Costos y Tarifas de Transporte

Planeamiento del Transporte Costos y Tarifas de Transporte
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TRABAJO PRCTICO N 2
COSTOS
Y
TARIFAS
DE
TRANSPORTE
Por Ing. Eduardo Levy Yeyati
INDICE
Trabajo Prctico N 2......................................................................................................1 Costos y Tarifas de Transporte...............................................................................................................1 I. Introduccin..........................................................................................................................................2 II. Costos empresarios ............................................................................................................................2 II.1. Conceptos bsicos.................................................................................................................2 II.1.1. Costos fijos y variables...................................................................................................2 II.1.2. Costo total, medio y marginal.........................................................................................3 II.1.3. Ingreso y beneficio.........................................................................................................4 II.1.4. Produccin ptima..........................................................................................................4 II.1.5. Costos directos e indirectos............................................................................................5 II.1.6. Corto plazo y largo plazo................................................................................................5 II.1.7. Escala y costos..............................................................................................................5 II 2. Condiciones de explotacin....................................................................................................7 II.2.1. Anlisis de corto plazo....................................................................................................7 II.2.2. Anlisis de largo plazo....................................................................................................8 II.2.3. Tercer caso: La empresa mltiple...................................................................................9 II.2.4. La decisin de expansin...............................................................................................9 II.3. Componentes del costo empresario.....................................................................................10 II.3.1. Activos fsicos..............................................................................................................10 II.3.2. Mantenimiento. ............................................................................................................11 II.3.3. Personal.......................................................................................................................11 II.3.4. Energa .......................................................................................................................12 II.3.5. Gastos generales.........................................................................................................12 II.3.6. Otros............................................................................................................................12 II.3.7. Estructura final.............................................................................................................12 III. Costos econmicos..........................................................................................................................12 III.1. Externalidades.....................................................................................................................13 III.2. Costos del usuario...............................................................................................................13 III.3. Precios de mercado y precios econmicos..........................................................................15 III.4 Funcin de costos................................................................................................................16 IV. Tarifas..............................................................................................................................................16 IV.1. Teora de la empresa: determinacin del precio en el mercado...........................................16 IV.1.1. Oferta y demanda.......................................................................................................16 IV.1.2. Elasticidades...............................................................................................................17 IV.1.3. Mercados competitivos...............................................................................................17 IV.1.4. Mercados monoplicos...............................................................................................18 IV.1.5. Mercados concentrados de servicios homogneos.....................................................18 IV.1.6. Mercados de bienes diferenciados..............................................................................19 IV.1.7. Informacin imperfecta y mark-up sobre costos variables...........................................19 IV.1.8. Discriminacin de precios entre mercados..................................................................20 IV.1.9. Tarifa en funcin de la distancia..................................................................................21 IV.2. Consideraciones econmicas..............................................................................................22 IV.2.1. Infraestructura y monopolio natural.............................................................................22 IV.2.2. Tarifas como instrumento de poltica...........................................................................25 Grficos.................................................................................................................................................27
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I. INTRODUCCIN
Este trabajo pretende abordar el tema de los costos de transporte desde dos perspectivas alternativas que permitan flexibilizar los conceptos a desarrollarse y relacionarlos con sus usos especficos. En efecto, al menos dos puntos de vista bsicos se deben distinguir al abordar el tema1: el del planificador pblico y el de la empresa privada. En el primer caso, se interpretar como costo del transporte al gasto que el servicio insume a la sociedad en su conjunto, por lo que deben computarse las externalidades negativas y los costos y beneficios del usuario que no se traducen directamente en valores monetarios. Asimismo, si deseramos afinar ms nuestro anlisis deberamos contabilizar los recursos utilizados con su valor econmico o costo de oportunidad. En el segundo caso, el clculo se simplifica ya que los datos relevantes se limitan a las cantidades monetarias que la empresa pone en juego al prestar el servicio, siendo los precios a tomar en cuenta los de mercado. El desarrollo del mismo seguir el siguiente esquema. En la seccin II abordaremos el enfoque empresario. En la primera parte de la misma expondremos brevemente algunos conceptos econmicos bsicos que nos ayudarn en el transcurso de la exposicin. Esta revisin a los rudimentos de teora de costos se sustentar con ejemplos simples relacionados con el caso de un empresario privado, que nos servirn, en la parte siguiente, para abordar en ms detalle los costos empresarios y proponer una estructura de costos general de una empresa privada de transporte. En la seccin III revisaremos brevemente los conceptos desde la perspectiva del planificador pblico, lo que nos permitir realizar una comparacin entre ambos casos. En la ltima seccin del trabajo, expondremos algunos mecanismos de formacin de precios del transporte.
II. COSTOS
EMPRESARIOS
BSICOS
II.1. CONCEPTOS
En la presente seccin presentaremos los conceptos bsicos de teora de costos apoyndonos en el caso de un empresario privado.
II.1.1. COSTOS
FIJOS Y VARIABLES
La primera distincin que debemos hacer al referirnos al costo de un determinado servicio es la relacionada con la cantidad de servicio prestada. Llamaremos costos fijos (CF) a aqullos componentes del costo que se mantienen constantes dentro de un cierto rango de produccin independientemente de la cantidad de servicio prestada2.
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Esta distincin es vlida en general para todas las facetas de la planificacin. Estos costos coinciden con los de los factores de produccin que no se consumen con su primer uso sino que sirven para producir a lo largo de varios periodos denominados indistintamente en este trabajo como activos fijos o bienes de capital (K). Estos factores son los que determinan la escala de la empresa por lo que podemos plantear: Escala = f1 (K)
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Supongamos el ejemplo sencillo de un servicio de transporte de cargas prestado por un camin de valor K. El propietario del mismo tiene depositado un capital K en el factor de produccin "camin". La produccin del camin (la cantidad de unidades de servicio que ste puede prestar) vara entre cero y Q (mximo de carga que el camin puede transportar en un determinado periodo de tiempo, que supondremos anual). Asimismo, durante ese lapso el precio del capital (la tasa que el propietario puede obtener en el mercado por la colocacin de un capital K) es r. Cualquiera sea la produccin del camin durante el perodo existe un costo constante relacionado con la inmovilizacin del capital K igual a r * N y equivalente a la renta que obtendra por la colocacin del dinero. Para una produccin entre cero y Q. el costo de inmovilizacin se mantiene constante. Si el propietario pretende ofrecer un servicio por encima de Q debera adquirir una nueva unidad, incrementndose los costos de inmovilizacin de a saltos. En contraste con este tipo de costos, existen otros que se relacionan directamente con las cantidades producidas. Por ejemplo, el gasto de combustible por kilmetro recorrido se puede considerar invariable, creciendo el gasto total linealmente con la produccin. A algunos costos los llamaremos costos variables (CV). En sntesis, podemos plantear una funcin elemental de costos para nuestro caso del propietario de un camin: C (q) = CF + CV * q (1) donde: C (q) = costo insumido por la prestacin de q unidades de servicio, CF = costos fijos, CV = costos variables. O<q<Q
II.1.2. COSTO
TOTAL, MEDIO Y MARGINAL
Llamaremos costo total (CT) al que incluye todos los costos (tanto fijos como variables) insumidos en la prestacin de una determinada cantidad de unidades del servicio, costo medio (CM) el costo total dividido por la cantidad de unidades prestadas y costo marginal (Cm) al costo que insumira una unidad adicional por encima de las prestadas corrientemente. De manera anloga definimos costo fijo medio (CFM) y costo variable medio (CVM). Expresando en frmulas la relacin entre ellos, CT = CF + CV (2), (3),
CM = CT/q = CF/q + CV/q = CFM + CVM
Cm = dCT/dq = dCF/dq + dCV/dq = dCV/dq (4), donde: CTM = costo total medio, CVM = costo variable medio. Es fcil apreciar que el CM es decreciente dentro de cierto intervalo. Si suponemos, como antes, un crecimiento aproximadamente lineal de los costos variables en relacin a la produccin, el CVM se mantiene constante y los costos medios decrecen a medida que se incrementa el servicio.
CF = f2 (k) = f2 (f1 - 1 (escala)) = f3 (escala)
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Es til destacar que el resultado de costos variables medios constantes se basa en la hiptesis de rendimientos constantes a escala. Dicho en otros trminos, se supone que la cantidad de servicios prestada crece proporcionalmente con la cantidad de insumos utilizados.
II.1.3. INGRESO
Y BENEFICIO
Al precio que se obtiene en el mercado por la prestacin de un determinado servicio lo denominaremos tarifa (T). Del producto del valor de T por la cantidad de servicio prestada obtenemos el ingreso total (I) que la empresa percibe por la prestacin. Siguiendo con la denominacin del punto anterior definiremos al ingreso medio (IM) como el ingreso total (I) dividido la cantidad de produccin y al ingreso marginal (Im) como el ingreso obtenido de la produccin de una unidad adicional. Llamaremos beneficio (B) a la diferencia entre ingreso y costo total. Las definiciones de beneficio medio (BM) y beneficio marginal (Bm) son anlogas a las anteriores. I=T*q IM = Y / q Im = dI / dq R = I - CT BM = B / q Bm = dB / dq
II.1.4. PRODUCCIN
PTIMA
Supondremos que el empresario cuenta con un capital de inversin inicial KO y espera obtener la mxima rentabilidad del mismo, para lo cual elegir el nivel de produccin que maximice la relacin beneficio/capital inicial. Dado que el capital es dato, el objetivo anterior es equivalente al de maximizar los beneficios. Las condiciones de primero y segundo orden para la existencia de un mximo de beneficios son: dB / dq = d(I - CT) / dq = dl / dq - dCT / dq = O dB / dq = Im - Cm = 0 d2BT / dq2 > O (5), (6)
Los grficos 1, 2 y 3 muestran los resultados de un ejemplo numrico. Para ello se ha utilizado la siguiente funcin de costos e ingresos: CT = 0,04*q3 - 0,9*q2 + 10*q + 20 Y = 8*q La funcin de costos escogida se basa en una funcin de produccin con un tramo inicial de rendimientos crecientes y un tramo final de rendimientos decrecientes. El punto ptimo coincide con el nivel de prestacin del servicio que anula la primera derivada de la funcin de beneficios. El empresario se ubicar en este punto (o tan cerca del mismo como pueda3) realizando este razonamiento por cada lnea de servicio.
Debe tenerse en cuenta que todo el anlisis marginal expuesto supone la perfecta divisibilidad tanto del producto como de los insumos variables y fijos, lo que en muchos casos constituye una hiptesis poco realista.
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Del prrafo anterior se desprende que la planificacin de una empresa que presta ms de un servicio requiere una imputacin de costos discriminada por tipo de servicio. Para encarar este punto es necesario introducir una nueva clasificacin de costos.
II.1.5. COSTOS
DIRECTOS E INDIRECTOS
Denominaremos costos indirectos a los costos que, por ser compartidos por ms de un servicio, no son imputables a uno en particular, en oposicin a aqullos tems que son perfectamente identificables como imputables a un determinado servicio y que llamaremos costos directos. Volvamos sobre nuestro ejemplo, suponiendo ahora que el propietario del camin adquiere una nueva unidad para transportar otro tipo de cargas. Entre los costos que afronta, algunos de ellos sern compartidos por ambos servicios, independientemente de que aqullos sean fijos o variables. Este es el caso, por ejemplo, de los inspectores del trabajo de las unidades. El mismo depender de que se preste el servicio (costo variable) pero deber prorratearse de alguna manera entre los servicios a los que se aplica. Si el propietario emplea todas sus unidades para un mismo servicio; todos los componentes del costo son directos, aunque sean imputables a distintas unidades. Si, en cambio, posee una sola unidad y con ella presta simultneamente dos servicios, ser necesario prorratear entre stos los componentes del costo cuyo valor no dependa directamente de la cantidad de cada tipo de servicio que ha sido prestada. Las razones para realizar este tipo de distinciones se vern con mayor claridad al analizar el caso de una empresa mltiple.
II.1.6. CORTO
PLAZO Y LARGO PLAZO
Si el perodo de anlisis es lo suficientemente corto como para considerar que los costos fijos no se modifican, lo denominaremos corto plazo, mientras que al caso contrario lo llamaremos largo plazo. Dos hiptesis subyacen a esta distincin. La primera es que a medida que pasa el tiempo y los bienes de capital se van amortizando, el capitalista tiene la posibilidad de no reponerlos y de este modo recortar su capacidad productiva y sus costos fijos en caso de que una reduccin de la demanda lo justifique4. La segunda supone que las inversiones de expansin del nivel de produccin suelen tomar un determinado perodo de tiempo para entrar en operacin por lo que sus efectos slo se manifiestan despus de un tiempo. La combinacin de estos supuestos permite concluir que en el corto plazo el empresario cuenta con una capacidad de servicio determinada y un costo fijo asociado a sta y slo tiene control sobre los costos variables.
II.1.7. ESCALA
Y COSTOS
Para comprender el comportamiento de los costos en relacin con el nivel de produccin es preciso entender que se dice cuando se habla de economas de escala. Primeramente, definiremos escala como el nivel ptimo de produccin (Qpt) dada una cierta dotacin de capital KO. Qpt = q (KO,xi) tal que: dB / dq l KO = 0 Se dice que existen economas de escala cuando la rentabilidad (relacin beneficio/capital invertido) crece con el aumento de la escala. El caso opuesto (rentabilidad
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Este argumento pasa por alto la posibilidad de reventa de los bienes de capital antes del fin de su vida til.
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decreciente) se denomina deseconoma de escala. En adelante, nos concentraremos en las primeras. Dos son las posibles fuentes de estas economas: el abaratamiento de los insumos con el aumento de las cantidades compradas y la existencia de rendimiento creciente de los insumos, tanto fijos como variables, con la produccin5. El primer caso implica suponer una funcin de costos del tipo: CT = f(K,xi) tal que t*CT < f(t*K,t*xi) donde: K = insumos fijos xi = insumos variables t = constante positiva La empresa reduce sus costos por unidad de insumos a medida que se expande la produccin. Si los ingresos medios se mantienen constantes y los costos medios disminuyen, aumenta la rentabilidad. Esto puede ocurrir si la expansin implica un salto significativo en la compra de insumos y depende en general del tipo de insumos de que se trate. En adelante asumiremos que el rango en que se mueve nuestro empresario no le proporciona ninguna economa por el lado de la oferta de insumos. El segundo caso corresponde a la funcin de produccin Q = q(K,xi), tal que t*Q > q(t*K,t*xi), Esto significa que si el empresario duplicase todos los factores de produccin estara en condiciones de producir ms que el doble de lo que produce actualmente. Siendo que los costos totales slo se duplican, los beneficios se incrementarn ms que proporcionalmente con el aumento de produccin. Debe tenerse en claro la distincin entre economas de escala y de aprovechamiento de la capacidad instalada. Tomemos nuestro ejemplo, suponiendo que cada una de las dos unidades estn diseadas para recorrer regularmente N km. mensuales. Qpt = 2 * N Si los contratos de la empresa exigen que se hagan N km. mensuales, la empresa est produciendo por debajo de su escala y los costos fijos se prorratean entre un menor nmero de unidades. Si la produccin aumenta, por ejemplo, a 1,5.N, es evidente que los costos fijos medios decrecern. Sin embargo, no estamos frente a un caso de economas de escala sino de aprovechamiento. En efecto, en el ejemplo no vara la escala de laempresa sino el grado de utilizacin de su capacidad.
Por insumos se entiende todo lo que la empresa utiliza para la elaboracin de un bien o la prestacin de un servicio y que deber formar parte del argumento de su funcin de produccin. Esto incluye factores como publicidad e investigacin y desarrollo.
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Un comentario merece hacerse acerca del hecho de que los factores generalmente tienen escalas muy dismiles. An en nuestro ejemplo bsico podemos encontrar algunos factores (staff gerencial, administracin central) que muy probablemente no se modifiquen si la produccin llega, digamos, a 10N. En este caso, la reduccin de costos medios proveniente de una economa de aprovechamiento puede ser percibida como economa de escala. Siguiendo con este razonamiento uno podra preguntarse en qu caso estamos en presencia de economas de escala, si es que stas existen. Si bien no existe una opinin generalizada sobre el tema, la respuesta habr que ir a buscarla ms en factores dinmicos, que la teora microeconmica convencional pasa por alto. Por ejemplo, una fuente comn de economas de escala la constituye el proceso de aprendizaje tanto del personal de lnea como del staff a travs del tiempo. La existencia de conocimientos propios de quienes han trabajado un tiempo en una actividad favorece el aprendizaje de los que son incorporados en etapas posteriores aumentando la productividad global. Asimismo, existen factores con caractersticas especiales. Por ejemplo los gastos de publicidad para instalar una firma entre los potenciales consumidores o usuarios se hacen una vez y para siempre. Cualquier expansin posterior de la empresa aprovecha en parte el gasto inicial, reduciendo los costos marginales. Forzando un poco la teora, se podra decir que estos costos corresponden a factores de indivisibilidad infinita. Dentro de este grupo habra que incluir a los factores institucionales (poder de presin poltica, autofinanciamiento, acceso a informacin) ligados a fuertes imperfecciones de los mercados. De todo lo anterior se deduce que las economas de escala se obtienen de factores exgenos a la funcin tcnica de produccin, que se vuelven relevantes cuando se analiza un cambio de escala de cierta magnitud. En todo otro caso, el problema de planificacin se reduce a la optimizacin del aprovechamiento de la capacidad instalada. El grfico 4 ilustra el caso de una funcin de produccin de rendimientos constantes con un solo factor de capital e inexistencia de economas de escala. Se puede apreciar que las curvas de CTM de corto plazo (para una dada dotacin de capital) presentan un primer tramo decreciente y un segundo tramo creciente. En el largo plazo los CTM crecen hasta el punto en que se hace rentable la adquisicin de una nueva unidad de capital. Finalmente, un caso ms simplificado es el que supone una funcin de produccin del tipo Q = Kj * xi que presenta costos variables medios constantes en el corto plazo6.
II 2. CONDICIONES
II.2.1. ANLISIS
DE EXPLOTACIN
DE CORTO PLAZO
En esta seccin estudiaremos las condiciones que una empresa requiere para seguir operando en el mercado en el corto plazo. Seguiremos con el ejemplo del propietario de camiones, que ahora se ha convertido en una empresa de transporte de cargas. La misma presta dos servicios, a los que llamaremos A y B. asignando una unidad de produccin a cada uno. El primer paso para realizar un estudio de explotacin es determinar los costos correspondientes a cada uno de los servicios, en sus componentes directos e indirectos. Estos ltimos debern ser. prorrateados por algn mtodo entre A y B (por ejemplo, proporcionalmente a la facturacin, al tiempo de utilizacin de las unidades, a los costos directos, etc.). La eleccin de un mtodo obedece a consideraciones particulares a cada caso, pero siempre constituye una decisin arbitraria del empresario. Al cabo de esta operacin, tendremos el costo total de los servicios A y B. parte del cual ser variable con
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El lector puede verificar que esta funcin se aplica al caso del Trabajo Prctico.
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la cantidad de unidades de servicio prestadas. Si los ingresos en concepto del servicio A son menores que su costo total, la empresa sufre prdidas por la prestacin de este servicio. En el corto plazo se abren dos posibilidades: continuar o discontinuar el servicio. Comparando entre las dos alternativas, obtenemos: Alternativa 1 (continuar) Alternativa (discontinuar) Condicin de cese Ba = Ia - CFa - CVa Ba = Cfa Ia - CVa < O
Si el empresario deja de prestar el servicio, y dado que por definicin de corto plazo no modifica sus activos fsicos, los costos fijos que dependen slo de la existencia del camin (patentes, mantenimiento mnimo, amortizacin) permanecen invariables, reducindose los ingresos y los costos variables a cero. Si aquellos son mayores que stos, el resultado neto del cese de actividad ser negativo. Por lo tanto, en el corto plazo el empresario no discontinuar la prestacin del servicio si sus ingresos por el servicio son mayores que sus costos variables.
II.2.2. ANLISIS
DE LARGO PLAZO
Un anlisis de largo plazo permite considerar la opcin de desprenderse de parte o la totalidad de los activos fsicos afectados al servicio7. Realizando, como en el punto anterior, una comparacin entre los beneficios de las distintas alternativas, tenemos: Alternativa 1 (continuar) Alternativa (discontinuar) Condicin de cese Ba = Ia - CFa - Cva Ba = O Ia - CVa - CFa < O
En el largo plazo el empresario continuar prestando el servicio si sus ingresos por el servicio son mayores que los costos totales imputables al mismo. Es preciso destacar que el concepto largo plazo no se relaciona con un lapso de tiempo determinado. Si tomamos en cuenta que en la prctica existe un mercado de reventa de bienes de capital (en nuestro caso, camiones parcialmente amortizados) es difcil sostener que la empresa no tenia control, aunque ms no sea parcial, sobre sus costos fijos. Una segunda complicacin surge de suponer que la entrada al mercado no es libre. Esto puede deberse a la existencia de regulacin en la asignacin de porciones del mercado, a la importancia de las relaciones de clientela dentro del mismo (que implican un proceso de instalacin y creacin de confianza) que una interrupcin temporaria del servicio puede revertir, todo lo cual agrega un costo al cese de actividad. Este costo puede evaluarse considerando que los gastos insumidos por el proceso de entrada al mercado se pierden en su totalidad al abandonarse la actividad. Es evidente que la discriminacin de los costos de entrada es sumamente difcil ya que stos no se suelen computar separadamente aunque, ms all de su importancia relativa, representan un factor de inercia a la hora de decidir un cese de actividades. Las dos ltimas consideraciones tienen efectos opuestos en relacin a la estrategia de la empresa. Si por un lado la empresa puede desprenderse en un lapso breve de sus activos, por el otro la decisin de salir del mercado debe incorporar el costo de entrada. A este ltimo habra que agregar consideraciones de ndole extraeconmica que vinculan al empresario con su actividad. De esta manera se pone en evidencia la caracterstica esencial que distingue el corto del largo plazo. En el primero, est en juego una actitud de espera en presencia de un perodo de bajos rendimientos, con vistas a la permanencia en el mercado. El problema se plantea en trminos de las condiciones mnimas para seguir
En el extremo, incluye la decisin de liquidar la empresa.
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prestando el servicio. En el largo plazo, lo que se analiza es la inversin ptima del capital de la empresa, ponindose en juego la permanencia misma en el mercado.
II.2.3. TERCER
CASO:
LA
EMPRESA MLTIPLE
Llamaremos empresa mltiple de servicios a la empresa que presta ms de un tipo de servicios. En nuestro ejemplo, la empresa posee dos tipos de servicios y asigna una unidad a cada uno. Hemos dicho que el servicio A no cubre sus costos totales. Supongamos que el servicio B es ms rentable que el A. Con esto no estamos diciendo que el servicio B cubra sus costos totales. Para aclarar estas ideas, pondremos nmeros a nuestro ejemplo, los resultados de los cuales se muestran en el Anexo Y. Como se puede apreciar, ambos servicios son deficitarios. Sin embargo, existe una diferencia entre ellos que permite sugerir una reasignacin interna de recursos. Mientras el servicio A no paga sus CV lo que, como ya dijimos, lo descalificara para operar an en el corto plazo, el servicio B cubre sus CV ms una parte de sus CF. Si en una primera aproximacin asumimos, como hicimos en el ejemplo, que los I y los CVM se mantienen constantes en el rango de anlisis, a medida que aumentemos la produccin de B, la diferencia entre ingresos y costos variables totales ser cada vez mayor. Si el costo fijo adicional proveniente de la expansin del servicio no supera la diferencia anterior los ingresos totales cubrirn una porcin cada vez mayor de sus costos fijos, reduciendo las prdidas. En este caso, el anlisis debe contemplar la reasignacin de una unidad de A a B. El lector ya habr notado que para que sea cierta la conclusin anterior la produccin de B debe estar por debajo de la cantidad ptima. En efecto, de hallarse sta en su punto ptimo cualquier aumento en la cantidad prestada implicara una prdida con respecto al estado actual. Sin embargo, ste puede ser el caso si la empresa no tiene libre acceso al capital de inversin. El empresario cuenta con un capital C subptimo que asigna de manera ptima. Si contara con ms capital lo invertira en el negocio pero por alguna razn (por ejemplo, falta de avales) no tiene acceso al crdito necesario para expandir hasta el ptimo. Ante un cambio en las demandas relativas de ambos servicios, la asignacin ptima del capital escaso se modifica8.
II.2.4. LA
DECISIN DE EXPANSIN
Hemos dicho que en el largo plazo el empresario puede decidir sobre la cantidad de capital fsico con que contar la empresa. Esta decisin no es independiente del problema de la permanencia en el mercado. En efecto, el anlisis de largo plazo debe tomar en cuenta el mejor desempeo posible de la empresa (los Qpt del grfico 4). Esto requiere en muchos casos una determinacin inversa: el nivel ptimo de capital fsico (por ejemplo, nmero de camiones) a asignar al servicio dada una cierta demanda. Por otro lado, en las empresas medianas la restriccin financiera puede ser determinante. Si existe la posibilidad de economas de escala, un servicio puede no ser rentable cuando se presta a baja escala y serlo cuando se aumenta el nmero de unidades. Pero, como ya dijimos, hay que buscar en las economas de aprovechamiento las razones fundamentales para encarar una expansin. En cualquier caso, el lector no debe olvidar que hasta aqu hemos abordado slo un lado del mercado, el de la oferta de servicios. La demanda por su parte puede variar, y de hecho lo hace, con el aumento de la produccin. Los problemas relacionados con la elasticidad y restriccin de la demanda sern tratados cuando abordemos el tema de las tarifas.
Es evidente que para resolver el problema de optimizacin del ejemplo anterior se deben reemplazar las condiciones marginales (5) y (6) por la de una solucin de esquina. Si sostenemos la hiptesis de linealidad de costos e ingresos, el problema se convierte en uno de programacin lineal.
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II.3. COMPONENTES
DEL COSTO EMPRESARIO
La estructura de costos de una empresa de servicios responde a las particularidades de la misma y es difcilmente estandarizable. Sin embargo, se pueden listar grandes grupos de tems aplicables a la generalidad de los casos en correspondencia con los insumos principales. A partir de esta precaria enumeracin se puede construir una estructura ms particular, segn los datos de cada empresa. En esta seccin nos limitaremos a enunciar y repasar brevemente los principales rubros de una estructura de costos general, recurriendo a veces a explicaciones ms descriptivas que tcnicas en aras de una mayor simplicidad de exposicin.
II.3.1. ACTIVOS
FSICOS
Se considera como activo fsico a todos los insumos que no se extinguen con el ciclo de produccin. La definicin del ciclo de produccin, relativamente clara en el caso de la industria, es ms convencional al aplicarse a los servicios9. Para precisar ms el concepto recurriremos nuevamente a nuestro ejemplo. Los camiones en poder de la empresa sirven para dar servicio durante ms de un periodo mientras que los salarios se consumen con la prestacin del mismo. Esta distincin no es arbitraria. Cuando los insumos slo duran un periodo el costo de los mismos se imputa en su totalidad a la produccin durante ese periodo. Los activos fijos, en cambio, son utilizados para producir en distintos periodos, por lo que su costo debe repartirse entre estos de algn modo. Este mecanismo de asignacin del costo de los activos fijos a los diferentes periodos de produccin se denomina amortizacin. II.3.1.1. Amortizacin El mtodo de amortizacin ms simple es el que supone una desvalorizacin lineal, asignando un porcentaje constante del costo total a cada perodo de la vida til10, lo que se sintetiza en la frmula siguiente: A = (VR - Vr) / n, donde: A = monto de amortizacin anual, VR = valor de reposicin del bien, Vr = valor de reventa del bien11, n = nmero de aos de vida til. No nos detendremos ms en este punto. Sin embargo, queremos enfatizar que el flujo de amortizacin puede asumir formas ms complejas que dependan de caractersticas tcnicas de uso y desgaste. Asimismo, es comn el manejo discrecional de los fondos de amortizacin para paliar necesidades temporarias de capital circulante, lo que parecera natural habida cuenta que la amortizacin no se diferencia mucho de un proceso de ahorro convencional sobre el cual el agente tiene poder de decisin12. Por ltimo, en algunas
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En adelante, identificaremos al ciclo de produccin con el perodo correspondiente al ejercicio contable de la empresa, al que asumiremos anual. Una definicin convencional seala que la vida til de un bien de capital se ha cumplido cuando sus costos de mantenimiento y reparacin exceden a los de reventa. Entendemos por valor de reventa el valor del bien en el mercado de usados al momento en que la empresa decide desprenderse del mismo.
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industrias la amortizacin anticipada es utilizada para compensar la obsolescencia precoz de los bienes de capital13. II.3.1.2. lntereses del capital El dinero es una mercanca escasa y como tal tiene su precio en el mercado de capitales. El precio del dinero es el inters. En un mercado en equilibrio, el inters debera ser. igual al costo de oportunidad del capital. Los costos de intermediacin de los agentes financieros ms un plus por riesgo en el prstamo son absorbidos por la brecha entre la tasa activa (crditos) y la pasiva (depsitos). El costo de la inversin para el empresario es igual al monto de capital invertido ms el precio pagado por l. En caso de que el capital sea prestado, la tasa es un dato proporcionado por la entidad financiera. Si el capital le pertenece a la empresa el precio del mismo es al menos la mejor tasa que la empresa puede obtener por sus fondos14. En cualquier caso, el costo del capital invertido en activos fsicos debe computarse como costo fijo. El costo total del capital invertido en la empresa sale de aplicar las distintas tasas en juego a los montos correspondientes.
II.3.2. MANTENIMIENTO.
A los costos de amortizacin e inters relacionados con la posesin de las unidades de produccin se les debe agregar el de mantenimiento. Este depende tanto del uso que se les da a los bienes como del tiempo. Esto implica que a un grado de utilizacin cero le corresponder un gasto no nulo de mantenimiento necesario para evitar un envejecimiento precoz. En general, el umbral de mantenimiento suele ser muy pequeo, por lo que usualmente se considera a este tem como un costo variable.
II.3.3. PERSONAL
El rubro incluye al personal directo (conduccin de vehculos), al personal indirecto variable (personal de operacin de terminales, inspeccin, etc.) y al personal indirecto fijo (administracin y direccin). Si bien el rubro es lo suficientemente claro en los tems que engloba, no lo es tanto en cuanto a su imputacin. La divisoria entre personal imputable a costo fijo y personal variable depende en la mayora de los casos del rango en que varia la produccin. Habr puestos mucho ms sensibles a las fluctuaciones de la demanda que otros (por ejemplo el de conductores) pero an los puestos de direccin pueden variar una vez superado cierto piso. Es por esto que algunos tems de personal suelen considerarse como semivariables, esto es, variables a partir de cierto umbral. Una variable de decisiva influencia en lo que respecta a la imputacin del gasto en personal es el grado de rigidez del mercado de trabajo en lo que atae a los costos de despido y recontratacin. Esta es la causa principal que explica por qu en la Argentina la mayor parte de los asalariados son considerados por los empresarios como formando parte del costo fijo.
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Las restricciones en este sentido las pone el Estado en la medida en que la amortizacin acelerada permite eludir parcialmente el pago del impuesto a las ganancias. El mecanismo equivale repartir el costo de los bienes de capital a lo largo de un periodo menor que el de su vida til en el sentido tcnico. Podra ser mayor en el caso de restriccin de capital comentado en la seccin 2.2.3. donde es an ms rentable seguir invirtiendo en la expansin de la empresa.
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II.3.4. ENERGA
El costo de energa se concentrar en una fuente u otra segn el medio en que estemos operando. En nuestro ejemplo, el gasto excluyente corresponde al combustible directamente imputable a los camiones, aunque no se debe perder de vista el gasto de electricidad de las instalaciones fijas (administracin, taller, terminales, etc.).
II.3.5. GASTOS
GENERALES
En l agrupamos todos los gastos en bienes y servicios derivados de la administracin de la empresa. Se incluyen gastos de papelera, sistemas de informacin, telfonos, etc.
II.3.6. OTROS
El resto de los componentes del costo son, en general, menores en monto y difcilmente asimilables a un nombre en particular. Este grupo incluye los gastos en insumos no fsicos como patentes y seguros; impuestos, etc.
II.3.7. ESTRUCTURA
FINAL
Si agrupamos los tems anteriores en una funcin de costos agregada, obtendremos: CT = f (Ci), donde Ci denota cada uno de los componentes del costo. Como se puede apreciar fcilmente, la funcin de costos puede ordenarse por medio de una matriz que contenga a todos los componentes. Las variaciones en los costos totales surgirn de variaciones en los valores monetarios de cada componente.
III. COSTOS
ECONMICOS
Como apuntamos en la introduccin, el anlisis econmico toma en cuenta un universo mayor que el pequeo espacio de la empresa. Si hasta ahora llamamos costos a los egresos de una firma individual, el costo de un proyecto de transporte en trminos econmicos incluye el gasto realizado por todos lo agentes del sistema que tomemos como referencia15. Si bien el paradigma del equilibrio general supone que el equilibrio ptimo es nico y que por lo tanto coincide el punto de vista empresarial con el de la economa en su conjunto, esta conclusin est atada a supuestos definitivamente poco realistas. En los hechos, tanto los precios como las cantidades de mercado difieren significativamente de las del modelo de equilibrio. Al mismo tiempo, en casi ningn caso se cuenta con informacin suficiente como para saber con certeza cules deberan ser los precios y cantidades de equilibrio. El planificador pblico se enfrenta entonces con un doble problema: sabe que los datos de mercado no corresponden al ptimo social pero no dispone de los valores para reemplazarlos. A partir de aqu; debe forzar una serie de hiptesis para defender valores que, sin ser. los verdaderos, se aproximan bastante al objetivo original. La hiptesis principal consiste en afirmar que a medida que las variables de la economa se acercan ms a su punto ptimo, mejora el sistema en su conjunto. Desgraciadamente esta
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Los lmites del sistema son arbitrarios. Segn el problema de que se trate, el universo puede ser la economa mundial, nacional o de determinada regin. Para la mayora de los casos prcticos de evaluacin de polticas pblicas, las fronteras del sistema coinciden con las de un pas en particular, razn por la cual sern stas las que tomemos a lo largo del trabajo.
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hiptesis no es apoyada por la teora, segn la cual si alguna de las condiciones de ptimo no se verifica, la satisfaccin del resto no garantiza el logro de un ptimo secundario16. A esta hiptesis se suma todo un conjunto de estimaciones de los verdaderos valores que deberan tomar las variables econmicas. En efecto, se suele hacer uso de una variable conocida como expresin aproximada o proxy de la variable que se intenta cuantificar. An a pesar de todas estas debilidades, es evidente que algunas prescripciones de la teora econmica no deben ignorarse a la hora de evaluar econmicamente los costos de un proyecto En esta seccin nos limitaremos a enumerar una serie de pautas que el planificador debe incorporar en su trabajo y a sugerir las soluciones ms usuales
III.1. EXTERNALIDADES
Se entiende por externalidad a los efectos cruzados entre agentes econmicos que no figuran en la contabilidad individual de cada agente Un ejemplo clsico en el caso del transporte lo constituye el valor agregado a la tierra aledaa por la construccin infraestructura vial Este valor no es percibido por los constructores sino por los beneficiarios directos de la construccin Del mismo modo, la polucin y el ruido producto de la concentracin de medios de transporte, constituyen un beneficio negativo para los habitantes de la zona que no es compensado econmicamente por los agentes que lo producen. En la medida en que la polucin no sea cobrada de alguna manera a sus causantes, se ejecutarn ms proyectos contaminantes que los que resultaran de un sistema en donde se computaran sus costos externos Por otro lado, la imposibilidad de captar los beneficios indirectos positivos de los proyectos viales, si se aplicara un criterio empresarial, llevara a reducir la cantidad de los mismos muy por debajo del ptimo El problema que enfrenta el planificador va ms all de la simple enumeracin de externalidades Si bien en algunos casos se pueden cuantificar monetariamente los efectos indirectos, muchos de ellos entran dentro de lo que suelen denominarse efectos intangibles, para los cuales no existe una cotizacin en el mercado17. Mientras la valorizacin de tierras puede obtenerse directamente de la comparacin de precios de mercado antes y despus de la ejecucin del proyecto, los efectos ambientales difcilmente sean cuantificables por algn mtodo sin abrir sospechas de arbitrariedad En sntesis, una evaluacin exhaustiva de los costos ocasionados por un proyecto de transporte deber incluir alguna valoracin de los efectos indirectos an en el caso en que estos sean difciles de cuantificar
III.2. COSTOS
DEL USUARIO
Los costos de transporte incluyen no slo los relacionados con la prestacin del servicio El usuario, al hacer uso del transporte, incurre en una serie de costos clasificables en dos grandes grupos: costos relacionados con el funcionamiento de los vehculos y costos relacionados con el tiempo insumido. El primero es relevante para el estudio de inversiones en infraestructura donde los costos de funcionamiento no son percibidos por el ejecutor pero afectan al nivel de gasto del sistema en su conjunto
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Se entiende por ptimo secundario a la mejor situacin dada la imposibilidad del logro del ptimo absoluto. Esta es una consecuencia del incumplimiento de una de las hiptesis del equilibrio general la existencia de mercados completos, que postula que existe un mercado y consecuentemente, un precio de mercado - para cada bien o servicio de la economa.
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En este sentido, una carretera ms econmica y de menor calidad se enfrenta con un costo adicional de mantenimiento de las unidades de los usuarios. Desde un punto de vista empresario, estos costos intervienen solamente en la determinacin de la demanda. Econmicamente, deberan incorporarse tambin al componente variable de la funcin de costos. El segundo influye en todos los proyectos de transporte, desde el momento en que el transporte es, en mayor o menor medida, tiempo improductivo tanto de las personas como del capital incorporado a la carga. El tiempo para el transporte de cargas se relaciona con el tiempo de inmovilizacin del capital equivalente. Una proxy para estudiar estos casos podra obtenerse aplicando la tasa de rentabilidad sectorial al valor del capital inmovilizado, an cuando esta tasa ya incorpora los costos de transporte. Si se trata de transporte de pasajeros, se debe contabilizar el costo del tiempo para el usuario. Este se relaciona generalmente con el salario medio y la utilidad que el usuario asigna al viaje y al trabajo. Supongamos que el salario horario de un individuo que trabaja ocho horas al da es w y que la utilidad (el nivel de satisfaccin) que ste asigna a la ltima hora trabajada es Uw. Este ltimo valor es por lo general negativo o nulo, salvo que el sujeto est dispuesto a trabajar gratuitamente. Supongamos tambin que para trabajar una hora adicional, a la que asigno una utilidad Uwe, esta persona solicita un salario horario igual a we. El beneficio que obtiene de trabajar la octava hora es, en trminos de utilidad Bh = w + Uw El beneficio que obtiene de trabajar la novena hora es Be = we + Uwe Si el trabajo es placentero (Uw > O), el beneficio que el sujeto percibe es mayor que su salario. Si el trabajo es pesado, rutinario y molesto, parte de lo que gana en salario lo pierde en concepto de insatisfaccin. En cualquier caso, si el sujeto estuviese en libertad de escoger cuntas horas al da trabajar, es claro que si el costo que asigna a la prdida de una hora de tiempo libre estuviera por encima de Bh al menos no trabajara la octava hora y si estuviese por debajo de Be trabajara al menos una hora extra. Segn estos supuestos, el valor del tiempo de ocio del usuario, al que llamaremos Uo, estar comprendido entre Bh y Be, por lo que Bh sera una aproximacin aceptable del valor que el usuario asigna a su tiempo de ocio. Ahora, supongamos que el mismo sujeto asigna una utilidad Ut al viaje de una hora hogartrabajo-hogar, que realiza diariamente. El costo de realizar el viaje es, entonces, Ct = Uo - Ut Si el viaje tiene una utilidad positiva, su costo es menor que el valor del tiempo. Si, por el contrario, el transporte es incmodo y slo produce insatisfaccin, a los costos de prdida de tiempo habr que agregar los ocasionados por las molestias durante el trayecto. Uniendo ambas expresiones, obtenemos Ct = w + Uw - Ut Dado que el sujeto difcilmente pueda regular su oferta de trabajo y su demanda de transporte diariamente, los clculos deben modificarse. Sin embargo, se puede postular que el costo horario del tiempo del usuario sigue aproximadamente una funcin del tipo Ctiempo = c(w , Uw , Ut) + + -
donde los signos bajo el argumento son los de las derivadas parciales respectivas.
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Para un caso en el que al trabajo se le asigna una utilidad negativa y al viaje una utilidad positiva el costo unitario del usuario en trminos de tiempo perdido durante el mismo ser menor que su salario unitario. De las investigaciones que, en base a encuestas, se han propuesto evaluar el costo que el usuario asigna al tiempo de transporte se han obtenido valores que corroboran esta hiptesis y que varan entre un tercio y un sexto del salario horario aproximadamente dependiendo, entre otras cosas, del medio de transporte y de la calidad del nivel de servicio.
III.3. PRECIOS
DE MERCADO Y PRECIOS ECONMICOS
Primeramente, es necesario definir al costo de oportunidad como el costo en el que incurre el sistema en su conjunto para producir un determinado bien o servicio. Para esto debe tenerse en cuenta que el objetivo de un sistema econmico consiste en asignar los recursos limitados con los que cuenta de manera de maximizar el valor total de la produccin, valor que se halla en directa relacin con los gustos y las necesidades de los agentes individuales. Dicho de otro modo, dada una cierta dotacin de Xj de cada factor j, y un conjunto de valoraciones Ui (qi) de cada bien i18, el problema se plantea en estos trminos: max. qi*Ui(qi) sujeto a qji*qi <= Xj donde: qi denota la cantidad producida del bien o servicio i y qji la cantidad del recurso j para producir una unidad de i. De lo anterior se desprende que, por limitaciones en los recursos disponibles, la produccin de una unidad adicional de un bien o servicio determinado se hace a expensas de otras producciones. El costo de oportunidad representa el valor de la produccin cesante. Dado que existen un sinnmero de alternativas de asignacin, el parmetro relevante es, de todas ellas, la produccin alternativa de valor unitario ms alto, a la que de otro modo se destinaran los recursos. Debido a imperfecciones en los mercados, la asignacin de los recursos productivos no se realiza en la prctica de la manera ptima19. Asimismo, se deben considerar una serie de distorsiones al comportamiento de los precios (impuestos, proteccin de la produccin domstica, etc) que sumadas a la razn anterior, son la causa de que los precios corrientes no reflejan el verdadero costo de oportunidad de una determinada produccin. En sntesis, al analizar un proyecto desde un punto de vista econmico, es necesario tomar en cuenta un sistema de precios distinto al que obtenemos de los mercados. Algunos ejemplos son claros. Es obvio que en un pas con una poltica de promocin de determinados bienes industriales, al precio de stos en el mercado se le debe sumar lo que
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En aras de la simplificacin se pasa por alto aqu; el hecho de que existe una gran dispersin de gustos entre los individuos, y de que la valoracin asignada a cada bien o servicio es funcin de la cantidad consumida de los mismos, decreciendo a medida que aumenta la abundancia (saturacin). La teora resuelve el primer problema imaginando un individuo representativo cuya valoracin es una suerte de promedio ponderado de las valoraciones del total de individuos para cada cantidad disponible. En cuanto a la segunda complicacin, se suele postular una funcin de utilidad Ui = u(qi) del individuo representativo donde qi denota la cantidad que el mismo consume del bien i. Ambas soluciones son discutibles. Se entiende que la misma es ptima slo en teora, lo que equivale a decir que su optimalidad es una consecuencia de las premisas e hiptesis utilizadas para su construccin. Es por esto que diversas teoras econmicas conducen a diversos sistemas de precios ptimos.
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esta produccin le cuesta al Estado en trminos de subsidios de cualquier tipo (fiscales, en forma de reduccin de tarifas pblicas, etc.). De la misma forma, al precio de los bienes exportables se les debe restar lo que el Estado carga a los productores en concepto de retenciones. Sin embargo, no todos los casos son tan sencillos y en muchos de ellos incluso se deben hacer fuertes supuestos tericos. Por ejemplo, al analizar la construccin de una carretera cual es el costo de oportunidad de la mano de obra, o ms precisamente, el de la mano de obra no calificada de la industria de la construccin? A los efectos del clculo econmico, y para evitar un anlisis detallado que slo llevara a conclusiones discutibles, se suele convenir en el uso de algunos indicadores simplificados para cada caso especial. En este trabajo basta con sealar que la determinacin de los precios "econmicos" no es inmediata y que la mayora de las veces exige hiptesis muy fuertes.
III.4 FUNCIN
DE COSTOS
Cuando se analiza la prestacin de un servicio segn un criterioeconmico se elabora una funcin de costos econmicos o sociales de la misma forma en que confeccionamos la funcin de costos empresarial en la seccin 1, pero incluyendo en ella los costos externos y los costos del usuario, que antes se pasaban por alto. Asimismo, los valores de los recursos deben contabilizarse de acuerdo a su costo de oportunidad, haciendo uso de frmulas aproximadas cuando el clculo exacto supere las posibilidades del anlisis. Todo lo dicho en relacin a las propiedades y condiciones que ha de satisfacer la funcin de costos sigue siendo vlido para la nueva versin.
IV. TARIFAS
La fijacin de las tarifas est ntimamente ligada al grado de regulacin de los mercados. Particularmente en el caso del transporte, un servicio que en general es insumo de otras industrias, es usual que la tarifa final sea producto tanto de consideraciones de costos como de variables de poli tica, entendindose por stas a las relacionadas con la accin del gobierno como asignador no neutral de recursos. En los pases latinoamericanos, a los factores antedichos se les debe agregar en muchos casos el rol asignado a las tarifas pblicas en el marco de las polticas antiinflacionarias, por lo que existen largos perodos en los cuales stas se encuentran por debajo de los valores que se obtendran de aplicar alguno de los criterios usuales. Lo anterior justifica que en esta seccin realicemos un abordaje doble que exponga por un lado la teora de la determinacin del precio en los distintos tipos de mercados y por el otro los factores que influyen en el precio real con el que nos enfrentamos cuando hacemos uso del servicio. En este sentido, podramos decir que la teora econmica impone condiciones mnimas, satisfechas de un modo u otro an cuando sus resultados se vean posteriormente afectados por factores extraeconmicos.
IV.1.
TEORA
DE LA EMPRESA: DETERMINACIN DEL PRECIO
EN EL MERCADO
IV.1.1. OFERTA
Y DEMANDA
En las secciones anteriores hemos recorrido el camino hasta la confeccin de una funcin de costos Ci(q) por cada tipo de servicio y una funcin C(q) global de la empresa. Supongamos por un momento que la empresa presta un slo tipo de servicio. La oferta Q de la firma maximizadora de beneficios deber satisfacer, para cada precio P, la condicin:
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Cm(q) = Im(q) Es inmediato suponer que, si cada empresa en el mercado hace lo mismo, le suma horizontal de las curvas Cm(q) nos dar la cantidad que denominaremos oferta total del mercado. Asimismo, si aceptamos la hiptesis de informacin perfecta, todos las firmas conocen su funcin de demanda D(q) que representa la relacin entre precio y cantidad del servicio demandado por los usuarios. La interseccin de las curvas de oferta y demanda total del mercado nos dar la cantidad y el precio de equilibrio.
IV.1.2. ELASTICIDADES
Es necesario en este punto incluir el concepto de elasticidad. Definimos elasticidad de una variable y con respecto a una variable x en el punto (yo, xo) de la siguiente manera: eyxlyo,xo = (dy/y) / (dx/x) lyo,xo La elasticidad nos da una idea de la sensibilidad relativa de una variable en relacin a variaciones relativas de otra. A mayor elasticidad, mayor sensibilidad de la variable. En los casos vistos de las curvas de oferta y demanda una elasticidad precio infinita de la demanda corresponde a una curva horizontal. Una curva de demanda de elasticidad infinita significa que ante cambios infinitamente pequeos hacia arriba en el precio desaparece la demanda por el servicio en su totalidad. Si las firmas producen servicios sustitutivos, ante el aumento del precio de uno de ellos parte de la demanda que este enfrenta se perder a manos de los competidores, tanto ms cuanto mayor sea el grado de sustituibilidad entre ellos. En un extremo, si los servicios son idnticos, el desplazamiento de la demanda es total. En el otro, si la firma presta un servicio nico, todo el mercado est constituido por su propia produccin y la demanda del mercado coincide con la de la firma. Podemos deducir en consecuencia una regla que utilizaremos posteriormente: a mayor sustituibilidad entre bienes o servicios de distintos mercados, ms elstica ser la curva de demanda que enfrente la empresa y menor la discrecionalidad de sta con respecto a la fijacin del precio.
IV.1.3. MERCADOS
COMPETITIVOS
Si decimos que el mercado es competitivo, estamos suponiendo que existen en l gran cantidad de firmas de tamao menor en relacin al total que prestan un servicio similar con idntica estructura de costos. La demanda que estas firmas enfrentan es casi horizontal (geomtricamente. su curva demanda es el tramo de la curva de demanda total del mercado en un entorno del precio de equilibrio). Variaciones en la cantidad ofrecida por una firma individual no alteran significativamente los valores de equilibrio del mercado si el comportamiento del resto no varia. El grfico 5 muestra la determinacin del nivel de produccin Qpt de la empresa en mercados perfectamente competitivos. Una vez determinado el precio P sobre la base de la oferta y demanda totales, la curva de ingreso marginal coincidir con la recta horizontal que pasa por P y que representa a la demanda individual de la firma. El problema de tarificacin en estos casos es trivial, ya que el precio acta como dato exgeno al que debe ajustarse la cantidad producida por la firma individual. Si no logra cubrir sus costos totales en el largo plazo la empresa saldr del mercado. El grfico muestra tambin que el nivel de produccin coincide con el punto de costo medio mnimo, donde se igualan CM y Cm. En efecto, el supuesto de competencia perfecta implica que cualquier empresa puede ingresar al mercado, por lo que si el precio (igual a Cm) supera al costo medio se presenta un beneficio extra que inducir la entrada de nuevas empresas hasta reducir esta renta a cero Por lo tanto, en el equilibrio, el Q ptimo deber cumplir con la condicin
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Cmi(Q) = CM = Im = P20
IV.1.4. MERCADOS
MONOPLICOS
Cuando el mercado no es perfectamente competitivo la empresa enfrenta una demanda con pendiente negativa Esta caracterstica es comn a cualquier mercado con algn grado de concentracin Tomaremos como paradigma de este tipo de mercados al caso extremo en el que un servicio es ofrecido por una nica empresa. De esta manera, las curvas de demanda de la firma y del mercado coinciden y la determinacin del precio sale inmediatamente igualando costos e ingresos marginales. Este ya no es constante e igual a P sino que disminuye a medida que aumenta la produccin debido a que un incremento marginal de Q produce una baja en el precio que afecta al resto de las unidades producidas. El grfico 6 muestra la determinacin geomtrica del punto de equilibrio, ponindose en evidencia que la empresa produce menos que en competencia perfecta a un precio superior a sus costos medios, apropindose de un beneficio extra o renta monoplica, equivalente al rea sombreada del dibujo e igual (P - CM)*Q.
IV.1.5. MERCADOS
CONCENTRADOS DE SERVICIOS HOMOGNEOS
Al analizar el modelo de competencia perfecta hemos supuesto que las variaciones en las cantidades producidas por las pequeas empresas no sucedan simultneamente Es fcil ver que, por ms pequeas que stas sean, si un grupo importante de empresas varia su nivel de produccin en la misma direccin y al mismo tiempo, la oferta total se ver afectada significativamente modificndose el precio de equilibrio. Dicho en otros trminos, si existe un acuerdo entre un grupo significativo de empresas stas pueden controlar en alguna medida el precio del mercado Es evidente la similitud entre este comportamiento y el de una gran empresa rodeada de otras ms pequeas La nica diferencia entre ambos casos es que en el ltimo la propiedad se encuentra ms dividida, poniendo en evidencia que el grado de concentracin no depende estrictamente de la distribucin de la propiedad sino del grado deconcentracin en la toma de decisiones21. Al mercado integrado por muchas empresas que actan en bloque se lo denomina cartel o trust22. Al caso de empresas grandes rodeadas de otras ms pequeas, competencia oligoplica. En ambos casos, existe un grupo de empresas lderes con poder de formacin de precios que enfrentan una demanda con pendiente negativa y que fijan su precio de manera anloga al monopolio23. Las empresas pequeas seguidoras de las grandes, toman el precio fijado por las lderes como dato y ajustan la cantidad producida como en competencia perfecta.
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El modelo de competencia perfecta supone, entre otras cosas, que as como los productos son homogneos tambin lo son las estructuras de costos de las firmas En caso contrario, sera posible la existencia simultnea de empresas con diferentes niveles de renta. En la prctica, ste es el objetivo principal de la informacin de cmaras, uniones y federaciones, an cuando stas estn integradas por empresas pequeas. En el cartel existe un mecanismo de subdivisin v asignacin geogrfica del mercado total a distintas empresas que se convierten de este modo en los nicos oferentes. El trust por su parte se caracteriza por la manipulacin del precio mediante un acuerdo entre empresas sobre la cantidad a producir. Ntese que Ia nica diferencia entre ambas estructuras de mercado radica en que en el oligopolio el poder sobre el mercado es menor (el indicador relevante del poder monoplico es la elasticidad de la demanda que enfrentan las lderes).
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IV.1.6. MERCADOS
DE BIENES DIFERENCIADOS
Hasta aqu enfatizamos las imperfecciones en mercados de servicios homogneos. Sin embargo, en los servicios es muy comn la practica de la diferenciacin para satisfacer una demanda crecientemente selectiva. El efecto de la diferenciacin es reducir sustancialmente la sustituibilidad entre servicios, subdividiendo parcialmente los mercados y rigidizando la demanda que enfrenta la firma individual24. Por ejemplo, en el transporte automotor de cargas, factores de diferenciacin pueden ser. la regularidad y confiabilidad de la entrega, la disposicin de equipos con caractersticas tcnicas especiales, el tiempo de permanencia en el mercado, el conocimiento previo (clientelismo), la localizacin, etc. Todos estos factores hacen que empresas con escasa participacin en el mercado global enfrenten una curva de demanda ms empinada, con la posibilidad de captar rentas. Dicho de otro modo, la empresa sabe que si aumenta su tarifa pierde una fraccin proporcionalmente menor de su clientela. Esta situacin lleva en general a una gran dispersin de tarifas, tantas como servicios diferenciados hay en el mercado. A la estructura de mercado compuesta por empresas pequeas diferenciadas se la denomina de competencia imperfecta. La fijacin de la tarifa es anloga a la del monopolio.
IV.1.7. INFORMACIN
IMPERFECTA Y MARK-UP SOBRE COSTOS VARIABLES
Hasta aqu se ha supuesto que la firma conoce tanto su curva decostos como la de demanda. En la prctica es usual que la empresa no cuente con informacin suficiente para construir su propia curva de demanda. Ya vimos que en competencia perfecta la empresa es tomadora de precio y la solucin de la tarifa es independiente de la curva de demanda total del mercado. En los casos de mercados imperfectos la falta de informacin sobre la demanda elimina la posibilidad de una solucin marginal como las desarrolladas en los puntos anteriores25. Lo que el empresario sabe es que su demanda es relativamente rgida o elstica, que su funcin de costos es C(q), que su produccin "normal" se mueve en el entorno de un valor Qn26 y que sus ingresos tienen que cubrir sus costos totales de alguna manera27. El camino escogido en estos casos es el de aplicar un margen (mark-up) sobre sus costos variables, tal que se cumpla P = CVM * (1 + w) m.CVM = CF / Qn + B donde: m = margen o mark-up B = beneficios28
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El caso de empresas pequeas que influyen en mercados pequeos (submercados dentro de una mayor) es anlogo al de empresas grandes en mercados grandes. No debe pensarse que lo visto hasta aqu; no tiene relevancia, ya que los conceptos que rigen la estructura de los mercados constituyen la base a partir de la cual se analizan los casos de informacin imperfecta. La produccin Qn, relacionada con la escala de la empresa, refleja la demanda promedio que sta enfrenta en el largo plazo. Generalmente, se suele ubicar entre la produccin de beneficio cero (break even point) y la produccin mxima, y se puede suponer que se acerca bastante al punto de costos medios mnimos. Cuando nos referimos a costos totales estamos incluyendo el beneficio normal de la empresa (utilidades), calculado como un porcentaje sobre el capital invertido.
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El mtodo consiste en prorratear los costos fijos entre las unidades producidas, cuidando de mantener cierta continuidad de precios ante fluctuaciones de corto plazo de la demanda, siendo comn en la mayora de estos casos que el mark-up se mantenga relativamente constante a lo largo del tiempo. En efecto, en relaciones en donde lo que prima es el conocimiento y la confianza en la firma, la predictibilidad del comportamiento de sus precios ocupa un papel importante. Un incremento del marquen debido a una restriccin temporaria de la demanda podra ser interpretado como un aumento arbitrario cuando no como una violacin de contratos implcitos29. El grfico 7 muestra la forma que adopta una curva de oferta de margen constante. Ntese que la empresa pierde en perodos de baja produccin (CM < P) y gana en periodos de alta (CM > P). El punto dbil de este enfoque es la indeterminacin en la que queda la cantidad de equilibrio Qn. En los casos de competencia oligoplica las empresas pequeas, ante variaciones en la demanda total del mercado, actan como amortiguadores de la fluctuacin reduciendo la dispersin de la demanda de las lderes, por lo que stas pueden fijar un nivel de produccin basado en su propia escala y relativamente independiente le la demanda total del mercado. Esta estructura tambin caracteriza los mercados de pequeas empresas con producciones muy diferenciadas (competencia imperfecta) que enfrentan demandas con pendiente negativa debido al escaso grado de sustituibilidad entre servicios. Si bien existen mecanismos de ajuste particulares a cada estructura de mercado, la estabilidad de este tipo de equilibrios, an en discusin, es un tema complicado que no abordaremos aqu.
IV.1.8. DISCRIMINACIN
DE PRECIOS ENTRE MERCADOS
De los diferentes modelos expuestos y en base a los limitaciones de informacin planteadas en el ltimo punto merece destacarse que, ms all de que las condiciones marginales de optimizacin sean correctas en teora, a los efectos prcticos el dato relevante del lado de la demanda es la elasticidad relativa. Esto puede verse con claridad al analizar e! caso simple de dos mercados y un solo servicio homogneo. Supongamos que nuestra empresa de camiones presta el servicio i en dos provincias distintas (J y K). La estructura de costos de ambos servicios es similar as como tambin lo es su curva de oferta. Los dos mercados son imperfectos pero la demanda en J es ms elstica que la demanda en K. La empresa dar ms servicio a la provincia K con una tarifa menor. Ia resolucin geomtrica se muestra en el grfico 830. El anlisis hecho hasta aqu supuso que la empresa presta un solo tipo de servicio. Si la empresa presta dos tipos de -servicio, una vez establecida la funcin de costos Ci(qj) de cada servicio, la determinacin de ambas tarifas es anloga a las vistas en los puntos anteriores pudindose tratar a cada servicio independientemente del resto. Sin embargo, siempre que el prorrateo de los costos indirectos se realice en funcin de los ingresos o de la produccin de cada servicio, lo que constituye una prctica comn, para elaborar la funcin de costos Ci se debern conocer previamente las distintas cantidades producidas, por lo que el problema se plantea en trminos de un equilibrio simultneo. Dicho en otros trminos, Ci = c(qi,qt,Di)
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Un B > O equivale a un beneficio extraordinario propio de mercados concentrados y se expresa como una tasa sobre el costo variable medio. Este es el nico de los casos expuestos en el que las variaciones de la tarifa no estn determinadas por la demanda. siempre que sta no se aleje en exceso de la produccin normal Qn. El grfico corresponde a la resolucin marginal del problema, bajo la hiptesis de que se conoce la curva de demanda de cada mercado. La conclusin sigue siendo vlida an en el caso de mark-up. El lector encontrar fcilmente un ejemplo de servicios similares que varan su precio segn la regin en que se presten.
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qt = q(C1....Cn) donde: Di = demanda del servicio i que enfrenta la firma n = nmero de servicios distintos que presta la firma Si los mercados son imperfectos, lo ms probable es que cada servicio tenga elasticidad de demanda diferente. En particular, en el caso de mark-up en donde la funcin Di es desconocida y la distribucin de los costos comunes entre ambos servicios es discrecional, la empresa tender a "cargar" ms que proporcionalmente al servicio de demanda ms rgida, ya sea subiendo el margen correspondiente o imputndole una fraccin mayor de los costos indirectos, siguiendo el razonamiento expuesto ms arriba que indica que el mercado ms elstico es el que ms prdida reporta ante una variacin en ms de la tarifa.
IV.1.9. TARIFA
EN FUNCIN DE LA DISTANCIA.
Las empresas de transporte enfrentan en muchos casos una dificultad adicional a la hora de determinar sus tarifas. Por ejemplo, la produccin de una empresa de transporte urbano de pasajeros puede subdividirse en tantos servicios diferentes como distancias de viaje existen en el recorrido. Es evidente que el costo de clculo y percepcin de una tarifa "continua" consistente con este nivel de diferenciacin descarta en muchos casos este tipo de mecanismos. Otro caso es el que corresponde a nuestro ejemplo de la empresa de transporte de cargas. Los costos de transportar una cantidad de carga de X kg a una distancia de N km suelen ser menores que el de hacer dos viajes de N/2 km llevando X/2 kg. Luego, al computar la cantidad de servicios prestada se debe tomar en cuenta tanto la distancia recorrida como el nmero de viajes insumidos. Dicho de otro modo, el servicio i estar determinado por dos variables: por ejemplo, la distancia media de viaje y la frecuencia. Es til recapitular lo dicho hasta aqu, aplicado a dos casos especficos del transporte. Caso I: Transporte colectivo de pasajeros Los datos con los que cuenta la empresa son los siguientes: Estructura de costos C(q), donde q denota alguna unidad que guarde directa relacin con los costos variables (kilmetros recorridos, cantidad de viajes, etc), Distribucin de la demanda a lo largo del recorrido (cantidad de pasajeros que viajan por tramos), Caractersticas de la demanda por tramos (elasticidad aproximada). El recorrido es fijo y el costo variable medio es constante a lo largo de aqul, por lo que la determinacin de la tarifa se reduce a distribuir los costos fijos entre las distintas secciones. En un extremo las secciones podran coincidir con las distancias entre cualquier par de paradas31. La decisin sobre la tarifa implica entonces una solucin de compromiso entre los costos de escalonamiento y los costos de implementacin. El escalonamiento implica que la tarifa para algunas distancias ser menor que la ptima y para otras ser mayor. Cada vez que el precio se aparta del ptimo se producen, por definicin, prdidas en los ingresos, la sumatoria de las cuales constituye el costo del escalonamiento. El costo de la tarifa "continua" sale de evaluar el gasto necesario para el clculo y la percepcin de la misma. La situacin en donde ambos costos se igualan corresponde a la solucin de compromiso buscada.
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Este podra ser el caso de contarse con un sistema de boletos magntico.
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La distribucin de los costos fijos a lo largo del recorrido est relacionada con las elasticidades relativas entre secciones. As, por ejemplo, si se opta por una tarifa para viajes largos y otra para viajes cortos, se podra pensar que la demanda de viajes suburbanos, integrada en su mayora por trayectos de y hacia el trabajo de personas de nivel econmico bajo, es ms rgida que la de viajes cortos, con usuarios de un poder adquisitivo medio que cuentan con sustitutos parciales (taxi, subterrneo) todo lo cual llevara a fijar una tarifa para los viajes largos proporcionalmente ms alta que para los viajes cortos, en relacin con la distancia recorrida. En cualquier caso, los ingresos totales debern cubrir los costos totales para una produccin normal32, cumplindose: (Ti * Qi) / Qi = TM = CM donde: Tm = Tarifa media Qi = pasajeros que pagan la tarifa y En sntesis, lo comn en estos casos es que la curva de tarifas es funcin de la distancia siga aproximadamente la forma de la funcin de costos, distorsionada por los efectos de elasticidad de la demanda. El grfico 9 muestra un caso de escalonamiento simple. Caso II: Transporte automotor de cargas En este caso, los distintos servicios son diferenciables y la demanda es hasta cierto punto predecible. Cada contrato involucra una cantidad de viajes y una distancia por viaje. La distribucin de costos comunes entre contratos depender de las elasticidades relativas de las diferentes demandas. Si la empresa presta un servicio en forma ocasional, como en todos los casos en que se manejen cantidades aleatorias, deber hacer uso de promedios. Por ejemplo, si los viajes por contrato consisten en llevar una mercadera de un lugar a otro, el camin volver vaco a menos que transporte otra carga en el camino de vuelta. Dado que esta situacin sigue un comportamiento aleatorio, al ingreso por el contrato deber agregarse un ingreso promedio en concepto de carga transportada al regreso. Este promedio depender del tiempo de espera, de la zona en que se oferta el servicio y se apoyar en ltima instancia en datos histricos de la empresa.
IV.2. CONSIDERACIONES
IV.2.1. INFRAESTRUCTURA
ECONMICAS
Y MONOPOLIO NATURAL
Un caso no analizado hasta aqu es el de la empresa cuya produccin depende de un factor con una escala econmicamente ptima muy grande en relacin al mercado potencial. La empresa tendr costos medios decrecientes para todo el tramo relevante de la funcin de costos y pugnar naturalmente por expandirse hasta los limites del mercado, tendiendo ste en el largo plazo a adoptar una estructura que llamaremos de monopolio natural33.
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Se ha visto en la seccin I que esta condicin no es determinante si lo que se enfrenta es una fluctuacin de corto plazo. La dinmica de este proceso es difcil de predecir, desde el momento en que ninguna empresa se instalar en un mercado de esta naturaleza menos que tenga garantizada de algn modo una demanda proporcional a su escala mnima econmica. La restriccin de escala est bsicamente ligada con la funcin tecnolgica de la firma y se aplica especialmente al sector servicios. Merece aclararse que una escala menor es tecnolgicamente posible, pero mucho ms costosa en trminos unitarios.
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Este es el caso de la mayora de los servicios bsicos (energa, agua potable, comunicaciones) entre los cuales podemos incluir al de la infraestructura en los servicios de transporte (carreteras, aeropuertos, vas frreas, puertos), an cuando sta guarde caractersticas propias34. El problema de estos mercados radica en que la aplicacin de la regla del precio igual al costo marginal, en la que se asocia a este ltimo con el costo de oportunidad de la ltima unidad producida, conduce a que la empresa opere con dficit debido a que, al encontrarse su produccin normal por debajo de su escala, sus costos marginales son menores que sus costos medios. Un criterio empresarial nos conducira a la solucin monoplica, con cantidades escasas, precios altos y rentas adicionales por sobre los costos35. Desde el punto de vista del economista resulta difcill, sin embargo, definir un criterio excluyente, por lo que citaremos slo tres de ellos. Criterio del costo econmico total El mismo parte de la premisa de cubrir la totalidad de los costos econmicos asociados a un determinado servicio (costos de explotacin, intereses del capital invertido en la infraestructura, inversin de mantenimiento, costos del usuario y costos externos). De este modo, si reemplazamos la curva de CM de mercado por la de costo econmico medio (CEM), el punto en el que sta se iguala a la demanda nos dar el precio y la cantidad de equilibrio36. Es usual que las polticas regulatorias de Ios monopolios naturales en manos privadas tomen este criterio para fijar las tarifas. Sin embargo, en muchos casos este criterio es inaplicable debido a que la tarifa resultante desalojara la demanda en su totalidad. Grficamente, la curva de demanda se hallara por debajo de la de costos medios para cualquier cantidad ofertada. Criterio del gasto corriente Este criterio se basa en lograr el equilibrio de presupuesto del ejercicio, por lo que a mayor inversin corriente se fijarn mayores tarifas. Se diferencia del anterior en el hecho de que el capital invertido a lo largo del ejercicio se carga directamente a las tarifas durante el perodo correspondiente y en que no son computados los costos asociados a la infraestructura bsica. El criterio presenta dos defectos: por un lado, en situaciones donde la elasticidad de la demanda es alta, este criterio induce a frenar el ritmo de inversiones si no se puede distribuir el gasto correspondiente a travs de crditos de largo plazo. En caso en que no se cuente con financiamiento externo de ningn tipo, tiende a descartar proyectos rentables si los montos anuales de inversin son importantes. A esto debe sumarse que los medios de mayor dinamismo son penalizados con una menor demanda, lo que agrava las posibilidades de autofinanciamiento de la inversin.
34
La teora econmica no suele incluir a la infraestructura como un factor de produccin, teniendo en mente que una vez realizada sta se integra a la dotacin de recursos naturales con los que cuenta un pas. Sin embargo, desde el punto de vista del evaluador, el gasto debe ser cargado de alguna forma. Si el inversor es un agente privado, son inmediatas las razones por las que espera recuperar la inversin con sus ingresos. No obstante, si el prestador del servicio es el Estado, dado que el capital invertido pudo haber sido asignado a otro fin; debe contabilizarse el costo de oportunidad de la inversin. El Estado podra regular el precio siempre que ste no fuera menor que los costos medios de la empresa. Siguiendo este criterio, dado el monto de las inversiones, resulta conveniente tomar perodos de amortizacin lo suficientemente largos como para que no se produzcan bruscas fluctuaciones en la tarifa.
35
36
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En sntesis, este criterio permite eliminar el dficit corriente de las empresas a costa de una reduccin en el ritmo de renovacin y de la prdida de oportunidades de inversin rentable, computando el costo de la infraestructura bsica como un subsidio estatal que contribuye al crecimiento de la riqueza natural del pas37. Peaje econmico. Este criterio, aplicable especficamente a los servicios consistentes en el uso de una infraestructura vial, tiene como objetivo limitar la utilizacin de la misma a un nivel de saturacin establecido previamente. La tarifa no est de esta forma determinada por el lado de los costos de oferta sino que obedece tanto a factores de diseo (capacidad terica del corredor) como a las variables que rigen el comportamiento de la demanda: elasticidad y volumen, costos del usuario. Pensemos en el ejemplo de una carretera. El usuario compara dos cantidades para decidir sobre el uso de la misma: el beneficio y el costo (funcionamiento del vehculo, tiempo improductivo) que ste le representa. Hasta aqu; planteamos una funcin de demanda en funcin de la tarifa neta de costos del usuario. En el grfico 11 representamos a la utilidad marginal38 obtenida del uso de la carretera (que denominamos D) y a la funcin de costos marginales del usuario (Cm). En ausencia de cobro de ningn tipo, el uso de la infraestructura est dado por la interseccin de la curva de costos marginales percibidos por el usuario y su curva de utilidad marginal, por lo que el usuario habr de consumir aproximadamente 10 unidades de servicio. Si este nivel de equilibrio supera la utilizacin planeada, la implantacin de un sistema de peaje elevar la curva de costos reduciendo el uso y haciendo que el equilibrio del mercado coincida con la saturacin deseada. A los tramos que presentan una utilizacin proporcionalmente ms alta se les asigna un peaje ms elevado, tanto ms elevado cuanto menor sea la elasticidad precio de la demanda, de manera de derivarla parcialmente hacia otros corredores alternativos. Del mismo modo, para diferentes niveles de demanda segn franjas horarias o perodos estacionales podra recomendarse la aplicacin de diferentes tarifas. La regla general indica que la dispersin de la tarifa variar positivamente con la dispersin del trfico. El grado de adecuacin de la tarifa a la demanda tiene como contrapartida un costo de implementacin de un sistema de tarifas de alta dispersin. La ventaja de este sistema radica en que permite lograr una utilizacin ptima de la totalidad del sistema de transporte. El nivel de utilizacin planeado puede no coincidir con el punto en el que los costos econmicos marginales igualan al valor de la tarifa. De este modo, el objetivo de asignacin de trfico puede tener un costo en trminos de asignacin de recursos. El grfico 10 presenta la resolucin geomtrica del equilibrio del monopolio natural. En l se han determinado los precios de equilibrio segn el criterio de competencia perfecta (Pc), de monopolio (Pm) y de costos totales (Pct). El grfico es vlido para ejemplificar el caso empresarial y el pblico, reemplazando en este ltimo las curvas de costos empresariales por las de costos econmicos. La determinacin grfica de la tarifa segn los costos totales vale tambin para el criterio del gasto corriente ya que una vez determinado el costo total imputable a un determinado periodo, el objetivo en ambos casos es cubrir este monto con lo recaudado, lo que se logra igualando costos e ingresos medios. La diferencia entre ambos mtodos, como ya vimos,
37
Este argumento puede resultar engaoso si se piensa que la fuente ltima de financiamiento del gasto pblico proviene de los mismos individuos en tanto que contribuyentes fiscales. La distincin en relacin al criterio anterior radica en que en este caso estamos frente a un financiamiento indirecto de los gastos en infraestructura, mientras que en el otro son slo los usuarios quienes solventan la totalidad del servicio. La utilidad opera para el consumidor en forma anloga al ingreso para el empresario.
38
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radica en qu gastos integran la funcin de costos y como stos se distribuyen en el tiempo.
IV.2.2. TARIFAS
COMO INSTRUMENTO DE POLTICA
El sector del transporte se encuentra comnmente vinculado con las polticas pblicas, ya sea por estar en manos del Estado o por la existencia de regulaciones en los precios de oferta. En este sentido constituye un instrumento que obedece a distintos objetivos, muchas veces contrapuestos. Por ejemplo, si el transporte ferroviario de pasajeros repercute significativamente sobre la canasta de consumo de las clases de menor poder adquisitivo, el Estado tender a subsidiar este servicio a travs de tarifas menores que las que resultaran de aplicar cualquiera de los criterios vistos anteriormente, con dficit operativo y escasa o nula amortizacin de la infraestructura; lo que, en ausencia de aportes provenientes de otras fuentes, en el largo plazo es equivalente a una fuerte descapitalizacin y desmejora de la calidad. El argumento bsico subyacente es que algunos servicios de transporte comparten con los servicios sociales bsicos (salud, educacin) el rol de instrumentos de redistribucin del ingreso. Lo que se percibe en concepto de impuestos, retorna a la sociedad en la forma de servicios baratos para los que menos tienen39. Existen varios contraargumentos para estos mecanismos de compensacin . El primero de ellos consiste en precisar qu tipo de impuestos financian los dficit originados por estas prestaciones. En nuestro pas, en donde el grueso de los recursos fiscales se obtienen de impuestos al consumo de carcter regresivo, en gran medida son los supuestos beneficiarios potenciales los que aportan fondos para financiar estos subsidios. Merece destacarse tambin que si la obtencin de fondos genuinos de financiamiento es imposible, los efectos de mantener tarifas subsidiadaspueden ser contraproducentes en la medida en que un dficit no financiable resulta a la larga inflacionario. Tambin ha sido en muchas ocasiones la inflacin el objetivo en vista para sostener tarifas atrasadas. La diferencia con el caso anterior consiste en que la canasta de tarifas que sirven como anclaje a la inflacin incluyen las de los servicios que inciden en los precios industriales (en especial, la energa). Sin embargo, dado que el parmetro bsico en economas indexadas es el ndice de precios de la canasta de bienes y servicios de consumo final (en nuestro pas el lPC) y que las tarifas de transporte inciden en su valor tanto en forma directa (transporte de pasajeros) como indirectamente (transporte de cargas), en muchos casos se ha visto al congelamiento de tarifas de transporte como un instrumento adicional de poltica antiinflacionaria. Finalmente, cabra agregar que la asignacin de tarifas tiene efectos sobre la distribucin del trfico, lo que a su vez influye en los costos econmicos del transporte. En la medida en que los usuarios tienden a saturar los servicios de tarifas relativamente mas bajas, un sistema deficiente de tarificacin puede provocar un aumento del costo global del transporte debido a costos excesivos de congestin (aumento del costo de los usuarios) sumados a un envejecimiento precoz de una parte de la infraestructura. Cualquiera sea el criterio segn el cual se regula la tarifa de transporte, el hecho de que el servicio est en manos privadas no significa que el subsidio no provenga del Estado. En efecto, dado que ningn empresario defendera una postura altruista, los dficit ocasionados por la regulacin debern ser compensados por algn subsidio directo o indirecto costeado por las arcas pblicas. En sntesis, an cuando en la prctica el valor final de la tarifa suele estar influido por diversos factores extraeconmicos, el anlisis expuesto en los puntos anteriores de esta
39
Un argumento en el mismo sentido seala que existe una canasta de bienes y servicios a la que todo ciudadano debe tener acceso independientemente de si puede o no pagarlo, entre los cuales se incluiran algunos servicios de transporte.
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seccin sigue siendo vlido, siempre que no se pierda de vista el contexto del sistema en su conjunto.
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GRFICOS
180 160 140 120 100 80 60 40 20 0 0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 CT CV CF
Grfico 1 - Costos Fijos, Variables y Totales
Q
Grfico 2 - Costos Medios: Fijos, Variables y Totales
CTM CVM CFM
30 25 20
15 10 5 0 1 3 5 7 9 11 13 15 17 19
Q
Grfico 3 - Beneficios - Ingresos
200 150 100 50 0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 1 0 1 1 1 1 1 1 1 1 1 20 1 2 3 4 5 6 7 8 9
Qpt
-50
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Grfico 4 - Funciones de Costo de Largo Plazo

12 10 8 1 unidad 2 unidades 3 unidades 4 unidades
6 4 2 0
CTM CVM CFM
15
25
35
45
55
65
75
85
95
Q
Grfico 5 - Determinacin del precio Competencia Perfecta
30 25 20 Curva de Oferta
CM Cm D
15 10 5 0 1 1 2 3 4 5 6 7 8 P
Q
30 25 20
Grfico 6 - Determinacin del Precio Monopolio
Qpt.
9 10 11 12 13 14 15
15 10 5 0 0.5 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
CM Cm D Im
Qpt
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Grfico 7 - Margen sobre costos

8 7 6 5 CM Cm O
4 3 2 1 0
5 6 7 8 9 1 0 1 1 1 2 1 3 1 4 1 5
Qn
Q
Grfico 8 - Determinacin del precio para dos mercados imperfectos
30 25 20 CM1 Cm1 D1 Im1 D2 Im2 0.5 1 2 3 4 Q2 5 6 7 Q1 8 9 10 11 12 13 14 15 16
P2 15 P1 10 5 0
Grfico 10 - Monopolio natural

30 25 20 CM Cm Pm D Im
$
Pc
15
Pct 10 5 0 0.5 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Pgina N 30
Grfico 11 - Peaje
25 20 15 10 5 0 0 0.5 1 2 3 4 5 6 7 8 D
Pp Peaje Qp
9 10 11 12 13 14 15
Cm Pp

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TOTAL, MEDIO Y MARGINAL

CM = CT/q = CF/q + CV/q = CFM + CVM

CF = f2 (k) = f2 (f1 - 1 (escala)) = f3 (escala)

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PLAZO Y LARGO PLAZO

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En el extremo, incluye la decisin de liquidar la empresa.

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DEL COSTO EMPRESARIO

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DE MERCADO Y PRECIOS ECONMICOS

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DE LA EMPRESA: DETERMINACIN DEL PRECIO

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CONCENTRADOS DE SERVICIOS HOMOGNEOS

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IMPERFECTA Y MARK-UP SOBRE COSTOS VARIABLES

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DE PRECIOS ENTRE MERCADOS

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Este podra ser el caso de contarse con un sistema de boletos magntico.

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radica en qu gastos integran la funcin de costos y como stos se distribuyen en el tiempo.

COMO INSTRUMENTO DE POLTICA

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Grfico 1 - Costos Fijos, Variables y Totales

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Grfico 4 - Funciones de Costo de Largo Plazo

CTM CVM CFM

Grfico 6 - Determinacin del Precio Monopolio

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Grfico 7 - Margen sobre costos

Grfico 10 - Monopolio natural

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