167

13 | Jul 10 29 | Jul | |08

Contenidos en Internet: la digitalizacin de un milagro

Fernando Herrera Analista asociado ENTER-IE

o cos dudan de que un milagro como el de la multiplicacin de panes y peces sea beneficioso para la sociedad. Jesucristo, casi de la nada, multiplica los bienes disponibles y hace llegar a un sinnmero de personas aquello que necesitan para comer ese da. El sueo dorado de cualquiera: bienes que se reproducen sin coste alguno. Precisamente, la digitalizacin de los contenidos, combinada con los avances en Internet y en capacidad de almacenamiento y procesamiento, ha obrado una reedicin de este milagro para los contenidos. Pelculas, canciones, libros, juegos de ordenador, fotografas pueden ser reproducidos y almacenados con unos costes inapreciables. Un milagro que no ha necesitado intervencin directa de ningn ser sobrenatural, que se ha conseguido mediante numerosos esfuerzos y avances ms o menos coordinados, y que ahora rinde sus frutos con ms profusin de lo que nadie poda imaginar. Sin embargo, no todo el mundo contempla este milagro como una bendicin. Posiblemente, tampoco pescadores ni panaderos estuvieran especialmente felices el da en que se obr el milagro de los panes y los peces. Aun as, ninguno de ellos acudi a los soldados romanos para que arrestaran a Jess y a sus discpulos, y confiscaran los alimentos. La reproduccin sin coste de panes y peces hubiera sido objetivamente beneficiosa, incluso para ellos. Desgraciadamente, slo dur una jornada y luego hubo que volver al tradicional sudor de la frente para ganarse el sustento. En cambio, el milagro digital no tiene estos lmites temporales. Sus beneficios sern cuantiosos y prolongados para la sociedad, como lo hubiera sido el de los panes y los peces de mantenerse en el tiempo. Cul es, entonces, el problema del milagro de los contenidos?

Introduccin
En una reciente Nota ENTER1, se explic la evolucin del valor de los contenidos de entretenimiento a consecuencia de la generalizacin de Internet, aplicando para ello la teora del valor del economista austriaco Eugene Bhm-Bawerk2. Segn dicha teora, el valor de un bien viene determinado por las preferencias del individuo y el stock disponible (utilidad y escasez son los determinantes finales del valor de los bienes). Por su parte, el valor de los factores de produccin viene determinado por el valor de los bienes finales a que da lugar, que a su vez depende de lo ya dicho: las preferencias del consumidor guan las preferencias de los productores y es el stock disponible del factor el que termina fijando el valor del mismo por su utilidad marginal.

1 2

Nota ENTER 164: El valor de los contenidos, 1 Junio 2010. Bhm-Bawerk, E., 1891: The Positive Theory of Capital, McMillan and Co: London. (Libro IV).

Nota Enter | 167

Contenidos en Internet: la digitalizacin de un milagro

2
digital y qu papel pueden desempear en este caso lo derechos de propiedad intelectual.

CD y DVD vendidos en Espaa.

Millones de unidades / ao

CD 38,4

DVD 32,7

28,7

26,4 21,6

29,4

La teora del precio

Para ello, es necesario dotarse de otra herramienta de teora econmica, que se construye sobre la ya conocida teora del valor: la teora del precio. Se sigue de nuevo la exposicin de Bhm-Bawerk3, en esta ocasin, para describir cmo se forman los precios de mercado a partir del valor que cada individuo da a los bienes que pretende intercambiar. En el momento del intercambio, el individuo acta de acuerdo a tres simples reglas: 1) El intercambio slo se produce si percibe que sale ganando; 2) Si son posibles varios intercambios, se prefiere aqul del que se prev la mayor ganancia; 3) Es preferible un intercambio con ganancia pequea a no realizar el intercambio. Obsrvese que se habla en trminos de ganancia en general, no necesariamente dineraria. Por otro lado, el individuo se puede equivocar en sus percepciones, lo que no cambia la realizacin del acto y sus consecuencias. Siguiendo estas reglas, es claro que, en un intercambio entre dos individuos, el precio del bien vendido4 quedar determinado en algn punto entre la valoracin dada por el comprador al mismo y la valoracin que le da el vendedor5. Evidentemente, si el valor dado por el comprador es inferior al dado por el vendedor, no se produce intercambio.
3 4

2007

2008

2009

2007

2008

2009

ASIMELEC a partir de Promusicae / GFK

Las conclusiones obtenidas en el anlisis eran bastante claras para los agregadores de contenidos (cadenas de radio y televisin, grupos editoriales, sellos discogrficos): para estas actividades, la generalizacin de Internet supone una prdida de valor. Dado que Internet supera los lmites de los canales de distribucin tradicionales, la funcin de agregacin/filtrado deja de ser necesaria y los agentes afectados estn llamados a desaparecer si no cambian de actividad. A modo ilustrativo, los grficos recogen la cada en ventas de CDs y DVD en los ltimos aos. Los resultados eran ms ambiguos en cuanto a los llamados creadores originarios (escritores, cantantes, futbolistas). Por un lado, su valor tendera a subir, al reducirse el valor de sus productos complementarios necesarios para llegar al pblico, esto es, el canal de distribucin y la actividad de filtrado. Pero, por otro, el valor tiende a bajar pues se incrementan los creadores capaces de llegar al pblico. En esta nota, se profundizar en los efectos de Internet sobre la actividad de los creadores, con el objetivo de comprender mejor la dinmica de mercado que les afecta. Se trata de ver cul de los efectos anteriores predomina en segn qu circunstancias y qu actuaciones se podran acometer para alterar la relacin de fuerzas sobrevenida. La cuestin final es si est en riesgo la actividad de creacin por causa del milagro

Op.cit, libro V.

En un intercambio, ambas partes estn comprando y vendiendo simultneamente. Por ejemplo, el intercambio de un pantaln por dinero se puede describir como la compra de un pantaln (por dinero) o como la compra de dinero (por un pantaln), invirtindose segn la interpretacin el papel de cada parte. Normalmente, se considera comprador al que intercambia un bien ms lquido (el dinero) por uno menos lquido. En todo caso, esta discusin est fuera del mbito de la presente discusin. Por comodidad, se llamar a uno de los individuos comprador y al otro vendedor, y se identicar a ste con el creador de contenidos. Valoracin de uso, no de intercambio. El valor de intercambio no se puede conocer hasta que se ha formado el precio, que es de lo que se trata en esta teora.

Nota Enter | 167

Contenidos en Internet: la digitalizacin de un milagro

3
Comprador Producto final Valor de uso por los aficionados Valoracin del partido

Si en lugar de existir un solo vendedor, existen varios, el rango de posibles valores de intercambio se reduce. El lmite inferior del precio lo fija el valor dado por el vendedor que menos valora el bien; mientras que el lmite superior lo da el segundo menor valor, y la valoracin que da el comprador es irrelevante para fijar el precio (salvo que est por debajo de dichos umbrales, como se explicaba antes). El anlisis es dual en caso de existir varios posibles compradores para un solo vendedor. En este caso, el lmite superior del precio lo fija el valor que da el bien el comprador que ms lo valora y el lmite inferior el segundo mayor valor dado por los compradores. Conjugando ambos casos para cuando existen varios vendedores y varios compradores, el precio quedar establecido entre los siguientes valores: Lmite alto: mnimo de la valoracin del comprador que menos valora el bien; y la valoracin del primer vendedor excluido, o sea, el menor de los valores dados por aquellos vendedores que no han realizado el intercambio. Lmite bajo: mnimo de lavaloracin del vendedor que ms valora el bien; y la valoracin del primer comprador excluido, o sea, el mayor de los valores dados por los compradores que se han quedado sin comprar. Se observa, por tanto, que el precio de un bien queda establecido por las valoraciones de las dos parejas marginales y el resto de valoraciones no tienen ningn impacto en el precio de mercado. Un ejemplo contribuir a ilustrar el proceso de formacin del precio. Supngase que distintos sujetos quieren emitir un partido de ftbol y lo valoran de la siguiente forma, segn como pretendan emitirlo6. Por su parte, otros individuos disponen de los derechos de emisin de estos partidos,
6

A B C

Ftbol en abierto Ftbol por Internet Ftbol de pago

1.000 + Costes Transmisin Abierto 500 + Costes Transmisin Internet 2.000 + Costes de transmisin Pago

1.000 500 2.000

siendo sta su valoracin. Se asume que a los compradores les da igual un partido que otro.
Vendedor Valoracin del partido

Z Y X

800 400 1.100

En primer lugar, supngase que slo existen A y Z. El partido se intercambiar a un precio entre 800 y 1000. En este intervalo, salen ganando ambos: Z obtiene un beneficio sobre los 800 en que lo valora, y A tambin, pues obtiene el partido por menos de 1000. Imagnese ahora que slo existe Z entre los vendedores y pujan los tres compradores por el partido. Z est dispuesto a venderlo por 800 o ms, lo que excluye inmediatamente a B de la competicin. Por otro lado, Z lo vender por el mayor precio posible. Eso lleva de forma inmediata a que el precio queda establecido entre los 1000 que, como mucho, hubiera pagado A, y los 2000 que sera capaz de pagar C. As pues, el intercambio se produce entre C y Z, a un precio entre 2000 y 1000 (que es la valoracin de A, el primer comprador excluido). En el ejemplo dual, nicamente existe A entre los compradores y venden Z, Y y X. A adquirir el partido por 1000 o menos. Eso excluye inmediatamente a X, que lo valora en 1100. A buscar adquirir al menor precio posible. Lo que lleva a que el vendedor ser Y, y el precio estar entre 400 y los 800 a los que, como poco, hubiera vendido Z, el primer vendedor excluido. Por ltimo, si concurren todos los vendedores y todos los compradores, cmo quedar determinado el precio? Se sabe

Se parte del mismo ejemplo usado en la Nota ENTER citada anteriormente.

Nota Enter | 167

Contenidos en Internet: la digitalizacin de un milagro

4
marginal del bien para el comprador, que, a su vez, depende de su ranking de preferencias y del stock que tenga disponible.

que Y va a vender seguro, pues todos los compradores valoran ms el partido que l; y que C va a comprar seguro, pues da ms valor al partido que todos los vendedores. Ni Y ni C, pues, tienen efecto sobre el precio.
Vendedor Valoracin del partido Vendedor Valoracin del partido

El precio de los contenidos de entretenimiento

Llegado este punto, se est en condiciones de volver a los efectos de Internet sobre la industria de contenidos. Los creadores originales son como el panadero: el valor que dan a su producto no es el de su uso, sino el de su intercambio7. Estn en el mercado con el objetivo de vender los bienes que producen y seguirn en el mercado mientras el precio obtenido les compense por los desembolsos anticipados para elaborar el producto. Como ya se argument, la generalizacin de Internet ha supuesto una variacin en el valor de los contenidos. Lgicamente, esa valoracin se debera ver reflejada en los precios. Dos fuerzas se contraponen a la hora de determinar dicho precio, asumiendo que la jerarqua de preferencias de los individuos no vara. Por un lado, la generalizacin de Internet facilita el acceso a los contenidos a muchos ms individuos que los medios tradicionales. La base potencial de clientes se multiplica y esto permite que los ingresos puedan crecer brutalmente. En efecto, a igualdad de stock, la valoracin del comprador marginal ser superior (ya que hay lo mismo a repartir entre muchos ms) y as lo hace el precio. Este fenmeno ha sucedido histricamente cuando el canal de distribucin de los contenidos ha sufrido una innovacin radical. En concreto, comprese el valor de un evento deportivo, por ejemplo, el Mundial de ftbol de 1930, cuando nicamente los asistentes al estadio podan seguir el evento, con el que se celebrar este ao en Su7

A B C

1.000 500 2.000

Z Y X

800 400 1.100

Sgase con los restantes: A puede intercambiar con Z, pero no con X; B no puede intercambiar con nadie y lo mismo le ocurre a X. El nico intercambio posible es el de A con Z y el precio quedar fijado, por tanto, entre 800 y 1000. En resumen: A y C se hacen con un partido a un precio entre 800 y 1000, que les venden Y y Z. B y X no intercambian. El precio queda establecido entre las respectivas valoraciones de comprador y vendedor marginal. Por suerte, en los mercados habituales, la ley de precios enunciada queda bastante simplificada. En primer lugar, dado que los vendedores se dedican normalmente a producir para el intercambio, su valoracin subjetiva se puede eliminar completamente. A parte de la utilidad que le puedan suponer las primeras unidades, las restantes carecen de valor (un panadero puede consumir un par de barras de pan, el resto slo tienen valor de intercambio). Por tanto, el precio queda determinado entre el valor que da el comprador marginal (el que menos valor da) y el primer comprador excluido (que no lo valora suficientemente para comprarlo). Si, adems, existen muchos compradores posibles, este margen se queda reducido a un punto: la valoracin del comprador marginal. En definitiva, en mercados el de contenidos, el precio queda determinado por el valor que le da el comprador que menos valora el bien. Recurdese, por ltimo, que esta valoracin coincide con la utilidad

Esta asuncin es vlida para la mayor parte de las creaciones, aunque obviamente las hay que escapan de este criterio. En este sector productivo, ms que en cualquier otro, existen productores que lo hacen por amor al arte, nunca mejor dicho.

Nota Enter | 167

Contenidos en Internet: la digitalizacin de un milagro

5
El rol de la propiedad intelectual
Se ha visto, pues, que Internet constituye un arma de doble filo para los creadores. Por un lado, su efecto multiplicador de audiencia les da una oportunidad sin precedentes para revalorizarse; pero, por otro, la infinita promiscuidad del medio les impide transformar ese valor en precio. Cmo resolver el dilema? La solucin tradicional ha sido limitar el nmero de copias, cosa factible cuando estos contenidos circulan en algn soporte fsico, como un casete, un disco, un CD, un DVD, un peridico o un libro. En estos casos, el nmero de copias puestas en circulacin limita el stock y la valoracin del comprador marginal. Sin embargo, en la mayor parte de los casos, dichos soportes pasan a ser fcilmente reproducibles con el tiempo y los avances tecnolgicos. Por tanto, resulta muy difcil de controlar ese nmero de copias puesto en circulacin. Por supuesto, en el lmite de esta reproductividad se encuentra Internet, donde prcticamente las copias son infinitas y accesibles. No basta, pues, con limitar el nmero de copias lanzadas al mercado. Hay que asegurarse de que ninguno de los adquirientes reproducir el contenido y lo pondr en circulacin por su cuenta. Para ello, es perfectamente legtimo que el creador, al vender el contenido de su creacin, recoja contractualmente las condiciones que considere en su pacto con el comprador (sin olvidar que dichas condiciones afectarn al valor que den los compradores al bien y, posiblemente, al precio). En concreto, el creador del libro o la cancin puede permitir a los compradores que lo descarguen, con la condicin de que no lo difundan. Si todos los compradores cumplen su parte del contrato, no se producir la generacin gratuita de copias de la cancin, se estar de nuevo en un entorno de stock limitado.

dfrica, que puede ser seguido por millones de personas en todo el mundo a travs de televisin, Internet o telfono mvil. Esto se ha reflejado inevitablemente en los sueldos de los creadores originales, los futbolistas, para lo que bastara comprobar los sueldos que ganaban los Di Stefano, Kopa y dems, con los de las estrellas actuales. De la misma forma, un cantante actual, cuyas obras pueden llegar por distintos medios a millones de fans, tiene un valor y un precio inimaginable para genios clsicos de la msica como Mozart o Beethoven, cuyo alcance se limitaba al de sus auditorios en el teatro. Algo similar podra decirse de todo tipo de creador. La nica condicin para que esto suceda, con independencia del nmero de potenciales clientes, es que el ltimo comprador d un valor superior a cero al contenido adquirido. De esta forma, el contenido tiene un precio y se consuma el incremento de ingresos citado. Pero qu ocurre si la distribucin del contenido es tan barata que su stock supera las necesidades de la demanda? Cul es el precio de los panes y los peces el da que Jess hace el milagro? En este caso, no hay ltimo comprador, pues sobran bienes para el que lo quiera. Y el precio es cero, aunque no lo sea el valor para los adquirientes. Con Internet y la digitalizacin de contenidos, las existencias de stos se pueden considerar ilimitadas, hay para todos los interesados y de sobra. Por tanto, el precio de los contenidos tiende a cero. Lo que estara fenomenal, si no fuera porque la elaboracin de dichos contenidos ha consumido recursos, que, por tanto, no se pueden recuperar en dichas condiciones. De la misma forma que el productor de un bien cuyo precio no le permite recuperar sus costes deber abandonar la produccin, esta situacin parecera conllevar la desaparicin de los contenidos conforme se extienda Internet. De aqu surge la preocupacin de artistas y gobiernos en los ltimos aos y el auge del debate sobre los derechos de propiedad intelectual.

Nota Enter | 167

Contenidos en Internet: la digitalizacin de un milagro

6
Sectores afectados (%)
Fonogrfico 100% 90% 80% 70% 60% 50% 40% 30% 20% 10% 0% Informtico Audiovisual Comn Pblica

Intervenciones en relacin con la propiedad intelectual

Nmero de intervenciones de las fuerzas de seguridad P. Intelectual P. Industrial
3.000 2.500 2.000 1.500 1.000 500 0 200 200 200 200 200 200 200 200 200 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 0 0 0 0 0 0 0 0 0
OEPM, Intervenciones 2008 Propiedad Industrial e Intelectual

2000 2001 2002 2003 2004 2005 20 6 20 7 20 8 0 0 001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 0 002 003 004 005 006 007 008 0 0 0 0 0 0 2000 2001 200 200 200 200 200 200 200

Pero y si no la cumplen? El creador est legitimado para denunciar el incumplimiento del comprador. Con el adecuado proceso judicial, y las pruebas precisas, el creador no debera tener problemas en que se respetaran sus condiciones, que fueron aceptadas libremente por el comprador. Todo el proceso anterior conlleva sus costes, que habrn de ser recuperados a partir del precio que se fije en el mercado para el contenido, y dificultades para los posibles compradores, que harn disminuir el valor del contenido (por ejemplo, si es necesario darse de alta en un registro). Pues bien, la legislacin de propiedad intelectual hace que todos estos costes sean asumidos por el gobierno (y, por tanto, la sociedad), en lugar de por los creadores. De esta forma, se consigue una subvencin implcita del precio del contenido y el coste resulta artificialmente inferior al que correspondera, con lo que los creadores obtienen una rentabilidad superior a la normal. Un ejemplo sencillo sirve para ilustrar lo anterior: Pepe se descarga una cancin MP3 de Micol; previo a ello, se compromete a no difundirla. Pero decide mandrsela a su amigo Juan y ste la publica en su pgina web a disposicin de todo el que quiera descargarla. Pepe ha incumplido su parte del contrato con Micol, y Micol puede perseguirle por ello. Pero es Juan quien la ha difundido, sin ningn tipo de incumplimien-

to contractual. Por ello, la tarea para Micol es complicada: debera de alguna forma poder seguir la pista a la cancin de Pepe y probar que la que Juan ha difundido le ha llegado voluntariamente de Pepe. Todo ello supone unos costes considerables. Con la propiedad intelectual, todos estos costes son asumidos por el gobierno, cuya polica persigue a Juan por suministrar copias del contenido de Micol, quien ni siquiera se tiene que preocupar de con quin firma sus contratos de compraventa. Imagnese como cambiara la vida de las empresas elctricas, de los operadores de telecomunicaciones y de todas las pequeas empresas, si, directamente, fuera la polica la encargada de asegurar el cobro de los recibos que stas giran. Esto, que resulta inimaginable en cualquier sector productivo convencional, es lo que ocurre en el de contenidos con la propiedad intelectual.

Conclusin
Los contenidos de entretenimiento tienen valor para los individuos. Sin embargo, la aplicacin de la teora del precio demuestra que, con la capacidad de reproduccin casi infinita que aporta Internet, el precio de los contenidos se hace cero. En efecto, aunque aumente mucho el nmero de posibles compradores, y con ello el valor que tendra

Nota Enter | 167

Contenidos en Internet: la digitalizacin de un milagro

7
Una forma de limitar la difusin de copias y que se pueda obtener un precio es la prohibicin contractual asociada a la adquisicin del contenido. Esto es perfectamente legtimo, siempre que los costes de controlar y perseguir el incumplimiento sean asumidos por el creador, lo que exigir precios que permitan la recuperacin de los recursos necesarios. Sin embargo, la legislacin de propiedad intelectual tiene el efecto de externalizar dichos costes a la sociedad, a todos los individuos quieran o no el acceder al contenido. Esto no parece aceptable y tampoco viable a medio plazo, como se est viendo en la actualidad con la constante polmica en torno al asunto. Hay soluciones alternativas? Parece que s. Si no las hubiera o no se encontraran, la creacin de contenidos de entretenimiento estara llamada a la desaparicin, pero ste no parece ser el caso. Todo el mundo se benefici el da que Jess multiplic panes y peces: es cuestin de tiempo y libre mercado beneficiarse de la multiplicacin de los contenidos.

para el comprador marginal, el nmero de copias (potenciales) en circulacin supera siempre al nmero de compradores y hace que el precio sea cero. Por las mismas razones, sobraron alimentos tras el milagro de los panes y los peces: carecan de utilidad y nadie hubiera pagado por ellos. Sin embargo, sin precio, es imposible recuperar los recursos invertidos en la produccin del contenido. Pese a ello, en trminos generales, la creacin de contenidos es una actividad barata. Los recursos que se consumen son pocos: tiempo de una persona, papel, ordenador, formacin o entrenamiento. La prueba ms evidente son la cantidad de contenidos gratuitos que pueblan Internet: bloggers, nuevos cantantes y grupos musicales, escritores Para todos estos creadores, los costes de elaborar el contenido son inferiores a los beneficios que esperan obtener, sea reputacin, futuros ingresos u otros. Incluso para contenidos ms complejos, como una pelcula, donde los recursos empleados son considerablemente mayores, empiezan a proliferar creaciones gratuitas. Vase, por ejemplo, la oferta que proporciona YouTube.