Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr.

Emilio Ravignani - La dimensin atlntica e his 14/08/12

Boletn del Instituto de Historia Argentina y Americana Dr. Emilio Ravignani

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Bol. Inst. Hist. Argent. Am. Dr. Emilio Ravignani no.33 Buenos Aires ene./dic. 2011

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La dimensin atlntica e hispanoamericana de la Revolucin de Mayo

Jos Carlos Chiaramonte
Instituto de Historia Argentina y Americana "Dr. Emilio Ravignani"

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El ttulo de esta sesin, que al distinguir esas dos dimensiones sugiere una tipologa, suscita un problema complejo. Y doy por sentado que estamos considerando una relacin conceptual y no meramente geogrfica. Antes, tengamos en cuenta que a diferencia del concepto de lo hispanoamericano, el de lo atlntico es reciente; sin embargo, como record Horst Pietschman, ha sufrido un incremento inflacionario dentro del rea anglosajona, hasta el punto de bosquejar una suerte de subdisciplina.1 Bernard Bailyn procur rastrear la gnesis del concepto, cuya emergencia ubica hacia 1917 vinculado a las caractersticas de las alianzas internacionales originadas por la Gran Guerra, como fruto del propsito de los lderes occidentales de construir un conjunto poltico en torno a los valores de la cultura occidental, y por consiguiente, utilizndolo para promover la imagen de alianzas internacionales congruentes con tal propsito. Por similares motivos, luego de un prolongado eclipse, la imagen de un conjunto atlntico renacera en ocasin de la Segunda Guerra Mundial. Al igual que Pietschman, Bailyn se esfuerza para sealar que ese concepto no posee las caractersticas con que Braudel pensaba el mundo mediterrneo -en una forma que Bailyn considera desagregativa-, ni refiere a la historia imperial -britnica, espaola o portuguesa-, ni a la de las exploraciones y descubrimientos transocenicos.2 Por aadidura, el mundo atlntico es visto como un escenario integrador, en el que se interrelacionaran dos grandes y opuestas tradiciones, la de un mundo catlico imperial en el Sur americano y la de un rea protestante comercial en el Norte. Es de destacar entonces que quienes han utilizado el concepto, como los recin citados, no han excluido al mundo hispnico. Ya en la introduccin de Elliot al volumen editado por Canny y Pagden sobre las identidades nacionales en el mundo atlntico, en el que el concepto apareca en su papel central, se subrayaba que pese a la diferencia entre la colonizacin ibrica y la anglosajona, se poda establecer un gran nmero de caractersticas y problemas en comn. Elliott registraba diversos factores de diferenciacin a lo largo del mundo colonial, pero aada luego que haba indudables constantes en el proceso de migracin atlntica y colonizacin de ambos orgenes.3 De acuerdo con lo que surge de estas sintticas referencias y del detallado relato que hace Bailyn del surgimiento del concepto de mundo atlntico, no cabra entonces distinguir una "dimensin" hispanoamericana como algo distinto de la "dimensin atlntica". La historia atlntica sera "el desarrollo histrico de la zona de interaccin entre los pueblos del Occidente Europeo y Africano y las Amricas."4
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Pero la comprensin del concepto de lo atlntico no es meramente geogrfica. l implica tambin una cierta unidad histrica proveniente de algunos rasgos fundamentales de la historia del ltimo milenio, vinculados a la difusin de tradiciones culturales de lejanas races medievales, en especial las relacionadas con el cristianismo. El concepto de lo atlntico es as considerado un esfuerzo por trascender los lmites de las historiografas nacionales y ubicar en esa amplia perspectiva no slo las particularidades de cada caso nacional o regional, sino tambin las a veces sorprendentes similitudes de los mismos. El nombre de esta reunin es, por lo tanto, problemtico. Es decir, si lo hispanoamericano no consistira en una dimensin opuesta a la atlntica sino en una parte de ella, entonces debemos pensar que hemos apuntado a establecer una distincin utilizando denominaciones no apropiadas para tal propsito. Pero si, pese a ello, sentimos que la historia de las revoluciones hispanoamericanas conformara algo particular -dado que ha existido la tentacin de apuntar tambin a una tipologa de revoluciones al acuarse la inclusiva expresin "revoluciones del mundo atlntico", que echaron a andar Jacques Godechot y Richard Palmer-,5 podramos intentar reformular aquella dicotoma para procurar aclararnos la peculiaridad del caso hispanoamericano. Esto puede constituir una va fructfera, siempre que superemos algunos prejuicios que conservan an cierta vigencia. Por ejemplo, el de suponer que la contraposicin de aquellas dos dimensiones se debe a que la primera sera caracterizada por rasgos extrahispnicos -y quiz pensados como "modernos"- y que la "dimensin" hispanoamericana, en cambio, es de contenido "hispanista", esto es, "tradicional", y por consiguiente, de fundamento catlico y opuesta a la cultura de los pases de predominio protestante. Tipologa con la que, en ambos casos, deformamos de un modo esquemtico la realidad. El camino a seguir sera, entonces, o bien el de intentar definir nuevamente las dos "dimensiones" que daran cuenta de la particularidad de la hispanoamericana, o bien el de abandonar ese enfoque fundado en supuestas tipologas y buscar otra va no tributaria de ellas para explorar mejor la particularidad de las revoluciones de independencia hispanoamericanas. Al llegar a este punto, es oportuno recordar que una de las ms influyentes visiones de la historia de las revoluciones de independencia hispanoamericanas, la de Franois-Xavier Guerra, si bien no usa aquella dicotoma, utiliza otra, la de lo espaol y lo francs, dedicando lo fundamental de su estudio al examen comparativo de las caractersticas de la cultura francesa y de la espaola, fuese en sus aspectos "tradicionales" o "modernos".6 Su anlisis ahonda en los elementos "modernizadores" de la revolucin hispnica de comienzos del siglo XIX, los que en lugar de ser interpretados -reclamaba- como expresin de una burguesa, deban ser vistos como animadores de lo que consideraba la gran innovacin del siglo XVIII: la instalacin de una esfera pblica. Las brillantes pginas escritas por Guerra sobre la eclosin de esa esfera pblica son ciertamente uno de sus su mayores aportes a la historia de las independencias, y han contribuido a un mejor enfoque de ella. Pero esto es vlido siempre que las despojemos de la esquemtica dicotoma modernidad / tradicin en que enmarcaba su anlisis, y de la excesiva reaccin contra el anterior predominio de la historia econmica. Y, sobre todo, siempre que superemos su desatencin de todo lo que supone la anterioridad de la Revolucin Norteamericana -casi inexistente en su anlisis- con respecto a la Francesa. Lo que encontramos entonces en la perspectiva de Guerra no es la dialctica de lo atlntico y lo hispanoamericano, sino la de "Revolucin Francesa y revoluciones hispnicas", lo revolucionario francs e hispanoamericano, en funcin de evaluar el ingreso a la "modernidad". De modo que, cuando en tren de sintetizar abandona el rico anlisis de las afinidades y oposiciones entre la monarqua absoluta, los sectores tradicionales y las elites modernizadoras, las opuestas "dimensiones" que invoca son las de sociedades tradicionales y poltica moderna, arcasmo social y modernidad poltica; dicotomas que, con distintas modalidades y diversas consecuencias, ve compartidas tanto por Espaa y sus colonias como por Francia y otras regiones europeas.7 Pero si hay una revolucin que en perspectiva comparativa, lejos de poder ser obviada, resulta de la mayor trascendencia, es la de las colonias angloamericanas. En primer lugar, por todo lo que ella inicia y por cmo incluso repercute en la Revolucin Francesa, y adems, porque a diferencia de la Revolucin Francesa, se trata, como las hispanoamericanas, de una revolucin de independencia. Sin embargo, al encarar esto, insisto, sera conveniente evitar las tipologas, matrices, modelos, dimensiones o como queramos llamar al supuesto de la existencia de formas definidas de procesos histricos que daran cuenta de las modalidades particulares de algunos de ellos. En su lugar, me parece ms vlido un camino que, como alguna vez lo resumi Halperin, implica que "los hechos histricos no sern ya explicados por una realidad esencial, sea ella natural o metafsica, sino -ms modesta pero tambin ms seguramente- por la historia misma."8
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Porque apenas iniciamos un examen comparativo de ambos procesos revolucionarios, el hispano y el angloamericano, se nos impone cantidad de semejanzas, no slo de diferencias. En primer lugar, que la revolucin no adviene como efecto de una nacin en formacin sino como decisin de cada uno de los distritos polticos dependientes de las monarquas. Que la primera tendencia a una unin poltica de mayores dimensiones entre ellos se dio bajo forma confederal. Y que la legitimidad de lo actuado se escudaba en el principio del consentimiento, principio en nombre del cual, como subrayaba Manin,9 se hicieron las tres grandes revoluciones del mundo moderno. Contabilidad que podramos ampliar, mutatis mutandis, con un cuarto caso, el de las hispanoamericanas. Pero, de inmediato, se imponen tambin las grandes diferencias. Y no es la menor a considerar que, mientras la revolucin de las colonias angloamericanas se enfrentaba a la mayor potencia de la poca, Gran Bretaa, la de las colonias hispanoamericanas desafiaba a una potencia en decadencia como Espaa, y al mismo tiempo se apoyaba, para combatirla, en el podero britnico. Asimismo, las diferencias de cultura poltica y de culto religioso -sin iglesia nica en el caso angloamericano- y, lo ms obvio, la exitosa instalacin de un nuevo sistema poltico en el Norte frente a la accidentada historia poltica iberoamericana. Adems, dando el imprescindible ingreso a la historia econmica, la decisiva acumulacin de capital que la inexistencia de un mecanismo de succin metropolitano como el de la Real Hacienda espaola haba facilitado a los colonos angloamericanos a lo largo de la mayor parte de su dependencia colonial. El anlisis comparativo podra proseguir ahondando en los distintos caminos seguidos en ambos casos para constituir una nacin, anlisis que volver a mostrarnos semejanzas y diferencias, cuya explicacin nos remite no a modelos o tipologas sino a diversos factores. Por ejemplo, las recin esbozadas particularidades de las elites locales -formacin intelectual, experiencia en prcticas representativas, poder econmico- as como las relaciones de fuerzas entre ellas y con la metrpolis. Entre esas diferencias, es de destacar que, mientras en el caso angloamericano el trnsito de la confederacin a una mayor unidad poltica respet el principio del consentimiento, de manera que el Estado federal erigido por la Constitucin de Filadelfia no tard ms de cuatro aos en lograrse, en el caso rioplatense el proceso fue distinto y dilatado, debido, en gran medida, a la violacin de aquel principio. Esto ya haba sido criticado a los porteos en el cabildo abierto del 22 de mayo de 1810, produciendo una respuesta formal de que lo actuado se deba a la urgencia de la situacin y que ya se requerira el consentimiento de los otros pueblos del Virreinato. De all en adelante, la puja entre los partidarios de un poder centralizado y los defensores de las autonomas locales -puja, insistamos, tambin capital en el caso angloamericano- no logr un acuerdo legtimo como el que dio lugar al Acta de Confederacin angloamericana. As, la abrupta irrupcin de la dictadura del Primer Triunvirato comenz a marcar un sendero de conflictos que dilataran la constitucin formal del pas hasta 1853. Una dictadura, agreguemos, que como las posteriormente abundantes en todo el territorio con la denominacin de facultades extraordinarias, careca del requisito del consentimiento y configuraba lo que en lenguaje de poca se denominaba despotismo. Por ltimo, una va merecedora de mayor exploracin es la del en apariencia obvio contraste proveniente de la experiencia, o carencia de ella, en prcticas representativas durante los tiempos coloniales, asunto que lleg a ser un lugar comn en los balances realizados al iniciarse la segunda mitad del siglo XIX, tales como los de Sarmiento, Fras, Alberdi y otros. Por ejemplo, escriba Sarmiento en 1841:
Por todas partes se adopt el sistema de gobiernos representativos, como que ninguna otra forma se ofreca que no pugnase con la condicin social de los pueblos, con la marcha del siglo que lo ha proclamado como el nico legtimo y posible, con las tendencias dominantes de Europa y con el feliz ejemplo de la Amrica del Norte y finalmente con las circunstancias y las ideas recibidas.

E insista en 1850:
Norte Amrica se separaba de la Inglaterra sin renegar la historia de sus libertades, de sus jurados, sus parlamentos y sus letras. Nosotros, al da siguiente de la revolucin, debamos volver los ojos a todas partes buscando con qu llenar el vaco que deban dejar la inquisicin destruida, el poder absoluto vencido, la exclusin religiosa ensanchada.10

Se trata de una perspectiva comparativa que iba a persistir hasta convertirse en un lugar comn en la cultura poltica latinoamericana. Una perspectiva que, como comentaba en un trabajo reciente, lleg hasta reflejarse en la informal pero elocuente pregunta: "Por qu les fue como les fue y por qu nos fue como nos fue?".11 Por otra parte, ella nos provee otro ejemplo de la inadecuacin de la dicotoma tradicional / moderno, algo que surge de lo percibido por Flix Fras en 1857, al sealar:
Los norteamericanos eran libres ya antes de la independencia, y tenan instituciones y costumbres antiguas que slo debieron continuar. En
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consecuencia, las innovaciones no tuvieron que enfrentar una lucha encarnizada con las tradiciones. Ellos [...] pueden volver la vista a los fundadores de su independencia, sin tener que reprocharles teoras absurdas ni ambiciones insensatas.12

Si obviamos el tono prejuiciado de la ltima frase, proveniente de un militante intelectual catlico, la observacin se ajusta a lo ocurrido en el nacimiento de los Estados Unidos de Norteamrica: el surgimiento de instituciones que, en el lenguaje que hemos criticado, podran calificarse de "modernas", apoyadas en parte en pautas "tradicionales" de las sociedades angloamericanas. Para concluir, agregara que, siguiendo esta lnea de argumentacin, suprimira el matiz tipolgico que evoca el concepto de "dimensiones" y considerara a las revoluciones hispanoamericanas como casos particulares de las tendencias revolucionarias que sacudieron a muchas regiones del mundo atlntico -geogrficamente considerado- durante la segunda mitad del siglo XVIII y primera del XIX.
Notas
1 Horst Pietschmann, "Introduction: Atlantic History - History between European History and Global History", en Horst Pietschmann (ed.),

Atlantic History. History of the Atlantic System, 1580-1830, Gtingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 2002, pg. 11. [ Links ] Similar observacin es hecha por David Armitage, "Three Concepts of Atlantic History", en David Armitage y Michael J. Braddick (eds.), The British Atlantic World, 1500-1800: Second Edition, Palgrave Macmillan, 2009 (1a. edicin: 2002), pg. 12. [ Links ]
2 Bernard Bailyn, Atlantic History: Concept and Contours, Cambridge / London, Harvard University Press, 2005.

[ Links ]

3 John H. Elliott, "Introduction. Colonial Identity in the Atlantic World", en N. Canny y A. Pagden (eds.), Colonial Identity in the Atlantic

World, Princeton, Princeton University Press, 1987, pp. 3 y 7.

[ Links ]

4 "The evolving history of the zone of interaction among the peoples of Western Europe, West Africa, and the Americas." Bernard Bailyn,

"Introduction. Reflections on Some Major Themes", en Bernad Bailyn y Patricia L. Denault (eds.), Soundings in Atlantic History. Latent Structures and Intellectual Currents, 1500-1830, Cambridge / London, Harvard University Press, 2009, pg. 1. [ Links ] Represe en el ttulo de este libro: Thomas Benjamin, The Atlantic World: Europeans, Africans, Indians and Their Shared History, 1400-1900, Cambridge / London, Cambridge University Press, 2009. [ Links ]
5 Bernard Bailyn, Atlantic History..., pp. 24 y ss. El mismo criterio inclusivo se lo encuentra, por ejemplo, en una obra dedicada, justamente, a

"las revoluciones del mundo atlntico." Wim Klooster, Revolutions in the Atlantic World. A Comparative History, New York, New York University Press, 2009. [ Links ]
6 Franois-Xavier Guerra, Modernidad e independencias, Ensayos sobre las revoluciones hispnicas, 2a ed., Mxico, Fondo de Cultura

Econmica, 1993 [1 ed., Madrid, Mapfre, 1992].

[ Links ]

7 El diagnstico de Guerra, fundado en la tipologa de lo tradicional y lo moderno, es resumido en las ltimas lneas de su libro: el problema

esencial de todos los pases latinos en el siglo XIX sera "la brusca instalacin, en unas sociedades tradicionales, del imaginario, las instituciones y las prcticas de la poltica moderna." Franois-Xavier Guerra, Modernidad e independencias, p. 381.
8 Tulio Halperin Donghi, Tradicin poltica espaola e ideologa revolucionaria de Mayo, Buenos Aires, Eudeba, 1961, p. 11.

[ Links ]

9 "El principio de que toda autoridad legtima procede del consentimiento general de aquellos sobre los que va a ejercerse; en otras palabras,

que los individuos slo estn obligado por lo que han consentido. Las tres revoluciones modernas se realizaron en el nombre de este principio." Bernard Manin, Los principios del gobierno representativo, Madrid, Alianza, 1998, p. 108. [ Links ]
10 Domingo Faustino Sarmiento, artculo en El Nacional, Santiago de Chile, 14 y 24 de abril de 1841, en Obras Completas, Buenos Aires, Ed.

Luz del Da, 1949, vol. IX, Instituciones Sudamericanas, pg. 11; Id., Recuerdos de provincia, Buenos Aires, Sur, 1962, p. 134 [1 ed., 1850].
11 "La comparacin de las independencias bero y anglo americanas y el caso rioplatense", en Mara Teresa Caldern y Clement Thibaud

(coords.), Las revoluciones en el mundo atlntico, Bogot, Taurus, 2006.

[ Links ] [ Links ]

12 Flix Fras, Escritos y discursos, Buenos Aires, Casavalle, 1884, vol. II, pp. 354-355.

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