QU ES EL TIEMPO DE ADVIENTO? Son las cuatro semanas anteriores a la Navidad, que comienzan el da de San Andrs.

Esta palabra procede del Latn Adventus , que significa llegada y es un periodo de preparacin antes de celebrar el naciemiento de Jess.Seala el ao del Comienzo eclesistico EL ADVIENTO TIEMPO DE ESPERANZA La palabra adventus significa venida, advenimiento. Proviene del verbo venir. Es utilizada en el lenguaje pagano para indicar el adventus de la divinidad: su venida peridica y su presencia teofnica en el recinto sagrado del templo. En este sentido, la palabra adventus viene a significar retorno y aniversario. Tambin se utiliza la expresin para designar la entrada triunfal del emperador: Adventus divi. En el lenguaje cristiano primitivo, con la expresin adventus se hace referencia a la ltima venida del Seor, a su vuelta gloriosa y definitiva. Pero en seguida, al aparecer las fiestas de navidad y epifania, adventus sirvi para significar la venida del Seor en la humildad de nuestra carne. De este modo la venida del Seor en Beln y su ltima venida se contemplan dentro de una visin unitaria, no como dos venidas distintas, sino como una sola y nica venida, desdoblada en etapas distintas. Aun cuando la expresin haga referencia directa a la venida del Seor, con la palabra adventus la liturgia se refiere a un tiempo de preparacin que precede a las fiestas de navidad y epifana. Es curiosa la definicin del adviento que nos ofrece en el siglo IX Amalario de Metz: Praeparatio adventus Domini. En este texto el autor mantiene el doble sentido de la palabra: venida del Seor y preparacin a la venida del Seor. Esto indica que el contenido de la fiesta ha servido para designar el tiempo de preparacin que la precede. 1. ILUSTRACIN HISTRICA

La historia de este perodo de tiempo es sencilla. Parece fuera de discusin el origen occidental del adviento. A medida que las fiestas de navidad y epifana iban cobrando, en el marco del ao litrgico, una mayor relevancia, en esa misma medida fue configurndose como una necesidad vital la existencia de un breve periodo de preparacin que evocara, al mismo tiempo, la larga espera mesinica. Habra que considerar tambin un cierto mimetismo litrgico que invitara a plasmar aqu lo que la cuaresma es a pascua. Ms an, la posible celebracin del bautismo vinculada por algunas Iglesias de occidente a epifana, especialmente en Galia y Espaa, motivara tambin la institucin de un tiempo de preparacin catecumenal. Este ltimo hecho, expresado aqu en trminos de hiptesis, explicara por qu el adviento aparece primeramente en Galia y en Espaa no como preparacin a la solemnidad del 25 de diciembre, sino como preparacin a la fiesta de epifana. Al principio ni siquiera se llama adviento. Es un tiempo de preparacin a la fiesta de epifana que dura tres semanas. Hay que anotar, sin embargo, que de esta primera fase original no se encuentra ningn rastro en los libros litrgicos ms antiguos. Ms an, estas tres semanas de preparacin habra que entenderlas en el marco de la piedad y de la ascesis cristiana, al margen de estructuras litrgicas consolidadas y estables, bien como acompaamiento de la comunidad a quienes se preparaban al bautismo, o bien como reaccin contra los saturnales paganos, que tenan lugar precisamente durante esos das. A finales del siglo V comienza a dibujarse en Galia una nueva imagen del adviento. No se trata ya de tres semanas, sino de un largo perodo de cuarenta das que daba comienzo a partir del da de san Martn (15 de noviembre) y se prolongaba hasta el da de navidad. Se trataba, pues, de una verdadera cuaresma de invierno o, como prefieren otros, cuaresma de san Martn. En Espaa, la evolucin del adviento se orienta en el mismo sentido. Los libros litrgicos, que reflejan la liturgia hispana del siglo VII, nos ofrecen un adviento de treinta y nueve das. Comenzaba el da de san Acisclo (17 de noviembre) y terminaba el da de navidad'. A pesar de las evidentes afinidades entre la cuaresma y este adviento de cuarenta das, sera un error interpretar ambos perodos de tiempo con el mismo patrn. En ambos casos se trata de un perodo de preparacin. Pero en adviento la prctica penitencial del ayuno no tuvo jams la relevancia que tena en cuaresma. Adviento, en esta segunda fase, vena a ser un tiempo consagrado a una vida cristiana ms intensa y ms consciente, con una

asistencia ms asidua a las celebraciones litrgicas que ofrecan un marco adecuado a la piedad cristiana. La institucin del adviento no aparece en Roma hasta mediados del siglo VI. Los primeros testimonios los encontramos en los libros litrgicos. Precisamente en el Sacramentario gelasiano. En una primera fase el adviento romano inclua seis domingos. Posteriormente, a partir de san Gregorio Magno, quedar reducido a cuatro. Y as ha llegado a nosotros. Originariamente, el adviento romano aparece como una preparacin a la fiesta de navidad. En ese sentido se expresan los textos litrgicos ms antiguos. A partir del siglo VII, sin embargo, al convertirse la navidad en una fiesta ms importante, en competencia incluso con la fiesta de pascua, el adviento adquirir una dimensin y un enfoque nuevos. Ms que un perodo de preparacin, polarizado en el acontecimiento natalicio, el adviento se perfilar como un tiempo de espera, como una celebracin solemne de la esperanza cristiana, abierta escatolgicamente hacia el adventus ltimo y definitivo del Seor al final de los tiempos. El adviento que hoy celebra la Iglesia ha mantenido esta doble perspectiva. 2. ESPRITU Y DIMENSIN DEL ADVIENTO HOY Toda la mstica de la esperanza cristiana se resume y culmina en el adviento. Por otra parte, tambin es cierto que la esperanza del adviento invade toda la vida del cristiano, la penetra y la envuelve. Hay que distinguir en el adviento una doble perspectiva: una existencial y otra cultual o litrgica. Ambas perspectivas no slo no se oponen, sino que se complementan y enriquecen mutuamente. La espera cultual, que se consuma en la celebracin litrgica de la fiesta de navidad, se transforma en esperanza escatolgica proyectada hacia la parusa final. La espera, en ltima instancia, es nica; porque la venida del Seor, aparentemente mltiple y fraccionada, tambin es nica. Las primeras semanas del adviento subrayan el aspecto escatolgico de la espera abrindose hacia la parusa final; en la ltima semana, a partir del 17 de diciembre, la liturgia del adviento centra su atencin en torno al acontecimiento histrico del nacimiento del Seor, actualizado sacramentalmente en la fiesta. 3. ADVIENTO Y ESPERANZA ESCATOLGICA La liturgia del adviento se abre con la monumental visin apocalptica de los ltimos tiempos. De este modo, el adviento rebasa los lmites de la pura experiencia cultual e invade la vida entera del cristiano sumergindola en un clima de esperanza escatolgica. El grito del Bautista: Preparad los caminos del Seor, adquiere una perspectiva ms amplia y

existencial, que se traduce en una constante invitacin a la vigilancia, porque el Seor vendr cuando menos lo pensemos. Como las vrgenes de la parbola, es necesario alimentar constantemente las lmparas y estar en vela, porque el esposo se presentar de improviso. La vigilancia se realiza en un clima de fidelidad, de espera ansiosa, de sacrificio. El grito del Apocalipsis: Ven, Seor, Jess!, recogido tambin en la Didaj, resume la actitud radical del cristiano ante el retorno del Seor. En la medida en que nuestra conciencia de pecado es ms intensa y nuestros lmites e indigencia se hacen ms patentes a nuestros ojos, ms ferviente es nuestra esperanza y ms ansioso se manifiesta nuestro deseo por la vuelta del Seor. Slo en l est la salvacin. Slo l puede librarnos de nuestra propia miseria. Al mismo tiempo, la seguridad de su venida nos llena de alegra. Por eso la espera del adviento, y en general la esperanza cristiana, est cargada de alegra y de confianza. 4. ADVIENTO Y COMPROMISO HISTRICO La invitacin del Bautista a preparar los caminos del Seor nos estimula a realizar una espera activa y eficaz. No esperamos la parusa con los brazos cruzados. Es preciso poner en juego todos nuestros modestos recursos para preparar la venida del Seor. Los telogos estn hoy de acuerdo en afirmar que el esfuerzo humano por contribuir a la construccin de un mundo mejor, ms justo, ms pacfico, en el que los hombres vivan como hermanos y las riquezas de la tierra sean distribuidas con justicia, este esfuerzo se afirma es una contribucin esencial para que el mundo vaya madurndose y preparndose positivamente a su transformacin definitiva y total al final de los tiempos. De esta manera, la preparacin de los caminos del Seor se convierte para el cristiano en una urgencia constante de compromiso temporal, de dedicacin positiva y eficaz a la construccin de un mundo nuevo. La espera escatolgica y la inminencia de la parusa, en vez de ser motivo de fuga del mundo o de alienacin, deben estimularnos a un compromiso ms intenso y a una integracin mayor en el trabajo humano. El adviento nos hace desear ardientemente el retorno de Cristo. Pero la visin de nuestro mundo injusto, marcado brutalmente por el odio y la violencia, nos revela su inmadurez para la parusia final. Es enorme todava el esfuerzo que los creyentes debemos desarrollar en el mundo a fin de prepararlo y madurarlo para la parusa. Deseamos con ansiedad que el Seor venga, pero tememos su venida porque el mundo an no est preparado para recibirlo. El cielo nuevo y la tierra nueva slo se nos aparecen en una lejana perspectiva. 5. EL ADVIENTO ENTRE EL ACONTECIMIENTO DE CRISTO Y LA PARUSA La venida de Cristo y su presencia en el mundo es ya un hecho. Cristo sigue presente en la Iglesia y en el mundo, y prolongar su presencia hasta el final de los tiempos. Por qu, pues, esperar y ansiar su venida? Si Cristo est ya presente en medio de nosotros, qu sentido tiene esperar su venida? Esta reflexin nos sita frente a una tremenda paradoja: la presencia y la ausencia de Cristo. Cristo, al mismo tiempo, presente y ausente, posesin y herencia, actualidad de gracia y promesa. El adviento nos sita, como dicen los telogos, entre el ya de la encarnacin y el todava no de la plenitud escatolgica.Cristo est, s, presente en medio de nosotros; pero su presencia no es an total ni definitiva.

Hay muchos hombres que no han odo todava el mensaje del evangelio, que no han reconocido a Jesucristo. El mundo no ha sido todava reconciliado plenamente con el Padre. En germen, s, todo ha sido reconciliado con Dios en Cristo, pero la gracia de la reconciliacin no baa todava todas las esferas del mundo y de la historia. Es preciso seguir ansiando la venida del Seor. Su venida en plenitud. Hasta la reconciliacin universal, al final de los tiempos, la esperanza del adviento seguir teniendo un sentido y podremos seguir orando: Venga a nosotros tu reino. Lo mismo ocurre a nivel personal. En el hondn ms profundo de nuestra vida la luz de Cristo no se ha posesionado todava de nuestro yo ms intimo; de ese yo irrepetible e irrenunciable que slo nos pertenece a nosotros mismos. Por eso, tambin desde nuestra hondura personal debemos seguir esperando la venida plena del Seor Jess. 6. ACTUALIZACIN DE LA VENIDA DEL SEOR Y ESPERANZA Nuestra esperanza, abierta de este modo hacia las metas de la parusa final, durante los ltimos das de adviento se centra de manera especial en la fiesta de navidad. En esa celebracin, en efecto, se concentra y actualiza, a nivel de misterio sacramental, la plenitud de la venida de Cristo: de la venida histrica, realizada ya, de la cual navidad es memoria, y de la venida ltima, de la parusa, de la cual navidad es anticipacin gozosa y escatolgica. Por eso nuestra espera no es una ficcin provocada por cualquier sistema de autosugestin psicolgica o afectiva. Esperamos realmente la venida del Seor porque tenemos conciencia de la realidad indiscutible de su venida y de su presencia en el marco de la celebracin cultual de la fiesta. Al nivel del misterio cultual que es nivel de fe se anan y actualizan el acontecimiento histrico de la venida de Cristo y su futura parusa, cuya realidad plena slo tendr lugar al final de los tiempos. No solamente en navidad; en cada misa, en el ahora de cada celebracin eucarstica, se actualiza el misterio gozoso de la venida y de la presencia salvfica del Seor entre nosotros. Nuestra espera tiene, pues, un sentido. La explosin de gracia y de luz que tiene lugar en la fiesta de navidad es como el punto culminante de la espera, en el que sta se consuma y culmina plenamente. 7. EL MISTERIO DE CRISTO EN EL TIEMPO: HASTA QUE L VENGA Pero la venida de Cristo, efectuada en la esfera del misterio cultual, no es plena ni definitiva. La provisionalidad es una de sus notas caractersticas. Slo la parusa final tendr carcter definitivo y total. Slo entonces aparecern el cielo nuevo y la tierra nueva de que habla el Apocalipsis. Hasta entonces es preciso repetir, reiterar una y otra vez la experiencia de su venida al nivel del misterio.

As este continuo esperar y este continuo experimentar, un ao tras otro, los efectos de su venida y de su presencia irn madurando la imagen de Cristo en nosotros. La repeticin cclica de la experiencia cultual del adviento y de la navidad, msque la imagen de un movimiento circular cerrado en s mismo, donde siemprese termina en el punto cero que constituy el punto de partida, nos sugiere la imagen del crculo en forma de espiral donde cada vuelta supone un mayor grado de elevacin y de profundidad. As, cada ao nuestra espera es ms intensa y ms ardiente, y nuestra experiencia de la venida del Seor ms profunda y ms definitiva. De este modo, cada ao la celebracin litrgica del adviento constituye para nosotros un verdadero acontecimiento, nuevo e irrepetible. 8. LOS MODELOS DE LA ESPERA MESINICA Durante el adviento, la Iglesia pone en nuestros labios las palabras ardientes, los gritos de ansiedad de los grandes personajes que a lo largo de la historia santa han protagonizado ms intensamente la esperanza mesinica. No se trata de remedar artificialmente la actitud interior de estos hombres, como quien representa un personaje en una obra de teatro. La espera contina. La salvacin mesinica no es todava una realidad plena. Por ello, esos grandes hombres siguen siendo hoy da como los portavoces en cuyo grito de ansiedad se encarna todo el ardor de la esperanza humana. El primero de estos protagonistas es Isaas. Nadie mejor que l ha encarnado tan al vivo el ansia impaciente del mesianismo veterotestamentario a la espera del rey mesas. Despus Juan Bautista, el precursor, cuyas palabras de invitacin a la penitencia, dirigidas tambin a nosotros, cobran una vigorosa actualidad durante las semanas de adviento. Y, finalmente, Mara, la Madre del Seor. En ella culmina y adquiere una dimensin maravillosa toda la esperanza del mesianismo hebreo. La espera contina. Continuar hasta el final de los tiempos. Hasta entonces, Isaas, Juan Bautista y Mara seguirn siendo los grandes modelos de la esperanza, y en sus palabras seguir expresndose el clamor angustioso de la Iglesia y de la humanidad entera ansiosa de redencin. Primer Domingo de Adviento Con el primer Domingo de Adviento empieza un nuevo el Ao litrgico. Comenzamos de nuevo la peregrinacin anual en torno a los diferentes aspectos del Misterio de la salvacin, en torno a la Encarnacin, vida, predicacin, muerte y resurreccin de N.S. Jesucristo, causa y centro de nuestra salvacin, por el amor y la gracia de Dios,

con el poder y la comunicacin del Espritu Santo. En este ao seguimos el Ciclo C, es decir, el tercer itinerario previsto, por el camino de las santas Escrituras, en el ordenamiento litrgico actual. Este tercer ciclo est construido sobre el evangelio de San Lucas, cuyo texto nos ir conduciendo por los diferentes pasos de la vida del Seor a lo largo de todo el ao. El Evangelio de Lucas es un evangelio escrito para los no judos, con menos expresiones semticas, ms cercano a nosotros. Especialmente apto para el Adviento por ser el Evangelio ms mariano. A lo largo del ao nos insistir en la humanidad de Jess, en la misericordia de Dios, en las dimensiones eclesiales y comunitarias de la vida cristiana, en la importancia de la misinapostlica de la Iglesia. Segundo Domingo de Adviento Con el Segundo domingo de Adviento el evangelio sita la figura del Precursor en un marco histrico y geogrfico para significar que la accin salvadora del Mesas se cumple en el interior del tiempo y de la historia humana, con lo que el tiempo se hace "tiempo de gracia" y la historia "historia salvfica". Juan, El Bautista, es el gua de la penitencia y conversin para preparar el camino del Seor. Hoy, como ayer, son muchos los caminos que estn bloqueados y hacen imposible la llegada del Seor salvador. La "VOZ del desierto" grita y propone la conversin para desbloquear los senderos para ver la salvacin de Dios. La verdadera conversin es reavivar el sentido de Dios; supone una disponibilidad radical y renuncia total a s mismo. El hombre de hoy est casi insensibilizado para esta conversin y cree que esta conversin e una evasin y un renunciar a sus recursos y ocupaciones reales. Si los cristianos pierden el sentido de la conversin a Dios, Cul ser su testimonio? Tienen que hacer visibles ante Dios y ante los hombres los frutos de la conversin y de la salvacin. Tercer Domingo de Adviento Con el Tercer Domingo de Adviento el evangelio nos invita a vivir alegres en el Seor. Se busca la alegra en el alcohol, droga, sexualidad, etc. Es una alegra superficial, falsa y vaca. El verdadero gozo se halla en la experiencia de la presencia de Aquel que est en medio de nosotros. La alegra es el signo de vivir constantemente una sincera conversin y de aceptar la voluntad divina. Solamente el que, como Mara, tenga un corazn pobre y experimente el sufrimiento de los oprimidos ser capaz de experimentar la verdadera alegra, Seamos alegres para ser artfices de un mundo nuevo fundamentado en el Evangelio. Cuarto Domingo de Adviento Con el Cuarto Domingo de Adviento el evangelio que Dios tiene necesidad de los hombres para la realizacin de sus designios. Sus caminos no son nuestros caminos. David pretende algo que parece razonable, construir un templo que encierre el Arca de la Alianza, signo de la presencia de Dios en medio de su pueblo. Dios no vive en el estrecho mbito de un lugar, lo desborda y lo trasciende. La realidad de una Virgen Madre es significativa de lo que Dios puede y quiere hacer. Ella, conocedora de las promesas, esperaba al Mesas y se convierte por el "si" al ngel en Madre del Esperado. En su silencio nos ensea cmo esperar y acoger al Seor en la prxima fiesta de Navidad. Su fe debe ser nuestra fe; su esperanza, nuestra esperanza; su pobreza, nuestra pobreza. Ella se convirti en la verdadera morada de Dios

Las fiestas de Navidad se remontan a antiguas costumbres paganas conocidas como la "adoracin del culto solsticial". El culto solsticial representa laaccin del sol creador, su perduracin terrenal mediante el fuego y su drama celeste: nacimiento del sol, su muerte aparente y su resurreccin. En otras pocas, el 24 de diciembre se celebraba el nacimiento de un dios solar. En distintos pases, toma un nombre diferente: Krisna y Buda en India, Mitra en Persia, Horus en Egipto, Apolo en Grecia, Bochica entre los Chibchas de Colombia, Kulkuk entre los Mayas, Quetzocoalt entre los Aztecas y Wiracocha entre los Incas. Se consideran que estos dioses descendieron al Hades (infierno) y regresaron otra vez llenos de vigor, del mismo modo que lo hace la Naturaleza con su renovacin peridica de los ciclos estacionales anuales. Para las diversas costumbres, la Navidad ha representado el advenimiento de un acontecimiento csmico por excelencia, cuyo hecho ms trascendente radicaba en garantizar la supervivencia del hombre pagano o campesino, del renacimiento anual de la divinidad salvadora, encarnado en el mito milenario por excelencia. El arraigo a este culto no pudo ser desterrado, ya que en cada celebracin participaban los cristianos. A pesar de que los Evangelios no estableca esa fecha como la del nacimiento del maestro Jess, la Iglesia, en un principio, no lo celebraba. Durante los siglos siguientes, al comenzar a aflorar el deseo de celebrar el natalicio de Jess de una forma clara y diferenciada, algunos telogos, basndose en los textos de los Evangelios, propusieron datarlo en fechas tan dispares como el 6 y 10 de enero, el 25 de marzo, el 15 y 20 de abril, el 20 y 25 de mayo y algunas otras. Pero el Papa Fabin (236-250) decidi terminar con tanta especulacin y calific de sacrlegos a quienes intentaron determinar la fecha del

nacimiento del nazareno. La Iglesia Catlica de Armenia fijo su nacimiento el 6 de enero, mientras otras iglesias orientales, egipcios, griegos y etopes propusieron fijar el natalicio en el da 8 de enero. A raz de este acontecimiento, por disposicin del Papa Julio I, en el Siglo IV, concert que la Navidad comenzara el 25 de diciembre y culminara el 6 de enero con la fiesta de Epifana. "Los motivos para la innovacin estn declarados con gran franqueza por un escritor sirio cristiano: La razn de que los Padres transfieran la celebracin del 6 de enero al 25 de diciembre fue sta: era costumbre de los paganos celebrar en el mismo da 24 de diciembre el nacimiento del sol, haciendo luminarias como smbolo de la festividad. En estas fiestas y solemnidades, tomaban parte tambin los cristianos. Por esto, cuando los doctores de la Iglesia se dieron cuenta de que los cristianos tenan inclinacin a esta fiesta, se consultaron y resolvieron que la verdadera Navidad debera solemnizarse en ese mismo da, y la fiesta de la Epifana en el 6 de enero. Por esa razn y continuando la costumbre, se siguen encendiendo luminarias hasta el da 6... Parece ser, pues, que la Iglesia Cristiana eligi la celebracin del nacimiento de su fundador el da 25 de diciembre con el objeto de transferir la devocin de los gentiles del sol al que fue llamado despus Sol de la Rectitud". (Frazer, 1996:414) A partir de entonces, la Cristiandad celebra el nacimiento de Jess de Nazaret. "En un principio, la festividad de la Navidad tuvo un carcter humilde y campesino, pero a partir del siglo VIII comenz a celebrarse con la pompa litrgica que ha llegado hasta hoy, creando progresivamente la iluminacin y decoracin de los templos, los cantos, lecturas, misterios y escenas piadosas que dieron lugar a representaciones al aire libre del nacimiento del portal de Beln". (Rodrguez, 1997:20/1) EL PORTAL DE BELN Aunque la tradicin haya marcado que el nacimiento se produjo en el primer ao de la era cristiana, lo cierto es que no se puede fijar con exactitud su fecha, al igual que el lugar geogrfico donde se produjo. Existen dos antecedentes biogrficos en la Biblia, el de San Mateo y San Lucas, que situaron dos lugares geogrficos

diferentes entre s: Beln (Judea) y Nazaret (Galilea), respectivamente. El lugar de nacimiento sigue siendo, para los expertos, muy discutido. "Tanto Marcos (Mc 1,9) como Juan (Jn 1,45) sealaron rotundamente que Jess era oriundo de Nazaret (Galilea) y no de Beln (Judea) y Lucas (Lc 2,4) situ a Jos y Mara viviendo en Nazaret antes del parto." (Rodrguez, 1997:27/8) Para la mayora, situar en Beln su nacimiento, cuestin remarcada por Mateo, se justificara, no porque fuese un hecho cierto, sino que fue necesario para poder forzar el cumplimento de las profecas, a fin de otorgar a Jess la descendencia davdica (Hijo de David) y validar el mesianismo que le adjudicaron sus seguidores. Precisamente, la Iglesia en el Siglo IV, tambin fijo el natalicio de Jess en el ao 6 antes de nuestra era y concert que el lugar geogrfico fuera Beln. LAS CELEBRACIONES Existen distintas celebraciones que comprenden una serie de acontecimientos importantes, entremezclados con matices paganos y religiosos: Noche Buena, Da de los Santos Inocentes, Noche Vieja, Ao Nuevo y Da de Reyes (Epifana). NOCHE BUENA La Noche Buena (Noche Santa) comienza a la cada del sol del da 24 de diciembre. Los fieles cristianos se preparan para ver en el cielo la luminaria estrella y, a las doce, celebran el nacimiento de Jess de Nazaret, el Salvador, con cantos y villancicos, tanto en los actos pblicos como en la celebracin Misa de Gallo. Se entremezcla con esta celebracin, la llegada de Pap Noel que trae obsequios a los nios y los disparos de fuegos de artificio. DA DE LOS SANTOS INOCENTES La cristiandad recuerda el 28 de diciembre como el Da de los Santos Inocentes. Es un hecho que tuvo como protagonista a Herodes, quien, por venganza, mand a ejecutar todos los nios recin nacidos, porque los Magos le anunciaron la llegada del Salvador, y quedaron en regresar para informarle el lugar, pero stos huyeron. Si bien este hecho histrico no puede precisarse con exactitud, la fecha no es coincidente, dadas las contradicciones de los relatos bblicos, y el tiempoque tardaron los Reyes Magos 12 das, segn la tradicin para encontrar el pesebre.

En Mateo (2,13-18) se recrea este episodio que es relatado como un suceso mtico, el que puede proceder de Oriente, tal vez de la India o de Egipto, principalmente, es en este ltimo lugar donde fuera redactado el Evangelio (Ao 90 d.C.). "Parece obvio, por tanto, que la leyenda de la "persecucin y huida" exista ya previamente en la mtica pagana y que estaba asociada al destino triunfante de grandes personajes; pero queda por tratar un argumento de peso para los creyentes, eso es que dos profetas, Oseas y Jeremas, haban anunciado este suceso. De hecho, si repasamos el texto de Mateo (Mt 2,13-18), encontraremos que la verdad del relato se basa en que viene a dar cumplimiento a lo dicho en Os 11,1 y en Jer 31,15, una presuncin que carece de fundamento." (Rodrguez, 1997:67) Entonces, "lo que el mito muestra es, de nuevo, el ciclo estacional de la Naturaleza. El perseguidor, siempre viejo, terrible y hostil, es la representacin del invierno, que pretende eternizarse para siempre. El perseguido, recin nacido, es el sol en su solsticio hiemal que promete crecer hacia la primavera, llenando de dones, esperanza y posibilidad de supervivencia a la humanidad. Un ao tras otro, el Nio Sol vence al Viejo Invierno desbaratando sus negros propsitos. Esto es la Navidad." (Rodrguez, 1997:68) Esta celebracin tiene adems otras connotaciones paganas. En este da, se organizan distintas bromas a los amigos o vecinos despistados. Cuando la broma concluye se expresa a viva voz: "qu la inocencia te valga! Es un deseo de buen augurio, porque la vctima de la broma an conserva la calidez infantil. NOCHE VIEJA La noche vieja para nosotros "Vsperas de Ao Nuevo" era una celebracin consideraba como la "noche de los orculos". Una antigua tradicin seala que echando unas gotas de plomo fundido en el agua, las solteras podan descubrir la profesin y el nombre del futuro pretendiente; tambin si arrojaban un zapato por el aire podan saber la direccin en que llegara. Una tradicin reciente se entremezcla con esta celebracin, la de "las doce uvas de la suerte". AO NUEVO El Ao Nuevo tiene como antecedente histrico la creencia, desde los tiempos mticos, de que cada ao se reclama "una reparacin, una renovacin y una reafirmacin peridicas... En ocasin del nuevo ao, los inmortales son considerados como s estuvieran de nuevo sobre la tierra... Simblicamente, pues, el mundo comienza cada ao: los inmortales lo hacen estable, sano, rico, santificado, tal como era en el comienzo de los tiempos. En ocasin de la fiesta del ao nuevo, se reitera el paso del caos al cosmos, se repite en el presente la

cosmogona... Se trata de una costumbre anloga con la de fijacin de las suertes del nuevo ao babilnico, que se transmite hasta nuestro tiempo en las ceremonias del Da del Ao". Cada ao nuevo se "repite siempre el acto cosmognico por lo que los doce das que separan Navidad de la Epifana, se consideran todava en la actualidad como una prefiguracin de los doce meses del ao". (Eliade, 1991:191/2) Para la tradicin cristiana, el Ao Nuevo, es el da de la Circuncisin de Jess, y la Solemnidad de Mara, Madre de Dios, y los doce das que abarca la Navidad, se considera el tiempo en que tardaron los Reyes Magos para encontrar el pesebre. En el Ao 2000, se aadi la celebracin del nuevo siglo y el nuevo milenio. DA DE REYES (EPIFANA) El Da de Reyes (Epifana) es una celebracin que el cristianismo haba adoptado desde el Siglo II y que an contina vigente. Las primeras celebraciones eran de carcter formal, porque coincida con el natalicio de Jess, en el que tambin se celebra su bautismo y su primer milagro. Los Reyes Magos, para la concepcin Cristiana, son considerados santos. A partir del siglo XVIII, esta fecha toma carcter de infantil, cuya finalidad fue la de competir con la muy establecida tradicin de San Nicols. Los Reyes Magos no trajeron juguetes hasta mediados del siglo XIX, sino que, con anterioridad, sus regalos consistan en elementos de la vida cotidiana:alimentos, ropa, calzados, etc. La tradicin mantenida hasta el presente consiste en que los nios pongan sus zapatos limpios en la puerta de entrada o ventanas, con una cartita, y se les provea a los camellos de pasto y agua. En agradecimiento, los Reyes Magos depositan sus obsequios. Si no pueden cumplir con el pedido, le dejan otra cartita muy tierna: "Los Reyes Magos son pobres, pero te dejamos otro regalito que te va a encantar". En la actualidad, los Reyes Magos traen juguetes y golosinas a todos los nios y se organizan festivales de los ms diversos, con caractersticas muy particulares: los Reyes Magos no slo vienen en camellos, sino tambin a caballo, en moto o en la lancha, segn la zona a la que arriban. Tambin en distintos pases se tiene por costumbre que los nios, munidos de alcancas, pidan su aguinaldo a las personas adultas: "Me da mis Santos Reyes", es la consigna.