuku nizu optinskih kua. Svaka od njih imala je mali vrt na proelju; svaki vrt bio je besprekorno ureen i odisao je linim peatom vlasnika. U jednom se nalazila klupa, u drugom bunar elja, jedan je sadrao patuljka rumenog lica koji je pecao u jezeru veliine barice. Sunce je nemilosrdno sijalo, a miris kreozota ispunjavao je vazduh. Dok je prilazila svakom ulazu, Kejt je pokuavala da izvede to vie zakljuaka o stanarima po tragovima oko sebe. Prva kua imala je znak na vratima na kojem je pisalo: ,,Ne obraaj panju na psa, uvaj se ene, i Kejt je napravila mentalnu beleku da tu ivi neka vrsta poremeene osobe. Druga kua imala je znak koji je Kejt dugo prouavala, ali koji nije mogla da razume: ,,Ne torbarima, ne agentima. Na kraju je zapisala tekst u svoju svesku. Mislila je da bi torbar mogao da bude neka vrsta ivotinje sa torbom - moda vlasnik nije eleo da mu ona pojede cvee ili maku. etvrta kua imala je dograeni trem, ali na vratima trema nije bilo potanskog sandueta. Posle kratkog premiljanja, Kejt je shvatila da e morati da otvori spoljanja vrata da bi prila prvobitnim ulaznim vratima na kojima se nalazilo sandue. Nije mogla da vidi poentu toga. Nije mogla da razume kako su vlasnici, kad su se ve upustili u tu politiku dodatnih vrata, znali kada da se zaustave. Zamiljala je niz uzastopnih ulaznih vrata, koja su se protezala du prilaza, i dostavljae, koji su morali da prou kroz svaka od njih da bi konano stigli do potanskog sandueta. Otvorila je spoljanja vrata od bele plastike

40 i otkrila da je mali prostor unutra ispunjen cipelama i jaknama. Polako je odmahnula glavom i naglas rekla Mikiju: Ovo su ljudi kojima smo potrebni, Miki. Nezakljuana vrata plus imovina jednako je zloin. Odluila je da im ubaci vizitkartu Agencije Falkon im bude odtampala prvu koliinu. Kako je napredovala du niza kua, nailazila je na sve vei broj tremova. Svaki trem bio je svet za sebe prepun dokaza o vlasnicima. Neki su se diili urednim stolovima i cvetnim aranmanima, neki su bili ispunjeni viktorijanskim lutkama, neki su sadrali zbrku dejih bicikala i rolua, drugi su mirisali na orbu od paradajza. Kejt je morala da zastane kod svake kue i pribelei neto u svoju svesku. Beleila je zakljuke o vlasnicima i odluila da e ih proitati Adrijanu kada se bude vratio na posao, da bi videla koliko je i ta o njima pogodila. Naroito je bila eljna da s njim podeli uverenje da je u broju 32 iveo kidnaper, emu su u prilog ile iseene novine i rolne irokog selotejpa na tremu. Kada je zavrila sa nizom kua, pogledala je na svoj digitalni sat i zaprepastila se otkriem da joj je bilo potrebno sat i po da izvri dostavu za samo trideset kua. Pourila je dalje. Sledea stanica bila je Trafalgar zgrada, dvadesetospratnica koja je stajala odvojeno od ostalih viespratnica, poput straara koji uva ulaz u naselje. Zgrada je bacala senku preko Kejtinog kolskog igralita; tokom godina, i iz razliitih uionica, nauila je da kazuje vreme po delovima igralita koji su bili osunani i delovima koji nisu. Setila se udnog, kratkotrajnog kulta dok je jo ila u obdanite, kada su svi u grupi zduno verovali da je duh iveo u jednom od stanova na dvadesetom spratu. uurili bi se na betonu za svaki odmor i kiljili nagore u udaljeni prozor bez zavesa; povremeno bi neko dete vrisnulo i reklo da je videlo duha, i svi bi se razbeali po igralitu. Kejt ga nikad nije videla. ak i sa pet godina nije bila sigurna da veruje u duhove, ali je svejedno nastavila da osmatra. To joj se vie svialo od preskakanja konopca, igre koju su druge devojice praktikovale za vreme odmora. Uprkos senci koju je bacala zgrada, Kejt nikad nije bila unutar Trafalgarke. Sada je prola pored pustog igralita postavljenog ispred zgrade, u kojem je ponekad volela da visi sa penjalice i razmilja. Uvek je bilo hladno na igralitu koje se nalazilo duboko u senci, na

41 udaru bonih vetrova koji su se kovitlali oko zgrade. Stigla je do ulaznih vrata i pritisnula dugme na kojem je pisalo dostava, ba kako joj je gospodin Palmer naloio. Predvorje je imalo dva lifta i bilo je ispunjeno mirisom koji Kejt nikad ranije nije osetila. Miris je pomalo podseao na bazen, pomalo na praznu uionicu. Bio je to tuan miris. Gospodin Palmer sloio je novine na nain koji je omoguavao Kejt da pone dostavu od vrha zgrade i da se stepenicama sputa na svaki naredni sprat. Kejt je pritisnula dugme za lift i uskoro se mali crni prozor pretvorio u bledouti, i vrata su se otvorila. Lift nije bio poput onih sjajnih staklenih liftova u Grin Ouksu; unutra je metal bio izubijan i prekriven imenima i reima. Kejt se razoarala. Setila se dejeg programa koji je nekad gledala sa ocem, kad je bila vrlo mala. Devojica je ivela u stambenoj zgradi sa svojim ljubimcima, miom i psom. Ula bi u lift svakog dana i mi bi skoio na nos psa da bi pritisnuo dugme za odgovarajui sprat. Kejt se to svialo. Tada joj je bila elja da ivi u stambenoj zgradi sa liftom. Ali sad, dok se trudila da ne ugazi u baricu u uglu i posmatrala igove od cigareta ugaenih o dugmie, pomislila je da devojica iz emisije moda i nije bila tako srena. Postupno je zavrila svaki od dvadeset spratova u zgradi, a da pri tom nije videla nijedno ivo bie. Tragovi koje je mogla da prikupi o ljudima koji su tu iveli, bili su ogranieni na strujanja mirisa hrane i zvuke ukljuenih televizora koji su, kad bi podigla jeziak, dopirali iz svakog potanskog sandueta. Ovde niko nije stavljao cvee ili patuljke ispred svojih ulaznih vrata. inilo joj se da niko od stanara ne koristi svoja ulazna vrata. Pitala se da li su ikad izlazili iz svog visokog, kockastog tornja ili su provodili dane ekajui na isporuke dostavljaa poput Kejt. Zamiljala je kako ljudi uzimaju novine koje je ubacivala kroz njihova vrata i itaju o svetu koji nikad nisu poseivali. Prvi put joj je palo na pamet da su njeni drugari iz obdanita bili u pravu. Osim to nije bio u pitanju samo jedan duh, ve mnotvo njih, po jedan u svakom stanu. Lebdeli su kroz zidove i komumcirali samo putem udnih rei i simbola koje su ostavljali u liftu. Ponovo se naavi na suncu, Kejt je proetala do malih kua, kojima su sledovali preostali primerci novina. Kontrast sa Trafalgar

42 zgradom bio je vie nego upadljiv. Ljudi su sedeli na malim travnatim breuljcima izmeu kua i deca su se igrala. Kejt je prepoznala neku od dece iz kole i osetila se nesigurno dok je prolazila pored njih sa svojom torbom. Razmenila je osmehe ili pozdrave, ali nije bila sposobna da ponovo izvadi svoju svesku i nastavi da belei ono to je videla. Neno je gurnula Mikija dublje u torbu, izvan vidika. Shvatila je da je to bila jedna od stvari koja joj se sviala u vezi sa Grin Ouksom - niko je nije poznavao. Nije bila tiha devojica iz razreda. Nije bila devojica bez oca i majke. Bila je detektiv, nevidljivi operativac koji je kruio trnim centrima i primeivao ono to niko drugi nije primeivao. Zadubljena u svoja razmiljanja o kriminalu, Kejt nije primetila tri psa koja su je dopratila do mirnog dvorita kojim je presecala put. Tek kad je jedan od njih poeo da rei, Kejt se okrenula i ugledala ih, isplaenih jezika i oiju prikovanih za nju. Rekla je sebi da im ne pokazuje strah, ali je poruka prekasno stigla do njenih nogu i ve je beala od njih najbre to je mogla. Psi su poli za njom, lajui kao podivljali. Torba je usporavala Kejt; ne razmiljajui previe, izvukla je Mikija i bacila novine iza sebe. Psi su se nakratko zaustavili da bi onjuili torbu, pruajui Kejt nekoliko sekundi prednosti da potri bre nego to je ikad trala, stiui u poslednjem trenutku do dela za odlaganje smea u podnoju jedne od zgrada, uspevajui da otvori i zalupi vrata za sobom pre nego to su psi udarili o njih, ljutito skaui i reei. Snano je stegla Mikija uza sebe, naslanjajui se na smrdljivu kantu za ubre i virei kroz prorez na vratima da bi videla pse. inilo joj se da ne moe dovoljno brzo da die. Boleo ju je grudni ko i suze su joj navirale na oi. Pogreno mesto, pogreno vreme, pomislila je. Naslonila je lice na Mikijevu mekanu glavu i zadihano mu apnula na ui: Promena strategije: sve sredstva ponovo se usmeravaju na Grin Ouks.

10

mesecima koji su usledili, Adrijan i Kejt znali su da provode u prodavnici novina mrtve sate izmeu pauze za ruak i dolaska veernjih novina, smiljajui strane prie o muterijama. Voleli su da smiljaju ivopisne likove i primenjuju detalje iz poznatih kriminalistikih lilmova na blede i udljive oblike lokalnih penzionera, koji su svakodnevno svraali po svoje biljne draeje i primerke asopisa Peoples Friends. Adrijan: Da li si primetila da gospoa Dejl nije dolazila nekoliko dana? Kejt: O emu razmilja? Adrijan: Pa, gospodin Dejl je, dok je jue kupovao sto grama draeja za kaalj, vien kako nosi neto to je izgledalo kao veoma teak kofer. Kejt: ! Adrijan: Tano tako. Kada je priupitan za zdravlje svoje supruge, prethodno pomenute gospoe Dejl, gospodin Dejl je odgovorio - pazi sad: Boravi kod svoje sestre u Jarmutu. Kejt: To uvek kau! Adrijan: Smeno, zar ne? Nikad ranije nismo uli za za sestru - ili za Jarmut. Kejt: To je vie nego smeno. To je sumnjivo. Adrijan: I ja sam to pomislio. Zato sam i rekao, onako sluajno, naravno: vi, gospodine Dejl, da li ete se vi pridruiti svojoj supruzi? Kejt: E ta ti je bila dobra, Adrijane. Adrijan: Da, to sam i sam pomislio.

44 Kejt: I, ta je rekao na to? Adrijan: Rekao je: ,,Da, ba sam se uputio tamo, zato i nosim kofer. Doao sam samo da bih otkazao novine. Kejt (posle pauze): Mudar je, zar ne? Adrijan: avolski mudar. Kejt: Otkae enu, a onda otkae novine. Hladnokrvni gospodin Dejl. Gospodina Deksona iz ovel Gardensa 42 zvali su Nemilosrdnim Plaenikom, zato to je nosio otmeni tri etvrt mantil i kone rukavice. Gospodin Porlok, koji je svakog jutra parkirao svog jaguara ispred prodavnice da bi preuzeo novine, bio je Dentlmen Utajiva, poto je bio jedina muterija koja je kupovala Financial Times.Kelvin ORajli iz ulice etam bio je Pomonik u zloinu, zato to je bio krupan, ali ne i previe bistar. Sudei po Adrijanu, svako ko bi zatraio okoladne bombone sa limunom bio je ubica, a razlog za to bilo je njegovo gaenje prema tom slatkiu i uverenje da nijedna osoba koja potuje zakon ne bi mogla da voli tako neprirodnu kombinaciju. Iskoraili su iz okvira drutvenih pravila, Kejt. Njihov moralni kompas je podivljao. Sve vai. Pored toga, Adrijan bi svakog ko bi kupio obinu okoladu zlokobno okarakteristao kao Osobu mranih apetita. Kejt se trudila da bazira svoje sumnje na konkretnijim dokazima, ali ak ni ona nije mogla a da ne posumnja u svakog ko bi kupio koktel ips od kampa. Ipak, oboje su se slagali da su kupci ,,kit ket okoladica u veini sluajeva bili sile dobra u drutvu. Adrijan je uglavnom ruao u tri sata posle podne, poto bi gospodin Palmer dovrio svoj ruak. Ako je Kejt bila na raspustu i vreme bilo lepo, odlazili bi u etnju do kanala. Uprkos injenici da je okruenje bilo mnogo podesnije za tu temu, retko su razgovarali o ubistvima i zloinima izvan prodavnice. Jednog dana Kejt je upitala Adrijana: ,,Da li e napustiti prodavnicu? Da li e jednog dana nai posao u gradu? Ne znam. Moda. Trudim se da ne razmiljam o tome. li tvom ocu e uvek biti potrebna pomo, zar ne? Hou da kaem, on mora da ide kod veleprodavaca i radi knjigovodstvo: ko e

45 tad da vodi rauna o prodavnici? , mislim da bi voleo da nae asistenta da mu pomae. ,,Ne bi valjda zaposlio tvoju mlau sestru? Kejt je pomalo plaila Adrijanova namrtena sestra pankerka. Adrijan se nasmejao. Mislim da ona ne bi kroila u radnju. To nije za nju. Previe je zauzeta troei na tonu gela za kosu i unakrsno me ispitujui o mojim muzikim ukusima. Mislim da on ne eli da ijedno od nas dvoje radi ovde. Nije mu jasno zato je potroio sve te godine ulaui u moje obrazovanje, samo da bih ja zavrio kao prodavac polo mentol bombona. li, on se time bavi. k . Da li uvek radi ono to tvoj otac eli? Adrijan je uzdahnuo. Ne, ne ba. Ali, radnja je ipak njegova. li, uopteno, da li misli da on zna ta je najbolje za tebe? Ne znam, Kejt, ao mi je. Zapravo, nemam neke velike ideje o tome. Samo putam da me struja nosi. Srean sam ovde, ali on nije srean to sam ja ovde. Kejt je ubacila kameni u kanal. Mislim da odrasli ponekad Pa, znam da si i ti odrastao, ali mislim na tate i mame - ili bake - oni misle da znaju ta je najbolje za njihovu decu, ali to nije tano. Zapravo, esto imaju veoma loe ideje, a deca imaju mnogo bolje ideje, ali to nije vano, zato to je baka, ili ko god, odrasla osoba i ona ima pravo da bira. ak i ako je zbog toga mlaa osoba veoma nesrena i oajna. Kejt je zastala, kao da je zavrila, ali je onda ponovo poela, izbegavajui Adrijanov pogled. Na primer, evo jednog primera, Adrijan je uo podrhtavanje u njenom glasu, moja baka - ali ne smem tako da je zovem - treba da je zovem Ajvi. Ajvi kae da moram da idem u Redspun na kraju sledee godine. U internat? Da. Ona kae da imaju besplatna mesta za pametnu decu - da je to prilika i da ivot s njom nije dobar po mene. Kae da ne moe dobro da ste stara o meni. Kaem joj da mi staranje nije potrebno. Znam da napravim pagete na tost hlebu. Umem da koristim mainu za pranje vea. A onda ona kae da moram da budem sa ljudima

46 svojih godina. Ali, meni se to ne svia. Kejt je proistila grlo. Ne svia mi se mnogo da budem sa vrnjacima. Oni nita ne rade - samo gledaju televiziju i nisam sigurna da im se mnogo sviam, zato to ne mogu da trim previe brzo i mislim da moda neki od njih misle da sam udna. Najvie volim kad doe raspusti kad mogu da se bavim svojim detektivskim radom. Pokuala sam da joj kaem za to. Rekla sam joj da u da reavam zloine i da je tata eleo time da se bavim. eleo je da budem detektiv, a ne da idem u neku glupu kolu daleko od kue. Tata me nikad ne bi poslao od sebe Adrijan joj je pruio maramicu, ali ona i dalje nije gledala u njega. n kae da ne bi trebalo da ti smetam u prodavnici. Ona kae da ti dosaujem i da nije prirodno da nemam prijatelje svog uzrasta. Kae da me verovatno saaljeva i da misli da sam veoma udna. Adrijan je kleknuo i okrenuo Kejtinu glavu tako da je morala da ga pogleda. Nemoj da je slua, Kejt. Ne dosauje mi i nisi udna. Ti si moja drugarica. Poludeo bih bez tebe u radnji svakog poslepodneva. Vredi vie od svih njih. Divim ti se, Kejt, zaista. Samo pogledaj mene - imam dvadeset dve godine i nita ne radim. Nigde ne idem. Ti ima deset i stalno si u pokretu, uvek negde trkara, uvek ima neki projekat ili plan i stalno si uposlena. Zbog tebe odrasli izgledaju umrtvljeno. Nije vano koliko ima godina, bio bih tvoj prijatelj i da ima osamdeset pet ili dvadeset pet. Zrai energijom vie od svih nas zajedno. Trebalo bi da se ponosi tobom. Oboje su utali nekoliko minuta. Kejt je pogledala Adrijana i rekla: Neu da idem u tu kolu.

11

ejt i Tereza sedele su na betonskim stepenicama zgrade Remzi. Uokvireno glazirano staklo ispred njih bilo je razbijeno, tako da su kroz njega jasno mogle da vide odmorite na drugom spratu zgrade etavej. Da li si ula za riokosog oveka koji ivi u broju 26?, upitala je Tereza. Kejt nije znala nita o ljudima koji su iveli u tom bloku. Kad god je Tereza priala o svojim komijama, inila je to sa pretpostavkom da ih je Kejt dobro poznavala i bila svesna njihovih navika. Kejt se to dopadalo. n ti je kao neka skitnica. Ima veliku riu kosu i veliku riu bradu . Sedi na brdu svaki dan i jede koru od pomorande iz papirne kese. Zna da predvia budunost. Stalno mi govori ta e mi se dogoditi. Zna sve o tebi. Priao mi je o tebi pre mnogo vremena. ta je rekao?, upitala je Kejt. Naterao me je da obeam da nikom neu da kaem. Kejt se nije dalje raspitivala. Razgovori sa Terezom nikad nisu bili neposredni. Uvek je bilo nekih zagonetki. Kejt se i to dopadalo. ivi vrata do njega? Jedan Irac. Zove se Vinsent OHenorahan i pria ovako: Odelodelodelodelodelodel. Mora da zatvori oi da bi mogla da razume ono to govori, i nosi pantalone koje su mu premale. Bila sam u njegovom stanu. Bio je na svom prozoru i mahnuo mi je da svratim. Ula sam i on mi je dao keks preliven ruiastim slezom i kokosom, ali nije ga nazvao keks, ve Kimberli. Rekla sam mu da je to ime za devojicu, a on je rekao da nikad nije upoznao devojicu po imenu Kimberli. Onda me je pitao kako se zovem. Imao je slike Marije i Isusa svuda po stanu, a kuhinja mu je mirisala na blato. Rekla sam mu da se zovem Tereza i on je poeo da plae. Plakao je i plakao, glave poloe-

48 ne na sto. Pojela sam keks i otila odatle. Kejt je netremice posmatrala Terezu. Nije imala predstavu o tome koliko je bilo istine u onom to je Tereza govorila, a koliko je bilo izmiljeno. Poinjala je da pomilja da je sve to istina. Poinjalaje da pomilja da se Terezi nikad nisu dogaale normalne stvari. Ponovo je usmerila panju na odmorite. Pogledaj - u onom tamo gledaju televiziju. Bila je iznenaena da bilo ko moe da gleda televiziju po tako sunanom danu. su gospodin i gospoa Frenks. Oni su najstariji ljudi u bloku. Gospoa Frenks dri televizor pojaan na najglasnije tokom celog dana. Sedi u velikom ebetu koje je sama natrikala, sa mnogo obojenih kvadrata. Gospodin Frenks mi je rekao da ga je natrikala kad je bila mlaa. Kae da nikad nije znao zato ga je trikala. Ponekad gospodin Frenks razgovara sa mnom i daje mi slatkie od deset penija i kae mi da sam dobra devojica. A ponekad me naziva prljavom crnugom i trokavom meleskinjom, i kae mi da se gubim i vratim u dunglu. Kejt i Tereza su se pogledale i poele da se smeju. Na uas gospoe Finegan, Kejt i Tereza poele su da se slau. Jo od epizode sa vebankom iz matematike, Kejt je postepeno otkrivala drugu stranu Tereze. Uviala je koliko je Terezi bilo dosadno na asu, kako je uvek znala odgovor, ali nikad nije podizala ruku. Kako je sedela tupog izraza lica i vrljala po svesci dok su ostali u razredu davali jedan za drugim pogrean odgovor. Videla je kako je gospoa Finegan gledala u Terezu kao da je ugazila u neto. Skoro da je poela da razume zato se Tereza ponaala tako blesavo. Kejt je u poetku bilapomalo cinina. Kad je shvatila da Tereza nije skroz luda, pozvala ju je kui na aj. Pomislila je da bi Ajvi, kad bi je videla sa toliko prieljkivanom vrnjakinjom, promenila miljenje o slanju Kejt u Redspun. Ali, Tereza je imala udne prie i lude ideje, i inilo se da je volela da luta sam a isto koliko i Kejt. Kejt joj nije pokazala kancelariju, a nije joj rekla ni za agenciju ali, mislila je da bi to mogla da uini jednog dana. Primetila je da je Tereza talentovana za prismotru. Stepenice su bile sve neudobnije za sedenje, te su izale napolje na

49 toplo popodnevno sunce. Neko je putao Alteu i Donu14 i zvuk se razlegao praznim ulicama. Prele su preko zelenih prostranstava izmeu stambenih zgrada, pored penjalice na kojoj se neki malian zaglavio i zvao u pomo. Udaljile su se od naselja, prele preko eleznikog mosta i pored starog, oronulog zida od cigle. Posle nekoliko stotina metara stigle su do malih zelenih vrata u zidu i prole kroz njih pravo na Sent Dozefovo groblje. Crkva i groblje nalazili su se na strmoj padini. Crkva je bila na pola puta, a prilazilo joj se vijugavom putanjom sa vrha padine ili kolskim putem kroz veu kapiju u podnoju. Raireni sa svih strana crkve nalazili su se grobovi, nasumice ratrkani na padini - mnogi od njih bili su sada porueni ili nagnuti pod neverovatnim uglovima u visokoj travi i korovu. Grobovi su bili stari - poticali su s kraja devetnaestog veka, pa sve do pedesetih godina dvadesetog. Jedini novi grobovi nalazili su se na maloj parceli iza prezbiterije, rezervisanoj za decu iz parohije. Izdvajajui se od ostalih nadgrobnih ploa prekrivenih brljanom, ovi spomenici bili su od sjajnog crnog ili belog mermera, sa zlatnim natpisima i nasmejanim licima mrtve dece u malim ovalnim ramovima. Uvek je bilo sveeg cvea na tim grobovima, uz kamene medvedie i izbledele lutke. Meu njima se nalazio i grob Vejna. Vesta, deaka kog se Kejt nejasno seala iz obdanita i koji je nekako uspeo da uvue glavu u plastinu kesu i ugui se. Seali su ga se svake godine za vreme molitava u koli i na misi, ali se Kejt uvek pitala da li je zaista umro na taj nain. Sve to vie joj je liilo na prikladnu priu upozorenja. Kejt je samo ekala dan kada e nastavnici na kolskom zboru predstaviti nekog slepog deaka koji je izgubio vid kada ga je neko gaao grudvom u kojoj se krio kamen. kola je ve razgovarala sa deakom sa jednom nogu koji je drugu izgubio igrajui se na voznim inama. Kejt je zamiljala stravian prizor nastavnika iz konkurentskih kola kako se nadmeu za povreenu decu u lokalnoj bolnici i pripisuju im niz prekraja iz detinjstva. Ovde imam malu devojicu paraplegiara - idealno za iskorenjivanje klackanja na stolicama. Ovaj bezmalo slepi deko idealan je za promociju argarepa.
14

Pevaice Althea Forrest i Donna Reid, duo sa Jamajke . Njihov hit ,,Uptown Top Ranking bio je na prvom mestu singlova u Velikoj Britaniji 1978. godine. Iste godine izdale su istoimeni album, ali posle toga nisu imale znaajniji uspeh na muzikoj sceni.

50 Izgledalo je da je Tereza provodila dosta vremena na groblju. Volela je oronuli zid od cigle koji je odvajao groblje od spoljanjeg sveta. Crkva i okolni grobovi bili su iste starosti kao i kue gde je ivela Kejt. One su formirale jo jedno malo ostrvo okrueno sa svih strana novim slepim ulicama i pasaima naselja. Ali, na groblju nije bilo nikog da ti dosauje. Niko ga nije poseivao tokom nedelje. Svetenik bi dolazio i odlazio svojim izlupanim volvom, ali nikad ne bi primeivao Terezu, koja je sedela u hladu zida i prouavala suve filigranske skelete mrtvog lia. Danas su sedele ispod divljeg kestena, pored nadgrobne ploe porodice Kirni. Roditelji i troje dece umrli su u istom poaru 1914. godine. Nadivela ih je najmlaa devojica, Mjuriel, koja je ivela do 1957. S ljubavlju je se seao njen voljeni suprug Vilijam, ali od njega nije bilo ni traga ni glasa. Tereza je ustala i prila jednom bunu s kojeg je poela da bere male crvene bobice. Nemoj da ih jede, rekla je Kejt. Mogle bi da budu otrovne. I jesu otrovne, odgovorila je Tereza, ,,ali mala koliina nije smrtonosna. Ja neu da ih jedem. Zato ih onda bere? Zato to te od njih strano boli stomak i ima utisak da ti desni gore. Kejt je ekala na dalje objanjenje, ali je Tereza samo nastavila da bere bobice i stavlja ih u dep svog ortsa. Posle kratkog razmiljanja, Kejt je upitala: Da li zato da bi mogla da izostane iz kole? Idem u kolu kad mi se hoe. Dolazim ovde i sedim bilo kad. Kada je napunila depove, Tereza je sela pored Kejt i poela da upa oblinju travu. je za mog tatu - on mi nije tata, ali moram tako da ga zovem. Volim da pravim stvari za njega. Kakve stvari?, upitala j e Kejt. Stvari koje ga povreuju. Stvari od kojih se razboli. Stvari zbog kojih mora da ostane u krevetu, daleko od nas. Daleko od moje mame. On mi kae: Donesi mi neko pie, umirem od ei. I tako odem i napravim mu lepu, osveavajuu olju lifta - to je onaj aj s limunom koji te razbuuje. Oboava ga. Voli kad sipam mnogo eera - vrua limunada, tako je zove, zato to je pravo derite. I tako stavim jednu punu kaiicu lifta, dve pune kaiice flash sredstva za ienje

51 poda sa aromom limuna i tri pune kaiice eera - a on sve to popije kao da mesecima nije pio vodu. ti ga truje!, uskliknula je Kejt. Ne trujem ga. Drim ga pod kontrolom. Volim da ga drim pod kontrolom otprilike jednom meseno. Da ga zadrim u njegovoj sobi. Da nam dam malo oduka. Voli dem na pecivu. To uvek jede za doruak. Pola kroasana prekrivenog dodatnim demom. Vie iz svog kreveta: Gde je moj doruak, devojko? I tako, sad mogu da stavim dodatne bobice u njegov dodatni dem. li, zar mu ne pozli? ujemo ga kako plae u spavaoj sobi, previja se i dri za svoj debeli stomak, i onda pojaamo televizor. Mama ga odvede kod doktora, a doktor kae da ima ir na elucu, kae da je to od pia. Doktor je glup - samo hoe da mu vidi lea - doktor ne voli ljude iz naselja. Mama kae: Molim te, Karl, preklinjem te da ne pije. Ubija se. ta emo mi bez tebe? I tako je on udari pesnicom u lice i slomi joj rebra, a ja mu napravim neto drugo. Kejt je neko vreme utala. Onda je rekla: Nee ga ubiti, zar ne? Zato to bi te otkrili. Detektivi bi znali. Oni imaju forenziare i urade obdukciju i nau dokaze. Znali bi da je ubistvo. Poslali bi te negde. Svia mi se ovde; tiho je i mirno, i niko mi ne dosauje. Ali, kad sam kod kue, pojaam televizor i jedino o emu mogu da razmiljam je kako da pobegnem. Moja sestra je pobegla. Moja mama nikad nee pobei. Moram da odem odavde. Krijem se i prikrivam i drim podalje od njega - ve mesecima nije imao priliku - ali znam da hoe i, ako me opet pretue, ubiu ga i onda u gurnuti njegovo telo u otvor za bacanje ubreta i poslati ga dole u veliki kontejner15.
15

Mnoge novije zgrad e u Engleskoj i van nje imaju na svakom spratu manju prostoriju, na ijem se jednom zidu nalazi otvor u koji se ubacuju kese s otpacima. Otvor je povezan sa tunelom koji se prua od najvieg sprata zgrade do podruma, u kojem se nalaze kontejneri. Kontejneri se prazne dva puta nedeljno, a ovakav nain odlaganja otpadaka potpuno eliminie potrebu za izlaskom iz zgrade.

12

STROGO POVERLJIVO. DETEKTIVSKA SVESKA. VLASNITVO AGENTA KEJT MINI. Petak, 24. avgust Prismotra u autobusu onemoguena zahvaljujui Ludom Alenu koji je sedeo pored mene. Pokazao mi je svoju zbirku autobuskih karata (sve za broj 43) i pitao me da li verujem u Hrista Spasitelja. Rekla sam mu da ne postoji dovoljno dokaza. Ponovo videla enu sa dejim kolicima. Danas je bila pored igralita. Subota, 25. avgust Adrijan mi je dozvolio da isprobam novi kasetofon u radnji. Kvalitet zvuka promenljiv - tekoa postizanja jasnog zvuka zbog moje platnene torbe u kojoj je bio sakriven. Imam prilino ist snimak gospoe Hal kako trai kupon za igru uoi lopticu16 i gospodina Vikersa kako se ljuti zbog pseeg izmeta u naselju, a onda podui nejasan dijalog u kojem su jedine razumljive rei n nee tolerisati slez. Nisam sigurn a da u snimiti mnogo u Grin Ouksu. Nedelja, 26. avgust Sumnjivo ponaanje visokog opavog mukarca iza kue gospodina i gospoe Evans. Videla ga kako stoji ispred kapije na zaelju kue
16

Spot the Ball - veoma popularna igra u Velikoj Britaniji osamdesetih godina prolog veka. Objavljuje se u dnevnim novinama, a igra mora da pogodi poziciju lopte koja je uklonjena sa fotografije fudbalskog mea.

53 dvadeset minuta pre nego sto je nekoliko puta glasno apnuo: irli u pravcu jednog od prozora. Gospoa Evans pojavila se na prozoru i bacila mukarcu kljueve - uao je na zadnja vrata. Nisam ga vie videla. Adrijan je savetovao da ne kaem gospodinu Evansu rekao je da je to afera! Ponedeljak, 27. avgust Posetila gospodina Votkina, mesara, ovog poslepodneva. Primetila da gospodin Votkin njuka meso kada u radnji nema muterija - svaki komad mesa zbog kojeg namreka nos odmah stavlja u prednji deo vitrine. Gospodin Votkin je video da ga posmatram i objasnio mi rotaciju robe - vrlo zanimljivo. Utorak, 28. avgust Danas otila na groblje. Priala tati o poslu. Veoma je tiho na groblju. Bez prismotre. Sreda, 29. avgust Ponovo kod gospodina Votkina - i dalje veoma malo muterija. Primetila slinost izmeu pakovanja otrova za pacove koje gospodin Votkin dri skriveno iza vitrine i pakovanja zaina za njegove specijalne odreske. Dalje primetila da gospodin Votkin deluje pomalo kratkovido (prvobitno je mislio da sam gospoa Kan) - sada sam veoma zabrinuta da bi gospodin Votkin mogao da poini ubistvo iz nehata. etvrtak, 30. avgust Crnomanjasta, zdepasta ena stajala je 45 minuta ispred ogranka . Semjuel u Grin Ouksu i gledala u izlog. Samo je razgledala? Petak, 31. avgust Ispriala Adrijanu o bojazni u vezi sa gospodinom Votkinom, ali je on rekao da vie niko ne kupuje meso od gospodina Votkina i da ne treba da brinem. Adrijan je rekao da je mesara za gospodina Votkina vie kao hobi. Rekao je da gospoa Votkin ponekad moli svoje

54 prijateljice da uu u mesaru i kupe neto, ali im ona uvek kriom vrati novac i kae im da odmah bace meso u ubre. Zavere su tu, na mom pragu. Subota, 1. septembar Grin Ouks: danas provela dva sata ispred banaka. Nema nita za prijavljivanje, osim niskog oveka koji je nesvesno etao okolo sa metar i po toalet papira zalepljenog za cipele. Nedelja, 2. septembar Primetila sumnjivog mukarca kako dangubi na parkingu Sejnsburija - nejasno mi je kakve su mu bile namere.

13

ejt je nauila neto o Terezi to ju je zaprepastilo: Tereza nije razlikovala bilo kakvu hijerarhiju u nestaluku u koli. Razumela je da su izvesna dela smatrana loim, ali vezu izmeu tih radnji jednostavno nije mogla da shvati. Bilo je potrebno mnogo vremena i mnogo proba i greaka da bi postala svesna bilo kakve skale zla. Nauila je da je reagovanje na kolsko zvono na bilo koji nain bilo potpuno pogreno. Tereza je ranije znala da odgurne svoju stolicu i pobegne iz uionice im bi ula zvono, izleui naslepo na iznenaujue prazno dvorite. To je bilo netano. Izgleda da je zvono bilo tu da bi nastavnica znala koliko ima sati, a ne da bi uenicima oznailo slobodno vreme. Tereza je mislila da bi nastavnici bilo lake da pogleda na svoj sat ili veliki sat, koji je otkucavao u prednjem delu uionice, ali sad je znala da su pripreme za beg morale da se obave mnogo diskretnije i sporije: knjige su postepeno morale da skliznu sa stola u torbu koja ih je ekala, dok bi ona sve vreme morala paljivo da posmatra nastavnicu. Kejt joj je pomogla i Tereza je nauila da se tako ponaa. Ali ak i sad, kad su Kejt i Tereza otpoinjale svoju poslednju godinu u koli Sent Dozef, Tereza jo uvek nije nauila da je reagovanje na zvono bilo manji prekraj od, recimo, urezivanja svog imena u sto ili stavljanja crva u ruiasti puding od badema Darena Vola. I tako je, posle iscrpnog istraivanja i nesvesnog pomeranja granica, Tereza konano nabasala na najbezobrazniju stvar koja se mogla uraditi u koli. Jednog mranog olujnog poslepodneva, za vreme uine, kada je kia uslovila igru u zatvorenom, Tereza je prebrzo zaokrenula za oak i otkrila istinu. U naizgled beskrajnom ishodu, Tereza je otkrila da je tranje sa makazama u ruci bilo najvee zlo, a da je tranje sa makazama koje se katastrofalno sudaraju sa

56 butinom direktora kole bilo praktino neuveno. Vesti su se brzo irile uzavrelim uionicama, a glasine jo bre. U roku od nekoliko minuta posle sudara, svuda su poele da se prepriavaju neverovatne prie. Tereza Stenton imala je sekiru. Tereza Stenton bola je sve ivo. Tereza Stenton ubila je direktora kole i nameravala da ubije ostale nastavnike. Nesposobna da obrade tako eksplozivne traeve, deca su mogla samo da tre u krugovima ili podivljalo skakuu gore-dole, kao psi za vreme oluje. Za vreme jednog od mnogih zborova koji su organizovani kao posledica incidenta, na videlo je, iako nerado, izala istinita, skromna razmera nesree. Gospodin Vuds uspeo je da izbegne ozbiljno ranjavanje, ali je zato veoma dobar par house of fraser pantalona bio rasporen bez mogunosti popravke. Kao relativni strunjak na tom polju, Kejt nije bila preterano impresionirana pruenim forenziarskim dokazima. Gospodin Vuds podigao je pantalone da bi uenicima pokazao mali zarez na tkanini, i dok ih je polako okretao da bi svi mogli da se uvere, sveano je ponavljao: Zamislite da je ovo bilo vae lice, ponekad dodajui lino ime nekog od uenika da bi ostavio jai utisak: ,,Da, Karen, zamisli. Tvoje lice. Tereza je bila zbunjena. Nije mogla da veruje da e je kazniti zbog neeg to je bilo nesrean sluaj, nije mogla da shvati svrhu svog kanjavanja. Kejt je znala da e gospodin Vuds da napravi primer od Tereze. Posle specijalnog sastanka PTA17 objavljeno je da e Terezu suspendovati iz kole na nedelju dana. Vreme je bilo loe, tako da Tereza nije mogla da provede slobodne dane na groblju. Kejt je zamiljala Terezu zatoenu u kockastoj kuici tankih zidova sa svojim ouhom, razmiljajui o nainima da ga uutka. Vie nego ikad, Kejt je elela da sprei zloin.

17

Parent Teacher Association - dobrovoljno udruenje roditelja i nastavnika koje deluje u okviru odreene kole ili optine, uglavnom radi prikupljanja sredstava za pomo koli, ukljuivanja roditelja i zajednice u rad kole i drugih aktivnosti koje se odnose na dobrobit kole.

14

enjalica je imala oblik cevastog metalnog igloa. Metal je zarao na odreenim delovima, a kada bi vetar duvao, kao to je danas bio sluaj, juriajui vazduh pronalazio je prazne otvore za rafove i pukotine u ramu i svirao tunu melodiju na cevima. Kejt je oboavala taj zvuk. Pomagao joj je da razmilja. Visila je naopake na sredini igloa, kose obeene do crvenog betona. Prazne kesice ipsa i plastine kese vitlale su po obodima igralita, a vazduhom se iz stanova irio miris kuvanog povra, pomean sa industrijskim metalnim mirisom iz fabrika. Nalazila se na malom igralitu u senci Trafalgar zgrade; pogled joj je lutao od ulaza u blok, pored vie stotina terasa, pored odee koja se suila na icama, pored plastinih tricikala i trulih kuhinjskih elemenata, pored zbrke televizijskih antena, do belih oblaka koji su se kretali bledoplavim nebeskim autoputom. Ako bi je noge izdale, poelo bi njeno beskrajno propadanje, sve dok konano ne bi udarila u jedan od mekanih oblaka. Posmatrala ih je kako prolaze i razmiljala o osumnjienom kojeg je videla u Grin Ouksu. Kejt ga je ugledala u ponedeljak posle kole, im je zaokrenula za oak i uputila se prema bankama. Bila je sigurna da je to bio isti ovek koji je sedeo tamo prethodnog dana. Tad ga nije dobro videla, ali je uoila odreeno dranje koje je sad opet primetila. Oduvek je znala da e ugledati neto drugaije u izrazu lica; dok se pribliavala, osetila je uzbuenje prepoznavanja im su crte njegovog lica postale jasnije. ovek je gledao preko dejeg igralita u filijalu banke Lojds. Kejt je oprezno posmatrala iz ulaza tedne zadruge. ovek je izgledao kao da pokuava da se normalno ponaa; Kejt je prepoznala znakove -

58 isto je radila kad god je osmatrala. Sedeo je udno, stalno je gledao na svoj sat, pogled mu je arao; nije izgledao tupavo. Kejt je paljivo napravila irok krug i smestila se na udaljenoj klupi iza oveka. Ovo je bio osumnjieni, i to na mestu za koje je ona oduvek znala da e ga ugledati. Bila je smirena zato to je bila spremna. Znala je da teak posao sledi od tog trenutka. Na prvom mestu, iscrpno osmatranje. Morala je da sastavi razumljivu skicu plana osumnjienog. Da li je radio sam? Ne ba verovatno, mislila je prvobitno Kejt; solo pljake banaka bile su nagli, oajniki poslovi, bez planiranja. Izgledao je previe staloeno za tako neto. Da li je ovo bilo poetno osmatranje mesta ili je pljaka bila skoro sazrela? Kejt nije znala, ali je oseala da je ovo bio tek poetak; osmatrala je banke ve izvesno vreme, a mukarca je videla samo jednom ranije. Pitanje je bilo: koliko joj je vremena ostalo? Od tog trenutka, svakodnevno ga je posmatrala. Uvek je sedeo ispred banaka u periodu od etiri do pet sati - u vreme pre zatvaranja. Kejt bi uhvatila spori autobus za Grin Ouks pravo iz kole. Sedela bi na svojoj omiljenoj klupi-osmatranici i jela sendvie sa puterom od kikirikija, koje bi ujutro spakovala, i on bi se pojavio posle nekoliko minuta. Bilo je teko dokuiti koja je banka bila meta. Izgledalo je da je Lojds. Nije pravio beleke i nije fotografisao. Bio je previe profesionalan da bi radio neto lako upadljivo. Kejt je sada shvatila da radi samostalno nije bilo ni traga ni glasa bandi ili sauesniku. Sladoledijin kamionet proao je naseljem. Zauli su se zvuci Greensleeves18, a onda je sve utihnulo. Pokuala je da zamisli njegovo lice. Bila se razoarala kada je otkrila da je njena runo napravljena sveska za identifikaciju bila potpuno beskorisna pri susretu sa pravim izazovom. Prvog dana kad je dobro osmotrila osumnjienog, otrala je kui da bi pokuala da sklopi njegovo lice od delova tuih lica. Njen najbolji rezultat uopte nije liio na njega. Njen najbolji rezultat nije liio ni na ta na svetu. Jedino to ju je oraspolo-ilo bila je injenica da profesionalno uklopljena lica u petom nastavku Policijske akademije nisu izgledala mnogo bolje. Kejt je pomislila da bi, kad bi ljudi s tak18

Tradicionalna engleska narodna pesma i melodija.

59 vim licima zaista etali ulicama, uvari iz zoolokog vrta morali da interveniu i ustrele ih strelicama sa sedativom. Kejt je nameravala da sledei put ponese oev fotoaparat, ali je u meuvremenu morala da se osloni na stari, oprobani crte - ili identiskicu, kako se to zvalo u priruniku Kako biti detektiv. Paljivo osmotrite oblik i veliinu osumnjienog. Ako imate vremena, napravite brzu skicu i koristite identi-rei da biste opisali svaki deo njegovog tela. (Kejt nije bila sigurna po emu su se te rei razlikovale od obinih). Zapazite da li je krupan ili mali, debeo ili mrav, visok ili nizak, i kakvu odeu ima na sebi. Ne zaboravite - osumnjieni moe da pokua da se prerui noenjem razliite odee. (Kejt je podvukla ovu poslednju reenicu). Meutim, bilo je neeg u njegovom pogledu to je znatno oteavalo stvari. Njegove oi bile su nekako zastraujue i istovremeno ih je bilo nemogue zapamtiti. Vrativi se u svoju kancelariju, rekla je Mikiju: ,,Ne svia mi se izgled njegovih oiju. ta ti misli o tome? Miki je bio razborit kao i uvek. Mislim da u njima ima nasilja. Miki je namrgoeno gledao u daljinu. Ubica? Pa, to ne bi bio prvi put. Znamo da su solo pljakai banaka ujedno nemilosrdni operativci. Miki i Kejt posetili su biblioteku da bi obavili neka istraivanja. Oboje su bili pomalo uznemireni brojem pljakaa banka koji su poinili ubistvo. Don Eldin Donson, usamljeni bandit naoruan elinim plavim revolverom. arls Priti Boj Flojd i Masakr u Kanzas Sitiju. Dord Bejbi Fejs Nelson, Bader-Majnhof banda, Simbiotika oslobodilaka armija spisak je bio podui. Takve informacije bile su veoma neprijatne. Zapravo, oboje su bili prilino obeshrabreni nainom na koji se ton knjiga o kriminalu namenjenih odraslima razlikovao od veselih saveta i slika u knjizi Kako biti detektiv. Kejtin i Mikijev prirunik iscrpno se bavio preruavanjima i tajnim iframa, ali nije bilo ni rei o fanatikim sektama Crvene armije, nijedan podatak o psihopatama spremnim da pucaju u svakom trenutku, nita o potapanju u benzin i pretnjama upaljaem. Kejt je polako poinjala da sumnja u to do koje je merenje na knjiga bila verna ivotu. Osetivi da su joj noge utrnule, Kejt se uspravila na penjalici i

60 pogledala po naselju. Shvatila je da ona i Miki ne bi mogli da prionu na osumnjienog bez pomoi. elela je da prikupi to vie dokaza i informacija, da sazna gde je osumnjieni odseo i kakav mu je bio plan bega. Svi pljakai prvo bi izveli probnu pljaku. Kejt je nameravala da eka i posmatra, i pribelei sve to bi videla. A onda, kada bi do pljake konano dolo, Kejt moda ne bi mogla da preda krivca, ali bi mogla da obezbedi dovoljno dokaza da ga policija lako pronae. Bila je sigurna da bi to bilo dovoljno za specijalno zaposlenje o kojem je sanjala. To ne bi bio pravi posao, oigledno: i dalje bi pohaala kolu, ali moda bi povremeno traili njenu pomo za komplikovanije operacije osmatranja. Policija bi uvidela njenu korisnost. Koliko je jo dece bilo obueno poput nje? Koliko je njih bilo nevidljivo u meri u kojoj je izgledalo da je Kejt nevidljiva? , Kejt, izgleda da su tvoje sumnje o kui broj 15 u industrijskom naselju Lengsdejl bile, kao i uvek, osnovane. Krijumarenje dijamanata? k je. iroki prsten koji pokriva sve centre industrije dijamanata: Kejptaun, Amsterdam, zapadni Midlend19. Samo, problem je u tome to moramo da uemo u stambenu jedinicu. Potrebne su nam fotografije paketa sa lica mesta. Niko od naih ljudi ne moe da se priblii. Pokuali smo sve - sa itaima brojila za gas, peraima prozora - ali ovo su neke pametne lopue. Ne daju nikom da se priblii. Sumnjaju na svakog osim moda ,,Na dete? Tano. Kejt je pogledala preko rashladnih tornjeva i videla svoju budunost jasno iscrtanu pred sobom. Rad u kancelariji, rukovi sa Mikijem kod Vanezija, razgovori s Adrijanom o njenim sluajevima, ukljuivanje Tereze - ali nikako internat Redspun.

19

West Midlands - pokrajina u centralnoj Engleskoj.

2003. GLASOVI U STATICI

15

ikad nije oekivao da vidi neto na CCTV-ju20. Niko to nije oekivao u nonoj smeni. Gledao je u iste monitore poslednjih trinaest godina. Kada bi sklopio oi, i dalje bi mogao da vidi sve prazne hodnike i zakljuana vrata u bledim nijansama sive boje. Ponekad je mislio da su to samo treperave fotografije - mrtva priroda koja se nikad nee promeniti. Ali, onda se ona pojavila usred noi i on to vie nikad nije pomislio. Danas je bio Boksing dej2121, a vreme - rano jutro. Trni centar Grin Ouks nije radio samo na dan Boia i Uskrsa, a Kurt je radio oba ta dana kao deo ekipe od samo dva oveka. Kupci nisu voleli kada trni centar nije radio. Prolog Boia video je standardno malu i gnevnu grupu ljudi ispred centra; udarali su pesnicama o staklena vrata i zahtevali pristup. Posmatrao ih je na monitoru i pomislio koliko su liili na zombije. ivi mrtvaci traili su povraaj novca i zamenu robe. Sedei sad u kancelariji za slubu obezbeenja, sa starim radioaparatom marke philips kao jedinim drutvom, naslonio se u konoj stolici na tokie i odvrnuo poklopac na termosu - pitao se da li je previe rano da se baci na svoje sendvie. Di-dej je posveivao pesmu ,,Wichita Lineman nekoj Odri iz Grejt Bara. Kurt je tiho pevuio uz Glena. Skot je izvukao krau ibicu i nalazio se napolju u mraku, patrolirajui ledenim, spokojnim parkingom koji se nalazio na
20

CCTV - sistem kamera za nadzor koje su direktno povezane kablovima ili drugim sredstvima. 21 Boxing Day - dan posle katolikog Boia, 26. decembar, kada su svuda velike rasprodaje.

63 obodu trnog centra. Kurt nije mogao da se uzdri i ne osmehne. Vidokrug kamere se promenio i sad su se pred njim pojavila dvadeset etiri nova prizora. Nakratko je ugledao Skota na gornjem levom monitoru; kretao se dijagonalno preko donje polovine ekrana. Njegov dah bio je vidljiv sekund pre i posle pojavljivanja njegove prilike. Kurt je doneo novogodinju odluku. Poranila je nedelju dana, ali je ve znao kakva e biti. Nije bilo teko upamtiti je, zato to je bila ista i prole i pretprole godine: dae otkaz i napustiti Grin Ouks. S tim to je sad bio vrsto reen da to uini. Nikad nije nameravao da se dugo zadri na tom radnom mestu i sada je prolo ve trinaest godina, a on nije znao kud su nestale. Patroliranje praznim hodnicima, jedenje sendvia u sred noi, posmatranje svog odraza u zatamnjenom staklu. Kao da nije bio sposoban da ode: neto ga je uvek zadravalo. Smetalo mu je to ivot brzo prolazi, a on kao da moe samo da posmatra njegov prolazak. Nije imao ambicije da se bavim neim drugim, ali je mislio da bi trebalo da je ima. Sklopio je oi i zamislio termalnu sliku snimljenu visoko iznad njega - on i Skot kao dve malene crvene take u sreditu prostrane, modre senke koja je prekrivala srce Midlenda. Za nekoliko sati trni centar bie ispunjen telima, a on i Skot bie izgubljeni u mnotvu drugih obojenih mrlja koje su se rojile i spajale. Kurt se dobrovoljno prijavio za duplu smenu, ali se uasavao buke i pometnje predstojeeg dana. Drugi uvari imali su porodice i voleli su da provode praznike s njima. Naroito im se svialo da provode te dane sa svojim porodicama u Grin Ouksu , ili ponekad, za promenu, u nekom drugom trnom centru. Kurt ih je viao kako se namrgoeno probijaju kroz prazninu guvu, trudei se da uivaju u ivotu na drugoj strani. Slobodno vreme - ta je trebalo da urade s njim? Zagrizao je sendvi sa ribljom patetom i pogledao na svoj sat: bilo je etiri sata ujutro. Za njega je najbolje vreme u smeni bilo od est do osam. Voleo je da posmatra dolaske prvih radnika. Voleo je da vidi istae kako neumoljivo uklanjaju sve tragove prethodnog dana, briui otiske prstiju, metlama skupljajui kosu, usisavajui prainu, uklanjajui dokaze. Oseao je kako mu se um proiava sa svakim njihovim pokretom. Urlajua beba, nasilni penzioner, beskoristan

64 kradljivac, oajna ena, usamljeni mukarac, misteriozna osoba koja je koristila lift kao kenjaru svi izbrisani jedan po jedan. Svi zapeaeni u kese za ubre i odvezeni niz sive hodnike do kontejnera. Za njega je buenje trnog centra bilo kao uspavanka koja ga je smirivala i teila pre nego to bi otiao kui na spavanje. Neto mu je zapalo za oko dok je posezao za ipsom; vratio je pogled na zid sa monitorima. Ugledao je priliku kako stoji ispred banaka i tednih zadruga na drugom spratu. Bilo je to dete, devojica, iako nije mogao dobro da joj vidi lice. Stajala je potpuno nepomino, sa sveskom u ruci i plianim majmunom koji je virio iz njene torbe. Kurt se okrenuo da uzme radio i upozori Skota; dok se ponovo okretao prema monitorima, video ju je kako nestaje sa slike. Promenio je vidokrug kamere: nita. Brzo je proverio sve pozicije kamere, ali od nje nije bilo ni traga ni glasa. Pozivajui Skota, iznenadio se kada je osetio kako mu srce tue u grudima. U pet minuta do sedam ujutro Lisa je parkirala svoja kola i liftom se popela iz zaleene podzemne garae na prvi sprat trnog centra Grin Ouks. Mrzela je traumatian zvuk alarma koji ju je budio u pola est, i mrzela je sedamnaest budnih sati koji su sledili, ali bilo je neeg smirujueg u tihoj predvidivosti kratke etnje po trnom centru rano svakog jutra. Nejasna melodija iz razglasa stapala se sa mirisom hemikalija za ienje i Lisinim umorom, dajui svemu nadzemaljski oseaj. enski glas u liftu zamolio je da saeka dok se vrata ne otvore. Lisa nije bila toliko nestrpljiva da pokua bilo ta drugo. Zvonce je oglasilo otvaranje vrata i ona je iskoraila na vetako praskozorje centralnog atrijuma. Bio je Boksing dej - zagarantovano ludilo - ali trenutno je sve bilo mirno. Imala je utisak da klizi uglaanim stazama, pored vojske istaa koji su negovali, polirali i mazili trni centar. Pomislilaje da je ista previe grub opis. U Grin Ouksu, opti proces ienja bio je podeljen na pedeset ili ezdeset grupa sa razliitim zadacima, svaka od njih tajnovitija od prethodne. inilo joj se da niko od istaa nije bio normalnog starosnog doba za rad u trnom centru. Kao da je rat uzeo

65 ivote svih izmeu esnaest i ezdeset godina. Moda ne rat, ali svakako bolje plaeni poslovi. Bilo kako bilo, prizor oigledno dece koja rade rame uz rame sa slabanim, reumatinim starcima, pruao je Grin Ouksu izgled autentine radionice. Danas je prvo prola pored Reja, jednog iz legije peraa izloga, koji je prelazio svojim sunerom po zastakljenim povrinama Burger Kinga. Bilo je neto u Rejevoj pojavi to je teralo oveka da mu dobaci Dobro si, Rej? glasnije nego to je potrebno svaki put kad bi ga ugledao, uz obavezan odgovor: Sjajno, tja. Nekoliko metara od Reja, mlai deak je, uz pomo flaice ulja za bebe i krpe, polako vraao sjaj metalnim ogradama u centru dugim preko est kilometara, kao to je svakodnevno radio. Gore, na mezaninu, prola je pored uzdignute motorizovane korpe na tokie. U korpi se nalazio mladi koji je gurao sintetiku pajalicu u svaki od vie miliona otvora na plastinoj mreastoj tavanici iznad svoje glave, pre nego to bi pomerio vozilo nekoliko metara dalje. Meutim, nisu svi bili vidljivi. Lisa je bila vie nego svesna skrivenog prisustva radnika obezbeenja u centru. Svakog jutra oseala je na sebi njihove umorne oi i bila izuzetno osetljiva na svaki pokret koji bi napravila. Neprekidna teina nadzora inila je da se osea sumnjivo; tokom vremena, taj oseaj krivice razvio se u malu igru koju je volela da igra. Zamiljala je da u svojoj tani, umesto stare mandarine i sedamnaest praznih koverti, nosi neto interesantnije: malu tempiranu napravu, tajnu poruku, zabranjeni paket - nije bilo vano ta. Pomeala je razne anrove i stvorila neku nerazumljivu fantaziju sa pijunima, teroristima i borcima pokreta otpora - fantazija se menjala iz dana u dan, ali su skriveni radnici obezbeenja uvek bili u ulozi nacista. Zamiljala je do koje je mere pruala kamerama ubedljiv i prirodan portret menadera prve smene. Izgledala je kao podjarmljeni rob od glave do pete. Ko bi posumnjao u tako alosno stvorenje? Da, dobro je odabrala otrcane patike. Prola je odluno, ali smireno pored Dankin Dounats i Selebrejan Kards; dok je prolazila kroz vrata sa ogledalima u hodnik uslunog odeljenja, zamiljala je pucketanje statike u radijima i srktaje aja u prostoriji za obezbeenje. Bila je sigurna da

66 uopte ne izaziva sumnju meu mljackavim, debelo-prstim prodiraima keksa. Proavi kroz vrata, kradom je pola du sivih betonskih zidova. Ako bi je ovde uhvatili, misija bi doivela neuspeh. Nije ostavljala otiske dok je leima otvarala svaka krilna vrata, preskakala je brisane prostore i uvek se zaustavljala i oslukivala zvuk koraka pre nego to bi zaokrenula za oak. Cilj je bio da stigne do zadnjih vrata radnje Vaa muzika, a da je pri tom niko ne vidi u hodnicima. Shvatala je to ozbiljnije nego to je smela da prizna. Koliko prethodne nedelje, bilo joj je neprijatno kad je otkrila da se neko iz Dolkisa penjao uz stepenice samo pet metara iza i verovatno bio svedok njene alosne pantomime. Danas je u daljini ugledala uvara, te se brzo povukla u niu iza ventilacione cevi i ostala tamo sve dok nije proao. Ponovo izlazei na hodnik, opazila je pare tkanine kako viri iza cevi neto blie podu. U normalnim okolnostima ne bi se obazirala na to. Parii tkanine koji vire iza starih cevi retko su bili vredni panje. Ali, poto je jo uvek bila u pomalo tajnovitom raspoloenju, prila je blie. Bila je to neka vrsta mekane igrake. Postepeno je uspela da je izvue i stala da joj se divi. Bio je visok dvadesetak centimetara, a na sebi je imao prugasto odelo i gamane. Izraz na njegovom licu bio je strogo poslovan. Bio je to majmun. Lisa je bila zapanjena svojim otkriem. Majmun je bio neverovatan, netaknuti fragment iz nekog drugog sveta koji je pao kao dar iz vedra neba. Nije mogla da pretpostavi kako se naao na tom mestu. Bio je pomalo pranjavi umrljan sivom farbom na leima, ali mimo toga, delovao je zabrinjavajue svee i vitalno. Da, zaista je bio gizdav dasa, majmun koji te ne bi osramotio u javnosti, majmun koga bi svuda mogao da nosi. Lisa ga je oistila od praine i onda ga je, zahvaljujui prethodno potpuno suvinoj petlji na svojoj tani, ugurala pored sebe. Nastavila je prema svom radnom mestu, ne marei ko e je videti. Neidentifikovani radnik obezbeenja Trni centar Upper North Dok oima prelazi po masi, pogled ti se uvek zaustavi na odreenim

67 ljudima. Moda na devojci sjajnog lica sa zlatnim ciganskim minuama. Moda na starici sa tamnom perikom. To je poput vrtenja brojanika na radiju i ekanja da vidi na kojoj e se stanici zaustaviti. a lica meu licima ta ona trae u Grin Ouksu? Usamljeni mukarac koji kupuje nove koulje. Nesreni par koji pokuava da preivi jo jedno nedeljno popodne. ena koja pokuava da privue neiju panju. etiri stotine hiljada razliitih pria u jednom danu, pria koje lebde u vazduhu poput balona i lepe se za tavanicu. Oduvek sam znao da je Grin Ouks vie od cigala i maltera. Glasovi se stapaju i daju mestu samo njemu svojstven zvuk. Niko ga ne primeuje, ali ga svi uju; to je ono to ih dovodi u centar - statiko itanje niske frekvencije. Kad bi mogao da podesi na pravu frekvenciju, pojedinani glasovi bi se probili i onda bi mogao sve da ih uje. uo bi ta se nadaju da mogu pronai u Grin Ouksu. uo bi na koji nain Grin Ouks moe da im pomogne. Mislim da Grin Ouks svakom moe da pomogne. Mislim da uje sve glasove.

16

zgledalo je da e dan biti zaista paklen u Vaoj muzici: bankovni praznici22 uvek su bili prava gnjavaa. Trni centar bie krcat i kupci e dati oduka onoj posebno smrtonosnoj prazninoj meavini istroenih ivaca i gluposti, ljuti sami na sebe zbog nemogunosti da odu negde drugde. Da stvari budu neizmerno gore, u radnji su oekivali posetu Gordona Tarnera, regionalnog menadera - dogaaj zbog kojeg je Kraford uvek gubio zdrav razum. Lisa je bila zamenik menadera u muzikom megastoru Vaa muzika; radila je direktno za glavnog menadera radnje, visokog, mravog i mrtvaki bledog Dejva Kraforda. U teoriji, direktno je nadzirala pet menadera, od kojih je svaki bio zaduen za svoj sprat. Kraford ju je prozvao menaderom na dunosti, a ovom jednostranom promenom naziva radnog mesta nekako je uspeo da suptilno promeni Lisinu ulogu tako da je ona sad bila lan uprave od koga se oekivalo da radi najloije smene. Bila je u radnji rano izjutra, kasno u no, nedeljom i za vreme bankovnih praznika. To je, kako se inilo, bila njena dunost. Kraford je uglavnom bio stalni izvor zabave za Lisu. Nikad nije prestajala da se udi nainu na koji je nedeljama uspevao da odri stepen gneva koji bi veina ljudi mogla da odri samo nekoliko minuta. Sviao joj se nain na koji je njegov renik postajao sve vie mao i nasilan to je tema koja ga je razljutila bila uzaludnija (Koja je pizda. pocepala ovaj jebeni omot?). Njegovo odbacivanje logike i

22

Radni dan, esto ponedeljak, kada su banke bile tradicionalno zatvorene, a dan je vaio za dravni praznik (uglavnom u Velikoj Britaniji i nekim drugim zemljama).

69 racionalnosti prosto je oduzimalo dah. Ipak, najvie je uivala u njegovom potpunom nedostatku samosvesnosti - nain na koji je uvek nosio farmerke, koje su mu bile pretesne, a zatim ih bestidno vadio iz svoje guzice dok bi govorio, hodajui naokolo kao da je nedeljama bio u sedlu. Ovoga se naroito gnualo obezbeenje u radnji; oseali su se dovoljno kastrirano zato to su radili za homoseksualca, bez tog redovnog nagovetaja analne neudobnosti. Posete su bile prilika da vie rukovodee osoblje opravda svoja radna mesta. To je bila njihova prilika da dokau da bi bez po muke mogli bolje da upravljaju radnjom od trenutnog rukovodstva. Ukazivali bi na proputene prilike za prodaju, na neuredno plasiranje robe, na alostan nedostatak poznavanja proizvoda, na loe usluivanje kupaca, na vake ugaene u tepih i osoblje sa previe pirsinga. Po istom principu, ako bi neko od zaposlenih zeznuo stvar, to bi se protumailo kao da je Kraford zeznuo stvar, a ako je Kraford zeznuo stvar, onda je i Tarner zeznuo stvar - i tako je vezivno tkivo zabrinutosti, panike i ucenjivanja povezivalo sve zaposlene, od esnaestogodinjakinje, koja je radila samo subotom, pa sve do regionalnog menadera. Ali, u Grin Ouksu - i na Krafordovu nesreu - zaposlenima u Vaoj muzici vie nije bilo stalo do toga. U prethodna tri meseca neprekidno su bili u stanju visoke uzbune, ucenjivani da rade prekovremeno bez nadoknade, zato to je poseta za posetom najavljivana, a zatim iznenada otkazivana u poslednjem trenutku. Otkazivanja su bila deo igre: nije bilo loe malo prodrmati radnike pod pretnjom posete, a ujedno nije bilo razloga za sprovoenje pretnje. Ukupno je otkazano esnaest poseta za tri meseca, i kako je osoblje postajalo sve umornije od priprema, tako je Kraford bio sve vie manian i paranoian. Lisa je ekala u Krafordovoj kancelariji dok je on petljao oko oglasne table, kaei mnotvo grafikona i tabela sa uzlaznim krivuljama. Nije bila raspoloena za njega, bila je previe umorna da bi se zabavljala. Konano je zavrio nametanje scenografije i poeo da govori. Dakle, proetao sam radnjom pre pola sata i moram da kaem da je potpuno sjebana, u sranju do grla, katastrofalna. Da li si videla zid za

70 hitove sa top-lista? Postoje tri praznine u akirinoj polici. Rekao sam Karen: Jebote, ta je s tim?, na ta mi je odgovorila: O, Dejve, naruila sam jo trista u ponedeljak. Dobavlja ih nema na lageru; imamo poslednjih devedeset pet primeraka u regionu. Moe li da poveruje u to? Moe li da poveruje koliko je glupa? Rekao sam joj: Ako imamo samo devedeset pet, ta kod avola trae na zidu gde kupci mogu da ih se doepaju? Skloni ih, spusti ih iza pulta dok ne dobijemo potvrdu da je Tarner krenuo; onda ih ponovo vrati na njihovo mesto. Samo me je pogledala, kao da sam ja taj s druge planete. Moe li da uradi neto po pitanju njenog lica? Da li moe da izgleda nesrenije? Poelim da preseem sebi vene svaki put kad razgovaram s njom. Ako ona uslui nekog misterioznog kupca23, moemo odmah svi da se pakujemo i ponemo da traimo nove poslove. Sledee podruje propasti je odeljak za vikove u magacinu. Da li si ga videla? Da li si videla ta se nalazi u njemu? Lisa je naglo shvatila da je ova kratka pauza u monologu bila znak da se od nje oekivao odgovor. Zaista nije imala snage da bude duhovita, ali posle premiljanja o moguem alternativnom odgovoru, bila je primorana da kae: Vikovi? Tano! Da li je mogue da su svi toliko tupavi da ne mogu da shvate da, kad oekujemo posetu, svrha odeljka za vikove nije da se u njemu skladiti na stotine vikova to je kao veliki znak na kojem pie: Da, mi nemamo pojma o nabavci, stalno pravimo greke. Poenta je u tome da taj odeljak bude prazan, da bi posetioci mogli da se dive naoj preciznoj kontroli robe i prihoda. Reci Henriju da natrpa vikove u neke gajbe i odnese ih i sakrije u jednu od kabina u enskom klozetu. Tamo su samo dve kabine, Dejv, a jedna je ve zauzeta kutijama sa Star Trek majicama. Zar? Ali zato postoje savreno dobri javni toaleti irom trnog centra. Uostalom, to je samo na jedan dan - ili dok se posetioci ne
23

Misteriozni kupac - osoba koju kompanije angauj u kako bi proverile nivo usluga u svojim maloprodajnim objektima.

71 pojave. Upravo je takav negativan stav ono to te spreava da dobije sopstvenu radnju. sam ve doiveo sa onim majmunom iz obezbeenja; poalio mi se na poarne izlaze zakrene robom. Smara me time kako je on poarni i jo neim o gubitku ivota. Ne mogu da verujem da neko njegove veliine nema mesta za mozak. Govorio sam to sam mogao sporije i glasnije, nadajui se da u dopreti do njega; rekao sam: Nemoj da brine. Pomeriemo kutije pre sledee vatrogasne inspekcije. Niko nee saznati. Ponovo taj isti pogled koji kao da me svuda prati, nastavio je: ta ako danas izbije poar? Jednostavno sam se okrenuo i otiao. Ne mogu da izaem na kraj sa takvim stavom. I ta misli, koga sam onda ugledao, ili, bolje rei, nanjuio, u uglu magacina, zauzetog stavljanjem etikete na robu, do malog Smrdu Smrdia? Doviknuo sam mu: Alo, Grejeme, danas ima sree. Uzmi slobodan dan. Ne moram da ti kaem da su se ostali neradnici uutali i napeli da sve uju - potpuno su bezoseajni. A on mi je odgovorio: Ali, moram da obradim brdo robe. Mislio sam da je danas poseta. Rekao sam mu: Jeste, ali ti si dobio slobodan dan. Tri po svoju jaknu. Ali ne, on jo uvek ne kapira, a Henri mi tiho govori: Sve je u redu, Dejve, pusti mene da popriam s njim. A onda se Smrda opet javlja: Ne razumem zato elite da idem kui. To e znaiti samo dodatni posao za ostale momke. Henri me je pitao da li bih radio za vreme pauze za ruak, zato to sam najbri. ta da ti kaem? Svi gledaju u mene, moram da budem iskren s njim, i tako kaem: Moda si najbri, ali vonja. Stvarno smrdi. Svi to znaju, niko to nee da kae, ali ja kaem zato to mi ne pada na pamet da Gordon Tarner pone da se davi kada ue u magacin. Idi kui i okupaj se. Zna, mogu da se zakunem da sam video tog malca kako kree na mene, ali Henri ga je zadrao. udna je to skupina u magacinu, svi kao da su u bliskoj rodbinskoj vezi - ne znam kako Henri izlazi na kraj s njima. Zato nemoj samo tako da stoji i blene kao prokleta ovca - idi i rei to. Lisa je uzela spisak koji je pravila, izala iz Krafordove kancelarije natopljene duvanskim dimom i otila da otvori radnju.

72 Kurt i Geri drali su za ruku svaki po jednog mladia dok su se kroz plimu i oseku kupaca probijali u pravcu kancelarije za slubu obezbeenja. Momci su tragali za uzbuenjem, ali nisu bili preterano dobri. Njihova prva greka bila je odea koja je izgledala kao da su krenuli na audiciju za uloge kradljivaca u televizijskoj drami. Kurt se nadao da e da prevaziu alove obmotane oko lica i nisko navuene kakete. Pravi banditi. ivoti svih njih bili bi mnogo jednostavniji da momci nisu bili tako antitalentovani za krau. Sad su pokuavali da se otmu onima koji su ih zarobili, dodue ne ba ubedljivo, dok je radio-stanica Grin Ouks putala hit Lighthouse Family24. Kupci su ih posmatrali samozadovoljno, sreni u saznanju da niko nije prolazio nekanjeno. Kurt se oseao umorno; dupla smena bila je beskrajna i mislio je da nema snage da izdri Gerijevo predstojee suenje. Nije mogao da shvati zato se Geri oseao tako pametnim kad god bi uhvatio nekog priglupog lopova. Znao je da e dvojica mladia sada biti podvrgnuta iscrpnoj prii o svakoj greci koju su napravili, kao i da e im ponosno biti prikazano ono to je kamera snimila. Geri e stalno govoriti: Niste ba tako pametni, zar ne?, dok ih bude iznova i iznova podseao kako ih je nadmudrio. Kurta nije zanimalo hvatanje kradljivaca. Pomislio je da je moda izabrao pogrenu karijeru. Sedeo je u oku i pitao se gde se sad nalazila ona devojica. Te noi, on i Skot obavili su potpunu pretragu trnog centra i uslunih hodnika, ali nisu naili ni na jedan trag. Odluili su da je najverovatnije objanjenje bilo da je dete odbeglo od kue i sakrilo se u centru neto pre zatvaranja na badnje vee. Ponekad su ljudi eleli da pobegnu od Boia - ponekad nisu imali izbora. Kurt je nazvao policiju, ali jo niko nije bio prijavio nestalo dete. Policajac se nasmejao i rekao da je to bio prvi put da je dete pronaeno pre nego to je njegov nestanak prijavljen. Kurt nije shvatio alu. Zabrinulo ga je neto u vezi sa njenom potpunom nepokretnou. U glavi mu je iskrsao prizor usamljene devojice kako peva: Jednom sam bila izgubljena, ali sada sam naena.
24

Uspean britanski duet koji je bio aktivan od sredine devedesetih do 2000. godine.

73 Ostalo je dva sata pre nego to e moi da ode kui. Bilo je sasvim verovatno da e Gerijev govor potrajati toliko. Dva izgrednika nisu reagovala na nain koji se sviao Geriju: nisu plakali zbog pretnje o obavetavanju roditelja i policije, niti su ukazivali Geriju duno potovanje zbog sjajno obavljenog posla. To nije bio razlog zbog kog su danas doli u centar. Verovatno su doli da pokupe neke devojke, a kad u tome nisu uspeli, pomislili su da bi mogli da pokupe neto drugo. Igrali su se svojim zipovima i izgledali kao da se strano dosauju. Kurt se dosaivao. To je bilo loe. Gerijev pristup bio je iscrpljujui: nastavie sve dok ne dobije zadovoljenje ili dok se policija ne pojavi. Kurt se izvinio da mora da odradi papirologiju u drugoj prostoriji. On nije imao problema sa papirologijom. Mnogi uvari su je prezirali, smatrajui je preprekom u obavljanju pravog posla. Neki od njih bi psovali zbog nje i potpuno podivljali, a onda bi Kurt predloio da to obavi umesto njih, da im utedi vreme, i niko ne bi morao da pomene da ne znaju da itaju i piu. Kurt je prepoznavao znake sramota i pocrvenele ui, stid maskiran pohlepnim buljenjem u utu tampu za vreme ruka. Skot je bio jedini uvar u ijem se prisustvu Kurt oseao prijatno. Skot nije imao ni trunku zloe ili nadrkanosti u sebi. Skot je poverio Kurtu tajnu o svojoj nepismenosti i zamolio Kurta da ga naui da ita i pie. Kurt je bio iznenaen i ponosan brzinom kojom je Skot uio. Jedina loa strana tog dogovora bila je da je Skot postao neoekivani oboavalac Dili Kuper25. Kod kue je vebao da ita na knjigama koje je njegova ena sejala na sve strane, tako da je sad, kad ne bi oduevljeno brbljao o fudbalskom klubu Vest Bromvi Albion, upoznavao Kurta sa najnovijim nestalucima u tali. Nedavno je poeo da svakodnevno kupuje Daily Mail, i Kurt se pitao kakvo je udovite stvorio. Kurt je zavrio svoje beleke i bacio pogled kroz prozor na kontrolnoj sobi - jo jedan par oiju koji je skenirao trni centar. Centralna bezbednosna sluba bila je uveana za uvare i detektive
25

Jilly Cooper (1937) - engleska knjievnica koja je napisala nekoliko romantinih romana, od kojih je prvi izdat 1975. godine.

74 koje su interno unajmljivale skoro sve radnje, tako da je ukupno dve stotine radnika obezbeenja radilo na etiri kvadratna kilometra trnog centra Grin Ouks. Posmatrai, pratioci, konobari, sumnjiavi umovi, dokoni umovi - svi oni tragali su za znakovima, tragali za nevoljom. Kurt je pomislio na sve te oi, oiviene umorom, kako lepraju okolo poput muva. Gustina obezbeenja u Grin Ouksu mogla je sasvim povoljno da se uporedi ak i sa onom u najburnijim delovima sveta. Kurt se pitao koliko je njegova zemlja ve bila izdeljena na ta bezbednosna feudalna podruja. Delovi sprene zemlje, skoro potpuno izbeljeni stalnim osmatranjem tako velikog broja razliitih oiju. Pomislio je na svoju baku, koja je prole godine bila stravino pretuena u sopstvenom stanu, i pitao se kada e nju smatrati vrednom panje koja je ukazivana asortimanu nike kaketa. Jednom je napravio greku i pomenuo to Geriju - koji je bio bivi pajkan - a ovaj mu je odgovorio: ,,Ne treba nam vie policajaca, treba nam manje crnuga. Kurtov radio je iznenada zapucketao i on ga je prislonio na uvo da bi uhvatio svu statiku.

17

isa je sedela u izlogu Burger Kinga i uivala u zasienim masnoama i velikoj kutiji eera. astila je sebe. Nije mogla da se suoi sa odeljenjem za osoblje. Naravno, Tarner se ponovo nije pojavio posle Boia i sada je, samo nekoliko nedelja kasnije, Vaa muzika dobila dojavu da se pripremi za posetu misterioznog kupca; Kraford je ponovo bio u gru. Bilo je neeg u vazduhu Grin Ouksa to je teralo ljude da ude za sloenim neukusima obraene, industrijski doterane kalorine hrane - a Lisa je danas bila previe umorna da bi se izborila s tim. Neke od njenih kolega u Vaoj muzici troile su znatna sredstva na te stvari, i ona se pitala da li bi moda bilo bolje da budu plaeni nedeljnim injekcijama modifikovanog skroba i transformisanih masnoa ubrizganih pravo u venu. Sasvim je lako mogla da zamisli grupu industrijski othranjenih maloprodavaca na baterije kako se guraju iza pulta, i Kraforda kako trlja ruke, posmatrajui uveavanje svog prihoda. Posmatrala je kako se poslednji trzaji januarskih rasprodaja odvijaju s one strane stakla. Trni centar nije imao spoljanje prozore, tako da su vremenski uslovi u svetu izvan centra mogli da se dokue samo posmatranjem kupaca. Danas su svi bili obueni kao ameriki fudbaleri - sa tesno nabijenim postavama i opremom za glavu. Neka rumena lica skinula su svoje slojeve i punjenja i sada su izgledala kao goljava, novoroena drebad dok su lako skakutala pored ostalih. Lisa je posmatrala dete koje se vuklo iza svojih roditelja. Devojica je imala neuredne ike i neto u vezi s njom podsetilo je Lisu na Kejt Mini. Naravno, Kejt sada ne bi bila dete. Bila bi odrasla osoba, samo nekoliko godina mlaa od Lise, ali je shvatila da je nemogue

76 razmiljati o njoj na taj nain. Slika u njenoj glavi uvek je bila ista: ozbiljna devojica tunih plavih oiju koje su te uvek budno pratile, uvek posmatrale. Lisa je imala dvanaest godina kada je Kejt nestala. Devojica koja je jednog dana izala iz svoje kue i nikad se vie nije vratila - nestala je s lica zemlje. Bez svedoka, bez vienja, bez tela. Lisa i Kejt nisu bile drugarice; zapravo, jedva da su se poznavale. Lisa je verovatno videla Kejt samo tri puta u ivotu. Ipak, jasno se seala prvog puta kad su se srele. Lisa je stajala ispred oeve radnje; bilo joj je dosadilo da ga eka. Dok je ekala, postala je svesna prilike koja je, malo dalje niz put, stajala u ulazu druge radnje i virila. Lisa se nagnula napred da bi bolje pogledala, ali kad je to uinila, prilika se povukla. To se ponovilo nekoliko puta, sve dok Lisa nije odustala i pola da ispita situaciju. Zatekla je devojicu u poludubokim patikama i kratkoj jakni, sa sveskom u ruci. Devojica je poskoila kad je ugledala Lisu i pokuala da skloni svesku s vidika. ta to radi?, rekla je Lisa. Nita, odgovorilaje Kejt. Neto radi. pijunira me? Ili me crta? Jer ako to radi, mora odmah da mi da crte zato to sam samo ja vlasnik svoje slike i nema pravo na njenu kopiju, a ako pokua to da uradi, mogu da te tuim za klevetu i nezakonito prisvajanje i autorska prava. Kejt je trepnula i tiho rekla: Posmatram kuu gospoe Lik preko puta. Otila je na odmor, a ja pazim da se neki sumnjivi likovi ne vrzmaju oko kue. Lisa je dugo posmatrala Kejt. Onda je rekla: ta? Prestupnici koji ele da ilegalno uu u kuu gospoe Lik i pobegnu s njenom imovinom. Lisi je bilo potrebno izvesno vreme da upije ovu informaciju. Koliko dugo stoji ovde sa tom sveskom? ,,Ne tako dugo. Moda sat i po. Danas, u svakom sluaju. Lisi se zavrtelo u glavi. I ta si sve zapislala? Kejt je posluno otvorila svoju svesku - koja je imala razne minijaturne nakrabane graninike sa strane - i prelistala do odreenog dela.

77 Paljivo je proitala stranu i zatim rekla: 16:03 - maka vri nudu u bati ispred kue. je sve? Kejt je ponovo prostudirala stranu. ,,Da, zasad. Jedan deak je, neto ranije, proao na triciklu, ali njega sam odbacila kao osumnjienog. Ima samo tri godine. Lisa je pokuavala da zamisli kako to izgleda stajati na jednom te istom mestu sat i po, ali nije mogla. Njoj je samo deset minuta mirovanja predstavljalo pravo muenje. Kejt je proistila grlo i rekla: ta radi sa svojom kosom? Lisa je brzo prinela ruku glavi. ta nije u redu? Je l ravna? Je l kriva? ta se dogodilo? Ne, veoma je prava. Samo sam se pitala kako to radi. Da li mora da spava na poseban nain ili jede posebnu hranu? Lisa je sanjala da joj neko postavi takvo pitanje. , da bi imala ba ovakvu frizuru, ne sme previe esto da pere kosu, inae postane onako mekana kao kod Hauarda Donsa26 i svi hoe da te prebiju. Pere je svaka tri ili etiri dana. Posle pranja stavi na nju koliko god moe gela, a zatim je isfenira naopake, sve vreme snano trljajui vrh glave - tako dobije klasian izgled motorne testere. Naravno, ako eli neto to je vie u stilu Roberta Smita27, morala bi da zaelja pojedinane pramenove kose. Mada, nemoj da koristi sapun - samo stari pankeri koriste sapun da bi im kosa stajala uspravno - ne eli da izgleda kao da si iz grupe Exploited ili tako neto. Onda stavi lak za kosu, ali ne neki skupi lak. Ako koristi neto pomodno poput elneta, to ti nee obaviti posao. Potrebno ti je neto jeftino i lepljivo - harmoni je dobar. I ne zaboravi da je kia tvoj najvei neprijatelj. Kejt je veoma paljivo sluala Lisino izlaganje, i, iako je mogla da razume mnoge rei koje su upotrebljene, celokupan efekat bio je potpuno nerazumljiv.
26

Howard Jones (23. februar 1955) - engleski peva koji je postao poznat tokom Robert James Smith (21. april 1959) - gitarista i peva britanske rok grupe The Cure.

osamdesetih godina XX veka.

27

78 Lisa je nastavila: Hoe da ti napravim ovakvu frizuru? Mogla bih, ako hoe. Kejt nije bilo potrebno dugo da bi odgovorila. Ne hvala. Vano je da ne skreem panju na sebe. Nije podesna za posao kojim se bavim. Lisa je bila potpuno zbunjena odgovorom i zahvalna kad je konano ugledala oca kako izlazi izradnje. Potrala je prema njemu, ostavljajui Kejt bez rei pozdrava. Setila se kako se tog dana odvezla oevim datsun kamionetom, gledajui preko ramena u Kejt, koja je jo uvek stajala na istom mestu sa sveskom u ruci. Sada se Lisa, ostavljajui pola hamburgera nepojedeno, naslonila na staklenu galeriju na etvrtom nivou i pogledala dole na glave ljudi u prizemlju. Pokreti su bili brzi i okretni na obodima: ljudi su ulazili i izlazili iz prodavnica, zakoraivali u ljudski potok i iskoraivali iz njega. Tempo je, prema sredini, bio znatno sporiji: lutajue grupe tinejdera i starijih ljudi, koji su se kretali bez odreenog cilja i samo upijali stvari oko sebe. Oni su prvi ulazili u trni centar i uvek poslednji izlazili iz njega, zavrna morena gleera. Lisa se pitala da li su ikad naputali centar. Zamiljala ih je kako lutaju naokolo u rano jutro, zajedno grupisani u mranim prolazima. U sredini sveg tog kretanja, jedan radnik obezbeenja stajao je potpuno nepomian. Zabacio je glavu unazad i zagledao se u staklenu tavanicu visoko iznad sebe, a Lisa je gledala nadole u njegovo tuno lice. Pogledi su irn se nakratko sreli; naslonjena na galeriju, Lisa je osetila blagu vrtoglavicu. Shvatila je da bi trebalo da se vrati u radnju. Grin Ouks nije bio prijatno mesto za rad. Uprava trnog centra je 1997. godine, u skladu sa poslovnim ciljevima kompanije Liur Lend Global Investments (vlasnika etrdeset dva maloprodajna centra irom sveta), poslala svoj prvi godinji upitnik da bi utvrdila uslove rada za devet hiljada zaposlenih u trnom centru. Upitnik je otkrio nivoe nezadovoljstva koji su bili toliko dosledni i akutni, da je, neznano svojim subjektima, upitnik kasnije postao analiza sluaja studentima sociologije. Druga anketa nikad nije sprovedena. Kljuni problem u Grin Ouks u bio je j az izmeu uslova za kupce i

79 uslova za osoblje. Centar je sagraen u vreme kada je ideja o pretvaranju trnog centra u mesto koje prua vee mogunosti za dokoliarenje tek bila u povoju u Evropi. Arhitekti i projektanti rk 2 Grin Ouks zduno su prihvatili ideju o pruanju neuporedivog iskustva za kupce - sa mestima za odmor ispunjenim zelenilom, ergonomskim stolicama, svetlim i provetrenim atrijumima, vodenim atrakcijama, praktinim parkingom, prostranim i raskonim javnim toaletima. Suprotno tome, delovi za osoblje u svakoj radnji bili su skueni da bi to vie prostora moglo da se posveti prodaji. Objekti za osoblje bili su na veoma niskom nivou: malo toaleta, tamne unutranje prostorije, staromodna i neefikasna ventilacija i grejanje, goli zidovi od upljikavih blokova, neprekidan smrad iz kanalizacije i znatno prisustvo pacova. Osoblje je jasno osealo taj aparthejd. itali su dopise od uprave u kojima se od njih trailo da ne koriste toalete i mesta za odmor predviena za kupce, posmatrali su kako se njihov deo parkinga sve vie udaljava od trnog centra, prolazili su svakodnevno kroz svetlom okupane atrijume u mrane uslune hodnike: dugake, sive tunele koje je Lisa sad koristila da bi se vratila u svoju prodavnicu Vaa muzika imala je pet spratova podreenih prodaji, a iznad njih bio je esti sprat na kojem su se nalazili magacin i prostorija za osoblje. Pokuala je brzo da proe kroz magacin. Osoblje u tom delu delilo se na dve vrste ljudi: na one kojima su nedostajale osnovne vetine ili higijena da bi preli na prodajni sprat, i one koji vie nisu mogli da se baku s kupcima i koji su radije lepili nalepnice ceo dan, nego rizikovali da ponovo budu u blizini lanova javnosti. Niko iz ove druge grupe, koja je ukljuivala Henrija, efikasnog ali depresivnog efa magacina, nije danas bio na poslu. Umesto toga, tu su bila etiri sedamnaestogodinjaka. Tri Meta i jedan Kiron. Svi su imali istu neurednu dugu kosu, svi su ozbiljno klimali glavama uz izuzetno glasnu nu-metal muziku od jutra do veeri i svi su uspevali pogreno da shvate ak i najjednostavnija uputstva. Lisa je ekala lift i pokuala da ne razmilja o haosu koji je videla dok je prolazila kroz magacin. Pet minuta kasnije jo uvek je ekala, pokuavajui da ne reaguje na glasnu lomljavu i povremene jauke koji su dopirali iza njenih lea.

80 Kupci su imali izbor i mogli da se kreu izmeu spratova irokim stepenitem ili skuenim liftom. Veina njih, jo uvek oarana staklenim zidovima koji su bili hit osamdesetih godina, rado je birala lift. Osoblje nije moglo da bira: unoenje posebne ifre u liftu bilo je jedini nain da prebace sebe i robu na esti sprat i obrnuto. Lift je bio stalni izvor neprilika za njih, poto su zahtevi kupaca za odreenim spratom bili programirani da pregaze ifru osoblja, tako da je esto bilo potrebno izdrati nekoliko putovanja uz i niz okno lifta pre nego to bi konano stigli do estog sprata. Bilo je neizbeno da nekolicina zbunjenih kupaca povremeno poseti esti sprat. Uglavnom bi se zapanjili ili prestravljeno vrisnuli kad bi se vrata lifta otvorila, otkrivajui im da su nekako skrenuli s mape i nali se na mestu na kojem ne bi trebalo da budu . Meutim, povremeno bi se neki kupac iskrcao na esti sprat, nesvestan zidova od upljikavih blokova, kartonskih kutija, maina za pakovanje i nedostatka svih simbola prodajnog odeljenja. Promuvao bi se po magacinu, odsutno tragajui za video kasetama Touch of Frost, i ak bi postao agresivan kad a bi osoblje pokualo da ga pogura nazad do lifta. S vremena na vreme, moda gnevan zbog nepokolebljive mrnje uperene na njega, lift bi iznenada ignorisao sve zahteve za spratovima i obruio se punom brzinom u deo ispod prizemlja, u neupotrebljavani podzemni produetak okna u kojem bi se durio u trajanju od tridesetak sekundi do, u jednom sluaju, dva sata (kojom prilikom je nesreni Kiron iz magacina bio u njemu). Veina osoblja iskusila je tu muku; i kad bi se lift zaleteo nadole, svi su, bez izuzetka, bili ubeeni da je kabl pukao i da jure prema svom neminovnom kraju. Ali, ta kad se to dogaalo kupcima? Ko bi mogao da zamisli ta je u tim trenucima prolazilo kroz njihove glave? Retko, ali sasvim posebno zadovoljstvo predstavljalo je posmatranje propadajueg lifta i prilika koje su se tiskale uz staklo, karikature izbeenih oiju i uspanienih ruku. Danas, kad je lift konano stigao, Lisa je s olakanjem ustanovila da je prazan. Kurt je sporo patrolirao paralelnim, nevidljivim svetom koji su inili usluni hodnici. Kilometar za kilometrom cevi, ica, ventilatorskih okana, razvodnih kutija, sigurnosnih pregrada, protivpoarnih

81 creva. Poput osvetljene peinske mree, uski prolazi iznenada su se proirivali u uplje zalive za utovar, dok druge staze nikud nisu vodile. Sve je bilo sjajnosive boje i osealo se na vrelu prainu. Satima bi lutao kao u transu, kreui se nekom neodreenom putanjom, prolazei kroz pokrete proveravanja svake kvake. Ponekad bi se zaustavio i pokuao da oseti gde se nalazio u odnosu na trni centar, ali je retko pogaao. Voleo je da bude izgubljen, upetljan negde u zamrenoj orbiti centra. Upravo je tu, u hodnicima, mogao neno da da oduka svojim mislima. Mnoga njegova seanja na Nensi postepno su bledela i on nije znao da li je to bilo dobro ili loe. Bilo mu je drago to je bol sve vie slabio, to je ve toliko izbledeo od one prve godine. Ali, to mu se inilo kao kompromis: sa bolom su odlazili i detalji i seanja. Ljudi su mu govorili da vreme lei sve, ali on je shvatio da vreme ne lei, ve da samo nagriza i zbunjuje, i da to uopte nije ista stvar. Prole su etiri godine otkad je ubijena. Ponekad, kad bi bio kod kue u poslepodnevnim satima, sunce bi se probilo na odreeni nain kroz prozor na spavaoj sobi, mreasta zavesa pomerila bi se na povetarcu, stvarajui talasastu senku na zidu, i on bi se setio kako to izgleda biti voljen, kako je to zaspati i probuditi se s neijom rukom u tvojoj. Trudio bi se da zadri taj oseaj euforije koliko god bi mogao, ali je on uvek bio samo trenutan. Jedino to bi ponekad mogao da prizove bila su uglavnom seanja na seanja. Plaio se da razmilja previe o prolosti, plaio se da bi ponavljanje svega potpuno istroilo seanja. Ve je zaboravio kako se smejala. Oseao je teinu i odgovornost jedine osobe koja je uvala sva ta seanja. Ponekad bi se uspaniio zbog toga, kao da pokuava da zadri vodu u rukama. eleo je da uskladiti seanja na neko sigurno mesto, da ih ima u rezervi. Jedino to ju je inilo ivom bile su kutije prepune njenih stvari, koje su pravile guvu u njegovom stanu. Ipak, kutije mu nisu pruale dobar oseaj; samo su ispunjavale njegovu tugu nepotrebnim nemirom. Bilo je toliko triarija u njima da se plaio da ih otvori. Na svako znaajno pismo dolazilo je deset uvijenih bankovnih izvoda. Jedna kutija bila je prepuna bezvredne pote koja je jo uvek stizala na njeno ime - toliko jednom u ivotu prilika koje je propustila kad je umrla. Kurt je

82 paljivo uvao zbirku, iako nije znao za koga je to radio. Nastavio je da patrolira. Mnogi radnici obezbeenja smatratli su da su odreene deonice hodnika bile opsednute duhovima. uli su udaranje o vrata i aputanja na praznim stepenitima, oseali iznenadne padove temperature, nalazili razmrena creva. Kurt ih je sluao za vreme pauze; bili su poput starica koje pokuavaju da nadmae jedna drugu. Ne seri prie prepune sranja. Iskreno klimanje glavama, komino praznoverje. Kurt nije oseao ni trunku paranormalnog dok je lutao prolazima, ali bi ga ponekad ispunila izvesna nelagodnost. Povremeno bi skrenuo za oak i naao se u slepoj ulici - uslunom prolazu koji nikud nije vodio i nije imao ta da uslui - bilo je neeg u praznom zidu pred njim od ega mu se stomak grio dok se priseao stare kue u kojoj je odrastao i nonih mora koje je imao kao dete. Na trenutak bi bio previe preplaen da se okrene, oseajui da ga je neko pratio do tog jednosmernog mesta. Radije bi zakoraio unazad nego okrenuo lea tom zidu, ali bi ga i dalje pratio oseaj da ga neko posmatra. Oseao je to u zujanju u uima, u pritisku iza kapaka. l ima koga?, rekao bi, i uvek poalio zbog toga. Noas je pomislio na devojicu koju je video na monitoru nekoliko nedelja ranije. Bio je ponovio poziv policiji, ali i dalje niko nije prijavio nestalo dete. Nije mogao da se otrese oseaja da se nalazila negde u hodnicima zajedno s njim. Poeleo je da moe da je nae i vrati je njenoj kui. Kurt je bio umoran. Lako bi mogao da se spusti na betonski pod i malo dremne, ali to bi bila loa ideja. Poeo je mnogo da spava otkad je Nensi umrla. Dolo je do toga da je mogao da spava koliko god je eleo. Problem je bio odluiti se koliko je bilo normalno. Tokom prve godine spavao je kad god nije bio na poslu ili jeo. Mogao bi da spava celu no, a ako je posle toga imao slobodan dan, i njega bi proveo dremajui. Nije se previe iznenadio kada je jednog dana otkrio da je postao zavistan od spavanja. Meutim, otkrio je da mu je teko da razlikuje snove od stvarnosti i stvarnost od seanja. Uplaio se da je san uticao na to da potpuno zaboravi pravu Nensi. Snovi su znali da ga prevare: predstavili bi se kao seanja, pravili se da imaju prolost; sadrali bi

83 druge snove. Prekasno je shvatio da su snovi bili encefalitiki virus kojem je dopustio da se nastani u njegovom umu; virus se sada irio i povezivao i gutao istinu, unitavajui sve injenice. Veliki delovi ve su bili izgubljeni. Da li su Nensi i on nekad sedeli u krcatom baru i neuspeno pokuavali da ne posmatraju drugi par koji je vodio ljubav u oku? Da li su jednog sunanog dana ugledali ogroman komad leda kako se sjaji na umskom tlu? Da li je zaista imao isti ponovljeni san o Nensi sa crvenom kapom, onog dana kad ju je upoznao? Ili je sino sanjao o tome prvi put, a uz to sanjao i o ponovnom sanjanju? Zaprepastio se kad je otkrio da nema odgovore na ta pitanja, i tako je, posle godinu dana pospanosti, posetio lekara koji mu je dao uput za specijalistu, te je Kurt proveo nekoliko noi na klinici za poremeaje u spavanju. Na kraju su mu nabrojali sve uzroke koji se nisu odnosili na njegovo stanje. Nije imao narkolepsiju28 - iako je imao simptome hipnagoginih halucinacija. Nije imao apneu29 - njegovo disanje bilo je sasvim u redu. Ne znajui ta dalje, konano su mu rekli da je u pitanju idiopatska hipersomnija. Jedan konsultant rekao je Kurtu da je, u naunom reniku, to znailo da se n zna. Eliminisali su sve druge mogunosti; bila je to dijagnoza iskljuivanja. Kurt je razumeo deo o iskljuivanju. Lekar mu je savetovao da vie ne radi u smenama, to Kurt nije mogao da uradi, i strogo ogranii sebe na osam sati sna svake noi, to mu je, na kraju, i polo za rukom. Mesecima je imao tekoe. San bi mu se polako priunjao dok bi itao knjigu, san bi ga prevario da je jo uvek budan, san bi putao najbolje filmove. Ipak, postepeno je uspeo da se izbori sa napau. Ali, kao i kod svakog zavisnika, otkrio je da je ivot sada proticao od sekunde do sekunde, i ak posle etiri godine, ponekad je mogao da oseti kako mu san nudi svoj stari odgovor. Lutajui hodnicima u sitne sate, setio bi se Nensi i to bi mu
28

Narkolepsija j e bolest spavanja, koju karakterie prekomerna dnevna pospanost sa nesvesnim epizodama spavanja tokom dana, poremeenim nonim spavanjem i epizodama iznenadne slabosti. Neki od bolesnika doivljavaju epizode miine paralize ili halucinacije za vreme uspavljivanja ili prilikom buenja. 29 Apnea j e prestanak disanja koji moe trajat i 10, 20 ili 30 sekundi, posle ega ovek pone grevito da udie vazduh.

84 delovalo poput mate, a ponekad bi zamiljao ivote ljudi u trnom centru, i to bi mu izgledalo kao seanje. estoko se trudio da uoi razliku, ali je neka loa osmoza sve kvarila. Anonimni mukarac Gornji istoni nivo trnog centra Samo u skoknuti do Vae muzike i baciti pogled na video odeljak. U tome nema nieg loeg. Brz pogled na odeljak dok budem prolazio, ali se neu raspitivati na kasi. Ionako sam u prolazu. Usput mi je. Za danas nemam nita posebno planirano, tako da mogu da kupim novine u ,,WHSmitu, a kad sam ve tamo, mogu da svratim u Vau muziku. Mogao bih da kupim novine u oblinjoj radnji i tako utedim na autobuskoj karti, ali nikad ne znam koje novine elim dok ne stignem tamo, a Smit ima odlian izbor. Verovatno u uzeti The Mirror, ali u bar imati vei izbor. I moram da pokuam da prekinem tu rutinu. To je rekla ona gospoa na klinici poslednji put. Rekla je: Iznenadi sebe ponekad, izadi iz rutine. Moda u to ba danas da uinim. Moda u danas da kupim The Daily Gleaner, ili The Morning Star, ili The London Times ili The Manchester Guardian. Gospoa je rekla da vie ne bi trebalo da dolazim ovamo, ali mislim da je to u redu ako sam samo u prolazu. Mislim da bi rekla da je u redu da bacim brz pogled na odeljak ukoliko prolazim tuda, na putu da kupim novine ko zna koje. Oh, pomislio sam da je to novi video, ali vidim da su samo napravili nov raspored u odeljku, ili je moda neko drugi uzeo tu epizodu i vratio je na pogreno mesto. Ipak, zastao sam zbog toga, zato to znam da je gornji levi red za etvrti serijal uvek ute boje, ali je ovaj bio narandast, a to je trei serijal. Sad sam morao da stanem. U suprotnom ne bih stao, ali bio je na pogrenom mestu, tako da mi ne preostaje nita drugo nego da im pomognem i vratim ga na pravo mesto. Pomislio sam da je novi video, novo izdanje. Ali znam da su rekli da ih vie nema. To su rekli proli put. Rekli su da nema svrhe da proveravam svaki dan, da vie nije bilo epizoda planiranih za izdavanje. Bilo kako bilo, neu da proveravam na kasi neu da pitam da li je izalo neko novo izdanje, zato to su proli put rekli da nee. I ba je dobro to neu da se raspitujem, danas je na kasi ona crvenokosa devojka. uo sam je proli put, uzdahnula je. Bila je tako neljubazna prema meni. Nema pravo da bude neljubazna prema meni, ja sam muterija i

85 doputeno mi je da se raspitujem o novim izdanjima. Bila je neljubazna prema meni. Nije nita rekla, ali znao sam po nainu na koji me je pogledala i kad je uzdahnula. Pa, danas neu da je pitam. Moda e me videti kako stojim ovde i oekivae da joj priem i pitam je, ali pokazau joj da me uopte ne poznaje, da se vie ne bavim tim stvarima. Poao sam da kupim novine. Jo ne znam koje u da uzmem. Kupiu novine, a onda u moda ponovo da proem ovuda na putu do autobuske stanice. Moda e ona biti na pauzi za ruak. Moda u naleteti na momka sa spastikim nogama; on je uvek ljubazan. Uostalom, mislim da on zna mnogo vie o tome od nje.

18

ada je Kurt imao jedanaest godina, esto je ostajao sam kod kue petkom uvee. Njegovi roditelji otili bi u klub, njegova starija sestra otila bi u posetu najboljoj drugarici - a on bi ostao kod kue i jeo ips i okoladu koliko god bi mogao. Leao bi na sofi u patikama, balansirao au koka-kole na dralonskom rukohvatu - to mu je inae bilo zabranjeno - i gledao seriju Profesionalci. Ipak, mimo zvuka koji je emitovao televizor, mogao je da uje druge zvuke - otkucaje sata, zujanje friidera, pucketanje stepenica - i bio je sasvim siguran da ga kua posmatra. Iao bi od sobe do sobe, palei svetla, ponekad naglas uzvikujui, ali se oseaj neprijateljstva nije povlaio. Zavukao bi se u krevet i naizmenino tonuo u san i budio se, iekujui da uje oev klju u bravi; znao je da je pod prismotrom ak i ispod pokrivaa. Oseao je kako ga pritiska neko neumoljivo prisustvo. Narednog jutra ispriao bi svojoj majci kako je Bodi unitio jo jedna kola, uradio bi imitaciju Dojlovih pokreta na kuhinjskom linoleumu i nipoto ne bi spomenuo kuu i zvuke i svoj strah. Znao je da e se sve ponoviti narednog petka. Kad je napunio dvanaest godina, njegova porodica uselila se u novu kuu i sve je prestalo; meutim, sad mu se ponekad dogaalo da od tri do pet ujutro, dok bi sedeo sam u kancelariji za obezbeenje, uje zvuk iza svojih lea ili jasno oseti Nensino prisustvo u sobi, to bi ponovo izazivalo stari oseaj napetosti. Kurt je jeo svoje sendvie od sardina i keapa, zagledan u zatamnjeno staklo kancelarije. Pitao se da li se njegov izgled mnogo promenio od Nensine smrti: ko samu je jo uvek bila ista, moda malo posedela; i dalje je delovao zabrinuto, ak vie nego ranije. Pogledao je

87 u svoje cipele i pitao se da li bi joj se svidele. Bilo je teko pogoditi. Linija koja je razdvajala ono to je Nensi volela i ono to je mrzela bila je za njega potpuno nevidljiva. Za probu, skinuo bi neki demper sa police u radnji, a ona bi se zgrozila i siknula: Pogledaj samo te avove! Nensi je znala da kae da Kurt uopte nema oseaj za prefinjenost. Kurt je znao da kae da je Nensi luda, da uvek navodi neku besmisleno misterioznu zamerku. Jednom prilikom vratila je koulju koju joj je kupio, pod izgovorom da je mislila da su rupice za dugmad smetene pod pogrenim uglom. Kurt je pretpostavljao da je prilikom kupovine cipela koje je trenutno imao na sebi napravio neku greku - nije bio siguran da su uice dobro postavljene. Vie nije verovao u sopstveno rasuivanje, ali vie nije imao na koga da se osloni. Stigavi do prodajnog sprata, Lisa je primetila da Najvei hitovi 1 i 2 grupe Kvin dominiraju na ak dvanaest rafova u radnji. Jutros ih je bilo na samo etiri rafa, to je, po njenom miljenju, bilo preterivanje, ali je posle zabavne razmene sa Krafordom razlika u miljenju o tome postala oigledna. Konano je stigla do kase, sa sam o pet minuta zakanjenja da bi pokrila Denovu pauzu za ruak. Njena prva muterija bila je sredovena ena sa obrvama iscrtanim visoko na elu: Pomozi mi da ne traim, duo, rekla je ena. Gde je onaj Kvin album? Dok je Lisa vodila muteriju do jednog od osam rafova, pored kojih je prola na putu do kase, palo joj je na pamet da je ena moda bila slepa, a to bi lepo objasnilo i pogreno iscrtane obrve. Ponekad se pitala da li bi ljudi radije bili slepi. Pomozi mi da ne traim - ula bi vie puta na dan, i nije mogla da shvati zato je vizuelno traganje predstavljalo takav napor. Nije bila sigurna da li je akutna lenjost navodila ljude da mole drugu osobu da nae neto za njih, ili je moda bilo u pitanju uverenje da je vid konaan izvor koji nisu eleli da istroe. Ostatak sata proao je u aktivnostima standardnim za subotnje poslepodne. Reklamna kampanja za Kvin na TV-u obavljala je svoj mraan zadatak, te je svaka druga muterija drala primerak Najveih

88 hitova. U svakom od tih domainstava neko je prethodne veeri video sveu promotivnu reklamu za album, koji se prodavao godinama unazad, i sad su svi morali da ga imaju. Plaile su je te masovne plime i oseke i njena uloga u tom moru preporuka i manipulacija. Ukljuivi jedan deo mozga na automatsko navoenje za usluivanje muterija, drugi deo bio je slobodan da luta po sopstvenoj volji. U poslednje vreme esto je razmiljala o svom bratu - moda zbog predstojee dvadesetogodinjice, moda zbog prirodnog ciklusa seanja. Pokuala je da doara njegovo lice iz mnotva muterija koje su se tiskale oko nje, ali je otkrila da ima potekoa da se seti njegovih crta i da joj je nemogue da zamisli kako bi sad izgledao. Veina ljudi misli da je potpuno nestajanje neke osobe retka i teko izvodljiva stvar. Veruju da se svako na kraju ipak pojavi - iv ili mrtav, verski ili hemijski izmenjen. Meutim, Lisi se to dogodilo dva puta u ivotu. Prvo sa Kejt Mini, a onda, nedugo zatim, sa roenim bratom. Nestajanje nije delovalo kao udan dogaaj u Lisinim oima: iznenadan nestanak neke osobe iz tvog ivota uvek je bio mogu. Ako bi njen deko Ed kasnio u povratku iz kluba, pitala bi se da li je zauvek nestao - pao izmeu pukotina, pravo s lica zemlje. Ono to ju je uasavalo u vezi s Edom bila je injenica da nije bila sigurna da bi uopte primetila njegov nestanak; uglavnom je jedva registrovala njegovo prisustvo. Meutim, odsustvo njenog brata bilo je neizmerno i nepodnoljivo. Oseala je kao da je deo nje negde otpao i ostavio je na vetrometini. Reagovala je kao i njen otac: povlaila se i skrivala od ivota. Stalno su upoljavali sebe i trudili se da ne razmiljaju o Adrijanu. Lisa se vukla u kolu svakog dana, radila domai koji su joj zadavali, govorila na francuskom kad bi to zatraili od nje, sedela sama u autobusu. Njen otac usluivao je muterije, vozio se do veleprodavaca, brojao gomile novia na kuhinjskom stolu i otvarao kese ipsa. S druge strane, njena majka se ponovo rodila i posvetila ivot Isusu i sveteniku nepouzdanog izgleda u lokalnoj pentekostalnoj crkvi. Lisa je sada znala da nestajanje nije bilo retka zgoda. Deset hiljada ljudi uspevalo je da to uradi svake godine. Njen brat bio je sahranjen

89 pri dnu nacionalne internet stranice posveene nestalim osobama njegova stara fotografija bila je skrivena ispod mnotva drugih, sveijih misterija. Pregledajui stranice na veb sajtu, Lisa je mogla da posmatra menjanje frizura i kragni kroz vreme. Zamiljala je kako se slike smenjuju jedna za drugom, daleko u prolost, do bledolike viktorijanske dece i dezertera Graanskog rata. Nedokuivi portreti mrtvih oiju. Adrijanova fotografija nalazila se na istoj stranici na kojoj se nalazila fotografija Kejt Mini. Svake godine na svoj roendan Lisa je dobijala traku kompilacija od svog brata. Bez pisma, bez adrese, bez koliko je mogla da vidi - skrivene poruke meu izabranim pesmama. Jedina poruka bila je da je iv. Neki ljudi - ukljuujui policiju - verovali su da je Lisin brat bio odgovoran za nestanak Kejt Mini. Bilo je to ubeenje s kojim njen brat nije mogao da ivi, i ono ga je nateralo da nestane. Ali, Lisa nikad nije sumnjala u njega. Iako ju je Lisa srela svega nekoliko puta, Kejt Mini je praktino ivela u radnji Lisinog oca. Kejt se lepo slagala s Adrijanom. Provodili su vreme zajedno. Lisa nikad nije smatrala udnim druenje dvadesetdvogodinjeg mukarca sa desetogodinjom devojicom. Nikad nije smatrala udnom njegovu odluku da radi u prodavnici slatkia umesto da iskoristi svoju diplomu. Moda je njen otac bio drugaijeg miljenja - ali Lisa nikad nije mislila da je njen brat udak. Sedmog decembra 1984. godine Adrijan je vien kako sa Kejt Mini uskae u autobus u ulici Bul u centru Birminghema. Kejt vie nikad nije viena. Razni svedoci videli su ih zajedno u autobusu. Jedan svedok seao se da je devojica bila neodluna da sie iz autobusa i da ju je mukarac grubo izvukao napolje. Prilikom ispitivanja Adrijan je rekao da je pristao da pravi drutvo Kejt. tokom prijemnog ispita za prestini internat Redspun. Rekao je da Kejt nije elela da polae ispit i da je on poao da joj prui moralnu podrku. Rekao je da je insistirala da je on ne eka, to je on i uinio, ali je ipak poao s njom do kapije i posmatrao je kako odmie prilazom i ulazi u kolu. Meutim, njegova pria osporena je injenicom da Kejt tog dana uopte nije stigla u Redspun, kao i da nije predala kakav bilo ispitni papir. Lisa je sasluala injenice nebrojeno puta. itala je strane stvari u

90 novinama. Videla je grafite ispisane na njihovoj kui. Nita od toga nije je pogaalo. injenice su irelevantne kad ovek ima istinsku veru. Ni u jednom trenutku nije posumnjala na svog brata. Pokuala je da zamisli ta se stvarno moglo dogoditi sa Kejt, ko je doao i oteo je iz te kole. Pokuala je da zamisli nekog zlonamernog nastojnika ili ubilaki nastrojenog radnika - i mada nijedan od tih scenarija nije imao prizvuk istine, svejedno nikad nije sumnjala u svog brata. Primetivi sredovenog mukarca koji je delovao izgubljeno nasred sprata, Lisa se polako vratila u sadanjost. Red ispred kase bio je predugaak da bi napustila radno mesto, tako da nije mogla nita da uradi, osim da posmatra njegovu paralisanost dok su ga horde kupaca zaobilazile. Videla je kako se mladi sa tankim briima namerno sudara sa ovekom, a zatim ga psuje to mu se ispreio na putu. Fredi Merkjuri je sve uveravao da su ampioni. Lisa i izgubljeni ovek znali su da to nije tako.

19

urt Stariji imao je visoka oekivanja u pogledu ponaanja svoje dece. Svi roditelji u naselju smatrali su Kurta i njegovu sestru uzorima lepog vaspitanja: bili su utivi, tihi i isti. Kurt Stariji bio je utljiv ovek, koji je, kao i skoro svaki drugi mukarac u naselju, izgubio posao kad se ekonomija promenila. Prvo je zatvorena fabrika gasa, zatim ona za preradu uglja, a onda i ostale, ukljuujui i masivnu fabriku za proizvodnju mainskog alata, u kojoj je radio Kurt Stariji. Meutim, za razliku od veine, Kurt Stariji uspeo je da nae drugo zaposlenje u proizvodnji - pravi posao, kako je on to voleo da kae. Ustajao je u pola pet svakog jutra i sedeo u autobusu dva sata da bi stigao do fabrike koja se nalazila na obodu Birminghema. Delovao je kao staromodan ovek: naporno je radio; bio je utiv prema enama; oekivao je od svoje dece da potuju odrasle; nikad nije vien u kupovini sa svojom enom. Kurtova majka Pet, iako prirodno sklona da bude meka od njegovog oca, u svemu je povlaivala suprugu. Svaki zahtev bio je neizbeno doekan sa: Morae da pita svog oca. Kurt Stariji odluivao je o svemu, i kad bi jednom odluio, nita se nije dovodilo u pitanje. Porodica ga se plaila. Gajio je strast prema kantri muzici, a ipak se prema njoj odnosio sa istom hladnom ozbiljnou koju je koristio i u svakom drugom aspektu svog ivota. Svakog petka uvee vodio je svoju suprugu u lokalni radniki klub, u koji su gosti dolazili odeveni u kaubojsku opremu i igrali uz zvuke Dima Rivsa i Petsi Klajn. Kurt Stariji nije video nita frivolno u doterivanju; ozbiljno bi peglao svoje crno kaubojsko odelo i glancao metalne diskove na svom kaubojskom eiru pre nego to bi izaao iz kue. Kad bi stigao u klub,

92 plesao bi ukoeno, ali precizno uz ritmove Tenesi valcera i drugih srednje brzih numera, i uvek bi odigrao jedan ples sa gospoom Glison, udovicom, zato to je bio dentlmen. Biti dete takvog oveka bilo je veliki teret, i Kurt i njegova sestra izvijali su se pod teinom. Njegova sestra izabrala je spektakularniji put, ali je Kurt smatrao skitanje dovoljnom pobunom. Kada je napunio deset godina, poeo je povremeno da izostaje iz kole na dan ili dva. Njegovi roditelji nikad nisu saznali; sam je pisao lekarske doznake i odravao pobunu na neupadljivom nivou. Dani provedeni izvan kole bili su dani provedeni daleko od oekivanja drugih i jedine prilike da bude ono to jeste - ovek izaao iz senke. Nije to radio protiv svog oca, ve za sebe: oseao je da mu je to potrebno, iako bi mu pozlilo od sramote svaki put kad bi pomislio da njegov otac moe da otkrije ta je radio. Onda je jednog dana za dlaku izbegao upravo to - sada nije mogao da se seti ta se tano dogodilo - neko nevaljalstvo koje je znailo da je umalo uhvaen na delu, i to ga je dovoljno zaplailo da prekine. Pre toga, Kurt je provodio svoje pobunjenike dane lutajui nemim ostacima industrije koji su okruivali njegovo naselje: cisterne za gas u staroj fabrici gasa, rashladni tornjevi, prazne fabrike, udno obojeni bazeni, crne kolibe od cigle, kanal, nasip bez eleznike pruge. Neke od fabrika bile su potpuno razruene, neke samo delimino; rashladni tornjevi, previe opasni da bi se digli u vazduh, ekali su na demontiranje ciglu po ciglu. To su bila mesta u kojima su Kurtov otac i drugi ljudi iz naselja odrasli i radili; njihovo odsustvo ispunjavalo je krajolik melanholijom, koja je privlaila Kurta. Lutao bi sporim, tihim poslepodnevima, ne sreui nikog meu korovom i ciglama. Popeo bi se kroz prozor ili otvor na zidu i zatekao jo jedan nepregledan betonski plato prekriven zaralim metalnim vikovima i misterioznim igosanim oblicima koje je gurao u svoje depove. Uivao je u tim prostorima i pravio sklonita u njihovim okovima. Voleo je zvuk koji su proizvodili kalemi metalne ice kada bi vetar duvao kroz njih, voleo je nain na koji je vazduh mirisao na amonijak, voleo je oseaj kao da je poslednja iva osoba na svetu, uzvikujui udne rei oljutenim zidovima. Ponekad bi morao da baca kamenie na psa zlobnog

93 izgleda, ali to je bilo sve. U dvoritu jedne od fabrika u Long Ejkru nalazio se etvrtasti otvor u betonskom podu; zarale metalne merdevine prikaene za jednu stranu otvora vodile su dole u mrak. Kurt je provodio mnogo vremena zagledan u otvor; eleo je da sie, ali je prvo morao da se uveri da dole nema nieg loeg. Leao bi na tlu iznad otvora i buljio u crnilo, ekajui da oblici ponu da izranjaju. Ponekad bi promena u sunevoj svetlosti dublje osvetlila okno, ali nikad nije mogao da vidi gde su se merdevine zavravale. Pitao se da li je to bilo sklonite od bombi ili mesto za odlaganje opasnih hemikalija, ili moda mesto u koje su se slali lenji radnici. Pitao se da li je dole bilo blaga. Jednoga dana uzeo je oevu baterijsku lampu s njenog mesta ispod sudopere u kuhinji. Osvetlio je otvor baterijskom lampom, ali i dalje nije mogao da vidi dokle se komora prostirala. Poeo je polako da se sputa niz merdevine, ali kad je shvatio dokle su one dopirale, uspaniio se zbog sputanja u mrak bez upotrebe ruku ili lampe, te se jo bre spustio, skoro se okliznuvi na preke. Doiveo je potpuni ok kad je konano stigao na dno. Osvetlio je okolinu baterijskom lampom i video prostor veliine uionice. Prostorija je mirisala na vlagu i hladnou. Parii papira prekrivali su pod. Kurt je podigao nekoliko i osvetlio ih lampom. Bila su to stara uputstva za upotrebu: tehniki crtei i jednaine na poutelom, krtom papiru. Nije bilo nikakvog sklada u predmetima razbacanim po sobi: stara pokretna kolska tabla bez bilo kakvog natpisa, komadii mainerije, polomljeni kiobran. Polako se odetao do najudaljenijeg dela prostorije. Nije bilo limenki piva ili bilo kakvog drugog znaka nedavnog boravka. Kurt je bio siguran da je otkrio ruevinu - prvi istraiva koji je naiao na palo carstvo. Stigavi do krajnjeg oka, okrenuo se da bi pogledao prema ulazu i uplaio se kad je uvideo da svetlost lampe nije mogla da dopre donde. Jedino to je mogao da vidi bila je naputena komora bez mogunosti izlaska. Odjednom ga je zaposela samo jedna misao: niko na svetu nije znao gde se on nalazio u tom trenutku. Bio je potpuno skriven, nestao sa lica zemlje. Saznanje je bilo nepodnoljivo i oseao je kako poinje da se gui; dok mu je zastraujua misao ispunjavala um, stara baterija u lampi digla je ruke i crkla. Crnilo ga je okruivalo

94 sa svih strana i na trenutak je pomislio da je mrtav. Jurnuo je naslepo. Posle nekoliko sekundi provedenih koprcajui se, stigao je do merdevina i uspeo da oguli koleno dok se uspanieno penjao, sve vreme prestravljen da e neka zlokobna sila da ga povue za noge. Posle toga, za njega je otvor bio isto to i smrt - mesto na koje si mogao da ode i vidi kako smrt izgleda. Prekrio je otvor zalutalim komadom iverice i stavio kamenje na vrh. Kada bude prolazio tim delom fabrike, tano e znati ta se nalazi ispod njegovih nogu. Kurt je shvatio kuda idu njegova tajna mesta i sva njegova tiha industrijska igralita. Posmatrao je montiranje skele za novi trni centar koji se otvarao nekoliko stotina metara dalje, a onda i njenu demontau. Njegov otac ve je zabranio ostalim lanovima porodice da poseuju Grin Ouks. Trni centar graen je na mestu njegove stare fabrike i Kurt Stariji je to smatrao uvredom za celu okolinu, mesto u kojem e ene raditi i u kojem e ene kupovati, i gde se nita vredno nee proizvoditi. Meutim, Kurt je bio radoznao da vidi unutranjost. eleo je da vidi da li e duhovi da preive. Den je uleteo u prostoriju za osoblje. Jebeno prokletstvo. Trebalo mi je deset jebenih minuta da se spustim jebenim liftom zato to su jebeni kupci pritiskali svako dugme i onda cvrkutali kao imbecili svaki put kad bi se lift zaustavio i - udna li uda - vrata otvorila na jo jednom - da, pogodila si -spratu jebene radnje u kojoj se nalaze. ovek bi pomislio da se vrata otvaraju s pogledom kroz Hablov svemirski teleskop. Gde smo?, i l ovo sprat za igre?, i ,,Ne znam. Pie etiri., i ta je etiri? Isuse Hriste! Kako ti ljudi uopte izlaze iz svojih kua? Onda konano stignem u prizemlje, proguram se kroz zamlate koje se muvaju izmeu rafova, potrim do Marks i Spensera i zaglavim se u redu one nakazne ene sa votanim prstima. Zna, merio sam joj vreme i trebalo joj je tano etrdeset sekundi da otvori svaku kesicu i ugura sendvi unutra. To je jebeno neverovatno. Mislio sam da e me udariti srka, toliko sam bio pod stresom. Zato nju stavljaju na kasu? Ne moe da uradi tu jednu stvar koju mora da uradi u svom ivotu:

95 stavi trouglaste plastine kutije u kockaste plastine kese. Treba da joj daju gumene rukavice - ili, jo bolje, treba da joj odseku ruke, zato to od njih nema nikakve jebene vajde. Samo da zna - posle beskrajnog balavljenja, konano sam dobio svoj sendvi. Konano sam se vratio na posao, izdrao pakleni lift i sada mi je preostalo tano dvadeset minuta od sat vremena koliko imam za ruak, i kunem se bogom da u, ako nema mleka u friideru, odsei svoju kitu zaralom kaikom. Nema mleka, rekla je Lisa apatino. Den je trepnuo, zatim uzdahnuo i srozao se u stolici nasuprot njenoj, sputajui glavu na sto. Soba za osoblje neprijatno je mirisala na pretrpanu korpu za otpatke koja se nalazila u oku. Ambalaa od kentaki frajd piletine leala je na podu, ekajui da se neko od istaa smiluje, sagne i pozabavi njome. ta si uzeo za ruak?, upitala ga je. Den je odgovorio, ne podiui glavu sa stola. ajni pomfrit sa pesto sosom i parmezanom, sendvi sa brijem i groem, velik, debeo i gladak, i milkejk i profiterole u posudi. Isuse. ta si ti, Kaligula? Den je podigao glavu i pogledao oko sebe. ,,Da, tako je, Kaligula u svoj svojoj raskoi uiva u slatkom mirisu trule brze hrane. Izvinjavam se zbog svog bogatstva. Razumem da ovdanji rad, naroito subotom, znai iskusiti tako nezapamenu radost da je ovek mora ublaiti hranom - ta li je danas na meniju? Den je prouio Lisin sivi sendvi napravljen u kunoj radinosti. ,,Oh, dobri boe. O boe, ne - riblja pateta? Da li ti zaista postoji? Zna, rat se zavrio, gotovo je sa bonovima i takicama. Uostalom, zato ne odjebe do kancelarije? Mislio sam da menaderi tamo treba da provode svoje trosatne pauze za ruak. Lisa se osmehnula. Zna i sam da sam dvostruki agent. Volim da se valjam u blatu sa klincima pre nego to odem i podnesem izvetaj menadmentu u vezi sa buntovnikim gunanjem. Tako sam dobila pravi posao koji sad imam: neprekidno sam prodavala informacije o disidentima i odbijenim emigrantima. Sranje, rekao j e Den, kao da je doiveo otkrovenje. Bilo kako bilo, kako si ti proveo dan?, upitala je Lisa.

96 i uvek. Bila je to jo jedn a prilika da posmatram oveanstvo u njegovom najboljem izdanju. Ponekad eznem za standardnim ludacima - zna ve, za onim opsesivno-kompulzivnima koji brinu zbog izgubljenih epizoda U autobusu. Najvie mora da pazi na muterije zdrave pameti. Imao sam otprilike 417 kupaca koji su se alili da je njihov eljeni CD bio jeftiniji prole nedelje. Objasnio sam im da je to zato to se rasprodaja zavrila u etvrtak, a oni su se, bez izuzetka, zagledali u mene i rekli: Ali, ja elim sad da ga kupim, na ta sam ja odgovarao, najljubaznije to sam mogao: Pa, plaim se da se sad prodaje po punoj ceni. Moda je trebalo da ga kupite u etvrtak, kada je radnja bila prekrivena ogromnim natpisima koji su objavljivali da je poslednji dan za rasprodaju. A onda - i ovo je onaj deo koji me svaki put izbaci iz takta - oni kau: To je nezakonito. ta je to? Odakle njima to pravniko sranje? Neka suluda, poremeena ideja sklepana od epizoda Watchdoga i sa poleina kutija za kornfleks. Ne bi ih trebalo putati napolje bez nadzora. S druge strane, postoji neto to me ini spokojnim, a to je da su previe glupi da bi shvatili da, zapravo, postoji samo osam dana u godini kada neka rasprodaja nije u toku i da nova poinje koliko sutra. Stojim tako i sluam njihovo proseravanje i to me uopte ne nervira, zato to znam da na spratu imamo hiljadu i po primeraka tog CD-a, koji samo ekaju na novu nalepnicu sa novim znakom za rasprodaju i da e uskoro biti vraeni u prodajni deo po svojoj standardno niskoj ceni. To bih im moda i rekao u stara dobra vremena, ali sada ne, nikako je prava pobeda, rekla je Lisa, ali je Den samo ignorisao njenu upadicu. onda mi je prila ena u lepoj haljini i neto me pitala. Ne znam zato, ali bilo je neeg u njoj zbog ega sam joj odmah bio naklonjen. Imala je lepo, jednostavno lice, zna, nije izgledala kao da se sprema da vrea ili uloi albu. Svejedno, postavila mi je to pitanje, ali nisam mogao da razumem rei. uo sam samo neke zvuke. Ne znam da li je nedavno bila kod zubara ili je bila gluva, ili je imala problem s govorom ili tako neto ali, to mi uopte nije smetalo, bilo mi je drago da pomognem osobi koja me nije maltretirala zbog rasprodaje. I tako, zamolio sam je da ponovi pitanje nekoliko puta, i postalo je ba

97 neprijatno zato to sam mogao da nazrem pokoju re, ali sve zajedno nije imalo smisla. Nastavio sam da se izvinjavam, a onda sam konano pomislio da bi trebalo da joj dam papir i olovku. Da li bi je to naljutilo? Da li bi to bilo uvredljivo ili bezoseajno ili tako neto? Ali, situacija se pogoravala i iza nje se pravio red, tako da sam joj pruio papir i olovku, i njeno lice se razvedrilo kao da je elela da kae: Odlino, zato se ja toga nisam setila? I tako je poela da pie svoj zahtev, a ja sam se oseao prilino samozadovoljno, razmiljajui kako je na svetu jo uvek bilo finih ljudi, kojima je vredelo ukazati pomo i posvetiti im vreme. Vratila mi je papir s osmehom na licu; uzvratio sam joj osmeh i pogledao u papir na kojem je pisalo: Strava vidi ne flim u videu. ta?, upitala je Lisa. Tano tako. Strava vidi ne flim u videu. Upravo je tako zvualo ono to mi je prethodno govorila. Gledala me je s iekivanjem, klimajui glavom kao da je elela da kae: Je l sad vidi o emu je re? I ta si ti uradio? Klimnuo sam glavom, elei da joj dam do znanja da sam razumeo situaciju, a onda sam joj rekao da mora da se popne na peti sprat i potrai Majka. Anonimni mladi Gornji sektor trnog centra br. 3 Sad je tri sata. Tri. Naginjemo se preko galerije na gornjem nivou. Neke devojke vrzmaju se ispod nas pored Beskin-Robinsa. etiri devojke. Jedna ima frizuru kakvu je Britni imala pre dve godine. Marama koja nije ba Barberi prekriva joj polovinu lica, ali svejedno moe da vidi da je lepa. Dri mobilni telefon ispred sebe, a ostale tri se guraju oko nje i smeju. Primila je neku nepristojnu poruku. Pretvara se da je okirana, ali se i dalje smeje. Veoma je lepa, iako mogu da joj vidim samo oi, kao onaj ninda, Pakis. Tod e poeleti ba nju, i to e rei za koji minut, a onda e da kae da Kion moe da ima onu tamnu i da e Geri dobiti visoku. Onda e pogledati u mene i rei da mu se moja ba i ne svia, a nee se svideti ni meni, zato to mogu

98 da joj vidim celo lice i vidim da uopte nije lepa. Ona bi trebalo da nosi maramu. Sada stojimo preko puta njih i one su nas spazile. Tod se pretvara da se bije s Kionom i stalno mu govori da odjebe i naziva ga drkadijom i pizdom glasnije nego to to obino ini. Posmatram onu ne ba lepu bez marame. Gleda u pravcu izlaza iz trnog centra. Ne smeje se Todu i Kionu kao ostale devojke. Radije bih imao ostale devojke, ali iako nije lepa i nema sise, ipak bih je imao. elim da sedim nou u parku, daleko od Toda i Kiona i Gerija. Sedeo bih na klupi pored jezerceta, i ovek bi znao da sam tamo samo zahvaljujui narandastom vrhu moje mentol cigarete. Bilo bi hladno na klupi, ali imao bih devojku pored sebe. Takoe bi bila pored mene u autobusu, u zadnjem delu, na spratu. Ispisao bih njeno ime na seditu i potpisao se pored njenog. Kupio bih joj prsten. Rekao bih ocu da odjebe. Kupovao bih joj pesme za koje znam da bi joj se svidele. Rekao bih Todu da odjebe. Sada Tod daje cigaretu lepoj devojci, a Kion i Geri prilaze drugim dvema, dok se moja devojka udaljava, ne obazirui se na nas.

20

Lisa je poznavala mnoge budilnike i znala je da nisu postojali na ovom svetu da bi ih ljudi voleli. Budilnici su znali pravo stanje stvari: dobar dan otpoinjao je uzvikom Odjebi!, dok je lo dan poinjao bacanjem na drugi kraj sobe i raspadanjem mehanizma. Zabavljali su je uzaludni pokuaji samoouvanja koji su bili svojstveni mnogim budilnicima: usvajanje oblika voljenog crtanog lika ili omiljenog fudbalskog kluba - uzaludno, zato to bi ak i slatko dete radije razbilo Snupijevu glavu, nego trpelo tu stranu buku. Lisa je provela znatan deo svog ivota kupujui budilnike. Otkrila je da je podjednakom brzinom troila pastu za zube i budilnike. Visok procenat obrta bio je posledica dva faktora: prvi je bio prirodno rasipanje budilnika razbijanje o zid, bacanje kroz prozor, neuspeni pokuaji bacanja u WC olju; drugi faktor bio je razvijanje prirodne otpornosti korisnika na ton i nivo zvuka samog alarma, ime je on postajao beskoristan. I tako je svaki budilnik, koji bi kupila, imao obavezu da bude fiziki izdrljiviji i zvuno odvratniji od svog prethodnika. Morala je nevoljno da prizna da je njen trenutni izbor bio naroito uspean model, koji je uspeo da ue u sedmi mesec svoje strahovlade. Greila je u prolosti, pretpostavljajui da je postojala korelacija izmeu cene i efikasnosti. Potroila je mnogo novca na braunove primerke, kao i na vajcarsku firmu koja je slala budilnike pouzeem. Trenutni model kotao je samo jednu funtu i etrdeset devet penija. U pitanju je bio jednostavan digitalni sat u lakoj, plastinoj kugli - previe lakoj da bi postigla bilo kakvo ubrzanje prilikom bacanja na drugi kraj sobe. Alarm je bio neverovatan. Nisu ga sainjavali pitanje ili zvonjava, ve prilino glasno, ravnomerno i monotono zujanje. Zvuk je izazivao istu vrstu sveopte panike i munine koju bi Lisa osetila svaki put pre nego to bi povraala. Mogla je da ga tolerie najvie jednu i po

100 sekundu. Danas je bio slobodan dan, a verovatno najbolja stvar u vezi sa slobodnim danom bila je injenica da emetino zujanje budilnika nije moralo da se trpi itavih etrdeset osam sati. Sunce je prekrivalo krevet, a Lisa je sanjala kako ubija psa kojeg je nekad imala kao ljubimca, dok je njen brat bacao koske preko ograde. Puana paljba kao da je postajala sve glasnija; naglo se probudila, samo da bi ula glas koji je vikao na nemakom: Gott im Himmel, arrrrrrghghghgh! Ula je u dnevnu sobu u kojoj je Ed leao ispruen na podu i igrao igricu Medalja asti pojaanu na najglasnije. Lisa je ivela s Edom i esto se pitala kako je do toga uopte dolo. Ed je, sasvim prirodno, radio u kui Vaa Muzika - Lisa nije poznavala drugaiju vrstu ljudi. Upali su u neku vrstu veze pre otprilike godinu dana i sada kao da nijedno od njih nije imalo energije ili petlju da raskine. Uglavnom je bila previe umorna da bi razmiljala o tome, a kad nije bila umorna, nalazila je druge izgovore. Uprkos tome to su radili zajedno, razliite smene i polja odgovornosti znaili su da su se Edu i Lisi putevi retko ukrtali u radnji, a kod kue se nije esto dogaalo da oboje budu budni u isto vreme. Lisa je pomislila da bi verovatno trebalo da bude srena zbog retkih zajednikih slobodnih dana. Sela je sa inijom kornfleksa i nemo gledala u ekran dok je Ed oslobaao Evropu. Lisa: ta bi ti voleo danas da radimo? Ed: Samo da se opustimo. Lisa: Da, ali kako? ta bi eleo da radi? Ed: Nita, to mislim pod oputanjem. Radim stvari svakodnevno na poslu. Danas ne elim nita da radim. Lisa: Zar ne eli da pobegnemo negde? Izgleda da je lepo vreme. Trebalo bi da izaemo odavde, odemo negde. Ed: Ne bi trebalo nita da radimo. elim samo da se iskljuim, ubijam Nemce ili, ako eli, mogli bi da uzmemo neki video, zalegnemo na sofu i jedemo tost celi dan. Lisa: To mi se ini kao gubitak. Ed: Gubitak ega? Lisa: Gubitak vremena ivota. Ed: U tome je svrha ivota, zar ne? Gubiti vreme dok ne umre. Mora da gubi vreme.

101 Lisa je prestala da ga slua i zagledala se napolje, u plavo nebo. Nastavila je da posmatra, sve dok nije osetila da je nagon za vritanjem proao. Znala je da se uvek tako ponaala: uvek bi se zagledala u neto kad bi imala slobodan dan. Toliko je idealizovala vreme provedeno van radnog mesta, da ono nikad nije moglo da ispuni njena oekivanja. Paljivo je prouavala svaki minut, pokuavajui da proceni da li je predstavljao optimalnu upotrebu vremena, sve dok se ne bi paralisala od neodlunosti i zabrinutosti. Nije mogla da sedi mirno. Ustala je i pokuala da se seti neeg lepog to bi mogla da uradi, ali vie joj nita nije preostalo, ve je bila na svakoj jednodnevnoj ekskurziji u preniku od osamdesetak kilometara. Pokuala je sa jednodnevnim putovanjima u druge gradove, dugim etnjama po brdima, kinim popodnevima u tunim varoicama, safari parkovima, umetnikim galerijama i Ed bi uvek rekao: Zato je to manje gubljenje vremena od sedenja kod kue?, i ona nikad nije imala odgovor na to. Ed je mislio da je problem u njihovom stanu. Stalno je gnjavio Lisu da ode i pogleda nove stanove u potkrovlju koji su se gradili pored kanala. Govorio je da bi moda uivala u vremenu provedenom kod kue kad bi ivela u takvom stanu, i moda bi se lake suoavala sa poslom kad bi posle njega mogla da se vrati na takvo mesto. Opisivao bi luksuzni stil ivota, pijuckanje rashlaenog belog vina na balkonu. Lisa je zamiljala pogled s balkona na Grin Ouksu - na panoramu lepkomana koji su voleli da se urade na krovu. Zamiljala je kako ivi u senci trnog centra, pod teretom hipoteke, ali je pomislila da moda jednostavno samo odbija da odraste. Pristala je da ode i pogleda najjeftiniji stan - iako i dalje vie nego skup - kasnije u toku nedelje. Videla je da je pola jedanaest i uspaniila se da joj dan ve izmie ispod nogu. Trudila se da ne razmilja o paketu koji je oekivala da stigne potom. Lisa je bila sujeverna u tom pogledu: ako bi poelela da se neto dogodi, da stigne neki paket, da telefon zazvoni, da se spasitelj pojavi - onda se to nikad ne bi dogodilo. Nije smela da brine o tome, morala je da obraa panju na druge stvari, i onda bi sve bilo u redu. Cele nedelje bezuspeno je pokuavala da ne razmilja o bratovljevom paketu; svakog dana to bi bila prva stvar na koju bi pomislila. Danas je digla ruke od pokuaja da zaboravi na njega.

102 l bilo pote? Ed je nastavio da ubija Nemce. Nemam pojma, jo nisam prolazio pored vrata. Zato se stalno raspituje za potu? Zato to danima nismo nita dobijali. tebi nedostaju obavetenja o tome kako te eka velika novana nagrada? Oekivala sam roendanski poklon. Ed je skrenuo panju sa ekrana i usmerio je na Lisu. Roendan ti je bio prole nedelje. Ili moda ima dva, kao kraljica? Znam kad mi je bio roendan. Oekivala sam poklon koji nije stigao i samo se brinem da se moda nije izgubio. Nije ti se svideo moj poklon, je l da? Znao sam. emu ti to? Ne priam o tvom poklonu. Oekujem neto drugo, od jedne druge osobe. Da, ali oigledno si zabrinuta zbog toga, zabrinuta da ti je promakao. Kladim se da ne bi brinula da li si dobila moj. , poto je tvoj bio CD iz Vae Muzike, da se izgubio, pretpostavljam da ne bih imala previe problema da mu naem zamenu. l zloin kupiti poklon u Vaoj muzici? Da li bi poklon bio bolji da sam otiao u neku drugu radnju ili proveo sate lutajui po gradu, bez ideje ta da ti kupim? Lisa nije imala snage da da iskren odgovor na njegovo pitanje, nije bila spremna da se upusti u razgovor koji bi neminovno usledio. Ne, CD je sjajan. Svia mi se. Nisam se alila. Ne znai da je Den razmiljao o poklonu vie nego ja samo zato to ti je kupio neku snobovsku knjigu o fotografiji. Da, znam, slagala je Lisa. Dakle, od koga to oekuje poklon? Od brata. Ed je ponovo bio izgubljen u Francuskoj, reen da se pozabavi nekim snajperima na gornjem prozoru naputenog kafia. Nisam znao da ima brata, promrmljao je. Zapravo ga i nemam, rekla je Lisa. Naterala je sebe da prihvati injenicu da bi joj etnja pored kanala moda prijala.

103 Kurt je posmatrao mukarca koji moda jeste, a moda i nije bio misteriozna osoba koja je koristila lift kao kenjaru. Pravio je sranje ve etiri godine, ali jo uvek niko nije uspeo da ga identifikuje. Radnici obezbeenja bili su ispunjeni strahopotovanjem: lift je imao staklene zidove - kako je to obavljao neprimeen? Neki su govorili da je donosio govna, ali je Kurt verovao da je prestupnik bio motivisan samim inom, a ne proizvodom. Sad je primetio mukarca u sivom kaputu, sa klasinim naoarima sa debelim staklima, koji se neprekidno penjao i sputao liftom. Kurt je zapazio da je, kad god bi se vrata otvorila na svakom spratu, ovek brzo pokuavao da ih zatvori pre nego to bi se jo neko ukrcao. Kurtovu panju odvukao je prizor slepog Dejva na drugom spratu i trenutna potreba da upozori ostale pripadnike obezbeenja. Slepi Dejv bio je redovan posetilac Grin Ouksa, ovek koji je dovodio u pitanje klie da slepi ljudi poseduju neku polunatprirodnu sposobnost snalaenja i intuitivnog oseaja za prisustva u svom okruenju. Dejv se sudarao sa veinom prepreka koje bi mu se nale na putu i bio je sklon oajnikom grljenju svakog uspravnog, fiksiranog predmeta isped sebe, kao ovek koji je nedeljama plutao po otvorenom moru. Mahao je svojim belim tapom u visini kolena, na taj nain uglavnom ne uspevajui da detektuje stepenice ili druge prizemne oblike. U dva navrata nestao je preko ivice stepenica na treem spratu. Kad ne bi bio u pokretu, Dejv je imao naviku da se prilino nasilno klati naprednazad i jednom prilikom se, naizgled nesvestan da se nalazi ispred centralne fontane, nagnuo pod takvim uglom da se zateturao na zidu bazena pre nego to je naglavake upao u njega. Mnogi u obezbeenju sumnjali su da Dejv, zapravo, uopte nije bio slep, i dok ga je Kurt sad posmatrao, inilo mu se da su Dejvove oi bile veoma usredsreene na plej stejn u izlogu Diksona. Trenutak kasnije, Dejv kao da se setio svoje invalidnosti, te je zakoraio i glasno udario glavom o izlog. Kurt ga je posmatrao kako nastavlja svoj prestraeni hod du glavne promenade. Ljudi su mu se sklanjali s puta i oko njega se stvorila istina prenika desetak metara. ena pored bankomata bila je potpuno nesvesna njegovog neizbenog sudara s njom. Kurt se setio da mu je roendan i uzdahnuo. Znao je taan broj roendana koje je proveo u Grin Ouks u i pitao se koliko e ih jo

104 provesti na tom mestu. Setio se svog intervjua za zaposlenje trinaest godina ranije. Dok ga je vodio do kancelarije za obezbeenje, mladi uvar velikih uiju, koji mu je pokazivao put, otvoreno mu je rekao da je posao sranje, da je plata sranje i da je Grin Ouks najvee sranje od svih. Rekao mu je da ide na koled i nae bolji posao. Kurt je samo slegnuo ramenima. Imao je sedamnaest godina i bio nekvalifikovani radnik. U godini kad je napustio kolu, nedostatak poslodavaca koji su stajali u redu i kucali na njegova vrata bio je vie nego upadljiv. One nedelje kada je Kurt trebalo da polae svoje veliku maturu, njegov otac imao je izliv krvi u mozak. Kurt je propustio ispite i nekoliko meseci ostao je kod kue sa majkom, pokuavajui da joj pomogne u nezi Kurta Starijeg. Dakle, Kurtovo zapoljavanje u Grin Ouks u bila je krivica njegovog oca. Nije bilo druge mogunosti. Novac je bio prioritet. Kurt nije mogao jasno da se seti svoje prve posete Grin Ouksu. Seao se da mu je to bila misija koju je planirao za jedan od svojih besposlenih dana. Setio se svoje elje da proeta mestom gde je njegov otac nekad radio. Kurtu je prizor fabrike bio tako iv u seanju, da nije mogao da veruje da je uklonjen svaki njen trag. Bio je siguran da bi mogao da nae pocrnele alatke ili zarali ventil u nekom oku ili podrumu. Kasnije tokom godina, kao radnik obezbeenja, viao je fotografije plastinih, crvenih ,,Wimpys vagon-restorana i praistorijskih supermarketa, ali nije mogao da se seti kad je Grin Ouks tano otvoren - bila je to jo jedna od mnogih praznina u njegovoj glavi. Kurtova majka jo uvek nije zakoraila u Grin Ouks. Posluna, kao i uvek kad je njegov otac bio u pitanju, bila je jedna od sve manjeg broja kupaca koji su i dalje tvrdoglavo poseivali nekoliko preostalih lokalnih radnji. Bilo je teko stii do njih poto autobus vie nije imao stajalite u blizini, ali Pet bi svejedno prela tri kilometra, idui pored Grin Ouksa i vukui svoja karirana kolica iza sebe dok bi ila uzbrdo. Kurt ju je esto viao kad bi autobus proao, ostavljajui je izloenu vetru na trotoaru, kako kilji kroz izduvne gasove gustog saobraaja. Stara ulica Haj bila je sablasno mesto. Ulazi zatarabljenih radnji postali su omiljena sastajalita udisaima laka za kosu i pijanicama. Skoro iskljuivo penzionerska klijentela bila je odlian izvor za lako otimanje torbi i tani. Lokalne novine rezervisale su svake nedelje naslovnu stranu za stravinu sliku pretuenog starog lica, ljubiastog i

105 oteklog, prekrivenog crnim avovima, vodnjikavih oiju koje su ljutito sevale na svet. Sa pedeset pet godina, Pet je verovatno bila najmlaa ena koja je pazarila u ulici Haj, i bila je heroj kako penzionera, tako i trgovaca. Slala je pisma redakciji novina i gradskom veu, oplakujui stanje u kom se nalazila ulica. Gnjavila je policiju ulinim pijanicama. Pratila je prestraene penzionere kad su ili u nabavku ili se nudila da obavi kupovinu umesto njih. U meuvremenu, Kurtov otac sedeo je kod kue, poduprt u svojoj rker Knoll, fotelji, nesvestan svih tih rtava koje su podnosili u njegovo ime. Bio je potpuno paralizovan od modanog udara i naizgled nesvestan. Niko nije znao u kojoj je meri - ako uopte i jeste bio svestan sveta oko sebe. Nije davao nikakve znakove, ali je i dalje sedeo u svom krutom poloaju, pogleda uprtog pravo ispred sebe; i dalje su iz njega zraile mo i opasnost. Kurta je plailo njegovo prisustvo. Oseao je da njegov otac zna za njegov posao. Mogao je da oseti njegov prezir prema Kurtovoj glupoj uniformi i celodnevnim etnjama tokom kojih nije radio nita osim posmatrao ensku odeu i jurio decu. Njegov otac radio je teke fizike poslove tokom celog ivota - za ta? Da bi se njegova ena borila sa narkomanima i kriminalcima pokuavajui da kupi najjeftiniji komad mesa i da bi njegov sin polako gubio um zaraujui 4,25 funti na sat. Kurtovu panju ponovo je privukao lift: mukarac sa naoarima debelih stakala pokuavao je da pobegne dok je slepi Dejv ulazio maui svojim tapom. Vrata lifta su se zatvorila i sakrila ih od pogleda.

21

akljuala je vrata iza sebe i uputila se uslunim hodnicima prema glavnom delu trnog centra. Kasno je zavrila posao. Kompjuter je imao glavobolju ili tako neto - nije eleo da objedini dnevni pazar i Lisa je morala da ostane i pokua da ga odobrovolji. Nikad nije praktikovala svoje rutinsko prikrivanje u kasnim satima. Nou je samo elela da to pre ode odatle. Naslonila se na runa siva vrata skrivena u zidu od runih sivih blokova i pojavila se s druge strane, kroz uglaanu povrinu zapadnog dela trnog centra. Svetla su bila priguena, a kad je stigla do glavnog izlaza za parking, otkrila je da je zakljuan. Pogledala je oko sebe u slabo osvetljeni centar i osetila ubod panike. Nikad nije ostala sama u njemu tako kasno. Radio Grin Ouks vie se nije uo, zujanje raznih maina odavno je utihnulo - bila je potpuna tiina. Umesto njih, tu su bili samo nepoznati okovi i senke, a vazduh je bio hladan. Znala je da postoje poarni izlazi u uslunim hodnicima. Nejasno se seala neke komplikovane putanje do parkinga kojom su ona i drugi okasneli radnici krenuli jedne noi posle primanja robe, ali sad nije mogla da je se seti. Odluila je da se spusti do fontane koja je tokom dana bila sastajalite za radnike obezbeenja. Nadala se da e naii na jednog od njih koji je moda sad patrolirao tuda i zamoliti ga da joj otkljua vrata. Prola je pored zatamnjenih izloga i videla kroz njih nered uurbane kupovine - tanke majice pregaene na tepihu, patike istumbane na podovima, prazne kese od ipsa u odeljcima za CD-ove. Nedostajala joj je neodreena zvonjava presnimljene muzike. Pitala se ija je bila ideja da se muzika puta tako rano izjutra i zato su je

107 iskljuivali tokom noi. Sviala joj se jutarnja muzika: inila je da sve deluje pomalo nerealno. Znala je da bi se oseala bolje kad bi sad mogla da je uje. Stigla je do fontane: ni traga ni glasa od uvara. Osetila je kako strah raste u njoj i pokuala da se smiri. Pomislila je na svoje jutarnje pantomime i shvatila da bi izgledala istinski sumnjivo kad bi je uvar sad ugledao; plaila se da je ne snimi jedna od kamera. Objasnila bi dogaaj sa zakljuanim vratima, ali je zamiljala kako joj ne bi poverovali, a zatim bi je pretresli, pretpostavljajui da uopte nije pokuavala da izae, ve da se vratila u centar koristei svoje kljueve u nameri da ukrade robu iz radnje. Lisa je bila sve uverenija da je neko posmatra; oseala se otkrivenom na jedan savreno zastraujui nain. Neko ju je posmatrao, ali nije nameravao da joj pomogne. Osmatrao ju je i procenjivao. Uputila se nazad prema uglaanim vratima i odluila da okua sreu i pronae put do parkinga kroz uslune hodnike. elela je da pobegne od kamera, da ponovo postane nevidljiva. etrdeset oajnih minuta kasnije ugledala je lea radnika obezbeenja kako zamiu za oak u sivom hodniku daleko ispred nje. Njena paranoja bila je jaa od elje da pobegne iz lavirinta, te se drala na odstojanju, nadajui se da bi neprimeena mogla da ga prati sve dok je ne bi odveo do izlaza. Drala se na velikom rastojanju i trudila da ide u korak s njim. Poela je polako da se smiruje dok ga je pratila. Njegova silueta podseala ju je na brata. Strah je izbledeo i oseala je da vie kontrolie situaciju, vie kao lukavi terorista kojeg je glumila svakog jutra. Sada je ona bila posmatra. Bilo je negde oko jedanaest kada je Kurt iznenada prekinuo svoju patrolu i zadrao dah. Stegao je miie na licu i pokuao da oslune. Pokuao je da uje mimo neznatnog zujanja fluorescentnih sijalica, mimo ak i skoro nerazgovetnih zvukova ventilacije, ali nita se nije ulo. Bio je izgubljen u mislima i nije mogao da odredi koliko je bio svestan prisustva. Nastavio je dalje, ponaajui se onako kako se ponaao samo neko ko je mislio da ga posmatraju. Nije mu padalo na pamet da se vrati putem kojim je doao; neto u vezi s tom idejom bilo

108 je krajnje neprivlano. Znao je da moe da pritisne dugme na svom voki-tokiju i dozove Skota. Znao je da ga neko prati. Okrenuo se i ponovo pogledao niz sivi hodnik, ali nije imao ta da vidi. Okretanje je bilo loa ideja. Preplaio ga je prizor dugakog praznog hodnika. Znao je da nije prazan: neto se krilo. Nastavio je da koraa, trudei se da se seti o emu je razmiljao, ali mu to nije polazilo za rukom. Zaustavio se jo dva puta, oslukujui i osmatrajui, ali se dva puta nita nije dogodilo. Posle moda tri ili etiri minuta Kurt se konano okrenuo i glasno rekao: l tamo ima nekog?, i iza stuba, estmetara iza njega, pojavila se devojka sa torbom iz koje je virio majmun u odelu.

22

isa se pojavila iza cevi. uvar je spreda manje liio na njenog brata - samo je bio sline grae. Izgledao je nervozno. Nije bila sigurna ta da kae, te su, posle trenutka utanja, njene prve rei upuene njemu bile: Izgubila sam se. Poela je da objanjava ta se dogodilo i kako je pokuavala da ode kui, ali je uutala kad je uvidela da je on ne slua, ve da gleda u majmuna kojeg je prikaila za torbu. Odakle ti to?, upitao je. Nala sam ga u uslunom hodniku. Bio je zavuen iza cevi. Moda nije trebalo da ga pomeram. Jednostavno mi se svideo Ponovo je uutala, a onda veselo dodala: Ima gamane. Bila je svesna da zvui kao idiot. Bila je preplaena dok je bila sam a i sad je previe priala. Imala je nejasan utisak da je ve viala uvarevo lice u trnom centru. On je i dalje netremice gledao u majmuna i utao. Pomalo me plai, rekla je Lisa konano. To kao da ga je prizvalo svesti. Izvini. I ti si mene uplaila. Viao sam tog majmuna ranije. Mislim da pripada jednoj devojici. Video sam je jedne noi na ekranu. Moda je otad ponovo dolazila. Moda dolazi nou i krije se ovde nosi svog majmuna sa sobom. Kurt se ponovo zamislio. Posle nekoliko trenutka Lisa je proistila grlo i on je progovorio: Oseam da je trebalo vie da se pomuim da bih je naao. Moda je u neprilici. Lisa se zagledala u njegovo lice. Prepoznala je njegov umor, ali se iza njega krila tuga. Na trenutak se uplaila da je zaspao. Pruila je ruku i dotakla mu rame i on je otvorio oi. Trebalo bi da pokua da je nae, rekla je. Moda je pobegla

110 od kue Zastala je za trenutak i pomislila na svog brata. ula je sebe kako govori: Pomoi u ti, ako eli. Moda e je ena manje uplaiti. Mogli bismo da je naemo i popriamo s njom. Ovo je strano mesto da bude usamljen. Pogledao ju je. Zato eli da mi pomogne? Lisa nije bila sigurna kako da odgovori, pa je rekla istinu: Zato to sam ve godinama izgubljena ovde -moda si i ti - ali nju bismo mogli da spasemo. uvar ju je poveo do izlaza. Dve noi kasnije Kurt je ekao pored fontane. Rekla je da e zavriti posao oko pola jedanaest. Rekao je Skotu da ga je zamolila da je povede u obilazak uslunih hodnika kako se vie nikad ne bi izgubila. Pojavila se, te su se uputili sivim hodnicima u potrazi za bilo kakvim nagovetajem ivota, bilo kakvim znakovima deje aktivnosti. Kurt je prolazio tuda svake noi i zaista nije znao ta su oekivali da e nai: znakove koji bi im pokazali put kao u bajci, moda trag od omota pojedenih bombona. Lisa je imala kesu sa slatkiima i stavljala ih je svuda gde je mislila da bi dete moglo da ih vidi. Uz svaki slatki stavljala je i poruku na kojoj je pisalo: Mislim da imam tvog majmuna. Doi u Vau muziku i trai Lisu. Kurt se plaio da bi drugi uvari mogli da nau poruke i izvedu zakljuak o nekoj erotskoj nameri, ali nita nije rekao. Oseali su se zbunjeno u prisustvu jedno drugog i njihov razgovor bio je krajnje uljudan. Razgovarali su o detetu, pitali se ko bi ona mogla da bude i zato se krila u trnom centru. Kurt je ispriao Lisi ono to je video. Njihova pretpostavka kretala se odreenom putanjom; nijedno kao da nije elelo da se suoi sa sumornom stvarnou. Kurt je rekao da je ona moda bila voa malih, sirotinjskih lopova koji su iveli u ventilacionim otvorima i krali maramice i depne satove od imunog naroda Grin Ouksa. Lisa je rekla da je devojica moda bila ekscentrini patuljak-trilioner koji je posedovao Grin Ouks i nebrojene druge prodajne komplekse irom sveta. Kurt je rekao da su je moda ostavili u centru po roenju i da je odgaja zajednica pacova u uslunim hodnicima. Lisa je rekla da je sveska moda ukazivala na to da je

111 u pitanju bilo neverovatno gramzivo dete koje je provodilo dane i noi pravei fantastino iscrpan spisak boinih poklona. Kurt se pomalo opustio. Bilo je mu je udno to ne patrolira sam, ali mu se drutvo ba dopadalo. Pitao se ta je Lisa mislila o njegovim cipelama; pitao se da li bi mogao da je konsultuje za miljenje. Bio je jedan sat kad su stigli do dela za otpad. Hodnik se irio u utonuli prostor slian hangaru ispunjen ogromnim kontejnerima spremnim da prime sav otpad Grin Ouksa. Tokom dana Erik i Toun bili su zadueni za taj deo. Savesno su uvali kontejnere i delili svoje kraljevstvo na bizarne i detaljne naine koji su bili nedokuivi za sve osim za njih. Polistirolski omoti od kikirikija ili su u jedan kontejner, svi ostali oblici ili su u drugi; ravna plastina folija zavravala je u jednom, ona sa pucketavim mehuriima u drugom; hrana i ubre uglavnom su odlagani zajedno, kao i drvo i metal, ali bi povremena promena u politici pretvorila takav raspored u najgori prekraj. Koalicije i razmimoilaenja raznih grupa otpada kao da su se svakodnevno menjali, i bilo je sasvim mogue da su Erik i Toun sve to izmiljali da bi se zabavljali. Kurt je esto znao da stane i popria s njima tokom svog obilaska, ali dok bi razgovarali, Erik i Toun su, da bi se uverili da se njihov zakon potuje, drali na oku lenjivce iz radnji koji su marljivo secirali razne kutije i gajbe. Povremeno bi nov ili umobolan radnik Grin Ouks a poeo da baca neraspakovane kutije, stalke za izlaganje robe i kese sa smeem u prvi kontejner na koji bi naiao, to bi imalo dramatini ishod. Toun je ak imao pitaljku kojom je oglaavao uzbunu. Prestupnik bi bio lien slobode na nepotrebno nasilan nain i odvuen nazad do kontejnera. Erik bi poeo da urla: ta to radi, jebo te? ta to radi, jebo te?, iznova i iznova dok bi Toun prestupniku, sada smetenom u kontejneru, zajedno sa pogreno odloenim otpadom, u tiini objanjavao metod razmetanja svih vrsta ubreta, uz mrtenje i ljutito pokazivanje prstom. Erik i Toun su to zvali nula tolerancijom. Osamnaest meseci ranije jedan takav lupe uspeo je da pobegne Eriku i Tounu i nestane u lavirintu. Runo nacrtani posteri jo uvek su krasili okolinu.

112 Ljutiti crtei nekog deformisanog homunkula30 u bekstvu oslikavali su Erikov i Tounov oseaj za naruavanje reda, ali ih je nedostatak slinosti sa ljudskim oblikom uinio neefikasnim sredstvom za identifikaciju. Erik i Toun konstruisali su pored kontejnera neku vrstu gradia koji se sastojao od dve glavne daare i nekoliko pomonih zgrada napravljenih od starih stalaka za izlaganje robe, kartonskih reklama za prole atrakcije i itisona. Tu bi sedeli ispred daara u spasenim stolicama, izgledajui kao zemljoposednici koji se klackaju na svojim tremovima i posmatraju svoju zemlju. Bilo je teko zamisliti Erika i Touna izvan njihove jazbine, ali svake veeri, tano u est, oni su odlazili svojim pravim domovima i, to je bilo jo neverovatnije, svojim porodicama. Bilo je kasno i Lisa i Kurt bili su umorni od peaenja. Nijedno od njih, zapravo, nije oekivalo da e pronai devojicu prilikom prve potrage, ali bar su poeli. Moda e videti Lisine poruke. Moda se vratila tamo odakle je dola. Kurt se oseao spokojnije poto je neto preduzeo. Seo je s Lisom na montani trem kao da se divi pogledu i rekao: Pretpostavljam da se moda ve vratila kui. Da - pretpostavljam da je to dobro. Da, bilo gde je bolje nego ovde. Ne znam - pretpostavljam da je, ako si nesrean kod kue, bilo koje mesto bolje nego da si tamo. Kurt ju je pogledao. Da li si ti ikad morala da pobegne od kue? Lisa je spustila pogled. Da, jednom. Koliko si imala godina? Osam. Kurt je mislio da ne bi trebalo da upita za razlog. Gde si otila? Sakrila sam se u vrtu. Oh dakle, nisi zapravo pobegla od kue. Da. Vrt je bio ogroman i ja sam se sakrila pri dnu, iza ive ograde.
30

Prema verovanju alhemiara, malo bie nalik oveku dobijeno alhemijskim postupkom.

113 Spakovala sam ranac pun sokni i ponela ga sa sobom. Samo sokne? Zaboravila sam na druge stvari. Znala sam da ima stvari koje mora svakodnevno da menja, ali nisam mogla da se setim koje su. Kurt je posmatrao Lisu neko vreme, a onda upitao: ,,Da li su se tvoji roditelji zabrinuli? Nisu ni primetili da sam otila. Ostavila sam poruku u kojoj sam objasnila svoje razloge, ali je moja mama izala u vrt da prostre ve i nala me pre nego to je videla poruku. Koji su bili tvoji razlozi? Da je , po milioniti put, kupila viskont keks s ukusom mentola umesto pravi jo-jo keks, iako sam stalno govorila da ne volim viskonte i da keksovi nisu isti. Otila si zbog keksa? Ne, ne samo zbog keksa - zbog onog to je keks predstavljao. to je? Zanemarivanje. Zvui prilino loe. Zna ta je najgore? Ne. Najgore je ono to je moja mama rekla kad me je ugledala. Dobro. Neke od sokni ispale su iz ranca i ona me je ugledala i rekla: Oh, na izletu si sa svojim drugarima? Pomislila je da su sokne tvoji drugari? Jo gore - pomislila je da ja mislim da su sokne moji drugari. Pomislila je da sam toliko glupa. boe, rekao je Kurt. Tano tako, rekla je Lisa. Hajde da sad promenimo temu. Disk dokej Studio radia Grin Ouks . Tiho, draga. Strogo govorei, ne bi trebalo da smo ovde ovako kasno uvee. Ipak, pomislio sam da bi bilo lepo da odemo negde gde je mirnije,

114 a ti? Da imamo malo privatnosti? Da malo razgovaramo? Smeno je, zar ne, kako moe jednostavno da upozna nekog i odmah se povee s njim? Osetio sam neto kad sam te veeras ugledao. Ne, ne mislim na taj nain.Mislio sam da bi bila dobar slualac. Ima lepe oi, ljubazne oi. Zato se smeje? Mislim ozbiljno. To nije samo fraza. Zna, nisam oduvek bio glas radija Grin Ouks. Moda si premlada da bi se seala: radio sam petnaest godina u radiju Vajvern Saund, razne emisije, ali me se veina ljudi sea zbog poslednjih osam godina kad sam vodio Romantiku. Bila je to velika emisija, od deset do ponoi svakog radnog dana - moda prekasno za tebe u to vreme. Bila je druga po sluanosti posle jutarnje emisije, i niko u Vajvernu nije imao ni priblino toliko poziva slualaca. Moe li da pusti Air that I breathe od Hollies za moju devojku Saru, zato to je volim vie nego to bih ikad mogao da joj kaem. Molim te, da li moe da posveti pesmu Alone Again (Naturally) od Gilberta OSalivena mojoj bivoj devojci Desiki? Prole su tri godine, Desika, ali ja te jo uvek volim i elim da zna da ekam. elim da pusti Reunited za moju princezu Minu. Reci joj da se vie nikad nee ponoviti i da elim da mi oprosti. Molim te pusti Careless Whisper za Dejvida i reci mu da je on jedini lepak koji moe da popravi moje slomljeno srce. Dobijali smo vie zahteva nego to smo ikad mogli da ispunimo. Toliko aktivnosti vezanih za srce uperenih pravo u moju slualicu. Da li moe to da zamisli? Moda si premlada da bi razumela. Bio sam provodnik za sav taj elektricitet. Sve te nevidljive munje koje su sevale po okrugu Vajvern - sve sam ih hvatao. Bilo je teko spavati nou i biti svestan svega to se dogaalo napolju. Sklopio bih oi i osetio neujednaeno kucanje svih tih uznemirenih srca. Ali, moje srce nije bilo uznemireno, moje srce bilo je nepomino, toliko nepomino da sampoeo da razmiljam da sam moda mrtav. Sanjao sam svake noi o jednom mestu - zna na koje mesto mislim? Da li si imala taj san? Sanjao sam svake noi o jednom mestu i znao sam da je to mesto smrt, i probudio bih se okupan znojem; i dok bih leao na vlanim aravima, osetio bih svoje tromo srce kako kuca tek toliko da me uveri da sam jo uvek iv. Vlasnici radio-stanice odluivali su da li da skinu Glena Rajdela sa

115 nonog vikend programa i produe Romantiku na sedam dana u nedelji. Imali smo utisak da, ak i kad bi se Romantika emitovala 24 sata na dan, ne bismo mogli da ispunimo sve zahteve - ljubavna patnja kao da se irila. Mislim da je moje srce bilo jedino srce u Vajvernu koje je i dalje bilo nepomino. Onda je, kao grom iz vedra neba, sve stalo. Dve nedelje. To nije dug period, zar ne? Za dve nedelje spali smo sa potpuno preoptereenog sistema na nulu. Petak, 11. mart 1983 - niko nije pozvao. Neki masovni srani zastoj, udovina koronarna atrofija, deset hiljada uutkanih srca. Pokuao sam da ih oivim, pumpao sam grudi, putao sam pesme koje bi rasplakale i mrtvaca, ali le se ohladio. Ljubav je umrla, a ja se nikad nisam oseao tako ivo. Da li moe to da razume? Izgubio sam posao, naravno, ali u roku od nekoliko meseci postao sam glas Grin Ouksa. Nikad nisam to posmatrao kao nazadovanje. Govorim ljudima u Grin Ouksu da je prolee stiglo, obavetavam ih da je ostalo samo etrdeset devet dana za kupovinu do Boia - moda si me ula kad sam to govorio kaem im da ove sezone traimo inspiraciju na Istoku - i ne oseam se mrtvo. Kaem im da pre pola jedan mogu da uivaju u dva jela po ceni jednog u delu za ruavanje i pitam da li iko osea da im srce danas udno kuca? Pitam ih da li su ikad zvali Romantiku da bi zatraili pesmu za osobu pored sebe koja je nekad ispunjavala njihov vidik, a koju sad jedva da vide. Pitam ih da li su se ikad napili i napustili bar sa mukarcem duplo starijim od sebe i onda zaspali sa glavom u njegovom krilu. Pitam ih da li su uzeli u obzir mnoge prednosti Grin Ouks kreditne kartice i da li se ikad pitaju ta se dogodilo sa ljubavlju. Pitam ih sve te stvari, draga moja, ali nikad ne ujem odgovore.

23

urt je mislio da izgleda mnogo bolje u zatamnjenom staklu kancelarije nego u pravom ivotu. Izgledao je preplanulo i mravije. Okrenuo je glavu s jedne strane na drugu, pokuavajui da sagleda svoj odraz iz novog ugla, pokuavajui da se iznenadi, pokuavajui da vidi dalje od sopstvenih oiju. Kad mu je to dosadilo, poeo je da se igra lopticom od aluminijumske folije na stolu. Loptica od aluminijumske folije bila je pravi prijatelj tokom dugih noi. Vebanje ubacivanja u korpu za otpatke trajalo bi od petnaest do dvadeset minuta ili dok bi mu dosadilo da stalno ide po nju. Razlog zato je ubacivanje loptice u korpu bilo sjajno nije bio konaan oseaj uspeha, ve nepogreiv oseaj u trenutku bacanja da e loptica pogoditi metu. Bio je to mali oseaj, ali svejedno dobar. Glas u njegovoj glavi, koji je, zapromenu, govorio neto tako obino poput da. Prethodne nedelje smislio je nov nain zabave sa lopticom. Ne toliko zabave, koliko ubijanja vremena. Otcepio bi mali komad folije i napravio minijaturnu lopticu, ali je ona i dalje bila dovoljno teka da propisno leti kroz vazduh. Onda bi se, skiopljenih oiju, zavrteo u svojoj stolici na tokie, sve dok u jednom trenutku ne bi bacio mali srebrni grumen negde u kancelariju, ispucavajui ga u nemi univerzum. Zatim je mogao da provede do sat vremena metodino tragajui za esticom. Ponekad bi zamiljao da traga za palim meteorom (uzbuenje raste), ponekad za masovnim ubicom (klopka se zatvara), a ponekad za nestalim detetom (nada bledi). Meutim, veeras je bio umoran i neraspoloen, i folija nije mogla dovoljno da ga uzbudi. Ponovo se okrenuo prema ekranima i prebacio ih na razliite

117 prizore. Bilo je ukupno dvadeset etiri ekrana i svaki je mogao da prikae snimke osam razliitih kamera, omoguavajui Kurtu da pregleda 192 razliite mrtve prirode Grin Ouksa u tri sata i sedamnaest minuta ove martovske noi. Pokretne stepenice bile su nepokretne, a isto sumorno polusvetlo protezalo se od nemih mesara u podrumu do nekoliko stotina praznih stolica uredno poreanih u delu za ruavanje na najviem spratu. Nije bilo nieg ivog - ni ljudi, ni pasa, ni muva - osim pacova u uslunim hodnicima, Skota na parkingu i njega u luksuznoj konoj stolici na tokie. Razmiljao je o usamljenosti kad ju je ponovo ugledao. Na ekranu broj est, pored banaka, tamo gde je bila i proli put. Zumirao je kameru, ne skidajui pogled s nje. Toliko se plaio da e ponovo nestati, da je apnuo u radio: Skote, Skote. Skotov odgovor glasno je zapucketao: U redu, Kurte, stari drue. Jesi pristavio ajnik? Skote, devojica. Ponovo je u centru. Imam je na kameri, na drugom spartu pored banaka. Ozbiljno, drue? Stoji tamo i gleda u vrata banke. , popeu se gore i videti o emu se radi. Vai, ali budi tih u sluaju da te uje i pobegne. Skote, nemoj da je uplai. U redu, samo nastavi da je posmatra. Kurt je krajikom oka mogao da vidi Skotov odlazak sa parkinga i kretanje preko ekrana. Razliiti uglovi i poloaji kamera inili su da njegovo napredovanje deluje nepravilno. Ponekad je izgledalo kao da joj se pribliava, a onda bi na sledeem ekranu izgledalo kao da se udaljava od nje. Ponovo je imala svesku i Kurt se iznenadio kad je video da majmun jo uvek viri iz njene torbe. Lisa mora da je nala neto drugo. Neto u vezi s njom bilo mu je poznato. Kurt je znao da ju je ve negde video. Moda za vreme prve smene. Zumirao je jo vie, ali i dalje nije mogao da dobije jasnu sliku njenog lica. Nosila je kamuflanu jaknu koja joj je bila prevelika i izgledala je kao da je predana neemu. Nije izgledala kao neko ko je u bekstvu, ali je Kurt oseao strah za nju.

118 Radio je ponovo zapucketao; sad je i Skot aputao. Kurte, sad sam na prvom spratu, mislim da je najbolje da se popnem uslunim stepenicama na sledei sprat. U suprotnom, ue me. Izai u na vrata pored HSBC a. Odlino, tako e biti odmah ispred nje - moi e da je uhvati ako pone da bei. Kurt je neznatno podesio ugao kamere tako da su uglaana vrata, na kojima e se pojaviti Skot, bila vidljiva u uglu ekrana sa devojicom. Oseao je da ju je izneverio kad je proli put nije pronaao, oseao je da joj neto duguje; eleo je da joj pomogne. Saekao je petnaest, dvadeset, trideset sekundi, a onda su se vrata polako otvorila i Skot je izaao odmah ispred devojice. Nije se pomerila. inilo se da ga uopte nije videla, iako je njegova krupna prilika bila vie nego primetna. Kurt je primetio da drhti. Sa svoje strane, Skot je delovao neodluno. Napravio je nekoliko koraka prema njoj i onda se zaustavio. Kurt je posmatrao kako podie radio do usta i pitao se zato gubi vreme. Kurte, daj mi jo neka uputstva. Samo joj se obrati, ta drugo da ti kaem? gde je ona? Hou da kaem, kojim je putem otila? Zar si slep? Stoji odmah ispred tebe. Skot se konano pokrenuo i priao joj nekoliko metara, sve dok nije bio na samo desetak centimetara od devojice koja se i dalje nije pomerala. Eto, sad je ima. Pitaj je kako se zove, reci joj da je sve u redu. Izgleda kao da je zaleena u mestu. Ali, Skot se nije obratio devojici. Umesto toga, polako se okrenuo, kao da se plaio da ne napravi neki brzopleti pokret, nakrivio je glavu prema kameri i rekao: Drue, ovde nema nikog.

24

rala je nogu na pedali za gas, turirajui motor, iako se saobraaj nije pomerio ve nekoliko minuta. Motor je bio previe napet, ak histerian, zahtevajui stalno dodavanje. Bilo kakvo smanjenje pritiska na pedalu - i motor bi se naglo povukao iz pregovora: trenutno bi stao. Morala je stalno da ga ubeuje: vidi, ima dovoljno benzina, evo ti jo malo, i jo malo udalji se od ivice. Zbog toga je koenje bilo oteano. Lisa je usavrila neku vrstu tucajueg zastoja; brzo bi premetala nogu sa konice na gas, odravajui rad motora bez usporavanja. Posmatrala je sporo rastvaranje ute fleke neonskog znaka za Milenium Balti na svom vetrobranu. Da li je raspravao Teri-Tomas odrana sino? Ili vee pre toga? Seala se da je Met skoro viknuo: Nema jebene crtice, ali to je bilo sve. Bilo je tu i isprekidanih delova razgovora o psima u toaletu, ali nije mogla da se seti s kim je priala ili zato. Den je u jednom trenutku uradio ono to je smatrao da je njegova dunost kao Lisinog najboljeg prijatelja, i odrao joj je standardno predavanje o Edu: zato je traila ivot sa tom samovoljnom, lenjom i laljivom budalom - to je bila sutina, ako se dobro seala. Branila bi Eda, ali nikad, zapravo, nije znala odgovore na Denova pitanja. Sad je otkrila da se u mislima stalno vraa na radnika iz obezbeenja i njihovu nonu etnju po trnom centru. Brisai su obrisali curenje boje i znak za Milenium Balti ponovo je bio vidljiv. Nee ponovo da pije viski. A poto se ve odrekla votke i dina, to je znailo prelazak na egzotinija pia poput ruma i brendija. Belog ruma. To nije bilo previe udno, zar ne? Bakardi i koka kola - pomalo

120 rane osamdesete, ali to je bilo okej. Da li se bakardi sluio u Orlu? Lisa nije mogla da pomiri prizor Havane i Orla. Sagraen ezdesetih godina, r je bio prostran bungalov od be cigle koji je pokuavao da doara duh seoske gostionice sa reljefnim staklom i uskim gredama. Tu tenju potkopavao je ogroman orao u stilu Treeg rajha koji je dominirao prednjim delom paba. Vie Berhtgaden nego seoska gostionica. Upravo se tu, u narandastoj sobi u zaelju, skoro svake veeri okupljalo osoblje Vae muzike. Kao da niko drugi nije koristio pab. Lokalci su ga napustili kad je jeftini primerak iz lanca pabova otvoren u Grin Ouks u . Osoblje Vae muzike poseivalo je r zato to je to bio jedini pabu preniku od kilometar i po od trnog centra i zbog opirnog i zaudo ezoterinog duboksa oko kog bi mogli da se prepiru. Profesor Longher, onda Ester Vilijams, zatim Braa Luvin est meseci ranije, Lisa je, u retkom trenutku reenosti, naterala sebe da napravi spisak boljih naina za provoenje veeri od sedenja u Orlu. Spisak je glasio: 1. videti se sa prijateljima koji ne rade u Vaoj muzici 2. proitati knjigu 3. otii u bioskop 4. baviti se dobrotvornim radom 5. koncentrisati se i pokuati da se setim o emu razmiljam svakog jutra kad se probudim, ali odmah zaboravim 6. ispei tortu 7. odluiti se za neku frizuru 8 potraiti drugi posao 9. ukloniti braon fleku koja me uvek rastuuje sa kuhinjskog zida 10. posetiti mamu i tatu 11. nou proetati gradom 12. napraviti neke fotografije 13. sluati CD-ove koje kupim, ali koje nikad ne sluam 14. razmiljati o neemu 15. priati s Edom. Ali, svake noi, posle jo jednog posranog dana provedenog na poslu, oseala bi nagon koji ne bi mogla da potisne, a koji se ticao

121 odlaska u narandastu sobu u aelju i gubljenja u izmaglici rei i lica i alkohola. Prostorija u kojoj je sve bilo tako jebeno smeno i u kojoj je vreme prolazilo deset puta bre nego inae. Volela je da provodi vreme s Denom. Nije bila u pitanju neka privlanost, kao to je Ed ponekad znao da aludira. Den je bio njen najstariji prijatelj i Lisi se dopadala injenica to ju je on poznavao pre nego to je poela da radi u Vaoj muzici. Lisa je smatrala da Den poznaje njenu bolju verziju osobu sa interesovanjima i idejama i planovima. Sve to je bilo najbolje u vezi s Lisom, ili to je ne kad bilo najbolje, ostalo je sauvano u Denovom seanju i jo je ekalo da ga pregazi novija, blea realnost. Isto je vailo i za njega. Oboje su gajili nadu jedno za drugo, iako ne i za sebe. Ed nikad nije odlazio u r. Pretvarao se da ne primeuje Denovu mrnju, ali ga je svejedno izbegavao, i Lisa je elela da se jednom prilikom ipak pojavi i bude fin, i na taj nain dokae Denovu greku. Umesto toga, ostajao je kod kue i igrao se na svom gramofonu ili izlazio sa svojim uvek preplanulim prijateljem u klubove koji su putali onu vrstu belake muzike za ples koju je Lisa mrzela. Veeras je Lisa bila zaglavljena u saobraaju, ali bar je odlazila kui, a ne ostavljala kola da bi otila do Orla. Znala je da Ed nije kod kue i to je bilo sasvim u redu, zato to bi veeras mogla da ispee tortu ili ukloni fleku, a posle toga mogla bi da razmilja o neemu. Skot vie nije eleo da radi s njim u nonoj smeni. Zapravo, niko to nije eleo osim Gevina. Skot se preplaio one veeri. Nije znao ta je bilo stranije: stajanje na desetak centimetara od duha ili provoenje jo pet sati u trnom centru samo s Kurtom. Re se pronela meu ostalim uvarima i svi su se ponaali prema Kurtu kao da je telepata. Sam Kurt nije znao ta da misli o svemu tome. Nije se plaio, ali je bio uznemiren. Samo dvoje ljudi nije izgledalo uznemireno zbog incidenta (prihvaen naziv za dogaaj koji se odigrao): Gevin, njegov novi noni partner, i Def, ef slube obezbeenja. Def je insistirao da Kurt uzme nekoliko slobodnih dana. Smatrao je da je umor bio glavni krivac: previe uzastopnih nonih smena.

122 Ponekad kad si sjeban, misli da si budan, ak izgleda i zvui kao da si budan, ali zapravo sanja. Tako je i s mojom enom. Viao sam je kako ustaje i poinje da sprema nedeljni ruak usred noi. Moe da razgovara s njom dok radi, i sve izgleda kao da je potpuno budna, ali je ona kilometrima daleko. Pre neku no sedeli smo u krevetu i sasvim normalno razgovarali o proirenju kue, kad je ona iznenada uzviknula: Vogan je krivac! On je pojeo sav graak - videla sam pohlepnog avola, i ja sam shvatio da ona spava ko zna otkad. Kurt je na trenutak zamislio kako izgleda ivot gospoe Def. Proirenje kue bilo je aktuelno poslednjih osamnaest meseci. Def je stalno priao o tome, dovoljno da bi Kurt imao razumevanja za beg gospoe Def u svet snova. Def je nastavio: je sve to se dogodilo. Spavao si; sanjao si. Ne obraaj panju na ostale. Skot je potresen, to je razumljivo. Ponekad se i ja uplaim kad pone da trai jagnjei but u garderoberu. I tako je Kurt proveo nekoliko dana kod kue. Neodluno je prihvatio Defovu teoriju. Seanje na vienje deteta u oba navrata nije bilo neodreeno poput sna, ali je Kurt znao koliko su snovi mogli da budu obmanjujui. Meao je snove i stvarnost u prolosti; lekari su mu rekli da to nije bilo tako retko. Nemir koji je osetio kad ju je ugledao, donekle ga je podseao na komar. Brinuo se zato to je jo uvek imao takve momente. Pitao se do koje je mere zaista reio svoj problem sa spavanjem u proteklih nekoliko godina. Koliko je esto bio u stanju sna, a ipak se seao svega kao da je bio budan? Dok je bio kod kue, odluio je da uradi neto u pogledu svoje stare rezolucije. Morao je da nae posao na kojem ne bi bio tako izolovan i koji nije podrazumevao smene. Bio je umoran od skrivanja od ivota u Grin Ouksu. To mu nije inilo nita dobro. I tako je Kurt sada provodio noi sa Gevinom. Poput Kurta, Gevin nije bio jedan od momaka - nije izlazio uvee na pivo, nije zumirao kamere na enske grudi, bio je tih i svake veeri odlazio je kui svojoj eni. Gevin je izgledao kao da ga suneva svetlost nikad nije obasjala. Kosa mu je bila bledorie boje, a koa mlenobela. Bilo je neeg u njegovim buljavim plavim oima to je Kurta podsealo na Derija Li Luisa. Izraz njegovog lica uvek je izgledao kao da je na ivici stranog

123 gneva ili zloestog humora, ali se nijedno od ta dva nikad nije ostvarilo. Zapravo, Kurt ga nikad ranije nije uo da govori, sve do prve veeri njihovog zajednikog deurstva, i tad je Gevin mnogo priao. Kurt je pomislio da se Gevin posebno trudio da ga odri u budnom i opreznom stanju. Meutim, Gevinov mek, jedva ujan glas i izbor teme bili su slab podstrek i Kurt je dva puta tokom Gevinovog prvog nonog monologa osetio kako pada u san. Manje-vie isti monolog nastavljao se svake naredne noi, uz malo odstupanje od teme. Gevin je mogao satima da pria. Kurt nikada nije doiveo takve noi. Vreme izmeu jedan i etiri kao da se proteglo na nekoliko dana. Bez obzira na to koliko bi dugo patrolirao parkingom ili uslunim hodnicima, znao bi da ga Gevin eka u kontrolnoj prostoriji, spreman da poslui jo jednu porciju svog tihog, sporog muenja. Gevin je imao jednu temu, jednu strast, jednu trajnu opsesiju: Grin Ouks. Kurt je otkrio da je Gevin radio u Grin Ouks u jo od otvaranja centra davne 1983. godine. Na neki nain, smatrao je sebe za kustosa trnog centra - negovao je njegovu istoriju i brisao prainu sa artefakata. Gevin bi ponekad izjavio: Znam sve njegove tajne, i Kurt bi stisnuo pesnicu oko svoje loptice od aluminijumske folije, shvatajui da e i on, vremenom, saznati sve tajne centra, a ve je znao da nijedna od njih nije vredna saznanja. Kurt je saznao da je Grin Ouks bio meu prvim trnim centrima nove generacije u zemlji, ali se nije smeo meati sa prvim talasom stare generacije Arndejla i Bul Ringsa (uzgred, da li je shvatao koliko je bilo Arndejl centara u Ujedinjenom Kraljevstvu?). Saznao je da je Grin Ouks bio prvi centar sagraen u bivoj industrijskoj zoni daleko od gradskog jezgra i da je ak i danas, prostirui se na 140.000 kvadratnih metara, bio najvei u zemlji. Otkrio je da je u proseku 497.000 kupaca poseivalo centar u nedelji uoi Boia. Saznao je da je u svakom trenutku devetnaest liftova u centru moglo da preveze 350 ljudi, i da su subotom samo est odsto kupaca bili nekvalifikovani radnici. Saznao je injenicu da je ak 100.000 kubnih metara zagaenog otpada moralo da bude uklonjeno iz stare fabrike za gas. Otkrio je da su se usluni prolazi u Grin Ouks u prostirali na neto manje od

124 dvadeset kilometara i, trenutak pre nego to je potpuno otupeo, osetio je konaan snaan ubod neverice kad je saznao da je Gevin, zapravo, proveo jednu no etajui celom duinom tih dvadesetak kilometara, snimajui ekspediciju na video kaseti. Kurt bi esto, tokom narednih beskrajnih noi, zamiljao Gevina i njegovu katatoninu enu kako gledaju etvorosatni film o sivim hodnicima, dok je Gevin zamrzavao svoje omiljene sekvence i komentarisao. Ponekad bi Gevin priao o Grin Ouksu kao da je trni centar bio ivi stvor. Kao da su se elik, staklo, beton i ljudi nekako sjedinili i napravili neto mnogo vee, neto vredno potovanja. Gevin je imao kopije originalnih planova, imao je fotografije koje su ilustrovale faze gradnje trnog centra, opravke i prepravke. Nameravao je da postavi izlobu fotografija u atrijumu u najskorijoj budunosti. Da li je Kurt znao zato? Ne, nije znao, zato to mnogi ljudi nisu shvatali da je oktobar 2004. godine oznaavao dvadeset prvi roendan Grin Ouksa. Mnogi nisu smatrali da je datum vredan obeleavanja. Mnogi nisu znali sve njegove tajne.

25

isa je sedela u Krafordovoj stolici na tokie, ne radujui se polusatnom periodu koji e uslediti. Zaulo se kucanje na vratima i u sobu je uao Stiv, hiroviti prodavac sa odeljenja za laku muziku. Teko je bilo zamisliti oveka manje podesnog svom odabranom anru. Stiv: Lisa, da li eli sada da razgovaramo? Lisa: Da, zamolila sam Majka da te pokriva na kasi. Stiv: Je l to ima neke veze s onim to se dogodilo pre neki dan? Lisa: Da, ima. Stiv: Okej, okej. Dobro, izrecituj mi disciplinske mere ili ta ve, i ja u ih prihvatiti. Ne elim da izgubim posao. Radim naporno, odravam svoj rejon u savrenom redu, ali neki od tih ljudi, Lisa, oni se igraju s nama, zna ta hou da kaem? Zajebavaju nas. Lisa: Znam, znam. Ali, pretpostavljam da bi trebalo da pokua da ne prima sve k srcu. Stiv: Dogodilo se samo jednom. Lisa: Pa, i jeste i nije. Mislim, to je bio prvi put da si udario muteriju, ali ne i prvi put da si dopustio nekom od njih da te izvede iz takta. Stiv: Nisam ga udario. Pokuavao sam to da objasnim prokletniku dok je urlao da ga napadam. Rekao sam: Brate, da sam te napao, znao bi. Lisa: Vidi, Stive. Moemo da priamo o onome to se dodogilo, ali elim odmah da utvrdim da si u prolosti znao da bude pomalo napet sa kupcima. U suprotnom, neemo moi iskreno da sagledamo situaciju. Slae se?

126 Stiv: Pa, Lisa, ja elim da saraujem. Kao to sam rekao, svia mi se posao. Drago mi je to moram s tobom da razgovaram, a ne sa Krafordom. Znam da si verovatno morala da ga ubeuje da mi ne da momentalni otkaz. Ali, mislim da se ne slaem s tobom. Opisao bih sebe kao neuobiajeno tolerantnu osobu. Lisa: Stive, seti se da esto ruamo zajedno, seti se da esto pokuavam da jedem svoj sendvi dok ti daje oduka svom besu, ponekad i itavih sat vremena. Sea li se momka od prole nedelje? Stiv: Bilo je mnogo momaka prole nedelje. Svake nedelje ima mnogo momaka koji, svi do jednog, dolaze u elji da dokau neto Stivu. Lisa: Vai. Dakle, momak o kojem priam traio je CD Reja Konifa. Stiv: A da, da, upravo o tome ti govorim. Lisa: Ne, to je upravo ono o emu ja govorim. Stvar je bila smena, a ti si bio paranoian. Stiv: Lisa, on me je posmatrao, gledao je kako skidam CD-ove iz rafa i stavljam ih u kutiju koja se vraa kompaniji. Gledao me je kako to radim, a onda je video i kako stavljam na stotine drugih CD-ova odozgore. Zatim me je posmatrao kako nosim kutiju do lifta - a on je samo ekao i ekao. Konano, kad su ruke ve poele da mi drhte od napora, on prilazi i pita me da li imamo album The Sound o fRay Conniff od Reja Konifa. Lisa: uj, Stive, videla sam ta si uradio zidu u kancelariji. Shvata stvari previe lino. Morao si posle toga da previje zglobove na prstima Stiv: Tano tako. Udario sam pesnicom u zid, a ne u njegovo lice. Neuobiajeno tolerantan. Lisa: To ide u prilog agresiji, Stive. Stiv: uj, Lisa - ekaj da ti ispriam neto o tom momku. Rei u ti ta se dogodilo. Kunem se da ga nisam napao. Priao mi je i rekao da pretpostavlja da ne mogu da mu pomognem i da je sve to sam o gubljenje vremena, ali da ve godinama pokuava da nae jednu melodiju - nemoj to da zaboravi, Lisa: godinama - melodiju koju je njegov otac stalno pevuio, jednu te istu strofu iznova i iznova. Otac mu je umro pre mnogo godina, i sad je eleo za majin osamdeseti

127 roendan da nae tu melodiju i kupi je za nju, zato to zna da je ona oduvek elela da uje punu verziju, ali da nikad nije znala koja je pesma u pitanju. Pomislio sam: fin momak, hoe da uini neto lepo za svoju mamu. Rekao sam mu: Znai, ne znate ko je umetnik i ne znate naziv pesme, i on je rekao: Ne, mislim da je beznadeno, imam sam o tu jednu strofu. Rekao sam mu: , sad ste ovde. Otpevajte mi strofu, na ta e on: Strofa je Gospodin subotnji ples. Lisa: Dobro. Stiv: Vidi u emu je stvar, Lisa. To je razlog zato volim svoj posao i brinem za njega. Mogao je da pita bilo koga drugog u radnji, verovatno bilo koga u Grin Ouksu , i niko ne bi znao odgovor. Ali, ja sam odmah znao. Ne samo da sam znao, nego sam znao da je pogreio strofu zato to sam i ja nekad greio na istom mestu. Nije Gospodin subotnji ples, ve Propustio sam subotnji ples. Je l vidi? Lisa: Lino, ne prepoznajem pesmu. Stiv: Ne? Dobro. Pa, kao to sam rekao, to je sluaj s veinom. Ali, ja nisam veina. Volim svoj rejon, to je muzika uz koju sam odrastao. I tako mu kaem: Zove se Dont get around much more, a snimili su je razni umetnici. Mislim da na lageru imamo verziju grupe Ink Spots. Moram da priznam da sam se oseao prilino dobro. Momak je godinama tragao za tom pesmom. Mama e mu biti presrena. I tako, odem i naem CD - da, jedva sam ga naao. Cena je pristupana, samo 5,99 funti - sve je savreno. Dam je momku, a on kae: 5.99 funti za jednu pesmu!? Kapira? Ne: Hvala vam ili Mama sad moe da umre srena, ve 5.99 za jednu pesmu? Lisa: Aha. Stiv: Onda mu kaem: nije samo jedna pesma, to je ceo album. Moda e se vaoj majci svideti ostale pesme. A on e na to: ,,Od crnake grupe! Ne verujem. Lisa: Od crnake grupe? Lepo. Stiv: Tano tako. Zatim mi kae: Zar nemate pesmu kao singl? Je l slua ti ovo, Lisa? Zna, pre samo trideset sekundi, tragao je ceo ivot za nazivom te pesme, da ne priam o samoj pesmi, a sad oekuje da je nae u singl verziji. I tako sam mu, veoma smireno, rekao: ,

128 pesma je izdata 1937. godine. Jasno je da nemam singlove iz tog vremena. Tad je poeo stvarno da se poigrava sa mnom. Nasmejao se, onako gorko, i rekao: I niste ba neki megastor, zar ne? Moe li da poveruje, Lisa? Moda je tip doao pravo iz pakla. Dobro priznajem da me je to malo iznerviralo Lisa: Malo iznerviralo? Je 1 to sve? Stiv: Svakako, i tako sam malo gurnuo CD prema njemu i rekao: Mislim da treba da uzmete ovaj CD, odete na kasu i platite ga. Na ta e on: toj ceni? Pa to je ista pljaka! Pretpostavljam da sam ponovo malo gurnuo CD prema njemu - pa dobro, malo vie ovog puta, moda u pravcu njegovog lica - i rekao, moda malo ubedljivije: Kupi ga. I onda je on poeo da vie kako ga napadam i kenjao mom takozvanom preteem ponaanju. Lisa: Vidim. uj, Stive, ja te potpuno razumem, ali mislim da je dolo vreme za premetaj. Stiv: O ne, Lisa, ne ini to, ovee. Ne teraj me da idem u magacin. Ja nisam kao oni. Lisa: Hajde de, Stive, bie to kao mali odmor od muterija. Bie dobro za tebe. Stiv: Lisa, ja nisam kao ti udaci u magacinu. Oni ne govore, oni mrmljaju, kao u Letu iznad kukavijeg gnezda. Ne stavljaj me tamo. Lisa: ao mi je, Stive, stvar nije u mojim rukama. Na otprilike est meseci. Dri glavu dole i vreme e proi. Dolaziu ti u posetu. Stiv: O, Isuse, pomozi mi. Kurt je zapoeo nonu smenu patrolirajui trnim centrom. Ostavio je Gevina u kancelariji, zauzetog sluanjem statike u svom radiju. Kada je Kurt prvi put primetio da piskavo pucketanje, koje je dopiralo iz Gevinovog radija, nikad nije prestajalo, rekao je Gevinu da zameni radio, pretpostavljajui da je ovaj u kvaru. Meutim, Gevin mu je rekao da je sve u redu. Od tada, Kurt je esto viao Gevina kako sedi u kancelariji, naizgled zanesen zvucima koje je sluao. Kurt je sve ee, otkad je poeo da radi sa Gevinom, sanjario. Iako je Gevin nedavno ukljuio poznavanje istorije evropske arhitekture u svoj konverzacioni program, Kurtu vreme svejedno nije prolazilo

129 dovoljno brzo. Gevin je prethodne godine iao u obilazak zamkova i crkava u Nemakoj, i dok je upoznavao Kurta sa kljunim osobinama spomenika i zgrada, Kurt je oseao kako njegova volja za ivotom polako opada. Pokuavao je da napravi utoite u svojoj glavi u koje bi mogao da se skloni od bujice injenica. Ponekad je sanjario da je nevidljiv, ponekad da je Gevin, zapravo, bio plod njegove mate; prole nedelje poeo je dokono da se pita koliko bi dugo mogao da brani Grin Ouks tokom opsade. Fantazija je bila toliko detaljna i zabavna, toliko otporna na Gevina, da je sad svake veeri mogao da se povue u neki novi oak prorauna i projekcija dok bi patrolirao centrom, ili ak u kancelariji, dok bi Gevin sluao statiku u svojoj stolici na tokie. Svake noi dodavao je pomalo svom planu i svake noi premotavanje je trajalo due. Odbrana je oduzimala dosta vremena. Ako svi ulazi u centar ne bi bili obezbeeni, opsada bi se zavrila za samo nekoliko sati. Nije bio siguran da je obezbeivanje svake putanje bilo mogue tokom samo jedne noi, ali to je bila pretpostavka koju je morao da prihvati. Morao bi nekako da se rei Gevina - da ga odlepi sa stolice i poalje na neku misiju na parking. Opsada sa Gevinom pored sebe nije bila u igri, i Kurt je uivao smiljajui naine kako da ukloni svog kolegu. Robna kua Uradi sam imala je sve to bi mu bilo potrebno da obezbedi ili minira svaki ulaz, ventilacioni otvor i poarni izlaz. Mnogi sati provedeni su u mentalnom konstruisanju niza sloenih klopki na irokim roto-vratima, uvek sa Gevinom kao ljudskim zamoretom koje ispituje njihovu efikasnost. Kamere bi bile postavljene tako da pokrivaju sve potencijalne ulaze. Mir bi zavladao u dolini. Tiina bi ispunila deo za ruavanje. Osim jednog zauzetog kvadrata meu milion i po praznih mali prostor u kojem bi Kurt vredno radio na fazi dva projekta. Faza dva bila je graanski rat sa Kurtom kao agentom provocateur31. Kako bi centar mogao najnemilosrdnije da se uniti? Pokuao je da smisli nain na koji bi svaki proizvod i beivotan predmet u centru doprineo sopstvenoj potronji. Proveo bi nedelje, moda mesece i godine zakljuan unutar Grin Ouksa, naporno pripremajui ogromnu kulu od
31

Tajni agent koji podstie osumnjiena lica da izvre protivzakonita dela.

130 karata, koja bi kulminirala konanom implozijom trnog centra. Ne, ne kulu od karata, ve udovinu verziju miolovke. Lanana reakcija koja bi izazvala na hiljade odvojenih dogaaja: odeu natopljenu alkoholom, stolice naslagane u nepreglednu lomau, lutke smetene u pekarske rerne. Kurt bi trao pored u svojoj besprekornoj, ali staromodnoj odei, trao bi najbre to bi mogao, pokuavajui da bude prisutan na samom kraju. etao je glavnim atrijumom, razmiljajui o maloprodajnom armagedonu, kad je ugledao Lisu kako se provlai ispod sputajuih elektrinih roletni na Vaoj muzici. Zastao je na trenutak, posmatrajui je kako traga za svenjem kljueva, pitajui se da li da joj prie i donosei konanu odluku da bi trebalo. Zdravo. Lisa je poskoila i naglo se okrenula. Nisam te ula kako prilazi. Da li vam izdaju posebne neujne cipele ako radite u obezbeenju? Kurt je odmahnuo glavom. Ove nisu bile deo uniforme. Sam sam ih kupio. Zabrinuto je pogledao na svoje cipele i upitao: ,,Da li izgledaju kao cipele koje se dobijaju uz uniformu? I Lisa je pogledala na njegove cipele. Da, plaim se da tako izgledaju. Deluju jeftino? , da. ao mi je. nije efekat koji sam eleo da postignem. Da li su bile skupe? Ne, bile su stvarno jeftine, ali mislio sam da ne izgledaju tako. Kurt je delovao obeshrabreno. Lisa je pokuala da promeni temu. , ujem da ti se priviaju neke stvari. Oh, znai i ti zna za to. Mislim da svi znaju. Kurt se oseao depresivno. Mislio je da je izgledao prilino otmeno one noi kad ju je izvodio iz trnog centra; mislio je da se ba lepo drao prilikom njihove potrage. Mislio je da je moda ostavio dobar utisak i ta mu se ideja, iz nekog razloga, veoma sviala. Mada, ta je s majmunom? Zar to nije dokaz da ona postoji?, upitala je Lisa.

131 , ne moe ba da se poredi sa Skotovim dokazom da nikog nije bilo ispred njega. Mislim da bi veina ljudi smatrala to ubedljivijim dokazom od majmuna. To je samo sluajnost. Moda ima mnogo plianih ivotinja uguranih iza cevi u uslunim hodnicima - ko zna? Devojica nije bila tamo; bila je samo san. li, bio si budan, zar ne? Ne, nisam. Kurt je poeleo da ne mora da razgovara o tome. Mislio sam da sam budan i ponaao sam se tako, ali sam, zapravo, spavao. Imam problem sa spavanjem. Da li si sad budan? Ili sam i ja san? Teko je rei. k ponu da mi rastu krila ili odjednom progovorim na ruskom, rei e mi, zar ne? Okej. Moemo li sad da malo popriamo o tvojim drugaricama, soknama? Lisa se osmehnula. Pre nego to je naiao na Lisu, Kurt se vraao u kancelariju da bi pojeo svoje sendvie, ali je, pomislivi na Gevina, iznenada upitao: Da li si gladna? Uvek sam gladna posle posla. Da li mora da uri kui? Pomislila je na Eda, koji je verovatno jeo picu ispred TV-a, i na stan koji je mirisao na ajnu kobasicu. Odmahnula je glavom. Onda poi sa mnom. Kurt ju je poveo trnim centrom do glavnog atrijuma. Popeli su se pokretnim stepenicama do treeg sprata, koji se sastojao od restoranskih ispostava postavljenih oko centralnog dela za sedenje - galerije ili terena ili terase, u zavisnosti od naziva koji ste prvi put uli da se upotrebljava za taj deo trnog centra. Dok su klizili stepenicama, Lisa je otkrila da je centar relativno lepo mesto. Bilo je neeg maginog u prostranim halama, u poluosvetljenju i nemom hodu pokretnih stepenica. Zabacila je glavu i zagledala se kroz staklenu tavanicu u crno nebo iznad njihovih glava; ugledala je svetla aviona koji je polako leteo nebom. Kurt je upro prstom u jednu od kamera i apnuo: Nasmei se

132 Gevinu, posmatra nas. Kad su stigli do gornjeg sprata, upitao je: ta voli: japansku, italijansku, tajlandsku, meksiku? Lisa se osmehnula i rekla: l radi ovo svake noi? Ovo mi je prvi put. Dosad mi nije palo na pamet. Uglavnom jedem sendvie sa ribljom patetom i sluam Gevina kako pria o razliitim preduzimaima u istoriji Grin Ouksa. Lisa ga je pogledala. Prva srodna dua - uivalac riblje patete kojeg je ikad srela - iskren i ponosan, ne skrivajui svoju naviku od sveta. Dakle, ta kae?, upitao je ponovo. Promislila je nakratko. bi ispostava mogla da obezbedi sendvi sa prenim jajetom? Osmehnuo se i uputio prema prvoj kuhinji u potrazi za sastojcima. Deset minuta kasnije sedeli su za jedinim osvetljenim stolom i jeli svoje sendvie, okrueni preokrenutim stolicama i pomrinom. Kurt je napravio Lisi okoladni milk-ejk, ali je pogreio formulu; oseala je kako glava poinje da je boli od napora da isisa gustu smesu kroz cevicu. Na kraju je odustala i rekla: ,,Ne mogu da prestanem da razmiljam o pandama. Gledala sam sino emisiju o njima i stvarno me je deprimirala. Zato? Imaju uasnu egzistenciju, jesi znao? Provode ivot u potrazi za listovima i bambusom za jelo, ali ta hrana nije dobra za njih, ne mogu da je svare, tako da uopte nemaju energije. Moraju da legnu i stalno se odmaraju. Rastuuje me i sam o prianje o tome. Tako su izgubljene. Provedu ceo ivot u toj besmislenoj potrazi koja ih jednostavno uniti. mi zvui poznato. Znam, mislim da me zato i deprimiralo. Trae ivote tragajui za bambusom, a zapravo im je potrebna mars okoladica. Ponekad zamiljam da sam tema nekog prirodnjakog dokumentarca snimljenog za neku drugu vrstu bia. Posmatraju me kako provodim ivot lutajui praznim hodnicima i proveravajui da li

133 su vrata zakljuana. Pokuavam da zamislim njihov komentar. Mislim da bi bili potpuno zbunjeni. utali su nekoliko trenutaka, a onda je on dodao: Stvar je u tome da se, ak i kad ne razmiljam o dokumentarnim filmovima, oseam kao da me neko posmatra. Je l se to i tebi dogaa? Lisa je pomislila na ono to je oseala svakog jutra kad bi prolazila nadziranim hodnicima. Da, ponekad. Kurt je oklevao, a zatim nastavio: Ponekad se uplaim kad sam ovde sam. Oseam da me neko posmatra - ne samo kamere i Gevin. Moda je to ona devojica, ili posmatram samog sebe. Ne znam. Jednostavno, imam takav utisak. Zbog toga se oseam usamljeno - kao da neko dri rastojanje. Posmatraju, ali ne ele da se priblie. Da li stalno ima taj oseaj?, upitala je Lisa. Kurt je promislio i shvatio da se sad, dok je razgovarao sa njom, nije oseao tako. Oekivala je odgovor, ali on nije mogao da ga izgovori. Umesto toga, osmehnuo se, odmahnuo glavom i rekao: Hajde da ukrademo neko pare torte. Anonimni mukarac Jedinica 300-380 Marks i Spenser Ovako sada provodimo nedelje. To je postalo prava tradicija. Ostajemo u krevetu nekoliko sati i itamo novine, a onda dolazimo. U novinama uvek ima neeg zanimljivog: recenzija neke knjige ili CD-a, ponekad i recept. ak i delovi koji ne izgledaju kao reklame, zapravo jesu reklame. U stvari, to vie nisu novine, ve katalozi. Bilo kako bilo, to je naa misija za taj dan. Odlazak u Grin Ouks i nabavka svega to nam je potrebno. Moda emo, kad smo ve ovde, pronai jo neto to elimo. Uvee odlazimo kui, jedemo lep obrok, sluamo novi album, itamo prve stranice dobre knjige - i tako je proao vikend. Uvek imam malu misiju, a onda i malu nagradu. Danas nismo nali nita to bismo eleli da kupimo. Ulazimo u sve radnje, ali nam nita posebno ne zapada za oko. Mada, napolju pada kia; ta bismo drugo mogli da radimo? Da sedimo kod kue i gledamo jedno u drugo? Da ludimo nedeljom poslepodne - to smo nekad radili. Hvala

134 bogu za radnje otvorene i nedeljom. Sada posmatra kontinentalne hlebove i pravi onu njenu grimasu, kao da govori: Istinski sam nesrena u dubini due i ti si jedini krivac za to, ali se zaista trudim da sakrijem oseanja. Voli da igra te igre, kao da je bolja od svega ovog, kao da smatra na ivot praznim i besmislenim na neki nain koji ja ne mogu da razumem. Ali, ja razumem, naravno. Razumem sve o njoj, sve o nama. Poznajem je, ali ona ne poznaje mene. Volim je.

26

Iz zvunika je dopirala pesma Heart Will Go On, verzija izvedena na sintisajzeru. Kurt je sedeo u kafiu u ,,BHS-u, ekajui da se njegova sestra Loreta pojavi. Krilo ga je peklo od vrelog aja koji je prolio dok je sipao sebi olju. Lakat mu je leao u barici UHT mleka, koje je iscurilo iz plastine ambalae kad ju je otvorio. Jeo je pare hladne, lepljive pite od jabuka, koje je kotalo 2,50 funti, a ije je testo imalo ukus kao da je stavio neto mrtvo u usta. Svejedno, nije imao visoka oekivanja, a vetaka stvarnost nije mogla da prekri luksuzno obeanje rei poslepodne i aj. Kao ostalih osam ili deset muterija u kafiu, oseao se kao da razmazuje samog sebe. On i Loti, kako je ona volela da je zovu, uglavnom su se sretali sam o jednom godinje - neprijatno ukrtanje puteva u domu njihovih roditelja tokom boinih praznika. Kurt je znao da njegova majka ali za bliskou koju su delili kao deca, ali on nije mnogo razmiljao o tome. Njegova sestra otuila se od porodice jo kao tinejder i, mada je u skorije vreme, otkad je rodila sina, uspela da se pomiri sa majkom, ona i Kurt nikad nisu uspeli da povrate neto od svoje bliskosti. Kurt je bio ljut na Loretinu spektakularnu tinejdersku pobunu delimino zbog brige koju je prouzrokovala roditeljima, delimino zato to je to bilo tako neoriginalno. Razoarao se kad je otkrio da njegova starija sestra moe da bude tako sebina i blesava. Kao da je proitala neko uputstvo za svoj etrnaesti roendan, a zatim poela da triklira svaku stavku u programu mladalake pobune. Postala je neka vrsta zakasnele pankerke sa razglednice, deset godina posle svih ostalih. Radila je standardne stvari sa kosom, buila je standardna mesta na telu, zloupotrebljavala je rastvore, krala je iz majine tane,

136 spavala je sa svakim momkom u naselju pre nego to se iselila za esnaesti roendan da bi ivela sa tridesetogodinjim mukarcem koji se odazivao na nadimak Spit. Kurt ga je sreo samo jednom. Spit se pojavio na njihovom pragu jedne veeri da bi pokupio Loretu, a njihova majka je, oajna od brige i trudei se da uradi pravu stvar, insistirala na tome da ue i popije olju aja. Spit je seo na sofu i upustio se u nemo dvadesetominutno takmienje u buljenju sa Kurtom Starijim dok je Pet veselo brbljala, kao da pred njom sede Doani i ai32 na putu da jedu hamburgere, a ne Loreta i Spit na putu da peku jedno drugo cigaretama. Konano, nesposobna da ignorie podrhtavanje na levoj strani lica Kurta Starijeg, Pet je oajniki pokuala da uvue Spita u razgovor. Izvesno vreme je zabrinuto bacala pogled na belu plastinu boicu koja je visila sa lanca oko njegovog vrata. Spite, moram da te pitam neto u vezi sa tvojom ogrlicom - ta uva u toj boici? Ne skidajui pogled sa Kurta Starijeg, Spit je odgovorio: Povraku. U tom trenutku, Kurt Stariji je, kao da je oekivao ba takav odgovor, skoio sa stolice i zaurlao: Mar napolje! Zaudo, Loreta i Spit (ili Mark, kako se sad zvao) i dalje su bili zajedno. Venali su se kad je Loreti bilo sedamnaest godina, radili su u informacionoj tehnologiji, drali su gutere za kune ljubimce, voleli su da gledaju Bafija i Deep Space Nine, i naginjali jeftinom gotskom efektu na polju odee. Kurt nije znao zato je Loreta organizovala ovaj sastanak. Vie nije bilo netrpeljivosti izmeu njih, ali su i dalje bili stranci koji nisu imali ta da kau jedno drugom. Pokuaj uspostavljanja nekog odnosa delovao bi izvetaeno, i oboje su zazirali od toga. Kad je Kurt konano osetio vlanost na laktu, ugledao je Loretu koja mu je prilazila i posmatrala ga kako cedi mleko iz rukava. Sipao joj je olju aja i ona je odmah prela na stvar. Mislila sam da bi trebalo da te obavestim da je mama jue
32

Likovi iz humoristike serije Joanie loves Chachi.

137 napadnuta. Ila je ulicom Haj, neki narkoman pokuao je da joj otme tanu i ona se nije dala. Oborio ju je na zemlju i nastavio da je utira sve dok nije pustila tanu. Naravno, nije nameravala da nam kae. Nije elela da se brinemo. Svratila sam sino u elji da je odvuem u bioskop i zatekla je u tom stanju. Kurt je pomislio na majine masnice i jedva zadrao oseaj munine. Htela sam da vidim da li bi pokuao da popria s njom i urazumi je. Veruje da je ovo nee promeniti. I dalje e nastaviti tamo da pazari. Nee oni mene da pobede, kae mi - kao da je to neka igra. Zato uopte kupuje u toj ratnoj zoni, kad joj je Grin Ouks praktino na pragu? To je potpuno suludo. Kurt je gledao u svoj aj i razmiljao o majci, elei da je sad pored nje. Mogla bi da doe u Grin Ouks kad bi elela, ali to ne ini iz potovanja prema tati. Grin Ouks je uvreda za njega. Loreta je delovala zbunjeno. Tata nema pojma ta se dogaa oko njega i zato bi to bila uvreda? Njegova zabrana naeg dolaska ovde nikad nije imala moralnu osnovu. Kurt je osetio poznatu razdraenost zbog Loretinog odbijanja da vidi stvari s tue take gledita. ,,U tome nema logike, nemogue je racionalizovati takav stav. U pitanju je oseaj - oseaj bola. On se tako osea, a to utie na nain na koji se mama osea i na koji se ja oseam. Pitam se da li je svestan koliko sam ga razoarao zaposlivi se ovde. Loreta je dugo posmatrala Kurta pre nego to je progovorila. Posetila sam Grin Ouks kad sam imala etrnaest godina. Bio je otvoren ve nekoliko meseci i bila sam dovoljno stara da shvatim koliko je oeva zabrana bila smena i besmislena. Vladao je porodicom kao neki viktorijanski otac, tobonji moralni stub naselja, uvek spreman da nas saplete ako bismo napravili pogrean korak. Plaila sam ga se, ali sam, sa etrnaest godina, poinjala da razmiljam svojom glavom i zaista nisam mogla da shvatim zato bi dolazak ovde predstavljao takav problem. I tako sam jednog dana za vreme kolskih praznika jednostavno prela ulicu i ula na vrata. Stigla sam rano da bih izbegla komije. Vladala je mrtva tiina - centar samo to se otvorio. Nisam mogla da

138 poverujem da se sav taj glamur odjednom pojavio na naem pragu. Bilo je to kao da je svemirski brod sleteo na put. Seam se da sam dugo posmatrala prugastu ruiasto-belu jaknu u izlogu Klokhausatoliko sam je prieljkivala. Mislila sam da bi se moj ivot potpuno promenio samo kad bih imala tu jaknu. Buljila sam toliko dugo, da mi pogled vie nije bio fokusiran, te sam, umesto u jaknu, gledala u svoj odraz, i tad sam ugledala tatu iza mene. Bio je okrenut leima; imao je na sebi radno odelo istaa i brisao je pod. Kurt ju je nemo posmatrao. n je radio ovde, Kurte. Bio je ista. Nikad nije bilo posla u fabrici na drugom kraju Birmingema. Zaposlio se ovde kad se Grin Ouks otvorio, kao i veina ena i aica mukaraca iz naselja. Kurt nije mogao to da svari. Bilo je nemogue. Tata je radio u Grin Ouksu? Kao ista? Da, godinama. Ali, zar je to bilo tako strano? emu sve to pretvaranje? Hou da kaem, ta ima veze da li si fiziki radnik, menader u banci, ista ili sakuplja govana - gde je tu ponos? Imao je neke veoma udne ideje o pravim mukarcima i enskim poslovima i slinim glupostima. Bila sam svesna toga u to vreme, ali kad ima etrnaest godina, misli da moe da menja stvari. Misli da moe da kae: Nemoj tako da se osea - i da e to imati efekta. Bilo mi ga je tako ao. Samo sam elela da mu kaem da to nije vano. Bilo kako bilo, Loreta je uzdahnula, n nije delio moje miljenje. Seam se da me je snano uhvatio za zglob na ruci Glas joj je zamro dok se priseala. Kurt je bio pun pitanja. Zato mi nisi rekla? Oh rekao je da nema nameru da dopusti da mu se porodica smeje i da e, ako ikad kaem mami ili tebi, jednostavno otii i vie se nikad nee vratiti. Vrlo melodramatino. Nikad vam nisam rekla, ali mi je njegov ponos postajao besmisleniji iz dana u dan. Smatrala sam da je on kao linost besmislen i poela sam da ga izazivam. Zapravo, zahvalna sam: imala sam sree. Prestao je da bude osoba ija sam oekivanja morala da ispunjavam, vie nisam morala da ivim u njegovoj senci. Sad ne gajim neka posebna oseanja prema sebi i svom ivotu.

139 Kurt je rekao: Jadna mama Ali, Loreta ga je prekinula. ,,Ne brini za mamu. Verujem da je odavno saznala istinu. Samo neko slep i tvrdoglav poput oca moe da misli da je sauvao tajnu. Znam da je mama zabrinuta za tebe. Misli da oboava tatu i da ti je potrebna zatita. Trudi se da odri sliku odane, hrabre supruge - zato je postala rtva pljake. Brine se da te je otac razoarao, ti brine da li si njega razoarao, a meni je sve to mnogo smeno. iveo si u snu, Kurte, i krajnje je vreme da se probudi. Zdravo, Lisa. Ui. Zamolio sam Dejva da ti nae zamenu dok budemo obavljali ovaj razgovor. Kao to zna, doao sam danas u posetu radnji da bih popriao s ekipom i proverio da li smo svi na istoj talasnoj duini, ali sam takoe eleo da iskoristim priliku da porazgovaram s tobom. Sad, izmeu mene i tebe, znam da e radnja Fortrel uskoro da objavi oglas za menadera, i iako znam da bi Dejvu bilo ao da te izgubi, mislim da je pravo vreme da pone da razmilja o izazovima budunosti. Zasad neu vie nita da kaem na tu temu, ali ono to moram da kaem je da je od kljune vanosti da razume odreene vane koncepte ako eli da napreduje i dobije svoju radnju. Stani. Znam ta misli: Ali, sad sam deurni menader. Kako se to razlikuje od menadera radnje? U tome potpuno grei, potpuno. Priamo o razliitim planetama, razliitim nainima vienja stvari - zato sam odluio da odvojim malo vremena i pokuam sve da ti objasnim. Napredovanje znai i suoavanje sa novim izazovima; morae da podstie ekipu da krene novim pravcima. I mora da bude u pravom psihikom stanju da bi vrsto drala upravlja. To je donekle slino stavljanju novog eira. Da li razume ta pod tim podrazumevam? to zna, bavim se obukom unutar kompanije i jedna od prvih stvari koju trener mora da naui jeste da nikad ne zaslepljuje svoje pripravnike naukom. Previe argona i izgubila si ih. Kao trener ne sme da zaboravi da ljudi koje obuava ne znaju nita o nauci upravljanja. To ne mora da znai da su glupi, ne znai da nisu

140 dovoljno bistri da bi razumeli vie je u pitanju neznanje. Moda nisu u prolosti razmiljali o upravljanju, samo su sluali i radili svoj posao. Samo bog zna koliko su se dugo smucali naokolo, potpuno slepi. Poenta je u tome, Lisa, da ne pretpostavljam da ovde ima nekog predznanja. Neu te zbunjivati izrazima koje ne razume i konceptima koje ne bi mogla da ukapira u jednom danu, okej? Ono to nameravam da uradim je da popriam s tobom o dva veoma vana koncepta, ali koristiu ono to zovemo umnim slikama da bih to uradio. Izvini - ponovo argon! Umne slike su nain pojednostavljivanja sloene poruke. Poznate su jo od poetka istorije, Isus ih je koristio u Bibliji. Na neki nain, i Isus je bio menader. Voa ekipe. Pecaro ljudi. Dobro, znai, prvi koncept je neto to zovemo merdevine i to je nain koji ti pomae da proceni gde se nalazi i gde si se uputila. Zato elim da sklopi oi na minut i zamisli merdevine. Da li si uspela? Moram da napomenem da ne mislim na aluminijumske merdevine sa etiri ili est stopa - izvini, trebalo je ranije to da pojasnim. Nadam se da nema sliku takvih merdevina u glavi, zato to e to predstavljati problem. Mislim prvenstveno na velike merdevine, drvene ili metalne, svejedno. Sad zamisli sebe na tim merdevinama. Ne moe da vidi dno i ne moe da vidi vrh, ali ti se nalazi negde na tim merdevinama. Ispod sebe moe da vidi Dima, vou ekipe, ispod njega je Met, i tako sve nie i nie, sve dok na poslednjoj preki ne vidi osobu koja je moda zaposlena preko biroa. A zatim, iznad tebe, samo nekoliko preki iznad, nalazi se Dejv; iznad njega je Gordon, i jedva moe da nazre ljude iznad njega, ali ih ne prepoznaje. Shvata? Dakle, to je umna slika koju smo ti i ja naslikali. Sad u da ostavim tu sliku kod tebe. Neu da pokuavam da je interpretiram umesto tebe. elim da razmilja o njoj narednih nekoliko dana. Razmiljaj o tim merdevinama i onda emo, kad budemo ponovo razgovarali za nedelju dana, moda priati o neem potpuno drugom, moda o batu koraka na treem spratu, i ja u se iznenada okrenuti prema tebi i rei: Merdevine, a ti e da mi kae ta si sve nauila o toj umnoj slici, vai? k, idemo dalje. Sad moe da otvori oi. Lisa, otvori oi. Sad u da nacrtam neto i ti e da mi kae ta vidi, u redu? Evo ga, reci mi

141 ta vidi? kampa? kampa? Kao kampa iz kineske klope? Ne, Lisa, to nije kamp. Rei u ti ta je to - u pitanju je helikopter. Ne kamp, ve helikopter. elim da se navikne na prizor ovog helikoptera, zato e se ubrzo svakodnevno voziti jednim od njih. Sad, nemoj da se uzbuuje - plata nije toliko dobra. Da, pogodila si: ovo je jo jedna vrsta umne slike. Ne znam da li si se ikad vozila helikopterom, ali ja jesam i mogu da ti kaem da iz njega ima potpuno drugaiji pogled na svet na tlu. Je l moe to da shvati? Kada si u svom mini helikopteru, moe iznenada da sleti na prodajni sprat, a sa visine moe da upravlja trupama nainom koji one ne mogu da razumeju, zakucane u detaljima prizemlja. elim da razmisli o tome. Uh. Mnogo toga smo preli za jedan dan, zar ne? Izgleda kao da ne moe da primi vie informacija. Hajde, idemo da usreimo neke kupce. Misteriozni kupac Zapadni parking ifra radnje 359. Centralna Birmingem filijala. Potpuni izvetaj zasnovan na priloenim stranama. Posetio sam radnju sredinom nedelje oko 11:15. Prilikom ulaska, ugledao sam lana prodajnog osoblja posle 60 sekundi. lan osoblja razgovarao je sa muterijom. Tri kasirke nalazile su se za kasama i usluivale manji red kupaca. Vrzmao se po glavnom prodajnom spratu skoro 25 minuta, ali mi nijedan lan osoblja nije priao i ponudio se da mi pomogne. Na kraju sam morao da priem jednom lanu i pitam gde bih mogao da naem muke pulovere. lan osoblja se osmehnuo i bio je ljubazan, ali mi je samo pokazao u kom se pravcu nalaze puloveri; nije me otpratio do tog dela radnje. Takoe, nije pitao da li mi je potrebna pomo u vezi sa neim drugim. Posle odabira pulovera, odneo sam artikal na kasu. Kasirka me nije pozdravila i brzo je obavila transakciju. Nije me pitala da li elim da stavi raun u kesu. Nije mi se zahvalila zbog kupovine u njihovoj radnji. Nije izrazila nadu da e me moda ponovo videti. Hladnokrvna kuka. Usluga muterija: 27%.

142 ifra restorana 177. AI47 Heloven filijala. Potpuni izvetaj zasnovan na priloenim stranama. Posetio sam restoran sredinom nedelje oko 13:30. Prilikom ulaska u restoran doekala me je nasmejana predstavnica osoblja i smestila me za sto u roku od 17 sekundi. Predstavnica osoblja mi je dala jelovnik i uverila me da e se vratiti za nekoliko minuta da bi primila narudbinu za pie. Tano 76 sekundi kasnije, ista. konobarica se vratila i primila moju narudbinu za dupli viski. Istovremeno je upitala da li sam spreman da naruim hranu ili mi je potrebno jo nekoliko minuta. Odluio sam da odmah naruim. Konobarica me je uputila u izbor dnevnih specijaliteta na obaveten i oduevljen nain. Opredelio sam se za stavku sa glavnog jelovnika, a konobarica se postarala da me informie o svim moguim dodacima uz glavno jelo. Dodatno se postarala da joj sise budu tano ispred mog lica tokom cele razmene. Konobarica se vratila sa jelom posle 7 minuta i 35 sekundi. Uredno je postavila tanjir, ponudila mi irok izbor zaina, osmehnula se i naloila mi da uivam u svom obroku. Tano 2 minuta i 50 sekundi kasnije, vratila se da me upita da li je sve u redu s obrokom. Obavestio sam je da je jelo zadovoljavajue, ali da mi je kita stvarno bolna i kruta, te je zamolio da baci pogled. lan obezbeenja priao je mom stolu u roku od 27 sekundi i otpratio me iz restorana u narednih 15 sekundi. Nijedan lan osoblja nije izrazio nadu da e me ponovo videti u restoranu. Usluga muterija: 95%. ifra paba 421. Kvinton filijala. Potpuni izvetaj zasnovan na priloenim stranama. Uao sam u pab oko 21:30, usred radne nedelje. Priao sam baru i nijedan mi zajebant nije poeleo dobrodolicu, osmehnuo se ili uhvatio moj pogled vie od 11 minuta. Konano mi je priao jedan od njih, debela, nevesela pizda. Uzeo je moju narudbinu, ali me nije obavestio o asortimanu grickalica niti pitao da li moe dodatno da mi pomogne. Seo sam za prljav sto sa prepunom pepeljarom, okruen najrunijim stvorenjima na prokletoj zemlji. Neprikriveni dodaci piu iz moje pljoske proli su potpuno neprimeeno. Prilikom druge ili moda tree posete baru, nevesela pizda me je upitala da li mislim da sam dovoljno popio. Zatim sam otiao da proverim muki toalet. Toalet je prethodno

143 proveren sat vremena ranije od strane lana osoblja Trejsi, ali uprkos tome, otkrio sam da nije prijatno mesto za povraanje. U odsustvu moje koleginice, te nezahvalne kuke, bio sam primoran da proverim i enski toalet. Mrlje od ugaenih cigareta svuda po umivaonicima; moj odraz u ogledalu, posmatran kroz tragove od povrake, izgledao je preplaeno. Dva lana obezbeenja pomogla su mi da napustim lokal u roku od 3 minuta. Pre nego to sam otiao, obavestio sam osoblje i muterije da nemaju blage veze sa usluivanjem muterija i da imam vrstu nameru da spalim lokal do temelja. Usluga muterija: 0%.

27

ad je konano stigao, poklon je bio u vidu koverte, a ne omota. Prepoznala je bratovljev rukopis, ali je mogla da vidi da nije u pitanju traka. Dugo je ekala pre nego to je otvorila kovertu, pokuavajui da se ne nada da e zatei pismo, rei, glas. Uzela je no i otvorila je. Draga Lisa, Nalazim da mi je glas pomalo hrapav kada pokuavam da razgovaram s tobom posle toliko vremena. Pitam se kako sad izgleda. esto se to pitam. Da li jo uvek ima pankersku frizuru?Da li i dalje provodi vreme izmeu devet i jedanaest muei svaku pojedinanu vlas raznim proizvodima sve dok se ne povinuju tvojoj volji? Pretpostavljam da nije tako. Vreme prolazi - ili bi barem tako trebalo da bude. Danas sam ostao kod kue, bolestan. Imao sam nezgodu na poslu prole nedelje i slomio stopalo. Gledam kroz prozor u prelepo drvo prepuno pupoljaka naspram svetlo plavog neba. Ne mogu da odvojim pogled od njega. Prolo je skoro dvadeset godina, Lisa. Da li si to znala? Ne znam ta misli o meni. Ne znam ni da li e proitati ovo pismo ili e ga jednostavno baciti. Verovatno smatra da sam kukavica, verovatno misli da sam neto mnogo gore od toga. Nisam se zadrao dovoljno dugo da bih saznao. I dalje mislim da ni sad ne bih mogao da se suoim sa tim saznanjem. Prolo je mnogo vremena od kad sam bio sposoban da razmiljam o tuim oseanjima. Mislim da sam se iskljuio ujednom trenutku Ne znam, seam se da sam se drugaije oseao u prolosti. Kao da razmiljam samo o sebi - jo

145 jedan razlog da ostanem na razdaljini - ja nisam ba dobra osoba, Lisa. Da li si udata? Da li si sa nekim koga voli? Nadam se. Nadam se da si srena. Nadam se da nikad nisam bio uzrok tvoje tuge. iveo sam nekoliko godina sa jednom enom. Finom enom po imenu Rejel. Bilaje dobra i vodila je rauna o meni. Rekla mi je da me voli. I ja sam rekao da je volim. Ali, pretpostavljam da nisam bio previe ubedljiv (izgleda da mi ubeivanje ne ide od ruke). Rastali smo se i pitam se koliko mogu da okrivim prolost za to. esto razmiljam o tome u poslednje vreme dok sedim pored prozora i posmatram bele cvetove, crne grane i plavo nebo. Seam se da sam, u vreme policijske istrage, kad je bilo stvarno loe i kad su svi imali isto miljenje o meni, pokuavao da ubedim sebe da emo se za dvadeset godina priseati svega i smejati se. Pa, skoro je dolo to vreme i stalno razmiljam o tome i pitam se da li u se oseati drugaije. Ponekad pomislim da je vreme da se vratim i suoim s onim od ega sam pobegao. Ponekad se ujutro probudim i pomislim: ovo je dan kad u otii kui. Ali, uvek izgubim hrabrost. Ovo pismo nikud ne vodi, zar ne? Jednako je bez pravca kao i moja nedavna razmiljanja. Samo sam eleo da ti napiem da elim da te vidim, ali da se plaim. Godinama sam pokuavao da zakopam prolost, ali izgleda da nisam uspeo. Nadam se da me ne mrzi, Lisa. Voli te Adrijan Kurt je izaao iz biblioteke i odluio da se proeta desetak kilometara do svog stana. Kia je jako padala tokom celog puta, ali je on prieljkivao njene ozbiljne nasrtaje. Kad je stigao kui, legao je na pod dnevne sobe jo uvek u kaputu, ispunjavajui malu prostoriju mirisom vlage i sveeg vazduha. Drhtao je zbog natopljene odee. Um mu je grozniavo radio. Neto u Loretinoj prii o njenoj zabranjenoj poseti Grin Ouksu iznelo je na povrinu davno zakopano seanje. Proveo je ostatak poslepodneva u kafiu, pijuckajui hladan aj i pokuavajui da utvrdi o emu je re. Kad god je morao da pokua i prizove neto iz svog seanja, Kurt se oseao kao da uestvuje u igri toplo-hladno i da neka druga,

146 dosadna osoba, dok traga u prostoru oko sebe, stalno govori toplo, toplije, ah, sad je ledeno. Jednom je, dok je reavao ukrtene rei, zaboravio re peloton i proveo sate pokuavajui da je se seti. Svaki put kad bi mentalno pretraio um, dobio bi vrelu uzbunu kad god bi pomislio na slovo c. Kad se konano prisetio rei, prosto nije mogao da poveruje da ne poinje sa c. Bio je zgroen svojim umom. Nije mogao da odlui da li je zlonameran ili jednostavno nesposoban. Zbog toga je znao da u njegovom seanju retko postoji trenutak prosvetljenja. Za njega je to vie bilo kao sporo arheoloko iskopavanje. Danas u kafiu, seanje je postepeno izranjalo na uznemirujui i neprijatno detaljan nain. Ali ak i kad se setio, nije povezao svoje seanje sa snovima o devojici na ekranu. Tek kasnije, kad je u biblioteci proverio stare novinske iseke i ponovo video njenu fotografiju, shvatio je da se Kejt Mini vratila da bi poseivala njegove snove. Seanja su mu navirala dok je leao na golom podu. Ponovo je sedeo za kuhinjskim stolom kue u kojoj je odrastao i itao njeno ime po prvi put. Viao ju je u Grin Ouksu. Primetio je da se trudila da izgleda neupadljivo, ba kao i on. Trudila se da izgleda kao dete koje ima dobar razlog za izostajanje iz kole, kao dete u pratnji odrasle osobe. Video je nain na koji se kradomice kaila za odrasle koji su razgledali izloge i paljivo unjala za njima. Kurt je bio impresioniran: izgledala je kao da je dobro uvebala nevidljivost. Za razliku od nje, on je oseao kako ga celo jutro progranjaju pogledi svih odraslih osoba u trnom centru. Beao je kad ju je ugledao kako se odluno kree prema izlazu. Ovo je bila njegova dugo prieljkivana poseta Grin Ouksu, ali nije mu se sviala - bilo je previe svetlo, previe riskantno. Zurio je da se vrati na fabriki plato gde je mogao da bude nevidljiv. Zastao je kad ju je ugledao i ostao da je posmatra neko vreme. Shvatio je da je bila nevidljiva odraslima zato to je delovala tako zaokupljeno. Nije izgledala izgubljeno poput Kurta, nije izgledala zabrinuto; bila je predana, motivisana. Pliani majmun virio je iz njene torbe, a ona je neto beleila u malu svesku, posmatrajui nekoga u daljini. Kurt je pratio njen pogled i u zadnjem trenutku, pre nego to je nestao kroz vrata sa zatamnjenim staklima, ugledao lea

147 mukarca. Pogledala je oko sebe i uhvatila Kurtov pogled. Pogled joj je bio nedokuiv - prepun molbe ili upozorenja, Kurt nije znao ega. Shvatio ga je kao upozorenje i brzo otiao. Slika na naslovnoj strani novina nekoliko dana kasnije nije previe podseala na nju - izgledala je pre kao devojurak u haljini - ali on je prepoznao lice. Sve vie se strahuje za nestalo dete. Lea njegove majke bila su mu okrenuta, te je paljivo uvukao novine pored svog stripa. Nastavio je da potapa kornfleks u mleku dok je krajikom oka itao lanak. Kejt Mini je poslednji put viena u petak kada je otila da polae prijemni ispit za prestinu kolu Redspun, ali se tamo nije pojavila. Glasnogovornica za kolu Redspun potvrdila je da nikakav ispitni papir nije predat od strane nestale devojice. Njena baka, gospoa Ajvi Logan, stara 77 godina, prijavilaje nestanak deteta u petak uvee. Policija je sprovela istragu od vrata do vrata; dobrovoljci su se pridruili potrazi koja je obuhvatala okolinu Kejtine kue i kole Redspun, mesta odravanja ispita. Kurt je proitao reenicu nekoliko puta. Zato su tamo tragali? Mora da ju je jo neko video u Grin Ouksu. Nije mogue da je on bio jedini. Priznavanje izostanka iz kole nije bila opcija. Svaka druga mogunost inila se poeljnijom nego da njegov otac sazna ne samo za njegovu izdaju, nego i da je kroio u Grin Ouks. Kurt je ekao da istupi svedok, neko ko je znao da je tog dana boravila u trnom centru. Trudio se da zanemari saznanje da je on bio jedini koji ju je video. Trudio se da zaboravi pogled koji su razmenili - tajni, nemi jezik dece. tampa je brzo zaboravila njenu priu. Devojica nije poticala iz normalne porodice; nije bila pogodna meta za utu tampu. Njen nestanak je zabrinjavao Kurta, stalno je razmiljao o tome, moda ne koliko je trebalo i svakako ne u istoj meri u kojoj je razmiljao o oevom izrazu lica ako bi ikad otkrio da je njegov sin izostajao iz kole zbog poseta Grin Ouksu , ali dovoljno puta u toku te nedelje da ga pecka dok bi gledao Superstarove ili se igrao britanskog buldoga. Kada je, osmog dana po njenom nestanku, proitao da je jedan od Kejtinih komija priveden na ispitivanje, ubedio je sebe da je upravo nameravao da istupi sa neophodnim informacijama, da se ba spremao da bude hrabar, da se rtvuje i prihvati posledice, ali da sad

148 nije bilo potrebe za tim: nekog oveka su ispitivali; svi su znali ta je to znailo. Moda nikad nije primetio da do hapenja nije dolo i da telo nije pronaeno. U mesecima koji su usledili moda jednostavno nije povezivao svoju malu tajnu sa oseajem da ga kua stalno posmatra. Bio je relativno siguran da je premlad da bi shvatio ta je uradio. Relativno siguran da nee biti trajnih posledica. Relativno siguran da, u godinama koje slede, njegov san nee pohoditi udni snovi.

28

Poslepodneva su uvek bila mirna. Posle guve za vreme pauze za ruak i pre dolaska veernjeg izdanja novina, bilo je dovoljno vremena za obnavljanje zaliha, razvrstavanje novina za vraanje izdavau i brigu o tome da li e do naredne posete banci biti dovoljno novanica od pet funti. Ponekad bi itav sat proao bez ijedne muterije. Gospodin Palmer se trudio da uvek bude uposlen. Znao je da e morati da izvri izvesne promene prilikom naruivanja asopisa. Niko vie nije kupovao stare asopise. Womans Own i Weekly stajali su netaknuti na stalku. Kokni Denis u veleprodaji rekao mu je da je kod asopisa za mukarce uoljiv rast. Gospodin Palmer je pogledao korice i rekao, Nikad nisam drao ovakve stvari. k to mislite? rekao je Denis. ,,Ovakve stvari? Ovo nije kao oni vai Fiestas i Razzles. Savremeni su, zabavni, a za momke. Mislim da ih moje dame ne bi smatrale zabavnim. One dolaze kod mene da bi kupile bombone za grlo, biljne tablete, draeje od mentola - ne bih mogao da ih usluim ako bi to buljilo u nas sa stalka. Gospodin Palmer je pogledao kroz staklo na ulaznim vratima u smee koje se napolju vitlalo u krugovima. To je oduvek bila sigurna najava kie. Danas nije mogao da brine zbog asopisa. Seo je i zagledao se u razigranu ambalau. Zapravo, u poslednje vreme nije mogao da brine zbog mnogo toga. Stalno je zaboravljao da ponese ruak na posao ili je, ako bi ga poneo, zaboravljao da ga pojede. Uvee je sedeo u dnevnoj sobi i sluao otkucaje sata i povremene zvuke

150 kretanja njegove ene u drugoj sobi. Usamljenost je predstavljala fiziku bol. Ljubomora je bila mnogo bolnija. Vie nije imala potrebu ili elju da razgovara s njim; umesto toga, razgovarala je s Isusom. Doiveo je ok prethodne srede. U radnji je bilo etiri ili pet muterija i svi su ekali da budu uslueni. Poao je da uzme paklu Lambert i Batler cigareta kad je ugledao muteriju na kraju reda. Bio je to Adrijan. Telo mu je bilo deblje i kosa tanja, ali to je bio njegov sin. Pogledi su im se na trenutak sreli dok se okretao da uzme cigarete. Ali, ak i kad je njegov um shvatio ta je video, nije se okrenuo da bi ponovo bacio pogled, nije uzviknuo njegovo ime. Vreme se oduilo. Netremice je posmatrao pakle cigareta. Adrijan. Morao je da se sabere. Morao je da kae pravu stvar. Uzeo je paklu sa police i okrenuo se, ali njegov sin je otiao, a muterija je pruala novac za svoje pljuge. Sad je kia poela da pada i da se sliva niz vrata. Stalno je postavljao sebi pitanje zato nije potrao za njim. Zato nije bacio paklu cigareta, istrao na ulicu i pojurio za svojim sinom? Zato ga nije dovukao nazad? Kako je mogao da stoji i broji ponuenih mu etiri funte i pedeset est centi, a zatim preda mentol bombone sledeoj muteriji dok je njegov sin istovremeno odlazio? Umesto toga, ekao je i ekao, usluujui sve muterije osim poslednje, pre nego to je rekao, ,,Da li moete da me izvinite na trenutak? i istrao napolje - prekasno - na praznu ulicu. Stajao je napolju i uzbueno gledao u svim pravcima, a kada se vratio u radnju i osetio suze na licu, osmehnuo se mukarcu i rekao: Vetar je danas ba otar. Bilo je hladno i vlano na krovu - ali ne na preterano neprijatan nain, barem ne Kurtu. Odea mu se lepila za telo i vetar je duvao po njegovoj vlanoj koi, ali veeras uopte nije imao drhtavicu zbog toga. Prijala mu je otrina vremena; kia kao da je terala san iz njegovih oiju. Naslonio se na bonu ogradu i pogledao na gore, uzaludno tragajui za zvezdama. Ispod njega su se nalazila nepregledna jutra parking mesta, a njihova praznina bila je osvetljena bledim, vretenastim svetiljkama postavljenim na svakih deset mesta. Iza parkinga nalazilo se nisko industrijsko naselje, mranije osvetljeno, ali bunije; ak i sa mesta na kojem se nalazio, mogao je da uje dobova-

151 nje kie po metalnim krovovima. Zatim je tu bilo i crnilo ipraja koje je okruivalo Grin Ouks - industrijske zone koje je tek trebalo da se razviju. Zemlja se guila u korovu, prekrivena zaralim metalnim otpadom iz davno nestalih fabrika, umrenim koturovima ice i ponekim komadom teke fabrike mainerije. Kurt je dobro poznavao ipraje, a ipak je sve bilo potpuno drugaije usled irenja Grin Ouksa; svaki deo je postepeno okretao svoje lice prema energiji koju je emitovao trni centar. Kada bi se vozio kroz svoj stari komiluk, otkrio bi da su nekad prometni putevi sada bili pretvoreni u orsokake, a parkovi u kojima se igrao bili su ispresecani novim puteljcima. Zamreni skup novih puteva sekao je podruje na njemu nepoznate naine i stalno je bio iznova iznenaen starim, skrivenim mestima koja su odjednom postala izloena svaijem pogledu, sa travom koja je rasla oko beskorisnih stubova. Kada je vreme bilo lepo, mogao je sa krova Grin Ouksada vidi vrh kue u kojoj je odrastao - kue za koju je znao da ga posmatra kad bi nou ostao sam. ak i sad, kroz kiu i crnilo, mogao je da oseti kako ga i dalje posmatra. Kurt je, posle razgovora sa Loretom, mnogo razmiljao o svom ocu. Pokuavao je da ga sagleda u novom svetlu, prizivao je seanja da bi video da li se u njima neto promenilo. Noas se jasno seao jedne scene iz detinjstva kada su njih dvojica stajali zajedno na autobuskoj stanici neke tople letnje veeri. Otac je itao novine dok se Kurt trudio da mislima prizove autobus dok ne izbroji do sto. Dva deaka su se naizgled tukla u redu iza njih. Pretvarali su se da vebaju kung fu jedan na drugom i gubili su ravnoteu pri svakom previsokom zamahu noge. Smejali su se sve glasnije i glasnije i psovali jedan drugog svaki put kad bi promaili. Kurt se jo vie skoncentrisao na autobus. Svaki put kad bi deaci opsovali, morao je da pone odbrojavanje iz poetka. Trgnuo se kada su prvi put izgovorili rei jebi ga. Kriom je pogledao oca, ali ovaj se krio iza novina. Kurt je poeleo da se autobus ve jednom pojavi. Nekoliko nedelja ranije, jedna runa re neoekivano je odjeknula iz pravca televizora. Re je bila sranje. Kurt Stariji je tada spustio svoje novine, priao televizoru, iskljuio ga i poslao Kurta u njegovu sobu. Sada su se mnogo runije

152 rei ule svuda oko njih. Nekoliko ena u redu pokualo je da uutka deake. Kurt Stariji je itao svoje novine. Kurt je imao devet godina. Otac ga je vodio u bioskop na njegov roendan. Deaci su imali moda trinaest godina. Kurt se trudio da ne gleda u njih. Nazivali su jedan drugog onom reju koja poinje na slovo p. Autobus nije imao nameru da se pojavi. Kurt Stariji je zavrio sa itanjem svojih novina; sklopio ih je i presavio u vrstu rolnu, sve vreme izvirujui u nadi da e ugledati autobus. Onda se, ne menjajui izraz lica, polako okrenuo i prilino snano udario novinama u lice prvo jednog, a onda i drugog deaka, i tihim glasom rekao, ,,Vi i vaa prljava usta! Maknite se od mog sina i ovih dama. Posluali su ga - otrali su pre nego to je iko mogao da vidi njihove suze. Kurt nikad nije uspeo da utvrdi da li je bio postien ili ponosan zbog oeve reakcije tog dana, a ipak mu je taj dogaaj ostao urezan u seanju. Kao da se u njemu krila sutina miljenja koje je imao o svom ocu: o zastraujuem, odlunom i moralnom pojedincu. Sada je uvideo da je pogreio, mislei da ga poznaje, i da je bio glup zato to je dopustio da to pretpostavljeno saznanje oblikuje njegov ivot. Kia je sada padala jo jae, ali Kurt nije bio u urbi da se vrati Gevinovim monotonim diskusijama o Grin Ouksu. Kao da je Gevin znao koliko je bio dosadan i jedva je ekao da mu se Kurt suprotstavi; kao da je ekao da ga Kurt prozre, pre nego to se bace na neku drugu temu. Gevin ga je izvodio iz takta. Razmiljao je o Kejt Mini. Razmiljao je o svom umu. Setio se prve noi kad ju je ugledao na ekranu i pitao se da li je njegova odluka da napusti Grin Ouks izazvala taj san. Moda je on smatrao da je dolo vreme da krene dalje, ali trni centar jo uvek nije bio spreman da ga pusti. I sad nije znao ta mu je initi. Da li da ode u policiju? Da pokua da je nae? Svakako je bilo prekasno za te stvari. Pitao se da li je mogao da je spase - ili bi zakasnio ak i da je sve rekao svojoj majci kad je prvi put ugledao Kejtinu sliku u novinama? Pitao se da li je ono to nije uradio uopte imalo neki znaaj. Misli su mu skrenule na Lisu. Sviao mu se nain na koji ga je gledala. Zbog toga se oseao kao da nije beskoristan. Neto u vezi s

153 njom ispunjavalo ga je eljom da kae stvari, da otvori duu. eleo je ponovo da je vidi. Ispod njega, na javnom parkingu u prizemlju, Kurt je mogao da vidi aicu ratrkanih vozila. Uvek su jedan ili dva automobila ostajala kao nasukana na parkingu tokom noi - moda su pripadali kupcima koji su se zadrali zbog nonog ivota, te ostavili svoja kola na parkingu za jedno vee, moda ljudima koji su zaboravili da su se dovezli kolima ili sa ljudima koji su, umesto svojim automobilom, otili kui u kolima hitne pomoi - ko je to mogao da zna? Kurt je neto ranije nakratko ugledao svetlost u kolima u udaljenom uglu parkinga, ali kad je ponovo pogledao, pomislio je da je to bila samo kia koja je reflektovala svetlost. Odluio je da svejedno ispita stvar moda je neko spavao u kolima, a to nije bilo doputeno. Bie to dobra desetominutna etnja. Tehniki gledano i sudei prema pravilima i propisima Grin Ouksa, ono to nije bilo doputeno bilo je kampovanje. Kurt je mislio da su gola betonska polja krajnje neverovatna turistika destinacija, ali je Deren objasnio da se pravilo oigledno odnosilo na nepoeljna lica- putujue prodavce, smrdljivce, putnike namernike, pedije33, cigane, prljave kopilane i lopove svih oblika i veliina - koji bi se uunjali, posrali svaki deo parkinga i opljakali svaku radnju im bi im ovek okrenuo lea. Drugo pravilo posle smernog termina kamperi odnosilo se na razuzdane vozae. Niko nije smeo da se zabavlja na mranom parkingu Grin Ouksa. Svaki bezbedan, prazan javni parking u okolini, zakljuavao se svake veeri, primoravajui kradljivce automobila da sprovode svoje ubilake napade u uskim putevima oblinjih naselja. Propisi trnog centra dalje su zabranjivali svako drugo prikriveno prisustvo unutar granica centra. Kurt se sada nalazio na parkingu u prizemlju, te se polako uputio prema svakom od tri parkirana vozila. Bilo je neeg veoma tunog u prizoru automobila ostavljenog da prenoi na praznom parkingu kao da je to samo dodatno isticalo usamljenost i prostranstvo. Stresao se kad ga je ponovo ispunio onaj nepogreiv oseaj da ga neko posma33

Paddy - pogrdni naziv za osobe irskog porekla.

154 tra. Pitao se da li je Gevin upravio kameru na njega. Kreui se prema fiesti parkiranoj u uglu, pomislio je da kroz kiu moe da vidi obrise osobe na vozaevom seditu. Usporio je korak: pretpostavljao je da je u pitanju neki par i nije eleo da ih prekida. Tek kad je stigao na desetak metara od kola, ugledao je crevo koje je vodilo od izduvnog ventila do skoro zatvorenog vozaevog prozora, te se dao u trk i poeo idiotski da vie. Ugledao je mukarevo pocrvenelo lice i znao je da je mrtav, ali je svejedno poeo da lupa o prozor svojom palicom sve dok nije slomio staklo, zatim je posegnuo unutra i povukao mukarev u glavu prema sebi, ronei prve prave suze posle mnogo vremena; radio je zapucketao, a Gevinov nezainteresovan glas rekao, e biti trei od otvaranja centra 1983.

29

ledala je u rei toliko dugo da vie nisu imale nikakvo znaenje. Hobiji i interesovanja. ta je to znailo? Tehniki, to i nije bilo pitanje; samo je par centimetara beline ispod teksta davalo do znanja da se nekakav odgovor zaista oekivao. Moda bi mogla da napie jednako dvosmislen odgovor poput: Dobro, ili Zdravo, ili Da. Bila je to prava poalica. Oigledno nije imala hobije i interesovanja, bila je deurni menader a ipak, prazni redovi i dalje su bili tu, kao da su eleli ili oekivali da ima ivot izvan posla. Bila je to zamka, ali s takvim zamkama ovek je morao da se ponaa kao da ne shvata da su zamke. Lisa je znala da bi bilo previe oigledno kad bi napisala: Nalazim da hobiji i interesovanja oduzimaju dragoceno vreme koje se moe bolje utroiti razvijanjem vrhunskih vetina u plasiranju robe unutar radnje. Takoe je znala da bi, ak i kad bi imala neka interesovanja, njihovo iskreno navoenje imalo katastrofalne posledice; bilo bi jasno da je njena predanost poslu bila kompromitovana. Posle dvadeset tri minuta provedena posmatrajui tri rei, iznenada je dobila inspiraciju i napisala: oping i itanje asopisa. Tako jednostavno. I istinito! Bie presreni to je njen ivot zaista tako povran. Ponovo je proitala obrazac za prijavljivanje. kiljila je sve vreme, kao da ju je suavanje vidika na neki nain titilo od loih stvari koje su se odbijale o njenu mrenju. Delii su i dalje bili utisnuti u njen mozak. Ovo je bila potpisana izjava o ponienju. Svaki posrani odgovor bio je direktan poziv na nova sranja. Zamiljala je ta bi Den rekao kad bi ovo proitao. ak su i njegove najkitnjastije ulagivake parodije bledele u poreenju sa pravim artiklom. Okrenula je papir licem na

156 dole na stolu. Nije se usuivala da razmilja o Denu. Strano se iznervirao kada je otkrio da se Lisa prijavila za mesto menadera. Iznenada se otvorio ponor izmeu njegovog vienja Lise i osobe u koju se ona pretvorila, i njegovo ogromno razoarenje bilo je vie nego oigledno. Ne mogu da verujem da e zaista da bude menader radnje. Da se drui s onim gibonima na konferencijama. Da ucenjuje sedamnaestogodinjake da rade prekovremeno bez naknade. Da tera sve oko sebe da se ubijaju od posla da bi dobila svoj bonus i kupila sebi nova kola. Ne mogu da verujem da je to ono to eli. Zar ne misli da je ovde ve dovoljno loe? Ide u potpuno pogrenom pravcu. Put vodi napolje, a ne dalje unutra. Pada na najbezvezniji mamac od svih, na dizajnersko potkrovlje. To je tako bez ukusa. Tako je povrno. Ako budem ivela na lepom mestu, sve e biti vredno truda. O emu to pria? Nita nije vredno provoenja dvanaest sati dnevno radei posao koji mrzi. Seam te se kad smo radili zajeno u Kiklopsu stalno si ila na svirke, uzbueno priala o albumima i pravila si neke stvarno sjajne fotografije. Je l se sea toga? Je l se sea ivota pre nego to smo poeli da provodimo u Orlu svako prokleto vee izdirui se jedni na druge iz iste dosade? Sea li se naih planova kad smo poeli da radimo ovde? Rekao sam da u raditi godinu dana, i da u posle toga da proputujem svet. Da, prole su dve godine, astim se preskupim rukovima, ali i dalje nameravam da idem. ta se dogodilo sa kursom fotografije za koji si tedela? Kako e to da izvede kada bude imala hipoteku? Prvo se upusti u tu udnu, poluuvrnutu vezu s tim kretenom, a sada e, pod njegovim uticajem, da uradi ovo. Bilo bi me ba briga da li e da proda duu i ivi u svom posranom montanom potkrovlju ili ak da li e da ivi sa sotoninim sinom, samo kad bih mislio da je to zaista ono to ti eli, da je to zaista neto to bi te usreilo i da je posledica iskljuivo tvoje volje ali, mislim da nije tako, mislim da meseari. Gora si od jebenih muterija. Lisa je dugo utala, a onda je jednostavno rekla: Mislim da si moda u pravu. I sad, dok je sedela za svojim kuhinjskim stolom i gledala u pod, i dalje je mislila isto. Denove rei su zaista imale smisla, ali nisu imale

157 pravo znaenje. Oseala je neku vrstu tupog, dalekog bola zato to ga je razoarala. Znala je da mu duguje vie od toga. Bio je jedina osoba kojoj je zaista bilo stalo do nje i onoga to je radila, ali nije videla nikakvu perspektivu u svom ivotu. Dogaaj je imao barem jedan pozitivan ishod: poterao je Dena. Dao je otkaz narednog dana i sad se spremao da poe na svoje dugo najavljivano putovanje. Od kad je primila Adrijanovo pismo, Lisa se oseala sve izdvojenije od svog svakodnevnog ivota. Znala je da bi trebalo da zastane i dobro razmisli o svemu, ali bilo joj je teko da se skoncentrie na bilo ta osim na mogunost Adrijanovog povratka. Popunivi prijavu za radno mesto, pokuala je da usredsredi svoje misli na Eda, na stan za koji je trebalo da potpiu ugovor naredne nedelje, na budunost, ali je uglavnom uspevala samo da registruje aru na tepihu i zapita se da li bi joj prijao keks. Uvek se zaglavljivala na istom mestu: ta oseam prema Edu? Otkrila je da je nemogue da odgovori na to pitanje. Znala je zato Den mrzi Eda; govorio joj je to dovoljno esto. Razlog broj jedan bio je Edova lenjost i, iako je injenica bila da je veina ljudi u Vaoj muzici mrzela svoj posao, takoe je bila injenica da su svi bili predani radnici zato to su znali da bi, u suprotnom, neko drugi morao da odradi njihov posao. Kad god bi Lisa potegla to pitanje s Edom, uinio bi da se osea kao neki korporativni potrko koji se igra menadera. Rekao bi, ,,Ne plaaju me dovoljno da mnogo radim, s im se Lisa slagala, ali je isto tako znala da to vai za sve radnike. Ed je znao da pretvori svoju lenjost i sebiluk u gest prkosa: ako bi svi radili najmanje mogue, stvari na poslu promenile bi se nabolje. Uvek je mrzela sebe posle tih rasprava, mrzela je stav koji je morala da zauzme i krajnji oseaj da je Ed bio u pravu, a ona greila. Isto je bilo kod kue. Ed ju je putao da isti i sreuje zato to je tvrdio da njemu nered ne smeta. Pretvarao se da ga zabavlja njena srednjestaleka elja za istim tanjirima. Kao da su takve sitnice bile ispod njegovog nivoa, kao da on nije bio pripadnik srednjeg stalea. Jo jedan razlog zato je Den mrzeo Eda bio je njegov prezir prema nainu na koji se Ed predstavljao. Bio je potpuno neimpresioniran

158 Edovim nainom pijenja Scotch on the rocks34 (i naruivanjem pia pod tim imenom), kao i njegovim hvalisavim citiranjem Sinatre, njegovom planom sentimentalnou i samosaaljenjem uz aicu i uopte njegovim pokuajima da se predstavi kao zamiljena, mrana persona. Den je znao da kae, n je iz Solihala, jebo te. Kakvu mranu prolost moe da ima?! Iako ju je prvobitno pomalo privlaila ta Edova mrana strana, Lisa se razoarala kad je otkrila da Ed zaista. nije imao mranu prolost. Bogate roditelje, lepu sestru, diplomu srednje kole, ali ne i mrak. I zaista, njegov skoranji entuzijazam za ivot u potkrovlju uopte nije delovao mrano. Palo joj je na pamet da je prema Edu oseala isto to je oseala i prema svom poslu - neku vrstu tupog prihvatanja. Pomislila je kako su se rei tupo i prihvatanje retko viale na estitkama za Dan zaljubljenih i da bi moda povremeno kupila koju kad bi im renik bio originalniji. Rei su je podseale na njenog oca u braon demperu sa jelenskom koom naivenom na laktovima. Nikad nije pruio Lisi neki roditeljski savet ili je uputio, nije je ohrabrivao da nastavi sa fotografisanjem, nikad joj nije rekao da je previe dobra da bi trunula u trnom centru. Prihvatao je svako razoarenje kao da ga je sve vreme oekivao i pokazivao je neko uvrnuto zadovoljstvo kad god bi imao pravo. Lisa je shvatila do koje je mere postala kao on. ,,i to je bio peti. esti se dogodio 1995, a ona ak nije znala da je u drugom stanju. Seam je se zato to je izgledala ba mlado, mislio sam da ima dvanaest godina ili tako neto, iako su rekli da ima esnaest. Porodila se u radnji za prodaju estitki koja se u to vreme nalazila u jedinici broj 47, ali koja se od tad preselila u broj 231 i sada posluje pod imenom Hepi Dejz. Bio sam prisutan kad je beba izala iz nje. Sve sam video. Depovi su joj bili puni ukradenih poklona roendanskih torti na navijanje, onih boica u obliku ampanjskih flaa sa tenou koja pravi mehurie i plianog mede sa imenom Alen ispisanim na stomaku. Posmatrao sam je ceo dan. Ispalo je da je otac bio njen roak, a njega sam poznavao zato to sam ga u prolosti
34

Viski s ledom.

159 uhvatio na delu, i kad je beba izala, toliko je liila na njega da sam pomislio, I tebe u uskoro viati ovde, zar ne? ekau te. Naravno, to nije moglo da se dogodi zato to je beba bila mrtva, ali ja to nisam odmah shvatio. Mrtvoroena i modra. A roak se zvao Kreg, a ne Alen. Zatim je nastupila pauza koja je trajala otprilike tri godine, ek da proverim Gevin je bacio pogled na svoju svesku, listajui nekoliko strana pre nego to je nastavio. Sveska je bila novost. Izvadio ju je iz svoje kasete prethodne noi da bi zapisao detalje o samoubistvu. Na prednjoj korici bila je pomalo krivo zalepljena nalepnica na kojoj je pisalo: Grin Ouks: Roenja, smrti, velike nesree. Protumaio je Kurtovo stresanje kad je ugledao natpis kao zahtev za otkrivanjem sadrine sveske. Kurt je bio as usredsreen, as potpuno dekoncentrisan. Ako bi se previe zamislio, ponovo bi ugledao lice mukarca u automobilu, te se bre-bolje vraao u stvarnost, Gevinu i njegovoj maloj crnoj svesci. Ono to ga je najvie uznemiravalo, otkrio je Kurt, bili su sluajni detalji koje je Gevin ukljuivao u svaki opis dogaaja, detalji za koje niko nije mogao da zna: misli mrkaa lepka dok su padali sa krova, poslednje rei koje je ena uputila svojoj prijateljici, neobavezan poklon koji supruga nikad nee primiti, oseanja mladia kad ga je devojka ostavila, iskrena oseanja konobarice u vezi sa tekim pijancima, glas u njegovoj glavi koji mu nije doputao da ostane po strani, udan oseaj koji je imala otkad je pojela krompir, strah koji je osetila u dahu di-deja, nain na koji je radnja putala njenu omiljenu pesmu kad se beba rodila, nain na koji ga je lice medicinskog tehniara podsealo na njegovog oca, straan stid koji je osetio kad se upikio u gae, iznenadno seanja na eninu kosu. Moda je Gevin sve to izmiljao. Moda je sve izmiljao. Moda je sveska bila potpuno prazna. Kurtove misli su odlutale. Skrhan bolom. ovek je izgledao skrhan bolom. Lice je imalo izraz agonije zbog gubitka, kao da je naputanje ivota bilo nepodnoljivo. Da je priao kad je prvi put ugledao svetlost, moda je mogao da popria s njim, moda je mogao da mu kae da se ne oprata. Moda je mogao da mu ispria kako je i sam eleo da

160 se oprosti mnogo puta posle Nensine smrti, ali nikad to nije uinio i pogledaj gde je sad, samo pogledaj gde je sad ,,ali, on nije umro. Slomio je skoro sve, ali ne i glavu, a mislim da mu je ona bila cilj. Mislim da mu je upravo glava prouzrokovala probleme, ali bio je to nespretan pad, to jest srean pad u normalnim okolnostima, i sad samo eli ponovo da pokua, ali bilo kako bilo, zbog toga je galerija bila zatvorena tri meseca i, naravno, ajdinica Mulberi Tri zamenjena je 1997. sa Nensino lice imalo je drugaiji izraz, nije bilo skrhano bolom; na njemu nije bilo emocija koje bi mogao da imenuje zato to uopte nije podsealo na nju. To nije bila grimasa koju je ona ikad koristila, i kako bi onda mogao da joj pripie neka oseanja? Nije se slomio prilikom identifikovanja tela. Pokuali su da je doteraju posle sudara. Bilo je neto modrica u predelu oiju, ali nije bilo drugih vidljivih povreda na glavi ili licu. Identifikovao ju je, znao je da je to ona, ali nije oseao bol zbog prepoznavanja, nije uo vrisak konanosti. Konanost je sporo napredovala. ,,ali tokom te prve godine, niko nije umro, niko nije roen, niko nije pokuao da izvri samoubistvo, niko nije viao duhove, niko nije pretio da nas digne u vazduh, niko nije sipao lepak u nae brave, niko nije Anonimni mukarac Klupa ispred ,,Next-a Okej, to je to. Jo deset minuta, najvie petnaest. Moram da izaem odavde. Udariu nekog ako ne izaem, oseam kako bes raste u meni. Sada poznajem znakove. Petnaest minuta, najvie. Bolje bi joj bilo da izae do tad. Zna kakav sam. Ne bi trebalo ovoliko da se nerviram. Ona prva poinje da histerie kad stvari pou naopako, ali je ona ta koja me dovodi u ovakve situacije. Mrzim ovo mesto. Zato me tera da dolazim ovde? Ne svia joj se da sama dolazi, kae da je jednom neko bio opljakan, te eli da je ja titim. Ponekad to eli, a ponekad pone da vriti ako kaem nekom momku da odstupi. Ne elim da je

161 opljakaju, dakle ta drugo mogu da uradim? Kae mi, Svidee ti se kad stigne tamo. Moe da ode i baci pogled na video kasete u Vaoj Muzici. Isuse Hriste, radije bih zapalio lice nego kroio tamo. Jeste videli tu radnju? Izgleda kao smak sveta u svinjcu. Ne mogu da podnesem guvu - ona to zna. Mrzim ovo mesto. Mrzim nain na koji te svi posmatraju. Mrzim nain na koji svi izgledaju. Voleo bih da povredim momka koji je seo na klupu preko puta moje. Misli da je neko i neto, ali ja bih mu pokazao da nije tako. Zbog ega li misli da je neto posebno? Ovo je bolesna zgrada. Ima taj sindrom. To me stvamo pogada. U pitanju je miris ili svetlo ili muzika, ne znam tano. Uvek osetim predznak migrene muninu, a onda me ispune ti oseaji - koje sad umem da prepoznam. Znam da nisu normalni. Ja sam bolestan ovek u bolesnoj zgradi. Prepoznavanje je prvi korak, ali nema nikakvu prokletu svrhu ako brzo ne izadem odavde. Muzika me sluuje. People za ime boje - doe mi da razbijem nekog. Voleo bih da taj momak odjebe. Mogao bih sad da mu priem i ponem da ga gazim po licu sve dok ne prestane da se podsmeva svakom gubitniku koji proe. Vidao sam ga po naselju. On je niko i nita tamo, apsolutno nita. Zato je ovo mesto tako sjebano, zato to ovde misli da je neko, a ja stvarno elim da mu pokaem da nije. Sad joj je ostalo jo pet minuta, i svi e saznati za to, mislim da gubim kontrolu. Boe, kakav prizor. Zato ovde ima tolikom debelih gubitnika? Trebalo bi da im se zabrani izlazak. Muka mi je od toga. Pravac deo za ruavanje da bi kupili salo i ugurali ga u malena usta smetena povrh ogromnih tela. Debeli, runi ili glupi - svi oni. Samo im pogledaj lica. Neverovatno. Kao svinje u govnima. Boe, kad bih imao puku Ali, jebote gde je ona? Koliko li moe odee da isproba? Da li misli da je meni stalo do njene odee? Moda je ne kupuje zbog mene. Boe, kad samo pomislim kako se ponekad u Briti Ouku unosi nekom momku u lice dok se provlai do enskog toaleta. Ponekad mislim da je sa mnom samo da bi me kaznila. Ona je moja kazna za sve loe stvari koje sam poinio. Isuse, sad onaj kreten startuje neku devojku - ona je zapravo impresionirana njime - eto, toliko je sve naopako. Moram da zamurim. Boe, molim te pouri. U velikom sam bolu.

30

d je skakutao gore-dole u praznoj dnevnoj sobi. Kad se zadovoljio, legao je i prislonio uvo na furnirani patos. Onda je poeo sreno da pljeska zidove. Lisa nije imala pojma ta radi. Bila je prilino sigurna da ni on to ne zna. Oseala se loe. Sve u stanu bilo je potpuno novo, a miris plastike i praine podsetio ju je na sedenje na zadnjem seditu oevog automobila tokom letnjih poslepodneva dok je bila dete. Povraalo joj se od iznenadnog seanja na opal frut bombone omekale od toplote. Sve mi deluje prilino solidno, Lis, rekao je Ed. Lisa ga je posmatrala. Nije imala predstavu o emu govori. Nikad ga nije videla tako ivahnog. Uzeo je brouru lokalnog agenta za nekretnine. ,,Ne mogu da odvojim pogled od ovoga: Potpuno nov, luksuzan stan u ovoj uzbudljivoj novoj zgradi prua mogunost ivota pored kanala, na samo nekoliko stotina metara od poslovnog i trnog centra Grin Ouks. Velika glavna spavaa soba sa pripadajuim kupatilom. Potpuno opremljena kuhinja po specifikaciji vodi u dnevnu sobu/trpezariju u ijem je sklopu terasa sa izvanrednim pogledom na dokove. Lisa je izala na malu metalnu terasu i bacila pogled na kofer koji je plutao po masnoj povrini kanala. Prizor je bio neverovarno zlokoban. Mogli bismo ovo da priutimo. Moe li da zamisli ivot ovde? Ali, mi bismo to mogli. Ako dobije taj posao u Fortrelu, sve bi bilo prosto ko pasulj. Naravno, ti bi morala malo da putuje, ali svejedno si rekla da ne eli da ivi odmah pored radnog mesta. Lisa je pokuala da se usredsredi na kofer i da ne razmilja o tome kako bi izgledalo iveti u senci jednog trnog centra i provoditi dva

163 sata dnevno vozei se na posao u drugom trnom centru. to je due gledala na dole, sve ju je vie plaila rastua elja da se baci sa terase. Zagledala se u horizont u pokuaju da pobedi vrtoglavicu. Mogla je da vidi udaljeni toranj zgrade Drutva prijatelja35 i njegove crvene viktorijanske cigle koje su ga izdvajale iz okolnih sivih blokova. Bila je tamo samo jednom kad je imala est ili sedam godina. Majka ju je povela u grad, u kupovinu. Lisa se jasno seala prugaste narandaste rolke koju je nosila tom prilikom. Oduvek joj se sviala, ali to je bio prvi put da ju je obukla od kad joj je neki deak u koli rekao da izgleda tip-top. Bila je to ista glupost i niko se nije nasmejao njegovoj ali zato to ona nije izgledala tip-top (Mislim da tip-topovi ne nose farmerke, Dejsone), ali vie nije elela da je nosi. ena sa tablicom prila je njenoj majci i obratila joj se. Onda se sagnula. Zdravo, Lisa. Tvoja mama je rekla da e biti ljubazna i pristati da odgovori na neka pitanja. To uopte nije strano. Nije u pitanju test. Samo elimo da proba novi desert i kae nam svoje miljenje. Majka se okrenula prema njoj i rekla, je istraivanje trita, Lisa. Lisa nije imala predstavu o emu je re. Zamiljala je traganje za neim po rafovima voa i povra i mukarce kako neto viu u vezi sa bluzama od poliestera. ena ih je povela u prostranu sobu u kui Drutva prijatelja. Mnotvo dugakih stolova bilo je postavljeno u prostoriji, i tu i tamo su deca sedela i isprobavala neku vrstu obojenog deserta. Izgledao je kao puding od badema. Imali su ga u koli i Lisa ga je mrzela. Palo joj je na pamet da njena majka nije znala za to, zato to kod kue nikad nisu jeli puding od badema. Majka je osetila kad joj je Lisa stegnula ruku, te je rekla, Ba ima sree, zar ne? Ima priliku da jede sav taj predivan dezert. ena se vratila nosei malu plastinu iniju punu neke ruiaste smese. Lisa je osetila kako joj znoj izbija na elu. Pokuala je da ostane smirena. I ranije je morala da jede stvari koje joj se nisu sviale. Prili35

Drutvo prijatelja je hrianski verski pokret bez svetenstva i obreda. Pripadnici su poznatiji pod imenom Kvekeri.

164 kom jedne posete bakinoj kui, posluila se jafa keksom mislei da je u pitanju okoladni biskvit. Morala je da se pretvara da je kombinacija bajatog keksa, gorke okolade i elatina od narande sve samo ne odvratna, to jest sve dok joj baka nije okrenula lea i tako pruila priliku da strpa grozotu u svoj dep. Sad je morala da bude hrabra, morala je da bude ljubazna. Hajde Lisa, probaj malo i reci nam ta misli. Kaiicom je zahvatila malu koliinu i prinela je ustima. Bilo je grozno, isto kao ona stvar koju je jela u koli, ali sa ponekim puderastim grumenom. Progutala je, brzo napunila kaiicu jo jednom i ponovo progutala, a onda odgurnula posudu. Fino, rekla je, mrtei se. Uzela je au s vodom i popila vie od pola. l to sve? rekla je njena majka. Samo fino? Fino, hvala, rekla je Lisa. Svidelo ti se, zar ne? upitala je ena. Lisa se ustruavala, brinui se da e potvrdan odgovor znaiti novo probanje, ali je videla da se ena priprema da odnese posudu Fino. Koju bi nu dala od jedan do deset? Lisa je pomislila da bi trebalo da da dobru ocenu. Osam. Osam? To je dobro, zar ne? ,,Da. Hvala vam, ponovila je Lisa. ena se osmehnula i sklonila posudu, a Lisa je poela da ustaje. , videemo da li je to najbolja od pet aroma, zar ne? Bilo je to jedno grozno, beskrajno poslepodne. Stezala je ivicu stola dok su pred nju iznoene nove i nekako sve odvratnije arome, nijednom ne odstupajui od odgovora fino i osam, uprkos rastuoj frustraciji istraivaa trita. Jela je sve sporije i sporije, uprkos majinom sve veem nestrpljenju da pou kui. Bila je ljubazna, uradila je ono to je mislila da se oekuje od nje i sve je zabrljala. Shvatila je da Ed pria o teretani u suterenu. Pogledala ga je pravo u oi. ,,Ne svia mi se. ta, teretana?

165 Stan - ne svia mi se. , Lisa, malo je kasno za ekaj imam jo neto da kaem. Ne volim te, Ede, nikad te nisam volela. Bilo je lake izgovoriti nego to je mislila. I ti ne voli mene, ak nisam sigurna ni da ti se dopadam. ta mi to radimo? Zbog ega se pretvaramo? Kako moe to da kae? Zato to je istina, i ako je ne kaemo sada, stvari e samo da se pogoraju. Mora da kae pravu stvar na samom poetku, inae e samo nastaviti da donose posude. Kurt je posmatrao kako Gevin sipa 7 up u olju i stavlja olju u mikrotalasnu. Gevin je neto pevuio. Kurt je pokuao da se usredsredi na itanje novina. Upravo je izdrao tridesetpetominutnu prezentaciju o zamku Vestenburg u Nemakoj. Gevin je imao mnotvo fotografija kamenih sivih hodnika, prilino slinih onima kojima je svakodnevno patrolirao, mada su bili stariji i troniji. Rekao je da zamak ima tajne poput Grin Ouksa. Kurt je u jednom trenutku morao da izvadi maramicu iz depa zato to su mu oi zasuzile od dosade, neto za ta nije sanjao da je mogue. Mikrotalasna je zapitala, te je ponovo bacio pogled na Gevina, koji je sad stavljao kesicu aja u kipui gazirani sok i, i dalje pevuei istu ne-melodiju, uzeo zamagljenu bocu sterilizovanog mleka iz svog ormaria i sipao veu koliinu u aj. Kurt je brzo skrenuo pogled kad se Gevin uputio prema svojoj omiljenoj konoj stolici, seo u nju i poeo da pije aj prethodno ne izvadivi kesicu. Netremice je posmatrao Kurta. esto je to inio. Kurt je otkrio da je Gevin bio nesposoban da otpone svoje monologe ako ne bi uspostavio kontakt oima, te mu je prelo u naviku da dri glavu zaklonjenu iza novina ili zagnjurenu u svesku ili kesu zainjenog ipsa koliko god je mogao. Meutim, kao velemajstor njihovih nemih, zamornih okraja, Gevin je nauio kako da kontrira tom potezu. Netremice bi se zagledao u Kurtovu glavu, a ishod bi uvek bio ah mat u njegovu korist. Kurt jo uvek nije smislio blokadu za taj potez. Mogao je da izdri Gevinov hladan pogled najvie dva ili tri minuta pre nego to bi osetio fiziki pritisak pogleda na koi.

166 tampane rei pred njim poele bi da se razlivaju; im bi podigao glavu u znak prihvatanja poraza i uzvratio Gevinu pogled, Gevin bi se ponovo upustio u neki novi monolog. Da li se esto pita kakva budunost oekuje Grin Ouks? Nikad, odgovorio je Kurt bez oklevanja. Gevin ga je ignorisao. Ovo je peta faza Grin Ouksa - i mislim da se svi pitamo gde emo posle nje. Hou da kaem, gde moemo da idemo? Prva faza, naravno, bila je prvobitni trni centar otvoren 1983. Pokrivajui sada smenih 19.000 kvadratnih metara, njegova korisna povrina ukljuivala je samo severni atrijum. Pijaca u prizemlju, nekoliko prodavnica iz lanaca na spratu. Mnogo zatamnjenog stakla i braon mermera. Bilo nas je samo est u obezbeenju - pare su se lako zaraivale tih dana. Deca su se previe plaila da bi krala. Bila su naviknuta na radnje u ulici Haj - zgrabi robu, izae na vrata i zbrie. Ali ovde, kad izae na vrata, i dalje si unutra. U to vreme, ljudi su mislili da e se elektrine roletne spustiti na ulazima ako bi se alarm oglasio - mislili su da je ovo neka vrsta svemirske stanice. Verovatno su mislili da imamo pitolje i kamere na sve strane - bili su prestraeni. Posao je bio lak tokom prvih est meseci. Poneki besposleni klinac, ali ni blizu kao to je danas sluaj. Nije bilo bandi, noeva, nasilnih ludaka. Nije bilo misterioznih vienja devojica u kamuflanim jaknama. To je bilo moje prvo zaposlenje. Bio sam ponosan na svoju uniformu. Kurt je nehotice frknuo na ovu poslednju izjavu. Gevin nije reagovao. Ne zaboravi, Grin Ouks nas je prihvatio kad drugi nisu hteli. Bio sam pomalo problematian u koli - i platio sam za to u vie navrata kod svog socijalnog radnika i psihijatrijskog nadzornika. Kurt se trgnuo. Gevin je izgovarao re psihijatar kao psih-a-jatar. Bila je to jo jedna mala osobenost stila od koje se Kurt jeio. Mrzeo je te aluzije na Gevinovu prolost. Znao je da se od njega oekivalo da pita ta se dogodilo, ali je isto tako znao da e, ako to uini, umesto odgovora dobiti neko to manje zna, to bolje sranje. U tom smisli, Gevin se nije razlikovao od drugih seratora u obezbeenju - trudili su se da zaine svoje mrane prolosti.

167 Dvanaesti mart 1986, osvit nove ere. Roena je druga faza Grin Ouksa - moda najambicioznija faza u njegovoj istoriji. Poloen je kamen temeljac za tri nova trna centra. Potpuno drugaiji dizajn koristei, naravno, kao preduzimae E Glejstou, a ne kmilana i Eskija posle problema sa ventilacijom u uslunim hodnicima. Stakleni krovovi, zidovi prekriveni ogledalima, hromirana obrada - oseaj vee slobode i otvorenosti inspirisan Mjuler Ajnkaufs centrumu u Nemakoj. Danas se nikom ne svia severni atrijum; ak i pored prepravki, i dalje deluje braon i otrcano. Seam se kad su ugradili staklene liftove - drugaije od onih u Sjedinjenim Dravama nisi mogao da istera klince iz njih. Verovatno si se zaposlio nekoliko godina posle toga. Da li si imao predstavu koliko su mere obezbeenja bile vrhunske? Sve je bilo na nivou. Da li si svestan koliko si imao sree? Oseao sam se blagosloveno, rekao je Kurt, krijui se iza svojih aka. I sad smo stigli do pete faze - sva ta gradnja pored kanala - ivica pristanita. Savreni koncept ivotnog stila - kupuj, ivi, zabavljaj se. Naravno, ako radi ovde, ne moe da priuti da ivi ovde mi putujemo dovde, oni putuju odavde. Gore-dole, sve iz poetka. Gospoa Brides, kuvarica, Gevin, radnik obezbeenja, Asif, ista, Sajid, magacioner - svi smo mi stalno zaposleni. Gevin je zastao i pogledao u Kurtove sklopljene oi. Ne sviaju ti se slepi hodnici, zar ne? Kurt je odjednom bio na oprezu. Molim? Slepi hodnici. Usluni hodnici koji nigde ne vode. Ne voli ih. Ponekad te posmatram na ekranu. Ne eli da im okrene lea. Ti kako da kaem? - da, ti se povlai unazad, sve dok ne stigne do ugla, onda se okrene i nastavi svojim putem. Sad, zato bi hodao unatrake osim ako se plai da okrene lea? ta je to tamo to izaziva strah? prvo, tvoje jebeno posmatranje. Ne eli da se plai mene. Ne? Ne, drue, mene ne treba da se plai. Ali, ti zidovi zna,

168 trebalo bi da si zahvalan: danas ima mnogo manje tih slepih uliica nego to je bilo ranije. Zazidaju hodnik im se uvere da je nepotreban, da se nee graditi neto to e zahtevati usluivanje. Jednostavno ih zatvore. I tako, neki od tih zidova pored kojih prolazimo predstavljaju depove mrtvog vazduha. Male komore niega. Ali, ti si to ve znao. Kurt je skrenuo pogled. Moda sam nekad uo za to. Ali, koliko god ti bilo teko da poveruje, ja ne pamtim takvu vrstu detalja. Gevin mu je uputio svoj nemilosrdan pogled. ,,U pravu si. Teko mi je da poverujem u to.

31

Lisa je ugledala Martina na drugom kraju prodajnog sprata. Nameravala je da ga zameni na odeljenju klasine muzike - Ian je imao slobodan dan. Martin nije stajao iza kase, ve kod staklenih vrata odeljenja, nervozno prelazei pogledom po ostatku radnje u oajnoj potrazi za svojom zamenom. Izgledao je kao pas koji eka da ga puste napolje - bio je to istinski alostan prizor. Proleteo je pored nje im je otvorila vrata i pre nego to je uopte kroila na odeljenje. Lisa je uzdahnula i uputila se prema kasi. Barem nije bilo kupaca. Zapeaeno iza staklenih vrata, sa lanim zidovima od orahovine, konim foteljama i tihom muzikom u pozadini, odeljenje je odavalo utisak utoita, mesta za smirivanje pokidanih ivaca posle dana provedenog na kasi za singlove. Meutim, utisak je bio laan. Istina je bila da je odeljenje klasine muzike bilo kao pakao upakovan u kutiju. Druga odeljenja privlaila su ponekog ekscentrika, povremenu napornu muteriju, ali je klasino odeljenje privlailo elitu poput neke mone maje metvice koja je isputala svoj miris po celom gradu. Istinski opsednuti, uznemirujue udni, zastraujue pedantni - svi su oni hrlili ka staklenoj kutiji. Lisa je zamiljala kako e jednog dana postaviti na vrata ventil koji e putati muterije unutra, ali ne i napolje, i da e, kada se odeljenje napuni, sipati u njega neki gas, zarobljavajui muterije u nekoj vrsti raskonog dema. Poela je da raiava nered iza kase. Povremeno bi, ispod hrpa naizgled neuredno poslaganih CD-ova Doj Gramofon i kopija asopisa Prajvet Aj, nala praznu flau. Niko nije komentarisao Ianov alkoholizam. Flaa viskija, opirno poznavanje klasine muzike, sklonost ka sarkazmu i izrazito eksplozivna narav bili su jedini naini da se

170 prebrodi dan u staklenoj kutiji. Niko se nije usuivao da razmilja o Ianovoj penziji, koja se, s obzirom na njegovih pedeset osam godina, brzo pribliavala. Dok je slagala kompozitore po abecednom redu, poela je da razmilja o svom ocu. Otkad se Ed iselio, konano je poela da se bavi stvarima sa svog spiska. Otila je prethodne nedelje u retku posetu roditeljima, ljuta na sebe to je prolo toliko vremena. Nije se brinula za svoju majku. Provela je celu posetu razgovarajui sa Lisom o lancima o smaku sveta koje je proitala u mrljavo fotokopiranim lecima. Meutim, lice njenog oca bilo je toliko tuno da se Lisa oseala prilino loe posle posete. Oduvek je pomalo krivila oca zbog Adrijanovog nestanka, ali je u poslednje vreme sumnja poinjala da je nagriza. Mislila je da je njen otac bio previe popustiljiv, da je trebalo da ubedi Adrijana da ima podrku porodice. Ipak, sad se pitala ta je on zaista mogao da uini. ta je ona mogla da uini? Iz pisma koje je primila od Adrijana shvatila je da je odluka da ode bila samo njegova, i da e on sam odluiti da li e se i kad vratiti. Njen otac nije bio odgovoran. Zamiljala ga je kod kue s majkom i njenim lecima i pitala se da li se ikad oseao usamljeno. Odluila je da svrati posle posla i pokua da ga nagovori da odu negde na pie. Razmiljala je o tome gde bi mogla da ga izvede kad je ula nepogreiv zvuk ulaska gospodina Vejka na odeljenje. Gospodin Vejk se kretao u elektrinim invalidskim kolicima kojim nije umeo da upravlja. Njegov dolazak uvek je najavljivan veselim zvidukanjem i zvucima ruenja CD-ova s kojima bi se sudarao. Dobro jutro, Lisa. Kako si danas? k, hvala. Kako ste vi, gospodine Vejk? , zna preivljavam. Dakle, Lisa, verujem da je danas trebalo da ima jo jednu isporuku - je l ima neku lepu vest za mene? Bilo je neverovatno da je gospodin Vejk i dalje oekivao kasetu koju je naruio pre dvadeset tri meseca. Meutim, dok je pruao svoju tanku, pocepanu i iskrzanu specijalnu narudbenicu, Lisa je uvidela da on jo uvek optimistiki oekuje da e se kaseta Mocartovog

171 Konerta za duvaki orkestar pojaviti jednog dana. Opsovala je Iana u sebi. Naravno, kaseta nikad nee stii, odavno je bila skinuta sa spiska narudbina. Pokuala je u nekoliko navrata da objasni gospodinu Vejku da se kasete izbacuju iz upotrebe - sve je danas bilo na CD-u ali to nita nije menjalo. Negde je proitao da je kaseta dostupna i tako je poseivao radnju tri puta nedeljno da bi proverio da li je stigla, svaki put sa poetnim optimizmom koji se neminovno pretvarao u srceparajue razoarenje. Ian je to oboavao. Nikad mu nije bilo teko da izvede predstavu, pretraujui kutije, pravei se da je video kasetu ranije tog dana - i uvek je zavravao sa osmehom i ta da se radi, gospodine Vejk - moda sutra. Siguran sam da neete morati jo dugo da ekate. Uivao je u muenju. Jednom je bio u tako loem raspoloenju da je ak rekao gospodinu Vejku da je kaseta stigla prethodnog dana, ali da je grekom prodata drugom kupcu. Lisa nije imala srca, a ni snage da se jo jednom izvinjava gospodinu Vejku. Vejk je bio maleni ovek sa izrazito malom glavom, kao da je razmera bila neznatno promenjena iznad njegovih ramena, a ipak je danas, kao da eli da istakne svoju smanjenu lobanju, odluio da navue veliki kapu sa titnicima za ui. Lisa je bila toliko zadubljena u njegovu traginu, specijalnu narudbenicu da je tek sad primetila otvorenu propusnicu za autobus prikaenu za njegovu kapu. Shvatila je da je verovatno prikaio propusnicu da bi oslobodio ruke i tako imao bolju kontrolu nad svojim samovoljnim, elektrinim bojnim kolima prilikom ulaska i izlaska iz autobusa. Bilo je to dovitljivo reenje za njegov problem. im je shvatila da je u pitanju propusica za autobus, Lisa je znala da ni po koju cenu ne sme da pogleda u fotografiju. Fotografija koju je znala od ranije svakako e uticati na nju. Fotografija se nije smela pogledati, zato to bi samo jedan pogled izazvao reakciju koju ona ne bi mogla da kontrolie. Svetlost je obasjavala propusnicu, ali Lisa nije podizala pogled iznad najvie take lica gospodina Vejka. Najvia taka bila je merilo; ako bude ugledala tu taku u svom vidokrugu, onda e morati brzo da skrene pogled zato to bi posle toga ugledala fotografiju, a to nije smelo da se dogodi. Sve je bilo u redu u prvih nekoliko minuta, dok je u kompjuteru

172 proveravala neminovno nepostojanje kasete. Ali, kad se okrenula, gospodin Vejk se zakaljao, usled ega je spustio glavu- bre nego to je Lisa oekivala. Trebalo je odmah da skrene pogled u stranu, ali bilo je prekasno i ugledala je fotografiju. Netremice ju je posmatrala, nesposobna da trepne. Vei deo fotografije zauzimala je pozadina fotografske kabine prekrivena zavesom. Meutim, u zadnjem levom uglu, sklupan uz ivicu okvira, nalazio se gospodin Vejk. Sedeo je zgren kao da se suoio sa streljakim odredom, pokuavajui da ramenom probije tvrdi plastini zid kabine da bi umakao mecima. Njegova malena glava bila je plaljivo okrenuta prema fotoaparatu, a oi su mu bile izbeene od straha. Trudio se da izbegne sevanje blica, povlaei se unazad da bi oslobodio prostor za svu tu svetlost. Svetlost ga je ipak obasjala, to je bilo oigledno po njegovom uasnutom izrazu lica. Iznad njegovog lica nalazio se povratni bljesak fotoaparata, mesto na kome se bljesak od bele eksplozije reflektovao u otvorenoj propusnici na njegovoj kapi. U propusnici se nalazila jo jedna, najverovatnije starija fotografija koju Lisa nije mogla jasno da vidi, ali je pretpostavljala da je snimak bio slian. Neto je prelomilo u njoj: moda je krivac bilo ba to ponavljanje, taj beskrajni niz sve manjih kopija gospodina Vejka. Stajala je nepokretno izvesno vreme, netremice posmatrajui fotografiju. Konano je ula gospodina Vejka kako doziva njeno ime, te se brzo stresla. Lisa, Lisa, da li ti je dobro? Da li ima lepe vesti za mene? Da li je stigla? Lisa se ponovo zagledala u gospodina Vejka, a zatim je, bez rei prila odeljku sa CD-ovima i uzela Mocartov Konerto za duvaki orkestar, otila do odeljka sa opremom i uzela jednu praznu kasetu od ezdeset minuta, vratila se do kase, stavila CD i kasetu u stub i rekla: Imaete je za deset minuta. Bilo je vreme da ode. Anonimna ena Sejnsburi parking

173 Nedeljom, je najgore, a svaka je nedelja gora od prethodne. Sedim po ceo dan u praznoj kui. Idem od sobe do sobe, iz jedne stolice u drugu. Pomislim da bih rado popila olju aja, te stavim ajnik na poret. Onda shvatim da ne elim aj, pa iskljuim poret. Pomislim da mi je potrebno neto iz radnje na uglu, ali ne mogu da se setim o emu je re. Gledam kroz razliite prozore i vidim sve druge prozore u ulici, ali niko drugi ne gleda napolje. Nikad ne vidim drugo lice. Pitam se ta oni rade nedeljom. Stojim tamo i gledam kroz komarnik u druge komarnike, i vreme prolazi strano sporo. Palo mi je na pamet da dodem u trni centar. To je neto to ljudi rade nedeljom. Viala sam ih kako prolaze u autobusima. Znala sam da e ovde biti guva. Teko je kad ovde nema neki cilj. Otila sam u Sejnsburi. Pustila sam jednu krupnu enu da uzme kolica pre nego to sam uzela svoja. Svi ostali gurali su se pored mene, grabei kolica, ali ja sam saekala tu enu, nisam elela da se guram. Konano je uzela svoja kolica i direktno se sudarila sa mnom. Kao da me nije videla. Prela je kolicima preko mog nonog prsta. Stojim ovde ve izvesno vreme. Kao da ne mogu da se pomerim. Znam da smetam, ujem kako ljudi coku. Moda bi trebalo da ih zamolim za pomo, ali nisam sigurna da bi me neko uo kad bih progovorila. Ponekad pomislim da bi bilo bolje kad ne bih postojala; ionako nisam sigurna da postojim nedeljom. Dolazak ovde bio je greka. Jo jedna greka. Zaista, umoma sam od njih.

32

isa nije bila u mogunosti da poseti oca te veeri. Dva policajca ekala su je kad je zavrila sa poslom i odvela pravo u policijsku stanicu. Nije dugo trajalo. Bila je kod kue pre mraka. Stan je bio hladan kad je ula. S obzirom na Edov odlazak, nije bilo nikog ko bi ukljuivao grejanje tokom dana. Bila je gladna, ali je sama pomisao na kuvanje ili ak ulaenje u kuhinju bila nezamisliva. Umesto toga, sela je u dnevnu sobu, okupanu sve slabijom dnevnom svetlou. Suton je zamaskirao svaku boju, ostavljajui samo senke i obrise. Sedela je potpuno nepomino, oseajui kako postaje deo sobe - nita vie do jo jedan oblik. Pomislila je da bi mogla zauvek ostati u tom poloaju. Dugo je posmatrala tamnu konturu telefona pre nego to je podigla slualicu. Prva dva pokuaja biranja broja nisu uspela. Prvo je dobila zauzet signal, a zatim zbunjenu enu koja je stalno ponavljala Kaz? u Lisino uvo sve dok nije prekinula vezu. Bilo bi lake kad joj ruke ne bi podrhtavale. Pokuala je trei put, i posle nekoliko zvona, Kurt se javio na telefon. Zdravo, mama, rekao je. To je zbunilo Lisu, a kad je pokuala da neto izusti, shvatila je da satima nije priala i da joj se glas pretvorio u kretanje: .. Mama? Pokuavao sam da te dobijem sam, Kurte. Lisa. Oh - zdravo. Nastupila je pauza. , sad zna da je moja mama jedina osoba koja me zove. Nije reagovala na to. Dobila sam broj telefona od tvog efa. Nadam se da nema nita protiv. ,,Ne, drago mi je da te ujem. Kako si?

175 Lisa nije odgovorila, nije znala ta da kae. Pomislila je da jo uvek nije kasno da se povue, nije postojao nijedan racionalan razlog da nastavi, ali je umesto toga rekla, Moram da te vidim. Osetio je olakanje kad je video da je deko nestao bez traga. Stan je mirisao i izgledao kao da je tek nedavno bio temeljno oriban. Lisa je izgledala umorno kad je otvorila vrata i, kako je vee odmicalo, Kurt je primetio da deluje manje cvrkutavo nego prilikom njihovih ranijih sastanaka. Pomislio je da je moda u pitanju pie. Odneo joj je bocu dalvinija i prilino su popili, uprkos Lisinoj prvobitnoj brizi da e joj pozliti. Kurt je doneo pie da bi smirio svoje ivce: nije mogao da se seti kad je poslednji put popio pie s bilo kim. Nije mogao da se seti vremena kad je eleo to da uini. Tek je trebalo da sazna razlog za Lisin poziv - iako je oigledno bila re o neem ozbiljnijem od dosadaanjeg povrnog askanja o filmovirna i muzici. Jedina stvar koja ih je povezivala bila je devojica - moda je Lisa otkrila neto. Razgovor je polako prelazio iz neutralne zone na linu teritoriju; kako su sati prolazili, sedeli su i pijuckali viski i priali jedno drugom prie iz prolosti. JEDAN SAT POSLE PONOI - KURT Nekad je tu bio jedan stari momak koji je svirao gitaru svuda po gradu. Pretpostavljam da je bio ulini peva, ali nikad nije stavljao eir na zemlju i nikad nije dobijao novac. Nije imao stalno mesto na kojem je svirao. Nailazio sam na njega neoekivano u nekom ulazu ili pored crkve ili kod autobuske stanice. Bio je neverovatno spor gitarista - neverovatno. Trebalo mu je nekoliko sekundi da promeni poziciju prstiju izmeu nota, ali nikad nije svirao jednostavne, spore melodije koje bi moda odgovarale sporijoj ruci; njegov repertoar uvek je bio komplikovan, bila su to tehniki teka gitarska dela, toliko usporena da je trebalo da stoji nepomino pet ili deset minuta pre nego to bi mogao da prepozna melodiju. Bilo je to kao da nije eleo da ostavi notu pre nego to je svaka njena nijansa i mogunost bila potpuno istraena. I ja sam stajao i sluao, esto due od sat vremena.

176 Melodija me nije toliko interesovala; umesto toga, svialo mi se da se izgubim u svakoj noti zato to je svaka bila delo samo po sebi. Nije pravio grimase zbog napora ili frustracije dok je silio prste u pravi poloaj; ne, bilo je to lice prepuno ushienja, pravog transcendentalnog, nesvesnog ushienja. Za mene je njegov nain izvoenja bio predivan, iako mislim da je bio nesvestan mog potovanja koliko i ismevanja svih drugih. Jednog hladnog dana ugledao sam ga pored starog bioskopa. Svirao je neki beskrajan, uvojiti arpeo. Nosio je balaklavu36 bez otvora za usta, a ispred njega na tlu nalazila se bela pozivnica na kojoj je pisalo: Koncert Alfonsa. Uivo veeras. Blek Hors u 21:00. Do tog trenutka nisam znao kako se zove. Jo jedna osoba prisustvovala je Alfonsovom koncertu. ena tamno crvene kose koja je plesala puna dva sata koliko je svirka trajala, iako mislim da je bila u pitanju samo jedna pesma. Sedeo sam za malim stolom sa sveom, a preko puta mene nalazio se jedini drugi sto i stolica, kao da je znao da e biti samo dvoje ljudi u publici. Na kraju pesme, Alfonso je malo odmahnuo glavom, kao da je po prvi put primetio nae prisustvo. Nastupio je trenutak nelagodnosti tokom kojeg sam razmiljao da li da jednostavno odem ili da mu se zahvalim, ili da ostanem za svojim stolom sve dok on ne sie s pozornice. ena je ostala na drugom kraju prostorije, i nastavili smo da se pretvaramo kao da nismo primetili jedno drugo. Zatim je Alfonso progorovio, kao da se obraa brojnoj publici: eleo bih da posvetim ovu sledeu pesmu mladim ljubavnicima koji su veeras s nama, i zatim se upustio u staru pesmu anga Rajnharta koju je velianstveno odsvirao, zvidei uz komplikovani ciganski dez i pevajui prelepim, nenim glasom. ta smo mogli da uinimo? Otili smo i zajedno se napili. Zvala se Nensi. Zajedno smo proveli svaku no tokom narednih pet godina. Nikad vie nismo videli ili uli Alfonsa.
36

Vunena kapa koja potpuno pokriva glavu i vrat, sa otvorom za lice ili oi. Ime je dobila po selu Balaklava u Ukrajini. Pretpostavlja se da su konjanici nosili takve kape tokom bitke za Balaklavu 1854. godine, u Krimskom ratu.

177 DVA SATA POSLE PONOI - LISA Razmiljam u poslednje vreme da se moj mozak moda pokvario. Mislim da se ne ponaa onako kako mozgovi treba da se ponaaju. Primetila sam to pre nekoliko nedelja dok sam ekala da kompjuter izbaci dnevne cifre. Gledala sam u zid moda deset minuta kad sam shvatila da su misli koje su mi tokom tih deset minuta prolazile kroz glavu bile savreno beznaajne - misli poput zida, kontrolne ploe, sivila, papira, braon mrlje - zapravo, to i nisu bile misli, samo osnovne funkcije raspoznavanja. Pokuala sam uopteno da razmiljam o svojim mislima, ali sam onda shvatila da retko, sve ree zapravo, imam neke misli. I to ne samo misli, ve trenutke ushienja, ili oseanja, ambicije, bilo ega. Nisam sigurna koliko to ve traje. Uputim se kolima na posao svako jutro, razmiljajui kako u obraditi neku temu u svojoj glavi, i moda uspem da uobliim kljuno pitanje, ali u roku od nekoliko minuta, sve se svede na semafore, plavi auto, sivo nebo. Kao da nemam neka suluda sinaptika odvajanja ili bilo kakav nivo apstrakcije koji me ine boljim od pua. To me podsea na asove matematike. Bila sam strano loa u matematici. Kad god bih pokuala da se skoncentriem na neki koncept, moj mozak bi se ispraznio; bio bi potpuno i bukvalno prazan. Vreme bi prolazilo, testovi bi se predavali. Bila sam na dnu potoka pet godina, i to je ba dobro poreenje. Sve je bilo mrano i potopljeno na dnu potoka. Ali, stvar je u tome da je ta praznina bila neobina u to vreme, vaila je samo kad sam morala da razmiljam o vektorima i diferenciranju. Sada se praznina proirila. Jo neto sam shvatila pre neki dan. Setila sam se kako sam, kao dete, bila nezaustavljiva. Seam se kako sam uvek bila zauzeta, uvek sam bila na nekoj misiji, uvek istraivala ovo ili ono uglavnom muziku. Moj brat je bio dosta stariji od mene, ali nije video nijedan razlog zbog koga jedna devojica ne bi bila potpuno svesna svakog koraka u karijeri Lija Skrea Perija ili trenutka u kome je Dejvid Bouvi zauvek postao sranje ili razloga zbog kog je Doni Ke bio sjajan, a Dorsi obina ala, ili, pak, zato je Bob Dilan bio neprijatelj. Imao je

178 obiaj da snima kompilacije za mene, i svaka je ukljuivala nekoliko namerno varljivih zapisa namenjenih proveravanju mojih kritikih sposobnosti. Hou da kaem da sam u to vreme imala samo osam godina - pretvorio me je u udovite. U poetku bih rekla da. mi se svia sve na kaseti, ali posle izvesnog vremena, poela bih da identifikujem patetino glupe pesme; na kraju bi poeo da mi se smeje zato to bih se obruila na one smeno komplikovane i bolne pesme koje su mu se zapravo sviale, a ponekad bih ak uspela da ga ubedim da je neka pesma izvedena ili izobliena ili bleda senka nekog ranijeg dela. Kada si u tom uzrastu, mislim da muzika moe mnogo vie da te dotakne nego ikad vie u ivotu. Imala sam obiaj toliko da se zadubim u neki album ili singl da sam oseala kako me potpuno obavija. Uhvatila bih autobus za grad, otila u staru Virdin radnju i provela sate itajui knjige, tragajui za naznakama i nagovetajima, ozbiljno iitavajui tekstove pesama u potrazi za znakovima. Brat me je vodio na svirke -verovatno smo bili udan prizor, on je imao dvadeset dve godine, ja trinaest - ali to su zaista bili najbolji dani, najbolji dani mog ivota. Mislim da se nikad vie neu oseati tako usredsreeno ili zainteresovano za neto kao to sam se oseala kad bismo odlazili na svirke. Kao da sam sada sve to izgubila i nedostaje mi. Sada radim dvanaest sati na dan, mozak mi se pokvario i vie uopte ne ujem muziku. TRI SATA POSLE PONOI - KURT Bio sam u alosti pre nego to je umrla. Tri meseca pre automobilske nesree. Ponekad mislim da se auto sve vreme pribliavao, polako ubrzavao da bi upotpunio moju alost. Probudi se jednog dana i sve je drugaije to stvarno moe da se dogodi. Stvarno moe da se dogodi da se, u noi kada oboje spavate, vrsto zagrljeni, neto zauvek promeni. Mogao sam to da osetim u obliku njenih lea kad bih se probudio, neto u vezi sa aspektom delovalo je nepoznato, koato, izmenjeno. Bio je njen roendan, te sam zavukao ruku pod krevet, izvukao sve poklone i smestio ih oko nje. eleo sam da se probudi okruena poklonima. Neno sam ih rasporedio po suncem okupanom

179 jorganu, iako je neto u nainu na koji je leala govorilo da je ve budna. Ipak, apnuo sam njeno ime i ona nije odgovorila. Sunce je obasjavalo krevet i znao sam da e se probuditi za nekoliko minuta. Uvek smo se budili zajedno, sa samo nekoliko minuta razlike. Ali, ona se nije pomerila. Razmiljao sam o redosledu kojim e otvarati poklone, uvajui najbolji za kraj. Mislim da je prolo sat vremena, a onda se iznenada okrenula; oi su joj bile otvorene i znao sam da je bila budna sve vreme, moda satima, okrenuta od mene, zagledana u zid. Naravno, ona je znala da ja znam. Eto, bilo je tako brzo i tako okrutno. Vie me nije volela. Nikad nije nita rekla. Mislim da je bila u oku isto koliko i ja. Nastavila je sa rutinom, govorila je da me voli, moda se nadala da e se ljubav vratiti. Nijedno od nas nita nije reklo. Ponekad nou ne bih mogao da se uzdrim; plakao bih i plakao, a ona bi me drala u svom naruju. Oboje bismo utali; zagnjurio bih glavu u njene ruke, gurajui svoje telo sve blie i blie, steui je sve jae, pokuavajui da osetim tu staru sigurnost, tu upotpunjenost, ali njih vie nije bilo. Trajalo je tri meseca. Pitam se koliko bi potrajalo pre nego to bi morala da ode. Koliko dugo bih zaboravljao da me ona vie ne voli? Koliko dugo pre nego to mi podsetnici vie ne bi bili potrebni? Posle tri meseca automobil ju je potpuno zbrisao, i onda je moja alost odjednom postala zakonita a ne sramotna, tragina a ne banalna. Na njenoj sahrani, svi su mi govorili, Zna, toliko te je volela, ti si joj bio sve, ba sve, i ja sam klimao glavom i odgovorao, Znam, bio sam. Bilo je savreno. Zakopao sam sva ta oseanja, zakopao ih koliko god sam mogao dublje uz pomo snova i sna, mislei da sam moda sanjao tih poslednjih nekoliko meseci i da je ljubav bila prisutna do samog kraja. Mislio sam da je nemogue da neto tako stvarno i tako veliko zauvek nestane, pokuavao sam da laem sebe ali, sad i ti zna istinu i mora da je upamti, zbog mene. Ponekad mi je teko da se setim, teko je upamtiti tako neto, ali ne elim da mi dopusti da zaboravim. Drae moju ruku kao to je sada dri i znau da je to bila istina, i neu je prespavati sledei put. ETIRI SATA POSLE PONOI - LISA

180 Trebalo je da se naem s bratom kod Vimpijau osam. Obino smo zajedno odlazili u grad, ali morao je prvo da obavi neki drugi posao te veeri, tako da je ranije izaao iz kue. Otac me je odvezao u grad. Imala sam trinaest godina i nije mu se sviala ideja da se nou sama vozim autobusom. Ipak, Vimpi je bio bezbedan - ta bi loe moglo da se dogodi pod budnim okom bifitera37? Sedela sam tamo i pila oranadu, gledajui u ulaznice po stoti put. Ili smo da sluamo Kraftverki meni je sve to izgledalo kao nauna fantastika. Bilo je to vie od uzbuenja - kao da sam se razbolela - nisam mogla da poverujem da stvarno idemo na njihov koncert, da emo ih videti uivo ili u strujnom kolu ili ta god da su bili. Kraftverk su bili mesto u mojoj glavi, atmosfera, odreeno oseanje. Za mene je bila neverovatna sama ideja da Kraftverk zaista postoji tamo negde i, jo udnije, da drugi ljudi u ovom gradu znaju za njih i sluaju ih. Bila sam zaprepaena. I tako sam gledala kroz prozor i trudila se da pogodim koji prolaznici idu na njihov koncert, ali nije mi ilo od ruke. Bili su to ljudi sa kesama i kiobranima i vunenim kaputima, ljudi sa kovrdavom smeom kosom i karikama za bicikle, ljudi sa torbama. Dva potpuno disproporcijalna sveta. Bolela me je glava od neverovatnosti cele situacije, ili moda zbog iekivanja - eljna da vidim publiku koliko i Kraftverk. Celo vee bilo je jedno sporo i uasno muenje dok sam sluala otkucaje sata i ekala brata koji se nikad nije pojavio. Imala sam dovoljno novca samo za jedno pie, nedovoljno za telefonski poziv. ak i danas, kombinacija oranade i ukusa plastine ae odmah me ispuni oseajem beznaa i panike i razoarenja. Svakih par minuta, donela bih odluku da sama odem na koncert, ali onda bih ugledala brata kako pritrava izlogu i trai me pogledom, i sve bi palo u vodu. udno je to: on se nikad nije pojavio s one strane izloga, ali meni je taj prizor urezan u seanje kao da se stvarno dogodio. Mogu da vidim izraz panike i izvinjenja na njegovom licu. Na kraju je otac doao po mene.
37

Beefeater - naziv za ceremonijalnog uvara Londonske tvrave. U ovom sluaju, radi se o igri rei: beef (govedina) i eater (izelica), obzirom da je ,,Wimpys lanac restorana brze hrane iji je glavni proizvod hamburger.

181 Brata su zadrali u policijskoj stanici. Devojica imenu Kejt Mini nestala je blizu mesta gde je on radio i izgledalo je da je moj brat bio glavni osumnjieni, iako nikad nije optuen. Niko nikad nije optuen, telo nikad nije pronaeno. U nedeljama koje su usledile, policija me je ispitivala o bratu i naoj vezi - ta to znai? Bili smo u srodstvu pa ta? Postavljali su mi grozna pitanja. Stalno su ponavljali da se verovatno oseam sreno to imam brata koji je toliko obraao panju na mene, ali to nisu zaista mislili. Znala sam to ak i onda. Nisu imali pojma o muzici. Vratila sam se iz policijske stanice elei da mu prepriam sve te gluposti o kojima su priali, elela sam da mu kaem kako je jedan od njih napisao Kraft Vork u svoj blok umesto Kraftverk i kako su se uzbudili kad sam spomenula da emo zajedno uzeti NME38 zato to su pomislili da priam o neprijatelju39. Koliko je to blesavo? Ali, moj brat nije mogao da razgovara sa mnom, nije ak hteo da me pogleda u oi. Nije mogao da podnese pomisao da su mi napunili glavu takvim priama, i trebalo je otvoreno da mu kaem: nisu mi napunili glavu, ali mislila sam da je to bilo oigledno izgovaranje bi nagovestilo sumnju, a sumnja mi nije bila ni na kraj pameti. Za mene se nita nije promenilo, ali on vie nikom nije verovao. Znam da mu je bilo teko zbog vreanja komija, oevog utanja i majinog neprekidnog plaa, ali ja sam bila tu, njegov kompadre. Svejedno, za njega sam bila potpuno nevidljiva. Odselio se. Mislim da je u poetku mislio da bi trebalo da se skloni dok se devojica ne pojavi ili dok neko ne prizna, ali to se naravno nikad nije dogodilo i on se nikad nije vratio. Nisam ga videla dvadeset godina. Nestao je, isto kao i ta devojica. I dalje se pitam kako je mogao tako neto da uini. Kako je mogao da ima tako malo vere? Toliko malo vere da ak nije mogao da me pogleda u oi. Zato je izabrao odlazak da bi nagradio moju odanost? Bilo je pet sati ujutro. Nebo je, videlo se kroz prozor, prelo iz crne boje u plavu i ptice su imale tota da kau po tom pitanju. Kurt nije
38 39

Skraenica za ,,New Musical Express , popularan muziki asopis u Velikoj Britaniji. Skraenica NME na engleskom izgovara se isto kao i nm, re za neprijatelja.

182 mogao da pogleda u Lisu. Bilo mu je muka. Viski pomean sa stidom i uasom. Da li je ona znala? Da li je shvatala da je njegovo utanje bilo razlog zato je njen brat bio osumnjien? Oseao je vrtoglavicu. Lisa je bila umorna, ali bistre glave. Pomislila je da je sad pravo vreme da kae ono to je elela. Naao si samoubicu na parkingu prole nedelje, zar ne? Kurt je klimnuo, ne podiui pogled s poda. Osetila je kako joj suze klize niz lice pravo u krilo, ali je saekala da joj glas bude staloen pre nego to je ponovo progovorila. Posetila me je policija. Izgleda da si naao mog brata Adrijana. Kurt je odgurnuo stolicu i pobegao. Anonimni mladi Krov Sejnsburija Centralna kapija je nou zakljuana, ali nije teko ui. Uetamo na parking pored zgrade UCI-a40 kao da nameravamo da pogledamo neki film, ali zatim odmah proemo pored bioskopa i preko drugih parkinga do trnog centra. Samo prosee nekoliko ivih ograda - nije teko. Znamo gde su kamere postavljene: moramo da budemo na oprezu samo od uvara. Uhvatio me je jedan njihov pas kad sam imao sedam godina i poderao mi nogu. Sada nosim no sa sobom i zabo bi ga psu u vrat ako bi mi se ponovo pribliio. Dejson se plai pasa; govorimo mu da se u senkama krije alsaki pas41 samo da bismo ga iznervirali, a on pone da se smeje i kae nam da odjebemo, ali svejedno odmah pone da bei. Seam se onog dana kad je Trejsi napisala neku glupost u liftu dok smo se peli na krov. Neku nebulozu o njoj i Marku zauvek, i pitala me je za datum da bi mogla da ga napie na dnu; pogledao sam na sat i rekao joj, ali kad sam digao pogled, Mark ju je ljubio. Bilo kako bilo, zbog toga se seam da je bilo sedam sati i dvadeset minuta. Nedelje za vreme leta su najbolje zato to ne moramo da ekamo da padne
40

Skraenica za United Cinema s International , nekadanji lanac bioskopa u Velikoj Krupan ovarsk i pas koji se koriste u policiji i kao vodi za slabovide osobe.

Britaniji.
41

183 mrak. Osoblje zavrava s poslom oko pola est. Stigli smo do krova i bilo je tek poslepodne; Rob je otrao do ivice da bi se uverio da nema uvara ili njihovih pasa. Dejson je izvadio lepak, i mi smo poeli da se smejemo zato to je ukrao mnogo. Kreg je izvadio svoj petrolej za punjenje upaljaa zato to ne voli lepak. Ne znam koliko smo dugo leali na krovu. Posmatrao sam kako se oblak u obliku tenka kotrlja po nebu. Nijedna zgrada nije via od trnog centra, nema ko da nas posmatra. Onda je Dejson dojurio s kolicima koja je naao ostavljena pored lifta. Menjali smo se, jurei s njima po krovu. Onda je Rob rekao da pokuamo da se svi uglavimo u njih. Mark i Trejsi su se sabili u korpu, Kreg i Dejson su seli na ivicu, a Rob je legao propreko, s glavom napred, poput onog malog psa na haubi jaguara. Za mene nije bilo mesta, i Dejson je rekao, Gurni nas, Stive. I tako sam poeo da ih guram okolo. Mogao sam da vidim Trejsino lice pritisnuto uz icu s unutranje strane; smejala se i setio sam se kako je bilo dok smo bili u emi. Glava me je bolela od sunca i lepka, i bilo je teko gurati ih tamo-vamo, ali oseao sam se dobro zato to sam se priseao vremena kada je Trejsi ljubila mene. Rekla je da emo zauvek biti zajedno, ali trajalo je samo est nedelja. Trao sam sa kolicima, i odjednom sam se osetio glupo gurajui ih po krovu, glupo zato to sam se druio sa Trejsi, iako je sad bila s Markom, glupo zato to sam bio jedini izvan kolica, a svi oni u njima, i tako sam stao. Ali, pretpostavljam da je sva ta teina znaila da su kolica otila dalje nego to sam mislio, i pokuao sam da ih dozovem zato to su kolica ila sve bre i bre niz padinu, ali oni su se smejali preglasno. Video sam da e prednji tokovi svaki as da stignu do ivice i poeo sam da urlam; kad su se nagnula preko ivice, sve se pretvorilo u fotografiju. Mark i Trejsi su i dalje bili u kolicima, ali kolica su sad bila naopako, Rob je i dalje bio u leeem poloaju, nepokretan u vazduhu, a Kreg i Dejson su mlatili rukama po vazduhu kao da trae neto za ta bi mogli da se uhvate. Svi su ostali na toj fotografiji dok se nije razvila u mojoj glavi, a onda su nestali.

33

ua je bila besprekorno ista, bila je sigurna u to. Usisavala je svakodnevno, istila i brisala, ali je jednom nedeljno pravila veliko spremanje. Proleno spremanje - samo na nedeljnom nivou. Skidanje zavesa i pranje, ribanje rerne, ienje mrvica iza friidera, pranjenje, pranje i ponovno punjenje teglica za zaine. Trebalo joj je dobrih sedam sati da sve zavri, i sad je sedela za trpezarijskim stolom od lane tikovine sa asopisom Kviz ispred sebe. Kua je mirisala na sredstvo za pranje prozora; posmatrala je divlju igru mreica i arava na ici u dvoritu. Oseala se slobodnom dok ih je posmatrala kako lete i talasaju se: skoro da je mogla da oseti kako vetar juria kroz nju i odnosi je. Otila je u kuhinju i spravila sebi olju aja onako kako je volela. Jo uvek je uivala to moe to da uradi. Sipala je drugu kaiicu eera i niko se nije namrtio. Odsekla je velikoduno pare torte od kafe koju je napravila prethodne veeri. Nameravala je da sedne i jede svoju tortu, pijucka svoj aj i odgovara na pitanja o poznatim linostima. I niko nee moi da je natera da se osea loe. Kua je bila obavijena tiinom. On je sedeo u svojoj standardnoj stolici, okrenut prema prozoru. Ostala je u dnu dnevne sobe, za stolom, izvan njegovog vidokruga. Bila je savreno srena. Kad je Kurt Stariji imao izliv krvi u mozak, ivot se pretvorio u borbu. Bilo joj je potrebno Kurtovo prisustvo kod kue da bi izala na kraj sa svim obavezama -hranjenjem, presvlaenjem, kupanjem, navikavanjem na taj uporan pogled. Ali, kako je vreme odmicalo, sve je po stalo lake i ubrzo je shvatila koliko je bila srenija s njim u takvom stanju. Godinama je bila poput ptice, nervozno leprajui oko njega, trudei se da uradi pravu stvar, ali nikad na zadovoljavajui nain.

185 Sada je hladnoa njegovog neodobravanja nestala i ona je mogla da radi sve to bi poelela - ak i neto beznaajno poput dodavanja eera u aj ili povremene kupovine asopisa. Bila je istina da i dalje nije kupovala u Grin Ouksu, ali to nije imalo veze s njim. Naravno da je znala da je lagao o svom poslu. Jedan od komija primetio ga je u Grin Ouksu nedugo poto se zaposlio tamo, ali ona je imala dovoljno razuma da mu ne da do znanja da zna za to. Trni centar joj se jednostavno nije sviao, nije mogla da razume zato bi iko poeieo da kupuje tamo. Nije mogla da shvati zato su se svi sjatili tamo i napustili lokalne radnje u kojima su prodavci znali tvoje ime i raspitivali se o tvojoj porodici. Napad ju je potresao, ali nije mogao da je zaustavi. Oprala je olju i tanjir i zagledala se u svoj odraz u kuhinjskom prozoru. Poput. Gregorija Peka, to je pomislila prvi put kad ga je ugledala. Bio je visok, crnokos i mraan. Kad su poeli da se viaju, dodelila mu je ulogu romantinog junaka. Mislila je da stroga spoljanost krije duboke strasti. Mislila je da e, u njihovoj prvoj branoj noi, ona biti klju koji e ga otkljuati. Znala je koliko bi bila srena i ponosna kad bi njegova ozbiljna prilika bila potpuno predana njoj, oarana njome. Ali, pogreila je. Stroga spoljanjost krila je samo jo veu strogou i neraspoloenje. Za vreme njihove prve brane noi, ponaao se kao da sledi neko uputstvo. Kao da je uopte nije primeivao dok je mehaniki gurao i manevrisao. Posle toga, njegov jedini komentar bio je da mu nije jasno u emu je toliko frka. Upali su u rutinu u kojoj je ona provodila dane oajniki pokuavajui da mu udovolji, a on je provodio dane u stalnom nezadovoljstvu. Pomislila je da bi deca mogla da ga promene, ali su i deca ubrzo nauila da se unjaju oko njega. Kurt je mucao kao dete, a Loreta se esto krila ispod stola. Nije mogla da suzbije oduevljenje kad a se Loreta pobunila. U situaciji u kojoj bi druge majke postieno pognule glave zbog ponaanja svojih keri, Pet je oseala samo ponos. Ipak, brinula je zbog Kurta: bio je previe na nju, previe je polagao na oevo odobravanje, traio je ivot pokuavajui da postigne nemogue. Kao to se esto dogaalo kad bi razmiljala o Kurtu, zvono na

186 vratima se oglasilo i sad je on stajao pred njom, izgledajui isto kao to je njegov otac izgledao u mladosti. Zdravo ljubavi, ba sam razmiljala o tebi. Kurt se zagledao u nju. ,,Oh, mama, pogledaj kakvo ti je lice. Zato mi nisi rekla da se ovo dogodilo? ta bi mogao da uradi osim da brine? Kakva je svrha obavetavati ljude o loim stvarima? To bi mogao da bude na porodini moto, pomislio je Kurt. Pogledao je u oca - video ga je kroz prozor sa razmaknutim zavesama; video je kako ljutito gleda u spoljanji svet. Kako mu je danas? ,,Oh, kao i uvek. Neto je izvodio jutros za vreme doruka. k si ti? Vrlo dobro, sine, vrlo dobro. Ne brini zbog modrica, izbledee. Ne mogu mene da zaplae neki klinci. Znam njihova imena, rekla sam policiji. Uopte ih se ne plaim. Kurt se osmehnuo. Ti si zrno groa napravljeno od gvoa, zar ne? od ega si ti napravljen? Od piljevine i lepka, ini mi se. ta je s tobom? Grozno izgleda. Da li se dobro hrani? Je l spava uopte? Dobro sam, mama. Ne spavam mnogo u poslednje vreme, ali sve je u redu. Brinem za tebe, samo da zna. Znam. Volim te. Znam, mama. Rekao bi mi da neto nije u redu, zar ne? Kakva je svrha obavetavati ljude o loim stvarima, odgovorio je Kurt, imitirajui majin glas. Nasmejala se. Moram da skoknem do pote pre nego to se zatvori da podignem njegovu penziju. Hoe da ostane na aju? ,,Da, vidimo se za koji minut. Pet je izala, zatvarajui vrata za sobom, i Kurt je privukao stolicu i seo ispred oca. Dugo je sedeo zagledan u njegove oi, due nego to je mogao da podnese. Onda je poeo da govori, tiho i razgovetno.

187 Bolja je nego to zasluuje, bolja nego to si ikad zasluivao. Da li si uo ta je rekla? Nita ne moe da je zaustavi. Napravljena je od gvoa a od ega smo mi napravljeni? Trenutno ne mogu da spavam, tata. Ni oka da sklopim. Leim budan i posmatram automobilske farove kako se kreu po tavanici. Razmiljao sam o sebi i o tome zato sam ovakav kakav jesam. I o tebi sam razmiljao. Da li zna da nikad nisi razgovarao sa mnom dok sam odrastao? Govorio si mi ta da radim i ta da ne radim. Davao si mi uputstva. Mislim da te to ne ini dobrim ocem. Mislim da nisi napravio od mene dobrog ili jakog oveka. Pa, pogledaj me - ja sam vrea puna sranja. Video sam se s Loretom pre neki dan. Rekla mi je za tvoj tajni ivot istaa - morao sam da se nasmejem. Ne mogu da verujem da si sve vreme lagao. Lagao si i krio istinu, bez ikakvog razloga. Ne mrzim te zbog toga. Mrzim te zato to si preneo svoju slabost na mene. Zato to si mi dao gene slabia. Godinama sam krio istinu, krio je toliko duboko da sam skoro zaboravio na nju. Zaboravio sam na tetu koju sam moda prouzrokovao. Uvek sam se vie brinuo da tebe ne razoaram. Posmatram poigravanje narandastih farova na tavanici i pitam se da li da joj kaem istinu. Kakva je svrha obavetavati ljude o loim stvarima?, kaem sebi. To nee vratiti njenog brata. Ali, to nije ono to zaista mislim. Razmiljam samo o tome koliko mi se svia, koliko me ini srenim i koliko sam slab i sebian zato to se plaim da je izgubim. Bolje je da utim. Toliko liim na tebe, tata. Laov sam i kukavica. Da li si ponosan na to?

34

prostoriji koja je mirisala na eernu vunu, Lisa je posmatrala izlobene table. Gevin je dobio na raspolaganje neku zaboravljenu staru odaju u ustajaloj pritoci centra za postavljanje svoje izlobe 21. roendan Grin Ouksa. Trebalo je da se nae s Kurtom kod fontane u est sati. Nazvao je i rekao da eli da razgovara s njom. I ona je elela da razgovara s njim. elela je da mu kae da je dala otkaz i da bi on trebalo da uini isto, elela je da mu kae kako se osea. I tako se, prekraujui vreme pre sastanka s Kurtom, obrela na Gevinovoj izlobi, koja joj je izgledala kao alostan, ali podesan nain da se zauvek pozdravi sa Grin Ouksom. Ve se pozdravila sa Denom. Srela se s njim pre nego to je napustio zemlju i rekla mu da je bio u pravu u vezi sa svim: sa poslom, stanom, Edom. Nasmejao se kad mu je rekla da je dala otkaz istog dana kada je Gordon Tarner konano doao u svoju dugo najavljivanu posetu radnji. Povela ga je u detaljan obilazak, vodei rauna da li je dobro osmotrio zakrene poarne izlaze i kutije s robom sakrivene u enskim toaletima, gde su, kao dodatni bonus, zatekli magacionera Grejema, kome je Kraford naredio da se sakrije za vreme posete. Den je rekao Lisi da je mnogo istraivao i otkrio koje bi zemlje trebalo da izbegava tokom svojih putovanja u cilju eliminisanja mogunosti povratka kui sa dredovima, u prugastim pantalonama ili okien bilo kakvom vrstom etnikog nakita. Rekao je da e se drati podalje od celog podruja Pacifika, da sluajno ne bi zastranio. Obeao joj je da nikad nee plivati sa delfinima. Prostorija u kojoj se odravala izloba nekad je bila otmena radnja za prodaju slatkia, u kojoj si mogao da kupi punjene bombone po

189 ceni petnaest puta veoj od uobiajene, a dobio bi ih upakovane u sjajnu kesu s ruiastim prugama - meutim, jedini ljudi koji su ikad poseivali slabo osvetljeni orsokak bili su ili izgubljeni i nisu nameravali da plate dvadeset pet centi za peurke od kokosa, ili su traili toalete. Lisa je osetila neto meko pod nogama i videla da se stara prugasta mentol bombona zalepila za njenu cipelu. Odluila je da je ostavi i vidi koliko slatkia njene cipele mogu da pokupe za vreme obilaska izlobe. Sviala joj se ideja da hoda naokolo na unakaenim olupinama penuavih bombona i draeja u obliku leteih tanjira. Gevin je sedeo u uglu prostorije, obzirom da je uzeo godinji odmor da bi nadzirao kolekciju. Kurt je upozorio Lisu na njega, tako da je nosila vokmen da bi se zatitila od komentara dok je prouavala beskrajne fotografije i nacrte. Znala je da bi predugo zadravanje ispred nekog dela predstavljalo poziv Gevinu da prie i upusti se u razgovor. Sluala je Smog i zvuk gorkog oajanja Bilija Kelehena odlino je odgovarao turobnim prizorima. Bratovljeva smrt stavila je Lisinu alost u novu perspektivu. Otkrivala je da postoje razliiti stepeni gubitka - suptilne gradacije nevidljive veini ljudi. Gubitak putem samoubistva bio je od drugaijeg materijala od gubitka putem nestajanja. elela je da popria s nekim o tome. elela je da popria s Kurtom. Nije znala zato je onako iznenada napustio njen stan prethodne veeri. Oseala se kao da poinje od poetka, kao da je budna po prvi put posle toliko godina. Uprkos svemu, oseala je u sebi vrstu, goruu svetlost kad god bi bila s Kurtom i sad, dok je tiho povuila uz Bilijev bariton, joj se inilo da po prvi put posle mnogo vremena ponovo uje muziku. Prelazila je s fotografije na fotografiju. Neke su bile zvanine slike za javnost, druge su oigledno poticale iz Gevinove privatne arhive. Prela je na naroito dosadan deo koji se sastojao od fotografija uslunih hodnika. Primetila je da su stranji delovi prvobitno bili jo mraniji, sa neofarbanim vratima i cevima. Pomislila je koliko je tipino bilo ostaviti hodnike za osoblje nezavrene dugo posle otvaranja centra. Gevinovi natpisi, ispisani detinjastim velikim slovima, objanjavali su sve u sitne detalje: Dok je deo trnog centra predvien za kupce pretrpeo 17 prepravki do danas, usluna odelje-

190 nja okreena su samo jednom, 1984. godine. Mukarac u belom radnom odelu farbao je hodnik u sivu boju. Lisa se setila sive farbe na leima majmuna kojeg je pronala. Prenerazila se kad je shvatila da je majmun verovatno ekao tamo dvadeset godina da ga neko pronae. Dok je posmatrala fotografije, oseala je rastuu odvratnost prema Grin Ouksu. Prizor za prizorom prikazivao je beskrajna lica njegove zlonamernosti. Radnik hitne pomoi drao je u naruju traumirano dete ispred neke vrste boine peine. Gospoa gradonaelnica, u svetloplavom poslovnom odelu, sekla je traku na otvaranju drugog trnog centra. Policijska traka na krovu s kog su pali neki mrkai lepka. Duko Dugouko od dva i po metra sa rukama obavijenim oko umrtvljene dece ispred Vorner Braders radnje. Udaljeni snimak nejasne prilike u liftu. Kit egvin, podignutih paleva, okruen radnicima preruenim u kante za ubre. Zrnasti snimak Kurta kako prolazi mranim parkingom, najverovatnije napravljen CCTV zamrznutim kadrom. elela je da bude napolju na svetlosti. elela je odmah da izae i vie se nikad ne vrati. Okrenula se, spremna da pobegne, i uopte nije primetila da je i Gevin nestao.

35

urt je primetio izbledele fleke od psee mokrae na trotoaru du zgrada. Bilo mu je drago to uglavnom nije primeivao takve stvari. Neko je proao sa psom na uzici; pas se trudio da onjui neku sveiju fleku i Kurt se pitao da li je pas ikad podizao pogled i primeivao zgrade iznad fleka. Sedeo je u kafiu preko puta policijske stanice i pijuckao aj, odlaui ulazak u zgradu. Prola su dva dana od susreta s Lisom, pri emu joj je rekao da je video Kejt onog dana kad je nestala. Nije odluio da to uradi: svetlo se jednostavno upalilo i rei su izletele. Nazvao ju je i zamolio da se nau. etali su se kroz umu u Saton Parku kada je sunce iznenada granulo iza oblaka i pojavile se senke svuda po umskom tlu. Kurt je zastao i poljubio Lisu. Rekao joj je da je voli. Rekao joj je da eli zauvek da bude s njom, a onda joj je rekao da je on bio odgovoran za smrt njenog brata. Oseao je udnu meavinu ushienja i uasa. Seli su na gomilu balvana. Drao je njenu ruku, ali je ona skrenula pogled. Posmatrao je kako senke od grana poigravaju po njenoj koi. Najzad je progovorila. Dakle, viena je poto ju je Adrijan ostavio. Da si rekao istinu, Adrijan bi bio eliminisan kao osumnjieni, umesto to ivi pod oblacima. Verovatno bi bio iv. Skinula je mrava sa ruke. ,,Ne znam ta da kaem. Ne mogu da budem ljuta. Ne znam zato. Volela bih da mogu. Sasluala sam te i onda saekala da vidim kako u se oseati, ali nema ljutnje. Ne znam da li je to zato to si bio dete. Ili zato to jednostavno ne mogu da zamislim neku drugu prolost. Ili zato to, posle onog to si rekao kad si me poljubio, ne elim da zamislim neku drugu budunost. Tuna sam. Volela bih da

192 smo to znali pre mesec dana. Volela bih da smo to znali pre dvadeset godina. Ali, znala sam da e se ovo dogoditi jednog dana - da e se dokaz pojaviti. Ipak, to kao da nita ne menja za mene. Kurt je posmatrao mar mrava preko svoje patike. elim da odem u policiju. Moda bi to pomoglo. Lisa je uzdahnula. Moe da ode ako hoe, ali ne bih oekivala toplu dobrodolicu da sam na tvom mestu. Prilino su sreni zbog sadanje teorije. Sad je sedeo u beloj sobi i razmiljao o tome koliko je bila u pravu. Niko mu nije ponudio aj. Niko nije sedeo sa magnetofonom. ekao je satima da mu se neki inspektor obrati, a kada je jedan konano stigao, delovao je zauzeto i ravnoduno. Posle izvesnog vremena, prestao je da se dosauje i umesto toga postao je neprijatan i prepun insinuacija. Dakle, vi sa zakanjenjem prijavljujete vienje Kejt Mini na dan njenog nestanka? k . I kaete da je taj majmun dokaz da je ona bila u Grin Ouksu. ,,Da, tamo je pronaen, u uslunim hodnicima. kako znamo da taj majmun ima bilo kakve veze sa Kejt Mini? Zato to se seam da sam je video tog dana s njim. majmuna je nala Lisa Palmer, sestra osumnjienog u sluaju? Da. Lisa Palmer je vaa prijateljica? Da. I svi mi volimo da pomaemo svojim prijateljima, zar ne? ,,Od kakve je to pomoi? Njen brat je mrtav. Ne laem. Vidite, smrt njenog brata ponovo sve oivljava, zar ne? Dobija pomen u novinama. Naravno, ona ne eli da joj to zauvek visi iznad glave. Pretpostavljam da ni vi to ne elite. ,,Da li se uvek ovako ophodite prema svedocima? Uvek proveravam da neko ne trai moje vreme. ne traim vae vreme. Uzmite majmuna, izvrite ispitivanja, proverite vlakna, proverite otiske prstiju, uradite radiokarbonsko datiranje Ne znam ta radite, ali verovatno moete da otkrijete da li laem.

193 , pa to moemo da otkrijemo. Netremice su se posmatrali sve dok inspektor nije naglo ustao. Saekajte ovde. Doneu neke obrasce da popunite. Vrata su se zalupila za njim i Kurt je snano udario glavom o sto. Mrzeo je sebe zato to je utao tako dugo. Mrzeo je injenicu da je pomogao istranim organima da potkrepe svoje prljave umove. Najvie od svega, mrzeo je ono to je uinio Lisi. Inspektor se vratio delujui dodatno iznervirano. , Kurte, plaim se da ete morati jo malo da saekate. Danas ba imamo sree. Izgleda da je glavna inspektorka ula za vae tvrdnje - sam bog zna kako. Na putu je ovamo. eli da razgovara s vama.

1984. OSTAJANJE U GRADU

36

oliko je prolo do sad? Kejt je pogledala na svoj sat. Bio je to onaj sat koji joj je otac kupio prolog Boia pre nego to je umro. Bio je digitalni. Imao je dvadeset i etiri funkcije. Vreme je svetlelo crvenom bojom na crnoj pozadini. Kejt ga je smatrala savrenim za none zasede. Dvadeset sedam minuta. Adrijan je uzdahnuo. 966. Trebalo je da znamo. Posluaj moj savet, Kejt: nikad ne sedaj u autobus sa trocifrenim brojem. Zato? Zato to saobraaju otprilike dva puta na dan. Zato to idu u mesta u koja niko ne eli da ide. Mesta u kojima ive udaci. Idu na selo, Kejt. Kejt je namrekala nos. Mislim da mi se selo ne svia. Bila bi luda da nije tako. Sve je braon i depresivno. Blatnjava polja. Sivo nebo. Ljudi namrtenih lica. Stubovi dalekovoda. Kejt je nakratko razmislila. Mislim da ubice sa sekirama ive na selu. Mislim da sam to negde proitala - moda u mojoj knjizi. Mislim da si u pravu. Ubice sa sekirama. Vlasnici puaka. Nosioci eira. Krave. Grozno je to mesto. I zna ta? Nemaju prodavnice. Kejt je ponovo razmislila i rekla, r da imaju neke prodavnice, Kako kupuju stvari? Ne, nemaju prodavnice. Imaju mesta zvana Spars. Izgledaju kao radnje, ali ne prodaju nita osim moda neku vedsku robu i pakovanja krema od jaja. Vlasnici upere puku u tebe ako zatrai bilo ta drugo. ,,Ne verujem da je to istina, rekla je Kejt. Adrijan se nije trudio da odgovori; previe je deprimirao samog sebe. Protrljao je ruke da bi se zagrejao.

196 Kejt je ponovo pogledala na svoj sat. ta ako zakasni na ispit? Ili ga potpuno propusti? To bi reilo sve njene probleme. Ali, obeala je baki da e otii i nije volela da kri obeanja. Danas je bio petak i ispit e trajati celo jutro. Kejt je gorela od nestrpljenja. Trenutno je provodila svako vee tokom nedelje i celu subotu ekajui ili posmatrajui svog osumnjienog. U protekloj nedelji dolo je do uzbudljivog razvoja situacije - znala je da as samo to nije kucnuo. Odluila je da se ne vrati u kolu posle ispita. Rei e da je propustila autobus. Morala je da ode u Grin Ouks. Tog jutra napustila je kuu u oevoj staroj kamuflanoj jakni. Shvatila je da kamuflani materijal nije bio idealan za stapanje s okruenjem trnog centra, ali bili su joj potrebni depovi za foto-aparat, magnetofon, svesku i more hemijskih olovaka. Adrijan je insistirao da poe s njom kad je uo da sama ide na putovanje koje je podrazumevalo viestruko presedanje. Kejt bi se uglavnom pobunila protiv bilo kakvog nagovetaja da nije potpuno samostalna, ali joj je bilo drago zbog drutva. Ipak, morala je negde da povue granicu, odbijajui da je on saeka posle ispita. elela je pouri u Grin Ouks odmah po zavretku ispita, a to je bila poverljiva informacija samo za nju i Mikija. Ubedila je Adrijana da je dovoljno sposobna da se sama vrati u kolu. Posle petnaestak minuta, autobus se konano dovukao u njihov vidokrug. Adrijan i Kejt su izabrali prednja sedita na spratu, ali ih je iri vidik, koji se pruao sa tih mesta, dodatno obeshrabrio. Kejt je posmatrala kako grad polako bledi i postepeno prelazi u turobna smea polja. Znala je da joj nedostaju kljuni delii dokaza dok je sedela i trpela muninu na beskrajnoj vonji autobusom. Zamiljala je ivot u koli. Zamiljala je ivot daleko od radnji i ulica i stambenih blokova. Zamiljala je ivot daleko od Adrijana i Tereze. Zamurila je da bi zadrala suze i, posle izvesnog vremena, zaspala je naslonjena na Adrijana. Sanjala je o osumnjienom. Pratila ga je kroz neki hodnik. Nosio je veliku vreu, ali je novac ispadao iz nje i svaki put kad bi se Kejt sagnula da ga pokupi, novanice bi se pretvorile u stranice iz njenog notesa. Vrtela se u krug pokuavajui da prikupi sve dokaze, a osumnjieni je beao. Odjednom je osetila kako je neto vue; probudila se i ugledala Adrijana kako stoji i vue je za ruku. Hajde, Kejt. Stigli smo.

37

drijan se pozdravio s njom na poetku prilaza. Zapravo, nije se pozdravio, ve je rekao, Nastavi borbu, sestro. Ne zaboravi revolucija nee biti emitovana na televiziji. Kejt nije imala predstavu ta je eleo time da kae, ali je shvatila kao neku vrstu opratanja. Slabano se osmehnula i prola kroz kapiju. Dok je s mukom koraala uz dugaak prilaz na kii, obrisi gotske kole sve vie su rasli i postajali sve opresivniji. Kola su prolazila pored nje i zapljuskivala je, naizgled nesvesna njenog postojanja. Kejt je oklevala na parkingu, stojei zaklonjena ispod nadstrenice za bicikle. Posmatrala je kako se automobili iz naselja i rend roveri uparkiravaju. Uzbueni roditelji buno su predvodili svoju decu u pravcu kolske zgrade i zlatne budunosti. Kejt je posmatrala druge devojice u njihovim pastelnim ruiastim haljinama, i oseala se kao drugaija vrsta. Zar nisu mogle da dou autobusom, same? Zagledala se u njihova tupa lica i otkrila odgovor. Po sedamnaesti put tog jutra pomislila je da pobegne od kue, ali dala je obeanje. Pa, bila je primorana da da obeanje i nije mogla da ga prekri. Kejt je ula u zgradu i zatekla haos. Prodorni, samouvereni glasovi roditelja sudarali su se sa izvitoperenom akustikom kolske dvorane sa drvenim podom. Izgledajui kao da imaju zatvor, deca su stajala na marginama dok su roditelji ljutito marirali naokolo pokuavajui da pronau svoja imena na stolovima. Kejt je prila prvom redu stolova i videla da su imena razvrstana po abecednom redu. Pola je namerno zaobilaznim i sporim putem do gospoica Cund, Dak, Dit, Ervoker, Onions, Spamond. Zamiljala je da svakog jutra mora da prisustvuje

198 prozivci okruena tim vanzemaljcima. Misli su joj prekinute kad je konano stigla do stolova Mald i Monga, ne nalazei nijednog Minija izmeu njih. Svuda oko malog nadzornika, roditelji su se gurali ispred Kejt i buno traili panju. erka nema olovku. Prezime je ONions, a ne Onions. r na svakih sat vremena da ide na kratku pauzu u toalet; morate da je podsetite, ona nee sama da vam kae. Gde mogu da saekam? Konano, samo nekoliko trenutaka pre poetka ispita, Kejt je uspela da razgovara sa nadzornikom ispita. ,,Ne mogu da naem svoj sto. ,,Da li si ga potraila? ,,Da, tako znam da ne mogu da ga naem. Moje prezime je Mini, ali stolovi idu od Mald do Monga. ,,Da, pa, nisi jedina. Oh, u redu. Kejt je mogla da vidi da joj ena posveuje otprilike pet odsto svoje panje. Da, neto je polo potpuno naopako sa upisom ove godine i gospoa Brevil e morati da odgovara. Imamo spisak kola koje alju svoje kandidate, ali ne i imena kandidata, to bi bilo bolje, zar ne? Iz koje kole dolazi? Sent Dozef. ena je pogledala na svoj spisak. Da, imamo jednog kandidata na spisku iz Sent Dozefa. Uredu? Da. Nastala je pauza, a onda je Kejt rekla, , gde mogu da sednem? Da, pa, morae da uradi isto to su uradile druge devojie, a to je da sedne u poslednji red i prvo popuni prijavu. Ona e biti priheftana za tvoj ispitni papir. Kejt je polako prila poslednjem redu. Vie nije bilo roditelja u prostoriji i ona se uputila prema jedinoj preostaloj slobodnoj klupi dok su se ostale devojice revnosno koncentrisale na popunjavanje svojih imena.

199 Nije elela da ide u Redspun. Zamiljala je kako sedi i gleda neku dosadnu hokejaku utakmicu na blatnjavom terenu dok je Tamara Onions pokuavala da nae svoju olovku. Zamiljala je kako ita naslove o multimilionskoj pljaki poinjenoj u Grin Ouksu. Setila se obeanja datog baki da e uraditi test najbolje to moe i osetila je muninu. Nakon to je videla druge devojice, bila je potpuno sigurna da e njeno najbolje biti vie nego dovoljno za upis u kolu. Uzela je svoju hemijsku olovku da bi popunila ispitnu prijavu. kola u koju se upisuje. Ime kandidata. Kuna adresa. A onda je, dok je ispisivala ime Sent Dozef, sve postalo jasno. Reenje je bilo oigledno od samog poetka. Nee prekriti svoje obeanje, nee se upisati u Redspun, uradie ono to je najbolje za sve ukljuene. Pored imena kandidata, jasno je napisala velikim slovima: Tereza Stenton.

2004. STRAAR

38

i sedi na Jednom prilikom probudila se usred noistootkrila da Kejt izrazom ivici njenog kreveta, zagledana u toaletni sa zbunjenim lica. Tereza je skoro mogla da prui ruku i dodirne je, ali umesto toga, probudila je mua da bi videla da li je i on mogao da vidi Kejt. Nije mogao, naravno. Podigao se u sedei poloaj u svojoj smenoj svilenoj pidami i rekao, Ne veruje u duhove, zar ne? Bio je to jo jedan dokaz da nisu bili jedno za drugo. Dokazi su se reali ve izvesno vreme. Nije verovala u duhove. Oni su verovali u nju. Kejt je uvek bila s njom. Sedela bi iza nje dok je ekala da se raisti zastoj u saobraaju na krunom putu. Bila bi negde s njene leve strane, odmah izvan zraka svetlosti koji je bacala njena stona lampa, kad bi itala izvetaje. Bila je miris zaotrenih olovaka koji je Tereza primeivala kad bi bila umorna. Kejt je verovala u nju. Naslonila je glavu na naslon zadnjeg sedita i pogledala nagore u grad dok je klizio po povrini automobila. Oblici i svetla proletali su pored prozora: osvetljeni trgovi u mranim poslovnim blokovima, ljudi na ulazima u barove, naputeni kranovi, zaustavljeni satovi. Videla je te stvari i one su prolazile pravo kroz nju. Nije morala da razmilja o njima ili da ih obrauje. elela je da uvek bude putnik. Kola su se spustila u Kvinsvej i aave svetiljke u tunelu reflektovale su se u njenim oima u prolazu sve dok ih nije polako sklopila. Pomislila je na oveka ruiastog lica naenog u njegovom automobilu. Vie nije mogla da podnese da se pogleda u ogledalu. Istina je mogla da ga spase, ali istina nije bila njen prijatelj, nije je dovela do

202 mesta na kojem se sada nalazila. Oduvek je znala da je verzija Adrijana Palmera o toku dogaaja bila istinita. Inspektori koji su radili na sluaju mislili su da je on njihov ovek. Mislili su da je sluaj zakijuen. itala je dokumentaciju preko stotinu puta i svaki put se oseala sve ugavije zbog njihovog nemara, njihove nesposobnosti, njihovih pretpostavki. Pustili su da Kejt postane rtva sistema i Tereza je morala da sakrije svoj gnev i prezir svaki put kad bi ugledala te iste inspektore pored aparata za kafu ili kako se epure du hodnika u svojim mokasinama. Naravno da je oduvek imala prednost u odnosu na njih, dokaze koje oni nisu imali, dokaze koje je izabrala da uskrati. Znala je da je Kejt odradila prijemni ispit u Redspunu. Kola su pratila izdignuti kolosek Birminghemovog krunog puta, obruavajui se u tunele, a zatim nastavljajui gore, preko nadvonjaka. Tereza je bila umorna, ali potpuno budna i spremna za intervju koji joj je predstojao. Nekada davno postojala je jedna devojica sa modricama, devojica koja je jela otpatke, devojiica koja nije znala pravila. Kejt je pruila priliku toj devojici i ona ju je oberuke prihvatila, trei s njom sve dok nije ostala potpuno sama. Posle srednje kole, doao je univerzitet, a zatim i njena karijera u policiji. Novinari su dolazili i intervjuisali je. Ona je bila pria. Boja njene koe. Njen pol. Njen poloaj. Ta kombinacija bila im je beskrajno zanimljiva. Ona je bila inspiracija, bljetava svetlost. Niko u policiji nije postizao rezultate poput glavne inspektorke Stenton, ali novinari se nikad nisu raspitivali o jedinom vanom rezultatu - koji je ostajao skriven. Pitali bi je ta ju je podsticalo - ali ona nikad ne bi odgovorila da su to bili duhovi. Pitali bi je kako je postala to to jeste - ali ona nikad ne bi odgovorila da su to bile tajne. Pitali bi je ko - ali ona nikad ne bi rekla da je to bila Kejt. Umesto toga, davala im je dosadne PR prie o lokalnim lenugama u loim konim jaknama. Tereza je pomislila kako bi svima mogla da utedi mnogo vremena i mesta u novinama kad bi rekla istinu. Bila je to pria od jedne reenice: imala je jedan cilj, jednu nameru, jedan dug sa odavno isteklim rokom dospea -

203 nameravala je da je pronae. Ali, nikad nije imala sree. Istraivala je, postavljala pitanja, pritiskala dounike, ali niko je nije video: Kejt je bila nevidljiva devojica. Tereza je ve dvadeset godina pratila trag koji je vodio do istog orsokaka. Kejt je spustila svoju hemijsku olovku na kraju ispita i nestala s lica zemlje. Sve do danas. Tereza je imala dojavu. Mukarac je uetao u policijsku stanicu, nosei plianog majmuna. Godinama je krio istinu i Tereza zaista nije mogla da ga mrzi zbog toga. Voza je ekao da se podigne rampa na parkingu policijske stanice i Tereza je osetila nalet adrenalina, svesna da nastupa trenutak istine. Kejt je izranjala na povrinu.

39

straga je bila fokusirana na osoblje koje je radilo u Grin Ouksu u vreme Kejtinog nestanka. Kurtovo novo svedoenje smestilo je Kejt u trni centar, u uslune hodnike u koje je zala pratei neku osobu. Proeljana je sva arhivska dokumentacija, imena su proverena u bazi kriminalnih dosijea, ljudi su sasluavani. Jedan nesrean par policajaca poslat je da ispita Kurta Starijeg, otkrivajui da je iskustvo bilo beskorisno u meri u kojoj je Pet i nagovestila kad im je otvorila vrata. Gevinovo ime se isticalo od samog poetka. Imao je niz maloletnikih prestupa u dosta davnoj prolosti da bi ga spreili da radi kao radnik obezbeenja u trnom centru. Kao tinejder je proao kroz fazu obijanja kua. Nikad nije krao ili prourokovao tetu: samo mu se svialo da boravi u tuim kuama, svialo mu se da ih razgleda. Mnogo znaajnija bila je injenica da je bio na nedozvoljenom odsustvu s posla sutradan po Kejtinom nestanku. Kad ga je Tereza ugledala, osetila je kako joj se dlaice na vratu kostree, a to se uvek dogaalo kad bi znala. Pre nego to ga je ispitala, pogledala je njegov video snimak o uslunim hodnicima. Ponela je kasetu i odgledala je u svom stanu. Nesigurna kamera kretala se kroz sive hodnike. Ponekad je Gevinovo disanje bilo ujno, ponekad bi neto nakratko prokomentarisao, ali su se uglavnom uli samo njegovi koraci na tvrdom podu. Tereza je osetila kako je ekran uvlai u sebe. Prizori vie nisu izgledali kao betonski hodnici; umesto toga, oseala se kao da je neto provlai kroz neki ogroman organizam. Koraci kao da su bili njeni, ali ona uopte nije imala kontrolu nad njima Jo uvek je zamiljeno gledala u televizor nakon to se kaseta zavr-

205 ila i statika ispunila ekran. Glava joj je bila puna prizora Kejt i nje kad su imale deset godina. Sad joj se inilo da su tada gorele poput sunca imale su toliko svetlosti i energije da niko i nita ne bi moglo da ih uniti. Odsutno je posmatrala kako oblici izranjaju iz nejasnog sivog ekrana i shvatila da je ona bila ta koja je izbledela, da je ve godinama postajala sve blea. Poput zvezde, Kejt je moda umrla davno u prolosti, ali je njena treperava svetlost i dalje doticala Terezu, i dalje joj je bila vodilja. Sedela je zadubljena u misli skoro dvadeset minuta, a onda se statika na ekranu pretvorila u kotrljajue linije i odjednom se slika ukazala kroz sneg. Bio je to jo jedan snimak uslunih hodnika - neki neidentifikovani oak - ali ovaj put, Gevin je bio ispred kamere. Leao je na betonskom podu, lica pritisnutog uz zemlju, otvorenih oiju zagledanih napred. Tereza je posmatrala sa suzama u oima, svesna da je pronala Kejt.

40

ranije sam oseao njen pogled na sebi. Nisam navikao na to. Proveo sam ivot posmatrajui druge. Niko nikad nije posmatrao mene. Osetio bih pogled na leima i znao bih da je ona tu negde, da sedi i posmatra me. Nisam znao ko je ona niti ta eli, ali sam znao da je izabrala mene. ini mi se da nikad ni sam razmiljao u korak s drugim ljudima. ak i kao dete - uvek sam bio osobenjak, to je oteavalo ivot u koli. Osmatranje je pravi primer. uje kako ljudi priaju o rtvama proganjanja, ili o lovcu i plenu. Ja to posmatram na drugi nain. Kada osmatra nekog, nema kontrolu nad njegovim kretanjem. Moe da radi ono to eli, i sve to ti preostaje je da stoji u senci i posmatra. To je oseaj bespomonosti. Ali, kad tebe neko posmatra, ti si glavni. Ako se ti pomeri, on se pomeri. Da li je tebe neko tako posmatrao? Zna li kakav je to oseaj? da je uvek bila tu negde. Sedeo bih pored igralita i posmatrao decu. Znao sam satima da sedim i posmatram - izgleda da nikom nije smetalo. Nedugo zatim, osetio bih njen pogled na sebi. Oseao bih kako me detaljno prouava, kako su moja kretanja zabeleena, uoena. Poela je da me prati po trnom centru. Viao bih je na kratko u izlozima radnji i u ogledalima. Kao da je moja mo nad njom postepeno rasla. Dan za danom, pratila bi me sve blie i sve due. Onda je jednog dana pola za mnom kroz zatamnjena staklena vrata u uslune hodnike. Nastupila je duga stanka, ali je Tereza utala i ekala da on nastavi. Nisam imao pojma gde sam se uputio. Nisam razmiljao, samo sam imao oseaj da je vuem za uzicu kroz zavoje i skretanja u

207 hodnicima. Mogao sam da ujem njene korake iza sebe. Nijednom se nisam osvrnuo - to bi razbilo aroliju. Nisam eleo da se zavri. Izaao sam na poarni izlaz na gornjoj zapadnoj strani, i ona me je i dalje pratila. Oklevala je kod izlaza, nastupio je uasan trenutak kad sam pomislio da je sve gotovo, ali sad mislim da je ostavljala svoju igraku, onu koju je devojka pronala. Trebalo je da primetim tu igraku, ali nikad nisam. Pretpostavljam da ne zna, ali u to vreme, cela povrina na toj strani bila je gradilite. Bila je to zemlja oznaena za irenje trnog centra, ali je izgradnja tek poela. Bilo je teko graditi na njoj. Neki delovi zemlje morali su da se iskopaju za temelje, drugi su morali da se popune da bi se podigao nivo. Rad je potpuno obustavljen zato to se centar nije pokazao uspenim u meri u kojoj se prvobitno oekivalo, i vlasnici su se plaili trokova daljeg razvoja. Bio je udan oseaj biti napolju i znati da me ona jo uvek prati. Nije imala gde da se sakrije, nije imala gde da pobegne. Ako bih se okrenuo, odmah bih je ugledao, ali nisam eleo da to uradim. eleo sam da nastavim dalje i da ona uvek bude iza mene. Spustio sam se niz obronak gradilita, sve do temelja. Tle je bilo veoma klizavo i neravno, ali je i ona nastavila. Nije imala izbora. Povrina temelja bila je prostrana, a u sredini su se nalazili nii platoi koje je trebalo uzdignuti. Spustio sam se u jedan od njih i seam se da je na dnu bilo poslagano neko kamenje i jedna drvena ploa. Neto me privuklo, te sam priao i nogom pomerio drvo, samo da bih otkrio da je ploa pokrivala ulaz u jo nii nivo - verovatno podrum stare fabrike. Merdevine su bile postavljene s jedne strane uskog okna. Vodile su dole u mrak. Mislim da sam eleo da budem u mraku, mislim da sam eleo da znam da li bih i dalje mogao da oseam njen pogled u tom crnilu, ali moda su to moje sadanje misli. U to vreme nisam siguran o emu sam razmiljao. Bilo je to kao da smo oboje bili programirani - ona da me prati, ja da je vodim. Mislim da nisam imao izbora. Spustio sam se niz merdevine, posrui dok nisam naao zid. Seo sam uz njega i ekao da ona sie. Sviala mi se ideja da u moi da je posmatram dok se bude sputala niz merdevine, ali da u biti

208 nevidljiv za nju. uo sam pribliavanje njenih koraka. Znao sam da e sii, veza izmeu nas bila je neraskidiva. Posmatrao sam kako se njena desna noga polako pomalja preko ivice, sputa na merdevine, a zatim kako se druga sputa na sledeu preku. Ali, leva noga je nekako promaila. esto viam taj prizor u umu. Noga u letu pokuava da nae oslonac. Nastupio je kratak trenutak u kojem sam je jasno video kako pada kroz zrak svetlosti, a zatim je nestala u crnilo ispod nje. Bilo je neeg u zvuku koji je ispustila kad je udarila o zemlju zbog ega sam znao da je mrtva. Priao sam joj. Seo sam pored nje. Bilo je malo svetlosti na mestu gde je leala. Nije disala, ali sam i dalje oseao njen pogled. Spustio sam glavu na beton pored njene i znao sam da e me uvek posmatrati. Pogledao sam joj u oi i vreme je stalo. Bio sam svestan rastueg mraka, a onda i svitanja posle izvesnog vremena. To su bili najsreniji sati mog ivota. Gevin je sedeo zagledan u daljinu, nesvestan istrane sobe. Tereza je saekala nekoliko trenutaka pre nego to je rekla, Zato nisi ispriao nekom? Gevin ju je dugo posmatrao. Zatim je rekao, Dola je meni. Nisam mogao da dopustim da mi je neko oduzme. Bila je tamo i posmatrala me, bila je sa mnom. - bila je moja. Nikad nisam smatrao za nesreu to to se dogodilo. Postojao je razlog za njen pad. Odveo sam je tamo iz nekog razloga. ak i kad su doli buldoeri i zatrpali donje nivoe, oseao sam da je uvek uz mene. Tek su posle tog dogaaja na hiljade ljudi poeli da hrle u Grin Ouks. irenje se nastavilo i prodaja je skoila. Analitiari su mislili da je u pitanju potroaki bum, ali ja sam to posmatrao drugaije. Da li si znala da u Nemakoj, u srednjem veku, kada su pokuavali da sagrade crkvu u Vilmnicu, graditelji nisu mogli da zavre posao? Sve to bi sagradili u toku dana, sruilo bi se im bi pao mrak. I tako su uzeli jedno dete, stavili mu kiflu u jednu ruku i baklju u drugu, smestili ga u udubljenje u temelju i zamalterisali. Zgrada je vrsto stajala posle toga. Isti sluaj sa zamkom Vestenburg - specijalno sedite u zidu za dete. Toliko je plakala da su joj dali jabuku pre nego to su je zazidali. irom Evrope postoje zakopana deca koja donose

209 prosperitet, sigurnost, sreu. Ovo mesto je odabralo mene. Znao sam to kad sam se zaposlio: imao sam poseban oseaj svrsishodnosti, imao sam misiju. etao bih du hodnika, oseajui kao da je celo mesto sagraeno samo za mene. Sve je bilo prave veliine, sve je bilo savreno na dodir. Zidovi kao da su mogli da me uju, ogledala su priala samnom. uo sam sva aputanja, znao sam sve tajne. Ovo mesto je izabralo mene, i izabralo je nju.

41

STROGO POVERLJIVO. DETEKTIVSKA SVESKA. VLASNITVO AGENTA KEJT MINI. Sreda, 5. decembar VEOMA VAAN DAN Ostala u Grin Ouks u kasno ove veeri usled kasnog otvaranja. Osumnjieni na standardnom mestu izmedu 16:00 i 17:00. Nakon to je otiao, proetala sam se po trnom centru u potrazi za bilo kakvim drugim znakovima sumnjivih aktivnosti - videla oveka u elektrinim kolicima kako unitava promotivni poster za energetska pia oigledno nenamerno. Ugledala osumnjienog u 19:00 kako izlazi kroz zatamnjena staklena vrata pored Burger Kinga - preruen u radnika obezbeenja! Miki je ostao bez teksta. etvrtak, 6. decembar Ni traga osumnjienom ove veeri- zabrinut? Jo uvek ne mogu da poverujem u preruavanje - tano kako je knjiga predvidela. Sada sam veoma blizu zloina. Miki je moj jedini poverenik. Tata bi bio ponosan na nas. Petak, 7. decembar Stigla u centar to sam bre mogla posle ispita u Redspunu. Ugledala osumnjienog u 14:00 kako patrolira na etvrtom nivou, ponovo preruen u radnika obezbeenja. Pratili smo ga oprezno, drei se na razdaljini koliko god je bilo mogue. Kada e prii banci? 15:00 - Upravo prisustvovala nestanku osumnjienog kroz zatam-

211 njena staklena vrata pored banaka. Mislim da moram da poem za njim - moe da pokua obijanje sa stranje strane. Pomislila sam da je video moj odraz dok je prolazio kroz vrata, ali se nije okrenuo. Detektivi moraju da budu hrabri. Miki je sa mnom i bie moj straar. Ulazim.

42

ko sklopim oi, i dalje se nalazim u stanici. Intervjui, birokratija, olje tamnog aja u bunim prostorijama osvetljenim tankim fluorescentnim svetiljkama. Pritiskam stop, pritiskam snimi, sluam premotavanje trake, pokuavam da predvidim kad e se zaustaviti. Videla sam radnika obezbeenja kako izlazi ruku pod ruku sa Lisom Palmer. Pomislila sam da ga zaustavim i zahvalim mu na datoj izjavi, ali mislim da se ne bi osvrnuo. I ja moram da odem, vie me nita ne dri na ovom mestu. Umorna sam ve dugo. elim da odem negde na daleki sever gde no nikad ne dolazi, a hladnoa ini da se osea kao nov. Saobraaj ide sporo, ali meni ne smeta. Imam potpisano priznanje. Imam tvoju svesku. Imam tvog odanog ortaka zatvorenog u kesu za dokaze. Vozim se kui, pravo u zalazee sunce. Du autoputa M5, njegovi niski zraci prodiru kroz moj zatamnjeni vetrobran. Svetlost je svuda oko mene.

CIP - , 821.111-31 O, ta je nestalo / Ketrin Flin ; prevod Ivana irkovi. Beograd : BeoBook, 2008 (Beograd : Publish). 251 str. Prevod dela: What was lost / Catherine OFlynn. Tira 1.000. ISBN 978-86-87027-08-4 COBISS.SR-ID 148608268

214