A tecnologia nos faz melhores

O ensasta que criou a revista Wired tem uma reflexo original para esse tema central da vida moderna. Para ele, cada nova ferramenta s cumpre seu papel ao ampliar nossas possibilidades de escolha. Neste ensaio, que servir de embrio para seu novo livro, What Technology Wants (O que Quer a Tecnologia), Kelly analisa o significado da tecnologia para a existncia humana
A palavra tecnologia sugere objetos. Coisas complexas e feitas de tomos. Locomotivas a vapor, telefones, computadores, substncias qumicas e chips de silcio. Quando esse mundo de coisas comeou a surgir, sculos atrs, encaramos o fenmeno como uma revoluo material, embora todas as mudanas que trazia fossem, na verdade, causadas pelo desenvolvimento da capacidade de utilizar a energia de forma orientada. A magia do material estava no fato de conseguir conservar, transmitir ou exibir energia em pequenas quantidades no momento certo (sinais) ou em exploses sob demanda (quantidade de calor). Esses objetos perderam recentemente parte de sua massa. Comeamos a enxerglos como ao. Hoje, o termo tecnologia sugere softwares, engenharia gentica, realidade virtual, banda larga, formas de vigilncia e inteligncia artificial. Se uma dessas coisas casse no seu p, voc no machucaria o dedo. A tecnologia tornouse uma fora. um verbo, no mais um substantivo. Sua ao mostrou-se to forte que, agora, percebemos a tecnologia como um superpoder e tambm como algo que sempre leva a culpa quando uma coisa d errado. Na realidade, a tecnologia matria, fora e muito mais. tudo o que criamos: literatura, pintura, msica. Bibliotecas so tecnologias. Como tambm o so os registros contbeis, a legislao civil, os calendrios, as instituies, todas as cincias, bem como o arado, as roupas, os sistemas de saneamento, os exames mdicos, os nomes de pessoas e o alfinete de segurana. Tudo o que nossa inteligncia produz pode ser considerado tecnologia. Parece estranho que um soneto de Shakespeare ou uma fuga de Bach sejam colocados no mesmo plano de coisas como a bomba nuclear ou o walkman? Mas, se 1 000 linhas de letras so uma tecnologia (como o cdigo de uma pgina HTML, usado para veicular textos e imagens na internet), ento 1 000 linhas de letras em ingls (Hamlet) tambm devem ser. No possvel separar o que tecnologia tanto no livro como no filme O Senhor dos Anis.A verso literria do romance original to tecnolgica, no sentido estrito da palavra, quanto a verso digital das criaturas e dos lugares fantsticos expostos na tela. Ambas so obras da imaginao humana. Ambas afetam o pblico de forma poderosa. A tecnologia, portanto, pode ser considerada um tipo de pensamento um pensamento expresso. Seria possvel encarar o elaborado sistema legislativo que norteia as sociedades ocidentais como uma variedade de software. Trata-se de um cdigo, um conjunto complexo de regras, mas que funciona com suporte no papel, no em um computador. Tanto o cdigo do sistema legislativo quanto o de um

software so manifestaes do pensamento humano. Muitas pessoas se perguntam como a tecnologia pode tornar o homem melhor. Simples: da mesma maneira que a tecnologia das leis torna os homens melhores. Um sistema legal nos mantm responsveis, estimula o senso de justia, contm impulsos indesejados, alimenta a confiana, e assim por diante. H, contudo, leis boas e ms, e alguns sistemas legislativos (tecnologias legais) so melhores do que outros. A resposta correta a uma m legislao no ausncia de legislao. , sim, uma legislao melhor. A resposta correta a uma idia ruim no parar de pensar. uma idia melhor. A resposta correta a uma tecnologia ruim no parar a tecnologia. uma tecnologia melhor. Pelos meus clculos, a soma total das tecnologias igual civilizao. Civilizao tecnologia. Tecnologia a obra cumulativa agregada da imaginao e da inveno humanas. Mas qual a contribuio que a tecnologia realmente nos d? O avano proporcionado por ela nem sempre evidente e perceptvel. Todo pensamento pode ser subvertido. Nesse sentido, toda tecnologia pode ser vtima de abusos. Alm do mais, todas as solues que a tecnologia oferece trazem tambm novos problemas. Mas preciso observar que, em ltima instncia, a tecnologia amplia as nossas possibilidades de escolha. Em geral, uma tecnologia apresenta aos seres humanos outra maneira de pensar sobre algo. Cada inveno permite outra forma de ver a vida. Cada ferramenta, material ou mdia adicional que inventamos oferece humanidade uma nova maneira de expressar nossos sentimentos e outra forma de testar a verdade. medida que novas maneiras de expressar a condio humana so criadas, amplia-se o conjunto de pessoas que podem encontrar seu lugar nico no mundo. A tecnologia nos proporciona escolhas. Assim, sua principal contribuio est expressa nas possibilidades, nas oportunidades e na diversidade de idias. Sem ela, temos muito pouco disso. Nosso trabalho coletivo substituir tecnologias que limitam nosso poder de escolha por aquelas que o ampliam. O telefone, por exemplo, uma tecnologia que amplia continuamente as oportunidades e fecha muito poucas. O DDT (composio qumica usada como inseticida) uma tecnologia que abre importantes possibilidades, mas restringe algumas outras. A engenharia gentica inaugura um vasto terreno de escolhas, mas seu potencial para restringir muitas outras amplo e incerto. A tecnologia pode tornar uma pessoa melhor? Sim, mas somente se oferecer a ela novas oportunidades. Oportunidade de obter excelncia com a mistura nica de talentos com que nasceu. Oportunidade de encontrar novas idias e novas mentes. Oportunidade de ser diferente de seus pais. Oportunidade de criar algo. Serei o primeiro a acrescentar que, isoladas sem nada em torno delas , essas oportunidades so insuficientes para produzir a felicidade. A escolha funciona melhor quando h valores para gui-la. De qualquer forma, considero que a tecnologia necessria para o aprimoramento humano, da mesma maneira que a civilizao. O mundo da tecnologia e a civilizao so a mesma coisa. Um subconjunto especial de seres humanos pensa de forma diferente. Avista o caminho para o aprimoramento no conjunto limitado de opes existente, digamos, na cela de um mosteiro, na caverna de um ermito ou nas possibilidades deliberadamente restritas de um guru errante. Mas a maioria das pessoas, em quase todos os momentos na histria, v o estoque acumulado de possibilidades em uma civilizao como algo que as torna melhores. por essa razo que fundamos a civilizao/tecnologia. por essa razo que temos cidades e bibliotecas. Elas produzem escolhas. Essa a grande contribuio da tecnologia: abrir possibilidades em montanhas sempre maiores de diversidade. Como a

prpria vida biolgica (apesar de seus muitos horrores), acredito que a criao de novas possibilidades representa um bem inequvoco para todos ns.

AFP

"Tecnologia tudo aquilo que criamos: literatura, pintura, msica, bibliotecas, as leis, e assim por diante. Os milhares de letras de um cdigo de computador e os milhares de letras de uma obra de Shakespeare so ambos formas de tecnologia"

* Kevin Kelly, um dos fundadores da revista Wired, escreveu vrios livros sobre tecnologia, entre elesNovas Regras para uma Nova Economia, publicado em portugus. Este ensaio foi publicado originalmente em seu blog para discusso pblica antes de aparecer em forma de livro.